UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

FACULTAD DE TRABAJO SOCIAL.

CATEDRA: TRABAJO SOCIAL IV

Autor: Karsz Sal. Mimeo. Sin ms datos.

Prlogo:

Dotados de capacitaciones peculiares y destinados a cumplir con tareas precisas, los trabajadores
sociales son muy numerosos. Les estn destinados ciertos estratos de la poblacin, confrontndose con
problemas especficos. El trabajo social es una realidad econmica, institucional, poltica, ideolgica. Es
un proceso que funciona segn mecanismos que le son propios. Es posible un anlisis cientfico del
mismo.
Se puede saber por qu y cmo existe y funciona el trabajo social, para qu y a quin sirve, de la misma
manera que se sabe por qu y cmo caen los cuerpos hacia el centro de la tierra. Es posible determinar
su naturaleza, sus lmites y sus metas objetivas.

Objetivos: no coinciden obligatoriamente con aquellos que proveen las experiencias personales ni lo
vivido en el presente (que lo quieran o no, los cuerpos caen hacia el centro de la tierra).
Aunque sea terico, este anlisis cientfico tiene una utilidad eminentemente prctica. Al identificar el
funcionamiento real del trabajo social ms all de sus representaciones fragmentarias, cada uno de los
intervinientes, trabajadores sociales y el pblico, pueden conocer claramente su real participacin. A
partir de ello, es posible emprender otras cosas. Al saber por qu y cmo son las cosas, uno est en
condiciones de modificarlas.
Saber por qu y cmo caen los cuerpos permite construir aviones.
Es justamente por eso que deseamos tener un conocimiento riguroso: para ejercer una prctica
pertinente. El saber es un arma de poder.
En este trabajo contribuimos con algunos elementos a dicho anlisis cientfico. En otro texto (1)
desarrollaremos ms esta contribucin, habida cuenta sobre todo de los comentarios que el lector
quisiese hacernos llegar. Ya que tal contribucin se quiere cientfica, no puede ser sino abierta, en
perpetua construccin, y colectiva: elaborada por todos aquellos involucrados en el trabajo social.
Trabajo social: en esta frmula, cada uno de los trminos requiere una discusin. La haremos en las dos
secciones de este trabajo: empezamos por definir lo social y luego mostraremos lo que hay en el trabajo
social.
Pero estos dos trminos, para ser tratados de manera adecuada, exigen numerosas pginas, de las
cules no disponemos. Por eso hemos centrado el presente artculo sobre el trabajo social, analizando
mediante ms argumentos y ejemplos que lo social, en lo que a este ltimo se refiere, slo proponemos
un esquema de tipo introductorio, aunque ms especfico en la segunda seccin sobre trabajo social.
Rogamos al lector, tenerlo en cuenta.
La temtica de lo social, ser tratada en el prximo nmero de estos cuadernos, en especial cuando se
hable de las ciencias humanas, del Marxismo y del Psicoanlisis. La abertura de estos cuadernos al
conjunto de las prcticas sociales (en el sentido amplio de la palabra) justifica, a nuestro entender, el
hecho de reservar para ms adelante el anlisis detallado de lo social, limitndonos a presentar un
esquema breve en el presente nmero.

Qu significa social?
En la vida psquica del individuo tomado aisladamente, el Otro interviene muy regularmente como
modelo, sostn y adversario, de tal manera que la Psicologa individual, es tambin, desde ya y
simultneamente, una Psicologa social, en un sentido ensanchado pero perfectamente justificado.
(Sigmund Freud, Psychologie des masses et anayes du moi, Paris, Payot, p.122)
Para lo social existen numerosas definiciones: ms o menos claras, ms o menos concretamente
utilizables. Al examinarlas de cerca, su pluralidad se ordena alrededor de dos grandes definiciones- tipo,
cada uno involucrando variantes internas. Hablaremos, pues, muy rpidamente, del concepto
disciplinario y, con ms detalles, del concepto trans- disciplinario ilustrado por la cita de Freud entre
otras.

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1-Concepto Disciplinario:
Se trata del concepto corriente, ampliamente conocido en trabajo social, pero tambin en los campos
ms diversos. Salvo excepciones, las ciencias sociales y humanas contribuyen a fortalecerlo.
El ms evidente de los conceptos: justamente, es aquel que impide ver qu es lo social.
social designara un tipo peculiar de fenmenos, entonces habra fenmenos que no lo son. As se
habla de fenmenos sociales y por otra parte de fenmenos econmicos, de fenmenos
institucionales, pero no hay problema social. Otro, al contrario, a pesar de enfrentarse con graves
problemas sociales (entindase, de insercin profesional), no tiene sino pocos familiares, al parecer.
Por ms que uno se apresura a declarar que todo camina conjuntamente, lo social aparece como una
zona bien demarcada, con sus entradas y sus salidas. Ciertos especialistas tratan el tema, mientras otros
no lo admitiran.
Se desprende una cascada de problemas muy clsicos, una cascada inextricable de falsos problemas.
Pensemos por ejemplo, en las distinciones tales como innato- adquirido, o bien patrimonio gentico-
contexto cultural: creada por el concepto disciplinario, cada trmino no es sino una cierta puesta de
valor del otro. Las llamamos distinciones en espejo. Es por eso que se diferenciarn individuo y
sociedad, para preguntar luego cmo liar lo que se empez a aislar. Por eso, uno explora en cada
individuo as aislado ciertas ZUP, o sea zonas nicamente psquicas. En pocas palabras, uno est el
acecho de un lugar donde lo social sera sordo- mudo.
Sin embargo, en el transcurso de una terapia no son solamente los afectos que cambian, sino tambin
los pensamientos, las prcticas, las adhesiones sindicales y polticas. lo social se detendra a las puertas
de la consulta psi? el concepto disciplinario imagina los seres humanos como bloques sin fallas, sin
mudas fracturas estratificadas: individuos (in- dividuos) dotados de una profunda personalidad, estable y
estabilizada por la eternidad, definitiva. Empero, cmo acceder a ella, como puede uno estar seguro
que uno no se satisface con una semblanza de profundidad. Al final, al imaginar los seres humanos como
individuos, por ende como recintos cerrados, se restringe su historia a su nica bibliografa llamada
personal, quizs an familiar, qu hacer, pues, de los siglos de los cuales cada uno sigue siendo un
soporte gozoso y feliz?
En pocas palabras, por qu hacer de lo social un objeto particular, un universo estanco?

2-Concepto transdisciplinario.
Social designa un sistema de relaciones de produccin, y ms precisamente los lugares ocupados en
estas relaciones, las condiciones de trabajo y el salario, los lmites en el consumo de los bienes y de la
riqueza. Entendamos por poltica lo que concierne al poder del estado y ms precisamente las posiciones
de mando y subordinacin, las relaciones entre fuerzas en el ejercicio del poder. Y entendamos por
ideologa los sistemas de valores, modelos, discursos y prcticas que, en los ms diversos campos
(privado, pblico, sexual, moral, institucional, etc) justifican o cuestionan, permiten sostener o al
contrario encaran transformar las relaciones econmicas y las relaciones polticas.
Cada una de estas tres dimensiones es especfica: cada una incluye elementos que le son propios. Pero,
al mismo tiempo, cada una presupone todas las otras; no hay por ningn lado lo econmico puro, lo
econmico solo, pero si siempre relaciones econmicas obradas por relaciones polticas e investidas por
relaciones ideolgicas.
Una fbrica, por ejemplo, es ante todo un lugar econmico. Lo econmico es all principal.
Paralelamente, el funcionamiento de lo econmico de la fbrica implica relaciones jerrquicas entre
obreros- capataces-ingenieros-patrn, implica contratos de trabajo (piezas jurdicas; por ende polticas)
y, si fuera necesario, el recurso a la fuerza llamada pblica para garantizar la libertad de trabajo. La
fbrica no podra funcionar sin capacitaciones profesionales en quienes ella utiliza; sin capacitaciones
tanto tcnicas como ideolgicas provistas generalmente por la escuela. No funcionara tampoco sin
ciertos conceptos que ataen a la divisin del trabajo, las diferencias salariales y por otro parte la
resignacin de los obreros o su confianza en la accin sindical. No funcionara tampoco, en fin, sin la
necesidad sentida por cada uno de no dedicarse a la farra cada noche.
Se desprende as que existen tres dimensiones a la vez distintas, pero de ninguna manera estancas. Ellas
interaccionan en, sobre, debajo o por las otras.
Se desprende adems que, segn el objeto estudiado una de las tres dimensiones es principal: la
econmica para la fbrica, la poltica para el gobierno, la ideolgica (como se ver en detalle ms
adelante) para el trabajo social. Conservemos pues en memoria lo siguiente: se define como principal la
dimensin que fija los lmites de las intervenciones de las otras dos. Se define como principal la

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dimensin alrededor de la cual se juegan por ltimo la existencia, el desarrollo y el deterioro del objeto
considerado.
Esta doble confirmacin condensa la definicin transdisciplinaria de lo social.
Social no significa cosa, ni tampoco fenmeno particular, sino proceso, articulacin siempre
realizada por tres dimensiones obrando continuamente.
Ya no hay un lugar reservado a lo social. Se habla por doquier: tanto en la vida llamada privada como
en la llamada pblica; en la muchedumbre de una manifestacin callejera como en la ms extrema
soledad. Ya que la diferencia clsica entre trabajo social individual, comunitario y de grupo, que
discutiremos ms adelante, tiene por lo menos la ventaja de recordar que lo social obra hasta en el
frente a frente
En pocas palabras, no existen vinculaciones que no sean tri-dimensionales. No existen vinculaciones
que no sean sociales.
Entonces es en su seno, tomado y amasado por ellas, que se puede distinguir aspectos parciales:
econmicos, polticos, o ideolgicos. An lo que se llama comnmente la subjetividad, la
personalidad, la afectividad, son construidos, fabricados, mezclados, como trataremos de
demostrarlo en este artculo y sobre todo en aquel que ser publicado en el nmero cuatro de estos
cuadernos.
Ello justifica por qu, de aqu en adelante, hablaremos de relaciones socio-econmicas, de relaciones
socio-polticas, y finalmente de relaciones socio-ideolgicas. En cada frmula, el primer trmino socio o
social, insiste sobre la intervencin simultnea de tres dimensiones; el segundo econmico o poltico o
ideolgico indica la dimensin que, segn el caso, desempea el papel principal.

2.1- Las relaciones sociales son siempre relaciones materiales.

Esto es bastante evidente para las relaciones socio-econmicas, por ejemplo, para la lnea de montaje.
Pero tambin son materiales el contrato de trabajo, las capacitaciones profesionales, el desgaste
muscular y nervioso de la fuerza de trabajo, el cansancio, la alegra y la rebelin.
Material y por otra parte manual no son sinnimos. Llamemos material a todo lo que existe y
funciona en base a mecanismos que no son necesariamente lo que los sujetos conocen o se representan.
Hay lo material-fsico, pero tambin lo material-ideolgico.
La lnea blanca que separa la calzada en dos vas es doblemente material: ha sido trazada con pintura y
materializada (como bien se dice) el cdigo de trnsito. Lo materializa, aunque no est o ya no est
trazada.
Las ideologas se ven, se sienten, se tocan.
Ciertos aparatos del estado (escuela, familia, medios de comunicacin social, partidos polticos y
sindicatos, en parte la administracin, la polica y el ejrcito, etc) constituyen las realidades ideolgicas,
debido a los discursos, tipos y prcticas desarrolladas y que se trata de hacer respetar contra otras
realidades ideolgicas, igualmente reales y materiales.
El sexismo, al ser una ideologa es, pues, material. Se despliega en los discursos, movimientos y
publicaciones. Es prcticamente consistente y activo en una cierta sexualidad, en una cierta divisin de
las tareas domsticas, en ciertos gastos y comportamientos.
Las ideologas son materiales. Un camino se entreabre pues para comprender que trabajar sobre
ideologas constituye en efecto un trabajo real y concreto: productivo, eficaz, rentable.
Tampoco diremos que las ideologas se traducen o se expresan en actos, porque lejos de esconderse
detrs, ellas toman cuerpos en los actos.
Ellas se consuman y se realizan en los actos. Por las mismas razones, todo el mundo tiene solo
problemas materiales en el sentido comn de las palabra, vale decir disciplinario, del trmino material;
por cierto existen aspectos financieros, escolares o de salud insertados en problemas que, en s,
conciernen siempre aspectos ideolgicos. Es la articulacin de estos distintos aspectos que define un
problema como material, en el sentido transdiciplinario. Juana de Arco, cuando oye la voz divina, tiene
en efecto un problema material: por un lado porque ella oye esta voz, por otro lado, porque ella
obedece en sus comportamientos concretos. En pocas palabras, los sujetos humanos tienen solamente
problemas materiales, es decir sociales.
Resumamos, entonces, en la espera de su puesta en obra ms adelante, la definicin transdisciplinaria:
se llama social toda relacin material en la cual tres dimensiones distintas se hallan articuladas alrededor
del papel principal desempeado por una de ellas.

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2.2 Existen slo sujetos socio- histricos contradictorios.
Es realmente en el seno de las relaciones sociales donde nacen los sujetos, ya que derivan de la divisin
social del trabajo, de las estructuras econmicas y de los puestos a ocupar, de las relaciones polticas de
dominio y subordinacin, de los sistemas de pensamiento, afecto y de los modelos de comportamiento y
de normas de toda ndole.
Pero estas relaciones sociales juegan en dos aspectos; condiciones de vida de los sujetos y tambin
materia interior o mejor dicho, efecto- sujeto.
Consideradas como condiciones de vida, ellas conciernen a las redes, secuencias y dispositivos
econmicos, institucionales, jurdicos, normativos, etc.. en los cuales se hallan envueltos los sujetos
humanos: las condiciones de trabajo, de alojamiento, de salud, de momentos de ocio, educacin.
Consideradas como materia interna, las relaciones sociales conciernen a la constitucin misma de los
sujetos humanos: por ejemplo, la transformacin en mujer de un cuerpo biolgicamente hembra y la
transformacin en varn de un cuerpo biolgicamente macho. En cuanto a la homosexualidad, procede,
como la heterosexualidad, de la ruptura entre los determinismos biolgicos y los determinismos sociales.
Ello explica cmo las relaciones sociales definen lo que convienen en llamar el efecto-sujeto. No son
vestidos de los cuales uno puede deshacerse: las relaciones sociales no son ni un contexto ni un
ambiente puramente exteriores a una subjetividad que a ella se abrira. Ellas no nos influencian, no nos
condicionan, no nos determinan: actuamos como sus soportes o como portadores materiales humanos,
as como otros son sus portadores materiales- institucionales, materiales jurdicos, etc.
Relaciones sociales: condiciones de vida y efecto- sujeto, exteriores e interiores a cada uno de
nosotros.
De ello se desprende que cada sujeto es y queda inagotable por efecto de la historia social que se
vislumbra en sus discursos, que resuena en sus silencios y resiste en sus gestos. Todos nosotros somos
muy viejos: milenarios. Todos nosotros somos muy jvenes: re- inventores incansables de un mundo que
ya exista antes de nosotros.
Es justamente lo que recuerda el concepto psicoanaltico de lo inconsciente: uno puede conocerse y
conocer al otro siempre mejor, pero este conocimiento queda sin acabar por definicin. Por qu?.
Porque las races de cada sujeto alcanzan una profundidad en la cual no estaba an (por ejemplo, el
deseo de sus progenitores) y porque sus efectos ltimos tomarn nacimiento donde no existir ms (por
ejemplo, en la memoria de sus descendientes). En este sentido, cualquier nio es siempre deseado,
tiene siempre un lugar: es que cualquier nio es siempre ubicado en una institucin pblica o privada, o
bien una familia llamada natural cuando los progenitores acuden al Estado pasando por la
municipalidad, o bien en una familia llamada de acogida cuando el estado va hacia la familia pasando
por el juez de menores, o bien en otros internados. Cualquier nio es recogido temporario por cuenta
de las relaciones sociales. Hasta ciertos padres que dicen ser evolucionados afirman a menudo a sus
chicos que han sido escogidos. Ya se ve que nadie se pertenece enteramente as mismo; de all que
existen lapsus, sueos y actos fallidos, es decir prodigiosamente logrados: todos ndices del hecho de
que siempre, otro habla en nosotros, algo se habla cuando uno habla.
Si habla el deseo- el deseo del otro-, es decir que aquello mediante lo cual cada uno es continuamente
trabajado, de algo que falta siempre a cada uno para que deje de ser lo que es: le falta para ser, falta
una complementacin, en breve sexuado por ser dividido.
No hay un seor del deseo. Cuando se dice mi deseo, se trata de postular un nexo de propiedad,
quizs de seoro donde surge un asujetamiento.
Abordamos aqu un punto esencial.
Lejos de ser personal, ntimo y privado, lo inconsciente es una condicin de existencia y de
funcionamiento de los sujetos.
Sujeto, en efecto, significa asujetado: soporte de un deseo que no controla y, por ende, portador de
ideologas sociales en las cuales y por debajo de las cuales el deseo existe de hecho, toma forma y
contenido, es mezclado, invertido y triturado (ideologas de la feminidad y de la virilidad, de la
maternidad y la paternidad, de lo normal y de lo anormal, etc). es dentro y por debajo de las figuras
sociales- ideolgicas que los sujetos nacen de su nacimiento, viven su vida y mueren su muerte: cada
vez nicos, nicas repeticiones de una cadena milenaria.
Hablamos de asujetamiento. Por ello no se debe entender una sumisin o un condicionamiento, sino
constitucin y mezcla. Los sujetos no son asujetados: por ejemplo, a un llamado contexto social que los
envolvera a manera de anillo. Se hallan asujetados a algo sin lo cual no seran, no tendran ni nombre, ni
direccin, careceran de domicilio fijo. Estn asujetados a algo sin lo cual no tendran gustos ni

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disgustos, ni vida ntima, ni vida pblica; estn asujetados a algo sin lo cual no seran ni franceses, ni
extranjeros, ni mujeres, ni hombres, ni patrones ni asalariados.
A partir de all, cada cual camina solo, responsable, libre y autnomo. Sin dios ni dueo: ningn orden
exterior es indispensable para que cada sujeto sepa donde se halla su deber y su goce. Somos todas
personas mayores. Cada uno toma verdaderamente iniciativas y decisiones. Sin embargo, no slo estas
iniciativas y estas decisiones se efectan entre alternativas que no dan lugar a una eleccin, sino que
ellas son portadoras de un sentido que no es necesariamente aquel que el sujeto le atribuye.
Es esto lo que se designa por el concepto trans-disciplinario de ideologa: la lgica objetiva de los
afectos, pensamientos y comportamientos llamados subjetivos. De ah que pueda considerarse de estos
afectos, pensamientos y comportamientos.
Este concepto de ideologa debe ser empleado siempre en plural: los sujetos jams se hallan asujetados
a una sola ideologa, sino a varias, ms o menos divergentes, ms o menos antagnicas.
As, amasados en las ideologas de la moral, del deber y la conformidad, lo hemos sido tambin en las
de innovacin, del cambio, y de la transformacin. Cmo? Porque todo llamado a un orden designa
necesariamente explcita o implcitamente la innovacin a ser reemplazada, el cambio a evitar, la
transformacin a impedir. Al proclamar lo que es moral, se designa tambin lo que no es. No hay una
buena madre, sin una mala madre: una implica a la otra, una contiene a la otra, uno puede devenir
en la otra, en el mismo sujeto.
Este devenir es la contradiccin: una de las dos palabras ms bellas que puedan existir.
En efecto, los sujetos socio-histricos al vivir en una historia de la cual constituyen portadores singulares,
son sujetados a ideologas contradictorias: definidas las unas por y contra las otras desigualmente
desarrolladas, ms o menos fuertemente asentados en cada uno y de las cuales una (que domine a las
otras) imprime un sentido al conjunto.
Que un seor sea izquierdista significa que las tendencias de izquierda priman en conjunto sobre las de
la derecha, igualmente presentes. Es justamente porque somos contradictorios que cambiamos: para
bien o para mal.
Por haber movimiento contradictorio, los sujetos estn en transformacin ininterrumpida. Ser significa
devenir. Por haber movimiento contradictorio, cada sujeto consiste en una unificacin siempre en curso,
pero siempre inacabable de las tendencias de cualquier ndole de las cuales est amasado. Aqu est la
segunda linda palabra: unidad siempre en curso y jams acabada, unidad inestable de tendencias
contradictorias.
No se concibe no tener problemas.
De esta manera, toda idea de una personalidad profunda ubicada por arriba y por debajo de este
movimiento de este movimiento contradictorio que representa la vida real de los sujetos, toda idea de
una identidad personal encerrada en una caja fuerte de la cual la psicologa tendra la llave, designa la
construccin imaginaria de una vista panormica desde la cual uno espera ver desfilar las
contradicciones que, en realidad, obran en nosotros sin cesar.
Concluyamos, pues, sobre una observacin metodolgica.
Al comparar un concepto disciplinario con un concepto transdisciplinario, al oponer la nocin de in-
dividuo tomo al concepto de sujeto estratificado, al confrontar lo social-cosa con lo social- devenir, de
hecho hemos confrontado dos enfoques diametralmente opuestos, un enfoque metafsico que toma la
identidad por un principio intocable y la contradiccin por accidente casual, y un enfoque dialctico que
ve en la unidad una relacin de fuerzas y, en la contradiccin, el motor de dichas relaciones.
Llegamos ahora a un ejemplo privilegiado de la definicin transdisciplinaria de lo social. Este ejemplo nos
permitira discernir mejor los desarrollos arriba mencionados.

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Segunda Parte:
Qu significa Trabajo Social?

componentes 1- 2- 3- 4-
materia prima medios de trabajo fuerza de trabajo producto
Ejemplo: Madera Sierra, martillo Capacidad para Mesa.
carpintera Clavo, planos, dibujos. manipular
Normas de calidad y las herramientas y para
gustos. realizar proyectos.
savoir-
faire.
Definicin Objeto dado: Herramientas, Conjunto de Resultado especfico de la
Natural o resultado instrumentos. capacidades fsicas e aplicacin sobre (1) de (2)
Del proceso de un Tcnicas. Intelectuales de todo por (3).
trabajo anterior. Metodologas. ser humano.

Trabajo Social. La materia social Aparato pblico del Capacidad fsica e Confirmacin o
(econmica-poltica- Estado, aparato para- intelectual: calificacin cuestionamientos de la
ideolgica) con eje pblico, y aparato profesional. Agentes del materia social con eje
ideolgico. privado. Trabajo Social. ideolgico.
Metodologas
profesionales.

Esquema de todo proceso de trabajo.

El esquema presentado trata el trabajo social como cualquier otro proceso de trabajo, por ejemplo la carpintera. En
todo proceso de trabajo intervienen siempre cuatro componentes con sus contenidos particulares. Sobre todo,
cualquier proceso de trabajo es siempre eficaz, til, hasta rentable. Se produce necesariamente algo, aunque no sea lo
que uno crea.

Este esquema nos permite abandonar un falso problema para plantear uno verdadero.
- Falso problema: Es que el trabajo social hace algo?,sirve para algo?, tiene alguna eficacia?, cmo
podramos nosotros trabajadores sociales, lograr un da ser tiles a nuestro pblico?

- Verdadero problema: el trabajo social existe y desempea un papel estratgico en el proceso de reproduccin
social. Entonces, en qu consiste precisamente, su materia prima, sus medios y su fuerza de trabajo, y
finalmente su producto?. No se trata ya de llegar a ser, algn da eficaz, sino de determinar de qu forma
concreta uno lo es necesariamente ya. Justamente porque es eficaz, existe el trabajo social.

Las pginas siguientes estn destinadas a elaborar este problema verdadero. Sern comentados, sucesivamente, los
cuatro componentes, insistindose en que nicamente su combinacin da cuenta del trabajo social. De ah que el
sujeto que acta en estas pginas no es el trabajador social, sino este dispositivo del cual forma parte con otros tres
componentes, igualmente indispensables: el trabajo social.

1- Componente N 1: la materia prima social ideolgica.

La materia prima del trabajo social resulta de otros dispositivos ubicados arriba y abajo: el hospital, la escuela, la
familia, el mercado de trabajo, las condiciones de vida en general. Estos dispositivos que producen ciertos problemas
son (o deberan ser) capaces de resolverlos. En efecto, el trabajo social tiene muy poca accin o quizs ninguna, sobre
las enfermedades, la desocupacin, las crisis juveniles, la urbanizacin, el empleo. Los trabajadores sociales no son ni
mdicos, ni psiclogos, ni empleadores, ni administradores de edificios, ni maestros de escuela, ni supervisores de
capacitacin, etc.
Sin embargo, el mdico orienta al enfermo hacia el asistente del servicio social, las personas sin domicilio fijo son
acogidas; el juez de menores solicita la colaboracin del educador especializado; los animadores socio- culturales
organizan actividades; muchos casos son sealados a los servicios sociales, procedentes del aparato de Estado, los

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diarios y la radio, los particulares. Tambin est la gente que por su propia iniciativa demanda ayuda. En pocas
palabras, al trabajo social se lo manda a intervenir e interviene.

Sobre problemas que nunca son simples: ni exclusivamente financieros, ni exclusivamente familiares, ni
exclusivamente de empleo, ni exclusivamente de abandono, ni exclusivamente sexuales
Jams se trata de problemas simples, sino siempre complejos: los problemas reales o, simplemente, los problemas
sociales. El trabajo social se halla permanentemente confrontado con lo transdisciplinario. Y es en lo transdisciplinario
que funciona cotidianamente.

Su materia prima es social-ideolgica.

Social: la materia prima del trabajo social concierne siempre a distintos lugares ocupados en la divisin social del
trabajo, a posiciones de dominacin o de subordinacin, detentados en los aparatos del poder; y finalmente a normas,
principios y modelos morales, familiares, sexuales, culturales, etc La materia prima es a la vez econmica, poltica e
ideolgica.

Ideolgica: este es el eje alrededor del cual se ordenan, en trabajo social, los lugares econmicos y las posiciones
polticas.
Es el punto de llegada y el punto de partida de todo asunto financiero, laboral, educacional, familiar, de ayuda, de
animacin, etc.
Lo ideolgico define las condiciones de la atencin, de la evaluacin y de la intervencin en todo lo que ocurre y en
todo lo que ocurre en trabajo social.
La materialidad fsica de la desocupacin o la materialidad psquica de la enfermedad mental estn siempre en trabajo
social, sobre la materialidad ideolgica de las normas, los principios y los modelos que definen la desocupacin o la
enfermedad mental. Tanto la desocupacin como la enfermedad mental son tratadas a partir de los que la une: las
ideologas.

Pongamos un ejemplo: el mdico enva (como tan bien se dice) un enfermo a consultar a la asistente social del
hospital. La razn invocada: ocuparse de la salida del enfermo. Para ello, la asistente social discute con el enfermo sus
posibilidades de alojamiento y de trabajo, sus proyectos familiares, su reinsercin social, sus temores y esperanzas.
Ahora bien, estos temores y proyectos, estas probabilidades de reinsercin social, movilizan sistemas de pensamiento,
de afecto, las configuraciones tanto racionales como irracionales en cuanto a la normalidad o anormalidad, la
buena o mala situacin, la resignacin o la rebelin; la confianza o la desconfianza acerca de la medicina, etc En su
vivencia el enfermo habla de las condiciones del mundo, de la sociedad, de la vida; dice que es lo que espera y qu es
lo que teme hacer.
Ahora comprendemos por qu el enfermo ha sido enviado a la asistente social. Cualquiera sea el resultado de su
curacin, dicho enfermo es, como todo el mundo, un sujeto social-histrico, dotado de una cierta relacin con la
enfermedad, con la curacin, con el poder y con el hospital, relacin ideolgica que el trabajo social est encargado de
tratar. Dicho enfermo funciona con discursos, gestos silenciosos y prcticas que ataen a la vida y a la muerte, a la
moral y al deseo, al dinero y a las desigualdades sociales, representaciones que elabora el trabajo social.
Teniendo en cuenta esta tarea, la enfermedad mdicamente definida es y permanece- en la perspectiva del trabajo
social, como un soporte. Empero, no es esto lo que el mdico enva a la asistente social. No es tal soporte lo que ella
recibe en su oficina: sabe de la enfermedad porque el enfermo se lo cuenta, porque los datos figuran en una ficha, est
enterada de que se trata de un enfermo, es decir, de un personaje mdicamente definido, pero el enfermo no es
asunto suyo (ni sanitaria ni socialmente). Ella sabe muy poco acerca de las enfermedades. Por eso no trata con un
enfermo, sino con un sujeto social- histrico (como ella misma) que la mirada mdica por su lado, ha atendido en tanto
enfermo. Por cierto, la asistente social puede tambin ver al enfermo en la persona sentada frente a ella: debe, para
eso, imitar la mirada mdica. Pero, justamente, cuanto ms lo ve como un enfermo, tanto ms se siente
profesionalmente desprovista. Cuanto ms toma al pie de la letra la designacin disciplinaria (en este caso mdica)
ms desconoce lo que ella misma est en condiciones de hacer. Cuanto ms ciega es su confianza en el saber mdico,
tanto menos percibe la secreta esperanza del mdico; quin deseara aprender algo de lo que es este sujeto en el cual
ha recortado un enfermo.
Porque aqu lo que est en juego es destacar el sujeto social histrico al ocuparse del egreso del hospital del enfermo.
Y esto, por dos razones, valederas para cualquier situacin de trabajo social.

El sujeto de nuestro ejemplo habla por su propia boca, gesticula con sus propias manos, excita o comprime en su
propio cuerpo principios, modelos y normas que l no invit, que le precedieron y que, como ya han sido enunciados o
prohibidos en otras partes, puede ser comprendido por el trabajador social. Ello nos hace recordar que el sujeto no
habla solamente en su propio nombre. No habla slo de s mismo. En la entrevista realizada cara a cara en una oficina,

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hay presentes fsicamente dos personas que en realidad son ambas portadoras singulares de una historia social en
general, dos sujetos en tren de destruir el mundo y de reacomodarlo. Hay, una persona que habla, pero sus problemas
no son slo personales. Hay otra persona que escucha, interroga y orienta. Pero es el diploma que le ha dado el estado
lo que le permite hacerlo. Toda relacin, aunque sea fsicamente entre dos, es siempre una relacin poligmica.

Consecuencia prctica: la distincin entre trabajo social individual, de grupo y comunitario no tiene sino un valor
cuantitativo, segn se trate de una sola o de varias personas. La frmula trabajo social individual se basa sobre un
lamentable malentendido: es la confusin entre un hecho fsico (ocuparse de una sola persona por vez) y una realidad
social (una persona, es en verdad un sujeto social-histrico contradictorio, por ende mltiple). Hay tantas personas en
lo individual como en el grupo. De hecho no existe ni nunca existi el trabajo social individual, sino un trabajo
social con individuos que son los sujetos.
Adems, hemos, subrayado otra cosa: el sujeto es siempre resquebrajado, dividido, contradictorio. Esto constituira
nuestra segunda razn para explicar mejor la materia prima del trabajo social.
Esta razn es compleja, no slo por su carcter tridimensional, sino porque tambin, en el mismo sujeto estn
confrontados impulsos opuestos e ideologas sociales ms o menos divergentes.
Es as que el sujeto de nuestro ejemplo exclama: es normal: al hablar de su vida: subte- laburo- cama que habr
que retomar despus de su convalecencia, a pesar de que dice tambin que su estada en el hospital lo hizo reflexionar
acerca de ciertas cosas: de sus costumbres, sus amigos, su trabajo. Subraya que el mdico-jefe pasaba como un rfaga
dos veces a la semana para ver a sus enfermos, que le hubiera gustado conversar con este mdico, pero que era una
persona demasiado importante como para detenerlo por algo insignificante.
Se desprende que varias tendencias ideolgicas empiezan a aparecer en el mismo sujeto. Entender esto ltimo implica
identificarlas. Aqu, la tendencia dominante podra ser aquella que, a pesar de constatar el paso rpido del mdico-jefe
y la monotona del quehacer diario, justifica este paso y esta monotona mediante la idea es lo normal, l es una
persona importante. El conformismo social prima sobre el cuestionamiento social igualmente presente en la carne y
en el espritu del mismo sujeto.
Obviamente esto no es ms que un ejemplo abstracto. Slo el anlisis concreto, con todo lo que involucra de
conceptualizacin y de rigurosas metodologas, permite progresar. Pues lo difcil siempre es: comprender a la gente y a
las cosas en trminos dialcticos, en trminos de relaciones, fuera de las cuales nada existe.
Es duro entregarse a esta experiencia humana por excelencia: los sujetos no son, ellos devienen.
Consecuencia prctica: el trabajo social no ha ayudado nunca a las personas, porque las supuestas personas son en
realidad sujetos-escindidos.
Ayudar significa: consolidar una de las tendencias y debilitar las otras en el mismo sujeto. Uno ayuda una cosa contra
otra cosa. Ayudar es tomar parte. Es por esto precisamente, que el trabajo social hace bien sus intervenciones:
resuelve, separa, conecta, libera. Destruye en sentido real y figurado. Tambin construye. Jams ayuda uno a personas,
sino a tendencias socio-ideolgicas, cuyos soportes los constituyen las supuestas personas. En consecuencia, postular
una demanda profunda se resume en realidad en justificar, a posteriori, la tendencia particular que se ha credo
conveniente privilegiar. Es poco frecuente, en efecto, que las demandas de los clientes no resulten de la existencia de
una oferta de servicios.
Por las mismas razones, el trabajo social nunca ayud ni a la madre, ni al hijo, ni al marido, ni a la esposa, ni al
empleador, ni al empleado, ni al juez, ni al menor. Intervino, cada vez, a favor de tal tendencia, en contra de las otras,
todas ellas vivas en los diferentes sujetos: a ttulo dominante en unos, y a ttulo de dominadas en otros. Pero todas
igualmente presentes en todos. Por qu tendran estos sujetos un problema en conjunto?.
ltima consecuencia prctica, y no una de las menores: aquellos destinados como clientes del trabajo social, son
sujetos-histricos, portadores de diversas ideologas sociales. No son escindidos, desorientados, aplastados,
desconcertados, inconsistentes, etc... No subestimemos la terrible situacin, sobre todo econmica, de
importantes franjas del pblico del trabajo social.
Pero no se debe olvidar que este pblico desarrolla diferentes estrategias de resistencia y de no cooperacin ante el
trabajo social, y lo rechaza pura y simplemente.
No debemos lamentarnos. Se trata simplemente de decir que el pblico no es neutro, como tampoco lo son los
trabajadores sociales. Ni los unos ni los otros son vctimas indefensas del sistema. Todos son muy concientes, muy
construidos, muy estructurados (aunque no tengan la estructura buena). Hablar de desorientados, no sera como
una especie de velo extendido sobre la fuerza (no siempre tranquila) de los sujetos- clientes? una cierta manera de
elevar la moral es decir, la ideologa, no siempre fuerte, de los sujetos-trabajadores sociales?

Resumamos:
La materia prima del trabajo social consta de situaciones socio-ideolgicas: tres dimensiones se articulan alrededor del
papel principal detentado siempre por la dimensin ideolgica.
Existe por cierto, dentro de estas situaciones socio-ideolgicas, diversos pblicos (clientes, beneficiarios, jvenes,
etc).

8
No se trata de personas aisladas rodeadas por un contexto social, sino de sujetos socio-histricos singulares y
contradictorios a la vez.
Estos sujetos son portadores concientes e inconscientes de una historia social que, como condicin objetiva de su
existencia, modela su vida psquica.
Concluimos diciendo que estas situaciones socio-ideolgicas conllevan conflictos particulares dentro de los cuales y en
el seno de los cuales surgen tendencias que obran en la sociedad entera. La materia prima del trabajo social es el
conjunto de lugares donde se singularizan apuestas sociales de carcter general.

2- Componente N 2: Los medios de trabajo socio- ideolgicos.

Son todos los instrumentos que una o ms fuerzas de trabajo emplean para transformar una materia prima en
producto. Su utilizacin no se hace de cualquier manera: los distintos usos de la sierra, por ejemplo, deben
necesariamente tomar en cuenta las restricciones impuestas por este medio de trabajo, sus posibilidades y sus propios
lmites.
Los medios de trabajo, componentes esenciales de todo proceso de trabajo, poseen, pues, caractersticas especficas;
irreductibles con respecto a los otros tres componentes.
Segn nuestro esquema, las metodologas de evaluacin y de intervencin constituyen los medios de trabajo social en
trabajo social. Tomemos por ejemplo el Case Work 8.
Este distingue entre persona y contexto social e intenta diferenciar en la persona una demanda manifiesta (de
orden material, en el sentido comn de la palabra), y una demanda implcita (de orden psicolgico): se trata de
ayudar a la persona a desarrollar sus partes sanas. El empleo del Case-work es perfectamente comparable al uso
de la sierra. La escucha complaciente, la neutralidad afectiva, la espontaneidad personal, representan verdaderos
rdenes que preceden a cada pltica concreta.
Definen las actitudes, las posturas corporales, una disponibilidad especfica, antes de iniciar la conversacin. Durante
Su transcurso se ejercen las pistas de investigacin y los modos de escuchar prescriptos por el Case-work. Se ejercen
en el estricto sentido de la palabra: es la espontaneidad ordenada por el Case- work la que rige. Poco a poco, los
problemas, las afirmaciones, y las vacilaciones del pblico se inscriben en el par demanda manifiesta- demanda
implcita y tiene lugar progresivamente la identificacin de las partes sanas. As, la casilla caso recibe un contenido
concreto: se consuma la evaluacin y la intervencin toma forma. Resolver un caso recibe un contenido concreto: se
consuma la evaluacin y la intervencin toma forma. Resolver un caso es lograr un compromiso entre las dos
partes (sana-deteriorada) de la persona, a los efectos de mejorar su adaptacin social considerndose,
obviamente, que no hay salud fuera de una adaptacin, quizs de una normalizacin.

Aunque rpida, esta descripcin basta quizs para subrayar dos cosas: la eficacia del Case-work y el tipo de
restricciones (incluido el gnero de la espontaneidad) que impone esta metodologa. Ya lo habamos subrayado:
ninguna metodologa en s es eficaz o ineficaz, todo depende de las metas fijadas. Es justamente lo que ocurre con el
Case-work. Consideren el pblico: Cmo dudar que son personas que evolucionan dentro de un contexto social
exterior ms o menos favorable y que poseen, partes sanas, cuando no desarrolladas, y otras ms bien inestables,
cuando no propensas a la desviacin?. Mil ejemplos lo testifican diariamente. Es insuficiente para que, poco o mucho,
el Case-work intervenga.
Mil indicios indican que Dios habl a Juana de Arco. Basta para verlo, una excelente educacin religiosa.
Comprendemos pues que cualquier metodologa obedece a una lgica que le es propia. Cada una implica una
seleccin de evaluaciones y de intervenciones posibles y excluye otras. Cada una implica presupuestos tericos
particulares y es portadora de visiones ideolgicas y polticas preciosas. Ninguna es neutral.
Una metodologa es precisamente:

una teora del trabajo social puesta en actos: una teora de los roles, funciones y metas del trabajo social, tomando
la forma material de procesos especficos, de actitudes y gestos normatizados de preguntas, silencios y afirmaciones
especficos;
una ideologa social y, en especial, una ideologa poltica tambin puesta en actos: una concepcin de la sociedad, de
las clases sociales y el Estado, tomando como ya lo dijimos la forma material de procedimientos y compromisos
precisos.

Pero esto no es todo.

8
El Case-Work que se podra traducir por ayuda psicosocial se dirige a sujetos singulares, a grupos y a
comunidades; y ha sido un mtodo ampliamente implantado en los Servicios Sociales de Francia entre 1955 y 1970
aproximadamente. Contina presente, aunque en formas ms difusos. Sistematiza las concepciones comunes al conjunto
de las profesiones llamadas sociales. Sera necesario, alguna vez, realizar un anlisis riguroso de esta excelente
ilustracin de la concepcin disciplinaria.

9
Por ser la puesta en actos de una teora y de una tendencia ideolgica particular, cada metodologa es tambin su
cabeza de puente: ante cada situacin concreta, las diferentes metodologas tienden a hacer reconocer que ella
confirma la teora y la ideologa que ponen por obra, al tiempo que parecen ignorar lo que pueda ponerlas en tela de
juicio. Estas cabezas de puente son particularmente activas. Lejos de reflejar como un espejo una teora o una
ideologa, les dan nuevos lugares de implementacin, nuevas armas y nuevos aliados,
Es en lo cotidiano del caso por caso que las distintas metodologas representan los decantamientos de vanguardia de
ciertas teoras e ideologas contra otras teoras y otras metodologas. Las metodologas estn comprometidas en una
verdadera guerra de proposiciones tericas e ideolgicas.
Lo que confirma tambin que las metodologas poseen efectivamente una consistencia especfica.
Por un doble motivo: frente a la materia prima y frente a la fuerza de trabajo (trabajador social), nunca insistiremos
demasiado sobre estas dos ideas esenciales.
Empecemos por la materia prima: para tratarla, existe siempre una serie ms o menos amplia de posibilidades.
Evaluaciones e intervenciones muy divergentes estn involucradas en la misma materia prima. Los problemas de un
cliente dan lugar a un tratamiento parcial y, a veces, radicalmente opuesto: en funcin de los pasos impuestos por
una metodologa, en funcin de aquello que nos hace investigar y de aquello que nos hace despreciar, en funcin de
los alumbramientos y de sus torpezas. A tal punto que la utilizacin de metodologas diferentes pone en evidencia
problemas que son en s mismos diferentes.

Por cierto los medios de trabajo utilizables estn limitados por las caractersticas propias de la materia prima: es
imposible utilizar una hoja de papel para hundir un clavo. Como la materia prima es efectivamente una materia, posee
una consistencia especfica. Las metodologas de trabajo social no pueden inventar problemas inexistentes. Sin
embargo, pueden acentuar ciertos aspectos, privilegiar ciertos componentes, orientar el conjunto en un sentido u
otro. Son ms o menos objetivas, como lo sealaremos ms adelante. Es la razn por la cual distintas metodologas,
ponen en evidencia problemas distintos.
Admitimos entonces la inexistencia, entre la materia prima y los medios de trabajo o metodologa, de una adecuacin
mecnica, garantizada de antemano, sino una relacin dialctica de transformacin recproca.
Por otra parte hemos insistido sobre los presupuestos y los enfoques inherentes a cada metodologa.
Esto significa que la menor de las palabras pone en juego una problemtica precisa, problemtica que acta de facto
en palabras, sntomas que la arrastran tan inexorablemente como un cometa arrastra su cola.
La conciencia del trabajador social le est sometida. En efecto, no es del todo indispensable que la fuerza de trabajo
sea conciente de esta problemtica para que ella acte. Basta una adhesin inconciente.
Por otra parte las observaciones propuestas aqu, acerca de lo que es una metodologa son muy raramente sealadas
en la capacitacin (bsica o permanente) de los trabajadores sociales. Hace falta y es suficiente que yo crea en la
existencia de una subjetividad ntima contextualizada por instituciones y normas exteriores; que yo busque algo
como una personalidad profunda agitndose en un mundo social: una metodologa dada se halla as
automticamente comprometida.
Y que, subjetivamente, yo la utilice sin conocerla, no impide que objetivamente ella me utilice en mis sentimientos y
en mis pensamientos, en mis gestos y en mis actitudes, en lo que comprendo y en aquello a lo cual permanezco
insensible.
Se desprende de esto una consecuencia de primordial importancia: el usuario de una metodologa, a saber, aqul que
la emplea ms o menos bien para ciertas cosas, simultneamente es utilizado por dicha metodologa que le prescribe
ciertos comportamientos y no otros. El usuario de una metodologa no ve ms que el interior de un campo visual
impuesto por la metodologa dada. Y lo que l hace concretamente representa una de las elecciones disponibles en la
serie de pasos que constituyen una metodologa.
Las metodologas pueden conocerse siempre mejor. Cada da se puede identificar mejor sus preguntas y sus metas, sus
certezas y sus fracasos. Pero jams la fuerza de trabajo se halla en una posicin de dominio: no hay control completo
de la argumentacin terica, ideolgica y poltica que engloba toda metodologa. Por ello el trabajador social no es
sino uno de los cuatro componentes de este proceso que es el trabajo social. Es imaginaria la fusin entre el usuario
empleando herramientas que, a su vez, lo utilizan. Hablar de dominio (y no de conocimiento) profesional se resume en
ignorar a qu servidumbres est ligado el supuesto dueo.
De hecho, esta insistencia que nosotros consideramos esencial, sobre la consistencia especfica de los medios de
trabajo, sobre la materialidad objetiva de las metodologas de trabajo social, permite un anlisis cientfico del trabajo
social y de las prcticas profesionales, independientemente de aquellos sntomas que son las motivaciones de los
trabajadores sociales, sus xitos y sus fracasos.
Ahora podemos abordar tres situaciones prcticas frecuentes:
La primera concierne al carcter plural de las metodologas. No existe una sola. Los trabajadores sociales no utilizan
una metodologa nica y universal, y por consiguiente tampoco son utilizados por una sola. Entre los trabajadores
sociales existen matices, estratificaciones y oposiciones que se explican por las diferencias objetivas entre
metodologas dotadas de lgicas especficas. Pero estas diferencias entre los trabajadores sociales distan de ser

10
infinitas, ya que no hay una cantidad infinita de metodologas, es decir, de conjuntos estructurados de procedimientos,
pasos, gestos y actitudes que ponen por obra y hacen progresar tendencias tericas e ideolgicas precisas. Las
diferencias entre los trabajadores sociales son tpicas y normatizadas.
La segunda situacin prctica concierne a cada uno de los trabajadores sociales. Cada uno, en efecto, utiliza y es
utilizado por varias metodologas simultneamente. Jams alguien ha practicado el Case-work ciento por ciento. En
cada una obran palabras, gestos, pasos inherentes a metodologas a veces concordantes, a veces divergentes. Cada
trabajador social representa no un in-dividuo dotado de una personalidad profunda, sino un sujeto social-histrico
contradictorio: acta la pluralidad de metodologas.
Cada trabajador social realiza as una combinacin ms o menos estable entre varias metodologas.
Es en este sentido, y slo en ste, que la frmula mi metodologa personal podra significar algo real: la combinacin
entre varias problemticas que cumple cada uno.
Pero esta combinacin no tiene nada de aleatorio. No se explica por la sensibilidad ni por la inteligencia del trabajador
social. No se puede combinar metodologas a menos que sean combinables. No se puede hacer con las metodologas
sino lo que ella con sus imposiciones especficas permiten hacer. Y se corre el riesgo de acentuar tal aspecto de una
metodologa en detrimento de las otras, para ligarla a una metodologa diferente. Se desprende de esto que hay
metodologas simultneas pero que no estn simplemente superpuestas en cada trabajador social.
Su coexistencia dista de ser siempre pacfica. Se hallan mezcladas, entrecruzadas, interpretadas. Estas metodologas
obran unas sobre otras, a veces aliadas, a veces enemigas. En una palabra, integran un todo organizado.
Por consiguiente, en esta combinacin de metodologas de la cual cada trabajador social es un representante singular,
hay una sola que desempea el papel dirigente y manda al conjunto. Que un trabajador social emplee una
metodologa psicologista, no anula a otros fuertes elementos no.psicologistas y hasta trans-psicologistas tambin
presentes, aunque subordinados al psicologismo, que los penetra sin cesar, que intenta recuperarlos, ponerles valla y
contenerlos.
De all que numerosos trabajadores sociales, desconocidos entre s, comparten de hecho la misma combinacin, la
misma articulacin con una dominante, fantaseada por cada uno como personal. De all tambin que no sea verdad
que, como se dice a menudo, dos trabajadores sociales, utilizando la misma metodologa hacen cosas diferentes. No es
verdad porque jams se utiliza la misma metodologa, pero s siempre, combinaciones metodolgicas con una
dominante, ellas mismas tpicas y normatizadas.
En una palabra, somos siempre diferentes los unos de los otros; no existen sino las diferencias. El problema reside en
explicar el estatuto, la extensin, la amplitud de estas diferencias...
Abordemos finalmente la tercera de las situaciones prcticas. Ella concierne a los fracasos y a los errores. Ya se
sabe que un trabajador social puede tener cierta dificultad para comprender a un cliente, hasta puede no entenderlo
del todo. Puede creerse confrontado por un caso difcil, que arrastra, que lo excede y que exige la intervencin de
otros especialistas, por regla general un psiclogo. Por qu es as?
No entender a un cliente, imaginar ser confrontado por un caso difcil, sentirse trabado por una situacin vivida
por el trabajador social como inextricable, significa simplemente que una cierta combinacin metodolgica no va, no
puede ser aplicada, no funciona ms, porque tropieza con un obstculo de gran tamao. Lo real resiste. La materia
prima recuerda QUE TIENE UN CARCTER MATERIAL.
Se abre una brecha a favor de otra combinacin metodolgica. Y el trabajador social ya dispone de esta otra
combinacin bajo formas ms o menos rudimentarias. Es una de sus pistas silenciosas(9). Acta en el hecho mismo
de que el trabajador social no abandona un caso imaginado como difcil. Se dibuja en el hecho mismo de que
este caso plantea preguntas, inquieta, hasta arrincona al trabajador social. Algo falla en la combinacin de
metodologas de las cuales el trabajador social es el utilizador-utilizado.
En efecto, no es todo l quien tropieza: no se trata de un bloque sin fisuras llamado individuo trabajador social. Lo
que est cuestionado es la metodologa que ocupa el puesto de mando en la combinacin de la cual el trabajador
social es un soporte singular. Y la que cuestiona es una metodologa secundaria, dominada, apenas dibujada, apenas
conocida como tal por el trabajador social. Ella hace que el trabajador social insista, se obstina, desee hablar del tema,
no se resigne a operar una reubicacin, a llenar un formulario administrativo o a desinteresarse pura y simplemente de
un caso difcil.

Felices aquellos que no entienden: otra comprensin les es accesible!

No entender es una experiencia molesta, cuando no inquietante, para una metodologa dominante en vas de
estabilizacin, pero al mismo tiempo es una experiencia alentadora para las metodologas dominadas en vas de
consolidacin. Para asustarse, hace falta tener algo que perder, y que algn otro pueda arriesgarse a tomarlo.
Un cuestionamiento, por doloroso que sea, contiene una promesa: lo que traba en el presente son las primicias del
futuro. Uno tiene siempre inters en trabajar las contradicciones: en admitir su inmensa, su fabulosa positividad. La
salvacin no puede venir sino de este trabajo obstinado, repetido y sobre todo, riguroso. Por eso en el caso preciso
de las metodologas de intervencin, el recurso a los psiclogos, concebidos como especialistas de la personalidad
profunda, sirve a menudo para tapar las fallas que, ms o menos claramente, anuncian promesas metodolgicas.

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Las metodologas de evaluacin y de intervencin son medios del trabajo social, pero no son los nicos.
Existe tambin el conjunto de los aparatos (10), comnmente llamados instituciones. Son los aparatos del Estado de
carcter pblico (escuelas, salud, justicia, polica,ejrcito, municipalidades, etc); aparatos de carcter para- pblicos
(Seguridad Social, Caja de Asignaciones Familiares, Caja de jubilaciones, Mutuales, etc), y por fin aparatos de carcter
privado (Socorro Catlico, Socorro Popular, asociaciones de toda ndole, empresas, etc).
La utilizacin que el trabajo social hace de ellos procede de un orden social- ideolgico.
Social: econmico- poltico-ideolgico. Es en relacin a tal o cual aparato que acta el trabajo social. Negocia la
intervencin de dichos aparatos, por ejemplo, esgrimiendo a favor de un cliente los derechos estipulados por la ley, o
intentando postergar un desalojo, u otras formas de deportacin urbana. El trabajo social se mueve sobre los
mrgenes, las pasarelas, las divergencias y convergencias de los engranajes econmicos, polticos, institucionales, etc;
que en ltima instancia no controla.
El trabajo social puede contribuir a postergar una expulsin domiciliaria, pero no puede impedirla. Acta sobre el
fracaso escolar, pero no sobre la escuela que lo produce; sobre los problemas de vivienda, pero no sobre la
especulacin inmobiliaria; los sueldos bajos, las polticas urbanas, etc.
De all su utilizacin de los Aparatos de Estado tiene una dominante ideolgica. Demostrmoslo con un ejemplo: la
ubicacin de nios en una familia llamada de acogida, o bien en un internado.
Las posibilidades y las modalidades de esta ubicacin estn fijadas por arriba y por debajo del trabajo social por un
sistema institucional, jurdico y econmico bastante complejo. Ahora bien, estas posibilidades y estas modalidades se
justifican se defienden o se critican) segn ciertos criterios: inters del nio, peligro, desarrollo, carencias
educativas, descapacitacin, etc. Recordemos esto: una ubicacin representa un dispositivo econmico, institucional
y jurdico articulado en funcin de ciertos criterios ideolgicos. En cuanto a estos criterios, ya estn en las instituciones
y en las leyes; portan en su misma raz decisiones econmicas, a veces de manera explicita, a veces implcitas, pero
siempre con necesidad de una interpretacin singular para cada una de las situaciones concretas. Estos criterios exigen
una actualizacin.

En este punto arranca el trabajo social.

El trabajo social acta con y sobre los criterios ideolgicos inscriptos en los aparatos del Estado y en el sistema
econmico. No se lo interpela acerca de la legitimidad institucional de las leyes y los reglamentos, sino acerca de la
oportunidad de hacer activar esta legitimidad en funcin del peligro moral o del desarrollo fsico que la encuesta
social supone revelar.
Se apela al trabajo social para testimoniar la legitimacin ideolgica de las decisiones econmicas, institucionales y
polticas tomadas por otros. Lo mismo sucede para la enfermedad mental. A pesar de ser definida fuera del trabajo
social, no puede ser separada de criterios tales como normalidad, perturbacin, peligro para el ambiente. La
entrevista social, entre otras cosas, comprueba estos criterios con el aporte de confirmaciones o de dudas en ocasin
de situaciones particulares.
Redescubrimos, de hecho, la dialctica utilizador- utilizado, ya subrayada anteriormente. El trabajo social de los
aparatos del Estado en la medida que participe de ellos, utiliza estos aparatos para operar sobre la dimensin
ideolgica que todos ellos ponen por obra explcita o implcitamente y por lo mismo asegura algunas de las
condiciones ideolgicas necesarias para el funcionamiento econmico y poltico de estos aparatos. (11).
En efecto los aparatos del Estado construyen los personajes de los cuales se ocupan. Por ejemplo, el nio. Sobre este
personaje el trabajo social dibuja trazos: el nio desarrollado, el nio en peligro. La ley enuncia lo que debe ser; el
trabajo social es solicitado para que el ser acerque lo ms posible al deber. El trabajo social hace vivir y singulariza la
definicin jurdica de nio, madre, padre, persona; de la misma manera que hace vivir y singulariza la
definicin mdica general de enfermedad; la definicin general de fracaso, etc. Representa, en este sentido, un
dispositivo de interpretacin ideolgica de los aparatos de Estado pblicos o privados. El trminos interpretacin
resuena como en el psicoanlisis.
Llegamos as al ltimo de los medios de trabajo: las ideologas morales, sanitarias, sexuales, polticas, familiares,
psiquitricas, jurdicas; en una palabra: las ideologas sociales.
Estas ideologas sociales intervienen en cada uno de los cuatro componentes que tratamos aqu. Pero lo hacen, cada
vez, de manera especfica.
Consideradas como medios de trabajo, las ideologas sociales proveen el clima general del trabajo social y, ms
particularmente, sus cdigos de lenguaje (12), sus rituales, sus gestos y sus pensamientos, inclusive sus cdigos de
indumentario. Son omnipresentes en la capacitacin profesional como veremos ms adelante. Tambin son
omnipresentes en los cdigos deontolgico, escritos o no, de las distintas profesiones llamadas sociales. El rol general
de estos medios de trabajo consiste en recordar el piso y el techo ideolgicos del trabajo social; subrayar con qu
ideologas conviene operar y cules son las que han de rechazarse. Es tambin el rol ltimo de numerosas reuniones y
de las directivas de los servicios de empleo.

Por ende, las ideologas sociales se representan por medio del trabajo.

12
Sin embargo, hay una ms sistemtica. Son las metodologas de intervencin y de evaluacin, dispositivos que
permiten aprehender cotidianamente la fuerza de accin de las ideologas sociales, las alianzas que construyen en los
hogares y en la calle, los conflictos que les ponen en las entrevistas y en las ubicaciones, las censuras y las aperturas
que los animan en los servicios y en la persona de cada uno de los trabajadores sociales.
Tal es la apuesta decisiva, la apuesta actual del trabajo social: hacer perder a las metodologas de evaluacin y de
intervencin su apariencia familiar y evidente, interrogar obstinadamente los medios de trabajo, cuestionar sin piedad
la menor de las palabras y el gesto ms banal.

Sobre todo para no dejar de actuar! Sobre todo para no renunciar!

Identificar, con paciencia pero rigurosamente, las ideologas sociales que, de hecho, cada uno practica, puede liberar el
lugar para otras metodologas, para otras prcticas, a efectos de que puedan desarrollarse otras ideologas dominantes
en la prctica profesional y en los cdigos deontolgico, y donde el esfuerzo terico y cientfico estara en primera
lnea; en el trabajo social, a travs de los trabajadores sociales y del pblico.
Aadamos un ltimo comentario: es acerca del esfuerzo terico y cientfico.
Este esfuerzo, que es una consigna de orden particularmente progresista en trabajo social, puede parecer opuesto a la
no neutralidad terica, ideolgica y poltica de las metodologas de evaluacin y de intervencin. Hay oposicin porque
generalmente se toman objetividad y neutralidad, como sinnimos intercambiables. Si demostramos que la
neutralidad es imposible, deberamos entonces afirmar que la objetividad tambin lo es.
Pues bien, no es as.
Se puede analizar una situacin de trabajo social como se puede analizar cualquier fenmeno natural.
No se trata de saber si los trabajadores sociales son objetivos ellos mismos. Lo que s puede serlo es el anlisis
producido y no el sujeto que contribuye a ello: no Isaac Newton, sino la ley de la gravedad. Cuando, a propsito, de
una misma situacin, dos trabajadores sociales producen dos anlisis opuestos, emplean conceptualizaciones cuyo
rigor puede ser examinado, utilizan (y a la vez son utilizados por) metodologas cuya pertinencia puede ser estudiada.
Por cierto, nos dirn que hay una subjetividad de estos trabajadores sociales; pero ella tambin puede ser objeto de
un anlisis: el psicoanlisis. En cuanto a los efectos prcticos causados por sus respectivas intervenciones, ellas tienen
una consistencia material especfica y su carcter puede ser analizado. En efecto, se puede demostrar que una
ubicacin realizada por el bien del nio no toma en cuenta a los nios socio-histricos reales, sino al modelo Eterno
del Nio. En el caso de los nios reales, se escamotea todo lo que no responde a ese modelo.
Ciertamente esta demostracin no es fcil. Igual que para el anlisis de fenmenos naturales; as los riesgos de error
existen en ambos casos. Tambin los riesgos de la objetividad.
Hay toda una imaginera bien conocida acerca de lo que son las ciencias y habra que cuestionarla.
Pero nuestras observaciones no son suficientes para fundamentar la diferencia, para nosotros esencial, entre
objetividad cientfica y neutralidad terica, ideolgica y poltica. No bastan para fundamentar que ciertas
metodologas son ms cientficas que otras (13). Subrayan, empero, que ah existe un problema: no debe crerselo
resuelto antes de haberlo planteado con rigor.

3- Componente N 3: La fuerza del trabajo social-ideolgico .

Los trabajadores sociales estn dotados, como todos los dems, de una fuerza de trabajo, es decir de la capacidad para
transformar una materia prima en un producto, empleando los medios de trabajo adecuados.
Es una fuerza (de trabajo): implica la puesta en movimiento de aspectos fsicos y manuales, as como de aspectos
intelectuales y afectivos. Unos y otros son indisolubles en toda fuerza de trabajo(14). Adems, ambos son materiales
en el sentido antes definido.
Aspectos materiales-fsicos: Se trata del trabajador social que se dirige a su oficina o a una entrevista, realiza visitas a
domicilio, llena formularios no redacta informes, prepara tareas en un internado, seala el comienza o el fin de una
recreacin, revela pelculas en un taller de fotografas, etc.
Aspectos materiales- ideolgicos: se trata tanto de la habilidad como del saber acadmico de los trabajadores sociales.
Incluyen los conocimientos de higiene, de legislacin, de salud, etc; su capacidad para movilizar o para tratar de
esquivar la movilizacin de los recursos institucionales de toda ndole, pero tambin el hecho de que, para redactar un
informe o llenar un formulario es preciso saber qu decir y qu callar; en eso impera una verdadera estrategia. Las
actitudes corporales, las frmulas de cortesa, el modo de vestirse, de presentarse, de escuchar, de hablar o callar, los
diferentes tics y trucos, el hecho de hacer sentir bien al otro o de hacerlo sentir arrinconado, la conviccin
subjetiva de creerse til o, al contrario, impotente ante el pblico, etc, tambin forman parte de estos aspectos
materiales ideolgicos.
Acabamos de ilustrar dos aspectos materiales e indisociables que actan en la fuerza de trabajo de los trabajadores
sociales. En esta ilustracin, hemos incluido, en los aspectos materiales-ideolgicos, no solamente elementos
intelectuales, institucionales y polticos, sino tambin elementos afectivos. Por qu? Para negarles toda

13
impermeabilidad frente a lo poltico, a lo administrativo, en resumen, frente a lo social- histrico; es que queremos
insistir una vez ms sobre el hecho de que en s no existe una afectividad en general, sino afectividades concretas de
sujetos sociales histricos- concretos.
Observemos, sin embargo, que esta fuerza de trabajo que tiene dos aspectos materiales constituye un elemento de
partida: todo sujeto humano los posee por el simple hecho de existir. Pero ha de devenir en fuerza de trabajo
especfica, fuerza de trabajo social, fuerza de trabajo de los trabajadores sociales. Se hace indispensable ponerla en
condiciones. Por ser un elemento de partida, la fuerza de trabajo debe ser objeto de una calificacin.
El proceso de calificacin de la fuerza de trabajo de los trabajadores sociales se efecta casi exclusivamente en el
momento de la formacin acadmica, mediante los cursos llamados tericos y las pasantas llamadas prcticas (15).
Al entrar en las escuelas, los candidatos aportan fuerzas de trabajo plausibles: aptas para ser fsica e ideolgicamente
formadas, es decir, puesta en condiciones. La misma formacin consiste en un proceso de trabajo que trata estas
fuerzas de trabajo plausibles como materia prima, a los efectos de transformarlas, al fin del proceso, en fuerzas de
trabajo operacionales.
Describamos con ms detalle este proceso de calificacin, que es indisociablemente tcnico e ideolgico.
Tcnico: Aprendizaje de las leyes, reglamentos, procedimientos, metodologas, etc.
Ideolgico: maneras de aplicar las leyes y utilizar las instituciones, de esquivarlas o de solicitarlas; actitudes y
comportamientos a adoptar; normas y valores para consolidar o poner en tela de juicio, etc. Ya lo sabemos: no se
aprende una metodologa sin aprender simultneamente, a menudo sin tener conciencia de ello, las premisas y las
metas de esta metodologa. Aadamos que este proceso de calificacin de la fuerza de trabajo no consiste solamente
en el aprendizaje de lo que se ignoraba; uno aprende no slo conocimientos, sino tambin ignorancias, los vacos y las
lagunas; se aprende a no saber ciertas cosas, a carecer de datos en la resolucin de ciertos problemas, a no dar
importancia a ciertas carencias. El proceso de calificacin de la fuerza de trabajo consiste tanto en adquirir como en
desechar. La fuerza de trabajo aprende qu se debe saber y que es preciso no saber. Por eso son necesarios tres aos
para esta formacin bsica, para poder legitimar ciertos conocimientos y ciertas preguntas, y hacer inestables o fuera
de propsito otros conocimientos o preguntas.
El aspecto tcnico y el aspecto ideolgico designan entonces dos fases distintas pero estrechamente articuladas de un
nico proceso de calificacin profesional. Por lo general, el cmo hace prima sobre el por qu hacerlo: como los
motivos de las acciones y de los pasos quedan sistemticamente implcitos, no analizados en cuanto tales, se explica la
extrema pobreza terica y ms particularmente cientfica de esta formacin.
Acerca de este problema, una exigencia de rigor terico y cientfico con respecto a los cursos llamados tericos y a los
entrenamientos llamados prcticos, nos parece una reivindicacin polticamente progresista. Pero no pensemos que
los convenios entre las escuelas de trabajo social y las universidades garantizan necesariamente esta exigencia de rigor.
Problema complejo, pero no demasiado intrincado, acerca del cual volveremos.
Al finalizar la formacin, la fuerza de trabajo deviene en calificada. El diploma del Estado certifica jurdicamente esta
transformacin: enuncia que tuvo lugar y que, por consiguiente, la fuerza de trabajo puede ser empleada. Puede serlo,
en efecto, porque ha sido suficientemente sometida a ciertos modelos y a ciertos conocimientos y tambin porque ha
aprendido ms o menos a utilizar las metodologas, y se puede apostar razonablemente a que esta fuerza de trabajo
ser, a su vez, utilizada por esta metodologas.
El Estado autoriza a esta fuerza de trabajo a entrar en combinacin con los dos componentes ya estudiados (materia
prima y medios de trabajo), de manera de llegar a un producto 8cuarto componente).
As, se puede efectuar tal combinacin: cuando el trabajador social encuentra un empleo, la reproduccin y el
mantenimiento de su fuerza de trabajo puede realizarse.
En esta reproduccin y en este mantenimiento intervienen el sueldo, las condiciones de trabajo y, por ende, las
condiciones de vida en general. Intervienen tambin el pblico que, gracias a sus problemas, permite que
trabajadores sociales tengan algo que hacer (16).
Adems, intervienen an en las reuniones, los coloquios, los discursos, las lecturas, las instrucciones de los Servicios
empleadores, las crticas, los traslados y promociones, la formacin permanente (17).
As los trabajadores sociales son autorizados por el Estado para ocuparse de la educacin de los nios que no son de
ellos; para introducirse en hogares donde no viven, para investigar conflictos conyugales, situaciones de desocupacin
o de salud mental que no viven. Su calificacin profesional obliga a los trabajadores sociales a inmiscuirse en lo que no
les concierne.
Sin embargo, si les concierne a pesar de todo, y en lo ms profundo: es el Estado que los delega all!, actan como
sus agentes. En efecto, hace falta detentar una porcin del poder estatal para poder abrir las puertas de los domicilios,
para decidir reubicar o no a un nio, para educar jvenes aprendidos en un internado, etc.

Tal es, precisamente, el poder original de los trabajadores sociales: el poder poltico, al cual, en la medida que uno
sepa interpretarlos, el poder judicial y el poder administrativo se refieren continuamente.

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Hemos hablado de calificacin profesional, de estado y de poder: se corre el riesgo de ser malentendidos si se cree
reconocer en ello una denuncia. No es as. Slo tratamos de describir, y cuando es posible, de explicar un cierto
funcionamiento.
Detentar una porcin del poder estatal no es una cosa ni buena ni mala: es un hecho. Un hecho que, por cierto, no es
neutro, pero que revela total incomprensin cuando se lo acompaa con juicios morales de derecha o de izquierda. En
concreto: detentar una porcin del poder estatal es una condicin indispensable para la existencia y el funcionamiento
de todo posible trabajador social. Si es as se plantea un solo problema real: qu hace cada uno con esta porcin de
poder estatal que detenta? Cmo la usa? Cmo es utilizado por ella?.
No dejamos de reconocer que esta cuestin del poder y del Estado ofrece un aspecto particularmente inquietante:
pone en tela de juicio una ideologa muy conocida, segn la cual el trabajo social enfocara el desarrollo personal,
los intereses del nio, la estructura familiar, el altruismo, los principios educativos.. tantas representaciones
fantsticas que transportan a un cielo nublado los problemas de una tierra muy material, muy econmico-poltico-
ideolgica.
Analicemos una frmula muy utilizada en trabajo social: mi prctica.
En una primera lectura, sta frmula dice que un trabajador social habla de un proceso de trabajo. Ahora bien, en este
proceso hay otros tres componentes: materia prima, medio de trabajo y producto, todas igualmente materiales, todas
igualmente indispensables.
El trabajador social no pretende ni agotar, ni casarse con este proceso que es la prctica profesional y en el seno de la
cual se halla, junto con los otros tres componentes, incluido, enredado, atrapado, comprometido.
Mi prctica es entonces una frmula contradictoria en s misma: cada uno de los trminos excluye al otro. El
posesivo mi entiende designar el dominio ms o menos completo del trabajador social sobre un proceso que, desde
ya, no se reduce a l mismo (tanto menos cuanto l es portador de ideologas y de metodologas divergentes).
Por cierto, los trabajadores sociales tienen cierta conciencia de la prctica en la cual estn atrapados. No se trata de
negarla: volveremos luego sobre este tema. Pero esta conciencia de los trabajadores sociales no disfruta de privilegio
alguno de verdad sobre el trabajo social, como tampoco lo tienen las representaciones del pblico, las del personal de
maestranza o las de los tericos (psiclogos, socilogos, economistas, etc).
Entonces, por qu decimos mi prctica?.
Ya hemos contestado: el posesivo mi designa el dominio de uno de los componentes sobre el conjunto del proceso
que es la prctica.
Cuando uno pretende hablar de su prctica y no de la prctica, significa afirmar: es ma, no la toquemos. Sobre todo,
no intentemos saber cmo marcha.
El posesivo mi es una mquina de guerra contra la posibilidad de analizar cientficamente la prctica profesional,
contra la posibilidad de conocer de manera rigurosa y sin frases hechas lo que los trabajadores sociales hacen cada da.
La prctica puede, ella misma, ser el objeto de un anlisis semejante, con la condicin de tomarla por lo que es; una
articulacin entre cuatro componentes distintos que se combinan segn ciertas reglas. Puede haber un anlisis
cientfico porque la prctica profesional no es la propiedad, ni privada ni pblica, de los practicantes, sino apenas uno
de sus componentes internos.
La ley de Newton es verdadera, independientemente del intenso anhelo de Isaac Newton de que lo fuera.
Se trata de pasar del desconocimiento, es decir, de la creencia de ser propietario de la prctica como uno puede serlo
de una cosa, al conocimiento, a la comprensin cada vez ms refinada de lo que se hace, a fin de poder hacer otra
cosa, eventualmente mejor.
Se trata de pasar de lo vivido, siempre limitado, tautolgico, cerrado, al saber, que es siempre inacabado, sin fin,
abierto. Pasar de la evidencia a la investigacin.
Tal empresa no puede ser sino colectiva, construda por los trabajadores sociales, el pblico del trabajo social y los
tericos de oficio. Hay exigencias particulares que valen para cada uno de los participantes. Las que conciernen a los
trabajadores sociales podran ser las siguientes:
- Que dejen de imaginarse dueos de metodologas, de las cuales son utilizadores-utilizados.
- Los dueos de las polticas sociales que refuerzan o critican pero que no pueden definir: las races de las
polticas sociales emergen de la divisin social del trabajo.
- Los dueos de los empleadores que dependen de ellos para seguir manejando asuntos sanitarios y sociales,
pero con los cuales justamente deben establecerse compromisos.
- Los dueos del pblico que los solicita, pero tambin que desconfa y se rebela contra ellos.
- Finalmente, los dueos de la fuerza de trabajo que en buena medida poseen, pero que, como portadores de
calificaciones indisociablemente tcnicas e ideolgicas, son a su vez dueas de ellos.

Brevemente, a condicin de aceptarse como sujetos socio-histricos contradictorios y quieran saber qu significa
eso muy concretamente, es que los trabajadores sociales, pueden contribuir a definir una prctica social
renovadora. La empresa es difcil, pero no imposible. Muchos elementos existen ya, ms o menos dispersos, ms o

15
menos slidos, en la cabeza y en la gestiones de los trabajadores sociales. Se trata de inventariarlos y
sistematizarlos.
Es as precisamente, como los trabajadores sociales contribuirn a un trabajo en comn con aquellos del pblico y
de los tericos que, por un lado, hayan seguido pasos anlogos, transdisciplinarios.

4- Componente N 4: El producto socio-ideolgico.

Hablar de producto es, ante todo, recordar que el trabajo social constituye un proceso de produccin particular. Es
siempre eficaz. La materia prima del trabajo social son los problemas que constituyen el objeto de una
transformacin: estos problemas reciben una solucin especfica.
Esta solucin puede aparecer como misteriosa, incomprensible y finalmente inconsciente, o bien puede ser
perfectamente sealada y caracterizada: se la puede ver, sentir, tocar, como a una mesa producida por un
carpintero. Todo depende de la definicin de los tres componentes precedentes.
En efecto, si se cree que el trabajo social se ocupa o debera ocuparse principalmente de cuestiones econmicas,
de alojamiento, de escolaridad o de salud, es claro que su producto resulta un poco irrisorio. Su productividad,
cualquiera sea el sentido que se le atribuya, es casi nula. Sera preciso entonces preguntarse para qu sirve el
trabajo social, por qu existe.
Existe porque su producto especfico es bien slido, consistente, real. El trabajo social acta bien, pero
secundariamente, sobre cuestiones econmicas, de salud, etc; y acta principalmente sobre las ideologas sociales
de las cules siempre estn investidas las cuestiones econmicas, de salud, de escolaridad u otras.
El trabajo social interviene no sobre la dislexia, sino sobre el rechazo de la escuela, del cual la dislexia es un
sntoma: sobre el hecho de que el nio dice no a lo que esperan de l la maestra, la madre y el padre, la familia,
los vecinos y, ms tarde, el empleador, el ejrcito, los tribunales, el estado. La dislexia, construccin mdico-
psicolgica es para el trabajo social un sntoma de rebelda, quizs de desobediencia civil.Aprender a leer en un
manual en el cul est escrito:pap arregla el jardn, mam va a la peluquera, plantea dificultades distintas al
hijo de un burgus y al de un trabajador inmigrante. Las dificultades de lxico y de gramtica se hallan
sobredeterminadas (cargadas) por la descripcin de una actividad que es familiar o, por el contrario, excepcional,
quizs inconcebible. Se dice que esta sobredeterminacin es cultural y social, es ideolgica. Ella concierne a la
configuracin del mundo en que se vive o, al contrario, a su denegacin y su desprecio. Es ah dnde interviene el
trabajo social. Labra el respeto normalizante de la ley y del orden o bien de su inversin dislxica.
Interviene siempre con un doble tratamiento: secundariamente, sobre las dificultades de lectura y de escritura,
las enfermedades, la ausencia de alojamiento, la falta de empleo, los salarios bajos, las leyes, los derechos y
obligaciones jurdicas; principalmente sobre todo lo que esto pone en movimiento: las ideologas del xito y del
fracaso, da la fatalidad y de la rebelin, de lo normal y de lo anormal.

Acabamos de introducir dos conceptos escenciales: principal y secundario.

Acabamos de introducir la clave del trabajo social para identificar lo que l produce objetivamente, a diario y en
cada instante, y esto independientemente de la consciencia relativa de sus actores.

Principal y secundario son dos aspectos distintos de una misma intervencin tridimensional (econmica-poltica
e ideolgica). En esta prctica socio-ideolgica que es trabajo social, el aspecto secundario concierne a lo social, el
aspecto principal concierne a lo ideolgico.
Principal: designa el eje respecto del cual los otros aspectos (materiales en el sentido comn y disciplinario de la
palabra) han sido encargados, tratados o abandonados. Se trata del aspecto central, el puesto de comando, la
razn ltima de la intervencin: lo que est en juego.
Secundario: designa el soporte emprico, los aspectos del problemas ms o menos inmediatamente visibles:
aquellos, justamente, sobre los cuales el trabajo social tiene poco poder. Es el punto de anclaje de la intervencin.

Ellos significa que el trabajo social pasa bien, de una u otra manera, por los aspectos financieros, escolares, de
salud, de empleo, etc. Pasa como el colectivo por mi calle, donde efecta paradas y luego sigue, porque no est
all la cabecera ni la terminal de la lnea.
La cabecera de la lnea se halla hacia arriba del trabajo social: en los bajos sueldos, en la organizacin de la
escuela, en la estructura de la familia, en las condiciones de vida en general. La terminal se halla hacia abajo del
trabajo social: en la divisin social del trabajo, en la escuela, en el hospital, en el aparato judicial, en las luchas
sindicales y polticas, organizadas o no.
Sobre estos arriba y abajo, se ejerce el aspecto secundario de la intervencin, y en consecuencia, de la produccin
del trabajo social.
Ello no implica totalmente que en trabajo social uno se ate a las consecuencias por falta de poder sin atacar las
causas. Frente a lo econmico, a lo poltico, a lo institucional, etc, el trabajo social no dice: las uvas estn verdes.
Creerlo equivaldra a desconocer que no hay ms relaciones que las sociales: tres dimensiones distintas, pero

16
siempre entremezcladas. No hay sociedad sin economa, no existe tampoco, simultneamente, sin ideologas. Y
como es all, en las ideologas, donde se encuentra el aspecto principal del trabajo social. Significa que l trabaja
sobre normas, valores, discursos, y prcticas que conciernen, por ejemplo, a la salud, la enfermedad, la vida y la
muerte; es decir, aquello sin lo cual no se podra encontrar en los hospitales, a los sujetos socio-histricos
enfermos. Trabaja sobre las ideologas de la normalidad y la anormalidad: sobre algo sin lo cual no habra ni en las
ciudades, ni en los internados, ni en las fbricas, ni en las crceles, sujetos llamados asociales (vale decir, los
portadores de normas sociales distintas a las dominantes) y sujetos llamados normales (vale decir, fuertemente
dominados de normosis).
Ya hemos subrayado: las ideologas no se superponen a las cuestiones financieras, de salud o de alojamiento.
Forman parte de ellas. Estn enquistadas en ellas. Hay dos aspectos: principal y secundario, que son igualmente
consistentes, reales, materiales.
La gran impotencia material-fsica, psiquitrica-jurdica, etc, del trabajo social es inversamente proporcional a su
gran potencia material-ideolgica, normativa, cultural, familiar, etc.
Es justamente esto lo que nos permite identificar el producto especfico del trabajo social.
Dijimos antes que ste no concierne a individuos, sino a sujetos socio-histricos contextualizados, amasados por
la nica historia existente: la historia social. Cuando aparecen los problemas concretos (materiales- fsicos y
materiales- ideolgicos) de estos sujetos, el trabajo social produce la confirmacin o el cuestionamiento de las
ideologas sociales generales de las cuales cada uno de ellos es portador contradictorio, consciente e
inconscientemente.
Si el mdico enva un sujeto enfermo a la asistente social es para ver qu y cmo las ideologas de la salud, del
poder mdico y de la disposicin del cuerpo de cada uno han sufrido, ellas, en el transcurso de la hospitalizacin.
Para ver cmo han soportado esta estada y qu salida se abre frente a ellas.
Es as perfectamente visible, si uno est lo suficientemente pertrechado para verlo, el producto puntual y efectivo
del trabajo social: es la confirmacin o el cuestionamiento socio-ideolgico de una materia prima socio-ideolgica,
efectuada por fuerzas de trabajo formadas y con mandato para ello, que utilizan medios de trabajo adecuados.

Confirmacin o cuestionamiento: de la buena/ mala educacin en las expresiones: es normal, as es la vida,

es mi naturaleza.
Confirmacin o cuestionamiento: del florecimiento de la vocacin materna y del destino femenino cuando hay
una interrupcin llamada voluntaria del embarazo.
Confirmacin o cuestionamiento: de la certeza de que uno llega a la escuela para aprender, y no para dormir en el
fondo del aula, dando lugar a la idea de que el maestro tiene virtudes soporficas.
Confirmacin o cuestionamiento: del principio segn el cual quien tiene problemas escolares es aquel que
opone resistencia a la ocupacin escolar.
Confirmacin o cuestionamiento: del hecho de que un nio corre peligro cuando su madre, que ya no puede
seguir viviendo con los 3000 francos mensuales que gana como obrera textil, prefiere ganar esta suma en una
semana como prostituta.
Confirmacin o cuestionamiento: del hecho de que un nio no corre peligro cuando despus de haber nacido en
una familia es entregado a la escuela para que lo prepare para ocupar un puesto ya previsto en la divisin escolar
del trabajo.
Confirmacin o cuestionamiento: de la necesidad que tiene un adolescente que ingresa a una institucin de
menores, de decir seor al director que, por su parte lo tutea y lo trata rudamente.
Confirmacin o cuestionamiento: de un padre de familia que atribuye las escapadas
De su hijo de quince aos a la influencia, en su opinin nefasta, de la coalisin poltica socialista-comunista, y al
debilitamiento de los valores eternos (18).
Confirmacin o cuestionamiento: el trabajo social no es neutro. No puede serlo. Es prueba de ello su
dependencia de la Poltica Social del pas; el hecho de que los trabajadores sociales reciben un diploma por parte
del Estado, que deban realizar investigaciones por orden del poder judicial, que el pblico deba entregar informes,
justificativos y exhibir certificados. No puede ser neutro porque no pueden prescindir de tomar partido a favor de
ciertas tendencias socio-ideolgicas y contra otras. Lo hace an cuando opte por el apoliticismo, posicin que
consiste en confirmar a todas las otras posturas como valederas y, por lo tanto, confirma el rol dominante de la
posicin dominante.
Estas tomas de posicin que son el producto cotidiano del trabajo social, asumen formas ms o menos explcitas,
pero siempre activas.
Pensemos en la reprimenda de orden moral opuesta por una asistente social a una mujer que solicita un
certificado de invalidez; pero tambin a la desculpabilizacin inducida por otra asistente social.
En ambos casos, se afirman las ideologas sociales generales que, en oportunidad de un problema especfico, son
confirmadas o cuestionadas.

17
Pensemos en las reales dificultades para escuchar que encuentra un trabajador social frente a una persona
juzgada como poco cooperante, porque dice poco o nada sobre su situacin. Pensemos tambin en otro
trabajador social, preocupado por comprender, en la eleccin de la prostitucin, la bsqueda desesperada (y
desesperante) de una vida sin explotacin.
Pensamos en la atencin enteramente dirigida hacia la personalidad profunda del desocupado que ciertos
trabajadores sociales estiman. Pero pensemos tambin en aquellos que tratan de operar sobre las ideologas
sociales generales con las cuales el desocupado singular vive, se representa, y soporta su desocupacin. En el
primer caso, el producto consiste en individualizar y psicologizar los problemas, en desconectarlos de sus
condiciones de emergencia y de lo que se juega por detrs. Se destaca as el aislamiento del desocupado, al
tiempo que se refuerza su dependencia del trabajo social (su social-dependencia en el sentido de su narco-
dependencia). En el otro caso, el producto consiste en una especie de reconexin: se explicita la articulacin
que liga a este sujeto-desocupado a las condiciones sociales generales, y en particular a otros desocupados,
agrupados o no en asociaciones y sindicatos. Se acentan sobre todo lo que en este desocupado pueda existir de
rechazo a la desocupacin-fatalidad, a la desocupacin-castigo y degeneracin. Se acenta su tendencia de
izquierda.
De acuerdo; pero y la desocupacin de ese desocupado!.
La desocupacin recibir, en ambos casos, una solucin en apariencia semejante: conversacin, trmites,
solicitudes de vivienda, reorientacin profesional, etc. Sin embargo, en cada caso el sentido difiere totalmente: las
ideologas reforzadoras y las ideologas cuestionadoras difieren segn la desocupacin sea tratada como una
fatalidad inexorable de la economa moderna o como la expresin de una cierta holgazanera subjetiva. Las lgicas
marcadas, los trmites, los gestos, las vivencias son distintas. Por consiguiente, la desocupacin recibir cada
vez, en los hechos, una solucin distinta. En tanto que producto del trabajo social, no ser la misma desocupacin
la que se trata, ni el mismo desocupado el que fue entrevistado.
Esto, por una doble razn. No solamente la vivencia del sujeto-desocupado ser cada vez distinta, sino tambin las
lgicas operacionales sern diferentes; dejarn entrever o no, pasos originales, pistas inditas, artimaas
particulares (sin hablar, por supuesto, del monto de las ayudas solicitadas ni de los motivos invocados).
Un ltimo ejemplo nos permitira identificar mejor qu es el producto concreto del trabajo social.
Pensemos en la reubicacin de un nio: 1- puede decidirse a favor del inters del nio, es decir, a favor del
inters de un modelo considerado como eterno de todo lo que el nio por definicin debe ser (19).
2- Por el contrario, la decisin puede originarse en que en una familia dada, se golpea a una nia que se fuga y es
ladrona; testimoniando as que esta familia no es tan normalizada como el padre y la madre se imaginan. Es
todo un mundo el que se golpea.
Este ejemplo tiene valor ante todo, como un toque de atencin.
El producto social-ideolgico del trabajo social, lejos de consistir en vagas especulaciones verbales, toma la forma
muy material de conductas y prcticas concretas. Que lo econmico, lo escolar, lo mdico, etc., constituyen
siempre en trabajo social el objeto de una intervencin y de una resolucin secundarias, ello no implica que el
aspecto principal de la intervencin surja del ideologismo (20).
El trabajo social no es un aula de clase, ni un saln literario.
Los trabajadores sociales no son preparados para disertar sobre la teora de la ideologa, ni el pblico viene para
discutirla. Es a travs de los problemas de vivienda, de desocupacin, de la escuela, etc., que son cuestionadas o
confirmadas las tendencias ideolgicas en trabajo social.
Pero esto no es todo. Este ejemplo nos ensea tambin, quizs, de manera ms explcita que en los ejemplos
anteriores, qu es lo que realmente est en juego en el trabajo social: no es en el hecho de ubicar o no a una
persona, sino en las tendencias ideolgicas que se confrontan en ocasin de una ubicacin/ o de una no
ubicacin. Estas tendencias definen el sentido, la lgica, el mensaje de la accin cumplida. Lo que importa no es
la ubicacin, sino con qu es o no efectuada: con qu sentido, siguiendo qu modelo, combatiendo o reforzando
qu tendencias ideolgicas. Lo que importa es dnde van a ser ubicados los nios, en cul configuracin
ideolgica. Finalmente, lo que importa es aquello que se ubica: qu sujetos socio-histricos concretos, portador
de cules tendencias ideolgicas. Lo que importa es lo que cada nio sabe de las razones reales de la ubicacin.
Ahora bien, decimos lo que importa y no lo que debera importar. No nos pronunciamos sobre lo que un da el
trabajo social deber hacer. No anticipamos consignas. Intentamos describir lo que el trabajo social hace
efectivamente desde siempre: tomar partido al ayudar a ciertas tendencias ideolgicas contra otras tendencias
ideolgicas.
Esta toma de posicin asume dos formas: confirmacin o cuestionamiento. Se trata de dos efectos- tipos.
Efectos-tipos significa efectos mayores, aquellos a los cuales se reducen finalmente todos los efectos producidos
por el trabajo social: efectos ms o menos claros, ms o menos moderados, ms o menos individualizantes y
psicologizantes, ms o menos socio-historizantes.
Efectos-tipos tambin significa que el producto del trabajo social no consiste en una transformacin fundamental
del pblico. Ms bien se trata de una acumulacin de toques y retoques ideolgicos, de una sedimentacin de

18
impresiones y de inflexiones. El trabajo social produce modificaciones lentas, progresivas, jams definitivas. Y
estos efectos no surgen exclusivamente en oportunidad de sus intervenciones (visitas a domicilio, entrevistas,
ubicaciones, etc).
Ello implica que los trabajadores sociales a menudo tengan dificultades para identificar lo que estn haciendo.
Efectos-tipos significa finalmente, que al confirmar o cuestionar las tendencias ideolgicas, el trabajo social las
hace avanzar o por el contrario retroceder. Valoriza otras maneras de pensar, de sentir y de obrar, cuando
cuestiona a las que ya operan. No se limitan a constatar lo que existe. Opera, corta, refuerza y desplaza.
El trabajo social no es neutro. Es por eso que existe cotidianamente con poder. Se trata de una prctica con sus
riesgos.
Riesgo para el pblico, en primer lugar.
No porque ste sea sometido a alguna manipulacin. El pblico dista de ser veletas que giran segn los vientos: ya
hemos analizado este voto piadosode ciertos trabajadores sociales. De hecho, para ser manipulado, es preciso
ser manipulable: ni fuerte, ni dbil (quin no es las dos cosas a la vez?), pero s portador en s mismo de varias
tendencias, de las cules una es reforzada por el trabajo social. No es ste lo que confirma o cuestiona lo que ya
est en los sujetos socio-histricos contradictorios que constituyen el pblico. El trabajo social no es omnipotente.
Es ciertamente activo, transformador, constructivo y destructivo. Pero, en todos los casos, lo que produce est
limitado por las ideologas cuyos sujetos pblicos son portadores. Es dentro de este marco que produce
desplazamientos y cambios.
Confirma o cuestiona las ideologas que ya estn en dichos sujetos. No hay entonces, manipulacin, sino alianza
entre una de las tendencias de las cules el sujeto es portador y aquella que el trabajo social, debido a su rol en la
poltica social (21), tiene la misin de privilegiar.
Este es el verdadero riesgo.
Cualquiera sea el aporte del trabajo social en las cuestiones econmicas, de vivienda o de salud, cada sujeto lleva
siempre, en su bolsillo, en su cabeza, en su vientre, un comienzo de afirmacin de una de las tendencias de las
cules es portador. Es justamente esto lo que uno arriesga al solicitar el trabajo social o al ser solicitado por l; uno
corre el riesgo de volverse un poco ms normalizado o un poco ms social. Este riesgo no tiene ningn
carcter secundario. Es, en su propio sentido, vital, es decir, social. (22).
Pero tambin hay riesgos para los trabajadores sociales.
Ante cada sujeto que viene a verlos o que ellos buscan, los trabajadores sociales exponen lo que han aprendido
como lo normal y lo anormal. Exponen lo que se les ha enseado como el principio de placer y el principio de
realidad. Confrontan ciertas normas y representaciones de las cuales son portadores conscientes e incoscientes.
Ms de una vez, sin embargo, estos principios, normas y representaciones no funcionan ms: se hallan ms o
menos conmovidas, alteradas, derrotadas.
Este es el riesgo que el trabajo socialhace correr a los trabajadores sociales: el descubrimiento de la delgadez del
tabique que a veces los separa de muchos clientes, el descubrimiento de que existen otros principios, normas y
representaciones, algunas de las cules no son necesariamente 2inconvenientes, anormales, locas2,
imposibles. Los trabajadores sociales corren el riesgo de aprender del pblico que otra vida distinta a la suya
puede ser posible y deseable; que otra sociedad podra tomar el lugar de la sociedad actual. Esto explica por qu
los trabajadores sociales a menudo estn rodeados por especialistas de toda ndole: para protegerlos del pblico,
es decir, de sus tentaciones de infidelidad al mandato econmico, poltico e ideolgico que les asigna el trabajo
social.
En todo lo que hemos analizado hasta ahora, se trata del trabajo social. l es el verdadero motor, la condicin de
existencia y de funcionamiento de la materia prima, de los medios y la fuerza de trabajo, y por ende, del producto.
A tal punto que lo hemos tratado como el sujeto gramatical de numerosas frases: es en y por debajo del trabajo
social que se encuentran los sujetos- trabajadores sociales y los sujetos- pblicos.
El trabajo social distribuye los lugares de los trabajadores sociales y los del pblico. Unos y otros corren riesgos y
desarrollan estrategias particulares al interior de este dispositivo. De all que su confrontacin es siempre desigual:
el trabajo social delega en los trabajadores sociales el poder econmico, poltico e ideolgico para intervenir, al
mismo tiempo que designa en el pblico aquellos que deben hacerles frente, defenderse, y, eventualmente,
contraatacar.
Tal es el trabajo social: no es una maquinaria de control social, de manipulacin e inculcacin ideolgica, sino un
dispositivo definido por la Poltica Social en el cual actan, con armas desiguales, el pblico y los trabajadores
sociales, formados por la historia y sujetos a los inconsciente. El trabajo social es importante porque trata de las
clases sociales de carne y hueso.
En el trabajo social se elaboran ciertas condiciones ideolgicas que contribuyen, o bien a la perpetuacin o bien a
la transformacin de la divisin social del trabajo, es decir, de las relaciones sociales de produccin. Esta es la
cuestin en la menor de las palabras que se pronuncian, en el ms ordinario de los trmites que se cumplen, en la
ms ntima de las entrevistas que tienen lugar.

19
 Sal Karsz.
Notas

(1) Texto incluido en el primer volumen de la coleccin Prcticas sociales, en preparacin en Francia.
(2) Reencontraremos este concepto psicoanaltico en el nmero 4 de Cahiers. Gracias a Lacan, haremos una
lectura no psicolgica, no individualizante, no subjetivita; esperamos mostrar de qu manera el psicoanlisis
es un aliado precioso para apoyar una conceptualizacin y una metodologa trans-disciplinaria.
(3) Los censores, para ahorrarnos todo atentado a los buenos modales, gastan su tiempo en acechar los
atropellos, en buscarlos, en provocarlos. No piensan sino en eso. No viven sino para eso se complaceran en
el pecado?.
(4) La mayora de los conceptos empleados en esta introduccin estn desarrollados en el libro de Sal Karsz,
Theorie et Politique: Louis Althuser (Pars, FAYARD, 1974).
(5) Para Hundir un clavo puedo utilizar un martillo o una maza. Obtengo necesariamente un resultado. Aparece
obligatoriamente una cierta eficacia. Pero, no es ciertamente la misma. Ah est el verdadero, el nico
problema: de qu eficacia concreta se trata cada vez?. Eficacia concreta: no necesariamente aquella que a m
me hubiese gustado producir, aquella producida de hecho, objetiva, material, independientemente de mis
intenciones.
(6) En el nmero 2 de Cahiers bajo el epgrafe: un ejemplo de relacin de ayuda, se public un dibujo con un
personaje munido de una soga para colgarse, bajo la rama de un rbol demasiado alta para l. Otro personaje
surga llevndole un taburete. De esta manera, ayudaba a una de las tendencias del primer personaje (la del
suicidio) contra otra ( no propensin al suicidio). Pero, de todas maneras, haba una relacin de ayuda.
Podramos destacar entonces, que estamos siempre en peligro; a veces de muerte, o de vida,
constantemente.
(7) El moralismo reinante lleva a que se hable poco de ciertos procesos escenciales para entender a la gente: una
mujer golpeada se rebela, pero qu pas antes de esa rebelin?, con qu resignacin, quizs con placer, ha
soportado los golpes?, cmo se presentan las alianzas entre vctimas y victimarios?.
(8) El Case- Work que se podra traducir por ayuda psico- social, se dirige a sujetos singulares, a grupos y a
comunidades; y ha sido un mtodo ampliamente implantado en los Servicios Sociales de Francia entre 1955 y
1970 aproximadamente. Contina presente, aunque en formas ms difusas. Sistematiza las concepciones
comunes al conjunto de las profesiones llamadas sociales. Sera necesario, alguna vez, realizar el anlisis
riguroso de esta excelente ilustracin de la concepcin disciplinaria.
(9) F. Mispelblom, Pistes pour pratiques silencieuses: bauche de methodologie d analyse et d entervention
socio- historique en travail social individuel (en: Revista Contradictions, septiembre 1981)

20