LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 1914-1918

Si bien la Gran Guerra de 1914 naci en los Balcanes, teniendo como motivo directo el conflicto
entre Austro - Hungra y Serbia (un minsculo estado situado en sus fronteras), las causas de la
misma deben buscarse en aspectos ms globales.

Como vimos durante el periodo de la paz armada surgieron nuevas potencias que buscaban
mejorar su situacin como por ejemplo Alemania, cuyas ansias de crecimiento difcilmente podan
desarrollar en un contexto pacfico. Aunque los estados europeos afirmaban que no queran
desencadenar la guerra, sin duda fueron vctimas de los dos bloques hostiles:

LOS ALIADOS: Gran Bretaa, Francia y Rusia que desde 1907 integraban la TRIPLE ENTENTE.

LAS POTENCIAS CENTRALES: Alemania, Austria- Hungra y luego Turqua que integraban desde
1882 la TRIPLE ALIANZA.

LA CRISIS DE JULIO DE 1914

En un escenario de creciente tensin
internacional el 28 de junio de 1914se produjo
un gravsimo incidente que puso a Europa al
borde de la guerra. Mientras
visitaban Sarajevo, capital de Bosnia (entonces
provincia austraca), fueron asesinados
el Archiduque Francisco Fernando (heredero al
trono de Austria-Hungra) y su esposa Sofa. El
asesino, Gavrilo Prinzip, un estudiante bosnio
de ascendencia serbia, formaba parte del
grupo Joven Serbia tras el cual se esconda la organizacin secreta nacionalista la
Mano Negra. Abogaba por la independencia de Bosnia-Herzegovina respecto a
Austro-Hungra y su integracin en Serbia. Por su parte, sta aspiraba a incorporar
dicha provincia como un paso ms hacia la creacin de la Gran Serbia.

Austria acus al gobierno serbio de conspirar en el asesinato y el 23 de julio envi a

ste ultimtum que deba ser respondido favorablemente en el plazo de 48 horas so
pena de declaracin de guerra.

El ultimatum exiga a Serbia, entre otras cosas, la eliminacin de la Mano Negra,

la interrupcin de cualquier campaa de desprestigio contra el Imperio, la participacin
de policas austro-hngaros en Serbia para investigar el magnicidio y la relegacin de
los culpables a la justicia imperial para ser juzgados y castigados.
Con esta accin Austria-Hungra trataba de contar con un pretexto para eliminar el
nacionalismo serbio y anular a ese pas como potencia de la zona.
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El 25 de julio Serbia respondi al ultimtum negndose a aceptarlo alegando

que violaba su soberana y proponiendo el arbitraje del Tribunal Internacional de la
Haya (creado en 1899). Adems, en previsin de una guerra, moviliz parcialmente a sus
tropas, en tanto que Austria-Hungra haca lo propio con las suyas. Ambas
rompieron sus relaciones diplomticas.
El 28 de julio, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia.

Cul es el factor que provoca que un asesinato y una confrontacin regional se

transformen en una lucha planetaria que llega a involucrar a las principales
potencias?

Para responder esta pregunta debemos tomar en cuenta una serie de factores o causas:

Causas econmicas:

A mediados del siglo XIX surgieron nuevas potencias industriales como EE.UU y
Japn, que se unieron a las ya existentes (G. Bretaa, Alemania, Francia). Alemania gan
terreno econmico a Gran Bretaa por el carcter ms competitivo y moderno de su
industria y se erigi en la lder indiscutible de determinados sectores productivos, como el
siderrgico y el qumico.
Al mismo tiempo intent por todos los medios arrebatar a Inglaterra sus tradicionales
mercados, tanto europeos (Blgica, Holanda, Rusia) como coloniales, y se convirti en un
serio rival comercial. Inglaterra y Francia lograron mantener, no obstante, la supremaca en
la exportacin de capitales.

Causas Polticas e Ideolgicas:

El nacionalismo: En Europa desde fines del siglo XIX se desarroll una ideologa
denominada Nacionalismo est ideologa atribuye existencia y caractersticas propias a
un territorio y a sus ciudadanos que constituyen una nacin: al compartir una lengua comn,
una religin, costumbres y una historia en comn, los nacionalistas reclamaban qu cada
nacin tena derecho a constituir un estado independiente. En ese proceso nacieron en el
siglo XIX dos estados que jugaran un papel fundamental en la historia de
Europa: Alemania e Italia. Al tiempo que esto aconteca, tenan lugar procesos de
desintegracin de algunos estados en beneficio de otros nuevos. Un ejemplo fue el caso del
Imperio Turco que a finales del siglo XIX estaba en plena descomposicin y que gener
gran conflicto en la zona de los Balcanes por la incorporacin forzada de diversas naciones a
estados como el Imperio Austro Hngaro. El nacionalismo fue tomando un carcter cada
vez ms agresivos los nacionalistas buscaban aumentar el poder y la influencia de su
estado nacin. Muchos lderes polticos y militares, empresarios, la clase media e
incluso algunos obreros se dejaron convencer por estas idea. La prensa y la educacin
extendieron los resentimientos y las ambiciones nacionalistas.
Otro foco de tensin nacionalista lo constituyeron los imperios coloniales, cuyas
rivalidades propiciaron la formacin de alianzas militares y la carrera de armamentos.

Los conflictos en los Balcanes: Los Balcanes era la zona ms conflictiva de Europa,
all estallara la crisis que desemboc en el estallido de la 1 GM. En esta zona se
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enfrentaban las ambiciones de Rusia, Austria-Hungra, Turqua, Serbia y otros

estados, ms los deseos de independencia de varios pueblos sometidos al dominio
austraco o turco. Esta era la zona ms violentamente dividida por los odios
nacionalistas.
Los sistemas de Alianzas: Antes de la Gran Guerra, Europa estaba dividida en dos
grandes sistemas de alianzas, que haban surgido como producto de las rivalidades,
los temores y las alianzas que provocadas por la Paz Armada y las ideas nacionalistas.
La Triple Alianza, que una al Imperio Alemn, el Imperio Austro-Hngaro e Italia.
Como respuesta, Gran Bretaa, Francia y Rusia organizaron la Triple Entente. El
objetivo original de estas alianzas era mantener la paz, pero las rivalidades las fueron
llevando a la idea que la guerra era inevitable y arrastraron finalmente a todos estos
estados a la lucha.

LA GUERRA DE TRINCHERAS (1915-1917)

Los ejrcitos optaron por enterrarse

en profundas zanjas excavadas en la
tierra, reforzadas con defensas de
bolsas de tierra o arena y alambradas
de pas. Ambos bandos buscaban
debilitar a sus enemigos mediante
ataques masivos de infantera.
Durante esta etapa se utilizaron por
primera vez caones de gran calibre,
ametralladoras, gases txicos,
lanzallamas, aviones de combate y
tanques.

El objetivo era desgastar las

reservas de recursos humanos y
econmicos del enemigo. El nmero
de muertos y heridos creci brutalmente.
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UNA NUEVA FORMA DE HACER LA GUERRA