Chapitre 6

Lames dair, coin dair et

Fabry-Perot

6.1 La lame dair

Un dioptre, cest-a-dire la separation entre deux milieux dindices n1 et
n2 differents partage une onde incidente damplitude ai en une onde reflechie
ar et une onde transmise at . Il existe une relation entre les differentes am-
plitudes :
ar = r12 ai ; at = t12 ai
Remarques :
r12 6= r21 et t12 6= t21
r12 > 0 si n1 > n2 et r21 < 0 si n1 < n2 . Dans ce cas la reflexion
induit un dephasage de ou une difference de marche de /2.
Une lame a face parallele ou une lame dair est composee de deux sur-
faces partiellement reflechissantes, planes et paralleles lune a lautre. Londe
primaire va se diviser en deux parties qui suivent des trajectoires differentes
puis que lon recombinera pour faire interferer. Ce type dinterferometre
constitue la seconde classe dinterferometres avec la classe des diviseurs de
front dondes : les diviseurs damplitude.

6.1.1 Source ponctuelle a linfini

Considerons un rayon lumineux arrivant sur la lame dair depuis une
source ponctuelle monochromatique a linfini : il donne naissance a un rayon
reflechi sur la premiere surface reflechissante et un rayon sur la deuxieme sur-
face reflechissante. Plusieurs autres reflexions internes peuvent se produire.

1
2 CHAPITRE 6. LAMES DAIR, COIN DAIR ET FABRY-PEROT

On suppose dans un premiers temps que les coefficients de reflexion sont

faibles et que le coefficient de transmission est proche de 1. On peut donc ne
considerer que les interferences entre les deux premiers faisceaux reflechis.
On peut aussi admettre que lamplitude des deux faisceaux est la meme hors
difference de phase (les modules de leurs amplitudes sont egaux). Ces deux
rayons emergent parallelement et interferent a linfini. Soit i langle du rayon
incident avec la normale a la lame. Calculons la difference de marche entre
les rayons (1) et (2) en faisant apparatre une surface donde pour eliminer
les contributions HM et KM qui sont egales. Alors :

M,S = (SM )1 (SM )2 = (IJ) + (JK) (IH) = IJ + JK IH

Si e designe lepaisseur de la lame, on a :

e = IJ cos i = JK cos i ; IH = IK sin i ; IK = 2e tan i

Soit :
2e sin2 i 2e 1 sin2 i


2e 2e
M,S = 2e sin i tan i = =
cos i cos i cos i cos i
Soit finalement :
= 2e cos i
Lintensite dans la figure dinterference secrit alors simplement I
cos2
.Suivant langle dincidence de notre source ponctuelle nous aurons
donc une interference constructive ou destructive. Cest pour cette raison
que lon appelle cette figure dinterference les franges degale inclinaison.
Ces franges sont des cercles centres sur la normale aux miroirs.

6.1.2 Utilisation dune source etendue

Lorsque quune lame dair est eclairee par une source etendue mono-
chromatique, leclairement est uniforme presque partout dans lespace (on
dit que les franges se brouillent), sauf a linfini. Les franges ne sont plus
nettes que sur une surface, on dit quelles sont localisees. Les franges dune
lame dair, eclairee par une source etendue sont localisees a linfini.
Pour interpreter qualitativement le brouillage des franges presque par-
tout, il faut se rappeler quune source etendue (S) ne peut pas etre consideree
comme une source coherente. Par contre nous pouvons decouper la source
etendue en elements de surface d(P ) centres en un point courant P ; chacun
de ces elements se comportent comme une source ponctuelle et donne lieu a
un phenomene dinterferences : si dI0 (P ) designe leclairement commun aux
6.2. LE COIN DAIR 3

deux ondes issues de P et qui interferent en M, la contribution de d(P ) a

leclairement en M vaut :
M,P
  
dIP (M ) = 2dI0 (P ) 1 + cos 2

Les differents elements d(P ) constituent des sources ponctuelles incoheren-

tes entre-elles et leurs intensites en M sont additives. Ainsi, lintensite
resultante en M vaut : ZZ
i (M ) = dI (P )
(S)

Dapres lexpression ci-dessus, les franges dinterferences correspondantes

au differents points sources P se superposent. Comme la difference de marche
M,P depend en general du point P , les franges brillantes sont decalees. Si
le deplacement du point P fait suffisamment varier lordre dinterference en
M , on obtient un eclairement uniforme par compensation : certains points P
donnent en M une frange brillante, dautres une frange sombre, et dautres
une frange quelconque. En revanche, sur la surface de localisation, lordre
dinterferences est peu sensible au changement de point P : en un point M
donne, tous les points P donnent des franges de meme nature. En particu-
lier toutes les franges brillantes se superposent en certains points et toutes
les franges sombres se superposent en dautres points ; on obtient donc les
memes franges brillantes quavec une source ponctuelle, mais beaucoup plus
lumineuses.

6.1.3 Les couleurs de la lame dair

Le dephasage depend de la longueur donde et de lepaisseur de la pel-
licule mince. Une lumiere blanche contenant plusieurs longueurs donde,
subira des interferences constructives a certaines longueurs donde et des
interferences destructives a dautres longueurs donde. Un observateur re-
gardant la pellicule mince verra des franges de couleurs.

6.2 Le coin dair

Il existe une categorie de franges dinterference, dans laquelle cest lepais-
seur de la lame qui joue un role dominant, plutot que langle dincidence i.
On les appelle des franges degale epaisseur. On se place sous incidence nor-
male et on eclaire par une source ponctuelle un coin dair dangle . La
difference de chemin optique entre les deux rayons peut-etre approximee
4 CHAPITRE 6. LAMES DAIR, COIN DAIR ET FABRY-PEROT

par :
= 2x
Les franges dinterferences sont des segments x = constante, cest-a-dire
des segments paralleles a larete du coin dair. Plus precisement les franges
brillantes sont telles que

0
2x = n0 ; x=n
2
Les franges brillantes sont donc equidistantes, et linterfrange vaut :

0
i=
2
Ainsi, linterfrange augmente lorsque langle entre les deux miroirs dimi-
nue.

6.2.1 Couleurs avec les coins dair

Le coin dair est responsable de lirisation des bulles ou des films de savon.
En effet, lepaisseur dun film de savon varie verticalement sous leffet de la
gravite. Eclaire en lumiere blanche, un element du film donnera une frange
brillante pour une longueur donde donnee, et des franges sombres pour les
autres couleurs. Au fur et a mesure que lon se deplace sur le film, que son
epaisseur augmente ou diminue, la couleur de la frange brillante change.
Ce meme phenomene peut-etre observe sur les metaux oxydes, des lames
de verre superposees et est utilise par les papillons pour generer certaines
de leurs couleurs ! !

6.3 Interference a onde multiple : Fabry-Perot

Nous avons jusqua present examine differentes situations dans lesquelles
on fait recombiner deux faisceaux coherents pour produire des figures din-
terferences. Il existe cependant des configurations dans lesquelles on fait in-
terferer un nombre beaucoup plus grand dondes mutuellement coherentes.
En fait a chaque fois que les facteurs de reflexion en amplitude, ne sont
pas petits, comme cetait le cas precedemment, les ondes reflechies dordre
superieures a3 , a4 , . . . deviennent significatives.
Un interferometre de Fabry-Perot est assimile a une lame depaisseur e
comprise entre deux lames reflechissantes paralleles identiques (L1 ) et (L2 ).
Ces lames sont supposees infiniment fines et sont traitees de telle sorte que
6.3. INTERFERENCE A ONDE MULTIPLE : FABRY-PEROT 5

leur coefficient de reflexion r soit eleve ; elles sont sans perte ; enfin, une
reflexion sur une des ces lames saccompagne dun dephasage de de londe.
Linterferometre est eclaire sous incidence i par une onde damplitude A0
emise par une source ponctuelle monochromatique de longueur donde et
on observe lintensite lumineuse transmise a linfini, en un point M repere
par son inclinaison i par rapport a la normale aux lames.

6.3.1 Difference de marche entre deux rayons successifs

e
On a IJ = IK = cos i , IH = IK sin i, IK = 2e tan i. Soit

2e
= IJ + JK IH = 2e sin i tan i = 2e cos i
cosi

ou encore = 4ecos i
Lors de la reflexion dune onde sur une des lames, lamplitude est mul-
tipliee par r ; en outre un dephasage de sintroduit, de telle sorte que
lamplitude complexe de londe est multipliee par r exp(i). De meme lors
de la transmission dune onde par une des lames, lamplitude complexe est
multipliee par t. La conservation de lenergie impose la relation r2 + t2 = 1.
Londe damplitude a1 subit deux transmissions ; en adoptant la phase de
cette onde comme phase dorigine, il vient a1 = t2 A0 . Londe ak subit deux
reflexions et un aller-retour entre les deux lames en plus des trajets com-
muns avec londe damplitude ak1 . Ainsi ak = r2 exp (i)ak1 . On en
deduit immediatement lexpression de lamplitudes successives qui forment
un suite geometrique de raison r2 exp (i) :

ak+1 = t2 r2k exp(ik)A0

Le rapport des eclairements de deux ondes successives est egal a r2 , ce

qui interdit de se limiter aux deux premieres ondes. Les ondes transmises
sont coherentes entre-elles car elles sont issues dune meme source ponc-
tuelle monochromatique, donc leurs amplitudes complexes sont additives.
Pour i = 0, il y a une infinite dondes qui se superposent, ce qui justifient
lexpression a(M ) = + k=1 ak . En revanche pour i 6= 0, les ondes successives
P

sont decalees, et le nombre dondes a considerer est limite par la largeur des
lames. Si ce nombre est suffisamment eleve, on commet toutefois une erreur
negligeable en sommant les amplitudes jusqua linfini : lerreur commise en
ajoutant les termes de N + 1 a linfini est de lordre de aN , cest-a-dire en
module de lordre de r2N A0 .
6 CHAPITRE 6. LAMES DAIR, COIN DAIR ET FABRY-PEROT

On obtient ainsi :
(1 r2 )A0
a(M ) =
1 r2 exp(i)

puis pour lintensite :

(1 r2 )2 I0 (1 r2 )2 I0
I(M ) = |a(M )|2 = =
1 + r4 2r2 cos (1 r2 )2 + 4r2 sin2 (/2)
I0
=
1 + F sin2 (/2)
2r 2
ou F = ( 1r 2) .
Cette fonction est connue sous le terme de fonction dAiry. Lorsque =
2m, la fonction dAiry est egale a lunite pour toute les valeurs de F et
donc de r. Cet effet de pic est cree par le fait que toutes les ondes ak sont
en phase. La fonction dAiry est minimal pour = (2m + 1) et vaut alors
(1r2 )2
(1+r2 )2
. Comme la valeur de r2 est proche de 1, cela implique que le facteur
de contraste des franges est proche de 1.
Une autre quantite importante est la largeur a mi-hauteur des franges,
qui donne une mesure de la rapidite avec laquelle leclairement decrot de
chaque cote du maximum. On obtient cette quantite quand :
1 1
2 =
1 + F sin (1/2 /2) 2

Il sensuit que :
1/2 = 2 arcsin(1/ F )
Comme en general F est grand, on obtient la largeur totale a mi-hauteur :
4
=
F
On exprime souvent la resolution dun Fabry-Perot par sa finesse F, rapport
entre la distance separant deux maxima et la demi-largeur :

F = F

6.3.2 Linterferometre de Fabry-Perot

En general, un Fabry-Perot est eclaire par une source diffuse. Il faut
alors regarder les franges a linfini pour avoir une figure dinterference.
6.3. INTERFERENCE A ONDE MULTIPLE : FABRY-PEROT 7

Leclairement depend uniquement de langle de la lumiere incidente. Pour

une source purement monochromatique, nous avons un systeme de franges
circulaires. Comme le dephasage est fonction de , si la source est constituee
de deux composantes monochromatiques, on obtient deux systemes dan-
neaux superposes. Lorsque les franges individuelles se superposent partielle-
ment, il existe une certaine ambigute sur la possibilite de les discerner, cest-
a-dire de decreter quelles sont resolues. On utilise generalement le critere de
Rayleigh. Ce critere dit que les franges sont resolues si leclairement resultant
au milieu des franges vaut 8/ 2 fois leclairement maximal. On obtient ce
critere si le dephasage entre les deux ondes monochromatiques est de
4, 2
=
F
On sinterese maintenant au pouvoir de resolution cest a dire au rapport
entre la longueur donde et la limite en resolution en longueur donde :

R=

Avec m = constante on obtient :
m 2m
= =
m
ou lon a utilise que m varie de 1 lorsque varie de 2.
Donc finalement
R = Fm
Le pouvoir de resolution dun Fabry-Perot est de plusieurs milliers.

6.3.3 Le Laser
Un effet laser sobtient en placant un milieu amplificateur entre deux
miroirs de coefficients de reflexion extremement eleves ( 99%). A chaque
aller-retour, londe electromagnetique gagne en amplitude autour dune cer-
taine frequence par emission stimulee du gaz contenu dans lenceinte. De
plus londe emise par emission stimulee est coherente avec londe stimu-
lante. Donc londe a linterieur de lenceinte est coherente. Les multiples
reflexions vont engendrer un effet Fabry-Perot et le spectre frequenciel de
londe sera donc le spectre de lemission stimulee multipliee par la fonction
dAiry de la cavite laser !