Unidad de medida

Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud fsica,
definida y adoptada por convencin o por ley. Cualquier valor de una cantidad fsica puede
expresarse como un mltiplo de la unidad de medida.

Una unidad de medida toma su valor a partir de un patrn o de una composicin de otras
unidades definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades bsicas
o de base (fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades derivadas.

Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga ms de una unidad

asociada es denominado sistema de unidades.

Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes vectoriales,
se interpreta que cada uno de los componentes est expresado en la unidad indicada.

Sistemas tradicionales de medidas

Los sistemas tradicionales basan sus unidades de medicin de distancia en las dimensiones
del cuerpo humano. La pulgada representa el ancho de un pulgar, de donde toma su
nombre. El pie representaba originalmente la longitud de un pie humano, aunque esta
unidad se transform con el tiempo en el equivalente a 12 pulgadas en el sistema
anglosajn. La yarda, por otro lado, representa la longitud desde la punta de la nariz hasta
la punta del dedo medio. Una braza corresponda a la distancia de punta a punta de los
dedos medios con los brazos extendidos. Otras unidades eran el palmo (la longitud de la
palma de la mano) y el codo (aproximadamente la longitud del antebrazo). Para distancias
mayores, exista la milla, unidad de medida creada en la antigua Roma que equivala
originalmente a 2000 pasos de una legin. Sobre la base de la milla, los romanos definieron
el estadio de tal forma que ocho estadios correspondan a una milla. Asimismo, la legua en
la antigua Roma equivala a aproximadamente una milla y media.

En la mayora de los pases europeos se utilizaban medidas de peso basadas en la libra. Esta
unidad, cuyo nombre proviene del latn libra pondo, se divida en doce onzas (del latn
uncia, que significa doceava parte). Sin embargo, en algunos pases durante la Edad
Media se utilizaron libras que se dividan en 16 onzas. Otra unidad tradicional de peso era
el grano, que en el sistema ingls actual equivale a 64,79891 mg. A partir de esta unidad, la
libra se defina como 5760 granos en algunos casos o como 7000 granos en otros casos.
Asimismo, en joyera se usa una unidad llamada grano mtrico, que equivale a 0,25 quilates
o 50 mg. En la Pennsula Ibrica, un quintal equivala a 100 libras (lo que actualmente
seran unos 46 kg); la cuarta parte de un quintal se denominaba una arroba (del rabe ar
rub', cuarta parte).11

Los movimientos del Sol y de la Luna determinaron las unidades tradicionales de tiempo.
El movimiento aparente del Sol desde su salida en el horizonte hasta la siguiente, su puesta
hasta la siguiente o los sucesivos pasos por en meridiano, dependiendo de la cultura,
definieron el da. Los babilonios dividieron el tiempo entre la salida y la puesta del Sol en
doce partes que conocemos ahora como horas. Con la invencin de los relojes mecnicos
fue posible dividir tambin la noche, por lo que actualmente un da completo se compone
de 24 horas. Una hora se dividi en 60 minutos y estos, a su vez, quedaron divididos en 60
segundos (no obstante, el segundo actual tiene una definicin moderna independiente de la
definicin del da). De la religin juda, las naciones cristianas y musulmanas heredaron la
definicin de semana: un perodo de siete das.14 Por otra parte, el movimiento del Sol
observado con respecto a las estrellas lejanas defini el ao. Puesto que el perodo de
traslacin de la Tierra no es un nmero entero de das, existi la necesidad de introducir el
ao bisiesto en el calendario juliano y el calendario gregoriano. A partir del ao se
definieron unidades ms grandes de tiempo como el siglo (cien aos) y el milenio (mil
aos). El periodo de traslacin de la Luna alrededor de la Tierra defini el concepto del
mes. Puesto que este periodo no corresponde a un nmero entero de das, diversas culturas
tuvieron diferentes definiciones de mes. En el actual calendario occidental, los meses
pueden durar 28, 29, 30 o 31 das, dependiendo del caso.

Sistema Internacional de Unidades (SI)

El Sistema Internacional de Unidades es la forma actual del Sistema Mtrico Decimal y

establece las unidades que deben ser utilizadas internacionalmente. Fue creado por el
Comit Internacional de Pesas y Medidas con sede en Francia. En l se establecen 7
magnitudes fundamentales, con los patrones para medirlas:

1. Longitud
2. Masa
3. Tiempo
4. Intensidad elctrica
5. Temperatura
6. Intensidad luminosa
7. Cantidad de sustancia

Tambin establece muchas magnitudes derivadas, que no necesitan de un patrn, por estar
compuestas de magnitudes fundamentales.

Antecedentes. El Sistema Mtrico Decimal

Este sistema de medidas se estableci en Francia con el fin de solventar los dos grandes
inconvenientes que presentaban las antiguas medidas:

1. Unidades con el mismo nombre variaban de una provincia a otra

2. Las subdivisiones de las diferentes medidas no eran decimales, lo cual representaba
grandes complicaciones para el clculo.

Se trataba de crear un sistema simple y nico de medidas que pudiese reproducirse con
exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para
cualquier persona.
En 1795 se instituy en Francia el Sistema Mtrico Decimal. En Espaa fue declarado
obligatorio en 1849.

El Sistema Mtrico se basa en la unidad "el metro" con mltiplos y submltiplos decimales.
Del metro se deriva el metro cuadrado, el metro cbico, y el kilogramo que era la masa de
un decmetro cbico de agua.

En aquella poca la astronoma y la geodesia eran ciencias que haban adquirido un notable
desarrollo. Se haban realizado mediciones de la longitud del arco del meridiano terrestre en
varios lugares de la Tierra. Finalmente, la definicin de metro fue elegida como la
diezmillonsima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre. Sabiendo que el
radio de la Tierra es 6.37106 m

26.37106/(410106)=1.0006 m

Como la longitud del meridiano no era prctica para el uso diario. Se fabric una barra de
platino, que representaba la nueva unidad de medida, y se puso bajo la custodia de los
Archives de France, junto a la unidad representativa del kilogramo, tambin fabricado en
platino. Copias del metro y del kilogramo se distribuyeron por muchos pases que
adoptaron el Sistema Mtrico.

La definicin de metro en trminos de una pieza nica de metal no era satisfactoria, ya que
su estabilidad no poda garantizase a lo largo de los aos, por mucho cuidado que se tuviese
en su conservacin.

A finales del siglo XIX se produjo un notable avance en la identificacin de las lneas
espectrales de los tomos. A. A. Michelson utiliz su famoso interfermetro para comparar
la longitud de onda de la lnea roja del cadmio con el metro. Esta lnea se us para definir la
unidad denominada angstrom.

En 1960, la XI Confrence Gnrale des Poids et Mesures aboli la antigua definicin de

metro y la reemplaz por la siguiente:

El metro es la longitud igual a 1 650 763.73 longitudes de onda en el vaco de la radiacin

correspondiente a la transicin entre los niveles 2p10 y 2d5 del tomo de kriptn 86.

Este largo nmero se eligi de modo que el nuevo metro tuviese la misma longitud que el
antiguo.

La velocidad de la luz en el vaco c es una constante muy importante en fsica, y que se ha

medido desde hace mucho tiempo de forma directa, por distintos procedimientos. Midiendo
la frecuencia f y la longitud de onda de alguna radiacin de alta frecuencia y utilizando la
relacin c=f se determina la velocidad de la luz c de forma indirecta con mucha
exactitud.
El valor obtenido en 1972, midiendo la frecuencia y la longitud de onda de una radiacin
infrarroja, fue c=299 792 458 m/s con un error de 1.2 m/s, es decir, cuatro partes en 109.

La XVII Confrence Gnrale des Poids et Mesures del 20 de Octubre de 1983, aboli la
antigua definicin de metro y promulg la nueva:

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz durante un tiempo de

1/299 792 458 de segundo.

La nueva definicin de metro en vez de estar basada en un nico objeto (la barra de platino)
o en una nica fuente de luz, est abierta a cualquier otra radiacin cuya frecuencia sea
conocida con suficiente exactitud.

La velocidad de la luz queda convencionalmente fijada y exactamente igual a 299 792 458
m/s debida a la definicin convencional del trmino m (el metro) en su expresin.

Otra cuestin que suscita la nueva definicin de metro, es la siguiente: no sera ms lgico
definir 1/299 792 458 veces la velocidad de la luz como unidad bsica de la velocidad y
considerar el metro como unidad derivada?. Sin embargo, la eleccin de las magnitudes
bsicas es una cuestin de conveniencia y de simplicidad en la definicin de las magnitudes
derivadas.

Unidades bsicas.
Magnitud Nombre Smbolo

Longitud metro m

Masa kilogramo kg

Tiempo segundo s

Intensidad de corriente elctrica ampere A

Temperatura termodinmica kelvin K

Cantidad de sustancia mol mol

Intensidad luminosa candela cd

Unidad de longitud: metro El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz
(m) durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

Unidad de masa El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo internacional del
kilogramo

Unidad de tiempo El segundo (s) es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la

radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133.

Unidad de intensidad de El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que

corriente elctrica mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de
longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una
distancia de un metro uno de otro en el vaco, producira una
fuerza igual a 210-7 newton por metro de longitud.

Unidad de temperatura El kelvin (K), unidad de temperatura termodinmica, es la fraccin

termodinmica 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del
agua.

Observacin: Adems de la temperatura termodinmica

(smbolo T) expresada en kelvins, se utiliza tambin la
temperatura Celsius (smbolo t) definida por la ecuacin t =
T - T0 donde T0 = 273,15 K por definicin.

Unidad de cantidad de El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que

sustancia contiene tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012
kilogramos de carbono 12.

Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades

elementales, que pueden ser tomos, molculas, iones,
electrones u otras partculas o grupos especificados de tales
partculas.

Unidad de intensidad La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de

luminosa una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia
 5401012 hertz y cuya intensidad energtica en dicha direccin es
1/683 watt por estereorradin.

Unidades derivadas sin dimensin.

Magnitud Nombre Smbolo Expresin en unidades SI
bsicas

ngulo plano Radin rad mm-1= 1

ngulo slido Estereorradin sr m2m-2= 1

Unidad de ngulo plano El radin (rad) es el ngulo plano comprendido entre dos radios
de un crculo que, sobre la circunferencia de dicho crculo,
interceptan un arco de longitud igual a la del radio.

Unidad de ngulo slido El estereorradin (sr) es el ngulo slido que, teniendo su

vrtice en el centro de una esfera, intercepta sobre la superficie
de dicha esfera un rea igual a la de un cuadrado que tenga por
lado el radio de la esfera.

Unidades SI derivadas

Las unidades SI derivadas se definen de forma que sean coherentes con las unidades
bsicas y suplementarias, es decir, se definen por expresiones algebraicas bajo la forma de
productos de potencias de las unidades SI bsicas y/o suplementarias con un factor
numrico igual 1.

Varias de estas unidades SI derivadas se expresan simplemente a partir de las unidades SI

bsicas y suplementarias. Otras han recibido un nombre especial y un smbolo particular.

Si una unidad SI derivada puede expresarse de varias formas equivalentes utilizando, bien
nombres de unidades bsicas y suplementarias, o bien nombres especiales de otras unidades
SI derivadas, se admite el empleo preferencial de ciertas combinaciones o de ciertos
nombres especiales, con el fin de facilitar la distincin entre magnitudes que tengan las
mismas dimensiones. Por ejemplo, el hertz se emplea para la frecuencia, con preferencia al
segundo a la potencia menos uno, y para el momento de fuerza, se prefiere el newton metro
al joule.
Unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades bsicas y suplementarias.
Magnitud Nombre Smbolo

Superficie metro cuadrado m2

Volumen metro cbico m3

Velocidad metro por segundo m/s

Aceleracin metro por segundo cuadrado m/s2

Nmero de ondas metro a la potencia menos uno m-1

Masa en volumen kilogramo por metro cbico kg/m3

Velocidad angular radin por segundo rad/s

Aceleracin angular radin por segundo cuadrado rad/s2

Unidad de velocidad Un metro por segundo (m/s o ms-1) es la velocidad de un cuerpo

que, con movimiento uniforme, recorre, una longitud de un
metro en 1 segundo

Unidad de aceleracin Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o ms-2) es la aceleracin

de un cuerpo, animado de movimiento uniformemente variado,
cuya velocidad vara cada segundo, 1 m/s.

Unidad de nmero de ondas Un metro a la potencia menos uno (m-1) es el nmero de ondas
de una radiacin monocromtica cuya longitud de onda es igual a
1 metro.

Unidad de velocidad angular Un radin por segundo (rad/s o rads-1) es la velocidad de un

cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor de un eje fijo,
gira en 1 segundo, 1 radin.
Unidad de aceleracin Un radin por segundo cuadrado (rad/s2 o rads-2) es la
angular aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin
uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad
angular, vara 1 radin por segundo, en 1 segundo.

Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales.

Magnitud Nombre Smbolo Expresin en Expresin en unidades
otras unidades SI SI bsicas

Frecuencia hertz Hz s-1

Fuerza newton N mkgs-2

Presin pascal Pa Nm-2 m-1kgs-2

Energa, trabajo, joule J Nm m2kgs-2

cantidad de calor

Potencia watt W Js-1 m2kgs-3

Cantidad de electricidad coulomb C sA

carga elctrica

Potencial elctrico volt V WA-1 m2kgs-3A-1

fuerza electromotriz

Resistencia elctrica ohm VA-1 m2kgs-3A-2

Capacidad elctrica farad F CV-1 m-2kg-1s4A2

Flujo magntico weber Wb Vs m2kgs-2A-1

Induccin magntica tesla T Wbm-2 kgs-2A-1

Inductancia henry H WbA-1 m2kg s-2A-2

Unidad de frecuencia Un hertz (Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico cuyo
periodo es 1 segundo.

Unidad de fuerza Un newton (N) es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene
una masa de 1 kilogramo, le comunica una aceleracin de 1
metro por segundo cuadrado.

Unidad de presin Un pascal (Pa) es la presin uniforme que, actuando sobre una
superficie plana de 1 metro cuadrado, ejerce perpendicularmente
a esta superficie una fuerza total de 1 newton.

Unidad de energa, trabajo, Un joule (J) es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton,
cantidad de calor cuyo punto de aplicacin se desplaza 1 metro en la direccin de la
fuerza.

Unidad de potencia, flujo Un watt (W) es la potencia que da lugar a una produccin de
radiante energa igual a 1 joule por segundo.

Unidad de cantidad de Un coulomb (C) es la cantidad de electricidad transportada en 1

electricidad, carga elctrica segundo por una corriente de intensidad 1 ampere.

Unidad de potencial Un volt (V) es la diferencia de potencial elctrico que existe entre
elctrico, fuerza dos puntos de un hilo conductor que transporta una corriente de
electromotriz intensidad constante de 1 ampere cuando la potencia disipada
entre estos puntos es igual a 1 watt.

Unidad de resistencia Un ohm () es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos
elctrica de un conductor cuando una diferencia de potencial constante de
1 volt aplicada entre estos dos puntos produce, en dicho
conductor, una corriente de intensidad 1 ampere, cuando no
haya fuerza electromotriz en el conductor.

Unidad de capacidad Un farad (F) es la capacidad de un condensador elctrico que

elctrica entre sus armaduras aparece una diferencia de potencial
 elctrico de 1 volt, cuando est cargado con una cantidad de
electricidad igual a 1 coulomb.

Unidad de flujo magntico Un weber (Wb) es el flujo magntico que, al atravesar un circuito
de una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz
de 1 volt si se anula dicho flujo en un segundo por decaimiento
uniforme.

Unidad de induccin Una tesla (T) es la induccin magntica uniforme que, repartida
magntica normalmente sobre una superficie de 1 metro cuadrado, produce
a travs de esta superficie un flujo magntico total de 1 weber.

Unidad de inductancia Un henry (H) es la inductancia elctrica de un circuito cerrado en

el que se produce una fuerza electromotriz de 1 volt, cuando la
corriente elctrica que recorre el circuito vara uniformemente a
razn de un ampere por segundo.

Unidades SI derivadas expresadas a partir de las que tienen nombres especiales

Magnitud Nombre Smbolo Expresin en
unidades SI
bsicas

Viscosidad dinmica pascal segundo Pas m-1kgs-1

Entropa joule por kelvin J/K m2kgs-2K-1

Capacidad trmica msica joule por kilogramo kelvin J/(kgK) m2s-2K-1

Conductividad trmica watt por metro kelvin W/(mK) mkgs-3K-1

Intensidad del campo elctrico volt por metro V/m mkgs-3A-1

Unidad de viscosidad dinmica Un pascal segundo (Pas) es la viscosidad dinmica de un

fluido homogneo, en el cual, el movimiento rectilneo y
uniforme de una superficie plana de 1 metro cuadrado, da
 lugar a una fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una
diferencia de velocidad de 1 metro por segundo entre dos
planos paralelos separados por 1 metro de distancia.

Unidad de entropa Un joule por kelvin (J/K) es el aumento de entropa de un

sistema que recibe una cantidad de calor de 1 joule, a la
temperatura termodinmica constante de 1 kelvin, siempre
que en el sistema no tenga lugar ninguna transformacin
irreversible.

Unidad de capacidad trmica Un joule por kilogramo kelvin (J/(kgK) es la capacidad

msica trmica msica de un cuerpo homogneo de una masa de 1
kilogramo, en el que el aporte de una cantidad de calor de
un joule, produce una elevacin de temperatura
termodinmica de 1 kelvin.

Unidad de conductividad trmica Un watt por metro kelvin W/(mK) es la conductividad

trmica de un cuerpo homogneo istropo, en la que una
diferencia de temperatura de 1 kelvin entre dos planos
paralelos, de rea 1 metro cuadrado y distantes 1 metro,
produce entre estos planos un flujo trmico de 1 watt.

Unidad de intensidad del campo Un volt por metro (V/m) es la intensidad de un campo
elctrico elctrico, que ejerce una fuerza de 1 newton sobre un
cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1
coulomb.

Nombres y smbolos especiales de mltiplos y submltiplos decimales de unidades SI

autorizados
Magnitud Nombre Smbolo Relacin

Volumen litro loL 1 dm3=10-3 m3

Masa tonelada t 103 kg

Presin y tensin bar bar 105 Pa

Unidades definidas a partir de las unidades SI, pero que no son mltiplos o submltiplos
decimales de dichas unidades.
Magnitud Nombre Smbolo Relacin

ngulo plano vuelta 1 vuelta= 2 rad

grado (/180) rad

minuto de ngulo ' ( /10800) rad

segundo de ngulo " ( /648000) rad

Tiempo minuto min 60 s

hora h 3600 s

da d 86400 s

Unidades en uso con el Sistema Internacional cuyo valor en unidades SI se ha obtenido

experimentalmente.
Magnitud Nombre Smbolo Valor en unidades SI

Masa unidad de masa atmica u 1,6605402 10-27 kg

Energa electronvolt eV 1,60217733 10-19 J

Mltiplos y submltiplos decimales

Factor Prefijo Smbolo Factor Prefijo Smbolo
1024 yotta Y 10-1 deci d
1021 zeta Z 10-2 centi c
1018 exa E 10-3 mili m
1015 peta P 10-6 micro
1012 tera T 10-9 nano n
109 giga G 10-12 pico p
106 mega M 10-15 femto f

103 kilo k 10-18 atto a

102 hecto h 10-21 zepto z
101 deca da 10-24 yocto y

Referencias

Real Decreto 1317/1989, de 27 de octubre, por el que se establecen las Unidades Legales
de Medida.

Mulero A., Suero M.A., Vielba A., Cuadros F. El Sistema Internacional de Unidades ... en
el supermercado. Revista Espaola de Fsica, Vol 16, n 5, 2002, pgs. 41-45.

Giacomo P. The new definition of the meter. Am. J. Phys. 52 (7) JUly 1984, pp. 607-613

Normas ortogrficas relativas a los smbolos

Los smbolos de las unidades son entes matemticos, no abreviaturas. Es por ello que deben
escribirse siempre tal cual estn establecidos (ejemplos: m para metro y A para
amperio), sin ninguna modificacin.

Las reglas que deben seguirse son las siguientes:

Los smbolos de las unidades van en redonda (no en cursiva), independientemente del
tipo de letra empleada en el texto adyacente. Esto permite diferenciarlos de las variables.
El prefijo de los mltiplos y submltiplos forma parte de la unidad y precede al smbolo de
la unidad, sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad. Un prefijo
nunca se usa solo y nunca se usan prefijos compuestos.
Los smbolos se escriben en minsculas excepto si derivan de un nombre propio, en cuyo
caso la primera letra es mayscula (como W de Watt o Wb de Weber). Los prefijos de los
submltiplos y mltiplos hasta el kilo (k) van en minscula (es incorrecto Kg con
mayscula); a partir de Mega (M) los prefijos van en mayscula. Como excepcin,
opcionalmente se permite el uso de la letra L en mayscula como smbolo del litro, a fin de
evitar la confusin entre la cifra 1 (uno) y la letra l (ele). No obstante, en el caso de
mltiplos o submltiplos (como hl o dl), se mantendr la l minscula.
 El valor numrico y el smbolo de las unidades deben ir separados por un espacio, y no
deben quedar en lneas diferentes (espacio duro). Ejemplo: 50 m es correcto, mientras
que 50m es incorrecto.
Al no ser abreviaturas, los smbolos no van seguidos de un punto, salvo al final de una
frase, ni se usa el plural. Por ejemplo, es incorrecto escribir kgs (pluralizado) o kg.
(con punto). El nico modo correcto de simbolizarlo es kg.
No se permite emplear abreviaturas para los smbolos y nombres de las unidades, como
seg (por s o segundo), mm cuad. (por mm2 o milmetro cuadrado), cc (por cm3 o
centmetro cbico) o mps (por m/s o metro por segundo). De esta forma se evitan
ambigedades y malentendidos respecto a los valores de las magnitudes.
No se pueden mezclar smbolos de unidades con nombres de unidades en una misma
expresin, pues los nombres no son entidades matemticas y los smbolos s. Por ejemplo:
50 kHz, cincuenta kilohercios o incluso 50 kilohercios, pero no cincuenta kHz. En el
caso de que se utilice el nombre completo de la unidad y no su smbolo, se tratar siempre
como si fuera un nombre comn sin mayscula inicial si no va al principio de una frase,
aunque se trate de una unidad que deriva de un nombre propio (se escribir vatio o
watt en ingls, pero no Vatio, Watio o Watt). La excepcin es los nombres de las
unidades de temperatura como grado Celsius (C) o grado Fahrenheit (F), puesto que la
unidad es el grado, seguido por un atributo que es el nombre propio de quien ide la
escala. Tngase en cuenta que en el caso de la temperatura en kelvin, la unidad es
kelvin (K) y no grado Kelvin (K), por lo que en este caso el nombre va con minscula
inicial como si fuera un nombre comn, aunque el smbolo de la unidad es en mayscula
por derivar de un nombre propio. Tngase en cuenta tambin que los nombres de las
unidades son nombres comunes que deben seguir todas las reglas gramaticales, por lo que
s se pluralizan (as tenemos vtios y kelvins).

La razn de todas estas normas es que se procura evitar malas interpretaciones: Kg, podra
entenderse como kelvingramo, ya que K es el smbolo de la unidad de temperatura
kelvin.

El smbolo de segundos es s (en minscula y sin punto posterior), no seg, ni segs. Los
amperios no se han de abreviar Amps., ya que su smbolo es A (con mayscula y sin
punto). Metro se simboliza con m (no Mt, ni M, ni mts.).

Normas ortogrficas referentes a los nombres

Al contrario que los smbolos, los nombres relativos a aquellos no estn normalizados
internacionalmente, sino que dependen de la lengua nacional donde se usen (as lo establece
explcitamente la norma ISO 80000). Segn el SI, se consideran siempre sustantivos
comunes y se tratan como tales (se escriben con minsculas).

Las designaciones de las unidades instituidas en honor de cientficos eminentes mediante

sus apellidos siguen la misma regla y muchos de ellos se adaptan al espaol: amperio,
voltio, faradio. Tambin son frecuentes las formas inglesas o francesas, que suelen
ajustarse al nombre del cientfico (watt, newton), pero no siempre (volt de Volta, farad de
Faraday).
Normas referentes a los nmeros

El separador decimal debe estar alineado con los dgitos. Como separador decimal se puede
usar tanto el punto como la coma, segn la costumbre del pas, aunque la ASALE en las
normas ortogrficas de 2010 recomienda usar el punto decimal en el caso del espaol con el
fin de unificar el idioma.

Para facilitar la lectura, los guarismos pueden agruparse en grupos de tres, tanto a derecha
como a izquierda a partir del separador decimal, sin utilizar comas ni puntos en los espacios
entre grupos. El nmero completo debe quedar en la misma lnea (espacio duro como
separador de millar). Ejemplo: 123 456 789,987 654 3.

Para este efecto, en algunos pases se acostumbra a separar los miles con un punto
(ejemplo: 123.456.789). Esta notacin es desaconsejable y ajena a la normativa establecida
en el Sistema Internacional de Unidades.