GLACIACIONES EN EUROPA

GLACIACIN GUNZ

Glaciacin Gnz o Gnziense son denominaciones de la considerada como

primera glaciacin del Cuaternario por la clasificacin clsica de Penck y
Bruckner (1909); aunque se ha comprobado que hubo episodios anteriores,
denominados Donau y Biber. Comenz hace 1,1 millones de aos y finaliz hace
750.000, cuando dio paso al periodo interglaciar Gnz-Mindel.

Su nombre, como los de las dems glaciaciones, se debe al ro de los Alpes que
marca el lmite alcanzado por los hielos en Europa Central (Ro Gnz). En
Amrica del Norte es conocida como Glaciacin Nebraska o Nebrasquiense (por
Nebraska), en el Norte de Europa como Glaciacin Elba (por el Ro Elba) y en
Gran Bretaa como Glaciacin Beeston o Beestoniense (por Beeston Cliffs,
cerca de West Runton, Norfolk).

Junto con otros tres perodos glaciares: Mindel, Riss y Wrm, completaran la
poca conocida como Pleistoceno, Diluvium o perodo glaciar, por estar
caracterizado precisamente por esta etapa climtica. A pesar de las dificultades
para establecer una datacin concreta referida a fenmenos tan amplios, la
glaciacin Gnziense se inici aproximadamente hace ochocientos mil aos, y
se extendi a lo largo de doscientos mil, tras los cuales sucedi un perodo
interglaciar de unos cien mil aos de duracin. Este perodo glacial es
equivalente al Menapiense del N. de Europa y coincide con el Kansasiense en
Norteamrica.
Producto de las glaciaciones

Hace un milln de aos, la cuenca del lago Constanza era un amplio paisaje de
colinas. El primitivo lago Constanza surgi aqu presumiblemente despus de la
glaciacin de Gunz, hace 700.000 aos. Pero los ros lo cegaron rpidamente
con piedras y arena. Este proceso excavacin de la cuenca y cierre se repiti
con cada una de las siguientes glaciaciones, la ltima de las cuales termin hace
12.000 aos. Los glaciares han ido excavando durante las glaciaciones el fondo
del lago, en algunos puntos incluso hasta una profundidad de 1.000 metros. Al
mismo tiempo, tras cada glaciacin los contornos del lago se iban pareciendo
cada vez ms a nuestro actual lago Constanza.

GLACIACIN MINDEL

Glaciacin alpina encuadrada dentro del Pleistoceno medio. Cronolgicamente

la glaciacin mindeliense tiene su inicio hace quinientos mil aos y abarc un
perodo de, aproximadamente, cien mil aos. Dentro del contexto general del
glaciarismo pleistoceno, el Mindeliense sucede a la glaciacin Gnz y precede a
la glaciacin Riss, separada ambos casos por sendos perodos interglaciares
Gnz-Mindel y Mindel-Riss. Este perodo glacial es equivalente al Elsteriense del
N de Europa y coincide con el Illinoiense en Norteamrica.
 GLACIACIN RISS

Bajo esta denominacin se conoce la ltima glaciacin alpina del Pleistoceno

medio. Su nombre proviene de uno de los afluentes del Danubio, regin donde
se realizaron los primeros hallazgos determinantes. Cronolgicamente la
glaciacin Rissiense tiene su origen hace trescientos mil aos finalizando,
aproximadamente, tras transcurrir ciento cincuenta mil. Dentro del contexto
general de las glaciaciones pleistocnicas, el Rissiense es precedido por el
interglaciar Mindel-Riss, que lo separa de la glaciacin de Mindel, y le sucede el
perodo interglaciar de Riss-Wrm que lo separa del perodo glaciar de Wrm,
ltima de las glaciaciones, ya englobada dentro del Pleistoceno superior. Este
perodo glacial es equivalente al Saaliense del N. de Europa y coincide con el
Altoniense en Norteamrica.
 GLACIACIN WURM

Nombre con el que se designa a la ltima de las glaciaciones acontecidas

durante el pleistoceno superior. Cronolgicamente, algunos autores sealan su
inicio hace cien mil aos, y su fin tras haber transcurrido unos ochenta y cinco
mil aproximadamente. Otros autores recortan este marco cronolgico situando
los comienzos del Wrmiense hace cuarenta mil aos, coincidiendo, sin
embargo, en la datacin de su finalizacin. En cualquier caso, la glaciacin de
Wrm, que sucede al interglaciar denominado Riss-Wrm, pone fin a la poca
Glaciar, tras la que se inaugura una etapa posglaciar denominada Holoceno.
Investigadores de distintas disciplinas no estn de acuerdo con esta divisin, por
considerar que responde a intereses ms prcticos y convencionales que reales.
Defienden la tesis de que en realidad se trata de un interglaciar del que
continuar un nuevo glaciar, siguiendo la dinmica establecida durante el
Pleistoceno. Este perodo glacial es equivalente al Sweichseliense del N. de
Europa y coincide con el Wisconsiniense en Norteamrica.
 GLACIACIONES EN NORTE AMRICA

GLACIACIN DE NEBRASKA

Con este nombre se designa la primera de las glaciaciones norteamericanas

producidas durante la poca Pleistocena. Los estudios sobre este fenmeno son
escasos para esta regin del hemisferio norte, por lo que es muy difcil establecer
una cronologa adecuada y fidedigna, a pesar de los numerosos esfuerzos
dedicados a este propsito. No obstante lo indicado, el inicio del perodo glaciar
para la regin norte del continente americano se sita, aproximadamente, hace
un milln y medio de aos y se estipula una duracin para esta glaciacin, en
concreto, de unos cien mil aos.

GLACIACIN DE KANSAS

Nombre con el que se conoce la segunda de las glaciaciones que sufri Amrica
del Norte durante el perodo geolgico denominado Pleistoceno, dentro del
Cuaternario. Este glaciar est separado del primer perodo glaciar Nebraskiense
por el perodo interglaciar Afton, cuya duracin se ha estipulado en unos
doscientos mil aos.

GLACIACIN DE ILLINOIAN

Nombre con el que se design al tercer de los perodos glaciares registrados en

Amrica del norte durante el Cuaternario, concretamente, dentro del perodo
Pleistoceno. El glaciar Illinois es sucesor temporalmente de la fase interglaciar
Yarmutiense y antecesor de la etapa Sangamuniense, que lo separan
respectivamente de las glaciaciones Kansasiense y Altoniense. Como ocurre con
las anteriores glaciaciones, para esta zona del hemisferio norte, faltan estudios
ms concretos que permitan una datacin fidedigna y una profundizacin en el
conocimiento de estos importantes fenmenos de la historia de nuestro planeta.
 GLACIACIN DE WISCONSIN

El ltimo periodo glacial o ltima edad de hielo es el ltimo perodo ms o menos

reciente en la historia de la Tierra en el cual extensas zonas de la superficie
terrestre fueron ocupadas por casquetes de hielo, el clima se enfri a nivel global,
lo cual afect incluso a zonas tropicales y provoc una regresin marina que
disminuy la superficie de ocanos y mares. Las principales zonas cubiertas por
hielo fueron los Andes patagnicos, Andes venezolanos, Fenoscandia, Nueva
Zelanda, los Alpes, el norte de la Cordillera norteamericana, la zona de los
grandes lagos, incluido todo el este de Canad, Islandia, las islas britnicas,
adems de Groenlandia y la Antrtida que retienen sus glaciares desde
entonces. Producto de esta glaciacin algunas zonas, hoy en da ridas, tuvieron
mayores precipitaciones, como es el caso del Altiplano. El ltimo periodo glacial
empez hace unos 110 000 aos y tuvo su apogeo hace unos 20 000 aos. Tuvo
un colapso drstico hace unos 12 000 aos. Segn una teora, los humanos de
entonces aprovecharon esta glaciacin para hacer su paso desde Asia hacia
Amrica por el estrecho de Bering. Durante este perodo glacial, el clima terrestre
se volvi muy fro. Entonces los glaciares avanzaron ms all de los casquetes
polares, hasta cerca de los trpicos. En esa zona los continentes se cubrieron
de hielo, se congelaron los lagos, lagunas y ros. Los mares de poca profundidad
desaparecieron, porque sus aguas se convirtieron en glaciares. Fue justamente
en esos tiempos cuando los estrechos y archipilagos continentales e insulares
quedaron sin cobertura lquida; por lo tanto, y temporalmente, muchas zonas
cercanas quedaron unidas. Se uni, por ejemplo, Australia-Tasmania con Nueva
Guinea, Filipinas e Indonesia. Lo mismo ocurri entre Japn y Corea. Se uni el
territorio continental de Amrica del Sur con la Tierra del Fuego.
 BIBLIOGRAFA

ANGUITA VIRELLA, F., Origen e Historia de la Tierra. Madrid, Rueda, 1988.

BOSCH-GIMPERA, P. y A. GARCA BELLIDO, El hombre prehistrico y los

orgenes de la Humanidad. (Madrid, Revista de Occidente: 1955).

CHALINE, J. - El Cuaternario. La historia humana y su entorno. (Madrid, Akal,

1982).

HONOR, P.- El libro de la edad de piedra. (Barcelona, Destino, 1984).

SCHNEIDER, S. H. "Climate Modelling". Scientific American, 256-5, 72-81, 1987.