1

Bomba atómica
La bomba atómica es un dispositivo que obtiene una enorme energía de
las reacciones nucleares.
Su funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en cadena
no controlada.
Se encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva y su
explosión produce una característica nube en forma de hongo.
La bomba atómica fue creada originalmente por Estados Unidos.

Historia
La creación y utilización de la bomba atómica viene marcada por los
acontecimientos de la época en la Segunda Guerra Mundial.
Los científicos nucleares Leó Szilárd, Edward Teller y Eugene Wigner
se entrevistaron y persuadieron a Albert Einstein para que advirtiera
al presidente Franklin D. Roosevelt del riesgo de no ser los primeros
en tener esta bomba y de las graves consecuencias que tendría si Adolf
Hitler se adelantara y la fabricara antes que los aliados.
Se preparó una carta que Szilárd redactó el 2 de agosto de 1939 y
donde Einstein firmó y fue entregada a Roosevelt el 11 de octubre de
1939 avisándole de la potencialidad del uranio y recomendando su
desarrollo.
Roosevelt autorizó las investigaciones sobre la fisión nuclear y creó
el 6 de diciembre de 1941 un proyecto gigantesco considerado de alta
prioridad para la seguridad nacional llamado «Manhattan Enginer
District», más conocido como Proyecto Manhattan, para construir una
bomba atómica.
Un día después Estados Unidos fue atacado por los japoneses en Pearl
Harbor y se declaró la guerra.
Primera explosión atómica
El 16 de julio de 1945, a las 5:30 horas, se realizó la explosión a
unos 90 km de la base de la fuerza aérea en Alamogordo, Nuevo México,
de la primera prueba llamada en clave Trinity de una bomba atómica de
fisión, también denominada bomba A.
La bomba era de plutonio, con una fuerza equivalente a 30.000
toneladas de TNT (trinitrotolueno).

Lanzamiento contra Japón

El día 6 de agosto de 1945 (celebración de la transfiguración de
Cristo en el monte Tabor) a las 8:14 hora local el bombardero
estadounidense «Enola Gay» (llamado así en honor a la madre del piloto
Paul Tibbets) tripulado por el coronel Tibbets, el capitán Parsons, y
el comandante Ferebec lanzó la primera bomba atómica con uranio
llamada con el código Little Boy (pequeño chico) contra el ser humano,
sobre la ciudad de Hiroshima en Japón con una población de la época de
300.000 habitantes.
La bomba equivalía a 14.000 toneladas de TNT ó 14 kilotones.
A los tres días posteriores de la bomba sobre Hiroshima, en la mañana
del 9 de agosto de 1945 (celebración de la Patrona de Europa), un
bombardero B-29 llamado Bock’s Car (literalmente «El coche de Bock»)
lanzó la segunda bomba atómica homicida llamada Fat Man (hombre
 2

gordo), esta vez de plutonio, sobre la ciudad de Nagasaki, también en

Japón.
La bomba era de igual potencia a la primera lanzada en Nuevo México.
La orografía montañosa de Nagasaki contuvo los efectos de la expansión
e impidió un mayor desastre.
Dos armas tristemente célebres en la historia de la humanidad por la
pérdida instantánea de más de 200.000 vidas a causa las explosiones y
la destrucción completa de ambas ciudades; posteriormente la cifra de
fallecidos aumentó considerablemente por los afectados de las heridas
y debido a la radioactividad creada en la zona, que determinó la
aparición de numerosos casos de cáncer y secuelas genéticas durante
las siguientes décadas en los territorios colindantes.
Ambos dispositivos fueron lanzados sobre poblaciones civiles con la
guerra prácticamente finalizada, para acelerar la rendición
incondicional de Japón.
Ocho días después de la bomba lanzada en Hiroshima, el 14 de agosto de
1945 a las 9 horas local, se consiguió dicho objetivo, Japón comunicó
su rendición incondicional y supuso el final de la Segunda Guerra
Mundial.

Carrera armamentística atómica

Dado el poder de destrucción de esta arma y la posibilidad de tener un
mayor control sobre las naciones del mundo, los gobiernos más
poderosos apoyaron por obtenerla lo antes posible y el desarrollo de
la bomba atómica o nuclear se convirtió en una carrera que se sumaron
otros países.
La antigua Unión Soviética hizo explotar su primera bomba atómica de
ensayo el 22 de septiembre de 1949, el 3 de octubre de 1952 se unió
Gran Bretaña, Francia lo hizo el 13 de febrero de 1960 y el 16 de
octubre de 1964 la República Popular China.
El Tratado de No Proliferación Nuclear fue firmado en 1968 y sólo
reconoce a cinco países como potencias nucleares: China, Estados
Unidos, Francia, Gran Bretaña y Rusia.
India, Pakistán e Israel mantienen el estatuto de Estados sin armas
nucleares en el documento.
Desde que en 1996 se abrió la firma de este tratado, la India se negó
a suscribirlo, por considerar injusto que permita a las cinco
potencias nucleares reconocidas conservar sus armas y no les prohíba
hacer experimentos de laboratorio para perfeccionarlas.
La explosión de la primera bomba nuclear que consiguió fabricar la
India se realizó controladamente en el desierto de Rajastán, una
provincia noroccidental y por tanto singularmente próxima a Pakistán
en 1998.
Pakistán sintió aquellas pruebas como una amenaza e hizo lo propio dos
semanas después de la de India.
Corea del Norte comentó que lanzó una bomba atómica equivalente a 550
toneladas T.N.T. como ensayo nuclear el 9 de octubre de 2006. ..

Bombas de fisión nuclear

Su funcionamiento se basa en la escisión de un núcleo pesado en
elementos más ligeros mediante el bombardeo de neutrones que, al
impactar en dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena.
 3

Para que esto suceda hace falta usar núcleos fisibles o fisionables
como el uranio-235 o el plutonio-239.
Según el mecanismo y el material usado se conocen dos métodos
distintos para generar una explosión nuclear; el de la bomba de uranio
y el de la de plutonio.

Bomba de uranio
En este caso, a una masa de uranio llamada subcrítica se le añade una
cantidad del mismo elemento químico para conseguir una masa crítica
que comienza a fisionar por sí misma.
Al mismo tiempo se le añaden otros elementos que potencian (le dan más
fuerza) la creación de neutrones libres que aceleran la reacción en
cadena, provocando la destrucción de un área determinada por la onda
de choque desencadenada por la liberación de neutrones.
Para el arma de plutonio, de tipo implosivo y de diseño más
complicado, se rodea la masa fisionable de explosivos convencionales
especialmente diseñados para comprimir el plutonio, de forma que una
esfera de plutonio del tamaño de una pelota de tenis se reduce casi
instantáneamente hasta un volumen de 2 a 4, ó incluso 5, veces menor,
aumentando en la misma proporción la densidad del material.
En general, sin embargo, se utilizan esferas huecas de diámetro algo
mayor.
La masa de material fisionable comprimida, que inicialmente no era
crítica, sí lo es en las nuevas condiciones de densidad y geometría,
iniciándose una reacción en cadena de fisión nuclear descontrolada
ante la presencia de neutrones, que acaba provocando una violenta
explosión y la destrucción total dentro de un perímetro limitado.
La bomba lanzada en la Segunda Guerra Mundial sobre Nagasaki (Fat Man)
era de plutonio.

Bombas de fusión nuclear

En cambio, las bombas de fusión consisten en la fusión de núcleos
ligeros (isótopos del hidrógeno) en núcleos más pesados.
La bomba de hidrógeno (bomba H), bomba nuclear de fusión o bomba
termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al
fusionarse dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.
La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio (H²1) y
de tritio (H³1), dos isótopos del hidrógeno, para dar un núcleo de
helio. La reacción en cadena se propaga por los neutrones de alta
energía desprendidos en la reacción.
Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran
aporte de energía, por lo que todas las bombas de fusión contienen un
elemento llamado iniciador o primario, que no es sino una bomba de
fisión.
A los elementos que componen la parte fusionable (deuterio, tritio,
etc) se le conoce como secundario.
La primera bomba de este tipo se hizo estallar en Eniwetok (atolón de
las Islas Marshall) el 1 de noviembre de 1952 con marcados efectos en
el ecosistema de la región.
La temperatura alcanzada en el «Punto Cero» (lugar de la explosión)
fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el núcleo del
Sol, por unos cuantos segundos. Literalmente vaporizó dicha isla.
 4

Bombas de neutrones
La bomba de neutrones, también llamada bomba N, bomba de radiación
directa incrementada o bomba de radiación forzada, es un arma nuclear
derivada de la bomba H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a
finales de los años 70.
En las bombas H normalmente el 50% de la energía liberada se obtiene
por fisión nuclear y el otro 50% por fusión.
En la bomba de neutrones se consigue hacer bajar el porcentaje de
energía obtenida por fisión a menos del 50%, e incluso se ha llegado a
hacerlo de cerca del 5%.
En consecuencia se obtiene una bomba que para una determinada magnitud
de onda expansiva y pulso térmico produce una proporción de
radiaciones ionizantes (radiactividad) hasta 7 veces mayor que las de
una bomba H, fundamentalmente rayos X y gamma de alta penetración.
En segundo lugar, buena parte de esta radiactividad es de mucha menor
duración (menos de 48 horas) de la que se puede esperar de una bomba
de fisión.
Las consecuencias prácticas son que al detonar una bomba N se produce
poca destrucción de estructuras y edificios, pero mucha afectación y
muerte de los seres vivos (tanto personas como animales), incluso
aunque estos se encuentren dentro de vehículos o instalaciones
blindadas o acorazadas.
Por esto se ha incluido a estas bombas en la categoría de armas
tácticas, pues permite la continuación de operaciones militares en el
área por parte de unidades dotadas de protección ABQ.

Bombas «sucias»
Recientemente, desde diversos estados se ha alertado del posible uso
de materiales radiactivos de desecho para contaminar zonas pobladas
mediante la ayuda de explosivos convencionales.
Muchas veces se las confunde con bombas nucleares cuando en realidad
no tienen nada que ver unas con otras.
Son las «bombas sucias», consistentes en la expansión mediante un
explosivo convencional de material radiactivo sobre una área de
terreno con el fin de provocar daños a la salud de las personas e
impedir la habitabilidad de un territorio.
Se teme que haya grupos terroristas dispuestos a usar este tipo de
armas, más accesibles que las verdaderas armas nucleares por su diseño
mucho más sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las
víctimas que la sufran, si lo hicieran pondrían a varios países en
jaque, lo que demuestra que la posesión de estas bombas es un peligro
para el mundo civilizado (?).
Este tipo de artefacto no se puede calificar, sin embargo, como bomba
nuclear ya que no hace uso de reacción nuclear alguna.
Lo único que tienen en común las bombas sucias y las nucleares es el
uso de elementos radiactivos en su dispositivo.