Extracted from Treatise on Compared Electoral Law of Latin America

International Institute for Democracy and Electoral Assistance 2007.

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 III. DERECHOS POLTICOS
COMO DERECHOS
HUMANOS

SONIA PICADO

1. INTRODUCCIN

Los derechos polticos son aquel grupo de atributos de la persona que ha-
cen efectiva su participacin como ciudadano de un determinado Estado.
En otras palabras, se trata de facultades o, mejor, de titularidades que, con-
sideradas en conjunto, se traducen en el ejercicio amplio de la participa-
cin poltica.
Como bien se observa, hay una relacin estrecha entre los derechos
po- lticos y la participacin poltica, entendida como concepto
complejo. Si consideramos la nocin de participacin poltica como
toda actividad de los miembros de una comunidad derivada de su
derecho a decidir sobre el sistema de gobierno, elegir representantes
polticos, ser elegidos y ejercer cargos de representacin, participar en la
definicin y elaboracin de nor- mas y polticas pblicas y controlar el
ejercicio de las funciones pblicas encomendadas a sus representantes,1
deberemos considerar tambin la diversidad de facetas en que la
participacin se ejerce. De ah deriva un cuadro de titularidades que son
precisamente los derechos polticos.
Si bien hoy en da es difcil encontrar alguna voz en contra de los
dere- chos polticos como categora, la cuestin de su contenido, esto
es, de la lis- ta de los derechos particulares que los componen, vara de
autor a autor y no deja de estar matizada por las influencias ms
generales de la doctrina poltica a que se afilia cada tratadista.
En realidad, cuando hablamos de derechos polticos, hacemos referen-
cia a las titularidades de las que se desprenden los mecanismos por medio
de los cuales la ciudadana se ejerce. Y, como veremos ms adelante, esta

1 Nocin adoptada por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos a partir de dis-

tintas definiciones y postulada como su definicin base de los trabajos en materia de derechos
derivados de la participacin poltica y su evaluacin por medio de indicadores. Al respecto,
vase Thompson, 2002: 79-103.

48
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 49

nocin est vinculada estrechamente al concepto de democracia que se

maneje.
Tradicionalmente, la cuestin de los derechos polticos, su consagra-
cin y los medios para su traduccin en actividades concretas, ha sido un
tema de derecho constitucional, pero lo cierto es que, en la actualidad, los
derechos polticos son una categora en el marco de los derechos humanos
y, derivada de la doble faceta que caracteriza a los derechos humanos en
general, merecen una consideracin en dos planos: constitucional e inter-
nacional. De ella nos ocupamos enseguida.

2. LA CUESTIN DE LOS DERECHOS POLTICOS

COMO DERECHOS HUMANOS

Como veremos en detalle en las disposiciones constitucionales e internacio-

nales que repasaremos de manera comparativa, hoy en da es insostenible
una posicin que pretenda negar a los derechos polticos su condicin de
derechos humanos, pero, histricamente, la cuestin de si el voto, por ejem-
plo, es el ejercicio de un derecho fundamental del individuo, obtiene res-
puesta afirmativa slo en pocas modernas y, en particular, desde las revo-
luciones francesa y norteamericana, como resultado de la influencia de los
pensadores de la escuela clsica del derecho natural.
Los pensadores estoicos o cristianos (Picado, 1994), por ejemplo, claros
precursores del jushumanismo y slidos doctrinarios en el tema de los atri-
butos inherentes a la condicin de ser humano, no coincidan en incluir los
polticos como parte de los derechos humanos o, mejor, los derechos na-
turales, como fue su denominacin por largos siglos. Esto, aun si la nocin
de ciudadana no les era necesariamente ajena. Con el surgimiento de la de-
mocracia representativa, el voto, como los derechos polticos en general, se
convirti en un derecho reconocido constitucionalmente, frente a cuya vul-
neracin, caba interponer los mecanismos previstos para la defensa de los
derechos constitucionalmente reconocidos al individuo.
As, primero en la progresiva constitucionalizacin de los derechos hu-
manos y, posteriormente en su internacionalizacin (desde la Declaracin
Americana y la Declaracin Universal, ambas de 1948), los derechos
polti- cos fueron configurndose como una categora de los derechos
humanos, hecho reforzado por su inclusin en numerosos tratados y
convenciones que han desarrollado lo que hoy en da conocemos como el
derecho inter-
50 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS

nacional de los derechos humanos (Canado Trindade, 2000). Por tanto,

los derechos polticos son una categora de los derechos humanos. Y de
ah de- rivan dos importantes implicaciones, a saber:

A los derechos polticos les son aplicables las normas desarrolladas en

el mundo de los derechos humanos, en particular criterios de interpre-
tacin, instrumentos especficos de proteccin, acceso a sistemas inter-
nacionales de proteccin.
Los derechos polticos constituyen una categora dentro de los dere-
chos humanos, lo cual significa caractersticas propias, entre ellas, cau-
sales distintas y ms numerosas en materia de limitaciones, as como
la necesidad de mecanismos, procedimientos e instituciones que tra-
duzcan los principios generales en derechos que puedan efectivamente
ejercerse.

Cabe destacar, a efecto de completar esta relacin inicial que queremos

ilustrar, que los derechos humanos son un campo jurdico en plena evolu-
cin, al punto de que algunos han hablado de una progresividad incesan-
te en su contenido, medios de defensa, criterios de interpretacin (Nikken,
1994: 15 y ss.). En lo que ahora nos ocupa, conviene tener en cuenta que
las causales para la limitacin de los derechos polticos eran mucho ms
amplias apenas dcadas atrs: el voto no siempre le era reconocido a la
mu- jer, la edad para alcanzar la condicin de pleno ciudadano era ms
avanza- da, se llegaba a exigir cierta posicin econmica o determinado
nivel de alfabetizacin aun para ejercer el voto. Progresivamente, los
derechos polticos han buscado una universalizacin ms acorde con su
pertenencia al campo de los derechos humanos, no obstante su condicin
de categora especial. Tradicionalmente, los derechos polticos se han
percibido, junto con los derechos civiles (Mndez y Olea, 1989: 403-416),
como parte de la llamada primera generacin de derechos humanos,
caracterizada sobre todo por derivar de manifestaciones de la libertad y
por exigir ante todo un no hacer por parte del Estado para que se
respeten. Hoy en da, la divi- sin en generaciones parece insuficiente
para explicar el desarrollo de los derechos humanos y prevalece la visin
ms bien integral de su conteni- do y de las relaciones entre categoras.
Sin embargo, en lo que constituye una primera diferencia respecto de
los derechos civiles, los derechos polticos se traducen en una especial re-
lacin entre el ciudadano y el poder, ya que el primero, por medio de su
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 51

ejercicio, confiere legitimidad a las autoridades y al rgimen. En efecto,

los derechos civiles implican garantas de independencia del ser humano
ante un Estado libre, mientras que los derechos polticos ataen a la
efectiva presencia de las personas en la esfera pblica y de decisin,
haciendo posi- ble su incorporacin dentro de la estructura poltica.
Incluyen, asimismo tanto la libertad poltica como la individual de
quienes rebasan una edad determinada y poseen una relacin
determinada con el Estado.
Por otra parte, una nota particular de los derechos polticos la consti-
tuye su frecuente relacin con las nociones de deber o funcin, debido
al carcter legitimador que su ejercicio tiene de las autoridades designadas
para ejercer cargos de representacin.

3. LOS DERECHOS (Y DEBERES) POLTICOS

Sin que pueda afirmarse que sta constituye, ni mucho menos, una posi-
cin comn a la doctrina, suele afirmarse que entre los derechos polticos
se reconocen:

Derecho de voto: implica la facultad de todos los ciudadanos de elegir

mediante una declaracin de voluntad a sus representantes en la esfe-
ra estatal.
Derecho a ser electo(a): plantea que las personas pueden optar y pre-
sentarse como una opcin al resto de los nacionales con la intencin de
desempearse en cargos o funciones pblicas.
Derecho a participar en el gobierno y ejercer funciones pblicas:
impli- ca la posibilidad de que los ciudadanos sean admitidos en el
ejercicio de cargos y funciones dentro de la cosa pblica.
Derecho de peticin: se refiere a la posibilidad de presentar peticiones
especficas a los rganos determinados con miras a la incidencia e in-
clusin dentro del trabajo que desempean. Para algunos, de ah deri-
va la categora ms amplia de rendicin de cuentas como expresin
de la posibilidad contralora de los ciudadanos respecto del ejercicio del
poder por parte de sus representantes.

Algunos agregan tambin el derecho de reunin o el derecho de

asocia- cin, cuando se hace con fines polticos. Para nosotros, salvo que
se postu- le como un derecho expresamente diferente, estas dos son
manifestaciones
52 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS

CUADRO III.1. Regulacin de derechos y deberes polticos

Norma constitucional que se refiere

Pas expresamente a derechos y deberes polticos*

Costa Rica Artculos 90 al 98

Paraguay Artculo 117
Guatemala Artculos 136 y 137
El Salvador Artculos 72 y 73
Ecuador Artculos 26 al 29
Panam Artculos 132 y 135
Venezuela Artculos 62 al 67 y 70
Nicaragua Artculos 47 a 55

* Vase normativa especfica en anexo.

de las relaciones de los derechos polticos con los dems derechos

humanos. Y estas relaciones no terminan ah. Cabe destacar una que ha sido
objeto de las labores de la jurisprudencia internacional especializada en
derechos hu- manos. En efecto, en la Opinin consultiva 5, la Corte
Interamericana de Derechos Humanos afirm: La libertad de expresin es
una piedra angular en la existencia misma de una sociedad democrtica. Es
indispensable para la formacin de la opinin pblica [y] para que la
comunidad, a la hora de ejercer sus opciones, est suficientemente
informada.
Algo similar puede decirse del derecho a la educacin, que permite a
la ciudadana tener una opinin ms slida, o del principio de no
discrimina- cin, que implica reconocer diferencias para intentar
superarlas por medio de mecanismos que busquen corregir desigualdades
de hecho.
Los derechos y deberes polticos se encuentran en las cartas magnas de
Amrica Latina en forma expresa en los casos de Costa Rica, Paraguay,
Guatemala, El Salvador, Ecuador, Panam, Venezuela y Nicaragua.
Entre los derechos y deberes polticos ms mencionados destacan el
derecho a elegir, a ser electos, sus regulaciones y caractersticas (Costa Ri-
ca, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Panam, Guatemala, Venezuela), res-
ponsabilidad del Estado en lo referente a los gastos de los partidos polti-
cos (Costa Rica), derecho de reunin y asociacin en partidos polticos
(Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Venezuela), derecho de consulta
(Ecuador, El Salvador, Venezuela), de peticin (Guatemala), suspensin
de derechos polticos (Ecuador, Nicaragua, Venezuela), igualdad en el goce
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 53

de derechos polticos (Nicaragua). En lo que respecta a una propuesta g-

nero-sensitiva, cabe sealar el caso de Panam, donde se destaca dentro de
los derechos polticos, la promocin del acceso de la mujer a las funciones
pblicas (vase el cap. XXVI de esta obra). En lo referente a los deberes po-
lticos, destaca el deber de votar (Panam, Ecuador; vase el cap. XIII de
es- ta obra). No son escasas las referencias constitucionales al ejercicio
de mecanismos de democracia directa vinculados con los derechos
polticos (Bolivia y Per, por ejemplo; vase el cap. VIII de esta obra).

4. LOS DERECHOS POLTICOS EN LOS SISTEMAS INTERNACIONALES

DE DERECHOS HUMANOS

Los derechos polticos se conciben dentro del derecho internacional de de-

rechos humanos en virtud de un proceso de internacionalizacin que se ha
venido generando tanto en lo regional como en lo universal.
Cronolgicamente, debemos iniciar con la mencin de la Declaracin
Americana de Derechos y Deberes del Hombre, adoptada en la IX Confe-
rencia Internacional Americana, en abril de 1948. En este instrumento se
establece por primera vez para la regin tanto el voto como la
participacin en la esfera gubernamental,2 hay menciones al derecho de
reunin3 y de asociacin.4 Es conveniente sealar que la Carta de la
Organizacin de Es- tados Americanos (art. 2.b) hace de la democracia
representativa uno de los principios rectores de la organizacin, lo que en
parte explica el amplio desarrollo que los temas asociados con la
democracia han tenido en el mar- co del sistema interamericano.
Por su parte, en el marco del Sistema Universal, la incorporacin de
los derechos polticos tiene lugar en diciembre de 1948, cuando la
Asamblea
2 Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, art. XX: Toda persona con

ca- pacidad legal tiene el derecho de participar en el gobierno de su pas, directamente o a

travs de sus representantes y tomar parte en las elecciones populares, que ser en una urna
secre- ta, en forma honesta, peridica y libre.
3 Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, art. XXI Toda persona tiene

el derecho de asociarse en forma pacfica junto con otras en una reunin pblica formal o de
manera informal con el objetivo de conocer asuntos de comn inters y de cualquier natura-
leza.
4 Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, art. XXII: Toda persona tiene

el derecho de asociarse con otros para la promocin, ejercicio y proteccin de sus intereses
legtimos polticos, econmicos, religiosos, sociales, culturales, profesionales, laborales o de
otra naturaleza.
54 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS

General de las Naciones Unidas aprob y proclam la Declaracin Univer-

sal de Derechos Humanos, donde destacan el derecho a la participacin,
acceso a las funciones pblicas en igualdad de condiciones y al sufragio
universal,5 a la reunin y asociacin pacfica.6
Cabe destacar que la Declaracin Interamericana incluye espacio y
re- ferencia especial a los deberes, lo que no hace la Universal.
Desde el punto de vista de los derechos humanos, los derechos polti-
cos han tenido un avance significativo, al pasar de ser instrumentos decla-
rativos a ser parte de la normativa internacional convencional que asegura
un efectivo sistema de proteccin y certificacin de cumplimiento.
En este segundo terreno, debe mencionarse el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos, que destaca el derecho al sufragio, a la partici-
pacin y el acceso en igualdad de condiciones a las funciones pblicas.7
Respecto a los sistemas regionales de proteccin de los derechos
huma- nos, el Sistema Interamericano desarrolla, mediante la Convencin
Ameri- cana de Derechos Humanos (1969), el ejercicio de una serie de
derechos polticos especficos: de voto secreto, de participacin,
elecciones autnti- cas y peridicas, ser electo, sufragio universal, acceso
a las funciones p- blicas y la posibilidad de reglamentar nicamente los
derechos polticos en condiciones de respeto a las garantas
fundamentales.8
5 Declaracin Universal de Derechos Humanos, art. 21: 1) Toda persona tiene derecho a

participar en el gobierno de su pas, directamente o por medio de representantes libremente

escogidos; 2) Toda persona tiene el derecho de acceso, en condiciones de igualdad, a las
funcio- nes pblicas de su pas; 3) La voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder
pblico; esta voluntad se expresar mediante elecciones autnticas que habrn de celebrarse
peridica- mente, por sufragio universal e igual y por voto secreto u otro procedimiento
equivalente que garantice la libertad del voto.
6 Declaracin Universal de Derechos Humanos, art. 20: 1) Toda persona tiene derecho a la

libertad de reunin y de asociacin pacficas; 2) Nadie podr ser obligado a pertenecer a una
asociacin.
7 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, art. 25: Todos los ciudadanos goza-

rn, sin ninguna de las distinciones mencionadas en el artculo 2 y sin restricciones indebi-
das, de los siguientes derechos y oportunidades: participar en la direccin de los asuntos p-
blicos, directamente o por medio de representantes libremente elegidos; votar y ser elegidos
en elecciones peridicas, autnticas, realizadas por sufragio universal e igual y por voto
secre- to que garantice la libre expresin de la voluntad de los electores; tener acceso, en
condicin de igualdad, a las funciones pblicas de su pas.
8 Convencin Americana de derechos Humanos, art. 23: 1) Todos los ciudadanos deben

go- zar de los siguientes derechos y oportunidades: de participar en la direccin de los

asuntos pblicos, directamente o por medio de representantes libremente elegidos; de votar y
ser ele- gidos en elecciones peridicas autnticas, realizadas por sufragio universal e igual y
por voto secreto que garantice la libre expresin de la voluntad de los electores, y de tener
acceso, en
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 55

Por su parte, la Convencin Europea para la Proteccin de los Dere-

chos Humanos y las Libertades Fundamentales consagra el derecho de
reunin y asociacin, lo cual garantiza la posibilidad de organizarse con fi-
nes polticos.9 En su Primer Protocolo establece el derecho de contar con
elecciones libres bajo condiciones que aseguren la libertad de expresin y
opinin de los ciudadanos.10
Finalmente, y con referencia al Sistema Africano de proteccin de los
Derechos Humanos, la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pue-
blos garantiza dentro de los derechos polticos el de participacin en la
eleccin de los funcionarios pblicos y el de postularse como tales.11
El efectivo ejercicio de los derechos polticos se ha relacionado en for-
ma directa con la existencia de la democracia.
Lo anterior se refleja por parte del Sistema Universal de Proteccin de
los Derechos Humanos en la Resolucin 2000/47 de la Comisin de De-
rechos Humanos que es clara al establecer que existen lazos indisolubles
entre los derechos humanos consagrados en la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, los instrumentos internacionales sobre derechos hu-
manos y los fundamentos de toda sociedad democrtica (Resolucin
2000/47 Comisin de Derechos Humanos).
En el caso del continente americano, mediante la Asamblea General
de la OEA, ha quedado plasmada la inseparable relacin entre democracia
re- presentativa y respeto a los derechos humanos. La Corte
Interamericana de Derechos Humanos, por medio de su opinin
consultiva OC-8/87, resalta

condiciones generales de igualdad, a las funciones su pas; 2) La ley puede reglamentar el

ejer- cicio de los derechos y oportunidades a que se refiere el inciso anterior,
exclusivamente por razones de edad, nacionalidad, residencia, idioma, instruccin,
capacidad civil o mental, o condena, por juez competente, en proceso legal.
9 1 Convencin Europea para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades In-

dividuales, art. 11: Toda persona tiene derecho a la libertad de reunin pacfica y a la libertad
de asociacin, incluido el derecho de fundar, con otras, sindicatos y de afiliarse a los mismos
para la defensa de sus intereses.
10 Primer Protocolo a la Convencin Europea para la Proteccin de los Derechos Huma-

nos y las Libertades Individuales, art. 3: Las Altas Partes Contratantes se comprometen a ce-
lebrar elecciones libres a razonables intervalos de tiempo por medio de voto secreto, bajo
con- diciones que aseguren la libertad de expresin de la opinin de las personas en la
eleccin del Poder Legislativo.
11 Carta Africana de Derechos Humanos y Derechos de los Pueblos, art. 13: Todo

ciudada- no tiene el derecho de participar libremente en el gobierno de su pas, sea

directamente o a travs de sus representantes libremente elegidos de conformidad con las
disposiciones lega- les; todo ciudadano tiene el derecho al acceso a la propiedad y a los
servicios pblicos en es- tricta igualdad para todas las personas ante a ley.
56 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS

como uno de los principios del Sistema Interamericano, en relacin con la

suspensin de las garantas individuales, que stas no pueden reconocerse
sin el ejercicio de la democracia representativa a la que alude el art. 3 de
la Carta de la OEA. De igual forma, insiste en la opinin consultiva OC-
6/86 en relacin con el ejercicio del poder pblico y la inviolabilidad de
los de- rechos polticos.
Una evolucin relativamente reciente es la promulgacin de instrumen-
tos internacionales especficamente destinados a la defensa de la democracia
y que, por lo tanto, incluyen mecanismos iniciales de orden internacional
que pueden activarse en caso de quebranto del rgimen democrtico. De
ellos, merece destacarse en especial la Carta Democrtica Interamericana,
que recoge la unanimidad de los pases miembros de la OEA en cuanto a la
importancia de la democracia y la vitalidad de su defensa.
Se constituye en el referente de la regin para hacer posible y defender,
segn sea el caso, los valores y principios que sustentan las democracias.
Este instrumento, aparte de su invaluable contenido e implicaciones,
plantea un punto de partida para la comunidad internacional por cuanto
se constituye como el nico en el mundo que reconoce la democracia como
derecho humano. No se cuenta a la fecha con otra normativa como la re-
gional para la defensa de la democracia en forma tan especfica.
Los instrumentos con que contaba previamente la OEA para hacer
fren- te a las amenazas a la democracia eran la Resolucin 1080 y el
Protocolo de Washington. Sin embargo, ninguno de ellos lograba dar
atencin efecti- va a los actos que quebrantaban el rgimen
democrtico. Tras un proceso de elaboracin que se inici con la
inclusin de una clusula democrti- ca en la Declaracin de Quebec en
2001, con la discusin del primer borra- dor en el seno de la Asamblea
General celebrada en Costa Rica y la con- sulta a la sociedad civil, la
Carta Democrtica Interamericana se adopt el 11 de septiembre de
2001.
La Carta Democrtica es, en definitiva, un punto de partida para
Amri- ca Latina. En la medida en que no es una Convencin o Tratado
Internacio- nal de carcter regional, establece para los estados
americanos un conjun- to de principios colectivos que incluyen
mecanismos de accin con miras a la preservacin, garanta y defensa
de la democracia. Se cuenta, entonces, en la Carta Democrtica
Interamericana (a diferencia de los casos anterio- res), con una nocin
ms amplia de las amenazas a la democracia, adems del rompimiento
del orden institucional establecido. Su importancia fue constatada en la
Asamblea General de la OEA celebrada en Santiago de Chile
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 57

en el ao 2003 mediante la Declaracin de Santiago sobre democracia y

confianza ciudadana.
En definitiva, la Carta Democrtica Interamericana implica un avance
considerable para el continente americano, as como un nuevo referente
pa- ra la comunidad internacional en materia de promocin y defensa de
la de- mocracia. Su aplicabilidad requiere de un gran compromiso y se
constituye como un reto para los gobiernos de la regin, que deben
trabajar en el refor- zamiento de la credibilidad y legitimidad de las
instituciones democrticas.

5. UNA NOTA SOBRE LAS TENDENCIAS A FUTURO:

LOS DERECHOS POLTICOS COMO UNIVERSALES

Tema dominante en el debate poltico actual y que tiene implicaciones

impor- tantes para la concepcin de los derechos polticos y el uso de
mecanismos para su defensa es el de su progresiva universalizacin,
tendencia que ha significado poner en tela de juicio el sentido y la
legitimidad de las limitacio- nes (de derecho o de hecho) que han
restringido la participacin poltica (en una o todas sus manifestaciones) de
determinados sectores sociales.
Claro est que la conquista del sufragio universal es una lucha muy
antigua, pero es solamente una faceta de reivindicacin de derechos polti-
cos. En la actualidad, se ha disminuido en muchos pases la edad requerida
para el ejercicio pleno de los derechos polticos y, con fuerza creciente, se
ha iniciado un proceso que busca compensar la situacin de exclusin o
de postergacin que determinadas poblaciones han tenido en materia de
repre- sentacin poltica, uno de los derechos polticos por excelencia.
Mencin es- pecfica merece, por la intensidad y extensin, la cuestin de
gnero y dere- chos polticos.
Dentro del movimiento de internacionalizacin de los derechos polti-
cos, hay una serie de instrumentos internacionales tanto universales como
regionales cuya finalidad es la promocin y defensa de los derechos pol-
ticos de las mujeres, entre los cuales destacan:12

Declaracin Universal de Derechos Humanos. Convencin para la Eli-

minacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer.
12 En el mbito europeo pueden mencionarse, adems: la Convencin Europea de Dere-

chos Humanos y el Protocolo 12 a la Convencin Europea sobre Derechos Humanos y Liberta-

des Fundamentales.
58 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS

Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre.

Convencin Americana de Derechos Humanos.
Convencin de los Derechos Polticos de las Mujeres.

En su conjunto, permiten establecer un amplio marco de garanta pa-

ra la participacin de las mujeres en la esfera poltica y desde ella. Por otra
parte, la bsqueda de una efectiva participacin poltica de las mujeres se
estipul en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en
Viena en 1993, donde se seal que la plena participacin, en condiciones
de igualdad, de la mujer en la vida poltica civil, econmica, social y cultu-
ral en los planos nacional, regional e internacional, y la erradicacin de to-
das las formas de discriminacin basadas en el sexo son objetivos priorita-
rios de la comunidad internacional (Picado, 2001).
La actividad poltica en Amrica Latina se ha centrado en el modelo de
las democracias representativas, en el que la poltica se ha relacionado en
forma directa con la esfera pblica y, dentro de ella, se ha inferido que la
actividad democrtica es una prolongacin de las actividades de amplia vi-
sibilidad social que, por lo general, han estado histricamente asociadas a
los varones.
De ah la tendencia a disear y poner en prctica mecanismos que re-
conozcan la diferencia de gnero de manera que se garantice un acceso
equitativo a las esferas donde son tomadas las decisiones polticas. El ac-
ceso a la representacin poltica de las mujeres es una necesidad del siste-
ma democrtico, ms all del reconocimiento del derecho al voto.13
La revisin de la extensin e incidencia de la participacin poltica im-
plica descomponerla en sus elementos y facetas e interrogarse cmo y por
qu medios las desigualdades de hecho o de derecho pueden ser contra-
rrestadas.

13 El sufragio de la mujer fue reconocido en Amrica Latina y el Caribe en virtud de pro-

cesos complejos que obedecen a circunstancias particulares en los diferentes pases de la re-
gin. Canad fue el primer pas en otorgar el derecho al sufragio en forma parcial en 1918
(ex- cepto en la Provincia de Quebec, donde se concedi el derecho al voto a la mujer en
1952). Es- tados Unidos, por su parte, lo hace en 1920; Ecuador, en 1929; Brasil y Uruguay,
en 1932; Cu- ba, en 1934; El Salvador, en 1939 (parcial); Repblica Dominicana, en 1942;
Jamaica, en 1944; Guatemala, en 1945 (parcial); Panam, en 1945; Trinidad y Tobago, en
1946; Argentina y Ve- nezuela, en 1947; Surinam, en 1948; Chile y Costa Rica, en 1949;
Hait y Barbados, en 1950; Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Vicente y las
Granadinas y Santa Luca, en 1951; Bolivia y St. Kitts y Nevis, en 1952; Mxico y Guyana,
en 1953; Nicaragua, Honduras y Per, en 1955; Colombia, en 1957; Paraguay, en 1961;
Bahamas, en 1962 y Belice, en 1964.
 DERECHOS POLTICOS COMO DERECHOS HUMANOS 59

Para finalizar, conviene preguntarse, de cara al futuro, cmo esta rigu-

rosa tendencia a favorecer por medio de mecanismos especficos de accin
afirmativa la participacin poltica de la mujer, y que ya ha dado inicio
tambin para las poblaciones indgenas, las afroamericanas o aun las
poblaciones discapacitadas, podr continuar al lado de un obligado replan-
teamiento de la representatividad y la legitimidad que el ejercicio de los
derechos polticos otorga a las autoridades polticas. En efecto, ya no se
trata del sufragio ni de la mera posibilidad de ser postulado a un cargo p-
blico, sino de cmo traducir la diversidad de nuestras sociedades en un
abanico ms representativo en los mbitos de decisin pblica. Y ah toda-
va tenemos mucho terreno por recorrer.