Dinoia, vol. 8, no.

8, 1962

EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN

Toda la filosofa, de acuerdo con Whitehead, es una apostilla a la obra de
Platn. Esto es aplicable especialmente a la filosofa moral. Sin embargo,
por extrao que parezca, nunca se ha desenvuelto uno de los indicios ms
prometedores de la solucin que da Platn al problema de la filosofa moral.
La filosofa moral de Platn se desarrolla en cuatro etapas, que parten
desde la pregunta "qu cosas son buenas?" hasta llegar a la pregunta "qu
es lo bueno en s mismo?"

1. Primera etapa: El problema-La ciencia del bien

La primera etapa es preparatoria y consiste en definir el problema: Qu
es lo que importa en la filosofa moral, saber qu cosas son buenas o saber
qu es lo bueno en s mismo? La respuesta a esta pregunta constituye la
bsqueda hecha por Platn para encontrar una definicin del valor, que
al final nos llevar a una ciencia de los valores. Esta etapa est representada
por los dilogos socrticos. Se refieren al primer nivel del anlisis, o sea la
transicin del mundo emprico al mundo de los valores. Su mtodo es dia-
lctico --de preguntas y respuestas. El dilogo que da culminacin a esta
etapa es el Protgoras, en el que se llega a una definicin del bien y se pasa
a un anlisis de su naturaleza. El bien es el conocimiento. Puede ser objeto
de enseanza? Es comunicable? Cul es la relacin entre la bondad moral
y la aptitud? Cmo se desarrolla la moral en la sociedad humana? Cul es
la relacin entre el bien y el placer, y otras cosas empricas?
Esta etapa termina con el conocimiento ntimo de que el bien no es algo
emprico, sino un proceso racional. De esta manera, el problema consiste en
saber cul es la relacin entre las cosas empricas y este bien abstracto.
Puede conocerse el bien como se conocen las cosas,y cul es la relacin entre
el conocimiento del bien y el conocimiento de las cosas? Puede haber una
ciencia del bien, como hay una ciencia de las cosas? "La idea del bien le lleg
[a Scrates] razonando en una forma completamente distinta [de la idea de
Dios, que le imparti la religin griega]. Es el resultado de la bsqueda socr-
tica de una definicin de la virtud tica y de los fines sociales, que siempre
se estrellan porque los interlocutores nunca pueden descubrir la sancin que
convierte a la virtud o el fin propuesto en algo bueno y deseable." 1 Scrates
se dedic a "las definiciones de 'la belleza', 'la bondad', 'la grandeza', etc.,
como cualidades que se observan en diversas clases de cosas materiales bellas.

1 Introduccin a La Repblica de Platn, de Paul Shorey. Loeb Classical Library,

Cambridge, Mass., 1946,tomo II, pg. xxvii.
[42 ]
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 43

buenas y grandes", porque "estaba desilusionado de la seguridad de que el

universo funciona del mejor modo posible" 3 como haba esperado encontrar-
lo en la teora de Anaxgoras sobre la mente como la causa de todo. Pero
esa teora no llevaba a ninguna parte y Scrates se dio cuenta de que el reino
de 10 emprico no poda encontrar la naturaleza de los valores. sta poda
hallarse nicamente en el reino de la lgica; sobre las definiciones de lo que
se propone que sean las palabras que representen valores, se puede cimentar
"la ereccin de hiptesis ms elevadas't.! En esta forma "cre una ciencia
nueva, tomndola de una teora reconocida de 'ideas' o 'formas', surgidas de
la reflexin acerca de la cualidad predicada cuando decimos 'este hombre es
bueno' y que da como postulado alguna realidad segura tras los objetos fugi-
tivos de lo sensible. Su mtodo 'hipottico', bien conocido de los matemticos,
alcanza su culminacin y mayor significado en La Repblica":
Segn Platn, esta ciencia del bien era la nica autntica. Las "ciencias
naturales", por ejemplo, aquellas a que se refiere el Timeo -la fsica, la
biologa y la patologa-, "son precisamente las ramas de estudio menos
'cientficas' en el sentido estricto de la palabra, ya que se refieren a objetos
sensoriales"." Lo que Platn llam ciencia fue la ciencia del bien, la ciencia
dl valor: la filosofa moral.
El bien de que se ocup Platn fue el de los valores en general, y no el
valor de cosas determinadas. "El Bien es el valor en general, del cual la vir-
tud moral es slo un caso concreto. Tenemos ante nosotros la teora de los
valores, no la tica. .. La tica no es una ciencia definitiva: se ocupa de va-
lores concretos y formula hiptesis acerca de ellos. stos necesitan alcanzar
validez mediante un estudio de principios definitvos, y se es el estudio del
bien, como tal." 7 Ese estudio se llama hoy Axiologa.
"El valor es independiente, tanto del deseo como de la naturaleza; en
conexin con el Bien, el deseo puede ser juzgado y criticado. As, todo el
campo, no slo de los seres temporales, sino tambin de los eternos, puede
valorizarse aplicando la norma del Bien. En este sentido el Bien es diferente
del Ser. El Bien es una norma del Ser. El Bien no es un Bien definido, a
menos que se especifiquen las entidades particulares y las circunstancias espe-
ciales a que se adaptan de una manera determinada, de acuerdo con un
principio general. Es como una frmula algebraica, cuya expresin vara, de
acuerdo con los diferentes valores dados a los elementos variables. No existe

2 Introduccin general al Eutifrn de Platn, por W. R. M. Lamb, Loeb Classical

Library, Cambridge, Mass., 1953',pg. x.
3 Ibid.
4 Ibid.
5 lb id., pg. xi,
al Timeo, por R. G. Bury, Loeb Classical Library, 1952, pg. 14.
(; Introduccin
7The Philosophy of Plato, por Raphael Demos, New York, 1939, pg. 48 sigs. Vase
tambin Plato's Theory of Ideas, por Sir David Ross, Oxford, 1951, pgs. 42 sigs.
44 ROBERT S. HARTMAN

un bien general;cadaartefactoy cadacosaviviente tiene su propia naturaleza

especficay su propio Bien especfico (Repblica 353 C, 441 E; Gorgias,
506 E). La virtud de un cuchillo es cortar; la de una mano es manejar. El
bien del hombreincluye la sabidura,en tanto que el del perro no la incluye.
0, para hablar con mayor exactitud,hay un bien general y un bien particu-
lar. El bien de todo aquello en lo que hay semejanzaes la autosuficiencia,la
plenitud y la medida; y tambin el bien de todo es diferente, porque las
condicionesgeneralesproducenresultadosdiferentesal aplicarsea diferentes
situaciones." Tenemosgeneralidadde principio con variedad en su aplica-
cin. De estamanera,el bien es tanto absoluto como relativo, tanto el bien
simpliciter como mi propio bien (Repblica 352 E, 353 A, B)... Sera un
error considerarlos cuatro elementos (la deseabilidad,la autosuficiencia,la
plenitud y la medida) como una definicin del Bien. El Bien es algo sim-
ple e indefinible; por lo mismo,no consisteen estascaractersticas;de hecho,
el Bien no puededefinirsedebidamentecomo consistenteen algo. Por ejem-
plo, la proposicin de que la autosuficienciaes buena,es sinttica. En resu-
men,al enumerarlas caractersticasmencionadas,no hemostratadode analizar
el Bien. Esas caractersticasparticipan del Bien. .. El Bien se describe for-
malmente, aun en forma matemtica; es una proporcin. No es una cualidad
que inmediatamente se deje sentir. .. La medida es el bien hasta donde la
Tazn puede apreciarla. A fin de cuentas,el Bien es inefable... La idea del
Bien predomina en la filosofa de Platn... Cada caso particular y cada
forma:.. estnsituadosen un medio general de ser, del que dependeny con
el cual mantienencierta relacin. As pues,cada entidad tiene trascendencia
propia; todaslas entidades,exceptoel Bien. El Bien esuna totalidad; por su
naturalezaabarca,pero no excluye;y el no-ser,'que se mezcla con todos los
seres,no se mezclacon el bien. El Bien no tiene conexin con cosaalguna,
ms all de s mismo. A esterespecto,la idea del Bien y la idea del Ser se
hallan en contraste una con otra. De aqu que el Bien no sea un ser, sino
algo ms all del ser,y la fuente del ser... Los valores son distintos de las
cosas;el Bien esun principio de crtica para el reino de todo Ser,existencial
y esencial."8 >

Esta exposicin del Bien, como 10 concibe Platn, enumera todas las
propiedadesde la ciencia de los valores: estructuray consistencia,formalismo
y aplicabilidad, carcterabsolutoy relatividad, alejamientode la existencia,y
no obstanterelacin con ella. Veamosahora si Platn desarrolla esta cien-
cia, y en tal caso,en qu forma, pormenorizadamente,
Como 10 hemosvisto, la cuestinest en saber qu es el Bien, si no es
algo emprico, sino conocimiento. Qu clase de conocimientoes? Hay tres
respuestasa estapregunta,la nominalista o lgica, la realista o metafsica,y
la emprica o epistemolgica(la cientfica, en el sentido que hoy damosa la
8 Raphael Demos, op. cit., pgs. 52, 61, 62, 64, 71.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 45
palabra). Estas tres preguntas aparecen en la exposicin que hace Platn
acerca del conocimiento del bien. Forman las etapas de su obra al paso que
sta se desenvuelve a travs de su vida creadora.

2. Segunda etapa: La solucin nominalista o lgica

En el dilogo Cratilo o Sobre la Correccioti de los Nombres, Platn dis-

cute un aspecto particular del conocimiento: la relacin entre las cosas y sus
nombres, o como diramos hoy, la semntica del Valor. Conocemos las cosas
si conocemos sus nombres? Qu es la significacin de los nombres y cul
es la relacin entre esa significacin y la naturaleza de las cosas nombra-
das? Platn discute tanto las cosas individuales y la relacin con sus nom-
bres propios, como las clases de cosas y la relacin con sus nombres generales;
pero se da nfasis a las cosas individuales y a los nombres propios.
La cuestin que se discute desde todos los puntos de vista es si la natura-
leza de las cosas puede encontrarse o no en sus nombres. Cuando se nom-
bra correctamente a las cosas son entonces aquello por lo que se les da el
nombre? Esta pregunta tiene importancia axiolgica. As como la lanzadera
es un instrumento para separar el tejido, tambin es el nombre un instru-
mento para distinguir una cosa de otra, de acuerdo con las diferencias en su
naturaleza. "El tejedor, entonces, usar la lanzadera bien -y 'bien' significa
como un tejedor- y el maestro usar el nombre bien -y 'bien' signifi-
ca como un maestro" (Cratilo, 388 C). El nombre adecuado caracterizar
correctamente a la cosa nombrada, y la cosa, cuando ha sido caracterizada co-
rrectamente, corresponder en su naturaleza a lo que el nombre dice. Enton-
ces estar haciendo "bien" lo que el nombre dice que est haciendo. Esto
significa que el nombre sirve como la norma de lo bueno.
Hay una gran distancia desde Cratilo hasta la teora de las ideas -pero
el Cratilo es el origen de la teora de las ideas. Las ideas no son otra cosa que
normas de valor; brotan de nombres generales, y los nombres generales, o
conceptos, brotan de la clase de nombres que se discuten en Cratilo. El nom-
bre no es un concepto, pero desempea todas las funciones que desempean
los conceptos. Cada nombre, por lo menos en su forma original, es una des-
cripcin de aquello que nombra. El nombre correcto es una descripcin
correcta; sus letras ocupan el lugar tomado P01' los atributos del concepto, y
la etimologa ocupa el lugar tomado por la lgica.9 El nombre es correcto
si la cosa corresponde a l y es lo que dice el nombre, o se encuentra en la

9 Consltense las investigacionesde Ernst Cassirer sobre el desenvolvimientode los

conceptosde las formas onomatopyicasy de los nombres propios, y la "dominacin del
flujo de cambio de Herclito" por el idioma -el mismo problema que el de Cratilo. The
Philosophy 01 Symbolic Forms; vol. 1, cap. TI; cap. IV, secs.I y 11, New Haven, 1953, pgs.
190 sig., 280 sig., 295 sigo
 ROBERT S. HARTMAN

clase nombrada. Scrates usa la etimologa de los nombres propios para

determinar su significado, y compara el carcter del que lleva el nombre con
los "caracteres" del nombre. Esto significa que convierte al nombre en la
norma del valor de la cosa nombrada.w
As, la solucin nominalista del problema de lo bueno es: una cosa es
buena si se la nombra correctamente. Para Platn esta solucin fue un expe-
rimento, descartado inmediatmente. No se hizo de nuevo en la tica occiden-
tal. Sin embargo, en la tica oriental ha tenido una larga historia, en la filo-
sofa de Confucio -que aunque no se desenvolvi sistemticamente, tuvo en
cambio efectividad social. "Cuando se le pregunt a Confucio cul era el
primer paso para gobernar a un pas, contest: Rectificar nombres (Jeng
Ming). Que el gobernante sea un gobernante, el ministro un ministro, el
padre un padre y el hijo un hijo. Porque cuando las cosasdejan de significar
lo que sus nombres indican, entonces, dice Confucio, las gentes se confunden
y no saben mover las manos y los pies." 11 "Rectificar por medio de la ac-
cin" es el carcter [eng, que significa "gobernar" o "gobierno". "El arte de
gobierno consiste simplemente en hacer las cosas bien o poner las cosas en
sus lugares apropiados." 12 Esto es similar a la idea de Platn sobre la justicia.
"Haciendo cada uno su trabajo adecuado." 13 "Si se coriduce al pueblo con
correccin, quin osar no ser correcto?" 14 La nocin confucianista de Li
da el concepto fundamental de orden, "el orden de las cosas".15Un corolario
de la doctrina de Li es la importancia de la terminologa: a todo debe llamr-
sele por su propio nombre.w Confucio dijo: "una taza de meln que ya no
parece taza de meln y la gente sigue diciendo: 'una taza de meln! . " una
taza de meln... l' " 17
Tanto la doctrina de Confucio como la de Platn sobre el uso correcto
de los nombres contiene una gua para la tica cientfica. Porque ya que am-
bas usan el nombre de una cosa como la norma de su valor, y ya que los
nombres son elementos de lgica, pueden estructurarse normas de valor en

10 Publicaciones sobre el significado y la significacin de Cratilo: J. Derbolav, Platos

"Kratylos", Saarbrcken, 1953;E. Haag, Platos Kratylos, Stuttgart, 1953. K. Bchner, Platons
Kratylos und die moderne Sprachphilosophie, Berlin, 1936; V. Goldschmidt, Essai sur le
Cratyle, Paris, 1940. Tambin vase Raphael Demos, The Philosoph 01 Plato, New York,
1939, cap. XIV; W. Lutoslawski, The Origin and Growth 01 Plato's Logic, London, 1897,
pgs. 220 sigs.; A. E. Taylor, Plato: T'he Man and His Work, London, 1949,pgs. 75 sigs.
Sobre Cratilo como introduccin a las teoras lgicas del Fedn y presuponiendo la conclu-
sin de las cuestionesticas resumidas en Gorgias, consltesea Lutoslawski, op. cit., pg. 231.
II Confucio, Analectas, libro XIlI. Cf. Rose Quong, Chinese Wit, Wisdom and Written
Characters, New York, 1945.
12 Lin Yutang, The Wisdom 01 Cors[ucius, New York, 1938,pg. 218.
13 La Repblica, IV, 433.
14 Alfred Doeblin, The Living Thought o/ Conjucius, Philadelphia, 1940,pg. 108.
15 Liki, XXVIII.
16 Lin Yutang, The Wisdom 01 Conjucius, pg. 17.
17 The Wisdom 01 China and India, Lin Yutang, ed., New York, 1942,pg. 826.
 EL CONOCll\fIENTO DEL BIEN EN PLATN 47

trminos de lgica. Este principio se usa hoy como la base de la axiolo-

ga formal.
Platn pas desde la solucin nominalista del problema del valor a la
solucin realista, la relacin entre las cosas y las ideas.

3. Tercera etapa: La solucin realista o metafsica

La 'solucin nominalista se ocup primordialmente de los nombres pro-
pIos. Si se usan nombres o conceptos generales, slo pueden nombrarse co-
rrectamente clases de cosas, y ninguna cosa individual puede llenar nunca el
concepto. Las cosas individuales corresponden a sus conceptos de clase sola-
mente hasta cierto grado. De ah que aparezca un vaco entre la cosa y su
nombre; no es posible ninguna correspondencia entre los dos. Si ha de usarse
el nombre general como la norma de valor, tendr que ser un ideal al que
nunca llegar ninguno de los ejemplos empricos. Platn, de manera natural,
pas del uso axiolgico del nombre propio al del nombre general. Conside-
raba el concepto lgico como un ideal axiolgico, independiente del reino
emprico y normativo del mismo -una doctrina sugerida ya en Cratilo-i- y
as llam al concepto, trascendente y normativa, la Idea. En esta .forma eli-
min el concepto del reino de la lgica y lo coloc en el de la metafsica. Su
reino de ideas es la hipostatizacin axiolgica del concepto lgico y emana
del hecho lgico de que ninguna cosa emprica puede llenar el concepto de
su clase.
Naturalmente, este hecho pudo tambin haber llevado a Platn en la
direccin opuesta: de vuelta a la cosa ms bien que ms all del concepto.
Pudo haber visto primordialmente la realidad en la cosa misma ms bien
que en su nombre =-como a veces lo sugiere en Cratilo- y lo inadecuado
del nombrar no en 10 inadecuado de la cosa como un miembro de su clase
o como un ejemplo del concepto, sino en uno del concepto. En este caso,
pudo haber continuado la direccin nominalista investigada en Cratilo. Pero
ya estando all, abandon esta direccin y declar como su "conclusin" que
las realidades (tu ovtu) tienen que aprenderse y descubrirse " ... no por los
nombres sino. " a travs de ellas mismas" (CratiZo, 439 B). Y por "realida-
des" se refera ya en Cratilo no a las cosas ni a sus nombres sino a un tercer
reino, que no est sujeto al flujo de la actualidad emprica, sino que es
absoluto, inmutable, y as, el nico capaz de suministrar conocimiento se-
guro -el reino ms tarde llamado de las ideas. La transicin de nombre
general a idea es una vez ms lgica, y preparada en Cratilo: es designar a
un nombre general con un nombre propio. ste es el proceso lgico de la
hipostatacin, Todo lo que se dijo en Crtilo sobre aplicar nombres a las cosas,
ahora poda decirse sobre la aplicacin de nombres a las ideas. Esto lo hizo
Platn en La Repblica: el legislador de Cratilo, que da nombres y los rela-
 ROBERT S. HARTMAN

ciona con las cosas,y el dialctico,que gua al legisladores,en La Repblica,

el filsofo, quien crea ideas y las relaciona con el mundo de las cosas. La
Repblica es el dilogo sobrelas ideas y sus expertos,as como Cratilo es el
dilogo sobrelos nombresy sus expertos.
Ya que Platn haba llegado en el Protgoras a la conclusin de que
el Bien es el conocimiento,ahora igualaba el inmutable reino de las ideas
con el Bien, y depositabaa la Realidad, que no encontrabaen las cosasni en
los conceptos,en esereino metafsico. De aqu que ahora tengamosla solu-
cin realistadel problemadel Bien. Lo que es real es la idea; las cosasem-
pricas solamentela imitan y participan en ella. La norma de valor secon-
virti en una reservaesotricapara aquellosque tenanuna relacin personal
con los conceptosindividualizados. Todos los esfuerzosde Platn por volver
racionalmenteaccesibleal reino de las ideas -aun a travsdel uso de las
matemticas.-fracasaron. Platn no contaba con los instrumentoslgicos
para crearuna axiologa formal. Tena que darsepor satisfechocon el mito
y la metfora (Repblica, VI, 508, VII, 514 sigs.), Por eso su teora del
valor tena que permanecerestril. Nuestra decepcincon Platn es seme-
jante a la decepcinde Scratescon Anaxgoras (Fedn 97 sig.)-haba des-
arrollado un principio pero no pudo aplicarlo.
Con el conceptode claseconvertido en Idea, la relacin entre la cosay
el nombrese hipostatizen una relacin entre la cosay su prototipo tras-
cendente,la nocin de la "participacin". El Valor, la clasede conocimiento
que en Cratilo apareca todava en la relacin entre la cosa y el nombre,
queda ahora eliminado del reino tanto de las cosascomo de los nombres,y
por lo tanto,del reino de la comunicacinmisma. La participacin excluye
la comunicacin.Las (micascosasque puedenser comunicadasson "produc-
tos" del bien, contrapartesmsticasdel mismo;su "inters",pero no el capital.
As, Platn vio y desarroll un aspecto-el ms fundamental- de la
axologa formal, su carcterremoto del reino emprico. Estableci "la dis-
tincin... entre la multiplicidad de las cosasque llamamosbuenaso bellas o
comoquiera que sean,por una parte,y la Bondad mismao la Belleza misma
y as sucesivamente"(Repblica, VI, 507 B. Cf. Fedn 100). Pero nunca
hizo ver la conexin lgica entre el reino del valor y el de las cosas,ni la
estructuralgicadel reino del valor mismo. A estetemasiemprelo "archiva",
y "retrocedecasi al llegar al objetivo" (Repblica VI, 506 D, E) -como lo
sugiereShorey,no por "misticismosupersticioso,sino como una negativade-
liberada para reducir a una frmula aquello que requiereya seaun volumen
o un smbolo".18Sea lo que fueseaquello que Platn haya conocido acerca
de lo bueno, lo que nos ha dado es el principio del formalismo,pero en
trminos msticos. Lo Bueno es tan formal como el nmero; pero Platn
18The Republic, Loeb Classcal Library, pg. 95, nota f. Sobre la significacin de
Fedn en relacin con Cratilo vase Lutoslawski, op. cit., pgs. 245 sigs.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 49

concibe al nmero mismo de acuerdo con el. sentido de Pitgoras, y por eso
resulta mstico.
La hipostatizacin de los conceptos en ideas se desarrolla en Fedn ,hasta
constituir un sistema, cuyos principios son los de las matemticas (Fedn
97- sig., cf. A. E. Taylor, op. cit., pgs. 201 sig.), pero cuyos detalles no oson ni
discernibles ni comunicables. El vaco entre el nombre y la cosa se ha ensan-
chado ahora hasta ser un abismo entre el reino de las ideas y el reino de la
experiencia de los sentidos. Este vaco se hace ver mediante ejemplos mate-
mticos, v. gr., la nocin de igualdad. La igualdad no se encuentra en las
cosas sino que es puramente un resultado del pensamiento. La idea de la
igualdad es demasiado perfecta para poder encontrar realizacin en el mundo
fsico. Una vez comprendida y recordada, se sabe que la igualdad absoluta
es radicalmente diferente de cualquier igualdad observada. Este principio se
extiende a otras ideas, no slo de relacin matemtica sino tambin de justi-
cia, santidad, y de todo lo predicado acerca de particularidades. Todas. estas
ideas tienen una existencia eterna y necesitamos haberlas conocido antes de
que comenzramos a ver, a or y a recibir otras impresiones de los sentidos
(Fedn 75).19
En Fedn, 90, leemos por primera vez acerca de una ciencia del pensa-
miento, o lgica. La razn humana tiene la facultad de un conocimiento
infalible. Nuestros errores se deben no a la debilidad de nuestra razn, sino
a la influencia de los sentidos (Fedn 65 D-66 A).20 Es el alma lo que est
dentro de nosotros, y que nos da esta clase de conocimiento. Es a la vez epis-
temolgico y tico, es el conocimiento del valor. Nos proporciona penetra-
cin tanto de la Verdad como del Bien. El Banquete nos haba dado una
penetracin similar de la Belleza. As, la teora de Fedn es una generalizacin
de la experiencia esttica del Banquetes:
En Fedon, Platn todava vacila acerca de la nocin de Ebo~ e 'tba.
Esta vacilacin produce una variedad de trminos para la peculiar relacin
entre la idea y los partculares.w Sobre la hiptesis de las ideas puede cons-
truirse un sistema de ciencia consistente, mediante la generalizacin pro-
gresiva hasta el principio ms elevado (Fedn, 101 D).23 Lgicamente, la
doctrina culmina en la ley de la contradiccin (Fedn, 102 E).
Fedn resuelve el problema planteado en Cratilo y decidido en contra
del heraclitismo. Platn postula no slo la estabilidad de las nociones, ya
reconocida en Cratilo, sino tambin su independencia de la inteligencia hu-
mana. As -otro ejemplo matemtico- la adicin es slo el aspecto subjetivo

19 Vase Lutoslawsk, oj). cit., pg. 249.

20 Taylor, op. cit., pgs. 180 sgs.
21 Lutoslawski, op. cit., pgs. 254, 246.
22 Lutoslawski, op. cit., pg. 255-
23 Lutoslawski, op. cit., pg. 256.
 ROBERT S. HARTMAN

de la relacin eterna que subsiste independientemente de nuestra razn entre

la unidad y la idea de dos [Fedn, 97 A).:24 "El Fedn lleva el idealismo de
Platn hasta su punto ms elevado y contiene una representacin consciente
de todas las consecuenciasque se derivan de la hiptesis fundamental buscada
en el t;ratilo, percibida en el Banquete, y demostrada aqu." 25 .
En los tres dilogos bien definidos Cratilo, El Banquete y Fedn, la
cuestin tica, tan discutida en los dilogos socrticos, se convierte en secun-
daria y el problema lgico del conocimiento se vuelve primordial.w El grupo
sirve de introduccin a la Repblica, y a Fedro.
Con la solucin metafsica lo bueno ha retrocedido a un reino que se
basta a s mismo, infinitamente remoto (trascendente) e incomunicable. Las
cosas en comparacin con ello son, a su vez, infinitamente remotas del reino
del valor. La solucin realista fue as ms bien una disolucin, una completa
ruptura entre los dos mundos: lo bueno no poda confirmarse ya con las
cosas. Esto hizo necesaria la cuarta etapa.

4. Cuarta etapa: La solucin empirica o epistemolgica

a) Transicin de la tercera etapa a la cuarta. La transicin de la tercera
etapa a la cuarta constituye un acercamiento gradual entre los dos mundos
del hecho y del valor, hasta que en la cuarta etapa misma se ponen en con-
tacto y forman una nueva unidad compleja.
En La Repblica Platn va mucho ms all de los comienzos del Fedn;
el mundo de las ideas se vuelve ms definido y, hasta cierto grado, estructu-
rado (Repblica, 524 sigs.). El papel prototpico del conocimiento matem-
tico aparece en nuevos ejemplos matemticos: la identidad slo puede com-
prenderse por la accin del pensamiento (Repblica, 526 A): debemos a la
claridad de los nmeros el poder distinguir las cosas que ante nuestros sen-
tidos aparecen confusas (524 C); la diferencia entre la exactitud numrica
y la exactitud de la percepcin de los sentidos es el origen de la investigacin
racional acerca de la naturaleza de la cantidad (524 C): :27 existe una diferen-
cia similar entre los modelos materiales de las figuras geomtricas y las fi-
guras ideales que representan. El filsofo avanzar ms all de la aplica-
cin prctica e inmediata, al conocimiento terico de lo matemtico, para

:24 Lutoslawski, op. cit., pg. 258. Cf. la comparacinmoderna entre la definicin de
nmero y de valor, Robert S. Hartman, La Estructura del Valor, Mxico, 1959, pgs.
85 sigs.
25 Cf. Lutoslawski, op. cit., pg. 259.
26 Cf. Lutoslawski, op cit., pg. 265.
27 Cf. Lutoslawski,op. cit., pg. 299. En lo siguientese dan, al lado de las referencias
a Platn, las correspondientesreferenciasa Lutoslawski. Aunque Lutoslawski no describe el
desarrollo de Platn de la manera expuestaen este ensayo,su obra pareceser una prueba
implcita del planteamientoaqu dado.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN

comprender la naturaleza de la cantidad misma sin preocuparse de las ven-

tajas prcticas (525 B, C). Esos estudios tericos desarrollan un rgano
del alma ms valioso que mil ojos, porque es el nico ojo que contem-
pla la verdad (527 D, E).28 Penetra hasta los principios absolutos de todo
conocimiento y hace as posible la verdadera ciencia; porque la verdadera
ciencia no puede basarse en primeros principios desconocidos e incognosci-
bles (533 C). La ciencia de la ciencia es la Dialctica que se eleva por encima
de todos los comienzos hipotticos hasta el principio absoluto. Esta cima se
alcanza mediante la visin de la idea ms elevada, a la que se llega por el
estudio incesante, por la capacidad de "hacer preguntas y contestarlas" (531 E,
534 D. Cf. Cratilo 390 C); y el arte del anlisis y de la sntesis de los con-
ceptos (Fedro 266 B; Sofista 253 C, D).29
Platn concibi as un sistema general de conocimiento humano que
inclua a todas las ciencias y las una en un conjunto (Repblica 537 C);
todos los detalles de la existencia, segn crea, podan ser puestos en relacin
con un principio definitivo. Este concepto de la conexin entre la idea ms
elevada y los detalles ms nimios de la experiencia de los sentidos se ha visto
en gran manera confirmado por la historia de la ciencia.so El principio ms
elevado para Platn, era un modelo contenido en el alma (484 C). Platn
exigi para l tanto la mayor exactitud como la ms alta generalizacin
(504 D, E).31 Este requisito se ha satisfecho para la ciencia natural en las
matemticas; para la ciencia moral tendr que serlo en la axiologa,
Platn mismo trat de estructurar tanto el reino natural como el moral,
empleando las matemticas; el primero en el Timeo y el ltimo en Filebo.
Pero ms acertadamente fue su estructuracin del reino moral por medio del
mito, como el mito del Sol y el de la Cueva, que exponen "con todos sus deta-
lles" lo que tiene que decir.s2 De esta manera, si bien Platn no pudo des-
arrollar la dialctica, previ su papel: formular preguntas acerca de la rea-
lidad natural y moral, y contestarlas por medio de sistemas, como las mate-
mticas. La dialctica, podemos decir, es la ciencia de los marcos de referen-
cia para las ciencias. Es la ciencia de la ciencia, la ciencia de aquello que es
"digno de pensarse", es decir, de "axiomas", del principio ms elevado del
valor aplicable a todo pensamiento. Abajo de la dialctica, en el segundo
nivel ms alto del conocimiento, estn el pensamiento matemtico y otros
pensamientos sistemticos, emanados del principio de la dialctica (534 A).
Tanto la dialctica como el pensamiento sistemtico (Dinoia) reciben el
nombre de Noesis, y estn en oposicin a la facultad inferior de opinin Doxa

28 Cf. Lutoslawski, op. cit., pgs. 3O sigo

29 Lutoslawski, op. cit., pgs. 332, 406, 421.
30 Vase Emst Cassirer, Substance and Function, Chicago, 1923,cap. l.
SI Lustoslawski, op. cit., pg. 303.
32 Lutoslawski, op. cit., pg. 304.
52 ROBERT S. HARTMAN

(534 A), que a su vez se subdivide en Pistis, Creencia, con referencia a las
cosas; y Eikasia, Conjetura ("semejanza"),con referencia a las imgenes
(SIl E). Lo que es susceptiblede opiniones es todo aquello que podra ser
diferentede lo que es (479A), una definicin basadaen la ley de la contra-
diccin expuestaen Fedn (103 B), segnla cual se encuentrancontradiccio-
nesaparentesen las cosaspero no en las ideas. Solamentelas ideasson objetos
propios de la ciencia. El pensamientoesindependientedel accidenteemprico
(Repblica 454 B, 455 A).33 Hasta las mujerespueden pensar,y pensar tan
bien comolos hombres.
Durante la primera parte de su actividad literaria, en el Banquete y
Fedn, Platn creyen la existenciaobjetiva de ideas fuera de particulares
y fuera del alma individual. "Durante el periodo medio del Platonismo,has-
ta donde puede conjeturarsepor los indicios que se dan en La Repblica y
en Fedro, se ha mantenidola misma conviccin con una definicin ms clara
de la relacin entrelas cosasy las ideas,como consistiendoen su similaridad,
pero se ha subrayadocon menor nfasisla independencia[de las ideas],y...
toda la parte mtica del Fedro puede muy bien estar de acuerdo con una
concepcinde ideasen el sentidoque tuvieron para Kant." 34
Una vez que Platn hubo reconocidola existenciade las ideas,se con-
sagr a su orden y jerarqua, ms all del orden de las ideas morales,que
parecan no dar suficiente amplitud para la tendencia dialctica de distin-
guir y clasifcar.s" El resultado fueron los dilogos Teeteto y Parmnides.
stos tambin son dilogos lgicos,y es muy posible que Platn estuviera
tratando de afilar el instrumento con el cual atacar de nuevo a la tica.
Muchos de los problemasde Gratilo estn ahora profundizados.s?
Las categoras de la razn ocupan el lugar de la existencia por s misma
(Teeteto 155);la metafsica essustituidapor la epistemologlart un desarrollo
que puede decirseplantea al conocimientoa la mitad de la distancia entre
el nominalismo y el realismo,presuponiendouna relacin definida entre el
objeto y el sujeto del conocimiento.
En Teeteto (185sig.)Platn da una especiede cuadrode las categoras,3S
nociones generalesconocidaspor el alma a causa de su propia actividad:
Existencia, Diferencia e Identidad, Unidad y Pluralidad, Similaridad y Ds-
milaridad.P Estascategorastienen una estrecharelacin con los particulares
Observados por los sentidos.As cambia Platn la actitud hacia los fenmenos
fsicos en Fedn y La Repblica; muestra una actitud ms cientfica --en
33 Lutoslawski, op. cit., pg. 307.
34 Cf. Lutoslawski, ofr. cit., pg. 361.
35 Cf. Lutoslawsk, op. cit., pg. 370.
36 Cf. Lutoslawski, op. cit., pg. 382.
37 Sir David Ross, Plato's Theory o] Ideas, London, 1951, pg. 103.
38 Lutoslawski, 0fr. cit., pgs. 373 sigo
39 Parmnides, 130 B; Sofista, 254 sigo Vase Lutoslawski, ofr. cit., pgs. 407 Y 428.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 53

el sentido moderno de la palabra- y anticipa descubrimientoscientficos

modernostales como el del calor como una forma de movimiento. El cono-
cimiento ya no es una simple intuicin de las ideas preexistentes,ni es sim-
plemente una relacin entre la cosa y el nombre, sino un producto de la
actividad de la mente.w El aparatohumano de cognicin es reconocidocomo
tal. La contradiccin es una posibilidad epistemolgica,aunque no una po-
sibilidad lgica. Lo bello y lo bueno seven apareadoscon sus opuestos,como
lo son otras categorasdel pensamiento (Teeteto 186 A), Y no simplemente
asociadoscomo en La Repblica y Fedro. De nuevo se subrayala necesidad
de definicin como en los primeros dilogos, pero ahora se hace en forma
ms sistemtica. Logos (explicacin racional) se divide en tres tipos: expre-
sin, enumeracin de partes y definicin (Teeteto 206 D-208 E. Cf. Sofista
253E, 232A, 240).41 La definicin es la indicacin de la diferencia especfica
que distingue a un objeto determinadode todoslos dems. El conocimiento
mismo es un objeto de conocimiento,y requiere una definicin (Teeteto
200 D); 42 Y sin una definicin del conocimientoes imposible una definicin

del error (ibid). Teeteto no da esta definicin del conocimiento,pero s la

da Parmnides: el conocimientoes un sistemade nociones,desdela ms alta
hasta la ms baja, que entran en mltiples relaciones mutuas, de acuerdo
con la ingeniosidad del pensador (Parmnides 135 D, E).43 De estamanera
el reino de las ideas ha asumido dinmica mediante su referenciaa la inte-
ligencia humana.
El bien tambin es no solamenteuna clase de conocimiento,sino a la
vez un objeto de conocimientoy esto requiere definicin. Platn no usa en
el Eilebo las categorasdesarrolladasen Teeieto; pero en la axiologa moder-
na las tres clasesde explicacionesque all se disputan -y la definicin del
conocimiento que se da en Parmnides- son de importancia fundamental
para la definicin del bien.
Como a la etapa socrticasigui la exposicin tica positiva -en La
Repblica-, as tambin a la segundaetapa crtica la sigui la enseanza
positiva lgica, metafsicay tica.w La enseanzatica de esteltimo periodo
seda en Filebo y estuvoprecedidapor el Sofista y el Poltico. "En los dilogos
Socrticos[las ideas] son primariamenteconceptoslgicos; en el Parmnides
y el Sofista son esenciasmetafsicas,que en el Filebo se convierten en cate-
goras lgicas primariamente,que constituyenal mismo tiempo la estructura
de la realidad; en el Fedro y el Banquete son objetos estticosy objetivos
moralese ideales."45
40 Lutoslawski, op. cit., pg. 375.
41 Vase Lutoslawski, op. cit., pg. 422.
42 Lutoslawsk, op. cit., pg. 384.
13 Lutoslawski, op. cit., pgs. 406 sig.
44 Lutoslawski, op. cit., pg. 416.
45 I. Edman, The PhilosoPhy 01 Plato, New York, Modero Lbrary, pg. xxxvii,
54 ROBERT S. HARTMAN

En el Sofista la dialctica ya no es, como en La Repblica, el conoci-

miento del Bien, sino que como en el Fedro, es la ciencia de la divisin de
las nociones (Sofista 253 C, D).~ En el Sofista aparecepor primera vez un
mtodo lgico esencialmentediferente en su forma y contenido del mtodo
dialcticodeLa Repblica (533C). All la dialcticano significabams que
la visin de la idea del Bien. El nuevo mtodo lgico es el de la clasiiicocions"
El mtodo de la aplicacin correcta de nombres,que se discuti .en
Craiilo, se eleva as a una nueva dimensin.w El filsofo encuentra las ver-
daderassimilaridadesy diferenciasde las cosas,que permiten dar definiciones
exactasde cada tipo de ente comopertenecientea una clasegeneral. Despus
de la conversinetimolgica de los nombrespropios en seudoconceptosy la
conversinmetafsicade los conceptosen nombrespropios, como ideas, Pla-
tn finalmentedescubriel terreno medio y considerlos conceptoscomo lo
que son--es decir, nombresde clase. Da la prescripcinpara la clasificacin:
Debe cuidarsede no mezclar las cosasque no son de la misma clase (Sofista
235C, 231);muchasnocionessobrelas cualesquienesdisputan parecen estar
de acuerdo,se encuentran insuficientementedefinidas (242 C); existe una
diferencia entre la enumeracinde ejemplosy la definicin de la clase a la
que pertenecenlos ejemplos (240 A).49
Todas estasdistincionesdesempeanun papel fundamentalen la estruc-
tura de la axiologa formal.
La dialctica,que en un principio significabasolamenteel arte de formu-
lar y contestarpreguntas,que pas a ser luego el conocimientode las ideas,
seconvierteahoraen la ciencia de la comprensinde las ideasen movimiento:
siguiendo cada idea a travs de la multiplicidad de sus apariencias,distin-
guiendo dentro de cada nocin muchasdiferenciasy uniendo de nuevo una
nocin con muchasotras dentro de una clase ms elevada (Sofista 253 D).
Las ideas aqu mencionadasevidentementeslo pueden ser nociones de la
mentehumana,y nunca ideas con existenciapropia de un reino "por encima
del cielo".
De esamaneralas ideas,que en un principio pasaronde la inmanencia
a la trascendencia,y que luego se convirtieron en prototiposde cosas,se han
vuelto ahora nocionesdinmicas inherentesen el alma. Se reconoceal Mo-
vimiento como parte del verdaderoSer. La posicin de Herclito, que tan
laboriosamentese dej atrs en el Cratilo, vuelve a ser abordada.w
En el Poltico el principal instrumentode la preparacinfilosfica vuelve
a ser de nuevola facuItadde formular y contestarpreguntas (286A).51 Cada
46 Cf. Lutoslawski, op. cit., pg. 421.
41 Vase Lutoslawski, op. cit., pg. 419.
48 Lutoslawski, ibid.
49 Lutoslawsk, op. cit., p~g. 422.
50 Lutoslawski, op. cit., pg. 425.
51 Lutoslawski, op. cit., pg. 444.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 55
ciencia est construida por medio de la hbil seleccin de elementos apropia-
dos, y de la unin aceptada de particulares semejantes, en una sola totalidad.
Para esto se necesita una definicin exacta de cada nocin basada en el razo-
namiento y no en la percepcin de los sentidos.P Pero tal definicin exacta
no puede aplicarse a ia tica. De esta manera Platn niega la posibilidad de
prueba en las cuestiones morales, que afirma un emprico como Locke, en un
trueque peculiar de los papeles, que es tpico para el caos en el razonamiento
tico -y para el de la accin, como lo pone en claro Lutoslawski cuando se
refiere a la Inquisicin en conexin con ciertas enseanzas de Politicos
Aqu aparecen por primera vez dos nociones fundamentales de axiolo-
ga, la divisin del conocimiento en puro y aplicado (258 E) Y una norma de
valor, adecuada al nuevo giro prctico de la discusin, el medio (283 E sigs.)
-nociones que se desenvuelven ambas en Filebo (57 A-E; 25 D, E, 26) Y se
desarrollan en la tica de Aristteles. Las ideas pierden ahora por completo
su condicin metafsica y se convierten en nociones universales de la mente
humana -o de cualquiera otra ms elevada. "La existencia separada de las
ideas fuera de cualquiera mente es un absurdo potico que poda subsistir
slo durante un tiempo muy limitado en la imaginacin de un pensador como
Platn." 54
En el Poltico todava ms que en el Sofista, Platn se preocupa por el
mtodo. La culminacin de este desenvolvimiento aparece en Filebo.
b) La cuarta etapa. En Filebo, Platn vuelve finalmente a la tica. El
subttulo es "Sobre el Placer-tico". Aqu es completa la unin del conoci-
miento prctico con el especulativo. La razn reina tanto en la tierra como
en el cielo (28 C, 30 D) Y todo el magnfico universo da testimonio de ello
{28 B). La ciencia se vuelve coextensiva con toda la creacin, la verdadera
sabidura consiste en definir las ideas y sus relaciones, hasta que obtengamos
un sistema continuo de nociones desde la "una" ms elevada hasta "muchas",
a travs de graduaciones medidas, subdividiendo cada idea en el nmero ms
pequeo, a fin de dar la especificacin detallada de cada subdivisin de la
una (16 D). Este sistema de ideas se encuentra en la naturaleza, pues todo
ha sido arreglado por la razn, y nuestras ideas son copias de la finalidad
del mundo, que existen en la mente de quienes las crean. "Ya no queda ni
huella de una existencia de ideas separadas de las almas y de las cosas parti-
culares. Cada idea es el resultado de la impresin que la unidad natural de
un grupo de particulares produce en un alma observadora." 55 Debe tenerse
cuidado de no pasarse ni con demasiada rapidez ni con demasiada lentitud de
uno a la infinidad de particulares, a causa de la ignorancia de trminos me-

52 Lutoslawski, ibid.
53 Lutoslawsk, op. cit., pgs. 444 sigo
54 Lutoslawski, op. cit., pg. 447.
55 Lutoslawski, op. cit., pgs. 463 sigo
 ROBERT S. HARTMAN

dios:convenientes (17 A).56 Aqu aparece por primera vez la nocin del tr-
mino medio, en su significado tcnico de "trmino medio" entre el concepto
y el caso o ejemplo, como ms tarde lo us Aristteles en su teora del silo-
gismo; pero aqu con una significacin profunda -ya que quiere decir "tr-
minos medios" entre uno y la infinidad- significacin que no ha sido des-
arrollada en la lgica, pero que ha tenido desarrollo en la axiologa formal.s"
La ms alta perfeccin, como en La Repblica, se les atribuye a la
dialctica y a las matemticas. Solamente los objetos dialcticos o las ideas
eternas conducen a la certidumbre absoluta. Pero estas ideas, que ya no estn
separadas o que existen por s solas, como estuvieron en los dilogos anterio-
res, tienen ahora una "eternidad" muy diferente de la metafsica; simple-
mente la de la lgica, de validez formal. Las ideas son entidades lgicas. 58 La
"certidumbre absoluta" a la que conducen es, entonces, no la metafsica y
por tanto la certidumbre intuitiva, sino la certidumbre lgica. Ya no es ms
la certidumbre esotrica de los intelectualmente elegidos. Es la certidumbre
que se obtiene por medio de la explicacin racional. Este mtodo racional
est ahora reservado para la ciencia natural; en Filebo se aplica a la ciencia
moral.
En Filebo, se representa a la ciencia natural como deficiente en exacti-
tud porque no se refiere a ideas eternas sino a apariencias cambiantes. "Era
la conviccin permanente de Platn la de que la inmensa variedad del mun-
do fsico no admita un conocimiento perfectow -un prejuicio que deba
prevalecer por cerca de dos mil aos y que casi destruy a Galileo. "La idea
de la unidad en la variedad persigue aqu a la mente de Platn, al igual
que en todos los dilogos dialcticos." 60
El mtodo de Platn para enfrentarse con esto fue el de la divisin y
clasificacin, que es el principal tema de los tres dilogos posteriores a Par-
mnides. Al dar una escala desde lo infinito a lo finito, estas operaciones
lgicas hacen posible una ciencia general del mundo. Se aplican a "nociones
de la mente humana, que son semejantes a las ideas divinas. Las ideas...
existen en la mente divina, de donde pasan a nuestras almas a travs de la
observacin de particulares concretos. El mundo material est construido
de acuerdo con las ideas de Dios, y necesitamos encontrarlas por medio de
comparaciones y de distinciones de particulares". sta es la conviccin que
so Lutoslawski, op. cit., pg. 464.
57 En las estructuras axiomticas. Vase Robert S. Hartman, "The Logic of Valu",
Review 01 Metapnysics, vol. XIV, NQ 3 (marzo 1961)y La estructura del valor, Mxico, 1959,
pgs. 289 sigs. En la interpretacin de A. E. Taylor, Plato: Philebus and Epinomis, Edin-
burgh, 1956,pg. 39, la mezcla del finito y del infinito significa, en trminos modernos, la
aplicacin de una variable a la infinitud de sus valores, es decir, el procedimiento de la cien-
cia moderna.
58 Vase Edman, op. cit., pg. xxxviii.
59 Lutoslawski, op. cit., pg. 466.
60 iu
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 57

motiv a un hombre como Kepler. Aunque hay dos clasesde existencias,la

del mundo externo y la del eterno,de ideas y de almas -y Platn fue el
primero en reconoceresta doble significacin de la existencia=-,la nueva
dialcticaproporciona los eslabonesentre los dos mundos. "Se distinguedel
Platonismomedio y de la anterior teora de ideas por la mayor importancia
que se concedea los particulares.Ninguna explicacin del universoseacepta
comosuficiente,a menosque explique hastael ms pequeoy ms insignifi-
cantedetalle,as comola idea msgrande."(JI ste es el espritu y el mtodo
tpico de la ciencia moderna. "La unidad de toda la existenciano es ya una
unidad abstracta,sino una cima construidasobre la basems amplia, sobre
la experienciauniversal de la humanidad."62
Veamosahora cmo se aplican esteespritu y estemtodo al problema
del Bien. La preguntadel Filebo es: Qu es el Bien? Pero con "el Bien",
en este dilogo, no se significa solamenteel bien formal de las ideas,sino
tambinel bien emprico de la vida humanay, de hecho,la combinacinde
ambos. Platn distingue entre "el bien en s mismo" y "lo bueno para el
hombre" o "la buena vida" --entre el valor axiolgico y el valor emprico,
especficamenteel valor moral. As, a distincin de la mayora de los inves-
tigadoresde ahora,l no cometela falacia que G. E. Moore llamara la natu-
ralista. Lo bueno es "una condicin y disposicindel alma que puedehacer
feliz la vida para todoslos sereshumanos" (Filebo 11 D). El bien moral, en
otraspalabras,es la felicidad; y la cuestinestribaen sabersi estacondicin
se alcanza por medio del placer o por medio de la sabidura. El problema
del-Bien se ha bajado as al reino emprico,exactamentede acuerdocon los
trminosque ms tarde.desarrollarAristteles.
El bien en s es "alguna tercera cosa diferente y mejor que ambos"
el placer y la sabidura (Filebo 20 C) -es el objetivo perfectoy autosufi-
ciente de todo deseoracional (20 D), Y por el cual se genera todo (54 C).
ste es el bien axiolgico. Solamentede l puede decirsecon verdadque es
bueno; es decir, una proposicincon el predicado de "bueno" es analtica.
De estamanera,"el Bien es bueno" es analtico; pero "el Placer es bueno"
y "el Conocimiento es bueno" son sintticos (Filebo 13 A, 14 A).63Porque
no todos los placeresson buenosni todas las cienciasson buenas:algunoslo
son y algunosno lo son. Del Bien, sin embargo,todoslos casosson buenos.
As pues,la cuestinacercade la bondad del placer y de la sabidura,con-
siste en saber si en la ilimitada infinidad de placeresy de conocimientos
pueden distinguirse tipos limitados, y entre ellos aquellos que son buenos.
Ni el placer por s solo ni la sabidura por s sola pueden ser el Bien, por-
que no se bastana s mismos;a ambos se les deseapara una vida buena. Es

61 Lutoslawski, op. cit., pgs. 470 sigo

62 Ibid.
63 A. E. Taylor, op. cit., pg. 411. _
 ROBERT S. HARTMAN

decir, no una vida que aspire nicamenteal placer ni una vida que persiga
nicamentela sabidura, sino solamenteuna vida que trate de alcanzar a
los dos reunidos es una vida buena (22 B) -y una vida buena deseatanto
la perfeccin como la autosuficiencia,que son la verdadera bondad. En
otras palabras,una vida buena tiene que ser un ejemplo de bondad- y no
de placer o de conocimiento. La vida buena es entoncesde "las tres vidas
propuestas" (22 B) la nica que mezcla el placer con la sabidura.
La cuestinentoncesconsisteen sabercul es el carcterpreciso de esta
mezcla. Esto lleva al carcterformal del concepto"mezcla",como una rela-
cin entre lo ilimitado y lo limitado. Esta medidamatemtica (la fuente del
trmino medio de Aristteles)se aplica a los constitutivosempricos del pla-
cer y la sabidura, con el resultadode que lo bueno es una combinacin de
cinco ingredientes: (a) medida matemtica,como "la naturaleza eterna",
(b) la simtrica,perfectao suficiente, (e), sabidura, (d) ciencias,artes,opi-
niones verdaderas, (e) placerespuros. Como se ve, (b) es lo que se llama
"el Bien", la "tercera clase" de bien que se encuentrapor encima, tanto de
la mentecomo del placer. Ahora apareceno como el ms elevado elemento
constitutivo de la bondad sino como el segundoen elevacin; la fase ms
elevadaestocupadapor "la medida, lo medido, lo que est ajustado o en
su lugar".
Esto puedeinterpretarseen trminosmodernos,como "un fenmenoex-
plicado dentro de su marco de referenciaapropiado". El bien como autosu-
ficiente y perfecto,es entoncesla forma supra-empricaque es simtrica o
estructurada.En otras palabras,el bien axiolgico tiene que ser un .sistema,
y como tal "una forma de lo bello" (Filebo 64 C, E). Por encima del bien
est la forma o pauta dentro de la cual debe estar comprendido el bien.
Entonces,estebien (a) y (b), que es uno, es decir, la pauta del bien, se
aplica a la multiplicidad de los bienesempricos. stos,en trminosde dicha
pauta, se ordenan en jerarqua -ste sera un tipo de axiologa aplicada o
de tica- con la sabidura primero (c), despuscon las ciencias y las ar-
tes (d), y finalmente con los placerespuros (e) -es decir, los placeresque
no causanpena, tanto a la mente como a los sentidos.
As, Filebo delinea nada menos que una completa ciencia del valor,
tanto formal como aplcado.e-

5. Resumen y perspectiva
Un sumariode las opiniones de Platn se encuentraen su ltima obra,
Las Leyes, para expresar su ltima voluntad, y en la que nombra como
64 Consltese a Lutoslawski, op. cit., pgs. 464 sigs. Tambin A. E. Taylor, op. cit.,
cap. XVI; John Gould, The deoelopment 01 Plato's Ethics, London, 1955,cap. XV1; Nicols
Isidore Boussoulas,L'tre et la composition des mixtes dans le "Philbe" de Platon, Pars,
1952;A. E. Taylor, Plato: Philebus and Epinomis, Edinburgh, 1956.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 59

albacea de su herencia a una organizacin llamada el Consejo Nocturno.

"Es --dice Gould- tal vez la conclusinms excitantede cualquiera de las
obrasde Platn" 65 y esrealmentela conclusinde todaslas obrasde Platn.
"El largo trabajo terminaabruptamente,dndonosla impresin de una cata-
pulta preparaday lista para lanzamos todava ms lejos al corazn mismo
del problema tico: ... Porque, al final de las Leyes, lo que se contempla
como la misin del ConsejoNocturno es nada menosque un anlisis de las
Formasticas, tan agudoy perspicazcomo el ~~)'t(}1;(l )'~vr",66el gneroms
alto, las categorasen el Sofista (254B sigs.).
Platn, en sus instruccionesal Consejo Noctumo, combina la percep-
cin matemtica y la moral en el Bien. El problema que plantea a sus
albaceasconsisteen encontrarcmo las cuatro virtudes, o sea la justicia, la
templanza,la prudenciay el valor o coraje,puedenser una y cmo tambin
esauna puede ser cuatro. "La organizacinde toda la divisin tica de las
Formastiene que ser revisada. De estamanera,el Consejo Nocturno puede
llegar a su posicin,la visin de la verdad tica y la consiguientecapacidad
para distinguir 'aquellascosasen estemundo de cambiosque SOnintrnseca-
mentebuenasy aquellasque son malas'."67
Pero el ConsejoNocturno tiene que investigarno slo la relacin entre
las matemticasy el valor, sino tambinentre las cosasy sus nombres,retro-
cediendoas al comienzomismo de la investigacinde Platn en el Cratilo.
Despus de que el Consejo haya investigado"de qu manera las cuatro
son una y... de qu manera son cuatro"68 procedera investigar si, en el
casode las cosasque tienen un nombre y tambinuna definicin, el conoci-
miento verdaderoconsiste en conocer slo el nombre y no la definicin.
"Puedeel que es buenopara algo ignorar todo estosin desacreditaraquello
que se refiere a las verdadesgrandesy gloriosas?"pregunta el Ateniense,y
Cleinias responde,"Supongo que no".6Il
y staes la ms elevada sabidura a la que puede aspirar el Consejo.
Todas las cuestionesposibleshan quedadoreducidasfinalmente a dos espe-
cies:preguntar el nombre de un sujeto del cual se da la definicin, o pregun-
tar la definicin de un nombre dadot Solamente10 ltimo es conocimiento,
de maneraque el verdadero conocimiento es el conocimiento de la definicin
del nombre. Esto se aplica -y primariamente- al nombre "Bien" o valor.

65 Gould, op. cit., pg. 128.

00 Ibid,
67 Ibid, VaseLeyes, 966 B.
68 Leyes, 964 A. Consltese967 E, donde se pide a los miembros del Consejo que se
compenetrencon las leyes que regulan a las estrellas,a la astronoma r a las matemticas
para relacionarlas con la teora musical, y para "aplicar sta armoniosamentea las institu-
ciones y a las reglas de la tica".
69 Ibid.
70 Leyes, 895 D; tambin vaseSofista, 218 C, y EPstola VIl, 34:!sgs.
60 ROBERT S. HARTMAN

El Consejo necesita encontrar cul es "ese principio que es el mismo en todas

las cuatro" TI y necesita "poder interpretar con palabras cul es la verdad
acerca de todas las cosas buenas".72 Tiene que definir, en otras palabras, lo
que todas las cosas buenas tienen en comn, la Bondad misma. Sus miembros
deben ser filsofos del valor en el sentido de que necesiten conocer la relacin
entre 10 uno y los muchos, y que necesiten tener "el conocimiento de clases
que determina dnde las formas pueden tener comunin entre s y dnde
no".73 Necesitan ser maestros en el arte de la dialctica, filsofos puros y
autnticos.ts
Solamente entonces estarn capacitados para realizar el bien en la accin.
Para descubrir la naturaleza exacta del bien y realizar as la "gigantesca em-
presa" -como la llama Glaucn en La Repblica7j- de investigar la natu-
raleza del valor, crendose una organizacin investigadora. Su programa no
puede establecerse de antemano, pero tendr que confirsele al Consejo una
vez que se haya constituido. "En primer lugar, tendr que formarse una lis-
ta de quienes por su edad, sus estudios, sus disposiciones y costumbres estn
bien capacitados para cumplir los deberes de un guardin .. En segundo lu-
gar, no ser para ellos fcil descubrir por s mismos 10 que tienen que apren-
der, o convertirse en el discpulo de uno que haya hecho ya el descubrimien-
to. Adems, ser vano escribir los periodos en los cuales tengan que recibir
las diversas clases de instruccin; porque quienes aprenden no saben lo que
se aprende con ventaja sino hasta que el conocimiento que es el resultado de
la enseanza ha encontrado un lugar en el alma de cada uno. Y as estos de-
talles, aunque en verdad no podra decirse que fueran secretos, s poda
decirse que era imposible exponerlos de antemano, porque cuando se les
expusiera no tendran significacin alguna." 76
Sin embargo, la clara comprensin de su misin har que el Consejo
Nocturno, el Instituto de Investigacin del Valor proyectado por Platn,
adelante con certidumbre. La primera tarea, encontrar la naturaleza del va-
lor del uno y de los muchos, significa que tiene que hallarse una relacin
entre las matemticas del infinito y la naturaleza del valor.
o
La segunda tarea, sea la de encontrar la naturaleza del valor de clasifi-
cacin, significa que es necesario encontrar una relacin entre la lgica de
la clasificacin y la naturaleza del valor. Ambas tareas implican que la natu-
raleza del valor tiene que encontrarse en relaciones formales y no empricas.
Esta comprensin necesita ser el punto de partida del Instituto de Investiga-
cin. En otras palabrs, como 10 ha expresado acertadamente Cornford, el

71 Leyes, 965.
72 Leyes, 966.
73 Sofista, 253 F, G.
74 Sofista, 254 A.
75 Repblica, VI, 511 C.
76 Leyes, 968 A, E.
 EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN

pensadorque ha llegado a la definicin de alguna Forma moral particular

"tiene todava tan slo una parte de conocimiento. Necesita subir todava
ms, hasta la Idea supremaen el terreno moral, y definir la naturaleza del
Bien. Solamenteentoncesse ver la completa significacin de la verdad
descubiertaen su relacin con el resto de la verdad. Si se detiene,sus defini-
cionesde Justicia y de otras Ideas,aun cuando seancorrectas,sern anlogas
a una hiptesismatemticaque es verdad pero que esperadeduccin del pri-
mer principio. Pero si puede llegar al Bien, 'adquirir nous' (voiv EXEW,
Repblica, 534 B) esa visin iluminada de todo el campo que slo puede
tenersedesdela cima".77
Solamentecuandose ha llegado a esacima se habr llegado al completo
conocimientodialctico del valor. Las definicionesticasinconexas"pueden
alcanzar una comprensinde cualquier nmero de Formasmorales sin rela-
cin entre ellas, pero no pueden conseguirla completacertidumbretica".78
La cual puede lograrsesolamentecuando las "Formas se vean, tanto en re-
lacin de unas con otras, como en relacin con el origen de todas ellas, el
Bien".711
En otraspalabras,los valoresespecficos-moral, esttico,legal y otros-
no puedencomprendersea menosque se defina el Valor mismo,y que se le
defina de una manera completamenteformal para que pueda aplicarse a
cualquier valor especfico; y de una manera completamentesistemticapara
que todoslos valoresespecficospuedan estar relacionadosentre s.
Cuando se haya hecho esto-y se haya resueltoel problema formal del
valor, o seala correlacin de las formas de valor- el Instituto podr conti-
nuar hacia la tarea penltima y preguntar cmo las cuatro puedan ser una
y sin embargoseguir siendo cuatro. Este problemase resuelvepor s solo e
inmediatamentecuando se da la definicin formal y sistemticade Valor.
Porque entonceslas cuatro aretai aparecernclaramentecomo lo que son
-y comoPlatn indica que son-, es decir, "ilustraciones; y esto fue porque
[sus] definiciones fueron formuladas ms bien en trminos empricos (es
decir, los trminosdel mundo fsico) que como lo justificara la realizacin
pura de una Forma't.s? Una vez que haya sido definida final y sistemtica-
mente la forma del valor, la naturaleza exacta de las aretai como ejemplos
o aplicacionesde la mismasevolver clara. "La articulacin de todaslas For-
masmoralesy susderivacionesdel Bien" 81 serentoncescomprendida."Todo
se encuentrarelacionado,a todo se le da su verdaderaperspectiva;la certeza

77 F. M. Comford, "Mathematics and Dialectic in the Republic, VI-VII", Mind N.S.

XLI (1932),p. 183;Gould, oJi. cit., p. 178.
78 Could, ibid.
79 [bid.
80 Gould, op. cit., p. 179.
81 [bid.
 ROBERT S. HARTMAN

descansaal fin sobrela comprensindel conjunto de la realidad moral."82

Ha llegadola cienciadel valor.
As, stees el legadode Platn. En tanto que, a travsde la historia de
la filosofa moral, el contenidoemprico de la tica se presenten los datos
de la vida moral, la estructuraformal de referenciasigui tan oscura des-
pus de Platn como se encontrabaantes. Mientras que Aristteles poda
usar los elementosempricosde los dilogos,no poda asimilar los elementos
formales. La relacin entre el nmero y el Bien y entre la clasificaciny lo
bueno ha quedadotan oscurahasta hoy como lo era para Aristteles. Pero
la relacin entre el nmero y la clasificacin qued al fin aclarada,en la
obra de Frege y de Bertrand Russell. De esta manera se dieron las condi-
ciones para una teora de valor que pueda realizar el programaplatnico.
Todos los temasde la teora del valor han sido tratadospor Platn. La
solucin nominalistasealabauna lgica de nombrescomo el marco de refe-
rencia para el valor, la solucin realista sealaba a las matemticas,y la
solucinemprica sealabauna vezmsa la lgica,ahoraya comoun sistema
elaborado. Ni la lgica ni las matemticasexistan en tiempo de Platn
como estructurasformaleselaboradas.Por lo mismo,la tica avanzabaen la
terceradireccin, o sea la emprica,pero sin la estructurasistemticaelabo-
rada que Platn tena en mente para ella; y as lo haca de una manera
seudo-cientficay al acaso-O continuabaen la direccin metafsica,pero sin
pasarms all de las formulacionesplatnico-socrticas del mito y de la me-
tfora- an despusde que la lgica y las matemticashaban comenzado
a desarrollarse.As, el trabajo de construir una ciencia del valor con el
material sacadode la lgica y de las matemticas,aducido por Platn, se
encuentratodava.ante nosotros.
ROBERT S. HARTMAN

82 [bid. Leyes, 887 C, D. Consltese Fedro, 270 C; Lutoslawski, op. cit. pg. 511.