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1. ENERGA Y TRABAJO.
En la vida cotidiana se hace uso frecuente de las palabras energa y trabajo, pero qu significan?
Energa.
En determinadas condiciones, los cuerpos (objetos, plantas, animales o personas) poseen energa.
La energa se puede entender como la posibilidad que tiene un cuerpo de producir algn cambio, accin o
efecto en s mismo o sobre otro cuerpo. Tales cambios pueden ser movimiento, calentamiento, o alteraciones en
el estado de dichos cuerpos.
La energa interviene en todos los cambios que ocurren en el Universo, y se precisa para calentar, iluminar, deformar,
mover, y para que la vida sea posible.
Se llama energa a la capacidad que tiene un cuerpo de producir algn tipo de cambio en s mismo o en otro cuerpo.
Por tanto, los cuerpos poseen energa, y dicha energa les permitira ser capaces de producir cambios o efectos en s
mismos o en otros cuerpos. Ahora bien, para desencadenar ese cambio, la energa que acumula un cuerpo debe ser
liberada, o transferida a otro cuerpo.
Se puede decir que hay dos formas de transferir la energa entre los cuerpos, o dicho de otra forma, que la energa
produce dos tipos de acciones o cambios sobre los cuerpos: trabajo y calor.
Ejemplo 1: las personas poseen energa (obtenida de los alimentos). Esta energa tiene la posibilidad de producir un
cambio en una caja (su movimiento), cuando sea transferida a la caja mediante la aplicacin de una fuerza.
Ejemplo 2: un bolgrafo situado a una cierta altura posee energa, que se puede liberar dejndolo caer. La energa
liberada provoca un efecto en el bolgrafo, que es su cambio de posicin debido a su cada.
Trabajo.
El trabajo es una de las formas de transferir la energa de un cuerpo a otro. Consiste en aplicar una fuerza sobre un
cuerpo para conseguir su movimiento.
El trabajo se define como:
Trabajo = Fuerza x Desplazamiento
Es decir: para que la energa se transfiera o libere en forma de trabajo, es necesario ejercer una fuerza que produzca
un cambio en forma de desplazamiento. Fuerza y movimiento son los elementos fundamentales del trabajo. Si
no existe fuerza, desplazamiento, o ninguno de ellos, no puede existir trabajo.
Ejemplo: Para elevar una piedra por una pendiente, una persona debe ceder parte de su energa a la piedra en forma
de trabajo (aplicacin de una fuerza suficiente para desplazar la piedra pendiente arriba). La piedra ha recibido
energa en forma de trabajo, que puede liberar de nuevo para rodar pendiente abajo.
Calor.
Otra de las formas de transferir la energa entre los cuerpos es en forma de calor.
Ejemplo 1: la energa del Sol se transfiere al agua del mar en forma de calor, incrementando su temperatura (es
decir, calentndola).
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Ejemplo 2: al frotar las manos, parte de nuestra energa se transfiere en forma de movimiento a las manos (trabajo), y
parte se transfiere en forma de calor.
Adems, el calor aparece en casi todas las trasferencias o transformaciones de energa como un efecto indeseado,
que provoca degradaciones y prdidas de energa. Lo veremos ms adelante.
EN RESUMEN:
La energa es la capacidad que tienen los cuerpos para producir algn efecto, mediante la realizacin de un trabajo o
la transferencia de calor. La energa es ese algo que fluye de aqu para all entre los cuerpos, de forma que cuando
se transfiere de un cuerpo a otro, se producen cambios en ellos (movimiento, calor, luz, reacciones qumicas, cambio
de estado, etc.)
Ejemplo: Al chutar un baln se produce una transferencia de energa en forma de trabajo entre dos cuerpos, el
futbolista y el baln, Aunque tras el golpeo ya no hay fuerza ejercida por parte del futbolista (ya no hay trabajo), el
baln sigue rodando por el campo, gracias a la energa que ha obtenido del futbolista tras el chut. El baln se va
frenando mientras rueda por el campo, porque la energa que lo hace moverse se va perdiendo en forma de calor
(por el rozamiento del baln con el suelo). Al final, el baln se detiene, porque ha trasferido toda su energa al suelo
en forma de calor.
2) Se quiere transferir energa de un cuerpo 1 a un cuerpo 2, con la intencin de provocar algn cambio o efecto en el
cuerpo 2. Qu formas hay de transferir energa entre dos cuerpos?
4) Debes mover unas cajas muy pesadas de una habitacin a otra, pero pesan tanto que por mucha fuerza que
haces, no consigues moverlas.
a) Has realizado un esfuerzo?
b) Se ha producido trabajo?
c) Explica la diferencia entre trabajo y esfuerzo.
6) El trabajo se mide en Julios (J), la fuerza en Newtons (N), y el desplazamiento en metros (m).
Cunto trabajo desarrollas sobre un taburete si, aplicando una fuerza de 15 Newtons, el taburete se desplaza 0,5
metros?
7) Sobre una chapa metlica aplicas una fuerza de 10 N con un martillo, de forma que la chapa recibe un trabajo de
2J. Qu profundidad tendr la abolladura que generas en la chapa?
8) Para elevar una viga a la azotea de un edificio de 37,6 m. se emplea una gra que desarrolla una fuerza de 5000
N. Qu cantidad de energa ha empleado la gra en forma de trabajo para elevar la viga?
2. FORMAS DE ENERGA.
Como ya se ha estudiado antes, los cuerpos poseen energa. Ahora bien, la energa que contienen los cuerpos
puede manifestarse de formas muy diversas. Por ejemplo, la energa que posee una pila no ser del mismo tipo que
la energa que posee una hoguera.
Energa cintica (Ec): es la energa que posee un cuerpo por el hecho de estar en movimiento. Depende de la
masa (m) y la velocidad (v) a la que se desplace el cuerpo:
Ec = 1/2 m v2
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Energa potencial (Ep): Es la energa de un cuerpo debido a su posicin dentro de un campo de fuerzas
determinado. En el caso del campo gravitatorio terrestre, sera la energa de un cuerpo debido a la altura h en
la que se encuentre:
Ep = m g h g = gravedad = 9,8 m/s2
Se cumple que la energa mecnica es la suma de la energa cintica ms la energa potencial:
Em = Ec + Ep
3) Energa qumica.
Es la energa almacenada en los enlaces qumicos que mantienen unidos los tomos y
molculas de la materia. Dicha energa se libera al reaccionar dos o ms productos
qumicos para formar otro distinto.
Algunos ejemplos: digestin de los alimentos por parte de los seres vivos, combustin
del carbn, petrleo, gas, o madera, utilizacin de pilas y bateras en circuitos elctricos,
etc.
4) Energa nuclear.
Actualmente slo se aprovecha la energa atmica por fusin de ncleos de uranio en las
centrales atmicas.
Es la energa presente en las ondas electromagnticas y las radiaciones (luz, ondas de radio, rayos-X,
microondas, infrarrojos, ultravioleta, etc.). La caracterstica principal de esta energa es que se puede propagar en
el vaco, sin necesidad de soporte material alguno. Un caso particular es la energa luminosa, que es la energa
contenida en la luz solar.
6) Energa elctrica.
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CUESTIONES DE FORMAS DE ENERGA.
3. TRANSFORMACIONES DE ENERGA.
Los cuerpos poseen energa en formas muy diversas. Pues bien, la energa se encuentra en constante
transformacin. Todas las formas de energa son convertibles, pasando de unas a otras.
Ejemplos:
Al arder la madera, la energa qumica de la misma se transforma en trmica y luminosa.
Al girar las aspas de un aerogenerador, la energa mecnica del viento se transforma en energa elctrica.
A esta idea se le llama principio de conservacin de la energa, y dice que la energa ni se crea ni se destruye,
slo se transforma.
En toda transformacin parte de la energa se convierte en calor, que es una forma de energa de menor calidad,
menos aprovechable, porque no se puede transformar en otras formas de energa fcilmente. Se dice entonces que
el calor, que se genera en toda transformacin como un residuo, es una forma degradada de energa.
Ejemplos:
Parte de la energa elctrica se pierde en forma de calor, al pasar por una resistencia.
La energa mecnica se degrada en forma de calor, por choque o rozamiento.
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ACTIVIDADES DE TRANSFORMACIONES DE ENERGA.
13) Qu forma de energa puedes encontrar en cada uno de los siguientes elementos?
Ejemplo: Gas natural Energa qumica
Carbn:
Ncleos de tomos de Uranio:
Agua embalsada en una presa:
El viento:
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La luz del sol:
El vapor de agua:
Una turbina en movimiento:
Un altavoz en funcionamiento:
Madera:
Corriente elctrica:
14) Qu tipo de transformacin energtica se produce en cada uno de los siguientes dispositivos?
Ejemplo: altavoz: Energa elctrica Energa sonora
Una bombilla:
Una pila:
Un generador elctrico:
Combustin de gas natural:
Un radiador elctrico:
Una batidora:
Una clula fotovoltaica:
La dinamo de una bicicleta:
La combustin de la gasolina:
Un reactor nuclear:
4. FUENTES DE ENERGA.
Las sociedades actuales requieren de grandes cantidades de energa para realizar todas sus actividades
cotidianas: transporte, calefaccin, obtencin de electricidad para iluminacin, mquinas, electrodomsticos, etc.
Pero de dnde sale toda esta energa?
Nuestro planeta posee grandes cantidades de energa. La energa est presente en la naturaleza por todas partes.
Sin embargo, uno de los problemas ms importantes para el ser humano es conocer la forma de aprovechar dicha
energa y transformarla en energa til.
Una fuente de energa es todo aquel material o fenmeno de la naturaleza a partir del cual se puede obtener energa
til para ser aprovechada.
Las distintas fuentes de energa se agrupan principalmente en dos tipos, dependiendo de su posibilidad de
regeneracin:
1) Fuentes de energa renovables: Son las fuentes de energa que se regeneran a un ritmo igual o mayor al
que se consumen.
2) Fuentes de energa no renovables: Se consumen a un ritmo ms elevado al que se producen, y terminarn
agotndose.
Las principales fuentes de energa utilizadas actualmente por el ser humano son: combustibles fsiles (carbn,
petrleo, gas natural), combustibles nucleares (uranio, plutonio, etc.), saltos de agua (cascadas, presas, etc.), viento,
sol, mareas, olas del mar, biomasa, biocombustibles, calor de la corteza terrestre, residuos slidos urbanos (RSU),
etc.
15) Para las siguientes fuentes de energa, seala que forma de energa poseen:
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Sol
Calor de la corteza terrestre
Carbn
Olas del mar
Uranio
Gas
16) Del siguiente listado, seala si son renovables o no renovables, limpias o contaminantes, y si son convencionales
o alternativas.
Infografa del petrleo: en Internet, accede a la infografa del petrleo de Consumer Eroski y responde a
estas preguntas:
a) Qu dos elementos componen el petrleo?
b) Cmo se forma el petrleo?
c) Cmo se extrae el petrleo?
d) Cmo se transporta el petrleo?
e) Qu es la destilacin fraccionada de petrleo? Qu productos se pueden obtener de la destilacin
fraccionada?
Infografa del carbn: en Internet, accede a la infografa del carbn de Consumer Eroski y responde a estas
preguntas:
a) Qu es el carbn? Cmo se forma?
b) Identifica los tres tipos de carbn que existen. Al mismo tiempo, identifica cul de los tres aporta ms
energa y el que menos contamina.
c) Nombra (no entres en detalles) los tipos de minas de carbn. Cul crees que es ms peligrosa?
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d) Indica los usos que tienen hoy en da el carbn. En qu se emplea ms?
Infografa del gas natural: en Internet, accede a la infografa del gas natural de Consumer Eroski y responde
a estas preguntas:
a) Indica cules son los gases que componen el gas natural. Cul es el ms abundante?
b) Cmo puede encontrarse el gas natural en un yacimiento?
c) Cmo se transporta el gas natural? En qu estado se transporta?
d) Cmo se distribuye el gas natural en una ciudad?
e) Para qu se emplea el gas natural?
f) Qu ventajas tiene el gas natural respecto de los otros combustibles fsiles?
Infografa del uranio (la energa nuclear): en Internet, accede a la infografa del uranio (la energa nuclear) (de
Consumer Eroski y responde a estas preguntas:
a) Composicin del uranio (istopos). Cul se aprovecha para obtener energa elctrica? En qu
porcentaje se encuentra?
b) Qu es el enriquecimiento de Uranio?
c) Explica qu es la fisin nuclear y qu consecuencias tiene.
4. ENERGA ELCTRICA.
Junto con los combustibles fsiles (que son de vital importancia para los transportes), la electricidad es un recurso
energtico indispensable para el funcionamiento de las sociedades industrializadas como la nuestra. Por ello, en este
curso nos centraremos en el estudio de la energa elctrica.
Si lo pensamos, casi todos los aparatos y dispositivos que empleamos de forma cotidiana funcionan con electricidad
(electrodomsticos, la iluminacin de las casas y las ciudades, los ordenadores, los ascensores, las mquinas de las
fbricas, los sistemas de comunicacin -telfono y televisin-, etc.).
La electricidad en la forma de energa ms empleada en la actualidad debido a una serie de caractersticas que la
hacen muy til:
1) Al contrario que el calor, la energa elctrica se puede transformar fcilmente en otras formas de energa.
2) Se puede transportar a grandes distancias (mediante las redes de transporte y distribucin elctricas).
3) Se puede obtener de fuentes muy diversas (combustibles fsiles, luz solar, viento, saltos de agua, etc.).
19) Escribe en tu cuaderno una redaccin o historieta con el ttulo Un da sin electricidad (15 lneas mnimo).
Imagina que podra llegar a ocurrir si un da te levantas, y de repente ya no existe la electricidad.
20) La energa elctrica es la manifestacin de energa que ms se consume en los pases industrializados, por qu
crees que esto es as?
21) Indica en qu otro tipo de energa transforman a la energa elctrica los siguientes dispositivos: batidora,
aspiradora, lmpara, tostadora, plancha, sandwichera, brasero elctrico, secador de pelo, timbre, taladro, linterna,
tubo fluorescente, pistola termo-fusible, exprimidor de zumo, cepillo de de dientes elctrico.
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5.1.- PILAS Y BATERAS.
Las pilas y bateras transforman la energa qumica que contienen en
energa elctrica. En el interior de pilas y bateras existen soluciones
con determinados componentes qumicos, que al reaccionar entre s
producen una corriente elctrica. A esta reaccin se la llama
electrlisis.
5.3.- ALTERNADORES.
Los alternadores son dispositivos que transforman la energa mecnica (el movimiento) en energa elctrica.
El ejemplo ms sencillo de alternador es la dinamo de una bicicleta: en una bicicleta se produce electricidad cuando
gira la dinamo al estar en contacto con la rueda.
El principio bsico de funcionamiento de los
alternadores es un fenmeno llamado induccin
electromagntica. Un imn en movimiento genera
electricidad: si se mueve un imn cerca de un
conductor (un cable), en el interior del conductor se
genera un movimiento de electrones (corriente
elctrica).
http://www.tecno12-18.com/mud/induccion/induccion.asp
Los alternadores son los generadores utilizados en la produccin de energa elctrica en las centrales elctricas
(excepto en las centrales fotovoltaicas).
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CUESTIONES DE GENERACIN DE LA ENERGA ELCTRICA.
26) Explica brevemente como genera la electricidad una central elctrica genrica.
7. CENTRALES ELCTRICAS.
En este punto se estudiarn detalladamente el funcionamiento de las distintas centrales elctricas, en funcin de la
fuente de energa que emplean para producir la electricidad.
Dependiendo de la capacidad de regeneracin de la fuente energtica empleada, se pueden distinguir dos tipos de
centrales:
a) No renovables: centrales que emplean fuentes energticas no renovables, bsicamente combustibles
fsiles (carbn, petrleo y gas), y combustibles nucleares (uranio, plutonio, etc.).
b) Renovables: centrales que emplean fuentes de energa renovables. Se trata de las centrales solares,
hidroelctricas, elicas, mareomotrices, etc.
Otra clasificacin se puede realizar en funcin del grado de desarrollo e implantacin de la tecnologa empleada para
producir la electricidad:
a) Centrales convencionales: son las centrales con un mayor grado de desarrollo, y que ms tiempo llevan
implantadas. Producen la mayor parte de la energa elctrica, y son las centrales trmicas (de carbn,
petrleo o gas), las centrales nucleares y las grandes centrales hidroelctricas.
b) Centrales alternativas: son centrales cuyo grado implantacin es menor, ya que utilizan fuentes energticas y
tecnologas poco desarrolladas. Sin embargo, son centrales limpias y emplean recursos renovables. Se trata
de las centrales solares, fotovoltaicas, elicas, geotrmicas, mareomotrices, etc.
Esquema de una central trmica de combustibles fsiles Foto de una central trmica
Aunque pueden usarse combustibles diversos (carbn, petrleo, gas), la produccin de energa sigue en todos los
casos este esquema:
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1) El calor generado al quemar el combustible (carbn, petrleo) se emplea para calentar agua en una caldera,
que se transforma en vapor a alta presin.
2) Este vapor de agua se dirige hacia unas turbinas y las hace girar, debido a su empuje.
3) Un alternador o generador, el aparato capaz de producir electricidad, est acoplado a las turbinas, de manera
que a medida que estas giran, se produce la energa elctrica.
4) El generador est conectado a un transformador que eleva la tensin de la corriente elctrica para que se
distribuya por los tendidos elctricos.
Adems, como se ve en el esquema, existe un sistema de refrigeracin que permite convertir el vapor de agua que
ha pasado por las turbinas en agua lquida, que es retornada a las calderas para volver a comenzar el ciclo.
Inconvenientes: el mayor problema de las centrales trmicas de carbn o petrleo es la contaminacin provocada por
los gases emitidos a la atmsfera durante la combustin del petrleo o el carbn. Tambin la producida por los
sistemas de refrigeracin en corrientes de agua cercanas (por ejemplo, ros), pues se puede alterar drsticamente la
temperatura del agua afectando al ecosistema del medio.
CENTRALES NUCLEARES.
El funcionamiento de una central nuclear es similar al de una central trmica, pero en lugar de generarse el calor en
una caldera por combustin de carbn, el calor se genera en un reactor nuclear. En el reactor se producen
reacciones de fisin (ruptura) de los ncleos atmicos del combustible nuclear (generalmente uranio enriquecido).
Estas reacciones liberan una gran cantidad de energa en forma de calor, para calentar el agua y transformarla en el
vapor a presin que mover las turbinas de un generador.
Estas centrales son muy eficientes: proporcionan mucha energa con poco combustible. Adems, no emiten gases
contaminantes a la atmsfera, tal slo vapor de agua desde la torre de refrigeracin.
Sin embargo, la energa nuclear tiene un grave inconveniente: genera residuos muy contaminantes y, adems,
existen riesgos de graves accidentes, como el ocurrido en Chernobyl (Ucrania), en el ao 1986, cuando se incendi
un reactor y escaparon sustancias radiactivas txicas que se extendieron por casi toda Europa.
CENTRALES HIDROELCTRICAS.
Mediante una presa se construye un embalse de agua en el curso de un ro. La gran masa de agua embalsada est
situada a una cierta altura, por lo que posee una gran cantidad de energa potencial. Al abrir las compuertas de la
presa el agua cae desarrollando una gran cantidad de energa cintica que se usar para empujar unas turbinas
acopladas a un generador. El generador est conectado a un transformador donde se modifican las caractersticas de
la corriente elctrica para distribuirla por los tendidos elctricos.
Aunque es una energa limpia, su mayor inconveniente es la alteracin de los cursos naturales de los ros, la
inundacin de los terrenos embalsados y la generacin de microclimas que pueden afectar a la flora y la fauna.
Adems, son centrales muy dependientes del ndice de precipitaciones y del caudal de los ros.
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Esquema de una central hidroelctrica Foto de la central hidroelctrica.
CENTRALES ELICAS.
La energa elica es la energa alternativa ms desarrollada. Las centrales elicas (o parques elicos) consisten en
un conjunto de dispositivos aerogeneradores. Los aerogeneradores no disponen de turbina, sino de aspas o palas. La
energa mecnica del viento mueve las aspas de estos aerogeneradores, y dicho movimiento se transmite mediante
un mecanismo multiplicador de velocidad de giro al generador elctrico.
La energa elica es inagotable y no contaminante, sin embargo tiene un importante condicionante geogrfico y
atmosfrico: slo es rentable en reas con fuertes vientos y depende enormemente de la presencia continuada del
viento. Adems, genera un importante impacto paisajstico y provoca la muerte de aves.
Las centrales solares fotovoltaicas realizan una conversin directa de la energa solar en energa elctrica.
Existen materiales que presentan la propiedad de emitir electrones cuando la luz incide sobre ellos, provocando una
circulacin de cargas elctricas que constituye una corriente elctrica (efecto fotoelctrico). Estos materiales se
emplean para construir clulas fotovoltaicas. Un panel solar est formado por varias de estas clulas fotovoltaicas.
La corriente elctrica generada por los paneles fotovoltaicos puede consumirse en el momento o acumularse en un
sistema de bateras. As se puede disponer de la energa elctrica fuera de las horas de Sol. Para mejorar el
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rendimiento de los paneles fotovoltaicos, stos suelen colocarse sobre un elemento que se orienta con el Sol,
siguiendo su trayectoria desde el amanecer hasta el anochecer, con el fin de que los rayos siempre incidan
perpendicularmente al panel.
El principal inconveniente de la energa solar fotovoltaica es que la electricidad producida por cada clula es muy
baja, de forma que para obtener una cantidad de energa elctrica razonable se requiere de enormes reas de
panales solares.
Esquema de una central solar fotovoltaica Foto de una central solar fotovoltaica
Las centrales trmicas solares no realizan conversin directa de energa solar a energa elctrica, sino que operan de
forma parecida a las centrales trmicas de combustibles fsiles. Su funcionamiento es el siguiente:
1) La luz se refleja en un conjunto de espejos orientados (helistatos) para concentrar la luz reflejada hacia una
caldera.
2) En la caldera se calienta agua hasta convertirse en vapor, que se dirige hacia unas turbinas.
3) De nuevo, un generador conectado a las turbinas convierte la energa mecnica en energa elctrica.
4) Luego, la energa elctrica se distribuye por los tendidos elctricos, como en los otros casos.
Esquema de una central trmica solar. Foto de una central trmica solar
En algunas regiones del mundo (Islandia, Nueva Zelanda, etc.) existen zonas de elevada actividad volcnica donde la
temperatura que alcanzan ciertas masas de roca cercanas a la corteza terrestre puede llegar a ser elevada. Las
centrales geotrmicas aprovechan dicho calor para hacer circular agua por medio de tuberas. El agua se calienta
llegando a generar vapor a alta presin, que se emplea para mover unas turbinas conectadas a un alternador, que
produce la energa elctrica.
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Esquema de una central geotrmica Foto de una central geotrmica
CENTRALES MAREOMOTRICES.
http://www.tecno12-18.com/mud/mare/mare.asp
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia/2005/02/23/140205.php
Se entiende por biomasa toda materia biolgica que puede utilizarse como fuente de energa. En la actualidad se
utiliza como biomasa los residuos forestales o agrcolas, poda de rboles, estircol de animales, cultivos energticos
(biocarburantes), residuos slidos urbanos (RSU), etc. La biomasa se puede como combustible en centrales
trmicas de biomasa, que funcionan de forma idntica a las centrales trmicas de combustibles fsiles.
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CUESTIONES DE CENTRALES ELCTRICAS.
27) Identifica las fuentes de energa que emplean las siguientes centrales o sistemas de produccin de energa
elctrica. Indica tambin si la central elctrica es renovable/no renovable y convencional/alternativa
Central nuclear:
Central elica:
Central Solar:
Central trmica:
Central geotrmica:
Central de Biomasa:
Central fotovoltaica:
Central hidroelctrica:
28) Cules son los combustibles fsiles? En qu tipo de centrales elctricas se usan?
30) Entre las desventajas que presentan las centrales trmicas de combustibles fsiles est su contribucin al efecto
invernadero. Investiga qu es y en qu consiste el efecto invernadero
32) Explica en qu se parecen y en qu se diferencian las centrales trmicas de las centrales nucleares.
33) Completa los siguientes cuadros de transformaciones energticas que se producen en las siguientes centrales
elctricas:
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36) Centrales elicas:
a) Qu es un aerogenerador?
b) Qu componentes forman parte de un aerogenerador?
c) Emplean vapor de agua los aerogeneradores para producir electricidad?
d) Explica el funcionamiento bsico de un aerogenerador.
e) Indica los inconvenientes de la energa elica.
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