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CAPITALISMO MUNDIAL Y COLONIALIDAD DEL PODER

LA EXPANSION MUNDIAL DEL CAPITALISMO

El desarrollo del capitalismo europeo y norteamericano cobr un renovado impulso con

la ampliacin del mercado externo para sus manufacturas, a raz de la colonizacin de
nuevas reas en Asia y frica y de la fuerte penetracin comercial en
Amrica Latina. Este proceso constituy de hecho el segundo gran ciclo de
acumulacin capitalista. Basta recordar que hasta 1830, Inglaterra reexportaba
y revenda los productos textiles de India. Recin a mediados del siglo XIX se consolid
la corriente de exportacin de los productos manufacturados europeos
y la importacin masiva de materias primas, fortaleciendo sobre nuevas bases la
divisin internacional del capital-trabajo. Hacia 1860, casi los dos tercios de las
manufacturas que se comercializaban en el mundo eran de procedencia inglesa.
Europa no slo necesitaba materias primas para su industria sino tambin alimentos. El
crecimiento poblacional hizo necesaria la importacin de alimentos, que la agricultura
europea no alcanzaba a cubrir. Para satisfacer esta demanda y las necesidades de la
creciente exportacin fue indispensable modernizar la marina mercante. Gracias a la
invencin de la hlice y la implantacin del casco de hierro en los barcos, el tonelaje
transportado subi de 7 millones en 1840 a casi 13 millones en
1860, abaratando notablemente los costos, especialmente de las materias primas que
se adquiran a bajos precios en Amrica Latina, Asia y frica.
El comercio internacional se quintuplic entre 1820 y 1870. El intercambio era desigual
en base a valores iguales, juego en el que se valorizaban los artculos industriales
mientras se minusvaloraban las materias primas de los pases llamados perifricos,
especialmente a partir de la dcada de 1870. Como dice Andr G. Frank: "durante el
siglo XIX la divisin internacional del trabajo y el comercio se alteraron notablemente en
perjuicio de los pases actualmente subdesarrollados (...)
(sobre todo) cuando los trminos del intercambio se volvieron desfavorables para los
exportadores colonializados de materias primas".
La burguesa vendi sus manufacturas y maquinarias a elevados precios por el azcar,
caf y cacao de Amrica Latina, por los cereales y minerales de Asia y Amrica Latina,
por la lana y carne de Oceana y Amrica Latina, por los aceites vegetales de Africa y
el algodn de India, Indonesia y Egipto. Rosa Luxemburgo fue quien mejor percibi los
objetivos del capitalismo en Asia, Africa y Amrica Latina: "aniquilar la propiedad
comn", "medios de transporte -ferrocarriles, navegacin- constituyen la condicin
previa indiscutible de la difusin de la economa de mercancas en los
territorios de economa natural (...) separar la industria de la agricultura, la eliminacin
de las industrias rurales dentro de la economa campesina".
Una de las principales formas de penetracin inglesa fue la construccin de
ferrocarriles en los pases coloniales y semi coloniales. A fines del siglo XIX, se haban
construido 40.000 kilmetros de vas frreas en la India, 60.000 en Amrica Latina y
7.000 en frica del Norte. Mientras los ferrocarriles sirvieron para acelerar el mercado
interno y el intercambio comercial entre las naciones de ese continente, en Asia, frica
y Amrica Latina fueron construidos en funcin de la economa
primaria exportadora, entre el enclave productor de materias primas y el puerto de
embarque para Europa. Paralelamente con la colonizacin de la India, los ingleses
iniciaron la conquista de Birmania a principios del siglo XIX, consumndola en 1852.
En la misma dcada, comenzaron la expansin territorial en Persia, pero encontraron
una fuerte resistencia popular, como les haba ocurrido en Afganistn en 1840.
El capitalismo francs tambin penetr fuertemente en el sudeste asitico,
intensificando la colonizacin de Indochina, luego de la ocupacin de Saign en 1862.
Rpidamente, convirti a esta regin en productora de materias primas para la
metrpoli. La llamada "guerra del opio" (1842) signific el inicio del proceso de
dependencia de China y la crisis de su autonoma. El imperio britnico haba impuesto
sus condiciones, obligando a China a abrir cinco puertos al comercio europeo y a
rebajar en un 5 % los derechos de Aduana. Nuevas acciones militares de Inglaterra y
Francia en 1858 obligaron a China a otorgar otras concesiones, como la entrega de
Hong-Kong y la apertura de los mercados a la Compaa de India Oriental, que
detentaba el monopolio del opio. Las exportaciones inglesas a China aumentaron de
600.000 libras esterlinas en 1833 a 3 millones en 1852. A su vez, la venta de t chino a
Gran Bretaa se duplic en el mismo lapso. Hacia 1900, las exportaciones europeas a
China alcanzaban a 180 millones de dlares. La clase dominante china se convirti
entonces en la intermediaria del capital extranjero, quedando as sellada por ms de
medio siglo la dependencia y el subdesarrollo de un pas que haba sido uno de los
ms desarrollados del mundo. Argelia fue escogida por el imperio francs como
cabecera colonizante en el norte de frica. La conquista, iniciada en 1830, se consum
a fines del siglo, con la implantacin de ms de 600.000 colonos europeos y el control
de todo el Magreb. Abd-el-Kader fue el smbolo de la resistencia al frente
de 15.000 campesinos, convertidos en guerrilleros. Este caudillo popular -calificado por
Engels de "incansable e intrpido"- no representaba a los seores feudales, como han
dicho algunos autores, sino a los campesinos.

COLONIALIDAD DEL PODER

"Colonialidad del poder" es un concepto que da cuenta de uno de los elementos

fundantes del actual patrn de poder, la clasificacin social bsica y universal de la
poblacin del planeta en torno de la idea de "raza". Esta idea y la clasificacin social en
ella fundada, fueron originadas hace 500 aos junto con Amrica, Europa y el
capitalismo. Son la ms profunda y perdurable expresin de la dominacin colonial, y
fueron impuestas sobre toda la poblacin del planeta en el curso de la expansin del
colonialismo europeo. Desde entonces, en el actual patrn mundial de poder
impregnan todas y cada una de las reas de existencia social y constituyen la ms
profunda y eficaz forma de dominacin social, material e intersubjetiva, y son, por eso
mismo, la base intersubjetiva ms universal de dominacin poltica dentro del actual
patrn de poder.

La categora de capitalismo est referida al conjunto de la articulacin estructural de

todas las formas histricamente conocidas de control del trabajo o explotacin,
esclavitud, servidumbre, pequea produccin mercantil independiente, reciprocidad y
salario. Tales formas de control del trabajo se articularon como estructura conjunta en
torno del predominio de la forma salarial, llamada Capital, para producir mercancas
para el mercado mundial. El Capital es una forma especfica de control del trabajo que
consiste en la comercializacin de la fuerza de trabajo a ser explotada.

Este proceso, la colonialidad del poder, tiene origen y carcter colonial, pero ha
probado ser ms duradero y estable que el colonialismo en cuya matriz fue establecido.
Implica un elemento en el patrn de poder hoy mundialmente hegemnico.

Se trat de una perspectiva del mundo, la especie y la historia que, elaborada

sistemticamente en Europa desde el siglo XVII, logr ser impuesta en el "centro" y "las
periferias" como racionalidad nica, logrando hegemona en el mundo como resultado
de la colonialidad del poder.