Caractersticas leones

Situamos su hbitat en frica (sabanas y llanuras) y en Asia (interior de la selva). Normalmente se

juntan en manadas, formadas por varias hembras y con uno o varios machos dominantes, aunque
tambin se puede dar el caso de manadas de varios machos que no han conseguido el dominio de una
manada de hembras o varias hembras desterradas que se unen para sobrevivir.

Los leones tienen cuerpos musculosos y largos. Sus cabezas son grandes y las extremidades
relativamente cortas. Los leones son animales robustos, de unos 2 metros de longitud y una cola que
llega hasta un metro ms. Su peso oscila entre los 150 y los 240 kilos en el caso de los machos y entre
125 y 180 kilos en las hembras.

En general, su vida se alarga hasta los 15 aos si viven en la naturaleza y hasta 25 o ms si viven en
cautividad. En los machos la cabeza y el cuello estn cubiertos por una melena que puede extenderse
hasta hombros y vientre.

Los leones mejor alimentados presentan melenas ms largas y espesas. El color de esta melena vara
desde el negro hasta el castao claro. Las hembras, en cambio, carecen de esta melena y su pelaje es de
color castao claro.
Son animales carnvoros y se suelen alimentar de mamferos grandes, aunque tambin admiten
mamferos ms pequeos, aves y reptiles. No son animales carroeros.

Sus armas como depredador se basan en sus mandbulas fuertes y las garras de sus patas.El sonido
caracterstico de los leones es el rugido, que puede escucharse por una persona a una distancia de entre 5
y 9 kilmetros de distancia. Este sonido es caracterstico cuando los leones salen de caza, normalmente
al anochecer, o cuando la caza ha sido fructfera.

Pasan unas 3 horas diarias intentando conseguir alimento. El resto del da lo pasan durmiendo y
descansando. Los bfalos y las hienas son considerados sus enemigos. Los leones tienen muy buen odo
y visin.
El mayor len conocido pesaba 826 libras. Los leones que viven en la naturaleza
pesan menos que los que viven encautividad.
Los leones se consideran en peligro crtico como especie.
Hace aproximadamente 10.000 aos atrs, existan ms de Leones en la Tierra que
cualquier otro animal en frica, a excepcin de los seres humanos.
Slo los leones machos cuentan con la famosa melena.

Las hembras se llaman leonas y son responsables de la mayora de la caza.

Un grupo de leones se llama manada.

El promedio de vida de un len en la selva es de 10 a 14 aos. En cautiverio pueden

vivir un mximo de hasta 20 aos de edad.

De todas las especies de felinos, el len es el ms social, prefieren vivir en grupos

que vivir una vida solitaria.
El nmero de leones en el medio silvestre se ha reducido en un 50% en el lapso de
las ltimas dos dcadas.

Los fsiles ms antiguos del len son de alrededor de 3,5 millones de aos.

Algunos registros indican que existen 12subespecies del len, sin embargo, hoy en
da, sobre la base de informacin del ADN, sabemos que slo hay 8 de ellas.
El len es bien conocido por criarse con otros felinos en su hbitat natural.
Tambin han participado en algunas combinaciones de hbridos en cautiverio,
estos incluyen el acoplamiento entre el len, el leopardo, el jaguar, y el tigre.

El len es el ms alto de todos los felinos.

Los dientes caninos de un len puede ser de ms de tres pulgadas de largo.

Los cachorros de len nacen con manchas negras en sus cuerpos. A medida que
crecen estas manchas van a desaparecer.

La melena grande del macho hace que le sea ms difcil que pueda acechar a su
presa. Tambin puede dar lugar a que se caliente demasiado durante una
persecucin. Es por esto que las hembras hacen la mayora de la caza.

El len es el nico felino que tiene un mechn de pelo en la punta de la cola. An

no se entiende el propsito de esto.
Los primeros dibujos rupestres de leones no los muestran con toda la melena de los
machos. Es esto un indicador de que la melena es parte del proceso de
la evolucin?
El len blanco no es realmente una subespecie, como tanta gente cree. En cambio,
es el resultado de un cambio gentico llamado leucismo. Esto sigue siendo un
fenmeno muy raro en la naturaleza.

El Len puede pasar hasta 20 horas al da de reposo.

El len puede alcanzar una velocidad de hasta 50 millas por hora durante perodos
cortos de tiempo.

El len tiene un corazn pequeo, en comparacin con otros felinos.

La presa que el len consume, a menudo, vara en tamao desde 420 libras a 1.200
libras.

El len puede tomar parte en el apareamiento durante cualquier poca del ao.
Slo el macho dominante, en un determinado grupo, tendr el derecho a aparearse
con las hembras dentro de este.
Las hembras en una manada a menudo dan a luz en la misma poca y son capaces
de ayudarse a cuidar de las cras. Esto incluye el cuidado e incluso la alimentacin
de las cras que no les pertenecen biolgicamente.

En caso de que un nuevo macho entre en un grupo de leones matar a todos los
cachorros existentes. Esto le permitir aparearse con las distintas hembras y crear
su propia descendencia.

Masajes y caricias con la cabeza se ha observado entre los miembros de una

manada de leones.

Los leones son los nicos felinos que viven en grupos, o manadas. Las manadas son unidades familiares que
pueden incluir hasta tres machos, alrededor de una docena de hembras y su prole. Todas las leonas de la
manada estn emparentadas, y las cachorras suelen quedarse con el grupo durante toda la vida. En un
momento dado, los machos jvenes abandonan el grupo para formar su propia manada, usurpando un grupo
liderado por otro macho.
Solo los leones macho lucen la impresionante melena que les rodea la cabeza. Los machos defienden el
territorio de la manada, que puede extenderse unos 260 kilmetros cuadrados de pradera, maleza o bosques
poco densos. Estos intimidantes animales marcan la zona con orina, rugen amenazadores para avisar a los
intrusos y persiguen a quien ose invadir su territorio.

Las leonas son las principales cazadoras de la manada. Suelen colaborar para abatir antlopes, cebras, us y
otros grandes animales de las praderas abiertas. Muchos de estos animales son ms veloces que los leones,
por lo que conviene trabajar en equipo.

Consumada la caza, el esfuerzo colectivo suele degenerar en trifulcas por el reparto de la presa, en el que los
cachorros ocupan el ltimo puesto. Los leones jvenes no participan en las caceras hasta que tienen
alrededor de un ao de edad. Si se presenta la oportunidad, los leones cazan en solitario, y tambin arrebatan
las presas a hienas y licaones.
A lo largo de la Historia, los leones han simbolizado el valor y la fuerza. Hubo un tiempo en el que estaban
presentes en la mayor parte de frica y en zonas de Asia y Europa. Hoy solo se encuentran en algunas partes
del frica subsahariana, a excepcin de una exigua poblacin de leones asiticos que sobreviven en el
Bosque de Gir, en la India.