R evista A sturiana de T erapia O cupacional
psIquIATRA
InTegRACIn sensORIAL y esquIzOFRenIA
Sibille Tnnissen Hoppe. Terapeuta Ocupaciona . Comunidad Teraputica Arriondas- SESPA
= Resumen
Muchos datos indican, que la integracin sensorial
en pacientes con esquizofrenia est afectada.
Terapias que ofrecen tratamiento segn el modelo de
integracin sensorial se describieron en casos prcti-
cos, una evaluacin sistemtica todava no existe.
An sin conocimientos fundamentados sobre la apli-
cacin teraputica, el marco de referencia de la inte-
gracin sensorial, muy consolidado en los tratamien-
tos en nios desde la Terapia Ocupacional, puede
aportar aspectos importantes para la comprensin de
las dificultades que presentan muchas personas con
este trastorno mental.
En este artculo se pretende ofrecer ciertos puntos
de conexin entre el enfoque de la integracin senso-
rial y el modelo explicativo de vulnerabilidad - estrs
de la esquizofrenia. Se postula la hiptesis, de que
existan ciertas disfunciones de la integracin senso-
rial en muchas personas con esquizofrenia y que
estas puedan constituir un factor de vulnerabilidad
para este grave trastorno heterogneo y de etiologa
multifactorial.
= InTROduCCIn
El tema de este articulo surgi a raz de mis propias
observaciones de cierto parecido entre los sntomas
vistos en nios con trastornos de integracin senso-
rial y pacientes esquizofrnicos, y de las publicaciones
cada vez ms numerosas al respecto (W.Hesse y
K.Prnte, 2003; Wlwer, 2000; Scheepers, 1997/
1998; Ross, 1991 ) en el mbito anglosajn y alemn.
En los ltimos aos muchos autores indican, que
tratamientos de la integracin sensorial pueden ser
especialmente tiles para pacientes con esquizofrenia
(Hesse& Kniger, 1998; Kubny-Lke, 1993;
Scheepers, 1997; Hesse& Prnte, 2004 ). Coinciden
que en ambos colectivos aparecen alteraciones pareci-
das, que pueden ser causadas al menos en parte por
los mismos problemas. Las investigaciones confirman
la existencia de disfunciones de la integracin senso-
rial, que justificaran la aplicacin de tratamientos
basados en este enfoque.
Desde la Terapia Ocupacional se estn llevando a
cabo estudios, que tienen como objetivo la consolida-
cin cientfica de dicho modelo para este trastorno men-
tal incluyendo la bsqueda de mtodos especficos de
evaluacin y tratamiento. Se describen casos prcticos
que indican que un tratamiento basado en la integracin
puede ser beneficioso, sobre todo en fase aguda.
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n 2
diciembre 2005
Se pueden alegar muchas razones para incluir ofer-
tas desde el enfoque en el tratamiento de los esqui-
zofrnicos. En la prctica se observ que ciertas ofer-
tas basadas en la integracin sensorial fueron muy
bien acogidas por los pacientes que las utilizaron
intensamente con el efecto de aumentar su bienestar.
Se conocen desde ya mucho tiempo alteraciones en
el comportamiento respecto a marcha, postura, coor-
dinacin motor y contacto fsico en este trastorno y
existen varios enfoques teraputicos para su trata-
miento. Algunas de las terapias emplean ejercicios y
actividades muy parecidos que los conocidos desde la
integracin sensorial. Aunque su fundamentacin te-
rica es diferente, hay experiencias amplias como, por
ejemplo, en el mbito de la Psicomotricidad, que de-
muestran la eficacia de tratamientos orientados en la
oferta de estmulos sobre todo a nivel propioceptivo,
vestibular y tctil.
Segn mis propias experiencias existen multitud de
ejemplos que sugieren cierta disfuncin a nivel de inte-
gracin sensorial como por ejemplo cierta torpeza y
dispraxia, falta de contacto ocular, fcil distraccin por
estmulos secundarios, defensa tctil, autoestimula-
cin a nivel propioceptivo y vestibular como balanceo,
movimientos repetitivos de estiramientos o giros de
cabeza, que se ven frecuentemente en el contacto dia-
rio. Estos sntomas no pueden ser vistos y tratados de
forma aislada, si no forman parte de un conjunto de
disfunciones que finalmente repercuten en el bienestar
de la persona y sus posibilidades de desenvolverse de
forma autnoma y adecuada en su ambiente.
A continuacin se presenta el modelo de la inte-
gracin sensorial basado en la teora de Jean Ayres,
sus disfunciones y tratamientos, as como tendencias
nuevas al respecto. Se resumen aspectos relacionados
con el modelo explicativo de vulnerabilidad- estrs
para la aparicin de la esquizofrenia.
= InTegRACIn sensORIAL
A continuacin se presenta un breve resumen de este
enfoque teraputico, se limita a ser una introduccin sin
pretender poder dar una vista ms detallada de este
marco de referencia. Se har especialmente hincapi en
los puntos ms relevantes en relacin con trastornos de
integracin sensorial en pacientes con esquizofrenia.
La teora de la Integracin sensorial fue el trabajo
de la terapeuta ocupacional estadounidense Jean
Ayres (1920-1988).
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psIquIATRA
Se dedicaba al tratamiento de Terapia Ocupacional
de nios, especialmente con problemas del aprendiza-
je. Sobre todo le interesaban los nios que a pesar de
inteligencia normal, no rendan en las escuelas, que
presentaban dificultades en la lectura, escritura y cal-
culo, muchos de ellos con trastornos de comporta-
miento y de hiperactividad. Observ con frecuencia
dficits en la eficaz y adecuada ejecucin de las acti-
vidades ocupacionales, destacando en muchos casos
cierta torpeza en la realizacin de las actividades y la
baja concentracin para las mismas.
Jean Ayres esperaba poder encontrar patrones de
disfuncin, que explicaran las causas de este proble-
ma, facilitando el desarrollo un tratamiento ptimo.
Profundiz sus estudios licencindose en psicologa
y desarroll el enfoque teraputico de la Integracin
sensorial basando su estructura terica en la neuro-
biologa, neuropsicologa y neurofisiologa.
Su modelo describe la forma en que el cerebro fun-
ciona como un todo con el objetivo de mejorar la habi-
lidad funcional., intenta explicar los problemas de
aprendizaje y de comportamiento , evala y trata parti-
cularmente las deficiencias asociadas a la integracin de
estmulos sensoriales, como la torpeza, que no se pue-
den relacionar con una lesin o anomala neurolgica.
Esta teora tuvo un impacto muy grande en la pro-
fesin de Terapia Ocupacional desde sus inicios en
1960 y sigue desarrollndose y siendo modificado y
ampliado para otros colectivos de pacientes, p.ej. los
esquizofrnicos.
Jean Ayres se dedic primordialmente a la
= Investigacin de la Integracin sensorial en el des-
arrollo normal del nio.
= Descripcin de las diferentes formas de trastornos
de la integracin sensorial.
= Deduccin de un concepto de tratamiento para
mejorar la integracin sensorial.
= Desarrollo de pruebas de evaluacin estandarizadas.
El termino integracin sensorial se refiere a un
proceso neurolgico y una teora que correlaciona estos
procesos con el comportamiento y el aprendizaje.
Ayres define la integracin sensorial como:
= El proceso neurolgico que organiza la sensacin
del propio y del medio ambiente y hace posible uti-
lizar eficazmente el cuerpo dentro del ambiente.
= Los aspectos espaciales y temporales de las aferen-
cias de diferentes modalidades sensoriales son
interpretados, asociados y unificados, para ser uti-
lizados para permitir entrar en contacto con nues-
tro ambiente y responder adecuadamente.
= La integracin sensorial es el procesamiento de la
informacin.
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Cinco suposiciones bsicas subyacen a la teora y al
uso de las tcnicas teraputicas de integracin senso-
rial (Jean Ayres):
1. Existe plasticidad en el sistema nervioso central;
por lo tanto, los procedimientos de intervencin
basados en la teora de la Integracin sensorial
pueden efectuar cambios en el cerebro.
2. El proceso de Integracin sensorial ocurre en una
secuencia del desarrollo.
3. El cerebro funciona como un todo pero est com-
puesto por sistemas organizados jerrquicamente.
4. La evidencia de una respuesta adaptativa promue-
ve la integracin sensorial y la habilidad para pro-
ducir una respuesta adaptativa se basa en la inte-
gracin sensorial.
5. Existe un impulso interior (inner drive) para des-
arrollar la integracin sensorial, que se manifiesta
a travs de la participacin en actividades sensorio-
motoras.
La conviccin de Ayres, de que el cerebro trabaja
como un todo est basada en los principios del des-
arrollo filogentico y ontogentico.
Las estructuras anatmicas ms antiguas del cere-
bro, p.ej, el tronco enceflico o tlamo, se desarrollan
y funcionan ms temprano que las estructuras des-
arrolladas ms recientemente.
Segmentos cerebrales de evolucin ms reciente
dependen de la informacin de estructuras ms bajas
para la funcin y adems modulan la actividad de
estas estructuras superiores.
Jean Ayres pone especial hincapi en la importan-
cia del sistema vestibular, propioceptivo y tctil, los
dominados Sentidos basales, para las diferentes eta-
pas del desarrollo.
La disfuncin de estos sistemas puede originar difi-
cultades a nivel cortical superior. La integracin a nivel
de los sistemas sensoriales bsicos tiene que estar
muy avanzada para rendir bien en las tareas escolares
y en la adquisicin de habilidades.
Si estos sentidos funcionan sin dificultad, los proce-
sos de integracin son cada vez ms automticos y no
necesitan atencin consciente, lo que posibilita la dis-
ponibilidad de atencin para otras funciones.
En el esquema siguiente se muestra el proceso de
la Integracin sensorial, quedando reflejados los prin-
cipales sistemas sensoriales: auditivo, vestibular, pro-
pioceptivo, tctil y visual.
Se postula la hiptesis de que las aferencias de
estos sistemas sensoriales se integran y conducen al
desarrollo de funciones adaptativas.
La integracin sensorial se desarrolla de forma
escalonada, contemplando varios niveles.
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psIquIATRA diciembre 2005

eL pROCesO de LA InTegRACIn sensORIAL y sus pROduCTOs

productos
Los sentidos La Integracin sensorial
finales
Coordinacin de
Movimientos Habla Habilidad de
Audicin los dos lados del
oculares Lenguaje concentrarse
cuerpo
Reacciones Coordinacin de
Habilidad de
posturales (postu- los dos lados del
Vestibular organizar
ra, equilibrio) cuerpo
(gravedad y
movimiento) Coordinacin de
Coordinacin
Tono muscular los dos lados del Autoestima
ojo-mano
cuerpo
Seguridad contra Coordinacin de
Percepcin de Confianza en
la gravedad y los dos lados del
Propiocepcin forma y espacio s mismo
en el espacio cuerpo
(msculos y
articulaciones) Coordinacin de
Mamar Actividad Aprendizaje
los dos lados del
Comer con propsito acadmico
cuerpo
Coordinacin de
Capacidad para
Tacto Contacto los dos lados del
razonar y abstraer
madre/nio cuerpo
Comportamiento
Visin fsico Lateralidad

1er. nivel 2. nIVeL 3er. nivel

Para realizar actividades de forma integrada y adap-
tativa se precisa una organizacin neurolgica eficiente.
Esto incluye un buen funcionamiento para poder:
= recibir con precisin los estmulos sensoriales,
= procesar e integrar percepciones y
= desempear importantes ocupaciones de la vida.
= Las habilidades para determinar la posicin del
cuerpo (procesamiento propioceptivo).
= Percepcin tctil.
= Praxia ( destrezas de planificacin motora).
= Percepcin visual ( coordinacin ojo-mano y discri-
minacin visual).
= Otras habilidades.

Como productos finales del proceso de la integra- Disfunciones en el proceso de la integracin senso-
cin se contemplan: rial pueden aparecer en todos los niveles del desarro-
llo y tiene mltiples consecuencias aunque parezcan
= Capacidad de concentracin. sutiles o leves. Las causas no son de todo claras,
= Capacidad de organizacin. pueden ser factores genticos, influencias desfavora-
= Autoestima. bles en el periodo pre-, peri- y postnatal, as como
= Autocontrol. por deprivacin sensorial.
= Autoconfianza.
= Capacidad de aprendizaje acadmico. Ayres escribi seis reas de disfuncin, relaciona-
= Capacidad de razonamiento y pensamiento abstracto. das con nios con discapacidad de aprendizaje, que se
= Especializacin de cada lado del cuerpo y del cerebro. denominaron sndromes:

Jean Ayres fue una pionera en la introduccin de = Trastorno auditivo de lenguaje.

mtodos de evaluacin estandarizados y aplicacin de = Integracin bilateral.
tratamientos basados en su concepto. El diagnostico = Dispraxia de desarrollo.
de disfuncin de la integracin sensorial se obtiene a = Percepcin de forma y espacio.
travs de la evaluacin S.I.P.T ( Sensory Integration = Defensa tctil.
and Praxis Test). = Negligencia unilateral.

Las pruebas fueron planificadas para evaluar:
= Las habilidades para detectar posicin y movimien-
to en el espacio (procesamiento vestibular),
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Las disfunciones de la integracin sensorial se
explican principalmente por sub-reaccin de los siste-
mas sensoriales (Hiposensibilidad) y sobre-reaccin
(Hipersensibilidad).
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psIquIATRA
La aplicacin teraputica se basa en la oferta de
estmulos adecuados que ayudan a recibir e integrar
informaciones, sobre todo a nivel de sentidos basales.
Se proporcionan experiencias sensoriales controladas,
que en todo caso deben de estar aceptadas por la per-
sona y requieren su participacin activa y voluntaria.
Cualquier intervencin teraputica basada en la
integracin sensorial, sea diagnostico y tratamiento
debe estar basado en una buena formacin especifica
para garantizar un tratamiento ptimo.
= dIsCusIn y AmpLIACIn deL enFO-
que de jeAn AyRes
Cara al concepto de la integracin sensorial segn
Jean Ayres se alega con frecuencia ser un modelo
reduccionista, que no contempla la funcionalidad hols-
tica del sistema nervioso central y, que no tiene en
cuenta las correlaciones complejas de fenmenos bio-
lgicos, psicolgicos y sociales.
Modelos actuales de integracin sensorial adjudican
mas importancia a los procesamientos en estructuras
mas altas, partiendo de la base que estas estructuras
pueden asumir funciones de control e incluso suplir
ciertas disfunciones en niveles inferiores. Se hace espe-
cial hincapi en el procesamiento de informacin con
carga emocional, en el sistema lmbico, lo que parece
jugar un papel importante sobre todo en la defensa tc-
til y ms general en el los trastornos de modulacin.
Hoy en da ya no se rechazan modelos psicolgicos
para la explicacin de trastornos de aprendizaje, como
lo haca Jean Ayres, que manifestaba, que dificultades
encontrados en nios relacionados con la autoestima,
el rendimiento escolar y las capacidades sociales eran
consecuencia de una mala integracin sensorial.
Los recientes conceptos consideran tambin facto-
res biopsicosociales, y identificandoles como reas
independientes, aunque con mltiples interferencias
entre si. Son modelos que no se centran nicamente
en estas alteraciones sensoriales y motoras, sino que
describen tambin la percepcin subjetiva de estos
problemas, sus mecanismos de afrontamiento y las
reacciones del entorno.
Las dems suposiciones de Jean Ayres dan menos
lugar a controversia y facilitan la conexin de su con-
cepto con los actuales modelos explicativos de la
esquizofrenia.
Su suposicin, de que la plasticidad neuronal per-
dura toda la vida, permite la oferta de tratamientos de
integracin sensorial tambin en personas adultas con
la sintomatologa descrita, como por ejemplo, en per-
sonas con esquizofrenia. La estructuracin nueva de
vas neuronales en una persona adulta precisa trata-
mientos a ms largo tiempo, pero tambin se puede
esperar que a travs de una estimulacin adecuada
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diciembre 2005
mejore el procesamiento de la informacin proceden-
te de los sentidos basales.
Gran relevancia para el tratamiento aporta la supo-
sicin del inner drive (impulso interno), porque predi-
ce que el paciente buscar la estimulacin que necesi-
ta para facilitar una buena integracin sensorial. Este
punto de vista da un papel especialmente activo y par-
ticipativo, encaminado a que la persona integre activi-
dades con estimulacin apropiada en su vida diaria
acorde con sus capacidades y necesidades.
Finalmente me gustara presentar ciertas modifica-
ciones actuales en relacin con los sndromes descritos
por Jean Ayres. Autores como Royeen& Lane, 1998 (En
Hesse & Prnte, 2003) introdujeron el trmino trastor-
no de modulacin. Este trastorno de la integracin sen-
sorial se explica por disfunciones en el equilibrio entre
procesos de inhibicin y excitacin a nivel neuronal.
Muchos nios y tambin pacientes con esquizofre-
nia muestran hipo- e hipersensibilidad cara a los est-
mulos sensoriales en una o en varias modalidades a la
vez. Se observan comportamientos contradictorios, a
veces buscan una fuerte estimulacin, otras veces evi-
tan o rechazan cualquier estimulacin. En este contex-
to la defensa tctil solo sera un caso especial, una
manifestacin momentnea, porque solo tiene en
cuenta el estado de hipersensibilidad. El trastorno de
modulacin esta relacionado con el sistema lmbico, el
cual se define como centro de modulacin para todos
los sistemas sensoriales. El sistema lmbico es funda-
mental para la regulacin de las emociones. El miedo,
por ejemplo, incrementa el nivel de excitacin y pro-
duce un aumento de sensibilidad para estmulos sen-
soriales. Si el individuo no logra regular sus emocio-
nes, como en una situacin de estrs, pueden desarro-
llarse sntomas ms acentuados de los trastornos des-
critos desde la integracin sensorial.
= pOsIbLes COnexIOnes enTRe eL mOde-
LO expLICATIVO de VuLneRAbILIdAd-
esTRs y LA InTegRACIn sensORIAL
Hoy en da se considera que la esquizofrenia como
trastorno heterogneo cuyos complejos fenmenos
psicopatolgicos afectan en mayor o menor medida a
la totalidad del individuo que la padece. Los trastornos
de la percepcin de si mismo y del mundo, mas estre-
chamente relacionados con posibles trastornos de
integracin sensorial, se describieron en la literatura
ya desde hace mucho tiempo y forman parte de una
serie de disfunciones biopsicosociales que afectan:
= Al pensamiento.
= Al lenguaje y a la comunicacin.
= A la organizacin del comportamiento.
= A la afectividad.
= A la motivacin y voluntad.
= A las capacidades cognitivas, sobre todo la atencin.
= A la capacidad de disfrute, etc.
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Los actuales modelos explicativos del desarrollo de la
esquizofrenia, de entre los que sobresale el de vulnera-
bilidad estrs(Zubin& Spring,1977, Strauss & Carpen-
ter, 1981; Ciompi, 1982; Nuechterlein& Dawson, 1984),
sirven para organizar reas disfuncionales dentro de una
dinmica que pretende un equilibrio, entre los diferentes
factores de proteccin y de riesgo, que han demostrado
ser claves en el curso de este trastorno.
Modelos recientes como el de Hesse y Prnte
(2003) para la aparicin de episodios psicticos ampl-
an los modelos conocidos introduciendo entre otros
factores los trastornos de la integracin sensorial
como factor de vulnerabilidad.
Fundamental para estos modelos de vulnerabilidad-
estrs es la diferencia entre rasgos permanentes y
estados pasajeros. El episodio psictico se contempla
como estado pasajero y reversible producido como res-
puesta al estrs en personas vulnerables. Permanente,
en el sentido de rasgo, se ve la vulnerabilidad de la per-
sona ante situaciones de estrs. Si el nivel de estrs
sube demasiado, se desbordan las capacidades de
afrontamiento personal para mantener la estabilidad
psquica y se desarrollan sntomas psicticos.
La teora de la integracin sensorial solo puede ser
un enfoque para la comprensin y el tratamiento de la
esquizofrenia, si se parte de la hiptesis de que los
trastornos de integracin sensorial constituyen un fac-
tor de vulnerabilidad para esta enfermedad.
No se podra aplicar la teora, si los sntomas solo
aparecieran en los episodios psicticos. Si las manifes-
taciones sensoriales y motoras se vieran como conse-
cuencia de la enfermedad o incluso del tratamiento
farmacolgico tendran que desaparecer con la dismi-
nucin de la sintomatologa aguda y reduccin de la
medicacin neurolptica.
Es muy difcil comprobar factores de vulnerabilidad,
pues tendran que haberse manifestado ya antes del
primer brote, para excluir que sean derivados de la
enfermedad o del intento de afrontarla. En este caso
no se podra partir de la base del modelo de la integra-
cin sensorial que estipula que trastornos en el proce-
samiento de los estmulos sensoriales basales podran
haber repercutido en el desarrollo del esquema cor-
poral y las funciones superiores ya desde la infancia.
Recientemente Hesse y Prnte (2004) publicaron los
resultados de sus estudios sobre 4 reas de investiga-
cin acerca de factores que justificaran la inclusin de
disfunciones de la integracin sensorial dentro de los
factores de vulnerabilidad estrs.
Investigaron sobre alteraciones conocidas en
pacientes esquizofrnicos relacionados con:
= Neurological soft signs.
= Alteraciones en el procesamiento de la informacin
Cinestsias.
= Alteraciones del esquema corporal y del sistema del yo.
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Describieron mltiples coincidencias con disfuncio-
nes descritas desde el modelo de la integracin sen-
sorial. Es un estudio exhaustivo, realmente interesan-
te para profundizar en el conocimiento de la esquizo-
frenia y necesitara una dedicacin ms a fondo, pero
que desborda el contexto de este artculo.
COnCLusIOnes
1. Las investigaciones propias desde la integracin
sensorial y conocimientos tomados de otras ciencias
confirman cada vez ms la existencia de disfuncio-
nes de la integracin sensorial en muchas personas
con esquizofrenia y tambin en poblaciones de ries-
go para desarrollar este trastorno mental.
2. Aunque la plasticidad del sistema nervioso es
mayor en la infancia y son ms eficaces las inter-
venciones en estas edades, apuntan las ltimas
publicaciones en el campo de los adultos haca una
insospechada capacidad de adaptacin del cerebro
y de las neuronas que perdurara toda la vida.
3. Desde el enfoque de la integracin sensorial sera
importante promover un diagnostico y tratamiento
precoz de estos trastornos que pueden constituir
un factor de vulnerabilidad sobre todo en nios con
riesgo de enfermar.
4. La perspectiva de la Integracin sensorial ayuda en
la eleccin del procedimiento y en el ajuste de los
objetivos teniendo en cuenta las grandes dificulta-
des que presentan muchos esquizofrnicos incluso
en reas muy bsicas. Se trata de minimizar as
frustraciones innecesarias y contribuir a una
mayor y ms adecuada participacin en actividades
significativas y con propsito.
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