Algunos Problemas Conceptuales en El Estudio de Los Movimientos Sociales

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Algunos problemas conceptuales en el estudio de los movimientos sociales

Author(s): Gerardo L. Munck
Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 57, No. 3 (Jul. - Sep., 1995), pp. 17-40
Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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Accessed: 16/09/2014 11:38
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Algunosproblemasconceptualesen el
estudio de los movimientossociales
GERARDO L. MUNCK
hacia el cambio por una mlasadescentralizadaencabezada, de una mane-

ra no jerirquica, poil un actorsocial, han jugad(o un papel importanteeni
la historiareciente.Han sido, tambi6n,un topico importantede debate teorico.
Despu6s de 1968,surgierondos escuelas en EstadosUnidos y en Europa,cada una
proponiendo contribucionesparticularesal amilisisde los movimientossociales.
Aunque estas dos escuelas,a partirde las nociones de cstrategiae idcelntidad, res-
pectivamente,se han desarrolladoen gran parte comnosi fuesenenfoqluesrivales,
es posible verlas corno contribucionesparciales y complementarilas a la teoriza-
ci6n de un mismofen6nemo.Este articulo,plies, presentael argumentode que
s6lo a trav6sde una sintesisde los elemeintosdiscutidosein ambas escuclas es
posible avanzar en el ainilisisde todas las dimensionesclave de los movimientos
sociales.
La necesidad de comnbinarlas contribucioniesde autores estadunidensesy
curopeos es particularnlente criticapara la comprensi6nde los desafiosy dilemas
asociados a la caracteristicaorientacionhacia el cambio que define,en parte,a
un movimientosocial. Esta es probablemnente el 5rea de investigaci6nmis subcde-
sarrolladatie la teoria de los movinlientossociales. Par-tedel problema es que los
movinmientos sociales contribuyenal cambio mediantesus incursionesen la arena
polftico-institucionaly a trav6sde sus elaboraciones de una estrategiapolitica;
pero coino los estudiosos (le los movimientossociales fieron atraidos original-
mente a ellos porque, eii parte,eian vistoscomo alternativasa forinasmaiscon-
vencionales de lhacerpolitica,ha sido poco lo quie se lihahecho para teorizarlas
conexiolies entre los nlovimientos socialcs y las instittucionespoliticas nacionalles.
Un problenlamrs profiundo,que ha emnergido cuanclo los enlaces entre los mo-
vitientos sociales y la politicamrs normale institucionalizalda
halnsido reconoci-
dos, concierne a la incapacidad, tanto de los estadunidensescomo cle los ellro-
peos, para conceptualizaresta dimensi6nlde los moviniientossociales leintro(le
los mnarcoste6ricosque ambos han elaborado. Este artlculo,pules,arguyeque la
formaen quie los movimientossociales se constitiyein como desafiospara las for-
mnasconvencionalesde liacer politica,y que los dileinasasociacdoscoii este papel,
solamrentepueden ser explicados adecuadamente a trav6sde un maircote6rico
[171

18 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA 3/95
que subrayela noci6n de movimientossociales como actores estrategicos(algo

recalcado en la bibliografiaestadunidense),y a la vez, elabore una conceptuali-
zaci6n de la acci6n estrategicaa partirde la noci6n de identidad colectivaela-
borada en la bibliografiaeuropea sobre los movimientossociales.
Se tratade contribuira los esfuerzosactuales para desarrollaruna teoria de
los movimientossociales tomando como punto de partida la bibliografiade Es-
tados Unidos y Europa. Elaboro, primero,una resena de los elementos funda-
mentalesde los enfoques estadunidensesy europeos al estudio de los movimien-
tos sociales, destacando las nociones de estrategiae identidad que cada escuela
ha elaborado. En segundo lugar, considero la posibilidad de una convergencia
entre los enfoques estadunidensesy europeos. Despues de criticaruno de los
intentosde sintesismas importantes,esbozo los tresproblemascentralesque un
estudioso de los movimientossociales debe confrontar:los problemasde la for-
maci6n de actores, la coordinacion social y la estrategiapolitica. Al definirla
agenda global de la teoriade los movimientossociales en estos terminos,muestro
que, a pesar de las contribucionesde los te6ricoseuropeos a nuestro entendi-
mientodel problemade la formaci6nde actoresy de los estadunidensesa nuestra
comprensi6ndel problemade la coordinaci6nsocial, el problemade la estrategia
politica permanece fuera del alcance te6ricode ambas escuelas. El tiltimoobje-
tivode este articulo,entonces,es demostrarque una sintesissuperadora de las
contribucionesde los estudiosos estadunidensesy europeos puede aportar los
elementosnecesariospara avanzaren nuestroanalisisde la estrategiapoliticaque
deben encararlos movimientossociales.
I. DOS PERSPECTIVAS SOBRE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES: EST1ATEGIA E IDENTIDAD
El interesmas recienteen los movimientossociales surgio en el Norte paralela-

mente con la agitaci6nsocial y politicade la decada de los afiossesentay princi-
pios de los setenta.Los movimientossociales eran cautivantespara los estudiosos
de esos dias en tantoque representabanuna alternativaa las formasmas conven-
cionales de hacer politica.Parecian encarnaruna politicade movilizaci6n.La par-
ticipaci6nera una valorcentral,muchasveces por si nismo, y el contrastecon la
politica institucionalera una fuentede esperanza. Los partidospoliticos,por el
contrario,eran vistoscomo algo dominado por la problemcticamichelianade oli-
garquia y burocracia.Los movimientossociales,con su energia y visi6n,parecian
un escape a todo esto. Por lo tanto,para los intelectualesy academicos que simpa-
tizaban con las causas progresistas,el poder de este atractivoestaba destinado a
ser importante.Una crecienteconciencia de las realidades del estalinismohabia
generado una reevaluaci6nparticularmente fuertede "lo privado",mientrasque
una crecientepreocupaci6n con los problemas de la autonomia y la identidad
habia llevado a una rexaminaci6ndel modelo leninistadel partidode vanguardia.
Los movimientossociales que emergian en esos dias, al escapar de estos viejos
modelos,eran un vehiculodescontaminadopara hacer politicapor otrosmedios.

PROBLEMASEN EL ESTUDIO DE LOS MOVIMIENTOSSOCIALES 19
El debate te6ricosobre este nuevo fenomenosocial avanz6 dentro de dos tra-

diciones intelectualesdistintas;se generarondos enfoques contrastantes:el esta-
dunidense,que privilegiabala noci6n de estrategia,y el europeo, que subrayaba
la noci6n de identidad.' La distinci6nentreel enfoque estadunidensey el euro-
peo, vale senalar,tenia su raiz en un cuerpo bibliograficoque iba mucho mas alla
de las discusionessobre los movimientossociales y que reflejabalos debates con-
temporaneos sobre la relaci6n entre agencia y estructura,y la conexi6n entre
nivelesmicroy macro de analisis.Por lo tanto,al distinguirentre la bibliografia
sobre los movimientossociales que se originoen Estados Unidos y en Europa, son
necesariasalgunas referenciasbrevesa las distintasformasen que las dos escuelas
conceptualizaronel problemade la acci6n colectiva.
centrada
una perspectiva
deestrategia:
a) La nocionestadunidense en actores
La bibliografiaestadunidensesobre movimientossociales articul6la noci6n de es-
trategiaa trav6sde los escritosde te6ricosde la "movilizaci6nde recursos",que
entendian a los movimientossociales en terminosdel problema de la acci6n
colectivapropuestapor la teoria de la elecci6n racional (Klandermansy Tarrow,
1988:4-7;Cohen, 1985:674-90;Birnbaum,1988:17-36). La influenciade Mancur
Olson, que habia conceptualizado el cilculo estrat6gicocomo el implacable
calculo de individuos"racionales"movidospor el interespropio, siempreexpues-
era evidente (Olson, 1965).2 La acci6n colectivaera
to al problema del free-rider,
posible solamente cuando habia los incentivoscorrectosy cuando se daban pasos
Ciertamente,Olson fue criticado,en
claros para evitarel problema del free-rider.
particular a travesde argumentos que mostraban que los costos de la participa-
ci6n podian ser reducidos; pero esta criticano sali6 de los limitesde la proble-
matica olsoniana. Aunque los individuoseran vistos respondiendo a distintos
incentivos,que Olson no habia acentuado, la emergencia de los movimientos
sociales estaba todavia conceptualizada en funcionde los obstaculos a la parti-
cipacion individualen acciones colectivas.En resumen,los movimientossociales
1 Esta distinci6nes elaborada

porJean Cohen, y es generalmenteaceptada por la mayoriade los
resefiadoresde la bibliografiasobre movimientossociales, que contrastanel enfoque de la "movi-
lizaci6n de recursos"y el de los "nuevos movimientossociales" en t6rminosde las nociones de
estrategiae identidad, respectivamente(Cohen, 1985). El primer enfoque se origin6 en Estados
Unidos y esti asociado con el trabajode AnthonyOberschall,John McCarthyy MayerZald, mientras
que el trabajode Charles Tillyrepresentauna versi6nmas extensade esta teoria de la "movilizaci6n
de recursos".El segundo enfoque, de los "nuevos movimientossociales", file desarrollado por te6-
ricos europeos y sus distintascorrientesestin ligadas a los nombresde Alain Touraine, Claus Offe,
FrancescoAlberoniyAlbertoMelucci. Hay,probablemente,mis variedad en las ideas propuestaspor
autores europeos que entre los autores estadunidenses.Por lo tanto,al referirmeal trabajo de los
europeos sobre los movimientossociales, destaco particularmentela obra de Touraine y Alberoni.
Para una discusi6n completa de la variedad de argumentospropuestos por los autores europeos,
vease la reseflamonograficade Rucht (1991).
2 El problema del free-rider,
literalmente"el que viaja gratis",se refierea la situaci6nen la cual un
individuo puede gozar de ciertosbeneficiosque son accesibles a una comunidad entera sin que l6
hayapagado por, o contribuidoa, la producci6nde tal bien comfn.

eran estudiadosen terminosde los individuosque estrategicamente comparaban

los costosy los beneficiosde su participacionen la acci6n colectiva.3
Si la teoria sobre los movimientossociales era presentadapor la escuela de la
"movilizaci6nde recursos"como la buisquedadel fundamentoa nivel micro de
un fenomeno macro, algunas contribucionesde los estudiososde los movimien-
tos sociales estadunidensesse apartaban bastante de esta formulaci6n.Sidney
Tarrow,en particular,ha hecho una vastacriticadel trabajode los te6ricosde la
"movilizaci6nde recursos"durante las decadas de los afnossetenta y ochenta,
senalando su descuido al no reconocer el tipo de accion colectivaparticularaso-
ciada a los movimientossociales y el singularproblema de acci6n colectivaque
confrontanlos movimientossociales. Los teoricosde la "movilizacionde recur-
sos" habian aplicado la teoria de Olson, derivada del estudio de los grupos de
presion [interest groups],a un fen6menoque no podia entenderseen los mismos
terminosque un grupo de presi6n (Tarrow,1994:2-3,14-16). En una desviaci6n,
que claramente rompe con la problematicaolsoniana, Tarrow sugiere enton-
ces que el problema de la acci6n colectivaque encaran los movimientossociales
es "social" y no "individual",pues gira sobre "la coordinacionde la accion colec-
tivanecesaria para resolverel problema de los costos de transaccion[transaction
costproblem]" (Tarrow,1994:23,27). En otraspalabras,el problema no es tanto el
de superar los costos individualesa la participacionenlacciones colectivas,sino
el de conseguirque los individuosque ya formandiferentesgrupos y organiza-
ciones actien de manera ininterrumpidapor un fin comun. El estudio de los
movimientossociales,por lo tanto,se centraen la tarea de descifrarc6mo los or-
ganizadoresde los movimientossociales usan una serie de recursospara solucio-
nar este problemade la coordinacionsocial.
Aunque el trabajorecientede Tarrowrepresentaun avance considerablepara
los trabajosde la escuela de la "movilizacionde recursos",es importanterecalcar
que debe ser situado todavia dentrode una tradici6nestadunidenseque analiza
los movimientossociales especialmenteen los -rminos de la nocion de estrate-
gia. Si bien el analisisde Tarrowrompe con la inclinaci6nolsoniana de la escuela
de la "movilizaci6nde recursos",su marco conceptualtodaviase centraen los ac-
toresy su argumentoentero gira en tornodel problema estrat6gicode ir "desde
aqui hasta alla". Su teoria de los movimientossociales es esencialmente lna ex-
: Los trabajosde McCarthy,Zald y Oberschall,en particular,se ajustana esta caracterizacion(Zald

y McCarthy,1979; Zald y McCarthy,1987; Oberschall, 1973). Este articulo,sin embargo, no intenta
dar la impresi6nde que los te6ricosde la "movilizaci6nde recursos"solamenteestudiabanel proble-
ma del free-rideryel dilema del prisionero.Otrosfactoresdecisivosdestacados por estosautores,como
la importanciade la organizaci6ncomo un recursocolectivoy la variable sociopsicol6gica de la ex-
pectativade 6xito,no han sido tocados aqui. El prop6sitode la discusi6nen esta secci6n no es aporlar
un resumen que abarque los distintosenfoques de la bibliografiasobre movimientossociales, algo
que otroshan hecho (Cohen, 1985; Tarrow,1988; KlandermansyTarrow,1988; McAdam,McCarthyy
Zald, 1988; Scott,1990; Rucht,1991), sino, mas bien, compairara las dos escuelas m;isimportantesen
los conceptos que mis afectansu comprensi6nde los movimientossociales en tantoformasde accion
colectiva.

plicaci6n de la variedad de "recursosexteriores"que los organizadoreso lideres

de los movimientossociales usan para construirun movimiento.
b) La noci6neuropeadeidentidad
colectiva:
la constituci6n de actores
estructural
Comparados con los investigadoresestadunidenses,los estudiosos de los movi-

mientossociales en Europa continentalfavorecianun estilo de analisismuydife-
rente.En Europa, el resurgimiento del interesen los movimientossociales estaba
ligado al analisisen terminosde clases sociales,que por entoncesempezaba a ser
criticado, asi como los movimientossociales criticabana los partidospoliticos,por
ser demasiado convencionalesy anticuados.El analisisclasistahabia llegado a un
impasse.Muchos de los conflictosque surgianen la sociedad parecian inexplica-
bles en terminosclasistastradicionales,y una parte importantede la izquierda
empez6 a abandonar una serie de principiosmarxistashasta entonces fielment
defendidos.4En contrastecon la bibliografiaestadunidense,sin embargo, la
manera en que los te6ricoseuropeos explicabanel fen6menode los movimientos
sociales dejaba de lado una concepci6n que los veia como actoresestrategicos.
Reflejandosus raices en un analisisestructuralde clase, los te6ricoseuropeos
de los movimientossociales, en contrastecon sus contrapartesestadunidenses,
tipicamenteempezaban su analisiscon la nocion mas estructural de identidadco-
lectiva,o simplementede identidad. Como escribe Alain Touraine, "el analisis
entero empieza con las relacionessociales,y no con los actores"de tal formaque
"la identidad del actor no puede ser definidaindependientementedel conflicto
real con el adversarioni del reconocimientode la meta de la luclia" (Touraine,
1977:312, 344; Touraine, 1988:49). La identidadde un movimientosocial, pues,
se constituyedentro de la estructurade conflictode una sociedad particular.En
los casos especificosque proveyeronreferentesempiricospara la teoria de los
movimientossociales de los europeos, por ejemplo, los "nuevos" movimientosso-
ciales, eran vistoscomo actores que expresaban la estructurade conflictode la
emergentesociedad post-industrial.5
4 La continua pertinenciapara el estudio de los movimientossociales de la noci6n de clase,

cuando esta es conectada con la noci6n de actoresmas que con situacionesobjetivas,sin embargo,es
un punto destacado por Alain Touraine (Touraine, 1977:130-31,137-39, 166, 298, 317; Touraine,
1988:55, 58, 41-42, 68-69). La conexi6n entre el analisis de clase y la teoria de los movimientos
sociales es muyexplicitaen el trabajode Touraine, y esta presentetambi6nen los trabajosde Manuel
Castells y Klaus Eder (Castells, 1977; Castells, 1978; Eder, 1993). Para una discusi6n amplia de la
conexi6n entreel analisisde clase yla teoriade los movimientossociales,v6ase Steinmetz(1994).
5
Hay un debate entrelos te6ricoseuropeos acerca de c6mo concebir la estructurade conflictode
una sociedad. Touraine argumentaque cada tipo de sociedad tiene un conflictocentral.El t6rmino
"movimientosocial" no es usado, pues, "para indicarcualquier tipo de fuerzapara el cambio o para la
acci6n colectiva"sino mas bien para los "conflictosverdaderamentecentrales,aquellos que ponen
en cuesti6n el controlsocial de la historicidad,de los modelos para la elaboraci6n de las relaciones
entreuna sociedad y sus contornos"(Touraine, 1988:26). Esta posici6n es criticada,sin embargo,por
autores como Melucci y Cohen, quienes quieren reconocer una pluralidad de conflictosy, por lo
tanto,una pluralidadde movimientossociales dentrode una sociedad (Melucci, 1989:202-03;Cohen,
1982:214-28).

La importanciaatribuidaa una formaestructuralde analisis no significaque

los te6ricoseuropeos conciban los movimientossociales como procesos sin acto-
res. En realidad,uno de los rasgosdistintivosde la teorizaci6neuropea sobre los
movimientossociales era el esfuerzoexplicitopor rompercon el estructuralismo
comuinal analisismarxistade clase. Los movimientossociales eran definidosco-
mo un tipo de accion colectiva,lo que necesariamentepresuponia la existencia
de un actor.Asi es que los te6ricoseuropeos, como sus contrapartesestaduniden-
ses, discutianlos desafiosque enfrentabanlos organizadoresde los movimientos
sociales (Alberoni,1991:212-16,283-90;Touraine, 1988:capitulo7). Pero esta dis-
cusi6n acerca de los actoresy sus estrategiasno se lleva a cabo, como en la bi-
bliografiaestadunidense,desde la perspectivadel actor. Mas bien, tratandode
evitarla disociacion del analisisde la estructuray de la acci6n, un punto desta-
cado por Touraine, la discusi6nde los actoresse realiza a partirde la noci6n de
identidadcolectiva(Touraine, 1977:317). Tal analisis,por lo tanto,pone el acen-
to en el sentidoen que estosactoresestan estructuralmente constituidosy deben
ser entendidos,en primerlugar,en terminosde la estructurade conflictode la
sociedad,y en segundo,en terminosde las estrategiasque estosactoresescogen.
deun debatetrasatldntico
losterminos
c) Hacia una sintesis:
El desarrollo simultaneode estas dos escuelas de pensamiento sobre los movi-
mientossociales ha llevado a algunos autores a preguntarseacerca de la natura-
leza complementariade las contribucionesestadunidensesy europeas al estudio'
de los movimientossociales y de la posibilidadde una sintesis.Tarrowsenala que
el modelo del "proceso politico"queel y otrosautoreshan elaborado representa
una convergenciaentrelos enfoques estadunidensesy europeos (Tarrow,1988).
Esta afirmacion,sin embargo,esta basada en una lecturaparticularde la crftica
que los europeos han hecho de la bibliograffa estadunidense.Es decir,de acuer-
do con Tarrow,la criticaeuropea gira en torno de la aplicaci6n de la teoria in-
dividualistade Olson, basada en el estudio de los gruposde presi6n,a los movi-
mientos sociales. Por consiguiente,la rupturade Tarrow con la problematica
olsoniana es presentadacomo el paso que resuelvelas diferenciasque han sepa-
rado a los autoresestadunidensesde los europeos. Pero, como fue indicado en la
discusi6nanteriorsobre el trabajode Tarrow,su obra recienteno representauna
rupturacon una perspectivacentradaen actoresni resuelvelas diferenciasentre
el pensamientode los estadunidenses,orientado hacia la noci6n de estrategia,
y el pensamientode los europeos,arraigadoen la noci6n de identidadcolectiva.6
6 La
disputaentrelos autoresestadunidensesy europeos, en otraspalabras,no ha sido s6lo acerca
de c6mo conceptualizarla conexi6n entrenivelesmicroy macro,y entreindividuoy grupo,como in-
sinuiaTarrow,sino tambienacerca de c6mo conceptualizarla conexi6n entre estructuray acci6n, o
estructuray agentes (Tarrow,1994:222). La reservahacia la noci6n de identidad colectivaque afin
existe entre estudiosos de los movimientossociales estadunidenseses bien expresada por Elster,
quien se muestra"esc6pticohacia el valorexplicativodel concepto de identidadcolectiva"porque "es
bastanteevasivo"y "dificilde evaluar"(Elster,1989:140,168).

PROBLEMASEN EL ESTIJDIO DE LOS MOVIMIENTOSSOCIALES 23
La critica corrienteque la bibliografiaeuropea ofrece de una perspectiva

centrada en los actores sigue siendo valida. Los analisiscentradosen los actores
son, en el mejor de los casos, incompletos,porque no pueden dar cuenta de
las preferenciasde los actores estrat6gicos.Este no es un problema leve, ya que
a los organizadoresde los movimientossociales,como actoresestrategicos,se les
asigna un papel fundamentalen la bibliografiaestadunidense,en que son de al-
gun modo la verdaderafuentede los movimientossociales.7Es todaviamas grave
que los analisiscentradosen actoressean propensosal voluntarismo.El problema
es que, sin un sentido claro de la manera en que los actores estan constituidos
estructuralmente y arraigadosen los conflictosque expresan,no hay nada que
ancle el analisisestrat6gico.Al adoptar la perspectivade los actores,por lo tanto,
el analistade los movimientossociales tiendesimplementea reproduciren vez de
verificarla proclividadde los lideres de los movimientossociales a exagerar su
protagonismo.
El fracaso del intento estadunidensepor produciruna sintesisno debe ser
vistocomo el resultadode una incompatibilidadfundamentalentrelas contribu-
ciones hechas por los estudiososestadunidensesy los europeos de los movimien-
tos sociales. La leccion, mas bien, es que el intentode sintesisde Tarrowfracasa
porque la sintesispropuestaesta formuladacon base en los t6rminosformulados
en la bibliografiaestadunidense,y no hace nada para evitarlos limitesde una
perspectivacentrada en los actores. La posibilidadde elaborar una sintesiscon-
ceptual tomando la preocupaci6n de los europeos por la identidad colectiva
como punto de partidaqueda, pues, abierta.La via mas promisoriapara conside-
rar las dimensionesde identidady estrategiade un movimientosocial conjunta-
mente se encuentra en los terminoselaborados por los europeos. Porque la
noci6n europea de identidad colectivano solo no excluyeun analisisde actores
estrategicos,sino que proveelos elementosnecesariospara conceptualizarcorrec-
tamenteel problema de las estrategias;esta constituye, en suma, la base desde la
cual se puede comenzar un verdaderodebate trasatlanticoentre las dos princi-
pales escuelas de estudiode los movimientossociales.
7 En este sentido,el analisis estadunidensede los movimientossociales se asemeja al anailisisque

propone la teoriade losjuegos [gametheory], que "toma las preferencias[de los actores] como datos
o supuestos y no tiene nada que ofrecer con respecto de la formaci6nde preferencias"(Elster,
1982:480). Esta es una limitaci6nimportante,como senalan Bergery Offe,porque "l6gicamente,el
juego [propuesto por la teoria de los juegos] comienza hasta despues de que los actores han sido
constituidos",por lo cual "el orden de preferenciasde los actores se formacomo resultadode pro-
cesos que no pueden ser consideradosparte del juego" (Bergery Offe,1982:525). En otraspalabras,
una explicaci6n completade la acci6n colectivatiene que ir mrsalla del marco conceptualpropuesto
por la teoriade losjuegos y por la teoriade la elecci6n racional.

II. BLOQUES FUNDACIONALES DE UNA TEORIA DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES:

FORMACION DE ACTORES, COORDINACION SOCIAL Y ESTRATEGIA POLiTICA
Una sintesisde la bibliografiaestadunidensey europea sobre movimientossocia-

les puede ser organizada alrededor de los tres problemas centralesque un es-
tudioso de los movimientossociales debe confrontar:la formacionde actores,
la coordinacion social, y la estrategiapolitica. La importanciade abordar estos
tresproblemases doble. Por un lado, estan directamenteligados a la definici6n
de movimientosocial como un tipo de accion colectivaorientadahacia el cambio
por una masa descentralizadao grupo de personas encabezadas de manera no
jerarquica por un actorsocial. Esto es, mientrasque el problema de la formaci6n
de actores atane a la emergenciade los fundadoresu organizadoresde un mo-
vimientosocial, o, en otras palabras, el actor social que organiza y orienta al
movimientosocial, el problema de la coordinacion social tiene que ver con la
constituci6nde un movimientosocial como movimiento,o el desafio de orga-
nizar a una masa descentralizadao a un grupo de personas de un manera no
jerarquica; y el problema de la estrategiapolitica esta ligado con la orientaci6n
liacia el cambio de un movimientosocial. Por lo tanto,una explicaci6n de estos
tres problemas constituyeconjlntamente la explicacion completa de un movi-
mientosocial. Por otra parte,es utilabordar separadamenteestos tresproblemas
porque cada uno suscitaun desafio analitico distinto,que puede ser elaborado
separadamentey vistocomo bloque fundacionalde una teoria abarcadora de los
movimientossociales.
Una vez definidala agenda para la teoria de los movimientossociales en estos
terminos, hay dos sentidos en que una teoria abarcadora de 6stos debe
formularsea partirde las escuelas estadunidensey europea de analisis. Primero,
obviamente,hayun sentidoen el cual una explicacioncompletadebe incorporar
las intuicionesparcialesque la bibliografiaestadunidensey europea ha generado.
Es lo que ocurre con el trabajode autoreseuropeos sobre el problema de la for-
maci6n de actores,y de autores estadunidensessobre el problema de la coordi-
naci6n social. Estos trabajospueden ser vistoscomo contribucionescomplemen-
tarias que aportan los dos primerosbloques fundacionalesde la teoria de los
movimientossociales. Sin embargo,hayun sentidomas significativo en el cual el
clivaje entre las escuelas estadunidensey europea debe ser trascendido para
que pueda ser elaborada una teoriaabarcadora de los movimientossociales. Cier-
tos problemasno han sido adecuadamente abordados ni por los estadunidenses
ni por los europeos,y no pueden ser adecuadamenteabordados si no generamos
nuevas intuicioneste6ricasa partirde una verdaderasintesisde esos enfoques.
Tal es el caso del problema de la estrategiapolitica que confrontanlos movi-
mientossociales, y que sigue siendo la brecha mas significativa en los esfuerzos
corrientespor elaboraruna teoriade los movimientossociales.

a) La emeirenciade losfundadores
de los ovimnientos
sociales:
elproblema deactores
de la formaci6n
La emergenciade los fundadoresde un movimientosocial es, en terminosanali-
ticos,el punto de partidapara el anilisis de los movimientossociales,porque sus
fundadoresson, literalmente,el actor social que organiza a la inasa descentra-
lizada que contituyela base de un movimientosocial y lo orientahacia el cambio;
en este papel, constituyesu centroo nlcleo. El papel centralde los fundadores
de un movimientosocial tambien es ampliamentereconocido en la bibliografia.
Asi ocurrecon la bibliografiaestadunidense,que literalmentegira en torno(e lo
que Tarrowllama los "organizadoresde un movimientosocial" o, mis pintores-
camente,la "gente que se atreve"(Tarrow,1994:23; 1989:5-8);pero tambi6ncon
la europea. Si en la superficiede las cosas, los analistaseuropeos no le dan a los
fundadores(deun movimientosocial unipapel tan preponderantecomo sus con-
trapartesestadunidenses,la centralidadde los actorespara un movimientosocial
es acentuada por autores como Touraine, quien sefiala que 6ste es un tipo de
acci6n colectivay que "cualquier tipo de acci6n colectivapresupone la existencia
de un actor" (Touraine, 1977:299, 329), y Francesco Alberoni,quien destaca el
papel de las "elites creativas"y los "lideres" de un movimientosocial (Alberoni,
1991:283-86,217, 223-27).
La diferenciaentrela bibliografiaestadunidensey la europea no radica en que
una favorezcaa los actoresmientrasque la otra describeun proceso sin actores.
La diferenciaes, m's bien, que mientrasel enfoque estadunidense,centrado en
el actor, toma a los fundadoresde un movimientosocial como un supuesto,los
europeos insistenen que el anilisis no debe comenzarcon los actores,pero si, en
cambio, con una explicaci6n de la emergenciade estos actores.Ironicamente,a
pesar de la centralidaddada a los actores en la bibliografiaestadunidense,esta
no tiene nada sustantivoqu6 decir acerca de su origen. Desde una perspecti-
va centrada en los actores,la bibliograffaestadunidenseesta incapacitada para
conceptualizary explicar la formaci6nde los actores en t6rminosdel actor mis-
mo. Es solamnente con base en la bibliografiaeuropea, por lo tanto,que este pro-
blema puede ser abordado.
Para resumiruna discusi6ncompleja en formamuybreve,los te6ricoseuro-
peos han analizado la emergenciade los fundadoresde un movimientosocial en
los terminosde la experienciacompartidaque tiene un grupo de personas,en el
contexto de una crisisestructural,que los lleva a ver qute"las cosas podrian ser
(liferentes".Los fundadoresde un movimientosocial emergen,pues, dentro de
la estructuradel viejo orden como portadoresde la visi6nde un nuevo orden y,
en este sentido,la experienciacompartidaque constituyeal grupo como tal no
occurre en un vacio, sino tanto dentro como en conflictocon un orden estruc-
turalmentedefinido(Alberoni,1991:95,capitulo2).
I-ay dos inplicaciones clave que se desprenden de esta conceptualizaci6n del
proceso de formaci6nde actores:por un lado, afectala formaen que pensamos
acerca de las de identidadescolectivas.Porque en la emergenciade los fundado-

res de un movimientosocial,que representael verdaderonacimientode un movi-

mientosocial, esta una experienciacompartidade la posibilidadde que las cosas
sean diferentes;esta visi6nde un nuevo orden esta presenteen los fundadoresde
un movimientosocial desde el mismfsimoprincipio.En otraspalabras, un movi-
miento social nace con una identidadcolectiva.8Por otra parte,de esta concep-
tualizaci6nse desprendeque se debe dar una explicaci6nde la emergenciade los
fundadoresde un movimientosocial en
terminos de la estructurade conflicto
de una sociedad particular.Por esto, los estudiososeuropeos de los movimientos
sociales han incorporado a su analisis varias teorias que dan cuenta de la es-
tructurade los conflictossociales,tal como la teoria de la sociedad postindustrial
de Touraine, o la teoria francesade la regulaci6n,para explicarla emergenciay
la propia identidadde los actoresde los movimientossociales.Y
b) La constituci6n
deun movimientosocialcomomovimiento:
elproblemade a coordinacion
social
Si bien la emergenciade los fundadoresde un movimientosocial es un elemento
decisivo,dado que son los actoressociales los que deben encabezar al movimien-
to, su surgimientono garantizapor si s6lo su desarrollopleno. Como fue indica-
do anteriormente, hay dos problemasmis: constituci6nde un movimientosocial
como tal y la orientaci6nhacia el cambio. Estos dos problemas,como preocupa-
ciones que empiezan a ser pertinentesdespu6s de que los fundadoresde un
movimientosocial han surgido y que aparecen como desafios que deben ser
confrontadospor ellos, suscitanproblemasanaliticosdistintosde los que atanen
al proceso de formaci6nde actores. Significativamente, como los actores y sus
un
estrategiasdesempefian papel central en el analisisde estos dos problemas,la
bibliografia estadunidense, al destacara los lideres de los movimientos sociales,es
mas directamente pertinente.
La contribuci6nde la bibliografiaestadunidensees particularmente pertinente
al analisisdel proceso medianteel cual un movimientosocial es constituidocomo
movimiento,es decir,el proceso medianteel cual sus fundadorescoordinan,en
una manera no jerdrquica, a una masa descentralizadao un grupo de personas.
Este proceso suscitaun desafiodistintivo. Como senala Tarrowen la presentaci6n
mas clara del problema,como los fundadoresde un movimientosocial no tienen
8
Entrelos autoreseuropeos que usan el concepto de identidadcolectiva,Melucci es el que mas se
aproxima a una perspectivacentrada en los actores,y ve la identidad colectiva de un movimiento
social como algo construidopor los organizadoreso fundadores(Melucci, 1988:330-31,339-42).
'1Touraine ha situado su anilisis de los movimientossociales dentro de su teoria de tipos de
sociedad (Touraine, 1977:92-100). Como muestraSteinmetz,la teoria francesade la regulaci6n ha
sido usada por variosautores alemanes que sefialanque los "nuevos"movimientossociales son "una
respuestaa las contradiccionesy la crisisdel modo de regulaci6nfordista"(Steinmetz,1994:191-92).
Como sefiala,mis gen6ricamente,Alberoni,dada una teoria particularde la estructurade los con-
flictossociales, es probable que los fundadoresde un movimientosocial surjan no de los grupos
marginados,sino mis bien de aquellos gruposque sientenlas contradiccionesdel orden vigentemas
directay mas profundamente,al estarde algun modo dentrodel sistema,pero sin beneficiarsede 61
como esperaban (Alberoni,1991:69-73).Para un analisissimilar,v6ase Unger (1987: 548-50).

PROBLEMASEN EL ESTtTDIODE LOS MOVIMIENTOSSOCIALES 27
la capacidad de controlara sus seguidorespor medio de sanciones obligatorias,

deben dar coherenciaa un movimientoy coordinarlas acciones por otrosmedios
(Tarrow,1994:16-17,189). Gran partedel esfuerzode Tarrow,basado en el traba-
jo de variosestudiososestadunidensesde los movimientossociales,se ha concen-
trado en mostrarc6mo los fundadoresde estos encaran el problema de la coor-
dinacion social mediante "otros medios", y construiruna explicaci6n alrededor
de recursostales como los repertoriosde contenci6no disputa,las redes sociales
y los marcos culturales[culturalframes]que los fundadoresde los movimientos
sociales tienen a su disposici6n (Tarrow,1994:16-23,capitulos 6, 7, y 8).1" Esta
contribucionde los autores estadunidensesa nuestroentendimientode la coor-
dinacion social, un problema que los principalesautoreseuropeos han ignorado
en su mayorparte, es ciertamentevaliosa. Si bien el analisis que los europeos
ofrecendel problema de la formaci6nde actoresprovee un bloque fundacional
de una teoria abarcadora de los movimientossociales, el analisisde los estaduni-
denses de la coordinaci6nsocial es una contribuci6nfindamentalque esclarece
un segundo bloque fundacionalde tal teoria.1
i) Tarrowse refieretambiena la "estructurade oportunidadpolitica" como un recurso que los

fundadoresde movimientossociales pueden usar (Tarrow,1994:17-18).Como sefialomas adelante, la
naturalezade este factordifierede la naturalezade los otros tres.En terminosde los tresproblemas
centralesque un estudiosode los movimientossociales debe confrontar, mi argumentoes que miein-
trasque los repertoriosde disputa,las redes sociales, y los marcos culturalesestan ligados a la habi-
lidad de los filndadoresde movimientossociales, la estructurade oportunidadpolitica afecta la es-
trategiapoliticay no debe ser visto,por lo tanto,como un factorque iluminael problema de la coor-
dinaci6n social.
1 Esto es reconocido por variosautores(Melucci, 1989:21-22;Scott,1990:68-69,capitulo 5; Tarrow,
1991:395; Steinmetz,1994:195-96).Melucci tambiensefiala,al referirsea los enfoques estadunidenses
y europeos, que "las dos perspectivasno son incompatibles"y que, aunque han sido vistasequivoca-
damente como teoriasabarcadoras de los movimientossociales,"cada una es legitimadentro de sus
propios parametros"(Melucci, 1989:22). Este articuloadopta una posici6n similar,pero es necesario
destacar un par de puntos.Primero,hayun sentido en que la bibliografiaestadunidense,al tomara
los fundadores de un movimientosocial como un supuesto, es propensa a los argumentosvolln-
taristas.Si bien Tarrowno se equivoca al ver a los movimientossociales como si fuesen "construidos"
por sus fundadores,la faltade atenci6n al proceso mediante el cual surgen estos fundadoresintro-
duce tn poco de confusi6n(Tarrow,1994:17). Como fue discutidoanteriormente, hayuna idea muy
clara segin la cual un movimientosocial nace con la emergencia de sus fundadores,quienes son
portadoresde la visi6ndel movimiento.Pero este aspecto se pierde cuando los movimientossociales
son estudiadosdesde la perspectivadel actor.Este punto puede ser ilustradocon referenciaa los mar-
cos culturaleso la ideologia de tunmovimiento.Aunque los fundadoresde los movimientossociales
desempefianun papel activo en la definici6nde la ideologia de un movimiento,es importanteno
olvidar que la produci6n ideol6gica ocurre despt6s de que estos,como portadoresde la identidad
colectivadel movimiento,han surgido (Alberoni,1991:197,201, 226, 283-86).Pero tantoMelucci co-
mo Tarrowinviertenel orden de los eventos,al indicarque la produci6n ideol6gica define de por si
la identidad colectivadel movimiento(Melucci, 1988:330-31,339-42;Tarrow,1991:412-13). Este pri-
mer punto, sin embargo,es relativamentemenor,pues gira en torno a la necesidad de clarificarla
conexi6n entre el problema de la formaci6nde actoresy el problema de la coordinaci6n social en
lugar de requeriruna modificaci6nsustancialde la contribuci6nestadunidenseal problema de la
coordinacion social. Un segundo y mas importantepunto conciernea la extensiondel argumentode
Melucci sobre la posibilidadsimplementede "sumar"las intuticiones te6ricasgeneradas por los auto-
res estadunidensesy europeos al tercerproblema que debe abordar una teoriaabarcadora de los mo-
vimientossociales: el problema de la estrategiapolitica. Aunque este articulo ha indicado que las
contribucionesde los autores estadunidensesy europeos aportan,sin necesidad dtemucha elabora-

28 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGiA 3/95
haciael cambiodelosmovimientos
c) La orientacion sociales:
elproblema
de la estrategia
politica
No obstantelas contribucionesde la bibliograffaestadunidensea nuestra com-
presiondel problemade la coordinaci6nsocial,haytodaviauna limitaci6ndecisi-
va en la manera en que ha conceptualizadoel desaffoque confrontanlos funda-
dores de movimientossociales. Si bien destaca el hecho de que los movimientos
sociales son algo mas que organizaciones,sin embargo no ha dado cuenta de
c6mo tienen que manejarlos fundadoreslas relacionescon las institucionespoli-
ticasnacionales con las que entraen contactodada la orientaci6nhacia el cambio
de los movimientossociales. La naturalezade este desafio es bastantesingular.A
diferenciadel desafio de construirun movimientoa partirde una masa descen-
tralizaday organizada en formano jerarquica, una tarea que gira en torno a la
capacidad para coordinarlas acciones de los seguidores,la orientacionhacia el
cambio crea un desafio que pone a prueba la habilidad de los fundadorespara
relacionarseestrategicamente, como actoressociales,con una arena politico-insti-
tucional.Ademas del problemade la coordinaci6nsocial,pues, los fundadoresde
movimientossociales deben confrontarel distintoy singularproblemade la estra-
tegiapolitica.
Ni la literaturaestadunidenseni la europea han considerado los aspectos sin-
gularesde este tema. Aunque las dos escuelas aportan algunos indiciospara esta
tarea te6rica,sufien de gravesdeficienciasque impiden un entendimientoade-
cuado del problemade la estrategiapolitica.
Los teoricoseuropeos han subrayado,correctamente, dos factores.Por un lado,
han hecho hincapie en la especificidadde los movimientos sociales en t6rminos
de su identidadcaracteristicamente social.En los argumentosque presentansobre
la formacionde actores,describena los fundadoresde los movimientossociales
cuando estan surgiendo,y el movimientocuando se va formandodentro de una
arena social. Alberonidescribeal proceso de la formaci6nde actores como algo
esencialmente"pre-politico"(Alberoni,1991:92), y Touraine senala que los mo-
vimientossociales solo pueder surgirdentrode un campo de relaciones sociales
que posee su propia dinamica, es decir, una dinamica que es aut6noma de la
arena politico-institucional (Touraine, 1977:335-36;Touraine, 1988:151). Los mo-
vimientossociales son vistos,en suma, como constituidosdentro de la sociedad
civil. Por otra parte, han subrayado,correctamente,la importanciade la iden-
tidad colectivade los movimientossociales y las implicacionesde esta nocion de
identidad colectivapara un analisis de las acciones estrategicas.No obstante,la
contribuci6nde los europeos al entendimientodel problema de la estrategia
politicaha sido bastantereducida,porque han tendidoa destacarlos objetivosso-
ci6n, los dos primerosbloques fundacionalesde la teoria de los movimientossociales, no se puede

aplicar la misma logica al analisisdel tercerbloque fundacionalde esta teoria.En este caso, una ex-
plicaci6n adecuada s6lo puede ser elaborada si rompemos con los par:imetrosdel pensamiento
estadunidensey europeo sobre los movimientossociales y sintetizamos,en lugar de sumar,distintos
aspectos de estasliteraturas.

ciales y culturalesde los movimientossociales, mostrandomenos preocupaci6n

por entender su relacion con la arena politico-institucional (Scott, 1990:16-19;
Melucci, 1989:3, 7, 23, 43-44; Kuechler y Dalton, 1990:287). Han hecho rela-
tivamentepoco, por lo tanto,para entendera los movimientossociales en tanto
son encabezados por un actor social que actuiaestrategicamenteen la arena
politico-institucional.
La bibliografiaestadunidense,en cambio, se ha concentrado explicitamente
en los objetivospolitico-institucionales de los movimientossociales y ha conside-
rado bastante extensivamentela relacion entre 6stos y las institucionespoliticas
(Tilly,1978; Tarrow,1994:capitulo10). Sin embargo,esta bibliografiano puede
reconocer la especificidaddel desaffopolitico-estrategico que confrontanlos
fundadoresde los movimientossociales. Su primeralimitaci6nes la faltade clari-
dad con respectoa la dimensi6npropiamentesocial de los movimientossociales.
El problema puede ser visto,por ejemplo, en el trabajode Tarrow,un autor que
es cuidadoso en senalar un componentesocial en los movimientossociales, pero
que define"lo social" en oposicion a "lo individual",pero no en oposicion a una
arena politico-institucional (Tarrow, 1994:16). Corno resultado, es incapaz de
distinguir entre los dos distintos desafiosque confrontanlos fundadoresde mo-
vimientossociales: el de la coordinaci6nsocial y el de las consideracionespolitico-
estrategicas.La explicacion de Tarrow,no puede distinguirel singularproblema
estrategicoligado a la relaci6n entre un movimientosocial y la arena politico-
institucional,que e1 concibe en terminos de la noci6n de "estructurade
oportunidad politica", como un recurso exteriormas que -junto con los re-
pertoriosde disputa,las redes socialesy los marcosculturales- los organizadores
pueden usar para resolver el problema de la coordinaci6n social (Tarrow,
1994:17-23).2 La perspectivaestadunidense,centradaen el actor,no puede dis-
tinguirel singulardesafio que confriontaun movimientosocial en su relaci6n
con la arena politico-institucional, y confillde asi las consideraciones estrat6-
al
gicas pertinentes problema de la coordinaci6n social con las consideraciones
polftico-estrat6gicas ligadas a la orientaci6n hacia el cambio de los movimientos
sociales.
La segunda limitaciones la faltade claridad respectode la conceptualizaci6n
de los movimientossociales en tantoactoresestrat6gicos.El problema es que los
calculos estrat6gicospresuponen una definici6nde ciertosfinesu objetivos,por
lo cual es solamentesobre la base de una noci6n como la identidadcolectivade
los actoresque tiene sentido una discusi6nde estrategias.Como escribeAlessan-
dro Pizzorno, las explicaciones en terminosde cilculos estrategicosrequieren
atenci6n previa al proceso de formaci6nde identidadescolectivas,porque para
12 Como varias contribucionesrecientes lo demuestran,el

concepto de "estructurade opor-
que confrontanlos
tunidad politica" es muy litil para identificarlas opciones politico-estrategicas
lideres de movimientossociales y deberia, por lo tanto,desempefiarun papel centralen el anilisis del
problema de la estrategiapolitica. El trabajo de Tarrow sobre este concepto, pues, es una contri-
buci6n importantea la teoria de los movimientossociales (Tarrow, 1989:32-38, 82-89; Tarrow,
1994:17-18,capitulos4 y 5).

"evaluar intereses-es decir,para calcular costosy beneficios- el actor calcula-

dor tieneque tenergarantizadauna colectividad (Pizzorno,1985:57).
identificadora"
Una discusi6n sobre los movimientossociales como actores estrat6gicosdebe,
por lo tanto,anclar la consideraci6nde los asuntos estrategicosen la noci6n de
identidadcolectiva,que establecela irreductibilidad de medios y fineso, para po-
nerlo en otraspalabras,que estableceque la tendenciade los lideresde los movi-
mientossociales a actuarestrategicamente y a negociarnunca puede invalidarun
dato fundamental:que el tipo de acci6n colectivaque define a los movimientos
sociales no puede ser analizado solamente en t6rminosdel calculo de costos y
beneficioso de una racionalidad instrumental(Offe, 1985; Touraine, 1988:68;
Melucci, 1988:343;Melucci, 1989:35). El rechazo de la noci6n de identidadcolec-
tivapor parte de los autores estadunidenseslos lleva pues a pasar por alto este
punto fundamental.
Por consiguiente,si la insistenciaen los lideres de los movimientossociales
pareceria indicar su pertinenciadesde el punto de vistadel problema de la es-
trategiapolitica,los limitesde una perspectivacentradaen el actor impiden una
clara conceptualizaci6nde un problemaque va al coraz6n de la orientaci6nhacia
el cambio de los movimientossociales. Esta tarea s6lo puede ser completada,por
lo tanto,a travisde una sintesisque se basa en, pero que tambienva mas alla de
la conceptualizaci6neuropea de los movimientossociales como constituidosen la
sociedad civile investidosde una identidadcolectiva.En resumen,si los autores
europeos iluminanel problemade la formaci6nde actoresy los autoresestaduni-
dense hacen lo mismocon el problemade la coordinaci6nsocial, el problema de
la estrategiapolitica solamentepuede ser abordado por medio de nuevas intui-
ciones generadas a travesde una combinaci6nde factoresextraidosde estas dos
escuelas.
III. EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA POLITICA: ESBOZO DE ANALISIS
Dada la centralidaddel problema de la estrategiapolitica en una teorfaabarca-

dora de los movimientossociales,y la relativafaltade atenci6nque este problema
ha recibido (ver,sin embargo,Touraine, 1977:336-73;Offe,1987; Scott, 1990:ca-
pitulo 6; Dalton y Kuechler,1990), el restode este articuloconfrontala tarea de
esbozar un analisisde este problema.La cuesti6nde la acci6n estrategicaes dis-
cutidaprimerodesde la perspectivade la orientaci6nhacia el cambio de los movi-
mientossociales. A continuaci6n,esta discusi6nes profundizadaal agregar una
segunda perspectiva,la de la naturalezaespecificamentesocial de los movimien-
tos sociales.
a) Conectandoidentidady estrategia:la necesidad

y los riesgosde la accion estrategica
Las limitacionesde los enfoques te6ricosparcialesque destacan,por un lado, la

constituci6nestructuralde la identidadde un movimientosocial y,por otra parte,

la posibilidad de acci6n su estrat6gica,aparecen cuando nos aproximanlosa los
movimientossociales en t6rrninosde lo que es probablementesu caracteristica
definitoriamas ampliamenteaceptada, es decir,que son un tipo de acci6n colec-
tivaorientada hacia el cambio (Melucci, 1989:29; Tarrow,1994:3-4). Esta orien-
taci6n hacia el cambio obliga a los fundadoresu organizadoresa actuar,por un
lado, como actoresestrategicos.Es decir,en su relaci6ncon el medio circundante
politico, deben orientarsehacia fineso metasy considerarlas consecuencias de
sus acciones. Deben encarnar,para usar la terminologiade Max Webel, una
"6tica de responsabilidad"(Weber,1946:120). Pero, por otra parte,la orientaci6n
hacia el cambio de un movimientosocial s6lo puede realizarsesi afirmay mantie-
ne la naturalezano negociable de su identidady si se rehusa a actuar puramente
como un actor estrategico.Por lo tanto,el analisisde la orientaci6nhacia el cam-
bio de un movimientosocial no puede llevarse a cabo ni en t6rminosde su
habilidad para realizaruna acci6n estrategica,algo que la bibliografiaestaduni-
dense tiende a hacer, ni en terminosde la identidadcon la cual un movimiento
social surge,como la bibliografiaeuropea tiende a hacer, sino s6lo en terminos
de la interacci6nentreestasdos dimensiones.
Al elaborar esta interacci6nentreidentidady estrategia,el problema de la es-
trategiapolitica puede ser formulado,inicialmente,de la formasiguiente.Si los
movimientossociales no tienenque llevara cabo una accion estrat6gica,pues de
esta formamanifestansu orientaci6nhacia el cambio, la practicade la acci6n es-
trategicaintroduceuna tensionfundamentalentre su identidady su dimensi6n
estrategicaque, de acuerdo a como se maneje, posibilitao impide el desarrollo
pleno de un movimientosocial.
El resultadoes negativocuando la conexi6n entre la identidady la estrategia
se rompe. Esto puede occurrir,por un lado, cuando las consideracionesestrate-
gicas sobrepasan y perviertenla identidaddel movimientosocial. Esta es una de
las variantesde riesgo que Roberto Unger llama "el problema demoniaco de la
politica: la tendencia de los medios a crear sus propios fines,o la dificultadde
realizar [...] objetivos escogidos por medios que generan resultados [indesea-
bles]" (Unger, 1987:396). En esta situacionpuede decirse que el movimientoso-
cial fracasaporque, el entraren contactocon su medio circundantepolitico,en
vez de transformarlo es transformado por el. La visi6nde cambio,la identidadno
negociable del movimientosocial,se pierde,ya que 6stese tornapartedel sistema
al que originalmentequcria transformar y deja asi de encarnarla promesade una
nueva formade hacer politica.
La conexi6n entrela identidadde un movimientosocial y su estrategiapuede
romperse,poi otra parte,cuando las consideracionesestrat6gicasson clesatencli-
clas eninombrede la identidaddel movimiento.En esta situaci6n,el movimiento
social reacciona a la tendencia de que ciiestiones estrategicas dominen a expensas
de la visi6n que lo encarna, desatentiendo la acci6n estrategica y refugiandose en
la actividadpuramente expresivade sil identidad. El desafio de entraren con-
tacto con el medio circundlante politico y la necesidad (le desarrollar sll orienta-

ci6n hacia el cambio son simplementeignorados.En ambas situaciones,entonces,

aunque por distintasrazones,el problemade la estrategiapoliticaes desatendido,
y la bisqueda de medios adecuados para alcanzar los objetivosdel movimientoes
abandonada. Incapaz de Ilevara cabo su orientaci6nhacia el cambio, el desarro-
llo pleno del movimientosocial es impedido.
El manejo exitoso del problema de la estrategiapolitica depende, pues, de la
habilidad de los organizadoresde un movimientosocial para confrontarel peli-
groso problema de los medios y los finesal llevara cabo acciones estrategicas,de
tal manera que los medios escogidos sean consistentescon la identidady las me-
tas del movimiento.El desafioes mantenerun cuidadoso equilibrioentrela nece-
sidad de afirmaraquellos objetivosno negociables que hacen que las demandas
de cambio se transformen en conflictossobre objetivosy que eliminanla posibili-
dad de una acci6n puramenteinstrumental, con la igualmenteapreriante nece-
sidad de llevara cabo una acci6n instrumental y actuarcomo un actorestrategico,
de acuerdo con una racionalidad instrumental.La orientacionhacia el cambio
s6lo puede ser realizada, en fin,mediante la adaptaci6n entre la identidad del
movimiento,y una estrategiaapropiada. Lo que distinguea un movimientosocial,
a finde cuentas,es que promueveuna lucha sobre cuestionesde principiosde tal
manera que su accion estrategicaesta siempresubsumidadebajo de su identidad
o, en otras palabras, lo que que mantiene una relaci6n "consistente"entre su
identidady su dimensi6nestrategica.
Para abordar el problemade la estrategiapolitica,entonces,es necesario evitar
un enfoque que destaque o bien la dimensi6nde identidado bien la dimensi6n
estrategica,y considere,en cambio, la interacci6nentre estas dos dimensiones.
Como esta discusionmuestra,la interacci6nentreestas dos dimensioneses nece-
sariamentecomplicaday es probable que sea siempreun tantotensa. Pero lo que
distinguea un movimientosocial es que esta tensi6nnunca lleva,ni a una accion
motivadapuramentepor razones estrategicas,una tendencia dificilde descubrir
con base en la noci6n de actores estrat6gicosque propone la escuela estaduni-
dense de "movilizaci6nde recursos",ni a una actividadpuramenteexpresivade
su identidad,una tendenciaque es dificilde conceptualizarcon base en un enfo-
que que estudie exclusivamentela formaci6nde identidades colectivas.El pro-
blema de la estrategiapolitica de los movimientossociales, pues, debe ser abor-
dado en terminosque trasciendanun debate centradoen la contraposicionde las
nociones de identidady estrategia.
b) Conectando lo socialy lopolitico:la ambigiiedad

de la accionautorestringida
Si el problemapolitico-estrat6gicoque deben confrontarlos movimientossociales
a raiz de su orientacionhacia el cambio puede ser analizado gen6ricamenteen
los terminosrecicenexpuestos, es necesario tambi6n aprehender los aspectos
singularesde la interacci6nestrategicade un movimientosocial con la arena
en tanto que los movimientossociales son constituidosy
politico-institucional,

permanecenarraigadosen la sociedad civil.En verdad,es solo a travesde la con-

sideraci6nconjuntade los aspectosgen6ricosylos aspectosmas singularesde este
desaffopolitico-estrategico que el significadocompleto del problema de la es-
trategiapolitica puede ser apreciado. La manera en que un movimientosocial
encara el desafio asociado a su orientaci6nhacia el cambio puede ser discutido,
pues, en t6rminosde las cuatroampliasopciones que resultande la combinaci6n
de dos factores:la consistenciade la relaci6n entre la identidad y la dimen-
sion estrategicade un movimientosocial, y la arena social o politica en la cual
opera (vease el siguientediagrama):
EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA POLITICA: CUATRO OPCIONES AMPLIAS
entre
Consistencia identidad
y estrategia
Si No
Movimientosocial Fuerza politica

Politica politicamente populista(estrategia
institucional orientado(estrategia prevalecesobre
ofensiva) identidad:perdida de
Arenade A
operaci6n
Fuerza social
comunal/funda-
Sociedad Movimientosocial mentalista(identidad
civil autorrestringido-I prevalecesobre
(estrategia estrategia:tendenciaal
defensiva) ensimismamiento)
De estas cuatro opciones, como muchos autores han senalado, tipicamentelos

movimientossociales eligen una formade acci6n autorrestringida El
(self-limiting).
argumentoes bastante conocido. Como surgen a travesde experimentos sociales
de pequefa escala, los movimientossociales desarrollanuna tendencia antipo-
litica,que contraponesu propio acento en sus acciones de base a los proyectos
globales elaborados "desde arriba",tales como las transformaciones promovidas
por el Estado de acuerdo con el modelo leninista.Buscan el cambio, pues, en el
mundo de la sociedad civila travesde una politica de la identidad,y no entran
necesariamenteen contactocon la arena politico-institucional ni aplican una es-
trategiapolitica. En otraspalabras,los movimientossociales mantienenuna rela

ci6n consistenteentre su identidad y su dimensi6n estrat6gicamediante una

decision que los Ilevaa restringir su arena de operacion a la sociedad civil.
Aunque esta tendencia a la acci6n autorrestringida ha sido destacada correc-
tamentecomo un patron comun, es importantesenalar tambienque tiene una
connotaci6nambiguaen vistadel problemapolitico-estrategico que los movimien-
tos sociales deben encarar.Es decir,aunque es correctover a los movimientosso-
ciales como constituidosy en acci6n "dentro" de la sociedad civil,en tanto que
son actores estrategicosdeben tambien actuar "desde" esta, representandosus
interesesconstituidosen la arena politico-institucional. Por lo tanto,aunque los
movimientossociales se encuentren"en casa" cuando operan en la arena social, el
rechazo de la arena politico-institucional y de los problemaspolitico-estrategicos
asociados con ella puede ser vistocomo un fracasoparcial,que reflejala negativa
a confrontarel inevitabledesafioque la caracteristica orientaci6nhacia el cambio
de los movimientossociales impone (Unger,1987:405;Touraine, 1988:81; Garre-
t6n, 1987:184-85;Kuechlery Dalton,1990:286-87;Scott,1990:141-43,150-52).
La connotaci6n ambigua de esta tendencia a la accion autorrestringida debe
ser entendida en terminosde los riesgosde la acci6n estrat6gica.Cono una me-
dida transitoriao provisional,especialmentedurantela fase inicial de desarrollo
de un movimientosocial,esta tendenciapuede ser el resultadode un calculo cla-
ramenteestrategicode las posibilidadesque confrontaun grupo en un contexto
particularmentedesfavorable(Evers,1985:52-54;Garret6n,1987:capitulo4). En
otraspalabras,con base en una evaluaci6n de su debilidad dentrode un campo
de fuerzas,y dada la necesidad de elegir medios que sean consistentescon la
identidady las metasdel movimiento,los organizadoresde un movimientosocial
pueden decidir no exponerse a los caprichos de la politica, con su tendencia
inherentehacia compromisosy negociaciones.La ambigiiedadreside, entonces,
en que aunque esta tendencia a la acci6n autorrestringida ciertamenteexpresa
una dimensi6nestrat6gicaque es consistentecon los objetivosdel movimiento,la
estrategiaes de una naturalezaclaramentedefensiva.Este movimiento socialauto-
en suma, evitalos riesgosde la acci6n estrategicaa travisde una deci-
restringido,
sion que restringey suprimesu promesade cambios.
Para rompercon las restriccionesinherentesa una formade accion autorres-
tringiday para desplegarsu potencialpleno, un movimientosocial debe desarro-
llarsecomo una fuerzacapaz de desafiarel orderestablecidopor las instituciones
politicas.Esto requiereuna transici6nde una estrategiadefensivaa una estrategia
ofensiva,una transicionque transforme al movimientosocial en un movimiento so-
cialpoliticamente orientado.
En este caso,el movimientosocial realiza su orientaci6n
hacia el cambio traduciendosu energia en fuerzapolitica o, como escribe Claus
Offe,"convirtiendo la movilizaci6nsocial en poder politico"(Offe,1991:883), sin
transformarse a travesde tal acci6n en una fuerzaenteramentedefinidapor su
acci6n politica.Asi, el movimientosocial mantieneuna conexi6n consistenteen-
tremedios y fineso estrategiae identidad,pero en vez de restringir su operaci6n
a la arena de la sociedad civil,como cuando adopta una formade acci6n autorres-
tringida,actfiatanto"dentro"como "descle"la sociedad civildonde naci6.

Si la posibilidad de realizarla orientaci6nliacia el cambio de un movimiento

social constituyeel atractivode talesincursionesen la arena politico-institucional,
las dificultadespara llevara cabo la transicionde una estrategiadefensivaa una
estrategiaofensivason, sin embargo,bastanteserias.Esto puede ser vistoen la re-
laci6n espinosa que establecen los movimientossociales, al tratarde proyectar-
se desde la arena de la sociedad civil,con los partidospoliticos.La conexi6n en-
trelos movimientossociales y los partidos,como organizacionesorientadashacia
la articulaci6n de proyectosglobales, aporta generalmenteel filtronecesario
entre los movimientossociales y el Estado. En particular,este tipo de alianzas
permiteevitarlos considerablesriesgosestrategicosque surgencuando "se enfo-
can directamenteal Estado".'3 La promesa de una relaci6n mutuamentebene-
ficiosa entre los movimientossociales y los partidosse ve obstaculizada por las
diferenciasentreestos y los partidos,que son importantes.Debido a la parcial-
nente complementariapero tambienparcialmentecontradictoriaagenda y for-
ma de operacion de los movimientossocialesy los partidospoliticos,es probable
que las alianzas entre los movimientossociales y los partidossean algo tensas.
Pero esta tension,en vez de ser algo negativo,es maisbien una senal de que los
movimientossociales no han sucumbidoa las presionesde los lideres de los par-
tidos politicosy han conservado,en cambio, su autonomfay arraigoen la socie-
dad civil.
Dadas las dificultadespara llevara cabo la transici6nde una estrategiadefensi-
va a una estrategiaofensiva,es muyprobable que el intentode embarcarseen tal
transici6nresulteporque al confrontarla arena politico-institucional, los movi-
mientos sociales se exponen a dos tendencias contrapuestas,que amenazan con
el
socavar tipo de acci6n colectivaque les es Si
caracteristica. la decisi6n de ir mis
alla de una estrategiadefensivapuede transformar a un movimientosocial auto-
rrestringido en uno politicamenteorientado, presentana sus organizadores
se
otrasdos opciones que contradicenla orientaci6nhacia el cambio.
Uno de los peligrosque confrontancon mas frecuenciaal entraren la arena
politico-institucional es la perdida de la autonomia.En este escenario,las conside-
raciones estrategicasabrumany empiezan a dominarlas acciones del movimien-
to, dando como resultadoque el movimientosocial sea cooptado "desde arriba",
y se conviertaen una fuerzapoliticapopulista.Aunque puede que haya continuidad
en el componente organizacional,el movimientosocial como tal deja de existir.
En vez de ser un movimientoconstituidoen la sociedad civily que se proyecta
politicamente(Touraine, 1977:367), se transforma en un grupo cuyaidentidadse
define en relaci6n con el Estado o un partidopolitico. En vez de ser un movi-
13 En ciertoscasos, un movimientosocial puede ser efectivocuando lleva sus demandas directa-

mente al Estado, particularmentecuando encuentraaliados entre ciertossectoresde la burocracia
estatal (Unger, 1987:410-411).Sin embargo,al intelitarreforzarsus acciones de base con iniciativas
"desde arriba",una estrategiamis prudentede partede los movimientossociales es buscar aliados no-
estatales como parte de una estrategiade acumulaci6n de fuerzas.La magnituddel desafio que
confrontanlos movimientossociales al ir directamenteal Estado, y los riesgosde la cooptaci6n, son
ipuntosempiricamentebien sustentados.

miento orientadohacia el cambio, se convierteen un actor incorporado dentro

de un sistemapolitico-institucional, en una relacion dependiente que pierde la
capacidad de promoveruna lucha sobre cuestionesde principios.
El fracasopor la perdida de autonomia no es la uinicaformaen que tunmovi-
mientosocial puede perdersu capacidad de producirun cambio. Como una reac-
ci6n a la tentaci6ny el riesgodel populismo,se presentaotra opci6n, igualmente
peligrosaa sus organizadores.En este caso, se privilegianobjetivosno negociables
en detrimentode toda consideraci6nestrategica,y se Ileva a cabo una acci6n
colectivabasada en una politica pura de identidad,o lo que Weber llama una
"etica de fines iltimos" (Weber, 1946:120), dirigidaa la protecci6nde la iden-
tidad de un grupo frentea la posible intrusionde personas ajenas. Esta opci6n,
pues, genera una tendencia por la cual un movimientosocial se vuelca sobre si
mismo,transformandose en una fiuerza
socialcomunalo fundamentalista,como una
reacci6n a los riesgosasociados con la incorporaci6npopulistadentro de un sis-
tema polftico-institucional,pero conduce al mismo resultado: el fracaso de tin
movimientosocial.
IV. CONCLUSION: LOS MOVIMIENTOS SOCIALES

Y LA TEORIA DEMOCRATICA
Despues de examinarla bibliografiasobre los movimientossociales, una teoria

abarcadora de 6stospuede considerarsecomo algo que consistede tresbloques
fundacionales,que giranen tornode los distintosdesafiosanaliticosque suscitan
los problemas de la formaci6nde actores,la coordinaci6n social y la estrategia
politica. El analisis de los movimientossociales empieza con el problema de la
formacionde actores; la emergenciade los fundadoresu organizadoresde un
movimientosocial es un requisitoque debe cumplirseantes cdeque los otros dos
problemas puedan ser abordados. Pero la emergencia de estos findadores lno
asegura por si sola el pleno desarrollode un movimientosocial. Por un lado, si
6ste va a estar constituidocomo una masa descentralizadao grupo de personas
organizado de una manera no jerJrquica,sus fundadores deben resolverel pro-
blema de la coordinacionsocial. Por otraparte,si un movimientosocial va a tener
una orientaci6nhacia el cambio, sus fundadoresdeben resolverel problema de
la estrategiapolitica. En verdad,un movimientosocial se desarrollaplenamente
solo cuando estostresproblemasse resuelvenexitosamente.
Las contribucionesde autoresestadunidensesy europeos han iluminadonues-
tra comprensi6nde los problemasde la formaci6nde actoresy la coordinaci6n
social, pero no se han ocupado mucho de la estrategiapolitica. Este articuloha
tratadode esbozar un analisisque Ilene este vacio. Aunque un movimientosocial
debe entraren contactocon institucionespoliticas,si tiene una orientaci6nhacia
el cambio,las dificultadespara realizarla transicionde una estrategiadefensivaa
una estrategiaofensivaamenazan con socavaresta orientaci6n.Al intentarhacer
politica,un movimientosocial siemprese expone a tendenciasamenazantes.Por

PROBLEMASEN EL ESTtIDIO DE LOS MOVIMIENTOSSOCIALES 37
un lado, las consideracionesestrategicaspueden conducira la inversionde la re-

laci6n entremedios y fines,y a la perdida de capacidad transformadora. Por otra
parte,como reacci6n a los riesgosdel populismo,una tendenciacontrariapuede
llevara un movimientoa volcarsesobre si mismoy a manifestaruna acci6n pura-
menteexpresiva.
Esta comprensi6nde los movimientossociales tiene importantesimplicaciones
desde el punto de vista de la teoria democratica.Gran parte del debate sobre
la conexi6n entre los movimientossociales y la democracia ha sido enfocado
a la contribuci6n(te estos en la democratizacionde la sociedad civil,una contri-
bucio6i que les es ciertamentamentecaracteristicapero que adopta implicita-
mente una actituddefensiva,ve a la sociedad civilcomo un baluarte contra el
podel-del Estado y no agota las posibilidadesde los movimientossociales. Esta ac-
tituddefensivapuede ser adecuada durante la fase inicial de desarrollo de un
movimientosocial, cuando actuiade una formaautorrestringida con base en una
evaluaci6n estrat6gicay en un contexto particularmentedesfavorable.Pero al
proyectarse"desde" la arena de la sociedad civilpodemos hablar de un segundo
tipo de contribuci6nque los movimientossociales hacen a la democracia, una
contribuciondirectaa la democraciapolitica.
A pesar de la tendencia comun a verloscomo formasde acci6n autorrestrin-
gidas y antipoliticas,los movimientossociales se exponen a un grave peligro si
consideran la politica como algo distante,corrupto,o solamente para las elites.
Porque la politicatiene que vercon el poder,y si,como escribeAnthonyGiddens,
el Estado nacional es el "recipiente"de poder mas importanteen la 6poca mo-
derna,los movimientossociales estan obligados a considerarlas implicacionesde
este poder estatal (Giddens, 1987:17-34);necesitanun "momento politico". Por
lo tanto,no s6lo contribuyena la democraciapor medio de sus acciones "dentro"
de la sociedad civil,a travesde la democratizaci6nde relaciones ell la sociedad
civil,sino que existeuna conexi6n entrelos movimientossociales y la democracia
como una formaexplicitamentepolitica.
Esta conexi6n es muyimportante,desde el punto de vistade la teoria demo-
cratica,pues demuestraque no es suficienteentender el funcionamientode la
democraciaa travesdel estudioexclusivode las institucionespoliticas.Aportauna
invitaci6na repensar tanto las contribucionesa la teoria democraticacon base
en el estudio de las elitesy las institucionespoliticas,como los partidos,las elec-
ciones y las estructurasconstitucionales,a la luz de la teoria de los movimientos
sociales. Aportauna invitacion,en fin,a estudiaren una formamas integradalos
diversosfen6menos que definen los contornos de nuestro mundo contempo-
raneo.

38 REVISTAMEX1CANADE SOCIOLOGIA 3/95
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Algunos Problemas Conceptuales en El Estudio de Los Movimientos Sociales

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Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Algunos problemas conceptuales en el estudio de los movimientos sociales

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hacia el cambio por una mlasadescentralizadaencabezada, de una mane-

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que subrayela noci6n de movimientossociales como actores estrategicos(algo

I. DOS PERSPECTIVAS SOBRE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES: EST1ATEGIA E IDENTIDAD

El interesmas recienteen los movimientossociales surgio en el Norte paralela-

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El debate te6ricosobre este nuevo fenomenosocial avanz6 dentro de dos tra-

1 Esta distinci6nes elaborada

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eran estudiadosen terminosde los individuosque estrategicamente comparaban

: Los trabajosde McCarthy,Zald y Oberschall,en particular,se ajustana esta caracterizacion(Zald

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plicaci6n de la variedad de "recursosexteriores"que los organizadoreso lideres

Comparados con los investigadoresestadunidenses,los estudiosos de los movi-

4 La continua pertinenciapara el estudio de los movimientossociales de la noci6n de clase,

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La importanciaatribuidaa una formaestructuralde analisis no significaque

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La critica corrienteque la bibliografiaeuropea ofrece de una perspectiva

7 En este sentido,el analisis estadunidensede los movimientossociales se asemeja al anailisisque

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II. BLOQUES FUNDACIONALES DE UNA TEORIA DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES:

Una sintesisde la bibliografiaestadunidensey europea sobre movimientossocia-

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res de un movimientosocial,que representael verdaderonacimientode un movi-

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la capacidad de controlara sus seguidorespor medio de sanciones obligatorias,

i) Tarrowse refieretambiena la "estructurade oportunidadpolitica" como un recurso que los

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ci6n, los dos primerosbloques fundacionalesde la teoria de los movimientossociales, no se puede

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ciales y culturalesde los movimientossociales, mostrandomenos preocupaci6n

12 Como varias contribucionesrecientes lo demuestran,el

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"evaluar intereses-es decir,para calcular costosy beneficios- el actor calcula-

III. EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA POLITICA: ESBOZO DE ANALISIS

Dada la centralidaddel problema de la estrategiapolitica en una teorfaabarca-

a) Conectandoidentidady estrategia:la necesidad

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constituci6nestructuralde la identidadde un movimientosocial y,por otra parte,

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ci6n hacia el cambio son simplementeignorados.En ambas situaciones,entonces,

b) Conectando lo socialy lopolitico:la ambigiiedad

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permanecenarraigadosen la sociedad civil.En verdad,es solo a travesde la con-

EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA POLITICA: CUATRO OPCIONES AMPLIAS

Movimientosocial Fuerza politica

De estas cuatro opciones, como muchos autores han senalado, tipicamentelos

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ci6n consistenteentre su identidad y su dimensi6n estrat6gicamediante una

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Si la posibilidad de realizarla orientaci6nliacia el cambio de un movimiento

13 En ciertoscasos, un movimientosocial puede ser efectivocuando lleva sus demandas directa-

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miento orientadohacia el cambio, se convierteen un actor incorporado dentro

IV. CONCLUSION: LOS MOVIMIENTOS SOCIALES

Despues de examinarla bibliografiasobre los movimientossociales, una teoria

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un lado, las consideracionesestrategicaspueden conducira la inversionde la re-