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Biofotlisis directa
ste es un proceso de produccin de hidrgeno y oxgeno fotosintticamente a
partir de agua y luz solar (Ec. 9). En l se usan algunos microorganismos que
constituyen las algas verdes, las cuales requieren de un tiempo de incubacin
anaerbica en oscuridad para inducir la sntesis o la actividad de enzimas
involucradas en el metabolismo del hidrgeno, como las hidrogenasas reversibles
e irreversibles [Daday y otros, 1977; Melis y Happet, 2001; Weissman y
Benemann, 1977]. stas canalizan la produccin de dos protones (2H +) a
hidrgeno gaseoso (H2) mediante la siguiente reaccin [Jorquera y otros, 2003;
Levin y otros, 2004]:
Biofotlisis indirecta
Fotofermentacin
En este proceso se utilizan bacterias prpuras no sulfurosas que producen
hidrgeno, catalizado por la nitrogenasa bajo condiciones deficientes en N 2,
usando luz y compuestos reducidos, como cidos orgnicos, que muchas veces
estn contenidos en sustancias de desecho.
Se ha visto que las tasas de produccin de hidrgeno son ms altas cuando las
clulas son inmovilizadas que cuando estn suspendidas en la fase lquida [Levin
y otros, 2004]. Son diversos los tipos de biorreactores desarrollados (foto-
biorreactores) en este sistema. Se han evaluado configuraciones tubulares, de
panel de platos y de columna de burbujeo, obtenindose diferentes resultados en
la produccin de hidrgeno, debido a las diferencias en la agitacin e intensidad
de la luz, parmetros cruciales para este mtodo de produccin [Reith y otros,
2003; Kapdan y Kargi, 2006].
Fermentacin oscura
La produccin de hidrgeno por este mtodo est dada por bacterias anaerbicas
que crecen en oscuridad y usan sustratos ricos en carbo-hidratos. Los
subproductos de la fermentacin lo constituyen los cidos actico (mximo terico
de 4 mol H2/mol glucosa) y butrico (mximo terico de 3.4 mol H2/mol glucosa),
con lo que los rendimientos prcticos de hidrgeno en la fermentacin oscura
estn alrededor de 2 mol H2/mol glucosa [Levin y otros, 2004].
Microorganismos e inculos
Cultivos puros
Almacenamiento
El hidrgeno es un gas muy poco denso a temperatura ambiente, esto quiere decir
que para almacenar la energa equivalente a la gasolina en hidrgeno
necesitaramos un depsito mucho ms grande; para evitarlo se comprime en
tanques presurizados, de forma que su densidad sea mayor y necesite menos
espacio para almacenar la misma energa. Esto hace el proceso de obtencin de
hidrgeno ms costoso e ineficiente, puesto que se necesita comprimir el gas
dentro del tanque.
Combustible
Generacin de electricidad
RIESGOS
A todo esto hay que sumar la peligrosidad del hidrgeno, puesto que es uno de los
gases ms inflamables que existen (Solo superado por el Acetileno) que obliga a
extremar la seguridad de los tanques y sistemas de transporte del gas, aadiendo
peligro el que su llama sea incolora. El ejemplo ms claro de como arde el
hidrgeno nos lo dio el Hindenburg (dirigible alemn tipo zeppelin destruido a
causa de un incendio cuando aterrizaba en Nueva Jersey el 6 de mayo de 1937.
El accidente ocasion la muerte de 36 personas).