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LA CONQUISTA COMO FENMENO ECONMICO

La conquista como fenmeno econmico, fue una de sus inspiraciones para


realizar sus lanzamientos.

La conquista como empresa privada

La conquista es una empresa de carcter mixto, desde el aspecto econmico ya


que tiene una funcin comercial y poltica, en la cual personas particulares firman
un contrato con la corona espaola llamado Capitulacin. Por una parte unos
ponen el capital y los otros, los instrumentos legales para el xito de esta empresa,
entre los cuales surge el Requerimiento, Documento para someter a los indgenas
mediante algunas alternativas, los gastos y las ganancias salan de los sometidos y
se da lugar al repartimiento de utilidades.

La corona se minimizo gastos de esa manera que hubiesen hecho la conquista


como empresa estatal, el sistema de la colonizacin, dio privilegios, fue un
expediente bastante inteligente que realizo la conquista sin gastar ni un centavo a
la monarqua, esto despert la contradiccin entre el inters de la colonia y los
intereses de los colonizadores. Los viajes de la conquista son absorbidos por las
empresas privadas, la corona espaola autoriza quien puede cubrir los gastos.

De que otra forma hubiese sido realizada la conquista, y que lanzamientos hubiera
tenido, para hacer la significacin de que se haya hecho como empresa privada.
Las capitulaciones, que fueron y que compromisos como principal que contraan en
ellos los conquistadores.

Eran derechos legales y lo que se compromete ante la corona un capitn de


conquista, que es alguien de confianza del rey, eran: realizar todo en nombre de la
corona espaola, poblar, cristianizar, y cumplir con el quinto real.

Actuar solo en el nombre de la monarqua; La corona espaola no da la


autorizacin o no aprueba los vejmenes (maltrato o humillacin) que se hacen en
su nombre, pero tiene que aguantarlos, porque la esclavizacin de los indgenas es
principal de la conquista as como asociacin e interaccin de conquistadores y
nativos para la implantacin del imperio.

Poblar; No hay que asustar a los indgenas, si no hacer que vengan y agruparlos
en pueblos calmados en donde se facilite la tribulacin y afirmar su dominio sobre
las tierras indias.

Expansin, Burguesa.
Los viajes del descubrimiento respondan a los intereses de la burguesa puesto
que era la oportunidad de ampliar sus mercados y de encontrar rutas y centros de
aprovisionamiento. Las clases nobles, por su parte, estaban tambin interesadas
en la expansin. Se trataba de una oportunidad de aumentar sus tierras y con ello
sus ingresos. Mientras los nobles de otros pases podan realizar la expansin en
territorios cercanos a su origen, utilizando caballos en vez de barcos, en Portugal,
debido a su geografa, no haba otra opcin que la de ultramar. La escasez de
tierras era apremiante en el caso de los hijos menores de la nobleza, los
segundones que sufran la "amenaza de desclasamiento".

La conquista de Amrica fue para algunos de los que en ella participaron una
continuacin de la reconquista medieval, en el sentido de una aventura militar que
provea el enriquecimiento mediante el botn y la ocupacin de tierras. Los
primeros conquistadores encontraron en Amrica la oportunidad de llegar a ser
nobles; buscaban obtener al menos un ttulo de hidalgua. El hidalgo perteneca a
la parte inferior de la pirmide social noble, pero, as no fuese muy rico, disfrutaba
de los privilegios de la nobleza.

Otros hechos, adems de los mencionados, contribuyen a explicar el porqu de la


bsqueda de oro. No es una exageracin afirmar que para la poca de los
descubrimientos, el oro era estimado como una de las mximas expresiones de
prestigio y riqueza material. La coyuntura econmica. La recuperacin econmica
que viva Europa despus de la segunda mitad del XV hizo disminuir el conjunto de
precios con respecto al oro, de ah que la bsqueda de este ltimo resultase
ventajosa. La investigacin sobre el movimiento de los precios permite concluir
que stos bajaron entre 1450 y 1500, es decir que en la segunda mitad del siglo
XV los hombres que disponan de oro compraban cada vez ms mercancas. En
estas circunstancias era natural que existiese afn por encontrar oro.

Las manipulaciones monetarias por parte de los monarcas pueden interpretarse


como un testimonio de la escasez de oro. Se acuaban monedas menos pesadas,
con menos metal, pero con el mismo valor, o se mantenan las mismas piezas (el
mismo peso y la misma ley) pero aumentando su valor nominal. Las prohibiciones
que buscaban evitar las exportaciones de los metales preciosos de reinos y
ciudades y las normas anti suntuarias son tambin evidencias del afn de los
monarcas y de los gobiernos de las ciudades por controlar el mercado del oro y la
plata. Las reglamentaciones que controlaban el lujo en el vestir respondan no slo
al deseo de respetar una cierta modestia cristiana, no obedecan nicamente a un
cuidado de segregacin social, sino que buscaban que el oro y la plata llegaran
preferentemente a los talleres de acuacin ms que a los orfebres y sastres
tejedores de hermosos vestidos. En ocasiones se lleg a prohibir la fabricacin de
objetos de oro diferentes de clices y copones.

Desde el siglo VIII d. C. hasta el descubrimiento de Amrica, el oro del que se


serva Europa provena de una regin africana que se extenda desde el Senegal
hasta el Sudn.

Conquista como fenmeno econmico

La conquista suele verse como un choque de armas, como un evento blico, y a


ello se debe que tengamos de aquel dramtico suceso una visin tan estrecha y
tan falsa. Es necesario comprender, sin embargo, que los indios no quedaron
conquistados por el mero hecho de haber sido derrotados; entender que aquellos
sangrientos fracasos dejaron heridas a las sociedades indgenas, pero no
sometidas todava.

Aquello fue slo el primer paso de la conquista, y de ningn modo su


consumacin. Es evidente que si despus de los combates de Quezaltenango y la
matanza de Utatln, despus de recoger los indios sus muertos y de curar los
espaoles sus caballos, hubiesen los primeros retomado al trabajo normal de sus
sembrados, y los segundos permtasenos sta fantasa demostrativa hubiesen
tomado la azada para desmontar y colonizar unas tierras vrgenes que muchas
haba en aquellos contornos, es evidente, que no habra habido conquista. La
guerra y la derrota, por s solas, no fueron ni podran haber sido nunca la
verdadera conquista.

La superioridad de los espaoles en el momento de la conquista no significa haber


explicado las causas por las que los indios quedaron en una situacin de
inferioridad permanente.

Es harto curioso que el hecho apuntado, evidente por s mismo, venga siendo tan
obstinadamente olvidado. Y ms sorprendente resulta la omisin cuando se
comprueba como es fcil hacerlo que los documentos de aquel perodo, as los
de los conquistadores como los de los conquistados, dan clara noticia de que los
indios no estuvieron sujetos y dominados mientras no se les despoj de sus
fuentes de riqueza apropiacin de sus tierras y se les someti a esclavitud.

Vale decir que la lucha armada fue solamente un medio, un recurso para llegar al
sometimiento econmico, y que este ltimo fue el momento decisivo de la
conquista. Y aun puede demostrarse que la evangelizacin fue una tercera fase:
sometimiento ideolgico, necesario, al igual que la fase militar, para la
consolidacin de la conquista econmica.

Los indios, despus de ser derrotados por las armas, rehuan la conquista
alejndose, sustrayndose al control efectivo de los espaoles. A quienes les
quemaban sus tierras, viendo el dao que se les haca enviaron sus mensajeros
haciendo saber cmo ya queran ser buenos, venan a sus casas y poblasen la
tierra como antes, los cuales lo han hecho as y al presente en el estado que antes
solan estar, en servicio de su majestad. Debe saberse que las ltimas palabras
del texto transcrito en servicio de su majestad no quieren decir otra cosa
sino que los indios estn tributando, han aceptado la tributacin, pues en aquel
momento la real corona no perciba de la conquista otro beneficio que el quinto
real (la quinta parte) de una tributacin impuesta y tasada por los conquistadores.

Los documentos indgenas, que refieren la conquista contemplada desde el ngulo


de los vencidos, ilustran y confirman el hecho de la conquista econmica con igual
claridad. A este respecto son particularmente interesantes los Anales de los
Cakchiqueles, pues en ellos se relatan las penalidades de un pueblo indgena que
decidi, como muchos otros, aceptar la conquista sometimiento econmico sin
pasar por la resistencia y la guerra.

Sabido es que los cakchiqueles le ofrecieron obediencia a Alvarado antes de que


ste llegara a sus territorios; a pedido del conquistador enviaron gente que ayud
a someter a los quichs; recibieron despus a los castellanos pacficamente en su
ciudad, pero no pudieron soportar la conquista!: no pudieron sufrir las
exigencias de carcter econmico a que los someti Alvarado luego Tunatiuh
les pidi dinero a los reyes. Quera que le dieran montones de metal. Decidieron
entonces huir de su ciudad a los montes, y comenz para ellos una larga guerra
encaminada a reducirlos de nuevo a la tributacin.

As se desencaden la gran sublevacin de los cakchiqueles, que dur cuatro aos


y signific un enorme derramamiento de sangre. La guerra tena una sola
finalidad, que el narrador indgena expresa sin vacilaciones: No nos sometimos
a los castellanos () La muerte nos hiri nuevamente, pero ninguno de los
pueblos pag el tributo. Durante un ao continu la guerra. Y ninguno de los
pueblos pag el tributo. Y cuando, por fin, los caciques comienzan a ceder ante el
conquistador, el analista no lo expresa en trminos blicos, sino en trminos de
economa, de sometimiento econmico: Entonces se comenz a pagar el tributo
() Durante este ao se impusieron terribles tributos Se tribut oro a Tunatiuh; se
le tributaron cuatrocientos hombres y cuatrocientas mujeres para ir a lavar oro.
Toda la gente extraa oro. Y as entran los anales, despus de describir la guerra,
a narrar el primer perodo propiamente de conquista, con su larga serie de
crmenes encaminados a regularizar y consolidar el rgimen de explotacin colonial
de la primera poca.

Como se ve, ni el conquistador ni el conquistado expresaron nunca, en sus


documentos ms directos y francos, que la conquista fuese consumada en las
batallas. Estas fueron un medio, como ya qued ilustrado.

La correcta comprensin de la conquista como proceso complejo, en el cual el


momento econmico es el determinante y decisivo, tiene una importancia
extraordinaria para la correcta comprensin de la inferioridad econmica, social e
intelectual en que vinieron a quedar los indios para el resto de la vida colonial.
No se puede entender el segundo problema si no se ha entendido el primero. Y
debe suponerse que ese ha sido el motivo, precisamente, por el cual se ha rehuido
siempre el anlisis cientfico de la conquista, presentndola como una epopeya: al
ocultar su esencia econmica se esconde el factor determinante de la inferioridad
de los indgenas en el contexto de la sociedad colonial.

Despus de ser derrotados, los indgenas fueron obligados a tributar


despiadadamente, fueron despojados de sus tierras, sometidos a esclavitud y
ulteriormente a servidumbre. Lo que aqu interesa dejar asentado es que los
nativos, puestos en una situacin econmica malsima, obligados a trabajar en las
condiciones ms duras para nico provecho de sus amos, se vieron en adelante
privados de toda posibilidad de superacin.

Todo lo cual puede reducirse y conviene hacerlo, en busca de la mxima


claridad al siguiente esquema causal;

a) Inferioridad tecnolgica, y por ende de cultura general, en el momento de los


primeros contactos y las luchas armadas;

b) Sometimiento econmico y conversin del indio en fuente de riqueza para el


nuevo grupo dominante: esclavitud y servidumbre;

c) De all inferioridad general permanente, derivada de las condiciones a que


quedaron reducidos los nativos.

Quiere decir, pues, que cuando el grupo social de los criollos comenz a elaborar y
a esgrimir el prejuicio de su superioridad hispana prejuicio bsico en la ideologa
del grupo el factor determinante de la efectiva superioridad que tenan sobre el
indio no era la ascendencia espaola en trminos de sangre y estirpe, sino la
herencia de la conquista en trminos de riqueza y podero. Gozando de
condiciones de vida muy favorables, ellos podan cultivar y desarrollar todas
aquellas capacidades que no podan aparecer desarrolladas entre los indios.

Se dice que la conquista fue golpe porque por medio del espacio de violencia se
derrota y da cada a los nativos, por que los fundamentos de ese golpe fue el logro
de que los indgenas se sometieran a lo econmico al obligarlos a tributar.

Impuestos o Tributos

Teniendo la corona espaola la necesidad de dinero, principalmente cuando


entraba en guerra con alguna otra potencia europea, y con el fin de realizar esa
recaudacin con ganancias y llevarlas con rapidez a aquel pas implant en todas
sus colonias americanas un sistema impositivo de tributos, de aqu surge:

Alcabala: recaudaba un 2 % sobre las operaciones de compra-venta, traspaso de


bienes, herencias y otras rentas o cobros de los particulares. Fue un impuesto para
los criollos, ya que los indgenas pagaban el tributo.

Tributo: contribucin personal que se pag por los indgenas al Rey de Espaa
como vasallaje, el monto del mismo fue por lo general de un peso de plata al ao.

Almojarifazgo: Pagado por productos que entraban o salan por medio de los
puertos del reino.

El quinto real: La quinta parte de lo que se obtiene se le otorga a la corona. La


quinta parte de la tributacin hecha y trazada por los conquistadores.

La poca Colonial De Guatemala

Un rgimen colonial, en trminos generales, aplicables tambin a la situacin que


prevaleci en el Reino de Guatemala entre 1524 a 1821, se puede concebir, como
la explotacin econmica de un territorio y del trabajo de los habitantes de ste,
que anteriormente gozaron de autonoma.

En el caso de la sociedad colonial de Guatemala es decir, durante el periodo


comprendido de 1524 a 1821, el aparato econmico, estrictamente considerado,
descanso principalmente a las siguientes columnas institucionales: Esclavitud,
Encomienda, Repartimiento, servicios personales, propiedad y utilizacin de la
tierra, administracin de la hacienda pblica, tecnologa, trabajo artesanal y
comercio. Bsicamente, sin embargo, en Guatemala , el rgimen colonial gravit
en el trabajo de los nativos , ya que los mviles generales de la conquista , las
coacciones en que esta se realiz y la propia situacin econmico social de
Espaa y de la propia colonia .

Economa de Guatemala durante la poca Colonial es un trmino que se refiere a


la situacin y evolucin de la economa en el actual territorio guatemalteco durante
la poca Colonial, desde la Conquista de Guatemala en 1524 hasta la
Independencia de Guatemala en 1821.

En la colonia, la agricultura fue la actividad econmica ms importante. En sus


tierras comunales, los indgenas cultivaban maz, frijol y hortalizas. Entre los
productos nuevos trados por los espaoles estaba el trigo, introducido alrededor
de 1529. Adems, ciertas frutas que no existan en Amrica, como los ctricos y
otras -durazno, manzana o pera, por ejemplo.

Los espaoles tambin trajeron animales domsticos, que se convirtieron en


especies comunes: gallinas, caballos, asnos, vacas, cabras, ovejas, cerdos,
etctera. Las mulas fueron ampliamente utilizadas para el transporte de
mercancas. Recuas de estas bestias se utilizaban en el comercio interno y en el
que se haca con las provincias vecinas. Tambin comenz a usarse la carreta de
bueyes y, desde luego, otros vehculos tirados por caballos y mulas.

Los primeros ejemplares de ganado vacuno fueron importados de Cuba, por el


espaol Hctor de la Barreda, en la dcada de 1520. Tiempo despus, en el valle
que luego ocup la Nueva Guatemala de la Asuncin, que tambin se llam Valle
de la Virgen y Valle de Las Vacas, hubo haciendas ganaderas. Anualmente, se
celebraban ferias en distintos lugares, en las cuales se compraba y se venda
ganado.

Los frailes ensearon a los indios a cortar, hilar y tejer la lana de las ovejas, y as
surgi la industria de los tejidos de ese material, en los telares de los nativos.

Algunos productos agrcolas originarios de la regin se destinaban al comercio


interno o a la exportacin. Por ejemplo, el cacao, el jiquilite o ail, la grana, el
algodn, la zarzaparrilla, el achiote, el blsamo y las maderas finas. Tambin se
cultiv la caa de azcar, planta nueva en Guatemala, y se formaron ingenios para
procesar el azcar y la panela. El cacao fue originalmente el producto de
exportacin ms importante y se mantuvo un cultivo principal durante toda la
poca colonial, pero cedi el primer lugar al ail o jiquilite, que conserv un mayor
valor como producto de exportacin, hasta principios de la poca republicana.

En la elaboracin de los panes de ail se empleaban ms negros esclavos que


trabajadores indgenas, porque a veces se prohibi que stos se utilizaran en esos
obrajes. Cuando la industria textil aument la demanda de ail, creci el rea de
tierras destinadas a dicho cultivo y a los obrajes.

El algodn tambin se cultiv ampliamente y se utilizaba en los telares de


indgenas y por artesanos ladinos, en la fabricacin de mantas y diversas telas.

Durante los siglos XVI y XVII, el comercio exterior del Reino de Guatemala fue
muy irregular, pero se canaliz hacia Espaa, Mxico, Per y Filipinas, pas este
ltimo que tambin era una colonia espaola. En esta poca los corsarios y piratas
ingleses, holandeses y franceses, asaltaban las naves de bandera espaola, por lo
que se dispuso que los barcos que navegaran entre los puertos de las Indias y la
metrpoli lo hicieran protegidos por naves de guerra.

Se hacan dos viajes comerciales al ao, en verano y en primavera. La flota


espaola llegaba a La Habana y all se divida en flotillas menores que viajaban a
los diferentes puertos del Mar Caribe. El Reino de Guatemala tena, en el Ocano
Atlntico, los puertos Bodegas del Golfo Lago de Izabal, Puerto Caballos y Trujillo -
en Honduras-, San Juan en Nicaragua y Matina, en Costa Rica. En el Ocano
Pacfico estaban Acajutla en el Salvador y El Realejo en Nicaragua.

Los viajes comerciales a filipinas se realizaban desde puertos mexicanos. De


regreso a Espaa, las flotillas se volvan a reunir en La Habana, donde las
embarcaciones mercantes navegaban de nuevo hacia Sevilla, bajo la proteccin de
barcos armados.

Al principio, las colonias slo podan comerciar entre ellas y con Espaa, pero las
cosas cambiaron en el siglo XVIII, durante la dinasta de los Borbones, cuando se
dio libertad para el comercio con otros pases.

Los sastres, albailes, zapateros, calceteros, herreros, coheteros y quienes ejercan


otros oficios artesanales eran, en su mayora, de la clase ordinaria, o castas, e
inclusive negros esclavos. En el siglo XVI, todos ellos comenzaron a organizarse en
agrupaciones del mismo oficio, denominadas gremios, los que funcionaban con
estatutos u ordenanzas aprobados por el Ayuntamiento.

En cada gremio haba maestros, oficiales y aprendices y no se ascenda de una a


otra categora sin cumplir requisitos establecidos en los estatutos. Cada gremio
tena su Santo Patrono y sus celebraciones particulares.

El trabajo artesanal imprimi un sello peculiar al modo de vida de la ciudad de


Santiago, pues la jornada de trabajo se rega por toques de campana del
Ayuntamiento, en un horario que incidi en las costumbres cotidianas.
Entre los gremios ms importantes figuraron los de los plateros, batihojas,
pintores, escultores, carpinteros, sastres y albailes. Los gremios comenzaron a
extinguirse a fines de la poca colonial y fueron abolidos, por las Cortes de Cdiz,
en 1813.

La Esclavitud De Los Indios

El descubrimiento de Amrica y sus habitantes sorprendi a los europeos. Coln


crea haber llegado a las Indias Orientales, y por eso dio el nombre de indios a los
habitantes del Nuevo Mundo, Durante los primeros aos hubo en Espaa
discusiones acadmicas y religiosas sobre los indios. En ciertas ocasiones se lleg
al punto de negar su condicin de humanos. Algunos los consideraban salvajes a
los que era lcito conquistar por la fuerza y esclavizarlos. Otros, entre ellos
Bartolom de Las Casas y Francisco de Vitoria, defendan a los indios y aceptaban
que se les cristianizara, pero respetando sus derechos naturales.

Ms all de los planteamientos acadmicos estaban los intereses econmicos de


los conquistadores, quienes necesitaban mano de obra barata para sus empresas
agrcolas y mineras. Por eso, en los primeros aos de la de la poca colonial, los
indios fueron esclavizados en su condicin de prisioneros de guerra, o por compra
o rescate, cuando se trataba de indios que ya eran esclavos de otros indios, puesto
que la esclavitud existi tambin la sociedad prehispnica.

El dominio casi absoluto de una persona sobremanera , equivalente a un derecho


de propiedad que traduce en la anulacin de la libertad , la personalidad y otros
derechos individuales de quien ocupa la posicin de esclavo , fue un fenmeno
que, con ligeras variantes , se conoci en todos los continentes , inclusive frica , y
casi de manera ininterrumpida desde la antigedad . En el siglo XVI se conoca
en las sociedades del viejo mundo, as como en las sociedades
mesoamericanas con la Pre conquista.

En estas ltimas, el estrato de los esclavos se integraba, principalmente con


prisioneros de guerra o criminales condenados por la sociedad, pero los hijos de
unos y otros no necesariamente heredaban tal condicin. En algunas zonas
tambin se obtenan esclavos mediante compra, el cobro de tributos por los
seores o bien por la comisin de varios y diversos delitos. Se les reconoca por
su posicin inferior en los procesos productivos por supuesto y , en algunos casos,
por la correspondiente MARCA en la cara y en los brazos , tal como se haca en
Nicaragua , por ejemplo donde se usaba, para tales efectos , un polvo negro hecho
de carbn de pino que se frotaba en una cortada hecha la cara o en un brazo ,
para que la sea persistiera despus de sanada la herida . Esta prctica de la
marcacin fue continuada por los espaoles despus de 1524. Estos en
efecto redujeron a la esclavitud a muchos nativos en los aos cruciales de la
conquista y utilizaban una G para marcar a los esclavos obtenidos en guerra , y
una especie de R compuesta , para los llamados ESCLAVOS DE RESCATE .
Estos ltimos eran precisamente los que ya tenan tal condicin en las sociedades
prehispnicas, y de cuya existencia anterior persisten pruebas documentales,
pictogrficas y lingsticas en la actualidad. Estas pruebas se refieren a casi todo
el territorio de la antigua Mesoamrica y, en muchos casos, ponen de manifiesto
ciertas prcticas de excesiva crueldad asociadas a la esclavitud de aquella poca.

Como en otras partes del viejo mundo, en la Guatemala prehispnica la esclavitud


implicaba un derecho u derecho de propiedad sobre la persona del esclavo, lo que
inclua los frutos del trabajo, as como la privacin de la vida de ste si se trataba
de uno propio, o de una obligacin de resarcimiento en el caso de uno ajeno.

Desde entonces, se tomaron medidas efectivas para que tal practica no


continuara, y se ordeno la liberacin de muchos indgenas que se conservaban
bajo dicho rgimen.

Es justo reconocer, por otra parte, que tambin hubo fuertes voces de crtica, de
denuncia, de abierta condena a la poltica esclavista que Espaa y los colonos
espaoles desarrollaron en Amrica central. Entre tales voces , a pesar de que
haba tambin religiosos comprometidos en dichas practicas , destacaron la del
licenciado Cristbal de Pedraza , protector de los indios y Obispo de Honduras ,
quien envi una cruda Informacin sobre la situacin esclavista en ese pas y
por supuesto la voz implacable de celebrrimo Fray Bartolom de las Casas. Y en
Espaa, precisa decirlo, algn eco tuvieron aquellas voces detonantes, cuando
menos en el mbito del debe ser inherente a las leyes nuevas.

Otra modalidad irregular, entre los muchos procedimientos usados para burlar el
precario control de la prctica esclavista, consisti en la venta, en calidad de
esclavos, de muchos indios sometidos al rgimen de la encomienda. Estos por
definicin , eran individuos libres , con la nica obligacin del pago del tributo a su
encomendero, pero este, en componenda con funcionarios, religiosos ,
traficantes y eventualmente con los caciques locales , se las ingeniaba para
participar en el mercado de esclavos , a expensas de la libertad de sus
encomendados y del ingreso regular que constitua el tributo.

La Esclavitud De Los Negros


Los primeros esclavos de raza negra arribaron con los espaoles y vivieron en una
situacin de esclavitud, salvo en aquellos casos en los que conseguan su libertad.
Los precursores llegaron desde 1524, con los conquistadores. Eran pocos, pero su
nmero aumento en los aos siguientes. Pedro de Alvarado, al conquistar
Guatemala, llev al pas una buena cantidad de negros artesanos, carpinteros,
herreros y calafateros, para construir barcos en el pacfico.

En 1543, Alonso de Maldonado trajo unos 150 esclavos negros, destinados stos a
trabajos vinculados con el comercio. Poco despus, Lpez de Cerrato orden la
liberacin de los esclavos indios y autoriz la venida de otra buena cantidad de
esclavos negros. As aument ste segmento, que lleg a conformar al tercer
elemento tnico de la poblacin de la colonia.

Los grupos ms numerosos de negros estuvieron en el Valle de Las Mesas, la


ciudad de Santiago, los ingenios de Amatitln y Verapaz, La Gomera, Gualn y
otros lugares. A fines del siglo XVIII, el nmero de esclavos negros haba
disminuido, pues algunos obtuvieron su libertad y trabajaban como artesanos
libres. Otros se haban fugado y vivan, como cimarrones, en lugares alejados de
los centros urbanos.

En cuanto a las polticas esclavistas institucionalizadas por Espaa con relacin


con el nuevo mundo, es significativo consignar que en 1518, Carlos I autorizo el
envi masivo de 4000 negros a las islas del Caribe. Esta concesin de libero de
impuestos por cuatro aos, y se prohibi toda negociacin semejante por
quienes carecieran de permiso expreso.

En la primera mitad del siglo XVII, el trfico esclavista estaba generalizado en el


Caribe, y de l se beneficiaban las potencias europeas. La demanda comenz
crecer entre los colonos Espaoles, en cuyas filas figuraban miembros de las
rdenes religiosas, como los propios dominicos que, por otra parte, destacaron en
la defensas de los indios. Ante la posibilidad de trasladar esclavos blancos, que
tambin los haba disponibles en Europa como judos, rusos, egipcios, libaneses,
guanches (originarios de las islas canarias), etc.

Los interesados es decir, vendedores y compradores, prefirieron a los Bozales, que


eran los esclavos capturados en frica y que no haban tenido contacto directo
con la civilizacin occidental. Se supona que estos podan ser mas fcilmente
cristianizados, en lo cual se reflejaba los intereses de la iglesia; que estaban en
capacidad de resistir las enfermedades europeas, puesto que el contacto indirecto
haba desarrollado cierta disposicin inmunolgica; que poda obtenerse su
docilidad y sometimiento, precisamente por su desarraigo; y que mas, importante
aun, estaran en aptitud de desempear las tareas pesadas y peligrosas que, por
razones de clima u otras similares, ni espaoles, ni indios podan asumir.

En los procedimientos de venta o de subasta los negros eran sometidos a


exmenes para detectar defectos fsicos (verbigracia, mataduras en la piel, falta
de dientes, extremidades deformes) o supuestas taras morales (por ejemplo, la
rebelda la inadaptacin por nostalgia etc.) ya que ello determinaba su precio y,
sobre todo su aptitud para calificar como una pieza, es decir como un esclavo
normal y joven. Por lo general eran marcados, ya con el fierro del general, del
asentista o de sus nuevos amos. En Guatemala las piezas deban reunir ciertos
requisitos, como altura, fuerza salud, etc. Y se les clasificaba, segn se tratara de
nios, jvenes o viejos, en las categoras denominadas mulequin (hasta 6 aos
era media pieza), muleque (de 6 a 12 aos) y mulecn (de 12 a 18 aos),
respectivamente. Esto determinaba la demanda y el consiguiente precio.

Es interesante anotar que los primeros esclavos negros llegaron a Guatemala en


la propia expedicin inicial de Pedro de Alvarado, aunque son precarias las
informaciones precisas al respecto. Arribaron, como tales, desprendidos de los
grupos de sus congneres que ya existan en Mxico y en la Antillas, cuando no
se haba iniciado todava otras formas de explotacin de mano de obra nativa,
como las que se relacionan con la propia esclavitud, con la encomienda, el
repartimiento y los servicios personales.

La iglesia no se opuso categricamente a la esclavitud y al trfico de negros y,


precisamente los dominicos, en cuyas filas figuraron algunos de los ms
conspicuos defensores de los indios, posean muchos esclavos africanos en sus
propias haciendas. Una de las ms famosas de estas fue la de San Jernimo, en
baja Verapaz, fundada desde los comienzos de la colonizacin.

En dicha hacienda, reputada como una de las grandes empresas


agroindustriales de la poca, se fabricaba, adems de azcar, un aguardiente
cuya fama trascendi las fronteras del reino, as como otros productos diversos.
Fue fundada en una fecha imprecisa entre 1540 y 1550, por los dominicos que
llegaron en pos de las Casas y los acompaantes de este.

Si se analiza la magnitud de empresas agroindustriales , como la hacienda de san


Jernimo u otros ingenios o trapiches menores que abundaban en el reino, pero
en un contexto mas amplio; y si se considera el peso que tuvieron productos
como el ail, el azcar, e inclusive la minera, los servicios personales, etc. Se
puede medir el verdadero papel que jugo la esclavitud de los negros en la vida
econmica de la colonia.
Los esclavos negros siempre tuvieron una condicin diferente a la de los indios,
inclusive la que corresponda a quienes, entre estos ltimos, se tena tambin por
verdaderos esclavos. Aquellos por ejemplo, siempre fueron comprados, como
una cosa mueble, en tanto que los indios desde el principio, eran simplemente
tomados por los espaoles. La esclavitud de los indios, por otra parte se
prohibi reiteradamente; por ejemplo, de modo taxativo, en las leyes nuevas. Los
negros adems no estaban sujetos al pago del tributo, como lo estaban los
indios bajo la encomienda. Solo cuando adquiran la condicin de hombres libres,
mediante la manumisin, la compra de su libertad u otros procedimientos, los
negros adquiran la obligacin de pagar, en calidad de tributarios de la corona, dos
tostones al ao.

Finalmente las transacciones referidas a un esclavo negro pagaban los


impuestos de alcabala y almojarifazgo.

Las ocupaciones de los esclavos negros no variaron en la etapa final de la colonia,


aunque fueron objeto de regulaciones especiales; estas se referan tambin a la
educacin y, en general al trato que deba darse a los esclavos sometidos al
rgimen en cuestin.

El punto ultimo de la esclavitud de los negros se marco en Guatemala en


1823 cuando la asamblea constituyente decreto la abolicin de aquel fenmeno
social, que tubo considerables repercusiones econmicas en la anterior etapa de
la colonia .

La Encomienda

La encomienda es una institucin muy peculiar, que tuvo un peso especfico en el


proceso de la conquista y colonizacin de Guatemala. Se suele confundirla con el
repartimiento de indios e inclusive con la esclavitud y, al parecer, ello se debe a
la forma difusa en la que el termino se uso desde la poca inicial del
descubrimiento, a las distintas regulaciones a las que fue sometida durante
muchos aos y, sobre todo ala enorme disparidad que existi entre la
concepcin terica de la institucin y la utilizacin practica que hicieron de
ella los conquistadores, colonos e inclusive funcionarios espaoles.

En el caso de la encomienda, as como en el de otras instituciones y fenmenos


coloniales de distinto genero, todo tipo de generalizaciones debe estar sujeto a
criterios relativos de tiempo, espacio y circunstancias. Por ejemplo entre las
muchas premisas de las que se pudiera partir para definir la naturaleza de los
principales hechos sociales de la era colonial se pueden citar las siguientes:
Desde las expediciones de colon, los reyes catlicos resolvieron que los
nativos de las tierras descubiertas deban ser considerados y
tratados como vasallos libres de la corona.
El carcter mercantil de la empresa de la conquista y de la colonizacin,
impuso condiciones de inters econmico, como las
contenidas expresamente en las capitulaciones , que no se pudieron
soslayar, aun cuando ello significara violar los principios de la equidad y de
la justicia.
Como parte de la realidad colonial, existi siempre una contraposicin entre
los que postulaban idealmente las leyes y la reaccin que estas
provocaban entre los actores de las relaciones sociales que ellas
regulaban.
La dinmica colonial, del mismo modo que ocurre en el mbito de la
dinmica social en general, obligaba a una permanente adaptacin y
readaptacin de las leyes frente a la conducta real, lo que ocurra tambin
a la inversa.

Respecto de la primera premisa , existen pruebas documentales que sealan la


intencin inicial de los reyes catlicos en cuanto a considerar a los indios como
VASALLOS LIBRES , lo que implicaba la obligacin de pagar un tributo , tal como
lo hacan tambin lo sbditos espaoles . As lo anuncio claramente el propio
Colon desde sus primeros contactos con los indios, estos empero, se opusieron a
tal disposicin, sobre todo porque el tributo se taso en oro, en cantidades y
condiciones que ellos no podan satisfacer con facilidad. Los aborgenes por otra
parte, en todos los rincones de nuevo mundo comprobaron pronto que la
brjula que orientaba alas expediciones espaolas era ms bien de carcter
econmico.

Es preciso reconocer que en casi todas las sociedades prehispnicas,


particularmente en aquellas en las que se haba alcanzado un cierto grado de
desarrollo , como los principales seoros Guatemaltecos del siglo XVI o la
sociedad maya del periodo clsico, el tributo formaba parte de la organizacin
social, aunque con las variantes asociadas de cada poca y a uno y a otro
contexto . Por lo tanto el pago de un tributo a la clase gobernante, que desde el
principio hasta el final de la existencia institucional de la encomienda puede
definirse como un elemento substancial de esta, no era totalmente desconocido
para los nativos.

La disposicin reiterada mas de una vez por la reina, por la cual los indios fueron
declarados sbditos de la corona, es decir vasallos libres, obligados
nicamente al pago del tributo real derivado de dicha calidad, provoco tambin
la decidida oposicin de los primeros colonos de la espaola, y una encendida
polmica que trascendi a los mbitos polticos y acadmicos de la propia
Espaa. Se dispuso entonces que para aceptar aquella calidad en los indios, era
necesario demostrar que estos eran capaces de vivir solos, en polica
(polticamente organizados), como los espaoles. Las opiniones sobre este tema
especfico proliferaron en direcciones opuestas. Los argumentos que negaban la
aludida capacidad en los nativos solan remontarse a los postulados de
Aristteles, en los que se aceptaba como legitimo el gobierno de los seres
superiores. Se aduca desde dichas posiciones, para demostrar inferioridad de los
nativos, el salvajismo de estos, su idolatra, su condicin de vagos,
borrachos, rebeldes e inclusive, su falta de ambiciones o del simple deseo de
adquirir riquezas. Se les adjudicaban, en fin, muchos otros atributos negativos,
que con el tiempo llegaron a convertirse en slidos estereotipos, en los cuales se
apoyaba la tesis de que no podan vivir sin la tutela o la supervisin de
los espaoles, es decir sin estar encomendados a estos.

Quienes sostenan la opinin contraria , como algunos frailes dominicos , entre los
que ya comenzaba a descollar Fray Bartolom de las Casas , se apoyaban en los
principios y valores cristianos, en la avaricia de los espaoles, en la inclinacin de
estos de amasar fortuna con facilidad y a expensas del trabajo de otros, en la
inconsistencia de la guerra justa y la consiguiente inviabilidad moral del
derecho de conquista. Por encima de que los indios fueran salvajes o racionales,
se preguntaban muchos de quienes se perfilaban ya como defensores de ellos:
era justo, y propio de cristianos, despojarlos de sus tierras, ponerlos a trabajar,
obligarlos a pagar tributo, convertirlos en esclavos y marcarlos como tales?

Las posiciones parecan muy consolidadas en uno y otro bando. Un viejo colono
de nombre Antonio de Villasante, que residi en la espaola desde 1493, por
ejemplo basado en vivencias y hechos concretos, sostena que los indios no eran
capaces de gobernarse solos y vivir en libertad. Las casas a su vez, consigno en
algn pasaje de sus obras que, cuando predico la primera vez contra la
encomienda, los colonos manifestaron tanto asombro como si hubiera
declarado que no tenan derecho a la labor de las bestias en el campo.

En el concejo de las indias se discuti, oportunamente, el asunto de fondo. La


conclusin respectiva se consigno en la clasificacin de las leyes de burgos, un
documento legal promulgado el 28 de julio de 1513. Se declaro ah que los
indios eran capaces de vivir solos, pero se reconoca as mismo, la necesidad que
se beneficiaran suficientemente del contacto con los espaoles, hasta demostrar
que podan convertirse en cristianos y auto gobernarse, se estableca tambin que
en tales condiciones, deba respetarse su libertad, aceptar sus mecanismos de
autoridad y ordenarles que pagaran los impuestos a que estaban obligados todos
los sbditos del rey.

La aludida resolucin real, si embargo, como tantas otras emitidas a lo largo del
periodo colonial, se acato pero no se cumpli . Por el contrario los primeros
colonos, que ya tenan indios repartidos a su servicio y que se empeaban en
acumular riquezas de manera rpida protestaron airadamente, e impulsaron un
flujo de quejas u argumentaciones ante la corona.

Con el fin de dilucidar la delicada situacin en la que los hechos en torno a la


colonizacin se oponan las leyes, en 1516 la corte resolvi integrar una comisin
de tres frailes jernimos encargada de resolver el asunto en las propias indias. En
1517, en la espaola, los religiosos indicados recogieron la opinin de
colonos viejos, de autoridades civiles, de eclesisticos, etc. Y su dictamen general
fue categrico: los indios no eran capaces de vivir solos en forma civilizada. Al
parecer, los comisionados actuaron de manera un tanto amaada o bajo la
presin de circunstancias, lo que fue denunciado por los dominicos, encabezados
por la Casas. E n sntesis, y como resultado del informe de los frailes jernimos,
los indios fueron agrupados bajo el control de administradores y frailes.

Por otra parte los indios, no fueron en general, reconocidos como esclavos,
aunque algunos se redujeron a esta condicin en las circunstancias en las que se
considero esclavos de guerra y de rescate. La referida y un tanto ambigua,
situacin de los indios encomendados, tampoco significa que no existieran
abusos, los malos tratos, y sobre todo, lo servicios personales de los que
fueron victimas los aborgenes. En todo caso sin embargo, los sujetos a la
encomienda conceptualmente eran considerados vasallos libres del rey y por lo
tanto tributarios; no eran equiparados en una cosa mueble, objeto de propiedad
privada, vendible exportable, mercable, como fueron los tpicos esclavos. Tampoco
eran equiparables del todo, a los que se llamaron aborias, sea una especie de
empleados domsticos.

Todas las consideraciones anteriores son aplicables al carcter de la encomienda


que se deriv de la interpretacin ambigua de la condicin de los indios como
vasallos libres de la corona y sujetos, por lo tanto nicamente al pago del tributo
real. En 1509 en una carta dirigida por Fernando El Catlico a Diego Colon,
autorizaba el repartimiento de los indios e indicaba: que tales personas que a
quien as se encomendaren se sirviesen de ellos en cierta forma. Esta particular
disposicin real, contena ya algunos elementos que definen la naturaleza de la
encomienda; inclua los repartimientos de los servicios personales, sin embargo
condiciona la prestacin de estos servicios. Se regula la calidad de las personas
que reciban indios, con ciertos derechos de estos ltimos, es decir, no se trataba
del simple y arbitrario repartimiento que ya exista en el plano de la realidad. Se
confirman dos elementos especficos: El tributo y la obligacin evangelizadora de
los favorecidos con el reparto de los indios: Tales personas que se sirvan de ellos,
los instruyan e informen de las cosas de la fe, no les pueden ser quietados si no
por delitos que merezcan perder los bienes, en tal caso confiscados para la
Cmara; debern pagar a la misma cada ao, un peso de oro por cabeza de indio.

Lo anterior representa un inters econmico con el trabajo de los indios, un inters


fiscal con el tributo y un inters espiritual y poltico con la instruccin en las cosa
de la fe. Los indios encomendados no se definan como tpicos esclavos,
tcticamente se les consideraba como vasallos libres del Rey. Sin embargo los
abusos contra los indios continuaban de manera casi incontrolada, continu la
evasin en el pago del tributo y el incumplimiento de la misin evangelizadora. La
obligacin de tributo era no solo para colones si no que tambin para colonizados.

La Encomienda En Guatemala

Con todas las experiencias adquiridas en las Antillas y despus en Mxico, Pedro
de Alvarado emprendi la conquista y colonizacin de Guatemala, como tambin lo
hicieron Pedrarias Dvila, Gil Gonzlez Dvila y otros que iniciaron sus respectivas
campaas desde Panam, por supuesto recurrieron a la esclavitud de los indios, a
la encomienda, al reparto y a los servicios personales.

Para que los indios Quichs se sometieran en forma pacfica, Alvarado amenaz
con reducir a la esclavitud a quienes no obraren del modo requerido. Despus de
las acciones blicas en Quetzaltenango y Gumarkaaj, y de la ocupacin de Iximch
y la rebelin de los Cakchiqueles, Alvarado redujo a una virtual esclavitud a
muchos indios; considerados de guerra o bien de rescate. Reparti indios al
servicio suyo y la hueste espaola, tambin estableci formalmente la encomienda.
El pago de tributo era el rasgo que defina a la ltima institucin pero en ciertas
ocasiones, Alvarado acept que los Seores Zutujiles pagaran aquellos tributos con
indios que fueron recibidos como esclavos. Alvarado impuso al pueblo de Patinamit
un irregular tributo que cada da cuatrocientos muchachos y muchachas le diesen
un canutillo de oro lavado del tamao del dedo meique.
La diferencia entre la esclavitud y la encomienda es que el segundo se
condicionaba la calidad de esclavo al incumplimiento del pago del tributo, rasgo,
este ltimo se consideraba consustancial a la encomienda.

El primer gran reparto de pueblos en encomienda fue hecho, en 1528, por Jorge
de Alvarado, Gobernador y hermano de del jefe de la expedicin de conquista en
Guatemala. Se repartieron mas de cincuenta pueblos en la encomienda ello hizo
que en 1529 se suscitara una serie de protestas departe de los afectados. Provoc
el juicio de la Residencia que orden la Audiencia de Mxico contra el Gobernador,
tenientes de gobernador y otros funcionarios de Guatemala. Francisco de Ordua,
que actu como juez no alter el reparto hecho por Jorge de Alvarado se limito a
asignar a nuevos titulares de las encomiendas que estaban vacantes. En 1530
Alvarado anul el reparto hecho por su hermano Jorge, e hizo uno nuevo; ste
tambin suscit aprobaciones e inconformidades. Alvarado se adjudic la
encomienda de Atitln, del cual la mitad le perteneca a Sancho de Barahona y
Pedro de Cueto. Posteriormente tuvo que devolver la encomienda.

En consideracin a las injusticias con los primeros repartimientos en 1530, el


Ayuntamiento de Guatemala Pidi al Rey que stas se concedieran a perpetuidad
para evitar despojos o transferencias arbitrarias. La Corona decidi controlar estos
vicios, permiti que las transferencias pudieran heredarse por una vida, es decir,
por una sola vez, en favor de una viuda o del hijo mayor de un encomendero
fallecido.

En 1536 se orden una revisin y una tasacin de las encomiendas en Guatemala,


en el cual intervinieron Alonso de Maldonado, y el Obispo Francisco Marroqun; de
estas actuaciones se derivaron algunas mejoras para los indios encomendados,
sobre todo en cuanto a la rebaja de los tributos. Pedro de Alvarado result
afectado en el Juicio de Residencia que realiz Maldonado, ya que se haba
adjudicado siete de los mejores pueblos del territorio guatemalteco (Atitln,
Guazacapn, Escuintla, Petapa, Quetzaltenango, Rabanal, y Totonicapn).
Alvarado obtena ingresos de cerca de diez mil pesos al ao, a lo que se agregaba
una cantidad similar recaudada en las encomiendas en Honduras. Las acusaciones
no pudieron ser desvanecidas por Alvarado, sobre todo las que se referan a
obtener los mayores beneficios del trabajo de los indios.

La corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero esta
disposicin slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se emitieron las
Leyes Nuevas u Ordenanzas de Barcelona.

Las Encomiendas Y Las Leyes Nuevas


La corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero esta
disposicin slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se emitieron las
Leyes Nuevas u Ordenanzas de Barcelona.

Aunque los indios ya no fueron esclavos oficialmente despus de la aplicacin de


las Leyes Nuevas, los hacendados, dueos de ingenios o de empresas agrcolas,
siempre encontraron los medios para utilizar el trabajo forzado de los nativos. Uno
de tales procedimientos fue la Encomienda. sta es una merced real, concedida a
un espaol, a veces conquistador venido a menos econmicamente, a quien se
daba o encomendaba un nmero determinado de indios tributarios del Rey,
quienes deberan pagar el tributo al encomendero, a quien, adems, prestaban
otros servicios. Otras formas de trabajo que se impusieron a los indios fueron los
mandamientos y repartimientos.

El sistema de encomiendas en la Amrica Espaola fue modificado por las Leyes


Nuevas, modificaron las principales instituciones coloniales, prohibieron
tcticamente la esclavitud de los indios, y servicios personales, de lo cual haban
abusado los colonos espaoles. Por de pronto se defini su naturaleza,
exclusivamente en asociacin con el cobro de los tributos.

Entre las principales modificaciones se pueden citar las siguientes: se suprimi


todo tipo de dominio directo de los encomenderos sobre los encomendados; se
aprob el usufructo de la encomienda por una sola vida en beneficio de los
herederos inmediatos, se prohibi la adjudicacin de encomiendas a funcionarios
reales; se orden que las que fueren vacantes se transfirieran a la jurisdiccin de
la Corona; se afirm la obligacin evangelizadora de los encomenderos, a travs
del pago a los curas doctrineros.

Los colonizadores deban estar dispuestos, mediante la tenencia a caballo y armas,


a defender las tierras, ante cualquier amenaza; se otorg mayor poder a la
Audiencia en cuanto al control del sistema, se trat de eliminar el despojo de
tierras y el trabajo excesivo; se prohibi que los indios encomendados se utilizaran
en el trabajo en la minas y trapiches azucareros; se orden que el monto de los
pagos correspondientes se basara en las tasaciones hechas por la Audiencia; se
estableci el derecho de los indios a formular quejas, o denuncias de malos tratos
y abusos. Y en caso que tales prescripciones no fueran cumplidas, los
encomenderos estaban sujetos a sanciones que podan incluir la privacin de la
encomienda.

La promulgacin de las Leyes Nuevas sacudi el ambiente social de manera


notoria, sobre todo por la importancia adquirida por la encomienda en el
mantenimiento del sistema colonial, como por el poder adquirido por los
encomenderos. Las quejas, las criticas, los ataques directos de todo tipo contra los
funcionarios metropolitanos que haban aprobado aquella legislacin, si como
respecto de aquellos a quienes se consideraba responsables indirectos, tal el caso
de Fray Bartolom de Las Casas; inclusive un sector de la iglesia, que se
beneficiaba con el cobro dl diezmo sobre los tributos recolectados por los
encomenderos, adopt una actitud beligerante contra las reformas en cuestin.

Para infortunio de los indios suerte de los encomenderos, el encargado de aplicar


las Leyes Nuevas en el Reino de Guatemala fue el primer Gobernador y Presidente
de la Audiencia, Alonso de Maldonado. Quien dirigi el juicio contra Alvarado, no
solo asumi una inicial posicin contraria a la nueva legislacin, sino que se
confabul con los encomenderos para conseguir por todos los medios la frustracin
del rgimen de encomiendas. Maldonado incurri en nuevos vicios de corrupcin
nepotismo y otras arbitrariedades con el fin de impedir la aplicacin de las
reformas.

En 1548, Maldonado fue sustituido por Alonso Lpez de Cerrato, y este nuevo
Gobernador se empe en hacer una correcta aplicacin de las Leyes Nuevas. Uno
de sus logros consisti en ordenar una nueva tasacin de los tributos, los que
fueron reducidos considerablemente. Se empe en establecer otras medidas
dirigidas a evitas los abusos y excesos de los encomenderos. Exacerb los nimos
de stos y provoc la simpata de los indios quienes registraron su testimonio en el
Memorial de Solol: El seor Presidente Cerrato, dio libertad a los esclavos y
vasallos de los castellanos, rebaj los impuestos a la mitad, suspendi los trabajos
forzados, alivi verdaderamente los sufrimientos del pueblo.

A pesar de los esfuerzos de Cerrato, las condiciones en que se explotaba el trabajo


de los indios recobraron sus viejas caractersticas, aunque con procedimientos un
tanto diferentes, como el repartimiento por ejemplo. Este retroceso contrasta con
el hecho de que en 1680, en la recopilacin de las Leyes de Indias se incluyeron
las reformas contenidas en las Leyes Nuevas y se agregaron otras muchas
regulaciones con las cuales se pretenda mejorar la situacin de los indios.

La institucin comenz a declinar a finales del siglo XVII, por el auge del cultivo de
ail y de ganadera; por la disminucin de la poblacin indgena; por las
dificultades que impona la Corona en la concesin de nuevas encomiendas;
finalmente los ingresos se destinaron a cubrir gastos vinculados a la defensa e los
puestos y las costas de Amrica, asediados ya por piratas y corsarios europeos.
Algunas de Aquellas encomiendas se gravaron con el impuesto de la media
annata que consista en el pago de la mitad de los ingresos obtenidos, el primer
ao, por el usufructuario. Otras se destinaron a las ayudas de costa que eran
una especie de pensiones a los descendientes de conquistadores. Estas ayudas de
costa ya no tuvieron el carcter tpico de las encomiendas. La terminacin
efectiva de esta institucin se puede situar en 1694, fecha en que el consejo de
Indias aprob una consulta de la Corona en tal sentido.

En la misma poca en la que surgi la encomienda se produjo un hecho que


influy grandemente en la vida y costumbres de la poblacin indgena. ste fue la
reduccin a poblados, es decir, la concentracin en pueblos de los grupos
indgenas que vivan en asentamientos dispersos, desde la poca prehispnica.
Esta dispersin dificultaba la labor de los curas doctrineros que tenan la obligacin
de cristianizar a los indios, y tambin la labor de los funcionarios encargados de
recoger el tributo que los indios pagaban a la Corona.

Los poblados se fundaban en terrenos adecuados, rodeados de tierras destinadas


a los cultivos, con suficiente agua y donde se pudieran satisfacer diversas
necesidades. Se construan segn el patrn castellano: trazo de cuadrculas, con
calles que formaban manzanas. En la parte central estaba el mercado, la iglesia y
los edificios para el cabildo y el gobernador indgena, que era un indio principal.
Luego se asentaban los barrios para las familias o parcialidades, que se haban
concentrado en la reduccin.

Alrededor del pueblo estaban las tierras comunales o ejidos, de extensin variable,
segn el nmero de habitantes. Cada pueblo tuvo sus propias autoridades
indgenas y sus curas doctrineros. Los nuevos pueblos sirvieron para que los
espaoles controlaran a los indgenas, pero stos los aprovecharon tambin para
preservar muchas de sus costumbres y sus idiomas. Algunas de las modificaciones
derivadas de sus relaciones con la cultura espaola y mestiza, se conservan hasta
nuestros das.

Ventajas de la conquista para Espaa

La Corona increment sus arcas, y gracias a ellas, pudo nutrir su gran


ejrcito. Espaa, tambin pas a controlar la mayora de las rutas
comerciales.
Espaa logro desviar el exceso de poblacin que en aquella poca exista en
Espaa.
El descubrimiento de Amrica, le supuso a Espaa estar en la cabeza de la
lucha por descubrir nuevos territorios y encontrar nuevas rutas comerciales.
Europa (llamada Occidente) aumento su productividad y comercio en el
mundo, por supuesto con mucha ms facilidad que anteriormente por el
conocimiento geogrfico adquirido.
Establecieron nuevas rutas martimas (expansin transocenica) que
acortaron su tiempo de traslado.
Europa logro su expansin territorial, obteniendo con ello recursos
econmicos para un estado ms rico y poderoso, convirtindose en
potencias mundiales principalmente Espaa y Portugal, pero tambin estaba
Francia, Holanda e Inglaterra.

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