Clase 1 Psicologia Evolutiva I 2016

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PSICOLOGIA EVOLUTIVA I
Instituto Superior Del Milagro N 8207
Alvarado 951- Salta Capital (CP 4400)
Tel. Fax (0387) 4311519 PAGINA WEB: www.institutodelmilagro.com
Manual de Estudio a Distancia/ Ao 2016
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Manual de Estudio A Distancia
Ao 2016

ESTIMADOS ALUMNOS Y ALUMNAS:
Sean bienvenidos al curso de Psicologa Evolutiva I.

3
Psicologa Evolutiva l es una asignatura de primer ao de la
carrera Psicopedagoga cuyo objetivo es que puedan acceder a
los conocimientos que les permitan no slo definir las
caractersticas que perfilan las conductas evolutivas del nio, sus
potencialidades y condiciones de aprehender la realidad objetiva,
sino tambin contextualizar la pluricausalidad de variables que
intervienen en la definicin de su identidad, desde una
exploracin de sus relaciones vinculares familiares y grupales.
A travs de este Manual, intentaremos presentar una resea
actualizada y general de la Psicologa Evolutiva Infantil, reflejando
las distintas teoras que enriquecen esta disciplina. En razn de
su relevancia, se enfatizan los procesos que forman parte del
desarrollo para que, al finalizar el cursado, logren alcanzar una
comprensin y conocimiento de las causas y complejidades del
desarrollo infantil.

De tal modo, se har un abordaje dinmico y fundamentado en los
aportes de la investigacin psicolgica, a fin de acceder a un
conocimiento soportado por las herramientas conceptuales que
sistematizan las experiencias vitales de los primeros aos de
vida. Esto implica abordar diversas teoras psicolgicas que
explican el desarrollo afectivo, cognitivo y social del nio.
Una vez ms, bienvenida/os a este espacio de aprendizaje virtual
y lleguen a Uds. nuestros mejores deseos de que su experiencia
en este curso sea muy provechosa!
EQUIPO DE CTEDRA

Comprender el ciclo vital del ser humano como continuo y
dinmico.
Estudiar los procesos bio-psico-sociales que acontecen
durante la Infancia.
Apreciar la importancia de la familia, su estructura vincular y
vinculante, en el desarrollo psquico del nio, en el mundo actual.
Atender las circunstancias culturales, ambientales, histricas y 5
sociales en que transcurre la vida infantil.

UNIDAD 1: PSICOLOGA DEL DESARROLLO.
Concepto de Psicologa Evolutiva. Mtodos de investigacin.
Infancia. Representaciones sociales de la infancia. Resea histrica.
Problemticas actuales.
Conceptos de Desarrollo, maduracin y aprendizaje.
Desarrollo. Factores de desarrollo infantil. Herencia gentica. Nociones
bsicas de gentica humana. Cromosomas y genes. Genotipo y fenotipo.
Trasmisin de caracteres hereditarios.
Maduracin corporal. Maduracin del Sistema Nervioso Central y
perifrico, del Sistema Nervioso Autnomo y Sistema Endocrino.
Herencia psquica.
Papel del ambiente en el desarrollo infantil. 6
UNIDAD 2: LA VIDA PRENATAL.
El embarazo.
La fecundacin.
La vida prenatal. 1. Perodo germinal o cigtica. 2. Perodo embrionario. 3.
Perodo fetal.
La vida psquica prenatal. El yo fetal.
El nacimiento.
El recin nacido.
UNIDAD 3: EL PRIMER AO DE VIDA DEL NIO

Vnculo madre hijo. Dada. Simbiosis y autonoma.
Los organizadores de la psique. (Ren Spitz)
La fase del espejo y el desarrollo del yo. (Jacques Lacan)
La teora de la transicionalidad de D. Winnicott
Confianza versus desconfianza. (Eric Erikson)
Teora del apego. (John Bowlby)
Separacin afectiva. Perturbaciones de la relacin madre-hijo en la
temprana infancia.
El desarrollo psicosexual: Etapa oral. (Sigmund Freud)
El desarrollo perceptivo-motor. Inteligencia sensorio-motriz (Jean Piaget)
UNIDAD 4: PRIMERA INFANCIA (DESDE LOS 18 MESES A LOS 3

AOS)
Caractersticas generales de la primera infancia
Los progresos motores.
El nio deambulador. Locomocin y exploracin del mundo.
La formacin de hbitos. Hacia la autonoma corporal y social del nio
Realidad psquica y realidad material.
Desarrollo de la funcin de representacin. Funcin simblica.
Imitacin. El dibujo infantil. El juego, simbolismo y realidad. El lenguaje.
El proceso de desarrollo del lenguaje. Diversos posicionamientos tericos.
La inteligencia preoperatoria 7
UNIDAD 5: SEGUNDA INFANCIA (DESDE LOS 3 A LOS 6 AOS)
Ruptura de la dada madre-hijo. Del narcisismo a la situacin triangular.
El Complejo de Edipo. En la nia y en el varn.
Irrupcin de la sexualidad genital en la infancia.
Identidad y mecanismos de identificacin. Masculino y femenino
Edad del juego.
Inteligencia preoperatoria. Fases preconceptual e intuitiva
UNIDAD 6: NIEZ ESCOLAR (DESDE LOS 6 A LOS 12 AOS)

La escuela y el desarrollo cognoscitivo y social.
El aprendizaje de la lecto-escritura.
El desarrollo de la inteligencia operatoria concreta (Piaget)
Operaciones lgico-concretas. Seriacin y clasificacin. Concepto de
nmero. Nociones de conservacin.
Trastornos de aprendizaje en la escuela.

Desarrollo moral y religioso del nio.
Familia y desarrollo. Resiliencia y vulnerabilidad en la infancia.
Factores contemporneos que ponen en cuestin. Ciclo vital y desarrollo
familiar. Cohesin, adaptabilidad y comunicacin familiar.Nuevas formas y
transformaciones.

A continuacin presentaremos un esquema acerca de la funcionalidad del
MANUAL DE CATEDRA.

El Manual contiene una serie de indicaciones grficas, que esperamos te
ayuden a identificar con facilidad sus distintos componentes y a organizar las
actividades de estudio:
LECTURAS BIBLIOGRFICAS OBLIGATORIAS

Indica la lectura del material bibliogrfico obligatorio seleccionado por la ctedra.
ATENCION
Seala la presencia de conceptos claves de la unidad didctica estudiada.
10
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OBLIGATORIAS

Indica la realizacin de actividades de aprendizaje obligatorias que sern enviadas
al tutor para ser evaluadas.
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OPTATIVAS

Indica la realizacin de actividades de aprendizajes optativos que favorecen el
aprendizaje autnomo y la autoevaluacin. No requieren ser enviadas al tutor para ser
evaluadas.

VISUALIZACIN DE MATERIAL AUDIOVISUAL
Indica la observacin de proyecciones. Representa un instrumento mediador y
facilitador, que aporta una base concreta para el pensamiento conceptual y contribuye
en el aumento de los significados.
ACTIVIDADES GRUPALES Y COLABORATIVAS

Promueven el intercambio de ideas y conocimientos de manera grupal a travs de la
interaccin entre los miembros que componen un grupo. Permiten la discusin,
participacin y colaboracin de todos los miembros del grupo.
FORO DE DEBATE 11
Representa un medio de comunicacin, de consulta y debate, en la plataforma virtual,
donde los alumnos pueden intercambiar, sugerir, proponer, discutir y aportar
informacin, que resulta de inters para el desarrollo de la materia.
ENLACES A SITIOS WEB

Indica enlaces que ayudan a navegar por la web. Remiten con rapidez a una
informacin solicitada.
ESPACIO DE REFLEXIN
Propone la lectura de frases o textos con el fin reflexionar o analizar con sentido crtico
un problema o tema abordado tericamente.

UNIDAD 1
PSICOLOGA DEL DESARROLLO
12

1. Qu es la Psicologa Evolutiva?
La Psicologa Evolutiva es la parte de la Psicologa que trata del desarrollo y

evolucin de la conducta de los seres humanos, desde las primeras etapas de la
vida hasta aquellas en las que se alcanza la maduracin de sus principales
funciones, es decir, hasta la culminacin de su desarrollo progresivo.
El campo de la Psicologa evolutiva abarca desde el desarrollo biolgico infanto
juvenil, que abarca el estudio del comportamiento de los nios desde el nacimiento
hasta la adolescencia, que incluye sus caractersticas fsicas, cognitivas, motoras,
lingsticas, perceptivas, sociales y emocionales; y sus diversos matices socio-
culturales y transculturales, hasta el estudio de las llamadas ltimas etapas de la 13
vida (gerontologa) que comprende el estudio de los procesos involutivos,
preseniles y seniles, cuya importancia cientfica y social aumenta con los avances
constantes de las ciencias mdicas y sociales.
La Psicologa evolutiva o del desarrollo humano estudia la forma en la

que los seres humanos cambian a lo largo de su vida, comprende el estudio del
ciclo vital, observa de qu manera cambian continuamente las acciones de un
individuo y cmo este reacciona a un ambiente que tambin est en constante
cambio. Los psiclogos denominan desarrollo al cambio psicolgico
sistemtico que se da a lo largo de la vida.
La psicologa del desarrollo est interesada en explicar los cambios que tienen lugar
en las personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. A esta materia
tambin se le conoce con el nombre de psicologa del ciclo vital, ya que estudia

los cambios psicolgicos al largo de toda la vida de las personas. Ese sera, por
tanto, el objeto de estudio de la psicologa del desarrollo.
La Psicologa Evolutiva trata, entonces, de estudiar el mismo objeto de estudio de la
Psicologa general; es decir, el psiquismo y los fenmenos psicolgicos del ser
humano, pero en cuanto se van desarrollando a lo largo de los diversos perodos de
la vida.
Entonces, la construccin de la historia evolutiva de un ser humano suele dividir su
ciclo vital en cuatro grandes perodos: infancia, adolescencia, edad adulta y
senectud.
ATENCION
Qu es el desarrollo del ciclo vital?

Por tanto, vamos a explorar el desarrollo desde el punto donde comienza la vida
El desarrollo es el patrn de evolucin o cambio que comienza en la concepcin
hasta el momento en que sta termina. 14
y contina a travs de todo el curso de la vida.
La mayor parte del desarrollo implica crecimiento, a pesar de que tambin
contiene una decadencia, como es el caso del envejecimiento y la muerte.
Estadios del desarrollo
El concepto de estadio de desarrollo se refiere al perodo de tiempo en la vida de

una persona que cuenta con unas caractersticas concretas. Con la intencin de
poder organizar y comprender el desarrollo, ste ha sido comnmente descrito y
dividido en diferentes perodos. La clasificacin ms usada para los estadios del
desarrollo implica la siguiente secuencia: estadio prenatal, primera infancia, niez
temprana, niez intermedia y tarda, adolescencia, juventud, madurez y vejez. Los
rangos de edad de los estadios son aproximados para proporcionar una idea
general de cundo un perodo empieza y cundo termina.

El estadio prenatal es el perodo desde la concepcin al nacimiento. Es un perodo
de inmenso crecimiento: desde una sola clula a un organismo completo con un
cerebro y capacidades comportamentales, producido en un perodo aproximado de
nueve meses.
La primera infancia es el estadio evolutivo que se extiende desde el nacimiento
hasta los 18 o 24 meses. La primera infancia es un perodo de extrema
dependencia de los adultos. Numerosas actividades psicolgicas acaban de
comenzar -lenguaje, pensamiento simblico, coordinacin sensorio-motora y
aprendizaje social, por ejemplo.
La niez temprana es el Estadio de desarrollo que se extiende desde el final de la
primera infancia hasta los 5 o 6 aos; a veces este perodo es llamado aos
preescolares. Durante este tiempo, los nios aprenden a ser ms auto-suficientes
y a cuidar de s mismos, desarrollan habilidades lectoras en el colegio (siguiendo
Instrucciones, identificando letras) y pasan muchas horas jugando entre iguales. El
primer curso escolar suele marcar el final de este perodo.
La niez intermedia y tarda es el estadio evolutivo que se extiende desde los 6 a
los once aos, aproximadamente corresponde con la escuela primaria, a veces se 15
llama a este perodo aos escolares. Los nios llegan a dominar las habilidades
fundamentales de lectura, escritura y aritmtica, y se exponen formalmente al
mundo y su cultura. Los logros se convierten en un tema central en el mundo del
nio y el auto-control aumenta.
La Adolescencia es un estadio evolutivo de transicin de la niez a la juventud,
comienza entre los 10 y 12 aos y termina a los 18 o 22. La adolescencia comienza
con cambios fsicos rpidos, aumentos considerables de peso y estatura; cambios
en el contorno del cuerpo y desarrollo de las caractersticas sexuales como
aumento del tamao del pecho, desarrollo del vello pbico y facial y el cambio de
voz. En este momento del desarrollo, la bsqueda de independencia y de identidad
es fundamental. El pensamiento es ms lgico, abstracto e idealista. En este
perodo se pasa cada vez ms tiempo fuera del ambiente familiar.
La juventud es un estadio del desarrollo que comienza al final de la adolescencia o
a los 20 aos y dura hasta que cumplimos la treintena. Es el tiempo de establecer
una independencia personal y econmica, un desarrollo profesional y, para muchos,

elegir una pareja, aprender a vivir con alguien de forma ntima comenzar una familia
y criar a los hijos...
La madurez es el estadio del desarrollo que comienza aproximadamente a los 40
aos y dura hasta los 60 aos. Es un tiempo de expansin personal y participacin
y responsabilidad social. Es el momento de ayudar a la siguiente generacin para
convertirse en individuos maduros y competentes y alcanzar y mantener el xito
profesional.
La vejez es el estadio del desarrollo que comienza en los sesenta o setenta aos y
dura hasta la muerte. Es el momento de adaptarse a la disminucin de la fuerza y la
salud, el momento de reflexionar sobre la vida y la jubilacin y adaptarse a los
nuevos roles sociales.
Los psiclogos evolutivos especializados en el ciclo vital cada vez distinguen ms
entre dos grupos de edad dentro de la edad adulta tarda: el anciano joven o vejez y
el anciano maduro o vejez tarda. Otros profesionales tambin distinguen al gran
anciano (85 aos o ms) de otros ancianos ms jvenes.
Comenzando en los sesenta y pudindose extender hasta ms de los100aos, la
vejez es el estadio del desarrollo ms largo del ciclo vital. 16

2. Los Mtodos de la Psicologa Evolutiva
La Psicologa del desarrollo es una disciplina cientfica que forma parte de la

Psicologa. Cuando hablamos de psicologa evolutiva, tenemos que tener en cuenta
que ello implica tambin el reconocimiento de un mtodo psico-evolutivo aplicado al
conocimiento del ser humano.
Los mtodos de investigacin utilizados por los estudiosos del desarrollo son:
Metodologas de autorreporte
a) Entrevistas y Cuestionarios
Tcnica en la que a todos los participantes se les hacen preguntas concernientes a
aspectos del desarrollo como las percepciones, sentimientos, creencias o mtodos
caractersticos del pensamiento del nio. La mayora de las entrevistas se hacen
cara a cara, aunque pueden hacerse tambin por telfono o Internet. Los
cuestionarios se proporcionan normalmente en papel y se le pide al individuo que lo
rellene. Esto puede hacerse en persona, por correo o por Internet.
Constituyen mtodos excelentes para obtener grandes cantidades de informacin 17
til en un periodo breve.
Estas tcnicas tienen desventajas, como que no pueden utilizarse con nios tan
pequeos que an no puedan leer o comprender bien el habla. Los investigadores
adems deben asegurarse de que las respuestas obtenidas son honestas y
precisas.
b) Mtodo clnico
Es un tipo de entrevista donde las preguntas no estn estandarizadas, sino que la
respuesta del participante determina lo que el investigador preguntar a
continuacin. A travs de este mtodo es posible obtener un conocimiento rico de
significados, es decir, que los datos obtenidos son fundamentalmente de ndole
cualitativos, subjetivos, y nicos para cada sujeto.
Observacin
a) observacin naturalista: Consiste en observar a las personas en su entorno
comn, cotidiano, o natural. Para observar a nios se hace necesario ir a hogares,

escuelas, parques, etc., y registrar meticulosamente su comportamiento. Una
dificultad de este mtodo es que la presencia del observador puede influir el
comportamiento de las personas, por ello, algunos investigadores recurren a la
grabacin del comportamiento de los sujetos mediante una cmara escondida. Por
ejemplo, la cmara Gesell fue concebida por el psiclogo y pediatra estadounidense Arnold
Gesell para observar la conducta en nios sin ser perturbado o que la presencia de una
persona extraa cause alteraciones.
18
La cmara de Gesell es una habitacin acondicionada para permitir la observacin

con personas. Est conformada por dos ambientes separados por un vidrio de visin
unilateral, los cuales cuentan con equipos de audio y de video para la grabacin de
los diferentes experimentos.
b) observacin estructurada: Mtodo de observacin en el que el

investigador indica el comportamiento de inters (inusual o improbable de observar
en el ambiente natural) y observa las respuestas de los participantes en un
laboratorio. Una desventaja de la observacin estructurada es que los participantes
no siempre responden en un escenario de laboratorio artificial como lo haran en la
vida cotidiana.
Estudios de casos

Mtodo de investigacin en el que el investigador recopila informacin extensa
sobre la vida de un individuo (antecedentes familiares, posicin socioeconmica,
registros de salud, historial acadmico o laboral y desempeo en pruebas
psicolgicas) y luego prueba hiptesis del desarrollo analizando los eventos de la
historia de vida de la persona.
Un estudio de casos proporciona informacin sobre los miedos, esperanzas, fantasas,
experiencias traumticas, educacin, relaciones familiares, salud y cualquier otra cosa
sobre el individuo que ayude al psiclogo a comprender su desarrollo. Un caso real de
relevancia es Genie La nia salvaje, que vivi casi aislada durante su infancia. Una
desventaja de este mtodo es que carece de generalizabilidad; es decir, las
conclusiones extradas de las experiencias de un pequeo nmero de individuos
estudiados, pueden no ser aplicables a la mayora de las personas. Ya que el
sujeto de un estudio de casos es nico, con composicin gentica y experiencias
que nadie ms comparte.
Etnografa
Es una forma de observacin participante usada a menudo en el campo de la 19
antropologa, se est convirtiendo en un mtodo muy popular entre los
investigadores que esperan entender el efecto de la cultura en nios y adolescentes
en desarrollo. A travs de este mtodo el investigador busca entender los valores,
tradiciones y procesos sociales nicos de una cultura o subcultura viviendo con sus
miembros, haciendo observaciones y tomando notas. Los datos que renen
generalmente son diversos y extensos, y en gran medida son resultado de
observaciones naturalistas, notas tomadas de conversaciones con miembros de la
cultura e interpretaciones de estos eventos.
Las conclusiones etnogrficas slo son aplicables a la cultura estudiada y no
pueden generalizarse a otros contextos o grupos sociales.
Pruebas psicolgicas
Estudio de las reacciones personales ante los exmenes con Tcnicas Proyectivas,
expresivas y situacionales, tests estandarizados, etc. Los tests estandarizados son
aquellos que estn preparados comercialmente para evaluar las actuaciones en

diferentes campos. A menudo permite comparar las actuaciones con otros nios de
la misma edad, en muchos casos a nivel nacional.
Un test estndar puede realizarse para evaluar la inteligencia de un nio, sus
logros, personalidad, intereses profesionales y otras habilidades.
Estudio diferencial de las reacciones psquicas en gemelos univitelinos.

Propuesto por Galton en 1976. A fines s.XIX la biologa estableci la existencia de
dos tipos de gemelos: los idnticos monocigticos y los fraternos o dicigticos,
denominados mellizos. Su peculiaridad es que tienen distinto grado de similitud
gentica. Los gemelos idnticos comparten el mismo genoma, son idnticos
genticamente, en cambio los gemelos dicigticos solo comparten el 50 % de sus
genes, como cualquier hermano y pueden ser de diferente sexo.
En este tipo de estudios, el investigador compara la aparicin de un rasgo individual
entre gemelos y mellizos. Si los gemelos muestran ms similitud en este rasgo que
los mellizos, se supone que se atribuye a factores genticos.
Este tipo de anlisis permitira que los investigadores determinen la heredabilidad 20
de determinados rasgos y cuantificar el efecto de los factores genticos en el rasgo
individual. Los psiclogos son conscientes de que un estudio de gemelos o mellizos
no constituye un verdadero diseo experimental, pero ha permitido un buen
entendimiento respecto de la influencia de los genes en el comportamiento humano.
Adems de los estudios de gemelos que utilizan muestras de hermanos criados por
sus padres biolgicos, en los que se establecen correlaciones entre las conductas
presentadas por gemelos monocigticos y las realizadas por gemelos dicigticos,
Beckwith y Alper (1998) distinguen otro mtodo de estudio de gemelos consistente
en estudiar gemelos monocigoticos que, separados al nacer, o a muy corta edad,
fueron criados por familias diferentes.
Este tipo de estudio facilita discriminar el papel que tienen los factores hereditarios
(genotpicos) y los factores adquiridos en la determinacin de la conducta infantil.
Los estudios de adopciones

Este mtodo est reconocido como el ms potente de los que se pueden utilizar en
Gentica de la conducta, ya que incluye el estudio de individuos que comparten los

efectos ambientales y genticos (familiares consanguneos) y tambin individuos
relacionados exclusivamente por los efectos ambientales compartidos (adoptados).
En otros casos, la comparacin se realiza entre las caractersticas que los sujetos
adoptados comparten con sus familias adoptivas y las que comparten con sus
familiares biolgicos (casi siempre los padres) de los que fueron separados al
nacer. Si el peso de la herencia es importante en la variabilidad de un rasgo
psicolgico, las correlaciones entre padres biolgicos y sus hijos (criados en
adopcin) han de ser mayores que las correlaciones entre padres e hijos adoptivos.
Por tanto, las comparaciones entre los miembros de estas familias permiten aislar
los efectos ambientales de los genticos de forma ms precisa.
Estos estudios reflejan la importancia de la herencia en los aspectos de
personalidad.
21

3. LA INFANCIA
3.1. Representaciones acerca de la infancia

22
La palabra infancia encierra una rica y singular historia conceptual. De hecho hace
referencia a ms de un concepto, es decir, es referente de realidades distintas.
Desde una perspectiva demogrfica, la infancia puede entenderse como un periodo
determinado de la vida de un nio o de una nia, medible por un intervalo de edad.
Dicho intervalo es totalmente convencional, de modo que no hay un acuerdo
generalizado acerca de los aos que abarca. La Convencin de los Derechos del
Nio de las Naciones Unidas considera que abarca hasta los 18 aos, salvo que la
legislacin del pas prevea la mayora de edad antes. Sin embargo, los intervalos de
edad que comprende la infancia indican pautas, normas o hbitos socio-culturales
con los que se relaciona un concepto y dicho intervalo.
Otras perspectivas entienden como infancia el conjunto de caractersticas psico-
socio-biolgicas de unos sujetos en estado de desarrollo, hasta que no alcanzan las
caractersticas consideradas como propias de otra etapa posterior del desarrollo. En
este caso la edad cronolgica es considerada un referente, pero no un indicador
preciso del desarrollo por etapas. Esta perspectiva ha potenciado importantes

investigaciones psicolgicas, mdicas y psicosociales, a la bsqueda de mediciones
indicativas del desarrollo infantil.
Sin embargo, estas perspectivas no incluyen lo que la gente concibe como infancia,
es decir, como imagen compartida colectivamente, que va evolucionando
histricamente. Cada sociedad construye una serie de conocimientos y prcticas
referidos al cuidado y crianza de los nios, sobre la alimentacin, la salud, el abrigo,
etc., Y estas prcticas van a dar las pautas de lo que esa sociedad entiende por ser
un nio. Estos conocimientos y acciones se renen en una construccin social a la
que llamamos infancia.
La Psicologa Social reserva el nombre de representaciones sociales para
denominar a las construcciones sociales de sentido tales como la infancia. Estas
representaciones son elaboraciones a partir del "sentido comn", permiten
interpretar la experiencia cotidiana, orientar la conducta de las personas de un
grupo social y producir la construccin de la realidad.
La representacin social de la infancia interviene desde un principio en el cuidado y
proteccin de los nios. El recin nacido no puede valerse por s mismo y sin la
presencia de otro que lo provea de lo necesario, su vida correra peligro. La 23
indefensin estructural del recin nacido hace que la presencia de otro, que pueda
cubrir las necesidades de hambre y abrigo por ejemplo, sea imprescindible. Estos
cuidados se realizarn a partir de pautas culturales e histricas. Mientras se lo cra
se le van transmitiendo palabras portadoras de una historia familiar y social y de
una cultura particular que harn de ese cuerpo biolgico un sujeto social. Este
proceso de subjetivacin marca tambin los tiempos del nio, es decir, hasta
cuando se es nio en una sociedad. Al perodo de construccin del sujeto infantil se
lo denomina niez o infancia.
Cada sociedad, a partir de sus valores y conocimientos fija el tiempo de la niez.
ATENCION
Los nios y la niez, por lo tanto, no existen como un hecho natural sino que son
construcciones sociales.

Distinguimos as nio de infancia: el nio es el producto o el efecto de un proceso
de subjetivacin (tiempo de niez) en el cual interviene una representacin social a
la cual denominamos infancia.
Esto explica por qu los nios varan de acuerdo a la poca y a la cultura, porque
qu es ser un nio depender entonces de lo que cada sociedad entienda como tal.
Al mismo tiempo que se construye al nio se fijan las expectativas que se tiene
sobre l, es decir que la idea de infancia indicar qu se espera de ellos.
El nio es as mirado desde un lugar donde luego l mismo se ve, reafirmando el
valor constituyente asignado a los adultos que lo preceden. Por otro lado, as como
construye a los nios y marca expectativas sobre ellos tambin indicar qu es ser
un padre y qu es ser una madre.
Entonces, el concepto de infancia puede aludir a realidades distintas.
24
3.2. Concepciones de la infancia a travs de la historia.
Las representaciones sociales no son inmutables, cambian con la historia y por lo

tanto tambin cambian sus efectos. A lo largo de la historia de la humanidad han ido
apareciendo ideas nuevas, perspectivas nuevas en relacin a los nios y nias.
Varios autores se dedicaron a investigar el concepto de infancia en determinados
perodos de la historia.

Uno de los primeros trabajos al respecto es el publicado en 1960 por Philippe Aris,
El nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen. En este trabajo Aris postula la
inexistencia de un sentimiento especial de infancia en la Edad Media.
Analicemos entonces algunas de ellas:
a) La infancia en tiempos pre-modernos.

El historiador Philippe Aries (1962) lleg a concluir que el concepto de infancia de
las sociedades europeas hasta el ao 1600 d.C. era muy diferente al actual.
El legado de las civilizaciones tradicionales, de Grecia y Roma, e incluso el modelo
medieval, son quiz ejemplos que nos permiten advertir el formidable avance que
las conceptualizaciones sobre la infancia han logrado a travs de los tiempos. En
los primeros tiempos histricos, los nios tenan pocos derechos o carecan de
ellos. La infancia no siempre era valorada como etapa importante por parte de
diferentes sociedades.
La investigacin arqueolgica ha mostrado que a menudo, los antiguos
cartagineses mataban a sus nios para ofrecerlos como sacrificios religiosos y los
empedraban en los muros de las construcciones para fortalecer sus estructuras. 25
Hasta el siglo IV d.C., los romanos tenan el derecho legal de matar a sus hijos si
nacan con alguna deformidad, si eran hijos ilegtimos o no deseados. Despus de
que se proscribi el infanticidio activo, se los abandonaba en el desierto para que
muriesen; o bien, se los venda para servidumbre o explotacin sexual. En la ciudad
griega de Esparta solan baarlos con agua muy fra. Tambin, a los siete aos
eran apartados de su familia para entrenamiento militar. El trato era, sin duda,
riguroso.
Durante varios siglos despus de Cristo, los nios eran posesiones familiares que
no tenan derechos, pudiendo ser explotados por sus padres.
Recin en el siglo XII d.C. en Europa Cristiana, la Legislacin Secular equipar el
infanticidio con asesinato.
Basndose en la iconografa medieval y en algunas obras literarias Aris concluye
que lo predominante de la poca medieval, con respecto a los nios, era una visin
adultiforme, constatada en las representaciones pictricas del nio Jess. En esa
poca no se representaba a los nios pero cuando haba que hacerlo por temticas

religiosas apareca con las caractersticas de un adulto en miniatura sin ningn
rasgo infantil.
A las vestimentas de los

nios se les agregaban unas
largas bandas de tejido,
cosidas a los hombros del
cuerpo del vestido, las cuales 26
servan a las madres o
nodrizas para controlar al
pequeo en sus primeros
pasos al andar. Derivadas
quizs de las mangas
perdidas o colgantes de la
moda de los siglos XV y XVI,
su funcin las convierte en
especie de andadores, cuyo
uso se prolonga hasta el siglo
XVIII.
En varios retratos de infantes
se observan estas tiras o
bandas, tal es el caso del
retrato que realizara Snchez
Coello a Don Diego, hijo de
Felipe II de Espaa o en el
que Marcus Gheeraerts
pintor de la corte de los
Tudor- realizara a un nio de
2 aos.

La infancia era un pasaje sin importancia, no existan mayores distingos entre el
mundo de los nios y el de los adultos y segn Aris, una vez alcanzada por el nio
cierta movilidad y habilidad era incorporado al mundo del trabajo y de las
diversiones de los adultos. Tanto el trabajo como la diversin se ponan en prctica
sin contemplar diferencia de edades, el nio era la forma inmadura de un adulto.
No haba escuela ni se pensaba en un tiempo infantil ligado a la formacin y
educacin. El nio aprenda conviviendo con los adultos no se los diferenciaba con
la ropa, con el trato ni con una educacin especial. Es decir, no existan cuidados
especiales en la etapa temprana de dependencia, solo haba una mirada de
curiosidad y sorpresa hacia estas miniaturas que Aris propone denominar
minotage.
Por otro lado, el alto porcentaje de mortalidad infantil a partir de la falta de cuidados,
accidentes y la relativa facilidad con que se sustitua a los nios muertos, son
elementos que segn Aris refuerzan la idea de inexistencia de un sentimiento
especial sobre la infancia.
A fines del siglo XVII se produjo una transformacin considerable en la situacin de
las costumbres (Aris, 1987). La escuela sustituy al aprendizaje como medio de 27
educacin, lo que significa que ces la cohabitacin del nio con los adultos y, por
ello, ces el aprendizaje de la vida por el contacto directo con ellos. A pesar de
muchas reticencias y retrasos, el nio fue separado de los adultos y mantenido
aparte, en una especie de cuarentena, antes de dejarle suelto en el mundo. Esta
cuarentena se llama escolarizacin.
b) Hacia las perspectivas modernas de la Infancia

Durante los siglos XVII y XVIII, la actitud hacia los nios cambi.
Los dirigentes religiosos enfatizaron que los nios eran almas inocentes y
desvalidas que haba que proteger del comportamiento adulto; una forma de
hacerlo era enviarlos a la escuela. Ahora se reconoce que desarrollar habilidades
implicaba una buena fuerza de trabajo (Aries, 1962), aunque se los consideraba
an posesiones familiares.

Primeras Perspectivas Filosficas de la Infancia: Empirismo vs Idealismo:
Desde los siglos XVII y XVIII, el

problema de los estadios vitales,
preocup a los primeros tratadistas
psicopedaggicos tales como
Locke (1632-1704) y Hume (1711-
1776), fundadores del movimiento
que lleg hasta nuestros das con el
Locke Hume nombre de empirismo.
Podemos mencionar las siguientes doctrinas filosficas de la infancia:
Tbula rasa o pizarra en blanco. John Locke: los nios no son inherentemente
buenos ni malos, su forma de ser depende por completo de sus experiencias
mundanas.
Doctrina del Pecado Original. Thomas Hobbes: los nios son seres egostas. 28
Los nios deben aprender a recanalizar sus intereses egostas naturales hacia
salidas aceptables desde el punto de vista social.
Pureza innata. Jean Jacques Rousseau: los nios nacen con un sentido intuitivo
del bien y del mal, que a menudo es corrompido por la sociedad. El nio no es un
receptor pasivo, sino un explorador.
Ya Rousseau, concibi a la infancia como susceptible de ser estudiada en etapas o
estadios, planteo que, desde su visin de la bondad natural de nio, exiga un
tratamiento diferencial para l. Del mismo modo, se advierte en Kant, la perspectiva
de categoras innatas de pensamiento, las que con lo que estos dos autores,
pueden ser adscriptos a la tradicin filosfica que se ha dado en llamar naturalismo
idealista, primer antecedente de lo que posteriormente se desarrollara como teoras
organicistas.
ATENCIN

Se llega entonces al concepto de que la sensibilidad hacia la infancia, sus
particularidades, su importancia en el pensamiento y en los afectos de los adultos, est
ligada a una teora de la educacin y al desarrollo de las estructuras educativas, al nfasis
en la formacin separada del nio.
Surge un sentimiento completamente nuevo: los padres se interesan por los
estudios de sus hijos y los siguen con una solicitud propia de los siglos XIX y XX,
pero desconocida antes. Esta preocupacin por la infancia no la conoca la
civilizacin medieval porque para ella no haba ningn problema: el nio, desde su
destete, o un poco ms tarde, pasaba a ser el compaero natural del adulto.
El hecho esencial es el siguiente: la civilizacin medieval no tena idea de la
educacin. En cambio, nuestra sociedad depende hoy del xito de su sistema
educativo. Tiene un sistema de educacin, una concepcin de la educacin, una
conciencia de su importancia.
En consecuencia, la infancia que haba permanecido en la sombra durante bastantes
siglos, sorprendentemente reaparece en la poca dela cultura escrita, y por consiguiente la
escuela, reconquista sus derechos y se difunde a partir del siglo XII. Continuando con el
predominio de la educacin cristiana, que llega ahora a su apogeo y adquiere
otro carcter al surgir nuevos factores sociales y culturales. Las rdenes religiosas
29
fundadas en esa poca, tales como los jesuitas o los oratorianos, se convierten en
rdenes docentes, y su enseanza no se dirige ya a los adultos, como las de los
predicadores y mendicantes de la Edad Media, sino que se reserva esencialmente a
los nios y a los jvenes. Esta literatura, esta propaganda, ensearon a los padres
que ellos eran los encargados, los responsables ante Dios del alma e incluso,
despus de todo, del cuerpo de sus hijos.
Este inters nuevo por la educacin se implantar poco a poco en el ncleo de la
sociedad y la transformar completamente.
En lo sucesivo se reconoci que el nio no est preparado para afrontar la vida, que
es preciso someterlo a un rgimen especial, a una cuarentena, antes de dejarle ir a
vivir con los adultos. La infancia se constituy en una especie de moratoria social,
en un tiempo de preparacin y espera.
Una de las actividades ms importantes de la modernidad fue educar y cuidar a los
nios ya que en ellos se depositaba el ideal de progreso y futuro.

El inters por los nios inspira nuevos sentimientos, un nuevo afecto que la
iconografa del siglo XVII ha expresado con insistencia y acierto: el sentimiento
moderno de la familia. Es en este marco que se produce un cambio fundamental en
la mirada sobre los nios y por lo tanto en la consolidacin de un especial
sentimiento de infancia. El nio moderno es un ser inocente, frgil e indefenso que
por lo tanto debe ser protegido. Por eso se lo cuida y se lo educa.
Los padres ya no se contentan con engendrar hijos, con situar slo a algunos de
ellos, desinteresndose de los otros. La moral de la poca exige dar a todos sus
hijos, y no slo al mayor, e incluso a finales del siglo XVII a las hijas, una formacin
para la vida. Por supuesto, la escuela es la encargada de esta preparacin. Se
sustituye el aprendizaje tradicional por la escuela, una escuela transformada,
instrumento de una disciplina severa, protegida por la justicia y la polica. El
desarrollo extraordinario de la escuela en el siglo XVII es una consecuencia del
nuevo inters de los padres por la educacin de los hijos.
30
El nio moderno era un nio disciplinado y dcil que aceptaba ese ideal potencial y
aprenda de acuerdo con los moldes establecidos. Viva en su mundo de nio, con
sus propios intereses y actividades ya que la divisin por edades era estricta y
colocaba una frontera infranqueable entre el mundo infantil y el del adulto.

ATENCION
Ser alumno, ser escolar es la concepcin pedaggica de la infancia

moderna y contempornea.
Ese nio alumno o nio escolar se inscribir en un complejo proceso de
escolarizacin masiva, de perfeccionamiento de mtodos, sujeto de
detallados estudios sobre su desarrollo, creacin de nuevos medios para
motivar su estada en las instituciones escolares.
Ser la escuela, junto con sus procesos de escolarizacin y reclusin, la que
jugar un papel decisorio en la configuracin de la concepcin moderna de
infancia, que extiende su influencia hasta nuestros das.
La escuela moderna se dirige a la infancia; tiene en su formacin su ncleo; su intrnseca

razn de ser, adems, mediante esta institucin se garantiza que los adultos darn un
tratamiento adecuado a los nios alumnos para que permanezcan en ella, ese tratamiento
31
est asociado, entre otros aspectos, a la disciplina, punto central en la estructuracin de la
moderna pedagoga.
Sin embargo, estas profundas transformaciones no hubieran sido posibles sin los
cambios que paralelamente se operaron en otro de los mbitos de socializacin de
la infancia: la vida familiar. Como lo ha sealado en detalle Aris (1987), las familias
comienzan a organizarse alrededor del nio y a darle a ste la importancia que no
tena en las situaciones anteriores, en las que el anonimato era la caracterstica
ms dominante. As, la infancia empieza a adquirir un valor significativo, como
etapa de la vida que deba ser preservada de la ociosidad y de la insercin precoz
en el mundo adulto. Los padres muestran atencin al proceso escolar de sus hijos y
se generalizan los pensionados e internados como instituciones pedaggicas para
la tutela de la infancia. Las actitudes favorables a la infancia y la creacin de
espacios cerrados (internados, escuelas, colegios) para su culturizacin y
socializacin metdica, as como para ofrecer la proteccin debida a su condicin
de minora social, son manifestaciones de la nueva mentalidad.

Destaquemos entonces los atributos que giran alrededor del concepto de infancia
en la modernidad:
Tiempo lineal, evolutivo y predictible. Se concibe a la infancia como etapa en la
que se educa para un tiempo futuro. Tiempo de moratoria social.
Escolarizacin de los nios y establecimiento de cuidados especiales.
Creacin de un mundo infantil dividido del mundo adulto. Fronteras bien
establecidas entre ambos mundos.
Percepcin del nio como incapaz de hacer determinadas cosas. Es decir es
cuidado desde la visin de lo que no puede hacer.
c) La Infancia en la sociedad contempornea.
La concepcin de la infancia en la sociedad contempornea, es decir, la concepcin

de la infancia durante las dos ltimas centurias, en opinin de Escolano (1980), est
formada por tres corrientes, que refuerzan los criterios de preservacin, proteccin y
escolarizacin para con la infancia como ideas dominantes de concepcin de la
infancia moderna:
32
(a) La revolucin sentimental derivada del naturalismo pedaggico, que introducir
en la historia de la educacin los mitos del libertarismo y de la permisividad, y que
va a postular el aislamiento del nio de los contactos precoces con la vida social.
(b) Los movimientos en favor de la escolarizacin total de la infancia, que se
vinculan a la organizacin de los grandes sistemas nacionales de educacin y que
crean las estructuras efectivas para la reclusin institucional de los nios.
(c) El desarrollo positivo de las ciencias humanas, principalmente de la psicologa y
pedagoga, iniciado a finales del siglo pasado y continuado ininterrumpidamente a lo
largo del siglo XX, que proporcionar las bases necesarias para la direccin
cientfica de la conducta infantil y, consiguientemente, para la organizacin
metdica de la escuela.

Cuando se escolariza a la infancia, la pedagoga declara que a partir de su
propuesta, se deja de considerar al nio como un hombre-pequeo para colocarlo
en su lugar de infante, de infante escolar, de infante- alumno, de nio-alumno.
La pedagoga contribuye, aporta su cuota a la creacin moderna de ese lugar que
hoy seguimos conociendo como escuela.
Desde la ptica del discurso de la pedagoga moderna, la infancia se constituye 33
escolarmente y una parte cuantitativamente relevante de la poblacin es
infantilizada a travs del ejercicio de una relacin de poder instituida en el mbito
denominado escuela.
Esta institucin se plantea una serie de reglas y cdigos intrnsecos para segregar
a un grupo de la poblacin, la infancia; y mantenerla en ella. Esta dependencia
heternoma en gran parte construida en funcin de la institucin escolar es avalada
por las voces de los diversos especialistas de la infancia, uno de ellos, el
pedagogo legitima y promueve con sus discursos y sus prcticas la necesidad de
auscultar, conocer, analizar, controlar, corregir las conductas infantiles voz del
pedagogo que conoce, ausculta, se entromete, analiza, diagnstica a su manera las
conductas infantiles; es decir, la pedagoga moderna y contempornea promueve
saberes y construye concepciones de infancia.
El siglo XX es llamado el siglo del nio.

En este perodo de la historia, la conducta de los padres, de los educadores y de los
mdicos con respecto a los nios ha cambiado notablemente. Cambio que se
manifiesta, fundamentalmente, en la sincera intencin de descentrarse del lugar de
adultos y, empticamente, colocarse en el lugar de los nios.
Cambio que propone colocarse en el lugar de los nios para comprenderlos, para
adecuarse a sus posibilidades, a sus necesidades, a su deseo.
EI "siglo del nio" es la imagen de una poca en la que la preocupacin por la
infancia ha adquirido una importancia relativamente preponderante y una nueva
orientacin.
En l se producen grandes desarrollo tericos que amplan el campo de
conocimientos sobre la niez. Desde diferentes campos: la psicologa, el
psicoanlisis y la medicina, los estudios sobre el nio se suceden conformando un
campo novedoso de investigacin y estudio. Es el siglo de Freud y de Piaget. Estos
aportes hacen que los nios cobren una nueva visibilidad y sean protagonistas
indiscutidos de la escena. Para dar una idea del impacto de estas elaboraciones
tericas podemos destacar los aportes del psicoanlisis, que al introducir el
concepto de sexualidad infantil produce un cambio radical en la mirada sobre los 34
nios y en la concepcin de infancia, al tiempo que genera un vasto campo de
trabajo clnico investigativos para futuros psicoanalistas de nios. ( Winnicott, Dolto,
Mannonni por citar algunos)
Tambin son de suma importancia las investigaciones de Jean Piaget quien a
travs de un trabajo sistemtico y minucioso pone de manifiesto las formas en las
que los nios se apropian del mundo, construyendo conocimiento sobre l a partir
de la experiencia e intercambios con el medio. Es decir presenta a un sujeto infantil
que nada tiene que ver con un ser incapaz y pone de manifiesto que lo que desde el
mundo adulto se entendan como errores eran en realidad teoras sobre el mundo
en permanente cambio hacia la constitucin de un conocimiento socialmente
compartido.

d) Factores contemporneos que ponen en cuestin el discurso moderno de
infancia. Problemticas actuales de la infancia.
Varios son los factores que tienen un fuerte impacto sobre la idea moderna de
infancia: a un acelerado cambio cientfico tecnolgico acompaado por un proceso
de mundializacin cultural, se le suma el desarrollo de una sociedad de consumo en
la cual parecera ser que slo se puede circular como mercancas en la que los
sujetos quedan sujetados a una cultura del consumo que los consume.
A estas caractersticas mundiales se suma, en nuestro pas y en el resto de
Latinoamrica, la configuracin de una nueva estructura social. El pasaje de un
modelo de sociedad integrada a otro caracterizado por la desigualdad y la falta de
trabajo produjo serios efectos en la poblacin infantil. Los nios se vieron afectados
de diferentes maneras configurndose as una fragmentacin del universo infantil.
Ya la infancia, el tiempo de la niez, no ser transitada de la misma manera por
todos los nios del pas y hasta se puede decir que algunos vern negado ese
trnsito.
35
Por otro lado, el Siglo XX, caracterizado como el Siglo del nio produjo un
importantsimo desarrollo terico alrededor de los nios, que, al popularizarse e
incorporarse al imaginario social modific las pautas de cuidado y crianza. Estos
hechos dejaron profundas huellas en el proceso de subjetivacin de los nios.
A este importante desarrollo terico se suma que el 20 de Noviembre de 1959 la
Asamblea General de las Naciones Unidas aprueba la Declaracin Universal de los

Derechos del Nio y del Adolescente que mucho despus fueron incorporados a
nuestra Constitucin Nacional y convertidos en Ley.
Pero el siglo XX es productor de una gran ambivalencia. Junto a los desarrollos
tericos nombrados anteriormente y al reconocimiento de derechos especiales de
los nios y adolescentes, el siglo XX se present como escenario de verdaderas
tragedias infantiles: guerras, hambrunas y enfermedades han hecho y hacen
imposible a muchos nios el trnsito por la experiencia infantil.
En nuestro pas el proceso de empobrecimiento indito sucedido en las ltimas
dcadas provoc que la poblacin infantil en su conjunto comenzara a
experimentar un sostenido deterioro econmico respecto de la generacin de sus
padres. La crisis econmica y el consecuente empobrecimiento de la poblacin
golpean con inusual crudeza a la infancia que ve desmejoradas notoriamente sus
condiciones de salud, educacin y nutricin.
La mayora de los nios ven dificultado el trnsito por el tiempo infantil y para otros
es directamente una experiencia imposible de realizar. Surgen diferentes maneras
de transitar la infancia: nios cartoneros que solos o acompaando a sus familias
transitan las calles de la ciudad durante todo el da. 36
Tambin nios trabajando en la calle, cuidando autos o limpiando vidrios en las

esquinas. El nmero de nios que viven en la calle aument de manera exponencial
y parece no detenerse.

La dramtica emergencia de la niez en la calle y de los nios que acompaan a
sus padres en diversas tareas de subsistencia es el resultado de los procesos de
empobrecimiento econmico-social producidos a partir de la implementacin de
polticas neo - liberales, que provocaron un aumento significativo del desempleo y la
destruccin de un amplio sector del aparato productivo. Los nios en la calle y los
nios cartoneros representan la eficacia de un modelo de expulsin social de
amplios sectores de la poblacin.
En el sector rural los nios se incorporan al trabajo desde una temprana edad,
primero hacen tareas domsticas y cuidan hermanos menores. Luego, participan
en actividades de cosecha y procesamiento de productos agrarios y alrededor de
los trece o catorce aos trabajan regularmente en las quintas. Antes y durante los
meses en que se agota lo producido por la explotacin, el menor sale de su hogar
para realizar changas en otras explotaciones.
37
Pero en definitiva, el trabajo infantil cuestiona directamente la idea de moratoria

social, de tiempo de espera y pone en duda la frontera establecida entre el mundo
adulto y el infantil.
En paralelo al nio pobre circula una nueva figura, la del nio consumidor, objeto
resultante del capitalismo actual.
Los bienes destinados a la infancia se han multiplicado generando as un mercado
de enormes dimensiones, el mundo mercantil destinado a captar al nio como

cliente mueve millones por ao. Los nios han pasado a ser clientes de una
empresa; consumidores de objetos, de bienes culturales y de servicios de salud.
Si consumen, existen, si no consumen, no existen. En este llamado a consumir el
nio es convocado a un ser en el presente y no en un proyecto de futuro. El nio
debe realizarse hoy, en el presente, como consumidor de mercancas y bienes.
Este nuevo tiempo de la infancia, a la par que provoca otras maneras de hacerse
nio, genera una fragmentacin dramtica en el mundo infantil, entre consumidores
y no consumidores. Brecha que se suma a la producida por las nuevas tecnologas,
llamada Brecha digital que divide al mundo infantil en usuarios o no usuarios de
las tecnologas; para ser ms precisos debemos decir alfabetizados y no
alfabetizados digitales. As el mundo de la infancia pierde homogeneidad, la
poblacin infantil se encuentra fragmentada, marcada por enormes diferencias
econmicas, sociales y culturales.
38
El nio consumidor, el nio cliente y el nio en la calle y el nio trabajador son las
figuras que expresan estas diferencias, son la expresin de dos maneras diferentes
de circular por la infancia, son dos experiencias infantiles diferentes que por lo tanto
producirn otro nio, otro sujeto. Pero a la par son la expresin de una poca, las
formas que una sociedad, en un perodo histrico determinado, adopt para
constituir al sujeto infantil.

Y en estas maneras actuales de constituirse nio, los medios de comunicacin y las
nuevas tecnologas sern generadores de diferentes modos de vivir la infancia a
partir de especificar otras maneras de entretenerse, de recibir informacin y de
aprender, la escuela ya no ser el lugar privilegiado de aprendizaje de los nios.
Por otro lado, estas tecnologas, fuente primera de diversin y de placer para
algunos, se convertirn en otro factor de socializacin al mediar entre los nios y el
mundo.
En qu medida esta situacin produce cambios en la idea de

infancia generada en la modernidad?
Tanto la figura del nio consumidor como la del nio en la calle y el nio que
trabaja, hablan de otra manera de vivir la infancia en relacin al tiempo social
construido para los nios en la Modernidad.
Recordemos la idea de moratoria social de preparacin para un futuro, del cuando
seas grandeEsta idea se ve trastocada totalmente; para el nio trabajador, para el 39
nio consumidor no hay espera posible, no existe un ya sers, ellos deben ser hoy,
deben realizarse como consumidores y como trabajadores.
No hay moratoria posible, deben consumir o buscar el sustento. Adems, la idea de
tiempo de espera est relacionada con una preparacin que construye un futuro, un
tiempo de espera en que recibir educacin y cuidados, conceptos que se vienen
abajo con solo pensar en los nios en la calle.
Otro aspecto que hace a la cuestin tiene a las nuevas tecnologas y a los medios
de comunicacin como protagonistas. Para muchos el vnculo que los nios
establecen con ellos son los causantes de la ruptura de fronteras entre el mundo
adulto y el infantil. A partir del acceso a contenidos destinados a los adultos los
nios dejaran de serlo y las barreras se esfumaran. De ah que los sostenedores
de esto sostienen la extincin de la infancia. Pero nos parece que la cuestin pasa
por otro lado: la extincin de la infancia, en tanto representacin social, solo es
posible si los adultos no se hacen cargo de ella como idea y como prctica y en
cuanto a la informacin que los nios reciben habr que pensar si siempre la

entienden o si existe una relacin lineal que haga que el solo hecho de recibirla
provoque cambios evolutivos.
A modo de cierre
Vivimos en el crepsculo del siglo del nio, un siglo en el que el desarrollo ms

increble de la ciencia y de la tcnica, el dominio de la naturaleza basado en la
informtica, la telemtica y la gentica, coinciden con la falta de seguridad, la
ausencia de justicia e igualdad y la desesperanza, que se aduea de la infancia, y
que bien podra resumir sus condiciones de vida o, ms bien, sus condiciones de
muerte.
La mortalidad infantil evitable, los millones de nios que mueren por ao de
enfermedades curables, por falta de higiene, por falta de agua y alimentos que s
existen y se dilapidan, los millares de nios que mueren apaleados, revelan que la
pesadilla no ha terminado. Y muestran un cuadro inexplicable: si bien las 40
condiciones econmicas y la injusticia en la distribucin de los recursos hara
pensar que el destino de los nios es diferente para aquellos que viven en los
pases desarrollados y aquellos que viven en los pases dependientes, para
aquellos que pertenecen a tal o cual clase social, gnero o etnia, la realidad actual
revela que los malos tratos, los abandonos y la violencia no estn exclusivamente
destinados a los que nacen en medios carenciados.
La violencia contra los nios de clases altas, el maltrato por omisin, el abandono al
que son sometidos basta para demostrar que el amor maternal, lejos de ser
"natural" o de estar influido por razones econmicas, es una construccin "artificial"
no lograda del todo.
El siglo del nio ha pasado y muchos nios siguen siendo tan pobres como antes y
otros se sumaron a la pobreza.
Para muchos nios el futuro es incierto por no decir imposible.
El nio como sujeto de derechos

Lea la Convencin Internacional sobre los Derechos del Nio (1989).
Podr acceder al documento en Documento de la Convencin Internacional de
las Naciones Unidas (1989) sobre los Derechos del Nio.
41
Con la aprobacin por parte de las Naciones Unidas de la Convencin sobre los
Derechos del Nio, se alcanza un reconocimiento formal mucho ms amplio: se
acepta a todo nio o nia como Sujeto de derechos, y en el argot internacional de
los organismos a favor delos derechos de la infancia se habla de que la Convencin
instaura el principio de las tres p: proteccin, provisin y promocin.
Desde la perspectiva jurdica, la Convencin implica el pleno reconocimiento del
nio como sujeto de derechos, como igualmente persona con derechos
La Convencin sobre los Derechos del Nio de las Naciones Unidas haba sido ya
ratificada por 187 pases el 30 de junio de 1996, y es, hasta el momento, el
documento internacional ms ratificado de la historia de la humanidad (Hierro,
1994). Aun siendo la aprobacin de la Convencin realmente un hito histrico, no
significa que las representaciones sociales sobre la infancia y sus derechos vayan a
cambiar de forma inmediata. Probablemente an falta Tiempo histrico para dicha
aceptacin.
Estamos en la fase que evidentemente ms necesita de proactividad para pasar del
consenso terico a los desarrollos prcticos (Ruz-Gimnez, 1996; Casas, 1998).

Aunque resulte repetitivo, se debe insistir una vez ms la trascendencia histrica de
la Convencin. Como algunos autores han apuntado, sus repercusiones en el
mbito internacional sobre la concepcin de la infancia abren, sin duda, un nuevo
perodo histrico para la infancia. Llegar a ella ha supuesto una larga secuencia
de pasos, separados por largusimos intervalos. Podemos hablar ya de una nueva
era para la infancia o incluso de una nueva infancia. (Casas 1998; O Donnell, 1999;
Cillero, 1999)
Que nios y nias adquieran pleno estatus social como sujetos de derechos,
implica un profundo cambio de perspectiva: no slo tienen derecho a ser protegidos,
a ser atendidos de sus problemas y ante sus carencias, sino que tambin tienen
derechos civiles y polticos, claramente vinculados a las libertades bsicas, y, en su
promocin, a la calidad de vida. En el fondo, se apunta hacia un mayor
reconocimiento del nio y la nia como persona y como ciudadano o ciudadana, y
hacia un mayor reconocimiento y participacin social de la infancia como grupo de
poblacin. La infancia debe hacerse ms prxima y ms presente en la sociedad
adulta, para evitar que persista el que sintamos a nias y nios como ajenos a
nuestro mundo social del presente, e incluso a ese futuro colectivo que empieza hoy 42
mismo, no maana.
ACTIVIDAD N 1: FORO DE DEBATE

Violacin a los derechos de los nios
A partir de publicaciones en peridicos o revistas de nuestra provincia de Salta,
realice una seleccin de noticias donde se adviertan violaciones de los derechos de
los nios o nias.
Publique una de ellas en el foro de debate, advirtiendo la vulneracin de los
derechos del nio, y realizando una reflexin personal acerca de la misma.
Socialice su reflexin con sus compaeros de clase.

4. Desarrollo, maduracin y aprendizaje.
Los conceptos bsicos que constituyen el objeto de la Psicologa Evolutiva y que

configuran su definicin, insisten principalmente en trminos tales como desarrollo,
43
crecimiento, maduracin, aprendizaje.
Planteado en forma simple, el desarrollo se refiere a continuidades y cambios
sistemticos en el individuo que ocurren entre la concepcin y la muerte. Al decir
que los cambios son sistemticos se hace referencia a que son ordenados, siguen
un patrn y son relativamente duraderos.
Para comprender el significado del desarrollo debemos hacer referencia a dos
procesos importantes que subyacen al cambio del desarrollo. Uno de estos
procesos es la maduracin, que hace referencia al desarrollo biolgico de acuerdo
a un calendario madurativo contenido en los genes. El segundo proceso crtico del
desarrollo es el aprendizaje, mediante el cual nuestras experiencias producen
cambios relativamente permanentes en nuestros sentimientos, pensamientos y
comportamientos. Dicho de otro modo, cambiamos en respuesta al ambiente que
nos rodea.
ATENCION
Por supuesto, la mayor parte de los cambios que producen el desarrollo son
resultado de la maduracin y el aprendizaje. La mayor parte de los debates
acerca del desarrollo humano se originan en el anlisis para determinar cul de
estos procesos contribuyen ms a cambios particulares del desarrollo.
El siguiente cuadro representa un bosquejo cronolgico de la vida:
Periodo de la vida Rango de edad aproximado

1. Perodo prenatal De la concepcin al nacimiento
2. Niez temprana Primeros dos aos de vida
3. Primera Infancia De 2 a 6 aos de edad
4. Segunda Infancia De 6 a 12 aos de edad
( hasta el inicio de la pubertad)
5. Adolescencia De 12 a 20 aos aproximadamente
6. Edad adulta temprana De 20 a 40 aos de edad
7. Edad adulta tarda De 40 a 65 aos de edad
8. Vejez De 65 aos en adelante
44
4.1. Factores del desarrollo infantil

Los diversos aspectos del desarrollo del nio abarcan el crecimiento fsico, los
cambios psicolgicos y emocionales, y la adaptacin social. Muchos
determinantes condicionan las pautas de desarrollo y sus diferentes ritmos de
implantacin.
Los psiclogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias entre los
nios, as como su comportamiento y desarrollo, tanto normal como anormal.
Las dos cuestiones crticas para los psiclogos infantiles son: primero, determinar
cmo las variables ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo) y
las caractersticas biolgicas (como las predisposiciones genticas) interactan e
influyen en el comportamiento; y segundo, entender cmo los distintos cambios en
el comportamiento se interrelacionan.

Herencia o ambiente?
Todos estn de acuerdo en que las pautas del desarrollo del nio estn
determinadas conjuntamente por condiciones genticas y circunstancias
ambientales, aunque subsisten vehementes discrepancias sobre la importancia
relativa de las predisposiciones genticas de un individuo. La investigacin de este
problema ha sido abordada varias veces a travs del estudio comparativo de las
semejanzas y diferencias entre gemelos monocigticos (univitelinos), que crecen en
ambientes distintos, y gemelos que han crecido juntos.
La hiptesis subyacente a estos estudios es que si la carga gentica es
determinante, los gemelos que han sido separados sern tan similares en la
mayora de los aspectos medidos como los que han vivido juntos. Esta hiptesis
asume la existencia de una clara diferencia entre los ambientes de los gemelos
separados, algo que parece bastante cuestionable. Excepto en algn caso en el
que el entorno sea especialmente hostil, las pautas y las medidas del desarrollo
fsico y motor parecen estar genticamente controladas, pero las investigaciones
tambin indican que ambas variables, genticas y ambientales, contribuyen al
comportamiento intelectual. 45
Tambin existe un componente gentico en los caracteres de la personalidad como
la introversin/extroversin, nivel de actividad o predisposicin a ciertas
enfermedades mentales. Con relacin a este ltimo aspecto, debemos sealar que,
aunque se ha avanzado bastante en la identificacin de las causas genticas de las
enfermedades mentales, an es necesaria una mayor investigacin para
comprender mejor cmo actan los condicionantes genticos en los nios
normales.
Los psiclogos infantiles continan interesados en la interaccin de los
condicionantes biolgicos y las circunstancias ambientales que influyen en el
comportamiento y su desarrollo, en el papel de las variables cognitivas en la
socializacin, especialmente en la adopcin del rol sexual correspondiente, y en la
comprensin misma de los procesos cognitivos, su adquisicin y evolucin.
Actualmente, los psiclogos estn de acuerdo en que determinados factores
biolgicos de riesgo, como el peso escaso en el momento del nacimiento, la falta de
oxgeno antes o durante el mismo y otras desventajas fsicas o fisiolgicas son
importantes en el desarrollo y en el comportamiento posterior del individuo.

Diversos estudios longitudinales tratan de determinar cmo los factores de riesgo
afectan a las experiencias infantiles, y cmo las diferencias en estas experiencias
afectan a su comportamiento. Estas investigaciones aportarn nuevos mtodos de
ayuda a los nios con factores de riesgo para un mejor desarrollo.
4.2. La Herencia: la dotacin gentica

En este apartado nos vamos a referir especficamente a la herencia gentica
transmitida por ambos progenitores, que es la informacin que est presente en el
vulo fecundado o huevo. As hablamos de lo hereditario como todo lo que se
trasmite de los padres a los hijos a travs de las clulas sexuales, es decir, el vulo
y el espermatozoide.
En la informacin gentica transmitida a este nuevo ser, debemos distinguir una
herencia especfica, una herencia racial y una herencia individual.
La ley de herencia especfica es absoluta, ya que expresa que jams un ser dar
nacimiento a otro ser que no sea de su misma especie.
La herencia racial nos hace semejantes a ciertos grupos humanos. La
diferenciacin tnica de la especie humana se produce por la frecuencia con que en 46
un grupo determinado de personas aparecen uno o varios genes.
La herencia individual nos asemeja a nuestros padres y ascendientes pero a su vez
nos hace ser nicos.
Los estudios actuales distinguen tambin dos tipos de contenidos en nuestro cdigo
gentico: cerrados y abiertos. Se llaman contenidos cerrados a aquellos que no
pueden alterarse por la experiencia individual. Son los que nos definen como
especie y nos diferencian de otros seres vivos. Nuestras caractersticas
morfolgicas forman parte de estos contenidos cerrados: tener cerebro, dos brazos
acabados en manos a ambos lados del cuerpo, un sistema reproductor, etc.; lo
mismo ocurre con nuestro calendario madurativo: nacer sin dientes, que luego nos
salgan unos provisionales que sern sustituidos por otros definitivos; las
transformaciones del cuerpo (beb, nio, adulto), la prdida de funciones biolgicas
que conlleva la vejez. Son propios de nuestra especie y no pueden ser de otra
manera en los representantes tpicos de la especie humana.
Los contenidos abiertos tienen sobre todo que ver con posibilidades de adquisicin
y desarrollo, es decir, con la educacin o con el aprendizaje. Estas posibilidades se

establecen en la parte cerrada del cdigo gentico, pero no como contenidos
inamovibles, sino como potencialidad, como algo que puede llegar a tener distintos
grados de desarrollo. En este mbito se sita por ejemplo, el lenguaje.
En la evolucin de nuestra especie las caractersticas del cerebro y de los rganos
de fonacin hacen posible la adquisicin del lenguaje. Adems, la parte cerrada del
cdigo gentico establece un calendario madurativo: por mucho que se intente, un
nio de 2 3 meses no puede reproducir sonidos articulados que trasmitan
contenidos socialmente significativos. Sin embargo, a partir del momento en que las
bases madurativas estn listas, la adquisicin del lenguaje estar en funcin de la
interaccin del nio con su entorno social y afectivo. Que aprenda castellano o
ingls, que lo adquiera en el momento en que su maduracin se lo permite o que lo
haga ms tarde, que llegue a tener mayor o menor riqueza expresiva, depender de
las influencias de su medio.
Entonces, la dotacin gentica de cada hombre es diferente, singular; excepto en
los gemelos univitelinos, es decir, los procedentes de un mismo huevo o germen
que tienen idntica dotacin gentica o genotipo y un medio intrauterino en comn.
Todo individuo es portador de una determinada combinacin gentica que slo a l 47
pertenece, de modo que salvo estas excepciones no hay dos personas iguales
genticamente hablando.
As es como la gentica nos revela una tendencia singularizante, nos muestra que
la casi totalidad de los individuos es un ejemplar nico de la especie humana
desde el momento mismo de la concepcin, en que se produce la peculiar
combinacin cromosmica.
En consecuencia, a diferencia de la herencia especfica, la herencia individual no es
absoluta, sino que resulta de mltiples combinaciones genticas, que estn
explicadas por las leyes de transmisin de caracteres de herencia simple y
compleja (Leyes de Mendel).
Nociones bsicas de gentica humana

Los cromosomas y la clula germinal en su totalidad son la fuente potencial que
guarda la informacin necesaria para el desarrollo epigentico del hombre.
En el ncleo de cada una de las clulas del cuerpo humano residen 23 pares de
estructuras en forma de bastones o pequeos rodillos de color cromo que se

denominan cromosomas. A lo largo de estas estructuras se encuentran genes
que contienen la informacin codificada de los atributos o caracteres hereditarios.
La mitad de los cromosomas proceden del padre y la otra mitad de la madre.

Las diferencias entre individuos reflejan la recombinacin gentica de estos juegos
48
de cromosomas al pasar de una generacin a otra. Pero a pesar de este aporte
igualitario de ambos padres, no se puede con certeza afirmar que el padre y la
madre contribuyen cada uno con el 50 % de la informacin que heredar el hijo. El
huevo inicial no se reduce a los cromosomas, sino que tambin contiene el
citoplasma proveniente del vulo materno en el cual hay informacin almacenada, a
partir de este hecho algunos investigadores hablan de una herencia
extracromosmica. Por lo tanto, aunque la informacin esencial de la especie y del
individuo est en el ncleo celular y proviene de ambos progenitores, la herencia
extracromosmica proviene fundamentalmente de la madre.
El espermatozoide aporta poco o nada al citoplasma del huevo o cigoto, de modo
que ste es fundamentalmente similar al del vulo. La cabeza del espermatozoide
con sus cromosomas se fusiona con el ncleo del vulo y la cola de aqul se
desprende en la mayora de los casos antes de la penetracin.
La constitucin gentica del hijo (o genotipo) queda ya fijada en el momento de la
concepcin o fecundacin con el aporte de cada padre de un cromosoma para cada
uno de los 23 pares constituyentes, y adems con el aporte exclusivo materno de
los genes mitocondriales. Los genes heredados interactan de diverso modo
imponindose unos a otros (genes dominantes, genes recesivos) o actuando entre
s, de modo tal que crean caractersticas intermedias. La herencia gentica del hijo
resulta de esta combinacin e interaccin de la informacin gentica aportada por
los padres.
Se denomina fenotipo a las caractersticas morfolgicas y fisiolgicas resultantes
de la constitucin gentica (genotipo) y de su interaccin con el medio.
Vale decir que el genotipo y el fenotipo no coinciden, que existe informacin
heredada presente en el genotipo que no se va a manifestar en el fenotipo, y
adems que la interaccin de los genes provoca una caracterstica intermedia
(hbrido) que difiere de la informacin gentica de ambos padres. Los diversos
componentes del genotipo, actuando entre s, modifican la expresin fenotpica de
la caracterstica sobre la que influyen.
Entonces, podemos distinguir entre la apariencia, o caracterstica manifestada de
un organismo, y los genes que posee. Los caracteres observables representan lo
que se denomina el fenotipo del organismo, y su composicin gentica se conoce
como genotipo. 49
Por estos motivos los hijos no necesariamente tienen grandes semejanzas a sus
progenitores. Dentro de un mismo tronco familiar hay diferencias por las numerosas
combinaciones posibles entre los genes parentales.
Es importante tener en cuenta adems que cada atributo fsico, por sencillo que
sea, est vinculado con varios genes. Por ejemplo, el grupo sanguneo que
parecera un dato de fcil transmisin, requiere de ms de un par de genes.
Tambin la altura corporal de un individuo est relacionada con la constitucin
gentica total del mismo y es la resultante de una compleja interaccin de
informaciones.
Muchas afecciones y malformaciones hereditarias son causadas por la combinacin
de varios genes alterados o an de algunos genes alterados con otros genes
normales.
El carcter dominante de muchos genes se expresa solamente si existen
determinadas condiciones en el medio y determinadas asociaciones con otros
genes (dominancia irregular).

Todo esto nos habla de la complejidad de las combinaciones genticas y de su
interrelacin con el medio.
Trasmisin de los caracteres hereditarios

Determinacin del sexo:
En los seres humanos el sexo del recin nacido depende del tipo de
espermatozoide que realice la fecundacin. Si el espermatozoide que fecunda el
vulo es portador del cromosoma X el cigoto resultante dar lugar a una nia (XX) y
si el espermatozoide que fecunda al vulo es portador del cromosoma Y el cigoto
50
dar lugar a un nio (XY). La probabilidad de que nazca un nio o una nia es
exactamente la misma.

La mayora de las caractersticas fsicas humanas estn influidas por mltiples
variables genticas, as como por el medio. Algunas, como la talla, poseen un fuerte
componente gentico, mientras que otras, como el peso, tienen un componente
ambiental muy importante.
Sin embargo, parece que otros caracteres, como el grupo sanguneo y los
antgenos implicados en el rechazo de trasplantes, estn totalmente determinados
por componentes genticos. No se conoce ninguna situacin debida al medio que
vare estas caractersticas. Este grupo de genes no slo determina si el trasplante
de rganos ser aceptado o rechazado, sino que tambin est implicado en la
resistencia que opone el organismo a varias enfermedades (entre las que se
incluyen alergias, diabetes y artritis).
La susceptibilidad a padecer ciertas enfermedades tiene un componente gentico
muy importante. Este grupo incluye la esquizofrenia, la tuberculosis, la malaria,
varias formas de cncer, la migraa, las cefaleas y la hipertensin arterial. Muchas
enfermedades infrecuentes estn originadas por genes recesivos, y algunas por
genes dominantes. De los aproximadamente 30.000 genes que contiene el genoma 51
humano, unos 4.000 pueden estar asociados a enfermedades
Algunas anomalas genticas tienen una herencia de carcter recesivo. En estos

casos son necesarias dos copias del gen recesivo para que la enfermedad se
manifieste. Una persona que tiene slo una copia del gen recesivo es portadora de
ese gen pero no manifiesta la enfermedad. En la ilustracin, el gen dominante se

representa en color gris y el recesivo en amarillo. En la pareja de la izquierda el
padre tiene una copia del gen dominante y otra del gen recesivo. La madre tiene
dos copias del gen dominante. Cada padre slo puede transmitir un gen a los hijos.
Los cuatro hijos de esta pareja representan las probabilidades de las distintas
combinaciones que pueden surgir. Los hijos de la parte izquierda reciben el gen
recesivo de su padre y el dominante de la madre y son, por tanto, portadores. Por
tanto hay un 50% de posibilidades de que los nios que nazcan de esta pareja sean
portadores. Como ninguno de los hijos puede recibir dos copias del gen recesivo
ninguno desarrollar la enfermedad. Cuando los dos padres son portadores, como
se muestra en la pareja de la derecha, hay un 25 % de posibilidades de que los
nios nazcan con la enfermedad, un 50 % de posibilidades de que los nios sean
portadores y un 25 % de posibilidades de que los nios no sean ni portadores ni
desarrollen la enfermedad.
Herencia y perturbaciones en el desarrollo

En este apartado consideramos dentro del entramado de lo dado y lo adquirido
algunas enfermedades asociadas a alteraciones cromosmicas o genticas. Las 52
primeras, implican una marcada limitacin en el desarrollo y hasta el momento
resulta imposible intervenir en su etiologa. Las segundas, conllevan un error
gentico que por alterar solamente algunas funciones del metabolismo permiten, si
son detectadas precozmente, la anulacin total o parcial de los efectos no
deseados. Toda perturbacin en el desarrollo, requiere siempre de la comprensin
del individuo a la luz de lo heredado tanto por parte de la familia, el maestro, el
terapeuta y la sociedad en su conjunto.
A continuacin mencionaremos algunos ejemplos:

ABERRACIONES CROMOSMICAS
TRISOMA 21 (MONGOLISMO) O SNDROME DE DOWN.

(1 de cada 600 nacimientos).
TRISOMA 13. Retraso profundo con diversas malformaciones
corporales, generalmente con microcefalia. Es poco frecuente por la
alta mortalidad durante la vida embrionaria.
TRISOMA 18. Considerable retraso mental y en particular motor.
Tiene una supervivencia breve, siempre menor de 15 aos.
SNDROME 5P. Retraso mental profundo. En esta enfermedad
se presenta la delecin o reunin de los cabos del brazo corto del
cromosoma 5.
4.3. Maduracin corporal 53

La maduracin corporal es la manifestacin de una conducta nueva como resultado
del crecimiento orgnico subyacente. Dicha conducta aparece en todos los
miembros de una especie aproximadamente a la misma edad, sin una ejercitacin o
entrenamiento especial.
El proceso de maduracin est estrechamente ligado a la herencia gentica
manteniendo cierta independencia respecto del medio y del aprendizaje. Por lo
tanto, en dicho proceso intervienen disposiciones y estmulos externos que las
actualizan.
La realizacin de un aprendizaje determinado requiere de un cierto grado de
maduracin de los rganos correspondientes del individuo. La existencia de un
equipo madurativo y su desarrollo se hacen evidentes en el orden constante y
equivalente de las nuevas adquisiciones en diversos nios. De igual modo se
observa en las conductas no aprendidas que se manifiestan progresivamente.
El desarrollo estructural y la madurez anatmica son indispensables para el
desarrollo funcional pleno. La maduracin anatmica tiene sus propias leyes que se

cumplen con una relativa independencia del medio. Sin embargo, la organizacin y
el funcionamiento no son posibles sin el aporte del ambiente.
El papel de la maduracin es ms importante en el perodo inicial de las funciones
psquicas, mientras que el aprendizaje lo es en el desarrollo ulterior de las mismas.
Por ejemplo, las manifestaciones caractersticas de la emocin, es decir, los gestos
y posturas indicadores de una determinada emocin, se desarrollan muy temprano
en la vida a travs de la maduracin. A medida que crece el nio van aumentando
las posibilidades de aprendizaje de las manifestaciones emotivas. El llanto se
observa en los neonatos, pero las situaciones que lo motivan y su expresin, en los
nios de ms edad dependen de su historia personal y de la relacin con su medio
ambiente.
Las conductas sucesivas y progresivamente ms diferenciadas se explican por la
maduracin del sistema nervioso, el desarrollo del psiquismo, el influjo del medio y
el aprendizaje.
Las investigaciones en psicologa evolutiva muestran que a mayor maduracin se
requiere menor entrenamiento. El entrenamiento estimulado antes de que el
individuo haya madurado para esa funcin produce un pseudo-logro temporario, o 54
bien no logra la conducta estimulada. Adems este entrenamiento suele ser
perjudicial.
Este proceso de maduracin es regulado desde el interior del organismo. Es un
proceso ordenado y sujeto a normas aunque vara segn las condiciones
ambientales. As por ejemplo, la buena alimentacin, el afecto materno, la
estimulacin temprana ayudan y aceleran la maduracin.
Maduracin del sistema nervioso central (SNC) y perifrico (SNP)

El sistema nervioso es uno de los dos grandes sistemas de comunicacin del
cuerpo junto con el sistema endocrino. Es una estructura unificada que se la suele
dividir para una mejor comprensin en: sistema nervioso central (SNC), integrado
por el encfalo y la mdula espinal y sistema nervioso perifrico (SNP), integrado
por nervios que conducen informacin hacia y desde el SNC.
En el individuo maduran los rganos y tejidos del aparato digestivo, respiratorio,
circulatorio con mucha anterioridad a la maduracin del sistema nervioso.

Parte de esta maduracin se lleva a cabo en el seno materno, por ejemplo, la de los
rganos perceptivos, las vas sensoriales, los centros de la mdula espinal. Pero la
maduracin ms significativa se evidencia despus del nacimiento a travs de las
conductas de chapoteo, balbuceo, sentarse, gatear, caminar, asir, por ejemplo. La
maduracin del sistema nervioso juega un rol primordial en los logros de los
primeros aos de vida.
La maduracin nerviosa sigue los ejes cfalo-caudal y prximo-distal. La direccin
de maduracin cfalo-caudal supone que antes estn presentes temporalmente los
movimientos musculares de la cabeza (succin, parpadeo) que los del tronco y
extremidades. La direccin prximo-distal alude a que se manifiestan primero las
conductas del tronco o parte principal del cuerpo y luego las ms remotas al mismo
(brazo, por ejemplo). Los movimientos de todo el cuerpo preceden a los
movimientos de los miembros, y stos a su vez a los movimientos de las partes
perifricas de los miembros (mano, dedos). Un beb al observar un mvil mueve
todo el cuerpo cuando intenta tomarlo, posteriormente con su brazo manotea el
objeto, luego lo toma con toda su mano y finalmente explora y manipula el objeto
con precisos movimientos de los dedos. 55
Por lo dicho anteriormente, vemos que la maduracin no se ha completado en el
momento del nacimiento.
El sistema nervioso autnomo (neurovegetativo)

Es la parte del sistema nervioso responsable de la realizacin de los procesos
vitales que generalmente son involuntarios, tales como los latidos del corazn, la
respiracin, las contracciones del intestino, por ejemplo.
El sistema nervioso autnomo est formado por dos series completas de nervios
que conforman los sistemas simptico y parasimptico, cuyos efectos son
generalmente opuestos o antagnicos. Un nervio perteneciente a cada sistema
inerva los rganos del cuerpo.
De este modo, el sistema simptico aumenta los latidos cardacos y disminuye la
actividad digestiva, a diferencia del sistema parasimptico que disminuye el ritmo
cardaco y acelera la digestin.

La actividad total de este sistema est gobernada por los centros nerviosos de la
mdula espinal y el hipotlamo central, los cuales coordinan la actividad
neurovegetativa con otros centros del sistema nervioso central.
Maduracin y regulacin del sistema endocrino

El sistema endocrino es el segundo gran sistema de comunicaciones del cuerpo y
participa de la regulacin del crecimiento, de la reproduccin y de la conducta en
general. Las glndulas endocrinas vierten sus productos directamente en el torrente
circulatorio o el sistema linftico y de este modo cumplen su funcin reguladora de
los procesos vitales en todo el cuerpo. Las hormonas son las sustancias
reguladoras que producen dichas glndulas, las cuales al ser conducidas por la
corriente sangunea, actan sobre uno o ms grupos de clulas.
As, como el sistema nervioso central extiende su influencia por todo el cuerpo
mediante las vas nerviosas, que constituyen su propio sistema de comunicacin; el
sistema endocrino se conecta con todo el organismo a travs del sistema
circulatorio, al cual las glndulas vuelcan su produccin de hormonas. Las clulas
del organismo se encuentran en contacto con todas las hormonas, sin embargo, 56
responden nicamente a algunas o a una de ellas; estas clulas denominadas
efectoras tienen receptores especficos para la hormona a la cual responden.
Este sistema, en lo referente al metabolismo, cumple las funciones de
mantenimiento de la homeostasis, es decir, el mantenimiento fisiolgico de las
propiedades fsicas y qumicas del cuerpo en un estado constante. En el equilibrio
del sistema endocrino se mantiene la informacin que reciben sus componentes de
forma permanente a travs de las sustancias qumicas (hormonas), que son
producidas por el mismo sistema. A estos mecanismos se los denomina
servomecanismos o mecanismos de retroalimentacin. Por ejemplo, el nivel de
glucosa en sangre (regulado por la glndula pancretica) se incrementa al ingerir
hidratos de carbono y vuelve a su normalidad mediante la secrecin de insulina
(hormona pancretica de efecto hipoglucemiante). Adems de estos mecanismos
descriptos, en los ltimos aos, se acenta la importancia de los moduladores que
le otorgan a dichos mecanismos la propiedad de adaptarse a cambios segn las
necesidades hormonales del organismo en determinadas circunstancias.

El sistema endocrino y el sistema nervioso, tanto central como autnomo, se
encuentran estrechamente vinculados entre s. Esta interrelacin se evidencia
cuando, por ejemplo, un sujeto percibe un objeto al que lo interpreta como
peligroso. Involucra pues la actividad del sistema nervioso central, el mismo excita
al sistema simptico (integrante del sistema neurovegetativo autnomo) y ste
estimula la produccin de la hormona adrenalina por parte de las glndulas
suprarenales (sistema endocrino).
El sistema nervioso central participa activamente en la regulacin y en el
funcionamiento del sistema endocrino mediante la sntesis de neurohormonas, que
actan sobre las glndulas endocrinas y mediante la produccin de
neurotransmisores y de neuropptidos (una nueva clase de trasmisores cerebrales).
Especialmente, a estos dos ltimos actualmente se los considera como
participantes activos en la regulacin del sistema endocrino. Dentro de los
neorotransmisores ms estudiados por su accin sobre las hormonas del eje
hipotlamo-hipofisario merecen citarse las catecolaminas (dopamina, noradrenalina,
adrenalina), la serotonina y la histamina.
57
4.4. Herencia psquica
Es posible plantearse la transmisin de caracteres psquicos

por va gentica?
La creencia en la trasmisin hereditaria de toda clase de rasgos de conducta se

halla muy arraigada en el nimo de la gente. Sin embargo, en materia de herencia
psicolgica, no se puede hablar en sentido estricto de herencia, sino ms bien de
una herencia de condiciones morfolgicas y patolgicas (individuales, familiares o
raciales) que influyen sobre la personalidad. Las conductas no se heredan en forma
directa y simple. La conformacin de la estructura cerebral, de los sistemas
neurovegetativo y endocrino se da en un marco heredado genticamente e influyen
mediata e indirectamente en las conductas.

Hoy los cientficos han avanzado ms en el conocimiento de la herencia de los
caracteres psicolgicos, por ejemplo, aptitudes psicolgicas o rasgos de carcter.
Se han realizado innumerables investigaciones sobre las semejanzas existentes
entre padres e hijos. Segn los especialistas, la capacidad mental general es uno
de los rasgos humanos ms heredables. Estos advierten que existe mucha
semejanza en la calidad de los rendimientos entre padres e hijos, as como entre
hermanos y hermanas de una misma familia; tal semejanza es mucho ms
acentuada cuando se compara el rendimiento de gemelos univitelinos, cuya
disposicin hereditaria es idntica. Sin embargo, otras investigaciones sealan la
aparicin gradual de un parentesco adquirido por la adopcin; el nivel intelectual de
los nios adoptados se va aproximando al de los padres adoptivos, y la correlacin
existente entre los rendimientos de hermanos y hermanas disminuye de modo
progresivo cuando stos se educan en ambientes distintos.
As se atribuye a la herencia gentica lo que es obra de una iniciacin temprana, de
la estimulacin o de la introyeccin de un modelo de identificacin
Desde hace tiempo se ha evidenciado que existe una relacin entre la inteligencia
de los nios y el nivel social y econmico de los padres, cuanto ms alto se sita en 58
la escala profesional y social, tanto ms se eleva el resultado medio de los nios en
los tests de inteligencia, se encuentra mayor nmero de nios bien dotados en los
ambientes econmicos-sociales elevados que en los bajos, e inversamente, mayor
proporcin de retrasados en stos que en aquellos. No es entonces el factor
herencia el que prevalece sino ms bien, las caractersticas del entorno en el cual
ha crecido el nio.
Entonces, podemos afirmar que las conductas, incluyendo las aprendidas, no
escapan a cierta influencia de la informacin gentica-heredada, as como las
mismas conductas no-aprendidas o instintivas en el hombre tienen un desarrollo
que implica aprendizaje.
Diversas investigaciones sobre la heredabilidad de la personalidad, de las aptitudes
y facultades psquicas llegan a la conclusin de que la estructura gentica fija
lmites al desarrollo intelectual, influye en la expresividad emocional y en las
caractersticas de la afectividad y es un factor presente en los trastornos psquicos y
el retardo mental.

Los resultados de las investigaciones caracterolgicas revelan semejanzas netas
entre gemelos univitelinos, como en las concernientes a las tendencias neurticas,
a la introversin, a la emotividad en general, a la orientacin de intereses; pero
tambin se han comprobado, entre gemelos, diferencias muy claras en cuanto a
otros rasgos caracterolgicos; sobre todo bajo el efecto de episodios de la historia
individual de esos sujetos, de su permanencia en medios distintos y de sus
condiciones de salud.
En resumen, en el terreno de la personalidad, del carcter, nuestras informaciones
son an menos completas que en el de la inteligencia, en razn de la misma
complejidad del problema.
Organismo y ambiente se encuentran en interaccin continua: segn las

caractersticas del medio, ciertas disposiciones hereditarias son solicitadas y
favorecidas, mientras que otras disposiciones menos solicitadas quedarn latentes.
Tal factor del medio tendr una influencia decisiva y determinante sobre la
organizacin psicolgica del individuo, o al contrario, podramos decir que sea cual
fuere su estructura hereditaria, el hombre no depende solamente de ella, sino 59
tambin de las condiciones en las que vive y en las que se efecta su desarrollo. La
estructura hereditaria de un individuo no se modifica por su estado de fortuna ni por
la muerte prematura de sus padres u otras circunstancias de la vida, sin embargo
stas determinan en alto grado el modo en que se ha de expresar su estructura
hereditaria.
4.5. Lo heredado y el medio
ATENCION
El organismo y el ambiente forman parte de un todo, que se encuentran
interrelacionados y en interaccin continua.
El medio moviliza o favorece disposiciones hereditarias, pero a su vez la accin del
medio no es independiente de dichas disposiciones.

Por un lado, cualquier factor hereditario aislado opera de modo diferente cuando las
condiciones del medio ambiente varan. Por otro lado, las condiciones del medio
ambiente influyen de forma diversa sobre las caractersticas hereditarias.
Las disposiciones hereditarias trazan el marco del desarrollo y nos brindan un plan
constructivo del organismo los genes tienen un rol o accin directiva en los
fenmenos del desarrollo embrionario y en el de los primeros aos de vida, en
particular. Es decir, que no se transmiten cualidades ya desarrolladas sino tan slo
disposiciones o posibilidades para configurar dichas cualidades. Por ejemplo, la
estatura de un individuo depende de toda la dotacin gentica pero adems variar
de acuerdo, entre otros factores, con la alimentacin recibida en los primeros aos
de vida y con las vicisitudes del desarrollo glandular posterior.
En el ser humano el medio est representado, en un primer momento por el seno
materno; luego, desde el nacimiento, por el mundo exterior. La funcin del medio en
la constitucin de las caractersticas del nuevo ser vara segn los caracteres de
que se trate.
Herencia y medio son factores que colaboran en la formacin del nuevo ser y se
imbrican de modo tal que es difcil distinguir lo que corresponde a uno y a otro. No 60
son opuestos o antagnicos, como muchas veces se los considera, sino
complementarios. As, para constituirnos como individuos necesitamos de una
dotacin gentica humana y de un medio humano. Nos diferenciamos y somos
singulares tanto por nuestra peculiar combinacin gentica como por nuestra
historia personal.

ACTIVIDAD N 2: ANALISIS DEL CASO GENNY
Consignas:
Una de las polmicas ms debatidas entre los psiclogos evolutivos desde el inicio
del estudio cientfico del desarrollo humano es la controversia herencia-medio, esto
es: qu influye ms en nuestro desarrollo, la herencia o el medio?

En el marco de este debate, el objetivo de esta actividad ser analizar la influencia
herencia-ambiente sobre el desarrollo promoviendo la reflexin individual, la
participacin activa del alumno y el debate grupal. Para ello, analizaremos el caso
de Genny, la nia salvaje. Esta nia fue encontrada a la edad de 12 aos en
condiciones de aislamiento estimular desde los primeros aos de su infancia. El
Documental que servir como disparador del debate grupal describe el caso de
Genny, la nia que provoc un debate durante los aos 70 en psicologa.
A partir de la visualizacin del Documental de National Geographic: Mi Gran
Cerebro: la nia salvaje disponible en:
http://www.youtube.com/watch?v=R1vgUSTyPWk&feature=related
les proponemos debatir en relacin a las siguientes preguntas:
1. Qu dficits mostraba Genny cuando la encontraron? Qu mbitos del
desarrollo humano (biolgico, cognitivo, lingstico, psicosocial) se vieron ms
afectados?
2. Describa los avances que Genny realiz en los distintos mbitos (desarrollo
lingstico, cognitivo, social y emocional) tras la intervencin del equipo de
investigadores 61
3. Cmo se manifiestan los avances que hace en el campo del lenguaje y por qu
no llega Genny a ser una nia normal?
4. Tras el anlisis realizado del caso de aislamiento estimular de Genny, cree que
los primeros aos de vida determinan el desarrollo posterior del nio? apoya o no
la hiptesis de la existencia de un perodo crtico en el desarrollo?
5. En sntesis, qu influye ms en nuestro desarrollo, la herencia o el medio?

UNIDAD 2: EL COMIENZO DE LA VIDA.
LA VIDA PRE-NATAL.
62

LA VIDA PRE-NATAL.
1. El embarazo
El embarazo comienza cuando el espermatozoide de un hombre fecunda el vulo

de una mujer y este vulo fecundado se implanta en la pared del tero.
Como el embarazo altera los esquemas hormonales normales de una mujer, uno de 63
los primeros sntomas del embarazo es la prdida del periodo menstrual.
Otros sntomas son: aumento de la sensibilidad de las mamas, cansancio, nuseas,
sensibilidad a los olores, mayor frecuencia en la miccin, cambios de humor y
aumento de peso. Ciertas mujeres tambin experimentan deseos de sustancias
poco usuales, como hielo, arcilla o almidn de maz. Este estado puede ser
indicativo de una insuficiencia de hierro u otros nutrientes.
Antes de la duodcima semana de embarazo es posible que algunos de estos
sntomas remitan, pero aparecen otros. Por ejemplo, los senos aumentan de
tamao y se oscurecen los pezones.
El sntoma ms evidente es el aumento de peso. En la actualidad la mayora de los
mdicos aconsejan que el aumento de peso no supere los 12 kilogramos al final del
embarazo.
Los primeros meses del embarazo son los ms crticos para el nio en desarrollo,
ya que durante este periodo se forman su cerebro, brazos, piernas y rganos
internos. Es por esta razn que una mujer embarazada debera tener especial
cuidado antes de tomar ningn tipo de medicacin si no es aconsejada por un

mdico que conoce su estado. Tambin debera evitar los rayos X y el consumo de
tabaco y alcohol.
Las 40 semanas del embarazo se dividen en tres trimestres.

El beb que se est desarrollando recibe el nombre de embrin durante las ocho
primeras semanas, despus se le denomina feto. Todos sus rganos importantes
se desarrollan durante el primer trimestre. Las nuseas y los vmitos son frecuentes
en la mujer gestante, en especial durante las maanas. Sus pechos aumentan de
volumen y se vuelven delicados, y su peso comienza a aumentar.
En el segundo trimestre, el feto tiene ya una apariencia humana reconocible, y
crece con rapidez. El embarazo de la madre es evidente, tanto externa como
internamente. Su ritmo cardiaco y presin sangunea aumentan para adaptarse a
las necesidades del feto.
En el tercer trimestre, los rganos de ste maduran. La mayora de los bebs 64
prematuros nacidos al comienzo del tercer trimestre sobreviven, y sus
probabilidades de supervivencia aumentan cada semana que permanecen en el
tero. La mujer embarazada tiende a sentir calor e incomodidades durante este
periodo, y su sueo, muy importante en ese momento, puede verse alterado.
Etapas del embarazo

El embarazo es el suceso que modifica no slo al cuerpo de la madre, sino que
tambin estimula de una peculiar forma tanto el psiquismo como su espritu,
transformando de este modo sus relaciones con el mundo.
El organismo de la mujer embarazada est sujeto a una hiperactividad que
demanda reposo y tranquilidad. La madre comienza a experimentar un mayor
cansancio y necesita dormir ms de lo habitual (hipersomnia), aun durante el da.
Existe una necesidad orgnica de reposo junto a un repliegue o ensimismamiento.
Ante la confirmacin de un embarazo deseado, esperado, surgen en la madre
sentimientos ambivalentes -aceptacin y rechazo del hijo- preocupaciones por la
salud del beb, temor ante el desarrollo de esta nueva situacin como as tambin
ante el parto, ansiedad por la responsabilidad de cuidar al beb. Asimismo, en toda
mujer embarazada se activan mltiples fantasas de gran intensidad emocional
como las relacionadas con la identificacin tanto con su madre como con su beb,
lo que permitir elaborar roles y reparar culpas; o bien fantasas tempranas de
haber despojado a la madre de contenidos valiosos de su cuerpo; o el deseo de ser
completa, omnipotente, de duplicarse o reflejarse en el hijo, de ser inmortal
mediante el perpetuarse a travs de su descendencia. 65
Esta gran movilizacin afectiva enunciada, que gira alrededor de fantasas,
sentimientos y emociones, suele quedar oculta. De modo que tanto su verbalizacin
como la reflexin acerca de esta experiencia en general- no tiene un espacio
social en el cual se expresen, ms all de las consultas obsttricas y del curso
preparatorio para el parto.
Las caractersticas psicolgicas de la mujer gestante, se constituyen en un proceso
evolutivo que se inici en el parto de su madre, o sea, con su nacimiento. Si bien el
embarazo es un fenmeno normal en la vida del ser humano, es tambin un
momento de cambios en los que se imbrican lo psquico y lo fsico, lo actual y lo
pasado, la madre y la hija, la mujer y el varn. De modo que la problemtica que la
mujer ha vivido desde su concepcin se reactualiza durante estos nueve meses de
gestacin.
La madre, como consecuencia del ensimismamiento ya apuntado, est
fundamentalmente a la escucha de s misma y del otro que crece dentro de ella,
de la revolucin que se produce en el interior de su cuerpo. A medida que avanza

el embarazo, esta presencia corporal y psicolgica del hijo envuelve toda su vida
interior.
La maternidad, como dijimos, transforma las relaciones consigo misma y con los
dems. La mujer embarazada tiene una actitud de repliegue, retorna a una
modalidad narcisista que provoca a menudo la crtica de sus familiares. El esposo
observa este ensimismamiento al que a veces errneamente interpreta como un
cierto desinters e indiferencia hacia l. Pero esta vivencia materna demanda del
marido contencin afectiva y comprensin para que, sintindose amada, pueda
cuidar adecuadamente al nuevo ser.
66
Los otros hijos, si los hay, captan tempranamente el embarazo de su madre

reclamando mayor atencin. La explicacin del proceso de gestacin a stos de
acuerdo con las posibilidades comprensivas segn la edad de los mismos, puede
ayudar a crear un clima favorable al advenimiento y a las modificaciones que ste
produce en las relaciones familiares. Los hijos requieren de un refuerzo afectivo en
los nuevos roles a cumplir despus del nacimiento del hermano y de la valorizacin
de su condicin de hermanos mayores. Es un momento en el cual precisan
reconfirmar, de modo constante, la seguridad y la estabilidad del amor que los
padres les brindan. De este modo, el clima familiar favorece en el hijo, o en los
hijos, la contencin y elaboracin de las fantasas de desplazamiento y de
exclusin, como tambin de comprender que es una oportunidad para seguir

aprendiendo a compartir y convivir, con todas las dificultades que plantea este
desafo.
1.1. La fecundacin
La vida de toda persona tiene su verdadero comienzo en la fecundacin, es decir,
en la unin de los gametos, el espermatozoide paterno y el vulo materno. Todo su
desarrollo se produce desde el principio bajo la forma del ser humano. El material
hereditario procedente de los progenitores se combina para formar un nuevo
individuo parecido a los padres, pero rigurosamente nico.
La vida en el seno materno es una autntica vida humana, en la que no slo se
evoluciona anatmicamente y fisiolgicamente, sino tambin psquicamente.
Adherimos a la concepcin de que la nueva persona ha sido concebida en la
fecundacin en cuerpo y alma espiritual, constituyendo una unidad.
Entonces, la vida de un nuevo ser humano comienza con la fecundacin. En el
momento en que un espermatozoide penetra en el vulo, se forma un huevo
humano o cigoto, primera clula a partir de la cual se desarrollar una nueva
persona. Todo el potencial de este ser se concentra en dicha clula que una vez 67
conformada comienza su particin y multiplicacin, es decir, el milagro del
crecimiento.
La fertilizacin tiene lugar en una de las trompas de Falopio. Este encuentro del
vulo con el espermatozoide slo es posible en un perodo muy limitado de tiempo.
Los espermatozoides deben alcanzar al vulo cuando ste inicia su viaje a travs

de la trompa, en caso que no lo logre el vulo va perdiendo vitalidad y muere antes
de entrar al tero.
Por otra parte, los espermatozoides vienen de un largo viaje impulsados por sus
colas y reciben la ayuda de los movimientos uterinos para llegar a las trompas y de
este modo fecundar al vulo. De los cientos de millones de espermatozoides de una
eyaculacin normal, slo unos miles penetran las trompas y unos pocos alcanzan
las inmediaciones del vulo.
Previamente a la penetracin, el espermatozoide reconoce al vulo como
perteneciente a su misma especie. Dicho dinamismo es necesario para que pueda
ocurrir la penetracin.
Adems del reconocimiento se da una actividad de atraccin mutua. El vulo no es
un protagonista pasivo en el acto de la fecundacin, sino que libera sustancias
qumicas que atraen a los espermatozoides y stos a su vez liberan sustancias que
atraen a los vulos.
1.2. La vida pre-natal

1.2.1. Perodo germinal o fase cigtica. La implantacin o nidificacin 68
El vulo se ve rodeado por centenares de espermatozoides.

Una vez que el espermatozoide atraviesa la gruesa capa que rodea al vulo y el
mismo queda fecundado, dicha membrana se vuelve impermeable a la entrada de
otros espermatozoides.
El espermatozoide atraviesa la membrana y comienza la activacin del vulo. La
cabeza y el cuello del espermatozoide son los elementos que penetran en el vulo,
la cola generalmente se desprende antes de este momento.
ATENCION
A partir de la fecundacin el nuevo ser transita tres fases en su desarrollo hasta el
nacimiento. La germinal o cigtica que culmina con la implantacin del huevo a los
12 13 das de la fecundacin, el perodo embrionario desde los 12 o 13 das a
las 8 semanas y el perodo fetal desde la 8 semana hasta el parto.
69
Los ncleos del vulo y del espermatozoide se fusionan dando lugar a una clula
nica llamada cigoto. El cigoto se divide en dos clulas, que luego se dividen en
cuatro, luego en ocho...y as sucesivamente hasta constituir una esfera celular
hueca llamada mrula, por su parecido a una mora.
La mrula penetra en el tero, se implanta en la pared, y contina desarrollndose
como embrin. La pared o revestimiento uterino est engrosada y se ha enriquecido
su abastecimiento sanguneo.
El huevo corroe la pared uterina mediante sus secreciones (fermentos histolticos) y
cava un nicho en el cual anida e implanta este nuevo ser. Posteriormente

desarrolla prolongaciones que como races absorben la sangre de los vasos
sanguneos. Cuando el huevo se ha enraizado en la mucosa uterina, la
vascularizacin de esta zona se acenta an ms formndose senos sanguneos
voluminosos, especialmente en las zonas prximas al huevo.
Inmediatamente despus de haberse implantado, la herida provocada cicatriza y
el huevo se encuentra totalmente rodeado por las clulas uterinas. Dicho proceso
finaliza aproximadamente a los 12 13 das de la fecundacin.
Como podemos observar, los procesos de anidacin y de absorcin de sustancias
alimenticias de la madre ponen de manifiesto el papel activo, el acto agresivo del
huevo fecundado en su lucha por sobrevivir.
La implantacin es un proceso dificultoso en el que alrededor del 50% o ms de los
cigotos fracasan, generalmente porque son anormales.
1.2.2. Perodo embrionario

Como dijimos anteriormente, el embrin est formado por un centenar o ms de
clulas, constituyendo una masa slida denominada mrula. En la mayora de las 70
especies esta masa se organiza en una blstula, que es una esfera hueca
delimitada por una capa nica de clulas, el blastodermo.
El paso siguiente es la formacin de un saco o copa de doble pared, la gstrula. La
pared externa se denomina ectodermo, y la interna endodermo, que rodea una
cavidad nueva conocida como tubo digestivo primitivo.
En todos los animales, a excepcin de los ms simples, se desarrolla una tercera
capa entre las dos anteriores, el mesodermo.
Estas tres capas embrionarias, que se conocen como las capas germinales
primarias, se diferencian en rganos similares en todas las especies de animales.
El endodermo origina clulas que se especializan en las glndulas digestivas ms
importantes y son responsables del revestimiento de los conductos areos y de la
mayor parte del tubo digestivo. El mesodermo se diferencia en la sangre y los vasos
sanguneos, los tejidos conjuntivos, los msculos, y en general el aparato
reproductor y los riones. El ectodermo da lugar a la epidermis y a las estructuras
derivadas como el pelo y las uas, a mucosas de revestimiento de la boca y el ano,
al esmalte dental y al sistema nervioso central.

Entonces, las clulas del embrin se ordenan en tres hojas o capas celulares
ectodermo, mesodermo y endodermo- que prosiguen posteriormente su
diferenciacin y van a dar lugar a los diferentes rganos y partes del cuerpo, a
saber:
Ectodermo Mesodermo Endodermo

- Sistema nervioso -Tejido muscular conectivo -Sistema respiratorio.
central y perifrico. y cartilaginoso. - Sistema digestivo.
- Recubrimiento externo -Sistema excretor y
(epidermis reproductivo.
- Glndula mamaria y -Sistema circulatorio y
pituitaria. sangre.
Dermis.
71
Aproximadamente a los 14 das de la fecundacin comienza el proceso de

formacin de la placenta. La capa externa del blastocisto se convierte en corion,
membrana protectora que con los tejidos uterinos formar la placenta. sta
mediatiza el intercambio materno-filial y cumple mltiples funciones: permite el
pasaje de sustancias nutritivas, acta como rgano de excrecin al facilitar la salida
de los catabolitos o residuos del metabolismo del pequeo ser, es el rgano
respiratorio donde se produce la oxigenacin de la sangre fetal y adems se
comporta como una glndula de secrecin interna que produce hormonas. El
cordn umbilical, que se forma en este perodo, comunica al embrin con la
placenta en medio de la cual se implanta.
Se forma el saco amnitico, saco lleno de lquido que rodea al embrin y lo protege
de golpes y presiones amortigundolos.
El embrin ha construido un medio apropiado para crecer y goza de una cierta
autonoma. Cabe sealar, que los aportes nutritivos de la madre llegan a la placenta
y el intercambio se produce sin que se mezcle la sangre materna con la del nuevo
ser.
La autonoma mencionada en este perodo se afianza con el desarrollo del corazn,
que empieza a latir al mes de vida, impulsando la sangre por la red circulatoria
embrionaria y permitiendo su oxigenacin en la placenta. El corazn a la par que
funciona, prosigue modificando su estructura y creciendo.
Al cabo de 2 meses, el embrin ha originado todos los rganos y la cara tiene ya 72
rasgos reconocibles.
Feto de 9 semanas de gestacin

A las 8 9 semanas con la conformacin bsica de los rganos, excepto los
rganos sexuales, y con la aparicin de las primeras clulas seas, el embrin pasa
a ser un feto.
El perodo embrionario es de gran importancia por los procesos mencionados y se
caracteriza por la velocidad del crecimiento. Adems es un momento de gran
sensibilidad a las enfermedades infecciosas y a la desnutricin materna, que
provocan no slo daos funcionales sino estructurales. El segundo y el tercer mes
es el perodo en el cual se corre el mayor riesgo de aborto natural.
En el siguiente cuadro sintetizaremos los principales desarrollos del perodo

embrionario:
12 13 das Finaliza el proceso de implantacin o anidacin.
14 das Comienza el desarrollo placentario.
15 20 das La placenta se desarrolla rpidamente. El cordn umbilical pasa a

ser la va de intercambio que conecta el embrin con la placenta.
Se inicia el desarrollo del tubo neural.
21-28 das El corazn del embrin ya est constituido con sus cuatro 73
cavidades y empieza a latir. Comienza a funcionar la circulacin
infante-placenta materna, toda la sangre umbilical pasa por el
hepatn (lobulillo heptico). Se inicia la formacin de los ojos y
odos.
El embrin tiene una longitud aproximada de 5 mm y crece a un
promedio de 1 mm diario.
5 semanas La columna vertebral se esboza, es ya un eje cartilaginoso.
Desarrolla los brazos y las piernas (extremidades).
8 semanas Finaliza el perodo embrionario. El nuevo ser tiene una longitud de
2,5 a 3 cm y pesa 1 gramo.
Se han conformado los rganos fundamentales, excepto los
rganos sexuales. As finaliza el perodo de la organognesis.
El embrin adquiere las formas caractersticas del ser humano y se
lo denomina feto.
A continuacin consideramos, en particular, el desarrollo del sistema nervioso

central de origen ectodrmico:

MORFOGNESIS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL DURANTE
EL PERODO EMBRIONARIO
3 semana Primer esbozo del sistema nervioso.
Engrosamiento del ectodermo en la zona media dorsal del
embrin (placa neural).
4 semana La placa neural crece y se transforma en un surco o canal
que se va cerrando y forma el tubo neural. La porcin
ceflica es ms grande.
5 semana Se forman el telencfalo y el diencfalo
6 semana A lo largo del tubo neural se observa la salida de los
nervios craneales.
1.2.2. Perodo fetal
Se inicia aproximadamente a las 8 semanas de la gestacin.

Durante este perodo el nuevo ser se prepara y alcanza la maduracin necesaria
74
para funcionar con la capacidad y autonoma que requiere la vida despus del
nacimiento.
Los rganos formados en el perodo anterior ahora se diferencian y desarrollan
anatmica y funcionalmente.
A los 4 meses, en el polo ceflico del tubo neural, se forman tres engrosamientos
que van a dar lugar posteriormente al cerebro anterior, medio y posterior. El cerebro
queda as conformado.
Feto de 16 semanas de gestacin

Aproximadamente a los 7 meses de vida prenatal el feto es capaz de sobrevivir por
s solo o sea que es viable, si bien un prematuro de esta edad requiere de atencin
especial. En consecuencia, sus sistemas vitales ya funcionan en forma
rudimentaria, o se encuentran preparados para funcionar sin la dependencia
biolgica del cuerpo materno.
Feto de 7 meses de gestacin
En este perodo, como dijimos, surgen en la madre los temores hacia el parto que
75
se aproxima, el miedo a la responsabilidad que implica el cuidado del hijo. Los
temores a tener un hijo con deformaciones fsicas o retardo mental surgen
acompaados de ensoaciones de tener un hijo hermoso y bueno que colmar de
felicidad a la familia. Estas fantasas le sirven de refugio durante su embarazo.
En el cuadro siguiente esquematizamos el desarrollo fsico durante este perodo:

PERODO FETAL
8 a 12 Crece a un ritmo de 1,5 mm por da. A las 12 semanas pesa
aproximadamente 14 gramos y mide 7,5 cm.
semanas
Experimenta las primeras reacciones frente a ruidos (12
semanas).
Se manifiesta la primera actividad refleja. Reflejo de alarma
primero y posteriormente de succin.
Efectan sus primeros movimientos de brazos y piernas aunque
su madre an no los percibe.
Desarrollo de los rganos sexuales. Los tejidos gonodales
indiferenciados dan lugar a los testculos y ovarios.
Desarrollo de los sistemas respiratorio y excretor, aunque stos
comienzan a funcionar a partir del nacimiento.
El hgado alcanza el mayor tamao relativo ocupando gran parte
del abdomen.
13 a 16 Proceso de osificacin.
semanas Desarrollo de la piel y el pelo.
17 a 24 Es posible reconocer en el feto femenino el tero y la vagina. Los

testculos del feto masculino estn en posicin para descender al
76
semanas
escroto.
El cerebro se ha conformado.
Los movimientos del feto son percibidos claramente por la madre
y los latidos cardacos pueden escucharse mediante el estetoscopio.
Responde a estmulos exteriores (ruidos).
Alcanza a las 24 semanas una longitud de 20 cm y pesa alrededor
de medio kilogramo.
25 a 28 Aumento veloz de peso; acumula grasas en la capa subcutnea
que le servirn inmediatamente despus de su nacimiento para poder
semanas
sobrevivir los primeros das hasta que la madre genere leche.
El desarrollo pulmonar y de sus rganos es suficiente como para
lograr sobrevivir en caso de alumbramiento precoz.
A las 28 semanas mide entre 28 y 40 cm y pesa alrededor de un
kilogramo.
29 a 38 Aumento rpido del nmero de clulas nerviosas y del tamao del
cerebro.
semanas

EL BEBE EN EL VIENTRE MATERNO de SER PADRES
Disponible en https://www.youtube.com/playlist?list=PLB426B1A8F56CD516
1.2.4. Vida Psquica Prenatal

En el feto humano se observan tanto reacciones globales provocadas por estmulos
fuertes, como locales provocadas por estmulos de baja intensidad. Estas
reacciones ya ocurren en el perodo germinal y en el embrionario.
En el perodo fetal se pueden comprobar hoy, con el avance tecnolgico-cientfico,
actividades reflejas como la de succin y de respuesta ante un estmulo alarmante,
como as tambin movimientos de brazos y piernas. Dichas respuestas
neuromusculares a estmulos y los movimientos espontneos fetales, que son ya
francamente perceptibles antes del quinto mes de embarazo, son manifestaciones
de una vida psquica. 77
Resumiendo, al mes existen movimientos reflejos, al tercer mes responde
globalmente a estmulos internos, en el cuarto o quinto mes responde a estmulos
de la superficie cutnea y a modificaciones del metabolismo de la madre con
movimientos y cambios de posicin, al sexto mes responde globalmente a la
estimulacin externa al medio materno (por ejemplo, ruidos y msica) y a partir del
sptimo reacciona ante la luz y la oscuridad, como se observa en los bebs
prematuros.
Las vas olfativas y gustativas son las primeras en desarrollarse mientras que las
vas pticas y acsticas lo logran antes del nacimiento. Sin embargo, estas vas
reciben los estmulos del mundo exterior a travs de la madre y ante el escaso
desarrollo de la corteza cerebral, que es la encargada de recibir la sensibilidad
externa, el feto percibe no discriminadamente el mundo que lo rodea.
El cerebro interno del feto est suficientemente desarrollado como para posibilitar la
sensibilidad y la vida psquica propioceptiva, de modo que experimenta impulsos,
deseos y afectos. Si bien no podemos afirmar que el feto tiene conciencia de sus
estados de nimo, pero la constancia y las variaciones metablicas, endcrinas o

afectivas de la madre, que alteran su medio, repercuten en l provocando
sensaciones de agrado o desagrado.
Resumiendo, podemos hablar de psiquismo prenatal pues se observan antes del
nacimiento actividades conductuales que suponen necesidades, deseos,
sensaciones, afectos.
78
El nuevo ser es persona. El derecho a la vida
Se denomina aborto a la interrupcin del embarazo antes de la viabilidad del
feto, prescindiendo de si ste es o no expulsado de forma espontnea.
El aborto puede ser espontneo, o sea, sin la intervencin eficaz humana; o
bien provocado (feticidio). Este ltimo consiste tanto en la expulsin prematura y
voluntariamente buscada del producto de la concepcin como en su destruccin en
el vientre materno.
Es importante resaltar aqu que este nuevo ser es una persona.
El aborto provocado debe ser considerado un acto homicida.
Consideramos que cuando existe una vida humana no se puede alegar ningn
derecho ni argumentacin para destruirla, evitando de este modo las dificultades de
aceptar y criar al hijo con todo el esfuerzo que esto implica. Al mismo tiempo,
apuntamos a una paternidad responsable en la cual la oportunidad de tener o no un
hijo se considera antes de concebirlo.

La vida es un milagro desde el momento de la concepcin.
Cada etapa en este proceso de desarrollo marca una invitacin

y una aventura digna de ser estudiada y, sobre todo, vivida.
1.3. El Nacimiento
Un embarazo normal dura unas 40 semanas, o 280 das, contando desde el 79

comienzo del ltimo periodo menstrual. A veces las mujeres dan a luz mucho antes
de la fecha esperada, lo que da origen a un nio prematuro. Un 7% de los nios que
nacen son prematuros, es decir, nacidos antes de la semana 37 de embarazo. Los
nios que nacen unas pocas semanas antes suelen desarrollarse con normalidad.
Los ltimos avances en el cuidado de nios prematuros permiten sobrevivir a
muchas criaturas que nacen con 25 o 26 semanas. Si el embarazo dura ms de 42
semanas, el parto recibe el nombre de parto postrmino.
El parto, proceso mediante el cual el nio es expulsado del tero por la vagina,
comienza con contracciones irregulares del tero cada 20 o 30 minutos. A medida
que avanza el proceso, aumenta la frecuencia e intensidad de las contracciones. La
duracin normal del parto para una madre que espera su primer hijo es de 13 a 14
horas, y unas 8 o 9 para una mujer que ha dado a luz antes. No obstante, existen
grandes variaciones en cuanto a la duracin del parto.

1.3.1. Etapas del parto
80
El preparto es un periodo de contracciones irregulares del tero, en el cual el fino
crvix se reblandece y comienza a dilatarse.
En la primera etapa del parto (arriba a la izquierda), el tero se contrae con fuerza y
regularidad. El crvix (en el centro), se dilata con cada contraccin, y la cabeza del
beb gira para adaptarse a la pelvis de la madre.
En la segunda etapa (derecha), la madre empuja o presiona hacia abajo, en
respuesta a la presin ejercida contra sus msculos plvicos. La coronilla de la
cabeza del beb comienza a hacerse visible en el canal del parto ensanchado.
Cuando la cabeza emerge por completo (abajo a la izquierda y en el centro), el
doctor gira los hombros del beb, que emergen con la siguiente contraccin. El
resto del cuerpo se desliza entonces hacia el exterior con relativa facilidad, y se
obtura y se corta el cordn umbilical.
La tercera etapa (a la derecha), se da dentro de los diez minutos siguientes al
nacimiento. El tero contina contrayndose y se expulsan los restos del cordn
umbilical y la placenta

Tradicionalmente, el parto se divide en tres periodos: dilatacin, expulsin y
alumbramiento. El primero comprende desde el comienzo de los dolores o
contracciones hasta que el cuello uterino se ha dilatado completamente. El periodo
de expulsin empieza en el momento en que el feto comienza a progresar a lo largo
del canal del parto, una vez dilatado el cuello, y termina en el momento de su
completa salida al exterior. Desde este momento, hasta la total expulsin de la
placenta y sus membranas, se extiende el periodo de alumbramiento.
Algunas mujeres prefieren algn tipo de anestesia para aliviar el dolor del parto. Sin
embargo, el parto natural cada vez es ms frecuente debido en parte a que muchas
mujeres saben que la anestesia y la medicacin que reciben pueden llegar
rpidamente a travs de la placenta al nio por nacer.
Otra opcin para conseguir una disminucin de las molestias durante el parto es la
anestesia local, donde slo se duermen aquellas partes del cuerpo de la madre
afectadas por el dolor del parto. Tales anestsicos incluyen el bloqueo de la parte
inferior de la espina dorsal y la inyeccin epidural, con la que se anestesia la regin
plvica. La epidural no se debe usar al principio de la dilatacin porque prolonga
peligrosamente el parto; despus slo se utiliza para calmar el dolor de la expulsin 81
(y quizs de la dilatacin final). Otra opcin es la cesrea, que consiste en sacar al
beb del tero quirrgicamente, pero no es una alternativa para el dolor. Sirve para
evitar algunas complicaciones del parto natural y slo se realiza si existe una razn
mdica especfica.
Este proceso de parto es tanto facilitado como dificultado por factores anatmicos,
fisiolgicos y psicolgicos. Influyen, por ejemplo, el tamao y conformacin
anatmica, tanto de la madre como del hijo, la posicin que adopta el feto en el
canal de parto, la elasticidad de los msculos uterinos de la madre. Asimismo,
intervienen en el mencionado proceso otros elementos entre los cuales podemos
considerar la ejercitacin previa de la madre para pujar, los temores y fantasas
maternas acerca del parto y del hijo, la informacin que posea acerca de este
proceso, como ya dijimos anteriormente.
El modo cmo se realice el parto tiene una importante influencia en la salud fsica y
mental del nuevo ser. La posibilidad de lesiones y alteraciones se incrementa
debido a diversas circunstancias, por ejemplo la anoxia perinatal (falta temporaria
de oxgeno), la asepsia del medio en que se realiza, o el uso de forceps.

Luego de ser expulsado de la madre y al ser tomado por la persona que colabor
en el proceso, el neonato reacciona de diversos modos ya sea acurrucndose,
adoptando una postura rgida o relajando sus msculos.
Seguidamente se ata y se corta el cordn umbilical, sin que este hecho
aparentemente produzca dolor, debido a que el mismo carece de terminaciones
nerviosas.

VIDEO DE BAYCENTER: Parto y nacimiento disponible en:
https://www.youtube.com/watch?v=5s-YvZL5bsg
El nacimiento representa para el nuevo ser un momento crtico en que

abruptamente se separa de la placenta, su rgano nutricio y respiratorio. A partir de
ese momento comienza a oxigenar su sangre con sus propios pulmones y a nutrirse
por medio de su propio tubo digestivo. No bien termina el parto empieza a respirar.
Los pulmones se dilatan una vez que expulsan el lquido que contienen y se cargan 82
de aire, admitiendo tambin una mayor cantidad de sangre.
El llanto inicial es la seal de que los pulmones se han inflado y comenzaron a
funcionar, es el ndice ms claro de la vitalidad del neonato. Comnmente se habla
de un grito del nacimiento, quejido, o llanto, como signo del comienzo de la
respiracin y, por lo tanto, del comienzo de la vida posnatal.

A partir de la expulsin, el nuevo ser debe hacerse cargo de un cmulo de
funciones que hasta ese momento cumpla su madre. La dureza de estos cambios
se observa en algunas diferencias entre ambos medios que enunciamos en el
siguiente cuadro:
Mundo uterino Mundo externo

C
Medio lquido Entorno fsico nuevo (medio areo)
o
n
Temperatura estable Responde a los cambios de temperatura
(temperatura oscilante).
e
Protegido y amortiguado Reacciona ante un ambiente que es cambiante y
l
mediante la placenta y el saco con mltiples estmulos.
amnitico y la barrera mltiple
n
frente a estmulos.
a
Provisin casi inmediata de sus Debe respirar para sobrevivir.
c
necesidades. Debe incorporar y digerir alimentos; ritmo
i
inconstante de alimentacin.
m
Debe eliminar desechos hacia el exterior. En las
83
i
primeras 24 horas debe orinar.
e
Modificacin de la circulacin de la sangre, ahora
n
pasar previamente por los pulmones para
t
oxigenarse.
o
El neonato se incorpora al medio familiar y al mundo sociocultural, que a partir de
este momento influir en l directamente.
El neonato tiene un peso promedio de 3 kg y una altura media de 50 cm. Su
aspecto no es muy atractivo: arrugado, frgil y pequeo, con cabeza a veces
deformada o moldeada por el pasaje a travs del canal materno, cabellos y uas
bien oscuros y desalineados. El cuerpo del neonato es desproporcionado ya que la
cabeza representa la cuarta parte de su altura, los pies son largos y los rganos
genitales masculinos voluminosos.
El lactante, a diferencia de la completud propia de los animales al nacer, est
desamparado. La inmadurez del sistema nervioso provoca repentinos sobresaltos y
temblores, as su sistema motor tarda casi un ao para permitirle tomar

correctamente los objetos y poder caminar. Carece de la manifestacin plena de
sus caractersticas humanas ms especficas. Por eso, muchos autores consideran
al neonato como un prematuro que hasta aproximadamente el ao de vida necesita
de un tero psicolgico, de una simbiosis psicolgica con la madre para completar
su desarrollo intrauterino.
El neonato se nos muestra, indefenso y constitutivamente inconcluso, de modo que
depende absolutamente del medio para sobrevivir. El desvalimiento y la necesidad
de cuidados permanentes, por parte de la madre, persisten durante todo el primer
ao de vida.
1.4. El recin nacido: Reflejos.
Observamos en el neonato un conjunto de reflejos tiles. Un reflejo es una

respuesta involuntaria y automtica a un estmulo. Por ejemplo, cuando el ojo
parpadea en forma automtica frente a una rfaga de aire.
Algunos de estos complejos patrones de comportamiento son llamados reflejos de
supervivencia debido a que tienen un valor adaptativo claro: como el reflejo de 84
succin (que permite al beb ingerir su alimento), el reflejo de respiracin, el reflejo
de parpadeo, o el reflejo de bsqueda (tambin est implicado en la alimentacin,
cuando el beb es tocado en la mejilla har girar su cabeza en esa direccin y
buscar algo para succionar)
Los llamados reflejos primitivos no son tan tiles, de hecho, se cree que son
remanentes de nuestra historia evolutiva. Por ejemplo, el reflejo palmar de presin
puede ayudar a agarrarse a los bebs que son llevados colgados o en las caderas
de sus madres. El reflejo de la marcha, pueden ser las precursoras de
comportamientos voluntarios tiles que se desarrollan en la infancia.

Por lo general, los reflejos primitivos desaparecen durante los primeros meses de
vida, ya que son controlados por las reas subcorticales inferiores del cerebro y se
pierden una vez que los centros superiores de la corteza cerebral maduran y
comienzan a guiar los comportamientos voluntarios. 85
Pero an si muchos reflejos primitivos no son muy tiles para los bebs son
importantes indicadores para el diagnstico de los estudiosos del desarrollo.
Si estos reflejos no estn presentes al nacer, o si duran demasiado en la infancia,
tenemos razn para sospechar que algo anda mal con el sistema nervioso del beb.

El siguiente cuadro ilustra los principales reflejos presentes en los neonatos nacidos
a trmino:
Reflejos de Respuesta Significacin
supervivencia
Reflejo de Inhalacin y exhalacin repetitiva Proporciona oxgeno y expulsa
respiracin bixido de carbono.
Reflejo se Cerrar los ojos o parpadear Protege los ojos de la luz
parpadeo brillante o de objetos extraos
Reflejo pupilar Constriccin de las pupilas ente Protege contra luces brillantes,
la luz brillante o dilatacin en adapta el sistema visual a
alrededores oscuros o mal iluminacin escasa.
iluminados.
Reflejo de Voltear la cabeza en la direccin Orienta al beb hacia el seno o
bsqueda de un estmulo tctil en la mejilla el bibern.
Reflejo de Chupar objetos colocados en la Permite al beb tomar
succin boca nutrientes
Reflejo de Tragar Permite al beb tomar
deglucin nutrientes
Reflejos Respuesta Significacin
primitivos 86
Reflejo de Agitar y luego enrollar los dedos Su presencia al nacer y su
Babinski de los pies cuando son desaparicin en el 1 ao son
acariciadas las plantas de los un indicio de desarrollo
mismos neurolgico normal.
Reflejo de Moro Un ruido fuerte o cambio sbito Su presencia al nacer y su
en la posicin de la cabeza del desaparicin en el 3 o 4 mes
beb, causar que el beb son un indicio de desarrollo
proyecte sus brazos hacia fuera, neurolgico normal.
arquee la espalda y luego dirija
los brazos uno hacia el otro como
si fuera a sostener algo.
Reflejo de Un beb sumergido en agua Su presencia al nacer y su
natacin mostrar actividad de brazos y desaparicin en el 4 o 6 mes
piernas y contendr en forma son un indicio de desarrollo
involuntaria la respiracin neurolgico normal
(haciendo por tanto que el cuerpo
flote) facilitando su rescate.
Reflejo de la Los bebs sostenidos en posicin Su presencia al nacer y su
marcha erguida de modo que sus pies desaparicin en el 2 mes son
toquen una superficie plana darn un indicio de desarrollo
pasos como si caminaran neurolgico normal
1.4.1. Los sentidos del recin nacido.
Todos los sentidos estn activos al nacer, como dijimos anteriormente, en la vida
intrauterina algunos de stos desempean importantes funciones. Antiguamente se
crea que los neonatos eran ciegos y sordos. Sin embargo, podemos observar que
el neonato percibe y reacciona ante la luz, los objetos luminosos y frente a los
ruidos. Le agrada el calor y le desagrada el fro, responde a la presin cutnea y al
dolor, le afectan los olores y sabores, tiene sensibilidad tctil en particular en torno
de la boca y la cabeza.
Los neonatos son curiosos, muestran inters en percibir algo nuevo, estn abiertos
al mundo. Sin embargo, la mayora de sus capacidades sensoriales an estn
inmaduras. En consecuencia, carecen de un esquema de referencia para situar las
impresiones que reciben. Perciben al modo de cuadros visuales, auditivos,
tctiles, simples e imprecisos, sin relacin entre ellos, que aparecen y se
desvanecen.
Si bien es cierto que en los primeros meses de vida manifiestan una actividad
general y perceptiva en particular, esta ltima es limitada por el dormir y la barrera 87
protectora de estmulos.
El neonato generalmente duerme la mayor parte del da, permanece escasas horas
en estado de vigilia y otro tiempo transcurre adormecido. Recin a los 6 meses la
vigilia y el dormir quedan equilibrados, es decir, mitad dormido y mitad despierto.
Por tal motivo, muchos autores denominan a los primeros dos meses de vida la
edad del sueo. Pero, es necesario aclarar que el dormir no es un proceso pasivo
y que en las pocas horas de vigilia existe un intenso contacto con la madre.
Por otra parte, RENE SPITZ afirm, desde la hiptesis psicoanaltica, la existencia
de una barrera protectora de estmulos en el neonato. Los estmulos externos son
solamente percibidos cuando sus niveles de intensidad exceden el umbral de dicha
barrera protectora. Hay un proceso de filtrado de lo proveniente del mundo externo
como defensa activa para el desarrollo econmica de la psique. Observando a los
recin nacidos distinguieron en el transcurso de sus das diversos estados:
1. El sueo profundo. El beb presenta los ojos firmemente cerrados, respiracin
profunda y regular, ausencia de actividad motriz, piel rosada y tono muscular
relajado. En estos momentos es casi inaccesible a los estmulos externos.
2. El sueo activo. (sueo MOR o movimiento acular rpido). El sueo es ligero, la
respiracin irregular y ms rpida, mueve los miembros y en el rostro frunce el ceo
o se sonre. Su piel se enrojece por momentos. Durante este tipo de sueo est
ms abierto a los estmulos del mundo.
3. El estado de somnolencia. Los prpados estn abiertos, o semi-cerrados; los
ojos poseen un aspecto vidrioso y no se fijan en punto alguno. 88
4. El estado de alerta o despierto. El cuerpo y el rostro estn relativamente
tranquilos; pero los ojos estn abiertos y brillantes como ventanas abiertas al
mundo exterior.
5. El estado de alerta pero inquieto. El beb est despierto, presenta actividad
motriz generalizada, su piel se enrojece. Este estado es una transicin al llanto.
6. El llanto. Es un importante y complejo sistema de comunicacin. Se pueden
distinguir cuatro tipos: de dolor, de hambre, de aburrimiento y de molestia.
Estos estados descriptos son diferentes en cada beb pues expresan sus modos de
controlar las tensiones endgenas o exgenas, organizar sus vivencias,
comunicarse afectivamente mostrando su atencin a lo externo, su excitacin,
afliccin y necesidad de interaccin o repliegue en s mismo.

1.4.2. Sentidos superiores del beb. Percepcin a distancia
La vista y el odo son los sentidos denominados superiores, pues son los que
abren al mundo como a un espacio remoto y permiten la anticipacin a posibles
encuentros, librndolos, por ejemplo, del inmediatismo del tacto.
1. Visin
La riqueza del mundo se descubre fundamentalmente por medio de la vista, hasta
tal punto, que para el hombre adulto es normal, el mundo est representado
bsicamente por lo que puede ser visto. Se considera que aproximadamente el 70%
de la informacin del mundo exterior recibida por un sujeto proviene de la vista.
La importancia de la visin en el proceso perceptivo reside en que brinda el marco
de insercin de las cualidades captadas por los dems sentidos, permitiendo la
construccin de una unidad cognoscitiva anloga a la unidad fsica del objeto. Nos
da la visin de conjunto del mundo que nos rodea, en su singularidad y concrecin
sensible.
El desarrollo anormal de la visin, o la carencia de la misma (ceguera), reducen los 89
movimientos del beb y le limitan las experiencias con los otros rganos
sensoriales. Posteriormente este beb, para compensar la falta de visin,
desarrollar una gran sensibilidad tctil y auditiva. De este modo las experiencias
del mundo objetivo se restringen, su movilidad se limita, el dominio del espacio se
ve dificultado, la orientacin se desarrolla con lentitud y experimenta su escasa
capacidad para controlar el medio circundante y, por ende, para afirmar su
autonoma.
La visin posibilita vivencias emocionales que dan una tonalidad afectiva especial al
vnculo con el mundo, o sea que estimulan su apertura a ste. Consecuentemente,
motiva al desarrollo pleno de las capacidades.
El recin nacido no distingue entre lo que acaece afuera y dentro de s, posee
escasa informacin de lo que sucede a su alrededor. Sin embargo, los bebs
prematuros de 7 meses ya distinguen la luz de la oscuridad, es decir, tienen un
mnimo de actividad visual.
El mundo visual del recin nacido es incoloro y opaco, aun cuando algunos autores
sostienen que distingue ciertas tonalidades cromticas. Es importante enfatizar que

la visin de los colores no solamente facilita la captacin de los contornos de los
objetos y, por lo tanto, la discriminacin de stos entre s, sino que tambin afectan
vivencialmente al sujeto.
Adems, la visin del neonato tiene otras limitaciones. El nervio ptico que vincula
al ojo con el cerebro finaliza su conformacin a las 10 semanas del nacimiento. La
transmisin de los impulsos nerviosos oculares al cerebro no es ptima hasta la
maduracin de estas vas. A estas dificultades de transmisin se agregan las antes
mencionadas de recepcin, como la maduracin de la retina. Por otra parte, los
msculos y nervios que intervienen en la focalizacin de la vista, demoran casi 6
meses hasta alcanzar su coordinacin ptima. Por este motivo, no se habla de
estrabismo antes de los 6 meses de edad. Les resulta difcil dirigir los ojos hacia los
objetos que desean mirar. Queda pues en evidencia, que adems de la maduracin
de los nervios y msculos, se requiere todo un aprendizaje y una coordinacin
neuromotora para alcanzar una visin ptima.
El beb entre la tercer semana y el primer mes de vida ya mira fijamente los objetos
y, por supuesto, a su madre. Esta interpreta que su hijo la est intencionalmente
mirando, aun cuando no hay un reconocimiento del rostro humano hasta 90
aproximadamente el tercer mes. Esta convergencia ocular, esta capacidad del beb
de fijar su mirada, le da consistencia a sus impresiones visuales. Sus ojos tienden a
mirar los objetos en movimiento y por ello los mviles colgantes sirven para
estimular su visin. A los 2 meses por los movimientos distingue la figura del fondo,
as los objetos en movimiento se destacan ms fcilmente del fondo. Empieza a
seguir a un objeto mvil si se desplaza lentamente dentro de su campo visual.
El beb mucho antes de poder tomar un objeto con la mano lo capta con los ojos.
Es decir, que la posesin visual de los objetos es anterior a la manual. A los 4
meses de vida le es til para explorar su cuerpo, observa sus manos y las pone
frente a la cara. Empieza de este modo la coordinacin culo-manual.
Recin entre los 6 y 7 meses deja de interesarse por sus manos para mirar y tomar
los objetos que lo rodean. El avance motor de sus manos le permite mejorar su
exploracin visual y prestar mayor atencin hacia los objetos. Del mismo modo su
tronco ya erguido, as como tambin el poder sentarse, le abren su espacio visual
ampliando su mundo de objetos. Despus del octavo mes aumenta la curiosidad

por los objetos, observa y sigue los movimientos de las personas. A los 10 meses
es muy observador y se preocupa por los detalles.
2. Audicin
A diferencia de la vista la audicin se desarrolla muy tempranamente. El aparato
auditivo est anatmicamente completo en el momento de nacer y tambin estn
maduras sus inervaciones nerviosas con el cerebro. As el beb puede or bien
antes de ver.
A las pocas horas de haber nacido ya se sobresalta todo su cuerpo y llora frente a
ruidos fuertes y repentinos. Los sonidos rtmicos lo adormecen y tanto la msica
como las palabras susurradas en sus odos, a menudo hacen que cese su llanto a
fin de poder escucharlas. Su experiencia a las semanas le permite interpretar que
las palabras suaves van acompaadas de actitudes de cuidado, que la voz materna
anticipa la atencin de necesidades.
El beb puede detectar diferencias entre sonidos muy similares, por ejemplo ba y
pa, pero la localizacin de los sonidos es ms tarda, recin se da despus del
cuarto mes. A esta edad vuelve la cabeza a quien le llama. 91
Diversas investigaciones realizadas durante el primer mes de vida confirman el
reconocimiento auditivo de la madre. Los bebs prestan ms atencin a las
palabras de la madre que a las de mujeres desconocidas, aunque usen las mismas
palabras. Los bebs se amamantan mejor ante la voz de la madre.
Asimismo, la respuesta al tono de voz se logra antes de entender el significado
literal de las palabras que escucha. Desde la antigedad, la sabidura popular de los
padres tiene en cuenta el aprecio del ritmo y de la msica mediante el desarrollo o
la prctica de las canciones de cuna y del ritmo de mecer. De esta manera,
advertimos que las sensaciones de contencin afectiva y proteccin estn
relacionadas con los sonidos armnicos, suaves y esperados; a diferencia de las
reacciones de miedo que estn relacionadas con los sonidos fuertes e inusitados.
Estos estmulos auditivos, junto a un brusco cambio del equilibrio, constituyen las
dos experiencias que despiertan miedo del beb de modo ms definido.
Al sptimo mes ya detecta a travs de su entonacin los cambios emocionales de
quien habla.

Al dcimo mes ya reconoce diferentes palabras, entre ellas su nombre, y presta
clara atencin al discurso de su entorno.
3. Percepciones internas y el mundo oral-tctil del neonato

Si bien todos los sentidos, incluso los superiores antes descriptos, funcionan desde
el nacimiento, los primeros meses de vida se caracterizan por el predominio de las
sensaciones internas provenientes de los rganos.
SPITZ nos dice que al nacer se halla presente un sistema u organizacin
cenestsica que permite la captacin generalizada, difusa y primordialmente
visceral. Predomina el sistema nervioso autnomo o neurovegetativo sobre el
sistema nervioso central. Este ltimo, ligado a la vida de relacin, permite una
percepcin localizada y discriminada por medio de los rganos sensoriales
perifricos.
En la organizacin psquica a nivel cenestsico, la sensibilidad visceral est
conectada con algunas de las modalidades sensoriales perifricas, en particular,
con la sensibilidad cutnea. Adems, al nacer la zona oral juega un rol fundamental
en la relacin entre lo interno y lo externo, entre lo visceral y los rganos 92
sensoriales perifricos. Consiguientemente, la zona oral y la piel son el puente entre
lo interno y lo externo, son el eje de los primeros intercambios del beb.
La sensibilidad cutnea abarca las sensaciones de contacto, presin, temperatura y
dolor. En los primeros meses el neonato reacciona fundamentalmente a
sensaciones tctiles y los reflejos heredados son en su mayora respuestas a
estmulos tctiles. A travs de la piel del beb recibe el afecto clido y toma
contacto con su madre.

1.4.3. La vida psquica del recin nacido
Segn OSTERRIETH (1993)1, la vida psquica del recin nacido est constituida
por impresiones diversas que se suceden o se superponen en una especie de
continuum. Unas provienen de su propio cuerpo; y otras del mundo exterior.
En realidad, el beb no diferencia lo que es el interior o el exterior a l mismo. As,
no puede situar estas impresiones ni en un mudo exterior ni en un yo que todava
no existe; tampoco puede dar a esas sensaciones cinestsicas, auditivas, visuales,
tctiles, viscerales, etc., significacin alguna; por falta de experiencia, no se
relacionan con nada ni constituyen an signos. Tales impresiones no significativas y
no situadas son recibidas pasivamente. No hay otro contenido en ese psiquismo,
segn Osterrieth, incluso los movimientos que observamos en el beb, no
coordinados y espasmdicos, no son dirigidos o deseados, sino experimentados y
sufridos como impresiones.
No hay en el mundo del beb objetos no personas; sino cuadros visuales,
auditivos o tctiles, sin relacin entre ellos y probablemente muy imprecisos y
difusos. El nio ve, pero seguramente no percibe. Esos cuadros aparecen, se 93
desvanecen y ya no existen. No hay en l tiempo, espacio, causa ni relacin de
ningn gnero; solo hay una especie de ahora indiferenciado y experimentado
ntegramente, con respecto al cual el nio no tiene reaccin alguna.
Indudablemente ciertas impresiones resultan dolorosas para el beb (por ejemplo,
las contracciones del estmago) y corresponden a lo que podramos llamar un
estado de tensin o de necesidad; y otras, sern anlogas a un vago sentimiento de
bienestar. Sin embargo, no podemos afirmar que existen sentimientos ni emociones
verdaderamente catalogables. Por lo dems, el nio duerme la mayor parte del
tiempo, por lo que sus impresiones resultan ms vagas y difusas an.
Segn Osterrieth, en ese continuum inconsistente y fluctuante, que es difcil de
representar, no tarda en establecerse un comienzo de organizacin; y
probablemente ste se deba a la repeticin de situaciones siempre iguales
correspondientes a la periodicidad de las necesidades orgnicas primarias del nio
(necesidad de alimento) como asimismo de las secundarias que creamos en l,
1
Osterrieth Paul A. Psicologa infantil Editorial morata. Madrid (1993)
imponindole una rutina cotidiana, culturalmente determinada. (Por ejemplo, el
horario, el aseo).
As, por ejemplo, las sensaciones internas unidas al hambre, aunque no
identificadas como tales por el nio, van regularmente seguidas de otras de rdenes
muy diversos, relacionados con el proceso de mamar y que se acompaan de un
aplacamiento de las primeras. Este conjunto polisensorial, al repetirse en las 5 6
tomas diarias de alimento, va adquiriendo cierta consistencia. As el nio aprende
pronto la situacin de nutricin, y se calma apenas la madre lo alza para
alimentarlo, o se angustia cuando la sucesin de impresiones no se produce o se
interrumpe.
94
Cualquier impresin de tensin o malestar unida a la necesidad fisiolgica (por

ejemplo: cuando la alimentacin se retrasa, o la madre est apresurada o nerviosa,
etc.) ocasiona que la situacin de alimentacin ya no sea la misma.
Psicolgicamente, pierde familiaridad para el beb, es decir, pierde la calidad de
situacin- hito; por lo que el nio experimenta una situacin de falta o de
cercenamiento; y se ve lanzado nuevamente a la desorganizacin. As lo
demuestran su agitacin y sus gritos.
En cambio, cada vez que las cosas suceden como de costumbre, el nio se
confirma en sus sentimientos de seguridad y confianza.

Probablemente es aqu, donde pueden situarse los comienzos de la distincin que
se establecer entre seguridad - inseguridad, yo - no yo, lo mismo que los del
vnculo afectivo entre el nio y su madre.
El sentimiento de seguridad, unido al carcter reiterativo y satisfactorio de las
experiencias constituye, segn el autor, una de las adquisiciones esenciales y
fundamentales en esta edad.
La madre es, por excelencia, partcipe de esos dos rdenes : por una parte, se halla
ntimamente asociada a todas las situaciones hito, a todas las satisfacciones de
las necesidades originales y secundarias, de las que es el eje constante.
La importancia vital de la alimentacin da el carcter de zona favorecida en el
organismo, al aparato bucal. Consiguientemente, la zona oral y la piel son el puente
entre lo interno y lo externo, son el eje de los primeros intercambios del beb.
Sin embargo, segn Osterrieth, limitar esas experiencias al terreno estrictamente
alimentario, sera olvidar las peculiaridades del psiquismo del nio: en la mamada o
en los cuidados que le rodean hay mucho ms que una simple ingestin de
alimento. La situacin de alimentacin, el desarrollo regular de la secuencia
anteriormente expuesta, lleva consigo innumerables impresiones que rebasan 95
ampliamente la zona bucal o digestiva.
Tales impresiones las experimenta el nio de una manera global: se dan tambin
impresiones tctiles (caricias, contacto con el cuerpo materno), trmicas (calor del
bao, del contacto con la madre), auditivas (palabras de la madre, ruidos

relacionados con los preparativos) , olfativas ( olor de la madre, de los alimentos) ,
cinestsicas ( en relacin con la actividad muscular de la criatura en esa situacin) y
tambin impresiones visuales.
En relacin con las impresiones visuales, podemos sealar que en el transcurso de
los tres primeros meses se establece la coordinacin de la movilidad ocular.
La convergencia ocular que de bien determinada a las tres semanas, y la mirada es
capaz de fijarse.
A los dos meses la mirada puede seguir un objeto mvil que se desplace
lentamente dentro del campo visual.
Tambin en el terreno visual puede suponerse que la repeticin de algunos
cuadros introduce cierta consistencia en el universo visual, indiferenciado al
principio, y que hace que algunos de ellos alcancen un valor particular (Por ejemplo;
el rostro de la madre, o un juguete coloreado, mvil y sonoro)
VISUALIZACIN DE MATERIAL AUDIOVISUAL 96

Visualiza el Documental de National Geographic En el vientre materno disponible
en: http://www.nationalgeographic.es/video/en-el-vientre-materno/en-el-vientre-
materno

ACTIVIDAD N 3: GUIA DE OBSERVACIN DEL VIDEO
Objetivos:
Comprender los cambios hormonales en el embarazo y parto
Comprender el proceso de desarrollo embrionario y fetal humano.
Consignas:
A) Observa el video y responde en grupos de hasta tres personas las siguientes
preguntas.
1. Cundo comienza la existencia de la persona humana? Justifica tu respuesta.
2. Cul es el aporte del espermatozoide en el proceso de fecundacin?
3. Describe el camino que recorren los espermatozoides hasta llegar al
vulo. Cmo se cree que los espermatozoides encuentran el vulo?
97
4. Cuntos espermatozoides pueden penetrar a un vulo?
5. De qu depende la calidad de los espermatozoides?
6. Qu cambio se produce en el vulo cuando penetra la cabeza del
espermatozoide?
7. Cundo se produce la primera divisin del ncleo fecundado?
8. Hay diferencias genticas entre el embrin y el cuerpo de su madre?
Fundamenta tu respuesta.
9. Qu es el ADN?
10. Qu son los genes? Qu determinan?
11. Cuntos cromosomas aporta cada progenitor a cada clula del cuerpo del
beb?
12. Por qu es el padre el que determina el sexo de un beb?
13. En cuntas etapas se divide el embarazo? Enncielas y defnalas brevemente.
14. Qu es el blastocito? Indica el destino de las diferentes clulas del blastocito.
15. Qu son las clulas madre?
16. Cul(es) es o son la(s) funcin(es) de la placenta?de qu est formada?
17. Qu hormona segrega la placenta que evita que la mujer quede embarazada?
18. En qu semana del desarrollo embrionario puede determinarse el sexo del
beb?
19. Cul es el primer rgano funcional en el embrin?
20. Cuntas pulsaciones tiene el corazn del embrin?
21. Qu estructuras se observan a las 4 semanas de gestacin?
22. Qu tamao tiene el feto a las 6 semanas de gestacin?
23. Qu proporcin de tamao representa la cabeza del embrin?
24. Cundo el embrin pasa a denominarse feto? Qu significa esta palabra?
25. Qu actividad llevar a cabo el feto en el tero de su madre?
26. Qu aparato comienza a funcionar a las 18 semanas de gestacin?
27. Cundo empieza a notar la madre los movimientos del beb?
28. Cundo comienza a abrir los ojos?
29. Cul es el sentido ms desarrollado del feto?
30. Cmo detecta los sabores y olores el feto?
31. Cmo afectan los sonidos al feto?
32. Cundo se desarrolla el color de los ojos?
33. Por qu la voz de la madre crea un vnculo especial con el feto? 98
34. Qu hace que el aparato digestivo se desarrolle correctamente?
35. Cul es el ltimo rgano en formarse?por qu?
36. Qu puede provocar el estrs de la madre al feto?
37. Cmo podemos demostrar que los fetos suean?
38. Cules son los principales acontecimientos en el tercer trimestre del
desarrollo?
39. A las cuantas semanas es posible la supervivencia del bebe fuera del vientre
materno?
40. Qu problemas puede tener un beb que nazca antes de las 26 semanas?
41. Qu estimula y desencadena el parto?
42. Qu reflejo es muy importante para la supervivencia?
43. en qu consiste la tercera etapa del parto?
44. Mencione algunas complicaciones que pueden sucederse en el momento del
parto.
45. Investiga cmo puede afectar al desarrollo del embrin el consumo de alcohol,
drogas, tabaco u otras sustancias durante el embarazo.

B) Escriban, en no ms de diez lneas, una reflexin grupal donde se plasme lo que
ms les impact del documental.
FORO DE DEBATE
ACTIVIDAD N 4: REFLEXION ETICA SOBRE EMBARAZOS NO DESEADOS
Consignas:
Investiguen y expongan sintticamente la problemtica del Embarazo no
deseado en Argentina. A qu llamamos embarazo no deseado?
Cules son sus causas?
Qu consecuencias trae un embarazo no planificado sobre la salud de la
madre y el beb? Qu otras consecuencias puede mencionar?
99
Puede prevenirse? Considera que la educacin sexual es un factor clave
para el abordaje de esta problemtica?
En qu consiste la maternidad y paternidad responsable?
creen que existe una edad ideal para ser padre o madre?
ACTIVIDAD EVALUATIVA OBLIGATORIA

ACTIVIDAD N 5: CUESTIONARIO DE OPCIONES MLTIPLES

Griffa y Moreno; Claves para una Psicologa del Desarrollo. Volumen 1.

Editorial Lugar.
Shaffer; Psicologa del desarrollo humano. Editorial Thomson.
Osterrieth,: Psicologa infantil. Ediciones Morata.
Mira y Lpez: Psicologa Evolutiva del nio y del adolescente. Editorial El Ateneo.
Stone y Church; Niez y adolescencia. Editorial. Horme
Gesell y Amatura: Diagnstico del Desarrollo. Editorial Paids.
Spitz , R.: El primer ao de vida del nio. Editorial Aguilar
Ferran Casas Infancia: perspectivas psicosociales. Editorial Paids
100


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Estudio diferencial de las reacciones psquicas en gemelos univitelinos.

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3.1. Representaciones acerca de la infancia

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a) La infancia en tiempos pre-modernos.

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Podemos mencionar las siguientes doctrinas filosficas de la infancia:

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Ser alumno, ser escolar es la concepcin pedaggica de la infancia

La escuela moderna se dirige a la infancia; tiene en su formacin su ncleo; su intrnseca

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c) La Infancia en la sociedad contempornea.

La concepcin de la infancia en la sociedad contempornea, es decir, la concepcin