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De que otra forma hubiese sido realizada la conquista, y que lanzamientos hubiera
tenido, para hacer la significacin de que se haya hecho como empresa privada.
Las capitulaciones, que fueron y que compromisos como principal que contraan en
ellos los conquistadores.
Poblar; No hay que asustar a los indgenas, si no hacer que vengan y agruparlos
en pueblos calmados en donde se facilite la tribulacin y afirmar su dominio sobre
las tierras indias.
Expansin, Burguesa.
Los viajes del descubrimiento respondan a los intereses de la burguesa puesto
que era la oportunidad de ampliar sus mercados y de encontrar rutas y centros de
aprovisionamiento. Las clases nobles, por su parte, estaban tambin interesadas
en la expansin. Se trataba de una oportunidad de aumentar sus tierras y con ello
sus ingresos. Mientras los nobles de otros pases podan realizar la expansin en
territorios cercanos a su origen, utilizando caballos en vez de barcos, en Portugal,
debido a su geografa, no haba otra opcin que la de ultramar. La escasez de
tierras era apremiante en el caso de los hijos menores de la nobleza, los
segundones que sufran la "amenaza de desclasamiento".
La conquista de Amrica fue para algunos de los que en ella participaron una
continuacin de la reconquista medieval, en el sentido de una aventura militar que
provea el enriquecimiento mediante el botn y la ocupacin de tierras. Los
primeros conquistadores encontraron en Amrica la oportunidad de llegar a ser
nobles; buscaban obtener al menos un ttulo de hidalgua. El hidalgo perteneca a
la parte inferior de la pirmide social noble, pero, as no fuese muy rico, disfrutaba
de los privilegios de la nobleza.
Es harto curioso que el hecho apuntado, evidente por s mismo, venga siendo tan
obstinadamente olvidado. Y ms sorprendente resulta la omisin cuando se
comprueba como es fcil hacerlo que los documentos de aquel perodo, as los
de los conquistadores como los de los conquistados, dan clara noticia de que los
indios no estuvieron sujetos y dominados mientras no se les despoj de sus
fuentes de riqueza apropiacin de sus tierras y se les someti a esclavitud.
Vale decir que la lucha armada fue solamente un medio, un recurso para llegar al
sometimiento econmico, y que este ltimo fue el momento decisivo de la
conquista. Y aun puede demostrarse que la evangelizacin fue una tercera fase:
sometimiento ideolgico, necesario, al igual que la fase militar, para la
consolidacin de la conquista econmica.
Los indios, despus de ser derrotados por las armas, rehuan la conquista
alejndose, sustrayndose al control efectivo de los espaoles. A quienes les
quemaban sus tierras, viendo el dao que se les haca enviaron sus mensajeros
haciendo saber cmo ya queran ser buenos, venan a sus casas y poblasen la
tierra como antes, los cuales lo han hecho as y al presente en el estado que antes
solan estar, en servicio de su majestad. Debe saberse que las ltimas palabras
del texto transcrito en servicio de su majestad no quieren decir otra cosa
sino que los indios estn tributando, han aceptado la tributacin, pues en aquel
momento la real corona no perciba de la conquista otro beneficio que el quinto
real (la quinta parte) de una tributacin impuesta y tasada por los conquistadores.
Quiere decir, pues, que cuando el grupo social de los criollos comenz a elaborar y
a esgrimir el prejuicio de su superioridad hispana prejuicio bsico en la ideologa
del grupo el factor determinante de la efectiva superioridad que tenan sobre el
indio no era la ascendencia espaola en trminos de sangre y estirpe, sino la
herencia de la conquista en trminos de riqueza y podero. Gozando de
condiciones de vida muy favorables, ellos podan cultivar y desarrollar todas
aquellas capacidades que no podan aparecer desarrolladas entre los indios.
Se dice que la conquista fue golpe porque por medio del espacio de violencia se
derrota y da cada a los nativos, por que los fundamentos de ese golpe fue el logro
de que los indgenas se sometieran a lo econmico al obligarlos a tributar.
Impuestos o Tributos
Tributo: contribucin personal que se pag por los indgenas al Rey de Espaa
como vasallaje, el monto del mismo fue por lo general de un peso de plata al ao.
Almojarifazgo: Pagado por productos que entraban o salan por medio de los
puertos del reino.
Los frailes ensearon a los indios a cortar, hilar y tejer la lana de las ovejas, y as
surgi la industria de los tejidos de ese material, en los telares de los nativos.
Durante los siglos XVI y XVII, el comercio exterior del Reino de Guatemala fue
muy irregular, pero se canaliz hacia Espaa, Mxico, Per y Filipinas, pas este
ltimo que tambin era una colonia espaola. En esta poca los corsarios y piratas
ingleses, holandeses y franceses, asaltaban las naves de bandera espaola, por lo
que se dispuso que los barcos que navegaran entre los puertos de las Indias y la
metrpoli lo hicieran protegidos por naves de guerra.
Al principio, las colonias slo podan comerciar entre ellas y con Espaa, pero las
cosas cambiaron en el siglo XVIII, durante la dinasta de los Borbones, cuando se
dio libertad para el comercio con otros pases.
Es justo reconocer, por otra parte, que tambin hubo fuertes voces de crtica, de
denuncia, de abierta condena a la poltica esclavista que Espaa y los colonos
espaoles desarrollaron en Amrica central. Entre tales voces , a pesar de que
haba tambin religiosos comprometidos en dichas practicas , destacaron la del
licenciado Cristbal de Pedraza , protector de los indios y Obispo de Honduras ,
quien envi una cruda Informacin sobre la situacin esclavista en ese pas y
por supuesto la voz implacable de celebrrimo Fray Bartolom de las Casas. Y en
Espaa, precisa decirlo, algn eco tuvieron aquellas voces detonantes, cuando
menos en el mbito del debe ser inherente a las leyes nuevas.
Otra modalidad irregular, entre los muchos procedimientos usados para burlar el
precario control de la prctica esclavista, consisti en la venta, en calidad de
esclavos, de muchos indios sometidos al rgimen de la encomienda. Estos por
definicin , eran individuos libres , con la nica obligacin del pago del tributo a su
encomendero, pero este, en componenda con funcionarios, religiosos ,
traficantes y eventualmente con los caciques locales , se las ingeniaba para
participar en el mercado de esclavos , a expensas de la libertad de sus
encomendados y del ingreso regular que constitua el tributo.
En 1543, Alonso de Maldonado trajo unos 150 esclavos negros, destinados stos a
trabajos vinculados con el comercio. Poco despus, Lpez de Cerrato orden la
liberacin de los esclavos indios y autoriz la venida de otra buena cantidad de
esclavos negros. As aument ste segmento, que lleg a conformar al tercer
elemento tnico de la poblacin de la colonia.
La Encomienda
La disposicin reiterada mas de una vez por la reina, por la cual los indios fueron
declarados sbditos de la corona, es decir vasallos libres, obligados
nicamente al pago del tributo real derivado de dicha calidad, provoco tambin
la decidida oposicin de los primeros colonos de la espaola, y una encendida
polmica que trascendi a los mbitos polticos y acadmicos de la propia
Espaa. Se dispuso entonces que para aceptar aquella calidad en los indios, era
necesario demostrar que estos eran capaces de vivir solos, en polica
(polticamente organizados), como los espaoles. Las opiniones sobre este tema
especfico proliferaron en direcciones opuestas. Los argumentos que negaban la
aludida capacidad en los nativos solan remontarse a los postulados de
Aristteles, en los que se aceptaba como legitimo el gobierno de los seres
superiores. Se aduca desde dichas posiciones, para demostrar inferioridad de los
nativos, el salvajismo de estos, su idolatra, su condicin de vagos,
borrachos, rebeldes e inclusive, su falta de ambiciones o del simple deseo de
adquirir riquezas. Se les adjudicaban, en fin, muchos otros atributos negativos,
que con el tiempo llegaron a convertirse en slidos estereotipos, en los cuales se
apoyaba la tesis de que no podan vivir sin la tutela o la supervisin de
los espaoles, es decir sin estar encomendados a estos.
Quienes sostenan la opinin contraria , como algunos frailes dominicos , entre los
que ya comenzaba a descollar Fray Bartolom de las Casas , se apoyaban en los
principios y valores cristianos, en la avaricia de los espaoles, en la inclinacin de
estos de amasar fortuna con facilidad y a expensas del trabajo de otros, en la
inconsistencia de la guerra justa y la consiguiente inviabilidad moral del
derecho de conquista. Por encima de que los indios fueran salvajes o racionales,
se preguntaban muchos de quienes se perfilaban ya como defensores de ellos:
era justo, y propio de cristianos, despojarlos de sus tierras, ponerlos a trabajar,
obligarlos a pagar tributo, convertirlos en esclavos y marcarlos como tales?
Las posiciones parecan muy consolidadas en uno y otro bando. Un viejo colono
de nombre Antonio de Villasante, que residi en la espaola desde 1493, por
ejemplo basado en vivencias y hechos concretos, sostena que los indios no eran
capaces de gobernarse solos y vivir en libertad. Las casas a su vez, consigno en
algn pasaje de sus obras que, cuando predico la primera vez contra la
encomienda, los colonos manifestaron tanto asombro como si hubiera
declarado que no tenan derecho a la labor de las bestias en el campo.
La aludida resolucin real, si embargo, como tantas otras emitidas a lo largo del
periodo colonial, se acato pero no se cumpli . Por el contrario los primeros
colonos, que ya tenan indios repartidos a su servicio y que se empeaban en
acumular riquezas de manera rpida protestaron airadamente, e impulsaron un
flujo de quejas u argumentaciones ante la corona.
Por otra parte los indios, no fueron en general, reconocidos como esclavos,
aunque algunos se redujeron a esta condicin en las circunstancias en las que se
considero esclavos de guerra y de rescate. La referida y un tanto ambigua,
situacin de los indios encomendados, tampoco significa que no existieran
abusos, los malos tratos, y sobre todo, lo servicios personales de los que
fueron victimas los aborgenes. En todo caso sin embargo, los sujetos a la
encomienda conceptualmente eran considerados vasallos libres del rey y por lo
tanto tributarios; no eran equiparados en una cosa mueble, objeto de propiedad
privada, vendible exportable, mercable, como fueron los tpicos esclavos. Tampoco
eran equiparables del todo, a los que se llamaron aborias, sea una especie de
empleados domsticos.
La Encomienda En Guatemala
Con todas las experiencias adquiridas en las Antillas y despus en Mxico, Pedro
de Alvarado emprendi la conquista y colonizacin de Guatemala, como tambin lo
hicieron Pedrarias Dvila, Gil Gonzlez Dvila y otros que iniciaron sus respectivas
campaas desde Panam, por supuesto recurrieron a la esclavitud de los indios, a
la encomienda, al reparto y a los servicios personales.
Para que los indios Quichs se sometieran en forma pacfica, Alvarado amenaz
con reducir a la esclavitud a quienes no obraren del modo requerido. Despus de
las acciones blicas en Quetzaltenango y Gumarkaaj, y de la ocupacin de Iximch
y la rebelin de los Cakchiqueles, Alvarado redujo a una virtual esclavitud a
muchos indios; considerados de guerra o bien de rescate. Reparti indios al
servicio suyo y la hueste espaola, tambin estableci formalmente la encomienda.
El pago de tributo era el rasgo que defina a la ltima institucin pero en ciertas
ocasiones, Alvarado acept que los Seores Zutujiles pagaran aquellos tributos con
indios que fueron recibidos como esclavos. Alvarado impuso al pueblo de Patinamit
un irregular tributo que cada da cuatrocientos muchachos y muchachas le diesen
un canutillo de oro lavado del tamao del dedo meique.
La diferencia entre la esclavitud y la encomienda es que el segundo se
condicionaba la calidad de esclavo al incumplimiento del pago del tributo, rasgo,
este ltimo se consideraba consustancial a la encomienda.
El primer gran reparto de pueblos en encomienda fue hecho, en 1528, por Jorge
de Alvarado, Gobernador y hermano de del jefe de la expedicin de conquista en
Guatemala. Se repartieron mas de cincuenta pueblos en la encomienda ello hizo
que en 1529 se suscitara una serie de protestas departe de los afectados. Provoc
el juicio de la Residencia que orden la Audiencia de Mxico contra el Gobernador,
tenientes de gobernador y otros funcionarios de Guatemala. Francisco de Ordua,
que actu como juez no alter el reparto hecho por Jorge de Alvarado se limito a
asignar a nuevos titulares de las encomiendas que estaban vacantes. En 1530
Alvarado anul el reparto hecho por su hermano Jorge, e hizo uno nuevo; ste
tambin suscit aprobaciones e inconformidades. Alvarado se adjudic la
encomienda de Atitln, del cual la mitad le perteneca a Sancho de Barahona y
Pedro de Cueto. Posteriormente tuvo que devolver la encomienda.
La corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero esta
disposicin slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se emitieron las
Leyes Nuevas u Ordenanzas de Barcelona.
En 1548, Maldonado fue sustituido por Alonso Lpez de Cerrato, y este nuevo
Gobernador se empe en hacer una correcta aplicacin de las Leyes Nuevas. Uno
de sus logros consisti en ordenar una nueva tasacin de los tributos, los que
fueron reducidos considerablemente. Se empe en establecer otras medidas
dirigidas a evitas los abusos y excesos de los encomenderos. Exacerb los nimos
de stos y provoc la simpata de los indios quienes registraron su testimonio en el
Memorial de Solol: El seor Presidente Cerrato, dio libertad a los esclavos y
vasallos de los castellanos, rebaj los impuestos a la mitad, suspendi los trabajos
forzados, alivi verdaderamente los sufrimientos del pueblo.
La institucin comenz a declinar a finales del siglo XVII, por el auge del cultivo de
ail y de ganadera; por la disminucin de la poblacin indgena; por las
dificultades que impona la Corona en la concesin de nuevas encomiendas;
finalmente los ingresos se destinaron a cubrir gastos vinculados a la defensa e los
puestos y las costas de Amrica, asediados ya por piratas y corsarios europeos.
Algunas de Aquellas encomiendas se gravaron con el impuesto de la media
annata que consista en el pago de la mitad de los ingresos obtenidos, el primer
ao, por el usufructuario. Otras se destinaron a las ayudas de costa que eran
una especie de pensiones a los descendientes de conquistadores. Estas ayudas de
costa ya no tuvieron el carcter tpico de las encomiendas. La terminacin
efectiva de esta institucin se puede situar en 1694, fecha en que el consejo de
Indias aprob una consulta de la Corona en tal sentido.
Alrededor del pueblo estaban las tierras comunales o ejidos, de extensin variable,
segn el nmero de habitantes. Cada pueblo tuvo sus propias autoridades
indgenas y sus curas doctrineros. Los nuevos pueblos sirvieron para que los
espaoles controlaran a los indgenas, pero stos los aprovecharon tambin para
preservar muchas de sus costumbres y sus idiomas. Algunas de las modificaciones
derivadas de sus relaciones con la cultura espaola y mestiza, se conservan hasta
nuestros das.