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poca: Contempornea
Temas:
El lento avanzar de la modernidad en el llano, buscando que se respeten las
leyes y cambiando las costumbres agrcolas antiguas (quema de los pastos,
rotacin de cultivos, demarcacin de las fincas mediantes cercas).
La fuerza de la naturaleza: el hombre lucha para dominarla, pero muchos
son los obstculos que se interponen.
Resumen
La novela relata el regreso de Santos Luzardo a la hacienda familiar, despus
de muchos aos vividos en Caracas.
Los antecedentes de la historia son: El padre de Santos, Jos Luzardo pelea
con su cuado Sebastin Barquero; se repartirn la finca original
quedndose Jos con la que seguir llamndose Altamira, mientras que la
parte en mano de su hermana Panchita ser conocida como La Barquerea,
pero la disputa seguir por una cuestin de linderos no bien definidos,
provocando muertes en las dos ramas de la familia. La situacin se vuelve
ms crtica cuando Jos Luzardo mata su hijo mayor Flix en una pelea por
ftiles motivos y seguidamente se encierra en un cuarto de su casa, sin pan
ni agua, esperando la muerte. La viuda de Jos decide mudarse para
Caracas con Santos que es un adolescente; quiere alejarlo de ese ambiente
nefasto. Despus de algunos aos el joven logra adaptarse a la ciudad, pone
empeo en sus estudios universitarios, gradundose de abogado y no
siente ningn inters por la finca: Altamira por mucho tiempo ha tenido
administradores de confianza, pero la situacin ha cambiado desde que ha
aparecido en la regin, Doa Brbara, mujer que obtenido aduearse
legalmente de La Barquerea, de partes de Altamira y del ganado. Santos
tiene que decidir si vender Altamira: su madre ha muerto y l tiene
intencin de emigrar del pas. A raz de eso viaja para San Fernando y
seguidamente para Altamira, para tomar una decisin definitiva sobre la
finca.
En cuanto a Doa Brbara, se cuenta que cuando era jovencita, era la
cocinera de una piragua. All, en el ltimo viaje de esta tripulacin conoci
Asdrbal y se desat la tragedia: la muchacha se enamora, el muchacho se
interesa en ella, al que el capitn que tiene otros proyectos para Brbara
(violarla y venderla a un viejo sdico), manda a matar el muchacho; pero la
tripulacin que tiene las mismas intenciones que el capitn, se amotina,
matan al capitn y violan a Brbara. El piloto de la piragua, Eustaquio, un
viejo indio baniba (baniwa), de la misma tribu de la madre de la muchacha,
mata al resto de la tripulacin y se lleva a Brbara a vivir en la selva por
algn tiempo. Ella, con los indgenas, aprende sobre hierbas y brujeras,
pero su belleza perturba la paz de la comunidad, por eso tiene que alejarse.
Viajando con Eustaquio, conoce a Lorenzo Barquero, el heredero de La
Barquerea y comienzan una relacin: Lorenzo est enamorado de ella,
pero ella ya es la devoradora de hombres que ni acepta casarse con l
porque no acepta que ningn hombre la domine. Tienen una hija, Marisela
y esto empeora la situacin; con su nuevo amante, el coronel Apolinar,
planea un enredo para aduearse de La Barquerea, lo logra y corre a
Lorenzo con la pequea hija de la hacienda (que ser llamada El Miedo).
Con Apolinar aprende sobre pleitos legales y estos le permitirn
progresivamente de aduearse de muchos terrenos, ya sin la ayuda del
coronel, misteriosamente desaparecido.
As comienza con una serie de pleitos para poner una cerca, para recuperar
el ganado que pasa de una finca a otra etctera. Doa Brbara adopta una
actitud aparentemente conciliante y despus de haber conocido Santos se
va enamorando de l; pensaba seducirlo, para tenerlo en su poder como los
otros amantes de su vida, pero Santos es inmune a sus hechizos, no la teme
y no la desea.
Doa Brbara con la muerte del Brujeador decide entregar tambin Balbino
Paiba que es el verdadero autor de los dos homicidios y del hurto de las
plumas: lo mandar a matar en un arreglo de cuentas y dispondr para que
legalmente sea reconocido como el responsable de la muerte del
Brujeador. Su grande esperanza es con estos gestos conquistar Santos,
pero, casi enloquece viendo Santos y Marisela de nuevo juntos en Altamira:
est dispuesta a matar a la hija, cuando de pronto, recapacita. Viendo
Marisela ms de cerca, se ve reflejada en ella a esa edad, cuando se
enamor de Asdrbal y este recuerdo le ablanda el corazn y le permite un
primer sentimiento maternal.
Personajes secundarios
Melquades, hombre de confianza de Doa Brbara, uno de sus matones,
conocido con el nombre del Brujeador.
o Pernalete, jefe civil del distrito, amigo y socio de Doa Brbara y Mister
Danger.
Muere Lorenzo.