Unidad N3: Sistemas de combustin

En esta unidad se presentan cuatro tipos de combustibles para generar energa calorfica:
fuel-oil, gas natural, combustibles slidos y carbn pulverizado.

El fuel oil es el combustible ms utilizado por la industria, siendo una de sus ventajas la
posibilidad de almacenarlo y tenerlo a disposicin, y que adems tiene mayor poder
calorfico que el gas natural (<10300 cal/kg). Una de las cuestiones a tener en cuenta
cuando se utiliza fuel oil es su temperatura: sta debe ser lo suficientemente elevada para
que el combustible fluya ligeramente pero se debe evitar que sea tal que comiencen a
generarse vapores que puedan afectar la circulacin. Para el correcto desempeo de los
sistemas de fuel oil debe realizarse un correcto mantenimiento de los componentes
involucrados: recambio de filtros y limpi+eza, correcto funcionamiento de las vlvulas de
control y de instrumentos de medicin, etc. Adems debe realizarse un buen
mantenimiento preventivo, como la limpieza y ajuste del quemador, ya que la suciedad
puede formar charcos de aceite ocasionando fuego que destruye la superficie del horno.
Generalmente se utiliza presin y efecto centrfugo para atomizar el aceite en pequeas
gotas y mejorar la combustin. La atomizacin es incompleta cuando se observan gotas de
aceite que se queman en el piso y paredes del horno. Adems, debe ajustarse una
correcta relacin aire-combustible para evitar humo o llamas excesivamente alargadas. Un
control de la correcta combustin puede lograrse observando la llama, que debe ser
rosado o amarillo brillante, con humo gris imperceptible.

La combustin del gas natural, aparentemente sencilla, es ms difcil y peligrosa que la de

otros combustibles. La flama tiene poca luminosidad por lo que es difcil verla en el horno;
adems la acumulacin del gas sin quemarse por fugas o por prdida de fuegos en los
quemadores no lo hace visible, impidiendo ser notado y pudiendo generar una explosin.
El gas posee un poder calorfico entre 9000 cal/m3 y 10000 cal/m3. Sus caractersticas
como la velocidad de propagacin de la llama y temperatura de ignicin deben tenerse en
cuenta al disear el quemador. Al poner el sistema en funcionamiento, nuevamente debe
chequearse que los orificios del quemador estn limpios para evitar acumulaciones de
gas. Hay distintos tipos de quemadores (anular, de fuego centralizado, con forma de rejilla
con lumbreras de aire y gas, etc.), cada uno con sus propias ventajas, por ejemplo
disminuir los taponamientos de los quemadores, pero hacen que sea necesario ajustar la
relacin aire/gas en cada caso.

Los combustibles slidos son otra opcin utilizada, siendo uno de los ms adecuados para
sistemas de biomasa. Generalmente poseen un alto porcentaje de humedad que es
necesario reducir para lograr una buena combustin. Debe ajustarse adems la relacin
con el aire y el ajuste de la placa de distribucin que asegure una distribucin uniforme
sobre la parrilla. La rapidez de la combustin depende de la cantidad de aire suministrado
y de que la pila de combustible sea la suficiente. Para lograr que partculas que no
alcanzaron la combustin puedan hacerlo se utilizan toberas de recuperacin, donde a la
salida del precalentador de aire las partculas caen por su propio peso y reingresan al
hogar. Debe reflejarse el suficiente calor al combustible para que este se seque, la forma
de la pila debe ser adecuada as como tipo y tamao del horno y deben ser diseados para
cada caso. Una de las desventajas de los residuos slidos es que se deterioran con el paso
del tiempo, por lo tanto no debe almacenarse por mucho tiempo.

Por ltimo, tambin puede utilizarse carbn pulverizado. Los quemadores se colocan en
diferentes posiciones dependiendo del combustible, tamao y forma del horno. El carbn
debe ser pulverizado finamente para que pase de un 70 a 80% por una malla de 200 Kilos.
Se necesita un porcentaje del aire para soplar el combustible dentro del horno y evitar
que se deposite. Hay tres tipos de quemadores: el denominado cola de pescado, el
horizontal turbulento y el de tipo tangencial. El primero es muy estable debido a la baja
velocidad de la mezcla combustible-aire. En el segundo caso, las proporciones de dichos
compuestos son crticas para la estabilidad de la llama y que el combustible termine de
quemarse antes de abandonar el horno. El tercer tipo da una buena mezcla y estabilidad,
dando un tiempo suficiente para que la combustin se complete.