CARLOS MARA VILAS

EL PODER Y
LA POLTICA
EL CONTRAPUNTO ENTRE
RAZN Y PASIONES

Editorial Bibios
 6. Miedos y afectos

Un recurso convencional para definir el tiempo de determinadas deci

siones polticas y ganar apoyo consiste en agitar los miedos de la gente.
Ninguna pasin priva de manera tan efectiva a la mente de su capacidad
de actuar y de razonar, como el miedo, escribi Edmund Burke en A Philo-
sophical Enquiry in the Origin of Our ideas ofthe Sublime and the Beautiful
(1757). Se induce el acatamiento alegando la existencia de un peligro inmi
nente y la inevitabilidad de la ejecucin sin demoras de acciones en defensa
del conjunto. Se alega, o se sobreentiende, que la deliberacin retarda las
decisiones, favorece al enemigo e incrementa el peligro de ser vctimas del
dao, agravado ste por una inaccin cmplice.
Podra argumentarse, desde una perspectiva normativa, que el consenso
producto del temor tiene corto alcance y no es un consenso propiamente
poltico. Pero por chocantes que resulten los ejemplos que ofrece la historia,
incluso la historia reciente, de acatamiento basado en el temor, es sta una
dimensin inherente a la relacin de poder.

Miedos e incertidumbres

Miedo es la anticipacin subjetiva de un mal. Siempre existe una cierta

relacin entre el poder poltico y el miedo. El reconocimiento social de una
posicin de poder est vinculado a la capacidad de control de quien la ejerce
sobre los asuntos, las situaciones y los sujetos que provocan temor porque
son peligrosos o dainos o pueden llegar a serlo (ataques externos, delitos,
plagas, epidemias, pobreza, catstrofes...). La relacin de poder puede ser
vista, en este sentido, como un intercambio entre proteccin y obediencia. Al
mismo tiempo, y por su propia naturaleza, el poder que protege y defiende
es para muchos una fuente de inseguridad y temor; ante todo, miedo o por
[215]
216 Carlos Mara Vilas
lo menos aprensin o un cauteloso respeto por su capacidad para ejercer
coercin sobre quienes se resisten a l o hacen caso omiso a sus mandatos,
o para indagar sobre determinados aspectos de la vida de las personas, las
empresas, las organizaciones sociales. No parece exagerado pensar que
mucha gente se abstiene de cometer actos ilcitos, incluso de pequea mag
nitud, no tanto por virtudes morales o cvicas sino simplemente por temor
a ser descubierta y resultar pasible de alguna pena.
El sentimiento de miedo puede ser instintivo o bien producto de una
construccin intencional. Normalmente los discursos de las campaas elec
torales contienen advertencias y amenazas directas e indirectas respecto
de los muchos males que se derivaran de la eleccin o reeleccin de tal o
cual candidato, o de su derrota, si el productor del discurso se ubica del
lado de quien gobierna. Debido a complejos mecanismos psicolgicos, las
predicciones agoreras suelen resultar ms plausibles que las anticipaciones
positivas o que las promesas de un futuro luminoso; lo desconocido suscita
ms temor que esperanza, asunto que posiblemente tiene que ver con el
instinto de conservacin del ser humano.
Los factores que usualmente son presentados como peligrosas amenazas
a la sobrevivencia de la comunidad poltica y a la seguridad y el bienestar
de sus ciudadanos son muchsimos: los delincuentes, el terrorismo, los
extranjeros, los infieles, los comunistas, los judos, los devotos del islam,
los pobres, los acaparadores, la hiperinflacin... El incendio del Reichstag
en febrero de 1933 convenci a muchos alemanes de que no haba ms
alternativa, para preservar el orden supuestamente amenazado por los
comunistas y los judos, que adoptar sanciones drsticas e inmediatas como
el establecimiento del estado de emergencia nacional y la suspensin de
las libertades civiles. El pnico anticomunista estimulado por el senador
Joseph McCarthy en la dcada de 1950 llev a muchos norteamericanos a
tolerar importantes restricciones a los derechos civiles y a las garantas
constitucionales en aras de lo que se present como defensa de la democracia.
En nuestros das los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el
desarrollo de una poltica del miedo por el gobierno del entonces presiden
te George W. Bush permitieron a su gobierno obtener un amplio consenso
para llevar a cabo acotamientos importantes a los derechos individuales y
las libertades pblicas.
El poder mete miedo en la gente respecto de terceros actores como una
estrategia para afianzarse a s mismo y a quienes lo ejercen, o para habi
litar una mayor asignacin de recursos y el avance sobre nuevos espacios
en los que exigir acatamiento y legitimar su intervencin. Nada mejor que
una amenaza a la seguridad pblica para justificar el incremento de los
impuestos, la ampliacin del presupuesto militar y de las agencias de segu
ridad y espionaje, la intervencin en la vida privada de la gente, el control
de sus desplazamientos, el maltrato a los prisioneros, la suspensin de las
garantas constitucionales, y para estimular el incremento de las ventas de
Miedos y afectos 217
los fabricantes de armas, vehculos blindados y sofisticados mecanismos de
alarma. El terrorismo consiste precisamente en esto: excitar el miedo de la
poblacin con fines polticos, demostrando que el gobierno es incompetente
para garantizar la seguridad de sus ciudadanos y de esta manera erosionar
su base de legitimidad.
Debemos a Georges Lefebvre, el gran historiador de la Revolucin
Francesa, el que posiblemente sea el mejor estudio de la construccin y
manipulacin gubernamental de los miedos de la gente y del papel que esa
manipulacin desempe en la movilizacin del apoyo de las masas campe
sinas a la revolucin: el gran pnico de 1789. El recientemente instalado
rgimen revolucionario estimul la circulacin de versiones y consiguiente
mente el temor de los campesinos, sobre una conspiracin de la aristocracia
que, apelando a hordas de bandidos y saqueadores, habra de quemar las
cosechas condenando al hambre a las poblaciones rurales. Estrictamente
hablando, esos miedos no fueron simples invenciones: las tropelas de los
salteadores eran pan cotidiano en la Francia rural, la inseguridad era
moneda corriente en las comarcas y los caminos, y la hiptesis de una re
accin de los nobles contra el gobierno revolucionario y sus partidarios no
resultaba descabellada; todo ello en escenarios donde la vulnerabilidad y
la pobreza campesinas eran apabullantes. Fue esta conjugacin de factores
reales e imaginarios colectivos la que dio plausibilidad a la versin de la
conspiracin contrarrevolucionaria..Una gigantesca noticia falsa que, al
generar una ola de temor masivo, deton un vigoroso fervor revolucionario
desconocido hasta entonces y, en la interpretacin de Lefebvre (1974), brind
la oportunidad para que la unidad nacional se manifestara en Francia por
primera vez.
El miedo a la inseguridad tiene una larga tradicin en la teora poltica.
En uno de los dilogos platnicos es identificado como uno de los impulsos
que inducen a la formacin de la polis (Protgoras, 320c-322d); Tucdides
puso en boca de los atenienses la idea de que sus actuaciones se guiaron
sobre todo, aunque no exclusivamente, por el miedo (Historia de la guerra
del Peloponeso, L. I, 75) y, de acuerdo con Aristteles, el miedo es una de las
causas de las sublevaciones y los cambios polticos (Poltica, 1302b). En la
metfora de Hobbes, el Leviatn pone fin a un estado de naturaleza donde
imperan el miedo continuo y el peligro de muerte violenta (Leviatn, I,
cap. XIII). Por el temor que suscitan el poder y la fuerza que le han sido
conferidos, el Estado est habilitado para orientar las voluntades de los
hombres hacia la paz interior y la ayuda mutua contra los enemigos exter
nos (dem, cap. XVII); para quitar el miedo general y alejar las comunes
miserias (Spinoza, Tratado poltico, III 6). De acuerdo con esto, el poder
poltico surge en respuesta al miedo y se desenvuelve produciendo miedo:
Hay ciertas circunstancias, en las cuales los sbditos sienten respeto y
miedo a la asociacin, y sin las cuales desaparece el miedo y el respeto y, con
ellos, la misma asociacin [...] para que la asociacin sea autnoma tiene
 218 Carlos Mara Vilas
que mantener los motivos del miedo y del respeto; de lo contrario, deja de
existir la asociacin (dem, cap. IV 4).1 De acuerdo con Locke, en el estado
de naturaleza el hombre est en medio de miedos y peligros continuos; por
tanto busca unirse a otros para la recproca proteccin de sus vidas, liber
tades y patrimonios (Segundo tratado, IX, 123). En trminos ms amplios,
Engels plante el mismo concepto: La esencia del Estado, como la de la
religin, es el miedo de la humanidad a s misma (Mayer, 1979).
Esa ntima y dual vinculacin demostrara, segn Guglielmo Ferrero
(1943), la naturaleza profundamente humana de la poltica, porque el
hombre es el nico ser viviente que tiene idea de la muerte y que posee la
capacidad de inventar y fabricar instrumentos para destruir la vida (41).
El poder es, en su origen, una defensa contra los dos ms grandes pavo
res de la humanidad: la anarqua y la guerra; pero el hombre nunca est
completamente seguro, tiembla constantemente y se asusta a s mismo,
mientras provoca miedo a los dems. De ah que generalmente la produc
cin de miedo hacia los otros se traduzca en sentimientos propios de miedo,
agresividad e inseguridad. Igual que en Hobbes, el contexto existencial de
Ferrero mueve su pluma e influye en su prosa: las atrocidades de un con
flicto blico mundial, las tropelas totalitarias del fascismo y el nazismo,
los campos de concentracin y exterminio.1 2
Otros autores sealan al miedo como sensacin opresiva generalizada en
el mundo de nuestros das, efecto combinado de la crisis del Estado de bien
estar (o de sus aproximaciones desarrollistas o populistas del mundo en de
sarrollo) y de las caractersticas asumidas por el capitalismo contemporneo,
como altos niveles de desempleo, deterioro de la calidad y la cobertura de los
servicios sociales, incremento de la delincuencia, tensiones interculturales,
creciente polarizacin social (Castel, 2004; Wacquant, 2007; Bauman, 2007).
La prdida de eficacia de los sindicatos y otras organizaciones intermedias
en los aos del neoliberalismo y la agresividad de la vida cotidiana en las
grandes aglomeraciones urbanas favoreceran el desarrollo de sentimientos
1. El parentesco del realismo poltico de Spinoza con el de Hobbes no va ms all de esta comn
referencia al miedo a la inseguridad como estmulo a la formacin del Estado, pues mientras
para ste el precio que los hombres deben pagar por poner fin a la violencia es la abdicacin
de sus derechos en beneficio del Estado, Spinoza demuestra que esa abdicacin ni es posible
ni necesaria (Tratado teolgico-poltico, cap. XVIII), en lo que coincide, transitando su propio
camino filosfico, con su coetneo John Locke.
2. Las reflexiones de Zbigniew Brzezinski (2007) acerca de los efectos no programados de la
retrica que rode a la estrategia de seguridad nacional de la presidencia de George W. Bush
hacen juego con el texto de Ferrero. En una nota titulada Al estimular la cultura del miedo,
Estados Unidos se volvi inseguro y paranoide, afirma Brzezinski: La guerra contra el
terrorismo ha creado una cultura nacional del miedo en Estados Unidos. El uso de estas
cuatro palabras como mantra nacional por parte de la administracin Bush, luego del 11 de
septiembre, ha tenido un impacto nefasto en la democracia estadounidense, en la psiquis de los
norteamericanos y en la posicin de Estados Unidos en el mundo. Vase en el mismo sentido
Gore (2007, esp. cap. 1), Robin (2009: 305 ss.).
Miedos y afectos 218
de desproteccin, y de prdida de control personal sobre la propia vida. El
desmantelamiento de las regulaciones y los controles institucionales de la
sociedad de masas dara paso al despliegue de un nuevo individualismo
que, al mismo tiempo que expande los alcances de la iniciativa personal,
ampla las fronteras de la desconfianza respecto de lo desconocido, del otro,
del diferente, de fuerzas que le resultan inmanejables: la globalizacin, el
terrorismo internacional, el frenes de la vida urbana... La profundizacin
de la asimetra entre quienes ejercen el poder en sus mltiples expresiones
y quienes son excluidos y deben obedecerle refuerza los sentimientos de te
mor e inseguridad; el miedo deviene nuevo principio de integracin social
(Bengoa, 1996). Los individuos reclaman del poder poltico ms proteccin,
ms seguridad y castigo implacable a los transgresores, y muy a menudo
son estimulados en tal sentido por los medios de comunicacin o por actores
del poder: ms coaccin legal o fsica (por ejemplo, leyes de restriccin ala
inmigracin o de reduccin de la edad de imputabilidad penal, instalacin o
reinstalacin de la pena de muerte y, en general, incremento en la duracin
y el rigor de las penas, mano dura, tolerancia cero). Son las ciudadanas
del miedo (Rotker, 2000). El resultado es el exacerbamiento de la tendencia
a la criminalizacin de los problemas sociales, particularmente, aquellos
problemas que, segn se supone o se imagina, pueden poner en peligro la
proteccin de una persona, de su cuerpo y de sus pertenencias (Bauman,
2001: 61).3 De la mano de la instigacin del miedo, el Estado social de
derecho deviene Estado de seguridad pblica.
Investigaciones desarrolladas en varias ciudades latinoamericanas
destacan que la sensacin de inseguridad y, consiguientemente, el miedo
no siempre tienen una relacin directa o puntual con las amenazas o los
peligros que los motivan (por ejemplo, Kessler, 2009; Dammert y Anas, 2007;
Zubillaga y Cisneros, 2001); con frecuencia esa sensacin es incentivada
por la intervencin de mltiples factores, de los que el ms evidente es la
creciente gravitacin de los medios de comunicacin masiva en la formacin
de las imgenes y percepciones del pblico.4 Las tragedias, las catstrofes,
los asesinatos y otras desgracias personales venden ms que las buenas
noticias; la admiracin, la envidia o los celos respecto de los que triunfan
3. El auge de opciones electorales de extrema derecha en varios pases de Europa tras el des
mantelamiento del Estado de bienestar o el derrumbe de los regmenes comunistas ha sido
asociado al incremento de sentimientos de inseguridad provocados por el desmantelamiento
de los mecanismos institucionales de bienestar social: vanse, por ejemplo, Kitschelt (2002),
Bomschier (2010).
4. Paralela a la industria del crimen y el delito se instala la industria del miedo [...] La frmula
es explosiva: un nmero de hechos reales -estadsticos, expresados en trminos cuantitativos-,
ms la construccin y consolidacin de un imaginario de violencia e inseguridad -expresado
en trminos cualitativos-, ms la sensacin de vulnerabilidad de la poblacin, es igual a: re
presin, vigilancia, injusticia, estigmatizacin, discriminacin, estereotipacin, marginacin
(Harb Muoz, 2006:14). En sentido similar, Palidda (2010).
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en la vida o simplemente son felices estimulan la circulacin de peridicos
y la audiencia de radio y televisin mucho menos que la morbosidad y la
truculencia. El clamor por la inseguridad es tambin un excelente argumento
para incrementar el presupuesto de la polica. Pero por ms inflados o mani
pulados que sean, los miedos humanos se refieren a hechos o circunstancias
reales, o por lo menos, verosmiles. El miedo a ser vctima de un asalto o un
asesinato no existira o sera mucho menor sin asaltantes y asesinos, y el
miedo a perder el empleo a manos de un inmigrante se basa no slo en un
prejuicio social o racial sino en el nivel alcanzado por la tasa de desempleo
en el pas receptor. La manipulacin que exacerba el miedo de las personas
o los grupos y los lleva a reclamar ms coaccin hacia los otros debe tener,
para ser efectiva, un mnimo de asidero en el mundo perceptible.
Indagando si es mejor para el gobernante ser amado que temido. Ma-
quiavelo admiti que ambas cosas son convenientes, pero siendo difcil que
estn juntas, mucho ms seguro es ser temido que ainado, en el caso que falte
uno de los dos; ello, porque los hombres temen menos ofender a quien se
hace amar que al que inspira temor (El Prncipe, XVII). Maquiavelo fue
consciente, sin embargo, de que puede resultar contraproducente tensar
excesivamente la cuerda del miedo porque, cuando ste se transforma en
odio, suele abrir las puertas a la confrontacin y eventualmente a la elimi
nacin d lo que se teme-detesta.5 No hay hiptesis slidas respecto de los
mecanismos sicolgicos o sociopolticos que dan lugar a ese abrupto viraje,
pero sus efectos usualmente son traumticos. Acontecimientos masivos y
violentos como los que tuvieron lugar en Rumania en diciembre 1989, Al
bania en 1997, Tnez y Egipto en enero y febrero de 2011, ilustran sobre el
veloz e inesperado cambio de nimo de las masas; poblaciones que durante
largos perodos estuvieron sometidas a formas dictatoriales de dominacin
estallan y protagonizan virulentos alzamientos contra las fuerzas represivas,
asaltan, saquean e incendian edificios pblicos y en algunos casos provocan
la cada del gobierno hasta entonces temido... y odiado.
Inseguridad y miedo no predicen, por s mismos, comportamientos po
lticos determinados. As como, siguiendo los razonamientos de Hobbes y
Spinoza, en los ejemplos anteriores se puso de relieve su capacidad para
inducir obediencia o dar ms recursos a quien ejerce el poder, en otras
situaciones el miedo puede alimentar desobediencia y rebelin. Esto es
particularmente as cuando el poder poltico es percibido como el produc
tor o el avalador de los factores de inseguridad, o es visto como ineficaz en
la provisin de seguridad. Cuando el desempeo efectivo de las agencias
estatales o las polticas pblicas aparecen ante los ojos de muchos como
cmplices o promotoras de transformaciones regresivas en las condiciones
de vida de sectores importantes de la poblacin y en la inseguridad resul-
B. El periodista Luis Bruschtein (2012) recupera este argumento en el anlisis de la coyuntura
poltica argentina.
Carlos Mara Vilas
tante (represin de quienes protestan, ilegalizacin de sus organizaciones
polticas o gremiales, eviccin de campesinos o de ocupantes de terrenos
fiscales o de viviendas abandonadas, etc.), pueden llegar a configurarse
condiciones favorables a un cuestionamiento del poder establecido, como
se vio en los ejemplos que present antes. Lejos de ampliar la base de sus
tento de la autoridad gubernamental o de reclamar de sta mayor eficacia
coactiva, la reaccin apunta a una deslegitimacin del gobierno e incluso
del esquema social de poder en que ste se apoya, apelando a cursos de
accin directa al margen y en contra de las instituciones establecidas. En
ste como en el caso anterior la direccin o el sentido efectivamente asu
midos por las respuestas o reacciones colectivas es el resultado final de la
intervencin de una variedad de elementos, entre los que destacan diver
sos tipos de predicadores (periodistas, agitadores, sacerdotes, activistas
polticos o ideolgicos...) que abogan tanto a favor de la mano dura como
de la protesta o la rebelin.
La politloga Judith Shklar, de la Universidad de Harvard, acu el
concepto de liberalismo del miedo para referirse a la posibilidad de hacer
del miedo a la crueldad y otras tropelas del poder una fuerza de prevencin
de esos males basada, precisamente, en el "miedo al miedo que paraliza y
entrega inermes a los individuos a quien ejerce sobre ellos el mal (Shklar,
1982, 1984). Apoyndose en Montaigne, filsofo y ensayista francs que
vivi en medio de las guerras de religin y de poder en la Francia del siglo
XVI, Shklar afirma que la finalidad de una poltica inspirada en la doctrina
liberal debe estar orientada a la promocin de todas aquellas conductas e
instituciones, estilos de vida pblica y privada, que reducen la probabili
dad de acciones intencionales de produccin de dolor fsico o espiritual y
crean las condiciones necesarias para el ejercicio de la libertad individual,
o contribuyen a ello. El miedo al miedo sera la respuesta anticipada al
miedo generado para causar sumisin y privaciones, algo as como el te
mor saludable de las democracias respecto de las dictaduras mencionado
por Tocqueville (La democracia en Amrica, L. II, 4 parte, cap. VII in fine).6
Los horrores, los sufrimientos infligidos a la humanidad por las guerras,
la violencia, el terror estatal, son enfocadas como otras tantas fuerzas que
impulsan a las sociedades a promover las prcticas y los valores opuestos:
la tolerancia, el dilogo, la solidaridad, la defensa de la democracia. Lejos
de paralizar, el miedo al miedo impulsa a los individuos a emprender ac-
ciones positivas conducentes a una mejor convivencia cvica, a una especie
de cuidado protector de las instituciones y las prcticas qu garantizan l
ejercicio de la libertad.
La obra de Shklar alcanz amplia repercusin en la filosofa poltica
estadounidense (Rawls, 1995; Levy, 2000; Keohane, 2002; Robin, 2009,
entre otros) e influy en algunas investigaciones recientes llevadas a cabo
6. Vase tambin la Carta sobre la tolerancia de John Locke (1689).
222 Carlos Mara Vilas
en sociedades que atravesaron por procesos prolongados y particularmente
dolorosos de guerras internas; curados de espanto por los estragos blicos,
los sobrevivientes al conflicto parecen prestar ms atencin a las redes de
solidaridad, los niveles de participacin social y poltica son ms elevados
que en los escenarios previos a los conflictos, el capital social (ver infra)
resulta ms denso (Bellows y Miguel, 2006; Bellows, 2009; Blathman, 2009).
Pero el liberalismo doctrinario de Shklar no le permite reconocer que no
toda tolerancia practicada con cualquier adversario garantiza las mejores,
o las menos malas, condiciones para la preservacin de la libertad. La
tolerancia de la repblica de Weimar dio tiempo, espacios institucionales
y recursos al partido nazi para alcanzar el control del gobierno y poner
fin a la tolerancia democrtica y al ejercicio de la libertad. Traducido al
lenguaje de la poltica en escenarios de desigual distribucin de los recur-
sos de poder, las recomendaciones del liberalismo del miedo implican el
descarte de los esfuerzos por alcanzar lo mejor por el miedo de terminar
en lo peor; las consecuencias prcticas son la desmovilizacin, el acomo
damiento a lo existente, el no hagan olas -en l fondo el reconocimiento
de una estructura de dominacin en la cual lo mejor es adecuarse a "lo
que hay. El supuesto epistemolgico de Shklar es que en el fondo todas
las contradicciones, o conflictos, son transables mediante el ejercicio de
la razn (un asunto ya discutido en un captulo anterior). Proposiciones
generales como las del liberalismo del miedo no parecen darse cuenta
de la dificultad de aterrizar en los casos concretos a los que la poltica se
enfrenta. Todas las grandes revoluciones, que abrieron puertas a avances
sustanciales en materia de derechos, justicia, igualdad y libertad, tuvieron
lugar en respuesta a la intolerancia y la iniquidad de los regmenes esta
blecidos cada vez que stos se vieron amenazados en su sobrevivencia por
las aspiraciones de libertad de los pueblos subyugados.
La generacin intencional de miedo desde el poder como medio de gene
rar obediencia alcanz manifestaciones extremadamente perversas en los
casos de terrorismo de Estado. Las dictaduras militares latinoamericanas
del ltimo tercio del siglo XX han sido analizadas a veces como un ejemplo de
regmenes oprobiosos sin otra base relevante de sustento que su capacidad
para producir una cultura del miedo en la poblacin a travs de la violacin
masiva de los derechos humanos, la desaparicin forzada de personas, el
recurso sistemtico a atroces torturas de opositores o sospechados de serlo.
El miedo suscitado por estos hechos, se argumenta, habra generado un
efecto de parlisis volitiva masiva, confinando a la poblacin a la aceptacin
de los regmenes as impuestos. Acciones tan odiosas no slo apuntaban a
eliminar fsicamente a quienes se consideraba opositores al rgimen, sino
tambin, y posiblemente sobre todo, a impactar de manera ejemplarizadora
en el resto de la poblacin (Lechner, 1990). Varios estudios sealan, adems,
la continuidad de los efectos de esas acciones sobre el comportamiento y
Miedos y afectos 223
las representaciones de mucha gente aun despus de que los escenarios
polticos e institucionales cambiaron.7
Es cuestionable, sin embargo, reducir la eficacia de esos regmenes para
mantenerse en el poder durante tanto tiempo y alcanzar una variedad de
objetivos a su sola capacidad de aterrorizar a la poblacin. Tal versin es
en gran medida tributaria de la imagen vulgar del totalitarismo nazi o
fascista como una fuerza todopoderosa abalanzndose violentamente sobre
poblaciones desprevenidas, sometidas a los caprichos y delirios de dirigentes
mentalmente insanos y al ejercicio indiscriminado del terror. Como sta,
aquella interpretacin no resiste al anlisis serio, porque deja de lado la con
sideracin de los factores que contribuyeron a hacer posible el surgimiento
y la instalacin de esos regmenes, aunque tal anlisis arroje conclusiones
ticamente desagradables. El miedo existi y paraliz a muchos, pero no
resulta convincente explicar solamente por el terror el apoyo que porciones
significativas de la poblacin de Alemania e Italia prestaron a ambos reg
menes hasta el final, del mismo modo como no resiste al anlisis el sostener
que la ominosa duracin de la dictadura de Augusto Pinochet o la de los
generales argentinos se expliquen nicamente por la cultura del miedo
que instalaron en sus respectivas sociedades. Hubo por supuesto una exitosa
siembra de terror, pero tambin existe evidencia abundante y convincente
del respaldo activo que esos experimentos recibieron y retuvieron a lo largo
de su desempeo, de porciones importantes de la poblacin en toda la escala
social e, incluso, tolerancia o condescendencia respecto del recurso a proce
dimientos inhumanos. Para mucha gente ese terror era el precio que haba
que pagar para el restablecimiento del orden; para otra, y no precisamente
la menos dotada de recursos econmicos o educativos, el respaldo a estos
regmenes fue fuente de beneficios pecuniarios considerables.8
7. Vase, por ejemplo, Green (1999) y Vela, Sequn-Mnchez y Solares (2001) sobre la pervi-
vencia de los efectos de la violencia en sectores de la poblacin de Guatemala con posterioridad
al conflicto blico que asol al pas durante dos dcadas; Bourque y Warren (1989), Manrique
(1990), Rodrguez Rabanal (1995) y Burt (2006) sobre similares efectos en el caso de Per.
8. En septiembre 1983 las principales organizaciones empresariales de la Argentina expresa
ron en un extenso documento publicado en los principales diarios de Buenos Aires su apoyo
al gobierno militar cuando ste ya haba aceptado convocar a elecciones y en tres meses ms
habra de asumir el gobierno civil surgido del voto. Vanse porciones del documento y una lista
parcial de organizaciones firmantes en Yofre (2007: 456). En el mismo sentido, Rogelio Garca
Lupo (2006: 289-297). Los estudios de Rosenfield y Marr (1997) y Fazio (1997) demuestran
el activo involucramiento de las elites econmicas chilenas en la dictadura de Pinochet y las
ventajas que obtuvieron en reciprocidad a travs de una variedad de polticas pblicas. Senz
de Tejada (2004) y varios autores incluidos en Carmack (1991) tratan el espinoso asunto de
la cooperacin de segmentos de las poblaciones dominadas con el terrorismo de Estado con
tra sus semejantes. Las memorias de Rudolf Hss (2009) son perversamente instructivas
respecto de la colaboracin de los propios prisioneros en el mantenimiento de la disciplina
y en el funcionamiento de los campos de exterminio. El politlogo francs Jacques Semelin
(2007) ha explorado los factores estructurales y de oportunidad, institucionales y psicolgicos,
 224 Carlos Mara Vilas
En el plano de la poltica internacional, la produccin de miedo fue un
instrumento de mantenimiento de los equilibrios de poder durante el perodo
de la Guerra Fra en el siglo pasado. La carrera nuclear entre Estados Unidos
y la Unin Sovitica, y la factibilidad de la destruccin masiva recproca,
actuaron como factores de disuasin de eventuales intentos de alterar el
mapa geopoltico diseado tras la Segunda Guerra Mundial. Tambin sir
vieron para cohesionar los respectivos bloques de poder geopoltico y militar
y los liderazgos de Washington y Mosc, incluyendo el virtual monopolio de
la interlocucin estratgica con el otro bloque.
La dimensin afectiva de la poltica
Es innegable que la visin de un cuerpo policial antimotines o la even
tualidad de pasar unos cuantos aos o el resto de la vida tras las rejas
-para no mencionar las depravaciones represivas que lamentablemente no
son infrecuentes- suelen ser argumentos disuasivos de cualquier desafo
o desobediencia al poder. Pero el poder poltico tambin suscita afecto: por
sus acciones, por los objetivos que persigue, por los beneficios que reporta, o
por la persona o personas que lo ejercen. Lo seal Max Weber en medio de
las reverberaciones de la derrota militar y la revolucin social: El genio o
demonio de la poltica vive en tensin interna con el dios del amor (Weber,
1919). Ernesto Guevara, el Che, lo expres en prosa y praxis revolucionaria
en su misiva al periodista uruguayo Carlos Quijano:
Djeme decirle, a riesgo de parecer ridculo, que el revolucionario
verdadero est guiado por grandes sentimientos de amor. Es imposible
pensar en un revolucionario autntico sin esta cualidad. (Guevara,
1965) * 9
La existencia de una dimensin afectiva como el sustrato ms profundo
de la relacin poltica fue planteada inicialmente por Aristteles, quien
la identific con la amistad (tica nicomaquea, 1155 a, b), en cuanto tal
relacin se asienta en una idea o sentimiento de justicia colectiva que slo
puede realizarse en la polis; expresa una dimensin simblica de valores,
significados y fines compartidos que se traducen en acciones que conducen
al bien del conjunto. Aristteles no desconoci el sustento material de la
individuales y colectivos, que intervienen en la aceptacin e incluso el apoyo y la colaboracin
activa de grupos importantes de poblacin con regmenes genocidas.
9. "Quizs sea uno de los grandes dramas del dirigente; ste debe unir a un espritu apasio
nado una mente fra y tomar decisiones dolorosas sin que se contraiga un msculo. Nuestros
revolucionarios de vanguardia tienen que idealizar ese amor a los pueblos, a las causas ms
angradas y hacerlo nico, indivisible. No pueden descender con su pequea dosis de cario
cotidiano hacia los lugares donde el hombre comn lo ejercita (Guevara, 1965).
Miedos y afectos 225
polis en las relaciones de intercambio econmico y en las necesidades de la
defensa comn frente a las amenazas externas, pero en su teora poltica
ni aqullas ni stas son suficientes para darle nacimiento. La polis no es
simplemente una comunidad de lugar, de intercambio mercantil o para la
defensa comn, sino una organizacin nutrida por una identificacin sus
tantiva con la prctica de la justicia y el desarrollo de la virtud ciudadana
de sus miembros (Poltica, 1280b). Es una idea similar a la de los revolu
cionanos franceses, que hicieron de la fraternidad uno de sus tres pilares
emancipatorios.
La amistad poltica no excluye el desarrollo de conflictos dentro de la
comunidad, pero les impone lmites en cuanto supone una afinidad sustan
cial entre los adversarios por su comn pertenencia a la polis. La teora
poltica medieval abandon la dimensin democrtica de la formulacin
aristotlica y refiri la afectividad poltica a un supuesto carcter paternal
del gobierno: lo mismo que un padre afectuoso debe velar por sus hijos, as
tambin el monarca debe hacerlo por sus sbditos. Lo que en Aristteles
tena como objeto destacar la superioridad de la polis respecto de cualquier
otra modalidad de asociacin (Poltica, 1252a), en el Medioevo abon el poder
del seor feudal sobre vidas y patrimonios de sus sbditos, y el del monarca
absoluto en los comienzos de la modernidad, as como sus pretensiones de
un derecho divino a gobernar. Por reaccin a sus efectos prcticos, tambin
estimul la elaboracin de las diversas variantes del derecho al tiranicidio y
a la resistencia a la opresin; el deber de justicia que los humanos tenemos
unos respecto de otros nos habilita a enfrentar al mal gobierno y a procurar
su reemplazo.
En la Inglaterra del siglo XVIII Edmund Burke reconoci la presencia de
una dimensin de afectividad constitutiva de la relacin poltica como un
aspecto de su discusin respecto de la naturaleza de la representacin; sin
rechazar la relevancia de los juicios racionales en el ejercicio de la poltica,
los present como parte de una relacin fuertemente signada, asimismo,
por factores afectivos. Opuesto a la tesis del mandato imperativo porque,
en su opinin, ste restringe la autonoma de accin del representante y la
subordina a la voluntad o los humores mutables de sus mandantes, Burke
sostuvo el principio de la representacin de intereses. De acuerdo con esto,
el representante no se vincula con sus representados por una relacin jur
dica, por su identidad sociolgica o por una misma pertenencia territorial
o proximidad fsica, sino por su capacidad para identificar los intereses en
cuya promocin interviene (Burke, 1774, 1780). En tal sentido, distingui
entre la representacin legal producto de la emisin del sufragio y de los
marcos legales, y la representacin virtual que puede tener lugar en su
ausencia, sea porque existen grupos de poblacin privados del derecho al
voto o por otros motivos. Esta segunda modalidad define una comunin
de intereses y una simpata en los sentimientos y los deseos de quienes ac
tan en nombre de cualquier categora de gente y aquellos en cuyo nombre
226
actan, aunque los representantes no hayan sido efectivamente elegidos
por ellos (Burke, Letter to Sir Hercules Landrishe, M.P. on the subject of
the Roman Catholics of Ireland, etc.). Tal concepcin de la representacin
integra la visin que Burke tena respecto de la formacin de los Estados y
la organizacin de los regmenes polticos, a los que consideraba productos
de la evolucin histrica de las sociedades, de la cultura y las costumbres
sedimentadas por el paso del tiempo. Una percepcin que lo llev a cele
brar la independencia de las colonias de Norteamrica y a enfrentarse a la
Revolucin Francesa.10
Burke establece una distincin entre la relacin jurdica, racional, de
representacin y la representacin poltica de los intereses basada en la
solidaridad y la confianza. La primera se asienta en un vnculo legal pero
no predica, necesariamente, sobre su contenido; la segunda existe en virtud
de una relacin espiritual que se apoya en los intereses respecto de los que
versa la representacin. Las creencias y los valores desempean un papel
sustantivo en la generacin de la relacin de confianza poltica, pero tal
relacin nunca es totalmente subjetiva: para que exista y persista debe
producir resultados concretos que sean compatibles con los intereses que se
afirma representar. Lo distintivo de la relacin de representacin, as con
cebida, es la dimensin afectiva que se entrelaza con la dimensin racional;
sta habilita una correcta percepcin de los intereses que estn en juego y
cuya defensa o promocin compete al representante, pero es aqulla la que
confiere consistencia e intensidad a la representacin. Ese afecto se refiere
a los intereses ms que a los interesados, a los asuntos ms que a quienes
He benefician directamente de ellos, de ah la crtica que Burke dirige al
mandato imperativo, que subordina al representante a los vaivenes de la
opinin de los mandantes.
El ejercicio de la representacin reconocido por la legislacin a los
partidos y a otras instituciones formales tiene lugar, para Burke, sobre la
base de una representacin sustantiva que le preexiste; el voto explicita y
formaliza objetivamente una vinculacin subjetiva, emocional, anterior a
la legal. La posicin de Burke choca con la concepcin liberal convencional
y puede prestarse a interpretaciones antojadizas tanto del concepto de
representacin como de la identificacin de cules son los verdaderos inte
reses cuya representacin se asume. Por eso agrega que, aunque muchas
veces la representacin virtual es mejor que la legal, ella no puede tener
una vida prolongada ni segura si no se asienta en sta; la confianza en las
personas debe conjugarse con la confianza en las instituciones para que la
representacin de los intereses alcance mayor solidez. Los intereses a que
refiere Burke son ante todo intereses econmicos y comerciales de determi
10. El primer captulo de las Consideraciones sobre el gobierno representativo, de John Stuart
Mill (Hasta qu grado las formas de gobierno son materia de eleccin), es una crtica de los
argumentos de Burke, aunque sin nombrarlo.
Carlos Mara Vilas Miedos y afectos 227
nadas categoras sociales. En este punto es pertinente sealar la proximidad
conceptual entre su concepcin de la representacin virtual de intereses y
la representacin de las clases sociales planteada por Marx en El dieciocho
Brumario de Luis Bonaparte: lo que convierte a un individuo u organizacin
en representante de un grupo social no es la pertenencia a ese grupo, afirma
Marx; los representantes pueden estar a un mundo de distancia de ellos
por su cultura y su situacin individual. Son sus representantes porque
no van ms all, en cuanto a mentalidad de donde va la clase en sistema
de vida y por lo tanto se ven tericamente impulsados a los mismos pro
blemas y a las mismas soluciones a que impulsa [a la clase] prcticamente,
el inters material y la situacin social (Marx, 1852).11
El carisma del poder
.... Lo relevante del planteo de Burke, a los fines de mi argumento, es su
sealamiento de esa dimensin de confianza y afectividad de la que se nu
tre la relacin poltica por encima de convenciones formales y de recaudos
legales: un asunto que aparece y reaparece, por ejemplo, cada vez que en
tran en escena esos liderazgos fuertes que Weber denomin carismticos.
La dominacin carismtica de la sociologa weberiana apunta a dar cuenta
de la conduccin poltica y del acatamiento al poder como efecto de un
sentimiento afectivo que liga al lder con sus seguidores. Ese sentimiento
es producto, dice Weber, del reconocimiento en la persona del dirigente de
ciertos atributos extracotidianos, reconocimiento que alimenta una relacin
emocional usualmente intensa entre ste y sus adeptos (Weber, 1922: 193
ss.; 848 ss.). En la medida en que no es algo objetivo o un atributo que el
dirigente posee, sino algo que otros reconocen en l, el carisma es imprede
cible. La formulacin weberiana pone el acento en el carcter personalizado
de la relacin de dominacin, pero reconoce que la afectividad que nutre
la relacin tambin se registra, en determinadas circunstancias, respecto
de algunas organizaciones hacia las cuales sus integrantes prestan una
11. Existi tambin otro punto de contacto entre Burke y Marx (pese al desprecio que ste
manifest respecto de aqul): su preocupacin por la situacin de Irlanda (cuna de Burke) y
el trato colonial ejercido sobre ella por el gobierno britnico (a lo que Marx agreg la denuncia
y el activismo en tomo a la situacin miserable y la explotacin de los trabajadores irlande
ses en Inglaterra). La concepcin de Burke de la representacin poltica ha sido discutida
por varios autores: Pitkin (1985, cap. 8); Accarino (2003: 61 ss.); Chapman (1967: 136-167),
entre otros. El contrapunto entre afecto y razn, entre factores particulares slo discernibles
por va de interpretacin y valoracin, y procedimientos formales abstractos, destaca cierta
ambigedad en el pensamiento de Burke -un hombre frecuentemente ms preocupado por el
efecto poltico de sus argumentaciones que por la sistematicidad de stas-. La elaboracin de
Burke acerca de la representacin virtual en ocasiones fue descalificada por sus adversarios
polticos, que alegaban que se trataba de una construccin retrica con el objeto de justificar
sus reiteradas ausencias del distrito al que representaba en el Parlamento.
228 Carlos Mara Vilas
notable, disciplinada y fervorosa adhesin. La hiptesis de una rutinizacin
del carisma alude precisamente al traspaso de las virtudes inicialmente
identificadas en el dirigente a una organizacin que ste funda o inspira (un
partido poltico o una congregacin religiosa, por ejemplo) y a la relacin de
afecto y obediencia que trasciende la vida del fundador.12
Importante como es, la vertiente subjetiva no agota la relacin caris-
mtica. La creencia en las dotes personales del dirigente debe trascender
al mundo de las experiencias sensibles y los efectos prcticos. El carisma
es una vocatio, un llamado interior que se traduce en obras; algo que la
gente reconoce en el lder a travs de su comportamiento exterior. Si la co
rroboracin falta de un modo permanente y sobre todo si la jefatura no
aporta ningn bienestar a los dominados, hay la probabilidad de que la
autoridad carismtica se disipe. Los productos que el titular del poder
ofrece a sus seguidores son de la ms variada naturaleza: libertad de la
opresin extranjera o de un dictador, superar una catstrofe, vencer en una
guerra, poner fin a las penurias econmicas u otros. De la misma manera,
lo que el adherente espera del dirigente o de la organizacin cubre un arco
muy amplio de aspiraciones.
El vnculo afectivo con el lder y la identificacin de las masas con l pue
den ser de intensidad tal que, en determinadas circunstancias, sobrevivan
al dirigente y conviertan su nombre en consigna de movilizacin y lucha.
Ese efecto puede ser relativamente independiente de las caractersticas
personales del dirigente y se vincula ms bien a las expectativas que la
gente deposita en l. El dirigente desaparecido es convertido en smbolo e
inspiracin poltica de las acciones de sus seguidores. En abril de 1948 el
asesinato de Jorge Elicer Gaitn en Bogot deton una insurreccin popu
lar que abri una nueva, prolongada y particularmente traumtica etapa
en la historia contempornea de Colombia. En Nicaragua el asesinato del
periodista y dirigente conservador Pedro Joaqun Chamorro en enero 1978
provoc la primera manifestacin masiva de adhesin a la insurgencia
sandinista y marc el inicio del fin de la dictadura de la familia Somoza.
Pueden agregarse en este mismo sentido a figuras como Augusto Sandino,
Eva Pern, Che Guevara, para slo mencionar los casos ms conocidos. La
identificacin con el lder ms all de su desaparicin fsica indica la idea
de un programa de accin que qued inconcluso y la decisin de honrar la
12. Esta misma idea se encuentra presente en la sociologa jurdica de Maurice Hauriou y
su teora de la institucin (Hauriou, 1925). Horowitz (1964) elabor el concepto carisma de
partido para referirse a una variedad de organizaciones polticas activamente involucradas
en los procesos de lucha anticolonial y antiimperialista en las dcadas de 1950 y 1960, y a la
intensa adhesin suscitada en sus partidarios, as como en los valores y virtudes que stos
reconocan en la organizacin y su lealtad a ella, a su programa, a sus dirigentes. Vanse
tambin las reflexiones de Neumann (1968: 250 ss.), muy influenciadas por la experiencia
nazi. Deusdad Ayala (2001) lleva a cabo una revisin amplia del modo en que la teora social
ha encarado, antes y despus de Weber, este complejo asunto.
Miedos y afectos 229
voluntad del conductor muerto en el empeo, o a causa, de convertir ese
programa en realidad.
En su formulacin ideal-tpica la relacin carismtica denota una alta
intensidad emocional. La energa que alimenta esa relacin no proviene
del dirigente sino del grupo. Su mbito ms propicio son los momentos de
grandes crisis y conmociones sociales o polticas, situaciones extraordinarias
en las que los referentes institucionales de la accin social revelan inefi
cacia para ordenar el conjunto y preservar un sentido colectivo de unidad;
escenarios que crean una oportunidad particularmente propicia para este
tipo de dirigentes: los pilotos de tormenta, los salvadores de la patria, los
fundadores de un Estado, los grandes profetas. Son situaciones extraordi
narias en el sentido de no previsibles de acuerdo con el desarrollo esperado
de los hechos. Pero no son enteramente ajenas al propio lder carismtico,
cuyas acciones pueden provocarlas o acentuarlas, convirtindolo objetiva
mente y de manera dual en un factor de la crisis y en un elemento de su
resolucin; el dirigente carismtico es una respuesta a las circunstancias
extraordinarias pero tambin puede actuar como un ingrediente e incluso
un detonante o un catalizador de ellas. Luciano Cavalli (1999) menciona en
este sentido el regreso de Lenin a Rusia a principios de 1917 como resulta
do de su acuerdo con el gobierno alemn -que estaba en guerra contra el
imperio zarista- y el papel dirigente que rpidamente alcanz en el Partido
Bolchevique una vez en terreno, las iniciativas de Hitler desde el pustch de
Munich y al Mahatma Gandhi con acciones como el estilo de vida adoptado
en Ahmadabad o la marcha al mar de Omn contra el impuesto a la sal.
En el mismo sentido, podra incluirse la poltica laboral impulsada por el
entonces coronel Pern desde la Secretara del Trabajo o el desembarco del
pequeo grupo de guerrilleros cubanos dirigido por Fidel Castro a fines de
1956: actos heroicos, transgresiones y rupturas de precedentes que abonan
la adhesin de la gente.13
La atribucin popular de virtudes polticas extracotidianas que cimenta
la relacin carismtica es independiente de la posicin o el lugar del sis
tema poltico en que el dirigente se encuentra; tampoco existe una relacin
relevante con lo que convencionalmente se considera grado o nivel de desa
rrollo del sistema poltico (por ejemplo, solidez de la matriz institucional,
secularizacin de las prcticas polticas, etc.). Se asienta, antes bien, en
la capacidad desplegada por el dirigente para intervenir exitosamente
en asuntos considerados relevantes por la gente y en la creencia de sta en
la existencia de esa capacidad. La respuesta que el lder aporta a los desa
fos tampoco tiene un signo ideolgico predeterminado (en el sentido de las
distinciones convencionales de izquierda y derecha u otras equivalentes);
13. Ronald Glassman (1975) llam la atencin, en cambio, sobre la fabricacin del carisma
por los modernos medios de comunicacin masiva y la consiguiente construccin meditica de
liderazgos supuestamente carismticos como parte de la llamada poltica espectculo.
230 Carlos Mara Vilas
ste depende ms bien de la conjugacin de una variedad de circunstancias,
incluyendo la configuracin de los escenarios sociales y polticos anteriores
a la manifestacin de las situaciones extraordinarias. Las masas obreras de
San Petersburgo reconocieron los liderazgos de Lenin y Trotski y crearon
las condiciones para que Rusia emergiera del descalabro de la guerra por
la va de la revolucin bolchevique; en cambio, una porcin importante de
sus homlogas de Alemania vio la redencin social en Hitler y el Partido
Nacionalsocialista.
Max Weber (1922:864) percibi en el estadounidense Theodore Roosevelt
una encarnacin moderna del liderazgo carismtico y de sus inevitables con
flictos con la poltica racional de la democracia representativa. Protagonista
de lo que la historiografa estadounidense ha denominado era progresista,
hombre de cuna aristocrtica y gran cultura, durante su presidencia (1901-
1909) combin la poltica exterior del gran garrote hacia el Caribe y Am
rica Central con un programa domstico de reformas sociales moderadas.
Consideraba el gobierno una especie de rbitro de las fuerzas econmicas en
conflicto y desarroll una actividad importante para limitar las maniobras
monoplicas de las grandes corporaciones; fue un decidido partidario de la
ley Sherman de regulacin de los monopolios, al mismo tiempo que favoreci
la secesin de Panam respecto de Colombia y la construccin del canal;
su corolario de 1904 a la doctrina Monroe previno el establecimiento de
bases militares europeas en el Caribe, garantizando para Estados Unidos
un derecho exclusivo de intervencin en el rea. El fuerte peso de su per
sonalidad lo llev a romper con la mquina electoral del Partido Republi
cano, al que perteneca. En su intento por volver a la presidencia en 1912
recurri al pequeo Partido Progresista, a cuyo frente se coloc y desde
donde enfatiz una retrica de masas fuertemente movilizadora a partir
de la exaltacin del americano comn (algo que impresion a Weber). La
primaca del factor personal se hizo evidente tras la derrota de Roosevelt:
el partido virtualmente desapareci de la escena poltica.14
El poder de los afectos
Del mismo modo como el poder suscita afectos, tambin se construye
poder a partir de ellos. Los linajes y las redes de amistad han sido y siguen
siendo una base estratgica de armado de relaciones estables de poder.
El origen de la mayora de los Estados modernos se remonta a la capa
cidad de algunas familias y grupos de parentesco de organizar un sistema
14. Comprensiblemente, Roosevelt goza de psima fama en Amrica Latina por sus tropelas
imperiales en el Caribe y Centroamrica; su figura ha quedado grabada en la memoria de
varias generaciones de latinoamericanos gracias al ambiguo poema A Roosevelt, de Rubn
Daro (1904).
Miedos y afectos 231
estable de poder poltico a partir de las relaciones de sangre y de afinidad,
cuestin que fue tempranamente advertida por Bodin (Los seis libros, I, 6).
Las familias son el ncleo original del Estado. Al salir del mbito del hogar,
los jefes de familia se despojan de su condicin de amo o seor y se vuelven
iguales a los dems jefes de familia. Las pasiones humanas impiden que
se forme de manera pacfica una sociedad de iguales y arman a los hom
bres unos contra otros (Spattola, 2005). En vista de esto, los jefes aceptan
someterse al mando de un caudillo para coordinar sus fuerzas y alcanzar
la victoria sobre sus oponentes. La ramificacin de las relaciones entre los
jefes y entre stos y sus principales subalternos a travs de alianzas ma
trimoniales y de parentesco ficto (compadrazgo, adopciones) hizo posible
la constitucin de linajes y dinastas. Durante casi mil aos la casa de los
Capeto protagoniz directamente y a travs de amplias redes familiares
(Anjou, Borbn...) el poder monrquico europeo; las disputas polticas que
abrieron las puertas del Estado moderno en Inglaterra se centraron en
torno a las casas de Lancaster, York y Tudor; las de la Italia renacentista
giraron en torno a las disputas entre los Medici, los Borgia, los Orsini, los
Colonna y otras familias igualmente prominentes. Durante siglos los arre
glos matrimoniales y la subsiguiente fusin de los linajes fueron un instru
mento estratgico de la poltica europea. Los histricos conflictos entre los
reinos de Castilla y Aragn se resolvieron mediante el matrimonio de las
cabezas de ambas casas; la alianza entre el reino de Francia y el Imperio
Austro-Hngaro fue consolidada por los esponsales entre el futuro Luis XVI
y la hija del emperador Francisco I y Mara Teresa de Austria. El recurso
a la consanguinidad y la afinidad para la construccin y el mantenimiento
del poder no se limit a las grandes dinastas reales; similares lazos eran
frecuentes en la alta burocracia.15
El mundo eclesistico no escap a estas prcticas. El recurso al nepo
tismola dispensa de cargos, favores polticos y pecuniarios haca los pa
rientes- fue una de las bases de sustentacin del poder papal y del colegio
cardenalicio de la Iglesia de Roma desde la Baja Edad Media hasta bien
entrados los tiempos modernos. Enfocado a veces por los analistas desde
una perspectiva moral y consiguientemente repudiado como una forma
de corrupcin e incluso de violencia contra los dogmas religiosos y ticos
por cuya pureza y observancia los prelados deban velar, el nepotismo
permiti al Papa en ejercicio contar con una burocracia polticamente
15. Wolfgang Reinhard (1996) seala, como ejemplo de una realidad ms extendida, que en
la Francia de Luis XIV el crculo de ministros ms prximo al monarca estaba integrado por
miembros de los clanes (sic) Colbert y Le Tellier-Louvois. Por razones de seguridad esos
mismos clanes estaban vinculados entre s por relaciones de afinidad. Por su parte, el eru
dito estudio de Michel Bertrand sobre la Real Hacienda de Nueva Espaa permite apreciar
la fuerte incidencia de las redes familiares, las amistades y el clientelismo en el acceso a los
cargos ms relevantes, las redes de linaje y afectivas que se tejan entre sus detentadores y
la preservacin de esos cargos dentro de las elites (Bertrand, 2011).
 232 Carlos Mara Vilas
confiable para la alta administracin de los asuntos terrenales, as como
generar o mantener vas de relacionamiento con la nobleza romana. Esa
vinculacin tena normalmente un valor estratgico pues de esa nobleza
provena la mayora de los cardenales de ms fuerte gravitacin poltica y
que integraban el Colegio cardenalicio que elega al Papa, y eran tambin
los nobles romanos quienes comandaban la potencia poltico-militar del
Estado pontificio.
Las revoluciones burguesas removieron obstculos a la expansin del
capitalismo y crearon instituciones polticas abiertas a la participacin de
nuevos actores sociales. Junto a su exaltacin de la libertad individual y la
soberana del pueblo, las nuevas clases burguesas desplegaron estrategias
de construccin de poder en redes de vinculacin personal homologas a las
que, a travs de la sangre, tejan las dinastas monrquicas y nobiliarias. El
advenimiento de la sociedad industrial y de masas y la generalizacin de los
procedimientos de la democracia representativa acotaron, pero no elimina
ron, la gravitacin de las redes familiares. El estudio de Lynn Hunt sobre la
Revolucin Francesa destac la importancia de las relaciones de parentesco
en la formacin de las nuevas estructuras de poder, especialmente en las
provincias; la debilidad o ausencia de organizaciones polticas, la falta de
experiencia de muchos nuevos funcionarios en el manejo administrativo y
poltico, generaron un vaco institucional que fue llenado con relativa facili
dad por las redes de parentesco. De acuerdo con esta autora, La red social
ms fuerte dentro de la clase poltica era la familia (Hunt, 2008: 286). El
vigor y al mismo tiempo la ductilidad de esos entramados permiti hacer
frente airosamente a profundas transformaciones y convulsiones polticas
y sociales; los lazos familiares aseguraron una continuidad de bajo perfil
en la administracin y en la poltica.
La clase social, como unidad de pertenencia y de referenciamiento, no
existe nicamente como un grupo unificado por relaciones de propiedad
de activos o determinado nivel de ingresos monetarios o entrelazamiento
de intereses econmicos; es un entramado de relaciones de parentesco y
amistad, criterios de prestigio, acceso a determinadas instituciones educa
tivas y sociales, que generan una comunidad de percepciones, valores, inte
reses, hbitos, gustos y visiones del mundo, pautas de consumo y patrones
de residencia que van mucho ms all de lo simplemente econmico, por
ms que en definitiva ese entramado est asentado en l. El propio Marx
(1852) reconoci que la formacin de una clase depende tanto de la situacin
econmica como de la cultura, la conciencia y la posicin social, y los estu
dios sobre su vida familiar muestran la importancia que l mismo asigna
ba a las dimensiones simblicas y los convencionalismos de la pertenencia
a una clase (por ejemplo, Kapp, 1979: 43 ss.). La permanencia de la clase a
travs del tiempo se sustenta en la posibilidad de transferir intergenera-
cionalmente los patrimonios y ese particular capital social, y en esto las
alianzas matrimoniales siguen siendo estratgicas a pesar del auge de
Miedos y afectos 233
las sociedades por acciones y otras formas despersonalizadas de transmisin
de activos, prestigios y convencionalismos (Bourdieu, 1972).
El papel de las familias en la reproduccin de la clase fue destacado
por Schumpeter (1951), pero Simmel ya haba analizado en Filosofa del
dinero la interrelacin entre matrimonio, dinero y prestigio de clase. Aun
en sociedades de una gran movilidad social la gente tiende a casarse con
miembros de su propia clase, es decir del mismo o parecido nivel econmico
y educativo, referentes axiolgicos, trayectorias de vida; la pertenencia fa
miliar (lo que usualmente se conoce como portacin de apellido) resulta un
activo importante para el ingreso a posiciones de poder tanto en el mbito
empresarial como en el de la poltica.
Harold Laski fue uno de los primeros en investigar de manera sistem
tica las articulaciones entre lazos de familia, pertenencia de clase y poder
poltico. Su estudio de la composicin de los gabinetes del gobierno britnico
durante las ltimas dcadas del siglo XIX y el primer cuarto del siguiente
demostr que aun despus de la extensin del sufragio a las clases medias
urbanas (1832) y a los trabajadores urbanos especializados (1867), la mayor
parte de los cargos de gobierno sigui en manos de un pequeo nmero de
grandes propietarios pertenecientes a una reducida cantidad de familias
cuyas relaciones sociales, pertenencia a la nobleza y acceso a determinadas
instituciones educativas les permita mantenerse en niveles de decisin
poltica vedados a la mayora de la poblacin formalmente habilitada para
ese mismo ejercicio.16 En sentido similar ha podido hablarse en Centro
amrica de una dinasta de los conquistadores (Stone, 1975) para indicar
a un grupo de familias extensas, descendientes directas de los guerreros,
burcratas y mercaderes espaoles del siglo XVI, que han persistido hasta
hoy como actores relevantes en el juego del poder de la regin, atravesando
con xito las turbulencias del paso de la colonia a la independencia, las
guerras civiles y las reformas liberales en el siglo XIX, el surgimiento de
nuevas clases sociales, las transformaciones de la estructura econmica e
incluso las revoluciones sociales del siglo XX, merced a una notable habilidad
para la adaptacin y la negociacin (Balmori et al., 1990; Casas Arz y
Garca Girldez, 1996; Vilas, 1996a). Con menos notoriedad y persistencia
16. De los 69 ministros que ocuparon estos cargos entre 1885 y 1905, 40 pertenecan a la noble
za y 52 haban egresado de Oxford y Cambridge; en el perodo 1906-1916, 25 de 51 ministros
pertenecan a la nobleza y 36 se haban graduado en esas dos universidades (Laski, 1917:177-
220). Richard Tawney (1945), comentando este estudio, concluye: Pasar de estas cifras a los
pronsticos de cambios sociales catastrficos aventurados en 1832 y en 1867, es recibir una
leccin sobre la vanidad de las profecas polticas. De todas las instituciones afectadas por el
advenimiento de la democracia poltica, el sistema tradicional de un gobierno dirigido por un
pequeo corrillo de ricas familias fue la que menos cambi durante medio siglo (97-98). Gio
vanni di Lampedusa narra, en su novela II Gattopardo, los esfuerzos de las viejas aristocracias
para adaptarse a los nuevos tiempos apelando a las estrategias tradicionales de alianza y
cooptacin matrimonial con individuos de las clases burguesas en ascenso.
 234 Carlos Mara Vilas
se registran situaciones similares en algunas sociedades sudamericanas e
incluso en algunos regmenes comunistas (Pieke, 1995).
Las redes familiares de poder no son inmunes a los cambios polticos
y sociales que sus sociedades experimentan, pero con frecuencia han
demostrado una notable capacidad de adaptacin, a medida que la insti-
tucionalidad capitalista se desarrolla y se consolidan nuevos mecanismos
y procedimientos despersonalizados de mantenimiento y transferencia
intergeneracional de la riqueza y el poder poltico (sociedades por acciones,
instrumentos financieros, fundaciones, partidos polticos). El poder de las
familias notables debe coexistir, competir y eventualmente asociarse con el
de nuevas familias polticas cuya estructuracin no se basa en vnculos
de consanguinidad o de afinidad sino en amistades personales, coincidentes
trayectos educativos, afinidades ideolgicas, ocupacin de cargos burocr
ticos, que abonan la configuracin de grupos informales relativamente
estables y cohesin interna tan fuerte que avala el recurso a la analoga
familia, y que actan en el interior de las organizaciones formales de
la poltica o los negocios. El resultado es la competencia y la articulacin
entre una poltica representativa basada en el principio una persona un
voto y en la igualdad abstracta de los ciudadanos individualmente consi
derados, y una poltica de redes sustentada en las lealtades de la sangre,
la amistad, el compaerismo.17
Existe cierta proclividad en la politologa influenciada por las corrientes
denominadas neoinstitucionalistas a interpretar la gravitacin de las redes
informales de poder en general, y en particular las redes de parentesco,
como una prueba de la mala calidad institucional del sistema poltico o
como la persistencia de ingredientes tradicionales en sistemas modernos
o posmodernos. Esas redes destacaran la persistencia de criterios parti
cularistas, subjetivos y en definitiva irracionales en la toma de decisiones
y en general en el ejercicio del poder y el desenvolvimiento de la gestin
pblica, que minaran la necesaria previsibilidad de los actos de gobierno y
entorpeceran el funcionamiento de los mecanismos de fiscalizacin ciuda
dana (por ejemplo, Spiller y Tommasi, 2007; Levitsky y Murillo, 2004). En
17. Vanse por ejemplo Bourdieu (1989), Kadushin (1995) para la Francia contempornea;
sobre el caso espaol Robles Egea (1996), Mills (1957) y Moore (1979) sobre la elite nacio
nal del poder en Estados Unidos; Zeitlin y Ratcliff (1988) sobre la gravitacin de las redes
do familia en la poltica chilena a lo largo del siglo XX; Camp (2002) en lo que toca al Mxico de
hoy. En Filipinas los lazos familiares son un ingrediente estratgico en la estructura y el fun
cionamiento de la poltica a lo largo del siglo XX y en nuestros das: Gutirrez et al. (1992),
Rivera (1994), McCoy (1994), Conde (2009), Onishi (2010a, 2010b). Ferrari (2008) destaca
el papel de las relaciones de parentesco y amistad en la construccin de poder poltico en la
Argentina en las primeras dcadas del siglo XX; Behrend (2011) y Ortiz de Rozas (2011) estu
dian el asunto desde la perspectiva de los juegos cerrados de la poltica contempornea en
algunas provincias argentinas. Ante esta abrumadora evidencia, es sorprendente la posicin
de Gellner (1994, cap. 2), virulenta y de tonalidades racistas, contra la poltica de redes en
algunas sociedades islmicas.
Miedos y afectos 235
medida mayor o menor, estas lecturas tributan a una visin idealizada del
sistema poltico de Estados Unidos y al tipo de teora poltica predominante
en algunas universidades de ese pas. Ms all de la desigual adecuacin
de esa visin con el ejercicio efectivo de la poltica estadounidense y de la
pertinencia de tal referente para el estudio de la poltica en otras sociedades,
el enfoque revela una reduccin de lo institucional a lo institucional formal
y un desentendimiento de la dimensin de la prctica poltica que se refiere
a los resultados que ella recoge desde la perspectiva de los fines que los acto
res le fijan; como corolario de esto, lo que importa no es tanto qu se hace,
sino cmo se hace (Tommasi, 2011). Existe tambin una cierta circularidad
en el argumento: estos sistemas polticos son de baja calidad institucional
debido a la persistencia y fuerte gravitacin de estas redes informales, y
al mismo tiempo la preservacin de estas redes informales se explica por
la baja calidad institucional. No debe extraar entonces que la receta para
terminar de una vez y supuestamente para siempre con esta circularidad
sea una buena y drstica terapia de shock al estilo de las recomendadas
y aplicadas en la dcada de 1990 -de cuya implementacin varios de los
practicantes de estos enfoques fueron partcipes- claramente encaminadas
a establecer no slo cmo hacer las cosas, sino qu cosas deben hacerse
(por ejemplo, los anlisis crticos de Tussie, 2000; Vilas, 2000; Felder, 2005;
Mendes Pereira, 2010).
La amplia y variada literatura acadmica sobre la persistencia de la gra
vitacin de las redes de parentesco y amistad en la poltica contempornea en
sociedades con economas industrializadas y sistemas polticos democrticos
y formalmente institucionalizados indica que el concepto de calidad institu
cional adoptado por la perspectiva neoinstitucionalista no sirve de mucho
para entender las cosas, aunque destaca bien su funcionalidad respecto de
los paradigmas de reforma del Estado impulsados por el llamado Consen
so de Washington (Vilas, 2011: 73-80; Portes, 2007; Figueras, 2006, entre
otros). Pero tampoco basta con asignar la existencia de esas redes a factores
culturales o idiosincrsicos. La cultura o, ms precisamente, determinadas
prcticas y valoraciones usualmente considerados parte de una cultura tra
dicional, persisten en la medida en que cumplen con determinados servicios,
intereses, funciones o como quiera denominrseles para las generaciones y
los actores contemporneos; en ltimo anlisis prcticamente todo puede
ser explicado como un efecto de factores culturales.
Me parece mucho ms relevante explorar la existencia de razones pro
piamente polticas -en el sentido que he venido asignando a la poltica y lo
poltico- para la presencia y la eficacia de esas redes en sistemas usualmente
considerados modernos. Ante todo, la permanente tensin entre lo fctico y
lo formal/legal en la construccin y el del poder. Esa tensin existe en todos
los sistemas polticos y organizaciones, incluidos los de ms alta calidad
institucional; vara en todo caso el espacio y los alcances de las prcticas
y estructuras informales, como tambin los modos en que se articulan con
236 Carlos Mara Vilas
las instituciones y los procedimientos formales. La profesionalizacin de la
poltica, la existencia, en regmenes democrticos estables, de una especie
de carrera poltica -en ejercicio de la cual sus practicantes desempean
cargos y funciones de variados niveles de responsabilidad e incumbencia,
tanto propiamente polticos como administrativos y de gestin directa-, con
tribuye significativamente a la formacin de grupos, corrientes, camarillas,
tendencias internas de los partidos, basadas en afinidades y afectos forjados
en el propio ejercicio poltico, la participacin en asambleas y otras activi
dades partidarias, o aportados por la condiscipularidad universitaria, la
trayectoria sindical, las amistades personales o de negocios, el parentesco.18
Ms all de toda consideracin normativa, las redes y las vinculaciones, y
sobre todo las lealtades as forjadas, inciden en los estilos de cumplimiento
de las funciones y los modos de desempeo de las instituciones dentro de los
mrgenes legales establecidos por ellas. Entre la literalidad de las normas
positivas y la ilegalidad existe un amplio espacio operativo en el que priman
los criterios de oportunidad, mrito y conveniencia, segn la frmula usual,
que crean oportunidades para la intervencin de los factores que acabo de
mencionar. En el curso de la dinmica poltica y las controversias del poder,
el cuestionamiento de esos criterios revela simplemente que quien lo formula
habra aplicado criterios diferentes, de haber tenido la ocasin.
La existencia de marcos normativos formalizados establece lmites al
despliegue de estas prcticas informales; con frecuencia lo que algunos
actores y observadores de la poltica consideran mala o baja calidad ins
titucional no es otra cosa que una prctica poltica llevada a los lmites
mismos de la institucionalidad formal. En varios pases de Amrica Latina
ha contribuido a esto la crisis que asuela a varios de los partidos polticos
tradicionalmente importantes, que debilita su papel de referentes objetivos
de las decisiones y las prcticas polticas y de gestin, tanto en los gobier
nos como en sus oposiciones. La fragmentacin partidaria, las dificultades
experimentadas por las organizaciones polticas establecidas para dar
18. El estudio de Bourdieu (1989) sobre la nobleza de Estado en la Francia contempornea
constituye una referencia insoslayable sobre este asunto, retomado aos despus por Duha-
mel (1995). Olivieri (2007) destaca, en un estudio remarcable por su sistematicidad y rigor
analtico, la presencia de consideraciones basadas en la pertenencia a determinadas redes
sociales en la designacin de funcionarios en los ms altos niveles de la conduccin del Banco
Central de Brasil, donde el saber convencional llevara a pensar que priman los criterios
tcnicos; a juicio de la autora, el factor confianza explica la apelacin a criterios informales.
Recientemente Pedrosa (2011) llev a cabo un interesante estudio de caso de la incidencia de
estos factores informales en la prctica poltica del partido radical en la Argentina contem
pornea, una colectividad poltica que siempre ha hecho de la institucionalidad una de sus
principales banderas doctrinarias. Un testimonio del carcter fuertemente endogmico de la
politologa estadounidense dedicada a estos asuntos es la ausencia de toda referencia a una
bibliografa y acervo investigativo contrafcticos, en una ilustracin de la afirmacin de
Bachrach y Baratz (1963) sobre el silencio y la omisin como formas de ejercicio del poder, en
este caso, del poder ideolgico.
Miedos y afectos 237
respuesta a los desafos planteados por sus sociedades, la desorientacin o
el oportunismo de muchas dirigencias, el deterioro de los criterios objetivos
de lealtad y previsibilidad derivados de la pertenencia a un partido o a una
doctrina o ideologa, crean o facilitan la oportunidad para el avance de estas
y otras pautas particularistas en el desempeo de los cargos y la adopcin
de definiciones de accin.19
Existen circunstancias en las que la probabilidad de que ciertos actores
apelen a stos recursos parece aumentar. Es el caso de los que Maquiavelo
denomin principados nuevos, asimilables a la situacin en que se en
cuentra el gobernante que accede a esa posicin a travs del voto popular,
pero en el ejercicio de la conduccin y la alta gestin poltica se encuentra
con resistencias, inercias, desganos, ineficiencias de la cadena formal de
mandos y, de los mecanismos institucionales preexistentes, sin fuerza pol
tica suficiente para modificarlos. Se apela en estos casos a las relaciones y
jerarquas informales, con las que se intenta suplir, a travs de la lealtad
y la disciplina propiamente polticas las limitaciones y los escollos de la
institucionalidad formalizada. Cuando (todava) no se tiene el control, y
la efectividad de conduccin que las instituciones formales deberan aportar,
estas estructuras basadas en la amistad, el parentesco, etc., suplen ese vaco
y aportan la dosis de confianza que todo ejercicio de poder requiere. Permiten
acceder a informacin, ganar tiempo, consolidarse en espacios institucionales
considerados estratgicos de acuerdo con la propia concepcin de lo que debe
hacerse, fortalecer el poder asignado por el voto ciudadano, llevar adelante
el proyecto de gobierno, ante todo en su dimensin mnima de consolidacin
poltica y mantenimiento en las posiciones de poder institucional.20
Tanto ms cuando lo que se busca es la modificacin, por derecha o por
izquierda, del curso previo de orientacin y gestin de los asuntos pblicos:
reformas tributarias, transferencia de recursos entre clases y otros grupos
sociales, realineamientos internacionales u otros de similar magnitud. Los
estilos, programas y las polticas que se intenta transformar o descartar
encarnan en prcticas y aparatos institucionales y se abroquelan en ellas;
definen inercias y obstculos que es necesario superar si se aspira a que el
propio proyecto avance. En resumen, son las necesidades y las exigencias
mismas del poder cuando su ejercicio consiste en algo ms que la administra-
19. La sorpresa ante esta aparente resurreccin de estilos de hacer poltica, que se pensaban
muertos y enterrados por efecto de la posmodernidad y las democracias de mercado del neoli
beralismo, puede achacarse en cierta medida a las limitaciones de gran parte de la literatura
sobre la crisis de la representacin de finales del siglo pasado que no supo extraer de los
fenmenos que analiz todas las implicaciones y ulterioridades que l llevaba en su seno (por
ejemplo, Dos Santos, 1992; Porras Nadales, 1996; Garca Guitin, 2003, entre otros).
20. En la prctica de la gestin pblica es la situacin que se suscita cuando el presidente o
ministro, en las vsperas de finalizacin de su mandato, designa a sus asesores en cargos de
planta, llena vacantes estratgicas, etc., con estabilidad, que su sucesor recibe como un ver
dadero presente griego. Pero los presentes griegos forman parte de las prcticas polticas.
238 Carlos Mara Vilas
cin del orden de cosas existente -es decir, la reproduccin de las relaciones
de poder preexistentes- las que ayudan a explicar la intervencin fctica de
estas redes y vinculaciones informales que se desempean, en consecuen
cia, como recursos y herramientas de poder en la medida en que prueban
eficacia en la ampliacin de la efectividad decisoria de quien las despliega.
El resultado de todo esto suele ser una compleja articulacin entre lo formal
y lo informal que agrega dinamismo a los procesos polticos.
Por estos motivos la gravitacin de las redes de afecto se registra tambin
en los movimientos y otras expresiones de protesta social. La capacidad para
articularse a redes afectivas preexistentes (de parentesco, de vecindad u
otras) suele potenciar la eficacia de las acciones colectivas de oposicin a
las autoridades (por ejemplo, Tarrow, 1994); las redes familiares tambin
parecen haber sido decisivas en la implantacin territorial de algunas
organizaciones guerrilleras tanto revolucionarias como contrarrevoluciona
rias, al proveerles la necesaria retaguardia -apoyo logstico, informacin,
ocultamiento, etc. (Gonzlez de Cascorro, 1975)-. Michael Mann sostiene
que existi un debilitamiento en lo que denomina fervor de clase de los
trabajadores cuando sus races se trasladaron de la familia y la comunidad
local hacia las relaciones laborales, a medida que el capitalismo industrial
avanzaba. De acuerdo con este autor, la reaccin de las clases bajas y medias
habra sido ms apasionada y tumultuosa cuando la explotacin afectaba
a las familias, cuando se refera a hombres y mujeres conjuntamente,
y cuando la organizacin de la protesta era fundamentalmente la de la
calle, la aldea, el vecindario. En tales condiciones la protesta era emocio
nalmente ms intensa porque la injusticia en cuestiones como el aumento
del precio del pan, la cada en las ventas o la subida de los impuestos o las
levas militares afectaba inmediatamente no slo al trabajador sino tambin
a sus seres queridos. La familia era el principal agente moral y emocional
porque era el mbito principal de socializacin (Mann, 1993: 227). La
ruptura de estas solidaridades mecnicas de la sociologa de Durkheim
o conexiones primarias (Geertz, 1987) por el capitalismo industrial y la
sociedad de masas -en particular, la progresiva individuacin de las rela
ciones sociales- explicaran, segn Mann, los estilos menos emocionales de
la protesta obrera.
La gravitacin de las vinculaciones familiares en la construccin de
relaciones de poder no es privativa de la poltica. Las relaciones provistas
por el parentesco extendido probaron ser de importancia estratgica para
la expansin de los negocios de larga distancia en los momentos iniciales
del desarrollo global del capitalismo mercantil (Bttcher et al., 2011),
como tambin para las expresiones modernas del capitalismo monoplico.
La investigacin de Lundberg (1965) sobre este asunto en la economa
estadounidense encontr que el desarrollo de las sociedades por acciones
y de otras innovaciones comerciales y financieras, lejos de haber reducido
el control de las mayores corporaciones por sus fundadores y parientes,
Miedos y afectos 239
lo fortaleci y permiti su preservacin a travs del tiempo. Estudios
posteriores coinciden en demostrar que en todo el mundo las mayores
corporaciones de negocios siguen siendo controladas por sus fundadores
o por la familia de sus fundadores y sus herederos (Morck y Steier, 2007;
Gourevitch y Shinn, 2005; La Porta et al., 1999). La complejidad creciente
de las transacciones econmicas modernas, la aceleracin de los procesos,
la expansin de los alcances de las decisiones hacia mbitos cada vez ms
amplios, la cantidad de variables intervinientes, parecen encontrar en la
pervivencia de estas redes un anclaje de confianza en las trayectorias com
partidas, en los referentes inmediatos comunes, que habilita una hiptesis
de certidumbre en escenarios altamente imprevisibles o en coyunturas de
gran volatilidad.
En su estudio de la transicin europea hacia la economa capitalista y
el papel desempeado en ella por factores culturales e institucionales, Karl
Polanyi (1957) avanz la tesis de una economa del afecto, significando
con esto que las decisiones econmicas estn entrelazadas con condiciones
sociales y elementos simblicos y en general no econmicos, en el sentido de
no utilitarios. James Scott, apoyado tanto en Polanyi como en los estudios
de Edward P. Thompson (1971) sobre la economa moral de la multitud en
la Inglaterra de la revolucin industrial, plante la tesis de una economa
moral del campesinado sujeta a una tica no utilitaria en la que considera
ciones afectivas, tradicionales, u otras de similar tenor habilitan un manejo
ms satisfactorio de los recursos y proveen mejor a la subsistencia (Scott,
1976, y la crtica de Popkin, 1979). La cuestin de la articulacin entre
diferentes tipos de racionalidad (moral o afectiva y utilitaria) en ciertos m
bitos de la actividad productiva y en algunos sectores sociales ha renovado
actualidad en Amrica Latina gracias a la reactivacin de las organizaciones
y movimientos de pueblos precoloniales y sus demandas de reconfiguracin
estatal a partir de criterios comunitarios y tnico-culturales (Sousa Santos,
2010); sobre este asunto se vuelve en el captulo siguiente.
Finalmente, corresponde sealar la permanencia, a travs del tiempo y
en mltiples escenarios, de la alegora de la familia para poner de relieve
la intensidad de los vnculos de solidaridad entre los miembros de una
organizacin o de un proyecto poltico. Hasta hace no mucho era moneda
corriente en la poltica mexicana referirse a la familia revolucionaria con
relacin a la primera generacin de dirigentes del Partido Revolucionario
Institucional (PRI) surgidos de la revolucin de 1910 y sus sucesores (Guerra,
1988). Del mismo modo, la idea de una vinculacin de intensa afectividad
emergente de intereses o prcticas compartidas y de enfrentamiento a los
mismos obstculos o adversarios est presente en varias de las primeras
organizaciones sindicales que buscaron establecer lazos de solidaridad de
clase incluso por encima de fronteras nacionales. Denotando una continuidad
respecto de las primeras organizaciones cartistas del capitalismo manufac
turero, muchas de ellas se autodenominaron hermandades, especialmente
240 Carlos Mara Vilas
en el mundo anglosajn: International Brotherhood of Electrical Workers
(IBEW) fundada en 1890, International Brotherhood of Teamsters (1903),
Brotherhood of Timber Workers (1910), Brotherhood of Utility Workers
(1935), etc. Tal caracterizacin no era solamente metafrica; con mucha
frecuencia el puesto de trabajo se transfera de padres a hijos o a colaterales
y la ampliacin de la planta de personal de las firmas daba prioridad a los
familiares de los trabajadores ya empleados, es decir, de los miembros de
la hermandad o gremio -una prctica que se mantiene en nuestros das en
algunas empresas estatales e incluso de propiedad privada-.
Confianza poltica y capital social
Los procesos identificatorios y la produccin de identidades colectivas
importan a la poltica por varias razones. Una de ellas, y no la menos im
portante, es que tales procesos abonan el surgimiento de confianza entre
los miembros del conjunto social, sentimiento que se considera una Helas
caractersticas fundamentales de las sociedades modernas (Luhman, 1973;
Giddens, 1990). El dinero, los papeles comerciales, los ttulos de crdito,
los mensajes electrnicos que constituyen la savia de las transacciones
econmicas, son aceptados y circulan umversalmente sobre la base de la
confianza que los tenedores y receptores depositan en quienes los emiten;
los intercambios mercantiles y las operaciones financieras a futuro ope
ran sobre la misma base. Aceptamos los billetes o las tarjetas de crdito
aunque no conozcamos realmente a quienes nos los entregan a cambio de
algo, porque confiamos en que alguien (la autoridad monetaria, la insti
tucin emisora) honrar el valor de la transaccin respectiva. Los sujetos
involucrados en un contrato de compraventa confan en que todos ellos
cumplirn con su respectiva parte, incluyendo la confianza en la efectivi
dad de la sancin pblica en caso de incumplimiento. Los pasajeros, que
suben a un avin confan en que el aparato rene las condiciones de alta
racionalidad tcnica que los folletos publicitarios o profesionales detallan,
como tambin en que quien estar a cargo de los comandos es el piloto que
la empresa de transportes ha contratado a esos efectos y que cuenta con
las credenciales profesionales expedidas por la autoridad respectiva, de la
que asimismo se cree que, para entregar esas credenciales, se ha regido por
criterios exclusivamente tcnicos. El paciente acepta el diagnstico de su
mdico sin necesidad de verificar personalmente los conocimientos profe
sionales de ste, algo que la mayora de los pacientes no est en condiciones
de hacer. En todos estos casos, y en muchsimos otros ms, las decisiones
que se adoptan (contratar, invertir, viajar, someterse a un tratamiento)
se asientan en una relacin de confianza que supone previsibilidad en la
conducta de los individuos y de las organizaciones que stos crean y en las
que se desempean; en cierta forma, llena el vaco que surge de la falta de
Miedos y afectos 241
informacin suficiente respecto de las decisiones a tomar y de sus posibles
consecuencias, o de la asimetra de la informacin a la que acceden las
distintas partes de la relacin.
Lo destacable de las sociedades modernas es la confianza que existe
en los intercambios que se desenvuelven ms all de los conjuntos de per
tenencia y referenciamiento ms o menos inmediato, como la comunidad
domstica, el parentesco, la parroquia, el municipio, la aldea. Desde esta
perspectiva, puede incluso sostenerse que es esta proyeccin allende las
relaciones interpersonales inmediatas, de alta densidad, la que da origen
al concepto moderno de sociedad. En un libro clebre, Ferdinand Tnnies
(1887) destac, precisamente, las caractersticas y diferencias entre uno
y otro tipo de organizacin social. La obra se prest a una variedad de
interpretaciones, incluyendo una visin evolucionista de los procesos
sociales, muy en boga en la poca en que se escribi; de acuerdo con esto,
habra una inevitable sustitucin evolutiva del tipo comunidad por el tipo
sociedad, Aqul se configura a partir de relaciones intensas y permanen
tes, fuertemente personalizadas, que definen los criterios de pertenencia
y de reconocimiento y los lmites del grupo, mientras el segundo implica
relaciones segmentadas, despersonalizadas, motivadas en propsitos es
pecficos. Como muchas obras consideradas clsicas o fundamentales, la
de Tnnies fue comentada e incluso criticada por mucha ms gente que
la que efectivamente la ha ledo, y es posible que esto haya influido mucho
en la tendencia a presentarla, a mediados del siglo XX, como un criticable
ejemplo de la teora de la modernizacin aplicada por algunas corrientes
de la sociologa y la politologa estadounidense a los procesos de descolo
nizacin en Asia y frica; el trnsito de la comunidad a la sociedad sera
la variante positivista, avant la lettre, del pasaje de lo tradicional a lo
moderno que constituye uno de los pilares del political development de las
dcadas de 1950 y 1960.21
Si se descartan el positivismo y el evolucionismo, es indudable que las
descripciones de Tnnies del tipo comunidad resuenan fuerte en la carac
terizacin de lo que, libre de aquellos sesgos, Pierre Bourdieu denomin,
casi un siglo despus, capital social (Bourdieu 1980). De acuerdo con ste
autor, capital social es el conjunto de recursos vinculados a la posesin de
una red duradera de relaciones ms o menos institucionalizadas de perte
nencia a un grupo. La existencia de esa red es el producto de estrategias
de inversin social consciente o inconscientemente orientadas hacia la
reproduccin de las relaciones sociales y a su transformacin de relacio-
21. La cuestin exige ms espacio que el que es posible dedicarle aqu; lo que se suele presen
tar como una evolucin o transicin inevitable es en realidad el resultado contingente de una
multiplicidad de procesos (la expansin de los mercados, el papel del poder poltico organizado
como Estado, las polticas gubernamentales) y escenarios (las articulaciones externas del grupo,
la configuracin de los escenarios internacionales, etctera).
242 Carlos Mara Vilas
nes contingentes en relaciones necesarias a la vez que electivas. Tales
relaciones implican obligaciones duraderas experimentadas de manera
subjetiva (por ejemplo, deferencia, respeto, amistad) o normativa (dere
chos), a travs de intercambios de palabras, objetos e incluso personas
que actan como formas de comunicacin que suponen el conocimiento
mutuo, el reconocimiento de la pertenencia al grupo y la determinacin
de sus lmites. Dentro del grupo las relaciones se tornan previsibles y esta
previsibilidad alimenta la confianza en que todo el mundo, dentro de las
fronteras del grupo, actuar segn se espera de l o ella. Contrariamente
a las hiptesis evolucionistas, el capital social as entendido no desapare
ce o se diluye en las sociedades modernas, y esto explica la permanencia
del concepto en una variedad de autores e interpretaciones (por ejemplo,
Coleman, 1988; Portes, 1998).
En s misma la confianza carece de fundamentos estrictamente racionales
en el sentido que las ciencias sociales asignan al concepto de racionalidad;
los que la razn le ofrece siempre son parciales o de valor relativo. Pero
sin confianza la vida en sociedad sera prcticamente imposible; los seres
humanos andaramos a la defensiva en una existencia solitaria, pobre, des
agradable, brutal y breve, como en el estado de naturaleza del Leviatn de
Hobbes o en la comunidad italiana estudiada por Edward Banfield (1958).
Por eso todas las sociedades procuran reducir el margen de riesgo e incerti
dumbre que podra debilitar la confianza, aportndole elementos objetivos
y evidencias tangibles: certificaciones, auditoras, referencias cruzadas,
publicidad y revalidacin peridica de las credenciales (tcnicas, laborales,
profesionales, sanitarias...), regulaciones normativas. En escenarios carac
terizados por una divisin social del trabajo muy desarrollada, por lo tanto,
por una marcada diferenciacin de roles y una gran complejidad tcnica, la
confianza en las instituciones sustituye la confianza en las personas. As
como el acreedor confa en que el deudor honrar su compromiso, el indivi
duo o el grupo pueden confiar en que sus representantes y los funcionarios
pblicos harn lo suyo. Los pronunciamientos pblicos, las plataformas
electorales, los documentos programticos y cuestiones similares ayudan a
que la gente oriente sus preferencias hacia determinados candidatos y confe
en que, una vez en funciones, cumplirn con sus compromisos electorales y
con los mandatos legales o constitucionales.
La investigacin de Robert Putnam (1993) sobre el desarrollo desigual
de las instituciones polticas regionales en Italia ech luz sobre el papel
que la confianza desempea como un sustento relevante de la democracia.
Putnam sostuvo que en la vigencia efectiva de las instituciones democrticas
inciden, adems de los factores socioeconmicos enfatizados por autores
como Lipset y Dahl (por ejemplo, desarrollo industrial, urbanizacin), va
riables de tipo cultural a las que, siguiendo el funcionalismo de Coleman,
englob en la denominacin de capital social: una matriz de alta densidad
de relaciones asentadas en una igualdad relativa, solidaridad entre los
Miedos y afectos 243
miembros de la comunidad y, sobre todo, confianza recproca.22 El capital
social actuara asimismo para acotar o relativizar la impronta egosta
de las decisiones individuales, postulada por los enfoques de la eleccin
racional, de los que trato ms adelante. En una comunidad de este tipo la
confianza se basa en valores y normas compartidas, y en las expectativas de
que todos los integrantes cumplan con lo que, de acuerdo con esos valores
y normas, es de esperarse de ellos, a pesar de las diferencias de opinin
o de enfoque que siempre existen respecto de una variedad de asuntos de
incumbencia colectiva. Putnam compar el desempeo institucional en las
regiones del norte y el centro de Italia con las del sur, concluyendo que los
altos registros en aqullas obedecen al mayor desarrollo del capital social,
un proceso que habra tenido progresivo desarrollo a lo largo de los siglos
y que, segn l, se remonta a la formacin de las ciudades-estado del norte
en el Renacimiento y a la instalacin del absolutismo monrquico en el sur
hacia la misma poca. El desarrollo multisecular de un capital social y, en
particular, la firmeza de la confianza -en las instituciones, en los dems,
en las capacidades de accin del individuo- explicaran asimismo la mayor
fortaleza de la democracia. Entre lo econmico y lo poltico-institucional
Putnam introdujo la dimensin cultural, del mismo modo que moder la
racionalidad costo-beneficio de las decisiones individuales al destacar que
stas son tributarias del plexo valorativo colectivo del que los individuos
son tributarios.
La tesis de Putnam alcanz gran difusin y rpidamente pas a integrar
el bagaje terico de las recomendaciones de poltica de los organismos mul
tilaterales de crdito de activo involucramiento en las reformas neoliberales
que se estaban llevando a cabo desde algunos aos antes. En realidad, el
inters de Putnam parece haber estado sobre todo en demostrar los sesgos
y las limitaciones de la poltica de exportacin institucional promovida por
los estudios comparativos de las dcadas de 1960 y 1970, que sentaron
fuerte baza en las agencias de cooperacin al desarrollo del gobierno de
Estados Unidos y de algunos organismos financieros multilaterales.23 Pero
su estudio tambin brind argumentos adicionales a quienes ponan nfasis
en las virtudes de la sociedad civil y en la iniciativa de los individuos y los
agrupamientos que ellos constituyen, y los inconvenientes de la injerencia
de los gobiernos en la economa.
Putnam destac los modos en que los factores culturales contribuyen
decisivamente a modelar las instituciones y las prcticas individuales y
colectivas -cuestin frecuentemente soslayada por los enfoques institu-
cionalistas tradicionales y por la sociologa poltica-, y que muchas de las
22. Putnam no parece haber conocido el trabajo seminal de Bourdieu, un nombre ausente en
la lista de autores citados en su libro.
23. La tesis de Putnam influy en las reflexiones ulteriores de algunos tericos del neoinsti-
tucionalismo; comprese, por ejemplo, North (1993) y North (2005).
244 Carlos Mara Vilas Miedos y afectos 248

decisiones tomadas por los individuos son el resultado de la gravitacin de algunas comunidades no descartan su coexistencia con aspectos ms
de esos factores, de las trayectorias histricas y de la configuracin de los oscuros de ese mismo capital social -por ejemplo, los linchamientos y otras
escenarios colectivos en los procesos cognitivos y decisorios individuales. modalidades de asesinato tumultuario de presuntos delincuentes, o una
La solidaridad basada en valores y prcticas compartidas y las expresiones variedad de prcticas delictivas-, o bien suelen funcionar en sentidos diver
de confianza recproca favoreceran un mejor desempeo institucional y sos y con muy variados objetivos (Vilas 2005, 2007b). Las investigaciones
contribuiran a una ms efectiva democracia. Retom en este sentido las llevadas a cabo en el Africa subsahariana por Bayart y sus colaboradores
impresiones recogidas a principios del siglo XIX por Tocqueville, para quien (1999), o las dedicadas a las mafias rusas e italianas (Vrese 2001; Volkov
la democracia estadounidense tena sus bases ms slidas en la propensin 2002; Gambetta 2007; entre otros) demuestran que la alta densidad de
de su poblacin al asociacionismo voluntario y a la constitucin de verdade interacciones, confianza y solidaridad que normalmente se identifican con
ras comunidades cvicas, participativas y solidarias. Cunto de esto fue el concepto de capital social pueden ser activadas, como de hecho lo han
producto de una observacin objetiva de la realidad, y cunto de la sorpresa venido siendo durante mucho tiempo, para alcanzar beneficios particula
de un joven aristcrata francs deslumbrado por las marcadas diferencias res, evadir obligaciones o compromisos colectivos, dotar de ms eficiencia
entre la Francia en la que se educ y creci y este mundo nuevo, es algo que a prcticas delictivas, captar rentas, tanto o ms que como dinamizadores
cae ms all de nuestro asunto, aunque vale la pena sealar que reflexiones del desarrollo o la democracia.
parecidas condujeron a Werner Sombart (1906), a principios del siglo xx, a
explicar los obstculos enfrentados por el socialismo en ese pas.
Sea como fuere, y sin desconocer la incidencia de estas cuestiones en
la organizacin y el funcionamiento real de las instituciones polticas, la
relacin entre capital social/confianza y democracia no puede darse por
descontada o, ms bien, para que las proposiciones a su respecto tengan el
sentido que usualmente se les asigna deben ser matizadas por cuestiones
adicionales. Un estudio sistemtico reciente, de amplia cobertura interna
cional, concluye reconociendo que, ms all de lo que un aparentemente
sentido comn puede sugerir, no se encuentra una asociacin positiva
entre confianza o cultura cvica e instituciones polticas que avale afirmar,
con cierto fundamento emprico, la existencia de una relacin causal entre
confianza interpersonal o institucional y democracia, o que el capital social
posea un valor relevante para la democracia (Santos y Rocha, 2011). Por
su parte, Ribeiro (2011), tras constatar la prdida de confianza en las ins
tituciones de la democracia expresada por los ciudadanos de varios pases
latinoamericanos en sucesivas consultas de opinin, plantea como hiptesis
que, lejos de ser inevitablemente una expresin de desencanto democrtico,
esas opiniones pueden ser interpretadas bien como la manifestacin de una
ciudadana crtica respecto del desempeo de los regmenes democrticos en
una variedad de cuestiones de relevancia para sus vidas, bien como enfoques
alternativos de cmo deberan hacerse algunas o muchas cosas.
Otras veces se advierte cierta tendencia a asignar al concepto de capital
social caractersticas virtuosas que no resultan totalmente compatibles
con la evidencia que se desprende de determinados escenarios y procesos.
El asociacionismo norteamericano presenta experiencias de asambleas
ciudadanas y tambin de organizaciones tipo Ku Klux Klan -y esa misma
experiencia indica que unas y otras no son excluyentes-, y los lazos de so
lidaridad, reciprocidad y confianza que, de acuerdo con una gran variedad
de estudios antropolgicos y etnogrficos, constituyen el gran capital social
 7. Poltica y pasin

La conceptualizacin de la relacin poltica como una relacin de poder

que suscita amores y temores, esperanzas y frustraciones, explcita la exis
tencia en ella de una dimensin pasional: Parcialidad, lucha y pasin consti
tuyen el elemento del poltico (Weber,1919). Las pasiones son los orgenes
internos de los actos humanos (Hobbes), los impulsos, el instinto... que se
aloja en el corazn del hombre (Hume, Tratado de la naturaleza humana,
III, 3) y que mueven a la accin. Son componentes naturales de la psicologa
humana, independientes de la razn y sobre las que no tiene mucho sentido
formular juicios morales. Amar, temer, odiar, apetecer, envidiar, codiciar, no
son buenos ni malos; el juicio moral se dirige a las acciones que esos impulsos
motivan, aunque las religiones judeocristianas han tratado de domesticar,
reprimir y redimir bajo las formas de pecado, culpa y contriccin algunas
de las pasiones que inspiran determinadas acciones externas.
Hablar de la pasin como algo vinculado a la poltica puede resultar una
extravagancia en los tiempos que corren, cuando algunas difundidas corrien
tes de la teora poltica ms bien predican las virtudes pretendidamente
democrticas del circunloquio, el aloofnes y el pensiero debole, o pretenden
reducir la poltica a un ejercicio racional de laboratorio practicado por
actores despojados de cualquier tipo de involucramiento emocional. Si no
por otra causa, prestar atencin a las pasiones en la poltica tiene sentido
porque el poder se construye y se ejerce con seres humanos. Se la practique
desde abajo o desde arriba, la poltica tiene que ver con el gobierno de
hombres y mujeres; por eso, durante siglos las indagaciones sobre la poltica
y el gobierno partieron, explcita o implcitamente, de una reflexin acerca
de la naturaleza humana, de los factores que inciden en ella y en sus ma
nifestaciones externas, como tambin de las fuerzas internas que mueven
el obrar de los individuos y sus agrupamientos.
Una organizacin es ms que la suma de los individuos que la integran
[247]
248 Carlos Mara Vilas
y la lgica de la accin colectiva no es la simple agregacin de razones y
pasiones individuales, pero existe siempre un procesamiento subjetivo
personal de lo orgnico y lo colectivo, de lo que estimula o disuade a cada
uno a sumarse u oponerse a las convocatorias polticas o, al contrario, a
desensillar hasta que aclare. No es ocioso recordar que, al mismo tiempo
que daba a luz su Segundo tratado, John Locke publicaba sus Ensayos
sobre el entendimiento humano, o que antes de la publicacin de su obra
seminal sobre la economa capitalista Adam Smith elabor su Teora de los
sentimientos morales. A pesar de los novedosos desarrollos de las tcnicas
de condicionamiento y manipulacin de la opinin pblica, las decisiones
individuales siempre son en algn grado impredecibles o sorprendentes,
porque siempre, a ltimo momento, el sujeto puede cambiar de opinin y
en lugar de tomar la decisin que se espera de l o ella, resuelve adoptar
otro criterio en virtud de consideraciones que no son las que se supone de
beran haber estado presentes. No pocas de las sorpresas gratas e ingratas
de muchos dirigentes polticos y consultores electorales derivan de esta
circunstancia.
Pasiones y virtudes
La consideracin de las pasiones ingres en la teora poltica en los albores
do la modernidad como derivacin especfica de ese aspecto central de la
cultura del Renacimiento que Jacob Burckhardt denomin el despertar de
la personalidad. El hombre del Medioevo tena conciencia de s bsicamente
como parte de una categora general de la que derivaba su identidad y hacia
la que desarrollaba sentimientos de pertenencia (familia, corporacin, de
marcacin territorial inmediata u otra). Fue en Italia donde esta mediacin
se diluy por primera vez, pues all despierta una forma nueva y objetiva
de observar y tratar al Estado y en general a las cosas de este mundo, y a
su lado y con el mismo mpetu, se levanta tambin lo subjetivo; de modo que
el hombre se convierte en individuo provisto de un espritu y se reconoce a
s mismo como tal (Burckhardt, 2004:141). Si en la metfora platnica los
hombres slo conocen por imgenes, porque ubicados en la cueva de espaldas
a la salida slo ven las sombras que la luz externa proyecta en el interior,
el hombre del Renacimiento dio la espalda a la cueva y sali a caminar y
a conocer el mundo exterior con sus propios ojos y por sus propios medios
(expansin de horizontes geogrficos y cientficos, indagacin del universo
y de lo microscpico...) pero tambin a explorar el mundo fsico de su cor
poreidad y el mundo interior de su subjetividad.
Como efecto de la modificacin de las condiciones de vida y el pensamiento
medievales, se desarrolla un espritu aventurero y un progresivo sentimiento
de individualidad. El hombre nuevo destrona a Dios y a la sangre (von
Martin, 1932: 19). Es el espritu fustico (Sombart, 1913), el ansia de
Poltica y pasin 249
infinito, la bsqueda de trascendencia a travs de acciones gloriosas de
efecto perdurable por encima de la finitud de la breve existencia humana.
La bsqueda de la salvacin eterna se convierte en la conquista de gloria y
fama que permiten que el nombre y las obras de quien lo porta vivan ms
all de la muerte. Los escenarios sociales, polticos, incluso religiosos de la
Italia de esta poca aparecen progresivamente poblados de individualidades
notables -artistas, guerreros, gobernantes, papas, cardenales, predicado
res- que se sacuden, por sus propias acciones y su capacidad para diferen
ciarse del conjunto, el manto uniformador de las categoras generales que
diluan o subordinaban sus realizaciones individuales -buscan, cuestionan,
transgreden
Un estmulo decisivo a este movimiento provino de la propia Iglesia de
Roma. La separacin evanglica entre lo que es de Dios y lo que le correspon
de al Csar se erosion en cuanto los papas no slo eran pastores de almas y
cabeza de un corpus mistieum sino tambin guerreros y gobernantes terrena
les, y el clero, tanto en sus ms altas jerarquas como en sus escalones ms
bajos, pona en prctica valores y actitudes que no eran diferentes de los que
motivaban las acciones de la Ciudad Terrena ni aun en sus manifestaciones
de mayor desenfreno. No todos los jerarcas de la Iglesia de esos tiempos
fueron perversos, mujeriegos o codiciosos. El recuerdo que an persiste de
papas dedicados con gran entusiasmo al enriquecimiento propio y de sus
parientes, con pblica y exitosa inclinacin por las amantes jvenes, o con
ms vocacin por el arte militar que por la salvacin de las almas, sugiere
que se trata de situaciones, si no excepcionales, por lo menos por encima de
lo que parece haber sido considerado normal por sus contemporneos. Se
acceda a las altas jerarquas por compra de los cargos, intrigas y favores
personales mucho ms que por la virtud o la piedad, o no slo por ellas; una
situacin conocida de muchos y que a la postre agregara argumentos a los
reformadores de los siglos XV y XVI.
El descubrimiento de la antigedad clsica en la tarda Edad Media per
miti que la vida de los hombres (y seguramente tambin, aunque con algo
ms de discrecin, de las mujeres) se abriera a goces existenciales vedados
o sofocados por la moral religiosa del Medioevo, y los eclesisticos no queda
ron al margen de los signos de los nuevos tiempos. Interesa destacar aqu,
simplemente, que al colocarse en el mismo plano que la sociedad secular y
entreverarse con sta en la guerra, el gobierno, los negocios y los placeres, la
Iglesia de Roma hizo posible el cuestionamiento de igual a igual de su poder
por otros guerreros, otros gobernantes, otros acumuladores de riqueza, otros
productores de ideas. La crtica y los embates a su poder temporal habran
de conducir a la crtica y a los embates a su poder espiritual y, en particular,
a su pretensin de supremaca respecto del poder poltico. Este combate no
puso fin, todava, a las pretensiones de los monarcas de legitimar el ejercicio
del poder poltico en un derecho divino, pero sac del medio al papado como
intermediario entre Dios y la corona, y estimul el desarrollo de nuevas
250 Carlos Mara Vilas
concepciones filosficas que abonaran, siglos despus, la afirmacin de la
voluntad popular como nica fuente legtima del poder.
Thomas Hobbes dedic al asunto el captulo VI del Leviatn. Ah enumer
y describi una larga serie de pasiones humanas; de todas ellas las que se
le presentan como fundamentales son la bsqueda de poder y el temor a
la muerte o instinto de autoconservacin; ellas son a un mismo tiempo el
mayor obstculo para la paz y la mayor fuerza para su logro. La razn, dice
Hobbes, orienta esas pasiones hacia determinadas acciones: la ms evidente
de ellas es la celebracin del convenio por el cual los individuos crean un
poder superior que los saca del estado de guerra continua de unos con otros,
con capacidad para hacerse obedecer por todos aun por la fuerza. El triunfo
de la razn sobre la pasin es menos claro en Spinoza: los hombres actan
guiados por la pasin tanto como por la razn y a menudo ms por aqulla
que por sta, pero lo mismo que Hobbes, afirma que es la intervencin del
Estado la que convierte la pasin en servidora de la razn (Tratado poltico,
II 8, V 2, VI 1).
A fines del siglo XVIII e inicios del siguiente se pondr nfasis en este
ltimo punto: la relevancia del Estado para encauzar las pasiones hacia fines
de beneficio general. Para Montesquieu, las pasiones no son simplemente
una caracterstica de los seres humanos individualmente considerados
sino la fuerza operante del conjunto de decisiones, acciones y valoraciones
colectivas unificadas como gobierno; definen el principio de cada gobier
no, es decir, lo que lo hace obrar, los hbitos, tendencias e impulsos que
lo mueven (Del espritu de las leyes, libro III, cap. I). El principio de la de
mocracia es el amor por la repblica, es decir la igualdad -una idea que
luego desarrollar Tocqueville en su interpretacin del desarrollo poltico
estadounidense (La democracia en Amrica, vol. II, parte II, cap. 1)-. En las
monarquas, donde uno slo dispensa las distinciones y las recompensas,
y el Estado suele ser confundido con ese nico hombre, el principio es el
honor, es decir la ambicin y la estima de dignidad; bajo el despotismo
el principio es el miedo (DAlembert 1755). Las pasiones suelen ser voltiles
y ello influye en la mutabilidad de los gobiernos y los regmenes polticos;1
el recurso al poder coactivo del Estado se justifica porque Las pasiones de
los hombres les impiden someterse sin coaccin a los dictados de la razn
y de la justicia (Hamilton, en El Federalista, XV).2
Fue Hegel, sin embargo, quien destac con mayor fuerza el papel de las
1. Los deseos cambian de objeto: se deja de amar lo que se am, no se apetece lo que se ape
teca; [...] cambia hasta el sentido y el valor de las palabras; a lo que era respeto se le llama
miedo, avaricia a la frugalidad. En otros tiempos las riquezas de los particulares formaban el
tesoro pblico, ahora es el tesoro pblico patrimonio de los particulares (Del espritu de las
leyes, libro III cap. III).
2. Tambin I y III (Hamilton), V (Jay), X (Madison), lxii (Hamilton o Madison), LXV (Hamil
ton).
Poltica y pasin 251
pasiones en el decurso de la historia. Explicar la historia es develar las
pasiones del hombre, su genio y sus fuerzas activas, afirm en su Filosofa
de la historia universal (II.2); Nada grande se ha realizado en el mundo
sin pasin. La pasin es la energa, la determinacin de la voluntad y de
la actividad encaminada a alcanzar los fines que los hombres se fijan. Las
ideas y los fines universales y abstractos, terreno en el que opera la razn,
existen en el pensamiento y las intenciones de los individuos, no en la
realidad externa a ellos. Lo que les da existencia son las necesidades y los
impulsos humanos, sus inclinaciones y pasiones. Impulsados los individuos
por fines particulares y a menudo mezquinos, sus acciones en pos de ellos
ponen en movimiento fuerzas independientes de su voluntad que van ms
all de esas intenciones pequeas y convierten a quienes las ejecutan en
instrumentos de necesidades y aspiraciones colectivas.3
Acta en la historia de las sociedades, propone Hegel, la astucia de la
razn: ella deja actuar a las pasiones en un terreno donde siempre pierde
-el de lo particular- pero se alza con el resultado de esa lucha: su contri
bucin a lo universal. Los hombres realizan con sus pasiones los fines de
la razn, aunque raramente son conscientes de ello; las vinculaciones de lo
particular con lo universal son usualmente independientes de la voluntad
y la intencin de los que as actan. Las pasiones desatadas por la Revo
lucin Francesa, la violencia, el sufrimiento impuesto a tanta gente son,
en la concepcin de Hegel, el tributo, la contribucin que la razn se cobra
del combate de las pasiones: el reconocimiento de derechos universales, las
libertades individuales, las limitaciones al ejercicio arbitrario del poder
poltico; sobre todo, la creacin de un Estado que es el nico mbito en el
que, segn el mismo Hegel, tiene el hombre existencia racional. Del mismo
modo, los que la historia considera grandes hombres (Alejandro, Julio C
sar, Napolen) son los que se proponen fines particulares que contienen lo
sustancial del espritu universal; los grandes hombres han realizado su
fin personal al mismo tiempo que el universal (Filosofa, cit.). La pasin de
Alejandro llev la cultura helnica a los confines del mapa, independiente
mente de que sus intenciones fueran eminentemente la conquista territorial
y la recaudacin de tributos; Julio Csar se impuso drsticamente a quie
nes conspiraban contra l y al hacerlo edific el imperio que dara a Roma
proyeccin civilizatoria universal; las ambiciones de poder y los delirios
de grandeza de Napolen hicieron posible la difusin de los principios de
libertad, fraternidad e igualdad de la Revolucin Francesa y contribuyeron
a poner fin a los ltimos remanentes del absolutismo monrquico. Sin
duda fueron hombres de pasiones, esto es, tuvieron la pasin de su fin y
3. Guicciardini lo plante en pleno Renacimiento italiano: Una de las mayores fortunas que
pueden tener los hombres consiste en tener ocasin de poder demostrar que, a aquellas cosas
que hacen por inters propio, han sido llevados por causa del bien pblico (apud Ornaghi y
Cotellessa, 2003: 50).
252 Carlos Mara Vilas
pusieron todo su carcter, todo su genio y naturaleza en este fin. Lo en s y
por s necesario aparece aqu, por tanto, en la forma de la pasin. Aquellos
grandes hombres parecen seguir slo su pasin, slo su albedro, pero lo que
quieren es lo universal. ste es su pathos. La pasin ha sido justamente la
energa de su yo (dem).
Se advierte la influencia que ejerci sobre Hegel el iluminismo escocs
y en particular Adam Smith o, por lo menos, el notable paralelismo entre
ambas concepciones. En el fondo de su argumentacin Hegel est plantean
do, en trminos de mucho mayor alcance, algo muy parecido a lo que Smith
afirm para la vida econmica: la competencia entre egosmos e intereses
econmicos inmediatos, la codicia y la avidez por la ganancia, conducen
al beneficio general independientemente de la intencin de los individuos
(Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones,
libro IV, 2). La avaricia y la ambicin en los ricos, y la indolencia y el goce
de los placeres inmediatos en los pobres son pasiones que impulsan los
ataques a la propiedad (libro V, 1), de donde concluye Smith la necesidad
del Estado, cuya misin fundamental consiste en defender al rico contra el
pobre, o a quienes tienen alguna propiedad contra los que carecen de ella
(dem). La razn desempea en Hegel un papel semejante al de la mano
invisible en Adam Smith.4
En la filosofa de Hegel la razn se realiza a travs del mismo juego
de pasiones y egosmos que los que conducen a la soberana del mercado.
Una y otro requieren del Estado para su plena realizacin, y de hecho es
la propia dinmica de las pasiones la que conduce al Estado como expre
sin y salvaguarda del mercado (Smith) o de la razn (Hegel). Ambos son
expresin, en el ms alto nivel intelectual, del espritu burgus (de sus
particulares y frecuentemente mezquinas pasiones) que haba conducido
a las revoluciones de 1688 y 1789, y que se aprestaba a lanzarse sobre el
resto del mundo impulsando, a travs de guerras de conquistas y de expo
liacin, ideas generosas de igualdad, libertad y fraternidad. Lo relevante
para comprender la historia, nos dice Hegel, es captar el sentido de las
acciones humanas, haciendo abstraccin de sus caractersticas particulares
y de los motivos subjetivos que impulsan a ellas a quien las pone en movi
miento. El avance de ideas superiores de justicia, de derechos, de igualdad
-el progreso de la Razn- suele llevarse a cabo a travs de acciones que,
aisladamente consideradas, deberan suscitar repudio o censura, porque en
4. Albert Hirschman, un notable economista del desarrollo con poco afortunadas incursiones en
el terreno de la filosofa, acepta a pie juntillas el argumento de la racionalidad de los intereses
econmicos como moderadores naturales de las pasiones (Hirschman, 1977), pero soslaya el
reconocimiento, por el propio Smith, del papel de las pasiones econmicas en el desenvolvi
miento del capitalismo, as como el del Estado como moderador coactivo de ellas. Puede incluso
remontarse esta lnea de pensamiento hasta Hobbes, para quien la libre iniciativa de todos
implica la guerra de todos contra todos y de ah deriva la necesidad de un poder supremo,
producto racional de todos los contendientes, que impone orden.
Poltica y pasin 253
s mismas guardan poca relacin, si alguna, con los fines a los que sirven.
Sin embargo, es su contribucin a aquel avance el que revela su sentido
ms profundo y permanente.
Todo esto implica una concepcin de la poltica liberada de dependencias
morales y axiolgicas ajenas a ella. La cuestin ya haba sido planteada por
el realismo de Aristteles al distinguir entre la tica y la virtud de la vida
pblica y las de la vida domstica: No es una misma la virtud del ciudadano
y la del hombre bueno, advierte en el tercer libro de Poltica; la virtud del
ciudadano debe referirse necesariamente al rgimen poltico (politeia) y
han de tenerla todos, pero es imposible que tengan la del hombre bueno,
ya que no es menester que sean hombres buenos los ciudadanos que viven
en la ciudad perfecta; un ciudadano que sea bueno puede no poseer la
virtud por la cual es bueno el hombre (Poltica, 1276b, 1277a). No importa
entonces que el individuo sea moralmente bueno en general; importa s que
sea virtuoso en los asuntos referentes a la organizacin y el ejercicio de
la poltica. En la recepcin medieval de la teora poltica aristotlica esta
diferenciacin fue conspicuamente soslayada y sta es posiblemente una
de las razones por las que ella fue, y todava lo es, tenida como original de
Maquiavelo -a pesar de que fue compartida por muchos de sus contempo
rneos (Gilbert, 1973; Pocock, 1975; McCormick, 2011)-.
La afirmacin de la autonoma tica de la poltica y de su especfica
racionalidad implica el reconocimiento de una esfera de asuntos pblicos
distinta de la vida privada y sujeta a valoracin de acuerdo con criterios
especficos. Parte integral del proceso ms amplio de progresiva separacin,
tpica del capitalismo y la modernidad occidental, entre un mbito de asuntos
domsticos y transacciones econmicas y un mbito en el que se procesan
los intereses comunes, la diferenciacin de la poltica respecto de las otras
relaciones sociales, dara basamento espiritual al concepto moderno de
soberana, es decir, un poder que es supremo por su propia efectividad. No
siendo posible la realizacin de los intereses y fines individuales ms que
en el mbito de una sociabilidad polticamente organizada en una demar
cacin territorial, el poder que produce, asegura y ordena esa sociabilidad
debe ser soberano respecto de ella como condicin para el logro de los fines
que ese conjunto le asigna. La soberana poltica respecto de cualquier otra
autoridad o poder particular o sectorial deriva de la primaca de los fines
comunes a los que se orienta, creando de este modo condiciones para la
realizacin de los fines particulares. En el plano espiritual se hizo posible
el descubrimiento de una condicin humana, histricamente configurada,
que el individuo est habilitado para conocer por medio de su razn y a
transformar por medio de la voluntad aplicada a las circunstancias de su
tiempo. Entender la poltica, y sobre todo practicarla con perspectivas de
xito, implica asumir a la sociedad y a los asociados en su autntica realidad,
en sus grandezas y sus pequeeces.
Virtud es la disposicin prctica de la voluntad y el despliegue de las
254 Carlos Mara Vilas
acciones coherentes con la bsqueda del fin de la actividad respectiva; la
existencia de una virtud propia del obrar poltico se fundamenta en la espe
cfica naturaleza de las acciones del poltico y de las condiciones en que las
ejecuta. La virtud del poltico es la eficacia en la construccin de poder y en
su desempeo de acuerdo con fines de valor colectivo (el bienestar general,
la justicia social, el buen vivir...) que trascienden sus intenciones subje
tivas, porque stas slo pueden efectivizarse contando con la colaboracin
del pueblo. El despliegue de esa virtud le permite reducir los mrgenes de
incertidumbre o indeterminacin derivados de la complejidad social; en
trminos maquiavlicos, la virtud reduce el papel de la fortuna, que no es
otra cosa que la contingencia, o el conjunto de efectos no anticipados de las
acciones emprendidas por otros actores.
La poltica es oficio y, como todo oficio, no le caben otros criterios de valo
racin que sus propias reglas y los efectos que genera; es arte de conduccin
y por lo tanto se la evala por la eficacia en orientar al conjunto social hacia
el fin buscado. No se juzga la obra de un orfebre o la de un escultor por
sus inclinaciones ideolgicas o por su vida personal -aunque no siempre se
sucumbe a la tentacin de hacerlo-; a contrapelo de lo que habra podido
esperarse de sus respectivas creaciones, grandes poetas, msicos o literatos
resultaron ser personas bastante triviales o mezquinas en su vida privada;
capturados por el fuego de su pasin creadora, sacrificaron a la realizacin
de sus obras cualquier otro aspecto de su vida personal y la de muchas de
las personas con las que se relacionaron; revolucionarios en sus propias
disciplinas en ocasiones adhirieron por conviccin, temor u oportunismo
a causas polticas conservadoras e incluso innobles. La desarreglada vida
privada (por decir lo menos) de Pablo Picasso no opaca la genialidad de
su arte, ni las opiniones polticas de Mario Vargas Llosa restan mrito a su
literatura. Lo mismo se aplica a la poltica, aunque con cierta frecuencia el
oportunismo y la zalamera disimulan las mezquindades y pequeeces de
los grandes dirigentes con la relevancia de su funcin y sus realizaciones
pblicas y, a falta de mejores argumentos, sus detractores rebajan sus
mritos pblicos destacando rasgos poco compatibles con la moralidad con
vencional en su vida privada, nica dimensin en la que el individuo comn
puede reconocerse como un igual de quien tiene a su cargo el desempeo de
aquellas funciones poco comunes.5
5. Benedetto Croce destac esta relativa desconexin entre virtudes pblicas y privadas con
singular claridad: Instrumentos de necesidades vitales, poseyeron [los grandes estadistas]
la voluntad y la inteligencia correspondientes en servicio del impulso que les obsesionaba,
y, como suele ocurrir en todas las especificaciones, estuvieron privados o escasos de otras
dotes y aun de aquellas hacia las cuales va nicamente el corazn de la humanidad [...] El
defecto que en ellos se nota, entre los fulgores que solitariamente deslumbran, se calla en las
llamadas idealizaciones, debido al conocido procedimiento adulatorio o al crdulo e ingenuo
embellecimiento imaginativo, de donde nacen las fbulas de su magnanimidad, clemencia,
generosidad, buen corazn, amabilidad y dulzura, que les maravillaran si volviesen a abrir los
Poltica y pasin 255
La visin religiosa del bien que engendra bien y el mal que slo produce
mal se ve contrastada con la evidencia palmaria de acciones y estilos de
comportamiento moralmente censurables que reportan beneficios a quien
las practica y a la comunidad, y a la inversa, acciones bellamente inspiradas
que conducen al fracaso y al empeoramiento de lo existente, incluyendo la
prdida del poder por el ingenuo. Una misma persona puede ser virtuosa en
trminos religiosos o de moral convencional en su vida privada y al mismo
tiempo desarrollar acciones polticas desastrosas para su comunidad e in
cluso para ella misma, y a la recproca, individuos transgresores en su vida
privada de la tica prevaleciente han probado tener desempeos polticos
aceptables e incluso exitosos. Es irrelevante para la poltica que el dirigente
o el gobernante sea buen padre de sus hijos, fiel a su pareja y moderado
en el beber; el zar Nicols II fue devoto esposo y dedicado padre de familia,
pero como gobernante contribuy activamente a la derrota de su pas en la
guerra 1914-1918, al triunfo de la revolucin bolchevique y, a la postre, a
la desgracia de su familia -y la suya propia-. Puesto que su esencia es el
ejercicio del poder, la accin poltica siempre involucra despliegue de fuerza
y coercin, y ello explica que los criterios ticos que rigen su juzgamiento
no sean los mismos que se ejercitan en otras esferas de la vida.
Nada de lo anterior debera ser entendido como la postulacin en el go
bernante o el dirigente poltico de una especie de naturaleza tica superior
la Nietzsche. Quien ejerce el gobierno o de otra forma conduce una orga
nizacin o proceso poltico es una persona comn con responsabilidades
poco comunes, de acuerdo con la frase de Nstor Kirchner. Lo especfico del
desempeo del gobernante o el dirigente radica en esas responsabilidades,
de las que ha sido cargado por sus partidarios y conciudadanos. Tampoco
debe llevarse la diferenciacin o especificidad de la moral poltica hasta dar
a entender una especie de divorcio respecto de la que se postula en otros
rdenes de la vida. Inevitablemente, el plexo axiolgico socialmente predo
minante gravita en la prctica poltica en cuanto sta forma parte, tambin
de manera inevitable, de ese universo cultural. La eficacia del obrar poltico
depende siempre, en medida sustancial, antes o despus, del consenso y la
cooperacin del comn de los mortales a partir de sus propias creencias,
hbitos y convicciones, que tributan de manera importante a la cultura
dominante, al mismo tiempo que la alimentan.
El poltico virtuoso debe ser len y tambin zorro, afirm Maquiavelo (El
ojos al mundo, y que pronto se sentiran impulsados a agarrar codiciosamente para continuar
sirvindose de ellas como en un tiempo hicieron con otras semejantes, que les sirvieron para
arrastrar al vulgo en pos de ellos. Difcilmente tendran la serenidad, no exenta de tristeza, del
primer gran duque de Toscana, Cosme, sepulturero de la antigua libertad florentina, que deca
a Bernardo Segni, que alab su bondad en cierto escrito: que as hubiera debido y querido ser
como particular, pero que, como prncipe, otras cosas ms importantes que ejercer tal virtud
le correspondan (Croce, 1960: 152-153). En un sentido similar vase Marianne Weber (1997:
618-619), sobre la difcil articulacin entre moral poltica y moral cristiana.
 256 Carlos Mara Vilas
Prncipe, XVIII), conjugando la fuerza del primero con la astucia de ste de
acuerdo con el tenor de las circunstancias; el engao, que la moral religiosa
condena, puede ser recurso necesario para desorientar al enemigo, actuar por
sorpresa y mejor asegurar el xito de la propia causa. Pero, contrariamente
a lo que sostiene la versin vulgar del maquiavelismo, Maquiavelo tena
una posicin equilibrada en la valoracin moral de medios y fines en la accin
poltica, y as como admita que la necesidad puede colocar al poltico ante la
inevitabilidad de recurrir a acciones moralmente censurables, as tambin
reconoci las limitaciones que la moral impone a la voluntad poltica.6 La
visin de Maquiavelo sobre este asunto encontr eco en Francis Bacon. El
disimulo y la simulacin, escribi en sus Ensayos civiles y morales, ofrecen
tres grandes ventajas: adormecen a la oposicin y la toman por sorpresa,
porque cuando las intenciones de un hombre son publicadas es como una
alarma que llama a reunirse a todos los que estn en su contra; preservan
una honesta retirada porque si uno se compromete con una declaracin
pblica, debe triunfar o sucumbir; permiten descubrir las intenciones de los
dems (Bacon, 1601). En cuanto la poltica implica antagonismos y lucha,
engaar al adversario encubriendo las propias intenciones forma parte del
instrumental de la lgica de la confrontacin, porque hay cosas que para
lograrlas han de andar ocultas, escribi Jos Mart en plena guerra por la
independencia de Cuba.7 Cuestin distinta sta a la del engao a aquellos
cuya colaboracin se requiere para conseguir la victoria, prctica que no es
infrecuente en algunas campaas electorales de los tiempos recientes; lo
primero es astucia, lo segundo defraudacin.
En su estudio del nepotismo medieval y renacentista Carocci (2006)
destac la aparentemente contradictoria compatibilidad entre las conductas
aborrecibles y brutales de los prncipes de la Iglesia, tan estimadas por la
aristocracia del tiempo, y una sorprendente amplitud de conocimientos e
intereses culturales. La crueldad de los polticos renacentistas religiosos y
laicos conviva con su sensibilidad por la alta cultura y la promocin de las
ciencias y las artes. Pero en esto los gobernantes y los aspirantes a serlo, y
los prncipes de la Iglesia, no hacan ms que sumarse a lo que sin dudas
6. Como reordenar una ciudad para la vida poltica supone un hombre bueno, y el volverse
por la violencia prncipe de una repblica supone un hombre malo, se ver entonces que ra
rsimas veces un hombre bueno quiere hacerse prncipe por vas malas, aunque su finalidad
sea buena, y que uno malo, convertido en prncipe, quiera actuar bien, y que se le ocurra usar
para el bien la autoridad que ha conquistado mal (Discursos, I cap. XVIII).
7. Ya estoy todos los das en peligro de dar mi vida por mi pas, y por mi deber [...] de impedir
a tiempo con la independencia de Cuba que se extiendan por las Antillas los Estados Unidos
y caigan, con esa fuerza ms, sobre nuestras tierras de Amrica. Cuanto hice hasta hoy, y
har, es para eso. En silencio ha tenido que ser, porque hay cosas que para lograrlas han de
andar ocultas, y de proclamarse en lo que son, levantaran dificultades demasiado recias para
alcanzar sobre ellas el fin. Jos Mart, carta a su amigo Manuel Mercado (18 de mayo de 1895,
Campamento de Dos Ros). Mart muri en combate al da siguiente.
Poltica y pasin
era el espritu de su tiempo.8 En estos asuntos juegan un papel relevante
las concepciones, histricamente variables, de lo que es ticamente acep
table, tolerable o repudiable. Acciones que hoy nos resultan censurables
no lo fueron para nuestros antepasados y la propia dinmica del conflicto
puede alterar la valoracin tica de las decisiones que se toman o legitimar
acciones que, en otro contexto, resultaran reprochables.9
Un corolario de esta manera de presentarse la relacin entre moral
y poltica es que la tica de las acciones privadas de los individuos no es
relevante para la valoracin de sus acciones polticas, a menos que aqulla
contamine a stas y genere efectos perjudiciales para terceros o para el
conjunto social; de acuerdo con la frmula adoptada por la Constitucin
Nacional (art. 19): Las acciones privadas de los hombres que de ningn,
modo ofenden al orden y a la moral pblica, ni perjudican a un tercero,
estn slo reservadas a Dios y exentas de la autoridad de los magistra
dos. Contrariamente a lo que plantea un aparente sentido comn, una
cosa puede tener poco que ver con la otra, pero muchas veces la confusin
entre ambas obedece a una intencionalidad poltica y no slo a la ingenui
dad de las buenas conciencias o a un exigente celo por la probidad de los
gobernantes. El debate respecto de la vida privada de los polticos, al que
nos tienen acostumbrados los grupos ms conservadores de la poltica es
tadounidense y sus epgonos locales, suele desviar la atencin del pblico
respecto del programa poltico del candidato o funcionario: en lugar de
debatirse pblicamente el programa, se hurga en la vida privada de quien
lo sustenta. El asunto se presta, obviamente, a mucha hipocresa; apelar
a la moral convencional de la opinin pblica respecto de la vida privada
del candidato o del gobernante suele ser un eficaz medio indirecto para
evitar la consideracin o el debate de la agenda poltica del supuesto trans-
8. Refirindose a la actividad econmica, Henri Pirenne (1914) describe de la siguiente manera
el clima que se viva en la misma poca en los Pases Bajos: El espritu que ahora se manifiesta
en el mundo de los negocios es el mismo que anima al mundo intelectual. En una sociedad en
proceso de formacin, el individuo, privilegiado, da rienda suelta a su astucia. Desprecia la
tradicin y da rienda suelta, con sumo placer, a su albedro. No hay ms lmites a la especu
lacin, ni ms cadenas para el comercio, ni ms intromisin de la autoridad en las relaciones
entre patronos y empleados. El ms astuto gana. La competencia, hasta ahora controlada,
se desenfrena. En pocos aos se construyen enormes fortunas, y otras van ruidosamente a la
bancarrota. La Bolsa de Amberes es una barahnda, donde los banqueros, los marineros de
altura, los corredores de Bolsa, los tratantes de valores futuros, se empujan unos a otros, y
los estafadores y aventureros, para quienes todos los medios de conseguir dinero, incluso el
asesinato, son aceptados (51).
9. De acuerdo con el Center for Public Integrity, una organizacin no gubernamental domi
ciliada en la ciudad de Washington, altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos, que
incluyen al presidente, vicepresidente y varios miembros de su gabinete, difundieron inten
cionadamente luego de los ataques del 11 de septiembre de 2001 informacin falsa sobre Irak
y el terrorismo internacional en ms de 900 ocasiones. Vanse Lewin y Reading-Smith (2008),
Barstow (2008).
258 Carlos Mara Vilas
gresor; en vez de atender a ella se pone nfasis en los pecados de quien la
promueve. Tratndose de una faceta de las luchas y competencias por el
poder, la asignacin de virtudes y perversiones corre generalmente de la
mano con el lado que se ocupe en la contienda.
El encubrimiento, el disimulo y el engao no son solamente rasgos de
comportamientos individuales; suelen ser parte de acciones colectivas de
enfrentamiento a los poderes establecidos. En escenarios en que la relacin
de fuerzas se presenta adversa, es natural que quienes plantean desafos
al poder encubran sus intenciones, disimulen sus acciones, mistifiquen su
verdadero sentido. Son bien conocidas las logias y otras asociaciones secre
tas de patriotas americanos en Cdiz, Londres y otras ciudades europeas
a principios del siglo XIX y los grupos carbonarios en lucha contra la domi
nacin extranjera en Espaa e Italia hacia la misma poca, o en nuestro
tiempo el recurso inicial a la clandestinidad de muchas organizaciones
revolucionarias. El disimulo y el ocultamiento responden a una estrate
gia de sobrevivencia: prevenir una confrontacin prematura de fuerzas
que podra conducir a una temprana derrota de la propia causa. Desde el
punto de vista de la moral convencional, esto puede ser visto con censura,
pero desde una perspectiva estrictamente poltica suele ser una prueba de
sabidura y virtud, un recurso para evadir la respuesta coactiva del poder
establecido o la anticipacin del adversario, ganar tiempo, preservar la
propia organizacin. Por eso advirti Max Weber (1919): Quien busca
la salvacin de su alma y la de los dems que no la busque por el camino
de la poltica, porque quien hace poltica pacta con los poderes diablicos
que acechan en torno de todo poder, y El que le teme a los lobos, que no
se interne en el bosque (Lenin, 1917).
Todo esto significa que la poltica tiene razones y herramientas propias
o, como se dir a partir del siglo xvii, que existe una razn de Estado. Esa
razn no la inventaron los pensadores del Renacimiento y el Barroco; tanto
Maquiavelo como sus contemporneos explicitaron la idea de razn de Es
tado a partir de las evidencias aportadas por sus lecturas de la historia y
de los clsicos, y por la observacin de su tiempo. De todo ello concluyeron
que en todas las pocas es posible hallar en el comportamiento de quienes
ejercen el poder poltico, o aspiran a l, muestras de esa subordinacin de
la moral convencional y la consiguiente supremaca de una tica poltica
especfica: la tica del poder y de la preservacin de la comunidad poltica
por encima de toda otra consideracin legal o moral (Maquiavelo, Discursos,
III, cap. 41).
Por su choque con la tica religiosa, tales acciones haban sido consi
deradas como aberraciones, vicios o descarros que deban mantenerse
en secreto porque su trascendencia conducira a la deslegitimacin de los
poderosos -los arcana imperii, como les llam Tcito, es decir, los secretos
de Estado, los secretos del poder-. Ahora esos secretos son expuestos a la
luz y se los afirma como componente regular de la poltica y ya no como
Poltica y pasin 259
oscuros momentos puntuales o excepcionales de un comportamiento que se
rige por otro tipo de valoraciones. Es ms: la exposicin y la sistematizacin
de la razn poltica tiene una finalidad pedaggica, ya que ilustra al poltico
sobre las especificidades de su oficio; le aporta las enseanzas derivadas de
la experiencia para que un ms exitoso desempeo en el presente le abra
las puertas del futuro (la consolidacin del Estado, la gloria, la instalacin
de una estirpe, etc.). La poltica pas a ser vista como conflicto y lucha
entre hombres y grupos de hombres que despliegan vocacin de poder,
ya no ms como expresin de un conflicto entre el bien y el mal o entre la
virtud y el pecado. Sumado a la separacin entre razn y fe sustentada por
Occam, ese cambio de percepcin abri las puertas a la afirmacin de la
autonoma moral de la poltica. Una autonoma que tiene su razn de ser
en la especificidad del ejercicio del poder y que puede obligar al poltico a
encarar situaciones y tomar decisiones que reclaman una valoracin tica
especfica y autosustentada, es decir, enraizada en la propia racionalidad
del obrar poltico.10
El concepto flotaba, por as decir, en el aire de los tiempos. Georges Sabine
(1945:255) encuentra antecedentes de la tesis de la razn de Estado en Mar-
silio de Padua, uno de los intelectuales que tom el partido del emperador
Felipe IV en su disputa con el papa Bonifacio VIII acerca de la autonoma
del poder temporal en asuntos seculares; en el siglo XVII Giovanni Botero
nutrir su propia versin de la tesis con la experiencia aportada por las
luchas por la centralizacin poltica en los grandes Estados territoriales.
Hegel habra de presentar la misma idea en un escenario en el que los prin
cipios levantados por la Revolucin Francesa deban enfrentar los embates
del teologismo contrarrevolucionario:
En una poca se ha hablado mucho de la oposicin entre moral y
poltica y de la exigencia de que la ultima sea adecuada a la prime
ra. Aqu slo cabe sealar que el bienestar de un Estado tiene una
justificacin totalmente diferente al bienestar del individuo, y que la
sustancia tica, el Estado, tiene su existencia, es decir su derecho,
inmediatamente en una existencia concreta y no en una de carcter
abstracto. (Principios de filosofa del derecho, comentario al 337)
Las proyecciones del asunto son amplias. Ante todo, proyecciones de
carcter institucional. La existencia en todos los Estados democrticos
modernos de agencias de inteligencia que operan en una clandestinidad
legalmente autorizada puede ser vista como una supervivencia, convenien
temente actualizada, de la vieja concepcin de la razn de Estado y de los
10. Friedrich Meinecke (1959) sigue siendo la referencia fundamental en este asunto; vase
tambin el estudio preliminar de Manuel Garca-Pelayo (1962) a la traduccin del libro clsico
de Giovanni Botero.
260 Carlos Mara Vilas
arvana imperii. Existe abundante evidencia, asimismo, de que en casos
extremos pero no infrecuentes los gobiernos han recurrido y recurren a
una variedad de acciones encubiertas, prcticas de corrupcin, sobornos y
otras acciones de similar ndole con el fin de alcanzar determinados objeti
vos de poltica interna o internacional. Estas acciones implican a menudo
la colaboracin de una variedad de actores que extraen buen rdito de ese
involucramiento: contratos, subsidios, acceso a informacin, promocin
poltica.11 La condena moral y eventualmente institucional que muchas de
estas incursiones han suscitado a travs del tiempo cuando salieron a la
superficie, sobre todo cuando culminaron en fracasos, ha ayudado a esta
blecer algunas limitaciones y controles pblicos a tales acciones, as como
a reforzar medidas que garanticen mejor su clandestinidad. La publicidad
de los actos de gobierno, la rendicin de cuentas de los funcionarios, la
existencia de agencias y procedimientos de control y auditora, son algunos
de los recursos institucionales de las democracias que han contribuido, con
variada eficacia, a compatibilizar la inevitable necesidad del secreto de
Estado con el control ciudadano de la funcin pblica.
Pasiones, razones, intereses
La poltica implica pasiones tambin en otro sentido, no menos relevante:
la intensidad del involucramiento emocional de sus actores, al apasiona
miento en la toma de partido en las tensiones y los conflictos referidos al
poder. Es en este sentido que debe interpretarse la advertencia de Hume de
que los juicios sosegados y fros del entendimiento no bastan para accionar
la voluntad. En el ms explcitamente poltico de sus textos Weber dedic
a este asunto reflexiones sugerentes. La pasin no convierte a un hombre
en poltico si no est al servicio de una causa y no hace de la responsabili
dad para con esa causa la estrella que oriente la accin. La poltica como
vocacin implica siempre una imbricacin, que tambin es tensin, entre
razn y emocin. Pasin no significa simplemente vehemencia o intensidad
en las acciones o en los dichos sino positividad, en el sentido de entrega
apasionada a una causa, al dios o al demonio que la gobierna (Weber,
1919). Pero, al mismo tiempo que impulsado por la pasin, el poltico debe
poseer mesura -todo en su medida y armoniosamente, dir Pern- capa
cidad para dejar que la realidad acte sobre uno sin perder el recogimiento
11. En la dcada de 1980 el recurso al trfico ilegal de armas y estupefacientes como parte del
apoyo del gobierno de Estados Unidos a la contrarrevolucin nicaragense adquiri notorie
dad en el llamado Irangate -un artilugio que permiti al presidente Ronald Reagan sortear
las prohibiciones impuestas por el Congreso (Scott y Marshall, 1991; Salinas, 2005; Robin,
2009)-. Green y Ward (2004) estudiaron una variedad de acciones estatales que en s mismas
son delictivas, como parte integral de algunas estrategias polticas.
Poltica y pasin 261
y la tranquilidad, es decir, para guardar distancia con los hombres y las
cosas (dem). La poltica se hace con la cabeza y no con otras partes del
cuerpo o del alma. Y, sin embargo, la entrega a una causa slo puede nacer
y alimentarse de la pasin, si ha de ser una actitud autnticamente humana
y no un frvolo juego intelectual [...] La poltica se hace con la cabeza pero
en modo alguno solamente con la cabeza (dem).
Consignas de amplia y entusiasta aceptacin como Patria libre o morir,
Patria o muerte, venceremos, La vida por Pern, Morir por la patria es
vivir, Nunca menos y otras de similar tenor ilustran la intensidad de los
sentimientos que mucha gente pone en la participacin poltica y avalan la
concepcin de la poltica como una relacin de lucha. Muy frecuentemente
la accin poltica implica definiciones y comportamientos de alto contenido
emocional; adhesiones fuertes a un dirigente, a una organizacin o a una
causa que dan sentido al calificativo de militante que generalmente se asigna
a quien pone de manifiesto este grado de compromiso afectivo a travs de
acciones, compromiso que al mismo tiempo alimenta sentimientos de intensa
comunidad con quienes participan de similares convicciones (como ilustra,
por ejemplo, el trato recproco de compaero, correligionario o hermano
entre quienes comparten una misma identidad poltica).
Admitir esta dimensin no significa negar el carcter racional de la re
lacin poltica, o que las pasiones polticas no se manifiesten entrelazadas
con la promocin o la defensa de determinados intereses o al servicio de
stos. La razn se amolda a los deseos cada vez que se trata de defender
determinados intereses, advirti Harold Laski (1950: 157); en la accin
poltica el ser humano acepta el juicio de la razn cuando sta no niega
algn objetivo que l est dispuesto a alcanzar (130). Convencidos de la
justicia o la necesidad de su causa, quienes practican la poltica dotan a
sus convicciones de argumentos racionales; la fuerza de lo particular re
sulta redoblada por su articulacin a lo universal. Acumulan y movilizan
recursos de poder, elaboran mapas cognitivos de las relaciones de poder
existentes, proyectan escenarios futuros, articulan acciones y decisiones
de corto plazo con perspectivas y visiones de mayor proyeccin, suman
voluntades, construyen alianzas y coaliciones, neutralizan o derrotan a
sus antagonistas. Estos y otros aspectos de la actividad poltica implican
adecuar los recursos de que disponen a los objetivos que intentan alcanzar.
En este sentido, la racionalidad de la poltica no es formalmente distinta
de la que se reconoce en cualquier otro mbito de la vida social pblica o
privada. No obstante, la especificidad de los medios y los fines a los que la
poltica refiere, y la de los asuntos que constituyen su objeto, dotan a la
accin poltica de ingredientes y caractersticas tambin especficas. Toda
actividad humana consiste de una adaptacin de medios a fines, pero no
todas las actividades humanas lo hacen de la misma manera. Las emocio
nes, las pasiones, los afectos y las enemistades son componentes integrales
de los comportamientos polticos. Esto no hace de la poltica una actividad
262 Carlos Mara Vilas
irracional, pero dota a la racionalidad, de la poltica de ingredientes y ca
ractersticas particulares.12
El sustento de los juicios de razn en sentimientos y creencias, que
Burke plante con relacin a la representacin poltica, es estudiado por
la antropologa y la sociologa como una cuestin de mucha mayor proyec
cin: lo que algunos autores perciben como una tensin persistente entre
una racionalidad formal y una racionalidad sustantiva (Mannheim, 1958)
o como fundamentos no racionales de la racionalidad (Collins, 2009). Se
afirma en esta perspectiva que una gran variedad de acciones, decisiones
e instituciones racionales que constituyen ingredientes caractersticos de
las sociedades modernas se asientan en creencias y otras variables subje
tivas que no son en s mismas producto de juicios racionales. Se ha visto
en el captulo anterior que toda organizacin social, independientemente
de su tamao, supone la existencia de una identidad compartida por los
individuos o grupos que la integran, identidad que es el resultado de la
proximidad fsica o simblica con quienes es posible identificarse por con
siderarlos semejantes a uno mismo. Las bases de esta identificacin suelen
ser mltiples (idioma, convivencia territorial, ancestros, caractersticas
fisiognmicas, indumentaria, hbitos alimenticios, veneracin a divinida
des...); en conjunto, brindan la base para el desarrollo de una afectividad,
una affectio societatis, un sentimiento de comn pertenencia a algo que en
cierta manera es considerado de todos y por encima de todos. Con el adve
nimiento del Estado-nacin territorialmente referenciado, el patriotismo y
el nacionalismo desplazaron o resignificaron otras formas menos inclusivas
de afectividad (la localidad, el clan, la tribu) y las despersonalizaron, pero
asentadas de todos modos en una notable emocionalidad estimulada con
una variedad de smbolos y ritos.
Max Weber (1919) destac la existencia de una racionalidad de acuerdo
con valores que expresa la inevitable presencia en el obrar poltico y en la
adecuacin de medios a fines, de consideraciones subjetivas, pasiones y
convicciones que gravitan en el sentido y las modalidades de los cursos de
accin, como tambin en la valoracin de las consecuencias y los resultados.
La legitimidad de un sistema de dominacin no descansa simplemente en el
temor al uso o a la amenaza de uso de la coaccin o en motivaciones utilitarias
o intereses egostas, sino en la creencia en la validez de ese sistema, y esto
implica la presencia de consideraciones axiolgicas, preferencias y emocio
nes generadas por la propia dinmica de la lucha poltica. Weber admite
la ineludible presencia, en el obrar poltico y en la adecuacin de medios a
fines, de consideraciones subjetivas, simpatas, pasiones y convicciones; la
12. David Redlawask (2006) presenta una amplia coleccin de estudios que demuestran que
el razonamiento poltico no siempre es el resultado de decisiones en fro, como sugieren los
enfoques de la eleccin racional y algunas variantes del deliberacionismo, sino de emociones
y creencias que dan forma a nuestra visin e interpretacin de los hechos.
Poltica y pasin 263
presencia de ingredientes de fe respecto de la superioridad de los objetivos
propios en comparacin con la de los competidores y contrincantes, y que
gravitan decisivamente en el sentido y las modalidades de los cursos de
accin. La superacin de la tensin entre elementos racionales y no racio
nales, entre juicio y pasin, que resume en el conflicto entre una tica de
la responsabilidad -que impele a hacerse cargo de las consecuencias y los
resultados de la propia accin, y una tica de la conviccin que mueve a
tomar decisiones y ejecutar acciones cualesquiera sean las dificultades
a enfrentar-, la encuentra en la accin racional con arreglo a valores, vale
decir, racionalidad en la adecuacin de los medios y los tiempos al logro de
unos fines que se asumen como cuestin de fe y no como derivacin de una
proposicin cientfica.13
Reconocer la existencia de estos ingredientes en la accin poltica no
implica adscribir al irracionalismo estilo Nietzsche y sus discpulos ms
recientes.14 Vimos antes la pirueta filosfica de Hegel cuando imputa a la
astucia de la razn los efectos civilizatorios de las pasiones de los grandes
dirigentes, o el papel equivalente asignado por Adam Smith a la mano
invisible que transforma las pasiones egostas del mercado en beneficios
para todos. Antes que ellos Giambattista Vico (1725), hombre a caballo de
dos pocas, tras admitir la intervencin de las pasiones en la organizacin
y desenvolvimiento de la sociedad, haba imputado a la intervencin de
la divina providencia la mutacin de ellas en factor positivo. Todos estos
grandes racionalistas apelaron a esa variedad de artilugios discursivos para
compatibilizar pasin y razn. A diferencia de ellos -ante todo de Nietzsche,
que directamente niega la razn-, Weber rechaza las alegoras y propone
para la poltica un tipo especfico de racionalidad.
Las emociones y las pasiones pueden ser vistas como fuerzas irracionales,
pero en todo tipo de regmenes polticos, autoritarios o democrticos, existen
estmulos racionales a la movilizacin de las emociones y las pasiones, por
ejemplo, mediante la observancia de rituales, la agitacin de smbolos, la
manipulacin de imgenes y de verbalizaciones, cuestin esta que los comu
nicadores y los especialistas en marketing poltico conocen muy bien. Todas
las sociedades, aun las ms igualitarias, han elaborado una etiqueta y un
protocolo del poder poltico: gestualidades, sonidos, emblemas, disposicin
de espacios, difusin de imgenes. El ejercicio del poder siempre requiere de
prcticas simblicas que destacan la relevancia de las posiciones, cargos y
funciones que les son propias y la situacin especial en que se encuentran
las personas que las ocupan y desempean; su finalidad no es otra que
13. La causa por la cual el poltico lucha por el poder y lo utiliza se presenta como una cuestin
de fe. Puede servir a finalidades nacionales o humanitarias, sociales y ticas o culturales [...]
o rechazar por principio ese tipo de pretensiones y querer servir slo a fines materiales de la
vida cotidiana. Lo que importa es que siempre ha de existir alguna fe (Weber, 1919).
14. Vase por ejemplo la crtica, excesiva a mi criterio, de Sampay (1973: 50-54).
264 Carlos Mara Vilas
estimular la adhesin emocional de quienes deben acatar sus mandatos y
cooperar con sus acciones.
Lo racional se conjuga con lo emocional y ste deviene recurso de aqul,
como se advierte, por ejemplo, en su articulacin en los programas y las
prcticas del sistema escolar orientados a la inculcacin de ciertos valores
considerados bsicos para la integracin de las nuevas generaciones al
orden social y poltico: patriotismo, disciplina, organizacin, responsabi
lidad. Democracias y dictaduras, revoluciones y reacciones, monarquas y
repblicas, siempre han recurrido y recurren a la agitacin de smbolos y la
organizacin de rituales; se diferencian, en todo caso, por el tipo de smbolos
que se agitan o por los rituales que los rodean -recurdese la religin cvica
de Rousseau (ver captulo 3). Lo importante del smbolo no es su coherencia
con la realidad presente o pretrita sino su aceptacin por el conjunto social
o por una proporcin significativa de l. El smbolo concentra la idea que el
grupo tiene de s; las prcticas rituales brindan una actualizacin de esa
idea de acuerdo con las cambiantes circunstancias que el grupo enfrenta y
coadyuvan a la preservacin de la unidad. La legitimidad del gobierno, del
rgimen poltico, del Estado, del partido se construye y reproduce a travs
de estas prcticas y de los instrumentos que las sustentan materialmente:
emblemas, imgenes, sonidos, objetos, indumentarias, canciones...; a travs
de ellas, la poltica deviene cultura y construye subjetividades. Los anlisis
que dejan de lado las dimensiones afectivas y en general emocionales de las
adhesiones, los compromisos y los antagonismos polticos resultan ejercicios
de saln incapaces de explicar la determinacin de los actores de la poltica
frente a las incertidumbres, los riesgos, los costos que su ejercicio impone
pero tambin las satisfacciones y los disfrutes que proporciona. Tampoco
estn en condiciones de calibrar el impacto emocional de la percepcin de
determinadas acciones o el involucramiento en determinadas circunstancias
y su contribucin a la adopcin de ciertos comportamientos polticos.15
Una limitacin de signo inverso se pone de relieve en algunos anlisis de
los movimientos de protesta y de cuestionamiento al orden establecido. En
su razonable inters en desvirtuar el carcter irracional" de las acciones
multitudinarias, alegado por perspectivas ms conservadoras o por las voces
del poder establecido, destacan con nfasis las evaluaciones costo/beneficio
o las ventanas de oportunidad que estaran presentes en los repertorios
y ciclos de protesta, como evidencia de la racionalidad que orienta a la
contestacin social (Tilly, 1978; Brand, 1990; Kriesi, 1995; Goldstone y Ti-
lly, 2001, entre otros). Sealan que slo por excepcin estos fenmenos son
15. Omar Cabezas (1982:11), uno de los dirigentes de la Revolucin Sandinista en Nicaragua,
narra el fuerte impacto emocional que le gener la percepcin, de nio, de la violencia y la
brutalidad de la Guardia Nacional somocista contra la poblacin (Esa es la primera impresin
que yo tengo de la Guardia) y la gravitacin de este espectculo en sus propias definiciones
polticas ulteriores.
Poltica y pasin 265
puramente espontneos porque siempre es posible advertir en ellos una
evaluacin de los escenarios, una consideracin de las oportunidades y de
las opciones disponibles, una estimacin de las perspectivas de xito, un
encadenamiento de medios y fines. Sin embargo soslayan con frecuencia los
ingredientes de emocionalidad que son componentes inevitables e impres
cindibles de esas movilizaciones: el ultraje moral (Moore Jr., 1978) que
impulsa a la organizacin y a la accin; la poltica de lo extraordinario
(Kalyvas, 2008) en la que la potenciacin de la movilizacin social rompe
los canales institucionales y disea nuevos escenarios y nuevos mbitos
de participacin; los momentos de locura (Zollberg, 1972) cuando todo
parece posible (seamos realistas, pidamos lo imposible, segn la consigna
atribuida a los estudiantes del mayo francs).
Aun en tiempos convencionalmente normales, la poltica es una prctica
colectiva que implica, adems de decisiones tomadas como fruto de algu
na deliberacin, una variedad de actividades en las que estn presentes
factores afectivos y no solamente ideolgicos o racionales: convencer a los
remisos, sumar partidarios, mantener las convicciones en momentos de
adversidad, sobrellevar derrotas, encarar riesgos. La movilizacin de las
emociones es un ingrediente necesario y extremadamente importante de
cualquier instancia de accin colectiva y de todo proceso que involucra
definiciones identitarias; ante todo, las definiciones de pertenencia y con
frontacin poltica. Ninguna organizacin poltica que se plante contra las
jerarquas establecidas del poder y la riqueza, ningn movimiento por la
igualdad social o la liberacin nacional, por la emancipacin y el empodera-
miento de sujetos subalternos, triunfar a menos que movilice las pasiones
afectivas y combativas de la gente que est en el fondo de las jerarquas
sociales (Walzer, 2004: 130). Esas pasiones se presentan entrelazadas en
un universo de contradicciones: el clamor de justicia y el resentimiento,
la solidaridad y el odio, el altruismo y la envidia. Son, parafraseando al
Weber poltico, los demonios emocionales de la accin poltica; sin ellos,
la accin poltica es inconcebible.
En la mayora de los casos la intensidad emocional de la participacin
poltica mantiene relacin directa con la relevancia que se asigna a los
asuntos en juego y, por lo tanto, a los intereses en pugna; como la poltica
trata siempre, de una manera o de otra, de la organizacin y la conduccin
de la sociedad, la intensidad que se pone en ella es normalmente alta. Un
partido poltico que lucha por conquistar el poder, modificar correlaciones
de fuerza poltica o econmica, introducir cambios en la distribucin de la
riqueza o en el acceso a recursos, debe estar en condiciones de suscitar en
su membreca emociones y pasiones que alimenten la persistencia de su
adhesin e irradien su fuerza hacia potenciales adherentes aun en situa
ciones adversas. Esa pasin se pone de relieve en la disponibilidad de los
partidarios para encarar voluntariamente una variedad de acciones que
demandan tiempo y esfuerzos que usualmente no implican retribuciones
266 Carlos Mara Vilas
directas y que en determinadas circunstancias exigen sacrificios y riesgos
personales -la dimensin pica de la accin poltica-.
En ciertas ocasiones la fuerza de las convicciones y ese vigor emocional
pueden llegar a neutralizar el ingrediente de miedo respecto de las res
puestas del rgimen poltico. La desobediencia pasiva tanto como lo que en
la teora de las revoluciones se denomina dualidad de poder -el momento
en que el desafo al poder establecido se traduce en el desplazamiento de
las lealtades de segmentos importantes de poblacin hacia los contendores
del gobierno y en el desconocimiento persistente de los mandatos de ste-
ponen de relieve esa prdida de temor al ejercicio estatal de la fuerza, sea
por la configuracin de un poder coactivo alternativo, como se observa en las
guerras civiles o en la guerra revolucionaria, sea por explosiones masivas
de ira y accin directa, por profundas convicciones filosficas, religiosas u
otras, a las que ya me refer.
Racionalidad formal, racionalidad sustantiva
Este enfoque de la racionalidad poltica choca con los intentos de aplicar
al anlisis del comportamiento poltico la racionalidad costo/beneficio propia
de la economa. En trminos generales es lo que se conoce como enfoque,
o ms ampulosamente teora, de la eleccin racional. Sus orgenes se en
cuentran en la filosofa utilitarista desarrollada en Inglaterra en el siglo
XIX; el debate que se suscit entre sus partidarios y quienes ponan nfasis
en los enmarcamientos y los condicionamientos sociales y culturales de las
decisiones individuales determin que fuera entre los economistas donde
el enfoque encontr inicial y ms entusiasta acogida; despus de todo, de
lo que se trata es de maximizar el beneficio econmico y de minimizar las
prdidas. La firme instalacin de los enfoques conductistas y psicologistas
en la politologa estadounidense a mediados del siglo XX permiti al supuesto
del utilitarismo econmico sentar baza en el anlisis poltico; a partir de la
publicacin del libro de Kenneth Arrow (1951), el enfoque de la eleccin racio
nal se ubic en el centro de la agenda acadmica de los estudios polticos. En
Amrica Latina la mayor difusin se alcanz en las dcadas de 1980 y 1990,
con el avance de las tesis convencionalmente denominadas neoliberales
y su adopcin por los organismos multilaterales de crdito y por agencias
del gobierno de Estados Unidos, que alcanzaron un fuerte protagonismo
en el diseo de las polticas macroeconmicas y reformas del Estado en un
gran nmero de pases en vas de desarrollo. La teora econmica de la de mantenerse soltero -es decir, cunto cuesta mantener una esposa frente al costo de tener
poltica devino, junto con su versin suavizada en el neoinstitucionalismo,
columna vertebral doctrinaria de la nueva ciencia econmica, ilustrando
una vez ms la estrecha vinculacin entre el poder econmico y el poder de
las ideas, as como su recproca articulacin con el poder poltico.
El enfoque de la eleccin racional se asienta en tres pilares bsicos, con
Poltica y pasin 267
siderados verdades autoevidentes que por lo tanto no requieren verificacin
emprica. El primero es el supuesto de que la racionalidad instrumental
que los individuos aplican en la vida econmica tambin la aplican en la
poltica y en cualquier otro mbito o dimensin de su existencia: cuando
compran un auto, alquilan una casa, van a la peluquera, contratan un
seguro de vida, cometen un delito, se suicidan, eligen pareja o votan por
un presidente. No se desconoce que la gravitacin y las proyecciones de cada
una de estas decisiones para quien la toma son diferentes, pero se insiste
en que la racionalidad que conduce a todas ellas es bsicamente la misma:
adecuacin de los medios de que se dispone al fin que se persigue, que es
siempre una utilidad individual (Becker, 1976, 1987).16
El segundo es el denominado individualismo metodolgico. En virtud de
l, las proposiciones referidas a los agregados sociales (clases, sindicatos,
partidos, Iglesias, clubes...) slo son vlidas si lo son para los individuos que
integran esos agregados; no existen explicaciones cientficas de los fenme
nos sociales que no se expresen como proposiciones referidas a individuos.
El todo es ms que la suma de las partes es una afirmacin que carece de
sentido para el individualismo metodolgico; lo colectivo es simplemente
la suma de los individuos que le dan vida. Este supuesto metodolgico es
decisivo en la eleccin de los temas que se habrn de estudiar. El enfoque ha
demostrado sentirse mucho ms cmodo en el anlisis de procesos de nivel
micropoltico -elaboracin y procesamiento de decisiones individuales o de
pequeos grupos- que respecto de cuestiones de mayor envergadura, como
constitucin y cambio de regmenes polticos, procesos de construccin de
poder, conflictos internacionales. Un gambito metodolgico para incluir en
el anlisis fenmenos polticos de este tipo y en general asuntos que invo
lucran la participacin de organizaciones complejas consiste en considerar
esas organizaciones como si se tratara de individuos, aceptando que el
comportamiento relevante no es el de quienes integran la organizacin sino
el de quienes la conducen; los objetivos de la organizacin seran en reali
dad los de las elites dirigentes o los representantes. Esto permite apuntar
al estudio de procesos colectivos y en general ms prximos a los que han
16. Por sus esfuerzos en demostrar que la racionalidad econmica preside todas las decisiones
que los individuos tomamos aun en los aspectos ms alejados de la economa, Gary Becker fue
galardonado con el premio Nobel de economa en 1992. En su Tratado sobre la familia sostiene
la existencia de una racionalidad utilitarista en una variedad de aspectos de la vida familiar
que usualmente son asociados a cuestiones afectivas, como la eleccin de pareja (por ejemplo,
cul es el costo de casarse con relacin a los beneficios que reporta o a los costos y ganancias
que contratar a una variedad de prestadores/as de los servicios culinarios, sexuales, de aseo,
etc. que una esposa desempea de manera integrada-; cul es la relacin costo/beneficio de
escoger a tal o cual mujer, cul es el valor que se busca maximizar en cada una de las eleccio
nes posibles, etc.). No ha trascendido la opinin de la seora Becker sobre este punto, pero la
tesis de su marido soslaya peligrosamente la sabia admonicin del Martn Fierro: Es zonzo
el cristiano macho / cuando el amor lo domina.
268 Carlos Mara Vilas
formado parte de la agenda de los estudios polticos y sociales en todas las
pocas. El costo usual de este artilugio consiste en que, al tratar a estos
individuos como totalidades homogneas, se pierde de vista la existencia
y el impacto de las diferencias, los conflictos, las lneas internas que nor
malmente existen en esas organizaciones y que han probado ser de mucha
relevancia para la comprensin de los procesos en examen.17
El tercer sustento es el supuesto de la maximizacin de la ganancia
individual; de acuerdo con esto, en todas las esferas en que actan, los
individuos buscan optimizar su propio beneficio. Enfocados desde la pers
pectiva de la eleccin racional, los polticos profesionales son empresarios
que ofertan polticas para conseguir votos y as acceder al poder o man
tenerse en l; del lado de la demanda estn los ciudadanos que entregan
su voto a quienes ofertan las polticas que ellos reclaman. La demanda de
votos cuenta con sus propios empresarios: caudillos, caciques, coroneles,
punteros, quienes aportan votantes potenciales a cambio de determinados
beneficios para s mismos. Por el lado de la oferta y por el de la demanda
cada quien persigue su propia utilidad; en un sistema democrtico re
presentativo el voto cumple un papel anlogo al del dinero en el mercado
de bienes y servicios. Se afirma que conceptos como gobernabilidad y
legitimidad nada tienen que ver con intereses o fines colectivos; son el
producto del equilibrio de la oferta y la demanda de votos y de polticas
que se genera por la agregacin de decisiones individuales. Los que se
presentan pblicamente como inters general responden en realidad a
intereses particulares.18
17. Youssef Cohen (1994) es uno de los intentos ms esforzados de sortear estas limitaciones.
Analiza la crisis de las democracias en algunos pases de Amrica Latina en las dcadas de
1970 y 1980 a travs de la aplicacin del dilema del prisionero. El tratamiento de los actores
complejos (partidos, gobiernos, burocracias) no le impidi identificar y estudiar la existencia
de diferencias internas en cada uno de ellos y los mrgenes diferenciales de opciones con que
se enfrentaron. Pero en trminos sustantivos -cunto agrega a lo que ya sabemos sobre este
asunto-, los resultados distan mucho de ser innovadores. Una ilustracin del absurdo al que
puede conducir la adhesin casi religiosa al enfoque es el intento de Gordon Tullock (1971)
-una de las figuras prominentes del rational choice de elaborar una teora de las revoluciones
basada en ese enfoque; el esfuerzo slo brinda como resultado una cadena de suposiciones y
especulaciones apriorsticas que le quitan seriedad y son de verificacin imposible. La propuesta
de Tullock no ha tenido cabida en la literatura sobre procesos revolucionarios y permanece
como una curiosidad -o como una ilustrada ejemplificacin de los absurdos a los que pueden
conducir elaboraciones apriorsticas de este tipo-.
18. La bibliografa expositiva de estos enfoques es muy extensa, abrumadoramente originada en
las universidades de Estados Unidos. Ayala Espino (1996) brinda una presentacin amplia de
la variedad de perspectivas englobadas bajo la denominacin comn. El denominado marxismo
analtico que surgi como variante de izquierda en esos mismos mbitos acadmicos en las
dcadas de 1980 y 1990 intent aplicar a la teora marxista el individualismo metodolgico y el
enfoque econmico de la eleccin racional. Vase, por ejemplo, Roemer (1986), Wright, Levine y
Sober (1992), y las crticas de Lebowitz (1990) y Roberts (1996), entre otros. El libro de Green
y Shapiro (1994) seal con abundantes argumentos las razones tericas y metodolgicas de
Poltica y pasin
El rechazo a la existencia de lo colectivo como algo distinto de la agre
gacin de individualidades encuentra un argumento fuerte en el prin
cipio del gobierno de la mayora en las democracias representativas: el
resultado de una eleccin es obviamente el producto de la suma de votos
individuales. Sin embargo, este mismo argumento plantea la cuestin de
cun racional (en los trminos del enfoque rational choice) es la decisin
del votante individual de participar en la eleccin (en ausencia de una
obligacin legal y la consiguiente amenaza de sancin coactiva a quien no
la cumpla), ya que el peso de tal decisin es aritmticamente irrelevante
para el resultado final. Por lo tanto el votante resulta ser, al contrario de
uno de los supuestos centrales de la opcin racional, tpicamente un ser
irracional: invierte tiempo, posiblemente tambin recursos econmicos,
energas, en algo en cuyo resultado carece prcticamente de incidencia.
l/ella bien podra quedarse en casa, ahorrarse todo eso y beneficiarse
del producto del esfuerzo ajeno. Ms an: en sistemas multipartidarios o
de representacin proporcional, la composicin efectiva del gobierno y la
relacin de fuerzas en el parlamento suelen ser el resultado de coaliciones
y acuerdos poselectorales que reducen adicionalmente la eficacia del voto
individual para decidir la integracin de los elencos gubernamentales. En
cambio, en sistemas de bipartidismo fuerte, como el de Estados Unidos,
la propia dinmica poltica de negociaciones se encarga de reducir, en los
hechos, las diferencias programticas y de enfatizar las convergencias en
las cuestiones ms relevantes de la agenda poltica. Tampoco tiene sentido
invertir recursos y energas en elecciones donde las opciones abiertas son
tan escasas y poco relevantes -la diferencia entre Coca-Cola y Pepsi-Cola,
segn la recurrida boutade-. La conclusin que se deriva de todo esto parece
obvia pero contradictoria de la premisa inicial acerca del comportamiento
racional de los actores: la democracia es un sistema irracional; por eso la
participacin electoral es obligatoria en tantos pases, porque nadie en
su sano juicio dedicara voluntariamente tiempo o dinero a una actividad
sobre cuyo resultado carece de influencia. O bien, a partir de la existencia
de un gran nmero de democracias representativas donde la emisin del
voto es una obligacin legal cuyo incumplimiento acarrea sanciones, la
cuestin de la racionalidad o irracionalidad de la decisin de participar se
desplaza desde la contribucin de la accin individual a la produccin de
un bien colectivo -el resultado electoral agregado-, a un asunto diferen
te: el balance entre los costos de cumplir con la obligacin de participar
(cualquiera sea su incidencia en el resultado final) y los costos (disvalores
privados) derivados de la sancin por desobedecer.
Mancur Olson, posiblemente el autor que ms esfuerzos realiz para
la pobreza de resultados generados por este enfoque tanto en su vertiente convencional como
en la de izquierda. Friedman (1996) rene un conjunto de observaciones a la crtica de Green
y Shapiro, as como la respuesta de stos a aqullas.
270 Carlos Mara Viles
aplicar estas ideas al mbito de la teora poltica y la gestin pblica desde
la perspectiva de la teora de grupos, no niega la existencia de objetivos o
intereses comunes a todos los miembros de una asociacin. Afirma no obs
tante que, a menos que el nmero de individuos que la integran sea muy
pequeo o que exista coercin o algn otro mecanismo para que los individuos
acten en funcin del inters colectivo, los individuos racionales no harn
tal cosa porque en igualdad de condiciones el efecto de su accin individual
es irrelevante para el resultado final. En otras palabras, aunque todos los
individuos de un grupo sean racionales y autointeresados (self-interested)
y ganaran si, como grupo, orientaran sus acciones hacia el objetivo comn,
no lo harn voluntariamente; para alcanzar ese inters comn o de grupo,
deber ejercerse una coercin efectiva o potencial sobre ellos, o deber
ofrecrseles algn incentivo individual (Olson, 1971). La comprobacin
ms explcita de este supuesto la halla Olson en el Estado, la organizacin
poltica tpica de la modernidad y uno de los temas recurrentes en la teora
poltica moderna. El Estado no puede funcionar solamente sobre la base
de las contribuciones voluntarias de quienes se benefician de los bienes
que provee para todos (seguridad, defensa, administracin de justicia...). A
pesar de la fuerza del patriotismo, del nacionalismo o de los vnculos de la
cultura compartida, ningn Estado importante en la historia moderna ha
sido capaz de sostenerse a travs de contribuciones voluntarias. Las contri
buciones filantrpicas ni siquiera son una fuente importante de recursos en
la mayora de los pases. Los impuestos, por definicin pagos compulsivos,
son necesarios (13-14). La razn por la que ningn Estado puede sobre
vivir sobre la base de contribuciones voluntarias, explica Olson, es que la
mayora de los servicios ms importantes que l provee son bienes pblicos,
que por lo tanto deben ser disponibles para todos si van a ser disponibles
para alguno. En consecuencia, quienes no pagan el impuesto no pueden ser
excluidos del consumo del bien.19
De acuerdo con este modo de ver la poltica, conceptos como solidaridad,
altruismo, espritu de sacrificio y similares seran simples encubrimientos
semnticos de un inters egosta fundamental. Es decir, los individuos
actan con miras a un bien colectivo si y slo si perciben un bien privado o
cuando hay que evitar un perjuicio tambin privado. Se ha visto en el cap
tulo precedente que, efectivamente, la accin poltica conjuga una utilidad
personal de quien la promueve con un fin o utilidad general. Es propio de
la accin poltica, especialmente a lo largo de la modernidad, obtener el
consenso y la colaboracin de la ciudadana, la gente, el pueblo, o como se
prefiera denominarlo, para aspirar a alcanzar determinados fines; lo que
19. La lgica formal del argumento de Olson puede tener sentido respecto de la defensa ex
terior pero no sobre otros bienes pblicos como seguridad individual, acceso a los tribunales,
atencin primaria en salud o educacin elemental, que en una gran cantidad de sociedades es
inexistente o notoriamente limitada respecto de grandes porciones de contribuyentes.
Poltica y pasin 271
el rational choicer presenta como fruto de la especulacin, el oportunismo
o la demagogia populachera, atae en realidad a la naturaleza de la pol
tica como prctica de conduccin. El antipoliticismo del enfoque consiste
en priorizar el inters/utilidad individual por sobre el inters colectivo, y
ello as porque no existen, para este enfoque, intereses colectivos sino, a lo
sumo, una agregacin de intereses individuales. Un antipoliticismo que no
proviene necesariamente de una determinada ideologa sino de la propia
construccin conceptual del enfoque.
La combinacin de intereses individuales e intereses comunes en una
misma organizacin sugiri a Olson la analoga con el mercado perfecta-
mente competitivo. Cuando el nmero de firmas es suficientemente grande y
todas generan los mismos o parecidos volmenes de oferta, nadie percibir el
efecto en el precio si una firma aumenta o restringe su oferta y, por lo tanto,
ninguna cambiar sus planes por eso. Similarmente, en una organizacin
grande (el Estado, un sindicato, un partido poltico, un club deportivo), la
prdida de un cotizante no incrementar de manera notoria la carga de los
otros cotizantes ni afectar la orientacin de stos hacia el objetivo comn si
el incentivo especial o la amenaza de coaccin se mantiene. Estos supuestos,
advierte Olson, no se cumplen en los grupos pequeos, sobre todo en los muy
pequeos, a causa del control recproco que los miembros del grupo pueden
ejercer y del efecto sobre el colectivo, de la desercin individual; solamente en
estos grupos es posible asumir la racionalidad de la orientacin de la accin
individual en funcin del objetivo comn. Sera el caso del matrimonio, el
de una partida de tenis o de una pareja de bailarines de tango: la retirada de
un participante pone fin al grupo.
Se desprende de lo anterior que en las grandes organizaciones la
probabilidad de alcanzar los resultados beneficiosos de la racionalidad
utilitaria es, en condiciones de igualdad, una funcin de la irracionalidad
de los dems individuos, o sea, que esos individuos no escojan racional
mente y participen en la eleccin o en la gran organizacin. Si esto no es
as, si todos deciden racionalmente no participar, los resultados pueden
resultar perjudiciales para todos. El slvese quien pueda, que es uno de
los modos prcticos de manifestarse el resultado de la suma de egosmos/
racionalidades utilitaristas individuales, suele acarrear como consecuencia
extraordinarias catstrofes y gigantescas desilusiones: quebrantos finan
cieros y crisis econmicas, masacres, depredacin de recursos naturales y
equivalentes. La tragedia de la Puerta 12 (Buenos Aires, junio de 1968)
ilustra trgicamente el resultado que puede arrojar la decisin espontnea
y simultnea de miles de personas de tratar de escapar rpidamente de un
lugar cerrado a travs de una nica puerta. La simia de decisiones egostas
(adelantarse a todos los dems, optimizar la utilidad individual) no pro
dujo un bien colectivo sino algo mucho peor que un resultado subptimo:
una estampida humana que condujo a la muerte de decenas de personas.
Se presenta, en consecuencia, la llamada paradoja del oportunista [free
272 Carlos Mara Vilas
rider]": la racionalidad egosta funciona para el individuo en la medida en
que no funcione en los dems.20
Con excepcin de los grupos extremadamente pequeos, una persona
racional no creer que si se retira de la organizacin eso repercutir en el
conjunto e impulsar a otros a hacer lo mismo -es decir a actuar ellos tam
bin como free riders-, Olson no parece percatarse de que esta creencia no
tiene sustento racional y tampoco explora las consecuencias que se generan
cuando todos los individuos adoptan la misma decisin: se abstienen de
votar, retiran sus depsitos de los bancos, tratan de escapar primero de un
peligro. Con base en qu informacin, indicio o evidencia asume el indivi
duo que solamente l tomar una cierta decisin -que ser, en trminos de
la teora, el nico free rider-? Qu tan racional es suponer que ser l (o
ella) la nica persona en tomar esa decisin, en darse cuenta de la ventaja
que le reportar o del perjuicio que ahuyentar? La respuesta a estas inte
rrogantes y otras similares ha motivado ingeniosos juegos probabilsticos
que, debe reconocerse, no han aportado resultados relevantes para mejorar
nuestro conocimiento de la vida poltica. Por lo dems, uno de los sntomas
clsicos de la estupidez humana es el creer que uno es el nico inteligente
y los dems un montn de tontos.
Dada la falta de proporcionalidad entre la decisin individual (votar, no
votar, votar por un candidato o por otro, asistir o no a una movilizacin o a
un acto de campaa...) y el resultado agregado, la decisin racional de cada
elector potencial sera no votar, puesto que la rentabilidad de su voto es
bajsima. Ello no obstante, mucha gente ejerce el derecho al voto incluso en
sistemas electorales donde la participacin es optativa: se toma el trabajo de
informarse sobre los temas en debate, las propuestas de los partidos y sus
candidatos, se desplaza al lugar de votacin, etc. O se suma a concentracio
nes polticas masivas siendo consciente de que su inasistencia no incidir
de manera relevante en la cantidad total de participantes. Se gana algo,
en el anlisis poltico, con sealar la irracionalidad de estos individuos? O
no se nos estar escapando que estamos en presencia de una racionalidad
diferente, propia de la accin poltica -y por lo tanto tambin en este caso la
teora resulta controvertida-? Los practicantes del enfoque no condicionan
la orientacin hacia el beneficio colectivo exclusivamente a la amenaza o
el ejercicio de coercin; tambin hacen referencia a la existencia de algn
20. En materia de slvese quien pueda financiero Mackay (1841) sigue siendo la obra clsica
sobre esos pnicos, no por azar reeditada en Estados Unidos en 1932. Vase tambin Galbraith
(1990) y Kindleberger (1991). Es llamativo que las gigantescas crisis y desfalcos generados por
el frenes especulativo en los siglos XVII y XVIII, de los que es difcil creer que no tuviera noticia,
no hayan hecho mella en la inconmovible fe de Adam Smith en la racionalidad inherente a las
decisiones utilitarias. La crisis desatada en Estados Unidos en octubre de 2008, rpidamente
extendida al resto del mundo, ofrece un nuevo ejemplo de los frutos que es posible recoger del
ejercicio irrestricto, multitudinario y desenfrenado del egosmo utilitario, sobre todo cuando
ste se convierte en doctrina de gobierno.
Poltica y pasin 273
incentivo individual diferente del beneficio comn: distinciones honorficas
(al ciudadano ejemplar, al trabajador destacado por su productividad o su
disciplina laboral, al obrero o al tcnico innovador, al militante esforzado,
al empresario socialmente responsable); ventajas econmicas (incrementos
salariales, becas de estudio, viajes, asignacin de determinados bienes es
casos, etc.), promocin en el empleo... Por ltimo, hasta una palmadita en
la espalda puede ser vista, desde esta perspectiva, como una recompensa
personal a una contribucin a lo colectivo. Como ironiz Gabriel Almond
(1999): De la misma manera que el comodn de la baraja puede tomar el
valor de cualquier carta, as la premisa de la eleccin racional, segn nos
aseguran, puede adaptarse a cualquier accin que se le atribuya (192; en
sentido coincidente Di Telia, 1998).
Tambin puede objetarse a la teora de la eleccin racional que los inte
reses y objetivos que se mueven en la poltica no es obvio ni debe asumirse
apriorsticamente que sean los mismos que en otras esferas de la vida y
en particular en la economa.21 Tal homologacin remite a la sociologa de
Max Weber: siendo el Estado y la empresa de negocios creaciones racio
nales, esa comn racionalidad homologa ambos tipos de organizacin con
relativa independencia de los fines especficos que una y otra persiguen, y
condiciona el comportamiento de quienes las integran.22 Se trata de ma
homologacin que, se ha visto, el propio Weber controvierte en sus escritos
propiamente polticos. Las condiciones y el modo en que diferentes personas
entienden qu consideran costos y qu cosas estiman beneficios varan
enormemente en funcin de factores mltiples. Cuando un votante de clase
media apoya a un partido que propone una reforma tributaria progresiva
que lo obligar a pagar un mayor impuesto a sus ingresos, acta de ma
nera irracional o racional? Lo primero puede sostenerse de acuerdo con
un criterio estrictamente pecuniario. Pero tal vez el individuo piensa que
un sistema tributario progresivo contribuye a una mejor distribucin de
los ingresos y eso le reporta una satisfaccin ideolgica mayor que el costo
de bolsillo. O bien le tiene sin cuidado la justicia tributaria, salvo en lo que
puede aportar a una mayor estabilidad social, porque los socialdemcratas
o los populistas que proponen la reforma son buenos para mantener a raya
a los obreros y a los pobres sin tener que recurrir siempre a la polica. Por
su lado, el esforzado militante puede estar dispuesto a afrontar sufrimientos
porque su costo personal es menor que el beneficio que se expresa en
la deslegitimacin de un poder que se pone en evidencia como represivo,
21. Deben destacarse, sin embargo, los sealamientos de algunos economistas sobre las difi
cultades que experimenta el rational choice incluso en el terreno de las decisiones referidas
al mercado (por ejemplo, Simon, 1979, 1982; Arrow, 1951).
22. La metfora schumpeteriana del poltico como empresario se basa en esa homologacin
formal (Schumpeter, 1942); de Schumpeter la tom Downs (1957). La homologa entre empresas
y Estados tambin est presente en Hirschman (1970).
274 Carlos Mara Vilas
en su efecto en el aumento en el reclutamiento de partidarios, en lo que
contribuir a promoverlo a posiciones polticas de relevancia en su propia
organizacin, etc. No basta, por lo tanto, apelar a la muletilla del costo-
beneficio o de la maximizacin de utilidades. La formacin y la modificacin
de las lealtades, los antagonismos y las convicciones polticas obedecen a
una variedad de factores; el clculo econmico es slo uno de ellos y a veces
ni siquiera el ms relevante.23
El enfoque de la eleccin racional se desentiende del escabroso asunto
de cmo los individuos definen sus prioridades y practican sus elecciones.
En el terreno de la economa deja de lado, por lo tanto, el condicionamiento
de la voluntad de los consumidores por la propia oferta, por los mecanismos
publicitarios, por el acceso a recursos monetarios, etc., y sta es, obviamente,
una muy seria falencia. Es ste un lujo que el anlisis poltico no puede
permitirse, porque la formacin de las voluntades polticas es un elemento
esencial para la comprensin de los objetos que estudia. El supuesto de
la libertad de eleccin del consumidor en un mercado competitivo resulta
extravagante, para decir lo menos, en muchos aspectos cruciales de la din
mica poltica. Los escenarios en que se desenvuelve la vida de los individuos
condicionan el abanico de opciones polticas disponibles, y en no pocos casos
dotan al concepto de eleccin de significados muy particulares y ms bien
simblicos. Cules fueron, por ejemplo, las opciones abiertas a los campesi
nos del altiplano peruano en la dcada de 1980, obligados a colaborar con las
guerrillas de Sendero Luminoso y arriesgarse a caer vctimas de la represin
miliar, o bien a colaborar con el ejrcito y arriesgarse a las represalias de
Sendero Luminoso? Cules fueron los grados de libertad con que eligieron?
Desde una perspectiva formal, Hobbes puede tener razn cuando afirma que
una eleccin hecha bajo amenaza de muerte es libre en sentido estricto, pero
la mayora de los sistemas legales contemporneos niegan reconocimiento
y validez a ese tipo de opciones. Se puede argumentar que en estos casos y
otros similares la teora no se aplica, porque son situaciones excepcionales
o extremas, pero se espera de una teora que se presenta como de validez
general que brinde respuesta, o hiptesis de respuesta, a las interrogantes
que la realidad le formula.24
Hay de por medio en esto un juego semntico en torno al significado que
23. Sin perjuicio de las muchas y contundentes crticas que se le han dirigido, puede reconocerse
al enfoque de opcin racional una especie de bonus track terico, posiblemente no buscado por
sus practicantes. Al afirmar la naturaleza egosta del comportamiento humano en poltica,
superaron por la va de la lgica formal la dicotoma esquizofrnica del liberalismo que afirma
el egosmo de los individuos en el mercado y la dedicacin de esos mismos individuos al inters
general cuando actan en poltica. No hay tal, nos dicen los rational choicers: el individuo
es utilitarista en todos los rdenes de la vida.
24. Emily Hauptmann (1996) desarroll una muy incisiva crtica a la ambigedad y la ligereza
con que el concepto eleccin es presentado y utilizado por la mayora de los autores enrolados
en estos enfoques.
Poltica y pasin 275
los practicantes de la eleccin racional asignan al vocablo econmico cuando
refieren al anlisis econmico de la poltica o del derecho. Karl Polanyi, que
era economista, historiador y antroplogo, llam la atencin respecto del
uso del trmino con dos significados diferentes en las ciencias sociales. El
significado sustantivo de econmico deriva, dice Polanyi, de la dependencia
de los individuos, para su subsistencia, de la naturaleza y de sus seme
jantes; refiere a los intercambios con el medio ambiente natural y social,
encaminados a ese fin. Es, por ejemplo, el significado que se encuentra en
las obras de Marx y en general en los economistas clsicos. Existe tambin
un significado formal, referido a cualquier conducta que descansa en un
anlisis instrumental de la relacin medios-fines, es decir, en un anlisis
de los costos involucrados en la consecucin de cualquier objetivo.
Los dos significados de econmico, el sustantivo y el formal, no
tienen nada en comn. El ltimo procede de la lgica, el primero de
la realidad. (Polanyi, 1976)
Polanyi tiene razn, pero omiti sealar que ese anlisis lgico formal se
ubica dentro de la matriz terica de una particular concepcin sustantiva
de la economa -la de la teora neoclsica- y es tributario por lo tanto de
los supuestos que sta asume. Uno de esos supuestos es el del igual acceso
a informacin por todos quienes toman decisiones en mercados competi
tivos. Esto no es as, claro est; en las sociedades de mercado el acceso a
informacin requiere disponibilidad de recursos econmicos, de tiempo y
formacin intelectual o de apoyo tcnico para procesarla e, incluso, no de
manera infrecuente acceso a ciertas posiciones de poder; condiciones todas
que se encuentran desigualmente distribuidas. Ello sin contar que algunos
actores estn en mejores condiciones que otros para adelantarse en el acceso
a informacin relevante, ocultarla, administrarla, etc., lo que agrega asime
tras especficas. Adems, en la poltica real muchas decisiones se toman a
partir de desafos o estmulos no programados o en un marco de aceleracin
de los tiempos que acota las posibilidades para una valoracin adecuada de
opciones, alternativas y resultados, o bien la cantidad de actores, intereses
y otros aspectos involucrados son tantos que resulta imposible reducirlas
a ejercicios de laboratorio.
Debe agregarse que muchas veces varias son las opciones racionales que
se presentan en la vida real en una situacin dada. Cuando a fines de 2005
el gobierno del presidente Nstor Kirchner decidi saldar en su totalidad el
endeudamiento ante el FMI (incluyendo las cuotas no vencidas), la crtica
inmediata argument que se estaban asignando reservas monetarias a pagos
no exigibles y que se estaba cortando la relacin con un organismo finan
ciero que, con todo, presta dinero a tasas menores que las del mercado; es
decir, una opcin claramente irracional. Al contrario, el gobierno y quienes
apoyaron la decisin sealaron que tal medida pona fin a las presiones
 Carlos Mara Vilas
276
financieras y polticas del organismo, que en el pasado haban impuesto a
los gobiernos la adopcin de polticas econmicas y financieras de efectos
desastrosos (como la crisis de 2001 haba puesto en evidencia); se agregaba
que la reactivacin econmica y la mayor eficacia de la recaudacin tribu
taria permitiran recuperar reservas en el corto plazo. Ms an, se seal
que la decisin permitira definir acciones de poltica con mayor grado de
libertad tanto en asuntos internos como en las relaciones internacionales,
puesto que histricamente el FMI haba actuado como instrumento de pre
sin y agencia de representacin de los sectores del poder econmico ms
concentrado y ms articulado a instancias extranacionales de decisin. En
consecuencia, se habra tratado, desde la perspectiva del gobierno, de una
opcin racional tanto en trminos estrictamente econmicos como polticos.
Habra existido una tercera opcin racional a medio camino entre pagar y no
pagar: pagar estrictamente la deuda vencida, de modo de sacarse de encima
las presiones ms gravosas del FMI pero mantener una relacin fluida con
un organismo cuyo aval era exigido por el Club de Pars para regularizar
su propia relacin con la Argentina.
Resulta claro que si varias opciones aparecen como racionales en los
trminos de la teora, la decisin por una u otra no se toma en ese nivel
sino en uno que se ubica en un plano superior a todas. La opcin depende
de consideraciones polticas respecto de las cuales la cuestin especfica
resulta subordinada; en el ejemplo mencionado la valoracin de qu se
gana o se deja de ganar en una u otra decisin surge de consideraciones
de poder y de determinadas concepciones acerca del bienestar general, el
desarrollo u otras. En ltimo anlisis, todo depende de quin est usando
la razn, la racionalidad, la lgica y la neutralidad emocional para hacer
qu a quin (Wolf, 2001: 43). Es interesante destacar que el propio Adam
Smith reconoci el peso de una variedad de factores ideolgicos, incluyendo
convencionalismos sociales, en la decisin y el modo de individuos y gobier
nos de perseguir sus intereses. As, explic la resistencia a desprenderse
de las colonias americanas, econmicamente no rentables, por razones de
orgullo nacional (La riqueza de las naciones, IV, cap. II, parte I), de la
misma manera en que, tambin a su juicio, la persistencia de la institucin
del mayorazgo que, para asegurar el enriquecimiento del hijo mayor, em
pobrece a todos los dems hijos, no tena otra razn de ser que sostener el
orgullo y la tradicin del linaje, o la persistencia del consumo dispendioso
y el gasto econmicamente improductivo que conduca a la ruina a ms de
una familia de la nobleza terrateniente, carente de otra racionalidad que la
satisfaccin de una pueril vanidad (dem, L. V, cap. I parte III). En general,
la vanidad y la ostentacin parecen haber sido, en la percepcin de Smith,
un ingrediente central en la racionalidad de los grandes terratenientes,
que prest importantes servicios al desarrollo econmico capitalista (por
ejemplo, L. I cap. I; L. III cap. IV; L. IV cap. I, etc.), asunto al que Werner
Sombart (1912) dedic una investigacin acuciosa.
Poltica y pasin 277
La dedicacin excluyente al momento de la decisin y la ambigedad
con que sta es tratada ponen de relieve las dificultades del enfoque para
analizar todo lo que precede a ese momento, la variedad de ingredientes
afectivos, socioculturales, contextuales que concurren a darle forma y, en
particular, las relaciones y situaciones de poder siempre presentes en la
configuracin de las preferencias individuales y en el arco disponible de
elecciones -y esto vale tambin para las decisiones econmicas-. En el fondo,
el conservadurismo de estos enfoques deriva de este ltimo elemento: al
dejar de lado las relaciones de poder presentes en la conformacin de todo
momento decisorio, suponen el poder como algo dado; adoptan como punto
de partida metodolgico la premisa fundamental de todo actor individual o
colectivo instalado en posiciones de poder: el poder no se cuestiona, queda
fuera de la indagacin. De acuerdo con el dictum neoliberal atribuido a
Margaret Thatcher: no hay alternativas. Y si las alternativas no existen
y el poder no se indaga, la poltica queda inevitablemente reducida a una
gestin, coactivamente protegida, de recursos limitados.
El modo en que las preferencias individuales se gestan y expresan en
la vida poltica difiere marcadamente de lo que ocurre en el mercado y
en general en la economa. La poltica, ya se ha visto, es un asunto de fines
y no solamente de medios; quienes la practican suelen hacerlo en funcin
de preferencias y lealtades adquiridas en tiempos lejanos (usualmente la
adolescencia y como efecto de influencias familiares, de amistades, de auto
ridades religiosas, etc.); no existe en la poltica un instrumento que permita
medir la magnitud de la satisfaccin generada por la decisin tomada, como
ocurre con el dinero en la economa. En sta lo que se gana o se pierde es men
surable directa o indirectamente por su expresin monetaria, pero las cosas
son ms complejas en la poltica. Cmo maximiza su ganancia (o prdida)
individual el votante cuyo candidato a presidente, gobernador, senador, etc.,
resulta triunfador (o derrotado)? Cmo se determina el valor o la utilidad
individual que el sujeto busca maximizar con su decisin electoral? Qu
efecto de feedback genera el mercado poltico para los que votaron por los
candidatos que fueron derrotados, equivalente al que ofrece el mercado de
las transacciones econmicas? Adems, hay muchas decisiones polticas que
los individuos adoptan por hbito (yo siempre vot por tal o cual partido,
en mi familia siempre hemos sido peronistas -o radicales, o socialistas-,
etc.); las identificaciones polticas pueden basarse en afinidades de grupo
(poltico-ideolgico, religioso, familiar, regional...). En materia de poltica
electoral es bien conocida la importancia que tiene, en la eleccin de por
quin sufragar, la persona del candidato. La adhesin a un partido o a un
programa o ideologa suelen ser menos relevantes, o no ms relevantes, en
la decisin electoral, que la confianza o las expectativas depositadas en el
candidato (Aarts, Blais y Schmitt, 20ll).25
25. Las conclusiones de estos autores se basan en el estudio sistemtico de nueve pases con-
278 Carlos Mara Vilas
La sntesis de todo esto resulta ser que, dada la complejidad de las cues
tiones sometidas a decisin, de su lejana respecto de la cotidianeidad de los
sujetos y la falta de familiaridad con ellos, o de los fundamentos afectivos
de sus preferencias, la informacin de que usualmente disponen y ponen en
juego las personas, o el conocimiento que buscan sobre estos asuntos, dista
mucho de ser la ptima. Schumpeter llam a esto regreso al pensamiento
primitivo; con menos arrogancia, Downs (1957) lo denomin ignorancia
racional; expresado de manera directa, ambos quieren decir que normal
mente la gente no se preocupa mucho por aquellas cuestiones que no con
sidera tengan mucha gravitacin en sus propios asuntos. En consecuencia,
o bien en el terreno de la poltica, caracterizado por la complejidad de los
asuntos en disputa, los individuos actan irracionalmente y la teora de la
eleccin racional resulta controvertida por los hechos, o actan de acuerdo
con una racionalidad que no es la del mercado y la teora tambin resulta
falsa. Ms an: cualquier conjunto coherente de valores puede ser objeto
de maximizacin; a menos que el analista especifique qu se est tratando de
maximizar, todas las opciones son racionales por definicin y la teora carece
de especificidad o relevancia.
Los agrupamientos humanos pueden ser vistos simplemente como agre
gados de individuos o como algo ms. Los momentos ms significativos de
la vida poltica corresponden a los de la accin colectiva, a las ocasiones
en que la suma de individuos que integran el conjunto dan nacimiento a
una entidad colectiva diferente, mayor, de ms amplias proyecciones y
eficacia que la suma de individualidades que la integran. Hay un texto de
Marx que, me parece, ofrece una buena ilustracin de este razonamiento.
De acuerdo con un conocido pasaje de su estudio del rgimen de Luis Bona
parte, los campesinos parcelarios franceses eran para Marx un ejemplo de
lo primero; constituan la gran masa de la nacin francesa por la simple
suma de unidades del mismo nombre, al mismo modo como, por ejemplo,
las papas de una bolsa forman una bolsa de papas; integraban una clase
en s, una suma de individuos que compartan determinadas caractersti
cas econmicas, lingsticas u otras, es decir, un conjunto estadstico. Slo
cuando esa suma de individuos adquiere conciencia de su ubicacin en las
estructuras de poder y se oponen de un modo hostil a otros agregados de
individuos el todo deviene efectivamente ms que la suma de sus partes:
deviene clase para s (Marx, 1852). Ese plus se alcanza por la participacin
colectiva, como fuerza unitaria, en la lucha poltica. La suma de indivi
dualidades se funde en una entidad colectiva cohesionada por una unidad
de propsito. Se puede estar de acuerdo o no con la relevancia que Marx
asignaba a las clases como sujetos de la accin colectiva, o con la metfora
con la que describe a los campesinos franceses; me interesa destacar aqu
siderados democracias estables o robustas: Alemania, Australia, Canad, Espaa, Estados
Unidos, Gran Bretaa, Holanda, Noruega y Suecia.
Poltica y pasin 279
su sealamiento acerca de la potenciacin de los elementos que constituyen
esa entidad colectiva (clase, movimiento, partido, coalicin...) por efecto de
su constitucin misma y que impiden su reduccin o desagregacin en las
individualidades que agrupa.
Hace muchos aos el filsofo conductista Abraham Kaplan (1964) llam la
atencin sobre los riesgos que conlleva la pretensin de dar valor absoluto a
los instrumentos metodolgicos y analticos por encima de las caractersticas
y especificidades de los objetos de estudio. Si usted le regala un martillo
a un nio, todo en la casa necesita ser martillado; lo mismo ocurre con los
mtodos y las tcnicas de anlisis e investigacin. Sin embargo, las crticas
al enfoque de la eleccin racional, que ponen el acento en los ingredientes
culturales, de contexto, no racionales en la formacin de las actitudes y
comportamientos polticos, no deberan caer en los mismos excesos que
objetan. La vida poltica es lo suficientemente rica y compleja como para
ofrecer situaciones en las que los individuos actan movidos por intereses
utilitarios y situaciones de evidente solidaridad, altruismo y conviccin,
e individuos que van de una a otra o las conjugan de mltiples maneras;
electores, intendentes, legisladores, concejales, gobernadores, que orientan
sus acciones hacia objetivos de progreso, desarrollo o bienestar colectivo
comoquiera los entiendan, y tambin los hay que votan con el bolsillo
o tratan de mantenerse en sus cargos o ascender a otros por finalidades
que poco o nada tienen que ver con el inters general o de la mayora. Se
les escapa a los rational choicers que, aun en estos casos, la bsqueda de
utilidades personales debe realizarse, como correctamente seal Herman
Heller, por los senderos de la poltica; sta siempre plantea una dimensin
pblica, tanto por la proyeccin de las decisiones individuales como por su
gravitacin en la generacin, sostenimiento o la erosin de la colaboracin
colectiva.
Fe y escepticismo
La consideracin de estos asuntos tiene sentido porque en el centro de
toda teora poltica existe siempre de manera ms o menos elaborada una
antropologa filosfica, una concepcin o, por lo menos, una idea fundacional
de qu es y cmo es el ser humano, de las motivaciones que inspiran sus
acciones, de los factores que oinducen a la bondad o a la maldad, al egosmo
o al altruismo, a tolerar situaciones oprobiosas o a rebelarse contra ellas
-por eso dice Aristteles que es menester que el poltico posea algn saber
de las cosas del alma (tica nicomaquea, 1102a), que sea un conocedor del
elemento humano con el que elaborar su obra-.
El advenimiento del positivismo cientfico y de la sociedad de masas
abri las puertas para pasar de las especulaciones sobre los impulsos y las
motivaciones de los individuos a los de los comportamientos colectivos; de
280 Carlos Mara Vilas
las disquisiciones sobre el alma se pas a la llamada psicologa de las muche
dumbres. Por su lado, la aplicacin de conceptos y tcnicas psicoanalticas
favorecieron, a partir de la obra pionera de Harold Lasswell (Psicopatolo-
ga y poltica, 1930), el desarrollo de una nueva rama de la disciplina: la
psicologa poltica. No es sta, sin embargo, una exclusividad de la teora
poltica. Desde la economa poltica clsica hasta sus ms recientes versio
nes neoliberales, todas las variantes ms aceptadas de la teora econmica
tienen como supuesto antropolgico el egosmo utilitario del individuo. La
diferencia sustancial entre la teora poltica y la teora econmica radica
en que mientras sta asume como verdad incuestionable ese egosmo y lo
proyecta a todas las dimensiones de la conducta humana, la teora poltica
mantiene la cuestin humildemente abierta al debate.
De una u otra manera, y no siempre en forma consciente, ese debate
gira en torno a si el individuo es esencialmente bueno pero pervertido por
factores ajenos a l, esencialmente malo y de ah la necesidad de vigilarlo
de cerca para moderar los efectos de esa supuesta naturaleza, o un poco de
cada cosa.26 En general, las concepciones que afirman la bondad inherente
del espritu humano, su capacidad innata para discernir entre el bien y el
mal y para preferir aqul a ste, as como la afirmacin de su aptitud para
identificar racionalmente sus verdaderos intereses y actuar en consecuencia,
estn asociadas a concepciones restrictivas del gobierno, con competencias,
recursos y responsabilidades limitadas. Todo lo que los individuos necesi
tan de la poltica y el gobierno para desarrollar su innata propensin a la
cooperacin y la solidaridad es la eliminacin de los factores sociales que
conspiran contra ello. Las manifestaciones de esta concepcin son mltiples;
se la encuentra en las utopas anarquistas y socialistas radicales, con sus
crticas al sistema de propiedad privada y el capitalismo que embrutecen y
hacen al hombre mezquino y egosta (y el corolario lgico de la periclitacin
del Estado una vez suprimidas las estructuras sociales de explotacin y la
consiguiente sustitucin del gobierno de los hombres por la administracin
de las cosas), como tambin en las variantes ms radicales de la teologa
de la liberacin. Irnicamente, la remocin de esos factores nefastos suele
demandar intensos despliegues de poder y, en consecuencia, gobiernos
fuertes y muy activos; una incoherencia que usualmente se intenta saldar
con el argumento de la transitoriedad de los momentos de exacerbacin
autoritaria. En cambio, hay mucho espacio y mucha demanda para un
gobierno activo, dotado de los consiguientes recursos, si se piensa en el ser
26. A quien dispone una repblica y ordena leyes en ella le resulta necesario presuponer que
todos los hombres son malos, y que siempre usarn la malignidad de sus almas cada vez que tie
nen libre ocasin de hacerlo (Maquiavelo, Discursos, I cap. III). Pero ms adelante relativiza
el juicio: Rarsimas veces los hombres saben ser del todo malos o del todo buenos (id. cap.
XXVII; vase tambin Hegel, Principios, 18). O, como alguna vez expres socarronamente
Pern, Todos los hombres son buenos pero, si se los vigila, son mejores....
Poltica y pasin 281
humano como una criatura bsicamente dscola, oportunista, perversa o
egosta, a cuyas propensiones naturales es necesario poner coto en aras de
una satisfactoria convivencia. No nicamente como coaccin represiva, sino
inducciones firmemente persuasivas a travs de la pedagoga poltica de qu
cosas convienen y qu cosas no convienen a los individuos y a la sociedad
en que se desenvuelven.
El filsofo conservador Michael Oakshott (1998) enfoc la relacin en
tre poltica y antropologa filosfica identificando dos grandes estilos de
hacer poltica: la poltica de la fe y la poltica del escepticismo. La primera
entiende que el mejoramiento de la naturaleza humana es posible y el
gobierno debe colaborar activamente en l, organizando y controlando las
acciones de los individuos y grupos a fin de que alcancen el pleno ejercicio
de sus facultades y potencialidades, o por lo menos, condiciones de vida
que hagan posible esa plenitud. La poltica de la fe explicita una firme
confianza en que esto se puede conseguir en la medida en que el gobierno
se fije esa meta y desarrolle una actividad que, por su propio cometido, es
incesante y prolfica. Llevada a sus extremos, la poltica de la fe conduce,
segn Oakshott, a una alta valoracin del gobierno que habr de colocarlo
moralmente por encima de cualquier otra actividad; en trminos jurdicos,
favorecera una especie de inmunidad de facto del gobernante respecto de las
restricciones y limitaciones del Estado de derecho, basada precisamente en
la excepcionalidad de los asuntos sometidos a decisin soberna. La poltica
del escepticismo, al contrario, alberga serias dudas de que exista algo como
la perfeccin humana o, por lo menos, que sta sea alcanzable mediante la
intervencin del gobierno. Este existe no porque sea bueno sino porque es
necesario para acotar los conflictos humanos y en todo caso prevenir que
las cosas empeoren. La poltica del escepticismo desconfa por principio
del gobierno y por eso restringe sus intervenciones al mnimo necesario
para asegurar la convivencia. No trata de mejorar a los individuos sino de
preservar dinmicamente el orden social a travs de un sistema de normas,
obligaciones recprocas y sistemas de reparacin de perjuicios. Implica, en
consecuencia, una concepcin restrictiva del gobierno.
Puede resultar tentador identificar la poltica de la fe con la de los re
formadores y revolucionarios sociales, y la poltica del escepticismo con el
laissez faire del liberalismo. La descripcin que hace Oakshott de la poltica
de la fe trae a la mente el indudable voluntarismo de algunos experimentos
como el gran salto adelante del comunismo chino, la zafra de los diez
millones en Cuba o la fantasa de ahorrar etapas y pasar del tribalismo
africano y sus economas de subsistencia al socialismo, y sus respectivas
desafortunadas ulterioridades; concepciones signadas por una asignacin
casi exclusiva de racionalidad a las burocracias pblicas, a los grandes
proyectos de ingeniera social y modernizacin acelerada que no se hacen
cargo del desfase de ritmos, tiempos y percepciones que usualmente exis
te entre los tecncratas y el comn de la gente, o de las restricciones que
282 Carlos Mara Vilas Poltica y pasin 283

emergen de los escenarios sociales y ambientales. Pero el voluntarismo no nicos difcilmente se hubieran alcanzado, desde la penicilina hasta internet;
es patrimonio exclusivo de los revolucionarios, como se ha podido advertir las sociedades seran aun ms inequitativas. Salvo en unos pocos reductos
en algunos proyectos de reforma estructural y modernizacin acelerada ideolgicos, ya nadie discute la necesidad o por lo menos la conveniencia
impulsados, y con frecuencia impuestos, por el Banco Mundial en diversas de algn tipo de estmulo poltico al comportamiento de los particulares y
partes del mundo, con resultados mayormente insatisfactorios para todas las organizaciones en las que se involucran, y cierta regulacin de algunas
las partes involucradas, cuando no catastrficos. de sus manifestaciones, para mejorar las condiciones de vida de la gente y
James Scott (1998) analiz varios grandes proyectos de reformas cuya las circunstancias materiales que favorecen un ms pleno desarrollo de su
desconexin con la realidad condujo a gigantescos fracasos y a un empeo espiritualidad y un ejercicio efectivo de sus derechos.
ramiento de los problemas que trataron de encarar. Su libro podra ser un Ni ngeles ni demonios, y ms bien con un poco de lo uno y de lo otro,
argumento fuerte a favor de la poltica del escepticismo si no fuera que su los seres humanos en su inmensa mayora tratan de salir adelante de las
inters est centrado nicamente en las iniciativas que fallaron en alcanzar asperezas de la vida orientados por consideraciones bsicas de superviven
su objetivo -el subttulo de su libro es Cmo fracasaron algunos esquemas cia, preferencias por el placer y el goce y rechazo al dolor y el sufrimiento,
para mejorar la condicin humana (How Certain Schemes to Improve the aprecio por la seguridad y repudio a la incertidumbre. Para hacer efectivas
Human Condition Have Failed)-. El de Scott es ms bien un llamado de esas preferencias, en parte innatas y en parte aprendidas, no tienen ms
atencin sobre las dificultades que enfrentan las polticas destinadas a alternativa que organizarse de manera permanente y entre todos tratar de
mejorar la condicin de vida de la poblacin que no toman en cuenta, en alcanzar esos objetivos -algunos, indudablemente, con ms entusiasmo y
su diseo y ejecucin, los puntos de vista e incluso los conocimientos de los conviccin que otros-, Y como las opiniones al respecto son muchas y cada
destinatarios de las mismas. Empero, existe tambin un extenso registro quien prefiere imponer la suya, se hace necesario organizar la pluralidad
de experiencias en las que el inmovilismo gubernamental o el escepticis y el potencial de conflicto que ella involucra, incluyendo la facultad de san
mo de los lderes respecto de la potencial eficacia de sus intervenciones cionar a los renuentes y transgresores. En fin de cuentas, ste es el origen
contribuyeron a agravar problemas inicialmente sencillos o, en todo caso, del contrapunto tensionante entre cooperacin y lucha, razones y pasiones,
manejables, poniendo en jaque la estabilidad y la supervivencia de los miedos, afectos y esperanzas.
propios gobiernos. La pasividad de las autoridades argentinas frente a la
crisis social y econmica que comenz a gestarse en la segunda mitad de
la dcada de 1990 es un buen ejemplo del precio que un pas puede llegar a
tener que pagar cuando sus gobiernos optan por dejar hacer. Algo similar,
aunque de dimensiones exponencialmente mayores, ha sido sealado res
pecto del gobierno del presidente George W. Bush y de algunos organismos
financieros multilaterales durante la gestacin de la crisis que estall en
el segundo semestre de 2008.
Si se hacen a un lado las hipotsis extremas o el contrapunto de ejem
plos en uno y otro sentido, la poltica realmente existente es un poco las
dos cosas: confianza en su virtualidad transformadora de la sociedad y
conciencia de que la vida de las sociedades tiene un ritmo que hasta cierto
punto es independiente de la voluntad de los dirigentes o las organizacio
nes polticas. Ambos aspectos estn presentes en el ejercicio efectivo de la
poltica y el gobierno, como en fin de cuentas el propio Oakshott reconoce.
Sin un poco de fe o conviccin en que las cosas pueden ser cambiadas con un
sentido de progreso, y que quien ocupa posiciones de poder puede contribuir
significativamente a ello, los seres humanos probablemente seguiramos
asustndonos con los truenos y tratando de hacer fuego frotando palitos; los
niveles de mortalidad infantil, de mortalidad materna durante el parto, la
esperanza de vida y muchos otros indicadores convencionales de calidad de
vida seran considerablemente peores, y varios desarrollos cientficos y tc