Usos y aplicaciones de la energa

FUENTES Y TIPOS DE ENERGA

Fuente Nombre Manifestacin Usos

Sol Solar Luminosa y calor Calor y luz

Movimiento y
Viento Elica Mecnica, elctrica electricidad

Carbn, petrleo, De combustin de Luminosa, qumica, Calor, luz y reaccin

gas natural fsiles elctrica y calor. qumica

Mecnica (potencial y
Cadas de agua Hidrulica cintica) Movimiento

Desechos orgnicos Biomsica Lumnica y calor Calor y luz

Calor de la Tierra Geotrmica Elctrica Electricidad

tomos Nuclear y atmica Elctrica Electricidad

Olas del mar Martima Mecnica Movimiento

Reacciones Qumica, elctrica y Reaccin qumica y

qumicas Qumica calor. electricidad

Sonido Sonora Mecnica y sonora Movimiento y sonido

La energa tambin se puede transformar en:

Elctrica a mecnica: motor

Elica a mecnica: molino
Qumica a cintica: globo aerosttico
Elctrica a magntica: electroimn
Qumica a atmica: fisin nuclear
Qumica a mecnica: caldera
Qumica a calrica: combustin del petrleo

Elctrica a trmica [la plancha]

Elctrica a mecnica [un motor]
Mecnica a elctrica [un generador]
Elica a mecnica [un molino]
Solar a elctrica [placas solares]
Qumica a elctrica [una pila]

La fotosntesis, ese proceso tan complejo se resume, en trminos energticos, a una transformacin de la energa
luminosa (rayos del sol) en energa qumica (presente en los enlaces que unen las molculas de la Glucosa (azcar).

En el caso del motor de un auto (aplicacin tecnolgica) se produce un cambio de energa qumica (contenida en la
gasolina y liberada en su combustin) en energa cintica.

En la vida diaria podemos observar innumerables transformaciones de la energa. Por ejemplo: Al prender una lmpara, la
energa elctrica se transforma en energa luminosa; al enchufar una plancha, la energa elctrica se transforma en
energa calrica. Cuando caminas o mueves un brazo la energa qumica se convierte en energa cintica.
Transformaciones de la energa
Qu es una central nuclear?
Una central nuclear es una instalacin para la obtencin de energa elctrica utilizando energa nuclear.
Su funcionamiento es similar al de una central trmica o el de una planta solar termoelctrica: a partir de una fuente de
energa se utiliza la termodinmica para obtener calor, con el calor vapor y con el vapor accionar una turbina que
generar electricidad.
La diferencia entre los diferentes tipos de instalaciones elctricas est en que la fuente de energa: una central nuclear
aprovecha el calor liberado en las reacciones de fisin nuclear de determinados tomos, en una central trmica la fuente
de calor (energa trmica) proviene de la combustin de uno o ms combustibles fsiles (carbn , gas natural, fuel ..).
Finalmente en las plantas solares termoelctricas, la fuente de energa es la radiacin solar.
Al igual que en una central trmica convencional el calor se utiliza para generar vapor de agua que impulsa una turbina de
vapor conectada a un generador que produce electricidad.
La energa trmica que utiliza la central nuclear para generar energa elctrica es generada por un reactor nuclear. Dentro
del reactor se producen, de forma controlada, reacciones de fisin en cadena. El elemento que se fisiona, el combustible
nuclear, es uranio natural o de uranio enriquecido. El uranio enriquecido es el uranio natural con una proporcin
del istopo uranio-235 ms alta. Adems del reactor, una central nuclear consta siempre de una turbina de vapor, un
alternador, dos o tres circuitos -primario, secundario y terciario- y una o varias torres de refrigeracin del fluido
condensador, que suele ser agua. La eficiencia total es de entre el 30% y el 40%. Se suele considerar el tiempo de vida
de funcionamiento de una central nuclear en unos treinta aos. El principal problema que presentan es la gestin de
los residuos nucleares que generan.
Funcionamiento bsico de una central nuclear

En una central nuclear, la energa se extrae del ncleo de tomos por medio de su divisin (fisin nuclear). Los tomos
tienen unos enlaces internos que unen sus subpartculas (electrones, neutrones y protones). Al dividirse, estos enlaces se
rompen y desprenden la energa interna de enlace del interior del tomo que una las partculas separadas.
La fisin nuclear es provocada de manera artificial y controlada. En sta, a un tomo de un elemento qumico de grandes
dimensiones se le dispara un neutrn, una pequea partcula a una cierta velocidad, que rompe el tomo (rompiendo su
ncleo, formado por neutrones y protones enlazados entre ellos por enlaces muy energticos) en una reaccin nuclear
exotrmica, es decir que se desprende energa en forma de calor (energa trmica).
Reacciones nucleares en cadena
Para que la energa obtenida sea mayor que la energa utilizada, es necesario que las reacciones nucleares sean
reacciones en cadena. As, aunque se necesite mucha energa para poner en marcha la reaccin nuclear en cadena, una
vez la reaccin ya est iniciada no se necesita tanta energa para mantenerla, y llega un momento en el que la energa
obtenida es superior a la energa utilizada. Para lograr esto es necesario que el elemento qumico grande (llamamos
pesado, con una elevada masa atmica) sea, adems, radiactivo. El elemento que se suele utilizar es un istopo poco
frecuente del uranio.
Las reacciones en cadena tienen lugar en el ncleo del reactor nuclear. Posteriormente, un circuito de tubos por los que
circula un fluido llamado refrigerante se encargar de transportar el calor (energa trmica) fuera del depsito enfrindolo.

Accionamiento de las turbinas de la central nuclear

Con el calor obtenido de las reacciones nucleares se calienta agua hasta que hierve; el agua se convierte en vapor a una
presin muy elevada. Con el vapor de agua a presin se hacen mover las aspas de una turbina. De este modo hemos
transformado la energa trmica en energa mecnica. La turbina va conectara a un generador elctrico (o alternador) que
nos permite transformar la energa mecnica en energa elctrica (o electricidad).
Este proceso se explica ms detalladamente en el apartado: funcionamiento de una central nuclear.

Reactor Nuclear
El reactor nuclear es el sitio donde se generan las reacciones de fisin nuclear. En definitiva se trata de un dispositivo que
produce calor (energa calorfica o energa trmica).
En el reactor de la central se inicia la reaccin en cadena bombardeando un tomo con un neutrn. Una vez iniciada la
reaccin se puede controlar en el mismo reactor mediante las barras de control y el moderador de neutrones.
Existen diferentes tipos de reactores nucleares, todos de fisin, a las diferentes centrales nucleares.
Funcionamiento de una central nuclear
El principal uso que se le da actualmente a la energa nuclear es el de la generacin de energa elctrica. Las centrales
nucleares son las instalaciones encargadas de este proceso.
Prcticamente todas las centrales nucleares en produccin utilizan la fisin nuclear ya que la fusin nuclear actualmente
es inviable a pesar de estar en proceso de desarrollo.
El funcionamiento de una central nuclear es idntico al de una central trmica que funcione con carbn, petrleo o gas
excepto en la forma de proporcionar energa calorfica (calor) en el agua para convertirla en vapor. En el caso de
los reactores nucleares este calor se obtiene mediante las reacciones de fisin nuclear de los tomos del combustible
nuclear, mientras que en las otras centrales trmicas se obtiene energa trmica mediante la quema de uno o
varios combustibles fsiles.
A nivel mundial el 90% de los reactores nucleares de potencia, es decir, los reactores destinados a la produccin
de energa elctrica son reactores de agua ligera (en las versiones de agua a presin o de agua en ebullicin).
Funcionamiento de un reactor de agua ligera

El principio bsico del funcionamiento de una central nuclear se basa en la obtencin de energa trmica mediante la fisin
nuclear del ncleo de los tomos (ncleo atmico) del combustible nuclear. Con esta energa calorfica, que tenemos en
forma de vapor de agua, la convertiremos en energa mecnica en una turbina y, finalmente, se convierte la energa
mecnica en energa elctrica mediante un generador.
El reactor nuclear es el encargado de provocar y controlar estas fisiones atmicas que generarn una gran cantidad
de energa calorfica (calor). Con este calor se calienta agua para convertirla en vapor a otra presin y temperatura.
El agua transformada en vapor a alta temperatura sale del edificio de contencin debido a la otra presin a que est
sometido hasta llegar a la turbina y hacerla girar. En este momento parte de la energa calorfica del vapor se transforma
en energa cintica. Esta turbina est conectada a un generador elctrico mediante el cual se transformar la energa
cintica en energa elctrica.

Por otra parte, el vapor de agua que sale de la turbina, aunque ha perdido energa calorfica sigue estando en estado
gaseoso y muy caliente, por lo que hay refrigerar antes de volverlo a introducir en el circuito. Al salir de la turbina se dirige
a un depsito de condensacin donde estar en contacto trmico con unas tuberas de agua fra. El vapor de agua se
vuelve lquido, y mediante una bomba se redirige nuevamente al reactor nuclear para volver a repetir el ciclo.
De ah que las centrales nucleares siempre estn instaladas cerca de una fuente abundante de agua fra (mar, ro, lago),
para aprovechar esta agua en el depsito de condensacin. La columna de humo blanco que se puede ver saliendo de
determinadas centrales es el vapor de agua que se provoca cuando se est intercambio de calor.
Central Termoelctrica: Es una instalacin empleada en la generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada
en forma de calor, normalmente mediante la combustin de combustibles fsiles como petrleo, gas natural o carbn. Este
calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica,
liberando dixido de carbono a la atmsfera. Cuando el calor se obtiene mediante la fisin controlada de ncleos de uranio
la central se llama central nuclear. Este tipo de central no contribuye al efecto invernadero, pero tiene el problema de los
residuos radioactivos que han de ser guardados durante miles de aos y la posibilidad de accidentes graves.
Prcticamente todas las centrales elctricas de carbn, nucleares, geotrmicas, energa solar trmica o de combustin de
biomasa, as como algunas centrales de gas natural son centrales termoelctricas. El calor residual de una turbina de gas
puede usarse para producir vapor y a su vez producir electricidad en lo que se conoce como un ciclo combinado lo cual
mejora la eficiencia. Las centrales termoelctricas no nucleares, particularmente las de combustibles fsiles se conocen
tambin como centrales trmicas o centrales termoelctricas convencionales.
Centrales termoelctricas de ciclo convencional: Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas
centrales trmicas que emplean la combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural para generar la energa elctrica.
Son consideradas las centrales ms econmicas, por lo que su utilizacin est muy extendida en el mundo
econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de que estn siendo criticadas debido a su
elevado impacto medioambiental. Bsicamente, el funcionamiento de este tipo de centrales es el mismo
independientemente del combustible que se consuma. As, este se quema en la caldera, liberando calor que se usa para
calentar agua. El agua calentada se transformar en vapor con una presin muy elevada, que es la que hace girar
una turbina de vapor, lo que transformar la energa interna del vapor en energa mecnica (rotacin de un eje).
La produccin de electricidad se generar en el alternador, por la rotacin del rotor (que comparte el mismo eje que la
turbina de vapor) y mediante la induccin electromagntica. La electricidad generada pasa por un transformador, que
aumentar su tensin para el transporte. El vapor que sale de la turbina de vapor se enva a un condensador
(termodinmica) para transformarlo en lquido y retornarlo a la caldera para empezar de nuevo un nuevo ciclo de
produccin de vapor.
Centrales termoelctricas de ciclo combinado: En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales
termoelctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasleo o
incluso carbn preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los gases de escape de la turbina
de gas todava tienen una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez
de vapor. Cada una de estas turbinas est acoplada a su correspondiente alternador para generar energa elctrica.
Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales solo funciona la turbina de gas; a este modo de operacin
se lo llama ciclo abierto. Si bien la mayora de las centrales de este tipo pueden intercambiar el combustible (entre gas y
disel) incluso en funcionamiento. Como la diferencia de temperatura que se produce entre la combustin y los gases de
escape es ms alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy superiores, del
orden del 55%.
GICC: En los ltimos tiempos se viene desarrollando una nueva tecnologa, la Gasificacin integrada en ciclo
combinado (GICC), que mediante un sistema de gasificacin del carbn, reduce ostensiblemente las emisiones
contaminantes a la atmsfera, al poder aplicar el ciclo combinado al carbn.
Impacto ambiental: La emisin de residuos a la atmsfera y los propios procesos de combustin que se producen en las
centrales trmicas tienen una incidencia importante sobre el medio ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo
posible, los daos que estas plantas provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos elementos
y sistemas. Algunos tipos de centrales termoelctricas contribuyen al efecto invernadero emitiendo dixido de carbono. No
es el caso de las centrales de energa solar trmica que al no quemar ningn combustible, no lo hacen. Tambin hay que
considerar que la masa de este gas emitida por unidad de energa producida no es la misma en todos los casos: el carbn
se compone de carbono e impurezas. Casi todo el carbono que se quema se convierte en dixido de carbono tambin
puede convertirse en monxido de carbono si la combustin es pobre en oxgeno. En el caso del gas natural, por cada
tomo de carbono hay cuatro de hidrgeno que tambin producen energa al combinarse con oxgeno para convertirse en
agua, por lo que contaminan menos por cada unidad de energa que producen y la emisin de gases perjudiciales
procedentes de la combustin de impurezas -como los xidos de azufre- es mucho menor.
El problema de la contaminacin es mximo en el caso de las centrales termoelctricas convencionales que utilizan como
combustible carbn. Adems, la combustin del carbn tiene como consecuencia la emisin de partculas y xidos
de azufre que contaminan en gran medida la atmsfera. En las de fueloil los niveles de emisin de estos contaminantes
son menores, aunque ha de tenerse en cuenta la emisin de xidos de azufre y hollines cidos, prcticamente nulos en
las plantas de gas. En todo caso, en mayor o menor medida todas ellas emiten a la atmsfera dixido de carbono, CO2.
Las centrales de gas natural pueden funcionar con el llamado ciclo combinado, que permite rendimientos mayores (de
hasta un poco ms del 50%) lo que todava hara las centrales que funcionan con este combustible menos contaminante.
Ventajas: Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado),
especialmente las de carbn, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de construccin y la energa generada
de forma masiva. Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms eficientes (alcanzan el 50%) que una
termoelctrica convencional, aumentando la energa elctrica generada (y por tanto, las ganancias) con la misma cantidad
de combustible y rebajando las emisiones en un 20%. La gran cantidad de energa trmica generada podra emplearse
como energa residual para calefactar (o incluso refrigerar) edificios mediante una red de distribucin.
Inconvenientes: El uso de combustibles genera emisiones de gases de efecto invernadero y, en algunos casos, de lluvia
cida a la atmsfera, junto a partculas volantes (hollines) en las de carbn, si no estn bien depurados los humos. Los
combustibles fsiles no son una fuente de energa infinita, por lo tanto su uso est limitado por la disponibilidad de las
reservas y por su rentabilidad econmica. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales cuando la refrigeracin se
hace mediante el agua del ro en cuestin (lo que no es frecuente, pues es ms eficiente hacerla mediante vaporizacin).
Un parque elico es una agrupacin de aerogeneradores que transforman la energa elica en energa
elctrica.
Los parques elicos se pueden situar en tierra o en el mar (ultramar), siendo los primeros los ms habituales,
aunque los parques offshore han experimentado un crecimiento importante en Europa en los ltimos aos.

El nmero de aerogeneradores que componen un parque es muy variable, y depende fundamentalmente de la

superficie disponible y de las caractersticas del viento en el emplazamiento. Antes de montar un parque elico
se estudia el viento en el emplazamiento elegido durante un tiempo que suele ser superior a un ao. Para ello
se instalan veletas y anemmetros. Con los datos recogidos se traza una rosa de los vientos que indica las
direcciones predominantes del viento y su velocidad.

Los parques elicos proporcionan diferente cantidad de energa dependiendo de las diferencias sobre diseo,
situacin de las turbinas, y por el hecho de que los antiguos diseos de turbinas eran menos eficientes y
capaces de adaptarse a los cambios de direccin y velocidad del viento. A pesar de que el impacto ambiental
de las plantas elicas es relativamente pequeo comparado con otras formas de generacin, los
aerogeneradores producen contaminacin acstica y visual. Asimismo se cree que puede existir impacto
importante en la fauna ya que las aves no son capaces de ver las aspas cuando stas giran.

Pero los mayores inconvenientes de esta fuente energtica son que: es intermitente y no siempre puede
obtenerse la potencia deseable; no puede ser almacenada como energa elica, cosa que encarece el coste;
es dispersa y se necesitan grandes superficies. Sin embargo el terreno utilizado para los parques puede ser
aprovechado para actividades agrcolas, zonas de recreo. Comienza adems a haber problemas de
emplazamiento: hay menos energa al abrigo del viento de una turbina (y ms turbulencia) que delante de ella.
En parques elicos, los aerogeneradores suelen espaciarse entre 150 y 300 metros los unos de los otros o con
otros obstculos. Evitar interferencias entre aerogeneradores requiere grandes superficies para instalar los
parques y podemos considerar que en cada regin existe una potencia mxima extrable.
Central hidroelctrica
En una central hidroelctrica se utiliza energa hidrulica para la generacin de energa elctrica. Son el resultado actual
de la evolucin de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ros para generar energa. En general, estas
centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un
desnivel, tambin conocido como salto geodsico. En su cada entre dos niveles del cauce, se hace pasar el agua por
una turbina hidrulica que transmite energa a un generador elctrico donde se transforma en energa elctrica. A finales
del siglo XIX, la energa hidroelctrica se convirti en una fuente para generar electricidad. La primera central
hidroelctrica se construy en las cataratas del Nigara en 1879. En 1881, las farolas de la ciudad de Niagara
Falls funcionaban mediante energa hidroelctrica.
Una central hidroelctrica clsica es un sistema que consiste en tres partes: una central elctrica en la que se produce la
electricidad; una presa que puede abrirse y cerrarse para controlar el paso del agua; y un depsito en que se puede
almacenar agua. El agua de detrs de la presa fluye a travs de una entrada y hace presin contra las palas de
una turbina, lo que hace que stas se muevan. La turbina hace girar un generador para producir la electricidad. La
cantidad de electricidad que se puede generar depende de hasta dnde llega el agua y de la cantidad de sta que se
mueve a travs del sistema. La electricidad puede transportarse mediante cables elctricos de gran longitud hasta casas,
fbricas y negocios. La energa hidroelctrica proporciona casi un quinto de la electricidad de todo el
mundo. China, Canad, Brasil, Estados Unidos y Rusia fueron los cinco mayores productores de este tipo de energa
en 2004. Una de las centrales hidroelctricas de mayor tamao del mundo se encuentra en los Tres Caones en el
ro Yangts de China. El depsito de estas instalaciones empez a llenarse en 2003, pero no se espera que la central est
en pleno funcionamiento hasta 2009. La presa mide 2,3 kilmetros de ancho y 185 metros de alto.
La central hidroelctrica de mayor tamao de los Estados Unidos se encuentra junto a la presa Grand Coulee, en el ro
Columbia, en la zona norte del estado de Washington. Ms del 70 por ciento de la electricidad producida en este estado
proviene de centrales hidroelctricas.
La energa hidroelctrica es la que genera electricidad de forma ms barata en la actualidad. Esto se debe a que, una vez
que la presa se ha construido y se ha instalado el material tcnico, la fuente de energa (agua en movimiento) es gratuita.
Esta fuente de energa es limpia y se renueva cada ao a travs del deshielo y las precipitaciones.
Adems, este tipo de energa es fcilmente accesible, ya que los ingenieros pueden controlar la cantidad de agua que
pasa a travs de las turbinas para producir electricidad segn sea necesario. Adems, los depsitos pueden ofrecer
oportunidades recreativas, tales como zonas de bao y de paseo en barca.
Sin embargo, la construccin de presas en los ros puede destruir o afectar a la flora y la fauna y otros recursos naturales.
Algunos peces, como el salmn, podran encontrarse con la imposibilidad de nadar ro arriba para desovar. Las ltimas
tecnologas, como las escaleras de peces, ayudan a los salmones a pasar por encima de las presas y a entrar en zonas
de desove a contracorriente, pero la presencia de las presas hidroelctricas cambia sus patrones migratorios y perjudica a
las poblaciones de peces. Las centrales hidroelctricas tambin pueden provocar la disminucin de los niveles de oxgeno
disuelto en el agua, lo que resulta daino para los hbitats fluviales.
Caractersticas de una central hidroelctrica
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su capacidad de generacin de
electricidad, son:
- La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel medio de las aguas
debajo de la central, y del caudal mximo turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los generadores
usados en la transformacin.
- La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao, que est en funcin del volumen til
del embalse, y de la potencia instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos megavatios, como en el caso de las centrales minihidrulicas,
hasta decenas de miles, como en los casos de la represa de Itaip, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de
14 000 MW, o la presa de las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas que usan combustibles fsiles producen la energa elctrica de
una manera muy similar. En ambos casos la fuente de energa es usada para impulsar una turbina que hace girar
un generador elctrico, que es el que produce la electricidad. Una central trmica usa calor para, a partir de agua, producir
el vapor que acciona las paletas de la turbina, en contraste con la planta hidroelctrica, que usa directamente la fuerza del
agua para accionar la turbina.
Las centrales hidroelctricas permiten, adems, disminuir los gastos de los pases en combustibles fsiles. Por ejemplo,
el Proyecto Hidroelctrico Palomino, ubicado en la Repblica Dominicana, le ahorrar al pas alrededor de 400 000 barriles
de petrleo al ao.
Los tipos de turbinas que hay para la transformacin de energa mecnica en energa elctrica
son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton.
Potencia de una central hidroelctrica
La potencia de una central hidroelctrica se mide generalmente en megavatios (MW) y se calcula mediante la frmula
donde: Pe = potencia en vatios (W)
= densidad del fluido en kg/m
t = rendimiento de la turbina hidrulica (entre 0.75 y 0.94)
g = rendimiento del generador elctrico (entre 0.92 y 0.97)
m = rendimiento mecnico del acoplamiento turbina alternador (0.95/0.99)
Q = caudal turbinable en m/s
H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros
En una central hidroelctrica se define:
Potencia media: potencia calculada mediante la frmula de arriba considerando el caudal medio disponible y el desnivel
medio disponible.
Potencia instalada: potencia nominal de los grupos generadores instalados en la central.
Tipos de centrales hidroelctricas
Segn su concepcin arquitectnica
Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta. Estn conectadas por medio de una tubera a
presin.
Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de tneles, tuberas a presin, o por la
combinacin de ambas.
Segn su rgimen de flujo
Centrales de agua fluyente:
Tambin denominadas centrales de filo de agua o de pasada, utilizan parte del flujo de un ro para generar energa
elctrica. Operan de forma continua porque no tienen capacidad para almacenar agua al no disponer de embalse.
Turbinan el agua disponible en el momento limitadas por la capacidad instalada. En estos casos las turbinas pueden ser
de eje vertical, cuando el ro tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando la pendiente del ro es baja.
Centrales de embalse:
Es el tipo ms frecuente de central hidroelctrica. Utilizan un embalse para almacenar agua e ir graduando el caudal que
pasa por la turbina. Es posible generar energa durante todo el ao si se dispone de reservas suficientes. Requieren una
inversin mayor.
Centrales de regulacin:
Almacenan el agua que fluye por el ro capaz de cubrir horas de consumo.
Centrales de bombeo o reversibles:
Una central hidroelctrica reversible es una central hidroelctrica que, adems de poder transformar la energa
potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energa potencial del
agua (por ejemplo subindola a un embalse) consumiendo para ello energa elctrica. De esta manera puede utilizarse
como un mtodo de almacenamiento de energa (una especie de batera gigante). Estn concebidas para satisfacer la
demanda energtica en horas pico y almacenar energa en horas valle.
Aunque lo habitual es que esta centrales turbinen/bombeen el agua entre dos embalse a distinta altura, existe un caso
particular llamado centrales de bombeo puro, en las que el embalse superior se sustituye por un gran depsito cuya
nica aportacin de agua es la que se bombea del embalse inferior.
Segn su altura de cada del agua
Centrales de alta presin
Que corresponden con el high head, y que son las centrales de ms de 200 m de desnivel, por lo que solan equiparse
con turbinas Pelton.
Centrales de media presin
Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de turbinas Francis, aunque tambin se pueden
usar turbinas Kaplan.
Centrales de baja presin
Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos de 20 m; habitualmente utilizan
turbinas Kaplan.
Centrales de muy baja presin
Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologas, pues a partir de un cierto desnivel, las turbinas Kaplan
no son aptas para generar energa. Seran en ingls las very low head, y suelen situarse por debajo de los 4 m.
Otros tipos de centrales hidroelctricas
Centrales mareomotrices
Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas costeras donde las diferencias entre las mareas
son amplias y las condiciones morfolgicas de la costa permiten la construccin de una presa que corta la entrada y salida
de la marea en una baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la
baha.
Centrales mareomotrices sumergidas.
Utilizan la energa de las corrientes submarinas. En 2002, en Gran Bretaa se implement la primera de estas centrales a
nivel experimental.
Centrales que aprovechan el movimiento de las olas.
Este tipo de central es objeto de investigacin desde la dcada de los 80. A inicios de agosto de 1995, el Ocean Swell
Powered Renewable Energy (OSPREY) construy la primera central que utiliza la energa de las olas en el norte
de Escocia. La potencia de esta central era de 2 MW, pero fue destruida un mes ms tarde por un temporal.
Partes de una central hidroelctrica
Tubera forzada y/o canal
Presa
Turbina hidrulica
Generador elctrico
Transformador
Lneas elctricas
Compuertas y vlvulas hidrulicas
Rejas y limpia rejas
Embalse
Casa de turbinas
Ro
Funcionamiento
El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo de su vida til. Las centrales pueden operar
en rgimen de:
generacin de energa de base;
generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez se pueden dividir en:
centrales tradicionales;
centrales reversibles o de bombeo.
La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una variacin a lo largo del da. Esta variacin es
funcin de muchos factores, entre los que se destacan:
tipos de industrias existentes en la zona y turnos que estas realizan en su produccin;
tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;
tipo de calentador de agua que se permite utilizar;
la estacin del ao;
la hora del da en que se considera la demanda.
La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda; as, a medida que aumenta la potencia demandada
deber incrementarse el caudal turbinado, o iniciar la generacin con unidades adicionales en la misma central, e incluso
iniciando la generacin en centrales reservadas para estos perodos.
Impactos ambientales potenciales
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroelctricos son siempre significativos. Sin embargo,
existen muchos factores que influyen en la necesidad de aplicar medidas de prevencin en todo.
Principalmente:
La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la fuente principal de impactos del proyecto
hidroelctrico. Los proyectos de las represas de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles en una
rea geogrfica muy extensa. Durante la ltima dcada han aumentado las crticas a estos proyectos. Los crticos ms
severos sostienen que los costos sociales, ambientales y econmicos de estas represas pesan ms que sus beneficios y
que, por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas grandes. Otros mencionan que, en algunos casos, los
costos ambientales y sociales puede ser evitados o reducidos a un nivel aceptable si se evalan cuidadosamente los
problemas potenciales y se implantan medidas correctivas, que son costosas. Algunas presas presentan fallos o errores
de construccin como es el caso de la presa de Sabaneta, ubicada en la provincia de San Juan, Repblica Dominicana.
Esta presa ha presentado grandes inconvenientes en las temporadas ciclnicas pasadas, producto de su poca capacidad
de desage y tambin a que su dos vertederos comienzan a operar despus que el embalse est lleno.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores del embalse hasta los estuarios, las zonas
costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa y la cuenca del ro aguas abajo. Hay impactos ambientales
directos asociados con la construccin de la represa (por ejemplo, el polvo, la erosin, problemas con el material prestado
y con los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado del embalse del agua, la inundacin de la tierra
para formar el embalse, y la alteracin del caudal de agua aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los
suelos, la vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del rea.
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin, el mantenimiento y el
funcionamiento de la represa (por ejemplo, los caminos de acceso, los campamentos de construccin o las lneas de
transmisin de energa) y el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o municipales que posibilita la represa.
Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la represa sobre el medio ambiente, se debern
considerar los efectos del medio ambiente sobre la represa. Los principales factores ambientales que afectan el
funcionamiento y la vida de la represa son aquellos que se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos
en las reas de captacin aguas arriba del reservorio (por ejemplo, la agricultura, la colonizacin o la deforestacin) que
pueden causar una mayor acumulacin de limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del reservorio y del ro.
Manejo de la cuenca hidrogrfica
Es un fenmeno comn ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la represa, como resultado del
reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia incontrolada de los recin llegados al rea. Se degrada
el medio ambiente del sitio, la calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, a raz
de la deforestacin para la agricultura, la presin sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas, y la tala de los rboles
para la obtencin de madera o lea. Asimismo, el uso del terreno de la cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua
que ingresa al ro. Por eso, es esencial que los proyectos de las represas sean planificados y manejados considerando el
contexto global de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo tanto las reas superiores de
captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin, como las reas de la cuenca hidrogrfica, aguas abajo.
Otros impactos ambientales
Los proyectos hidroelctricos implican necesariamente la construccin de lneas de transmisin para transportar la energa
a los centros de consumo.
Beneficio: El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede apoyar el desarrollo
econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los proyectos hidroelctricos requieren mucha mano de obra
y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los
mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidados de salud y otros servicios sociales.
Adems, la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una alternativa a la quema de los combustibles fsiles, o
la energa nuclear, que permite satisfacer la demanda de energa sin producir agua caliente, emisiones atmosfricas,
ceniza, desechos radioactivos ni emisiones de CO 2. Si el reservorio es realmente una instalacin de usos mltiples es
decir, si los diferentes propsitos declarados en el anlisis econmico no son mutuamente inconsistentes, los otros
beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la provisin de un suministro de agua ms confiable y de ms
alta calidad para el riego y para su uso domstico e industrial. La intensificacin de la agricultura localmente mediante el
uso del riego puede, a su vez, reducir la presin que existe sobre los bosques primarios, los hbitats intactos de la fauna, y
las reas en otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas pueden crear pesca en el
reservorio y posibilidades para produccin agrcola en el rea del reservorio que pueden ms que compensar las prdidas
sufridas por estos sectores debido a su construccin.
La energa termosolar de concentracin tambin conocida como CSP, del ingls: Concentrated Solar Power es un
tipo de energa solar trmica que utiliza espejos o lentes para concentrar una gran cantidad de luz solar sobre una
superficie pequea. La energa elctrica es producida cuando la luz concentrada es convertida en calor, que impulsa
un motor trmico usualmente una turbina de vapor conectado a un generador de electricidad.
El mercado de CSP ha aumentado de forma notable su comercializacin y capacidad de generacin desde el ao 2007,
situndose la potencia total instalada en el mundo en 4.940 MW a finales de 2015, cuando se aadieron ms de 400 MW
de potencia.1Aun as, este crecimiento se encuentra muy por debajo del protagonizado por la energa solar fotovoltaica,
que en las mismas fechas contaba ya con ms de 230 GW instalados a nivel global.2
Se espera no obstante que el crecimiento de la CSP contine a paso rpido durante los prximos aos. Espaa tiene una
capacidad instalada de 2362 MW a comienzos de 2016, convirtiendo a este pas en lder mundial en CSP. Actualmente
existe un inters notable por la CSP en el Norte de frica y el Medio Oriente, as como en India y China. El mercado global
ha sido dominado por las centrales cilndrico-parablicas, que constituyen el 90 % de las centrales termosolares que se
construyen actualmente.3
La CSP no debe ser confundida con la electricidad fotovoltaica de concentracin tambin conocida como CPV, del
ingls: Concentrated Photovoltaics. En la CSP, la luz solar concentrada es convertida en calor y luego el calor es
convertido en electricidad. En cambio en la CPV la luz solar concentrada es convertida directamente
en electricidad mediante el efecto fotoelctrico.
Historia
Una leyenda dice que Arqumedes us un "vidrio ardiente" para concentrar la luz del solar sobre la flota invasora romana y
los repeli de Siracusa. En el ao 1973 un cientfico griego, el Dr. Ioannis Sakkas, curioso acerca de si Arqumedes podra
haber realmente destruido la flota romana en el ao 212 A.C, aline cerca de 60 marinos griegos, cada uno sosteniendo
un espejo oblongo inclinado para capturar los rayos del sol e hizo que los dirigieran hacia una silueta de madera cubierta
con alquitrn a una distancia de 49 metros. Las estructuras se incendiaron despus de unos pocos minutos; sin embargo,
los historiadores continan dudando de esta historia acerca de Arqumedes.
En 1866, Augustin Mouchot us un cilindro parablico para producir vapor en el primer motor de vapor solar. La
primera patente para un colector solar fue obtenida por el italiano Alessandro Battaglia en Gnova, Italia, en el ao 1886.
En los siguientes aos, inventores tales como John Ericsson y Frank Shuman desarrollaron dispositivos energizados por
electricidad solar de concentracin para irrigacin, refrigeracin y locomocin. En el ao 1913 Shuman finaliz un central
de energa solar trmica de 55 HP en Maadi, Egipto para ser usada en irrigacin. El primer sistema de energa solar us
un espejo en forma de disco fue construido por Dr. R.H. Goddard, quien ya era bien conocido por su investigacin
en cohetes de combustible lquido y escribi un artculo en el ao 1929 en el que l afirmaba que todos los obstculos
previos haban sido resueltos.
El profesor Giovanni Francia (19111980) dise y construy la primera central solar de concentracin, la que entr en
operacin en Sant'Ilario, cerca de Gnova, Italia en el ao 1968. Esta central tena la misma arquitectura de las actuales
centrales solares de concentracin con un receptor solar en el centro de un campo de colectores solares. La central fue
capaz de producir 1 MW con vapor supercalentado a 100 bar y 500 grados Celsius.10 La central Solar One de 10 MW fue
desarrollada en el sur de California en el ao 1981, pero la tecnologa cilndrico-parablica del proyecto cercano Solar
Energy Generating Systems (SEGS), que se inici en el ao 1984, era ms prctico. El SEGS de 354 MW an es la
segunda central solar ms grande en el mundo, tras el proyecto Ivanpah Solar.
Tecnologa actual
La CSP es usada para producir electricidad (algunas veces llamada termoelectricidad solar, usualmente generada
mediante vapor). Los sistemas tecnolgicos de concentracin solar usando espejos o lentes con sistemas de seguimiento
del sol para enfocar una gran rea de incidencia de radiacin solar sobre una pequea superficie. Luego la luz
concentrada es usada como fuente de calor para una central de energa elctrica. Los concentradores solares usados en
los sistemas CSP a menudo pueden ser usados para proporcionar refrigeracin o calefaccin industrial.
Las tecnologas de concentracin existen en cuatro formas comunes, cilndrico parablico, discos Stirling, reflector fresnel
lineal compacto y torre de energa solar.11 Aunque simples, estos concentradores solares estn lejos de la capacidad de
concentracin mxima. Por ejemplo, la concentracin cilndrico parablica logra 1/3 del mximo terico para el ngulo de
aceptacin de diseo, esto es, para la misma tolerancia total para ese sistema. Se puede lograr una aproximacin al
mximo terico usando concentradores ms elaborados basados en ptica no formadora de imgenes.
Diferentes tipos de concentradores producen diferentes temperaturas mximas con sus correspondientes eficiencias
termodinmicas, debido a las diferencias en la forma en que ellos siguen al sol y enfocan la luz. Nuevas innovaciones en
la tecnologa CSP estn llevando a que los sistemas sean ms y ms costo-efectivos.
Concentrador solar cilndrico parablico
Un concentrador solar cilndrico parablico consiste en un reflector parablico lineal que concentra la luz sobre un receptor
posicionado a lo largo de la lnea focal del reflector. El receptor es un tubo posicionado directamente sobre el medio del
espejo parablico y est relleno con un fluido de trabajo. El reflector sigue al sol durante la horas diurnas en un solo eje.
Un fluido de trabajo (por ejemplo, sal fundida15 ) es calentado a una temperatura entre 150350 C cuando fluye a travs
del receptor y luego este es usado como fuente de calor para ser usado en un sistema generador. Los sistemas cilndricos
es la tecnologa CSP ms desarrollada. Las centrales Solar Energy Generating Systems (SEGS) en California, las
primeras centrales cilndrico parablicas del mundo, Nevada Solar One de la empresa Acciona localizada cerca
de Boulder City, Nevada y Andasol, la primera central cilndrico parablica de Europa, son tpicas, junto con las
instalaciones de pruebas de la SSPS-DCS Plataforma Solar de Tabernas localizada en Espaa.
Cilindro cerrado
Los sistemas de cilindros cerrados son usados para producir calefaccin para procesos. El diseo encapsula el sistema
termal solar al interior de un edificio de vidrio como un invernadero. El edificio crea un ambiente protegido que puede
resistir el embate de los elementos que pueden afectar negativamente la confiabilidad y eficiencia del sistema termal
solar.18 Espejos curvados ligeros que reflejan el sol son suspendidos usando cables desde el techo del edificio de vidrio.
Un sistema de seguimiento de un solo eje posiciona los espejos para recuperar la cantidad ptima de luz solar. Los
espejos concentran la luz solar y la enfocan sobre una red fija de tuberas de acero, que tambin se encuentran
suspendidas de la estructura del edificio de vidrio. El agua es transportada a travs de las tuberas donde es llevada al
punto de ebullicin y generar vapor usando la radiacin solar concentrada por los espejos. La proteccin de los espejos
del viento permite que estos logren temperaturas ms altas e impide que se acumule polvo sobre los espejos.
Reflectores Fresnel
Los reflectores Fresnel estn fabricados con muchas tiras de espejos delgados y planos que concentran la luz del sol
sobre tubos dentro de los cuales se bombea el lquido de trabajo. Los espejos planos permiten mayor superficie reflectante
en la misma cantidad de espacio que la de un reflector parablico, capturando de esta forma ms de la luz solar
disponible, y son ms baratos que los reflectores parablicos. Los reflectores Fresnel pueden ser usados en CSP de
variados tamaos.
Disco Stirling
Un disco Stirling o sistema de motor de disco consiste en un reflector parablico nico que concentra la luz en un receptor
posicionado en el punto focal del reflector. El reflector sigue al Sol en dos ejes. El fluido de trabajo en el receptor es
calentado entre 250 y 700 C y luego es usado por un motor Stirling para generar electricidad.16 Los sistemas de disco
parablico son los que proporcionan la ms alta eficiencia entre las tecnologas de CSP, entre 31% a 32%, y su naturaleza
modular les proporciona escalabilidad. Las compaas Stirling Energy Systems (SES) y Science Applications International
Corporation (SAIC) poseen discos en la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) y en la Universidad Nacional
Australiana (el Big Dish en Canberra, Australia) y son ejemplos de esta tecnologa. El rcord mundial para eficiencia de
conversin a electricidad fue establecido en el ao 2008 con un 31,25% por los discos SES en el National Solar Thermal
Test Facility (en castellano: Instalaciones Nacionales de Ensayos Solares Termales). Las instalaciones SES
en Maricopa, Arizona eran las instalaciones de disco Stirling ms grandes del mundo hasta que fueron vendidas a la
compaa United Sun Systems, que est moviendo grandes partes de las instalaciones a China como parte del esfuerzo
para llenar las enormes necesidades de energa de este pas.
Central solar de torre central
Una central solar de torre central consiste de un conjunto de reflectores (helistatos) con capacidad de seguimiento en dos
ejes, los que concentran la luz del sol sobre un receptor central instalado en una torre; el receptor contiene un fluido
almacenado en un depsito, el que puede ser agua de mar. Este fluido de trabajo contenido en el receptor es calentado a
entre 5001000 C y luego es usado como una fuente de calor para la generacin de energa o para un sistema
de almacenamiento de calor. El desarrollo de las centrales solares de torre central est menos avanzado que los sistemas
cilndricos, pero ellas ofrecen una eficiencia ms alta y una mejor capacidad de almacenamiento de energa. El
proyecto Solar Dos localizado en Daggett, California y el CESA-1 localizado en Plataforma Solar de
Almera, Almera, Espaa, son las centrales de demostracin ms tpicas de esta tecnologa. La central Planta Solar
10 (PS10) localizada en Sanlcar la Mayor, Espaa, es la primera central solar de torre central con propsito comercial del
mundo. La central Sierra SunTower de 5 MW de la empresa eSolar, localizada en Lancaster, California, es la nica
instalacin de torre central que opera en Norteamrica. La National Solar Thermal Test Facility localizada
en Albuquerque, Nuevo Mxico, es una central solar termal experimental con una superficie instalada de helistatos capaz
de producir 6 MW.
Las Bacterias
Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo ni clorofila, que pueden presentarse desnudas o con
una cpsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o flagelos.
La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua, materia orgnica o en plantas y
animales. Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos naturales del nitrgeno, del
carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa.
Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en la produccin de antibiticos.
Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos.
En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias, las cuales permiten muchas de las funciones esenciales
de los ecosistemas. Una bacteria de tamao tpico es tan pequea que es completamente invisible a la vista.
Las bacterias son muy importantes para el ser humano, tanto para bien como para mal, debido a sus efectos qumicos y al
rol que juegan en diseminar enfermedades.
Las bacterias pertenecen a la clase procariota debido a que su ncleo no est rodeado por una membrana y consiste de
una sola molcula de ADN cuya divisin es no-mittica.
En su efecto beneficioso, algunas bacterias producen antibiticos tales como estreptomicina capaces de curar
enfermedades.
Anlogamente, las bacterias son muy importantes ya que convierten nitrgeno en una forma til por ciertas races de
plantas o proveen el gusto intenso en yogurt.
Las bacterias se usan en la produccin de cido actico y vinagre, varios aminocidos y enzimas, y especialmente en la
fermentacin de lactosa a cido lctico, la cual coagula las protenas de la leche, y se usan en la fabricacin de casi todos
los quesos, yogurt y productos similares.
Ellas tambin ayudan a la descomposicin de la materia orgnica muerta. Actualmente, los mtodos de la ingeniera
gentica son usados para mejorar los tipos de bacterias con fines comerciales y muestran una gran promesa futura.
En cosmticos, muchos de los activos, tales como protenas y pptidos de bajo peso molecular, ingredientes antiarrugas y
antioxidantes, estn siendo creados con el uso de tipos especficos mejorados de bacterias.
La mayora de las bacterias pueden clasificarse en tres categoras de acuerdo a su respuesta al oxgeno gaseoso.
La bacteria aerobia crece en la presencia de oxgeno y lo requiere para su continuo crecimiento y existencia.
Otras bacterias son anaerobias, y no pueden tolerar el oxgeno gaseoso.
El tercer grupo es el anaerobio facultativo, el cual prefiere crecer en presencia de oxgeno, aunque puede hacerlo sin l.
Morfologa y estructura
Las bacterias son microorganismos procariontes (no poseen membrana nuclear por lo que su ADN est libre en la clula)
de organizacin muy sencilla. Pertenecen al reino Protista.
La clula bacteriana consta de:
Citoplasma (todas son citoplasmticas). Presenta un aspecto viscoso, y en su zona central aparece un nucleoide que
contiene la mayor parte del ADN bacteriano, y en algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN con
informacin gentica, dispersos por el citoplasma: son los plasmidos .
La membrana plasmtica presenta invaginaciones, que son los mesosomas , donde se encuentran enzimas que
intervienen en la sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos en el caso de bacterias fotosintticas.
En el citoplasma se encuentran inclusiones de diversa naturaleza qumica.

Estructura de una bacteria.

Muchas bacterias pueden presentar flagelos generalmente rgidos, implantados en la membrana mediante
un corpsculo basal . Pueden poseer tambin fimbrias o pili muy numerosos y cortos, que pueden servir como pelos
sexuales para el paso de ADN de una clula a otra
Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la sntesis de protenas.
Pared celular, que es rgida y con molculas exclusivas de bacterias.
Alimentacin
El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a su versatilidad metablica. Todos los mecanismos posibles de
obtencin de materia y energa podemos encontrarlos en las bacterias.
Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se dividen en auttrofos, cuya principal fuente de carbono es el
CO 2, y hetertrofos cuando su fuente de carbono es materia orgnica.
Por otra parte segn la fuente de energa , los organismos o seres vivos pueden ser fottrofos, cuya principal fuente de
energa es la luz, y quimitrofos , cuya fuente de energa es un compuesto qumico que se oxida.
Atendiendo a las anteriores categoras, entre las bacterias podemos encontrar las siguientes formas, como puede
apreciarse en el esquema:
1. Las bacterias quimiohetertrofas , utilizan un compuesto qumico como fuente de carbono, y a su vez, este mismo
compuesto es la fuente de energa. La mayor parte de las bacterias cultivadas en laboratorios y las bacterias patgenas
son de este grupo.
2. Las bacterias quimioauttrofas , utilizan compuestos inorgnicos reducidos como fuente de energa y el CO 2 como
fuente de carbono. Como, por ejemplo,Nitrobacter , Thiobacillus .
3. Las bacterias fotoauttrofas , utilizan la luz como fuente de energa y el CO 2 como fuente de carbono. Bacterias
purpreas.
4. Las bacterias fotohetertrofas , utilizan la luz como fuente de energa y biomolculas como fuente de carbono.
Ejemplos como Rodospirillum y Cloroflexus.
Reproduccin de las bacterias
Generalmente las bacterias se reproducen por biparticin, como se ve en el siguiente esquema:

Tras la duplicacin del ADN, que est dirigida por la ADN-polimerasa que se encuentra en los mesosomas, la pared
bacteriana crece hasta formar un tabique transversal separador de las dos nuevas bacterias.
Pero adems de este tipo de reproduccin asexual, las bacterias poseen unos mecanismos de reproduccin sexual o
parasexual, mediante los cuales se intercambian fragmentos de ADN.
Esta reproduccin sexual o parasexual, puede realizarse por transformacin, por conjugacin o por transduccin.
1.- TRANSFORMACIN: Consiste en el intercambio gentico producido cuando una bacteria es capaz de captar
fragmentos de ADN, de otra bacteria que se encuentran dispersos en el medio donde vive.
A continuacin ver esquema.
2.- CONJUGACIN: En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a travs de un puente o pili, un fragmento de
ADN, a otra bacteria receptora F-. La bacteria que se llama F+ posee un plasmido, adems del cromosoma bacteriano.
Se puede ver en el esquema siguiente:

3.- TRANSDUCCIN: En este caso la transferencia de ADN de una bacteria a otra se realiza a travs de un virus
bacterifago, que se comporta como un vector intermediario entre las dos bacterias.
Tambin podemos ver el proceso en esquema:

a, el virus se acopla a la bacteria

b., el virus rompe la pared bacteriana
c, el virus inyecta su ADN
Clasificacin de las bacterias
La identificacin de las bacterias es tanto ms precisa cuanto mayor es el nmero de criterios utilizados. Esta
identificacin se realiza sobre la base de modelos, agrupados en familias y especies en la clasificacin bacteriolgica.
Las bacterias se renen en once rdenes:
- Las eubacteriales, esfricas o bacilares, que comprenden casi todas las bacterias patgenas y las formas fottrofas.
- Las pseudomonadales, orden dividido en diez familias entre las que cabe citar las Pseudomonae y las Spirillacae.
- Las espiroquetales (treponemas, leptospiras).
- Las actinomicetales (micobacterias, actinomicetes).
- Las rickettsiales.
- Las micoplasmales.
- Las clamidobacteriales.
- Las hifomicrobiales.
- Las beggiatoales.
- Las cariofanales.
- Las mixobacteriales.

Relaciones entre la bacteria y su husped

Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su
husped ayudndose mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser patgenas, es decir, vivir de su
husped.
La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse en los tejidos de su husped (creando en ellos
alteraciones). Esta virulencia puede estar atenuada (base del principio de la vacunacin) o exaltada (paso de un sujeto a
otro). La virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped (terreno) y del entorno (condiciones
climticas). La puerta de entrada de la infeccin tiene igualmente un papel considerable en la virulencia del germen.
El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un husped y de crear trastornos en l.
Dicho poder patgeno est ligado a dos causas:
- La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la bacteria, como pueden ser enzimas que ella
excreta y que atacan tejidos vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano.
- La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas (exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a
travs de la sangre y que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas (endotoxinas), estas
ltimas actuando nicamente en el momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables de choques
infecciosos en el curso de septicemias provocadas por grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es
brutalmente liberada.
A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas ligadas a procesos de inmunidad, mientras
que el conflicto husped-bacteria se traduce por manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad infecciosa.
Bacterias patgenas
Casi doscientas especies de bacterias son patgenas para el ser humano; es decir, causantes de enfermedades.
El efecto patgeno vara mucho en funcin de las especies y depende tanto de la virulencia de la especie en particular
como de las condiciones del organismo husped.
Entre las bacterias ms dainas estn las causantes del clera, del ttanos, de la gangrena gaseosa, de la lepra, de la
peste, de la disentera bacilar, de la tuberculosis, de la sfilis, de la fiebre tifoidea, de la difteria, de la fiebre ondulante o
brucelosis, y de muchas formas de neumona.
Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los agentes patgenos de todas las enfermedades
infecciosas.
Ejemplos de bacterias con su respectiva enfermedad y sintomatologa
Nombre de Enfermedad Sntomas
bacteria producida
Infeccin subcutnea. La zona infectada por el ntrax se vuelve roja e inflamada. En
Bacillus ntrax o
algunas zonas se libera pus, el tejido se necrosa y ulcera y tras la extirpacin cicatriza.
anthracis Carbunco
Fiebre, ppula cutnea, septicemia.
Bordetella Se caracteriza por una tos violenta de alta intensidad. Comienza con secrecin nasal, tos
Tos ferina
pertussis seca y febrcula. Los accesos de tos con frecuencia finalizan en vmito
Brucella spp. Brucelosis Fiebre ondulante, adenopata, endocarditis, neumona
Inflamacin de la conjuntiva. Esta es una membrana mucosa que recubre la superficie
interna de los prpados y la superficie externa del globo ocular en su cara anterior
(excepto en su polo anterior, donde se halla situada la crnea). La causa de la conjuntivitis
Chlamydia
Conjuntivitis puede ser una infeccin, una alergia o un traumatismo. Se caracteriza por enrojecimiento,
trachomatis
inflamacin, sensacin de cuerpo extrao al parpadear y exceso de sensibilidad del ojo a
la luz (fotofobia). En los casos graves se produce una exudacin mucosa espesa. Si la
causa es una infeccin, se llega a presentar secrecin de pus
Clostridium Gangrena Enfermedad infecciosa de los animales de granja que se caracteriza por hinchazn
perfringens gaseosa subcutneo y generalmente es fatal
Enfermedad grave del sistema nervioso a travs de heridas. Sus sntomas son: cefalea,
Clostridium
Ttanos depresin, dificultad para tragar y para abrir la mandbula por completo, rigidez del cuello,
tetani
espasmo en msculos de la mejilla. Fiebre, parlisis.
Intoxicacin producida por el consumo de alimentos contaminados por una bacteria txica
Clostridium
Botulismo
botulinum
 La toxina afecta al corazn y al sistema nervioso central. Se forma un exudado blanco
Corynebacterium
Difteria grisceo que afecta a las superficies de la nariz y la garganta, aumenta de tamao y llega
diphtheriae
a obstruir el conducto respiratorio
Alteracin del ritmo intestinal que se acompaa de deposiciones semilquidas. La prdida
Escherichia coli Diarrea
de lquidos puede producir deshidratacin
Enfermedad Tipo grave de neumona caracterizada por: dolor de cabeza y trax, congestin pulmonar
Legionella
del Legionario y fiebre alta
pneumophila
o legionelosis
Cualquier enfermedad infecciosa del sistema nervioso central humano caracterizada por
inflamacin del cerebro. Los sntomas tpicos son cefalea, fiebre y letargia intensa, que
Listeria
Encefalitis puede conducir con el tiempo a un estado de coma. En la fase aguda de la enfermedad
monocytogenes
suele haber visin doble, delirio, sordera y parlisis facial. Los efectos tardos de la
encefalitis pueden comprender sordera, epilepsia y demencia
Enfermedad infecciosa aguda o crnica, que puede afectar a cualquier tejido del
organismo pero que se suele localizar en los pulmones. El nombre de tuberculosis deriva
Mycobacterium
Tuberculosis de la formacin de unas estructuras celulares caractersticas denominadas tuberculomas,
tuberculosis
donde los bacilos quedan encerrados. La enfermedad no suele aparecer en animales en
su hbitat natural pero s puede afectar al ganado vacuno, porcino y avcola.
Enfermedad infecciosa crnica que afecta a: la piel, nervios y membranas mucosas.
Mycobacterium Sntomas: perdida de sensibilidad en zonas de la piel, msculos sufren parlisis,
Lepra
leprae destruccin de nervios, lesiones que el sujeto no percibe por su insensibilidad, destruccin
del hueso, perdida de extremidades
Enfermedad infecciosa del hombre trasmitida por contacto sexual que afecta sobre todo a
Neisseria Gonorrea o las membranas mucosas del tracto urogenital. Se caracteriza por un exudado purulento y
gonorrhoeae blenorragia est originada por una bacteria, el gonococo (Neisseria gonorrhoeae). El periodo de
incubacin es de dos a siete das
Inflamacin de las meninges que envuelven el cerebro y la mdula espinal. Se debe a la
Neisseria invasin de las meninges por microorganismos bacterianos a travs de la circulacin.
Meningitis
meningitidis Sus sntomas: cefalea, rigidez de nuca, fiebre, nuseas, vmitos, apata e irritabilidad, que
con frecuencia conducen al coma
El organismo se transmite por alimentos contaminados, producen dolor abdominal, fiebre,
Salmonella sp Salmonelosis
nuseas, vmitos y diarrea

Salmonella typhi, Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor, tumefaccin de la mucosa nasal, lengua
Fiebre tifoidea
S. paratyphi tostada, lceras en el paladar; hepatoesplenomegalia, diarrea, perforacin intestinal

Streptococcus
pneumoniae,
Staphylococcus
aureus,
Klebsiella Neumona Fiebre alta, expectoracin amarillenta y/o sanguinolenta, dolor torcico.
pneumoniae,
Mycoplasma
spp., Chlamydia
spp.
Streptococcus
Erisipela Fiebre, eritema, prurito, dolor
spp.
Los sntomas tpicos iniciales de la enfermedad son cefalea, dolor de garganta,
escalofros, fiebre, amigdalitis, eritema y malestar general. Dos a tres das despus de la
aparicin de los primeros sntomas se observan manchas rojizas en el paladar y una
tumefaccin rojo brillante de las papilas de la lengua, que recibe el nombre de lengua
aframbuesada por su aspecto caracterstico. En el tronco aparece una erupcin cutnea
tpica que se suele extender a toda la superficie corporal con excepcin de la cara. La
Streptococcus
Escarlatina erupcin palidece con la presin. La fiebre, que con frecuencia se eleva entre 40 y 40,6
pyogenes
C, dura slo unos pocos das, aunque se puede prolongar durante una semana o ms.
La erupcin suele palidecer aproximadamente al cabo de una semana, y en ese momento
la piel se empieza a descamar

Enfermedad infecciosa de trasmisin sexual, causada por la espiroqueta Treponema

pallidum. La infeccin por objetos es muy poco frecuente porque el microorganismo muere
por desecacin en poco tiempo. La madre gestante puede transmitir la enfermedad al feto,
Treponema originndose la llamada sfilis congnita, diferente, desde el punto de vista clnico, de la
Sfilis
pallidum afeccin por transmisin sexual
 Grave enfermedad infecciosa endmica en India y en ciertos pases tropicales, aunque
pueden aparecer brotes en pases de clima templado. Los sntomas del clera son fiebre,
diarrea, vmitos y deshidratacin por la prdida de lquidos y sales minerales en las
heces. En los casos graves hay una diarrea muy importante, con heces caractersticas en
Vibrio cholerae Clera
"agua de arroz", vmitos, sed intensa, calambres musculares, y en ocasiones, fallo
circulatorio. En estos casos el paciente puede fallecer a las pocas horas del comienzo de
los sntomas. Dejada a su evolucin natural, la mortalidad es superior al 50%, pero no
llega al 1% con el tratamiento adecuado
Yersinia Enfermedades infecciosas del estmago y el intestino. Producen dolor abdominal,
gastroenteritis
enterocolitica nuseas vmitos, diarrea y sntomas generales.
En la peste bubnica, los primeros sntomas son cefalea, nuseas, vmitos, dolores
articulares y sensacin general de enfermedad. Los ganglios linfticos de la ingle o, con
menos frecuencia, los de la axila o el cuello, se vuelven dolorosos y se inflaman. La
temperatura acompaada de escalofros, se eleva hasta 38,3 y 40,5 C. La frecuencia
cardiaca o respiratoria aumenta, y el enfermo se encuentra exhausto y aptico. Los
bubones (tumores) crecen hasta alcanzar el tamao aproximado de un huevo de gallina.
En los casos que no son fatales, la temperatura comienza a descender al cabo de unos
cinco das, y se normaliza en unas dos semanas. En los casos fatales se produce la
Yersinia pestis Peste
muerte en unos cuatro das.
En la peste neumnica primaria, el esputo es al principio viscoso y teido con sangre, y
despus se vuelve fluido y rojo brillante. La muerte se produce en la mayora de los casos
dos o tres das despus del inicio de los sntomas. La peste septicmica primaria se inicia
con una fiebre alta repentina; el sujeto adquiere en varias horas un color violceo y fallece
a menudo en el mismo da de inicio de los sntomas. Esta coloracin, que aparece en
todas las vctimas de la peste durante sus ltimas horas es debida al fracaso respiratorio.
El nombre popular de 'Peste negra' que recibe la enfermedad procede de este sntoma

Bacterias beneficiosas

Bacterias para el queso.

Parece mentira, pero pese a lo aterrador y preocupante del cuadro anterior, las bacterias son ms beneficiosas que
perjudiciales para las personas. Slo una muy pequea parte de las bacterias son patgenas para el hombre. El resto
pueden ser indiferentes o beneficiosas. Las bacterias permiten producir quesos (Propionibacterium), yogures
(Bifidobacterium), embutidos (Micrococus), encurtidos (aceitunas, pepinillos, cebollitas...). Gracias a ellas se puede
condimentar las ensaladas con vinagre, ya que son las encargadas de producir las fermentaciones necesarias para que
las materias originales se transformen en esos ricos derivados.
La fijacin del nitrgeno en las plantas leguminosas es debida a la simbiosis de unas bacterias (Agrobacterium,
Rhizobium, Bradirhizobiun) con la misma planta. Esta simbiosis consiste en que la planta le da alimento a la bacteria, y la
bacteria le da el nitrgeno que requiere la planta. Luego, Las personas se alimentan de las legumbres que se han
enriquecido con ese nitrgeno tan necesario para el ser humano.
En Medicina, utilizamos las bacterias para producir antibiticos (bacitracina, polimixina) o transformamos genticamente
ciertas especies como Escherichia coli y Bacillus antracis, para que fabriquen elementos imprescindibles para remediar
ciertas enfermedades como la diabetes (insulina).
Se pueden utilizar para introducir en las plantas genes de otras bacterias que sintetizan toxinas que las defienden de sus
enemigos naturales (por ejemplo los insectos), as obtenemos plantas resistentes a ciertas plagas (Bacillus thuringensis).
En el cuerpo humano se encuentran bacterias muy beneficiosas dentro del intestino (Streptococus, Bacteroides,
Lactobacillus) que, a cambio de comida y un lugar donde vivir, sintetizan para nosotros vitamina K, vitamina B12, tiamina...
que son elementos esenciales para la vida humana.
Tambin hay bacterias que defienden al ser humano de las agresiones de las bacterias patgenas, pues invaden el
organismo y no dejan sitio para que las dainas entren e infecten. En este caso, se dice que actan como un escudo
protector.
 Lactobacilos
Las bacterias son ecolgicas activas, ya que forman parte de los ciclos del carbono, nitrgeno, azufre, hierro, mercurio...,
estn en los tratamientos de aguas residuales, en la lixiviacin microbiana (utilizacin de bacterias para conseguir metales
puros desde metales compuestos), limpian los ros del exceso de materia orgnica que echan las fbricas e, incluso, hay
bacterias que descomponen el petrleo (y compuestos similares) en sustancias que luego pueden utilizar otros
microorganismos (Pseudomonas, Acinetobacter, Corinebacterium, Mycobacterium, Nocardia...). Esta propiedad no se
utiliza de forma sistemtica para limpiar las mareas negras, pero se est investigando con muy buenas esperanzas de
xito.
Otras bacterias se podran emplear para eliminar elementos txicos, como los insecticidas o los organoclorados, gracias a
su alto poder de bioconversin (transformacin de un compuesto en otro que sea til para el hombre).
Clasificacin de las bacterias
Las bacterias se pueden clasificar teniendo en cuenta varios criterios. Uno de ellos es clasificarlas por su forma y por el
especto que adoptan cuando se renen en grupo:
Pueden ser esfricas (Cocos, diplococos, estreptococos, estafilococos, sarcinas); alargadas como bacilos; en forma de
coma (vibriones), o en forma de espiral (espirilos).
 Los virus
Si bien los virus no podramos considerarlos clulas porque requieren de otro organismo (infectarlo) para poderse
propagar es una entidad de alguna forma viva pero que al requerir de otro, generalmente una clula o bacteria. No son
una forma de vida autnoma como si es una clula, sin embargo entran dentro de una categora muy singular y es el de
ser una forma de vida acelular. Hay infinidad de virus y aunque ver un virus es muy complicado pues no se pueden
observar mediante un microscopio ptico, hay tal variedad que al momento se han identificado unos 5000, pero su nmero
para algunos expertos podran ser millones. Se encuentran en todos los hbitat y pueden infectar o convivir
prcticamente con todos los organismos desde los microorganismos ms simples hasta las plantas y los animales. Su
forma de propagacin es muy variada asociada muchas veces a vectores que los puedan trasmitir. As que amigos
veamos un poco mas acerca de estas estructuras.

Qu es un virus?
En biologa, un virus (del latn virus, toxina o veneno) es una entidad infecciosa microscpica que slo puede
multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y
plantas hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la ayuda de un
microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos. El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,
fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito ms de 5.000, si bien algunos autores
opinan que podran existir millones de tipos diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son
el tipo de entidad biolgica ms abundante. El estudio de los virus recibe el nombre de virologa, una rama de la
microbiologa.
A diferencia de los priones y viriones, los virus se componen de dos o
tres partes: su material gentico, que porta la informacin hereditaria,
que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a
estos genes llamada cpside y en algunos tambin se puede
encontrar una bicapa lipdica que los rodea cuando se encuentran fuera
de la clula denominada envoltura vrica. Los virus varan en su
forma, desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras ms
complejas. El origen evolutivo de los virus an es incierto, algunos
podran haber evolucionado a partir de plsmidos (fragmentos de ADN
que se mueven entre las clulas), mientras que otros podran haberse
originado desde bacterias. Adems, desde el punto de vista de la
evolucin de otras especies, los virus son un medio importante de
transferencia horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad
gentica.
Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de
virus tiene un mtodo distinto de transmisin. Entre estos mtodos se
encuentran los vectores de transmisin, que son otros organismos que
los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan
frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los
fidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por medio
de insectos hematfagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores: el virus de la gripe (rinovirus) se propaga por
el aire a travs de los estornudos y la tos y los norovirus son transmitidos por va fecal-oral, o a travs de las manos,
alimentos y agua contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con nios infectados. El VIH es
uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposicin con sangre infectada.
Los virus son un reino de parsitos intracelulares obligatorios, de pequeo tamao, de 20 a 500 milimicras, constituidos
slo por dos tipos de molculas: un cido nucleico y varias protenas. El cido nucleico, que puede ser ADN o ARN, segn
los tipos de virus, est envuelto por una cubierta de simetra regular de protena, denominada cpside.
Los huspedes que ocupan pueden ser animales, vegetales o bacterias. Entre los microorganismos, los virus parasitan
bacterias, son los bacterifagos o fagos, pero no se conocen virus que infecten algas, hongos o protozoos. Entre los
vegetales, slo se han encontrado infecciones por virus en las plantas con flores, pero no en las plantas inferiores. Entre
los animales, se conocen muchos que parasitan vertebrados, pero entre los invertebrados, slo se han encontrado en
artrpodos.
Las enfermedades humanas, causadas por virus, ms conocidas, son la poliomielitis, gripe, viruela, sarampin, fiebre
amarilla, encefalitis, paperas, tracoma, etc. Actualmente se cree que algunos tumores cancerosos son tambin de origen
vrico. Las infecciones vricas en general, no pueden ser tratadas con antibiticos; sin embargo, el interfern, producto
biolgico sintetizado por los tejidos invadidos por un virus, es activo contra infecciones causadas por otros.
Los virus ms conocidos de todos son los fagos, debido a la gran facilidad tcnica del cultivo de bacterias, comparado con
el cultivo de tejidos o embriones. Su ciclo vital es el siguiente: la partcula del fago se fija en determinados puntos de la
pared de la bacteria y la molcula de cido nucleico, junto con algunas protenas enzimticas, es inyectada dentro de la
bacteria y queda fuera la cpsula proteica vaca. Despus de esta penetracin, la clula infectada deja de producir sus
protenas y se pone a fabricar las del fago, que, de ese modo, va haciendo copias de su cido nucleico y de las
subunidades proteicas de la cpsula, que se renen para constituir las partculas completas; cuando stas se han
acumulado en un cierto nmero, la bacteria se rompe y libera los virus, que van a infectar las clulas prximas. (2)
Estructura y composicin de un virus
Los virus pueden tener distintos tipos de cidos nucleicos y las molculas de stos pueden presentar diversas formas. As
pueden contener ADN o ARN. Tanto uno como el otro pueden estar formados por una sola cadena, siendo entonces
monocatenarios, o por dos, bicatenarios. Las molculas de cido nucleico pueden ser circulares o lineales. Algunos virus
presentan el genoma fragmentado como ocurre con el virus de la gripe que posee ocho fragmentos de ARN
monocatenario. En algunos casos, pueden aparecer bases
anormales como el 5 hidroximetiluracilo.
Puesto que el ARN mensajero de una clula es el que traduce para sintetizar protenas, se dice que esta molcula tiene
polaridad +. Del mismo modo, si el cido nucleico monocatenario de un virus presenta la misma polaridad que el ARN
mensajero, se dice que es de cadena positiva (+) , y si la polaridad es la contraria, se dice que es de cadena negativa (-).
Los cidos nucleicos bicatenarios tienen a la vez polaridad positiva y negativa.
La cantidad de cido nucleico en el virin vara desde el 1% al 50% de sus protenas. La cantidad de genes va desde 4 en
virus pequeos (como el MS2) hasta varios centenares de genes en virus grandes.
Cpsida
La cpsida es la estructura proteica que rodea al cido nucleico. El
conjunto formado por el cido nucleico y la cpsida recibe el nombre de
nucleocpsida vrica. En algunos virus la cpsida est formada por un
solo tipo de protenas, pero en la mayora est formada por la
asociacin de varias cadenas polipeptdicas distintas. Las cadenas
polipeptdicas se asocian y dan lugar a las unidades morfolgicas de la
cpsida, los capsmeros.
La forma de los virus viene determinada por la forma de unin de los
capsmeros. La organizacin ms sencilla corresponde a los virus
helicoidales, en los que los capsmeros, formados por un nico tipo de
protenas, se disponen en torno al cido nucleico y dan lugar a
estructura cilndrica.
Los virus de aspecto globoso tienen estructura polidrica. Los ms
simples de este tipo son los icosadricos, que poseen 20 caras, cada
una de las cuales es un tringulo equiltero formado por la unin de
tres protenas distintas. Cuanto mayor sea el nmero de caras, ms
esfrico parece el virus.
Los virus complejos son el resultado de combinar ambas estructuras.
Poseen una porcin polidrica, que recibe el nombre de cabeza, en
cuyo interior se encuentra el cido nucleico, y una helicoidal que constituye la cola. Algunos virus poseen una placa basal
y, adems, espculas y fibras que le ayudan a unirse a la clula que van a infectar.
Envoltura o cubierta
En algunos casos la nucleocpsida est envuelta por una membrana. Esta membrana est constituida por una bicapa
lipdica que procede de la clula hospedadora y por protenas insertadas en la bicapa codificadas por el genoma vrico.
Algunas de estas protenas, que generalmente son glucoprotenas, sobresalen de la envoltura y forman la estructura
conocida como espculas.
La cubierta o envoltura vrica est implicada en el reconocimiento entre la partcula vrica y su clula hospedadora. Los
virus que poseen cubierta se llaman virus envueltos, y los que carecen de ella, virus desnudos.
Enzimas de los viriones
A pesar de que los viriones no tienen capacidad metablica, algunos poseen enzimas, como pueden ser las polimerasas,
para transcribir el cido nucleico vrico a ARN mensajero, una vez dentro del hospedador. Otros poseen una polimerasas,
para transcribir el cido nucleico vrico a ARN m, una vez dentro del hospedador. Otros poseen una polimerasa que
transcribe el ARN en ADN, al contrario de lo que ocurre generalmente. Por esta razn, este enzima recibe el nombre de
transcriptasa inversa. Otros contienen enzimas que posibilitan la entrada y salida de los virus de las clulas que parasitan.
As, algunos virus animales contienen neuraminidasas que destruyen enlaces glucosdicos de glucoprotenas y
glucolpidos de la membrana plasmtica del hospedador; algunos bacterifagos poseen lisozima, la cual les permite hacer
un hueco en la pared bacteriana para facilitar la entrada del cido nucleico y romper la clula al finalizar la infeccin.
Clasificacin de los virus
Los virus no se clasifican en ninguno de los 5 reinos propuestos por Whittaker debido a que no tienen organizacin celular,
y utilizan los procesos anablicos de las clulas hospedadoras para su replicacin. Tampoco se ubican en ninguno de los
3 dominios propuestos por Woese.
El ICTV (Comit Internacional de
Taxonoma de Virus) propuso un sistema
universal de clasificacin viral. El sistema
utiliza una serie de taxones como se
indica a continuacin:
Orden (-virales).
Familia (-viridae)
Subfamilia (-virinae)
Genero (-virus)
Especie ( ).
Los virus se agrupan en familias y
subfamilias cuyo nombre se ha latinizado;
por ejemplo, los virus herpes se agrupan
en la familia Herpesviridae. Las
subfamilias tienen el sufijo nae-, Ej:
Herpesvirinae.
El otro tipo de agrupacin es el gner
o, que no se nombra en forma latinizada,
por ejemplo, herpesvirus.
Por ejemplo, el virus Ebola de Kikwit se
clasifica como:
Orden: Mononegavirales
Familia: Filoviridae
Gnero: Filovirus
Especie: virus Ebola zaire
Los criterios utilizados en este sistema
de clasificacin son:
a) Tipo y naturaleza del genoma.
(ADN; ARN)
b) Morfologa de la partcula vrica o
virin: simetra de la nucleocpsula,
presencia de envoltura.
c) Mecanismo de replicacin Hospedero
Otro sistema de clasificacin se basa en la capacidad de infectar determinadas clulas husped y de acuerdo con ello se
subdividen en tres clases principales: virus animales, virus bacterianos o bacterifagos y virus de las plantas.
Otra forma de clasificacin es por su forma:
Por su forma: Virus helicoidales como el virus del mosaico del tabaco, los polidricos como el de la gripe y los
complejos como el bacterifago T4.
Presencia o no de cubierta: Virus envueltos como el Herpes simples y virus desnudos como el virus de la polio.
Tipo de clula que parasitan: animales, vegetales y bacterifagos o fagos.
Tipo de cido nucleico: esta clasificacin es ms compleja por ejemplo virus con ADN monocatenario, ADN bicatenario,
ARN onocatenario, AR bicatenario. Adems puede ser lineal o circular y con polaridad +, o.
Ciclo de vida de los virus
El ciclo vital de los virus consta de las siguientes cuatro fases:
entrada en la clula, eclipse, multiplicacin y liberacin del
virus. Veremos primero el ciclo vital de un virus, explicado de la
forma ms general posible, para pasar a continuacin a
estudiar las diversas modalidades que pueden presentarse en
cada una de las fases del ciclo.

1. Entrada
La entrada en la clula consta a su vez de
dos etapas: la adsorcin o fijacin del virus en la superficie
celular, y la penetracin a travs de la membrana.
En la fase de fijacin el virus se une a la membrana de la
clula hospedadora de forma estable. Hay una alta
especificidad en la fijacin de un virus a la membrana de su
clula hospedadora, porque se ha de producir la unin entre
determinadas protenas de la cpsida vrica y determinadas
glicoprotenas de la membrana plasmtica de la clula que lo
hospeda. A lo largo de un proceso evolutivo, cada virus ha ido
adquiriendo sitios de unin especficos para anclarse en la
membrana de un determinado tipo celular.
La penetracin o inyeccin a travs de la membrana sigue diversas modalidades. Como resultado, bien el virus completo,
bien solamente su cido nucleico, logra invadir el citoplasma celular. Por regla general, se necesita el concurso de muchos
virus para que alguno de ellos logre penetrar en la clula.

2. Eclipse
La fase de eclipse corresponde a un tiempo, despus de la penetracin, en que el virus parece desaparecer, pues no se
advierte ningn indicio de su presencia ni de su actividad. Lo que ocurre en esta fase es que se da un desensamblaje de
las piezas del virus (si es que ha penetrado completo), y su cido nucleico queda asimilado en las estructuras celulares
aptas para los procesos de replicacin y trascripcin.
Esta fase, variable de unos tipos de virus a otros. Durante esta fase se produce la sntesis del ARN, necesario para
generar las copias de protenas de la cpsida. Tambin se produce la continua formacin de cidos nucleicos virales y
enzimas destructoras del ADN bacteriano. Termina con la sntesis de los ARNm necesarios para que se sinteticen las
protenas que actuarn en la multiplicacin del virus.

3. Multiplicacin y ensamblaje
La multiplicacin del virus consiste tanto en la replicacin de su cido nucleico, como en la sntesis de las protenas de la
cpsida. Los cidos nucleicos y las protenas recin sintetizadas se ensamblan rpidamente, producindose nuevas
partculas vricas. En esta fase se produce la unin de los capsmeros para formar la cpsida y el empaquetamiento del
cido nucleico viral dentro de ella.

4. Liberacin y Lisis
La liberacin del virus consiste en la salida de las nuevas partculas vricas o viriones, que podrn infectar nuevas clulas
iniciando un nuevo ciclo. Los viriones salen de la clula, mediante la lisis o ruptura enzimtica de la pared bacteriana que
conlleva a la muerte celular. Los nuevos virus se encuentran en situacin de infectar una nueva clula.
Veamos una excelente animacin en donde se puede observar el proceso de penetracin en la clula, uso de su material
gentico para reproducirse y su posterior liberacin para continuar el ciclo de infeccin.

Enfermedades virales
Los virus son causantes de enfermedades infecciosas en el hombre como son: la viruela, la gripe, la hepatitis, las paperas,
la rabia, la poliomielitis, el SIDA, el sarampin, la encefalitis, la rubola, el herpes, la fiebre amarilla sta ltima transmitida
por un vector; en los animales originan el moquillo, la rabia, la influenza, la encefalitis, el clera; y en las plantas
enfermedades como el virus del mosaico del tabaco y el virus del mosaico amarillo del nabo entre otras.
Los mecanismos de transmisin son diversos algunos por va respiratoria cuando la persona enferma estornuda o tose;
otros a travs de picaduras de insectos es el caso de la fiebre amarilla; o por mordedura de animales enfermos como en el
caso de la rabia; los que causan trastornos digestivos por va oral-fecal y por inoculacin con jeringas u objetos infectados,
por transfusin de sangre contaminada, por relaciones sexuales sin proteccin y por ltimo a travs de la madre al hijo
durante el embarazo o en el momento del parto. En el caso de las plantas la transmisin se hace por insectos o
nematodos.
Los medios para prevenir la infeccin viral son las vacunas que causan inmunidad, evitar el contacto con personas
infectadas, esterilizacin de objetos, uso de jeringas desechables.
Las mejoras en el nivel de salud pblica e higiene personal contribuyen en forma muy importante y efectiva a controlar la
diseminacin de las enfermedades infecciosas, incluyendo las causadas por virus. Sin embargo, las vacunas tienen un
papel primordial en la prevencin activa de las enfermedades virales en el hombre y en los animales.
Las vacunas pueden ser infecciosas (hechas con virus activos) o no infecciosas (hechas con virus inactivados).
El proceso de vacunacin se basa en la idea de que se puede lograr inmunidad especfica contra una enfermedad, en
particular si se provoca sta en condiciones controladas de manera que el individuo no padece los sntomas asociados
con la enfermedad y el sistema inmune reacciona produciendo un arsenal de anticuerpos y clulas inmunes con capacidad
para destruir o neutralizar cualquiera otra invasin por parte del mismo agente infeccioso.
El principal problema de las vacunas preparadas con virus atenuados consiste en garantizar la estabilidad gentica de la
cepa avirulenta, de manera que no revierta en forma espontnea o accidental al estado virulento. Esta reversin al estado
virulento puede ocurrir por causa de eventos de recombinacion gentica espontnea entre el virus presente en la vacuna y
algn otro tipo de virus que pueda estar presente en forma natural en el individuo vacunado.
Las vacunas deben producir inmunidad suficiente y permanente, pues de lo contrario el virus invasor puede ser capaz de
multiplicarse. Esto ltimo ocurre en el caso de vacunas, como la vacuna contra la fiebre aftosa del ganado, la cual slo
confiere inmunidad parcial y por lo tanto acta como una presin selectiva que favorece la propagacin de virus mutantes
poseedores de nuevos variantes antignicos no reconocidos por los anticuerpos inducidos por la vacuna. Con el paso del
tiempo, la cepa de virus resistentes sustituye a los otras cepas del virus y entonces se hace necesario desarrollar una
nueva vacuna especfica contra esta nueva cepa resistente a la vacuna anterior.
Las vacunas pueden ser administradas por va oral, va parenteral (inyectadas) o por simple escarificacin de la piel con
una aguja. La va de administracin depende del tipo de preparacin y de la estabilidad fsica de la misma.
El surgimiento de la tecnologa del ADN recombinante o ingeniera gentica abre las puertas a la posibilidad de desarrollar
vacunas efectivas preparadas a partir de los componentes virales causantes de inducir la respuesta inmune, pero sin los
inconvenientes asociados con la presencia de virus ntegros, ya sea que estn inactivados o atenuados.
A diferencia de lo que sucede con las infecciones bacterianas, la quimioterapia de las infecciones virales todava se
encuentra en etapas primitivas. La multiplicacin de los virus est estrechamente ligada al metabolismo de la clula
hospedera debido a que el virus por lo general utiliza la propia maquinaria celular para su replicacin. Por lo tanto, resulta
difcil encontrar frmacos y compuestos qumicos capaces de afectar las funciones virales sin afectar a la clula
hospedera.
Enfermedades producidas por virus
Virus Respiratorio Sincicial o Sinticial (VRS)
Vctimas del virus Sincicial.
El VRS es el mayor patgeno de vas respiratorias en pediatra. Aparece en brotes epidmicos anuales a partir de abril de
cada ao, alcanzando su mxima incidencia entre julio y agosto.
Es importante la trasmisin nosocomial del VRS.
Descripcin del virus
El virus tiene de 90 a 120 nm de dimetro, pertenece a la familia de los Paramyxoviridae, gnero Pneumovirus, es un virus
RNA de cadena nica. No tiene hemaglutinina ni neuroaminidasa.
Trasmisin
Se trasmite por aerosoles o por contacto con material infeccioso, directo o depositado en superficies, cunas, manos del
personal al cuidado de unidades de lactantes. Tiempo de incubacin: De tres a seis das. El paciente sigue siendo
infeccioso hasta casi 2 semanas del inicio de la infeccin.
Sntomas
Coriza, tos, distress respiratorio. Fiebre moderada. Hipoxemia.
Complicaciones: Se relaciona la infeccin por VRS en los primeros meses de vida con la aparicin posterior de asma
bronquial. Tambin un 20 por ciento de los pacientes desarrollan otitis media viral.
Tratamiento
Se dispone de la ribavirina, para el tratamiento de infecciones por VRS en pacientes con complicaciones sobreaadidas:
cardipatas, trasplantados Ya que hay que valorar sus efectos txicos frente a sus posibles beneficios. Vacunacin: No
son totalmente efectivas en la actualidad.
Se conocen ms de doscientos tipos de virus pero en general no se les ha denominado en forma especfica.
Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
Qu es el VIH?
Agente causal del SIDA.
El VIH pertenece a la familia de los retrovirus.
Normalmente el ADN (cido desoxirribonuclico) manda
mensajes al ARN (cido ribonuclico), pero en el caso
de un retrovirus, el ARN esta convertido en el DNA.
Existen dos sub-tipos del VIH: tipo 1 (HIV-1) y
tipo 2 (HIV-2). Se encuentra el tipo 2 mayormente en
Africa del Oeste.
El VIH es un lentivirus, lo cual significa que permanece
mucho tiempo en estado latente.
El VIH destruye las clulas inmunolgicas
(CD4) as que diversas infecciones y cnceres pueden
entrar el cuerpo humano sin defensa. Estas
enfermedades se llaman enfermedades oportunistas.
El virus no puede sobrevivir mucho tiempo
afuera del cuerpo humano y por eso puede transmitirse
solamente de persona a persona, de las siguientes
maneras:
A. por tener relaciones sexuales con una persona que vive con el VIH/SIDA sin la proteccin de condn.
B. por recibir sangre, sus derivados u rganos de una persona que vive con el VIH/SIDA (incluyendo el uso compartido de
jeringas).
C. de una mujer embarazada que vive con el VIH/SIDA a su hijo durante el gestacin, el parto o en la lactancia materna.
La carga viral funciona como un indicador del avance y pronstico de la enfermedad.
La cantidad de las clulas CD4 indica cunto dao ya ha causado el VIH.
Vas de transmisin
El VIH no puede sobrevivir mucho tiempo fuera del cuerpo humano, y por eso solamente se transmite entre personas.
Las tres vas de transmisin son:
Transmisin sexual: relaciones sexuales sin condn con personas que viven con el VIH-SIDA.
Transmisin a travs de sangre y productos de sangre contaminados con el virus, o herirse con instrumentos
cortopunzantes infectados (va parenteral o sangunea). Este va incluye entre otras cosas transfusiones de sangre o
productos de sangre, uso de agujas contaminadas y tatuajes.
Transmisin vertical de una madre que vive con el VIH a su hijo a travs de la placenta durante el embarazo, durante el
parto o en la lactancia a travs de la leche materna (va perinatal o materno-infantil).
No se transmite el VIH por:
Compartir baos con otras personas o con personas que viven con el VIH-SIDA
Compartir alimento y utensilios de cocina con otras personas o con personas que viven con el VIH-SIDA
Picadura de insectos
Por compartir vida social
Por compartir el ambiente del trabajo
Abrazos, apretn de manos, besos
Abrazar, besar o cuidar de una persona que vive con el VIH-SIDA
Entonces, el contacto social con personas que viven con el VIH-SIDA no contiene riesgo de transmisin del VIH. El VIH
solamente se transmite por va sexual, parenteral y perinatal.
Deteccin
Cuando el VIH entra el cuerpo humano ocurre un proceso de infeccin entre el virus y los linfocitos T del sistema
inmunolgico; los linfocitos T producen anticuerpos como reaccin de ataque ante la presencia del VIH. Se puede detectar
estos anticuerpos mediante la prueba ELISA. Cuando esta prueba resulta positiva, se hace otra prueba de ELISA. Cuando
estas dos pruebas resultan positivas se debe hacer una prueba confirmatoria, el Western blot.
Otras enfermedades por virus
Enfermedad Agente Principales sntomas

Fiebre, dolor intenso en las

articulaciones y msculos, inflamacin
de los ganglios linfticos y erupcin
Dengue Flavivirus ocasional de la piel

Fiebre alta, ictericia, sangrado de nariz y

boca, vmito negro, bradicardia a pesar
Fiebre amarilla Flavivirus de la fiebre, deshidratacin

Fiebre alta, postracin, mialgia,

Fiebre artralgias, dolor abdominal, cefalea,
hemorrgica de erupciones hemorrgicas en todo el
bola Filovirus cuerpo.

Fiebre, astenia, anorexia, cefalea,

malestar general, tos seca, dolor de
garganta; gastroenteritis, vmitos,
Gripe Influenzavirus diarrea

A: Enterovirus(VHA);
B:Orthohepadnavirus(VHB); Inflamacin del hgado; fiebre,
Hepatitis A, B,C C:Hepacivirus(VHC) cansancio, nuseas, diarrea

Ampollas cutneas en la boca (herpes

labial), en los genitales (herpes genital)
Herpes Herpesvirus o en la piel (herpes zster)

Fiebre, faringitis, inflamacin de los

Mononucleosis Virus de Epstein-Barr ganglios linfticos, fatiga

Parotiditis Fiebre, cefalea, dolor e inflamacin de

(Paperas) Paramixovirus las glndulas salivales

Fiebre, anorexia, leucopenia, temblores,

Peste porcina Pestivirus parlisis, muerte

Inflamacin en las neuronas motoras de

la columna vertebral y del cerebro que
Poliomielitis Enterovirus ocasiona parlisis y atrofia muscular

Fiebre, vmitos, confusin, agresividad,

alucinaciones, convulsiones, parlisis,
Rabia Rhabdovirus diplopa, hidrofobia, coma y muerte

Estornudos, secrecin, congestin y

Rinovirus,Coronavirus,Ecovirus,Coxsackievir picor nasal, dolo de garganta, tos,
Resfriado comn us cefalea, malestar general

Fiebre, cefalea, erupciones en la piel,

malestar general, enrojecimiento de los
ojos, faringitis, inflamacin dolorosa de
Rubola Rubivirus ganglios alrededor de la nuca

Fiebre, erupciones en la piel, tos, rinitis;

Sarampin Morbillivirus diarrea, neumona, encefalitis

Fiebre, cefalea, malestar general,

anorexia, erupcin cutnea en forma de
Varicela Varicela-zoster ampollas

Fiebre alta, malestar, cefalea, fuerte

erupcin cutnea en forma de pstulas,
Viruela Orthopoxvirus que dejan graves cicatrices en la piel
Qu es la electricidad?

La electricidad es un conjunto de fenmenos producidos por el movimiento e interaccin entre las cargas elctricas
positivas y negativas de los cuerpos fsicos.

La palabra "electricidad" procede del latn electrum, y a su vez del griego lektron, o mbar. La referencia al mbar
proviene de un descubrimiento registrado por el cientfico francs Charles Franois de Cisternay du Fay, que identific la
existencia de dos tipos de cargas elctricas (positiva y negativa). Las cargas positivas se manifestaban al frotar el vidrio, y
las negativas al frotar sustancias resinosas como el mbar.

Diagrama de un campo elctrico con cargas positivas y negativas

La energa producida por las cargas elctricas puede manifestarse dentro de cuatro mbitos: fsico, luminoso, mecnico
y trmico.

Si bien la electricidad es abstracta o "invisible" en la mayora de sus manifestaciones, como por ejemplo en el sistema
nervioso del ser humano, es posible "verla" en ocasiones, como los rayos cuando se desarrolla una fuerte tormenta.

Rayos sobre una ciudad en mitad de una tormenta elctrica

La electricidad es una fuente de energa secundaria

Se denominan energas primarias las que se obtienen directamente de la naturaleza: solar, hidrulica, elica, geotrmica,
biomasa, petrleo, gas natural o carbn.

Las energas secundarias provienen de la transformacin de energa primaria con destino al consumo directo, o a otros
usos: gasolina, electricidad, gasoil, fuel oil...

Cmo se produce la electricidad para el consumo?

La electricidad se produce mediante sistemas elctricos que garantizan su disponibilidad.

Un sistema elctrico es el conjunto de elementos que operan de forma coordinada en un determinado territorio para
satisfacer la demanda de energa elctrica de los consumidores.

Los sistemas elctricos se pueden clasificar bsicamente de la siguiente manera:

Centros o plantas de generacin donde se produce la electricidad (centrales nucleares, hidroelctricas, de ciclo
combinado, parques elicos, etc.).

Lneas de transporte de la energa elctrica de alta tensin (AT).

Estaciones transformadoras (subestaciones) que reducen la tensin o el voltaje de la lnea (alta tensin / media
tensin, media tensin / baja tensin).

Lneas de distribucin de media y baja tensin que llevan la electricidad hasta los puntos de consumo.

Centro de control elctrico desde el que se gestiona y opera el sistema de generacin y transporte de energa.

Usos y aplicaciones de la electricidad

La electricidad es una fuente de energa imprescindible. En cualquier hogar existen todo tipo de aparatos y
electrodomsticos que funcionan con corriente elctrica, adems del sistema de iluminacin.

En la industria, casi la mitad de la energa que se consume es elctrica. La electricidad se utiliza tanto como fuente
impulsora de los motores elctricos de las mquinas y aparatos de cada sector, como para calentar los contenidos de
tanques, depsitos y calderas. Al igual que en el sector domstico, la electricidad tambin es la principal fuente de
iluminacin, y permite obtener calor y fro con equipos de climatizacin.

En el mbito del transporte, el tranva, metro o tren son los medios de transporte elctrico por excelencia. Actualmente se
estn diseando vehculos elctricos dirigidos principalmente a usos urbanos, as como vehculos denominados "hbridos"
en los que el motor elctrico se combina con un motor de explosin, de manera que disfruta de las ventajas de ambas
fuentes de energa. Con un simple enchufe de corriente elctrica puede recargarse la batera.

Corriente elctrica

Los electrones tienen carga elctrica negativa (-), mientras que los protones, situados en el ncleo del tomo, tienen carga
positiva (+). Los cuerpos pueden estar cargados positiva o negativamente como consecuencia del exceso de protones o
electrones.

En determinados materiales, que se denominan conductores, es posible hacer fluir los electrones de un extremo al otro de
los mismos, establecindose entonces una corriente elctrica. El camino por el que se desplazan los electrones es a lo
que se denomina circuito elctrico, que se define como el conjunto de elementos interconectados que permiten el paso de
la corriente elctrica.

A partir de la corriente elctrica se definen dos magnitudes: la intensidad y la densidad de corriente.

Intensidad

La intensidad de corriente en una seccin dada de un conductor, se define como la carga elctrica que atraviesa la
seccin en una unidad de tiempo.
Densidad de corriente

La densidad de corriente es la intensidad de corriente que atraviesa una seccin, por unidad de superficie de la seccin

Magnitudes

Intensidad (I):La intensidad de corriente o corriente elctrica se define como la cantidad de carga elctrica
(electrones) que pasa por un conductor en la unidad de tiempo. Su unidad de medida es el Amperio (A) y el
aparato con el que se mide recibe el nombre de Ampermetro.

Voltaje (V): El voltaje o tensin representa la diferencia de potencial existente entre dos puntos de un circuito
elctrico. La tensin se mide en Voltios (V) y su aparato de medida es el Voltmetro.

Resistencia (R): Se define la resistencia elctrica como la mayor o menor dificultad que opone un cuerpo, al paso
de la corriente elctrica. Los materiales que presentan una gran oposicin al paso de la electricidad reciben el
nombre de aislante, y en consecuencia tienen una elevada resistencia elctrica. Por el contrario, llamamos
conductores a los materiales que apenas oponen resistencia al paso de la corriente. La unidad de media de la
resistencia elctrica es el Ohmio (), y su aparato de medida el Ohmmetro.

Potencia: La potencia elctrica es la capacidad que tiene un aparato para transformar la energa elctrica en otro
tipo de energa. Cuanto ms rpido sea capaz de realizar esta transformacin mayor ser la potencia del mismo.
Para calcularla mediante la siguiente expresin: P = V I. Su unidad de medida es el Watio (w) y el aparato de
medida el Watmetro.

Energa: La energa es la potencia consumida por unidad de tiempo, y responde a la siguiente expresin: E = P
t. Se mide en Kilowatio-hora, mediante el contador de la luz instalado por la compaa elctrica.

Ley de Ohm

A comienzos del Siglo XX, Georg Simon Ohm descubri que exista una relacin entre las magnitudes fundamentales de
la electricidad segn una ley fsica que lleva su nombre y que se enuncia as: "La diferencia de potencial entre dos puntos
de un circuito elctrico, es igual al producto de la intensidad que lo que recorre por la resistencia elctrica medida entre
dichos puntos". Esto quiere decir que: V = R I

Efectos de la electricidad

Luz

Al atravesar la corriente elctrica, el filamento de una bombilla lo calienta hasta tal extremo que lo pone incandescente, y
como consecuencia de ello produce luz. Los tubos fluorescentes contienen un gas que tiene la propiedad de producir luz,
al paso de la corriente elctrica.

Calor

Cuando un conductor es atravesado por una corriente elctrica, se produce un calentamiento del mismo que es debido a
su resistencia elctrica. En este fenmeno se basa el funcionamiento de los equipos electrodomsticos como son:
plancha, Horno, secador, tostador, etc.

Movimiento

Si hacemos circular una corriente elctrica por un conductor en forma de espira situado dentro un campo magntico, el
mismo gira. Debido a este fenmeno electromagntico que constituye el principio de funcionamiento de los motores
elctricos, se transforma la electricidad en movimiento y viceversa.
Historia de la electricidad

La primera observacin cientfica conocida de los efectos elctricos, la realiz Tales de Mileto en el 600 a.n.e. Este
hombre observ que las briznas de pasto seco se adheran a un trozo de mbar cuando ste haba sido frotado.

Miles de aos despus, exactamente en 1660, fue el mdico y fsico ingls William Gilbert quien estudi estos efectos, y
tomando la palabra griega elektron (mbar), llam a esas sustancias elctricas. Tratndose de un efecto al parecer
estable, a menos que se lo perturbara termin denominndose Electricidad esttica o carente de movimiento.

Gilbert escribi en 1600 un libro sobre el tema del Magnetismo, que se llam "De Magnete". Tambin Tales haba
estudiado el fenmeno, pero pasara un tiempo antes de que los fsicos se dieran cuenta que se trataba de un mismo
fenmeno. Tanto la electricidad como el magnetismo pasaran a formar el Electromagnetismo. Mientras tanto, se intentaba
descubrir los secretos de este extrao fenmeno y desentraar el mecanismo oculto tras la electricidad.

En 1733 el francs Charles Franois de Cisternay du Fay, descubri que dos bolas de corcho, cargadas de la misma
manera, se repelan. Pero si cargaba cada una por medios diferentes, lograba que a veces se atrajeran; por ejemplo si
cargaba una frotndola con una vara de Resina y a la otra con una de vidrio. Este fenmeno de atraccin y repulsin
pareca indicar dos naturalezas distintas. Franois de Cisternay Du Fay crea que la electricidad era un fluido y determin
que este exista en dos tipos: resinoso o vtreo.

En el ao 1747, Benjamn Franklin propuso que no haba dos tipos de fluidos, sino uno, el cual poda presentarse en
exceso o en defecto. En esto se acercaba ms Du Fay a la verdad que Franklin. Pero rebautiz al fluido como "electricidad
negativa" si faltaba para el equilibrio, y "electricidad positiva" al exceso. Estos nombres han perdurado, pero con una
comprensin distinta del fenmeno que la de un fluido.

Luigi Galvani, un anatomista italiano, observ por primera vez que una descarga elctrica sobre las patas de una rana
muerta, produca contracciones de los msculos afectados. Prob exponer estos msculos a los efectos de una tormenta,
usando el descubrimiento de Franklin. Para conseguirlo, colg patas de rana con ganchos en la reja de la casa. Pero las
contracciones proseguan, an cuando la tormenta haba pasado. Una inspeccin posterior lo llev a ver que la
estimulacin se produca cuando el msculo tocaba simultneamente dos metales distintos.

Galvani crey que la electricidad as producida, se generaba en el msculo, observacin que result errnea, pero no
sera l quien descubriera el error.

Veinte aos ms tarde, en 1800, Alessandro Volta supuso lo contrario, es decir que era el contacto entre metales distintos
lo que generaba la electricidad. Esta idea fue el comienzo de una gran revolucin en el tema. Dicha hiptesis pudo
comprobarse inmediatamente y le permiti dos grandes avances:

Construir el primer dispositivo qumico generador de electricidad, que denomin batera elctrica, hoy llamada pila.

Se obtuvo por primera vez en la historia una corriente continua y suficientemente estable. Ya no se dependa de la
esttica.

En 1820, se haba dado un gran salto al comprender la relacin entre la electricidad y el magnetismo. En ese ao, el fsico
dans Hans Christian Oersted demostr que una corriente generaba un Campo magntico. Siguiendo este
descubrimiento, Andr-Marie Ampre demostr que un solenoide (cable enrollado en forma de resorte) aumentaba
considerablemente el campo magntico generado, en proporcin directa con la cantidad de vueltas que se le diera al
cable.

As, desde la pila de Volta, que permiti trabajar con una corriente, los descubrimientos se desencadenaron velozmente:

1821: Michael Faraday, aport la idea fundamental de la fsica moderna, por primera vez, para describir una fuerza
electromagntica se hablaba de campo.

1823: William Sturgeon, aprovechando el efecto de los solenoides, invent el Electroimn. El primero de ellos
pudo levantar un peso de 4 Kg.

1827: Georg Simon Ohm defini la resistencia elctrica y propuso la ley que lleva su nombre: Ley de Ohm.

1831: Faraday desarroll el Transformador y el Generador Elctrico. Joseph Henry cre el motor elctrico y
desarroll un Electroimn que levanta una tonelada de hierro.

1883: Nikola Tesla desarroll un motor que poda funcionar con corriente alterna y ya no con continua. Thomas
Alva Edison se opona al uso de esa corriente, pero sus esfuerzos fueron vanos.