FRIEDRICH TORBERG

EL ALUMNO GERBER

traduccin del alemn

de marina bornas montaa

barcelona 2016 a c a n t i l a d o

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 t t u l o o r i g i n a l Der Schler Gerber

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1959 by Paul Zsolnay Verlag, Viena, Austria

de la traduccin, 2016 by Marina Bornas Montaa
de esta edicin, 2 0 1 6 by Quaderns Crema, S.A.

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Quaderns Crema, S.A.

i s b n : 978-84-16011-91-9
d e p s i t o l e g a l : b. 2965-2016

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primera edicin marzo de 2016

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 CONTENIDO

i. Kupfer, dios de responsabilidad limitada 9

ii. Entrada de los gladiadores Gong 3 7
iii. Tres encuentros 6 7
iv. Observacin sobre la equis 8 4
v. El palafrn ha tropezado 1 0 3
vi. Una persona llamada Kurt Gerber 1 2 8
vii. Kurt Gerber, nmero 7 de la lista 1 6 5
viii. El camino hacia el fracaso es duro 1 8 3
ix. El mircoles a las diez, novela rosa 2 1 1
x. Tormenta en dos frentes 2 3 1
xi. El palafrn se desmorona 2 5 9
xii. Los exmenes finales 2 7 9

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 i
KUPFER, DIOS DE
R E S P O N S A B I L I D A D L I M I TA D A

Era una tibia maana de finales de verano y las puertas del

aula estaban abiertas. Entre el ruido y la confusin, nadie se
dio cuenta de que el alumno Gerber haba llegado. Se diri-
gi hacia su sitio en el ltimo banco, se sent y contempl la
escena sin ser interrumpido. El panorama era idntico al de
cualquier otro da de clase. Y Kurt Gerber, fiel a su costum-
bre, surgida de sus muchas lecturas, de vivir todo lo que
ocurra alrededor como si fuera un recuerdo, la narracin
de unos hechos pasados, observ as la siguiente situacin.

Los alumnos del ltimo curso del instituto de bachillerato

Realgymnasium XVI se haban reunido en el aula. De pie o
sentados en pequeos grupos, sostenan animadas conver-
saciones en voz alta, sin pausa, incluso un tanto impacien-
tes: tenan muchas cosas que contarse tras aquellos dos me-
ses de verano que haban vivido como vacaciones escola-
res por ltima vez; con la certidumbre, tambin por lti-
ma vez, de que el fin de las vacaciones supondra el inicio de
un nuevo curso; y con la nueva y emocionante sensacin
de saber que sera el ltimo.
El ltimo curso! Aquellas tres palabras siempre haban
irradiado un brillo mgico. Ahora se hacan realidad, y se
reflejaban de forma leve pero perceptible en el rostro y los
ademanes de todos y cada uno de los treinta y dos alumnos
de octavo. Era evidente que entre el 28 de junio y el pri-
mero de septiembre haban hecho un esfuerzo para adap-
tarse a la edad adulta, y ahora estaban locos de alegra,
como si ya hubieran dejado atrs ese ltimo curso, como si

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no les quedaran an diez meses, diez meses de instituto

iguales que los siete cursos anteriores, con la diferencia de
que contemplaran todo lo que tenan por delante desde la
perspectiva de la ltima vez: deberes y notas, errores y no-
villos, exmenes y advertencias, sobresalientes e insuficien-
tes. Todo eso, alumnos de octavo que no dejis de hablar,
ser igual que el primer da de clase. Y vosotros tampoco
habis cambiado tanto; aunque t, Krner, te hayas dejado
bigotes, y t, Sittig, les beses la mano a las recin llegadas
hermanas Reinhard, cuyo atractivo tampoco ha mejorado
en absoluto. Exactamente igual que hasta ahora, seris ma-
los y mucho ms a menudo buenos, y temblaris antes
de un examen, y os reiris de las bromas de los profesores.
Pero si t, Rimmel, sueltas en clase una estridente carcaja-
da como la de ahora, probablemente porque Schleich te ha
contado un chiste, y no te res de las bromas del profesor
sino de las mas, entonces en primer lugar te dar una co-
lleja porque s que con tus sonoras carcajadas slo preten-
des dejarme en evidencia, pero en segundo lugar t tam-
bin recibirs una advertencia del profesor, y en octavo,
con los exmenes de bachillerato a la vuelta de la esquina,
eso es mucho peor que antes. No quisiera estar en tu lugar
por nada del mundo, pelota. Bien. Y ahora, que empiece el
curso
Kurt Gerber ech un vistazo alrededor. Ninguno de los
grupos pareca atraerlo.
Dnde estaba Lisa Berwald?
Al regresar a casa haba encontrado una postal suya en
la que le enviaba muchos recuerdos desde Italia. Es una
pena que no sepa dnde vas a veranear este ao, si no, me
pasara por all. En fin, ya nos veremos en casa. Ahora le
habra gustado preguntarle si de verdad haba pensado ir a
verle o si sus palabras slo eran pura retrica, como todo lo
que deca y haca. Pero Lisa Berwald an no haba llegado.

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Con quin iba a hablar, pues? Le pareci que lo ms f-

cil era dirigirse al grupo de su izquierda, junto a la venta-
na. Ah estaban Kaulich, Gerald, Schleich y Blank. Tras un
efusivo saludo, entablaron una conversacin. Pronto se les
uni Hobbelmann, que acababa de llegar.
Hola, Scheri! Tengo novedades que te gustarn.
Scheri era el apodo de Kurt. Al principio lo llamaban
Geri, una deformacin de su apellido Gerber, y Geri de-
riv en Scheri, nadie saba por qu motivo.
A que no sabes quin ser nuestro tutor?
Ni idea.
Hobbelmann mir a los dems.
Vosotros tampoco? Venga, adivinadlo!
Seelig?pregunt Kurt.
No.
Mattusch?
Tampoco.
Como t tampoco lo sepas, te enteras! Quin es?
El Dios Kupfer!
Kurt se sobresalt y levant la cabeza de golpe. Sinti
que la sangre se le agolpaba en la cara. Acto seguido, aga-
rr al aturdido Hobbelmann y empez a sacudirlo:
De qu narices hablas? Quin has dicho?
Todo el mundo saba que Kurt Gerber no quera ni or
hablar del profesor Kupfer, a pesar de que ste nunca le ha-
ba dado clase, pero ese arrebato repentino fue tan grotes-
co que todos se echaron a rer. Entonces, Kurt recuper el
juicio. Solt al jadeante Hobbelmann, se levant del ban-
co con intencionado dramatismo y dijo:
Por fin mi sueo se ha hecho realidad!
E inform atropelladamente a sus compaeros: haba
veraneado en el mismo lugar que Kupfer, el profesor ha-
ba pasado hasta tres veces por delante de l sin prestar-
le la menor atencin. Ni siquiera cuando se cruzaron solos

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en medio del bosque le devolvi el saludo. Slo se limit a

comentar en un tono cnico: Al parecer ya se ha recupera-
do de los exmenes finales, y, antes de que Kurt pudiera
replicar, ya se haba ido. Lo habra molido a palos, a ese
imbcil engredo. Ms adelante, Kupfer conoci casual-
mente al padre de Kurt Gerber, y lo primero que le dijo fue:
Esto Gerber? Es usted el padre del alumno de octa-
vo? Su hijo no se reira tanto conmigo. Los piezas como
l para m son pan comido!, y ese comentario provoc un
gran revuelo, su padre quera cambiarlo de instituto, pero
Kurt lo convenci, todava no era seguro que Kupfer fuera
el tutor de su clase. Y all estaba l, el Dios Kupfer
Se hizo el silencio durante un instante. Acto seguido, to-
dos empezaron a hablar a la vez: A m me han dicho que vie-
ne uno nuevo, Y Hobbelmann cmo lo sabe?, Todava no
es seguro, Por qu no se queda Mattusch?, El Dios Kup-
fer no es tan malo si le caes bien, Tienes razn, Creo que
voy a colgar los estudios, El Dios Kupfer es un buen tipo,
A m no me lo cuentes, ya me suspendi una vez, Nos de-
claramos en huelga?, Con Kupfer jams, No seas ridculo,
Mirad qu os digo: Rothbart se queda y Niesset ser pro-
fesor titular
Entonces son el timbre, apenas audible por el barullo,
que ces de repente. Eran las ocho. Empezaban las clases.
Alguien cerr la puerta desde fuera. Se hizo el silencio.
Acto seguido, el gritero se reanud. Era un fenmeno
absurdo que haba permanecido inalterable desde el pri-
mer da de clase: en cuanto sonaba el timbre, los alumnos
iban con toda la calma del mundo a sus asientos, donde
retomaban las conversaciones interrumpidas. El silencio
slo se instalaba definitivamente cuando el profesor abra
la puerta al cabo de unos minutos. Incluso el primer da,
cuando no haba ninguna clase prevista sino slo la inau-
guracin oficial del curso por parte del tutor, que, como

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si quisiera suavizar un poco la dura transicin del ocio al

trabajo, siempre llegaba un poco tarde y nunca se saba si
esas horas ya formaban parte del nuevo curso o si todava
se consideraban la ltima prolongacin de las vacaciones.
As pues, hoy nadie tena motivos para esperar sentado en
un temeroso silencio, y todo el mundo haba vuelto a en-
frascarse en nuevas conversaciones.
Kurt Gerber era el nico que permaneca sentado y calla-
do. Sus pensamientos haban huido asustados, y se esforza-
ba en vano por reunirlos de nuevo; slo tena clara una cosa:
el nombre, el concepto, la esencia. El Dios Kupfer. Qu pa-
sara? Cmo deba actuar ante l? Sumiso? Deba dar-
se por vencido desde el principio sin esperar el primer gol-
pe, arrodillarse para que el otro diera un puetazo al aire?
Eso significaba renunciar a comprobar si Kurt era, en efec-
to, pan comido para Kupfer. O deba hacer lo contra-
rio y plantarle cara? Aprovechar la primera oportunidad
para rebelarse y decir: Yo no me arrodillo? Pero por
el amor de Dios! Era el ltimo curso, el definitivo, deba
aprobar los exmenes de bachillerato, deba! Qu poda
hacer? Esperar, eso sera lo mejor. Quiz no fuera tan malo
y consiguiera llevarse bien con l sin tener que renunciar a
nada. Haba gente que hablaba bien de l. Adems, dn-
de pona que sera su tutor? Por qu no poda Mattusch
quedarse como profesor titular, mientras Rothbart impar-
te geometra descriptiva y Hussak da matemticas y fsica?
Por qu de repente Kupfer iba a impartir matemticas y
geometra y ser el tutor del grupo? Por qu? Porque Ho-
bbelmann haba querido darse aires de importancia con una
noticia bomba? Ridculo. El Dios Kupfer no iba a venir
Que viene el Dios Kupfer!
Mertens, que haba estado esperando en la puerta, se
precipit dentro del aula y se sent devotamente en su si-
tio. El barullo ces en un santiamn.

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 el alumno gerber

Pues s que viene. Pero a lo mejor se dirige a otra clase.

Ya debera haber llegado.
Mertens nos ha tomado el pelo.
Ya ahora nada.
En el profundo silencio, el pestillo de la puerta acciona-
do de repente son como un disparo. Kurt se sobresalt;
las rodillas le temblaban al levantarse.
Tambin los dems se haban levantado, y permanecie-
ron inmviles mientras el profesor Artur Kupfer, a quien
los alumnos llamaban el Dios Kupfer debido a su infali-
bilidad, de la que l mismo presuma a menudo, se diriga
hacia la ctedra a lo largo de la fila de bancos de la derecha.
El profesor Kupfer tena unos cuarenta aos y un aspec-
to demasiado corpulento que no encajaba con su estatura
mediana. Algunos mechones rebeldes de su corto pelo ru-
bio pajizo revelaban los esfuerzos infructuosos del cepillo
para peinarlo hacia atrs. Su frente bastante elevada y su
cara ligeramente abotargada presentaban, a pesar de los vi-
sibles cuidados que les prodigaba, un ordinario tono rojo,
acentuado por las venitas que surcaban su afilada y promi-
nente nariz aguilea. Tras los cristales de sus gafas ovaladas
sin montura, unos ojos azules de acero miraban fijamente
hacia algo inexistente. Vesta un traje informal marrn cla-
ro con la corbata a juego. En el brazo con el que sujetaba
una gruesa carpeta verde llevaba tambin un chubasque-
ro. Con la mano libre se acariciaba, como haca a menudo,
el bigotito rubio cuidadosamente recortado.
El profesor Kupfer lleg a la ctedra. Subi los peldaos,
todava de espaldas, y colg el chubasquero del respaldo de
la silla con un gesto descuidado. Entonces se volvi rpi-
damente, su mirada inexpresiva se detuvo un momento en
los alumnos, que seguan levantados, tiesos como palos, y
con un leve movimiento de cabeza dijo en voz baja: Sin-
tense!. Por primera vez, aquella palabra que se pronun-

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ciaba cinco veces al da desde haca centenares de semanas

surti un efecto especial entre los alumnos. Son como un
blsamo cuando sali de la boca del hombre cuya apari-
cin haba provocado un silencio excepcional y casi enfer-
mizo entre los alumnos de octavo. Pero si habla! El Dios
Kupfer habla como una persona! No manifiesta su volun-
tad irrefutable a travs de breves gestos. Puede decir Sin-
tense como los dems, y ahora est ah callado, como ca-
lla todo el mundo.
Esperar hasta que el silencio sea absolutodijo el
profesor Kupfer con claridad, sin moverse, sin mirar a
nadie.
Slo se mova cuando todos estaban sentados, tan tiesos
como antes, como si quisiera acentuar el contraste entre los
alumnos, que deban permanecer quietos por orden suya,
y l, que se mova libremente porque no tena que obede-
cer a nadie.
An no le haba dirigido ninguna mirada a Kurt Ger-
ber, que lo miraba fijamente, como tratando de descubrir el
punto dbil del enemigo con el que iba a lidiar durante los
prximos diez meses.
Entretanto, el profesor Kupfer hizo un gesto. Como si
acabara de despertar de profundos y lejanos pensamientos,
se sent en el pupitre de la ctedra con las manos en los bol-
sillos y, sbitamente, sonri. De repente se transform a s
mismo y transform a la vez el ambiente de la clase, de tal
forma que todo lo que haba hecho hasta entonces se con-
virti en un preludio que haba representado por obliga-
cin, casi inconscientemente.
Su voz adquiri un tono completamente distinto, y Kurt
se sobresalt de nuevo, como cuando haba odo el pestillo
de la puerta, a pesar de que ambas veces saba lo que iba a
ocurrir a continuacin.
Muy bien, ya estamos todos reunidos.

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