EL ESTRS

1. Definicin

Es el estado de sobreexcitacin al que se someten las emociones, los procesos

mentales y la condicin fsica de las personas.

El estrs hace que el cerebro se ponga en guardia. La reaccin del cerebro es preparar
el cuerpo para la accin defensiva. El sistema nervioso se despierta y las hormonas se
liberan para avivar los sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiracin, y tensar
los msculos. Esta respuesta (a veces llamada la respuesta de luchar o huir) es
importante porque nos ayuda defendernos contra situaciones amenazantes. La
respuesta se programa biolgicamente. Todos reaccionen ms o menos de la misma
manera, no importa si la situacin sea en la casa o en el trabajo.

* Estrs laboral:

Se puede definir como las nocivas reacciones fsicas y emocionales que ocurren cuando
las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, los recursos, o las necesidades del
trabajador. El estrs de trabajo puede llevar a la mala salud y hasta la herida.

El concepto del estrs laboral muchas veces se confunde con el desafo, pero estos
conceptos no son iguales. El desafo nos vigoriza psicolgicamente y fsicamente, y nos
motiva aprender habilidades nuevas y llegar a dominar nuestros trabajos. Cuando nos
encontramos con un desafo, nos sentimos relajados y satisfechos. Entonces el desafo
es un ingrediente importante del trabajo sano y productivo. Probablemente a la
importancia del desafo en nuestra vida de trabajo refieren los que dicen un poco de
estrs es bueno.

2. Antecedentes histricos del estrs:

El concepto de Estrs se remonta a la dcada de 1930, cuando un joven austriaco de 20

aos de edad, estudiante de segundo ao de la carrera de medicina en la Universidad
de Praga, Hans Selye, hijo del cirujano austriaco Hugo Selye, observ que todos los
enfermos a quienes estudiaba, indistintamente de la enfermedad propia, presentaban
sntomas comunes y generales: cansancio, perdida del apetito, baja de peso, astenia,
etc. Esto llam mucho la atencin a Selye, quien lo denomin el "Sndrome de estar
Enfermo".

Hans Selye se gradu como mdico y posteriormente realiz un doctorado en qumica

orgnica en su universidad, a travs de una beca de la Fundacin Rockefeller se
traslado a la Universidad John Hopkins en Baltimore EE.UU. para realizar un
posdoctorado cuya segunda mitad efectu en Montreal Canad en la Escuela de
Medicina de la Universidad McGill, donde desarroll sus famosos experimentos del
ejercicio fsico extenuante con ratas de laboratorio que comprobaron la elevacin de
las hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina y noradrenalina), la atrofia del sistema
linftico y la presencia de ulceras gstricas. Al conjunto de estas alteraciones orgnicas
el doctor Selye denomin "estrs biolgico".

3. Causas:

Casi todos estn de acuerdo que el estrs de trabajo resulta de la interaccin del
trabajador y las condiciones de trabajo. Sin embargo, las opiniones difieren sobre la
importancia de las caractersticas del trabajador frente a la importancia de las
condiciones del trabajo como la causa primera del estrs de trabajo. Estas opiniones
distintas son importantes porque sugieren maneras diferentes de prevenir el estrs en
el trabajo.

Segn una corriente de opinin, las diferencias entre caractersticas personales, como
la personalidad y el estilo de sobrellevar el estrs, son ms importantes para
pronosticar si ciertas condiciones de trabajo resultarn en el estrs; es decir que, lo que
est estresante para una persona podra no ser problema para otra. Esta opinin lleva a
estrategias de prevencin que se concentran en los trabajadores y las maneras de
ayudarles a sobrellevar las condiciones exigentes de trabajo.

Aunque no se puede ignorar la importancia de las diferencias de cada uno, la evidencia

cientfica sugiere que ciertas condiciones de trabajo estn estresantes para la mayora
de la gente. Son buenos ejemplos las exigencias excesivas de trabajo y las expectativas
opuestas descritas en las historias de David y Teresa. Tal evidencia sostiene un nfasis
ms grande en las condiciones de trabajo como la fuente fundamental del estrs de
trabajo. Tambin sostiene el rediseo de trabajo como una estrategia principal de
prevencin.

4. Fisiopatologa del estrs:

En la descripcin de la enfermedad, se identifican por lo menos las siguientes tres fases
en el modo de produccin del estrs:

* Reaccin de Alarma
* Estado de Resistencia
* Fase de Agotamiento

5. Enfermedades por estrs:

Esto lleva al hombre moderno a incrementar notablemente en mucho sus cargas

tensinales y produce la aparicin de diversas patologas.
Las enfermedades que sobrevienen a consecuencia del estrs pueden clasificarse en
dos grandes grupos:

5.1. Enfermedades por Estrs Agudo

5.2. Patologas por Estrs Crnico:

6. Sntomas del estrs organizacional:

Estos son algunos de los sntomas del estrs organizacional

* Absentismo laboral (fsico y emocional.

* Bajas laborales por estrs personal.
* Alta rotacin o rotacin por encima de la media.
* Sndrome de Burn Out
* Fatiga fsica y cansancio del personal. Exceso de fines de semana con trabajo.
* Asuncin, por parte de los niveles directivos, de funciones de poco valor estratgico
* Falta de planificacin.
* Gestin del tiempo ineficaz.
* Adiccin al trabajo, especialmente por los niveles directivos

7. Previniendo el estrs en el trabajo: un enfoque exhaustivo

Aunque no es posible dar una receta general para prevenir el estrs en el trabajo, s es
posible ofrecer unas pautas en el proceso de la prevencin del estrs en
organizaciones. En todas las situaciones, el proceso para los programas para la
prevencin del estrs supone tres pasos distintos: la identificacin del problema, la
intervencin, y la evaluacin. Para dar resultado este proceso, tienen que prepararse
suficientemente las organizaciones. Al mnimo, la preparacin para un programa de
prevencin del estrs debe incluir los pasos siguientes:

* Construir la conciencia general sobre el estrs de trabajo

* Asegurar la dedicacin y el apoyo de la administracin para el programa.
* Incorporar la aportacin y la participacin del empleado.
* Establecer la capacidad tcnica para llevar a cabo el programa
* Reunir a los trabajadores o a los trabajadores y directores

* Pasos hacia la prevencin:

Muchas veces, la baja moral, los problemas de mala salud, y el movimiento de

empleados son las primeras seales del estrs de trabajo. Pero a veces no hay ningunas
indicaciones, especialmente si los empleados tienen miedo de perder el trabajo. La
falta de seales obvias o extendidas no es buena razn para descartar las
preocupaciones sobre el estrs de trabajo o para minimizar la importancia de un
programa de prevencin.

Paso 1: Identifique el problema.

Paso 2: Elabore e implemente las intervenciones.

Paso 3: Evale las intervenciones.

8. Importancia de un abordaje estratgico del estrs organizacional en

las empresas

La Organizacin Internacional del Trabajo (2002), subraya que, en la actualidad, las

compaas debern poner especial atencin en la ptima gestin, prevencin, control y
seguimiento del estrs en el trabajo, debido a que esta enfermedad es un peligro para
las economas de los pases industrializados y en vas de desarrollo, pues se ha
observado que los efectos del estrs lesionan la productividad y la competitividad de
las empresas, al afectar la salud fsica y mental de los trabajadores, ocasionando costos
econmicos y humanos muy altos a las organizaciones.

Organismos internacionales e investigadores sealan que, hoy en da, las

organizaciones exponen a sus trabajadores a condiciones laborales que les generan a
stas altos costos humanos y econmicos, por las graves repercusiones sobre la salud
mental y fsica de los trabajadores, as como por el alto nivel de ausentismo y de
rotacin del personal, el bajo rendimiento en materia de seguridad, el desnimo de los
empleados, la falta de innovacin y la baja productividad que ocasiona.

9. Beneficios de la administracin estratgica del estrs organizacional

en las empresas:

La salud de los trabajadores es uno de los requisitos previos del bienestar

organizacional y financiero de la empresa, situacin que contribuye tambin al ptimo
estado individual, cubriendo las necesidades y brindando oportunidades para el
crecimiento y el desarrollo del personal para el beneficio organizacional.

Con la puesta en marcha de una administracin estratgica del estrs organizacional,

como el incremento de la productividad; la reduccin de los costos sanitarios, de
seguros de los empleados y de desarrollo del personal, as como la mejora de la imagen
de estas organizaciones.

Las experiencias de las empresas con las intervenciones sobre estrs organizacional
suelen ser muy positivas, no slo para los empleados en trminos de salud y bienestar
laboral, sino tambin para el desempeo ptimo y el xito de las empresas e inclusive
para la sociedad; de tal forma que, si se llevan a cabo como debe de ser, pueden
generar una situacin ventajosa para todos los actores sociales implicados.
10. Obstculos para la inversin en administracin estratgica del estrs
organizacional en las organizaciones:

A partir de esta premisa, los responsables de la salud ocupacional de los trabajadores

requieren destacar organizacionalmente la importancia, rentabilidad, utilidad y
practicidad de la administracin estratgica del estrs, mediante una planeacin
cuidadosa de todas las acciones de cambio a realizar, considerando costos, objetivos
parciales, procesos, entre otras cuestiones encaminadas a buscar una compatibilidad
entre las metas de la direccin con las del manejo, control y prevencin del estrs
organizacional.

Algunas de las principales barreras para que las empresas tomen el camino del
abordaje estratgico del estrs organizacional son:

* Escasa concientizacin de los riesgos que representan los estresores

* Visin errnea o simplista del estrs
* Planteamiento monoltico de cmo resolver los problemas en el trabajo
* Falta de comprensin del potencial de desarrollo
* Falta de un compromiso y apoyo genuinos por parte de autoridades y personal.
* Ausencia de una estructura y una cultura de apoyo organizacional.
* Desconocimiento de los beneficios que pueden obtenerse.
* La inexistencia de una autoridad responsable.
* No comprender la necesidad de adecuar las actuaciones a la empresa.
* No adaptar la intervencin a las necesidades de la empresa.
* Baja prioridad que se da a los programas y planes
* No disponibilidad de presupuesto para tal efecto.
* El menor conocimiento de los directivos de muchas empresas
* La falta de concrecin con la que es presentado este problema a los directivos.
* La falta de convencimiento acerca de la magnitud del costo del estrs
* La falta de relacin entre las metas de la prevencin y los objetivos de la direccin.
* La rentabilidad econmica.

11. Programas de ejercicios y educacin para la salud

Muchas compaas han desarrollado programas que alientan el ejercicio regular, la

nutricin adecuada, el control de peso y el conocimiento de sustancias dainas para la
salud.

Como ya se cit antes, Google ofrece a los miembros de la organizacin programas

para manejar e] estrs daino, por ejemplo, pases para esquiar y motocicletas, adems
de contar con cinco mdicos disponibles en las instalaciones del campus. Todos los
viernes hay fiestas, se cuenta con piscina y mesas de ping-pong y billar dentro de las
instalaciones de la empresa!

La compaa Xerox obsequia a sus empleados un libro que contiene instrucciones y

fotografas de diversos ejercicios, captulos acerca de los peligros de fumar, los efectos
del alcohol y el abuso de las drogas, informacin acerca de la nutricin y el control de
peso y guas para manejar la tensin y aprender a relajarse.

Kimberly Clark posee un rea de recreo muy grande cerca de Madison, Wisconsin, que
cuenta con una piscina de 25 metros, una pista para correr de 100 metros, equipo de
ejercicio y bao sauna. La participacin de los empleados ha sido muy grande; los
mdicos informaron que el xito del centro se refleja en los cambios en el estado
anmico de los empleados y en su rendimiento en el trabajo.

En la ciudad de Len, Guanajuato, Mxico, se puede citar el caso de la empresa de

calzado Flexi, la cual, como otras compaas de la regin, cuenta con un centro de
bienestar integral con instalaciones deportivas que permiten al empleado, mediante la
prctica regular del ejercicio fsico, administrar de manera adecuada el estrs.

La empresa Celanese Mexicana cuenta en sus instalaciones con campo de golf en el

que se celebran torneos con equipos formados con integrantes de diferentes
departamentos; esto con un doble fin: liberar estrs y conocer a compaeros de la
empresa en un plano personal y no exclusivamente laboral.

Como ya se mencion, con base en numerosas investigaciones con los pacientes, el

doctor Thomas Holmes elabor la tabla que se muestra a continuacin:

Clasificacin | Hecho | Calificacin del estrs |

1 | Muerte de cnyuge | 100 |
2 | Divorcio | 73 |
3 | Separacin matrimonial | 65 |
4 | Encarcelamiento | 63 |
5 | Muerte de un familiar cercano | 63 |
e | Lesiones o enfermedad personal | 53 |
7 | Matrimonio | 50 |
8 | Despido del trabajo | 47 |
9 | Reconciliacin matrimonial | 45 |
10 | Jubilacin | 45 |
11 | Cambio en la salud de un miembro en la familia | 44 |
12 | Embarazo | 40 |
13 | Dificultades sexuales | 39 |
14 | Aadir un nuevo miembro a la familia | 39 |
15 | Reajuste de negocios | 39 |
16 | Cambio en el estado financiero | 38 |
17 | Muerte de un amigo cercano | 37 |
18 | Cambio a una lnea de trabajo diferente | 36 |
19 | Aumento del nmero de discusiones con el esposo o la esposa | 35 |
20 | Hipoteca onerosa | 31 |
21 | Prdida de hipoteca o prstamo | 30 |
22 | Cambio de responsabilidades en el trabajo | 29 |
23 | Hijo o hija que abandona el hogar | 29 |
24 | Problemas con los suegros | 29 |
25 | Logro personal destacado | 28 |
26 | Esposa que comienza o deja de trabajar | 26 |
27 | Comienzo o final de la escuela | 26 |
28 | Cambio en las condiciones de vida | 25 |
29 | Revisin de hbitos personales | 24 |
30 | Problemas con el jefe | 23 |
31 | Cambio en las horas o condiciones de trabajo | 20 |
32 | Cambio de residencia | 20 |
33 | Cambio de escuelas | 20 |
34 | Cambio en los hbitos de recreo | 19 |
35 | Cambio en las actividades de la iglesia | 19 |
36 | Cambio en las actividades sociales | 18 |
37 | Hipoteca de poca monta | 17 |
38 | Cambios en los hbitos de sueo | 16 |
39 | Cambio en el nmero de reuniones familiares | 15 |
40 | Cambio en los hbitos de alimentacin | 15 |
41 | Vacaciones | 13 |
42 | Navidad | 12 |
43 | Infracciones menores de la ley | 11 |

Es indudable que al estrs por lo general se le relaciona con efectos negativos o

desafortunados. No obstante, segn Robert Franken, "el estrs tambin puede ser visto
como una serie de reacciones neurolgicas y/o psicolgicas que tienen como finalidad
algn propsito".

Cuando se experimenta alguna emocin relacionada con el estrs, el mismo Franken

comenta que "si produce sentimientos negativos, se considera distress, mientras que si
los sentimientos son positivos se habla de eustress.
Por lo general, cuando las personas consideran que un evento es embarazoso o
problemtico, desarrollan distress y cuando se enfrentan a una situacin cambiante
experimentan eustress.

Por su propia definicin, se puede concluir que el estrs representa un gasto de energa
que el cuerpo humano tiene como reserva y que se traduce en:

* Variacin de la presin arterial.

* Grandes cantidades de adrenalina se "incorporan" a la corriente sangunea.
* Sube el nivel de azcar en la sangre.
* Sube el nivel de colesterol en la sangre.
* Los msculos se tensan y el cuerpo adopta una actitud expectante.
* Los cinco sentidos se agudizan y sensibilizan.
* Las hormonas aceleran el metabolismo.
* Se respira de manera rpida y agitada.

La manera de pensar y la forma de reaccionar son factores determinantes para poder

administrar el estrs. Por ejemplo, una promocin en el trabajo puede generar en un
individuo un temor anormal a fracasar (distress), mientras que otras personas pueden
considerarla como una oportunidad de realizar algo nuevo, de tener experiencias
desafiantes y diferentes (eustress). De nuevo es aplicable aqu el ejemplo del "vaso
medio lleno o medio vaco" o, como suele decirse: "todo depende del cristal con que se
mira".

12. El estrs, la salud, y la productividad:

Algunos empleadores suponen que las condiciones estresantes de trabajo sean un

malo necesarioque las compaas deben aumentar la presin a los trabajadores y
prescindir de las preocupaciones de salud para seguir siendo productivas y lucrativas
en la economa de hoy. Pero las conclusiones de investigacin cuestionan esta opinin.
Los estudios muestran que las condiciones estresantes de trabajo estn asociadas con
el absentismo, la tardanza, y un nmero aumentado de intenciones de dimisintodo
de lo cual tiene un efecto negativo en lo esencial.

13. Conclusiones del Estrs y rea Laboral:

La empresa siempre se beneficiar si en su mbito se promocionan mtodos que, al

ajustar las tensiones, tendern a incrementar los rendimientos, la calidad de vida y a
mejorar la conflictividad o el absentismo.

Tambin el trabajador en general puede ser diana donde impacten las flechas del
estrs, aunque cuando se habla de estrs suele hacerse reiteradamente tomando como
ejemplo lo directivo o lo ejecutivo como si slo a ambas funciones afectara,
olvidando a quienes tambin se esfuerzan por la supervivencia de las empresas y
arrostran todo tipo de dificultades y sobreesfuerzos.

Para acometer las consideraciones sobre este importante apartado, situemos lo laboral
sin especificar las particularidades de cada trabajo.

El trabajo activo en nada se diferencia de lo ya expuesto, aunque tal vez los factores
psicolgicos de estrs sean de otra naturaleza y trascendencia, aunque, si bien,
superndose la mayora de las ocasiones por aquellos otros de carcter fsico en cuanto
a esfuerzo efectivo. Ambos factores suelen incrementar el riesgo de fatiga estresante
cuando se dan condiciones de excepcin en el mbito de la empresa, tales como horas
laborables supletorias, bien, mal o no retribuidas; por situaciones de competitividad o
necesidades de superar crisis; cambios radicales en la estructura empresarial (nuevas
automatizaciones, sistemas computarizados, etc.); previsibles ajustes de plantillas; etc.
Situaciones como stas, y tantas otras, que determinan la necesidad de nuevos ajustes
renovadores y que se constituyen en estresores de mayor riesgo.