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Datos de la edicin:
Alianza Editorial, Madrid, 1999
La dinmica
Si la simplicidad fuera el nico objetivo primordial del arte, los lienzos llenos de
manchas regulares o los cubos perfectos seran los objetos artsticos ms deseables. En
efecto, en los ltimos aos los artistas nos han surtido de tales ejemplos de arte
mnimo. Histricamente se hacan necesarios para tranquilizar la vista de una
generacin extraviada entre tanta complejidad y desorden, pero tambin han venido a
demostrar que, una vez cumplida su funcin teraputica, una dieta tan blanda no
satisface.
Ha sido una leccin muy provechosa, aunque slo fuera porque una tradicin de
esttica clasicista nos haba enseado a describir y valorar la forma* artstica slo en
trminos de armona y equilibrio: esa noble simplicidad y serena grandeza que Johann
Joachim Winckelmann haba proclamado en el siglo XVIII como ideal del arte griego
antiguo y patrn permanente para el presente. Hemos empezado a comprender que la
descripcin de cualquier objeto visual, ya sea griego, mnimo o de cualquier otra
especie, ser fatalmente incompleta si se limita a sealar que todo encaja bien entre s.
El anlisis del equilibrio y la unidad, aunque indispensable, rehye la pregunta sin la
cual todo enunciado visual sigue siendo incomprensible: qu es lo que aparece
equilibrado y unificado? A esta pregunta no se puede responder aludiendo nicamente
al tema de la obra; se refiere, antes que nada, a la forma* que vemos.
En el mundo material, el principio de simplicidad slo reina con soberana
absoluta dentro de los sistemas cerrados. Cuando no se permite la entrada a ninguna
energa nueva, las fuerzas que constituyen el sistema se reorganizan hasta llegar a un
equilibrio en el que ya no es posible ningn cambio. Este estado final se manifiesta
visualmente mostrando la forma ms simple que sea posible en esas circunstancias. As,
por ejemplo, el agua vertida en un sistema de vasos comunicantes alcanza el mismo
nivel en todos ellos. Ahora bien, el organismo no es, ni mucho menos, un sistema
cerrado. En el aspecto fsico, contrarresta su desgaste interior de energa utilizable
extrayendo continuamente de su entorno nuevos recursos de calor, oxgeno, agua,
azcar, sal y otros nutrientes. Tambin en el aspecto psicolgico el ser vivo repone su
combustible para la accin absorbiendo informacin a travs de los sentidos, y
procesndola y transformndola interiormente. El cerebro y la mente prevn el cambio y
lo ansan; pugnan por desarrollarse, buscan el desafo y la aventura. El hombre prefiere
la vida a la muerte, la actividad a la inactividad. La pereza, lejos de ser un impulso
natural, suele ser efecto de la enfermedad, el miedo, la protesta o alguna otra
perturbacin. Al mismo tiempo, la tendencia a la simplicidad est en accin
constantemente: crea la organizacin ms armoniosa y unificada que sea posible en
cada momento para la constelacin de fuerzas dada, asegurando de ese modo el mejor
funcionamiento posible dentro de la mente y del cuerpo, y en la relacin de stos con el
entorno social y material.
Imaginamos la mente humana como un juego recproco de afanes acrecentadores
y reductores de la tensin. La tendencia a reducir la tensin no puede seguir su curso sin
obstculo, salvo en la desintegracin final de la muerte. Est frenada por lo que en otro
lugar hemos llamado tendencia anablica o constructiva, la creacin de un tema
estructural. Este tema estructural constituye el objeto buscado por la mente, lo que sta
persigue. Se puede decir lo mismo de cada una de las funciones y actividades mentales.
Ni el acto de visin ms elemental sera posible si el cerebro estuviera regido
nicamente por la tendencia a la simplicidad: el resultado sera un campo homogneo,
en el que cada nuevo dato que entrase se disolvera como un cristal de sal en el agua. En
lugar de eso, al dirigirse el ojo hacia un objeto, la proyeccin ptica de ste se impone al
campo visual como una constriccin, un tema estructural. Si este esquema estimulador
ofrece algn margen de modificacin, las fuerzas inherentes al campo visual lo
organizan, o incluso lo alteran, para conferirle la mayor simplicidad posible. De nuevo
tenemos aqu una interaccin de tendencias acrecentadoras y reductoras de la tensin. El
resultado de este proceso altamente dinmico es el objeto visual tal como lo vemos.
La misma dinmica doble se refleja en toda obra de diseo visual. Hay un tema
estructural, sugerido tal vez por el tema representado, pero constituido en primer lugar
por una configuracin de fuerzas percibidas. A este tema se le da la forma* ms simple
que sea compatible con el carcter del enunciado. Segn el mensaje y estilo de la obra,
la tensin puede ser baja y el orden simple, como por ejemplo en la hilera de figuras
frontales de un mosaico bizantino o la serenidad de un perfil griego; o la tensin puede
ser alta y el orden complejo, como en los perfiles quebrados de los burgueses de
Daumier o las figuras movidas, contorsionadas, violentamente escorzadas de un
Tipolo. Se podra intentar asignar a cada estilo artstico un lugar propio dentro de una
escala que condujera de un mnimo a un mximo de tensin visual. En situaciones
perceptuales elementales hemos visto ya esos ndices variables de acrecentamiento y
reduccin de la tensin al estudiar los fenmenos de la nivelacin y agudizacin visual.
Lo cierto es que todo objeto visual es algo eminentemente dinmico. Es fcil pasar por
alto este hecho, fundamental en toda percepcin, cuando se sigue la prctica comn de
describir los fenmenos sensoriales segn propiedades puramente mtricas. Qu es un
tringulo equiltero? Una combinacin de tres lneas rectas de igual longitud, que se
encuentran entre s formando ngulos de sesenta grados. Qu son los rojos y
anaranjados que se encuentran sobre un lienzo? Longitudes de onda de 700 y 610
milimicras. Y un movimiento? Algo definido por su velocidad y direccin. Aunque
tiles a efectos prcticos y cientficos, estas descripciones mtricas pasan por alto la
cualidad primaria de toda percepcin, el agresivo apuntar hacia afuera del tringulo, el
choque disonante de los matices, la embestida del movimiento.
Estas propiedades dinmicas, inherentes a todo lo que perciben nuestros ojos, son
tan fundamentales que permiten afirmar que la percepcin visual consiste en la
experiencia de fuerzas visuales. Ello es cierto aun en el sentido ms prctico. Una pea
que me cierra el paso no se define primordialmente por las dimensiones de su forma,
tamao y color, sino como una interrupcin brusca del flujo hacia adelante, de la
experiencia dinmica del camino que me lleva. Todo observador que no est viciado sin
remedio por esa costumbre de la medicin esttica que tiene dominada a nuestra
civilizacin, confirmar la observacin de Henri Bergson: Cest que la forme est pour
nous le dessin dun mouvement.*
La visin potica se centra sobre la dinmica de la percepcin como portadora de
expresin. Por ejemplo, Howard Nemerov escribe:
Toda descripcin adecuada de una obra de arte muestra una carga semejante de
trminos dinmicos. Nikolaus Pevsner dice de la finalidad del estilo gtico de
arquitectura: Este propsito era el de infundir vida a las masas inertes de mampostera,
avivar el movimiento espacial, reducir el edificio a un sistema aparente de lneas de
accin inervadas. El lenguaje es aqu metafrico: describe las fuerzas visuales como si
fueran fuerzas mecnicas operantes sobre la materia fsica. Sin embargo, no existe una
terminologa ms apropiada para describir lo que vemos al contemplar un edificio
gtico; y slo apuntando a la dinmica se puede dejar bien claro que un edificio es ms
que una aglomeracin de piedras de diversas formas.
*
Para nosotros, la forma es el dibujo de un movimiento.
Es muy natural que el trmino movimiento se haya empleado una y otra vez
para describir la dinmica visual. Dice T. S. Eliot de un jarrn chino que se mueve
perpetuamente en su quietud. Los artistas atribuyen gran importancia a esta cualidad.
Una figura pintada que carezca de ella estar, segn Leonardo da Vinci, doblemente
muerta, pues ya lo estaba por ser una ficcin, y vuelve a estarlo cuando no muestra
movimiento ni de la mente ni del cuerpo.
Ya que, empero, hablar de movimiento es obviamente metafrico cuando uno se
refiere a la pintura, la escultura, la arquitectura o la fotografa, en las que nada se mueve
materialmente, cul es exactamente la naturaleza del fenmeno visual as descrito? La
nica teora extendida entre los filsofos y psiclogos rehye el problema al afirmar que
en estos casos el observador es presa de la ilusin de hallarse ante una verdadera
locomocin, o, de manera ms sutil pero menos clara, que se siente la imagen como si
estuviera en movimiento, tal vez porque el observador genera dentro de su propio
cuerpo las reacciones cinestsicas pertinentes. Esta ltima teora se encuentra, por
ejemplo, en la discusin que hace Hermann Rorschach de las respuestas de movimiento
a sus borrones de tinta.
El supuesto que subyace a la teora es el de que la imagen, procediendo como
procede de un objeto material inmvil, no puede poseer ella misma propiedades
dinmicas, y que por consiguiente esas propiedades han de ser aadidas al percepto a
partir de algn otro recurso del observador. Ese recurso se supone ser la familiaridad
pasada del observador con cosas en locomocin real: al contemplar la figura de bronce
de un bailarn, se acuerda de cmo es un bailarn en movimiento. Ese conocimiento lo
engaa hacindole ver movimiento all donde no lo hay, o por lo menos hacindole
atribuir al objeto inmvil una vaga movilidad.
Es sta una teora pedestre, que en ms de un aspecto est en contradiccin con
los hechos. La fotografa de instantneas demuestra a diario que, aunque algunas vistas
de accin muestran al bailarn o futbolista en vvido movimiento, otras detienen
desagradablemente la figura humana en el aire, como aquejada de una parlisis
repentina. En una buena escultura o representacin grfica, los cuerpos se mueven
libremente; en una mala, pueden ser tiesos o rgidos. Estas diferencias se siguen dando
aunque las fotografas, pinturas o estatuas buenas y malas tengan la misma probabilidad
de ser asociadas por el observador con sus experiencias pasadas. En las malas,
entendemos que lo que se representa es un movimiento; pero no slo no lo vemos, sino
que lo encontramos dolorosamente ausente.
A esta objecin se puede responder con otra versin, ms refinada, de la misma
teora, que podra mantener que la asociacin no se funda en los objetos como tales
(hombre que corre, cascada), sino en las formas, direcciones, valores de luminosidad
con que aqullos estn representados. La experiencia cotidiana nos ensea que ciertas
propiedades perceptuales se asocian con el movimiento y con los objetos que se
mueven; por ejemplo, el movimiento por el agua deja un rastro en forma de cua; los
peces, los barcos, las flechas, las aves, los aviones y los automviles tienen formas
apuntadas y convergentes. De modo semejante, la posicin oblicua de un objeto sugiere
un movimiento actual o potencial porque se desva de las posiciones de reposo, esto es,
de la suspensin perpendicular o la colocacin horizontal sobre una base. Tambin se
observa una borrosidad o escala de sombreado en las ruedas, automviles, banderas,
brazos y piernas en movimiento rpido. Por lo tanto, segn esta versin de la teora
tradicional, cabe suponer que toda imagen visual que presente los objetos mediante
cualidades perceptuales tales como forma en cua, direccin oblicua, superficie
sombreada o borrosa, dar una impresin de movimiento, mientras que los mismos
objetos parecern rgidos en aquellas representaciones que no satisfagan las condiciones
perceptuales. Es verdad que las propiedades perceptuales enumeradas por esta versin
de la teora empirista tienden a producir una dinmica visual. Adems, al emplear
criterios formales ms que aludir al tema representado, la teora evita limitar el efecto a
las imgenes de objetos mviles; puede explicar que imgenes de rboles o montaas
resulten fuertemente dinmicas, y que pueda ocurrir lo mismo con formas enteramente
abstractas en el arte o la arquitectura.
Ahora bien, ambas versiones de la teora hacen proceder la dinmica visual de la
experiencia de la locomocin, y suponen que la cualidad que se percibe en la imagen es
una reconstruccin plena o parcial de esa locomocin real. Este supuesto es falso,
paradjicamente, all donde las formas inmviles se acercan ms a dar la impresin de
un desplazamiento real en el espacio, no parecen dinmicas, sino, por el contrario,
desagradablemente paralizadas. En las composiciones mal equilibradas, por ejemplo, las
diferentes formas no estabilizan entre s sus ubicaciones respectivas, sino que parece
como si quisieran pasar a ocupar otros lugares ms adecuados. Esta tendencia, lejos de
hacer que la obra resulta ms dinmica, convierte el movimiento en inhibicin. Las
formas parecen congeladas, detenidas en posiciones arbitrarias. Se ha introducido la
dimensin temporal, que no encaja dentro de las artes inmviles, y que da origen a una
interpretacin falsa.
En el San Jernimo de El Greco (Figura 259), el leve movimiento de la barba
hacia la derecha contrarresta la ubicacin de las manos y del libro a la izquierda. Si se
tapa la parte que queda por debajo de la lnea discontinua, el equilibrio queda destruido;
parecer entonces como si la barba estuviera ladeada por la accin de un ventilador y
quisiera regresar a un estado vertical de reposo. La hace esa tendencia parecer ms
dinmica? Al contrario, mientras que en el cuadro entero se mueve libremente, en la
composicin incompleta est torpemente detenida. Esa cualidad a la que los pintores y
escultores llaman movimiento de la forma* inmvil no aparece a menos que se
controle cuidadosamente toda indicacin de que el objeto pudiera, en efecto, cambiar o
moverse.
Un diagrama de fuerzas
No todas las cualidades dinmicas de las obras de arte son producto de fuerzas fsicas
corespondientes. Miguel ngel pula cuidadosamente los volmenes de sus figuras,
borrando as las huellas del cincel, que son an visibles en algunas de sus obras
inacabadas; y ninguna expansin material desde el interior del mrmol explica los
msculos abultados de su Moiss.
Pero, aun en el caso de que toda dinmica visual obedeciera a la manifestacin
directa de fuerzas fsicas, tampoco eso explicara el efecto perceptual del producto final
en la mente del observador. Ese efecto no se debe al conocimiento de su causa, antes
bien hay que buscar sus orgenes en las propiedades visibles del percepto.
En el estado actual de la investigacin, no es posible localizar directamente en el
sistema nervioso el homlogo fisiolgico de la dinmica perceptual. No obstante, hay
pruebas tangibles de que el campo visual est impregnado de fuerzas activas. Cuando el
tamao o la forma de los esquemas que vemos difieren de los de la proyeccin
retiniana, la modificacin del estmulo de entrada tiene que ser fruto de la accin de
procesos dinmicos localizados en el sistema nervioso. Las llamadas ilusiones pticas
son las demostraciones ms evidentes del hecho ms universal de que, dicho en el
lenguaje de Edwin Rausch, en la percepcin es frecuente que el fenograma no sea un
duplicado del ontograma. Lo que vemos no es idntico a lo registrado por el ojo.
Anteriormente, al hablar del equilibrio, sealbamos que el espacio visual es
anistropo, esto es, que una misma lnea parece ms larga en la direccin vertical y ms
corta en la horizontal. Ciertos esquemas originan distorsiones semejantes de lo
objetivamente dado en el campo visual. Rausch cita la conocida ilusin de Mller-Lyer
(Figura 260). En el ontograma de esta figura, las dos lneas horizontales tienen la misma
longitud; en el fonograma, que es lo que vemos, sus longitudes son desiguales. Desde el
punto de vista dinmico, se puede decir que las puntas de flecha de la figura superior
comprimen el esquema, en tanto que las de la inferior lo expanden. Esto crea una
tensin, a la cual las barras horizontales ceden: En la medida en que la figura cede a la
tendencia a eliminar la tensin (Entzerrungstendenz), el efecto se manifiesta en un
acortamiento o alargamiento de la lnea principal. La ganancia perceptual de la
modificacin es una reduccin de la tensin visual.
Rausch cita la ilusin de Poggendorf (Figura 261a) como otro ejemplo del mismo
mecanismo. Toda forma de orientacin oblicua origina una tensin, que lleva a una
bsqueda de la ortogonalidad. En la medida en que las dos lneas oblicuas ceden a esta
tendencia formando con las verticales un ngulo ms prximo al de 90 grados (la Figura
261b muestra una exageracin del efecto), corren en paralelo en lugar de parecer dos
segmentos de la misma lnea. Tambin aqu una desviacin del ontograma logra
disminuir la tensin.
La ilusin de Hering (Figura 262a) ilustra una situacin un poco ms compleja.
Una lnea objetivamente recta que cruza una agrupacin de rayos se tuerce hacia el
centro. En este caso el esquema cntrico y expansivo crea un campo no homogneo,
dentro del cual la rectitud objetiva ya no est tan desprovista de tensin como lo estara
en otro homogneo (b). Su equivalente en el campo cntrico sera un arco (Figura
262c), porque todos los segmentos de ste estaran en la misma relacin con el campo y
su centro. La recta a, por el contrario, cambia de ngulo, tamao y distancia al centro en
cada uno de sus segmentos. En la medida en que cede a la tendencia a reduccin de la
tensin, la vemos curvarse, aunque la calidad de estmulo de la rectitud es demasiado
fuerte para permitir una transformacin completa de a en c.
Se obtienen efectos similares, como han demostrado los experimentos de Khler y
Wallach sobre el llamado postefecto figural, cuando se mira fijamente una parte de ese
tipo de esquemas y se mira despus el resto.
Todava otro grupo de experimentos ilustra la tendencia direccional inherente a
ciertas formas simples. Werner y Wapner descubieron que, cuando en una habitacin a
oscuras colocaban un cuadrado luminiscente delante del observador, de modo que el
plano medio visual de ste coincidiera objetivamente con el borde izquierdo o derecho
del cuadrado (Figura 263c), el observador tenda a desplazar el plano medio hacia el
centro de la figura, reduciendo as la tensin creada por la colocacin asimtrica. Si
seguidamente se sustitua el cuadrado por un tringulo (de 20 cm de alto por 20 cm de
ancho), el plano sagital aparente era de nuevo desplazado hacia el centro de la figura,
pero el desplazamiento hacia la izquierda era de 6,4 para la Figura 263b y de slo 3,8
cm para la 263c. este resultado parece demostrar que haba un empuje lateral inherente
al tringulo, que exiga una mayor compensacin al apuntar a la derecha que en el caso
contrario.
El movimiento inmvil
La tensin dirigida es una propiedad tan genuina de los objetos visuales como el
tamao, la forma y el color. El sistema nervioso del observador la genera al mismo
tiempo que crea la experiencia de tamao, forma y color a partir del estmulo de
entrada. No hay nada de arbitrario o caprichoso en estos componentes dinmicos de los
perceptos, aunque s pueden ser ambiguos. Estn estrictamente determinados por la
naturaleza del esquema visual, aun en lo que respecta al alcance de sus ambigedades.
Para aclarar la diferencia entre dinmica visual y percepcin de la locomocin
pueden ser tiles unos cuantos ejemplos de cmo se representa el movimiento en
medios inmviles. La idea ms simplista de cmo se puede lograr esta proeza consiste
en suponer que el artista escoge una fase momentnea del proceso del movimiento: un
nico cuadro, por as decirlo, de la pelcula que mostrara la secuencia dentro de la
dimensin temporal. Esta opinin est claramente expresada en un manifiesto redactado
por Alexander Archipenko cuando en 1928 intent lanzar una especia de pintura
cintica: Para interpretar los movimientos, la pintura esttica tiene que recurrir a
smbolos y convenciones. No ha progresado ms all de la fijacin de un solo
momento de la serie de momentos que constituyen un movimiento; y todos los dems
momentos situados hasta y despus del momento fijado se dejan a la imaginacin y
fantasa del espectador. Ya hemos comentado que las instantneas, por ms que
autnticas, a menudo fracasan totalmente en lo tocante a dar una sensacin de accin.
Ninguna dosis de imaginacin o fantasa puede suplir lo que les falta.
Adems, a veces la representacin ms efectiva no corresponde a ninguna de las
fases del suceso mostrado. De ello ha dado una divertida ilustracin Salomon Reinach,
al observar que de las cuatro posturas con que el arte europeo ha representado el
caballo al galope durante los diversos perodos de su historia, slo una se ha visto
confirmada por la fotografa instantnea, y sa, empleada por los artistas ticos del siglo
V a. C., haba sido casi completamente abandonada en el arte romano y permaneci
ignorada en el arte medieval y moderno hasta el descubrimiento del friso del Partenn.
Las otras tres resultaron ser totalmente errneas. La postura convencional del caballo
galopante con las patas extendidas, tal como aparece en el Derby de Epsom de Gricault
(Figura 265), haba sido empleada en el arte micnico, persa y chino, y reapareci en
Europa en los grabados ingleses en colores de finales del siglo XVIII, posiblemente por
influencia china.
La dinmica de la oblicuidad
Los molinos de viento de los paisajes holandeses estn quietos si sus aspas estn
pintadas en posicin vertical-horizontal (Figura 267a). Muestran un poco ms de
dinmica cuando son un par de diagonales simtricamente orientadas (b). Pero cuando
el efecto es ms fuerte es en una posicin desequilibrada y asimtrica (c), aunque
sabemos que las tres clases de orientacin son otras tantas fases de un posible
movimiento o descanso real. A veces el efecto de la oblicuidad est reforzado por el
conocimiento del espectador de la posicin normativa del objeto, de la cual la posicin
percibida se desva. Un esquema en forma de Y muestra ms tensin cuando representa
un hombre con los brazos alzados que cuando representa un rbol, porque las ramas
aparecen en posicin normal, mientras que de los brazos se sabe que estn alzados
momentneamente (comprese esto con nuestras observaciones sobre el dibujo de
Kandinsky hecho a partir de la fotografa de una bailarina). En el segundo caso, la
posicin percibida mantiene una relacin de tensin no slo con armazn directamente
inherente a la representacin, sino tambin con el recuerdo de la postura normal del
objeto (con los brazos colgando en reposo).
La tensin creada por la oblicuidad es un impulso principal hacia la percepcin de
la profundidad. En ciertas condiciones, esa tensin puede ser disminuida mediante una
salida a la tercera dimensin, que endereza la oblicuidad hasta cierto punto. Hemos
obsevado cmo los rales convergentes se aproximan al paralelismo cuando los vemos
en profundidad. Sin embargo, ese alivio de la tensin es slo parcial, y por lo tanto algo
de la compresin perspectiva persiste. As se explica que la profundidad pictrica
obtenida mediante una orientacin oblicua de las formas conserve siempre algo de su
carcter dinmico, cualidad que se da especialmente en el estilo barroco. Wlfflin ha
descrito cmo, en la transicin de la pintura renacentista a la pintura barroca, las vistas
oblicuas van predominando cada vez ms. Al principio son slo figuras y objetos
aislados los que aparecen en posicin diagonal; finalmente, el eje de la obra entera,
espacio arquitectnico y composicin del grupo, se orienta oblicuamente hacia el
observador. El resultado se puede estudiar, por ejemplo, en la obra de Tintoretto (vase
nuestra Figura 220).
La tensin en la deformacin
En este punto ha de resultar ya evidente que toda tensin procede de una deformacin.
Ya se trate de una hoja de acero doblada, una lmina de goma, un espejo de feria, una
burbuja en expansin o la emocin creciente de una discusin acalorada, lo que hay es
siempre una desviacin fuerte de un estado de menor tensin en direccin a un aumento
de sta. El efecto slo es posible cuando la base de partida sigue estando presente de
manera implcita, lo mismo que la dinmica inherente a los tonos cambiantes de una
meloda diatnica slo se percibe cuando omos las notas elevndose sobre la base cero
(la tnica) o apartndose de ella en sentido descendente. En los ejemplos de Rausch
(Figura 264), la dinmica del paralelogramo nace de su ser visto como apartndose de
una base rectangular, y el rombo aparece como deformacin de una figura ms
cuadrada.
Las proporciones arquitectnicas ofrecen ejemplos sencillos de lo mismo. En el
trnsito del Renacimiento al Barroco, se pasa de preferir las formas circulares a preferir
las ovales, del cuadrado al rectngulo, originndose as una tensin en las
proporciones. Esto se observa particularmente en las plantas de salas, patios e iglesias.
En un rea circular las fuerzas visuales se irradian simtricamente en todas direcciones,
mientras que en el valo o en el rectngulo hay una tensin dirigida en el sentido del eje
mayor.
Wlfflin seala que, cuando el cuadrado cede su puesto al rectngulo, las
proporciones preferidas de ste rara vez son las de la seccin urea, que poseen un
carcter relativamente armonioso y estable. El Barroco prefiere otras ms esbeltas o
achatadas, que contienen ms tensin porque parecen versiones comprimidas o estiradas
de rectngulos de proporciones ms simples. Adems, la ondulacin caracterstica de la
fachada impone una tensin al edificio entero: La fachada se curva levemente hacia
dentro en los extremos, en tanto que su parte central muestra un vivo movimiento de
avance, dirigido hacia el observador. Este movimiento de avance y retroceso es tan
fuerte porque parece ser producto de una compresin lateral del edificio. Al resistirse a
esa compresin, la fachada dramatiza para la vista los empujes salientes y simtricos
desde el centro del edificio hacia sus flancos.
No slo es dinmica la forma de los objetos, sino tambin la de los intervalos que
los separan. El espacio vaco que separa entre s los objetos o partes de objetos en la
pintura, la escultura y la arquitectura est comprimido por los propios objetos, y los
comprime a su vez. Segn normas que siguen estando totalmente inexploradas, esta
dinmica depende no slo del tamao, forma y proporcin de los intervalos mismos,
sino tambin de los de los objetos colindantes. Dado un grupo de ventanas de
determinadas dimensiones y forma, los espacios de pared que quedan entre ellas
parecern demasiado grandes y por lo tanto opresivos, demasiado pequeos y por lo
tanto comprimidos, o justos. Se puede estudiar el mismo fenmeno en los passe-
partouts de las imgenes enmarcadas, los mrgenes blancos de la pgina impresa o, en
condiciones mucho ms complejas, en las relaciones entre figura y fondo en las
composiciones pictricas. En la arquitectura barroca, segn Wlfflin, la aceleracin del
pulso est claramente indicada en las proporciones alteradas de los arcos y los intervalos
entre pilastras. Los intervalos se van haciendo cada vez ms estrechos, los arcos cada
vez ms esbeltos, la velocidad de la sucesin aumenta.
Al representar formas conocidas, el artista puede apoyarse en la imagen normativa
que el observador lleva dentro de s; desvindose de ella se puede crear tensin. Las
ltimas esculturas figurativas de Wilhelm Lehmbruck y los rostros ovales de los retratos
de Modigliani deben su tensa esbeltez no slo a las proporciones del esquema visual en
cuanto tal, sino tambin a sus desviaciones de las formas habituales del cuerpo humano.
Para leer esas formas correctamente el observador ha de someterse a las reglas del
juego, dictadas por la imagen total o, de hecho, por el estilo de la poca. Una caricatura
lo deforma todo, y con ello notifica al observador que lo que est viendo no son
contrahechos como los enanos de Velzquez, sino personas ms normalmente
proporcionadas sometidas a una exageracin interpretativa. Al mismo tiempo, sin
embargo, es frecuente que el caricaturista vare las proporciones de sus personajes,
retratando a ste esqueltico y a aqul rechoncho, con lo cual se nos indica que a lo que
se apunta es al rasgo caracterstico de cada individuo. El mensaje es distinto cuando a la
imagen como totalidad se le impone una nica propiedad, por ejemplo el alargamiento
en la obra de El Greco. En este caso, lo que se transmite es una afirmacin sobre la
condicin humana en general. En el estilo gtico, el carcter astnico de las formas
alargadas se expresa por igual en las proporciones de la arquitectura y de la estatuaria.
Cuando esas variaciones dinmicas llegan a impregnar todas las manifestaciones
de un estilo determinado, tienden a borrarse de la conciencia de la poblacin inmersa en
ese estilo, a pesar que constantemente reflejan y confirman un modo de vida. En nuestra
propia civilizacin, las mujeres grotescamente alargadas de los dibujos de modas nos
parecen normales, no solamente porque estamos acostumbrados a verlas, sino porque
sus cuerpos esbeltos se ajustan a una imagen de la mujer deseable que est hondamente
arraigada en el hombre moderno. No obstante, hay lmites ms all de los cuales no es
posible estirar el marco de referencia. Es probable que para ms de un contemplador las
figuras de palo del escultor Giacometti o los obesos desnudos de Gaston Lachaise no
sean ya totalmente relacionables con el cuerpo humano; estas figuras se aparecen como
criaturas de una especie propia, cuya dinmica visual se percibe slo en parte por
referencia a la norma humana, y en lo dems de acuerdo con sus propias formas y
proporciones intrnsecas, como sucede cuando miramos una jirafa o un cerdo.
Las tensiones dirigidas de las formas visuales se manifiestan de la manera ms
directa cuando se hace visible la extensin total de las formas. Sin embargo, Henry
Moore ha advertido que limitarse a hacer formas en relieve sobre la superficie del
bloque es renunciar al pleno poder expresivo de la escultura. La idea de Moore la
enunci antes que l y ms explcitamente Auguste Rodin, que nos dice que uno de sus
maestros le instaba a no ver nunca las formas en extensin, sino siempre en
profundidad: No consideres nunca la superficie como otra cosa que la extremidad de
un volumen, la punta ms o menos ancha que dirige hacia ti. Se requiere, empero, ms
que una inferencia intelectual para que el obervador vea los volmenes de una escultura
como algo que empuja hacia fuera desde un centro situado en el interior del bloque; es
preciso que el artista haya definido la parte visible del volumen de tal modo que su
continuacin en profundidad se vea como parte integral de la forma.
Cuando se muestra a la vista el carcter incompleto de un esquema bien
estructurado, se crea una tensin hacia el cerramiento. As, en la arquitectura
musulmana, el arco de herradura, cuya forma circular se prolonga ms all del dimetro
horizontal, claramente contiene fuerzas en direccin al crculo completado (Figura 270).
Es frecuente que el carcter incompleto de la forma sea producto de un traslapo. Como
ya vimos, el esquema traslapado tiende a liberarse del intruso apartndose de l en
profundidad. Aun as la superposicin sigue siendo visible, y hace que las unidades que
encajan entre s pugnen por separarse. En el estilo barroco se emplea este expediente
para reforzar el movimiento hacia la libertad mediante la presin del aprisionamiento.
En la biblioteca de San Lorenzo de Florencia, Miguel ngel hunde en el muro la parte
posterior de las columnas; y en algunas de sus estatuas inacabadas, sobre todo en los
llamados Esclavos el cuerpo permanece parcialmente incrustado en el bloque de
mrmol y manifiesta as una pugna impresionante por la integridad, por la libertad.
La composicin dinmica
Para que la dinmica inherente a cualquier forma, color o movimiento en particular
haga notar su presencia, es preciso que encaje dentro de la dinmica general de la
composicin total. Naturalmente, es mucho ms fcil dotar de tensin dirigida a una
sola lnea, una sola forma, que hacer lo propio con un esquema complejo en su
totalidad. De ah que sea tan frecuente observar elementos visuales que, aunque muy
dinmicos en s, se anulan mutuamente y unidos se traducen en un bloqueo frustrante.
Algo semejante ocurre en la msica. Victor Zuckerkandl, que ha escrito la dinmica
musical de manera muy convincente, escribe: Hemos de llamar orden dinmico a aquel
en el que cada punto revela su posicin dentro de la totalidad. Las cualidades dinmicas
de los tonos slo son comprensibles como manifestaciones de fuerzas ordenadas. Las
notas de nuestro sistema tonal son acontecimientos que ocurren dentro de un campo de
fuerzas, y, en el momento de sonar, cada tono expresa la precisa constelacin de fuerzas
existente en el punto del campo en que el propio tono se ubica. Los sonidos musicales
son portadores de fuerzas activas. Or msica es or efectos de fuerzas. As pues, la
particular cualidad dinmica de cada elemento est definida y respaldada por el
contexto; los elementos se estabilizan entre s.
La dinmica de una composicin slo ser acertada si el movimiento de cada
uno de los detalles encaja lgicamente dentro del movimiento de la totalidad. La obra de
arte se organiza en torno a un tema dinmico dominante, del cual se irradia el
movimiento a la extensin entera. Desde las arterias principales, el movimiento fluye
hasta los capilares del menor detalle. Es preciso que el tema manifestado en el nivel ms
alto se extienda hasta el ms bajo, y que los elementos pertenecientes a un mismo nivel
marchen al unsono. La vista percibe el esquema acabado como totalidad y junto con las
interrelaciones de sus partes, pero el proceso de produccin de una representacin
grfica o de una estatua exige que cada parte sea hecha por separado. De ah la
tentacin, para el artista, de concentrar la atencin sobre la parte que tiene entre manos,
aislada del contexto.
Tal vez con mayor claridad que en cualquier otro perodo de la historia se
aprecien los inconvenientes del enfoque particularista en los artistas menores del siglo
XIX, que dedicaban toda su atencin a la copia cuidadosa del natural. La falta de
integracin se advierte aqu incluso en las invenciones libres. Casos como el de la
composicin de Hans Thoma reproducida en la Figura 271 muestran de manera
asombrosa que la dinmica puede estar totalmente ausente, incluso de temas
eminentemente apropiados para manifestarla. Si examinamos con detenimiento la figura
del ngel, observaremos en primer lugar toda una serie de rupturas rgidas en las
caderas, los codos y las rodillas. La ruptura angular en cuanto tal no estorba el
movimiento, como demuestra fcilmente el arte gtico; en los aguafuertes de Martin
Schongauer la angularidad domina toda la composicin, las relaciones de las figuras
entre s, la postura de cada una de ellas y hasta el ltimo detalle de un pliegue o un
dedo. Pero en el dibujo de Thoma no hay esa concepcin unitaria de la forma*. Las
rupturas de las articulaciones detienen la dinmica porque contradicen la suave
ondulacin de los contornos. Adems, la lnea frontal del pecho y el contorno del
hombro y la parte superior del brazo izquierdo presentan una vacilacin dbil ms que
una forma coherentemente curva, porque estn construidos fragmentariamente. Sus
elementos se detienen unos a otros, en lugar de acoplarse a un flujo global de tensin
dirigida. Si atendemos a la forma de los volmenes, veremos que casi todos muestran
relaciones complejas e irregulares entre los contornos. Una vez establecido este nivel
alto de complejidad, la simplicidad de los antebrazos en forma de cuerno se traduce en
una rigidez inorgnica. En la pierna izquierda los contornos anterior y posterior no
configuran volmenes de forma* o movimiento comprensibles, y el sbito paralelismo
simple de la rtula y la corva detiene el ritmo que debera mostrar la pierna entera.
Tambin en las lneas de los rboles, de las montaas y de las nubes se encuentran
ejemplos de forma mecnicamente realista, y por lo tanto visualmente incomprensible,
que interfiere en la dinmica integrada.
Los efectos dinmicos fuertes son producto de lo que podramos llamar equivalente
inmvil del movimiento estroboscpico. Este movimiento se produce entre objetos
visuales que son esencialmente iguales en cuanto a aspecto y funcin dentro del campo
total, pero difieren en algn rasgo perceptual, por ejemplo en su ubicacin, tamao o
forma. En condiciones propicias, esta clase de constelaciones produce un efecto
dinmico tambin en simultaneidad, siendo el ejemplo ms obvio de esto el de las
fotografas estroboscpicas, que muestran el mismo objeto en ubicaciones diversas
dentro de la misma imagen o serie de imgenes. La secuencia de las ubicaciones forma
una trayectoria coherente y de forma simple, y los cambios internos del objeto por
ejemplo, el cambio de postura de un atleta saltando son tambin graduales. La Figura
272 muestra una serie de formas construidas por Franz Rudolf Knubel, a partir de una
sugerencia de Theodor Fischer. El bloque del centro es un cubo; los dems tienen las
proporciones de los intervalos musicales elementales: 2/1, 3/2, 5/4, 1/1, 4/5, 2/3, 1/2. La
semejanza formal y el carcter gradual de los cambios de altura y anchura inducen al
observador a ver un acontecimiento coherente de transformacin ms que una secuencia
de formas independientes. El acontecimiento es poderosamente dinmico: el objeto se
contrae y se eleva, modificando con ello su carcter de reposo slido sobre el suelo a
fuerza erguida.
Pero al lado del clmax de emocin est la vertical concluyente. Vemos a los dos
hombres mirando con serena contemplacin. Ms all de la tragedia temporal, ellos
indican el aspecto positivo del sacrificio, la estabilidad de la doctrina que ha de ser
llevada adelante, y en su relacin visible con el rbol de la resurreccin que se alza
sobre sus cabezas la inmortalidad del espritu.