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Santiago, nueve de julio de dos mil nueve.

VISTOS:
Con fecha 3 de abril de 2009, los abogados Miguel
Otero Lathrop, Eduardo Soto Kloss, Jos Pedro Silva
Prado, Oscar Lira Herrera, Claudio Daz Uribe, Patricio
Prieto Snchez y Oscar Gajardo Uribe, ejerciendo la
accin pblica prevista en el inciso decimoquinto del
artculo 93 de la Constitucin Poltica, en relacin con
las atribuciones de esta Magistratura contempladas en los
numerales 13, 14 y 15 del inciso primero del mismo
precepto constitucional, han requerido a este Tribunal
para que, segn se expresa en el respectivo petitorio:
declare la inhabilidad constitucional de la diputada
Carolina Toh Morales para ejercer el cargo de Ministro
de Estado y la eleccin de don Felipe Harboe Bascun
como diputado reemplazante; todo en razn de los hechos y
consideraciones de derecho expuestas.
Por resolucin de 8 de abril de 2009, que rola a
fojas 20, se orden que se afianzara el resultado de la
accin pblica deducida, en cumplimiento de lo dispuesto
en el inciso segundo del artculo 52 de la Ley N 17.997,
Orgnica Constitucional del Tribunal Constitucional, en
relacin con lo dispuesto en el inciso decimoquinto del
artculo 93 de la Ley Fundamental. El da 9 del mismo
mes, los requirentes precisaron el contenido de la accin
deducida en los trminos siguientes: que el
requerimiento presentado se funda exclusivamente en el N
13 del artculo 93 de la Constitucin Poltica de la
Repblica, agregando que: al efecto de evitar toda
confusin, se precisa que lo que se solicita a este
Tribunal Constitucional es que declare que la seora
Carolina Toh Morales esta (sic) inhabilitada para ser
designada y para ejercer el cargo de Ministro de Estado,
dada su calidad de diputada en ejercicio al momento de su
designacin y que constitucionalmente mantiene dicho
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cargo hasta que V.E. decida lo contrario. A su turno,

con fecha 16 de abril del ao en curso, la parte
requirente constituy la fianza decretada a fojas 20.
Mediante resolucin fechada el 4 de mayo de 2009, la
Primera Sala de esta Magistratura declar admisible el
requerimiento, slo en la parte que invoca la atribucin
que se le confiere al Tribunal Constitucional en el N 13
del inciso primero del citado precepto fundamental, es
decir, en cuanto le corresponde resolver sobre las
inhabilidades constitucionales o legales que afecten a
una persona para ser designada Ministro de Estado,
permanecer en dicho cargo o desempear simultneamente
otras funciones.
LOS HECHOS:
En el libelo se expone que por Decreto Supremo N
149, de 12 de marzo de 2009, la seora Presidenta de la
Repblica design como Ministra de Estado a la Diputada
en ejercicio seora Carolina Toh Morales y que con
motivo de tal nombramiento se habra estimado que
concurrira una causal de inhabilidad que impedira a la
aludida seora Toh continuar ejerciendo el cargo de
Diputada; por consiguiente, habra cesado en l, de pleno
derecho. Agregan los actores que con base en tal
supuesto, sin declaracin previa emanada de este Tribunal
Constitucional y a proposicin del Partido por la
Democracia, la Cmara de Diputados, en sesin celebrada
el 20 de marzo de este ao, procedi a designar como
Diputado, en reemplazo de la seora Carolina Toh
Morales, a don Felipe Harboe Bascun, el que, en la
misma oportunidad, prest el juramento de rigor.
CONFLICTO CONSTITUCIONAL QUE SE SOMETE AL
CONOCIMIENTO Y RESOLUCIN DE ESTA MAGISTRATURA:
Los requirentes aducen, en sntesis, que, conforme
a lo dispuesto en el artculo 59 de la Ley Fundamental,
como Diputada en ejercicio, la seora Carolina Toh
Morales no pudo ni puede ser nombrada para un empleo,
 3

funcin o comisin retribuido con fondos del Fisco, como

lo es el cargo de Ministro de Estado, salvo que el pas,
como lo establece el inciso segundo del mismo precepto
constitucional citado, se encuentre en estado de guerra,
lo que no es el caso en la actualidad.
A mayor abundamiento, los requirentes sostienen que
si en este caso particular se llegase a declarar que una
prohibicin constitucional no ha sido respetada por la
autoridad, el respectivo decreto de nombramiento de la
seora Toh como Ministra de Estado sera nulo, por
mandato expreso del inciso tercero del artculo 7 de la
Carta Fundamental.
En otro orden de ideas, los peticionarios
manifiestan que, conforme a lo establecido en el artculo
58 de la Constitucin Poltica de la Repblica, el cargo
de Diputado sera incompatible con cualquier otro empleo
o comisin retribuido con fondos del Fisco, por lo que de
estar ocupando un cargo de tal naturaleza al momento de
ser proclamado como Diputado, la persona cesara en el
mismo. Por consiguiente, a su juicio, la Constitucin ha
hecho primar el cargo de parlamentario por sobre
cualquier otro empleo remunerado con fondos fiscales,
como lo es el de Ministro de Estado, y dicha conclusin
tendra por lgica que jams los actos del Ejecutivo
pueden afectar a las decisiones que tienen origen en el
voto ciudadano. En el caso concreto de que se trata,
afirman que el Poder Ejecutivo no estara
constitucionalmente facultado para modificar la
composicin del Congreso y, de paso, ignorar la voluntad
popular que constituye la mxima expresin de la
soberana. Es ms, los actores sostienen que tal aserto
se confirmara si se tiene en cuenta que es la misma
Constitucin la que permite a los parlamentarios
presentar su renuncia al cargo, pero slo por causa de
enfermedad grave que, adems, debe ser calificada por
este Tribunal Constitucional.
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Tambin se puntualiza en el libelo que la normativa

constitucional invocada servira para demostrar que toda
inhabilidad o incompatibilidad que afecte a un Ministro
de Estado o a un parlamentario en ejercicio no operara
ipso iure, sino que requerira ser declarada por esta
Magistratura Constitucional. Dicho de otro modo, a
entender de los requirentes, la seora Carolina Toh
mantendra su cargo de Diputada hasta el momento que este
Tribunal Constitucional se pronuncie en contrario.
CONTESTACIN:
Con fecha 20 de mayo del ao en curso, la seora
Carolina Toh Morales, invocando su cargo de Ministra
Secretaria General de Gobierno, evacu su contestacin al
requerimiento, formulando las siguientes consideraciones,
a los efectos de que esta Magistratura lo rechace en
todas sus partes:
En sus tres primeros captulos la presentacin
expone antecedentes sobre el rgimen general de
prohibiciones que afectan a los cargos de parlamentario y
de Ministro de Estado, distinguiendo el significado de
los trminos inhabilidad, incompatibilidad e incapacidad;
se analiza, asimismo, el artculo 59 de la Constitucin
Poltica y, a continuacin, se alude a los casos en que
se ha procedido al nombramiento de un parlamentario en
otro cargo remunerado con fondos pblicos en el pas. En
este ltimo aspecto, y referidos al perodo de vigencia
de la Constitucin del ao 25, la requerida cita cinco
casos de parlamentarios que resultaron electos como
Presidente de la Repblica, siete casos de senadores y
veinticinco casos de diputados que fueron designados por
el Presidente de la Repblica en el cargo de Ministro de
Estado y, por ltimo, se mencionan seis casos en los que
parlamentarios fueron nombrados como agentes
diplomticos. En seguida, la seora Toh indica que bajo
el imperio de la Constitucin que nos rige actualmente,
es digno mencionar el caso del seor Eduardo Frei Ruiz
 5

Tagle, quien asumi la Presidencia de la Repblica

mientras se desempeaba como Senador.
A continuacin, en el captulo IV del escrito, la
seora Toh Morales pide a esta Magistratura
Constitucional declarar la improcedencia del
requerimiento deducido, con base en diversas
consideraciones.
En este sentido, la requerida hace valer la falta de
legitimacin activa que afectara a los actores.
Se manifiesta que los requirentes han alegado hechos
relacionados con controversias jurdicas cuya iniciativa
se encuentra restringida constitucionalmente a los
rganos polticos. La requerida se refiere concretamente
a la pretensin formulada en orden a que el Tribunal
declare que ella no puede ejercer el cargo de Ministra de
Estado porque no ha cesado en su cargo de Diputada, es
decir, se perseguira que el Tribunal se pronuncie sobre
la cesacin en su cargo parlamentario, cuestin que,
conforme al N 14 del inciso primero del artculo 93 de
la Constitucin Poltica, no puede formularse a travs de
una accin pblica como la deducida en estos autos.
A su turno, en los captulos V y VI, argumentando
en cuanto al fondo de la cuestin planteada en el
requerimiento, la requerida manifiesta, en sntesis, que
su nombramiento como Ministra de Estado encontrara
respaldo en lo dispuesto en el inciso segundo del
artculo 59 de la Constitucin y en la amplia, exclusiva
y excluyente facultad que el ordenamiento jurdico
nacional le asigna al Presidente de la Repblica para
nombrar y remover a los Ministros de Estado. A su
entender, la norma constitucional aludida habilita a la
mencionada autoridad para, en caso de guerra exterior,
nombrar a parlamentarios en cualquier cargo remunerado
con fondos fiscales. En tiempos de paz, en tanto, la
norma admite que los parlamentarios sean designados o
elegidos para ocupar los cargos de Presidente de la
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Repblica, de agente diplomtico y de Ministro de Estado.

Lo que ocurre en este ltimo caso, por disposicin del
inciso primero del artculo 58 de la Constitucin, es que
el cargo de parlamentario y el de Ministro de Estado son
incompatibles, esto es, no pueden ejercerse
simultneamente.
Respecto de la alegacin que se formula en el
requerimiento en cuanto a que su nombramiento como
Ministra de Estado sera contrario al principio de
soberana popular consagrado en el inciso primero del
artculo 5 de la Constitucin Poltica, la seora Toh
manifiesta, con base en lo dispuesto por la misma norma
fundamental invocada por los actores, que la soberana no
slo se ejerce por el pueblo a travs del plebiscito y de
los representantes elegidos por ste en las elecciones
peridicas, sino que sta tambin se ejerce por las
autoridades que la Constitucin establece.
Habindose trado los autos en relacin, en
audiencia de 4 de junio de dos mil nueve se procedi a la
vista de la causa, oyndose los alegatos del abogado
Miguel Otero L., por la parte requirente, y del abogado
Davor Harasic Y., por la requerida.
CONSIDERANDO:
PRIMERO: Que el artculo 93 N 13 de la
Constitucin Poltica seala que es atribucin del
Tribunal Constitucional resolver sobre las inhabilidades
constitucionales o legales que afecten a una persona para
ser designada Ministro de Estado, permanecer en dicho
cargo o desempear simultneamente otras funciones.
A su vez, el inciso decimoquinto de dicho precepto
prescribe que habr accin pblica para requerir al
Tribunal respecto de las atribuciones que se le
confieren por los nmeros 10 y 13 de este artculo.
SEGUNDO: Que, por tratarse de una cuestin formal
que atae a la titularidad de la accin, es menester
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pronunciarse previamente sobre la alegacin de falta de

legitimacin activa de los actores.
La misma debe ser desestimada porque, al contrario
de lo que se arguye, no se ha impetrado un
pronunciamiento sobre la cesacin en su cargo
parlamentario requerible slo por determinados rganos
constitucionales-, sino que la declaracin demandada
afecta explcitamente al ejercicio del cargo de Ministra
de Estado por doa Carolina Toh, accin cuyo ejercicio
es pblico y pertenece a cualquier persona hbil. sta es
la nica materia del requerimiento sobre la cual puede
pronunciarse esta Magistratura.
TERCERO: Que en estos antecedentes se persigue,
como se ha dicho, la declaracin de que la Diputada
seora Carolina Toh se encuentra constitucionalmente
inhabilitada para ser designada y para ejercer el cargo
de Ministro de Estado, atendida su condicin de
parlamentaria en ejercicio.
Desde ya debe precisarse que la accin es
improcedente, puesto que sus fundamentos no se relacionan
con lo que la Constitucin entiende como inhabilidad
(incumplimiento de los requisitos para ser nombrado, que
enuncia el artculo 34), sino que con una
incompatibilidad o incapacidad sobreviniente (como la que
menciona el artculo 59). La Carta Poltica distingue
claramente entre inhabilidades, incompatibilidades y
causales de cesacin en el cargo, a propsito de los
parlamentarios, como lo establece en el N 14 del
artculo 93.
CUARTO: Que el libelo destaca que la inhabilidad o
incompatibilidad que afecte a un Ministro de Estado o a
un parlamentario en ejercicio no opera ipso iure, sino
que requiere ser declarada por el Tribunal
Constitucional, de suerte que doa Carolina Toh
mantendra su cargo de Diputada hasta el momento que esta
Magistratura se pronuncie en contrario.
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QUINTO: Que dicha afirmacin no es efectiva, por

cuanto, en primer lugar, el conflicto de relevancia
jurdica que atribuye competencia a este tribunal se
produce una vez que se ejercita la correspondiente
accin, es decir, cuando se controvierten los supuestos
de la designacin que se impugna, y no antes de ese
momento. Se confunde el ejercicio de la jurisdiccin con
la autorizacin o intervencin previa de un rgano,
actuacin que incumbe, en otro caso, al Tribunal
Constitucional para calificar la incapacidad invocada por
un parlamentario segn el inciso final del artculo 60 y
pronunciarse sobre su renuncia al cargo.
En segundo trmino, la meridiana claridad del texto
constitucional (artculo 59) indica que la incapacidad o
incompatibilidad a que alude se verifica de pleno derecho
y no requiere de declaracin previa.
Adems, el pronunciamiento previo del Tribunal
importara agregar un requisito o exigencia no previsto
en la Constitucin o la ley para proceder a la
designacin de un Ministro de Estado, representando una
indebida injerencia en las atribuciones exclusivas y
excluyentes del Presidente de la Repblica en la materia.
De manera anloga se pronunci esta Magistratura en
la causa Rol N 452-2005, requerimiento de inhabilidad
para el ejercicio del cargo del Senador Jorge Lavandero,
concluyendo que el efecto de prdida de un requisito
general de elegibilidad se produce de pleno derecho, sin
que sea necesaria ni procedente ninguna resolucin
judicial posterior para producir tal efecto.
SEXTO: Que, para la ms adecuada comprensin del
instituto de la incapacidad o incompatibilidad
sobreviniente, es til atender a sus antecedentes
histricos y a la evolucin constitucional en la materia.
El artculo 90 de la Constitucin de 1833, en su
versin original, dispona que no son incompatibles las
 9

funciones de Ministro del Despacho con las de senador o

diputado.
Posteriormente, por reforma constitucional
publicada en el Diario Oficial de 9 de julio de 1892
(ANALES DE LA REPBLICA, Luis Valencia Avaria, segunda
Edicin, Ed. Andrs Bello, Santiago, 1986, pgs. 209-
210), se establecieron, entre otras, las siguientes
modificaciones:
Art: 21. Ningn Diputado, desde el momento de su
eleccin y hasta seis meses despus de terminar su cargo,
puede ser nombrado para funcin, comisin o empleos
pblicos retribuidos.
Esta disposicin no rige en caso de guerra exterior
ni se extiende a los cargos de Presidente de la
Repblica, Ministro del Despacho y Agente Diplomtico;
pero slo los cargos conferidos en estado de guerra y los
de Ministros del Despacho son compatibles con las
funciones de Diputados.
Art. 26. Lo dispuesto en el artculo 21 respecto
de los Diputados, comprende tambin a los Senadores.
A su vez, el artculo 30 de la Constitucin de 1925
dispuso:
Ningn Diputado o Senador, desde el momento de su
eleccin y hasta seis meses despus de terminar su cargo,
puede ser nombrado para funcin, comisin o empleo
pblico retribuido con fondos fiscales o municipales.
Esta disposicin no rige en caso de guerra
exterior; ni se aplica a los cargos de Presidente de la
Repblica, Ministro de Estado y Agente Diplomtico; pero
slo los cargos conferidos en estado de guerra son
compatibles con las funciones de Diputado o Senador.
Asimismo, el artculo 36 estableci que el
Diputado o Senador que aceptare el cargo de Ministro de
Estado, deber ser reemplazado dentro del trmino de 30
das.
 10

Como se ve, la Constitucin del 1925 introdujo a la

Carta anterior, como modificacin esencial, la
incompatibilidad de los cargos de Ministro de Estado y
parlamentario, excepto en tiempo de guerra.
Las citadas normas que, segn se referir, son
virtualmente idnticas a las de la Constitucin vigente-
operaron en la prctica poltica durante varios decenios,
asumiendo como Presidentes de la Repblica y Ministros
de Estado parlamentarios en ejercicio en numerosas
oportunidades.
SPTIMO: Que la Constitucin de 1980, en su
primitivo artculo 56, estableca lo siguiente: Ningn
diputado o senador, desde su incorporacin en el caso de
la letra a) del artculo 45; desde su proclamacin como
electo por el Tribunal Calificador o desde el da de su
designacin, segn el caso, y hasta seis meses despus de
terminar su cargo, puede ser nombrado para un empleo,
funcin o comisin de los referidos en el artculo
anterior:
Esta disposicin no rige en caso de guerra
exterior; ni se aplica a los cargos de Presidente de la
Repblica, Ministro de Estado y Agente Diplomtico; pero
slo los cargos conferidos en estado de guerra son
compatibles con las funciones de diputado o senador.
OCTAVO: Que, por la aprobacin de las reformas
constitucionales sancionadas por la Ley N 20.050, la
citada disposicin fue modificada, suprimindose la
incapacidad que impeda el ejercicio de ciertas funciones
en el perodo de seis meses posterior al trmino del
cargo parlamentario (artculo 59).
As, el tenor de la norma vigente es el que se
establece en el artculo 59, de manera que Ningn
diputado o senador, desde el momento de su proclamacin
por el Tribunal Calificador de Elecciones puede ser
nombrado para un empleo, funcin o comisin de los
referidos en el artculo anterior.
 11

Esta disposicin no rige en caso de guerra

exterior; ni se aplica a los cargos de Presidente de la
Repblica, Ministro de Estado y agente diplomtico; pero
slo los cargos conferidos en estado de guerra son
compatibles con las funciones de diputado o senador.
NOVENO: Que del citado precepto, por su tenor
explcito y categrico, se deduce inequvocamente que no
se prohbe a un parlamentario asumir el cargo de Ministro
de Estado, establecindose slo una incompatibilidad para
el ejercicio simultneo de ambas funciones.
DCIMO: Que, siguiendo lo razonado en la sentencia
rol N 190, de fecha 7 de diciembre de 1994, la
institucin de las prohibiciones parlamentarias, cuya
preceptiva se encontraba en los artculos 27, 28, 29, 30
y 31 de la Constitucin de 1925 y ahora est contenida en
el Captulo V de la actual Constitucin, artculos 48 a
50 y 57 a 60 (44 a 46 y 54 a 57 del texto originario,
respectivamente) y, de manera excepcional, en el N 15
del artculo 19, tiene en general y de acuerdo a las
normas mencionadas la trascendental finalidad de cautelar
y asegurar la independencia global de los diputados y
senadores, tanto respecto del Poder Poltico cuanto de
los diferentes grupos de presin, sean econmicos o
sociales, y de preservar la respetabilidad y la dignidad
del cargo de parlamentario, para lo cual establece una
primera especie, las inhabilidades parlamentarias, que
constituyen un conjunto de prohibiciones de eleccin y de
ejecucin de actos determinados respecto de quienes
aspiran a un cargo de diputado o senador o lo estn
ejerciendo, inhabilidades que pueden ser absolutas, si
consisten en la falta de alguno de los requisitos que la
Constitucin seala para ser elegido diputado (artculo
48) o senador (artculo 50), y relativas, si afectan las
candidaturas y el ejercicio del cargo parlamentario.
Estas ltimas pueden ser, a su vez, preexistentes
(artculo 57), si impiden ser candidatos a
 12

parlamentarios, y sobrevinientes (artculo 60), si

determinan la cesacin en el cargo de diputado o senador.
Una segunda especie de prohibiciones parlamentarias son
las incompatibilidades (artculo 58), que son aquellas
que impiden el desempeo simultneo del cargo de
parlamentario y el de otra funcin, y dentro de dicho
gnero, la que establece incapacidades para que el
senador o diputado sea nombrado para otro cargo (artculo
59).
DECIMOPRIMERO: Que las prohibiciones parlamentarias
son, pues, limitaciones de derecho pblico que afectan la
eleccin de diputados y senadores y el ejercicio de los
cargos parlamentarios, cuyas infracciones aparejan
sanciones como la nulidad de la eleccin, la cesacin en
el cargo de congresal y la nulidad del nombramiento,
segn los casos. Por ello, la aplicacin de estas normas
prohibitivas debe dirigirse solamente a los casos expresa
y explcitamente contemplados en la Constitucin, pues se
trata de preceptos de derecho estricto, y no puede
hacerse extensiva a otros, sea por similitud, analoga o
extensin, conforme al principio de la interpretacin
restrictiva de los preceptos de excepcin unnimemente
aceptado por la doctrina y aplicado reiteradamente por
este Tribunal, entre otras causas, en las enroladas bajo
los Ns 21, 67 y 190.
DECIMOSEGUNDO: Que la Constitucin establece en su
artculo 57 N1 que no pueden ser candidatos a diputados
ni a senadores, los ministros de Estado, lo que es
complementado por el artculo 60, en tanto dispone que
cesar, asimismo, en sus funciones el diputado o senador
que, durante su ejercicio, pierda algn requisito general
de elegibilidad o incurra en alguna de las causales de
inhabilidad a que se refiere el artculo 57, sin
perjuicio de la excepcin contemplada en el inciso
segundo del artculo 59 respecto de los Ministros de
Estado, de lo cual se desprende de manera inequvoca que
 13

la Constitucin no prohbe en ninguna de sus partes que

un parlamentario sea nombrado como Ministro de Estado,
sino slo que una vez nombrado mantenga ambos cargos,
todo lo cual adems se reconoce con una excepcin
establecida para caso de guerra, tesis que adems es
expresamente confirmada por la doctrina especializada, en
trminos que El Presidente puede nombrar Ministro de
Estado a un Diputado o Senador en caso de guerra exterior
y, ya designado, puede continuar en su oficio
parlamentario, de acuerdo con el art. 56, inc. 2 de la
Constitucin. Mientras tanto, encontrndose el pas en
situacin normal y en virtud de esta misma norma, si el
Presidente nombra Ministro a un Parlamentario, ste cesa
en el cargo electivo (Alejandro Silva Bascun, Tratado
de Derecho Constitucional, Tomo V, Ed. Jurdica de Chile,
2004, pg. 113).
DECIMOTERCERO: Que, por otra parte, el denominado
estatuto de los ministros de Estado, establecido por la
Constitucin a partir de su artculo 32 N 7, sujeta su
nombramiento y remocin a la voluntad del Presidente de
la Repblica, de quien son colaboradores directos e
inmediatos. El artculo 34 seala los requisitos para ser
nombrado Ministro y en ninguna norma se establece que
est vedado designar a un parlamentario, lo cual es
plenamente acorde con la recta y evidente inteligencia de
los artculos 57 y 60.
DECIMOCUARTO: Que el nombramiento del parlamentario
en un cargo ministerial implica la ocurrencia de una
incompatibilidad sobreviniente para ejercer el cargo en
funcin del cual se encuentra establecida, es decir, el
cargo de diputado o senador. Se prohbe, entonces, el
ejercicio simultneo de funciones parlamentarias y
ministeriales, debiendo optar el parlamentario por
mantenerse en su cargo o perderlo para ejercer funciones
en el gabinete poltico del jefe de Estado;
 14

DECIMOQUINTO: Que el artculo 59 de la Ley

Fundamental no admite otra interpretacin. Entender que
se impide la designacin como ministro de un
parlamentario, es restringir contra la letra y el
sentido del precepto- el mandato constitucional.
DECIMOSEXTO: Que, en el caso sublite, es un hecho
indiscutible que la diputada Carolina Toh fue nombrada
ministra de Estado, y por esa va incurri en una causal
de cesacin en el cargo parlamentario, por
incompatibilidad sobreviniente.
DECIMOSPTIMO: Que, por otra parte, la situacin
que se analiza no puede ser juzgada, como se pretende en
el requerimiento, a la luz de la disposicin que regula
la renuncia, por enfermedad grave, al cargo de un
parlamentario.
Renuncia e incompatibilidad son conceptos
diferentes, aunque tengan en comn el trmino del mandato
parlamentario. La primera es el efecto de un acto
voluntario de dejacin de funciones (por una causa
suficiente que impida su desempeo, calificada por el
Tribunal Constitucional), en tanto que en la segunda es
la consecuencia de una designacin para otro cargo,
nombramiento que prevalece sobre la continuidad del
ejercicio de la funcin parlamentaria.
DECIMOCTAVO: Que, asimismo, el requerimiento
plantea que la Constitucin ha hecho primar el cargo de
parlamentario por sobre el de Ministro de Estado y, por
ende, jams los actos del Ejecutivo pueden afectar las
decisiones que tienen origen en el voto ciudadano y
modificar la composicin del Congreso.
DECIMONOVENO: Que, desde luego, la Carta
Fundamental prescribe exactamente lo contrario a lo que
se pretende, haciendo prevalecer el nombramiento como
Ministro de Estado al cumplimiento de la funcin
parlamentaria.
 15

El ejercicio de la atribucin presidencial,

expresamente autorizada por la Constitucin, no puede
entenderse como una interferencia en otro poder del
Estado, mxime si la composicin poltica del Congreso se
mantiene por el mecanismo concebido para proveer una
vacante.
Por ltimo, es la propia Constitucin la que radica
el ejercicio de la soberana por el pueblo a travs no
slo de las elecciones, sino tambin en las autoridades
que establece.
VIGSIMO: Que, en mrito de todo lo razonado
precedentemente, esta Magistratura no har lugar al
requerimiento deducido.
Y VISTO lo prescrito en los artculos 5, 6, 7 y
93 N 13, e inciso decimoquinto, de la Constitucin
Poltica de la Repblica, as como en las disposiciones
pertinentes de la Ley N 17.997, Orgnica Constitucional
de este Tribunal Constitucional,
SE DECLARA:
QUE SE RECHAZA EL REQUERIMIENTO DE FOJAS UNO.
QUE NO SE CONDENA EN COSTAS A LA PARTE REQUIRENTE
POR ESTIMAR QUE HA TENIDO MOTIVOS PLAUSIBLES PARA
FORMULAR SU ACCIN. DEVULVASE LA FIANZA CONSTITUIDA POR
LOS PETICIONARIOS.
Los ministros seores Juan Colombo Campbell
(Presidente), Mario Fernndez Baeza y Marcelo Venegas
Palacios previenen que concurren al rechazo del
requerimiento de fojas uno, por los motivos siguientes:
1. En contraste con los requisitos exigidos por la
Constitucin para ser elegido Diputado o Senador,
Ministro de la Corte Suprema, Ministro de este Tribunal
Constitucional, Contralor General de la Repblica o
Fiscal Nacional del Ministerio Pblico, de acuerdo a lo
establecido en el inciso primero del artculo 34 de la
Carta Fundamental, para ser nombrado Ministro de Estado
se requiere nicamente ser chileno, tener cumplidos
 16

veintin aos de edad y reunir los requisitos generales

para el ingreso a la Administracin Pblica.
2. La amplitud de dichos requisitos es
representativa de una de las caractersticas de nuestro
rgimen constitucional, que ha perdurado prcticamente
durante toda nuestra historia republicana, cual es la
libertad de que ha dotado al Presidente de la Repblica
para nombrar a sus Ministros de Estado, aunque la
permanencia de stos en sus cargos no haya dependido
siempre y nicamente de la voluntad del Jefe del Estado,
pues durante el perodo conocido como Repblica
Parlamentaria se hizo depender la estabilidad del
Gabinete de la confianza del Congreso y, an ahora, no
obstante depender los Ministros exclusivamente de la
confianza del Jefe del Estado, pueden cesar en sus cargos
como resultado de un proceso que, en los casos y en la
forma que seala la Constitucin, puede seguirse en su
contra ante el Congreso Nacional, los Tribunales de
Justicia o este Tribunal Constitucional.
3. El inciso segundo del artculo 59 de la Carta
Suprema, en el cual los requirentes intentan fundar su
pretensin de declarar ilegtimo el nombramiento de la
seora Carolina Toh Morales como Ministro de Estado, no
es de creacin reciente, pues encuentra su origen en la
Ley de Reforma Constitucional, publicada en el Diario
Oficial de 9 de julio de 1892, que modific la
Constitucin de 1833, y adquiere su texto actual como
inciso segundo del artculo 30 de la Constitucin de
1925. Por lo mismo, no es sino otra expresin del rasgo
caracterstico del sistema poltico chileno al que se ha
aludido, pues no hace sino ratificar la amplia libertad
de que goza el Presidente de la Repblica para nombrar a
sus Ministros.
4. Aunque la Constitucin y las leyes prevn
ciertos casos y circunstancias que impiden o inhabilitan
a una persona para ser designada Ministro de Estado,
 17

permanecer en dicho cargo o desempear simultneamente

otras funciones, las cuales, con arreglo a lo dispuesto
en el numeral 13 del artculo 93 de la Constitucin
deben ser declaradas por esta Magistratura
Constitucional, claramente lo dispuesto en el inciso
segundo del artculo 59 de la Constitucin no configura
una de esas causales. Por el contrario, dicho precepto
consagra una excepcin constitucional a la incapacidad
que establece el inciso primero de la misma norma, con el
objeto de permitir, precisamente, que los diputados y
senadores puedan ser nombrados Ministros de Estado,
cesando en su cargo parlamentario de pleno derecho, como
natural consecuencia de la aceptacin del nombramiento de
Ministro, salvo el caso de encontrarse la Nacin en
guerra, pues en tal caso ambos cargos son compatibles.
5. Como la conclusin que se ha consignado en el
motivo precedente se desprende con facilidad de la simple
lectura del texto constitucional, estos jueces
previnientes no pueden sino explicarse el reclamo
principal de los requirentes en la opinin crtica que
ellos tienen sobre el procedimiento de reemplazo del
parlamentario nombrado ministro, recientemente
introducido en la reforma de 2005, el cual consideran
violatorio del sistema democrtico representativo,
fundado primordialmente en las elecciones populares.
En efecto, si bien el precepto constitucional
citado se ha mantenido prcticamente inalterado desde
fines del siglo XIX, las reglas que regulan el reemplazo
del parlamentario que pierde su cargo como consecuencia
de aceptar un ministerio han sufrido profundas
transformaciones, pues han variado desde la convocatoria
a una eleccin popular complementaria en el plazo de
treinta das, con lo cual era el electorado quien elega
al reemplazante, hasta la situacin actual, en que el
parlamentario cesado es reemplazado por un acuerdo
interno de la directiva del partido poltico al que
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perteneca al momento de ser elegido, comunicado a la

cmara respectiva, sin mediar una nueva eleccin popular.
Esta circunstancia puede, probablemente, explicar las
afirmaciones de los requirentes relativas a una presunta
lesin del sistema democrtico representativo que, en su
opinin, justificara sus pretensiones; sin embargo,
tales opiniones, por respetables que sean, no resultan
jurdicamente relevantes para alcanzar a configurar una
causal de aquellas sobre las cuales corresponde resolver
a este Tribunal Constitucional en ejercicio de la
facultad que han invocado.
6. En cuanto a las alegaciones de los requirentes
que sostienen que se habra omitido un pronunciamiento
previo de este Tribunal Constitucional, que declarara el
cese de la seora Toh en su cargo parlamentario, como
requisito para ser nombrada Ministro de Estado, pueden
comprenderse, a juicio de estos previnientes, por la
aparente confusin que se produce al considerar
literalmente las normas constitucionales que, por una
parte, establecen como regla general que tanto la
renuncia como la cesacin en el cargo de los
parlamentarios precisan de un pronunciamiento previo de
esta Magistratura Constitucional, y, por otra, consagran
la posibilidad de que un parlamentario pueda ser nombrado
Ministro de Estado, omitiendo excluir este caso de la
regla general anotada. Esta aparente complicacin se
acenta si se considera que, mientras antes de la entrada
en vigor de la actual Constitucin eran las respectivas
cmaras las que deban pronunciarse sobre las
inhabilidades y causales de cesacin en el cargo de sus
integrantes, a la vez que la propia Carta Fundamental
regulaba expresamente el reemplazo del parlamentario
nombrado Ministro, ahora es este Tribunal Constitucional
el rgano encargado de emitir tal pronunciamiento y la
Constitucin no hace diferencia alguna, cuando la vacante
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se produce como consecuencia del nombramiento de ministro

o por otras causas.
Lo decisivo, sin embargo, es que, a diferencia de
lo que opinan los actores, ni antes ni ahora se requera
de pronunciamiento especfico en el caso de aceptar un
parlamentario el cargo de Ministro de Estado, pues en tal
evento la vacante se produce de pleno derecho, sin
necesidad de que sea declarada la vacancia por organismo
alguno. Esa es la nica conclusin razonable a que puede
llegarse, tanto por la interpretacin sistemtica del
conjunto de disposiciones constitucionales en juego, como
por la simple aplicacin de reglas generales de derecho
administrativo.

Redact la sentencia el Ministro seor Hernn

Vodanovic Schnake y la prevencin, el Ministro seor
Marcelo Venegas Palacios.
Notifquese, regstrese y archvese.
ROL N 1.357-09-INH.
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Pronunciada por el Excmo. Tribunal Constitucional,

integrado por los Ministros seores Juan Colombo Campbell
(Presidente), Ral Bertelsen Repetto, Hernn Vodanovic
Schnake, Mario Fernndez Baeza, Marcelo Venegas Palacios,
Enrique Navarro Beltrn, Francisco Fernndez Fredes y
Carlos Carmona Santander. Autoriza el Secretario del
Tribunal Constitucional, don Rafael Larran Cruz.