L'oisivet est l'ennemie de l'me

1 / Quelle place Saint Benot donne-t-il au travail ?

Comment le conoit-il ?
2 / Relevez les caractres du travail selon la Rgle bndictine.
3 / Quelles sont les qualits exiges de lartisan du monastre ?
4 / Daprs la Rgle y a-t-il plusieurs formes de travail ?
5 / Dans lchelle des valeurs, o peut se situer le travail chez Saint Benot ?
6 / Comment intgrez-vous votre travail dans votre vie spirituelle ?
7 / La Rgle peut-elle vous aider dans la manire dassumer votre travail ?

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RB 31- 41-46-48-53-57

1 / Quelle place Saint Benot donne-t-il au travail ?

Comment le conoit-il ?

Saint Benot consacre tout un chapitre au travail, le chapitre 48 de la Rgle. Mais dautres
chapitres y font largement allusion :
En 31, o il est question du travail du cellrier.
En 32 o il est question des outils du monastre ;
En 41 o il est question du rythme des repas et plus largement du rythme du temps, o le
travail prend une place.
En 46 o il est question principalement des fautes "matrielles" commises lors dun travail.
En 50, o un travail effectu loin de loratoire ne dispense pas de la prire, lOpus Dei.
En 53, du travail lhtellerie.
En 57, o il est question des artisans du monastre.
Et dautres passages encore

RB 48,8 : Saint Benot conoit le travail la manire de Saint Paul et plus largement la
manire des Ecritures.: Cest alors quils sont vraiment moines, quand ils vivent du travail
de leurs mains, comme nos Pres et les Aptres.
Saint Paul dans la 2 Epitre aux Thessaloniciens (2Th 3,10 et sq) leur donne cet ordre : si
quelquun ne veut pas travailler, quil ne mange pas non plus ! Or nous entendons dire quil y
en a parmi vous qui mnent une vie dsordonne, affairs sans rien faire. Saint Paul, le
premier, signale quil a travaill, de jour comme de nuit, pour ntre la charge de personne.
(2Th 3,8 et Ac 20,33-35) Le Psaume 103,23 montre lhomme qui sen va son travail,
ses cultures jusquau soir. Dans le Psaume 127, est bni celui qui se nourrit du labeur de
ses mains. A lui le bonheur ! Ds Gn 1,28, Dieu dit lhomme et la femme : Emplissez
la terre et soumettez-la. En Gn 2,15, lhomme est tabli dans le jardin dEden pour le
cultiver. Tous ceux qui travaillent mme sils ne brillent ni par la culture ni par le
jugement chacun dans son mtier, soutiennent la cration Si 38, 25-34 Ce qui est un peu
diffrent de Gn 3,17-19 o le travail seffectuera dans la peine !
LAlliance de Dieu avec son peuple adoucit ces conditions pnibles et permet au travail de
produire son fruit normal, dans la mesure o le peuple se montre fidle lAlliance.

Pour Benot, le travail, tel que nous lentendons gnralement, ne reprsente quune partie de
lactivit des moines. Ce chapitre sattache plutt harmoniser la rpartition des activits
entre la prire qui est la premire tche du moine, la lecture, lectio divina, le travail

1
proprement dit, les repas, sans oublier le repos. Travail et lecture sont mis pratiquement sur le
mme plan.
Dom Guillaume nous dit1 : Nous sommes faits pour recevoir et pour donner, pour faire et
nous laisser faire. Le travail et la lectio expriment ces deux moments. [..] Dans le travail, on
pourrait voir la joie de se donner, de donner de son temps, de son nergie, de sa force, de sa
crativit, de son enthousiasme et dans la lectio, on reconnatrait cette capacit de recevoir,
de se laisser prendre par la main, de se laisser guider par un Autre.

RB 48,1 : Loisivet est lennemie de lme. Benot y fait encore allusion en RB 48-18, 23 et
24. Un vieux proverbe nous dit dailleurs que loisivet est la mre de tous les vices
Loisivet est le dsuvrement, linaction, nous dit encore le dictionnaire. Cela na rien voir
avec le repos ncessaire et mrit, aprs une journe bien remplie. Pour Benot, lme est en
danger dans cet tat inutile pour Dieu, inutile pour les frres et pour soi. Il va mme jusqu
donner du travail le Dimanche pour ceux qui sont rebuts par la lecture ! RB 48,23
La Bible est svre pour loisivet, le paresseux na rien manger (Pr 13,4 ; 21,25 ; 16,26 Pr
31,27 et 26,14.

RB 48,11 : Tous iront au travail quon leur a prescrit. Au monastre, on ne choisit pas son
travail. Cela peut sembler dur. Cest encore une faon de renoncer sa volont propre. (RB
7,19-22) Mais cest aussi le lot de beaucoup de gens actuellement qui nont pas le choix de
leur travail. Ainsi cest une faon de rejoindre la ralit humaine. Cest un chemin
dincarnation. Le Christ a travaill dans le mtier de Joseph, le charpentier. Je ne pense pas
quil ait choisi son mtier !
Et ce travail prescrit, il faut que ce soit un travail bien fait. Mais ce qui est original dans la
Rgle, cest le rapport du temps du travail au temps pour Dieu. On travaille un temps
donn. RB 48,12. Peu importe, dune certaine manire, la quantit de travail effectu : on
laissera tout ce quon avait en main (RB 43,1) pour accourir en toute hte loffice divin.
Rien ne passera avant le service de Dieu. RB 43,3.
Regarder ce rapport au temps est intressant pour nous dans le monde, car actuellement o
on a rduit le temps de travail, jamais la charge impose en un temps donn na t aussi
lourde et on se flicite dune productivit accrue ! A quel prix souvent !
Ce primat du service de Dieu doit nous faire rflchir la place que lon donne au travail dans
notre vie. Combien actuellement sont crass sous un travail lui aussi prescrit sans que
ceux qui le prescrivent se proccupent de savoir si le poids en est raisonnable. Do les burn
out , les dpressions et mme les suicides.
La Bible foisonne dj de ces situations dures que nous vivons encore lheure actuelle.
Dautres au contraire se droguent au travail au point de ngliger leur famille. Une sorte de
fuite en avant, o on perd son humanit : ne parle-t-on pas de btes de travail ! Le fait de
soccuper sans cesse est aussi une manire dviter dtre vrai avec soi-mme. Thomas
Merton nous dit : pour devenir moi-mme, je dois cesser dtre ce que jai toujours pens
vouloir tre.
Il y a quelques annes, nous avions pris comme fil rouge des rflexions de lanne : Oser
prendre du temps pour lhomme Je crois maintenant que je proposerai plutt Oser prendre
du temps pour Dieu ! Car ce temps pour Dieu nous fait immanquablement rejoindre
lhomme. Mais il nous fait surtout rejoindre notre source, celle qui nous fait vivre, qui apaise
notre soif. Anselm Grn2 nous dit son exprience: Pour les deux auteurs que nous sommes,
cette Rgle demeure pourtant la norme qui rgit notre propre activit, ainsi que notre effort

1
Sur un chemin de libert . P 333,334
2
Prie et travaille Anselm Grn et Fidelis Ruppert DDB 2009 P.8 et sq

2
pour alimenter notre travail une source diffrente. Cette autre source met en cause le ple
symtrique du travail, savoir la prire. Son but est de nous amener trouver la source
intrieure do toute notre activit devrait dcouler. Elle est la source de lEsprit Saint qui
habite en nous. Mais il arrive bien souvent que nous soyons coups de cette source
intrieure ; nous alimentons au contraire notre travail des sources troubles. [.] Une
autre source trouble est la pression que nous nous imposons. Nous voudrions tout faire la
perfection dans le but dviter la moindre critique. Ou bien nous nous alinons dans le travail
pour chapper notre propre vrit, parce quelle nous obligerait changer notre style de
vie.
Ce temps de prire et de louange, dcentr de nous-mmes, nous aide prendre du recul,
trouver notre chemin, celui que Dieu veut pour nous. Les Psaumes le disent bien : Tu as
ouvert des chemins.. Il aplanit devant nous son chemin Devant nous, il ouvre un
passage
Je consonne tout fait ce que dit Anselm Grn et je peux tmoigner que cest un combat
quotidien pour moi encore dquilibrer prire et travail et de savoir marrter. Lengrenage du
travail peut tre redoutable ! Et pourtant quelle joie daller puiser la Source pure !

RB 48,9 Que tout se fasse pourtant avec mesure, cause des faibles. Tout est donc question
de mesure et dquilibre. Et pour le moine, cest un quilibre entre prire et travail -Ora et
labora- avec un seul but : la qute de Dieu,-quaerere Deum- et son service.
Benot, comme tout au long de la Rgle, se proccupe des faibles. Ainsi plus loin en RB 48,24
et 25. Il conseille aussi lAbb de donner si ncessaire, chacun, des aides afin que
personne ne soit surmen ou amen tre insatisfait, dprim ou encore enclin rcriminer.
RB 31,17 ; 35,3 et 4 et encore 53,18 et 19. Il insiste sur lentraide entre frres en RB 35,1 par
exemple : les frres se serviront les uns les autres avec charit RB 35,6

Ainsi le travail bndictin peut tre caractris de trois faons :

Il est donn faire et contribue faire vivre le monastre et les frres,
Le travail doit tre bien fait et le matriel respect comme des ustensiles sacrs de
lautel . RB 31,10 et RB 32. Il doit tre fait avec amour.
Le travail doit tre quilibr par la prire.

RB 57 : Les artisans du monastre : Sils ont la chance de pouvoir exercer leur mtier
dorigine, il leur est cependant demand de lexercer avec humilit. Sils venaient sen
enorgueillir, ils seraient relevs de leur charge. Un autre cueil est celui de la malhonntet.
Cependant, faire fructifier ses dons est normal. Dailleurs, le Christ emprunte ses paraboles au
monde du travail et trouve anormal de ne pas faire fructifier ce qui nous est donn. Autre
chose est de sen attribuer le mrite et de se croire indispensable. Ne pas cder lorgueil.
Reconnatre que nous recevons tout de Dieu et en rendre grces, afin quen toutes choses,
Dieu soit glorifi . Ce chapitre de la Rgle minterpelle fortement et me rappelle que nous ne
sommes en dfinitive que des serviteurs inutiles ou au mieux ordinaires !
Cela rejoint ce que nous dit Benot dans le prologue en 29 32.

Ce chapitre 57 peut sappliquer nous, dans le monde. En effet, on peut constater que le
travail est, dans lhumanit, un domaine o le pch dploie sa puissance. Le travail peut tre
un milieu de destruction de lhomme autant quil peut tre un terrain dpanouissement et de
construction de lhumanit. En accomplissant la premire Alliance, le Christ permet
lhumanit de remplir sa mission de dominer le monde. Il donne au travail les dimensions de
la charit et fonde les relations engendres par le travail sur le principe nouveau de la
fraternit. Cf. Eptre Philmon

3
Dans la Rgle, y a-t-il plusieurs formes de travail ?
Je ne comprends pas bien cette question sauf penser quil sagit peut-tre de la diversit des
tches accomplir. Tous les services ncessaires la vie de la communaut et les travaux
pouvant fournir des revenus. Des tches les plus humbles celles plus gratifiantes soit
intellectuellement soit par les uvres produites. Mais comme dans une famille, tout doit tre
fait et aucun travail nest mprisable. Chacun doit uvrer pour le bien commun.
La Rgle dtaille ces tches : celles du cellrier en RB 31, des cuisiniers en RB 35, des
infirmiers en RB36, etc..Quelque soient les travaux, le mme soin et le mme esprit doivent
animer ceux qui les accomplissent.
Et nous avons vu plus haut que la prire est aussi un travail . Les recommandations de
Benot son sujet sont explicites. Elles occupent les chapitres 8 20 de la Rgle. Et elles se
prsentent paradoxalement comme un travail prescrit !!
Echelle de valeurs. Le travail dans ma vie spirituelle. Comment la Rgle maide-t-elle
assumer ce travail :
Bien sr, dans la Rgle, la prire est la plus importante des tches accomplir. Rien ne
passera avant le service de Dieu. RB 43,3. Mais si on sen tient aux seuls horaires, le travail
tient une place trs importante, car la vie du monastre requiert daccomplir de nombreuses
tches, outre celles qui contribuent procurer des revenus. Mais de plus le travail est
considr comme ncessaire pour la vie spirituelle. Dans son livre Prie et travaille
Anselm Grn fait tout un dveloppement sur ce sujet. Il sappuie en particulier sur
lexprience des Pres du dsert (des apophtegmes en tmoignent) et des spirituels comme
Jean Cassien ou encore comme Guillaume de Saint Thierry. Le travail extrieur serait en
mme temps un travail de lme, un travail de lhomme intrieur. [..] Il aiderait au
recueillement et la vigilance intrieure. [] Il ne soppose pas Dieu. [] Le travail nous
fait dcouvrir o sont nos dfauts, nos faiblesses et nos limites. [..] Sans le travail, la prire
serait un pieux repli sur soi. Les Pres du dsert ne sparaient pas prire et travail. Lune et
lautre forment pour eux une unit. 3

La prire peut donc habiter le travail. Mais prendre du temps consacr prier dpend en
grande partie de ce pourquoi jai vraiment envie davoir du temps. La surcharge de travail ou
labsorption par le travail peuvent tre une fuite en avant pour viter de se retrouver face
Dieu et soi-mme. Prendre la prire au srieux et sen donner le temps. Javoue que jai
assez souvent de la difficult marrter vers 17h pour rciter mon office de Vpres. Si jy
pense, je nai pas de difficult marrter, mon problme, cest quil ny a pas de cloche pour
me rappeler lordre et que je me retrouve lheure de partir ou, si je suis la maison,
lheure de prparer le diner en mapercevant que je nai pas pris le temps de prier. Et ce mme
si mon travail tait pour lEglise et quil tait dune certaine manire habit par la prire.
Peut-tre devrais-je mettre une alarme sur mon tlphone portable pour me rappeler lordre !
Tenir pour certain que Dieu nous regarde en tous lieux. RB 4,49. Alors nous pouvons tre
en union avec le Seigneur en travaillant, en se tournant vers Lui dans les difficults Dieu,
viens mon aide, Seigneur, notre secours comme dans les moments de grce, Louez soit
le Seigneur pour toutes ses uvres ! Tu es bni, Seigneur, toi qui mas aid et consol
RB 35,16 ou encore si notre esprit nest pas occup par notre travail -manuel et rptitif par
exemple- en mditant sa Parole. Cest aussi ce qui est pratiqu dans la prire de Jsus .
Ces pratiques maident personnellement remettre les choses leur place et leur juste
valeur. Elles maident prendre du recul dans des situations pesantes et sont une source
dquilibre et de paix intrieure. Elles contribuent aussi changer mon regard sur ceux avec
3
Prie et travaille op.cit. p. 29-33-35-37

4
qui je travaille et me rendre plus patiente et moins impulsive. Mais cest bien sr toujours
recommencer !
Javais propos, il y a quelque temps, pour dbuter une runion de la coordination des quipes
de rflexion, une prire dite de lartisan . Elle tait attribue un moine du XII sicle et je
lavais trouve toujours actuelle. Mais vous devez sans doute la connatre. La voici
cependant :
Apprends-moi, Seigneur, bien user du temps que tu me donnes pour travailler
et bien lemployer sans en rien perdre.

Apprends-moi tirer profit des erreurs passes sans tomber dans le scrupule qui ronge.
Apprends-moi prvoir le plan sans me tourmenter,
imaginer luvre sans me dsoler si elle jaillit autrement.

Apprends-moi unir la hte et la lenteur, la srnit et la ferveur, le zle et la paix.

Apprends-moi au dpart de louvrage, l o je suis le plus faible.
Apprends-moi au cur du labeur tenir serr le fil de lattention.

Et surtout, comble Toi-mme les vides de mon uvre :

Seigneur, dans tout labeur de mes mains, laisse une grce de Toi pour parler aux autres
et un dfaut de moi pour me parler moi-mme.
Garde en moi lesprance de la perfection, sans quoi je perdrai cur.
Garde-moi dans limpuissance de la perfection, sans quoi je me perdrai dorgueil.

Seigneur, ne me laisse jamais oublier que tout est vain sauf l o il y a travail.
Et que tout travail est vide sauf l o il y a amour
Prire dun moine bndictin du XII sicle
Jaime beaucoup cette prire. Assumer son travail, ses difficults, tout remettre entre les
mains du Seigneur et par-dessus tout accomplir son travail dans un esprit de service. A la suite
de Celui qui nous a dit : Je suis parmi vous comme celui qui sert Lc 22,27
Jaime beaucoup aussi dans le Benedictus le verset o il est question de servir en sa
prsence, tout au long de nos jours. et dans la prire eucharistique o ce verset est
pratiquement repris : Tu nous as choisi pour servir en ta prsence
De ce travail ainsi accompli germera la joie.
Dans ma vie professionnelle, jai toujours essay denvisager mon travail dans cet esprit de
service. Je suis consciente davoir eu beaucoup de chance de pouvoir le vivre ainsi. Jai aussi
t aide par mes annes de partage en quipe de rflexion au Relais Jean XXIII.
Travail et vie spirituelle sont ainsi intimement mls, car le travail peut tre un lieu
spirituel o peuvent sexercer lamour, la patience, la gnrosit, le respect, lobissance et
louverture envers Dieu et les tres humains 4 Si cest partir de la source intrieure
quest lEsprit Saint que nous travaillons, cela se manifestera ses fruits : imagination,
crativit et panouissement. 5
Travail et prire ainsi vcus nous mneront alors vers lunit de notre tre.

Franoise Pons
Fvrier 2012

4
Op. cit. p.139
5
Op. cit. p.141