COLEO "Eooc+~o: ERRERifNCA E SEa,IO"
intelectual que deveria devolver a cada um a igualdade que a ordem
social lhe havia recusado, e lhe recusaria sempre, por sua prpria
natureza. Mas esse pessimismo tambm tinha seu mrito: ele marca-
va a natureza paradoxal da igualdade. ao mesmo tempo princpio
ltimo de toda ordem social e governamental, e excluda de seu fun-
cionamento "normal". Colocando a igualdade fora do alcance dos
pedagogos do progresso, ele a colocava, tambm, fora do alcance
das mediocridades liberais e dos debates superficiais entre aqueles
que a fazem consistirem formas constitucionais e em hbitos da so-
ciedade. A igualdade, ensinava Jacotot, no nem formal nem real.
Ela no consiste nem no ensino uniforme de crianas da repblica
nem na disponibilidade dos produtos de baixo preo nas estantes de
supermercados. A igualdade fundamental e ausente, ela atual e
intempestiva, sempre dependendo da iniciativa de indivduos e gru-
pos que, contra o curso natural das coisas, assumem o risco de veri-
fca-la, de inventar as formas, individuais ou coletivas, de sua verifi-
cao. Essa lio, ela tambm, mais do que nunca atual.
Jacques Rancire
Maio de 2002
CAPTULO PRIMEIRO
Uma aventura intelectual
No ano de 1818, Joseph Jacotot, leitor de literatura francesa
na Universidade de Louvain, viveu uma aventura intelectual.
Uma longa e movimentada carr eira deveria, no entanto, t-lo res-
guardado das surpresas: dezenove anos, comemorados em 1789. Ele,
ento, ensinava Retrica em Dijon e se preparava para o ofcio de
advogado. Em 1792, havia servido como artilheiro nas tropas da Re-
pblica. Em seguida, a Conveno o teve, sucessivamente, como ins-
trutor na Seo das Plvoras, Secretrio do Ministro da Guerra e subs-
tituto do Diretor da Escola Politcnica. De retorno a Dijon. ele havia
ensinado Anlise, Ideologia e Lnguas Antigas, Matemticas Puras e
Transcendentes e Direito. Em maro de 1815, a estima de seus compa-
triotas o havia tornado, sua revelia, deputado. A volta dos Bourbons
o conduzira ao exlio, onde obtivera da liberalidade do rei dos Pases-
Baixos o posto de professor em meio perodo. Joseph Jacotot conhecia
as leis da hospitalidade e contava passar, em Louvain, dias tranqilos.
Mas o acaso decidiu outra coisa. Com efeito, ss lies do mo-
desto leitor acorreram rapidamente os estudantes. E, entre aqueles que
se dispuseram a delas bencliciar-se, um bom nmero ignorava o fran-
cs. Joseph Jacotot, por sua vez, ignorava totalmente o holands. No
existia, portanto, lngua na qual pudesse instru-los naquilo que lhe
solicitavam. Apesar disso, ele quis responder s suas expectativas.
Para tanto, era preciso estabelecer, entre eles, o lao mnimo de uma
coisa comum. Ora, publicara-se em Bruxelas, naquela poca, uma
edio hilnge do Telmaco: estava encontrada a coisa comum e,
15
 "
CQ!ECAC "EoVCACUO- EXPERIENCIA E SfNiIDO
Uma aventura intelectual
dessa forma, Telmaco entrou na vida de Joseph Jacotot. Por meio
de um intrprete, ele indicou a obra aos estudantes e lhes solicitou harmonizar sua simplicidade de princpio com a simplicidade de fato,
que aprendessem, amparados pela traduo, o texto francs. Quando que caracteriza os espritos jovens e ignorantes. Ensinar era, em um
mesmo movimento, transmitir conhecimentos e formar os espritos,
eles haviam atingido a metade do livro primeiro, mandou dizer-lhes
levando-os, segundo uma progresso ordenada, do simples ao com-
que repetissem sem parar o que haviam aprendido e, quanto ao resto,
plexo. Assim progredia o aluno, na apropriao racional do saber e na
que se contentassem em l-lo para poder narr-lo. Era uma soluo
formao do julgamento e do gosto. at onde sua destinao social o
de improviso, mas tambm, em pequena escala, uma experincia fi-
requeria, preparando-se para dar sua educao uso compatvel com
losfica, no gosto daquelas to apreciadas no Sculo das Luzes. E
essa destinao: ensinar, advogar ou governar para as elites; conceber,
Joseph Jacotot, em 1818, permanecia um homem do sculo passado.
desenhar ou fabricar instrumentos e mquinas para as novas vanguar-
No entanto, a experincia superou suas expectativas. Ele soli-
das que se buscavam, agora, arrancar da elite do povo; fazer, na carrei-
citara aos estudantes assim preparados que escrevessem em francs
ra das cincias, novas descobertas para os espritos dotados desse g-
o que pensavam de tudo quanto haviam lido. "Ele estava esperando
nio particular. Sem dvida, o procedimento desses homens de cincia
por terrveis barbarismos ou, mesmo, por uma impotncia absoluta.
divergia sensivelmente da ordem razoada dos pedagogos. Mas no se
Como, de fato, poderiam todos esses jovens, privados de explica-
extraa da qualquer argumento contra essa ordem. Ao contrrio, pre-
es, compreender e resolver dificuldades de uma lngua nova para
ciso haver adquirido, inicialmente, uma formao slida e metdica,
eles? De toda forma, era preciso verificar at onde esse novo cami-
para dar vazo s singularidades do gnio. Post hoc, ergo propter hoc.
nho, aberto por acaso, os havia conduzido e quais os resultados des-
Assim raciocinam todos os professores conscienciosos. Assim
se empirismo desesperado. Mas, qual no foi sua surpresa quando
havia raciocinado e agido Joseph Jacotot, em trinta anos de oficio.
descobriu que seus alunos, abandonados a si mesmos, se haviam
Porm, eis que um gro de areia vinha, fortuitamente, se introduzir na
sado to bem dessa difcil situao quanto o fariam muitos france-
engrenagem. Ele no havia dado a seus "alunos" nenhuma explicao
ses! No seria, pois, preciso mais do que querer, para poder? Todos
sobre os primeiros elementos da lngua. Ele no lhes havia explicado a
os homens seriam, pois, virtualmente capazes de compreender o que
ortografia e as conjugaes. Sozinhos, eles haviam buscado as pala-
outros haviam feito e compreendido?"'
vras francesas correspondentes quelas que conheciam, e as razes de
Tal foi a revoluo que essa experincia do acaso provocou em suas desinncias. Sozinhos eles haviam aprendido acombin-Ias, para
seu esprito. At ali, ele havia acreditado no que acreditam todos os fazer, por sua vez, frases francesas: frases cuja ortografia e gramtica
professores conscienciosos: que a grande tarefa do mestre transmitir tornavam-se cada vez mais exatas, medida em que avanavam na
seus conhecimentos aos alunos, para elev-los gradativamente sua leitura do livro; mas, sobretudo, frases de escritores, e no de inician-
prpria cincia. Como eles, sabia que no se tratava de entupir os alu- tes. Seriam, pois, suprfluas as explicaes do mestre? Ou, se no o
nos de conhecimentos, fazendo-os repetir como papagaios, mas, tam- eram, para que e para quem teriam, ento, utilidade?
bm, que preciso evitar esses caminhos do acaso, onde se perdem
os espritos ainda incapazes de distinguir o essencial do acessrio;
e o princpio da conseqncia. Em suma, o ato essencial do mestre A ordem explicadora
era explicar, destacar os elementos simples dos conhecimentos e
Uma sbita iluminao tornou, assim, brutalmente ntida, no
esprito de Joseph Jacotot, essa cega evidncia de todo o sistema de
' Flix e Victor Ratier, "Enseignement universel. Emancipation intellectuelle",
ensino: a necessidade de explicaes. No entanto, o que haveria de
Journal de philosophie pansa tique, 1838, p. 155.
mais seguro do que essa evidncia? Ningum nunca sabe, de fato, o

16
 CO,ECAO "EDUCAO: EAFEAINCN f SErvDO"
que compreendeu. E, para que compreenda, preciso que algum
lhe tenha dado uma explicao, quea palavra do mestre tenha rompi-
do o mutismo da matria ensinada.
Essa lgica no deixa, entretanto, de comportar certa obscuri-
dade. Eis, por exemplo, um livro entre as mos do aluno. Esse livro
composto de um conjunto de raciocnios destinados a fazer o aluno
compreender uma matria. Mas, eis que, agora, o mestre toma a pa-
lavra para explicar o livro. Ele faz um conjunto de raciocnios para
explicar o conjunto de raciocnios em que o livro se constitui. Mas,
por que teria o livro necessidade de tal assistncia? Ao invs de pa-
gar um explicador, o pai de familia no poderia, simplesmente, dar o
livro a seu filho, no poderia este compreender, diretamente, os racio-
cnios do livro? E, caso no o fizesse, por que, ento, compreenderia
melhor os raciocnios que lhe explicaro aquilo que no compreen-
deu? Teriam esses ltimos uma natureza diferente? E no seria ne-
cessrio, nesse caso, explicar, ainda, a forma de compreend-los?
A lgica da explicao comporta, assim, o princpio de uma
regresso ao infinito: a reduplicao das razes no tem jamais razo
de se deter. O que detm a regresso e concede ao sistema seu funda-
mento , simplesmente, que o explicador o nicojuiz do ponto em
que a explicao est, ela prpria, explicada. Ele o nicojuiz dessa
questo, em si mesma vertiginosa: teria o aluno compreendido os
raciocnios que lhe ensinam a compreender os raciocnios? a que
o mestre supera o pai de famlia: como poderia esse ltimo assegu-
rar-se de que seu filho compreendeu os raciocnios do livro? O que
falta ao pai de famlia, o que sempre faltar ao trio que forma com a
criana e o livro, essa arte singular do explicador: a arte da distn-
cia. O segredo do mestre saber reconhecer a distncia entre a mat-
ria ensinada e o sujeito a instruir, a distncia, tambm, entre apren-
der e compreender. O explicador aquele que impe e abole a
distncia, que a desdobra e que a reabsorve no seio de sua palavra.
Esse status privilegiado da palavra no suprime a regresso ao
infinito, seno para instituir unia hierarquia paradoxal. Na ordem do
explicador, com efeito, preciso uma explicao oral para explicar a
explicao escrita. Isso supe que os raciocnios so mais claros
imprimem-se melhor no esprito do aluno quando veiculados pela
palavra do mestre, que se dissipa no instante, do que no livro, onde esto
1x
Uma aventura intelectual
inscritas para sempre em caracteres indelveis. Como entender esse pri-
vilgio paradoxal da palavra sobre a escrita, do ouvido sobre a vista?
Que relao existiria, pois, entre o poder da palavra e o do mestre?
Mas, a esse paradoxo logo segue-se outro: as palavras que a
criana aprende melhor, aquelas em cujo sentido ela penetra mais fa-
cilmente, de que se apropria melhor para seu prprio uso, so as que
aprende sem mestre explicador, antes de qualquer mestre explicador.
No rendimento desigual das diversas aprendizagens intelectuais, o que
todos os filhos dos homens aprendem melhor o que nenhum mestre
lhes pode explicar a lngua materna. Fala-se a eles, e fala-se em torno
deles. Eles escutam e retm, imitam e repetem, erram e se corrigem,
acertam por acaso e recomeam por mtodo, e, em idade muito tenra
para que os explicadores possam realizar sua instruo, so capazes,
quase todos qualquer que seja seu sexo, condio social e cor de pele
de compreender e de falar a lngua de seus pais.
E, ento, essa criana que aprendeu a falar por sua prpria inte-
ligncia e por intermdio de mestres que no lhe explicam a lngua,
comea sua instruo, propriamente dita. Tudo se passa, agora, como
se ela no mais pudesse aprender com o recurso da inteligncia que
lhe serviu at aqui, como se a relao autnoma entre a aprendiza-
gem e a verificao lhe fosse, a partir da, estrangeira. Entre uma e
outra, uma opacidade, agora, se estabeleceu. Trata-se de compreen-
der e essa simples palavra recobre tudo com um vu: compreender
o que a criana no pode fazer sem as explicaes fornecidas, em
certa ordem progressiva, por um mestre. Mais tarde, por tantos mes-
tres quanto forem as matrias a compreender. A isso se soma a estra-
nha circunstncia, de que as explicaes, depois que se iniciou a era
do progresso, no cessam de se aperfeioar para melhor explicar,
melhor fazer compreender, melhor ensinar a aprender, sem que ja-
mais se possa verificar um aperfeioamento correspondente na dita
compreenso. Antes pelo contrrio, comea a erguer-se um triste ru-
mor, que no mais deixar de se amplificar, de um contnuo declnio
na eficcia do sistema explicativo, a carecer, evidentemente, de novo
aperfeioamento para tornar as explicaes mais fceis de serem com-
preendidas por aqueles que no as compreendem...
A revelao que acometeu Joseph Jacotot se relaciona ao se-
guinte: preciso inverter a lgica do sistema explicador. A explicao
19
 COLECAO " EDVCASAO: NCIA SENTIDO "
no necessria para socorrer uma incapacidade de compreender. ,
ao contrrio, essa incapacidade, a fico estruturante da concepo
explicadora de mundo. o explicador que tem necessidade do inca-
paz, e no o contrrio, ele que constitui o incapaz como tal. Explicar
alguma coisa a algum , antes de mais nada, demonstrar-lhe que no
pode compreend-la por si s. Antes de ser o ato do pedagogo, a expli-
cao o mito da pedagogia, a parbola de um mundo dividido em
espritos sbios e espritos ignorantes, espritos maduros e imaturos,
capazes e incapazes, inteligentes e bobos. O procedimento prprio do
explicador consiste nesse duplo gesto inaugural: por um lado, ele de-
creta o comeo absoluto somente agora tem incio o ato de aprender;
por outro lado, ele cobre todas as coisas a serem aprendidas desse vu
de ignorncia que ele prprio se encarrega de retirar. At ele, o peque-
no homem tateou s cegas, num esforo de adivinhao. Agora, ele vai
aprender. Ele escutava palavras e as repetia. Trata-se, agora, de ler, e
ele no escutar as palavras, se no escuta as silabas, e as silabas, se
no escuta as letras que ningum poderia faz-lo escutar, nem o livro,
nem seus pais somente a palavra do mestre. O mito pedaggico,
dizamos, divide o mundo em dois. Mas, deve-se dizer, mais precisa-
mente, que ele divide a inteligncia em duas. H, segundo ele, uma
inteligncia inferior e uma inteligncia superior. A primeira registra as
percepes ao acaso, retm, interpreta e repete empiricamente, no es-
treito crculo dos hbitos e das necessidades. a inteligncia da crian-
cinha e do homem do povo. A segunda conhece as coisas por suas
razes, procede por mtodo, do simples ao complexo, da parte ao todo.
ela que permite ao mestre transmitir seus conhecimentos, adaptan-
do-os s capacidades intelectuais do aluno, e verificar se o aluno en-
tendeu o que acabou de aprender. Tal o princpio da explicao. Tal
ser, a partir da, para Jacotot, o princpio do embrutecimento.
Entendmo-lo bem e, para isso, afastemos as imagens feitas.
O embrutecedor no o velho mestre obtuso que entope a cabea de
seus alunos de conhecimentos indigestos, nem o ser malfico que pra-
tica a dupla verdade, para assegurar seu poder e a ordem social. Ao
contrrio, exatamente por ser culto, esclarecido e de boa-f que ele
mais eficaz. Mais ele culto, mais se mostra evidente a ele a distan-
cia que vai de seu saber ignorncia dos ignorantes. Mais ele escla-
recido, e lhe parece bvia a diferena que h entre tatear s escuras e
20
Uma aventura intelectual
buscar com mtodo, mais ele se aplicar em substituir pelo esprito
a letra. pela clareza das explicaes a autoridade do livro. Antes de
qualquer coisa, dir-se-, preciso que o aluno compreenda e, para
isso, que a ele se forneam explicaes cada vez melhores. Tal a
preocupao do pedagogo esclarecido: a criana est compreenden-
do? Ela no compreende? Encontrarei maneiras novas de explicar-
lhe, mais rigorosas em seu princpio, mais atrativas em sua forma; e
verificarei que ele compreendeu.
Nobre preocupao. Infelizmente, essa pequena palavra, exa-
tamente essa palavra de ordem dos esclarecidos compreender a
causadora de todo o mal. ela que interrompe o movimento da ra-
zo, destri sua confiana em si, expulsa-a de sua via prpria, ao
quebrar em dois o mundo da inteligncia, ao instaurar a ruptura entre
o animal que tateia e o pequeno cavalheiro instrudo, entre o senso-
comum e a cincia. A partir do momento em que se pronuncia essa
palavra de ordem da dualidade, todo aperfeioamento na maneira de
fazer compreender essa grande preocupao dos metodistas e dos
progressistas se torna um progresso no embrutecimento. A criana
que balbucia sob a ameaa das pancadas obedece frula, eis tudo:
ela aplicar sua intelignciaem outra coisa. Aquele, contudo, que foi
explicado investir sua inteligncia em um trabalho do luto: compre-
ender significa, para ele, compreender que nada compreender, a me-
nos que lhe expliquem. No mais frula que ele se submete, mas
hierarquia do mundo das inteligncias. Quanto ao resto, ele perma-
nece to tranqilo quanto o outro: se a soluo do problema muito
difcil de buscar, ele ter a inteligncia de arregalar os olhos. O mes-
tre vigilante e paciente. Ele notar quando a criana j no estiver
entendendo, e a recolocar no bom caminho, por meio de uma re-
explicao. Assim, a criana adquire uma nova inteligncia a das
explicaes do mestre. Mais tarde, ela poder, por sua vez, conver-
ter-se em um explicador. Ela possui os meios. Ela, no entanto, os
aperfeioar: ela ser um homem do progresso.
O acaso e a vontade
assim que corre o mundo dos explicadores explicados. E como
correria, tambm, para o professor Jacotot, se o acaso no o houvesse
21
 p
COLEO "buv.cAO: Ex reiErvon E SENpJo"
colocado em presena de um fato e Joseph Jacotot pensava que
todo raciocnio deve partir dos fatos e ceder diante deles. Porm, no
concluamos, com isso, que se tratava de um materialista. Ao contr-
rio: como Descartes, que provava o movimento ao andar, mas tam-
bm como seu contemporneo, o muito realista e religioso Maine de
Biran, ele tinha os fatos do espirito que age e que toma conscincia
de sua atividade como mais seguros do que qualquer coisa material.
E era bem disso que se tratava: o fato era que alguns estudantes se
ensinaram a falar e a escrever em francs, sem o socorro de suas
explicaes. Ele nada lhes havia transmitido de sua cincia, nada
explicado quanto aos radicais e as flexes da lngua francesa. Ele
nem mesmo havia procedido maneira desses pedagogos reforma-
dores que, como o preceptor do Emilio, perdem seus alunos, para
melhor gui-los e balizam astuciosamente todo um percurso com
obstculos que precisam superar sozinhos. Ele os havia deixado ss
com o texto de Fnelon, uma traduo nem mesmo interlinear, como
era uso nas escolas e a vontade de aprender o francs. Ele somente
lhes havia dado a ordem de atravessar uma floresta cuja sada ignora-
va. A necessidade o havia constrangido a deixar inteiramente de fora
sua inteligncia, essa inteligncia mediadora do mestre que une a
inteligncia impressa nas palavras escritas quela do aprendiz. E, ao
mesmo tempo, ele havia suprimido essa distncia imaginria, que o
princpio do embrutecimento pedaggico. Tudo se deu, a rigor, entre
a inteligncia de Fnelon, que havia querido fazer um certo uso da
lngua francesa, a do tradutor, que havia querido fornecer o equiva-
lente em holands, e a inteligncia dos aprendizes, quequeriam apren-
der a lingua francesa. E ficou evidente que nenhuma outra intelign-
cia era necessria. Sem perceber, ele os havia feito descobrir o que
ele prprio com eles descobria: todas as frases e, por conseguinte,
todas as inteligncias que as produzem so de mesma natureza. Com-
preender no mais do que traduzir, isto , fornecer o equivalente de
um texto, mas no sua razo. Nada h atrs da pgina escrita, ne-
nhum fundo duplo que necessite do trabalho de unia inteligncia ou-
tra, a do explicador; nenhuma lingua do mestre, nenhuma lingua da
lingua cujas palavras e frases tenham o poder de dizer a razo das
palavras e frases de um texto. E disso os estudantes flamengos ha-
viam fornecido a prova: para falar do Telemaco, eles no tinham
22
Uma aventura intelectual
sua disposio seno as palavras do TeMmaco. Bastam, portanto, as
frases de Fnelon para compreender as frases de Fnelon e para dizer
o que delas se compreendeu. Aprender e compreender so duas ma-
neiras de exprimir o mesmo ato de traduo. Nada h aqum dos
textos, a no ser a vontade de se expressar, isto , de traduzir. Se eles
haviam compreendido a lngua ao aprender Fnelon, no era sim-
plesmente pela ginstica que compara uma pgina esquerda com
uma pgina direita. No a aptido de mudar de coluna que conta,
mas a capacidade de dizer o que se pensa nas palavras de outrem. Se
eles haviam aprendido isso com Fnelon, porque o ato de Fnelon
escritor era, ele prprio, um ato de tradutor: para traduzir uma lio
de poltica em um relato legendrio, Fnelon havia transposto, em
francs do seu sculo, o grego de Homero, o latim de Virglio e a
lingua, culta ou primitiva, de cem outros textos, do conto infantil
histria erudita. Ele havia aplicado a essa dupla traduo a mesma
inteligncia que eles empregavam, por sua vez, para relatar com fra-
ses de seu livro o que pensavam desse livro.
Mas a inteligncia que os fizera aprender o francs emTelmaco
era a mesma que os havia feito aprender a lingua materna: observando
e retendo, repetindo e verificando, associando o que buscavam apren-
der quilo que j conheciam, fazendo e refletindo sobre o que haviam
feito. Eles haviam procedido como no se deve proceder, como fazem
as crianas, por adivinhao. E a questo, assim, se impunha: no se-
ria necessrio inverter a ordem admitida dos valores intelectuais? No
seria esse mtodo maldito, da adivinhao, o verdadeiro movimento
da inteligncia humana que toma posse de seu prprio poder? E sua
proscrio no marcaria, na verdade, a vontade de dividir em dois o
mundo da inteligncia? Os metodistas opem o mtodo mau, do aca-
so, ao caminho da razo. Mas eles se do, antecipadamente, aquilo
que querem provar. Eles supem um pequeno animal que, se chocan-
do com as coisas, explora um mundo que ainda no capaz de ver,
mas que essas coisas, precisamente, lhe ensinaro a discernir. Mas
o filhote de homem , antes de qualquer outra coisa, um ser de
palavra. A criana que repete as palavras aprendidas e o estudante
flamengo "perdido" em seuTelmaco no se guiam pelo acaso. Todo
o seu esforo, toda a sua explorao tencionada pelo seguinte:
uma palavra humana lhes foi dirigida, a qual querem reconhecer e
23
 Co mau "EoucAAoi ExaFeiFNCwe SENT vO ''
qual querem responder no na qualidade de alunos, ou de sbios,
nias na condio de homens; como se responde a algum que vos fala,
e no a quem vos examina: sob o signo da igualdade.
O fato estava l: eles haviam aprendido sozinhos e sem mestre
explicador. Ora, o que se d uma vez sempre possvel. De resto,
essa descoberta deveria ser responsvel por uma reviravolta nos prin-
cpios do professor Jacotot. Mas o homem Jacotot estava mais pre-
parado para reconhecer a variedade daquilo que se pode esperar de
um homem. Seu pai havia sido aougueiro, antes de cuidar das con-
tas de seu av, o carpinteiro que havia enviado seu neto ao colgio.
Ele prprio era professor de retrica, quando escutou ecoar o apelo
s armas, em 1792. O voto de seus companheiros o havia feito capi-
to de artilharia e ele se distinguira como um notvel artilheiro. Em
1793, na Seo das Plvoras, esse latinista havia se tornado instrutor
de qumica para a formao acelerada dos operrios que seriam en-
viados para aplicarem todos os cantos do territrio as descobertas de
Fourcroy. Na casa desse mesmo Fourcroy ele havia conhecido Vau-
quelin, filho de campons que se dera uma formao em qumica s de onde eles podiam sair sozinhos, quando retirava sua inteligncia
escondidas de seu patro. Na Escola Politcnica, ele tinha visto che-
gar jovens que comisses improvisadas haviam selecionado, com base
no duplo critrio de vivacidade de esprito e de patriotismo. E ele os
havia visto tornarem-se muito bons matemticos, menos pela matem-
tica que Monge ou Lagrange lhes explicava, do que por aquela que
praticavam diante deles. Ele prprio havia, aparentemente, aproveita-
do suas funes administrativas para construir uma competncia de
matemtico que, mais tarde, exerceria na Universidade de Dijon. As-
si m como havia acrescentado o hebraico s lnguas antigas que ensina-
va e composto um Ensaio sobre a gramtica hebraica. Ele pensava
s Deus sabe a razo que essa lngua tinha futuro. Enfim, ele havia
construdo para si, a contragosto, mas com o maior rigor, uma compe-
tncia de representante do povo. Em suma, ele sabia que a vontade dos
indivduos e o perigo da Ptria poderiam fazer nascer capacidades
inditas em circunstncias em que a urgncia obrigava a queimar as
etapas da progresso explicativa. Ele pensava que este estado de ex-
ceo, comandado pelas necessidades da Nao, em nada diferia, em
seu princpio, da urgncia que rege a explorao do mundo pela
criana, ou dessa outra exigncia que rege a via singular dos sbios e
24
Uma aventura intelectual
dos inventores. Por meio da experincia da criana, do sbio e do
revolucionrio, o mtodo do acaso praticado com sucesso pelos es-
tudantes flamengos revelava seu segundo segredo. Esse mtodo da
igualdade era, antes de mais nada, um mtodo da vontade. Podia-se
aprender sozinho, e sem mestre explicador, quando se queria, pela
tenso de seu prprio desejo ou pelas contingncias da situao.
O mestre emancipador
Essas contingncias haviam tomado, na circunstncia, a forma
de recomendao feita por Jacotot. Disso advinha uma conseqncia
capital, no mais para os alunos, mas para o Mestre. Eles haviam
aprendido sem mestre explicador, mas no sem mestre. Antes, no
sabiam e, agora, sim. Logo, Jacotot havia lhes ensinado algo. No
entanto, ele nada lhes havia comunicado de sua cincia. No era,
portanto, a cincia do Mestre que os alunos aprendiam. Ele havia
sido mestre por fora da ordem que mergulhara os alunos no crculo
para deixar as deles entregues quela do livro. Assim se haviam disso-
ciado as duas funes que a prtica do mestre explicador vai religar,
a do sbio e a do mestre. Assim se haviam igualmente separado,
liberadas uma da outra, as duas faculdades que esto em jogo no ato
de aprender: a inteligncia e a vontade. Entre o mestre e o aluno se
estabelecera uma relao de vontade a vontade: relao de domina-
o do mestre, que tivera por conseqncia uma relao inteiramente
livre da inteligncia do aluno com aquela do livro inteligncia do
livro que era, tambm, a coisa comum, o lao intelectual igualitrio
entre o mestre c o aluno. Esse dispositivo permitia destrinchar as
categorias misturadas do ato pedaggico e definir exatamente o em-
brutecimento explicador. H embrutecimento quando uma intelign-
cia subordinada a outra inteligncia. O homem e a criana, em
particular pode ter necessidade de um mestre. quando sua vontade
no suficientemente forte para coloc-la e mant-la em seu caminho.
Mas a sujeio puramente de vontade a vontade. Ela se torna embru-
tecedora quando liga uma inteligncia a uma outra inteligncia. No
ato de ensinar e de aprender, h duas vontades e duas inteligncias.
Chamar-se- embrutecimento sua coincidncia. Na situao
25
 "
CoieCAO EDUGrJAO- E}PEFiNCIA e SE
experimental criada por Jacotot, o aluno estava ligado a uma vonta-
de, a de Jacotot, e a uma inteligncia, a do livro, inteiramente distin-
tas. Chamar-se- emancipao diferena conhecida e mantida entre
as duas relaes, o ato de uma inteligncia que no obedece seno a
ela mesma, ainda que a vontade obedea a uma outra vontade.
Essa experincia pedaggica abria, assim, uma ruptura com a
lgica de todas as pedagogias. A prtica dos pedagogos se apia na
oposio da cincia e da ignorncia. Eles se distinguem pelos meios
escolhidos para tornar sbio o ignorante: mtodos duros ou suaves,
tradicionais ou modernos, passivos ou ativos, mas cujo rendimento se
pode comparar. Desse ponto de vista, poder-se-ia, numa primeira apro-
ximao, comparar a rapidez dos alunos de Jacotot com a lentido dos
mtodos tradicionais. Mas, na verdade, nada havia a a comparar. O
confronto dos mtodos supe um acordo mnimo, no que se refere aos
fins do ato pedaggico: transmitir os conhecimentos do mestre ao alu-
no. Ora, Jacotot nada havia transmitido. O mtodo era, puramente, o
do aluno. E aprender mais ou menos rapidamente o francs , em si
mesmo, uma coisa de pouca conseqncia. A comparao no mais se
estabelecia entre mtodos, mas entre dois usos da inteligncia e entre
duas concepes da ordem intelectual. Avia rpida no era a melhor
pedagogia. Ela era uma outra via, a da liberdade, via que Jacotot havia
experimentado nos exrcitos no ano Il, na fabricao das plvoras ou
na instalao da Escola Politcnica: a via da liberdade respondendo
urgncia do perigo, mas, tambm, confiana na capacidade intelectu-
al de cada ser humano. Por detrs da relao pedaggica estabelecida
entre a ignorncia e a cincia, seria preciso reconhecer a relao filo-
sfica, muito mais fundamental, entre o embrutecimento e a emancipa-
o. Havia, assim, no dois, mas quatro termos em jogo. O ato de
aprender podia ser reproduzido segundo quatro determinaes diver-
samente combinadas: por um mestre emancipador ou por um mestre
embrutecedor; por um mestre sbio ou por um mestre ignorante.
A ltima proposio era a mais dura de suportar. Passa, ainda,
a idia de que um sbio deve se dispensar de toda a explicao sobre
sua cincia. Mas como admitir que um ignorante possa ser causa de
cincia para um outro ignorante? A prpria experincia de Jacotot
era ambgua, no que se refere sua condio de professor de francs.
Mas j que ela havia, ao menos, mostrado que no era o saber do
26
Urna aventura intelectual
mestre que ensinava ao aluno, nada o impedia de ensinar outra coisa
alm de seu prprio saber: ensinar o que ignorava. Joseph Jacotot
dedicou-se, ento, a variar as experincias, a repetir, de propsito, o
que o acaso havia uma vez produzido. Ele se ps, assim, a ensinar
duas matrias em que sua incompetncia era patente, a pintura e o
piano. Os estudantes de Direito queriam, ainda, que lhe fosse atribu-
da uma ctedra que estava livre em sua faculdade. Mas a Universi-
dade de Louvain j se inquietava demais em relao a esse leitor
extravagante por quem os alunos desertavam dos cursos magistrais,
para espremer-se, noite, em uma sala muito pequena e apenas ilu-
minada por duas velas e ouvi-lo dizer: " preciso que eu lhes ensine
2
que nada tenho a ensinar-lhes.'' De modo que a autoridade consulta-
da respondeu no reconhecer nele ttulos que o habilitassem para tal
ensino. Mas, poca, ele se ocupava precisamente de experimentar a
distncia entre o ttulo e o ato. Ao invs, pois, de fazer em francs um
curso de direito, ele ensinou os estudantes a pleitear em holands. Eles
o fizeram muito bem, mas ele continuava a ignorar o holands.
O crculo da potncia
A experincia pareceu suficiente a Jacotot para esclarec-lo:
pode-se ensinar o que se ignora, desde que se emancipe o aluno;
isso , que se force o aluno a usar sua prpria inteligncia. Mestre
aquele que encerra uma inteligncia em um crculo arbitrrio do qual
no poder sair se no se tornar til a si mesma. Para emancipar um
ignorante, preciso e suficiente que sejamos, ns mesmos, emanci-
pados; isso . conscientes do verdadeiro poder do esprito humano.
O ignorante aprender sozinho o que o mestre ignora, se o mestre
acredita que ele o pode, e o obriga a atualizar sua capacidade: crculo
da potncia homlogo a esse crculo da impotncia que ligava o
aluno ao explicador do velho mtodo (que denominaremos, a partir
daqui, simplesmente de o Velho). Mas a relao de foras bem par-
ticular. O crculo da impotncia est sempre dado, ele a prpria mar-
cha do mundo social, que se dissimula na evidente diferena entre a
' Som maire des leFons pnbllqnes dr Al. Jacobi tnr lesprincipr.r de l'enseignement nniuecel,
publicado por J. S. Van de Weyer, Bruxelas, 1822, p. I.
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 COLLUO "EoocACAo. EGEkENCI e S<NOOO"
ignorncia e a cincia. O crculo da potncia, quanto a ele, s vigora
em virtude de sua publicidade. Mas no pode aparecer seno como
uma tautologia, ou um absurdo. Como poder o mestre sbio aceitar
que capaz de ensinar to bem aquilo que ignora quanto o que sabe?
Ele s poder tomar essa argumentao da potncia intelectual como
uma desvalorizao de sua cincia. E o ignorante, por sua vez, no se
acredita capaz de aprender por si mesmo menos, ainda, de instruir
um outro ignorante. Os excludos do mundo da inteligncia subscre-
vem, eles prprios, o veredicto de sua excluso. Em suma, o crculo
da emancipao deve ser comeado.
A est o paradoxo. Pois, refletindo bem, o "mtodo" que ele
prope o mais velho de todos e no pra de ser ratificado, todos os
dias, em todas as circunstncias em que o indivduo tem necessidade
de se apropriar de um conhecimento que no tem como fazer que lhe
seja explicado. No h homem sobre a Terra que no tenha aprendido
alguma coisa por si mesmo e sem mestre explicador. Chamemos a essa
maneira de aprender "Ensino Universal" e poderemos afirmar: "o En-
sino Universal existe, de fato, desde o comeo do mundo ao lado de
todos os mtodos explicadores. Esse ensino, por si s, formou, de fato,
todos os grandes homens." Mas, eis o que estranho: "Todo homem
faz essa experincia mil vezes em sua vida, e, no entanto, jamais ocor-
reu a algum dizer ao outro: aprendi muitas coisas sem explicaes e
crcio yue, como eu, tambm o podeis [...] nem eu nem quem quer que
seja havia pensado em empregar esse mtodo para instruir os outros"'
Bastaria dizer inteligncia que dormita em cada um: Age quod agis,
continua a fazer o que fazes, "aprende o fato, imita-o, conhece-te a ti
mesmo, a marcha da natureza." 4 Repete metodicamente o mtodo do
acaso que te deu a medida de teu poder. A mesma inteligncia est em
ao em todos os atos do esprito humano.
Este , no entanto, o salto mais difcil. Quando necessrio, todos
praticam esse mtodo, mas ningum est pronto a reconhec-Io, nin-
gum quer enfrentar a revoluo intelectual que ele implica. O crculo
E seinemeul =Cruel. I nnnr moleruelle, 6' ecl., Paris, 1836, p. 448
Prninncipailinn iule//edue//e, t. III, p. 121.
Ensei uemeol uuirerse/. Inngue rbangirr, 2` ed., Paris, 1829, p. 219.
28
Uma aventura intelectual
social, a ordem das coisas, probe que ele seja reconhecido pelo que :
o verdadeiro mtodo pelo qual cada um aprende e pelo qual cada um
descobre a medida de sua capacidade. preciso ousar reconhec-lo c
prosseguir a verificao aberta de seu poder. Sem o que, o mtodo da
impotncia, o Velho, durar tanto quanto a ordem das coisas.
Quem gostaria de comear? Havia, poca, muitos tipos de
homens de boa vontade que se preocupavam com a instruo do povo:
homens da ordem queriam levar o povo a se colocar acima de seus
apetites brutais; homens de revoluo queriam conduzi-lo cons-
cincia de seus direitos; homens de progresso desejavam, pela ins-
truo, atenuar o abismo entre as classes; homens de indstria so-
nhavam, por seu intermdio, conceder s melhores inteligncias
populares os meios de uma promoo social. Todas estas boas in-
tenes encontravam um obstculo: os homens do povo tm pouco
tempo e. menos ainda, dinheiro para investir nessa aquisio. As-
si m, procurava-se um meio econmico de difundir o mnimo de ins-
truo julgada necessria e suficiente para, conforme o caso, realizar
o aprimoramento das populaes laboriosas. Entre os progressistas e
os industriais, um mtodo desfrutava, ento, de grande reputao: o
Ensino Mtuo. Ele permitia reunirem um vasto local um grande n-
mero de alunos, divididos em destacamentos, dirigidos pelos mais
avanados entre eles, que eram promovidos funo de monitores.
Desse modo, o mandamento e a lio do mestre irradiavam-se por
intermdio desses monitores sobre toda a populao a ser instruda.
A perspectiva agradava aos amigos do progresso: assim que a cin-
cia se difunde, dos pncaros at as mais modestas inteligncias. A
felicidade e a liberdade a acompanham.
Essa espcie de progresso, para Jacotot, cheirava a rdeas. Um
carrossel aperfeioado, dizia ele. Ele sonhava com outra coisa, a ttu-
lo de ensino mtuo: que cada ignorante pudesse se fazer, para outro
ignorante, um mestre que revelaria a ele seu poder intelectual. Mais
exatamente, seu problema no era a instruo do povo: instruem-se
os recrutas que se engajam soh sua bandeira, os subalternos que de-
vem poder compreender as ordens, o povo que se quer governar
c Journal de maneira progressiva, isto , sem direito divino e somente segundo a
hierarquia das capacidades. O problema era a emancipao: que todo
homem do povo pudesse conceber sua dignidade de homem, medir a
29
 COTO,'
EDUGG o- ExPtRIENOA E SENTIDO

dimenso dc sua capacidade intelectual e decidir quanto a seu uso. CAPTULO SEGUNDO
Os amigos da instruo asseguravam que era essa a condio de uma
verdadeira liberdade. Em seguida, reconheciam dever ao povo essa
instruo, e estavam prontos a brigar entre si para fixar aquela que
the deveria ser concedida. Jacotot no via que liberdade podia resul-
tar, para o povo, dos deveres de seus instrutores. Ele pressentia, ao
contrrio, que estava em jogo uma nova forma de embrutecimento.
Quem ensina sem emancipar, embrutece. E quem emancipa no tem
que se preocupar com aquilo que o emancipado deve aprender. Ele
aprender o que quiser, nada, talvez. Ele saber que pode aprender
A lio do ignorante
porque a mesma inteligncia est em ao em todas as produes
humanas, que um homem sempre pode compreender a palavra de um
outro homem. O impressor de Jacotot tinha um filho que era dbil
mental. Todos se preocupavam por no poder fazer nada a respeito. Desembarquemos, pois, juntamente com Telmaco, na Ilha de
Calipso. Penetremos com um desses visitantes no antro do Touco: na
Jacotot lhe ensinou o hebraico, e a criana tornou-se um excelente
instituio de Mademoiselle Marcellis, em Louvain; em casa de Mon-
litgrafo. A lngua, evidente, jamais lhe serviu para nada a no
sieur Deschuyfeleere, um curtumeiro de quem ele fez um latinista; na
ser para saber o que as inteligncias mais bem dotadas e mais instru-
Escola Normal Militar de Louvain, onde o prncipe filsofo Frederick
das ainda ignoravam, e no se tratava do hebraico.
d'Orange encarregou o fundador do Ensino Universal de instruir os
As coisas estavam, portanto, muito claras: no se tratava a de futuros instrutores militares: "Imaginai recrutas sentados nos bancos
um mtodo para instruir o povo, mas da graa a ser anunciada aos escolares e sussurrando, todos ao mesmo tempo: Calipso, Calipso no
pobres: eles podiam tudo o que pode um homem. Bastava anunciar. etc. etc.; dois meses depois, eles sabiam ler, escrever e contar [...] Du-
Jacotot decidiu consagrar-se a isso. Ele proclamou que se pode ensi- rante essa educao primria, ns aprendamos, um, o ingls, outro, o
nar o que se ignora e que um pai de famlia pobre e ignorante capaz, alemo, esse, fortificao, aquele, qumica etc. etc.
se emancipado, de fazer a educao de seus filhos sem recorrer a
Mas o Fundador sabe tudo isso?
qualquer explicador. E indicou o meio de se realizar esse Ensino
Nem um pouco, mas ns lhe explicvamos e eu vos asseguro
Universal: aprender qualquer coisa e a isso relacionar todo o resto,
que ele aproveitou lindamente a escola normal.
segundo o princpio de que todos os homens tm igual inteligncia.
Estou confuso: ento, todos vs sabeis qumica?
Houve comoo em Louvain, em Bruxelas e em Haia; tomou-
se carruagem em Paris e Lion; da Inglaterra e da Prssia se veio No, mas ns aprendamos e lhe ensinvamos. Eis o Ensino
escutar a boa nova, quc, depois, foi levada a So Petersburgo e a Universal. o discpulo que faz o mestre."'
Nova Orleans. A novidade chegou at o Rio de Janeiro. Durante H uma ordem na loucura, como em toda coisa. Comecemos
alguns anos. a polmica instalou-se e a Repblica do saber tremeu pelo comeo: Telmaco. Tudo est on tudo, diz o louco. E a malcia
em suas bases. pblica acrescenta: e tudo est no Telmaco. Pois Telmaco , aparen-
E tudo isso porque um homem de esprito, um sbio renoma- temente, o livro que serve para tudo. O aluno quer aprender a ler? Quer
do e um pai de famlia virtuoso havia enlouquecido, por no saber
o holands. Ensegrremm nt "Memel rNatGmattgaes, 2` ed., Paris, 1829, p. 50-51.

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