Naturaleza de La Luz PDF

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Naturaleza y propagacin de la luz
5. NATURALEZA Y PROPAGAC IN DE LA LUZ

La naturaleza de la luz es una cuestin que ha intrigado a los cientficos
desde tiempos muy remotos. Su comprensin es de enorme importancia, ya que la
luz es uno de los componentes esenciales que hacen posible, por ejemplo, la vida en
la tierra a travs de la fotosntesis de las plantas, la recepcin y transmisin de
informacin sobre objetos a nuestro alrededor y de todo el universo.
Desde tiempos antiguos se ha especulado con gran inters sobre la

naturaleza y propiedades de la luz. Los griegos pensaban que la luz estaba formada
por pequeas partculas corpsculos que eran emitidos por una fuente, y al chocar
con el ojo del observador estimulaban en l la percepcin de la visin. Newton
empleo esta teora corpuscular de la luz para explicar algunos fenmenos
experimentales por entonces conocidos como la reflexin y la refraccin. Sin
embargo, en 1678, un contemporaneo suyo, el fsico y astrnomo Christian
Huygens, propuso que la luz poda considerarse un tipo de movimiento ondulatorio, y
fue capaz de explicar las leyes de la reflexin y refraccin con la teora ondulatoria.
La primera demostracin convincente de la naturaleza ondulatoria de la luz la dio
Thomas Young en 1801 al probar que, en condiciones apropiadas, los haces de luz
pueden interferir, es decir se pueden combinar y cancelar entre s debido a la
interferencia destructiva. En aquella epoca, este comportamiento no poda explicarse
con la teora corpuscular. El suceso ms importante, relacionado con la comprensin
de la naturaleza de la luz fue el trabajo de Maxwell en 1873 que desarrollo una
brillante teora en la que se demostraba que la luz es una forma de onda
electromagntica de alta frecuencia que viaja con una velocidad aproximada de
3x108 m/s.
Sin embargo, a principios del siglo XX, el fsico aleman Max Planck, retoma la
teora corpuscular de la luz al introducir el concepto de cuantificacin para poder
explicar la radiacin emitida por cuerpos calientes. El modelo de cuantificacin
presupone que la energa de la onda luminosa se presenta en paquetes de energa
llamados fotones. Albert Einstein utiliz el mismo concepto para explicar el llamado
efecto fotoelctrico relacionado con la emisin de electrones por un metal expuesto a
la luz.
Hoy en da se considera que existe una dualidad onda-corpsculo en lo

referente a la naturaleza de la luz, dualidad que se extiende a todo tipo de ondas y
partculas a escala microscpica, de forma que la luz unas veces se comporta como
onda y otras como partc ula. A continuacin pasaremos a analizar en detalle cada
uno de los modelos propuestos.
5-1
5. Naturaleza y propagacin de la luz
5.1 Naturaleza ondulatoria de la luz
5.1.1 Ondas electromagnticas. La teora electromagntica de la luz fue

elaborada por Maxwell y comprobada experimentalmente por Herz en 1888 quin
por primera vez produjo y detect las ondas electromagnticas por medio de
circuitos oscilantes observando, como en las ondas luminosas, la reflexin,
refraccin, interferencia y polarizacin. Las ecuaciones de Maxwell en un medio
dielctrico, =0 y j=0, istropo, y constantes en todos los puntos y donde no
existen cargas libres, =0, pueden escribirse como

. E = 0 [5.1]

.H = 0 [5.2]

H
xE= [5.3]
t

E
xH = [5.4]
t
Cuando en un punto del espacio se produce un campo elctrico variable con

el tiempo, sus variaciones producen un campo magntico variable tambin. A su vez,
este campo magntico variable de origen a un campo elctrico. Estos campos
elctrico y magntico variables, consecuencia uno del otro, sin que pueda existir
ninguno de ellos aisladamente, se propagan por el espacio constituyendo las ondas
electromagnticas. Para hallar las ecuaciones de propagacin operemos de la
siguiente forma
E
x( xH ) = ( x ) = ( xE) [5.5]
t t
utilizando la igualdad
x( xH ) = grad H 2H [5.6]
y dado que por [5.2] la divergencia de H es cero y utilizando [5.3] queda
2H 1 2
= H [5.7]
t 2
Tomando rotacionales en [5.3] y operando anlogamente se llega a
5-2
2E 1 2
= E [5.8]
t 2

Tal y como vimos en el captulo 2, las ecuaciones [5.7] y [5.8] muestran que
los campos electromagnticos se propagan obedeciendo la ecuacin diferencial del
movimiento ondulatorio con una velocidad
1
v= [5.9]

En el vaco, donde tenemos 0 y 0, la velocidad de propagacin de las ondas

electromagnticas es igual a c=2.99793x108 m/s.
La forma de las soluciones depender en cada caso de la situacin fsica.

Adoptemos como solucin una onda plana armnica, para lo cual, en medios
istropos, bastar suponer que el emisor est muy alejado del lugar donde se realiza
la observacin, propagndose segn la direccin u(,,). Los campos elctricos y
magnticos tomarn la forma
E = E0 sen( kru t ) = E 0e i( kru t )

[5.10]
H = H 0 sen( kru t ) = H 0 e i( kru t)
Apliquemos las ecuaciones de Maxwell a los campos elctricos y magnticos

definidos por [5.10]. La componente x de [5.4] ser igual a
H z H y E
= x [5.11]
y z t
De forma anloga para las otras dos componentes y calculando estas

derivadas obtenemos
H z H y = vEx
H x H z = vEy [5.12]
H y H x = vEz
Estas tres ecuaciones, teniendo en cuenta que los primeros trminos son las
componentes del producto vectorial uxH equivalen a la ecuacin vectorial
H xu = v E [5.13]
y operando igual con el campo elctrico
5-3
1
uxE = H [5.14]
v
Las ecuaciones [5.13] y [5.14] indican que en la propagacin H y E son

siempre perpendiculares entre si y ambos los son a la direccin de propagacin u, lo
que demuestra que las ondas electromagnticas, y por ende la luz, son
transversales. De las mismas ecuaciones se deduce que E y H van en fase ya que
ambos se anulan y se hacen mximos simultaneamente como se indica en la figura
5.1 y las magnitudes estn relacionadas por la expresin H = vE .
Figura 5.1. Onda electromagntica propagndose con los vectores E y H perpendiculares a la

direccin de propagacin, onda transversal, y en fase
5.1.2 Espectro electromagntico. Los diversos tipos de ondas

electromagnticas difieren solo en su longitud de onda y frecuencia, relacionadas
con la velocidad c por la expresin f=c y en principio no se conoce ninguna
limitacin para los calores posibles de f. En la figura 5.2 se expone el espectro
electromagntico y los nombres normalmente asociados con los diversos intervalos
de frecuencia y longitud de onda. Estos intervalos no estn a veces bien definidos y
frecuentemente se solapan. La clasificacin habitual del espectro electromagntico
es la siguiente:
a) Ondas de radiofrecuencia. stas tienen longitudes de onda que van desde

algunos kilmetros a 0.3 m y el intervalo de frecuencias es desde algunos
Hz hasta 109 Hz. Son las ondas que habitualmente se utilizan en los
sistemas de radio y televisin y son generadas por medio de dispositivos
electrnicos, principalmete circuitos oscilantes
b) Microondas. Las longitudes de onda estn entre 0.3 m y 10-3 m y el
intervalo de frecuencia es desde 109 Hz hasta 3x1011 Hz. Estas ondas se
usan en el radar y otros sistemas de telecomunicacin y se generan con
dispositivos electrnicos.
c) Espectro infrarrojo. Cubre las longitudes de onda entre 10-3 m y 7.8x10-7 m
(7800 ) y el intervalo de frecuencia es entre 3x1011 Hz y 4x1014 Hz. Esta
5-4
zona se subdivide a su vez en infrarrojo cercano, medio y lejano. Estas

ondas son producidas por cuerpos calientes y molculas.
d) Luz espectro visible. Es una banda angosta formada por las longitudes
de onda a las cuales nuestra retina es sensible. Se extiende desde 7.8x10-
7
m hasta 3.8x10-7 m y en frecuencias desde 4x1014 Hz hasta 8x1014 Hz.
Las longitudes de ondas ms cortas del espectro visible corresponden a la
luz violeta y las ms largas a la luz roja, y entre estos extremos se
encuentran todos los colores del arco iris. La luz es producida por tomos
y molculas como resultado de procesos electrnicos.
e) Rayos ultravioletas. Cubren desde 3.8x10-7 m hasta alrededor de 6x10-10
m con frecuencias desde 8x1014 Hz a 3x1017 Hz. Estas ondas son
producidas por tomos y molculas en descargas elctricas y tienen
fuertes efectos en procesos qumicos.
f) Rayos X. Esta parte del espectro electromagntico abarca una gama de
longitudes de onda entre 10-9 m y 6x10-12 m y frecuencias entre 3x1017 Hz
y 5x1019 Hz. Son producidos por transiciones electrnicas en niveles
profundos del tomo.
g) Rayos : Estas ondas electromagnticas son de origen nuclear y se
superponen al lmite superior de los rayos X; sus longitudes de onda van
desde 10-10 m hasta 10-14 m con frecuencias entre 3x1018 Hz y 3x1022 Hz.
Figura 5.2. Espectro electromagntico
5-5
5.1.3 Energa de una onda electromagntica. Como todo tipo de onda, las
ondas electromagnticas transportan energa y cantidad de movimiento. La energa
transportada viene descrita por la intensidad, es decir, por la potencia media por
unidad de rea incidente sobre una superficie perpendicular a la direccin de
propagacin. La cantidad de movimiento por unidad de tiempo y por unidad de rea
transportada por una onda electromagntica se denomina presin de radiacin.
Sabemos del captulo 2 que la intensidad de una onda viene dada por el producto de
la densidad energtica media por la velocidad de la onda. Las densidades de
energa asociadas al campo elctrico y al campo magntico de una onda
electromagntica que se propaga en el vaco son
1
uE = 0E 2
2
[5.15]
1 1 1 1
uB = 0 ? 2 = B2 = E2 = 0E2
2 2 0 20 c 2
2
donde se ha utilizado el hecho de que B = E c . La densidad de energa total de la

onda electromagntica es igual a
u = u E + uB = 0 E 2 [5.16]
y la intensidad de la onda electromagntica queda
I = c 0 E2 [5.17]
Para el caso de una onda electromagntica armnica plana, E=E0sen(kru-t),

la intensidad media en el tiempo de la onda electromagntica, teniedo en cuenta que
el valor medio del seno al cuadrado es , queda
1
I= c 0 E02 [5.18]
2
Se define el vector de Poynting S como
ExB
S= [5.19]
0
siendo ste un vector que tiene por unidades W/m2, como valor promedio del mdulo
la intensidad de la onda, y como direccin la direccion de propagacin de la onda
electromagntica. Comprobemos este hecho para una onda electromagntica plana
donde ExB=EB y el mdulo del vector de Poynting queda
5-6
EB E 2 cB 2
S= = = [5.20]
0 0 c 0
El valor promedio de este mdulo, haciendo de nuevo uso del valor promedio
del seno al cuadrado queda
E02
S = [5.21]
20 c
Por otro lado la intensidad de la onda, sabiendo que c = 1 , queda

0 0
1 E02
I = c 0 E0 =
2
= S [5.22]
2 2 0 c
Las ondas electromagnticas, adems de energa transportan cantidad de

movimiento. Por tanto, una onda electromagntica que incide sobre una superficie
ejerce una presin sobre ella que se denomina presin de radiacin Pr. Si la
superficie absorbe toda la radiacin incidente, la cantidad de movimiento total p por
unidad de volumen V cedida a la superficie por la onda en caso de incidencia normal
es
uV
p= = [5.23]
c c
donde se ha hecho uso de que la cantidad de movimiento y la energa de la onda

electromagntica se relacionan por la expresin [5.30] =pc, frmula que
posteriormente se explicar. La presin de radiacin, dada por la fuerza dividida
entre el rea, es por tanto igual a
dp
Pr = dt = I = S [5.24]
A c c
En caso de que la superficie sea un reflector perfecto, la onda reflejada

tambin cede la misma cantidad de movimiento a la superficie y la presin de
radiacin para incidencia normal es igual a
I S
Pr = 2 =2 [5.25]
c c
5-7
5.2 Naturaleza corpuscular de la luz
A principios del siglo XX, la fsica se enfrent a una serie de fenmenos,

analizados a continuacin, que conducian a que la radiacin electromagntica era de
caracter corpuscular en su interaccin con la materia a diferencia de su caracter
ondulatorio cuando se propaga. Estos resultados marcaran el comienzo de una
nueva disciplina conocida como fsica cuntica.
5.2.1 Radiacin del cuerpo negro. Se llama radiacin trmica a la radiacin

emitida por un cuerpo como consecuencia de su temperatura. Todos los cuerpos
emiten esta radiacin a su derredor, y la
absorben de l. Recibe el nombre de cuerpo
negro todo cuerpo que absorbe toda la
energa radiante de cualquier frecuencia que
llega sobre l. Si un cuerpo que cumple con
estas condiciones se ilumina con luz visible,
ninguna radiacin retorna y presentar color
negro. Un cuerpo negro perfecto no existe en
la naturaleza, pero se aproxima mucho a l
en la zona del espectro visible la pequea
boca de una cavidad recubierta de negro de
humo, tal y como se muestra en la figura 5.3,
ya que toda la luz que penetra por ella es
absorbida en la primera sucesivas
Figura 5.3. Cuerpo negro definido como reflexiones internas. Pues bien, si
aquel que absorbe toda la energa que llega calentamos la cavidad a una temperatura T,
sobre l por la boca de la cavidad sale una radiacin
cuyo espectro frecuencial podemos analizar. La fsica clasica arroja el siguiente
resultado para la densidad de energa por intervalo frecuencial emitida por el cuerpo
negro
8f 2 kT
uT ( f ) df = df [5.26]
c2
conocida como frmula de Rayleigh-Jeans y representada en la figura 5.4 junto a los

resultados experimentales medidos. La discrepancia entre modelo terico y
resultados experimentales es evidente. En el lmite de frecuencias bajas, el espectro
clsico se aproxima a los resultados experimentales, pero a medida que la
frecuencia crece, la prediccin terica tiende a infinito mientras que los experimetos
muestran que la densidad de energa siempre permanece finita y de hecho tiende a
cero para frecuencias muy altas. Este fallo de la teora clsica es conocido en fsica
como la catstrofe ultravioleta.
5-8
Figura 5.4. Densidad de energa por intervalo frecuencial emitida por el cuerpo negro, frmula de
Rayleigh-Jeans, junto a los resultados experimentales
De acuerdo con la fsica clsica, la energa de una onda en particular puede

tener cualquier valor de forma continua entre cero e infinito y bajo esa hiptesis se
desarrollo la teora de Rayleigh-Jeans. Plank, sin embargo hizo la sorprendente
suposicin de que la densidad de energa de las ondas electromagnticas variaba de
forma discreta segn mltiplos de un valor elemental de la forma
= nhf [5.27]
donde n es un nmero entero, f la frecuencia de la radiacin y h es una constante

universal llamada constante de Plank cuyo valor encontrado experimentalmente es
igual a
h= 6.63x10-34 J.s
Con esta hiptesis se llega a que la densidad de energa por intervalo

frecuencial emitida por el cuerpo negro es igual al conocido como espectro del
cuerpo negro de Plank
8f hf
uT ( f ) df = df [5.28]
c3 hf
e KT
1
que reproduce adecuadamente los resultados experimentales tal y como muestra la

figura 5.5. La drstica suposicin de Plank implica que la emisin de luz, y en
general de toda onda electromagntica, se realiza en forma de partculas,
corpsculos cuantos de energa hf.
5-9
Figura 5.5. Densidad de energa por intervalo frecuencial emitida por el cuerpo negro segn el modelo
de Plank
5.2.2 Efecto fotoelctrico. Este fenmeno consiste en que cuando un metal

recibe luz, emite electrones denominado fotoelectrones. Analizando esta emisin de
fotoelectrones se observan los siguientes hechos:
a) La corriente de fotoelectrones es proporcional a la intensidad del haz

incidente
b) La energa cintica mxima de los electrones arrancados no depende de
la intensidad del haz incidente, solo depende de la frecuencia
c) La energa cintica mxima de los fotoelectrones es una funcin lineal de
la frecuencia de la luz utilizada de la forma
1 2
mv = Emax = Af W [5.29]
2
d) Existe para cada metal una frecuencia umbral por debajo de la cual no se
produce emisin de electrones cualquiera sea la intensidad de la luz
incidente
e) La emisin es instantanea con la llegada de la luz al metal
La explicacin que di Einstein a este fenmeno se basa en que un haz de luz

es un chorro de partculas, fotones, de energa hf. Cuando sobre el metal llega un
fotn, ste puede ceder toda su energa a un electrn el cual puede ser arrancado
del metal, en cuyo caso la energa cintica mxima del electrn ser igual a
Emax = hf W donde W es la energa de ligadura del electrn. Esta ecuacin se
ajusta con la experiencia [5.29]. Si hf no es igual mayor que W, no se arrancan
electrones. La frecuencia umbral ser por tanto f=h/W y la constante A de [5.29] ser
la constante de Plank.
5-10
Teniendo en cuenta que la velocidad de los fotones en el vaco es c, de la

teora de la relatividad se deducen las propiedades de masa, energa y cantidad de
movimiento del fotn
Masa ( reposo ) = 0
E = pc [5.30]
h
p=

5.2.3 Efecto Compton. En 1920 se observ, estudiando la dispersin de rayos

X por la materia, que los rayos que salan dispersados en diferentes direcciones
tenan diferentes longitudes de onda y mayores que la radiacin incidente,
independientemente del material
atravesado. Este hecho no se puede
interpretar por la fsica clasica pues si se
supone que la difusin de rayos X se
debe a que los electrones de la materia
entran en vibracin con la frecuencia de
la onda electromagntica incidente,
debera radiar con la misma frecuencia,
Figura 5.6. Choque de un fotn con un electrn cosa que no ocurre.
El fenmeno fue explicado por Compton admitiendo que la luz est constituida
por fotones de energa hf, los cuales sufren choque elsticos con los electrones
libres dbilmente ligados de la materia, en cuyos choques se conserva la energa y
el momento tal y como se muestra en la figura 5.6.
5.2.4 Dualidad onda-corpsculo. Las experiencias que acabamos de analizar

y su justificacin exigen considerar los haces de luz como chorros de partculas,
denominadas fotones, de energa hf. Por otro lado, los fenmenos de la interferencia
y difraccin de luz, bien estudiados y experimentados, certifican el caracter
ondulatorio de la misma. Esta situacin induce a la siguiente interpretacin:
a) Los aspectos ondulatorio y corpuscular de la luz no son incompatibles ni

contradictorios, son dos aspectos complementarios de un mismo ente
fsico, la luz, y los fenmenos lumnicos no pueden ser enteramente
descritos si no se tiene en cuenta ambos aspectos
b) La propagacin de la luz viene gobernada por sus propiedades
ondulatorias
c) El intercambio de energa entre luz y materia viene determinado por sus
propiedades corpusculares a travs del fotn de energa hf y cantidad de
movimiento h/.
5-11
5.3 Velocidad de la luz
La primera medicin no astronmica de la velocidad de la luz la llev a cabo

el fsico francs Fizeau en 1849. Sobre una colina se sita una fuente luminosa y un
sistema de lentes dispuesto de tal forma que la luz reflejada en un espejo
semitransparente se enfoca sobre uno de los huecos existentes en una rueda
dentada como se ve en la figura 5.7.
Sobre otra colina distante se sita un espejo que refleja la luz hacia atrs, de
modo que pudiera ser vista por un observador del modo que se muestra en la figura.
La rueda dentada puede girar siendo variable su velocidad de rotacin. A bajas
velocidades de rotacin, la luz es visible por el observador porque la luz que pasa a
travs de un hueco de la rueda dentada no queda obstruida por el diente siguiente
despus de reflejada en el espejo. Entonces se aumenta la velocidad de rotacin
hasta que la luz que pasa a travs del hueco de la rueda dentada queda obstruida
por el diente siguiente y se deja de observar luz. El tiempo necesario para que la
rueda gire a travs del ngulo comprendido entre dos huecos sucesivos es igual al
tiempo empleado por la luz en recorrer la distancia de la rueda al espejo y volver a la
rueda.
Figura 5.7. Mtodo de Fizeau para la medida de la velocidad de la luz
Se define en la actualidad que la velocidad de la luz en el vaco, y por ende

del resto de las ondas electromagnticas, es
c= 299.792.457 m/s [5.31]
y entonces se define en funcin de esta velocidad la unidad estndar de longitud, el

metro. El valor 3x108 m/s para la velocidad de la luz es suficientemente exacto para
la mayora de las aplicaciones
5-12
5.3.1 Principio de relatividad. A finales del siglo XIX, los fsicos asuman que
la naturaleza ondulatoria de la luz llevaba aparejada la necesidad de la vibracin de
alguna sustancia desconocida, que denominaban eter que llenaba el espacio, de
forma anloga a las vibraciones del aire que dan lugar al sonido. Asumiendo que
este supuesto eter fuese estacionario, encontramos que la luz se desplaza con
respecto al eter a una velocidad c. Si la tierra se moviera a travs del eter con
velocidad v, entonces la velocidad de la luz con respecto a la tierra debera depender
de la direccin de propagacin. Por ejemplo, debera ser c-v para un rayo de luz que
se propaga en la misma direccin del movimiento de la tierra y c+v en la direccin
opuesta.
En 1881, Michelson y Morley demostraron experimentalmente que la

velocidad de la luz era la misma en todas las direcciones. Estos resultados obligaron
a abandonar el concepto de eter, las ondas electromagnticas se propagan en el
vaco, y movieron a Einstein en 1905 a enunciar su principio de relatividad basado
en el hecho de que la velocidad de la luz es una invariante fsico que tiene el mismo
valor para todos los observadores. Esta invariancia obliga a profundos cambios en el
movimiento relativo entre observadores tal y como se asuma en la mecnica
clsica. En especial la hiptesis de que el tiempo es igual para todo observador no
puede ser cierta. Dado que velocidad es distancia dividida entre tiempo, tenemos
que ajustar el tiempo y la distancia, si el cociente debe ser el mismo para
observadores en movimiento relativo, como en el caso de la velocidad de la luz. Las
nuevas transformaciones, denominadas transformaciones de Lorentz, entre dos
observadores en movimiento relativo con velocidad v segn el eje x, compatibles con
la invariancia de la velocidad de la luz son
x vt
x= y= y z= z
v2
1 2
c
vx
t 2
t = c [5.32]
v2
1 2
c
m
m=
v2
1 2
c
Estas nuevas transformaciones obligaron al desarrollo de una nueva rama de

la fsica, fsica relativista, que encuentra su principal aplicacin en el rango de las
altas energas cuando las velocidades de las partculas se aproximan a la velocidad
de la luz.
5-13
5.4 Propagacin de la luz
Hemos visto como la propagacin de la luz viene gobernada por la ecuacin

de ondas desarrollada en el apartado 5.1. Sin embargo, antes de que Maxwell
desarrollara la teora de las ondas electromagnticas, la propagacin de la luz fue
descrita empricamente por dos principios desarrollados por Huygens y Fermat,
posteriormente deducidos a partir de la ecuacin de ondas. Estos dos principios, que
pasamos a continuacin a enunciar, permitieron explicar muchos de los fenmenos
asociados a la propagacin de la luz.
5.4.1 Principio de Huygens. Consideremos un frente de ondas esfrico que

procede de un foco puntual. Vimos en captulos anteriores como el frente de ondas
es el lugar geomtrico de los puntos con fase constante. Si en el instante t el radio
del frente de ondas es r, su radio en el instante t+t es r+ct siendo c la velocidad de
la onda. Sin embargo, si una parte de la onda se ve bloqueada por un obstculo, si
la onda pasa a travs de diferentes medios, es mucho ms difcil la determinacin
del nuevo frente de ondas en el instante t+t. La propagacin de una onda a travs
del espacio puede describirse utilizando un mtodo geomtrico conocido como
principio de Huygens
Cada punto de un frente de ondas

primario sirve como foco de ondas
esfricas secundarias que avanzan con
una velocidad y frecuencia igual a las de la
onda primaria. El frente de ondas primario
al cabo de un cierto tiempo es la
envolvente de estas ondas elementales.
La figura 5.8 muestra la aplicacin del
principio de Huygens a la propagacin de
una onda plana y una onda esfrica.
5.4.2 Principio de Fermat. En un

medio homogeneo de ndice de refraccin
Figura 5.8. Principio de Huygens para la n, definido n como n=c/v, se define el
propagacin de la luz camino ptico (L) de la luz que ha recorrido
un trayecto desde A hasta B de longitud s como
( L) = ns [5.33]
Si el medio es heterogeneo con variacin continua del ndice de refraccin

tenemos que el camino ptico es igual a
5-14
B B ds B
(L ) = A
nds = c
A v
= c dt = ct
A
[5.34]
As pues, el camino ptico puede definirse como el producto de la velocidad

de la luz en el vaco por el tiempo que tarda en recorrer la trayectoria.
El principio de Fermat establece que : La trayectoria seguida por la luz para

pasar de un punto A a otro punto B es aquella para la cual el camino ptico es
mnimo. Esta definicin, y dado que c es una constante, es equivalente a afirmar
que el tiempo de recorrido de la luz debe ser un mnimo.
5.5 Reflexin y refraccin
Un medio transparente a la luz se define por su ndice de refraccin n que

como hemos visto viene dado por la ecuacin
c
n= [5.35]
v
siendo c la velocidad de la luz en el vaco y v la velocidad en el medio. De las

definiciones de ambas velocidades llegamos al resultado
c
n= = = r r [5.36]
v 0 0
Para la mayora de los materiales pticos de inters r=1 dado que no son
ferromagnticos con lo que el ndice de refraccin es igual a la raiz cuadrada de la
constante dielctrica relativa. De [5.35] se deduce que el ndice de refraccin es una
parmetro adimensional mayor que la unidad, dado que c siempre es mayor igual
que v. La tabla 5.1 muestra los ndices de refraccin de varias sustancias.
Tabla 5.1. ndice de refraccin de diferentes sustancias para luz de longitud de onda =589 nm
Sustancia n Sustancia n
Slidos a 20 C Lquidos a 20 C
Diamante (C) 2.419 Benceno 1.501
Fluorita (CaF2) 1.434 Alcohol Etlico 1.361
Cuarzo (SiO2 ) 1.458 Glicerina 1.473
Vidrio crown 1.52 Agua 1.333
Hielo (H2O) 1.309 Gases a 0 C, 1 atm
Poliestireno 1.49 Aire 1.000293
Cloruro sdico (NaCl) 1.544 CO2 1.00045
5-15
Cuando un haz de luz incide sobre una superficie lmite de separacin entre
dos medios, tal como una superficie aire-vidrio, parte de la energa luminosa se
refleja y parte se transmite dando lugar al fenmeno de la reflexin y refraccin ya
analizados en el captulo 2. Siguiendo el esquema de la figura 5.9, las leyes que
rigen este fenmeno son la ley de la
reflexin, el ngulo incidente es igual al
ngulo reflejado
1 = 1 [5.37]
y la ley de la refraccin de Snell que

liga ngulo incidente y ngulo refractado
en funcin de los ndices de refraccin de
Figura 5.9. Reflexin y refraccin de la luz en la
los medios
superficie lmite entre dos medios
n1sen 1 = n 2 sen 2 [5.38]
Experimentalmente se ha comprobado que no hay un cambio de frecuencia al

pasar la luz del primer medio al segundo medio. Dado que si que hay un cambio de
velocidades de propagacin, esto implica que la longitud de onda debe cambiar. Si la
longitud de onda en el vaco es , la longitud de onda en un medio de ndice de
refraccin n es

= [5.39]
n
5.5.1 Deduccin mediante el principio de Huygens. Analicemos los fenmenos

de reflexin y refraccin utilizando la construccin de Huygens. La figura 5.10.a
muestra un frente de ondas plano AA que incide sobre un espejo en el punto A. El
ngulo 1 que forma el frente de ondas con el espejo es igual al ngulo de incidencia
1 que forma la perpendicular al espejo y los rayos perpendiculares al frente de
ondas. De acuerdo con el principio de Huygens cada punto de un frente de ondas
puede considerarse como un punto de una fuente de ondas elementales
secundarias. La posicin del frente de ondas al cabo de un tiempo t se encuentra
construyendo las ondas elementales de radio ct con centros en el frente de ondas
AA. Las ondas elementales que no inciden sobre el espejo forman la parte BB del
nuevo frente de ondas. Los frentes de onda que inciden sobre el espejo se reflejan y
forman la parte BB del nuevo frente de ondas. Mediante una construccin
semejante se obtiene el frente de ondas CC a partir de las ondas elementales de
Huygens que se originan en el frente de ondas BB. La figura 5.10.b es una parte
aumentada de la figura 5.10.a en la que se muestra AP, parte del frente de ondas
original. Durante el tiempo t, la onda elemental procedente del punto P alcanza al
5-16
espejo en el punto B y la onda elemental procedente del punto A alcanza el punto

B. El frente de ondas reflejado BB forma un ngulo 1 con el espejo que es igual
al ngulo de reflexin 1 entre el rayo reflejado y la normal al espejo. Los tringulos
ABP y BAB son ambos tringulos rectngulos con la hipotenusa comn AB y los
catetos iguales AB=BP=ct. De aqu que estos tringulos sean semejantes y que los
ngulos 1 y 1 sean iguales lo cual implica que el ngulo de reflexin 1 es igual al
ngulo de incidencia 1, ley de la reflexin.
(a) (b)
Figura 5.10.a) Frente de ondas plano incidiendo sobre un espejo y b) detalle del proceso de reflexin
del frente de ondas AP
La figura 5.11 muestra una onda

plana que incide sobre una superficie
plana. Apliquemos la construccin de
Huygens para hallar el frente de ondas de
la onda transmitida. El segmento AP indica
una porcin del frente de ondas en el
medio 1 que incide sobre la superficie con
un ngulo de incidencia 1. En el instante t
la onda elemental procedente de P recorre
la distancia v1 t y alcanza el punto B sobre
Figura 5.11. Refraccin de un frente de ondas la lnea AB que separa ambos medios,
plano
mientra que la onda elemental procedente
del punto A recorre una distancia v2t dentro del segundo medio. El nuevo frente de
ondas BB no es paralelo al frente de ondas original AP porque son diferentes las
velocidades de transmisin en ambos medios. Del tringulo APB
v1t
sen1 =
AB
[5.40]
v1t vt
AB = = 1
sen1 sen 1
Anlogamente y a partir del tringulo ABB
5-17
v2 t
sen 2 =
AB
[5.41]
vt vt
AB = 2 = 2
sen 2 sen 2
Igualando valores obtenemos
sen 1 sen 2
=
v1 v2 [5.42]
n1sen 1 = n2 sen 2
obteniendo la ley de Snell de la refraccin.
5.5.2 Deduccin mediante el principio de Fermat. La figura 5.12 muestra dos

trayectorias en las cuales la luz sale del punto A, choca contra la superficie plana y
se propaga hasta el punto B. Aplicando el
principio de Fermat el recorrido entre A y
B ser aquel que se realize en el menor
tiempo posible. Como en este problema
la luz siempre se mueve en el mismo
medio, el tiempo ser mnimo cuando la
distancia sea mnima. Esta distancia APB
es mnima cuando el ngulo de
incidencia es igual al de reflexin.
En el caso de la refraccin, la
Figura 5.12. Trayectorias posibles de la luz en un figura 5.13 indica la geometra que sirve
proceso de reflexin para ir de A a B
para encontrar el trayecto de mnimo
tiempo entre los puntos A y B. Si la
distancia recorrida en el medio 1 es L1 y
la recorrida en el medio 2 es L2, el tiempo
que tarda la luz en recorrer el trayecto AB
es
L1 L2 L L
t= + = 1 + 2 =
v1 v 2 c c
n1 n2 [5.43]
nL nL
= 1 1+ 2 2
c c
Figura 5.13. Trayectoria de mnimo tiempo entre

A y B en un proceso de refraccin
5-18
Utilizando las igualdades deducidas de la figura 5.13
L21 = a 2 + x 2
[5.44]
L22 = b 2 + ( d x ) 2
y haciendo el tiempo un mnimo respecto a x obtenemos
dt 1 dL1 dL
= n1 + n2 2 = 0 [5.45]
dx c dx dx
A partir de [5.44]
dL1 x
= = sen 1
dx L1
[5.46]
dL2 dx
= = sen 2
dx L2
Introduciendo estos resultados en [5.45] tenemos
n1sen 1 + n2 ( sen 2 ) = 0
[5.47]
n1sen 1 = n2 sen 2
que es la ley de Snell de la refraccin.
5.5.3 Factores de reflexin y transmisin. La fraccin de energa luminosa

reflejada y transmitida al incidir la onda sobre una superficie lmite depende del
ngulo de incidencia, la orientacin del vector campo elctrico y de los ndices de
refraccin segn unas ecuaciones denominadas frmulas de Fresnel. Para el caso
especial de incidencia normal el factor de reflexin r0, fraccin de intensidad
reflejada, y el factor de transmisin t0 , fraccin de intensidad transmitida, vienen
dados por
2
I n n2
r0 = r = 1 [5.48]
I i n1 + n 2
It 4n1 n2
t0 = = [5.49]
I i ( n1 + n 2 )
2
donde II es la intensidad incidente, Ir la reflejada y It la transmitida y n1 y n2 los

indices de refraccin de los dos medios. La conservacin de la energa obliga a que
la suma de r y t sea igual a 1.
5-19
5.5.4 Reflexin interna total. Cuando el ndice de refraccin del segundo

medio es menor que el del primero n1 >n2, la ley de Snell implica que r > i . Al ir
aumentando el ngulo de incidencia sobre la superficie, el ngulo del rayo refractado
subir de valor hasta alcanzar los 90 para un ngulo de incidencia crtico c tal y
como se muestra en la figura 5.14. Para ngulos de incidencia mayores que c no
existe rayo refractado y toda la energa se refleja, fenmeno conocido como reflexin
interna total. Una aplicacin muy interesante de este fenmeno es la transmisin de
un haz de luz a lo largo de una fibra de vidrio transparente denominada fibra ptica.
Figura 5.14.a) Reflexin interna total para un ngulo de incidencia mayor que c y b) ejemplo del
fenmeno en la superficie de separacin agua/aire
A partir de la ley de Snell se puede deducir el valor de este ngulo crtico
n2
sen c = [5.50]
n1
5.5.5 Espejismos. Cuando el

ndice de refraccin de un medio cambia
de forma continua, la refraccin es
continua de forma que la luz se va
curvando gradualmente. Un ejemplo
interesante de este caso es la formacin
de un espejismo. En un da caluroso es
frecuente tener cerca del suelo una capa
de aire ms caliente, y por tanto menos
denso que el aire que tiene encima. La
velocidad de la luz es ligeramnete mayor
en esta capa menos densa, de manera
que el haz que pasa de la capa ms fra
a la ms caliente se curva tal y como se
Figura 5.15. Espejismo motivado por aire caliente
en las cercanas del suelo muestra en la figura 5.15.
5-20
5.6 Polarizacin
En toda onda tranversal, la vibracin es perpendicular a la direccin de

propagacin de la onda. Por ejemplo, una onda luminosa que se mueva en la
direccin X, tendr un campo elctrico E
perpendicular a esta direccin, por
ejemplo el Y segn se muestra en la
figura 5.16, con un campo magntico B
segn el eje Z. Si la vibracin se
mantiene paralela a una lnea del espacio
se dice que la onda est linealmente
polarizada. El plano de polarizacin se
Figura 5.16. Onda de luz propagndose segn el define como el plano en el que oscila el
eje X linealmente polarizada
campo elctrico, en este caso el plano
XY.
Otra solucin posible en forma de

onda plana de la ecuacin de ondas es
aquella en la que los campos electricos y
magnticos tienen una magnitud
constante, pero rotan alrededor de la
direccin de polarizacin dando como
resultado una onda polarizada
circularmente tal y como se indica en la
figura 5.17. Esta nueva solucin se
obtiene combinando dos soluciones
Figura 5.17. Onda de luz propagndose segn el linealmente polarizadas como por
eje X circularmante polarizada ejemplo
E y = E o sen( kx t ), E z = Eo cos( kx t )
[5.51]
B y = m Bo cos( kx t ), Bz = Bo sen ( kx t )
que corresponde a un defasaje de /2 entre las componentes de cada campo. El

extremo del vector E define una circunferencia en el espacio. En caso de que las
amplitudes de cada componente sean diferentes se obtiene una polarizacin elptica.
La mayora de la ondas producidas por una fuente estn polarizadas. Por

ejemplo las ondas electromagnticas producidas por una antena dipolar estn
linealmente polarizadas con el vector campo elctrico paralelo a la antena. En
cambio las ondas producidas por muchas fuentes normalmente no estn
polarizadas. Una fuente luminosa tpica contiene millones de tomos que actan
independientemente dando lugar a luz no polarizada.
5-21
5.6.1 Polarizacin por absorcin. Algunos cristales cortados adecuadamente

presentan la propiedad de transmitir solo la luz polari zada segn una direccin
determinada, denominada eje de
transmisin. Al incidir luz no polarizada
sobre estos cristales, la luz transmitida
presentar una campo elctrico paralelo
al eje de transmisin. Si situamos un
segundo cristal polarizador cuyo eje de
transmisin forma un ngulo con el
primero, figura 5.18, la componente del
campo elctrico a lo largo del eje de
Figura 5.18. Proceso de polarizacin por
transmisin del segundo polarizador sera
absorcin utilizando cristales polarizadores
Ecos, siendo E el campo elctrico entre
ambos cristales. Dado que sabemos que la intensidad de la onda es proporcional a
la amplitud al cuadrado, la intensidad de la luz transmitida por ambos cristales ser
igual a
I = I 0 cos 2 [5.52]
donde I0 es la intensidad sobre el segundo polarizador, denominado analizador, que

es la mitad de la intensidad incidente sobre el primer polarizador.
5.6.2 Polarizacin por reflexin. Cuando luz no polarizada se refleja en una

superficie plana entre dos medios transparentes, la luz reflejada est parcialmente
polarizada. El grado de polarizacin
depende del ngulo de incidencia y de
los ndices de refraccin de ambos
medios. Brewster descubri en 1812 que
cuando los rayos refractados y reflejados
son perpendiculares, la onda reflejada
est totalmente polarizada, estando su
campo elctrico perpendicular al plano de
incidencia tal y como se muestra en la
figura 5.19. El ngulo de incidencia para
el que ocurre este fenmeno se
denomina ngulo de polarizacin p y su
determinacin es sencilla a partir de 5.19
donde se observa que 2 = 90 p que
junto a la ley de Snell lleva a
n2
Figura 5.19. Proceso de polarizacin por reflexin tg p = [5.53]
al incidir la luz sobre la superficie con p n1
5-22
Mientras, la luz transmitida est solo parcialmente polarizada debido a que

solo se refle ja una pequea fraccin de la luz incidente.
Debido al fenmeno de la polarizacin de la luz reflejada, las gafas fabricadas

con cristales polarizantes son muy eficaces a la hora de evitar deslumbramientos. La
luz reflejada en lagos en la nieve presentar un plano de incidencia prcticamente
vertical con lo que el campo elctrico de la luz reflejada ser horizontal. Los cristales
polarizados con sus ejes de transmisiones verticales absorbern gran parte de la luz
reflejada evitando los deslumbramientos.
5.7 Dispersin de la luz
La dependencia del ndice de refraccin de un material con la longitud de

onda, y por tanto con la frecuencia, recibe el nombre de dispersin. Para la mayora
de los vidrios pticos y sustancias transparentes, n disminuye con la longitud de
onda segn la frmula de Cauchy
B
n ( ) = A + [5.54]
2
donde A y B son constantes a determinar experimentalmente.
Cuando un haz de luz blanca incide formando un cierto ngulo sobre un

prisma de vidrio, el ngulo de refraccin correspondiente a las longitudes de onda
ms cortas es ligeramente mayor que el correspondiente a las longitudes de onda
ms largas. Por consiguiente, las longitudes de onda ms cortas (violeta) se desvan
ms que las largas (rojo) dando lugar a la dispersin del haz de luz blanca en sus
colores longitudes de onda constituyentes, figura 5.20.
Analicemos este fenmeno considerando un prisma ptico como un medio

transparente limitado por dos superficies planas que forman un ngulo diedro . De
la marcha del rayo en la figura 5.21 y del tringulo AI1 I2 se deduce, teniendo en
cuenta que 2 y 2 son negativos y 1 y 1 positivos
1, 2 = [5.55]
El ngulo que forma la proyeccin del rayo incidente con el emergente se

llama desviacin angular del rayo y se toma como positiva si al llevar el rayo
emergente sobre el incidente se va en sentido antihorario. Para calcular basta
considerar que es el ngulo externo en el tringulo JI1 I2
= 1 + 2 = ( 1 1 ) + ( 2 2 ) = 1 2 [5.56]
5-23
Figura 5.20. Dispersin de un haz de luz blanca en un prisma dando lugar a sus longitudes de onda,
colores, constituyentes
Si el rayo est compuesto de dos

haces monocromticos y +d, y debido al
fenmeno de la dispersin, a la salida del
prisma habr una variacin en la desviacin
de cada uno de los haces denominada
dispersin angular d, figura 5.22. Para
calcular este ngulo diferenciamos [5.55],
[5.56] y la ley de Snell considerando que 1 y
son constantes
Figura 5.21. Difraccin de un rayo de luz en d 1 = d 2 , d = d 2

las superficies de un prisma
n cos 1 d 1 + sen 1 dn = 0
n cos 2 d 2 + sen 2 dn = cos 2d 2
y operando, junto a [5.55], llegamos a la

ecuacin
sen
d = dn [5.57]
cos 1 cos 2

Figura 5.22. El rayo de luz incidente sobre el

prisma est compuesto de dos longitudes de
onda
5-24
5.8 Absorcin de la luz
La absorcin de la luz durante su propagacin a travs de un medio ocurre en

caso de que la frecuencia de la onda electromagntica coincida con la frecuencia
natural de resonancia de alguna de las cargas presentes en el medio. Sabemos que
el campo elctrico de la onda electromagntica ejercer una fuerza oscilante sobre
las cargas elctricas, electrones negativos e iones positivos, existentes en el material
movindolas de su posicin de equilibrio. Por tanto aparece una oscilacin forzada
de las cargas en torno a su posicin de equilibrio, situacin fsica ya analizada en el
captulo 1. De este anlisis sabemos que para una frecuencia del campo elctrico
igual a la frecuencia natural de oscilacin del sistema tendremos resonancia y habr
una absorcin por parte del medio de energa electromagntica provocando una
atenuacin de la luz. La absorcin selectiva de ciertas frecuencias es responsable
del color de los materiales.
Para un medio de constante dielctrica relativa r, permeabilidad magntica

relativa r y conductividad elctrica , la ecuacin diferencial de ondas queda de la
forma
E 2E
2 E = 0 r + 0 r 0 r 2 [5.58]
t t
que presenta como solucin, en forma de onda electromagntica plana

propagndose a lo largo del eje x
E = E 0e i ( kx t ) [5.59]
formalmente anloga a las soluciones ya estudiadas, pero en este caso el vector de

onda del medio absorbente es un nmero complejo que vale
k 2 = 0 r 0 r 2 + i 0 r [5.60]

Recordando la relacin entre vector de onda e ndice de refraccin k = ~
n ,
c
introducimos el ndice de refraccin complejo definido como
n~ = n + i [5.61]
La parte real del ndice de refraccin coincide con la definicin anteriormente

expuesta de ndice de refraccin en la ecuacin [5.35]. La parte imaginaria,
denominada coeficiente de extincin , da cuenta como veremos de los fenmenos
5-25
de absorcin de luz presentes en el material. Introduzcamos en el campo elctrico

dado por la ecuacin [5.59] el ndice de refraccin complejo ~
n.
n~x x nx
i( t ) i( t )
E( x , t ) = E 0e c = E0e c e c [5.62]
Es decir una onda de frecuencia que se propaga por el medio con una
velocidad de fase c/n y una amplitud que se atenua con la longitud de propagacin
x

segn el factor e c .
Sabemos que la intensidad de la onda electromagntica es proporcional al

cuadrado de la amplitud con lo que la intensidad de la onda vendr dada por
I = I 0e x [5.63]
donde I0 es la intensidad en x=0 y es el coeficiente de absorcin del material

definido como
2 4
= = [5.64]
c
El coeficiente de absorcin es fuertemente dependiente de la frecuencia de la

onda electromagntica incidente pudiendo absorberse en el material unos colores y
no otros.
5-26
Problemas
1. Una bombilla elctrica de 50 W emite ondas electromagnticas uniformemente en

todas las direcciones. Calcular la intensidad, la presin de radiacin y los campos
elctricos y magnticos a una distancia de 3 m.
2. La distancia entre los espejos en el dispositivo de Fizeau es de 20 km, la rueda
dentada tiene 25 mm de radio y 250 dientes. Cul debe ser la velocidad de giro
de la rueda para que la luz deje de verse?
3. Un rayo de luz que se propaga en el aire entra en el agua con un ngulo de
incidencia de 45. Si el ndice de refraccin del agua es de 1,33, cul es el
ngulo de refraccin?
4. Considerese un haz de luz monocromtica con longitud de onda en el vaco de
590 nm. Calcular la longitud de onda de este haz en un vidrio con ndice de
refraccin n=1,5.
5. Una radiacin de frecuencia f=5x1014 s-1 se propaga en el agua. Calcular la
velocidad de propagacin y la longitud de onda de dicha radiacin.
6. En el fondo de una vasija llena de lquido de ndice de refraccin n2 hay un
pequeo objeto. La vasija tiene una altura hr. Hallar la altura aparente a la que se
encuentra el objeto cuando se mira ste con incidencia normal siendo el ndice
de refraccin del medio donde se encuentra el observador n1 .
7. Hallar el desplazamiento que experimenta un rayo de luz al atravesar una lmina
de 1 cm de espesor e ndice de refraccin 1,5 si el rayo incidente forma un
ngulo de 45 con la normal.
8. En una lmina plana de cuarzo, n=1,544, de caras paralelas incide un rayo con
un ngulo cercano a cero. Calcular el porcentaje de la intensidad luminosa del
rayo que emerge a travs de la lmina.
9. Un vidrio dado posee un ndice de refraccin de n=1,5. Cul es el ngulo crtico
para la reflexin total de la luz que sale del vidrio y entra en el aire?
10. Sea una lmina de vidrio, n=1,75, con forma de cua y rodeada de aire. Calcular
el ngulo que forman las dos caras de la cua sabiendo que un rayo de luz que
incide sobre una de las caras con un ngulo de 30 se refracta sobre la otra
segn el ngulo crtico.
11. Un rayo de luz incide sobre la cara exterior de un vidrio con ndice de refraccin
1,655. Sobre la cara superior se condensa un lquido desconocido. La reflexin
interna total sobre la superficie vdrio-lquido se produce cuando el ngulo de
incidencia en la superficie vdrio-lquido es 53,7. Cul es el ndice de
refraccin del lquido desconocido? Si se eliminase el lquido, cul sera el
ngulo de incidencia para la reflexin interna total?. Para el ngulo de incidencia
hallado en el apartado anterior, cul es el ngulo de refraccin del rayo dentro
de la pelcula del lquido? Emerger un rayo a travs de la pelcula del lquido
hacia el aire que est encima?
12. Luz no polarizada de intensidad 3 W/m2 incide sobre dos pelculas polarizadoras
cuyos ejes de transmisin forman entre si un ngulo de 60.Cul es la
intensidad de la luz transmitida por la segunda pelcula?
5-27
13. Hallar la velocidad de grupo de un haz de luz en un vidrio ptico que cumple la
frmula de Cauchy.
14. Calcular la variacin de desviacin que experimenta un rayo luminoso despus
de atravesar un prisma de vidrio, =60 y n=1,6, sobre el que incide con un
ngulo de 40 cuando el medio que lo rodea cambia de aire a agua.
15. Calcular el ngulo diedro de un prisma, n=1,5204 para una longitud de onda de
=656,3 nm, sabiendo que un rayo que incide con un ngulo de 60 se desva un
ngulo de 481330.
16. Demostrar que el ngulo de incidencia 1 sobre un prisma, de ngulo diedro e
ndice de refraccin n, que hace mnima la desviacin a la salida del mismo

cumple que sen 1 = nsen .
2
17. Para el prisma del problema 15 se conoce que su ndice de refraccin para
=486,1 nm es 1,5293. Calcular la dispersin angular existente al incidir sobre el
prisma un haz luminoso, compuesto de dos longitudes de onda, =656,3 nm y
=589,3 nm, con un ngulo de 60.
18. El ndice de refraccin complejo del Ge a 400 nm viene dado por
n~ = 4,141 + i 2,215 . Calcular para el Ge a 400 nm la velocidad de fase de la luz y
su coeficiente de absorcin.
5-28

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5.

Naturaleza y propagacin de la luz

5. NATURALEZA Y PROPAGAC IN DE LA LUZ

Desde tiempos antiguos se ha especulado con gran inters sobre la

Hoy en da se considera que existe una dualidad onda-corpsculo en lo

5.1 Naturaleza ondulatoria de la luz

5.1.1 Ondas electromagnticas. La teora electromagntica de la luz fue

Cuando en un punto del espacio se produce un campo elctrico variable con

y dado que por [5.2] la divergencia de H es cero y utilizando [5.3] queda

Tomando rotacionales en [5.3] y operando anlogamente se llega a

En el vaco, donde tenemos 0 y 0, la velocidad de propagacin de las ondas

La forma de las soluciones depender en cada caso de la situacin fsica.

E = E0 sen( kru t ) = E 0e i( kru t )

Apliquemos las ecuaciones de Maxwell a los campos elctricos y magnticos

De forma anloga para las otras dos componentes y calculando estas

y operando igual con el campo elctrico

Las ecuaciones [5.13] y [5.14] indican que en la propagacin H y E son

Figura 5.1. Onda electromagntica propagndose con los vectores E y H perpendiculares a la

5.1.2 Espectro electromagntico. Los diversos tipos de ondas

a) Ondas de radiofrecuencia. stas tienen longitudes de onda que van desde

zona se subdivide a su vez en infrarrojo cercano, medio y lejano. Estas

Figura 5.2. Espectro electromagntico

donde se ha utilizado el hecho de que B = E c . La densidad de energa total de la

y la intensidad de la onda electromagntica queda

Para el caso de una onda electromagntica armnica plana, E=E0sen(kru-t),

Se define el vector de Poynting S como

Por otro lado la intensidad de la onda, sabiendo que c = 1 , queda

Las ondas electromagnticas, adems de energa transportan cantidad de

donde se ha hecho uso de que la cantidad de movimiento y la energa de la onda

En caso de que la superficie sea un reflector perfecto, la onda reflejada

5.2 Naturaleza corpuscular de la luz

A principios del siglo XX, la fsica se enfrent a una serie de fenmenos,

5.2.1 Radiacin del cuerpo negro. Se llama radiacin trmica a la radiacin

conocida como frmula de Rayleigh-Jeans y representada en la figura 5.4 junto a los

De acuerdo con la fsica clsica, la energa de una onda en particular puede

donde n es un nmero entero, f la frecuencia de la radiacin y h es una constante

Con esta hiptesis se llega a que la densidad de energa por intervalo

que reproduce adecuadamente los resultados experimentales tal y como muestra la

5.2.2 Efecto fotoelctrico. Este fenmeno consiste en que cuando un metal

a) La corriente de fotoelectrones es proporcional a la intensidad del haz

La explicacin que di Einstein a este fenmeno se basa en que un haz de luz

Teniendo en cuenta que la velocidad de los fotones en el vaco es c, de la

5.2.3 Efecto Compton. En 1920 se observ, estudiando la dispersin de rayos

5.2.4 Dualidad onda-corpsculo. Las experiencias que acabamos de analizar

a) Los aspectos ondulatorio y corpuscular de la luz no son incompatibles ni

5.3 Velocidad de la luz

La primera medicin no astronmica de la velocidad de la luz la llev a cabo

Figura 5.7. Mtodo de Fizeau para la medida de la velocidad de la luz

Se define en la actualidad que la velocidad de la luz en el vaco, y por ende

c= 299.792.457 m/s [5.31]

y entonces se define en funcin de esta velocidad la unidad estndar de longitud, el

En 1881, Michelson y Morley demostraron experimentalmente que la

Estas nuevas transformaciones obligaron al desarrollo de una nueva rama de

5.4 Propagacin de la luz

Hemos visto como la propagacin de la luz viene gobernada por la ecuacin

5.4.1 Principio de Huygens. Consideremos un frente de ondas esfrico que

Cada punto de un frente de ondas

5.4.2 Principio de Fermat. En un

Si el medio es heterogeneo con variacin continua del ndice de refraccin

As pues, el camino ptico puede definirse como el producto de la velocidad

El principio de Fermat establece que : La trayectoria seguida por la luz para

5.5 Reflexin y refraccin