VELOCIDAD

Aristteles estudi los fenmenos fsicos sin llegar a conceptualizar una nocin de velocidad.
En efecto, sus explicaciones (que posteriormente se demostraran incorrectas) solo describan
los fenmenos inherentes al movimiento sin usar las matemticas como herramienta.
Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado,
formul el concepto de velocidad. Para ello, fij un patrn de unidad de tiempo, como por
ejemplo 1 segundo, y midi la distancia recorrida por un cuerpo en cada unidad de tiempo. De
esta manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como la distancia recorrida por
unidad de tiempo. A pesar del gran avance que represent la introduccin de esta nueva
nocin, sus alcances se limitaban a los alcances mismos de las matemticas. Por ejemplo, era
relativamente sencillo calcular la velocidad de un mvil que se desplazase a velocidad
constante, puesto que en cada unidad de tiempo recorre distancias iguales. Tambin lo era
calcular la velocidad de un mvil con aceleracin constante, como es el caso un cuerpo
en cada libre. Sin embargo, cuando la velocidad del objeto variaba de forma ms complicada,
Galileo no dispona de herramientas matemticas que le permitiesen determinar la velocidad
instantnea de un cuerpo.
Fue recin en el siglo XVI, con el desarrollo del clculo por parte de Isaac Newton y Gottfried
Leibniz, cuando se pudo solucionar la cuestin de obtener la velocidad instantnea de un
cuerpo. Esta est determinada por la derivada del vector de posicin del objeto respecto del
tiempo.
Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una herramienta fundamental
en Fsica e Ingeniera, extendindose en prcticamente todo fenmeno que implique cambios
de posicin respecto del tiempo, esto es, que implique movimiento.
Un trmino relacionado con la velocidad es el de celeridad. En el lenguaje cotidiano
empleamos frecuentemente el trmino velocidad para referirnos a la celeridad . En fsica
hacemos una distincin entre ellas, ya que la celeridad es una magnitud escalar que
representa el mdulo de la velocidad. De manera muy sencilla, si decimos que una partcula
se mueve con una velocidad de 10m/s, nos estamos refiriendo a su celeridad; por el contrario,
si adems especificamos la direccin en que se mueve, nos estamos refiriendo a su velocidad.