LA TIERRA: PAISAJE, IDENTIDAD Y SUSTENTO

Laura Bensasson (CIDHEM)

Tierra es elemento, es planeta, es paisaje; es madre nutricia, sustento y tumba; es riqueza y

poder, sudor y servidumbre; es origen y es herencia; es arraigo y pertenencia. La tierra es un
paso obligado del nacimiento a la muerte.
Tierra es paisaje, y el paisaje est cargado de significado. Los paisajes de los viejos y los
jvenes, de creyentes, incrdulos, dudosos e ignorantes son paisajes distintos, pero de una u
otra forma el paisaje puede hablar del mal moral o fsico, de la muerte y la perennidad, de la
esperanza de remedio, de la bondad de la naturaleza, del ansia por descubrir el futuro y de muy
diferentes empeos por dotar de sentido existencial el humano vivir.1
As, el paisaje que busca el antroplogo se aleja de los primeros significados que l desde
fuera descubre, para ser capaz de organizar un nuevo paisaje hecho a partir del sentido que las
gentes que viven en l le comunican, obligndolo a corregir su mirada ajena.2
Tierra es mito y es origen; en el mundo antiguo y en las sociedades agrcolas en general, la
tierra constitua un elemento esencial del imaginario colectivo y estaba presente en la
cosmogona y en los rituales relacionados tanto con la fertilidad como con la encarnacin, es
decir con la materializacin humana de lo divino.
Las representaciones analgicas de lo real, intentan cautivar la vida material y simblica para
entenderla, de la misma manera que un pintor manipula en trazos y colores el cuerpo que
quiere representar3; as, el paisaje es tambin anclaje de una cosmovisin, su
confirmacin prctica y su expresin simblica.4
Pero en la Edad Media, como lo sealan Jos A. Gonzlez Alcantud y Manuel Gonzlez de
Molina5, los cultos agrarios y relativos a la naturaleza fueron reducidos a la dialctica del bien
y el mal, mediante la satanizacin/divinizacin de la vida natural; luego, a partir del
Renacimiento, la vida socioeconmica hace que la tierra entre en el circuito comercial, y la
teora de los cuatro elementos (agua, tierra, aire, fuego) cede el paso a la de la causalidad
divina.
Finalmente, en la Edad Moderna, el desarrollo cientfico busca causas naturales a fenmenos
naturales; pero el profundo enlace hombre-tierra-cosmos sigue presente, especialmente en las
culturas agrcolas, y adquiere hoy en da un nuevo vigor y una nueva significacin ante el
peligro de la extincin de la vida en el planeta.
Tierra es historia; es el grito de Coln al tener a la vista el nuevo continente.

1 Fernndez de Rota , Jos A., Antropologa simblica del paisaje, en Gonzlez Alcantud, J.A., y
Manuel Gonzlez de Molina, eds., LA TIERRA. MITOS, RITOS Y REALIDADES, Anthropos, Granada,
1992, p.399.
2 ibidem, p. 396.
3 Raul Iturra, La representacin ritual de la memoria oral en el trabajo de la tierra, en LA TIERRA:

MITOS, RITOS Y REALIDADES, op. cit., p.235.

4Garca Garca, Jos L., El uso del espacio: conducta y discursos, en LA TIERRA: MITOS, RITOS Y

REALIDADES, op. cit., p.403.

5 Gonzlez Alcantud, J.A., y Manuel Gonzlez de M., (eds.), LA TIERRA. MITOS, RITOS Y
REALIDADES, op. cit..
En el Estado de Morelos, el desarrollo de la agricultura, acompaada por la veneracin de
deidades relacionadas con la tierra, el agua y la fertilidad debe haberse desarrollado entre los
7.000 y 5.200 antes de nuestra era.6
En Chalcatzinco (1.500 a. C.) encontramos los restos de una sociedad agrcola ya estratificada,
cuya clase dominante ya no se dedicaba al cultivo de la tierra; en cuanto a las laderas de las
montaas al norte de Xochicalco (600-900 p. C.) estaban cubiertas de antiguas terrazas de
cultivo, cuyos productos bsicos eran el maz, frijol, huauhtli, cha, calabaza y algodn,
permitiendo dos cosechas al ao.
A mediados del siglo XV, los conquistadores mexcas sujetaron a tributo los pueblos de la
regin, pero no cambiaron su sistema de produccin; la Matrcula de tributos o Cdice
Mendocino, elaborado por los mexicas en el ocaso de su esplendor, da cuenta de las
imposiciones econmicas a las que los pueblos tlahuicas y xochimilcas de la regin estaban
sujetos, siendo especialmente apetecidos los productos manufacturados del algodn, que
corran por cuenta de las mujeres.
Cuando llegaron los espaoles, los valles morelenses estaban muy densamente poblados, al
punto que los cronistas de los recin llegados se admiraban en el siglo XVI de que cada
palmo de la tierra estuviese sembrado, pues los recursos forestales (maderas, resinas,
animales, etc.) y toda tierra apta para el cultivo estaban magnficamente aprovechados. Los
escurrimientos de las montaas y la humedad cercana a arroyos, riachuelos y ros eran
explotados al mximo, incluso cuando se encontraban en laderas empinadas.7
Los espaoles introdujeron nuevos productos alimenticios y nuevas plantas, como trigo,
cebada y ctricos, y sobre todo, la caa de azcar, que dej una huella indeleble en el paisaje;
tambin implementaron nuevas tcnicas de cultivo y de procesamiento, y sus animales
(ganado vacuno, lanar y caballar), que exigan grandes cantidades de pastura, empezaron a
destruir las sementeras de los pueblos indios y acabaron con grandes y ricos sembrados.
En cuanto a los montes y bosques, no aptos para los cultivos espaoles, fueron utilizados por
las haciendas azucareras para extraer lea, erosionando las zonas boscosas.
Tierra es territorio, el espacio geogrfico percibido en funcin de lo que all se hace y de lo
que se puede hacer; por eso, la manera en la cual nos representamos el espacio es un
cemento social. Hablar de civilizacin, es tambin hablar de espacios, de tierras, de relieves,
de climas, de vegetacin, de fauna, de ventajas dadas u adquiridas.8
Tierra es produccin, propiedad, mentalidad; es tambin el fundamento econmico y social
de la produccin, fuerza de cohesin social y pertenencia comn. Tener donde poner los pies
es tener tierra - dice Koffi Kuassi -, y tener tierra es tener una identidad9.
El concepto de la tierra y su estatuto (propiedad) cambian, as como cambian el paisaje, el
conocimiento, las leyes, la organizacin social; pero la mentalidad, esta forma particular de

6Brgida Von Mentz, Los habitantes de los pueblos de Morelos, en MORELOS, EL ESTADO,
Gobierno del Edo. de Morelos, Mxico, 1993.
7 ibidem, p.24.
8 Benoi, Sbastien, Culture et cvilisation-cultures ou civilisations? Le rle de lhistoire dans

lenseignement dune langue, Revue de lAMIFRAM, novembre 1998.

9 Koffi Kuassi Denos, El hombre y la tierra en el pas akan de Costa de Marfil: anlisis antropolgico de

una interrelacin mtico-ritual, en LA TIERRA. MITOS, RITOS Y REALIDADES, op. cit., p.91

2
pensar y sentir, se resiste a cambiar en las sociedades agrcolas; fenmeno colectivo que
excluye prcticamente la personalidad, la mentalidad es lo que cambia con mayor lentitud10
Los antecedentes de la tenencia de la tierra en Morelos se remontan a los calpultin, la forma
ms caracterstica de organizacin productiva prehispnica; el calpulli estaba formado por un
grupo de familias que participaban de leyes, intereses y costumbres comunes; ocupaba
determinadas extensiones de tierra, reconocidas por la tradicin o el estado y gozaba de una
cierta autonoma. El carcter de la posesin era muy peculiar, pues el derecho de propiedad
slo perteneca a la colectividad, pero todo miembro activo del calpulli tena derecho a una
parcela acorde a sus necesidades, que perda si no la cultivaba por dos aos consecutivos.
Adems de otras categoras de tierras, destinadas a la manutencin de nobles, sacerdotes y
guerreros, el calpulli tena tambin tierras al servicio de la comunidad, con agua, bosques y
pastizales, que eran labradas por turno por todos sus habitantes; los productos de estas tierras
eran para beneficio colectivo, especialmente para los enfermos, ancianos y caminantes.
A partir de la conquista, la tierra se vuelve propiedad privata, trasmisible por herencia; se
conservaron sin embargo las propiedades comunales de los pueblos, a fin de poder percibir sus
tributos.
Maldonado Jimnez11 pone de manifiesto los cambios en la ecologa y en el uso del suelo a
partir de la conquista espaola; pero adems, la destruccin de las formas organizativas,
econmicas y sociales se acentu a raz del desarrollo de las haciendas y los ingenios
azucareros, y las comunidades indgenas fueron despojadas de sus tierras y aguas y recluidas a
pequeos fundos hasta despus de la independencia.
En el Mxico independiente, los terrenos comunales disminuyeron su extensin por el
incremento de los latifundios, y aunque la legislatura liberal gener cambios en la tenencia de
la tierra, a principios del siglo XX el territorio de Morelos an se encontraba en poder de
varias haciendas.
Finalmente, la ley agraria de E. Zapata del 26 de octubre de 1915 marca los lmites de las
propiedades individuales, expropiando las tierras que los excediesen y declarando inalienable
a perpetuidad las tierras de los pueblos; Al triunfo de la revolucin, las caractersticas de la
tenencia de la tierra quedaron plasmadas en el artculo 27 constitucional de 1917, que
estableca en teora la soberana nacional sobre los recursos naturales del pas; son destruidas
las haciendas, las fbricas y los pueblos-empresa, y los latifundios son divididos, de manera
que el 75% del territorio de Morelos perteneca a ejidos y comunidades; pero las mejores
tierras y las ms grandes se quedaron en manos de los nuevos polticos.
El siglo XX se caracteriza por la creciente urbanizacin e industrializacin, que ocasionan un
fuerte impacto sobre la sociedad rural; a ello contribuye tambin la poltica cardenista de
rescate de los ingenios azucareros. Finalmente el gobierno salinista libera el mercado de la
tierra, que puede venderse y comercializarse sin la aprobacin de los ncleos comunales en las
asambleas respectivas.
El nuevo artculo 27 de la constitucin, a igual que el anterior, contiene los principios bsicos
relativos a la propiedad de los recursos naturales de Mxico, entre los que destaca la forma
susceptible de apropiacin de la tierra por parte de particulares. La propiedad sobre la tierra,

10Le Goff, Jacques, LAS MENTALIDADES: UNA HISTORIA AMBIGUA.

11Maldonado Jimnez, Druzo, CUAUHNHUAC Y HUASTEPEC (TLAHUICAS Y XOCHIMILCAS EN
EL MORELOS PREHISPNICO), CRIM UNAM, Mxico 1990.

3
en la prctica no slo se refiere al suelo, sino a todos los recursos naturales que de manera
interrelacionada integran sistemas ecolgicos sobre la superficie terrestre.12 As, al abrirse el
mercado de la tierra, sta puede nuevamente quedar en pocos propietarios, y el suelo y los
ecosistemas quedan disponible al mejor postor.
Los pueblos campesinos e indgenas miran con recelo las nuevas leyes y los planes relativos a
la produccin agrcola, de manera que asistimos a un evidente contraste entre formas
tradicionales y modernas de producir y consumir; as, tierra se vuelve ecologa y lucha social.
Para Salvador Aguilar Bentez, el uso de los recursos naturales teje una red de actividades
agrcolas, tursticas e industriales que establece pasajes culturales con fronteras tan reales
como las definidas por las formas del relieve.13 El autor pretende el estudio del impacto de
los mtodos de aprovechamiento sobre el ambiente (en el Edo. de Morelos), las limitaciones
ambientales que ste impone a aquellos, las causas que desestabilizan las actividades
productivas, as como las condiciones actuales de los recursos naturales.
El autor seala como hasta 1965 las labores industriales dependieron de las agroindustrias de
la caa de azcar y del arroz en las planicies; el proceso de industrializacin se consolid en
los aos posteriores y en 1976 se levant una veda en los montes que databa del 1949,
estimulando el cambio de uso del suelo de forestal a agropecuario.
La densidad demogrfica, por otro lado, ocasiona un proceso tan acelerado como desordenado
de urbanizacin, con los problemas socioambientales que ello representa: asentamientos
irregulares, monocultivos agrcolas, pastoreo desordenado, tala inmoderada, plagas e
incendios forestales; as, las actividades productivas del sector rural tienen que competir por
el agua con asentamientos humanos, industrias y centros recreativos que consumen y
contaminan los mantos acuferos de la regin.
En resumen, para Aguilar Bentez el rgimen de propiedad es uno de los aspectos que mayor
influencia tienen sobre el uso y destino de los ecosistemas; as que uno de los principales
problemas que se tiene que resolver para lograr el uso racional de la naturaleza est
relacionado con la tenencia de la tierra y el uso del suelo ya que estos aspectos se vinculan con
las prdidas de superficies conservadas por concesiones ajenas al funcionamiento de las reas
naturales.14
El derecho agrario se ciment a partir de la revolucin, con el reparto y el sistema trimodal de
tenencia15, pero la modificacin salinista de 1992 al articulo 27 constitucional, y la flexibilidad
para la apropiacin de ecosistemas a travs de la modificacin a la Ley General de Equilibrio
Ecolgico y Proteccin al Ambiente de 1996, abren las puertas a un modelo de globalizacin
econmica tendiente a las privatizaciones y a la apertura de mercados en un contexto local de
subdesarrollo productivo, pobreza y deterioro ambiental, procurando la mxima ganancia
con el mnimo esfuerzo, an a costa de la destruccin de la naturaleza y de la pobreza de la
mayora de los habitantes.16

12 Aguilar Bentez, Salvador, ECOLOGA DEL ESTADO DE MORELOS. UN ENFOQUE

GEOGRFICO. ed. Praxis, Mxico 1999, 2 edicin, p.248.
13 Ibidem.
14Iibidem, p. 249.
15 ejidal, comunal y pequea propiedad.
16 Aguilar Bentez, op. cit.

4
Para Columba Monroy,17 Las comunidades campesinas, incluyendo las indgenas,
convertidas en unidades sociales de apropiacin, interactan con la naturaleza a travs de
actividades productivas (...) con base en una concepcin integral de la naturaleza,
implementado una estrategia no especializada de produccin que se caracteriza por el uso
mltiple y el acceso comn a los recursos.
El conocimiento tradicional que rige la apropiacin de recursos en las comunidades rurales
es emprico, pero cuenta con los mecanismos que le dan origen, lo mantienen y lo trasmiten a
travs de las generaciones; con base en lo anterior destaca, desde la perspectiva
preservacionista, el uso colectivo de la tierra por parte de las comunidades rurales y su empleo
en actividades no agrcolas.
Martnez Alier18, por otra parte, seala que al nivel actual de consumo y de desarrollo
tecnolgico, el potencial productivo agrario proporcionara alimentos para mantener casi al
doble de la poblacin actual del planeta; sin embargo, el hambre y la pobreza no han
disminuido; las razones se encuentran en gran parte en nuestros hbitos de consumo y
produccin, pues el cultivo intensivo de semillas de alto rendimiento esquilma los nutrientes
del suelo y deja las plantas ms indefensa contra las plagas, y dado que estas han desarrollado
una resistencia superior a los plaguicidas, se necesita una mayor cantidad de fertilizantes y
pesticidas para la obtencin de la misma cantidad de alimentos.19
La actividad agrcola es as, hoy en da, una de las fuentes ms importantes de problemas
ambientales y de conservacin de la naturaleza, representando un serio riesgo para la
contaminacin, degradacin de los suelos, deforestacin, reduccin de la biodiversidad y
agotamiento progresivo de los productos naturales.
Es por ello que nos enfrentamos a una doble crisis del sistema capitalista: econmica y
ecolgica a la vez.
Algunos movimientos ambientalistas han querido culpar a los pobres de este deterioro, pero el
autor considera que ello es el resultado directo de una relacin de intercambio de bienes y
servicios absolutamente injusta entre pases pobres y ricos, que contribuye a perpetuar la
pobreza y, con ella, el deterioro de los ecosistemas.20
Los pases pobres han sido casi siempre exportadores netos de energa y materiales
imprescindibles para mantener a los pases industrializados, a cambio de hambre,
endeudamiento y fuerte limitacin de las expectativas de desarrollo por esquilmo de sus
recurso naturales y por los daos medioambientales causados.21
Lo anterior no debe pues buscarse en el carcter intrnsecamente depredador del hombre, al
margen de la historia, sino en el predominio de los valores de cambio sobre los de uso y en la
agricultura intensiva capitalista, cuyo objetivo no es alimentar a los seres humanos, sino
producir el mximo beneficio econmico para unos cuantos.

17Monroy Ortiz Columba, LA LEA COMO RECURSO ENERGTICO. IMPLICACIONES

ECOLGICAS Y ETNOBOTNICAS, tesis, UNAM, Mxico 1997.
18 en LA TIERRA. MITOS, RITOS Y REALIDADES, op. cit.
19 de acuerdo a los datos aportados por el autor los fertilizantes se han multiplicdo por nueve en los

ltimos 35 aos y los insecticidas por 32.

20En LA TIERRA..., op. cit, p.27.
21ibidem, p. 28.

5
As, la racionalidad econmica campesina, que proporcionaba una base esencial de alimentos,
ha sido sustituida por monocultivos destinados a la exportacin, y la lgica de la subsistencia
sustituye la lgica del beneficio.
Finalmente, el autor recalca el papel esencial de las estrategias reproductivas comunales,
basadas histricamente en el trabajo en grupos unidos por lazos moralmente definidos, en la
ayuda mutua y en la solidaridad como vnculo social e incluso en la posesin comn de bienes
y servicios, en las cuales parecera antinatural que un hombre se beneficiara de las
necesidades de otro. La relacin armnica del hombre con la naturaleza es un aspecto de
dicha economa moral y del manejo tico y no instrumental de los ecosistemas.22
Martnez Alier menciona tres factores que explican el progresivo deterioro de las prcticas
agrcolas campesinas, que ha acabado con trastocar sus cualidades conservacionistas
convirtindolos en otros agente ms de la crisis ambiental:
su dependencia del mercado y la integracin de los mercados agrarios, que causa la baja de la
remuneracin monetaria de las cosechas.
la sustitucin progresiva de la economa moral campesina por la mentalidad del beneficio y
del consumo capitalista que los campesinos tienen que implementar.
el cambio de la visin organicista de la relacin del hombre con la naturaleza a una visin
antropocntrica que entroniza la ciencia parcelaria como instrumento de transformacin.
Las reformas agrarias liberales, con la traslacin del modelo de produccin industrial al
campo,.trajeron consigo tres cambios significativos para los agroecosistemas: la
mercantilizacin de la tierra, la ruptura del sistema tradicional integrado de aprovechamiento
agro-silvestre-pastoril, y la intensificacin de las labores agrcolas con el monocultivo y la
orientacin de la produccin agraria hacia lo ms rentable, no hacia lo ms adecuado, mientras
que la integracin de los mercados agrarios internacionales caus la baja de la remuneracin
monetaria de las cosechas.
Por otro lado, el campesino queda subordinado al capital a travs de la mercantilizacin de la
produccin agrcola, as como tambin de su consumo de los implementos qumicos y
tecnolgicos necesarios para las nuevas modalidades de cultivo, de manera que la explotacin
capitalista no afecta slo al hombre sino a la naturaleza.
Poco a poco, gracias al contacto con el mercado, al efecto subordinador y aculturador de la
escuela y de los medios de comunicacin de masas, los campesinos fueron cambiando su tica
de la subsistencia, su economa moral, por la racionalidad contable, la mentalidad del
beneficio y las prcticas consumistas.23
Actualmente, el estudio de las culturas campesinas tradicionales y su manejo de los recursos
naturales son un modelo viable y convincente de actividad agrcola sostenible; para
Toledo24, la riqueza tcnica, organizativa, agrcola y alimentaria de las culturas campesinas
tradicionales (mestizas y sobre todo indgenas) del pas, constituye un elemento de enorme
valor y abre la posibilidad de implementar un proceso de modernizacin rural basado en la
tradicin, pero con una nueva perspectiva ecolgica.

22 Martnez Alier, Ecologismo marxista y neonarodnismo ecologista, pp 29- 48

23ibidem, p. 45.
24 Toledo, Vctor M., Campesinos, modernizacin rural y ecologa poltica: una mirada al caso de

Mxico, en LA TIERRA..., op. cit.

6
Vctor Toledo considera ineficiente la agricultura industrial por su alto costo energtico y
econmico, su carcter esencialmente destructivo de los recursos naturales (...), altamente
contaminante (...),inseguro (...) y cada vez menos rentable.25 Para los politlogos e
idelogos de la civilizacin contempornea, la destruccin del campesinado ha sido y es una
manera de alcanzar una etapa superior de progreso, resultado de un modelo civilizador
basado en la depredacin, moralmente legitimada, del sector rural y natural a manos de los
enclaves urbano-industriales del planeta.26
Bajo el argumento de la ineficiencia y baja productividad del sector campesino, el capitalismo
rural emprende una doble destruccin: de la naturaleza y de las culturas rurales.
De acuerdo al mismo autor, Mxico est dejando escapar una oportunidad nica la de
aprovechar la coyuntura que surgir a nivel internacional con la crisis mundial de alimentos y
la crisis ecolgica del planeta para impulsar una estrategia de transformacin; la poltica
supuestamente modernizadora del rgimen, que busca el reforzamiento de la agricultura
industrializada, y la transformacin y modernizacin del sector campesino mediante la
privatizacin o desaparicin del ejido), lo cual es considerado una concepcin anacrnica que
desconoce los cambios que estn teniendo lugar en los sistemas agrcolas mundiales.27
Para Koffi Kuassi28 Todo est atado a la tierra, y de all viene su concepcin simblica; La
relacin con la naturaleza aade - no parte del poder para someterla, dominarla y finalmente
depredarla, sino del respeto para tomar de ella lo que necesita y nodo ms; es por ello que
muchos pueblos indgenas han desarrollado luchas importantes para asegurar la conservacin
y el control de los recursos naturales frente a la lgica del mercado. Las luchas sociales por
mantener el acceso a los recursos naturales afirma J. Martnez Alier-, contra su privatizacin
y explotacin comercial, son simultneamente luchas ecologistas si llevan a una gestin de los
recursos que los degrade menos.29
La selva- dice en su mensaje Paiacn, lder Kayapo del Amazonas30 - es algo grande:
contiene gente, animales y plantas. No sirve de nada proteger a los animales si el bosque es
incendiado; no sirve de nada proteger al bosque si la gente y los animales que viven en l son
exterminados o expulsados. Los grupos que intentan salvar a los animales no pueden ganar si
la gente que intenta salvar el bosque pierde; la gente que intenta salvar a los indios no puede
ganar si cualquiera de los otros dos grupos pierde; los indios no pueden ganar sin el apoyo de
estos grupos; pero los grupos no pueden ganar sin la ayuda de los indios que conocen el
bosque y los animales y pueden decir qu les ocurre. Ninguno de nosotros es lo bastante fuerte
para ganar a solas; juntos podemos ser lo bastante fuertes para ganar.

25 ibidem, p.352.
26ibidem, p.360
27ibidem, p.355
28 en LA TIERRA.., op. cit.
29 J. Martnez Alier, Ecologismo marxista y neonarodnismo ecologista.
30 Tomado del diario La Jornada.