Relacin entre virtud y trmino medio

Nombre: Sebastin Vallejo Pastene

Profesor: Francisco Abalo
Curso: Electivo de Filosofa Antigua:
Metafsica y Psicologa de Aristteles

Para responder efectivamente el tema que he escogido para el presente trabajo,

determinar inmediatamente mi objeto de estudio, el que consistir en responder a las
siguientes interrogantes: Qu es la virtud? Qu es el trmino medio? Y, finalmente,
Cul es la relacin entre Virtud y trmino medio?

Para realizar una respuesta satisfactoria de estas interrogantes, me dedicar a analizar el

libro tica a Nicmaco de Aristteles, especficamente los libros I (captulos 7, 12) y II
(captulos 1-2 y 5-9), de manera que ir explicando y analizando lo que Aristteles dice
en cada uno de estos pasajes. Adems de esto, me basar en pasajes de Alfonso Gmez-
Lobo (comentarista de Aristteles) para, de esta forma, potenciar y guiar mi investigacin.
Luego de todo esto, podr responder efectivamente a la pregunta que en un inicio me he
propuesto responder en esta investigacin. Una vez hecho esto, realizar una breve
conclusin en la que analizar cmo la concepcin de trmino medio ha llegado hasta
nuestros das.

Para comenzar mi investigacin, es necesario que nos remontemos al libro I, captulo 7

de la tica a Nicmaco. En este captulo, Aristteles busca saber cul es el bien del
hombre. Para esto, parte buscando el fin de cada actividad. As hace una enumeracin del
bien de la medicina (la salud), de la estrategia (la victoria) y as sucesivamente. De esta
forma, Aristteles determina que el bien es aquello a causa de lo cual se hacen las
dems cosas (E.N I 1097a19). De esta forma, Aristteles establece que el bien es el fin.
Pero, por qu es necesario que exista un fin? Esto bien nos lo responde Gmez-Lobo en
el siguiente pasaje de Explicacin Breve de la tica Aristotlicas: la confirmacin de
la hiptesis en el texto apela a la premisa de que si no hubiese un fin ltimo nuestros
deseos seran vanos () Si todos nuestros deseos fuesen instrumentales no habra deseos
(1998, p.305). Por ende, es necesario para la hiptesis de Aristteles que exista un fin,
puesto que, sin este, la investigacin acabara aqu mismo. Adems, Aristteles insistir
en que muchos bienes, sino casi la totalidad, son bienes que se buscan por un bien
superior. De esta forma, Aristteles llega a la siguiente conclusin: Puesto que parece
que los fines son varios y algunos de estos los elegimos por otros, como la riqueza ()
es evidente que no son todos perfectos, pero lo mejor parece ser algo perfecto (E.N
I1097a26-1097a29). Ahora bien, Aristteles determina que este fin perfecto es la
felicidad, puesto que, en primer lugar, hay acuerdo generalizado en decir que ella es lo
ptimo. Y no solo eso, ya que adems establece que ella (la felicidad) es perfecta, pues
no se busca por nada ms, sino que solo por s misma. Por ende, es perfecta y suficiente,
mientras que los placeres, si bien los buscamos por s mismos, en realidad, los deseamos
por querer ser felices (E.N 1097b). Cabe agregar el siguiente fragmento para esclarecer a
qu se refiere con lo anterior: Afirmamos que lo autosuficiente es lo que por su cuenta
torna deseable la vida y no carece de nada. Tal pensamos que es la felicidad (E.N
1097b6-1097b7).

Tras esto, Aristteles nos dice que la felicidad puede ser conseguida por medio de la
funcin del hombre. Con esto se refiere a una actividad caracterstica, como dice
Gmez-Lobo (1998, p.307). Pero cul es esta funcin? Aristteles inmediatamente
descarta que la funcin propia del hombre sea el vivir, puesto que no es propia solo de l,
ya que todos los seres vivos la poseen. La vida de nutricin y crecimiento tampoco, puesto
que todos los vivientes tambin la poseen. Tambin descarta la facultad sensitiva, puesto
que, en este caso, a manera de un escalafn ms arriba que la nutricin, todos los animales
pueden sentir, por ende, no es propia del hombre. En consecuencia, a Aristteles solo le
resta la actividad propia de la razn. Gmez-Lobo seala que Lo tpico de los seres
humanos es el actuar conforme a la razn o no sin ella (1998, p.308). Con esto quiere
decir que el hombre incluso puede actuar en pos del bien o del mal con o sin uso de razn.
De esta forma, Aristteles deja en claro que se puede actuar de acuerdo al bien o no. Pero
si se acta de acuerdo al bien, establece que:

la funcin del hombre es una cierta vida, y esta es una actividad del alma y unas acciones
razonables, y la del hombre bueno estas mismas cosas bien y hermosamente, y cada uno
se realiza bien segn su propia virtud; y si esto es as, resulta que el bien del hombre es
una actividad del alma de acuerdo con la virtud (E.N 1098a12-1098a17).

As, la actividad caracterstica del hombre queda esclarecida como la bsqueda de la

felicidad. Y cada vez que el hombre obra bien, est obrando segn su virtud. En otras
palabras, Aristteles durante lo que seguir, nos est diciendo cmo es que acta el
hombre en pos de la virtud.
Aristteles continuar observando de qu se trata la felicidad en los siguientes captulos.
Por ende, es conveniente que avancemos hasta el captulo XII del libro I de la tica, ya
que all Aristteles nos dice que la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con
la virtud perfecta (E.N 1102a5-1102a6). Tras esto, Aristteles establece que de ahora en
adelante se ocupar de la virtud, en particular, de la virtud humana. Pues solo as, podr
llegar hasta el fin de su objeto de estudio. Con este paso en la investigacin de Aristteles,
nosotros tambin damos el nuestro hacia el qu es la virtud y cul es su relacin con el
trmino medio, pues dejamos de buscar en la felicidad y pasamos directamente a nuestro
objeto.

Ahora es necesario que avancemos hacia la virtud humana y la definamos, pues este es
nuestro objeto de estudio. La virtud humana se define como propia del alma y, como ya
sabemos, la felicidad es una actividad propia del alma. Aristteles aqu nos esquematiza
la virtud, dividindola en dos clases: virtud dianotica (que se origina en la enseanza,
por ende, por medio de esta se requiere de experiencia) y la virtud tica (esta, en cambio,
procede de la costumbre) (E.N 1103a15-1103a20). De esta forma, Aristteles nos anuncia
que la virtud tica, por ende, no se produce por naturaleza, ya que la naturaleza no
modifica la costumbre. Aristteles aqu nos presenta su teora de cmo nos hacemos
justos o injustos, lo que depender netamente de nuestras acciones.

Ya sabemos en gran medida a qu apunta la virtud. Por consiguiente, es momento de

saber cmo utilizarla para ser buenos. Por ende, Aristteles nos propone ser mucho ms
prcticos y comenzar a analizar las acciones. De esta manera, observaremos cmo se
deben realizar las acciones, puesto que ellas constituyen los diversos modos de ser.

Ahora es momento de pasar al libro II de la tica a Nicmaco, para comenzar a hablar de

lleno de la virtud y el trmino medio, nuestras materias. En el captulo II, Aristteles nos
comienza a introducir en los polos o extremos de la siguiente manera: hemos de
observar que est en la naturaleza de tales cosas el destruirse por defecto o por exceso
(E.N 1104a12-1104a13). Aqu se nos presenta el ejemplo de la robustez y la salud,
dicindonos que el exceso de ejercicio quita la robustez, y la falta de l tambin. Por ende,
Aristteles nos introduce al estudio de los contrarios. De esta forma, Aristteles nos
propone varios ejemplos que nos dejan en claro su idea. La falta de algo y su exceso
producen un efecto en el sujeto. Con esto tambin es introducido el otro trmino esencial
de nuestra investigacin: el trmino medio. De esta forma, Aristteles nos dice que el
trmino medio es el punto situado entre el exceso y el defecto de algo. Para esto nos dar
una infinidad de ejemplos de los que rescatar uno. El exceso de valenta genera a una
persona temerosa, mientras que la carencia de valenta, produce a un cobarde.

Ahora Aristteles, en el captulo V del libro II, se propone a definir qu es la virtud,

partiendo de la base de que tres cosas suceden en el alma: pasiones, facultades y modos
de ser. Aristteles descarta que la virtud pertenezca a las pasiones, pues nadie es felicitado
por sentir (pues todos sienten, y una virtud es algo elogiado). Tambin descarta las
facultades, puesto que ellas son las capacidades en virtud de las cuales se dice que
estamos afectados por estas pasiones (E.N 1105b24-1105b25). De este modo, solo nos
queda que la virtud y el vicio (en tanto contrario de la virtud) pertenezcan a los modos de
ser. De esta forma Aristteles propone que no solo debemos saber que la virtud es un
modo de ser, sino tambin debemos saber a qu clase pertenece: toda virtud lleva a
trmino la buena disposicin de aquello de lo cual es virtud y hace que realice bien su
funcin (E.N 1106a16-1106a18). Con esto Aristteles da un par de ejemplos de virtud
llegando as a la del hombre: la virtud del hombre ser tambin el modo de ser por el
cual el hombre se hace bueno y por el cual realiza bien su funcin propia. (E.N 1106a21-
1106a24). Tras esto Aristteles nos dir que el trmino medio de una cosa es lo que dista
lo mismo de ambos extremos. Para explicarlo mejor, vuelvo a utilizar el ejemplo de la
valenta. Un extremo de la valenta, como deca, es la temeridad (el exceso de valenta) y
el otro, es la cobarda (el defecto de la valenta). Por ende, la valenta ser el trmino
medio de estos dos extremos.

Teniendo esto en mente, pasamos a un siguiente nivel: el exceso y el defecto de una accin
y/o pasin son censurados y criticados, mientras que el trmino medio es elogiado. Con
esto llegamos a la respuesta de la pregunta inicial: Qu es la virtud? La virtud para
Aristteles es un trmino medio entre dos extremos que son considerados como vicios.
Por ende, el exceso y el defecto son vicios y el trmino medio es una virtud (E.N 106b25-
106b30). Con esto las tres preguntas iniciales que tenamos son obviamente reducidas a
esta nica, puesto que virtud y trmino medio son lo mismo. Aristteles considera que la
virtud es un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros y
determinado por la razn que el hombre prudente decide seguir (E.N 1106b36-1107a1)

Cabe considerar que hay acciones y pasiones que de por s son vicios para Aristteles,
por ejemplo, la perversidad. En ella Aristteles considera que no hay trmino medio, pues
en s es un vicio (E.N 1107a7-1107a27). En este sentido, podemos considerar este tipo de
actitudes siempre como un vicio y un error.
Posterior a esto, Aristteles en el captulo VII del libro II nos comienza a nombrar varios
ejemplos de trminos medios entre excesos y defectos. Cabe destacar aqu la siguiente
trada de trmino medio, defecto y exceso, para clarificar an ms el panorama: en
relacin con el dar y recibir dinero, tenemos en el trmino medio a la liberalidad, en el
defecto al tacao y en el exceso la prodigalidad. De esta forma, podemos nosotros mismos
ponerlo en prctica sin recurrir a ms ejemplos de Aristteles: quien come mucho cae en
la gula, quien come poco o nada cae en el hambre y el trmino medio de esto sera una
persona con una dieta balanceada o moderada.

Posteriormente, Aristteles en el captulo VIII nos deja en claro que existen tres
disposiciones, dos son vicios (exceso y defecto) y una es virtud (trmino medio), pero
agregando que todas se oponen entre s de cierta manera. De esta forma lo expresa
Aristteles: Pues, as como lo igual es mayor en relacin con lo menor y menor con
respecto a lo mayor, as, tambin, en las pasiones y en las acciones, los modos de ser
intermedios son excesivos por lo que respecta a los deficientes, y deficientes, en cuanto a
los excesivos (E.N 1108b16-1108b19). De esta forma, el valiente frente al cobarde
parece temerario, pero el valiente frente al temerario parece cobarde. Con otro ejemplo,
la persona de estatura mediana se ve alta frente a una persona baja, pero, a la vez, la
persona mediana se ve baja frente a una persona alta.

Finalmente, en el captulo IX, Aristteles expone cmo alcanzar el trmino medio, pero
advierte cun difcil es esto. Es por ello que recomienda, en caso de no alcanzarlo, guiarse
por el mal menor, puesto que siempre uno de los dos vicios ser peor y no es aconsejable
seguirlo.

La idea del trmino medio de Aristteles es fundamental, puesto que ha perdurado en el

tiempo e incluso ha marcado a la cultura popular de todo el orbe, pues an se utiliza el
dicho: todos los excesos son malos. De esta forma, utilizamos el trmino medio de
Aristteles en nuestro da a da sabiendo que, si bien el agua nos hidrata, purifica y nos
provee una decena de beneficios, su carencia, nos puede llevar a la deshidratacin, y su
exceso puede provocar incluso nuestra muerte. Este principio hoy en da es utilizado
indistintamente, a pesar de los siglos que han transcurrido. Por ende, podemos concluir
que, si bien gran parte del pensamiento de Aristteles est desfasado (ya que la ciencia
hace siglos lo super en cuestiones cientficas tales como su nocin de universo), parte
de su tica sigue en pie hoy en da sin poder ser superada, puesto que es un saber universal
el hecho de que todo exceso es nocivo.
Bibliografa:

Gmez-Lobo, A. (1998). Exposicin Breve de la tica Aristotlica. Mxico: Estudios

Pblicos.

Aristteles. (1985). tica Nicomquea. Madrid: Editorial Gredos, S.A.