Los Andes

A comienzos de 1816, la preparacin del Ejrcito de los Andes estaba en marcha. San Martn haba establecido su
cuartel general en El Plumerillo. En esta poca, se cre la maestranza y el parque de artillera, bajo la direccin de
fray Luis Beltrn, gran experto en matemtica, fsica y metalurgia. Se instal un laboratorio con la direccin del
ingeniero Jos Antonio lvarez de Condarco y se aprovech la abundancia de salitre de la zona para la elaboracin
de plvora. Con la participacin del mecnico chileno, Dmaso Herrera, se transform el molino de Tejada en
Batn, accionado por el sistema hidrulico que posea. El doctor Diego Paroissien estuvo a cargo de la atencin
sanitaria y la vicaria castrense, en manos del sacerdote Jos Lorenzo Giraldes.
Anteceden
San Martn an no haba oficializado ante el gobierno nacional la campaa sobre Su esposa
Chile. Era necesario apresurar la organizacin del Ejrcito con la incorporacin de San Loren
hombres, el dinero para la adquisicin de armas y la obtencin de ganado. Cuyo
Los Andes
San Martn encomend a Manuel Ignacio Molina para entrevistarse con el Director Supremo. Las gestiones slo En el Per
permitieron la obtencin de algo de dinero y la incomprensin del gobierno de Buenos Aires, que no tena
esperanzas de que la expedicin a travs de los Andes pudiera ser posible.

Al ser elegido Director Supremo por el Congreso Nacional el 3 de mayo de 1816 y ante la obstinacin de San Martn
-con quien mantuvo un encuentro en Crdoba-, Juan Martn de Pueyrredn brind la ayuda necesaria para que Cuyo
se transformara en la forja del Ejrcito de los Andes al mando del General en Jefe Jos de San Martn.

El Ejrcito de los Andes inici la marcha en el verano de 1817. Una empresa difcil, penosa y peligrosa. Atravesaron
la Cordillera por huellas que parecan ir culebreando y que descendan casi a pique, por senderos de cornisa que
slo permitan la marcha en fila india, conduciendo a lomo de mula la artillera, las municiones y los vveres.
Tuvieron que improvisar trineos para subir por las empinadas pendientes con sus
caones, los que haban sido cubiertos con gruesas capas de lana y forrados con
cuero para evitar que en las cadas se destruyeran. Marchaban lentamente, palpando
si el terreno era firme, parando e iniciando nuevamente la marcha, cubrindose de
los desmoronamientos y de las nevadas.

Pero no slo el camino presentaba dificultades. Tuvieron adems que soportar el

calor calcinante durante el da y el fro extremo durante la noche en las zonas
cercanas a la cumbre se experimenta una importante amplitud trmica-. La falta de
agua provoc que San Martn fuera regulando la marcha del Ejrcito segn la
disponibilidad de la misma, ya que haba que dar de beber a 5000 hombres y 10000
bestias. Tampoco era fcil conseguir pasturas para los animales; slo se contaba
con pastos duros. La tropa acampaba y dorma al aire libre, sobre la montura de los
animales; ubicndose en sitios protegidos del viento y cerca de pequeas surgentes
de agua.

San Martn planific cruzar la cordillera por cuatro puntos a la vez. La columna del norte sali de San Juan al mando
de Juan Cabot y cruz los Andes por el paso de Olivares; despus de triunfar en Barraza y Salala, se apoder de
Coquimbo. La que estuvo al mando de Dvila cruz por el paso de Vinchina y captur Huayco y Copiap. Ramn
Freyre por el sur cruzaba por el Planchn y dominaba Talca, cortando las comunicaciones del ejrcito realista de
Santiago y Concepcin.
Las columnas centrales estuvieron al mando de Gregorio Las Heras y Soler. El primero avanz por el camino de
Uspallata y el valle del ro Mendoza y luego de librar acciones en Picheuta y Potrerillos, atraves el cordn limtrofe
por los pasos de Bermejo e Iglesias. El segundo cruz por el camino de Los Patos, por el Paso de las Llaretas y se
enfrent a los espaoles en Putaendo.

El 9 de febrero todo el ejrcito Libertador se concentr al otro

lado de la cordillera, tomando posesin de San Felipe de
Aconcagua. Entre tanto, el gobernador espaol Marc del Pont
orden que las fuerzas se concentraran en las cuestas de
Chacabuco, con el fin de impedir el avance de las huestes
patriotas, cuya llegada lo haban tomado por sorpresa.

All se enfrentaron los ejrcitos resultando vencidos los realistas, quienes perdieron unos seiscientos hombres,
todo el parque, la artillera y una bandera.

Luego del triunfo de Chacabuco, el mismo Marc del Pont consider a Chile perdido para la causa realista. Pens
en embarcarse hacia Lima pero fue hecho prisionero por una partida de soldados patriotas. San Martn y sus
hombres entraron victoriosos en Santiago donde fue designado Director de Chile, cargo que rehus para continuar
con la campaa libertadora. Fue Bernardo O`Higgins quien se hizo cargo del gobierno chileno.

Parte de las tropas realistas vencidas se dirigieron a Valparaso desde donde se embarcaran hacia Lima; otras se
retiraron hacia el sur, donde fueron concentradas y organizadas por el coronel Ordez. Para consolidar la
independencia de Chile, San Martn saba que era necesario
impedir que esos contingentes se organizaran. En tal sentido,
actuaron Las Heras y O`Higgins, mientras Jos Francisco se
haba trasladado a Buenos Aires para solicitar al Director
Pueyrredn recursos para llevar a cabo la expedicin al Per.

Al retornar a Chile, San Martn estableci su destacamento en

Valparaso, donde se dedic a reorganizar el ejrcito, aumentar
sus efectivos y conformar los nuevos batallones.

A fines de 1817, el Virrey Pezuela decidi enviar desde Lima,

una fuerte expedicin para acabar con el ejrcito patriota. Jos
Francisco tom conocimiento de los planes de Pezuela y
prepar el combate. Pero en Cancha Rayada fue batido por el
enemigo y sufri la dispersin de sus tropas lo que lo oblig a retirarse del campo de batalla.

La poblacin chilena sinti que la independencia haba durado muy poco, que todo se haba perdido, pero la
revancha vendra en los campos de Maip, donde las prdidas realistas fueron unos 1000 muertos, ms de 2000
prisioneros, todo el parque y la artillera, cuatro banderas y la caja militar. Quedaba sellada la independencia de
Chile y se habra paso la liberacin del Per.

Los documentos que encontrar a continuacin dan cuenta de situaciones que se sucedieron durante la
preparacin del Cruce de los Andes y la Campaa Libertadora de Chile. En ellos, San Martn expresa la necesidad
de hombres para acompaarlo en esa tarea y tambin da cuenta de las acciones de Chacabuco y Maip.

PROCLAMA DEL CORONEL MAYOR Y GENERAL EN JEFE DEL EJRCITO DE LOS ANDES
DON JOS DE SAN MARTN A LOS HABITANTES DE CHILE. DICIEMBRE DE 1816.

PROCLAMA DEL CORONEL MAYOR DON JOS DE SAN MARTN A LOS HABITANTES DE
MENDOZA. 1817.

BATALLA DE CHACABUCO. OFICIO DEL GENERAL EN JEFE DEL EJRCITO DE LOS ANDES
DON JOS DE SAN MARTN AL SUPREMO DIRECTOR DEL ESTADO, DNDOLE CUENTA
DEL, XITO OBTENIDO EN LA BATALLA DE LOS LLANOS DE CHACABUCO.
12 DE FEBRERO DE 1817.

BATALLA DE MAIP. OFICIO DEL GENERAL EN JEFE DEL EJRCITO DE LOS ANDES DON
JOS DE SAN MARTN AL SUPREMO DIRECTOR DE LAS PROVINCIAS UNIDAS DE SUD
AMRICA, DNDOLE NOTICIA DEL XITO DE LA BATALLA DE MAIP. 5 DE ABRIL DE 1818.

Himno al Libertador General San Martn

as