Sistema Solar

Mercurio

Mercurio recibi este nombre de los romanos por el mensajero de pies alados de los dioses ya que pareca
moverse ms rpido que ningn otro planeta. Es el planeta ms cercano al Sol, y el segundo ms pequeo
del Sistema Solar. Su dimetro es un 40% ms pequeo que la Tierra y un 40% ms grande que la Luna. Es
incluso ms pequeo que la luna de Jpiter, Ganimedes o la luna de Saturno, Titn.

Se encuentra a una distancia aproximada del Sol de 58 millones de km, tiene un dimetro de 4.875 km, su
volumen y su masa son semejantes a los de la Tierra y su densidad media es aproximadamente igual a la de
la Tierra. Mercurio rbita alrededor del Sol cada 88 das (ao del planeta). Los estudios de radar del planeta
muestran que gira sobre su eje una vez cada 58,7 das o cada dos terceras partes de su periodo orbital; por
tanto, gira una vez y media sobre su eje durante cada periodo orbital. Dado que su superficie es abrupta,
porosa y de roca oscura.
Venus

Venus, que recibe el nombre de la diosa romana del amor y la belleza, es el segundo planeta desde el Sol. Es
el objeto ms brillante del cielo, despus del Sol y la Luna. A este planeta se le llama el lucero del alba
cuando aparece por el Este al amanecer y el lucero de la tarde cuando est situado al Oeste al atardecer. En
la antigedad, al lucero de la tarde se le llamaba Hesperus y al lucero del alba Phosphorus o Lucifer. Debido
a las distancias de las rbitas de Venus y la Tierra desde el Sol, Venus no es visible nunca ms de tres horas
antes del amanecer o tres horas despus del ocaso. Los primeros astrnomos pensaron que Venus podra
ser en realidad dos cuerpos separados.

Observado a travs de un telescopio, el planeta muestra fases como la Luna. Cuando Venus presenta su fase
completa parece menor porque est en el lado ms alejado del Sol desde la Tierra. Su mxima brillantez
(una magnitud de -4,4 o 15 veces el brillo de la estrella ms brillante) la muestra en su fase creciente. Las
fases y las posiciones de Venus en el cielo se repiten en un periodo sindico de 1,6 aos. Los trnsitos a
travs de la cara del Sol son raros y tienen lugar de dos en dos en intervalos de poco ms de un siglo. Por
ejemplo en el 2004 y el 2012.
Tierra

La Tierra es el tercer planeta ms cercano al Sol, a una distancia de alrededor de 150 millones de kilmetros
y el quinto en cuanto a tamao de los nueve planetas principales. Tiene un dimetro de 12.756 kilmetros,
solamente unos cuantos kilmetros ms grande que el dimetro de Venus. Nuestra atmsfera est
compuesta de un 78 por ciento de nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y 1 por ciento de otros
constituyentes. Es el nico planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros planetas tienen
atmsferas y contienen agua.

La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Clculos basados en las perturbaciones de
las rbitas de los satlites artificiales revelan que la Tierra es una esfera imperfecta porque el ecuador se
engrosa 21 km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.

Al igual que todo el sistema solar, la Tierra se mueve por el espacio a razn de unos 20,1 km/s o 72,360 km/h
hacia la constelacin de Hrcules. Sin embargo, la galaxia Va Lctea como un todo, se mueve hacia la
constelacin Leo a unos 600 km/s. La Tierra y su satlite, la Luna, tambin giran juntas en una rbita elptica
alrededor del Sol. A la Tierra le toma 365,256 das viajar alrededor del Sol y 23,9345 horas para que una
revolucin completa. La excentricidad de la rbita es pequea, tanto que la rbita es prcticamente un
crculo. La circunferencia aproximada de la rbita de la Tierra es de 938.900.000 km y nuestro planeta viaja a
lo largo de ella a una velocidad de unos 106.000 km/h. La Tierra gira sobre su eje una vez cada 23 horas, 56
minutos y 4,1 segundos. Por lo tanto, un punto del ecuador gira a razn de un poco ms de 1.600 km/h y un
punto de la Tierra a 45 de altitud N, gira a unos 1.073 km/h.
Marte

Marte es el cuarto planeta desde el Sol y el sptimo en cuanto a masa. Suele recibir el nombre de Planeta
Rojo. Las rocas, suelo y cielo tienen una tonalidad rojiza o rosacea ya que contiene altas cantidades de xido
de hierro, conocido tambin como Hematita. Este caracterstico color rojo fue observado por los astrnomos
a lo largo de la historia. Los romanos le dieron nombre en honor de su dios de la guerra. Otras civilizaciones
tienen nombres similares. Los antiguos Egipcios lo llamaron Her Descher que significa el rojo. Marte tiene
dos pequeos satlites con crteres, Fobos y Deimos, que algunos astrnomos consideran que son
asteroides capturados por el planeta muy al comienzo de su historia. Fobos mide unos 21 kms de dimetro y
Deimos, slo unos 12 kilmetros.

Antes de la exploracin espacial, Marte era considerado como el mejor candidato para albergar vida
extraterrestre. Los astrnomos creyeron ver lneas rectas que atravesaban su superficie. Esto condujo a la
creencia popular de que algn tipo de inteligencia haba construido canales de irrigacin. En 1938, cuando
Orson Welles emiti una novela radiofnica basada en el clsico de Ciencia Ficcin La Guerra de los Mundos
de H.G. Wells, se produjeron escenas de pnico debido a que un mucha gente crey realmente que la Tierra
era invadida por marcianos.
Jupiter

Jpiter es el quinto planeta desde el Sol, y el mayor del sistema solar. Recibi el nombre del rey de los dioses
de la mitologa romana. Jpiter es 1.400 veces ms voluminoso que la Tierra (si estuviera vaco cabran en su
interior ms de mil Tierras), pero su masa es slo 318 veces la de nuestro planeta, esto se debe que es un
plantea prcticamente gaseoso. La densidad media de Jpiter es como una cuarta parte de la densidad de la
Tierra, lo que indica que este planeta gigante debe estar compuesto de gases ms que de metales y rocas
como la Tierra y otros planetas.

Da una vuelta alrededor del Sol cada 11,9 aos terrestres a una distancia orbital media de 778 millones de
kilmetros. El Planeta Tierra y Jpiter tienen perodos en los cuales se acercan y se alejan uno de otro ya que
sus rbitas no son todos los aos iguales. Este ciclo se produce cada 47 aos. La distancia mnima entre
ambos planetas es de 590 millones de kilmetros, la cual ocurre al momento de escribir estas lneas en julio
de 2013, la distancia mxima entre ambos planetas cuando estn en oposicin es de 676 millones de
kilmetros.

Jpiter tiene un dimetro ecuatorial de 142.800 kilmetros y tarda 9,9 horas en dar una vuelta alrededor de
su eje . Esta rpida rotacin sumado a que se compone casi por completo de hidrgeno y helio produce un
engrosamiento ecuatorial que se aprecia cuando se mira el planeta a travs de un telescopio. La rotacin no
es uniforme y el mismo efecto se nota en el sol.
Saturno

Saturno es el sexto planeta desde el Sol y el segundo ms grande del sistema solar con un dimetro
ecuatorial de 119.300 kilmetros. Est claramente achatado en los polos, como resultado de la rpida
rotacin del planeta alrededor de su eje. Su da dura 10 horas, 39 minutos y tarda 29,5 aos terrestres en
completar su rbita alrededor del Sol. La peculiaridad ms conocida de Saturno es la de estar rodeado de un
sistema de anillos, descubierto en 1610 por Galileo utilizando uno de los primeros telescopios. Galileo no
comprendi que los anillos estuvieran separados del cuerpo central del planeta, as que los describi como
"asas". Fue el astrnomo holands Christiaan Huygens el primero en describirlos correctamente. En 1655,
para no perder su derecho de prioridad mientras verificaba sus propuestas, Huygens escribi un anagrama
que, cuando se ordenaba, formaba una sentencia latina cuya traduccin dice as: "Est circundado por un
delgado anillo achatado, inclinado hacia la eclptica y sin tocar en ningn punto al planeta". Los anillos, que
se nombraron por el orden en que se descubrieron, se conocen como los anillos D, C, B, A, F, G y E. Hoy se
sabe que contienen ms de 100.000 pequeos anillos, todos ellos girando en torno al planeta.

El viento sopla a grandes velocidades en Saturno. Cerca del ecuador, alcanza velocidades de 500 metros por
segundo. El viento sopla principalmente hacia el este. Los vientos ms fuertes se encuentran cerca del
ecuador y su velocidad disminuye uniformemente a medida que nos alejamos de l. A latitudes por encima
de los 35 grados, los vientos alternan su direccin de este a oeste segn aumenta la latitud.
Urano

Urano es el sptimo planeta desde el Sol y es el tercero ms grande del Sistema Solar. En comparacin con la
Tierra, Urano tiene una masa 14,5 veces mayor, un volumen 67 veces mayor y una gravedad 1,17 veces
mayor. No obstante, el campo magntico de Urano slo es una dcima parte ms fuerte que el de la Tierra.
La densidad de Urano es aproximadamente 1,2 veces la del agua. Fue descubierto accidentalmente en 1781
por el astrnomo britnico William Herschel y originariamente se le llam Georgium Sidus (Estrella de Jorge)
en honor a su mecenas real, Jorge III. Ms tarde, durante un tiempo se le llam Herschel en honor a su
descubridor. El nombre Urano, que propuso por vez primera el astrnomo alemn Johann Elert Bode, se
comenz a utilizar a finales del siglo XIX.

Tiene un dimetro ecuatorial de 51.800 kilmetros y su distancia media al Sol es de 2.870 millones de
kilmetros. Completa su rbita alrededor del Sol cada 84,01 aos terrestres, pero gira fuera de la rbita de
Saturno y dentro de la rbita de Neptuno. La distancia mnima al sol (perihelio) es de 2.750 millones de
kilmetros y la distancia mxima al sol es de 3.005 millones de kilmetros (Afelio).

El da de Urano dura 17 horas y 14 minutos. El ao de Urano (una vuelta completa al sol) tarda 84 aos de La
Tierra.
Neptuno

Neptuno es el cuarto planeta en cuanto a tamao y el octavo en cuanto a distancia al Sol.

Siendo actualmente el ltimo planeta del sistema solar ya que plutn fue degradado a la categora de
"Planeta Enano". Ggracias a la nueva categora de plutn Neptuno ha adquirido gran importancia, ya que,
todo cuerpo celeste mas all de la rbita de este planeta se llama "objeto transneptuniano" o "cuerpo
celeste transneptuniano".

La distancia media de Neptuno al Sol es de 4.500 millones de kilmetros. Cuando est cerca del sol se
encuentra a unas 29 Unidades Astronmicas (Perihelio) y Cuando se aleja del sol se encuentra a 30.4 UA.

Su dimetro ecuatorial es de aproximadamente 49.400 kilmetros, o sea, cerca de 3,8 veces el de la Tierra.
Su volumen es aproximadamente 72 veces y su masa 17 veces la de la Tierra o 1,7 veces la del agua.
Neptuno completa su rbita alrededor del Sol cada 165 aos. Un da de Neptuno tiene 16 horas y 6,7
minutos.

El descubrimiento de Neptuno fue uno de los xitos de la astronoma matemtica. En 1846, para explicar las
alteraciones en la rbita de Urano, el astrnomo francs Urbain Le Verrier calcul la existencia y la posicin
de un planeta nuevo. El 23 de Septiembre del mismo ao, el astrnomo alemn Johann Gottfried Galle
descubri el planeta a 1 de esa posicin. La posicin de Neptuno fue calculada, por otra parte, por el
matemtico britnico John Couch Adams, pero los observadores britnicos no actuaron con suficiente
celeridad para anunciar el descubrimiento del planeta.
Plutn

Plutn era el noveno planeta del sistema solar; la Unin Astronmica Internacional lo rebaj de la categora
planeta luego de 75 aos en el ao 2006, denominndolo "Planeta enano".

La importancia de Plutn es muy grande ya que todo cuerpo celeste que est pasando su rbita se lo
denomina "Plutoide".

Plutn da una vuelta alrededor del Sol en 247,7 aos (Perodo orbital sideral) a una distancia media de 5.900
millones de kilmetros. La masa de Plutn es de unas 6,4 x 10-9 masas solares. Esto es casi 7 veces la masa
de Caronte y aproximadamente 0,0021 masas de la Tierra, o la quinta parte de nuestra luna. Plutn fue
oficialmente etiquetado como noveno planeta del sistema solar por la Unin Astronmica Internacional en
1930 y recibe su nombre del dios romano del mundo subterrneo o "inframundo". La denominacin
provicional de Plutn es 134340 Pluto.

Plutn inaugur la serie de descubrimientos de objetos de lo que luego se conocera como Cinturn de
Kuiper; actualmente Plutn es el planeta enano ms grande en cuanto a tamao y masa, siendo Eris el
segundo ms grande. Plutn est formado principalmente por diferentes tipos de hielo como metano
congelado o hielo de agua y por roca. Fue el primer y nico planeta descubierto por un americano, Clyde W.
Tombaugh.
Sol

El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la
Tierra. Es el elemento ms importante en nuestro sistema solar y el objeto ms grande que contiene
aproximadamente el 98% de la masa total del sistema solar. Mediante la radiacin de su energa
electromagntica, aporta directa o indirectamente toda la energa que mantiene la vida en la Tierra, porque
todo el alimento y el combustible procede en ltima instancia de las plantas que utilizan la energa del sol en
su proceso de fotosntesis.

Tipo espectral: Nuestro sol es una estrella del tipo espectral G2V, denominada tambin enana amarilla.

A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella tpica, el Sol es un recurso extraordinario para el
estudio de los fenmenos estelares. No se ha estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella
ms cercana al Sol est a 4,3 aos luz; para observar los rasgos de su superficie comparables a los que se
pueden ver de forma habitual en el Sol, se necesitara un telescopio de casi 30 km de dimetro. Adems, un
telescopio as tendra que ser colocado en el espacio para evitar distorsiones causadas por la atmsfera de la
Tierra.