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The history of every language is unique, because each language is inherently bound to the
thinking, nature, and spirit of a people, all of which are continuously altered by the twists and
turns of events. (Crane, Yeager and Whitman. An Introduction to Linguistics)
INTRODUO
A lngua inglesa fruto de uma histria complexa e enraizada num passado muito distante.
H indcios de presena humana nas ilhas britnicas j antes da ltima era do gelo, quando as mesmas
ainda no haviam se separado do continente europeu e antes dos oceanos
formarem o Canal da Mancha. Esse recente fenmeno geolgico que
separou as ilhas britnicas do continente, ocorrido h cerca de 7.000 anos,
tambm isolou os povos que l viviam dos conturbados movimentos e do
obscurantismo que caracterizaram os primrdios da Idade Mdia na Europa.
OS CELTAS
A PRESENA ROMANA
OS ANGLO-SAXES
Devido s dificuldades em Roma enfrentadas pelo Imprio, as legies romanas, em 410 A.D., se retiram da
Britannia, deixando seus habitantes celtas merc de tribos inimigas do norte (Scots e Picts). Uma vez
que Roma j no dispunha de foras militares para defend-los, os celtas, em 449 A.D., recorrem s tribos
germnicas (Jutes, Angles, Saxons e Frisians) para obter ajuda. Estes, entretanto, de forma oportunista,
acabam tornando-se invasores, estabelecendo-se nas reas mais frteis do sudeste da Gr-Bretanha,
destruindo vilas e massacrando a populao local. Os celtas-bretes sobreviventes refugiam-se no oeste.
Prova da violncia e do descaso dos invasores pela cultura local o fato de que quase no ficaram traos
da lngua celta no ingls.
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So os dialetos
germnicos falados
pelos anglos e pelos
saxes que vo dar
origem ao ingls. A
palavra England, por
exemplo, originou-se de
Angle-land (terra dos
anglos). A partir da, a
histria da lngua
inglesa dividida em
trs perodos: Old English, Middle English e
Modern English. A segunda metade do sculo V,
quando ocorreram as invases germnicas,
marca o incio do perodo denominado Old
English.
INTRODUO DO CRISTIANISMO
Em 432 A.D. St. Patrick inicia sua misso de levar o cristianismo populao celta da Irlanda. Em 597
A.D., ao tempo do Papa Gregrio, a Igreja manda missionrios para converter os anglo-saxes ao
cristianismo. O processo de cristianizao ocorre gradual e pacificamente, marcando o incio da influncia
do latim sobre a lngua germnica dos anglos-saxes, origem do ingls moderno. Esta influncia ocorre de
duas formas: introduo de vocabulrio novo referente a religio e adaptao do vocabulrio anglo-saxo
para cobrir novas reas de significado. A necessidade de reproduo de textos bblicos representa tambm
o incio da literatura inglesa.
quele perodo, a Inglaterra encontra-se dividida em sete reinos anglo-saxes e o Old English, ento
falado, na verdade no era uma nica lngua, mas sim uma variedade de diferentes dialetos.
Os dialetos do ingls antigo de antes do cristianismo eram lnguas funcionais para descrever fatos
concretos e atender necessidades de comunicao diria. O vocabulrio de origem greco-latina introduzido
pela cristianizao expandiu a linguagem anglo-saxnica na direo de conceitos abstratos.
Old English, s vezes tambm tambm denominado Anglo-Saxon, comparado ao ingls moderno, uma
lngua quase irreconhecvel, tanto na pronncia, quanto no vocabulrio e na gramtica. Para um falante
nativo de ingls hoje, das 54 palavras do Pai Nosso em Old English, menos de 15% so reconhecveis na
escrita, e provavelmente nada seria reconhecido ao ser pronunciado. A correlao entre pronncia e
ortografia, entretanto, era muito mais prxima do que no ingls moderno. No plano gramatical, as
diferenas tambm so substanciais. Em Old English, os substantivos declinam e tm gnero (masculino,
feminino e neutro), e os verbos so conjugados.
A Batalha de Hastings em 1066, foi um evento histrico de grande importncia na histria da Inglaterra.
Representou no s uma drstica reorganizao poltica, mas tambm alterou os rumos da lngua inglesa,
marcando o incio de uma nova era.
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A batalha foi travada entre o exrcito normando, comandado por William,
Duque da Normandia (norte da Frana), e o exrcito anglo-saxo liderado
por King Harold, em 14 de outubro de 1066.
A sangrenta batalha s terminou ao fim do dia, com o Rei Harold e seus irmos mortos e um saldo de 1500
a 2000 guerreiros mortos do lado normando e outros tantos ou mais, do lado ingls.
Durante os 300 anos que se seguiram, principalmente nos 150 anos iniciais, a lngua de prestgio, usada
pela aristocracia na Inglaterra, foi o francs. Falar francs tornou-se ento condio para aqueles de
origem anglo-saxnica em busca de ascenso social atravs da simpatia e dos favores da classe
dominante.
O elemento mais importante do perodo que corresponde ao Middle English foi, sem dvida, a forte
presena e influncia da lngua francesa no ingls. Essa verdadeira transfuso de cultura franco-normanda
na nao anglo-saxnica, que durou trs sculos, resultou principalmente num aporte considervel de
vocabulrio. Isto demonstra que, por mais forte que possa ser a influncia de uma lngua sobre outra, esta
influncia normalmente no vai alm de um enriquecimento de vocabulrio, dificilmente afetando a
pronncia ou a estrutura gramatical.
O passar dos sculos e as disputas que acabaram ocorrendo entre os normandos das ilhas britnicas e os
do continente, provocam o surgimento de um sentimento nacionalista e, pelo final do sculo 15, j se torna
evidente que o ingls havia prevalecido. At mesmo como linguagem escrita, o ingls j havia substitudo o
francs e o latim como lngua oficial para documentos. Tambm comeava a surgir uma literatura nacional.
Muito vocabulrio novo foi incorporado com a introduo de novos conceitos administrativos, polticos e
sociais, para os quais no havia equivalentes em ingls. Em alguns casos, entretanto, j existiam palavras
de origem germnica, as quais, ou acabaram desaparecendo, ou passaram a coexistir com os equivalentes
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de origem francesa, em princpio como sinnimos, mas, com o tempo, adquirindo conotaes diferentes.
Exemplos:
Pequenas diferenas dialetais resultantes desta simbiose entre diferentes grupos sociais e suas
respectivas lnguas podem ser observadas ainda atualmente. Nos meios intelectuais das classes mais
privilegiadas dos pases de lngua inglesa existe at hoje uma tendncia a um uso maior de palavras de
origem latina. De acordo com o norte-americano Pat Brown, frequentador do frum de discusses deste
site,
The split between the French-speaking Normans and peasant English-speaking Saxons still
exists today in a curious fashion. The Normans, as the conquerors and rulers, became the
upper-class of England and their speech metamorphosed into today's well-educated English -
composed primarily of Latin-based vocabulary. The common everyday speech of most
modern English speakers however is still directly based on the Anglo-Saxon.
Alm da influncia do francs sobre seu vocabulrio, o Middle English se caracterizou tambm pela
gradual perda de declinaes, pela neutralizao e perda de vogais atnicas em final de palavra e pelo
incio do Great Vowel Shift.
Uma acentuada mudana na pronncia das vogais do ingls ocorreu principalmente durante os sculos 15
e 16. Praticamente todos os sons vogais, inclusive ditongos, sofreram alteraes e algumas consoantes
deixaram de ser pronunciadas. De uma forma geral, as mudanas das vogais corresponderam a um
movimento na direo dos extremos do espectro de vogais, como representado no grfico abaixo.
PRONNCIA PRONNCIA
ANTES DO SCULO 15 MODERNA
O sistema de sons vogais da lngua inglesa antes do sculo 15 era bastante semelhante ao das demais
lnguas da Europa ocidental, inclusive do portugus de hoje. Portanto, a atual falta de correlao entre
ortografia e pronncia do ingls moderno, que se observa principalmente nas vogais, , em grande parte,
consequncia desta mudana ocorrida no sculo 15.
Enquanto que o Middle English se caracterizou por uma acentuada diversidade de dialetos, o Modern
English representou um perodo de padronizao e unificao da lngua. O advento da imprensa em 1475
e a criao de um sistema postal em 1516 possibilitaram a disseminao do dialeto de Londres - j ento o
centro poltico, social e econmico da Inglaterra. A disponibilidade de materiais impressos tambm deu
impulso educao, trazendo o alfabetismo ao alcance da classe mdia.
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inglesa. Temos a a origem da atual falta de correlao entre pronncia e ortografia no ingls moderno.
DEugenio assim explica o que ocorreu:
Da mesma forma que os primeiros dicionrios serviram para padronizar a ortografia, os primeiros trabalhos
descrevendo a estrutura gramatical do ingls influenciaram o uso da lngua, incorporando conceitos
gramaticais das lnguas latinas e trazendo uma uniformidade gramatical. Durante os sculos 16 e 17
ocorreu o surgimento e a incorporao definitiva do verbo auxiliar do para frases interrogativas e negativas.
A partir do sculo 18 passou a ser considerado incorreto o uso de dupla negao numa mesma frase
como, por exemplo: She didn't go neither.
SHAKESPEARE
Desde o incio da era crist at o sculo 19, seis idiomas chegaram a ser falados na Inglaterra: Celta,
Latim, Old English, Norman French, Middle English e Modern English. Essa diversidade de influncias
explica o fato de ser o ingls uma lngua menos sistemtica e menos regular, quando comparado s
lnguas latinas e mesmo ao alemo. Poderia nos levar a concluir tambm que o ingls de hoje pode ser
comparado a uma colcha feita de retalhos de tecidos de origem das mais diversas.
AMERICAN ENGLISH
A esperana de alcanar prosperidade e os anseios por liberdade de religio foram os fatores que
determinaram a colonizao da Amrica do Norte. A chegada dos primeiros imigrantes ingleses em 1620,
marca o incio da presena da lngua inglesa no Novo Mundo.
Fatos histricos recentes explicam o atual papel do ingls como lngua do mundo.
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Em primeiro lugar, temos o grande poderio econmico da Inglaterra nos sculos 18, 19 e 20, alavancado
pela Revoluo Industrial, e a consequente expanso do colonialismo britnico. Esse verdadeiro imprio de
influncia poltica e econmica atingiu seu pice na primeira metade do sculo 20, com uma expanso
territorial que alcanava 20% das terras do planeta. O British Empire chegou a ficar conhecido como "the
empire where the sun never sets" devido sua vasta abrangncia geogrfica, provocando uma igualmente
vasta disseminao da lngua inglesa.
Em segundo lugar, o poderio poltico-militar do EUA a partir da segunda guerra mundial e a marcante
influncia econmica e cultural resultante, acabaram por deslocar o francs como lngua predominante nos
meios diplomticos e solidificar o ingls na posio de padro das comunicaces internacionais.
Simultaneamente, ocorre um rpido desenvolvimento do transporte areo e das tecnologias de
telecomunicao. Surgem os conceitos de information superhighway e global village para caracterizar um
mundo no qual uma linguagem comum de comunicao imprescindvel.
RESUMO CRONOLGICO
10.000 - 6.000 a.C. - Stios arqueolgicos evidenciam a presena do homem nas terras que
encontravam-se ainda unidas ao continente europeu e que os romanos posteriormente viriam a
denominar de Britannia.
1.200 - 600 a.C. - Celtas se estabelecem na Europa e ilhas britnicas, marcando a partir da sua
presena na Europa por cerca de 8 sculos, antes de sua quase completa assimilao pelo Imprio
Romano.
44 A.D. - Legies romanas, poca do Imperador Claudius, invadem e anexam a principal ilha
britnica.
410 A.D. - Legies romanas se retiram das ilhas britnicas para defender Roma de ataques dos
brbaros.
450 - 550 A.D. - Tribos germnicas (anglos e saxes) se estabelecem na Britannia aps a sada das
legies romanas. Incio do perodo Old English.
597 A.D. - Chegada de missionrios catlicos para converter os anglo-saxes ao cristianismo. Inicia
o primeiro perodo de influncia do latim na lngua anglo-saxnica.
871 A.D. - Coroao do King Alfred, rei dos saxes do oeste, reconhecido como rei da Inglaterra
aps ter expulsado os Vikings.
1066 - Batalha de Hastings, em que os franceses normandos, liderados por William, derrotam
Harold, conquistando a Inglaterra e dando incio a um perodo de 350 anos de forte influncia do
francs sobre o ingls.
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1100-1135 - Reinado de Henry I, tambm filho de William I, o terceiro rei normando e o primeiro a ter
uma esposa britnica (Mathilda of Scotland). provvel que Henry I tivesse algum domnio sobre o
ingls, e foi em seu reinado que as diferenas entre as sociedades anglo-saxnica e normanda
comearam a lentamente diminuir.
1204 - King John, Rei da Inglaterra, entra em conflito com o Rei Philip da Frana, marcando o incio
de um novo perodo de valorizao do sentimento nacionalista ingls.
1300 - Robert of Gloucester faz referncia lngua inglesa como sendo ainda uma lngua falada na
Inglaterra apenas por "low people".
1400 - 1600 - Perodo em que ocorrem com mais intensidade as mudana de vogais (Great Vowel
Shift).
1470 - Advento da imprensa, inventada por Gutenberg, dando incio a uma padronizao da
ortografia e levando disseminao da forma ortogrfica do dialeto de Londres.
1558 - Incio do reinado de Elizabeth I (filha de Henrique VIII) e da era elisabetana, perodo
caracterizado por um substancial aumento do vocabulrio do ingls e pelas monumentais obras
literrias de Spenser, Shakespeare e Jonson.
1611 - A Igreja da Inglaterra publica a King James Bible, que exerceu grande influncia na
linguagem de ento.
1755 - Samuel Johnson publica A Dictionary of the English Language, trazendo estabilidade lngua
inglesa.
1762 - Bishop Robert Lowth publica Short Introduction to English Grammar, a primeira gramtica
influente da lngua inglesa.
1700 - 1900 - Revoluo Industrial, a qual alavancou o poderio econmico da Inglaterra, permitindo
a expanso do colonialismo britnico e consequentemente da lngua inglesa no sculo 19.
1806 - Ano de publicao do primeiro dicionrio de Noah Webster: A Compendious Dictionary of the
English Language.
1928 - Ano de publicao da primeira edio do Oxford English Dictionary (OED), em 12 volumes e
contendo cerca de 415 mil entradas.
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1945 - Fim da segunda guerra mundial, marca o incio de um perodo de influncia poltico-militar
dos EUA e uma consequente influncia econmica e cultural decisiva para o papel do ingls como
lngua internacional nos dias de hoje.
1989 - Ano de publicao da segunda edio do Oxford English Dictionary (OED), em 20 volumes e
em CD-ROM, contendo mais de 500 mil entradas.
BIBLIOGRAFIA
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The History of English in Ten Minutes - A look at the history of the English
language in video by the Open University. link
English Through the Ages - Very complete text plenty of linguistic information
and sample texts in Old and Middle English. link
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Schtz, Ricardo. "Histria da Lngua Inglesa." English Made in Brazil <http://www.sk.com.br/sk-enhis.html>. Online.
04 de junho de 2017.
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