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aqu afecta a los puntos dbiles de la economa clsica sin daar seriamente el corpus
de la teora econmica. En cierta medida, la economa del siglo xix fue una victoria
de la razn sobre el sentimiento, aunque hay que sealar que, al final, la crtica
cierto punto tuvo una influencia diferente. El historicismo alemn constituy una
aparece en este captulo como un teln de fondo de la labor singular de Marx en las
su estilo alemn, pero su impacto se dej sentir con mayor vigor en la economa
historicismo britnico.
poda estudiarse aparte del medio poltico, histrico y social, tema que todava es
(vase el captulo 14) como Alfred Marshall (vase el captulo 15) hicieron importantes
concesiones a los puntos de vista histricos. Adems, cierto nmero de organizadores
ligera, aunque los principales temas metodolgicos planteados por los historicistas
escuela, menos radical, y la joven escuela, cuyas opiniones sobre el mtodo eran
cuarta dcada del siglo xix en Alemania (Roscher comenz su investigacin histrica
ya en 1842).
aquel pas una planta extraa que haba sido trasplantada por manos que no eran
y por la jurisprudencia orgnica de Frederick Karl von Savigny, fueron atrados por
ejemplo, para encontrar ideas hegelianas sobre la historia, que Hegel consideraba
Friedrich List, por ejemplo, que ya fue desarrollada en 1845. En efecto, la filosofa
hegeliana impregn prcticamente todos los aspectos del pensamiento social alemn
Wilhelm Roscher
Es una lstima que el tiempo y una dudosa reputacin hayan arrojado una sombra
pasan por alto en silencio, mientras que otros se detienen brevemente para bromear
Schmoller y el lder de la escuela austraca, Cari Menger (vase el captulo 13). Este
escribir una obra enciclopdica que abarca todos los temas, por ejemplo, del tratado
clsico de J. S. Mili, Roscher demostr una capacidad como historiador del pensamiento
del libro el hecho de que fuera escrito como una aclaracin del mtodo
histrico en economa.
y biolgico, y las estadsticas de todas clases, a fin de descubrir las leyes del
fenmeno en cuestin. Estas leyes, al menos en la formulacin de Roscher, eran
Lo que es general en la economa poltica tiene, hay que reconocerlo, mucho que es
anlogo a las ciencias matemticas. Como stas, est llena de abstracciones... Tambin
supone siempre que las partes que intervienen en el co n trato se guan solamente por un
tanto, no hay que maravillarse de que muchos autores se hayan esforzado por revestir las
leyes de la economa poltica de frmulas algebraicas. [P e ro ] ... las ventajas del modelo de
expresin matemtica disminuyen a medida que los hechos a los que se aplica van siendo
ms. por tanto, en la descripcin de la vida nacional!... La abstraccin segn la cual todos
los hombres son iguales por naturaleza y distintos slo en los resultados, es algo que,
como han demostrado Ricardo y von Thnen, debe aceptarse como una etapa indispensable
momento dado quiere examinar. Todos los dems factores deben considerarse, durante
ese tiempo, como que no operan y son invariables, y entonces se formula la pregunta:
un aumento o disminucin del mismo? Pero no hay que perder de vista nunca que,
variedad de la vida real (System, pp. 104-105 de la ed. americana de los Principies citada
nuestra propia poca (vase Leontieff, pp. 1-7). Pero Roscher no estaba dispuesto a
considerar la economa simplemente como un conjunto de prescripciones normativas,
que debe ser, Roscher renunciaba claramente al anlisis normativo y a los estudios
sobre los sistemas ideales en su estudio de la economa, afirmando que tales sistemas
sociales.
econmicas del hombre, investigar las leyes y el carcter de las instituciones que se
ad aptan a la satisfaccin de estas necesidades, y el mayor o menor xito con el que han
sido servidas. P o r tanto, nuestra tarea es, por as decirlo, la anatoma y la fisiologa de la
economa nacional o social (System, p. 111 de la ed. americana de los Principies citada por
los autores).
Con este programa, Roscher esperaba descubrir unas leyes amplias del desarrollo
histrico, de las que, como ya se observ, la teora ricardiana era slo una
pequea parte. En resumen, l quera descubrir nada menos que las leyes del
desarrollo socioeconmico con las que pudiera comparar las etapas existentes en las
que una vez que las leyes naturales de la economa poltica son suficientemente
ms precisas y fiables de los hechos de que se trate, para conciliar todas las
economa pblica.
opiniones efmeras, una isla frme de verdad cientfica, como universalmente reconocidos
como verdad son los principios de la fsica matemtica por los fsicos de las
ms diversas escuelas.
Roscher (junto con Knies y Hildebrand) dedic el trabajo de toda su vida a estos
objetivos. En un prolfico caudal de publicaciones, que inclua las 1.000 pginas del
dems fenmenos. Pero la verdad lisa y llana es que al tratar la teora de muchos de
econmica recibida.
(de papel y metlico), el lujo, los beneficios, los seguros, la poblacin, el comercio
caso de Knies y Hildebrand) no pudo establecer ninguna ley del desarrollo histrico.
Gustav Schmoller
En lugar de apreciar el hermoso ocaso del System de Roscher, los jvenes economistas
alemanes lo identificaron errneamente como una salida del sol. Aunque muchos
sino que era pernicioso (porque llevaba a conclusiones sociales que probablemente
no eran del gusto de Schmoller). Schmoller estableci unas claras lneas de demarcacin
se llenara, en ltima instancia, por medio de leyes histricas del desarrollo, leyes que
un tratado sistemtico.
Publicado entre 1900 y 1904, el Grundrisse de Schmoller era, como hizo notar en
una ocasin Wesley Mitchell, un libro de principios. Schmoller, hay que destacarlo,
no crea que los determinantes de las leyes de la historia fueran simples, como en
desarrollo urbano, la banca y los estudios sobre la industria. Como observ Schumpeter,
en las ciencias sociales e intentaba vindicar los derechos del anlisis terico, situando
(Los errores del historicismo en la economa poltica alemana) (1884), que obtuvo
contra molinos de viento, puesto que se trataba de una discusin sobre la precedencia
con todo, un terreno frtil para el trabajo de los historiadores del pensamiento
manejar esos materiales, esta controversia nos parece, como todas las disputas
CONCLUSION
Durante el siglo xix se lanzaron muchas y diversas ideas que afectaron a la economa
en el blanco; con todo, no es fcil calibrar el efecto total sobre el anlisis econmico,
falta en todo el fermento intelectual del siglo xix era una mquina de anlisis
peculiar visin que Hegel tena de la libertad consista en una sumisin a la autoridad
alemanes, sin embargo, ensalzaron la nacin y la obra del gobierno; en este aspecto
Por el lado prctico, los historicistas alemanes promovieron una poltica social
en la industria. Sus opiniones eran, por tanto, compatibles con el estado del bienestar
mitad del siglo. Fue en el frente intelectual donde sus carencias eran ms evidentes.
No slo no pudieron descubrir las leyes del desarrollo histrico; tambin fracasaron
investigacin de los hechos, no reunieron sus datos cuantitativos de tal manera que
por s mismos. Esta era una tarea intil, porque no puede existir una medicin
Sin embargo, la cuestin del equilibrio entre la teora y los hechos es una
cuestin delicada, y no lo es menos hoy que hace un siglo. Una implicacin evidente
que cualquier otro miembro de la escuela histrica alemana, pareci darse cuenta de
Es evidente que, de las estadsticas en general, las estadsticas econmicas constituyen una
misma manera que estas estadsticas econmicas necesitan estar siempre dirigidas por la
(System, pp. 94-95 de la ed. americana de los Principies citada por los autores).
doctrina historicista
von Schmoller (18381917). Los autores de la joven escuela histrica, al igual que los
la idea de que era vlida para todas las pocas y lugares. Generalmente mucho
menos ambiciosa que la vieja escuela en su aplicacin del mtodo histrico, se conform
prefiri utilizar mtodos inductivos y parece que pensaba que, una vez reunida
suficiente evidencia emprica, podran surgir teoras. Tambin estaba muy interesada
por la reforma social a travs de la intervencin del Estado, por lo que sus miembros
sus crticos que no aceptaban propuestas como el impuesto sobre la renta eran reaccionarios.
una influencia escasa o nula en Alemania. Aunque Menger, que era austraico, escribi
sus Principles en alemn, no fue estudiado en las universidades alemanas, ya que stas
1883, Menger public un libro sobre metodologa, Inquiries into the Method of the Social
Sciences and Particularly Political Economy, que desat una larga, montona y, en ltima
instancia, intil controversia que persisti hasta entrado el siglo XX. Esta Methodenstreit
economa y de las ciencias sociales, pero tambin lanzaba un ataque contra los errores
Ambas partes mantuvieron firmes sus posturas y defendieron el uso casi exclusivo de
Por una parte, la controversia podra considerarse un mero callejn sin salida de