Torremocha, se vivan tiempos muy difciles.
Y yo me encontr con
ALONSO EN EL PAS DE LOS INCAS
MAGDALENA IBEZ VIAL
MARA JOS ZEGERS RUIZ-TAGLE
Captulo I RUMBO A PER
No poda creerlo. Me encontraba con mi padre a bordo de un
pequeo barco que navegaba en ese inmenso mar que es el ocano
Pacfico. Me pareca que haban transcurrido siglos desde mi salida
desde Espaa, mi tierra natal, cuando emprend una verdadera
aventura para buscar a mi padre en el Nuevo Mundo. Y lo haba
hallado! Estbamos en el mes de Julio de 1539 y yo haba salido de
mi casa en el mes de febrero. Senta que haba conducido con xito
una etapa de mi vida: la bsqueda de mi padre. Ahora iniciaba Junto
a l una nueva aventura. Nada menos que participar en la conquista
de Amrica, en nombre de nuestro emperador, Carlos 1. Estas
tierras haban sido descubiertas haca cuarenta y siete aos por
Cristbal Coln, quien tom posesin de ellas en nombre de los
Reyes Catlicos, los abuelos del emperador. Desde entonces, los
espaoles habamos conquistado los territorios de Nueva Espaa y
del Per. Incluso algunos conquistadores exploraron las regiones
situadas al sur de Per, pero sin xito.
Mi padre viaj al Nuevo Mundo en busca de mejor fortuna, ya que
en Extremadura, y especialmente en nuestro pueblo de
l milagrosamente, segn todos me dijeron, en el momento en que
se estaba embarcando con destino a Per Ahora pienso que
realmente fue un milagro encontrarnos en este inmenso continente.
Desde ese instante todo fue tan rpido que todava me maravillaba
yerme en la nave, sobre la cubierta, contemplando con mi padre la
puesta de sol. Era la primera vez que presenciaba un atardecer
sobre el Pacfico. A mi padre tambin le costaba convencerse de que
estbamos juntos. Me repeta que nunca habra podido imaginar
que a los diez aos yo era capaz de realizar una hazaa como esa.
Pero junto a l, ya- me senta seguro y. lleno de optimismo. Padre,
qu haremos ahora? le pregunt. Y sin esperar a que me
contestara, segu preguntando: Cundo podremos reunimos con-
mi madre? Podr ella venir a Amrica pronto? Tratare de que sea
lo antes posible, hijo mo, sobre todo ahora que est ms sola. T y
yo la necesitamos aqu me respondi. Y respecto a tu primera
pregunta me explic, ahora navegamos hacia el puerto de
Callao, en Per. All desembarcaremos para dirigirnos hacia nuestro
destino final que es la ciudad-de Cuzco. Me qued pensativo... Per,
Callao, Cuzco... Para m todo esto era nuevo. Vea .a mi padre tan -
contento de tenerme a su lado y yo tena tanta confianza en l, que.
el futuro se me presentaba lleno de esperanzas al mismo tiempo y
eso me gustaba mucho de misterio. - - No saba casi nada acerca
de las tierras hacia las que nos dirigamos. Volv a lanzar una
pregunta tras otra, con gran curiosidad:
Dnde est el Per? Es cierto que es tan rico como dicen?
Cules son esas riquezas? Cmo son los indios? T conoces a
algunos? Son malos? Son muy salvajes?...
1
Mi padre aprovech la pausa que hice para respirar; riendo, me
interrumpi: Calma, Alonso, calma. No puedo contestar tantas
preguntas a la vez. A ver, veamos y con una voz intencionalmente
pausada, dijo: Desde este punto donde estamos ahora, el Per
est bastante ms al sur. All viven los incas. Los incas?
repet, es un nombre raro... Te parece raro? Pues espera a ver
el idioma que hablan! exclam---. A ver... qu te parecen estos
nombres?: Huayna Cpac, Atahualpa, Huscar o Tupac. No sigas,
por favor. Voy a tener que aprender esas palabras tan extraas? En
tono burln, mi padre respondi: Esas son muy fciles; slo te he
nombrado al rey y a los prncipes. Podran tener nombres ms
normales, como Felipe o Juan. Mi padre de pronto cambi la
expresin de su rostro y, ponindose ms serio, me dijo unas
palabras que se me quedaron muy grabadas en mi mente y en mi
corazn: Piensa bien, hijo mo: esos nombres que t dices que son
normales, para ellos no lo son. Y quiero que tengas en cuenta una
cosa. Vamos a unas tierras nuevas, con costumbres diferentes. Vers
cosas que nunca antes imaginaste. Algunas te parecern buenas y
otras te causarn incluso repugnancia y mirndome fijamente
ojos, prosigui, pero t has de tener respeto por las personas y,
aunque te cueste a veces, debes recordar siempre que son tus
semejantes, y que nosotros podremos ensearles mucho, pero
tambin tenemos muchas cosas que aprender de ellos. Los das
pasaban y la travesa no era nada de fcil. El barco era muy pequeo
y cada rincn estaba ocupado por mercaderas, lo que lo haca
avanzar muy lentamente. Adems, pronto comenzaron a escasear
los vveres frescos. Para conseguir mejores alimentos, me dediqu a
pescar, ocupacin que me gustaba mucho y en la. que pasaba horas.
Un da, en que el mar estaba muy tranquilo, al mirar por la borda vi
un animal inmenso, de cuerpo robusto y provisto de- un enorme
caparazn. Nadaba muy cerca del barco. Jams haba visto nada
parecido, as es que, lleno de curiosidad,pregunt a un marinero
qu pez era. no es un pez, es una tortuga gigante dijo el hombre
. Pero q raro me parece encontrarla en este lugar! Sabas que su
carne es una de las ms deliciosas existentes En serio? Es difcil
cazarla? le pregunt. Bastante,. pues hay que matarla por la
panza. Su concha es muy dura. No me dej intimidar por las palabras
del marinero, y apenas ste se alej, busqu un arpn y lo at
fuertemente a un gancho en la cubierta. Con l en la mano y no sin
dificultad, me deslic por una escalera de cuerda hasta el agua.
Cuando estuve cerca de la tortuga, y mientras rezaba para que no se
escapara, le clav con todas mis fuerzas el en la parte blanda de su
cuerpo. Cog la cuerda, y comenc a recogerla para subir mi presa a
bordo.
De pronto, sent un fuerte tirn que casi me hizo caer de cabeza al
agua. Qu estaba pasando? Estara viva la tortuga? Pero, al
mirarla, vi unos enormes y horribles dientes clavados en ella. Con
espanto advert que esos dientes salan de una cabeza puntiaguda y
negra, cuyos ojos furiosos miraban amenazantes. Me di Cuenta de
que estaba luchando con aquel pavoroso animal por la misma presa.
Por el forcejeo, la tortuga se fue desgarrando y el agua se ti de un
rojo intenso. Asustado ante la desigual pelea, comenc a gritar
pidiendo ayuda. Suelta la cuerda! me grito un marinero desde
cubierta. Y sube rpido! - Obedec sus rdenes lo ms aprisa que
pude, porque estaba cada vez ms asustado. Ya a salvo, observ
cmo los marineros- haban tomado la cuerda,. atada an sobre
2
cubierta, y luchaban- con aquel pez, tratando de arrebatarle nuestro
alimento. Despus de. un buen rato, lograron recuperar la
descuartizada presa Me -acerqu curioso, para ver los despojos de la
pobre tortuga. Entre su carne, encontr un enorme diente
incrustado. Lo saqu y, mientras lo observaba, se acerc mi padre y
me dijo: - - Buena presa has cazado! Pero para l prxima vez, no
intentes pelear contra un tiburn. Es muy peligroso. Un tiburn?
exclam espantado, recordando cuando, durante la travesa a
Amrica, el capitn Alvarez haba advertido a Pelayo, mi gran amigo,
y a m, sobre lo feroces que eran esos animales. Segu observando el
diente y se lo mostr a mi padre

No me gustara nada tenerlo enterrado en mi pierna! Lo voy a

guardar como recuerdo le dije. - Poco despus llegamos al final de
nuestra travesa por mar.

3
Captulo II LA CARAVANA
Estbamos en el puerto del Callao. El fro no disminuy el
entusiasmo que senta al encontrarme ya en Per. Por lo dems no
dejaba de ser curioso sentir fro y ver esa densa niebla en pleno mes
de julio. Me costaba comprender que las estaciones se encontraban
invertidas: en Espaa, mi madre tena mucho calor, pues estaba. en
pleno verano; aqu era invierno. Pero era un invierno suave, mucho
ms suave que los de mis tierras. No llegaba a calar los huesos. No
tuve mucho tiempo para quedarme pensando. Mi padre tena
mucha prisa por llegar a la ciudad de Cuzco, de manera que apenas
desembarcamos las .mercaderas, emprendimos esta segunda etapa
de nuestro viaje. Nos integramos en una caravana, ya que, segn -
me contaron, en esos das era muy peligroso hacerlo sin compaa;
Mi padre me explic que los primeros tiempos en el Per haban
sido muy revueltos, no slo por la lucha contra los incas; sino
tambin por la guerra civil entre los mismos espaoles. Pero
padre, por qu peleamos entre nosotros?. No puedo entender...
Es lgico que no lo entiendas, Alonso. Eres un nio y es muy difcil
que comprendas lo que es la codicia y la ambicin de poder, que
muchas veces es ms fuerte que cualquier otro sentimiento. Y
quines lucharon? El problema se produjo porque el emperador
Carlos reparti estos dominios entre Francisco Pizarro, a quien: le
dio las tierras del norte, que llam Nueva Castilla, y Diego de
Almagro, a quien le concedi las del sur o Nueva Toledo, para que
ambos las gobernaran en su nombre. Pero si cada uno tena sus
tierras, cul fue el problema? Lo que sucedi fue que los lmites
de ambos territorios no estaban claramente establecidos y
comenzaron a disputarse la posesin de la rica ciudad de Cuzco, la
misma a la cual ahora nos dirigimos. Y esto fue hace mucho
tiempo? - No, hace cinco aos comenzaron las peleas. Pero hace
slo dos hubo una gran batalla en la llanura de las Salinas, entre las
tropas dirigidas por Hernando Pizarro, hermano de Francisco, y el
ejrcito de Almagro, llamado Los de Chile. Los de Chile? S,
as los llamaban porque Almagro, en 1536, junto a una gran hueste,
se dirigi a esos territorios, que se encuentran hacia el sur, en busca
de riquezas. Parece que los incas le haban dicho que en esas
regiones existan inmensas riquezas. Pero fue un fracaso. No
encontraron nada, slo penurias y sufrimientos. En medio de esta
explicacin, mi padre hizo una pausa, y corno hablando para s
mismo, dijo:
Esas tierras quizs no tienen oro. Pero algunos de los que all
estuvieron me han contado que tras un gran desierto existen tierras
frtiles con un clima muy bueno para cosechas y ganado. Pero yo
quera que me siguiera contando esa historia. Cuntame, padre;
qu pas en aquella batalla? Fue algo verdaderamente triste y
vergonzoso. Cuentan que los indios vieron muy impresionados cmo
se mataban entre eIlos, precisamente quienes los haban dominado
con tanta facilidad y que eran ahora sus seores. Y esto motiv la
insurreccin de algunos grupos, lo que dura hasta hoy. El grupo ms
rebelde es el de Manco Inca, que ahora los dirige. .A Dios gracias,
estn casi dominados. ... Y quien gan al final - Hernando
Pizarro dijo, y continu con acento enrgico: No sabes cunto
me alegra no. haber participado en esa batalla. Menos mal que yo
no estaba all, ya que me encontraba junto al gobernador Francisco
Pizarro No entend por qu mi padre se alegraba de no haber estado
en aquella batalla. El era tan valiente! Por eso le pregunt con algo
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de temor: Padre, por qu dices que prefieres no haber estado all?
Por lo que pas despus. Hernando Pizarro, en una accin muy
poco clara y, a mi modo de ver, vergonzosa, conden a muerte a
Almagro, quien adems se encontraba enfermo. Lo mand
estrangular en la crcel y despus lo decapit en la plaza pblica de
Cuzco.
Al or esas palabras, me estremec y comprend el malestar de mi
padre. Pero eso no es todo continu. Ahora, un ao
despus de su muerte, los almagristas han jurado vengar la muerte
de su capitn. Por eso el ambiente sigue revuelto y es mucho ms
seguro viajar acompaados. El camino por donde avanzbamos
hacia Cuzco era estrecho y empedrado. eI paso de las mulas
resonaba como un montono cantar. Despus de unas horas de
marcha, pregunt a mi padre: Cuando vamos a descansar? Estoy
agotado. Siento mis piernas como piedras. Pronto llegaremos a
una posada. Los indios las llaman tambo tambo? repet, como
lo haca con todas las palabras nuevas que escuchaba. S, es una
posada -inca. Alli podremos descansar y comer algo. En efecto, un
rato despus nos encontrbamos en el tambo. Mientras mi padre
entraba en la pequea construccin de piedra, yo permanec afuera
mirando asombrado a un extrao animal, de cuello largo y pequea
cabeza, que pastaba en un corral. Me acerqu lentamente e intent
acariciar su cuerpo lanudo. El animal escap asustado. Su trote me
pareci muy divertido, ya que mantena la cabeza erguida y daba la
impresin de que slo sus pies se movan. Empec a correr tras l,
imitando sus movimientos. De pronto, el animal se detuvo y me
lanz una asquerosa pasta de hierba que tena en su boca. Tuve tan
mala suerte, que me lleg en plena cara. Mientras, enrabiado,
intentaba limpiarme, sent a mis espaldas unas sonoras carcajadas.
Di media vuelta, an ms furioso, y me encontr con un nio indio.
Este, al ver mi cara de enojo, enmudeci y retrocedi unos pasos,
con cierto temor. Durante el trayecto haba visto algunos nios
incas, pero ste me llam la atencin por su altura y la viveza de su
rostro. Estaba cubierto por una manta que dejaba ver sus pies
descalzos. El pelo negro le caa sobre el rostro tapando uno de sus
ojos. Y t, de qu te res? le dije muy enojado. - Al escuchar mis
palabras, el muchacho sali corriendo. Fastidiado, entr a la posada
en busca de agua para lavarme. Continuamos viaje a travs de un
territorio cada vez ms montaosos. Como el paso de las mulas era
lento, aprovechaba para apartarme un poco de la caravana y parte,
pero sin perder de vista a mis compaeros En varias ocasiones,
mientras vagaba solo, tuve la sensacin de ser seguido y observado.
Entonces, volva la cabeza,, pero no 1ograba-ver a nadie. En una
oportunidad, mientras .:exploraba -una casa en ruinas, tuve
nuevamente esa sensacin. Para salir de dudas, di la vuelta a una
esquina d la casa y me escond tras una muralla con un palo en la
mano. Sin atreverme a respirar, esper..: Al -paco rato, sent unos
sigilosos pasos que se acercaban. Con el corazn palpitante y
hacindome el valiente a pesar del miedo que tena, sal de mi
escondite para enfrentar al desconocido. Qu sorpresa! Frente a m
estaba el nio que se haba redo de m en el tambo. = Por qu me
sigues? le grit indignado. El nio me mir y no me contest.
Entiendes lo que te digo? le pregunt con tono an ms
fastidiado. - S me dijo, al mismo tiempo que asenta con la
cabeza, Y no te estoy siguiendo. Voy camino a Cuzco. --Vas solo, le
pregunt curioso. - - S. Y dando media vuelta, se alej. Su extraa
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y desconcertante actitud me dej estupefacto y cuando- reaccion, pregunt al recordar que alguien me haba auxiliado. No alcanz a
ya haba desaparecido. Al da siguiente, observ que el nio indio contestarme, pues, al ver que mi -padre se acercaba, huy
segua la caravana desde lejos. Cuando lo coment con mi padre, l despavorido. Alonso, qu sucedi? pregunt preocupado.
me dijo que le pareca bastante raro que un nio anduviera solo, Ests bien? Creo que s, pero me duele mucho el pie y no me
pues los incas, desde antes de nuestra llegada, acostumbraban vivir puedo levantar. Le cont lo que haba pasado con mi mula, y cmo
en grupos muy vigilados y ahora seguan manteniendo esa me haba ayudado el nio indio. Su preocupacin. Entonces, fue an
costumbre. Algo le sucede a ese nio asegur mi padre. Por mayor. Es un milagro que te hayas salvado. No s cmo le vamos
qu no tratas de averiguarlo? Decid hacerlo y, justo cuando tena la a agradecer a ese nio. Debemos buscarlo.
intencin de acercarme al nio, grandes piedras se desprendieron
de repente de la montaa. Los animales se sobresaltaron y Me tom en sus brazos y me llev hacia donde se encontraban
comenzaron a huir despavoridos. Yo montaba- una perezosa mula, todos los dems viajeros, an confusos por el repentino suceso. Me
la cual, con el ruido de las piedras, pareci despertar y comenz a examin el tobillo y lo vend, advirtindome que no apoyara el pie
correr sin control. Si hasta pareca un caballo al galope, Pero fue tal por unos das. Dnde se habr metido el nio que me salv? No
tengo idea. Pero me gustara tanto encontrarlo pronto. Nos
mi estupor, que no pude afirmar las riendas y el animal, desbocado,
corri en direccin a un barranco. Sin poder frenarlo en su carrera reorganizamos lo ms rpidamente que pudimos y reanudamos el
despavorida, slo atin a soltarme y dejarme caer del animal. Este viaje.
se precipit6 en el barranco y en un segundo era una masa inerte, en
el fondo de la garganta rocosa. Yo qued colgando, apenas sujeto de
unas ramas, al borde del precipicio. Sent un dolor intenso en el
tobillo que me impeda apoyar el pie y darme impulso para subir
hasta la orilla. - Grit pidiendo ayuda, pero, al parecer, nadie me
escuch porque nadie acudi en mi auxilio. Tuve mucho miedo.
Cunto podra resistir colgando de ramas tan dbiles? De-pronto
sent que dos manos tomaban fuertemente mis brazos y me tiraban
hacia arriba. - En ese momento perd la conciencia. Era tanto el
dolor que creo que me desmay. - -- Lo primero que recuerdo es
que cuando despert, - estaba acostado sobre la hierba. A mi lado,
el nio indio me miraba fijamente. - T me salvaste? le

6
Captulo III CUZCO Y LA ENCOMIENDA DE MI PADRE
Ciudad de Cuzco es imponente e impresionante y est situada en un
valle rodeado de enormes montaas. Sus angostas calles y sus casas
estaban hechas de inmensos bloques de piedra. Llegamos a La plaza
principal, que los incas llamaban Huaycapata, un nombre que
significaba Plaza de la alegra. Pero yo entr en ella sin poder
evitar un estremecimiento al recordar la espantosa muerte de Diego
de Almagro. 1Qu contradictorio resultaba aquel nombre!
Qudate aqu un momento, Alonso, vuelvo enseguida me dijo mi
padre mientras se diriga a entregar las mercaderas que traamos.
Me sent en una piedra, feliz de poder descansar. Aunque mi pie
estaba mucho mejor, a veces me dola. Me dediqu entonces a
mirar la actividad de la plaza y en esto estaba cuando vi acercarse a
mi padre. Atado a una cuerda, traa un gran perro blanco con
manchas negras. El animal mova la cola sin parar. Me acerqu. Es
tuyo? Pregunt, Qu lindo es! - . No, no es mo me
contest. Pero al ver mi cara de desilusin, agreg: Es tuyo.
Mo? No puedo creerlo! De verdad es mo. Mi padre rea al verme
tan feliz.. Gracias,. Gracias, padre dije dando saltos de alegra;
Puedo ponerle un nombre? Por supuesto, es tuyo. Lo llamar
Bartolo. ,Bartolo? No te parece muy raro ese nombre para un
perro? S, es un poco raro le contest. Pero, recuerdas que te
habl de mi amigo Pelayo, con quien vine desde Espaa? jAh, s! El
chico que conociste en tu camino hacia Sevilla y que tanto te ayud
El mismo. Pues l tena un perro con ese: nombre le expliqu.
Por eso quiero que se llame as. Ahora ramos tres los que
caminbamos por las estrechas calles empedradas. Yo iba muy
orgulloso junto a mi padre y a mi hermoso perro. Al poco rato, mi
padre se detuvo ante una casa pequea. Entramos a. una habitacin
bastante oscura. Dos estrechas ventanas apenas dejaban pasar los
rayos del sol -Mi padre se dirigi rpidamente hacia el hogar y
encendi el fuego porque el recinto estaba hmedo y helado. .
iQu fro hace! dije, mirando a mi alrededor. Pero me gusta. Por
primera vez desde que haba salido de mi pueblo, me sent en mi
casa. Mientras nos instalbamos, alguien llam a la puerta. Don
Francisco! Es usted? S, don Diego. Adelante. Aqu me tiene y con
una gran sorpresa. Le presento a mi hijo Alonso. Tiene diez aos y ha
viajado solo desde Torremocha, nuestro pueblo en Espaa, para
buscarme. Y nos hemos encontrado en Panam! No le parece un
verdadero milagro? Y agreg dirigindose a m: Alonso, don
Diego de Alvarado es mi vecino y amigo. Si alguna vez necesitas algo
y yo-no me encuentro cerca tuyo, no vaciles en acudir a l. Don
Diego me pareci muy simptico y bondadoso. S qued un buen
rato con nosotros conversando sobre las ltimas novedades y sobre
Espaa. Al da siguiente, muy temprano, mi padre fue a ver al
gobernador Francisco Pizarro, para dar cuenta de su viaje. Mientras
tanto, yo sal con Bartola a recorrer la ciudad. Mi perro corra y
saltaba a mi alrededor y yo me senta orgulloso de ser su dueo.
Todo en aquel lugar era extrao y me llamaba la atencin. Camine
sin nimbo, admirando las grandes construcciones que encontraba a
mi paso. De pronto escuch un grito. Me pareci que provena de un
callejn que sala del lugar donde me encontraba. Curioso, me
acerqu en silencio y vi a tres indios que rodeaban amenazantes a
un nio Con gran Sorpresa advert que era el nio inca qu me haba
salvado la vida en el barranco. Vi que temblaba y me di cuenta de
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que se encontraba en peligro. Decid actuar. Me inclin y susurr al
odo de Bartolo, - con tono enrgico: Ataca Por suerte, el perro
pareci comprender, pues no esper un instante sino que corri
hacia los hombres, ladrando con furia. Los indios, al verlo, huyeron y
Bartolo los sigui un buen trecho, alcanzando a morder a uno de
ellos en el tobillo. - Me acerqu al muchacho inca que, aterrado, se
haba refugiado en un rincn. No te preocupes, ests a salvo le
dije tratando de calmarlo. Pero vmonos de aqu, porque esos
hombres pueden volver.
l me sigui cabizbajo, y mirando con desconfianza a Bartolo. Su
actitud me llam la atencin, pero de inmediato record qu mi
padre me haba contado que los indios, hasta la llegada de los
espaoles a Amrica, nunca haban visto este tipo de perros, que
ladran y atacan. Lo llev a mi casa. Al llegar, encend el fuego y
repar algo de comer. C6rno te llamas? le pregunt con
curiosidad. Maita respondi. Eres de Cuzco? No me contest.
Permaneci inmvil, con rostro inexpresivo. Al poco rato, comenc a
sentirme inquieto y ante la imposibilidad de comunicarme con l.
Con un tono cada vez menos amable, exclam: T me salvaste la
vida un da. Ahora, te acabo de salvar la vida yo a ti, y t no dices
nada! No te entiendo! No soy de Cuzco contest al fin, con voz
apenas audible. De dnde eres? Del norte. Y qu haces aqu?
Busco a un hombre que robo algo a mi padre. Pero, qu le
rob? pregunt; y, cansado de tan parco dilogo, agregu:
Dnde est tu padre? T no vas a entender... Ese hombre le robo
su bastn y sin l... En ese momento, mi padre entr en la casa,
llamndome animosamente: Alonso, hijo. No sabes lo que he
conseguido! A1 ver a Maita se detuvo un instante, y coment
dirigindose a l: No eres t el que salv la vida a mi hijo?
S, es l. Pero qu has conseguido, padre? le interrump
ansioso de saber cmo le haba ido a mi padre y olvidando
momentneamente el misterio del bastn del padre de Maita. Me
han asignado una encomienda de indios, al sur de Cuzco. En la
primera ocasin que se presente mandar a decir a tu madre que
venga a reunirse con nosotros. Entiendes lo que significa? Por fin
nos estableceremos como una verdadera familia! Me sent
profundamente feliz. Vera pronto a mi madre! No lo poda creer.
Durante el resto del da, estuvimos haciendo planes para el futuro.
Maita se qued con nosotros durante toda la jornada y al llegar la
noche, mi padre, que no hallaba cmo agradecerle que me hubiera
salvado la vida, le dijo que se quedara a dormir en nuestra casa Al
amanecer, el nio indio ya no estaba. Lament no haberle
preguntado quin le haba enseado a hablar en nuestro idioma.
Pero ahora no tena tiempo de preocuparme de l, pues durante los
siguientes das estuvimos muy afanados organizando el viaje a
nuestras tierras. Antes de partir, mi padre tuvo noticias de que un
vecino de Cuzco, don Juan Garay, a quien por suerte conoca, saldra
muy pronto hacia Callao para embarcarse rumbo a Espaa. Con l
envi entonces un mensaje a mi madre y todas las recomendaciones
necesarias para que emprendiera viaje a Per. Lo ms increble fue
que don Juan tena parientes en un pueblo cercano al nuestro y que
conoca a don Anastasio, el cura de Torremocha. No le sera difcil,
pues, hacer llegar el recado a mi madre.
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Captulo IV LA HISTORIA DE MAlTA
Nuestra encomienda estaba situada en un pequeo valle rodeado
de montaas. Las tierras de los alrededores eran pedregosas y
empinadas pero en algunas laderas los indios haban construido
terrazas de cultivo. La primera vez que las vi qued impresionado.
Cmo haban sido capaces de convertir un cerro tan escarpado en
un lugar cultivable? Me acerqu un poco mas para ver cmo las
haban hecho. Eran como grandes escalones cavados en las laderas.
En ellos se cultivaba diversos productos, aprovechando el plano que
se formaba en cada escaln. Estos se encontraban surcados de
canales de regado, lo que lograba fertilizar la tierra. Cuando
llegamos al terreno que se nos haba asignado, comenzamos de
inmediato la construccin de una casa. Numerosos indios, que
formaban parte de nuestra encomienda, fueron destinados por mi
padre a esa labor. A los dems se les encargaron las faenas del
campo. Trabajbamos de sol a sol despejando los terrenos para
prepararlos para el cultivo. A pesar del optimismo que caracterizaba
a mi padre, lo vi un poco desilusionado porque la tierra era ms
pobre de lo que pareca. No ser ms pobre que la de
Torremocha?, me preguntaba asustado. No haban transcurrido
todava dos semanas desde que nos instalramos en la encomienda,
cuando empec a inquietarme por la suerte que habra podido
correr Maita. La verdad era que desde que nos fuimos de Cuzco, yo
senta que no me haba preocupado suficientemente de mi amigo.
Recordaba que justo l me estaba contando su problema, cuando
lleg mi padre con la noticia de la encomienda.
Con esta nueva se me haba olvidado todo y no me preocup para
nada del pobre Maita. No slo me haba salvado la vida; tambin
haba llegado a ser mi amigo y senta afecto por L Saba que tena
obligacin de ayudarlo. Padre dije un da, sin poder soportar
ms mi inquietud, s que tengo que ir a buscar a Maita. El
necesitaba mi ayuda cuando nos vinimos a la encomienda. Ahora
que ya estamos instalados, me permites regresar a Cuzco para
saber en qu est y si ha logrado resolver el problema que tanto lo
preocupaba? Mi padre no puso muy buena cara y aleg bastante:
Que yo era slo un nio... que podra haber peligros... que quizs
cul sera el problema de Maita... que a lo- mejor ya estaba
solucionado..., pero sobre todo le preocupaba mi edad. Eres
aperas un nio y no- puedes andar solo. Pero yo tena un argumento
indiscutible. Haba viajado solo desde Espaa a buscarlo a l, y lo
haba encontrado. Estaba seguro de que era capaz de ir solo a
Cuzco, que estaba nicamente a un da de distancia, y ver qu era-
lo que mi amigo necesitaba. Adems era un amigo que me haba
salvado la vida Mi padre ya no pudo oponerse. Me dio permiso pero
con algunas condiciones: Huacari, uno de los indios con quien se
entenda muy bien, me acompaara en el trayecto. Me- daba tres
semanas cmo mximo para que yo tratara de encontrar a Maita y
viera si realmente poda ayudarlo. Cuando se cumpliera ese plazo,
Huacari volvera a Cuzco a buscarme para que regresara a la
encomienda. Si no encontraba a Maita, debera quedarme cerca de
don Diego y siempre ste-deba saber dnde -me encontraba.
Adems, - me hizo prometerle que no hara ninguna tontera ni me
arriesgara en aventuras. Yo promet todo y, un da, de madrugada,
inici con Huacari la marcha hacia Cuzco. Por supuesto, Bartolo era
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de la partida. Al entrar a nuestra casa en la ciudad, me llam la
atencin verla limpia y ordenada. Durante el camino haba pensado
varias veces en el trabajo que nos llevara ponerla en orden, despus
de tantas semanas de abandono y encierro. - - Quin est aqu?
llam desconcertado y le dije a Huacari: Algn intruso- tiene que
estar ocupando nuestra casa. Creo que debemos estar alerta para
ver de quin se trata. Me inclin y habl a mi perro Bartolo en la
oreja: - Atento. Avsame si entra alguien, y ataca. Al poco rato,
cuando ya anocheca, mi perro comenz a inquietarse y dej
escapar algunos gruidos, aunque - bastante leves. La puerta se
abri dejando entrar algo de luz, a la oscura habitacin. Una
pequea silueta se dibuj en el umbral. - - Nos lanzamos sobre el -
desconocido, que cay al suelo. Pero, cul no sera mi sorpresa al
ver que era Maita! Qu haces aqu? le dije un poco arrepentido
por los golpes que le haba dado. Cuando volv a buscarlos me
explic, bajando la cabeza, no encontr a nadie. No tena dnde
ir, y pens... Est bien, qudate. Es ms, me alegro de que ests
aqu porque justamente he venido a buscarte. Ahora tenemos
tiempo para que me cuentes tu historia,. todo lo que te pasa le
dije,. pensando que sin duda Maita necesitaba ayuda. Despus de
comer, Huacari se durmi. Yo estaba bastante cansado luego de la
larga caminata, pero a la .vez senta mucha curiosidad por conocer
el misterio de Maita. Algo me hablaste de un bastn dije,
tratando de recordar lo poco que habamos conversado la ltima vez
que nos vimos. Qu era eso que t me ibas a contar...? Unos
hombres robaron el bastn de mi padre. l es el curaca de mi
pueblo. El bastn es su smbolo de poder. Pero, por qu es tan
importante? le pregunt sin entender. ..... No lo comprendes? El
bastn es especial. En el mango hay una flauta cuyo sonido es
emblema de autoridad dijo y, haciendo una pausa, agreg con
tristeza: Cuando se lo robaron, mi padre enfermo de humillacin
y. melancola, porque con el bastn le arrebataron el poder. Debo
recuperarlo antes de que muera! Sin comprender mucho la historia,
trat de animarlo dicindole que lo ayudara. Pero dime, sabes
quin lo robo? pregunt. Un hombre de nuestro pueblo. Por
qu lo hizo? El que lo robo quiere ser el curaca, sustituyendo a mi
padre. En mi pueblo hay grandes tejedores, y su trabajo es dirigido
por el curaca. Si un curaca tiene intenciones de hacerse rico, puede
hacerlos trabajar en forma despiadada. Y mi padre ya no puede
impedirlo, porque no tiene el bastn. La historia de Maita me
pareca muy misteriosa. No poda creer que todo el poder de una
persona se centrara en un bastn.
Los das siguientes fueron de gran actividad. Compramos todos los
vveres encargados por mi padre y cumplimos todos sus encargos. Y
tambin visit a don Diego, que me recibi muy amablemente como
siempre. Con todas las provisiones ya reunidas, cuatro das despus,
muy de madrugada, Huacari emprendi el regreso a la encomienda.
Le ped que informara a mi padre acerca de Maita: que .ya lo haba
encontrado y que tratara de ayudarlo. Y nos despedimos por tres
semanas, que era el plazo en que l volvera a buscarme para
regresar a la encomienda. Maita, en esos das, haba averiguado que
el ladrn Se encontraba en los alrededores reclutando gente para
formar un pequeo grupo que le ayudara a someter al pueblo y
convertirse en curaca. Ya he cumplido todos los encargos de mi
padre y ahora puedo dedicarme a ayudarte. comuniqu a Maita, a
quien se le ilumin el rostro al orme. De verdad lo hars?
10
exclam. S. Y tenemos que comenzar de inmediato, pues en tres
semanas Huacari volver a buscarme para regresar junto a mi padre.
Dnde crees que podemos encontrar a ese sinvergenza? Yo
creo que debemos ir nuevamente al mercado dijo. A pesar de que
Maita haba estado all todos los das, pensaba que en algn
momento lo encontrara, porque ese lugar era el centro de la ciudad
y en l se juntaba mucha gente que iba a comprar o vender las ms
diversas especies. Paseamos durante varias horas. Para m fue
adems muy entretenido, ya que pude observar muchos de los
extraos frutos y animales que se transaban. Todo me llamaba la
atencin: las aves de increbles coloridos que chillaban
ensordecedoramente, simpticos monitos que provenan del otro
lado de la gran cordillera, y las ms diversas frutas que los indios
cambiaban a los espaoles por objetos y baratijas. Al atardecer,
cuando ya nos disponamos a regresar a casa sin noticias de los
bandidos, la tranquilidad de la plaza se vio repentinamente
interrumpida por la entrada estrepitosa de un caballo desbocado. Lo
montaba un indio, que cabalgaba sin montura. El hombre se vea
asustado y pareca bastante inexperto. En un momento vi correr a la
bestia velozmente hacia nosotros. Mir a mi alrededor buscando
donde escapar. Estbamos rodeados de puestos y slo quedaba
libre un abrevadero. Cmo si hubiramos sido uno solo, Maita y yo
saltamos al medio de la fuente. Camos justo en el momento en que
el caballo pasaba furioso junto a nosotros. Empapados, miramos a
nuestro alrededor. El caballo pas por encima de vanos puestos del
mercado, causando un gran alboroto, y, de repente, salt sobre una
carreta. El jinete cay violentamente al suelo. El animal, sintindose
ms liviano, galop velozmente fuera de la plaza. Nos acercamos al
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jinete y vimos que tena una gran herida en la cabeza y sangraba
muchsimo. Pero varias personas se preocuparon del herido y
nosotros nos alejamos del lugar. Como pasaron algunos das y
nuestra bsqueda continuaba siendo infructuosa, Maita me dijo:
Tengo miedo de que esos hombres hayan salido de Cuzco. Ha
pasado mucho tiempo y pienso que es mejor que vaya a mi pueblo
para ver si ya estn all. Tienes razn. Quizs entonces deberemos
separar nos - Acompa a Maita hasta la salida de la ciudad, para
que tomara el camino hacia el norte. Nos despedimos, y slo haba
dado unos pasos para regresar a Cuzco, cuando escuch un grito.
Alonso, espera! Me di vuelta y vi a Maita que corra hacia m. Qu
pasa? le pregunt extraado ante tan repentino cambio. Maita
me tom del brazo y me llev tras unos matorrales. Son ellos!
dijo jadeante sealando con el dedo a unos hombres que
conversaban y coman alrededor de una fogata. - Te han visto?
pregunt excitado. Estoy casi seguro de que no. Nos mantuvimos
ocultos. Maita me dijo en un susurro - Esperar a qu terminen su
comida y los seguir. Esta es mi oportunidad. Quieres que vaya
contigo? le pregunt. - Maita me mir y respondi: Iras? 30
Por supuesto. Vine para ayudarte. De verdad me acompaaras?
S que te voy a necesitar, Me sentir mucho ms seguro si t y
Bartolo - van conmigo murmur. Lo nico que tengo que hacer
es ir a avisar a don Diego que salgo contigo hacia el norte, a tu aldea.
Promet a mi padre que no me alejara de Cuzco sin decirle a don
Diego. Pero su casa est muy cerca, as es que creo que, -mientras
esos bandidos comen, yo voy de una carrera y vuelvo. Con el mayor
sigilo que pude me alej y cuando, despus de explicar don Diego lo
que haba decidido, regres al lado de Maita, ste me dijo: Estaba
asustado de que no regresaras. Mira, estn listos para salir.
Debemos seguirlos. Esperamos a que se alejaran un poco y salimos
al camino, guardando cierta distancia.

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Captulo V LA HUIDA
Seguimos durante todo ese da al grupo de hombres. La caminata
fue largusima y, adems, nos dominaba la inquietud de ser
descubiertos. Sin duda esto hizo que por la tarde nos sintiramos
exhaustos. Fue un alivio cuando los vimos entrar a una casa en
ruinas y encender fuego. Nosotros debimos permanecer afuera,
envidiando la fogata y el olor a comida que sala del refugio de los
bandidos. La noche era cada vez ms fra y para no congelarnos nos
acurrucamos muy cerca uno del otro, entre unas rocas que nos
protegan del viento. Bartolo se ech junto a nosotros, dndonos as
un poco de calor con su pelaje. Al mismo tiempo, intentamos no
pensar en el hambre que tenamos y dedicamos a planear cmo
recuperar el bastn. Qu crees t que podemos hacer?
pregunt Maita. Esperemos a que ellos se duerman. Tienes
razn. Cuando estn dormidos, nos acercaremos con cuidado para
mirar por la ventana y localizar al usurpador. Claro, y despus le
quitaremos el bastn. Creo que a Bartolo ser mejor dejarlo atado
aqu para que no nos vaya a delatar con sus ladridos. Esperamos un
buen rato hasta que nos pareci que nadie se mova. Entonces nos
acercamos con cuidado, tratando de no hacer ningn ruido con
nuestras pisadas para no despertar a los hombres. A medida que
nos aproximbamos, escuchamos cada vez con ms nitidez algunos
ronquidos de los malhechores, lo qu nos tranquiliz. Dorman
profundamente y el momento era el ms apropiado para actuar.
Pero sent pnico al pensar que tendra que entrar all. Estbamos a
punto de llegar a la ventana, cuando un agudo chillido rompi el
silencio de la noche. Cre qu me paralizara de terror, pero,
reaccionando, me tend en el suelo, al igual que Maita. Estbamos
acostados en la hierba sin atrevemos siquiera a respirar, cuando de
pronto apareci una silueta en la puerta de la ruinosa casa: Mir
hacia afuera y, volvindose, dirigi unas palabras a los que estaban
adentro en un idioma que no entend. Despus de un momento lo
sentimos acostarse nuevamente. Qu dijo? pregunt a Maita en
un susurro. Que slo haba sido el chillido de un murcilago. y
sealando con el dedo hacia el techo,,. me mostr6 decenas de esos
repugnantes bichos que colgaban d una viga Esperamos un rato
para estar seguros de que los hombres se hubieran dormido de
nuevo. Nos levantamos en el ms profundo silencio y nos acercamos
a la ventana para mirar hacia adentro. Los bandidos estaban
tendidos junto a las cenizas del fuego. El jefe se encontraba justo al
otro extremo de la habitacin. Qu mala suerte! Para llegar a l
tendramos que pasar sobre los otros tres. Maita me indic con
seas que me quedara vigilando mientras l entraba. Vi cmo se
deslizaba cautelosamente entre los hombres que dorman, hasta
llegar donde estaba su enemigo. Se detuvo un momento frente al
morral donde suponamos estaba guardado el bastn. Lo apart
lentamente con mucho cuidado y revis su interior. Me hizo seas
de que all estaba, cuando iba a tomarlo, el ladrn se movi y emiti
un gruido Maita, empavorecido, agarro el bastn y sali corriendo
con gran torpeza y provocando ruido. Los hombres despertaron y
salieron del refugio, pero nosotros ya nos habamos alejado. Nos
dirigimos a toda carrera al lugar donde habamos dejado a Bartolo Al
verme, se puso a ladrar y de inmediato pudimos ver que los
hombres corran en direccin a nosotros. Desat rpidamente a mi
perro y comenzamos a correr perseguidos por los ladrones. Sus
gritos de furia nos hacan movernos con ms y ms velocidad. De
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verdad estbamos aterrados! Despus de un buen rato de carrera y
cuando mis piernas estaban a punto de flaquear por el agotamiento,
vi un enorme rbol cuyas races sobresalan por encima del terreno.
Sin pensarlo dos veces, me sumerg como una serpiente por el
espacio que quedaba - entre las races y la tierra. Bartolo me sigui,
y como si comprendiera la situacin, permaneci en silencio a mi
lado. -Con dificultad, a causa de la oscuridad de la noche, busqu a
Maita. que vena un poco ms atrs. De repente me di cuenta de
que estaba casi al lado, y que nos buscaba desesperado tratando de
ver en la oscuridad. Sal un instante de mi escondite, le agarr la
pierna y lo atraje a nosotros. Al principio mir aterrado, pero luego
al reconocerme se introdujo rpidamente bajo las races. A .los
pocos segundos escuchamos a nuestros perseguidores que se
detenan muy cerca del rbol. Yo slo rezaba para que Bartolo no
emitiera algn ruido que nos delatase, pues si as ocurra,
estbamos perdidos. Mir a Maita, cuyo corazn lata tan fuerte a
causa del miedo que poda escucharlo. Le hice un gesto para
calmarlo, a lo que me respondi con una forzada sonrisa
Permanecimos inmviles, como si nos hubieran transformado en
estatuas, mientras oamos lo que ocurra a nuestro alrededor. Los
hombres, desconcertados, iban de un lugar a otro. Su jefe, en un
tono de gran enojo, emita rdenes en su lengua. En un momento,
uno de ellos se acerc a nuestro escondite y se sent sobre las
races bajo las cuales nos encontrbamos. Pens que sera nuestro
fin, ya que mi perro se movi. Para que no ladrara, le tap el hocico
con una mano y lo acarici. Gracias a Dios, el hombre no nos oy. Al
rato, se levant y se alej. Respiramos aliviados. La tranquilidad no
dur mucho, ya que poco despus regres todo el grupo. Imagin
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que habran decidido esperamos bajo ese rbol y slo pensarlo me
hizo sentir un agudo dolor de estmago, ya que si no se alejaban,
era ms que seguro que nos descubriran. Menos mal que me
equivoqu en mis suposiciones! Al poco rato el grupo se alej.
Supuse que volveran a la casa en minas donde esperaran el
amanecer para proseguir la bsqueda. Aguardamos inmviles en el-
escondite un buen rato, hasta que el silencio de la noche nos
asegur que se haban ido. Entonces Maita me hizo un gesto para
que saliramos, an sin atreverse a hablar. - - Una vez fuera,
agradec a Dios que nos encontrramos a salvo, mientras Maita
acariciaba a- Bartolo. Luego, algo ms tranquilos, decidimos partir
de inmediato. Tenemos que alejamos lo ms posible de estos
hombres dijo Maita. - No podemos hacer otra cosa ms que
irnos, a pesar de que tengo tanto sueo... repliqu. Aunque
quizs podramos dormir un rato corto. No creo que sea buena
idea dijo Maita. No olvidemos que ahora que el bastn est en
nuestras manos, harn cualquier cosa por encontrarnos. Tienes
razn asent, procurando vencer mi agotamiento.
Captulo VI PERDIDOS EN MEDIO DE LAS MONTAAS
Era una noche sin luna, pero las estrellas iluminaban el camino.
Maita me mostr un grupo de ellas con las cuales podramos
guiamos para no errar nuestra ruta al norte. Mira, ves esas
cuatro estrellas? dijo sealando los astros que estaban sobre
nosotros. Ustedes los espaoles las llaman la cruz del sur, por la
forma en que estn distribuidas. Busqu con la mirada hacia el cielo,
hasta que por fin descubr esas cuatro estrellas que me mostraba.
Era cierto que tena forma de cruz, pero no me pareca muy
perfecta. Una de sus puntas muestra siempre el camino hacia mi
pueblo explic. Sigmosla y no nos perderemos. Asent con el
cabeza, no muy convencido de la teora de Maita. Caminamos
intentando seguir la direccin de las estrellas. No era fcil, ya que el
abrupto terreno nos obligaba a subir escarpados montes. El camino
se haca cada vez ms difcil. Me costaba respirar y estaba agotado.
Me pareca que mis pies eran de plomo, hasta que lleg un
momento en que tuve que parar. No crea poder continuar
soportando tanto cansancio y tanta hambre. .No puedo dar un
paso ms! Busquemos un lugar protegido y paremos a descansar
dije a Maita, dejndome caer sobre el suelo. Sin embargo Maita
continu caminando hasta unas rocas y yo, con gran esfuerzo, me
levant y lo segu. All nos tendimos los tres acurrucados, con
Bartolo incluido. Debamos protegemos de un intenso fro que
calaba hasta los huesos. Despertamos cuando el sol estaba muy alto,
al calor de sus tibios rayos. Mir a mi alrededor y qued sorprendido
ante la belleza del paisaje. Nos encontrbamos en una pequea
planicie en medio de altas montaas nevadas. El cielo, de un azul
intenso, estaba salpicado de albas nubes sobre las que me pareci
que podra acostarme. Comprend la razn de nuestro profundo
cansancio de la noche anterior. Cunto habamos subido para llegar
a ese lugar! Me levant, y al dar unos pasos, me di cuenta de que se
me haca muy difcil respirar. - Estoy enfermo, creo que me voy a
morir... dije a Maita, asustado. No puedo respirar! Es la altura
dijo, intentando calmarme. Es normal lo que te pasa, no te
esfuerces demasiado y con el tiempo te acostumbrars. Algo ms
calmado con su explicacin, me sent e intent varias veces respirar
profundo. Me sent an peor. Termin por echarme en el suelo y
esperar a que se me pasara. A medida que transcurran las horas fui
sintindome mejor, pero entonces me invadi un hambre tremenda.
Mir a mi alrededor y pregunt a mi amigo: Qu podemos comer?
Aqu no hay nada... Permanec pensativo imaginando a mi padre
en nuestra nueva casa, y me reproch el no estar con l en vez de
haber emprendido esta tonta aventura. Iba a decirle .a Maita que
debamos partir antes de que nos alcanzaran los bandidos, cuando
sent los ladridos de Bartolo seguidos por un gruido.: Luego
sobrevino un silencio, Me pareci un milagro cuando lo vi aparecer
con una liebre en el hocico. Me acerqu dispuesto a arrebatarle su
presa. Fue un forcejeo difcil, ya que ninguno de los dos estaba
dispuesto a ceder. Incluso me arriesgu a ser mordido, pero nada
me importaba, slo quera comer. Le grit a Maita que intentara
atar al perro. El corri y le pas la soga por el cuello, amarrndolo a
un arbusto. Asamos la liebre cuando logramos hacer fuego con unas
mseras ramas. Su carne estaba deliciosa. A pesar de ello, no la
pudimos disfrutar totalmente por los furiosos gruidos de Bartolo.
Pero le dejamos algo de carne y todos los huesos. Los lami con
ansiedad y pareci calmarse su razonable rabia hacia nosotros.
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despus de saciar en parte nuestro apetito, abrimos los ojos a la Nuestro optimismo se transformaba poco a poco en un nuevo y
realidad: Estbamos perdidos! ,Qu podemos hacer? pregunt amargo pesimismo. No nos detuvimos cuando lleg la noche. Corno
molesto a Maita, culpndolo por yerme envuelto en esta odiosa el cielo estaba despejado, sin nubes, la luz de la luna alumbraba el
situacin. Debemos descender y buscar un valle. Desde all sendero.
seguiremos avanzando siempre hacia el norte me contest
intentando demostrar seguridad. Caminamos durante varias horas.
Me pareci que no avanzbamos nada. El terreno era difcil y yo me
senta constantemente mareado por la altura. A cada momento
tenamos que desviarnos por las enormes rocas que obstruan
nuestro camino, lo que significaba subir y bajar en forma continua
No saldremos nunca de estas montaas... dije agobiado.
Qu pasar si no encontramos el camino?

Si seguimos bajando, llegaremos de todas maneras a un lugar

donde haya gente. Estos territorios son ms poblados de lo que te
imaginas me contest Maita, intentando ser optimista. Seguimos
nuestra ruta, que interrumpimos slo para recolectar algunas
hierbas que Maita conoca y saba que podamos comer y con ellas
calmbamos el hambre. Pero al atardecer seguamos perdidos, sin
hallar ninguno de esos poblados de que hablaba Maita. Slo
encontramos una cueva, en la que pasamos una noche horrible. -
Tenamos hambre, haca un intenso fro. y estbamos desesperados
pr la incertidumbre. No habamos visto a ningn ser humano. La
maana lleg fra y gris, al igual .que nuestro nimo. Muy
deprimidos, emprendimos nuevamente la marcha. Pero poco
despus del medioda, Maita anunci jubiloso: Mira, es un
sendero! Dirig la vista hacia el lugar que sealaba y vi una pequea
huella. Por fin tenamos una esperanza! Seguimos la senda durante
toda la tarde sin encontrar a nadie:

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Captulo VII HACIA EL PUEBLO DE MAlTA
La noche avanz y nosotros continubamos caminando. Bartolo, que
iba unos pasos a nuestra delantera, comenz a ladrar. Me acerqu
con cuidado. Qu habra encontrado? Maita!, Maita! Es un
pueblo! grit como loco, llamando a Maita, que caminaba algo
rezagado. no se detuvo al pasar a mi lado. Slo me dijo: Corre! De
prisa! Lo segu olvidando mi cansancio, y corrimos hasta llegar a las
primeras viviendas, unas sencillas casas de piedra. Ansiosamente
tocamos una puerta, pero nadie nos abri. Maita insisti nervioso, y
finalmente un hombre apareci en el umbral. Habl con l en su
idioma. Las respuestas del hombre sonaban desconfiadas. Por fin,
nos permiti entrar. pero debimos dejar fuera a Bartolo.
Rpidamente. y olvidando por un momento que ramos extraos,
nos acercamos a la fogata para calentamos. Con bastante poca
amabilidad, una mujer nos ofreci unas tortillas de maz, que
devoramos. Cuando terminamos de comer, nos dieron unas mantas
y el hombre nos llev a una especie de granero. All, entre las
mazorcas, nos acostamos. No alcanc a poner la cabeza en el suelo
cuando me dorm profundamente. - A la maana siguiente, me
despert con la sensacin de que alguien me observaba. Por un
momento tem que los bandidos nos hubieran encontrado, pero
cuando mir a mi alrededor, vi varios -rostros de nios que me
contemplaban con mucha curiosidad desde cierta distancia. Maita
despert, y con una sonrisa me explic que eran los nios del
casero,, impresionados, porque nunca antes haban visto un
espaol. Qu diferente y qu extrao les resultaba! Mi rostro
blanco, mis ropas... Todo les llamaba la atencin. Nos dirigimos a la
casa del hombre y la mujer qe nos haban ayudado, seguidos de
una larga hilera de nios. El hombre nos acogi con ms confianza
que la noche anterior, escuch a Maita y luego le indic el camino
que deba seguir. Estaba tan agradecido que le di mi navaja. l, a
cambio, nos ofreci comida y mantas. Una vez provistos de lo
necesario, reemprendimos la marcha, pero esta vez ms seguros.
Seguimos un camino empedrado,, interrumpido a cada trecho por
escalones que cubran los terrenos empinados. Esta nueva va me
pareci verdaderamente impresionante. Me senta admirado e
intrigado al ver tales construcciones en parajes tan aislados.
Cmo han podido construir estos caminos en estos terrenos tan
difciles? - Nuestro pueblo, antes de que llegaran ustedes,
dominaba grandes territorios, y era muy importante mantenerlos
bien comunicados contest. Me imagino que para ti y para tu
pueblo tiene que haber sido muy terrible que nosotros hayamos
venido a instalamos aqu... le dije, atrevindome por primera vez a
tocar un tema que me pareca bastante difcil, sobre todo ahora, que
ramos amigos. Bueno, antes mi padre era muy poderoso. Su
nico jefe era el rey Atahualpa. Pero, como lo mataron, l siente que
tiene que mantener unida a nuestra gente. jAh! Qu terrible fue -
eso que pas! Mi padre me cont lo e haba sucedido, y me dijo que
jams se debi haber dado muerte a Atahualpa, sobre todo que l
haba cumplido su trato le contest. Me senta muy incmodo
hablando de este tema con Maita. S. As fue. A m tambin me
han contado que los emisarios del rey se encargaron de buscar el
oro y la plata para Llenar las habitaciones, tal -como se haba
convenido con el gobernador Pizarro, a cambio de obtener la
libertad de Atahualpa. Me da mucha vergenza lo que me
cuentas. Mi padre tambin me ha contado que algunos espaoles
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han venido hasta aqu slo a enriquecerse. Pero te puedo asegurar
que muchos otros hemos llegado con aspiraciones ms nobles. En
ese momento; el camino se estrech bastante. Por un lado se-
elevaba una empinada montaa y por el otro haba un profundo
precipicio, al fondo del cual poda verse un hilillo de agua. Sent un
gran vrtigo y comenc a caminar con sumo cuidado,- vigilando cada
paso para ver dnde pona los pies, y evitando mirar hacia abajo. Y
as seguirnos hasta llegar a un lugar donde la ruta se vea
interrumpida por un puente de troncos. Mir a Maita que caminaba
detrs de m. Yo no paso! le dije, decidido. Tenemos que
hacerlo, es el nico camino. Y te aseguro que no es peligroso. Deja
que yo lo haga primero. Me hice a un lado pegndome a la pared
rocosa y Maita cruz llevando con l a Bartolo. Tuve que armarme
de valor, y pens que lo mejor sera atravesar a gatas. Pero fue
mucho peor! Por entre los maderos del puente yo vea el fondo del
precipicio... Y no poda dominar mi vrtigo. Crea que no iba a. llegar
nunca al otro lado. Cuando por fin me vi junto a Maita y a mi perro,
sudaba y temblaba. Me cost ponerme de pie, y siempre
tembloroso prosegu el camino. Esa noche dormimos en un tambo
abandonado. Al da siguiente, la ruta se hizo ms liviana porque
bamos descendiendo. Al atardecer,, encontramos un remanso en el
torrentoso ro que bordebamos. Al verlo, Maita corri
entusiasmado a la orilla. Nos podemos baar! Ven! exclam,
mientras se sacaba la ropa. - Lo mir espantado. Baarse con ese
fro, Estaba loco! Por nada en el mundo! Hace fro y adems me
ba en Cuzco le dije Mientras nadaba con gran entusiasmo,.
Maita grit para hacerse or sobre el ruido del agua: Est
deliciosa! Al rato, sali del ro y se sec vigorosamente con la manta.
Cuando estuvo vestido, me dijo: Qu bueno estar limpio
nuevamente. Ya estaba desesperado con la suciedad. Qu extraas
costumbres. tienen los incas, pens. A qu persona en su sano
juicio se le podra ocurrir baarse en aguas tan fras? Slo a un loco.
Adems, por qu iba a estar tan sucio? Esa noche nos instalamos
al aire libre. Encendimos una buena fogata, comimos nuestras
provisiones, y nos dormimos. Pero al poco rato, cuando an haba
brasas encendidas en nuestra fogata despert sobresaltado y
escuch ntidamente un gruido muy cerca de nosotros. Despert a
Maita de inmediato.
Despierta! le dije mientras lo remeca. Hay algn animal cerca
de aqu. Vino un segundo gruido. .Es un puma! dijo Maita, y.
ponindose de pie. Comenz a recoger todos los palos que encontr
a nuestro alrededor. Aydame me dijo, tenemos que hacer
una gran fogata para ahuyentarlo! Gracias a que la fogata no se
haba apagado totalmente, al poco rato tenamos una gran hoguera.
Nos sentamos muy cerca de ella y permanecimos alerta y avivando
el fuego. Casi no dormimos. Slo cuando comenz a clarear y no
habamos tenido seas del animal durante varias horas, pudimos
descansar. Cuando despertamos, proseguimos nuestro camino.
Poco a poco Maita se fue entusiasmando cada vez ms, ya que iba
reconociendo el paisaje. Al atardecer divisamos las casas del pueblo.
18
Captulo VIII PRISiONEROS EN CHAVN
Al reconocer su aldea, Maita quiso echar a correr. Date prisa, que
quiero ver a mi padre! exclamo feliz. Lo tom del brazo, y
seriamente le dije: Maita, comprendo que quieras llegar ; pronto a
tu casa, pero... Pero qu? No te das cuenta de que hemos
tardado cuatro das en llegar. Necesito saber cmo est mi padre.
Por eso mismo intent explicarle; piensa que en estos cuatro
das, los usurpadores pueden haber llegado, y si es as... Maita me
mir, y sentndose en una roca, me dijo con tristeza, aunque
resignado: Tienes razn. Tendremos que esperar a que oscurezca.
Y aunque no faltaba mucho para que llegara la noche, la espera se
nos hizo eterna. Al fin, cuando las tinieblas nos rodearon,
emprendimos la marcha, lo ms silenciosamente que podamos. Con
claridad y firmeza advert a mi obediente Bartolo que no poda
ladrar. Para asegurarme, lo llevaba cogido de una cuerda alrededor
del cuello.
La aldea no tena ms de veinte casas. Al llegar a la primera de ellas,
nos pegamos a sus muros y avanzamos entre las sombras hasta
llegar a la casa de Maita. A travs de la ventana, y gracias al
resplandor del fuego pudimos ver a una mujer que, sentada en el
suelo, lloraba quedamente. Como se encontraba sola, entramos.
Maita corri hacia ella y le habl con cario. Comprend que era su
madre, aunque no entend ni una palabra de lo que se dijeron. Pero
durante la conversacin, el rostro de mi amigo fue ponindose rojo
de ira. La mujer pareca cada vez ms desconsolada. Qu sucede?
Le pasa algo a tu padre? me atrev a preguntar a Maita, al cabo
de un rato. Lo tienen prisionero me respondi Maita, con un
19
gesto de amargura, pero con voz airada. Han convencido al
pueblo de que no es capaz de gobernar, porque no tiene el bastn.
Esos traidores me la van a pagar! Si, hay que rescatarlo y hacer
que el pueblo lo vuelva a respetar. Pero... habla castellano tu
madre? Tenemos que preguntarle dnde lo tienen preso. No
me respondi. Aqu nadie habla tu lengua. Pero ya me dijo dnde
est mi padre: en Chavin, un lugar muy cercano. En l hay pirmides
y un antiguo templo con muchos laberintos en su interior. Vamos
inmediatamente para all. No hay tiempo que perder dije,
mientras pensaba dnde habra aprendido Maita a hablar tan bien el
castellano. Mi amigo se dirigi a un rincn de la casa y levant una
piedra, escondi el bastn en un pequeo agujero, y coloc
nuevamente la piedra en su lugar. Despus habl a su madre. Me
pareci que se despeda de ella, pues de inmediato me hizo seas
para que partiramos. Tom un par de antorchas y un garrote de
madera y salirnos de la casa, para dirigimos de inmediato a Chavn.
Al cabo de un rato nos encontrbamos all iluminados por la luz de la
luna pude ver unos edificios de piedra que me impresionaron por su
grandeza. El templo sobresala de las dems construcciones. Como
no conocamos el interior de las construcciones, nos era imposible
trazar ningn plan para el rescate del padre de mi amigo. Decidimos
entrar y comenzar la bsqueda al azar. Una vez dentro del templo,
nos vimos en medio de un laberinto de pasadizos oscuros. Con algo
de angustia pens que nuestra misin de rescate sera ms difcil de
lo esperado. Pareca tan fcil perderse en ese lugar, que decidimos
sealar nuestro camino a medida que avanzbamos. Apagamos una
de las antorchas y con su mecha ennegrecida fuimos marcando las
paredes de los tneles por los cuales transitbamos. De esa forma
sabramos cmo regresar a la entrada. Bartolo, que iba unto a m, juego, me lami las manos, al tiempo que saltaba a mi alrededor. Le
comenz de pronto a gruir furiosamente. .Qu le pasar? me repet la orden varias veces y al fin, quizs al ver que no me poda
preguntaba, cuando antes de que pudiramos darnos cuenta, sent mover, mi noble perro comenz a roer la cuerda. Yo segu
que unas fuertes manos me agarraban violentamente por los animndolo para que no se detuviera. . Bien, Bartolo! Bravo!
hombros y me empujaban contra la pared. Otro hombre muy Sgue as: A pesar de que no era su intencin, Bartolo me clav
fornido se encarg de Maita. Bartolo intent morder a nuestros varias veces sus afilados colmillos en las muecas, que ya estaban
agresores, pero cuando vi que sacaban unas navajas, le grit: bastante lastimadas por la cuerda. Pero antes de 1o que podra
haber esperado, me vi libre. Me desat los pies que estaban
Bartolo, corre, escapa! El animal pareci entender de inmediato fuertemente amarrados y. luego liber a Maita y a su padre. Tal
porque sali disparado y desapareci por un oscuro corredor. Los como nos haba encontrado con su olfato prodigioso, Bartolo nos
hombres, a empujones, nos llevaron a una pequea cmara. En un
gui a travs de oscuros pasadizos hasta encontrar la salida.
rincn, sentado en el suelo y atado, se hallaba un hombre con cara
de enfermo. Al escuchar que alguien entraba, levant la vista
lentamente. Por su cara de sorpresa y la de Maita, supuse que padre
e hijo se haban encontrado. Pero ambos permanecieron callados
hasta que los hombres, tras atamos fuertemente, abandonaron el
lgubre lugar; dejndonos en la ms absoluta oscuridad. De
inmediato, Maita y su padre comenzaron a conversar. Yo intent
desatarme, pero con el forcejeo logr que las cuerdas hirieran mis
muecas y tobillos. El tiempo pasaba lentamente. Comenc a
dormitar, a pesar de lo incmodo que me encontraba. Entre sueos,
sent que algo hmedo me rozaba el cuello. Despert sobresaltado y
percib a mi lado la familiar presencia de mi perro. Bartolo! Qu
maravilla! Cmo has llegado aqu? le pregunt emocionado,
como si fuera realmente un ser humano. Qu pasa? dijo Maita,
que no vea nada en la oscuridad. . . . Es mi perro que est aqu
respond; y, dndome vuelta para acercar mis manos atadas a la
boca del animal dije: Bartolo, muerde las cuerdas.. . -. En un
principio, pareci no entender, y pensando que se trataba de un

20
Captulo IX EL TRIUNFO DEL CURACA
Aun no haba amanecido cuando salimos de aquel templo.
Sigilosamente, alertas a cualquier ruido siempre vigilando la posible
aparicin de nuestros enemigos, nos acercamos al pueblo de Maita.
Escndanse entre estos matorrales. Aqu estarn seguros mientas
yo voy por el bastn ---dijo Maita, y, dirigindose a m, suplic:
Por favor, Alonso, cuida a mi padre. As lo har, no te preocupes.
Pero si no regresas antes del amanecer, ir a buscarte. Mi amigo me
hizo un gesto despreocupado, como dicindome que no tena nada
que temer y desapareci en la oscuridad. Me quede bastante
inquieto. Al mirar al padre de Maita, vi que en su rostro tambin
haba angustia. Me sent impotente al no poder dirigirle ni siquiera
unas palabras tranquilizadoras. Pero no haba pasado mucho tiempo
cuando Maita regres con aire triunfante, llevando en su mano el
valioso bastn. Su padre, al verlo, qued mudo de impresin,
aunque de inmediato pareci como si la vida volviera a l con toda
su fuerza. Creo que se rejuveneci en un instante. Su figura pareca
elevarse cuando, lleno de orgullo, se puso de pie para ir junto a su
hijo. Lo mir intensamente y despus tom su bastn. Pasado un
momento, Maita coment: En la aldea, todo est tranquilo. Esos
traidores estn seguros de que seguimos prisioneros. Alcanc a
verlos bebiendo despreocupados en una de las casas. Y abriendo
una bolsa, agreg: Mira lo que traje! Y una gruesa capa de vivos
colores, unos aros de plata y varios turbantes tejidos fueron
saliendo del morral de Maita. Como no comprend para qu era
todo eso, l me explic: - Son las vestimentas ceremoniales,-y mi
padre debe ataviarse con ellas para presentarse ante el pueblo,
como un verdadero curaca, con su bastn. A medida que lo
ayudbamos a vestir sus ropajes, el padre de Maita fue
transformndose. Su figura pareca engrandecerse y su rostro se
mostraba joven y poderoso. Record que cuando Maita me hablaba
de la humillacin que sinti su padre al serle robado su bastn de
mando, yo pensaba que era absurdo que creyeran que el poder
estaba en un bastn. Pero en el momento en que lo volvi a tener
en sus manos, lo vi adquirir la prestancia de un rey. Con el bastn y
con sus vestidos recuper toda su dignidad y seoro. Ahora s
pareca un verdadero jefe! Un poco antes del amanecer, nos
dirigimos a la plaza del pueblo. Silenciosamente, el padre de Maita
se situ en el centro. Apenas asom el sol entre las montaas, el
lugar empez a adquirir movimiento. Hombres, mujeres y nios,
comenzaron a salir tranquilamente de las casas, pero en cuanto
vieron a su curaca, se congregaron alrededor de l, mientras algunos
corran a llamar a los dems. Y cuando ya se haba reunido un buen
nmero de personas, el padre de Maita pronunci un acalorado
discurso, que finaliz con un gran gritero de aprobacin. Cmo
senta yo no entender nada de lo que deca el curaca! Maita no
haba despegado los ojos de su padre y, cuando termin de hablar,
me dijo lleno de orgullo: Alonso, ahora todos lo apoyan. Mi padre
ha pedido al pueblo que lo ayude a vencer a los usurpadores. En ese
momento, todo el pueblo se dirigi hacia la casa donde se
encontraban los malhechores. Desde la noche anterior, stos beban
chicha de maz para festejar su victoria... Estaban tan borrachos que
no fue difcil apresarlos. Ese da fue de fiesta para el pueblo de
Maita. Entre todos prepararon los festejos, y cuando cay la tarde,
comenz la celebracin. Bailes, danzas y msica muy animada
comenz a resonar en la plaza y a invadir todo el pueblo. Un grupo
21
de mujeres, especialmente ataviadas, tocaban pequeos tambores
hechos de troncos vacos cubiertos de piel de llama. Me llamaron la
atencin unas flautas que tocaban los hombres. De qu son esas
flautas? pregunt a Maita, sealando los extraos instrumentos
. Parecen de hueso. S. Estn hechas de osamentas de un animal
muy feroz llamado jaguar me explic y, algo tmidamente, quizs
porque presenta mi reaccin, prosigui: Otras se hace con huesos
de pierna humana. De hombres? exclam sin poder esconder mi
repugnancia. Qu horror! Iba a decir que eso me pareca indignante
y salvaje, pero recordando lo que mi padre me ha dicho acerca del
respeto, prefer quedarme callado para no ofenderlo. Nuestra
conversacin se vio interrumpida por la entrada de un animado
grupo de danzarines a la plaza, que cubran sus rostros con enormes
mscaras que representaban animales. Al mismo tiempo las mujeres
comenzaron a repartir una bebida. Qu buena est! Me mora de
sed! coment a mi amigo a momento que tomaba con ansiedad
un cuenco lleno.
Ten cuidado, porque ests bebiendo chicha. Entonces no
comprend su comentario, pero s unas horas ms tarde, cuando
haba bebido varios cuencos. Nunca antes me haba sentido tan
mal! Mi cabeza daba vueltas y mi estmago pareca bailar. Los gritos
y la msica parecan agudizar el intenso malestar que senta. Me
tumbe en un rincn y me qued dormido. El intenso fro me
despert a la maana siguiente. Sin saber dnde estaba y con n
gran dolor de cabeza, mir a mi alrededor. En la plaza,
desparramados por todas partes, dorman los hombres despus de
la fiesta. Con pasos inseguros, logr llegar a la casa de Maita. All
encontr a su madre. Ella me dio un caldo caliente que pronto me
reanim y despej mi pobre cabeza. No haba terminado an el
brebaje, cuando lleg mi amigo. Dnde estabas? le pregunt.
En la plaza me contest. - Mir a su madre y comenz a hablarle.
Por su -cara, supuse que estaba disculpndose por haber bebido-
tanto. Nosotros acostumbramos beber mucho. en las fiestas me
explic mientras tomaba caldo, y bajando la cabeza, como si
estuviera algo avergonzado, prosigui: Siento no haberte
advertido de lo que poda suceder. No te preocupes. He
aprendido que no volver a tomar eso nunca ms. - Yo tampoco lo
har. Esta fue mi primera y ltima vez. - Con este firme propsito,
volvimos a acostamos, esta vez ms cmodos en el interior de la
casa. Dormimos muchas horas. Al da siguiente, estaba totalmente
repuesto y decidido a emprender el camino de regreso para
reunirme con mi padre. Haba perdido un poco la nocin de los das
transcurridos y tena miedo de que Huacari ya estuviera en Cuzco, o
que mi padre se inquietara al no saber de m. Maita y otros jvenes
del pueblo me acompaaron en mi viaje, pues el curaca no quiso
que volviera solo. Cuando se despidi de m, me di cuenta de que
quera expresarme su gratitud, a pesar de que no entend ni una
palabra de las que l me dijo. Luego me estrech la mano y fij
largamente en m sus expresivos ojos. Tambin me habl la madre
de Maita. Este me tradujo las hermosas - palabras en que ambos me
daban las gracias. Cargado con sabrosos alimentos, preparados por
la madre de mi amigo y provisto de una maravillosa y caliente manta
de alpaca, regalo del curaca, me alej con - por el camino en
direccin al sur. Fueron varios das de viaje. Entonces, en medio de
una conversacin con Maita, le pregunt aquello que tanto me
intrigaba: Por qu l era el nico de su pueblo que hablaba
22
castellano? Y adems lo hablaba muy bien. Viv dos aos junto a
una de esas personas que ustedes llaman misioneros. Se llamaba
padre Rodrigo y era muy bueno., El lleg un da a nuestro pueblo,
estuvo un tiempo con nosotros, nos ense muchas cosas, porque.
l haba aprendido nuestra lengua y con nosotros aprendi mucho
ms, pues siempre nos preguntaba. Cuando se fue, pidi a mis
padres que me permitieran ir con l. As, de a poco, mientras lo
guiaba de pueblo en pueblo, comenc a hablar tu lengua. Durante
todo el camino conversamos y casI no me di cuenta cuando ya
habamos llegado al final. Al divisar Cuzco nos detuvimos: era el
momento de la despedida. Sent separarme de Maita.

23
Captulo X NUEVAMENTE EN LA ENCOMiENDA
Pocos das despus me encontraba nuevamente en la encomienda
junto a mi padre. Le cont la historia de Maita y todas las peripecias
que habamos pasado hasta que logramos liberar al padre de mi
amigo. Mi padre se impresion muchsimo, ms bien dicho se sinti
espantado y muy alterado ante los peligros que haba corrido y
trataba de que le prometiera que nunca ms volvera a
comprometerme en un problema semejante. Al fin se calm y dijo:
Gracias a Dios has regresado sano y salvo! Pero no vuelvas a hacer
una gracia como sta. El tiempo fue pasando y, a pesar de que los
trabajos de cada jornada eran quizs parecidos y montonos, no
haba da en que no conociera algo nuevo, aprendiera una palabra
diferente del quechua, o hiciera un nuevo amigo entre los nios
indios. Al principio, no nos fue fcil entablar amistad, pues creo que
de ambas partes nos mirabamos con un poco de temor. Pero al cabo
de un tiempo, en cuanto conclua las tareas que mi padre me haba
encomendado para ese da, yo parta con un buen grupo de
muchachos a correr por los campos. Un da quise ir mucho ms lejos
y ped permiso a mi padre. Accedi, pero siempre que fuera con
Huacari. Salimos temprano, llevando a Bartolo que, con sus brincos
alrededor nuestro, apenas nos dejaba caminar. Subimos montaas
durante todo el da. El paisaje era maravilloso e imponente. En un
momento de nuestra excursin, luego de subir una escarpada
colina, el perro se perdi de vista. Lo llamamos a gritos y al rato
escuchamos sus ladridos en la lejana. Nos acercamos hacia una
cueva desde donde parecan provenir los ladridos. No entres ah
me dijo Huaari con voz temerosa, puede ser peligroso. Es
sIo una cueva, esprame aqu y yo ir -por-mi perro. - No, no te
24
dejar solo dijo, siguindome hacia la oscura abertura. Los
ladridos de Bartolo retumbaban en las estrechas paredes. De
pronto, sent un roce suave y hmedo en la cara y un extrao
cosquilleo en las piernas. - Qu es esto? exclam asustado.
Avanc unos pocos pasos ms y de pronto, como abrindose paso
en medio de la oscuridad, una tenue, luz penetr por una grieta.
Esto me dej ver unos extraos bichos que caminaban por el suelo y
las paredes y comenzaban a encaramarse por mi cuerpo. Son
araas! grit despavorido mientras crra torpemente hacia la
salida de la cueva. Una vez fuera, me revolqu en la hierba
intentando quitarme los bichos de mi cuerpo y ayudado por Huacari
me liber de las pegajosas telas de araa que cubran mi cara.
Cuando me tranquilic, me acord de Bartolo. Huacari se acerc a la
boca de la cueva y comenz a llamarlo. No nos atrevamos a entrar
de nuevo. Despus de un rato, lo vimos salir con unas plumas de
colores en la boca. De dnde sacaste eso? dije tomndolas. Me
di cuenta de que eran muy viejas porque al tocarlas se
resquebrajaron, desprendiendo un polvillo. Qu crees que hay
all? le pregunt a Huacari, bastante extraado. No lo s me
contest. Estaba decidido a averiguarlo. Pero necesitaba unas
buenas antorchas para iluminar la cueva. Con Huacari buscamos
unos palos, los cubrimos con unos trapos que tena en mi morral los
encendimos. Pero esto fue lo ms dificil. Despus de mucho trabajo,
y cuando ya casi me haba dado por vencido, por fin logramos sacar
chispas de dos piedras y encendimos las antorchas. Entonces
entramos, pero caminbamos algo temblorosos. Con las antorchas
espantbamos a las araas a medida que avanzbamos por el
pasadizo. Llegamos a una amplia cmara, en la que se interrumpa la
excavacin. En el centro de la cmara haba un bulto. Qu poda ser
Me acerqu, mientras Huacari permaneca en la entrada con la
antorcha en alto. Dios mo! exclam asombrado. Es un
muerto. Creo que estamos en una tumba. Qu raro! dijo
Huacari. Por qu lo habrn enterrado aqu? Pero no te acerques
agreg. No se debe molestar a los muertos. Con mucho
cuidado, me dispuse a investigar la tumba. El esqueleto se
encontraba encuclillado con la cabeza apoyada en sus rodillas y
varias cuerdas de viejo aspecto lo sujetaban. A su alrededor haba
diversas vasijas de barro y pequeas armas. Al acercar la antorcha a
su cara lanc un grito. jQu horror! exclam.

Era una calavera terrorfica. Estaba como echada hacia atrs con la
boca abierta. Pareca lanzar un grito de angustia. Sus manos, con
uas muy largas, agarraban lo que haban sido sus mejillas. Con el
corazn palpitante. me alej del cadver. Vmonos de aqu! dije
a Huacari. Una vez fuera, mientras regresabamos a casa. Huacari me
dijo que el muerto deba ser un soldado inca, pues haba sido
enterrado con sus armas. Nuevamente coment que le pareca muy
extrao el lugar donde se encontraba esa tumba, pues
generalmente su pueblo enterraba a sus muertos bajo el saliente de
una roca o en pequeos nichos de piedra. Durante las noches
siguientes me cost mucho dormir. La expresin angustiosa de la
calavera permaneca viva en mi memoria.

25
Captulo XI
ENCUENTRO INESPERADO Los trabajos en la encomienda
avanzaban, pero quizs algo ms lentamente de lo que desebamos.
La verdad es que siempre estbamos pensando en la llegada de mi
madre, a pesar de que sabamos que poda transcurrir mucho
tiempo antes de tenerla con nosotros. Le habra llegado ya las
noticias que le enviamos con don Juan Garay? Cunto tardara ella
en prepararse y disponer todo para emprender el viaje? Ojal
pudiera hacerlo muy rpido y venirse, pero estbamos tan lejos...
Mientras tanto seguamos trabajando con ahnco. El suelo era duro y
bastante pedregoso, lo que dificultaba las faenas y desgastaba
terriblemente las herramientas. Habamos ido sustituyndolas por
las herramientas que fabricaban los indios, que eran excelentes,
pero necesitbamos reponer algunas que ya estaban tan
deterioradas que no tenan arreglo posible. Por eso mi padre decidi
enviarme a Cuzco para comprar nuevas herramientas y aprovechar
de abastecernos de algunos vveres. Tambin deba tratar de
averiguar noticias de Espaa y preguntar si habra regresado don
Juan Garay, quien quizs podra contarnos algo de mi madre.
Huacari volvi a ser mi compaero de viaje y, por supuesto,
llevamos a Bartolo. Al da siguiente de nuestra llegada a Cuzco, me
dirig a la plaza con el propsito de conocer las noticias procedentes
de Espaa entre los viajeros que acostumbraban juntarse en ese
lugar, y comprar las herramientas y las provisiones. Mientras
encargaba las provisiones, observ a unos nios que gritaban
alegremente. Me acerqu y vi que haban organizado una guerra -
divididos en dos .bandos. Las armas eran frutos podridos - que
sacaban de un rincn destinado a las basuras. - - - - __Quieres jugar?
26
dijo uno, al yerme. En mi grupo falta un guerrero. . - Claro que
s! contest entusiasmado ante la perspectiva de participar en tan
feroz combate: Me un rpidamente al grupo-y comenc a lanzar
las asquerosas frutas, que al reventarse, dejaban al enemigo
inmundo e impregnado de un olor repugnante. Bartolo participaba
activamente con sus carreras, saltos y ladridos. De pronto sent una
masa pastosa resbalar mi pelo. No supe de qu fruta se trataba,
pero s estoy seguro de que estaba muy podrida. Con furia, tom
una pequea calabaza para darle su merecido al responsable de
aquel ataque. Pero al lanzarle el fruto, el culpable le hizo el quite y la
calabaza fue a dar contra un hombre que pasaba por all,
completamente ajeno a nuestro juego. Se acerc a nosotros
echando chispas de furor. Al verlo, todos mis compaeros de batalla
se dispararon fuera de la plaza. Qu se han imaginado, cros
maleducados exclam; enfadadsimo, el hombre. - - -
Me qued paralizado... A pesar de su furia, lo reconoc de
inmediato: era el capitn Alvarez. El haba sido mi jefe en la travesa
desde Sevilla al Nuevo Mundo. En un momento se me vino a la
memoria el duro viaje y record a Pelayo, mi gran amigo. Juntos
habamos vivido grandes aventuras, pero en el puerto Nombre de
Dios nos separamos para tomar rutas muy diferentes. Mientras l
.continu formando parte de la tripulacin del capitn, yo prosegu
viaje por tierra hasta Ciudad de Panam, en bsqueda de mi padre.
Permanec en silencio mirndolo. Despus de un momento, medio
muerto de vergenza, le dije con timidez: Capitn! - Alonso?
pregunt el hombre, mirndome fijamente. S, capitn, soy
Alonso...! Perdneme...! exclam sin saber qu ms decir. Vaya
jueguito! dijo el capitn, algo ms calmado, y tras una pausa
agreg: Si no fuera porque me alegra inmensamente encontrarte,
te habras llevado una buena paliza. Lo siento mucho, capitn!
Espero que me perdone.. Pero, cunteme: qu hace usted aqu?
No estaba navegando rumbo a Espaa? Y. sin poder contenerme,
segu preguntando lo que ms quera saber: Y Pelayo?
Est con usted? Han sucedido muchas cosas desde que nos
separamos.. En primer lugar, perd La Esperanza, mi barco, en una
gran tormenta frente a la isla La Espaola. Y su tripulacin? Y
Pelayo? le pregunt impresionado con la noticia, y un tanto
asustado por la suerte de mi amigo. Todos bien, gracias a Dios.
Todos se salvaron, pero la mayora tuvo que buscar otro barco. Slo
Pelayo est conmigo. . Pe1ayo est con usted, aqu, ahora...?
S, est aqu, en Cuzco. Lo mand con unos recados y acordamos
juntarnos a medioda en la posada en que nos alojamos. Lleno de
alegra por la gran noticia, comenc a saltar como un nio. Era
maravilloso e increble pensar que pronto vera a mi gran amigo!
Pero, hijo me interrumpi el capitn, hblame de ti. Dime,
encontraste por fin a tu padre? S, me encontr con l en
Panam, justo cuando iba a embarcarse hacia Per. Y ms tranquilo
al ver que se le haba pasado el enojo, le relat todo lo ocurrido
desde que dej su nave La Esperanza. Mientras conversbamos,
nos dirigimos a una fuente, donde ambos nos lavarnos. Como el
capitn tena algunos asuntos que atender y yo deba cumplir los
encargos de mi padre, nos separamos, no sin antes acordar que nos
reuniramos en su posada.
A la hora convenida, fui a encontrarme con mis amigos. El capitn
estaba solo. Capitn, ha llegado Pelayo? le pregunt ansioso.
No. Pero ten paciencia. Debe de estar por volver. Paciencia? Era
lo nico que se me haba agotado. Llevaba toda la. maana
aguardando este momento y tena que seguir esperando. Dnde se
habia metido? Fastidiado, di unas vueltas por las callejuelas
cercanas, acompaado de Bartolo que saltaba sin cesar a mi
alrededor. Volv a la posada y el capitn me invit a comer con l, ya
que Pelayo tardaba. Pero en ese momento escuch un grito:
Alonso! Me volv rpidamente y all estaba con su cara pecosa y el
pelo colorn. Era mi amigo Pelayo. No alcance a decir nada porque l
continu con sus exclamaciones:
---jAlonso! Eres t? No puedo creerlo. Pero, qu haces t aqu? y
acercndose,. -me dio un gran abrazo que respond con fuerza.
Pasada la primera sorpresa y emocin del encuentro, nos sentamos
a la mesa -y hablamos sin parar. Eran tantas las aventuras que
ambos- habamos - vivido desde que nos separamos... - . el
.capitn me cont que, tras el hundimiento de La Esperanza, haba
debido cambiar radicalmente sus planes. Ya no viajaran de vuelta a
Espaa, sino que exploraran las desconocidas aguas del Pacfico. En
lugar de dormir en la posada, invit a Pelayo a mi casa. El capitn
estuvo de acuerdo-y le dio la tarde libre. Empezamos entonces por
salir a recorrer la -ciudad. -
,Y este perro? Es tuyo? dijo Pelayo, al ver que Bartolo nos
segua. - Si, es mo. Me lo regal mi padre le contest y,
dirigindome al perro le orden: Bartolo, saluda a Pelayo!
Bartolo? S. Le puse ese nombre en tu honor. - El animal,
27
entusiasmado, se tir encima de l hacindolo caer. Le lami la cara
como muestra de amistad. Scamelo de encima! grit Pelayo,
mientras rea y lo acariciaba. bamos llegando a la plaza, cuando
sentimos un tremendo alboroto. Vimos a un hombre que corra
velozmente en direccin -a nosotros. Un grupo de personas iba tras
l, gritando furiosamente. - Al pasar junto a nosotros, Pelayo, sin
pensarlo dos veces, estir un pie y lo hizo caer estrepitosamente.
Una afilada navaja salt de las manos del hombre. Pelayo se sent
sobre l, inmovilizndolo, mientras yo recoga la navaja y Bartolo
grua. Creo que lo que ms atemoriz al hombre fueron esos
gruidos de mi perro. En todo caso, no se atrevi a ofrecer
resistencia.

Los perseguidores llegaron junto a nosotros y nos explicaron que se

trataba de un ladrn al que haban descubierto robando. Se lo
llevaron y nosotros seguimos nuestro camino, sintindonos
orgullosos de nuestra proeza.

28
Captulo XII EN LA GOBERNACIN Cuando cont a Pelayo el encargo
que me haba hecho mi padre respecto a averiguar noticias de Juan
Garay y de Espaa, para saber algo de mi madre, de inmediato quiso
acompaarme. ..... Lo primero que hicimos fue dirigirnos a la casa
del gobernador a ver si habra alguna noticia de Juan Garay. Yo no lo
conoca ni saba dnde viva, de manera que si ya haba regresado
de la Pennsula, all me podran informar. En el edificio de la
Gobernacin, una slida construccin de piedra, reinaba una gran
actividad. Nos acercamos a muchos funcionarios para pedir
informaciones, pero, al parecer, todos se encontraban demasiado
ocupados para atendemos. Preguntamos en vano si haba llegado
Juan Garay de Espaa, y como nadie nos dio una respuesta,
decidimos recorrer el edificio primero y despus volver a intentar
que alguien nos respondiera. comenzamos a recorrer los pasillos. En
algunas salas haba personas trabajando, pero nadie nos haca caso.
Una de las puertas que abrimos encerraba un depsito de armas y
armaduras, que se encontraban cuidadosamente ordenadas.
Mira, Alonso exclam Pelayo. No te parecen fabulosas? Nunca
haba visto armaduras tan nuevas y brillantes.
Entremos! propuse entusiasmado. Tena una gran curiosidad. Y
entramos, cerrando la puerta detrs nuestro. En un principio, slo
nos atrevimos a mirar las armas y armaduras, y a tocarlas
tmidamente. ,No te parece que seria divertidsimo que nos
probramos estas armaduras? propuso Pelayo con mirada
traviesa. Toda mi vida he querido sentir cmo es llevar una de
ellas. Qu puede tener de malo, si despus las dejamos tal y corno
estn dije, intentando convencerme a m mismo. El decirlo y el
hacerlo fue todo uno. Tomamos con mucho cuidado la armadura
ms pequea que encontramos y ayud a Pelayo a ponrsela. No
fue nada fcil, ya que las piezas eran muy pesadas. - Esto ser un
brazo o una pierna? pregunt a Pelayo, mostrndole una parte de
la armadura. Creo que es una de las partes que . van sobre la
pierna contest, intentando ponrsela. - ...: - Tard bastante
tiempo en ayudar a colocarse la armadura Lo ultimo fue el yelmo,
que qued instalado sobre la cabeza de Pelayo Le quedaba tan
grande que apenas se le vean los ojos- y un mechn de pelo colorn.
Ahora me toca a m! le dije impaciente. - Espera un poco.
Antes quiero caminar para ver cmo es contest con una voz que
haca eco bajo la armadura. - Intent dar un paso, pero era tal el
peso del atuendo que tropez y cay sobre el suelo de piedra. El
ruido reson por toda la habitacin e hizo retumbar las paredes.
Ests bien? le pregunt, riendo a carcajadas, pues su aspecto
era tan ridculo, que hasta el propio Pelayo se habra redo de s
mismo si hubiera podido contemplarse. S, no me pas nada me
contest con una voz lejana. Pero no te ras No vaya a ser que
tanto ruido atraiga a alguien intentaba quitarle la pesada armadura
para que se pusiera de pie, se abri la puerta de la habitacin e
ingresaron dos hombres provistos de arcabuces, con los que nos
apuntaron. Ambos quedamos cmo paralizados. Jams antes me
apuntaron un arma de fuego! Qu hacen aqu? dijo con voz
furiosa el hombre que haba entrado primero y se hallaba ms cerca
de Pelayo. Son un par de nios! exclam otro, al vernos. Y
dirigindose a Pelayo, continu: Qutate esa armadura,
ladronzuelo! No somos ladrones! grit, indignado, al or esa
palabra. Slo nos estbamos probando las armaduras. nadie nos
atenda continu, pensamos en recorrer este edificio para
29
conocerlo... Eso es todo lo que hemos hecho.. Sin escucharnos, el
hombre que haba hablado primero dijo: llamemos al-alguacil para
que se los lleve! Pero, seor; si no hemos hecho nada malo
suplic Pelayo, que recin se haba liberado de su prisin. Ambos
hombres hablaron en secreto. Por esta vez los dejaremos ir dijo
uno de ellos, con rostro severo. Pero no se atrevan a seguir
metiendo la nariz donde no tienen nada que hacer dos muchachos
como ustedes. A ver, veamos, qu es lo que necesitan?
Slo querernos saber si don Juan Garay, que se fue. hace un
tiempo a Espaa, habr regresado, porque quizs l trae noticias de
mi madre me apresur a contestar. Bien, salgan de aqu y
dirjanse hacia la puerta de entrada. En la sala que se encuentra
justo a la derecha de la puerta, podrn responder tu pregunta. Y
ahora, les repito, que no vuelva a encontrarlos por aqu, porque
entonces s que lo pasarn mal! Al or estas palabras, suspiramos
aliviados y salimos rpidamente hacia la sala que nos haban
indicado. Por suerte ya no haba mucha gente y nos acercamos a
una mesa ante la cual se encontraba un funcionario leyendo unos
documentos. Podra decimos si don Juan Garay se encuentra en
Cuzco? pregunt. - Entonces se escuch una voz desde la puerta:
quin pregunta por Juan Garay? Nos dimos vuelta. Un hombre
alto, de aspecto juvenil, avanzaba sonriendo hacia nosotros Yo
soy Juan Garay. Qu desean? Seor, soy Alonso, hijo de Francisco
Almendralejo... No me dej continuar. Dnde est tu padre?
Traigo muy buenas noticias para l. Dentro de poco tu madre estar
con ustedes. Yo no poda creer lo que estaba oyendo. Mi padre
est en la encomienda. Pero dgame, don Juan, cundo vendr?
Usted la vio? Cmo estaba? Dgame, por favor!
Tranquilo, tranquilo... Primero, no pude verla, pero s que est
muy bien y est preparada para venirse a Amrica. Todo lo he
sabido por el cura don Anastasio, quien la ha ayudado a disponer sus
cosas para viajar. Ya debe haber salido de Espaa y. creo que en
unos dos o tres meses ms la tendrn aqu.
Gracias!, gracias! -exclam, sin saber que ms decir
No tienes que darme las gracias. Dile a tu padre que venga en un
mes ms a Cuzco, para que viaje conmigo a Callao. Yo tambin debo
ir a esperar a unos parientes.
Aquello era un milagro! No tendramos que separarnos! Por un
tiempo mi amigo podra trabajar en la encomienda de mi-padre.
No se preocupe, capitn exclam. Pelayo puede venir conmigo.
Mi padre estar muy contento de tenerlo all. Adems, pronto
llegar mi madre y s que le gustar encontrarse con mi amigo.
,T crees que eso es posible? pregunt el capitn lvarez,
notoriamente aliviado. - Para m sera una gran tranquilidad que
Pelayo quede en tu casa; contigo y con tus padres; Y estoy seguro d
que l sabr responder, pues lo conozco. S agreg-, esa sera la
mejor solucin. Ahora le tocaba el turno a Pelayo de sentirse feliz al
quedarse con nosotros, y triste al separarse del capitn. Haba
aprendido mucho de l durante los meses que estuvo bajo sus
rdenes. - Nos reunimos de inmediato con Huacari para emprender
el camino hacia la encomienda y llegar antes del anochecer.-No
quera esperar ni un minuto ms sin llevarle las buenas noticias a mi
padre. Alonso... me dijo Pelayo, dubitativo, en medio del
camino, hay algo que no s bien. Hacia dnde vamos? Realmente
30
no s... Qu es una encomienda? Es la forma ms comn de
distribuir la tierra aqu, entre los espaoles le expliqu.. -. -
Quin la reparte? - El gobernador, en nombre del rey le
contest muy orgulloso, pensando que mi padre deba ser
importante, porque gracias a su actuacin Pizarro le haba dado una
encomienda. Y al que le dan tierras, le encomiendan indios para
que las trabajen agregu. Y cuntos indios tiene tu padre en la
encomienda? Unos cien. Y te aseguro que se hacen pocos para el
trabajo que hay. Me muero de ganas de ver los ltimos avances!
Alonso, pero hay algo que no entiendo: t dices que le
encomiendan indios. Los indios son esclavos de tu padre?
Claro que no. Adems de trabajar en la encomienda, tienen sus
propias tierras. Nuestra conversacin se vio interrumpida por
Bartolo, que, aburrido porque nadie se preocupaba de l, comenz a
mordemos los tobillos invitndonos a jugar. Corrimos tras l,
mientras Huacari nos adverta que no nos alejramos del sendero.
Agotados de tanta carrera, nos sentamos un rato a descansar.
Durante el resto del da caminamos entre las montaas. Pelayo iba
muy impresionado por las enormes alturas y caudalosos ros que
atravesamos. Todo lo preguntaba y muchas veces era Huacari el que
responda, porque yo no saba contestarle. Guiados por Huacari
tomamos un atajo que acortaba bastante camino, aunque era algo
peligroso. Pero como no habamos salido al alba de Cuzco, tenamos
que apresuramos si no queramos llegar completamente a oscuras a
la encomienda. Tuvimos que atravesar un puente colgante que una
dos laderas de una profunda garganta. Mirar hacia abajo provocaba
verdadero vrtigo. Yo ya haba cruzado uno de estos puentes con
Maita, por lo que avanc con cuidado, y esper a mi amigo al otro
lado. Pelayo, tras permanecer un momento inmvil, comenz a
caminar lentamente por las endebles cuerdas, que se movan sin
cesar a medida que avanzaba. Ten cuidado, muchacho advirti
Huacari. Camina por el centro y sujtate bien a las cuerdas. S,
ten cuidado! grit yo desde el otro extremo. Es fcil
desequilibrarse...! Cuando lleg junto a m, se tendi en el suelo.
Estaba sudando y su cara se vea muy plida. Comprend entonces
que a pesar de no decir nada, realmente se haba asustado. Qu
valiente era!
Vaya puente! exclam---. Espero no tener que cruzarlo nunca
ms. Huacari, junto a Bartolo-, se reuni rpidamente con nosotros
y continuamos nuestro camino. Haba anochecido cuando llegamos
a la encomienda, y casi no poda ver el campo. Pero a pesar de los
pocos das que haba estado ausente, pude advertir que la casa
estaba casi terminada. Cunto haba trabajado mi padre! Fue
emocionante entrar en ella. Ahora s, cuando llegara mi madre sera
verdaderamente nuestro hogar! Padre, he llegado! grit apenas
atraves el umbral de la puerta. Mi padre sali a mi encuentro y me
abraz con cario. Alonso, qu bueno que ests de vuelta! Traes
- alguna noticia? S le contest. Una gran noticia. Mi madre ya
viene de viaje. Y le cont rpidamente todo lo que me haba dicho
don Juan Garay. Mientras hablaba pude ver cmo su rostro se
iluminaba. El prximo mes me reunir con don Juan y viajar a la
costa para esperarla me dijo emocionado-. Casi no puedo
creerlo. Se qued en silencio y slo entonces advirti la presencia de
Pelayo. Mientras hablbamos de mi madre, yo tampoco haba
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recordado la presencia d mi amigo. Y este jovencito, d dnde
ha salido? Vaya, vaya!

Parece que continan los milagros. Veo aqu a un nio pecoso y

clorin... y agreg sonriente: Aunque por las noticias que yo
tena, no deberas estar aqu, no sers por casualidad el famoso
Pelayo? - S, seor dijo l, asombrado. Cmo adivin? Mi
hijo me ha hablado mucho de ti. Pero no me explico cmo has
llegado hasta aqu. No estabas navegando por el Atlntico?

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Captulo XIV LA LLEGADA DE DON GREGORIO
Durante los das siguientes nos dedicamos a trabajar afanosamente
en las labores del campo y a preparar la casa. La noticia de la pronta
llegada de mi madre hizo que todo se acelerara an ms para que
estuviese listo en el momento de su arribo. Durante ese tiempo mi
padre me ense a manejar las tierras y a los hombres. Cunta
responsabilidad recaera sobre mis hombros, mientras mi padre
viajaba al Callao! Una maana, mi padre nos tena una gran
sorpresa. Haba mandado traer de Cuzco tres hermosos caballos.
Cuando los vi llegar, mi excitacin fue grande. Corr hacia ellos para
acariciarlos. Son preciosos! coment a mi padre, Pens que
nos seran muy tiles para las faenas del campo. Y adems, podrs
cabalgar con Pelayo, cuando no se ocupen en el trabajo. Mientras
tanto, varios indios se haban acercado curiosos a observar los
caballos desde cierta distancia.. Por sus rostros adivin que muchos
de ellos vean por primera vez a uno de estos animales. Mi padre
nos cont que cuando los espaoles llegaron a Amrica y.. los indios
los vieron montados a caballo, creyeron que hombre. y animal eran
una sola cosa. Nosotros, aunque s los conocamos, nunca los
habamos montado: Slo cuando part de mi casa en Torremocha, y
al llegar al Callao, mont sobre un burro. Por eso, al principio, nos
cost bastante aprender a montanos y a dirigirlos. Pero mi padre
nos ense a ensillarlos, a colocarles las riendas y a montar.
Tambin tuvimos que aprender a dirigirlos en las labores de
labranza. Despus de algunas cadas y tropiezos qu libres nos
sentimos al poder galopar por el campo! Una maana vimos
aparecer por el camino a un hombre muy delgado. Cuando estuvo
cerca de nosotros, vimos que vesta una sotana. era un misionero
que llegaba hasta nuestras tierras. Su presencia me hizo recordar al
sacerdote de mi pueblo en Espaa, quien tanto me haba insistido
que nuestro deber en estas tierras era evangelizar a los indios.
Buenos das, padre! lo salud cuando estuvo cerca. Buenos das,
hijo mo! dijo amablemente. Sabes t a quin pertenecen estas
tierras?. A mi padre. Le puedo ayudar en algo? Claro que s. Mi
orden religiosa, los Mercedarios, me ha enviado a estos lugares para
organizar misiones y ensear a los indios explic el sacerdote.
Qu buena noticia? le dije entusiasmado. Lo invit a entrar a la
casa y se lo present a mi padre. Ambos se entendieron muy bien
desde el principio. Apenas el religioso le hubo explicado sus
intenciones, mi padre estuvo dispuesto a ayudarlo y juntos
planificaron las misiones, y buscaron el lugar ms apropiado para
levantar una pequea iglesia y una casa para l. Don Gregorio, que
as se llamaba el misionero, nos pidi que le ayudramos en su
tarea. Y aceptamos de inmediato. Adems, nosotros tambin
tenamos mucho que aprender y don Gregorio se ofreca a
enseamos. Una maana, cuando tombamos desayuno, mi padre
le dijo el cura: Don Gregorio, debo partir a buscar a mi mujer, que
debe estar por desembarcar en el Callao. Le quiero pedir un gran
favor... No digas nada, ya s lo que deseas, y no te preocupes, hijo
mo. Estar aqu y cuidar a estos dos jvenes. Adems ellos son una
gran ayuda para mi labor. Y tambin velar para que los trabajos
Continen. Mi padre se fue y nos quedamos trabajando los campos
y ayudando a don Gregorio. Y l, a su vez, nos ayudaba y nos guiaba
a nosotros.
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Captulo XV PELIGRO
Una tarde salimos con Pelayo a recorrer el campo montados a
caballo. Ahora que dominbamos a estos animales, nos pareca
maravi1loo galopar y sentir el viento en la cara. Llegbamos a un
pequeo riachuelo, cuando Bartolo, que nos acompaaba en
nuestro paseo, se detuvo y comenz a ladrar. Nos acercamos
curiosos. Bartolo gema echado junto a una persona, que, inmvil,
yaca a orillas del agua.
Estar muerto? pregunt Pelayo, nervioso. No lo s. Pero qu
extraa la actitud de Bartolo... Acerqumonos. Desmontamos algo
temerosos, pero a m me inspiraba confianza ver a mi perro. Nos
acercamos. Algo en la figura me result familiar. Dios mo!
exclam. Es Maita! Y Bartolo lo ha reconocido. Me acerqu
rpidamente. Maita se movi y dej escapar un quejido. Maita!
exclam, y acercndome, le pregunt: Qu te ha pasado?
- l entreabri los ojos, y al reconocerme sonri y volvi a cerrarlos.
Qu podemos hacer? Est muy mal herido le dije nervioso a
Pelayo. El es tu amigo inca, verdad? Clmate. Lo llevaremos a
casa. Entre los dos, juntamos unos palos y ramas con las que
construimos una camilla. En ella tendimos a Maita, que permaneca
inconsciente. Luego atamos la camilla a la montura de mi caballo y
comenzamos a andar lentamente. El camino se nos hizo eterno y
respiramos aliviados cuando al fin divisamos la casa. Entregu las
riendas a Pelayo y corr en busca del sacerdote. Don Gregorio, don
Gregorio grit angustiado. Qu pasa, A1ons? pregunt el
cura, que haba salido presuroso al or mis gritos Mi amigo se est
muriendo! Pelayo?
No Maita. No entiendo nada. Quin es Maita? Es mi amigo
inca. Venga, despus le explicar. Corrimos hacia donde estaba el
herido, y con la ayuda del sacerdote, lo llevamos a la casa y lo
acostamos en una cama. Al quitarle la ropa, vimos que todo su
cuerpo, estaba cubierto de heridas. A este nio lo ha atacado un
animal salvaje dijo don Gregorio, y dirigindose a mi, orden:
Trae el ungento que est en el arcn de mi habitacin. Debemos
curar estas heridas rpidamente para que no se produzca una
infeccin. Mientras el sacerdote curaba a Maita, ste se estremeca
de dolor, a pesar de que an no despertaba. De slo ver cmo
sufra, yo me estremec. - Se va a morir? pregunt. No lo s,
hijo. Roguemos a Dios que sus heridas sanen dijo el cura. Maita
permaneci inconsciente durante dos das. Con Pelayo y don
Gregorio nos turnbamos para cuidarlo. Lo que ms nos preocupaba
era que no fuera a producirse gangrena. Pero los cuidados de don
Gregorio y nuestras oraciones, deca l fueron realmente
efectivos; y tres das despus, Maita despert. En ese momento se
encontraba slo con Pelayo. Lo mir con miedo y comenz a hablar
en su lengua. Mi amigo espaol se puso tan nervioso, que a pesar de
que algo de quechua haba aprendido; no comprendi nada y sali
corriendo en nuestra bsqueda.
Ha despertado! Al orlo, nos dirigimos rpidamente a la
habitacin. Maita se habla, levantado y miraba desconcertado. Al
yerme, su rostro se tranquiliz. Pero se desmay nuevamente,
aunque alcanz a decir mi nombre. Lo pusimos de inmediato otra
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vez en la cama y don Gregorio nos explic que su desmayo se deba
slo al esfuerzo que haba hecho al .levantarse bruscamente, pero
que pronto estara bien Y as fue. Al da siguiente, Maita estaba
mucho mejor. Alonso, estn en peligro me dijo apenas pudo
hablar. - Maita, qu dices? contest. Te vine a avisar que el
inca de Vilcabamba, Manco Inca, est preparando una -gran
rebelin contra vosotros explic y, tras una pausa para respirar,
pues se vea que le costaba hablar, continu: Por lo que averig,
la rebelin est programada en Cuzco, es decir lejos de aqu, pero
igual quise advertirles. Mir al cura con desconcierto. Pelayo,
adivinando mis pensamientos, le pregunt: - Qu haremos, don
Gregorio? Lo primero, avisar a las autoridades. No! grit
Maita, con energa. 1Es mi pueblo! Yo vine a avisarte, Alonso,
porque te debo mucho y eres mi amigo. Tienen que estar
precavidos. Tras un silencio, Maita se dirigi al sacerdote y le dijo:
No me van a traicionar, verdad? pregunt inquieto. Y acto
seguido agreg: Cuntos das llevo aqu? Hace cuatro das te
encontramos. Pero tranquiliza- te, nadie te va a traicionar. Adems,
te estamos muy agradecidos y eres un gran amigo le dije.
(Cuatro das? Pues, la rebelin est fijada para hoy exclam
abatido. Hoy! gritamos los tres al unsono. Inmediatamente me
asalt una angustiante preocupacin: mi padre y mi madre
probablemente se encontraban en medio de la guerra. Mis
padres! dije apesadumbrado. Don Gregorio me puso la mano
cariosamente sobre mi hombro. Debemos esperar lo mejor y
rezaremos por ellos. Ahora debemos preocupamos por nuestra
propia seguridad dijo don Gregorio, tomando el mand de
inmediato. No debemos avisar a los indios encomendados por el
peligro de que se unan a la rebelin. Pero cmo?, ellos son
nuestros amigos exclam Pelayo. En situaciones como sta,
recuerda que ellos pertenecen antes a su pueblo y nunca se sabe.
Nos organizaremos en forma disimulada para protegernos en la casa
y juntar vveres. Y qu haremos con Isabel y Juana, que nos estn
ayudando con las tareas de la casa? dije. A ellas las dejaremos
aqu me respondi, y dirigindose a mi amigo, continu: Pelayo,
ve al granero y disimuladamente trae carne seca, harina, algunas
frutas, vino y agua para poder vivir varios das sin salir de la casa.
Alonso, t recoge todas las armas de la casa y las herramientas
cortantes de labranza. Para no levantar sospechas di que tenemos
que repararlas. Ambos salimos raudos y nerviosos a desempear
nuestras tareas ante aquella inesperada situacin. Durante varios
das vivimos expectantes, miedosos de que en cualquier minuto se
sublevaran los indios. A veces, salamos de la casa a dar vueltas
cortas por Los alrededores, aparentando normalidad. As pudimos
comprobar que los indios se encontraban como siempre,
desempeando sus tareas, un poco extraados de nuestra actitud.
En todo momento, ni mayor preocupacin era la suerte de mis
padres. No poda dejar de pensar en ellos y en si estaran vivos o
muertos. Paulatinamente, las cosas volvieron a la normalidad y nos
dimos cuenta de que, de momento, la rebelin no llegara hasta
nuestras tierras.
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Captulo XVI LA TORMENTA
Con el tiempo. Maita se fue recuperando y nosotros nos dedicamos
de lleno a las tareas de labranza. Una noche estall una gran
tormenta. Truenos y relmpagos rompieron el silencio de la
oscuridad, mientras la casa retumbaba y se estremeca. Pelayo,
Malta, el cura y yo, nos agrupamos en torno a la chimenea e
intentamos mostrarnos despreocupados, pero no lo conseguimos.
No era una tormenta comn! Los enormes rayos iluminaban en sus
furiosas apariciones la habitacin en que nos encontrbamos.
Entonces, nuestros rostros se desfiguraban y parecamos espectros.
De pronto, un ruido ensordecedor... y por las rendijas de la puerta
se introdujo el viento, que apag las velas e hizo oscilar el fuego de
la chimenea. Justo entonces un enorme rayo cay sobre un rbol
que estaba cerca de la casa, dejndolo convertido en un instante en
una enorme brasa ardiente. No poda estar tranquilo pensando en el
peligro de incendio en que nos encontrbamos.
Voy a salir! dije con voz enrgica para que nadie me lo
impidiera. Es una locura! Qu puedes solucionar en medio de
esta tormenta? -dijo el cura. Debo hacerlo. Pelayo se puso en pie,
y dijo: Yo te acompaar. Yo tambin voy dijo Maita. T
noorden el sacerdote. An no te has repuesto. Cuando
salimos, vimos que se acercaba un indio corriendo en direccin
hacia nuestra casa. Seor, hay un puma rondando el corral de las
ovejas! : -
Oh, Dios Lo nico que faltaba, en medio de esta tormenta... -dije a
Pelayo alterado. Voy a ir a buscar un arcabuz me contest
resuelto, olvidando los rayos y truenos que nos rodeaban. Bien
armados, nos dirigimos al corral. Las ovejas se encontraban muy
alteradas. De pronto, un rayo ilumin la noche y vimos en un
costado al puma arrastrando una oveja muerta. Muy asustado, grit
a Pelayo, para que me escuchara sobre el ruido de la lluvia torrencial
y el viento: No vayas a fallar! El puma ser an ms peligroso!
El arcabuz era tan grande y pesado,. que tuve que ayudar a Pelayo,
sujetando su largo can y tapando la mecha para que no se mojara.
El tiro apenas se sinti por el ruido de la tormenta, -pero
inmediatamente nos dimos cuenta de que ni siquiera haba rozado
al animal. Al sentirse atacado, reaccion con furia, volvindose hacia
nosotros. Pelayo y yo palidecimos de terror pensando en que no nos
libraramos de su ataque. En ese instante, el indio que nos haba
avisado de la presencia del puma se tir sobre el y le clav un
enorme cuchillo en el estmago. El animal emiti unos
desgarradores gruidos y cay muerto. Corrimos hacia el hombre
que nos haba salvado, y tras cercioramos de que se encontraba
bien, nos dirigimos con l a la casa. All se hallaban numerosos indios
con sus familias. Con la fuerte tormenta, haban buscado un refugio
ms seguro. Don Gregorio y Maita se impresionaron mucho cuando
les contamos nuestra inesperada aventura. De pronto, Maita
pregunt: Que pas con el rbol que se estaba quemando? Se
me haba olvidado! Exclam Pelayo al tiempo que se diriga a la
puerta. Voy a ver qu pas con l. Y regres de inmediato
anunciando que gracias a la lluvia se haba apagado y que estaba
totalmente carbonizado. Al amanecer, cuando la tormenta amain,
la gente, ya tranquila, volvi a sus casas. Pero el paisaje aquella
maana era desolador. Muchos rboles haban cado en medio de la
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furia de la tormenta. Algunos de ellos haban destrozados los techos
de las viviendas de los indios. En el corral haba un espectculo
siniestro. Siete ovejas yacan desgarradas por la accin del terrible
puma El campo estaba totalmente inundado, cubierto de y piedras
que haban rodado desde los cerros. Pero el sol brillaba aquella
maana y no podamos dejamos arrastrar por el pesimismo!
Debemos comenzar de inmediato a poner en orden este desastre
exclam Pelayo, que nunca se dejaba vencer por las dificultades.
Es verdad, mi padre no puede ver esto as. Con la ayuda de don
Gregorio, que asumi la organizacin de las labores, en pocos das
logramos arreglar parte de la calamidad. Dividimos a los indios en
cuadrillas, y cada uno de nosotros tom el mando de una de ellas.
Unos arreglaron las viviendas, otros las tierras y los otros
despejamos los terrenos de los rboles y rocas cados. La
colaboracin de Maita fue muy importante, ya que, junto con
Huacari, nos ayud a entendernos mejor con los nativos. El
optimismo de don Gregorio contagi a todo el mundo, haciendo el
trabajo ms llevadero. Mientras se realizaban las labores, l diriga
cantos, que poco a poco los trabajadores fueron aprendiendo.
Tambin se esforzaba en subirme el nimo, ya que notaba mi
preocupacin por la suerte de mis padres.

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Captulo XVII POR FIN EN FAMILIA preocupado el estado de los campos, los que, a pesar de nuestros
esfuerzos, an se encontraban en un estado deplorable. Pero ya
Al cabo de doce das, lleg el momento que tanto esperaba. Un habra tiempo para arreglarlo todo. En ese momento, nada
atardecer, cuando sentados frente a la casa reposbamos del importaba: ramos completamente felices, nos encontrbamos
trabajo de la jornada, vimos aparecer una carreta por el camino. Su
todos juntos, en familia. y ya no nos separaramos.
paso era muy lento ya que era arrastrada por dos mulas y el camino
an estaba bastante fangoso.. Apenas la vi, sal corriendo Seran
mis padres por fin? En la medida en que me acercaba, los fui
reconociendo. Madre, padre...! grit. La carreta se detuvo. Mi
madre descendi y me abri los brazos. Hijo mo! dijo entre
sollozos. Mi padre se uni a nosotros, y los tres nos dirigimos felices
hacia nuestro hogar. Don Gregorio, Pelayo y Maita salieron a
nuestro encuentro. Estbamos muy preocupados dijo el
sacerdote a mi padre. Qu bueno tenerlos por aqu! Yo
tambin estaba preocupado por ustedes. Han sido das agitados a
causa del intento de insurreccin.

Y qu ha pasado en Cuzco? Pregunt, y mirando a Maita,

aad: Nosotros estbamos advertidos porque Maita vino a
avisamos. Fue atacado por un animal salvaje y casi se muere por
venir a ayudarnos. Qu susto pasarnos1 Me alegro de verte,
Maita, y de que te encuentres bien. Nuevamente tengo que
agradecerte. Eres muy valiente y un gran amigo dijo mi padre.
Recordando la pregunta que le habamos hecho, continu: El
levantamiento fue sofocado por el gobernador Vaca de Castro,
quien tiene, a pesar del estado de enemistad, contacto con Manco
Inca. Cogiendo la mano de mi madre, agreg: Pero no sigamos
conversando aqu. Vamos a la casa. Tu madre debe conocerla. A
medida que nos acercbamos, observ cmo mi padre miraba

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