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_JUDITH BUTLER
lTniversidad de California, Berkelen
feminista, cl desarrollo de un lenguaje que represente com- teccin de individuos relacionados con esa estructura pol-
pleta o adecuadamente a las mujeres ha parecido necesario tica a travs de la operacin contingente y retractable de
para fomentar su visibilidad poltica. Evidentemente, esto se la eleccin. Pero los sujetos reglamentados por esas estruc-
ha considerado importante, dada la condicin cultural pre- turas, en virtud de que estn sujetos a ellas, se forman, se
definen y se reproducen de acuerdo con los requerimien-
valeciente en que la vida de las mujeres se representaba mal
tos de las mismas. Si este anlisis es correcto, entonces la
o no se representaba en absoluto.
formacin jurdica del lenguaje y de la poltica que repre-
Recientemente, esta concepcin dominante acerca de
senta a las mujeres como el sujeto del feminismo es en
la relacin entre teora feminista y poltica se ha cuestio-
s una formacin discursiva y el efecto de una versin deter-
nado desde dentro del discurso feminista. El tema mismo de
minada de la poltica de representacin. De esa manera, el
las mujeres ya no se entiende en trminos estables o cons-
sujeto feminista resulta estar discursivamente constituido
tantes. Hay una gran cantidad de material que no slo cues-
por el mismo sistema poltico que se supone facilitar su
tiona la viabilidad del sujeto como el candidato funda-
emancipacin. Esto se vuelve polticamente problemtico si
mental de la representacin y, ni siquiera, de lit liberacin, se puede mostrar que ese sistema produce sujetos con gne-
sino que no llega a un acuerdo acerca de qu constituye, ro sobre un eje diferencial de dominacin o sujetos que se
o debera constituir, la categora de las uttljeres. I.us campos supone son masculinos. En tales casos, apelar sin reservas a
de representacin lingstica y poltica delinicrou con ese sistema para la emancipacin de las mujeres resulta-
anticipacin el criterio mediante el cual se forman los suje- r claramente contraproducente.
tos mismos, con el resultado de que la representacin se El problema (le el sujeto es bsico para lit poltica, y en
extiende slo a lo que puede reconocerse corno un sujeto. especial para la poltica feminista, porque los sujetos jur-
En otras palabras, deben cumplirse los requisitos para ser un dicos se producen invariablemente mediante ciertas prc-
sujeto antes de que pueda extenderse la representacin. ticas excluyentes que, una vez establecida la estructura jur-
Foucault seala que los sistemas jurdicos de poder pro- dica de la poltica, no se notan. En otras palabras, la
ducen a los sujetos que despus llegan a representar'. Las construccin poltica del sujeto se lleva a cabo con ciertos
nociones jurdicas de poder parecen reglamentar la vida objetivos legitimadores y excluyentes, y estas operaciones
poltica slo en trminos negativos, es decir, mediante limi- polticas se ocultan y naturalizan mediante un anlisis pol-
tacin, prohibicin, reglamentacin, control y hasta pro- tico que las estructuras jurdicas toman como su funda-
mento. El poder jurdico inevitablemente produce lo que
1
Ver Michel Foucault, Right of Death and Power over Life, en The afirma slo representar; as, la - poltica debe preocuparse
History o/ Sexuality, Volume 1, An Introduction, trad. Robert Hurley, Nueva por esta doble funcin del poder: la jurdica y la producti-
York, Vintage, 1980; originalmente publicado como Histoire de la sexualil va. De hecho, la ley produce y luego oculta la nocin de
1: La volont de savoir, Pars, Gallimard, 1978. En ese ltimo captulo, un sujeto anterior a la ley 2 con el fin de invocar esa for-
Foucault analiza la relacin entre l o jurdico y la ley productiva. Su idea de
l a pi t l uc i viclad (te la ley claramente se deriva de Nietzsche, aunque no es
macin discursiva como una premisa fundacional natura-
dernu< a a la voluntad de poder de Nietzsche. El uso de la idea de poder pro- lizada que despus legitima la hegemona reguladora de
d 111 uso- m< es tuca si mple <aplicacin de Foucatilt a problemas de gne rr esa misma ley. No es suficiente investigar cmo las mujeres
t < o 1'.<<nu< dt1;<< en el eapuilo 3, seccin ii, Foucault, Herculine y la pull
11(.1 de dts. <atunuidad sexual, la consideracin de la diferencia sexual
denu < de 1-, i<' i utim s de la propia obra de Foucault revela conu adtc< i o
2
Las referencias a lo largo de este trabajo a un sujeto anterior a la l ey
nes enu.iles en su t e<n a. 'I anthicn critico su visin del cuerpo en el tilt son extrapolaciones de la lectura que Derrida hace de la parbola de Kafka
nn .tpnul< I Version espanula: llislorirt de la sexualidad. Tonto l, La vohrn -Before the Law, en Kafka and the Contemporary Critical Per/brmance: (Centenary
1,1,1 <le <<<hn, Mexco, siglo XXI, 1 98'2. Readings, Alan Udoff (ed.), Bloomington, Indiana University Press, 1987.
28 JUDITH BU ll iR S(JI ros 1 )1 M X0,//(.1:Nt RO/ 1)r.SF(.)
,
29
pueden estar ms cabalmente representadas en el lengua- clase, tnicas, sexuales y regionales de identidades discursi-
je y la poltica. La crtica feminista tambin debera enten- vamente constituidas. As, resulta imposible desligar el gne-
der cmo se produce y se restringe la categora de las muje- ro de las intersecciones polticas y culturales en que inva-
res, sujeto del feminismo, por las mismas estructuras de riablemente se produce y se mantiene.
poder mediante las cuales se busca la emancipacin. La suposicin poltica de que debe haber una base uni-
De hecho, la cuestin de las mujeres como sujeto del versal para el feminismo, y que pueda encontrarse en una
feminismo plantea la posibilidad de que puede no haber i dentidad supuestamente existente en todas las culturas,
un sujeto que exista antes de la ley, esperando la repre- suele acompaar a la idea de que la opresin de las muje-
sentacin en y por esta ley. Tal vez el sujeto, as como la res tiene alguna forma especfica discernible dentro de la
invocacin de un antes temporal, se constituye por la ley esl nctura universal o hegemnica del patriarcado o de la
congo un fundamento ficticio de su propia afirmacin de dominacin masculina. La idea de un patriarcado universal
legitimidad. La suposicin prevaleciente de la inlegtld;ud se ha criticado ampliamente en aos recientes debido a que
ontolgica del sujeto antes de la ley puede considerarse el no da cuenta del funcionamiento de la opresin de gnero
vestigio cont( Inporneo (1e la hipcl( s is del eslado de natu- er los contextos culturales concretos en que existe. Cuando
raler.;1, la I;iblila Irrndacioual (In(- eiinslilrrve las esit i(-(tiras se han analizado esos contextos diversos dentro de dichas
jurdicas del Iibel tlisnro clsico. I.a invoca( l oll in i l ornrali- t eoras, ha sido para encontrar ejemplos o ilustracio-
va de un antes no histrico se convierte en la pi enrisa nes de un principio universal que se (la por hecho desde
fundacional que garantiza una ontologa presocial de per- el principio. Esa forma de hacer teorizaci(m leurirrista hit
sonas que consienten libremente a ser gobernadas v, con sido criticada por tratar de colonizar y apropiar se de Lis I url
ello, constituyen la legitimidad del contrato social. tilas no occidentales para apoyar ideas de oplevom Irlliv
Sin embargo, adems de las Iicci nies Itimlacionales que occidentales, y tambin porque tienden a (onstr t i l i1
apoyan la nocin del sujeto, existe el pi oblencl poltico con 'Tercer Mundo o incluso un Oriente, domle 1.1 o (I I
que se encuentra el 1( n liuisnui en la suposicin de que el tr- sin (le gnero se explica sutilmente corro siutoulati(u de
mino mujeres denota ittia identidad comn. En lugar de un una barbaric esencial, uo occidental. l a urgencia del femi-
siguilicante estable que exige la aprobacin (le aquellas a nismo por establecer el carcter universal del patriarcado
quienes preteurle des( 1 i bir y representar, mujeres (incluso -con el fin de fortalecer el surgimiento de las propias exi-
en plural), se ha couver sido eu un termino problemtico, gencias del feminismo de ser representativo- ha motivado,
un lug;u de inlpuguaci0Il, una causa ele angustia. Corno algunas veces, que se busque un atajo hacia una universa-
sugiere el mulo de )<-lis<- Riley, Soy yo ese nombre? es una lidad categrica o ficticia de la estructura de dominacin,
pregtIHt;u pioducida por la posibilidad misma de los signi- que se dice produce la experiencia de subyugacin comn
ficados Iuulliples del nonthre .; Si una es una mujer, desde r a las mujeres. afirmacin
luego eso r(r es lodo l o que una es; el concepto no logra Aunque la de un patriarcado universal ya no
ser exh,ItistiVo, no poI que una persona con un gnero
-
disfruta de la credibilidad que antes tena, ha sido mucho
predeler mluH.Ido Ii;rs( iencl;l los atributos especficos de su ms difcil desplazar la nocin de un concepto general-
armo 1)01(1114 el g nero no siempre se establece de mente compartido de las mujeres, el corolario de aquel
nlanel.1 mle o ( omsislente en contextos histricos (lis marco. Desde luego, ha habido mucha discusin al respecto.
Ilrios A p..l.l n r luler,r~ tiia (mi modalidades raciales, de ; Flay algn elemento que sea comn entre las mujeres
o . .lI) I r
subordinacin por parte de las culturas masculinistas hege- mejora si se apela a la categora de la mujer slo con fines
mnicas? Estn siempre contraindicadas la especificidad ,,estratgicos, porque las estrategias siempre tienen signi-
y la integridad de las prcticas culturales o lingsticas de las Iicados que exceden los objetivos para los que se crearon.
mujeres? Y, por lo tanto, estn siempre dentro de los tr- En este caso, la exclusin en s puede calificarse como un sig-
minos de alguna formacin cultural ms dominante? Hay nificado no intencional pero con consecuencias, pues cuan-
una regin (le lo especficamente femenino, que se (lilc- do se ajusta al requisito de la poltica representativa de que
rencie de lo masculino corno tal y se reconozca en su dife- el feminismo formule un sujeto estable, ese feminismo se
rencia por una universalidad de las mujeres no marcada abre a acusaciones de crasas tergiversaciones.
y, por lo tanto, supuesta? As, resulta evidente que la tarea poltica no es negar la
La oposicin binaria masculino/femenino constituye no poltica representativa, lo cual tampoco sera posible. Las
slo el marco exclusivo en que puede reconocerse esa especi- estructuras jurdicas del lenguaje y de la poltica constituyen
..
p el campo actual de poder; no hay ninguna posicin fulera de
ficidad, sino que de cualquier otra manera la e es cifici
-dad de lo femenino, una vez ms, se descontextualiza por este campo, sino slo una genealoga crtica de sus propias
completo y se separa analtica y polticanu n t e de l. consti- pi cticas legitimadoras. Como tal, el punto de partida cr-
t ucin de ( l ace, raza, etnia y otros ejes de IeLI( Iones de
- tico es el presente histrico, como dijo Marx. Yla tarea es for-
poder que constituyen la identidad- y 11a( eu que I:l mocin niular dentro de este marco constituido una crtica de las
particular de identidad sea errnea'. categoras de identidad que crean, naturalizan e innx)vili-
Aqu pretendo demostrar que la supuesta uuivei saludad zan las estructuras jurdicas contempor.neas.
y la unidad del sujeto del feminismo en realidad se debilitan Tal vez haya una oportunidad en esta ( ovunl111.1 de la
por las restricciones del discurso de representacin cn que poltica cultural (poca que algunos llanl:u 1.111 luid/eull)llsl(I)
funcionan. De hecho, la insislenci.I plenr(I11r1 e11 un sujeto para reflexionar desde dentro de una perspe( nva hiiiinis
estable del feminismo -( onlpl ( 11dido 1 unto 1111.1 categora ta sobre el mandato de construir un sujeto del leuu11isuu(.
i nconstil de muIjeres-- gel ( -, l 11 wvitablenu 11le 111(1('110 lecha. Dentro de la prctica poltica feminista, parece 11( 1 esa( i( (
11n replanteamiento radical de las construcciones ontol-
/(>pa ni i(epLll la ( alegora. lr ;stos campos de exclusin rey(
l'11 l.(s I ()lis( , ( 11encias coercitivas y regl.antentadoras (le esa gicas de la identidad para formular una poltica represen-
tativa que pueda revivir el feminismo sobre otras bases. Por
c011sn uc( i OU, a11n cuando esta se ha ya Ie.llizado con objetivos
-
otra parte, quiz ya sea el momento de realizar una crtica
(le enl:utcipaciou. De 11c( ho, l a fi agnle11tacin demio del
-
radical que intente liberar a la teora feminista de la.u,ece-
f cnlinisnlo y la oposicioul para(lojica al mismo por paule (le
sidad de construir una base nica o constante, invariable-
l as mujeres a quienes dice representar indican los Iiunites
mente impugnada por las posiciones de identidad o de
necesarios de las polticas de identidad. La idea de que el
antiidentidad a las que invariablemente excluye. Acaso las
feminismo puede buscar una representacin nt.s :Inlplia
para un sujeto que el mismo feminismo construye, respecto prcticas excluyentes, que basan la teora feminista en una
nocin de mujeres como sujeto, paradjicamente soca-
a la que construye ese movimiento, tiene como consec11e11-
cia irnica que las metas feministas podran f racas.u si sc van las metas feministas para extender sus demandas de
representacin?'
niegan a Ionlar en cuenta los poderes constitutivos de sus
propias dcnl.uldas de representacin. Este problcnl.l no
Recuerdo la ambigedad inherente en el ttulo de Nancy Cott,
\'(i ,.inr11.1 I I.udnil;, . I lie I nslal(iliiv oli he Ai alylic al ('..i i< l~,rri u %,,i Grounding of Modern Feminism, New Haven, Yale University Press, 1987. Ella
The
ti nrinni I Irc ( uy r n 'w sandia I lardint' e J< . - I dice que el movimiento feminista (le Estados Unidos de principios del
siglo xx intent fundarse ground itsey] en un programa que con el tie m-
( I I t.ur (( (I~ ). CI ur.igu 1'nn(rait% ul (;hi(ago Press, 1987, pat;s '!}t'S'W?
irnlrlir Ingrrid, u1
X r urrl .A'r
-
33
"2
1 UD1111 III' I I.t,R K t 'li. i (IS 1 I t, V( ) ' (;1-N RO/ DESE( )
Tal vez el problema sea an ms grave. La construccin lo l a representacin se convierte en el nico inters de la
de la categora de las mujeres como sujeto coherente y esta- poltic;t? La identidad del sujeto feminista no debera ser
ble es tina reglamentacin y reificacicn involuntaria de las el fundamento de la poltica feminista, puesto que la for-
relaciones entre los gneros? Y no es tal reifrcacin exac- macin del sujeto se da dentro de un campo de poder que
lainente contraria a los objetivos feministas? En qu nie(i- se desvanece constantemente mediante la afirmacin de
da logra estabilidad y coherencia la categora de las muje- ese fundamento. Tal vez, paradjicamente, se muestre que
res slo en el contexto de la matriz heterosexual?'' Si una l a representacin tendr sentido para el feminismo slo
nocin estable de gnero ya no resulta ser la premisa fun- cuando el sujeto de las mujeres no se d por supuesto en
damental de la poltica feminista, tal vez ahora sea deseable ningtn aspecto.
una mueva poltica feminista para impugnar las reificaciones
mismas de gnero e identidad, que considere la construc-
cin variable de la identidad como un requisito nretodol- 11. El. ORDEN OBI.IGATORIO DE SEXO/(;I ,: NI: R O/t)I<Sl O
gico y normativo, adems de un tin poltico.
Rasurar las operaciones polticas que producen v ocul- /\tln cuando la unidad no problemtica de las muje-
tali l o glle co 1stiiu ve las condiciones al sujeto 1 1 11 [dico del I es suele utilizarse para construir una solidaridad de iden-
leuririisnio es precisantenle la tarea de una grcn eafogu, /euI/nisla tidad, la distincin entre sexo y gnero introduce una divi-
de la categora de las mujeres. En el transcurso de este sin en el sujeto feminista. Originalmente, con lit i ntencin
esfuerzo por cuestionar a las mujeres como el sujeto del de responder a la formulacin que biologa es destino, esa
feminismo, el uso no problemtico de esa categora puede distincin sirve al argumento de que, independiertleruetr
traer como resultado i mpedir que el feminismo sea consi- le ele la iurnarrejabilidad biolgica que pauezl .r teuel el sexo,
derado una poltica de representacin. Qu sentido tiene el gnero se construye cullnralnu n le: por Io laulo. el gene
extender la representacin hacia sujetos que se construyen ro no es el resultado causal del sexo III iampo(o es l.rn .ip.,
a travs de la exclusin de quienes no cumplen los requisi- rentemente fijo como el sexo. As, la unidad del sujeto va esta
tos normativos Lcitos del sujeto? Qu relaciones de dorni- potencialmente impugnada por la distincin que permite
nacioIt y exclusin se mantienen involuntariamente cuan- (i n< , el gnero sea una interpretacin mltiple del sexo.
Si el gnero es los significados culturales que asunte el
cuerpo sexuado, entonces no puede decirse que un gne-
detuvo-
,u1.oo. .1u. 1 ..11.1 .11 .- I os ( n(-1 pos nean coherentes y tengan sentido debe
gencia de l as dicotomas de gnero, ver Suzanne J. Kessler y Wendy I I;uaway, I n the Beginning was the Word: 'l'ie Genesis of Biological
McKenna Gender: An hahnomethodologicalApproach, Chicago, University of I'lletuy", en So-n5: loll) nael of bVan,en is (ullure and Society, vol. 6, no. 3, 1981;
Chicago I' mss, 1978.
" Se ha reatirado mucha investigacin feminista dentro de los campos
Donna I faraway, /'rintale l'ision.s, Nueva York, Routledge, 1989; Sandra
I I,u ding v jean F. O'Barr, Sex and Scientific Inquiry, Chicago, University of
de L1 hioloPi:1 v historia de la ciencia que evalan los intereses polticos l ;hicago Press, 1987; Anne Fausto-Sterling, Myths o Gender: Biological Theories
i rlheir n lcs cn t us rlisrrsos procedimientos discriminatorios que estable-
LI
cn 1,1 Kime r i cnuhca del sexo. Ver Ruth Ilubbard v Marian ).owe (eds.),
I boat Women and Men, Nueva York, Norton, 1979.
1
' Claramente l a Historia de la sexualidad de Foucault presenta una mane-
c:ror, oo,l (en,/e,, t enlos I N , Nueva York, Gordian Press, 1978, 1979, res-
4
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l uyen cl c31111- ele los sujetos con gnero. No puede decir- i l<) Algunas tericas lrninistas afirman que el gne-
II n insto.
(le la marca de su gnero; entonces surge la pregunta: ren no tin atributo individual. Otras, de acuerdo con Beauvoir,
qu medida empieza a existir el cuerpo en y mediante lit(s) diran que slo el gnero femenino est marcado, que la
marca(s) del gnero? Cmo replantear el cuerpo sin con- persona universal y el gnero masculino estn fusionados,
siderarlo un medio o instrumento pasivo que espera la capa- definiendo as a las mujeres en trminos de su sexo y ala-
cidad vivificadora de una voluntad claramente inmaterial? bando a los hombres como los portadores de la calidad uni-
El hecho de que el gnero o el sexo sean fijos o libres es versal de persona que trasciende al cuerpo.
una funcin de un discurso que, corno se dir, intenta poner En un movimiento que complica afn irs la discusin,
ciertos lmites al anlisis o salvaguardar algunos principios de I.tice Irigaray alega que las nitijei es constituyen una para-
humanismo como presuposiciones para cualquier anlisis doja, si no una contradiccin, dentro del discurso mismo de
l a identidad. Las mujeres son el sexo que no es uno.
de gnero. El lugar de la inmaleabilidad, ya sea en el sexo
o el gnero o en el significado mismo de construccin , Dentro de un lenguaje totalmente masculinista, falogo-
ci n trico, las mujeres constituyen lo no representable. En otras
proporciona un indicio acerca de qu posibilidades culturales
pueden o no inovilizarse inedianle un mayor anlisis. Los p;ilabras, las mujeres representan el sexo que no puede
l mites del anlisis discursivo del gnero presuponen las posi- pensarse, una ausencia y opacidad lingsticas. Dentro de un
l enguaje que se apoya en la significacin unvoca, el sexo
bilidades de las configuraciones imaginables y realizables femenino coiislilliyc l o no reslt ingible y l o 1110 dcsigttable.
del gnero dentro de la cultura y se apropian de ellas. Esto l': it este sentido, las inttlcii s siiii cl sexo gtic to es
no significa que alguna o todas las posibilidades de gnero sino iiilliple I i '. F.ti oposti tott a Itc,ltlvott, p.it.1 ili i n l;ts
estn abiertas, sino que los limites del anlisis sugieren los ce i nttjeles esla11 designadas oteo l o ( 1111, b tf,.u.n 1 1 11 111,1 tlnc
una experiencia discursivamente condicionada. Esos lmi- l arlo el stijelo coito el ( ) 1o son sopi)t I cs tti.tst ultuos de
tes siempre se fijan dentro de los trminos de un discurso cul- tina econona siguilicanlc, l;tlogocc i ll1 i i a V i cl t ada, ilit<-
tural hegemnico apoyado en estructuras binarias que apa- logra su meta totalitadoia niedi;ulte la ex( lusiott iota) de
recen como el lenguaje (le la racionalidad universal. As, se l o tmenino. Segn Beauvoir, las mujeres son lo ilegalivo de
construye la restriccin dentro de l o que ese lenguaje cons- los hombres, la carencia frente a la cual se diferencial la
tituye como el campo imaginable del gnero. i dentidad masculina; segn Irigaray, esa dialctica especfica
Aun cuando los cientficos sociales se refieren al gnero constituye un sistema que excluye una economa de signi-
como un factor o una dimensin del anlisis, cambien ficacin completamente diferente. Las mujeres no slo estn
se aplica a personas encarnadas como una marca de dile representadas de manera falsa dentro del marco sartreano
rencia biolgica, lingstica y/o cultural. En estos cas1 is, el de sujeto significante y Otro significado, sino que la falsedad
gnero puede entenderse como un significado que asinne de la significacin seala corro inadecuada toda la estruc-
un cuerpo (ya) sexualmente diferenciado, pero aun etitou tura de representacin. Entonces el sexo que no es uno
ces ese significado existe slo en relacin con otro siguiIi ,t proporciona un punto de partida para una crtica de la
I representacin occidental hegemnica _y de la metafsica
de la sustancia que estructura la nocin misma del sujeto.
grado
' Noti.e i I en que las teoras fenomenolhgicas conu t.1, Ii
1
Qu es la rnetailsica de la sustancia, y cmo informa la do It1,Ilivas al sujeto sarireallo, inherentes a ese esquema
reflexin sobre las categoras del sexo? En primera instan- I.tlt Igoccntrico. Por lo tanto, para Irigaray lo femenino nunca
cia, las concepciones humanistas del sujeto tienden a asumir I )t II I ra ser la marca de un sujeto, como dira Beauvoir. Adems,
una persona sustantiva portadora de diversos atributos esen- l o femenino no podra teorizarse en trminos de una rela-
ciales y no esenciales. Una posicin feminista hlunanisla eion determinada entre lo masculino y lo femenino dentro
puede considerar el gnero como un atribulo de un ser
esencialmente de un discurso dado, ya que aqu el discurso no es una
humano caracterizado como una sustancia o nocin relevante. Aun en su variedad, los discursos consti-
ncleo previo al gnero, llamada persona, que denota reta t uven otras tantas modalidades del lenguaje I:Ilogocntri-
capacidad universal para el razonamiento, la deliberacin to. As, el sexo femenino es tanuhiu el sujeto que no es uno.
l:a relacin entre masculino y Ii I ne11ino no puede represelr-
moral o el lenguaje. La concepcin universal de la persona.
sin embargo, se desplaza como un punto de partida para tarse en una economa signilicaule en que lo Inaculino cons-
una teora social del gnero por parte ele aquellas posicio- tituye un crculo cerrado de signilic,utle y significado.
nes histricas y antropolgicas que entienden eI genero Paradjicamente, Beauvoir predijo esta imposibilidad en
tollo hita relacin entre sujetos so( i alnlenle i on"111111dos en
l,a.segundo sexo citando afirmaba que los hombres no po-
n 13eauvoir, "1 /te Second Sex, pg. xxai. 1 Ver nota 1 2.1
1;"(;f:N1 '.Itct/ntsr.< 43
42 . ,1 It 1 t t', r m ~t At 1
1 1 1)1111 Ilt I ER
ye como una corporeidad no reconocida? Lit dialctica de cuerpo es parte de la herencia cartesiana en su filosofia. Signi!ieUivarnente,
amo-esclavo, aqu completamente reformulada dentro de l os la disyuncin de Descartes es cuestionada implcitamente por t ingel al prin-
trminos no recprocos de los asimetra de gneros, pi ef fi- cipio de la seccin Auno-esclavo en La ennmenoln la del esp rito. El anlisis
gura lo que Irigaray luego describira como la ecunonta que hace Beauvoir del Sujeto masculino y el Otro femenino se sita clara-
significante masculina que incluye tanto al sujeto existencial mente en la dialctica de 1 legel yen la reformulacin sartreana de esa dia-
lctica en la seccin sobre sadismo y masoquismo de FI, ser y lo nada. Al cri-
como a su Otro. ticar la posibilidad misma de una sntesis de la conciencia y el cuerpo,
Beauvoir propone que el cuerpo femenino debe set la Sartre efectivamente regresa a la problemtica cartesiana que Hegel inten-
situacin y el instrumento de la libertad de las mujeres, no t superar. Beauvoir insiste en que el cuerpo puede ser el instrumento y la
tuna esencia definidora y limitante 10 . La teora de la cucar situacin de libertad y que el sexo puede ser la ocasin de tin gnero que
no sea una reilicacin, sino una modalidad de libertad. Al principio esto pare-
ce ser una sntesis del cuerpo y la conciencia, donde se entiende la concien-
' ' V't t n ,avo Sex and Gender in Beauvoir's Second,Sex.
cia como la condicin de la libertad. Sin embargo, queda la pregunta de si
nttt manco del cuerpo ala vez como tina sittia( ion N no
1 i ii
I 1
esta sntesis requiere y mantiene la distincin ontolgica entre cuerpo y
1 e.11 ,
1 ct 11111t 1 .11 , 1 , , 1 i , 1 no 22
Ver Elizabeth V. Speli)an, Woman as Body: Ancient and
1 111 l isa roerlo de li bertad, la cual, a
reconsiderarse en funcin de la jerarqua implcita de los 4 , 1,lob:tlizador. Es posible identificar una economa mas-
gneros que esa distincin ha producido, mantenido y racio- 1 1 II I t i sla monoltica as como monolgica que atraviese el
nalizado convencionalmente. ctlujunto de contextos culturales e histricos en que se da
La construccin discursiva del cuerpo y su separacin l a diferencia sexual? El no reconocer las operaciones cul-
de la libertad existente en la obra de Beauvoir no logia turales especficas de la opresin de gneros es en s una
marcar, en el eje del gnero, la propia distincin Inente- especie de imperialismo epistemolgico, que no mejora
cuerpo que se supone ilumina la persistencia de la asimetra con la simple fabricacin de diferencias culturales como
entre los gneros. Oficialmente, Beauvoir sostiene que el ejemplos del mismo falogocentrismo? El esfuerzo por
cuerpo femenino est marcado dentro del discurso mas- incluir culturas de Otros como amplificaciones variadas
culinista, por lo cual el cuerpo masculino, en su fusin con de un falogocentrismo global constituye un acto apropia-
l o universal, permanece siri marca. Irigaray' claramente pro- tivo que corre el riesgo de repetir el gesto falogocntrico de
pone que tanto la marca como lo marcado se rnantieueu' autoexaltarse, colonizando bajo el signo de lo mismo las
dentro de un modo niasculinista de significacin eri que el diferencias que, (le otra manera, pondran en duda ese con-
ches pu femenino est demarcado, por ;1s decirlo, litera cepto totalizador 2 '; .
dei calrtpo de l o signilic:tble. F'11 nos posibe> cli:utos, La crtica feminista debera explorar las afirmaciones
l a mujer est c - : urcelad:t , pelo no lnescrvad:t. 1 , l a lec- totalizadoras de una economa significante masculinista,
1(11111
tura de Irigaray, la afil ruaciriu de I~eattvuir de que mujer pero tambin debera ser autocrtica respecto de los gestos
1 1 1
es sexo se invierte para significar que ella no es el sexo totalizadores del feminismo. El esfuerzo por identificar al
LI
que se le haba designado sino, ms bien, el sexo masculi- enemigo como una fnna singular es un discurso invertido
no encone (y en corps) que se pasea en el modo de la ofre- que imita la estrategia del opresor sin cue.slion;u - l;r, en lugar
dad. Segn Irigaray, ese modo falogocntrico ele significar de ofrecer una serie ele trminos clih r enles. 1'.1 hecho de
el sexo femenino siempre reproduce fantasmas de su pro- que la tctica puede funcionar I;urlo en contextos feminis-
pio deseo de ampliacin. Eu lugar de una postura lingfts- tas como antifeministas indica que el gesto colonizador no
tico-autolimitante que otorga la alteridad o la diferencia a es masculinista de modo primario o irreductible. Puede
las mujeres, el falogocentrismo ofrece un nombre para eclip- funcionar para producir distintas relaciones de subordina-
sar lo femenino y tomar su lugar. cin racial, de clase y heterosexista, entre muchas otras. Y
1.1 '.1'1,11ud:t ;11 -1 1 1 11;1 que la dialctica cn si es la clabotacioll la produccin de cualquier explicacin. Desde ese punto de vista, la elec-
I I It111olut~lt.1 dl' t'clllllrlllla significante tnas('rrllltlst;l. cin de oposiciones binarias especficas f ...1 no es slo una estrategia inte-
-
I I I ,.II.IS .IIIIp11:1 1 l ar:unente el campo de la 1 I l lit a
- l eculal. En cada caso, es la condicin de la posibilidad de la centralizacin
1111;1
I l l asl 1 1 1 1 1 1 1 st, en In Other Worlds: Es.say.s in Cultural Polities, Nueva York, Routledge, 1987,
Li 1 1 11 1 :.1 I 14 ',11 1111, I ',:1I nl'nlc 1 )1)1 ,[1 iii , I I I - pg. 113).
111,,11 . 1 l < t' U . 1 11 I 1 1 1.1 1 1 1 11111.1 `.I!,I 1 1 1 1 :llttl
. ( l I I 1 1I1IInl
46
1 11 1 , 1,i A V . 1 .t'VI`RO/DP'.Sl O 47
)l'I)I"r11 BU'T'LER
pacta que existe una categora de mujeres que sencilla- existentes de identidad. Adems, cuando las identidades
mente debe llenarse con diversos componentes de raza, convenidas o las estructuras dialgicas convenidas, median-
clase, edad, etnicidad y sexualidad para que est comple- te las cuales se comunican las identidades ya establecidas, ya
ta. La suposicin de su esencial carcter incompleto per- no constituyen el tema o el sujeto de la poltica, entonces las
mite que esa categora sirva como un sitio permanente- i dentidades pueden llegar a existir y disolverse segn las
mente disponible de significados impugnados. El carcter prcticas concretas que las hacen posibles. Algunas practi-
incompleto de la definicin de esta categora puede servir, cas polticas instituyen identidades sobre una base contin-
entonces, como un ideal normativo liberado de la fuerza gente con el fin de lograr cualquier objetivo que se tenga en
coercitiva. vista. La poltica de coalicin ino requiere ni una categora
Es necesaria la unidad para una accin poltica efec- ampliada de mujeres ni tina identidad internamente ml-
tiva? La insistencia prematura en la meta de la unidad es tiple que presente si contplcji(lad de manera inmediata.
precisamente la causa de una fragmentacin cada vez ms El gnero es una complejidad diva totalidad se pospone
amarga entre los grupos? Algunas formas de fragmentacin permanentemente, nunca aparece completa en una deter-
reconocida pueden facilitarunidad la accin de tina coalicin, pre- minada coyuntura en el tiempo. As, una coalicin abierta
c'i stin('iile porque que la de la categora de las afirmar identidades que alternadamente se instituyen y se
jer('s lii se piestilxiiic ni su desea. rl?rige la unidad abandonan de acuerdo con los objetivos del momento; ser
una norma de solidaridad (-x( liiyelitc cu el nivel de la iden- un conjunto abierto que permita mltiples convergencias y
tidad, que deja fuera la posibilidad de diversas acciones que divergencias sin obediencia a un Celos norinalivo de defini-
trastornan las fronteras mismas de los conceptos de iden- cin cerrada.
tidad o que intentan lograr precisamente ese trastorno
como una meta poltica explcita? Sin la presuposicin ni el
objetivo de unidad, que en ambos casos se instituye en V. IDENTIDAD, SEXO Y LA MFtAFISI(;A DI. I.A SI'SIAN(J;A
un nivel conceptual, pueden surgir unidades provisionales
en el contexto de acciones concretas que tienen propsi- { Qu puede significar entonces la identidad y en qu
tos distintos a la articulacin de la identidad. Sin la expec- se basa la presuposicin de que las identidades son idnticas
tativa obligatoria de que las acciones feministas deben ins- a s mismas, que persisten a travs del tiempo como iguales,
tituirse desde una identidad estable, unificada y acordada, unificadas e internamente coherentes? Y ms importante
stas bien podran iniciarse ms rpidamente y parecer ms an, cmo conforman estas suposiciones los discursos sobre
compatibles con muchas mujeres, para quienes el signi- identidad de gnero? Sera un error pensar que el anli-
ficado de la categora es permanentemente discutible. sis de la identidad debe realizarse antes que el de la iden-
Este acercamiento no fundacional a la poltica de coali- tidad (le gnero por la sencilla razn de que las personas
cin no supone que la idcnti(lad sea 1111,1 premisa 111 que slo se vuelven inteligibles cuando adquieren un genero
l a liirina v el sigililicado del 1 111111 1 c11 1 1 11.1 ( o.llici()It p11c- ajustado a normas reconocibles de inteligibilidad de gne-
d.ul ( (>n(>(( rse a111cs de (filo Sc 1 c.111( c. Dado que la al i b11 ro. Los anlisis sociolgicos convencionales intentan enten-
1.11 14)11 de 1111.1 i dc11luLnl tlcuuu de I
cr11ti11os culliuales (lis- der la idea de persona en trminos de una entidad que dice
o it bl( , i i ,t.11II.1 1 111.1 (1411111( 14)11 (l11(. ex('Iiiye por alllit ipado tener prioridad ontolgica respecto de los diversos papeles
401 4 ( pl()ti de uletiiida(I (ii a( ( t(t
cl si1I) , 111111 111,1 d1 1111( . \ i , (
y funciones mediante los cuales asume una visibilidad social
11cti p1111111 .1111( 1111 1 ( (t npI((nt( 1 1 (1,1s v .1 n.ncs de ellas, la la(
,
1
ro hacerlo con las nociones culturalmente inteligibles de la dades de gnero no se ajustan a esas normas de inteligi-
bilidad cultural, dichas identidades aparecen slo curvo
identidad? En otras palabras, la coherencia y la conti-
fallas en el desarrollo o i mposibilidades Ih'rgicas desde el
nuidad de la persona no son rasgos lgicos o arralticos de
interior de ese campo. Sin eurb:u -go, su persistencia v pro-
la calidad de persona sino, ms bien, son normas de inteli-
gibilidad socrahnente instituidas y mantenidas. En la medi- liferacin proporcionan oportunidades nruv 1111)1 litan tes
da en que la identidad se asegura mediante los concep- para revelar los lmites y los fines reguladores de ese (ampo
de inteligibilidad, para abrir as, abren -dentro de los tr-
tos estabilizadores de sexo, gnero v sexualidad, la nocin
r nisnra ele Ia persona se cuestiona por el surgimiento cul- minos mismos de esa matriz de inteligibilidad- otras matri-
ces distintas y subversivas de desorden de gnero.
tural de esos seres con gnero incoherente o disconti-
Sin embargo, antes de considerar esas prcticas desor-
nuo que parecen ser personas pero que no se ajustan a las
denadoras, parece fundamental comprender la matriz de
normas de gnero culturalmente inteligibles medi:unte las i nteligibilidad. Es singular? De qu se compone? Cul es
cuales se definen las personas.
l a alianza peculiar que se supone existe entre un sistema
Los gneros inteligibles son aquellos que eu algru
sentido instituyen y mande nc n relaciones de coherencia y de heterosexualidad obligatoria y las categoras discursivas
continuidad entre sexo, gnero, practica sexual v deseo. II:n que establecen los conceptos de identidad del sexo? Si la
identidad es un (jalo de las prcticas discursivas, ren qu
otras palabras, los farrlasur:rs de disr onlinuidad e incohe-
rencia, coucebihles t i w ].i< ion Ion las normas exis- medida la identidad de gnero, entendida como una rela-
tentes de conlrnrml.rd v olieren(r:r, scrn prohibidos v pro- cin entre sexo, gnero, prctica sexual y deseo, es el efec-
,
solo <
onsl.urlernenle por I:rs rursur:rs leves que nllenl:ur to de una prctica reguladora que puede identificarse como
I
eslablel er 1111e.r , Ile < onexron arrsalcs 4 > sr~nilicalivas entre heterosexualidad obligatoria? Nos regresara esa explicacin
cluc idos
sexo 11I>II>I,uI o, ) ., mero~ nllrrr.rlnr< r r l e I orrstrturdos v I:r a otro marco totalizador en que la heterosexualidad obi-
sl,r, . , , >r, I> eles l o de r i nbos cn I.r nr.urrlt s t:rclorr del gatoria meramente toma el lugar del falogocentrisr -rro corno
I
Dentro del campo de las teoras feminista v postestruc hegemnico como una sustancia, como un ser idntico a s
metafsicos.
turalistaa francesa, se considera que regmenes de poder mismo, en trminos Esta apariencia se logra
muy distintos producen los conceptos de identidad del sexo. mediante un giro performativo del lenguaje y/o del dis-
Pinsese en la divergencia entre esas posiciones, como la curso que oculta el hecho de que ser de un sexo o un
de Irigaray, que afirman que hay slo un sexo, el masculino, gnero es fundamentalmente imposible. Para Irigaray, la
que se desarrolla en y mediante la produccin del Otro; gramtica nunca puede ser un indicio real de las relacio-
y, por otra parte, posiciones como la de Foucault, que supo- nes catre los gneros porque precisamente apoya el mode-
nen que la categora de sexo, ya sea masculino o teme?li- lo sustancial de gnero como urja relacin binaria entre
no, es la produccin de una economa difusa reguladora dos trminos positivos y representables -' S . Segn Irigaray,
de la sexpalidad. Pinsese tambin en el argumento de la gramtica sustantiva del g'nero, chic supone a hombres
Wittig respecto a que la categora de sexo, bajo las condi- y mujeres, as corno sus alrihlltos de Masculino y femcni-
ciones de heterosexualidad obligatoria, es siempre feme- no, es un ejenlplo de ruca oposi( -
i on bilr:ni.r que cfectiva-
unvoco
nina (mientras que la masculina est no marcada y, por lo rncnte enmascara el discurso v hegemnico de lo
tanto, es sinnimo de lo universal'>). Wittig coincide, por masculino, el falogocentrismo, silenciando lo femenino
paradjico que parezca, con Fou(al111 (liando alirma gire la como un sitio de multiplicidad subversiva. Para Foucault,
categora misma de sexo desap:u e(era y, de hecho, sv disi- la gramtica sustantiva del sexo impone una relacin bina-
para a travs del trastormr y el desplazamiento de la hege- ria artificial entre los sexos, as como una coherencia inter-
mona heterosexual. na artificial dentro de cada trmino de esa relacin binaria.
Los diversos modelos explicativos que aqu se presentan La reglamentacin binaria de la sexu,Ilidad sllln ilue LI Mul-
indican las maneras tan diferentes en que se entiende la tiplicidad subversiva de Ilna s('xrr,rlidad que (),,toma las
categora de sexo, de acuerdo con la forma en que se arti- lhegeinouas heterosexual, leplodn( tlv,I \ oled(( o ll n ldi(a.
cula el campo de poder. Es posible mantener la compleji- Para Wittig, la rcsiricei(In hiu,u la del Sl'xo e,1.1 al ,el vicio
dad de estos campos de poder y pensar en sus capacidades de los objetivos reproductivos de un sistcula de helc'rosc'-
productivas al mismo tiempo? Por urna parte, la teora de xualidad obligatoria; a veces, dice que el derrocanricnto de
Irigaray sobre la diferencia sexual implica que las nnlleres sta inaugurar un verdadero hnrnanisrno de la persona
nunca pueden considerarse bajo el modelo de 1111 Sniciw, li berada de los grilletes del sexo. Fn otros contextos, sugie-
dentro de los sistemas de representacin convencionales re que la profusin y difusin de tina economa ertica no
de la cultura occidental precisamente porque constituyen el falocntrica disipar las ilusiones de sexo, gnero e identi-
fetiche de la representacin y, por lo tanto, l o no repre- dad. En otros momentos de sus textos parece que _la les-
sentable como tal. Lassustancias, mujeres nuu(a plied(-11 -'el , biana surge como un tercer gnero que promete trascen-
esta ontologa de las pi e(is;unente p<mjn( . S()11 la der la restriccin binaria del sexo impuesta por el sistema
relacin de difere11(i,l, l o ex(IIIido, mudl,ulle 1o (11al este de heterosexualidad oh1i:ratoria. Frr su defensa del sujeto
dominio queda alilel a. I . 1 , ninici e, I.ullbien ,un una dife- cognoscitivo, W+ttig parece no toner ningln pleito meta-
1 1 I ll I.I.- (11 1 (- 114) 1(111'( II' 1 1 111'11(1('1,(' I r)lllo 1.1 sllllpl( uegacicn fsico con modos hegemnicos de signif<ca(in o repre-
.
I ( ', I'(1(i(1( 1.( 1(111 b111.1r1,1,(lll('('S('I1,1 mlljeres en el discul o Palogoc'nu~r(1, ver 1 1I(c l rigara 1r~-"l('a> ,of lbe
.1 1 1 1 (
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1111 1 1 LI 1 (1( . I ( 1( ( 1 110 4 I '.( ,(( .(10.11 40 ( de11n,1 del l(IIL'naje
(111 ( 11(1 I I '1 r
11t) cu ,4( ( ,
1 (+:[;'('i0(".
54 1 BU I LER
JUDITI
SUJETOS DI< si:x( )/(;rar. KO/urseo 55
sentacin; (le hecho, el sujeto, con su atributo de autode- lar porque en realidad no hay dos gneros. Slo hay uno: el
t erutinacin, parece ser la rehabilitacin del agente de la femenino, dado que el masculino no es un gnero. Porque
eleccin existencial bajo el nombre de lesbiana: la llegada el masculino no es lo masculino, sino lo general ` S .
de sujetos individuales exige destruir primero las catego- Por lo tanto, Witt pide la destruccin del sexo para
ras de sexo [...1 la lesbiana es el nico concepto que conoz- que las mujeres puedan asumir la posicin de un sujeto
co que est ms all de las categoras de sexo 26 . No critica universal. En el camino hacia_ esa destruccin, las muje-
al sujeto como invariablemente masculino segn las reglas res deben asumir tanto un punto de vista particular corno
de lo Simblico inevitablemente patriarcal, pero propone en uno universal 2, '. En tanto que sujeto capaz de lograr la uni-
su lugar el equivalente de un sujeto lesbiano como usuario versalidad concreta a travs de la libertad, la lesbiana de
del lenguaje Z7 . Wittig ms bien confirma que impugna la promesa nor-
La identificacin de las mujeres con el sexo, segn mativa de ideales humanistas basados en la premisa de la
Beauvoir y Wittig, es una fusin de la categora de mujeres metafsica de la sustancia. En este aspecto, Wittig se distin-
con las caractersticas aparentemente sexualizadas (le sus gue de Irigaray, no slo en trminos de las oposiciones
cuerpos y, por lo tanto, (in negarse a otorgar libertad y auto- ahora muy conocidas entre eseucalisnio y tnaterialisrno 3t',
mnu;i ;i las Innjeres como .se di(c Lis dislrtltan los hombres. sino tambin en los de la adhesin a una inetafisca de la sus-
As, la destruccin de la c;degot i i de sexo sei iii l a destruc- tancia que confirma el modelo normativo del humanismo
cin de un atributo, el sexo, que ntediaute iiii gesto misgi- como el marco del fminismo.emancipa<ion
Cuando parece quc Wittqg
no de sincdoque ha venido a tomar el lugar de la persona, apoya un proyecto radical de l esbi;in;i v , i (-.t
el cogito autodeterminante. En otras palabras, slo los hom- liza una distincin entre lesbiana' v i tiiljci l o ha( c .t i.t
bres son personas y no hay ningn gnero ms que el vs de la defensa de la petson.i int( I i oi tl I I, (
femenino: El gnero es el ndice lingstico de la oposi- terizada corno liberlad. Es) no 1 ( mi 1 1 lit.i el I al .1( Ict
presocial de la libertad hutnan;i, Sino (ti(- .a poya usa t (1( I . i
sol(t
2<
La nocin (le l o .Sos/s<lnll se : ulalva exu'nsanmntc cn el calnlulo'2 de Nietzsche dentro (le la crtica contempornea del discurso
este texto. Debe enIen,h-Im I ,nuu nn ronj III] l o i deal y In IiversaI dc l eves eIll-
turales que l i gen el p.nenlesco v l a sigililicacin v, (n l os l nninos del 2
" Monique. Willig, 'l'he Point of View: Universal or Particular?, en
eslrnclln.llitilnu IIsit,i.Illalllieo, l a prodneein de la difi r enl ia sexual. Femirist Issues, vol. 3, no. 2, otoo 1983, pg. 64.
t i s;irld(ISe en I a rl de ur1,I I( v pal( r n,t i dealiialla. Ilig,n.n' relor ` Se debe asumir tin punto de vista particular y uno universal, por lo
- I
null.I l o .tiunlnlb I . I In' lilt 411.4 uls I l onliu,lnle v bepenlonil o ( NA f alo- menos para ( oi rnar parte de la literatura, Monique Wittig, 'l'he'I'rojan
14.11
gI etilt t. ill,, \It nu.c. IenInusLIti I I alit (S.l' iii 011th nn l erlguale dislinlo 1lorse, en Ieminisl Issues, vol. 4, no. 2, otoo 1984, pg. 68.
I 1 p.lll'111.t I .1"1 I till it I i ltlei1 una Uti-
La revista Questions 1 Pminides, disponible en Iradnccin al ingls conco
l glll' I ,I.. l t ' tII,I I I.I I'I I' AII I 30
nn.l I. . nnII.Ih Isll . I es.1Iu.Ip.Inl-I . ui /nnl ( mw l l nadilnenSln
Lt
de 1 ,,
constituye un epistema conceptual mediante el cual se uni-
1.1" tlcllti o de ci(rlas Iluslollis de S i'I .. y . titl,st;ln(i;)
.
\IIi-.,rn 1 1 d I Nu . i
11d , pag. 5.
\1,1 ,h, `,ltl,, ~ ' / 1,,t, I),'-1
58 BI' J I ER
DE srxo/o.ENI :RO/trt:SE( 59
J UDrrn ,
SUJETOS
x/.0", Foucault afirma que la categora cc sexo, anterior a certante de heterosexualidad y homosexualidad en su per-
toda categorizacin de diferencia sexual, se construye en
s mediante tin modo de sexualidad histricamente especi-
sona es ocasionada -pero nunca causada- por su disconti-
1, , i,,, t
entonces parece que cl gnero como sustancia, la viabili-
..I ( 1. 1 , 1 1, I ' k,u . .1 i ,~in.tlulcntc public - ado cotnu Ilrrn,i,(r
I: / i, p,n AIi,e/I'4ucaiIl, l'ars, Gallitnard. I 1li ,, 1
dad de hombre y mujer corno sustantivos, se pone en duda
Li t i l t im(iOu que Folicatilt p,11.1 L,
\rl,ien cspaiiola: 1/irrui<TU K,u - birl, M.aliid ' Ver capitulo 2, se( ( i1u i i.
Foucattlt (ed.), I/errnli,<e Mobr,, pg. x. 1 Ver nota
I
"'
sup'.rosnl<shac.;c:rsr:rzo/In ro
62
63
,,t'Drr11 Bt 1l.ER
N
'. ,., 1 -1 \ ni1.q u I 1 ,.,' I , jA i i ,,
espaola:
i La geneainsra de la
Dado que esta produccin por parte de la naturaleza Irigaray vuelven a consolidar lo binario entre masculino y
funciona de acuerdo con los dictados de la heterosexualidad femenino y vuelven a poner en circulacin una nocin mti-
obligatoria, el surgimiento del deseo homosexual, segn ca (le lo femenino. Con clara influencia-de- la- crtica qtte
ella, trasciende las categoras del sexo: Si el deseo pudie- Beauvoir hace_ del mito de lo femenino en El segundo sexo,
ra liberarse, no tendra nada que ver con las marcas preli- Wittig afirma: no hay `escritura femenina' .
43
minares de los sexos 11 . Wittig esta perfectamente consciente del poder que el
Wittig se refiere al sex corno una marca que de algu- lenguaje tiene para subordinar y excluir a las mujeres. Sin
na manera se aplica por parte de una heterosexualidad ins-
o
seso de Bt a nvoir.
Mnniiul' WiIIiti, I > , uadit,nl-, ,'n lhus ,
nr,rrlrlr n nl l irurlr l Nr'nrlure'
puede entenderse El cuerpo lesbiano, segn Wittig, como una
<:ollnr,,/ l ,,,,f,.sl,!u 1Nn,rl /r,1,,
> l,unb,111:uI
tl.nnc ,
1 1 11.1, j, 1 . ,1 11, 1 1 11111,,,'Ill
(euls.),
I'1, . ,. I ' 1 ,'1
r' Monique Wittig, ,The Point of View: Universal or Particular >', pg.
1 . u.nn, n1,
I ,.I1r I I I
1 dl s alll,llo 11
Ii VIII , n , , ,,, . 1 ,11,.1 9111 I
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1
1
63.
1
n, I
slnl.l\u> sea
I,,,In, ,
p.U,'llles1 pall'IIu.uult'Illl' olg;l- Monique Wittig, -The Straight Mind", en hvrrrirzist Issues, vol. 1, no. 1,
I n i n .1 11 , , I, , , , , ,I ,1 , n1., ,I,'
ti uav, 1'ark7 n Pst Monique Wittig, The Lesbian Body, trail. Peter Owen, Nueva York,
.I 1 11,'1 l l'a
-
ente el tipo Avon, 1976; originalmente publicado como Le corks leslnien, Pars, Editions
I,,,,,, ,,,,
11 1 u T pie ahrnla la neu- de Minuit, 1973. Version espaola: LI cuerpo lesbiano, Valencia, Artes
11 , 1 ! , cnc1 -
, i . 1 1 1 , 1.,,1
lectura invertida de los res ensayos de tema.sexual de Freud, lacarriana funciona con mayor fuerza y menor contingencia
donde se argumenta a favor de la superioridad de desa- que la nocin de una prctica reglamentadora en Foucault, o
rrollo de la sexualidad genital por encima y en contra de la el anlisis materialista de un sistema de opresin lieterose-
sexualidad infantil, la cual es menos restringida y ms difu- xista en Wittig.
sa. Slo el invertido -la clasificacin mdica utilizada por En Lacan, as como en la reformulacin postlacaniana
Freud para el homosexual- no cumple con la norma de Freud que hace Irigaray, la diferencia sexual no es un
genital. Al hacer una crtica poltica contra la genitalidad, si mple binarismo que conserva la metafsica de la sustancia
Wittig parece presentar la inversin como una prctica corno su fundamento. El sujeto masculino es una cons-
de lectura crtica, valorizando precisamente los rasgos de truccin ficticia producida por la ley que prohibe el incesto
una sexualidad no desarrollada designada por Freud y efec- y obliga a un desplazamiento infinito de un deseo heterose-
tivamente inaugurando una poltica postgenital 46. De xualizador. Lo femenino nunca es una marca del sujeto; lo
hecho, la nocin de desarrollo puede leerse slo como una femenino no podra ser un atributo de un gnero. Ms
normalizacin dentro de la matriz heterosexual. Pero, es bien, lo femenino es la significacin de la falta, significada
sta la nica lectura posible de Freud? rY eu qu medida por lo Simblico, una serie de reglas lingsticas diferen-
est comprometida la practica de inversin de Wittig con ciadoras que efectivamente crean la diferencia sexual. La
el mismo modelo de norntalizacion que ella parece des- posicin lingstica masculina experimenta la individuali-
mantelar? En otras palabras, si el modelo de una sexuali- zacin y la heterosexualizacin requeridas por las prohibi-
dad antigenital y ms difusa sirve como la nica alternativa ciones fundadoras de la ley Simblica, la ley del Padre. 1?1
opositiva ala estructura hegemnica dce,la sexualidad, en tab del incesto que separa al lujo de la madre y as inslan-
ra la relacin de 1):Irl'lll( s(o ( I Iil( ellos, ( s 1111.1 I( y glll S(
qu medida est destinada a reproducirse interminable-
pone cu prctica en el nonlble del Radie. De 1111111(-1 a
mente esa relacin binaria? Qu posibilidad existe de tras-
semejante, la ley q11( w( b.v;l el dcu o de l a 1111,1 pol l a nladle
tornar la oposicin binaria en s?
y por el padre requiere que astlnla el enllrlenl.l de 1.1 1 11.11( 1
La relacin de oposicin con el psicoanlisis planteada
por Wittig prolln(e la (mis((m n eia inesperada de que su nidad y perpete las reglas de parentesco. As, laulo la posi-
t eo11,1 supone piel 1.v.u11( 11te esa leorla psicoanaltica del cin masculina como la femenina se instituyen mediante
des.u tollo, .111(11.1 ( onlplel.u11e11le ..inve mida, que ellainten- leyes prohibitivas que producen gneros culturalmente inte-
1:1 sllperu l ,.1 I nl vv 1 sedad polimorfa, que se supone existe
ligibles, pero slo mediante la produccin de una sexualidad
. 1111es que 1,1s 111.11( .1% del seyo, se v.tloi iza como el lelos de l a i nconsciente que resurge en el campo de lo imaginario 4s .
La apropiacin feminista de la diferencia sexual, ya sea
sexll.llid.nl 1111111.111.1 1 7 1111.1 posible respuesta psicoanaltica
escrita en oposicin al falogocentrismo de Lacan (Irigaray)
1( 1 11111is1.1 .1 ~1'1III .11e 1.1 (lue (-sl.l subleoriza y subestima
o bien como una reformulacin rtica de Lacan, intenta
el s1},111111 .1 do s 1.1 1 11111 1 (111 del lrrrl,lrale eu que ocurre la
teorizar lo femenino, no como una expresin de la meta-
111.111 .1 di l F11 - 1 11'111-- `^ ' 1 111y; 1 1 111A1111'1.1 I.1 1)1.11 tica de marcar
fsica de la sustancia, sino como la ausencia no representa-
1 1 11 1111 1 1 1111111 t 1 1 1i, . 1 .11111 .111111'llll' vil Lll/ll b' hasta prescm-
,
ble efectuada por la negacin (masculina) en que se basa la
I . 1 1 , iie1 , o1 l . 111 1 1 1 1 .1 ~nnh/hr1 -rnrl priuraria en la teora
economa significante a travs de la exclusin. Lo femeni-
1111111
1 , 11 I n.,ln n un l , . 1.. nn'.n..l ,Il '.l nn I . 111 11111' W 1IClg Usa contra Cl. Ver,
l
1 ,,,1 , I, I J.. I I ., 1 1 , u I..I.In. n1 ..1 I I u. '.-u Function),, cn Freud, Outline Un anlisis ms amplio de la posicin lacaniana se presenta en diver-
,,/,, 1 6, l I. u ., . Sll.u II.'v Nueva York, Norton, 1979. sas partes del captulo 2 de este texto.
i ii
-/ /',1.J 11.., tu
esquema conceptual hegemnico. Las obras de Jacqueline sobre la sexualidad distinta. Sin embargo, no hay ningn
Rose ) y de Jane Gallop' 0 subrayan de distintas maneras la acuerdo respecto a la manera de delimitar esa ley o con-
condicin construida de la diferencia sexual, la inestabilidad j unto de leyes. La crtica psicoanaltica logra dar cuenta
i nherente de esa construccin y la consecuencia dual de de la construccin del sujeto -y quiz tambin la ilusin
una prohibicin que a la vez instituye una identidad sexual de sustancia- dentro de la matriz de relaciones normativas
y permite mostrar la dbil base de esa construccin. Aunque de gnero. Desde su posicin existencial materialista, Wittig
Wittig y otras feministas materialistas dentro del contexto supone que el sujeto, la persona, tiene una integridad pre-
francs diran que la diferencia sexual es una rplica irre- social y anterior al gnero. Por otra parte, la Ley paterna
flexiva de una serie reificada de polaridades sexuadas, sus en Lacan, as como el dominio monolgico del falogocen-
crticas olvidan la dimensin crtica del inconsciente que, trismo en Irigaray, llevan la marca (le una singularidad
corno un sitio de sexualidad reprimida, resurge dentro del monotesta que tal vez sea menos unitaria y culturalmente
discurso del sujeto como la imposibilidad misma de su cohe- universal de lo que pretenden las principales suposiciones
rencia. Como seala claramente Rose, la construccin de estructuralistas del anlisis'.
tina identidad sexual coherente, sobre el eje disyuntivo de Pero el pleito tambin parece referirse a la articulacin
l o li nu reino/masculino, esta destinada al liacaso' 1 ; l os tras- de un tropo temporal de una sexualidad subversiva que
tornos de esta coherencia a travs del resurgimiento invo- prospera antes de la imposicin de una ley, despus de su
l untario de lo reprimido revelan no slo que la identidad derrocamieanto o durante su reinado como un desafio cons-
se construye, sino que la prohibicin que construye la iden- tante a su autoridad. Aqu parece prudente recordar otra vez
tidad es ineficaz (la ley paterna no debe entenderse como a Foucault, quien, al decir que la sexualidad y el poder son
una voluntad divina determinista, sino como un desatino coextensos, refuta inrplcilanlenle l a postl:laciOil de tila
perpetuo que prepara el terreno para las insurrecciones sexualidad subversiva o emancipadora que pudr:t liben:use
contra el padre). de la ley. Podemos afinar ans el :ugunu u I o rer:dando que
Las diferencias entre la posicin materialista y la laca- el antes y el despus de la ley son laudos de -n i)() a-
niana (y postlacaniana) surgen en un pleito normativo acer- lidad instituidos discursiva y performativamente, que se uti-
ca de si hay una sexualidad recuperable ya sea antes o lizan dentro de los trminos de un marco normativo que
afuera de la ley en el modo del inconsciente o bien des- afirma que la subversin, la desestabilizacin y el desplaza-
pus de la ley como una sexualidad postgenital. Pa- miento requieren una sexualidad que de alguna manera
radjicamente, se considera que el tropo normativo de la escapa de las prohibiciones hegemnicas respecto del sexo.
perversidad polimorfa caracteriza a ambas perspectivas Para Foucault, esas prohibiciones son productivas invariable
e involuntariamente en el sentido de que el sujeto -que
se supone est fundado y producido dentro de esas prohi-
` J acqueline Rose, Sexuality in the Field ol'Vision, Londres, Verso, 1987.
1 1
' l ane Gallop, Reading Latan, Ith:ua, (.orne]] IIt isersiIv Press, 1985:
I/1< l)aot;hlrr'c.Seda!'hon: FrnihiotII moil 'svrhnmtmlvei.+, Ithaca, Cornell ' Quiz no debe sorprendernos que la nocin estructuralista singular
Iron, I NIIN Press, 1982. de la I.cy claramente tiene resonancias de la ley prohibitiva del Antiguo
I , , 1 nc ,Gsi 119 111 I I I su n.lu . llisis dc l os . ui.tlisis sociolgicos del gne- Testamento. As, la ley paterna se somete a una crtica postestructuralista
1 , . t1...1 I.. I . n11u. p.u.l I 'll. , I , uIl.ull'lu lured:unculal de la obra de Nancy mediante la ruta comprensible de una reapropiacin francesa de Nietzsche,
moralidad
t - 1 1 1, nu111.1. 1,.nn ,'lus sc supone que la interiorvacicn de quien tacha a la de esclavo judeocristiana de concebir la ley
n,.1 n1.1, n,.1 1 ,,, n... Inn....n.1 1.1 1 ,1 en11s.1 h:1su - ; 1 ~' de hecho el punto de en trminos tanto singulares como prohibitivos. Por otra parte, la voluntad
11.IIIN1.1 . 1. 1 1, 1.''J11.111'J'.. ..111. n.. luau, 1n.1 1'.1 IIISI 111111' constante- de poder designa a la vez las posibilidades productivas y mltiples de la
1.1. .Sexi l//T In the l ey, exhibiendo efectivamente la nocin de la Ley en su singularidad
ill,
. l Iu, 1 1 1], 1")s,',
El movimiento a favor de la sexualidad dentro de la teo- tanto, consolidacin de la ley (la nocin anacrnica de iden-
ra y la prctica feministas ha alegado eli cliv:unentc que la tificacin con lo masculino que debera descartarse de un
sexualidad siempre se construye dentro de los ir inirros del vocabulario feminista)? Qu posibilidades de configuracin
discurso y el poder, donde ste ltimo se entiende parcial- de _gnero existen entre las distintas matrices emergentes y
mente en trminos de convenciones culturales heterose- gcasionalmente convergentes de inteligibilidad cultural que
xuales y flicas. El surgimiento de una sexualidad construida rigen la vida con gneros?
(no determinada) en estos trminos, dentro de contextos Dentro de los trminos de la teora sexual feminista,
lsbicos, bisexuales y heterosexuales, no es, por lo tanto, el queda claro que la presencia de la dinmica de poder den-
signo de una identificacin masculina en un sentido reduc- tro de la sexualidad en ningn sentido es la misma que la
tivo. No es el proyecto fracasado de criticar el falogocentris- simple consolidacin o aumento de un rgimen de poder
mo o la hegemona heterosexual, como si una crtica polti- heterosexista o falogocntrico. La presencia de las supues-
ca pudiera efctivamente deshacer la construccin cultural de tas convenciones heterosexuales dentro de contextos homo-
la sexualidad de la feminista crtica. Si la sexualidad se cons- sexuales, as como la proliferacin de discursos especfica-
truye culturalmente dentro de relaciones de poder existentes, mente gay (le diferencia sexual (como en el caso de
entonces la postulacin de una sexualidad normativa que machina y fem corno identidades histricas de estilo
est antes, afuera o ms all del poder es una imposi- sexual), no pueden considerarse representaciones quim-
bilidad cultural y un sueo polticamente impracticable, que ricas de identidades originalmente heterosexuales; tampo-
pospone la tarea concreta y contempornea de replantear co pueden entenderse como la insistencia perniciosa de
posibilidades subversivas para la sexualidad y la identidad constructos heterosexistas dentro de la sexualidad y Lt i den-
dentro de los trminos del poder en s. Esta tarea crtica supo- tidad gay. La repeticin de constan los helerou xtt:dex den
tic, desde luego, que funcionar dentro de la matriz del poder tro de las culturas sexuales ;~rv y Iie' n bien pm d e ser el
no es lo mismo que reproducir una rplica de las relaciones sitio inevitable de la desuattu;tliv.acion y l a ntovilizacitout de
de dominacin sin criticarlas; ofrece la posibilidad de una las categoras de gnero; la reproduccin de estos (,)lis
repeticin de la ley que no es su consolidacin, sino su des- tructos en marcos no heterosexuales pone de relieve el
plazamiento. En lugar de una sexualidad identificada con lo carcter totalmente construido del supuesto original hete-
masculino (donde masculino sirve como la causa y el sig- rosexual. As, gay no es a hetero lo que copia a .original sino,
nificado irreductible de esa sexualidad), podemos desarrollar ms bien, lo que copia es a copia. La repeticin pardica de
una nocin de sexualidad construida en trminos de rela- lo original (analizada en las ltimas secciones del cap-
ciones flicas de poder que vuelven a poner en juego y a dis- tulo 3 de este libro) revela que ste no es sino una parodia
tribuir las posibilidades de ese falicismo precisamente median- de la idea de lo natural y lo original~'t'. Aun cuando los cons-
te la operacin subversiva de las identificaciones, las cuales
son inevitables dentro del campo de poder de la sexualidad. ' Si aplicramos l a distincin que hace Fredric Jameson entre parodia
r0
riablt t11c11lc st cni iti nlt.t .:I I.n l ot 1 11.1~ de repeticin que no
hilo 11 1 1 ( >
Crimp, Foster el al., La to.rrnodernidad, sel. y prl. Hal Foster, trad. Jordi
co11sltllnr 1 1 1 1 11.1 millplc 1 1 1 1 1 1 , 10 1 (111. 1 ( ptodnt t ott \', por l o
1 Fibla, Mxico, Kairs, 1988.]
JUDITn BUTLER
SIJETOS DR SEXO/GNERO/1)5N0
71 75
tructos heterosexistas circulan como los sitios disponibles de l adoras que producen la categora de sexo, y Wittig pare-
poder/discurso a partir de los cuales se hace el gnero, ce cargar toda la responsabilidad de la construccin en la
quedan las preguntas: qu posibilidades existen para la reproduccin sexual y su instrumento -la heterosexualidad
recirculacin? Cules posibilidades de hacer el gnero repi- obligatoria-, otros discursos convergen para producir esta
ten y desplazan -mediante la hiprbole, la disonancia, la ficcin de categoras por razones que no siempre son claras
confusin interna y la proliferacin- los constructos mis- ni consistentes una con la otra. Las relaciones de poder que
mos por los cuales se movilizan? i nspiran a las ciencias biolgicas no se reducen fcilmen-
Considrese no slo que las ambigedades e incohe- te, y la alianza mdico legal que surge en Europa en el siglo
rencias dentro y entre las prcticas heterosexuales, homo- xix ha generado categoras ficticias que no podan prever-
sexuales y bisexuales se suprimen y redescriben dentro del se. La complejidad misma del mapa discursivo que cons-
marco reificado de la relacin binaria disyuntiva y asim- truye el gnero parece ofrecer la promesa de una conver-
trica de masculino/femenino, sino que estas configuracio- gencia involuntaria y generativa de estas estructuras
nes culturales de confusin de gneros funcionan como discursivas y reglamentadoras. Si las ficciones reglamenta-
sitios para la intervencin, revelacin y desplazamiento de doras de sexo y gnero son de por s sitios de significado
estas reificaciones. En otras palabras, la unidad del gne- muy impugnados, entonces la multiplicidad misma de su
ro es el efecto de una prctica reguladora que procura hacer construccin ofrece la posibilidad de que se destruya su
uniforme la identidad de gnero mediante una heterose- planteamiento unvoco.
xualidad obligatoria. La fuerza de esta prctica es la de res- Desde luego, este proyecto no propone presentar, den-
tringir, mediante un aparato de produccin excluyente, los tro de los trminos filosficos tradicionales, una ontologa
significados relativos de heterosexualidad, homosexua- del gnero, mediante la cual se dilucide el significado de
lidad y bisexualidad as como los sitios subversivos de su ser una mujer o un hombre e ICrlninos fenoulenolgicos.
convergencia y re significacin. El hecho de que los reg- La suposicin aqu es que el ser del gnero es un %eccto, el
menes de poder del heterosexismo y el falogocentrismo objeto de una investigacin genealgica que traza los par-
intenten crecer mediante una repeticin constante de su metros polticos de su construccin al modo de la ontolo-
lgica, su metafsica y sus ontologas naturalizadas no impli- ga. Al decir que el gnero est construido no se afirma que
ca que deba detenerse la repeticin en s, como si esto fuera sea ilusorio o artijcial, donde se entienden esos trminos
posible. Si la repeticin seguramente persistir como el dentro de una relacin binaria que contrapone lo real y
mecanismo de la reproduccin cultural de las identidades, lo autntico como una oposicin. Como genealoga de
entonces surge la pregunta esencial: qu tipo de repeti- l a ontologa del gnero, esta investigacin intenta com-
cin subversiva podra poner en duda la prctica regla- prender la produccin discursiva que hace plausible esa
mentadora de la identidad en s? relacin binaria y sugerir que algunas configuraciones cul-
Si no se puede recurrir a una persona, un sexo o turales del gnero tomen el lugar de lo real y consoliden
una sexualidad que escape a la matriz de las relaciones de y aumenten su hegemona a travs de esa feliz autonatura-
poder y discursivas que efectivamente producen y regla- lizacin.
Iucnlan la inteligibilidad de esos conceptos, qu constitu- Si es correcta, aunque sea en parte, la afirmacin de
ve I,1 posibilidad de inversin, subversin o desplazamiento Beauvoir respecto a que una no nace mujer sino que se con-
ele, Iiv r dentio de los trminos de una identidad cons- vierte en mujer, entonces mujer en s es un trmino en pro-
II nid.I ' A_1nc posibilidades existen en virtud del carcter
ceso, un convertirse, un construirse del que no se puede
( (Insti m, lo del sexo v el gucm? Mientras que Foucault es decir definitivamente que tenga un origen o un final. Como
anlblt no I espc~ ( , (I(-1 ..u. Iet pie(-so de las prcticas regu- prctica discursiva que est sucediendo, est abierta a la
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