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Estimacin de Iluminacin en un Fotobiorreactor

Productor de Biomasa a Partir de Microalgas

Article January 2014

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Miguel Franco
Instituto Tecnolgico de Mazatln
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 Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica

Gonzlez Hernndez, Carlos Francisco; Sol Hernndez, Manuel de Jess; Franco Nava, Miguel ngel
Estimacin de Iluminacin en un Fotobiorreactor Productor de Biomasa a Partir de Microalgas
Conciencia Tecnolgica, nm. 47, enero-junio, 2014, pp. 29-35
Instituto Tecnolgico de Aguascalientes
Aguascalientes, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=94431297004

Conciencia Tecnolgica,
ISSN (Versin impresa): 1405-5597
contec@mail.ita.mx
Instituto Tecnolgico de Aguascalientes
Mxico

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Conciencia Tecnolgica No. 47, Enero-Junio 2014

Estimacin de Iluminacin en un Fotobiorreactor Productor de Biomasa a

Partir de Microalgas
Investigacin

M.C. Carlos Francisco Gonzlez Hernndez, M.C. Manuel de Jess Sol Hernndez,
Dr. Miguel ngel Franco Nava.
Departamento de Metal-Mecnica y Qumica-Bioqumica. Calle Corsario I No. 203, Colonia Uras. C.P. 82070,
Tel: 01(669) 9838400, Extensin 115, cgonzalez@itmazatlan.edu.mx

Resumen reproduction of microalgae and generates the conditions

En el presente trabajo se realiz el anlisis de
iluminacin artificial para un fotobiorreactor productor
de biomasa a partir de microalgas, el cual fue diseado
previamente con fines en aplicacin para la produccin
de biocombustibles. En el anlisis, se utiliz como
herramienta la tcnica de contornos o tambin conocida
como mtodo de superficie de respuesta, para lo cual
se establecieron 132 puntos de intensidad luminosa
distribuidos de forma simtrica a diferentes alturas del
contenedor. Se realizaron dos bioensayos uno con la
iluminacin en la parte inferior del recipiente usando
Diodos Emisores de Luz (LEDs, por sus siglas en
ingls) y el otro adicionando 3 lmparas fluorescentes
ms, situadas perifricamente a la mitad de la altura total
del fotobiorreactor. Los resultados de las mediciones
muestran una mejora en el sistema de iluminacin que
favorece la reproduccin continua de las microalgas,
cuando se utiliz la combinacin de luz emitida por
LEDs y por lmparas fluorescentes. Esta combinacin
de sistemas de iluminacin gener las condiciones
para poder realizar las funciones metablicas de las
microalgas, quienes necesitan en promedio 2500 lx de
forma homognea.
Palabras clave: Eficiencia, iluminacin, fotobiorreac-
tor, biomasa, microalgas.
for a better metabolic process within the microalgae,
those who need in average 2500 lx.
Key words: Efficiency, lighting, photobioreactor,
biomass, microalgae
Introduccin
Los fotobiorreactores se pueden definir como
dispositivos diseados en material transparente para el
cultivo de microorganismos fotosintticos acuticos,
que consta de un receptor solar (sistema tubular a
dos niveles optimizado) y un sistema de impulsin
(burbujeo de aire en un desgasificador plano), y que
es operable tanto en continuo como en discontinuo,
permitiendo la inyeccin de dixido de carbono,
el control del pH y de la concentracin de oxgeno
disuelto en el cultivo [1]-[5]. As mismo, debe tener
la cantidad suficiente de luz que permita realizar una
funcin adecuada en el crecimiento y reproduccin de
los microorganismos. El estudio que se reporta, tuvo
como objetivo determinar los niveles de iluminacin
en el interior de un fotobiorreactor diseado para la
obtencin de biomasa a partir de microalgas, el cual
utiliz dos sistemas de iluminacin diferentes.
Fundamentos tericos

Abstract Diseo de Fotobiorreactores

An analysis of artificial lighting was performed on a
photobioreactor for microalgaes biomass production.
The biomass from the bioreactor will be employed
for the production of biofuels and their evaluation
is reported in other scientific paper. The contours
analysis was used in order to known the distribution of
luminous intensity using 132 measuring points, which
were symmetrically distributed at different heights
of the container. Measurements were performed with
two lighting configurations, by means of LEDs from
the bottom of the container and by adding of three
fluorescent lamps at the periphery located at middle
height of the photobioreactor. Results show a best
performance of LEDs based lighting system with
fluorescent lamps, this configuration favors a constant
Las primeras propuestas en el diseo y construccin de
fotobiorreactores fue en la dcada los 50s, en donde se
propuso utilizar luz solar y agua marina para permitir el
funcionamiento de los diseos realizados. En aquellos
aos, los objetivos principales de las propuestas eran la
obtencin de cultivos de microalgas marinas, para ser
utilizadas como un complemento de alimento humano
[6]-[8].
En la dcada de los 60-70s, en diversos pases
se investig sobre el cultivo de microalgas en forma
masiva con la utilizacin de fotobiorreactores para
acelerar su produccin, por lo que se disearon los
primeros fotobiorreactores tubulares utilizando como
materia prima materiales transparentes (plstico) [3],
[5], [6], [7]. En la dcada de los 90s los fotobiorreactores

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 ESTIMACIN DE ILUMINACIN EN UN FOTOBIORREACTOR PRODUCTOR
DE BIOMASA A PARTIR DE MICROALGAS
M.C. Carlos Francisco Gonzlez Hernndez, M.C. Manuel de Jess Sol Hernndez,
Dr. Miguel ngel Franco Nava.
que ms se utilizaban por ser de bajo costo eran los de
carrusel, con una produccin de masa seca de 0.7 g por
litro [2].
En el ao 2000 [9], se estim la productividad
terica en 100 toneladas anuales por hectrea de
cultivo de microalgas. Este mismo ao Grobblelaar
et. al. [10,] definieron los diseos bsicos para la
produccin de microorganismos fotoauttrofos como
sistemas abiertos, debido a que estos cultivos estn
expuestos a la atmsfera y los sistemas cerrados como
fotobiorreactores en los que el cultivo tienen poca o
ningn contacto con la atmsfera.
Morales et al. [11], proponen el uso de
fotobiorreactores en cultivos de microalgas eucariotas y
cianobacterias para la produccin en grandes cantidades
de compuestos qumicos, combustibles, tratamiento
de aguas residuales, alimento para consumo humano
o animal; entre otros posibles usos. Los diseos que
ms han recibido mayor atencin son los tubulares y
de placas planas, los cuales son construidos en acrlico
y vidrio [2].
Otro material utilizado para la construccin de
estos artefactos es a partir de bolsas de polietileno [12],
las cuales tienen la ventaja de generar una tasa neta de
energa mayor que la del vidrio y el acrlico, pero con la
desventaja de que se tienen que cambiar cada tres aos
debido al opacamiento de las mismas. Algunos otros
tipos bsicos son el tipo carrusel, plano, con iluminacin
interna, tipo serpentn y el tipo tubular horizontal con
sistema de agitacin por aire Airlift [9].
Fotosntesis de Microalgas
Todos los organismos requieren de una fuente de
energa para su crecimiento. Los organismos fottrofos
son los que utilizan la luz como fuente de energa. La
luz a radiacin visible, es la radiacin electromagntica
en el rango de 400 a 700 nm, la cual es sensible al
ojo humano, razn por la cual, es usada por las algas
y plantas para la fotosntesis. La radiacin visible
tambin es llamada radiacin fotosinttica activa (PAR
por sus siglas en ingls) [13].
La fotosntesis es el proceso en el cual los fottrofos
capturan y convierten la energa de fotones (cantidad
de energa electromagntica) a energa utilizada
bioqumicamente y es a travs de la fotosntesis que los
fottrofos obtienen la energa y poder reductor necesario
para incorporar CO2 y la fabricacin de molculas
orgnicas que se requieren para el crecimiento [13].
Cerca de la mitad de la fotosntesis en la tierra es
llevada a cabo por microorganismos y existen tres tipos
principales: el prpura fotosinttico y bacteria verde,
las cianobacterias (tambin llamadas por la botnica
como alga azul-verde) y las microalgas. Las bacterias
fotosintticas y cianobacterias son procariotas, es decir,
son clulas sin un ncleo celular definido, mientras
que las microalgas tienen una organizacin celular
Conciencia Tecnolgica No. 47, Enero-Junio 2014
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tipo eucariota, la cual se refiere, a todas las clulas
con un ncleo celular delimitado dentro de una capa
lipdica. Las bacterias fotosintticas difieren de las
cianobacterias y las microalgas por sus pigmentos y el
proceso fotosinttico. la habilidad del rendimiento de la
fotosntesis depende de la presencia de los pigmentos
absorbedores de luz, llamadas clorofilas. Estos
pigmentos absorben la luz principalmente en la regin
azul-violeta y rojo del espectro y absorben dbilmente en
la regin verde, es la razn por la cual los fottrofos son
de tonalidad verde [13]. Las microalgas para realizar la
fotosntesis utilizan la energa solar para metabolizar el
dixido de carbono (CO2) a metanal (CH2O) liberando
oxgeno molecular (O2). Las molculas de CH2O
constituyen los bloque responsables de la formacin de
molculas de glucosa en las microalgas. Este proceso
se describe en la ecuacin 1 [14],
CO2 + H2O + fotn CH2 O + O2 (1)
en donde, el CO2 metaboliza a compuestos orgnicos
como azcares utilizando la luz solar, esto se puede
representar con la reaccin general [14]
6CO2 + 6H2O C2H12 O6 + 6O2 (2)
Anlisis de superficie
En el presente trabajo se realiz el estudio en
la distribucin de iluminacin en el interior del
fotobiorreactor mediante la tcnica de anlisis
de superficie, la cual, es una tcnica matemtica
y estadstica utilizada para el modelado y anlisis
de problemas en donde la respuesta de inters es
influenciada por diferentes variables y su objetivo es
optimizar esa respuesta [15]. Cuando se trata de un rango
de mediciones continuas de valores, entonces, se utiliza
el mtodo de superficies de respuesta para desarrollar,
mejorar y optimizar la variable de respuesta. En general,
la forma ms simple de representar la funcin es:
y = f (x1 , x2 ) + e (3)
donde, x1 y x2, son las variables independientes, e
es el residuo y representa algn error de medicin
sobre la respuesta, as como otro tipo de variaciones
no contempladas en f . En orden de desarrollar una
aproximacin adecuada de f, usualmente se inicia con
un polinomio de bajo orden en alguna pequea regin.
Si la respuesta puede definirse mediante una funcin
lineal de variables independientes, entonces la funcin
de aproximacin es un modelo de primer orden,
tambin conocido como modelo de regresin mltiple
[15]. Un modelo de primer orden con dos variables
independientes se puede expresar de la siguiente forma:
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(4)

o, equivalente, en forma matricial;

(5)

donde, y es la variable de respuesta, son los parmetros

desconocidos y e es el error aleatorio. Si la matriz X es
de rango completo, entonces el estimador de obtenido
por el mtodo de mnimos cuadrados es:

(6)

y la matriz de varianza-covarianza de b est dada por:

(7)
Entonces el modelo de primer orden ajustado es:
(8)
Si existe una curvatura en la superficie de respuesta,
entonces, un polinomio de mayor grado ser utilizado.
Por su parte, la funcin de aproximacin con dos
variables es llamada modelo de segundo orden y se
representa:
(7)
Figura 1. Imagen en CAD del fotobiorreactor
diseado para la produccin de biomasa a partir de
microalgas
As mismo, el recipiente cuenta con una demanda
en consumo de energa W/da necesaria para su
funcionamiento, esto se muestra en la Tabla 1, para
el sistema de iluminacin, el inversor y el sistema de
agitacin de aire (Airlift).
Snchez et. al. [16]., as como Correa [17]., concluyen
que las lmparas con emisin de onda blanca o en
combinacin blanca-azul son ms efectivas que
cualquier otra onda de luz.

De manera anloga como se hizo en el modelo de

primer grado se obtiene el modelo ajustado de la forma
siguiente [15]:

(9)

Materiales y mtodos

Con el objeto de analizar las variables que determinan

la produccin de biomasa y en particular evaluar la
eficiencia del sistema de iluminacin, se dise en
CAD (computer-aided design por sus siglas en ingles)
y construy un fotobiorreactor (FBR). El FBR fue
construido en acrlico, con una geometra cilndrica
sesgada por la base con un ngulo de inclinacin 10
y una capacidad de operacin de 100 L (Figura 1). Diseo experimental
Sus dimensiones son de 650 mm de dimetro interno,
espesor de la lmina de acrlico 8 mm, altura mxima Como primera instancia, se determin la distribucin
448 mm, altura mnima 330.6 mm. Cuenta con un tubo de los puntos de medicin de la iluminacin en el
de desage con un dimetro de 61.41 mm (situado en la fotobiorreactor, considerando la altura y volumen del
parte inferior del cilindro) y otro de derrame (en la parte lquido que contiene las microalgas y que debe ser
lateral del cilindro) de 100.86 mm de dimetro. La base atravesado por la luz para llegar a todo el recipiente.
es de acero inoxidable y cuenta con una lmina circular En la Figura 2, se muestra una representacin del
tambin de acero inoxidable que aloja en una distancia diseo para las alturas con la finalidad de determinar
equidistante 10 diodos emisores de luz (LEDs por sus la medicin de la luz, as como tambin el volumen de
siglas en ingles) tipo campana de 21 LEDs cada una y acuerdo a la distancia recorrida para cada altura.
una potencia de 1.3 watts.
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fro. El voltaje (V) es para 110-127V, cuenta con dos

bulbos de vidrio en forma de U conteniendo vapor de
mercurio a baja presin con pequeas cantidades de
un gas inerte, como el argn. La mayora de la luz
es emitida en la regin visible del espectro (400700
nm), y es por lo tanto muy cercana al espectro de la
luz de da [19], con lo que se esperaba mejorar la
fotosntesis. El flujo luminoso corresponde a 810 lm y
54 lm/W. Las lmparas fueron situadas perifricamente
a la mitad de la altura total del fotobiorreactor, como
lo muestra la Figura 4.
Figura 2. Alturas para la medicin de luz y volmenes
del fotobiorreactor.

Se utiliz la especie de microalga clorfita

Nannochloris sp con una densidad de 403 x 103 cel/
ml, en agua de mar con una salinidad de 33 ppm y se
realizaron dos etapas en esta fase. La clorofila, principal
pigmento de las microalgas verdes, tiene un rango de
bandas de absorcin de 450-475 nm y de 630-675 nm
para la clorofila a y clorofila b, respectivamente.
En la primera etapa, se utilizaron 10 LEDs a 1.3 W,
con una distribucin equidistantemente localizada en la
base metlica del fotobiorreactor, como se muestra en la
Figura 3 en donde se presenta la vista superior del la base
metlica y la distribucin de los LEDs. Los LEDs de luz
blanca son diodos azules, que emiten luz a una longitud
de onda de aproximadamente 460 nm, recubiertos con
una capa de un derivado de fsforo. El fsforo absorbe
la luz azul y la re-emite a distintas longitudes de onda
entre los 400 y 750 nm en el espectro visible, generando
luz blanca. Estn basados en semiconductores de InGaN
(Nitruro de Indio y Galio), difciles y raros, y por tanto
caros. El ngulo de apertura de los LEDs utilizados en
este trabajo fue de 20. Este ngulo no es el de apertura
mxima, sino que se refiere al doble de la apertura en
la cual la intensidad luminosa ha disminuido la mitad
respecto a la mxima central [18].
Figura 4. Vista superior del fotobiorreactor con 10
LEDs ms 3 lmparas fluorescentes.
Para la medicin de la intensidad lumnica se
utiliz un medidor digital provisto de un filtro para
correccin de color y factor cosenoidal. El medidor
tiene una frecuencia de muestreo interna de dos veces
por segundo para datos digitales. La medicin de luz
en el fotobiorreactor en ambos bioensayos se realiz
con un plantilla a medio crculo de poliuretano color
blanco, 19.4 mm de espesor, y un dimetro de 649
mm. A esta plantilla se le hicieron 21 orificios de 50.8
mm de dimetro a una distancia de centro a centro de
los orificios de 70 mm. En la Figura 5, se muestra una
representacin de la plantilla para la medicin de luz.
La colecta de datos se realiz manualmente registrando
las lecturas del equipo en cada orificio de la plantilla
para cada una de las alturas del lquido que contiene
las microalgas (Figura 2).

Figura 3.Vista superior del fotobiorreactor con la base

metlica y los focos led.

En la segunda fase, adems de conservar la LEDs

descritos anteriormente, se realiz una modificacin,
adicionando tres Lmparas Fluorescentes Compactas
(LFC) de 15 W cada una, y una temperatura de color Figura 5. Plantilla para medicin de luz (solo se
de 6500 K que corresponde a la luz de color blanco muestra la mitad).
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La luz que emiten los LEDs utilizados es una luz

blanca ligeramente azulada. La cual se considera en
el rango de emisin de los 6500 K, que es una forma
de medir la tonalidad de la luz en grados Kelvin (K).
Es decir cuando se produce luz blanca con LED se
hace mediante un mtodo similar al que se utiliza para
la fluorescencia, en donde se parte de una emisin
ultravioleta o azul y se convierte sta en visible a
travs del uso de fsforo y dependiendo del fsforo
que se utilice se podr obtener temperaturas de color
desde muy clidas hasta muy fras, proporcionando
tambin distintas capacidades de reproducir colores en
ese rango. Como referencia se puede indicar que la luz
del da es de 5800 K, razn por la cual se opt por esta
fuente de luz, ya que es muy parecida a la luz del da,
pero un poco ms azulada [19].
Por ltimo se hace mencin, que los datos obtenidos
en los bioensayos se procesaron mediante un programa
para la medicin mediante la tcnica de anlisis de
contornos mencionada con anterioridad.

Resultados y discusin

Las Figuras 6 y 7, muestran los diferentes niveles de

iluminacin de los dos ensayos elaborados usando Figura 6. Luminosidad de biorreactor con LEDs en
la tcnica de anlisis de contorno para representar la base medido a diferentes alturas.
la dispersin de luz en el fotobiorreactor. La Figura
6 presenta el sistema con los 10 LEDs, en donde se
obtuvo un promedio de 1497 Lx a una altura de 8.96
cm y un promedio de 81.30 Lx a una altura de 35.87
cm. En la Figura 7, se observan los resultados haciendo
las mediciones con tres lmparas fluorescentes de 15
W cada uno agregadas al recipiente. En este caso, el
promedio ms alto de iluminacin se observ a una
altura de 8.96 cm con 2254 lx, y el menor a una altura
de 35.87 cm con 211 lx. Estos resultados reflejan que
el uso de lmparas fluorescentes adicionales al sistema
de iluminacin LED, incrementa significativamente en
50%, la iluminacin en el interior del fotobiorreactor
en la posicin ms prxima al fondo del recipiente.
Mientras que en la parte superior se increment
2.6 veces respecto al uso exclusivo de lmparas
LED. Cuando se comparan estos resultados con los
reportados por Geider y Osborne [20] como valores
ptimos para realizar fotosntesis por Nannochloris
atomus, se encontr que solamente en la superficie del
fotobiorreactor se obtienen los 7500 Lx que requiere
para su mximo desarrollo la microalga. Sin embargo,
el diseo y distribucin lumnica del fotobiorreactor
supera la penetracin de la luz que en la mayora de
los diseos slo alcanza valores del 10% a 30% del
volumen total de los fotobiorreactores, donde la zona Figura 7. Luminosidad del fotobiorreactor, con LEDs
ftica (iluminada) alcanza apenas los primeros 2 cm ms 3 lmparas fluorescentes medido a diferentes
de profundidad [21], [22], [23]. alturas.

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Dr. Miguel ngel Franco Nava.
En el presente estudio, con el sistema de iluminacin
ms dbil (LEDs) se alcanz una disminucin del 18%
de la intensidad lumnica a una distancia de 8.6 cm del
fondo del recipiente, lo que representa una ganancia
en capacidad lumnica respecto a diseos tradicionales
de fotobiorreactores. Adems, si se considera que a
35.87 cm de distancia del fondo, todava se registraron
intensidades lumnicas del orden del 3% de la luz
incidente al exterior del recipiente, se puede decir que
el diseo del fotobiorreactor propuesto es ms eficiente
en la distribucin lumnica.
Considerando que las microalgas requieren una
iluminacin homognea de por lo menos 7500 lx [24].
La concentracin de iluminacin en el sistema no fue
completamente homognea pero s superior cuando se
le compara con los diseos tradicionales donde slo la
superficie superior est expuesta a la luz. As mismo,
los niveles de iluminacin en este estudio son bajos,
respecto a la demanda de la microalga, lo que podra
afectar en los proceso de reproduccin de la misma. Sin
embargo, cuando se le compara con diseos tradicionales
de volmenes similares, se puede decir que el material,
dimensiones y dispositivos de iluminacin utilizados,
proporcionan mejores condiciones de iluminacin que
las reportadas en otros estudios.
La Grfica 1 muestra un comparativo que representa
la tendencia para cada bioensayo, en donde se
observa una mayor eficiencia de penetracin de la
luz en el experimento que utiliz los LEDs junto con
lmparas fluorescentes. Sin embargo, a medida que se
incrementa la altura el comportamiento es semejante
en ambos ensayos, esto es, a medida que aumenta
la altura disminuye la luminosidad. Esta situacin es
completamente normal y atiende a la ley de Lambert-
Beer que establece en trminos de Transmitancia
(la luz que pasa a travs de un medio translucido),
que la intensidad de un haz de luz incidente declina
significativamente a medida que pasa a travs del medio
absorbente de acuerdo con la siguiente expresin [25].
_ c d
T =10
donde: T, es la Transmitancia; , es el coeficiente
molar de extincin; c, es la concentracin molar del
absorbente y d, es el recorrido o distancia a la que se
mide la luz transmitida [25]. sta ley tambin indica
que existen tres fenmenos responsables en disminuir
la cantidad de luz despus que sta pasa a travs de
algn medio que lo absorba; la cantidad de materia que
absorbe en el medio, la distancia que la luz tiene que
viajar a travs de la muestra y la probabilidad de que
el fotn de cierta longitud de onda sea absorbido por el
material (Coeficiente de absorcin o de extincin molar
del material) [25].
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Grfica 1. Comparacin del promedio de intensidad
luminosa contra altura para LEDs y LEDs agregando
lmparas fluorescentes.
Conclusin
Los resultados obtenidos en el anlisis indican
que el sistema de iluminacin diseado solamente
con LEDs fue menos eficaz que el que incorpor
lmparas fluorescentes, ya que la concentracin ms
alta de luz en el centro del fotobiorreactor fue de 4.5
X103 lx a una altura de 8.96 cm, representando el
1.87 % de la cobertura total del tanque. Sin embargo,
a 35.87 cm se present una luminosidad puntual de
104 lx en la misma posicin y con una cobertura del
35.2% esto indica que en la misma posicin de los
LEDs se observa una disminucin de la intensidad
luminosa a medida que se incrementa la distancia por
las sombras de las microalgas, pero se incrementa el
porcentaje de cobertura por el ngulo de dispersin.
Esto es importante considerarlo en el diseo de
fotobiorreactores, ya que afecta directamente en el
metabolismo de las microalgas quienes requieren como
mnimo 2500 lx para realizar sus funciones metablicas.
El uso de luz combinada en direccin horizontal y
vertical incrementa en un 50% la intensidad luminosa
en la base del fotobiorreactor, mientras que en la parte
superior se obtiene un incremento del 160%. Siendo un
factor importante a resaltar, la ubicacin del sistema,
debido a que se pueden evitar sombras y favorecer
la desviacin de gran parte de la luz que incide en
el recipiente. La aportacin ms importante de este
(9) estudio fue la validacin de la metodologa propuesta
para la evaluacin de la capacidad de iluminacin en
fotobiorreactores, la cual emplea herramientas simples
para cuantificar, representar grficamente e incluso
elaborar modelos matemticos que permitan evaluar
cuantitativamente y comparar dicha capacidad en
diferentes tipos de diseos de fotobiorreactores.
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Recibido: 16 de mayo de 2013
Aceptado: 6 de marzo de 2014