HISTORIA DE LA ORTOGRAFA

De dnde viene nuestra ortografa?

Con las invasiones llevadas por los romanos, el latn va a sumergir las lenguas habladas por los
nativos de cada regin. Pero nacern las que se llaman "lenguas romances", entre ellas el francs,
el italiano, el castellano, etc., que han evolucionado considerablemente a travs de un milenio.

Durante un largo perodo, el problema de escribir las lenguas romances no se presenta: cada vez
que es necesario escribir, se lo hace en latn, pues los que saben escribir son aquellos que han
aprendido la lengua de los conquistadores romanos.

Fueron los juglares quienes primero tuvieron la necesidad de escribir la lengua que hablaban. Se
trataba, en su caso, de tomar notas, de redactar alguna ayuda-memoria. Anotaban los textos que
deban recitar, para recordarlos. Escriban para ellos, y no para los dems. No buscaban, pues,
comunicarse. Por lo tanto escriban, con mucho de fantasa, una escritura casi fontica: anotaban
lo que pronunciaban.

El lector es exigente! A travs de lo escrito, quiere reencontrar la lengua que l habla. Para eso le
hace falta un cdigo sin la menor ambigedad.

La ortografa ha sido hecha para el lector.

Resulta sorprendente y esclarecedor comprobar que toda la ortografa naci de una

preocupacin constante: es necesario que el que lee pueda recobrar, sin el menor equvoco
posible, lo que se ha querido decir. Es preciso que encuentre en lo rescrito la lengua que habla.

En nuestros das, este cuidado se duplica por una segunda preocupacin muy caracterstica de
nuestra poca: hay que tratar de que el lector pueda leer rpido, lo ms rpido posible (siempre,
por supuesto, entendiendo lo que lee). Y la ortografa, desde ese punto de vista, parece
sumamente til, puesto que acenta las diferencias entre las palabras.

Sin embargo, para la escuela, lectura y ortografa son dos problemas claramente separados. A lo
sumo se suele afirmar que los alumnos que leen mucho tienen buena ortografa, frase que todos
pueden enunciar sin correr gran riesgo de equivocarse...

La utilizacin de la ortografa por parte de la escuela da motivos para sorprenderse. Habra sido
tan sencillo dejar a la ortografa en su papel modesto y fundamental de auxiliar de la comunicacin
escrita! Entonces, qu ha pasado? Para responder a esta pregunta es preciso retomar la historia
de la ortografa desde que la institucin escolar asumi la necesidad de respetar y hacer
respetar un criterio ortogrfico nico.
Cuando nuestros abuelos aprendan ortografa.

Los primeros mtodos utilizados consistan en hacer aprender de memoria lecciones y hacer
dictados sobre esas lecciones. A veces se trataba de copias, y lo que se copiaba era tanto una
plegaria como un contrato de notario... Los alumnos flojos escriban las lecciones (en general del
catecismo) que haban aprendido de memoria: hoy se llamara a eso "auto-dictado". Tambin se
hacan dictados de verdad, casi como los del siglo XX; sin embargo, con una diferencia: el nio
deletreaba a medida que escriba. Eran los buenos tiempos de antes: el sigloXVIII!

En el siglo XIX las cosas se ponen ms serias. En Francia, por ejemplo, ya no se hacen dictados
sobre textos aprendidos, pero se conjuga. Mucha conjugacin. Para un principiante, copiar y
aprender de memoria dos verbos por semana...

Al comienzo del siglo XIX se ve aparecer y dura un siglo, aproximadamente un procedimiento

de enseanza de la ortografa que sorprende bastante: la cacografa.

El culto del dictado.

El prestigio del dictado ha sido inmenso, y todava lo es. Sin embargo, se ha probado que los
alumnos que nunca hacen dictados son tan buenos en ortografa como los que hacen muchos.

Es que el dictado es cmodo. Permite habituar al nio a lo que vivir el da del examen. Sobre
todo, permite transmitir una cultura: los textos de dictados siempre son textos de grandes
autores, muy bien redactados y de una moralidad perfecta...

Lo que molesta del dictado es que tambin dar lugar a prcticas ms o menos sdicas: para
muchos nios ser una oportunidad de "ganar" frases o palabras para copiar diez veces, cien veces
y an ms.