EVOLUCIN HISTRICA DE LA PSICOLOGA INDUSTRIAL

Psiclogo,
Javier Tejada Merello
INTRODUCCIN

Desde siempre, filsofos y cientficos, han tenido preocupacin por el trabajo, la

eficiencia y la satisfaccin. Desde la existencia del mercantilismo, el factor
econmico ha influido en la conducta social humana. El dinero se convierte en
un instrumento de cambio que valoriza objetos muebles e inmuebles. Es tan
determinante que promueve afanes por la riqueza y el lucro como estilo o motivo
para muchos vivir. Esto hace que la propia dignidad humana, mas que un valor
intrnseco al hombre, se supedite a la riqueza que posea. La frase dime cuanto
tienes y yo te dir cunto vales, se extiende a lo largo del liberalismo econmico,
de la poca monopolista y del capitalismo financiero o neoliberalismo en el que
vivimos. Negar hoy la influencia de la economa en el comportamiento y
pensamiento del hombre seria querer tapar el Sol con un dedo. De aqu la
creciente necesidad de la psicologa industrial, y la importancia de conocer los
inicios de dicha rea del saber, a continuacin veamos su evolucin histrica.

Antecedentes Histricos

La Psicologa Industrial surgi como producto de la necesidad de resolver un

problema prctico; posteriormente las crisis y las demandas y exigencias
estimularon su desarrollo.

La Psicologa tiene ms de 100 aos de haberse iniciado como ciencia

independiente; sin embargo la Psicologa Industrial se instituy formalmente en
Amrica al empezar el siglo XX

Muchos autores coinciden en atribuir el origen a Walter Dill Scott que desde 1901
se interes en la aplicacin de la sicologa a la publicidad y en 1903 a instancias
de la industria de la publicidad public "The Theory and Practice of Advertising",
libro en el que trat sobre sicologa y un aspecto del mundo laboral. Otros autores
sealan a Hugo Mnsterberg psiclogo alemn que enseaba en la Universidad
de Harvard, quien public en 1913 "The Psychology of Industrial Efficency

Luego de varios aos de diferentes investigaciones aplicadas y publicaciones; la

peticin de ayuda del ejrcito estadounidense durante la Primera Guerra Mundial
contribuy al nacimiento y desarrollo de la Psicologa Industrial. Ante la
necesidad de seleccionar y clasificar a un gran nmero de reclutas, un grupo de
psiclogos comisionados para elaborar los instrumentos de seleccin adecuados
para identificar a quienes tenan baja inteligencia y excluirlos de los programas
de adiestramiento militar.

Esto se concret con el diseo de dos instrumentos psicomtricos: el test Army

Alpha para personas que saban leer y el test Army Betha para iletrados
 Scott a su vez, pensando que la mejor manera de contribuir al esfuerzo blico
era en la seleccin de oficiales, consigui la aprobacin del ejrcito para
organizar un buen sistema para calificar a sus candidatos a oficiales, semejante
al de clasificacin personal utilizado en el Carnegie Tech

El xito de esta experiencia militar sent las bases para la proliferacin de

actividades similares (una vez terminada la guerra), para la aplicacin en
negocios e industrias civiles, surgiendo un amplio e intenso programa de tests
psicolgicos para utilizarse en las escuelas pblicas, en la industria, los negocios
y desde luego la milicia; as pues las aportaciones de los primeros psiclogos
industriales fueron dando origen a lo que hoy conocemos como Seleccin y
Capacitacin de Personal.

Posteriormente a 1925, la Psicologa Industrial despus de haberse interesado

por un cuarto de siglo en lo que podramos llamar Psicologa del Personal, ampli
considerablemente su campo de accin ante el advenimiento de otro hecho muy
relevante, la famosa serie de trabajos llamados Los Estudios de Hawthorne, por
haber sido efectuados en la planta de la Western Electric Company, ubicada en
Hawthorne, Illinois, realizados por Elton Mayo y sus asociados.

Estos estudios comenzaron con una investigacin sobre las condiciones fsicas
del ambiente de trabajo. Algunos de sus planteamientos fueron qu efecto
causa en la produccin aumentar la iluminacin?, Influye en la produccin la
temperatura y la humedad?, Qu sucede si se establecen periodos de
descanso?

Los resultados de los Estudios de Hawthorne sorprendieron tanto a los

investigadores como a los gerentes de planta. Se encontr que a pesar de
cambios desfavorables en el ambiente fsico (como dejar casi a oscuras el lugar
de trabajo), la produccin y eficiencia de los obreros se mantena inalterable e
incluso se incrementaba. Esto los llev a pensar que haba condiciones socio
psicolgicas ms importantes que las condiciones fsicas en el ambiente laboral.
En otro grupo experimental, al aumentar la iluminacin se elevaron tambin los
niveles de productividad; entonces se introdujeron mejoras como periodos de
descanso, almuerzo gratis, jornada laboral ms corta y la produccin aument al
incluir cada beneficio; pero lo ms sorprendente sucedi cuando se experiment
suprimiendo todos los beneficios otorgados y an as la produccin se sigui
incrementando! Esto los llev a la conclusin de que los aspectos fsicos tenan
menos importancia de la que se les atribua, aunque eran relevantes; haba otros
factores ms sutiles como: la organizacin informal, el espritu de equipo, las
relaciones humanas, la motivacin.

Los estudios mencionados abrieron nuevos campos de investigacin que siguen

siendo importantes hasta nuestros das y que durante poco ms de 10 aos se
estuvieron explorando, tales como: la calidad y tipo de liderazgo o supervisin,
los grupos informales entre los trabajadores, actitudes, comunicacin y diversas
fuerzas socio psicolgicas que afectan la motivacin y satisfaccin con el trabajo
y que influyen en la eficiencia y productividad de los trabajadores.

Otro hecho que aceler el desarrollo de esta ciencia aplicada fue otro esfuerzo
blico, la Segunda Guerra Mundial, donde ms de 2000 psiclogos
contribuyeron ya no slo aplicando tests para la seleccin y clasificacin de
reclutas, sino tambin con estudios sobre la mecnica humana, que facilitaran el
manejo de los sistemas hombre-mquina cada vez ms complejos.

Los psiclogos colaboraron con los Ingenieros suministrando informacin sobre

las capacidades y limitaciones humanas para operar equipos tan sofisticados
como: los nuevos buques, tanques, submarinos y aeronaves. La gran
complejidad de las armas y equipos de guerra y el estudio de las habilidades
psicomotrices del hombre, dieron pues origen a otra nueva e importante rama de
la Psicologa Industrial: La Psicologa de la Ingeniera (conocida tambin como
Ingeniera Humana o Ingeniera de Factores Humanos), que actualmente
sustenta muchos de los principios de la Ergonoma.

El desarrollo de la Psicologa Industrial en los Estados Unidos de Norteamrica

desde 1945 ha llevado una estrecha relacin con el desarrollo de la tecnologa y
el crecimiento de las empresas. La aparicin de adelantos tcnicos y los nuevos
mtodos de fabricacin y administracin de la calidad y la productividad, han
originado nuevos problemas de adaptacin en el ser humano, que requieren ser
investigados y resueltos.

Los especialistas en Psicologa de la Ingeniera contribuyen en el diseo de

equipo industrial y en artculos de consumo como el tablero de instrumentos de
los automviles o analizando los efectos de los equipos de cmputo en los
trabajadores. Lo acelerado de los cambios y la competencia acrrima en los
mercados requiere ofrecer mayores y mejores ventajas a los consumidores o
usuarios.

Los especialistas en Comportamiento Organizacional, requieren el apoyo y

orientacin de los descubrimientos y aportaciones de la Psicologa
Organizacional.

La habilidad para las relaciones humanas, es decir, para interactuar en grupos

pequeos o en la sociedad ha ido adquiriendo mayor importancia.

Los empresarios se han dado cuenta de la poderosa influencia de los factores

humanos como: la motivacin, el liderazgo, la comunicacin y otros ms.
La importancia que tienen las variables organizacionales ha sido de tal
trascendencia que en 1970 la Divisin de Psicologa Industrial de la American
Psychological Association (Asociacin Estadounidense de Psicologa), cambio
su nombre por el de Divisin de Psicologa Industrial y Organizacional, con el
propsito de incorporar las nuevas tendencias en el campo del Comportamiento
Organizacional. No obstante, la designacin de Psicologa Industrial todava se
sigue utilizando siempre y cuando tenga como condicin, que se admita que
engloba tambin a la Psicologa Organizacional y se le pueda dar a esta rama la
importancia que deben tener todas las actividades gerenciales relativas al
personal, que es el elemento ms importante de la organizacin.

Psicologa Industrial en la Actualidad

Psicologa industrial, aplicacin de diversas tcnicas psicolgicas a la seleccin

y adiestramiento de los trabajadores de una organizacin empresarial y a la
promocin de condiciones y tcnicas de trabajo eficientes, as como a la
satisfaccin laboral de los propios trabajadores.

La seleccin de trabajadores para una tarea concreta consiste esencialmente en

detectar las aptitudes y rasgos de personalidad ms idneos para el puesto y a
partir de ah (anlisis de tarea) seleccionar las pruebas necesarias para
determinar qu candidatos se ajustan mejor a ese perfil idneo.

El desarrollo de pruebas de esta clase ha sido, durante bastante tiempo, un

campo bsico de la investigacin psicolgica.

Cuando el trabajador est en su puesto y ha sido formado, el principal objetivo

del psiclogo industrial es encontrar el modo en que la tarea concreta sea
acometida con un mnimo de esfuerzo y un mximo de satisfaccin individual. La
funcin del psiclogo, en consecuencia, difiere de la del experto en eficiencia,
que da prioridad al incremento de la productividad.

Las tcnicas psicolgicas empleadas para aminorar el esfuerzo necesario para

realizar un trabajo determinado incluyen un detallado estudio de los movimientos
requeridos para el trabajo, el equipamiento usado, y las condiciones en que se
realiza. Estas condiciones incluyen la ventilacin, la climatizacin, la iluminacin,
la ausencia de ruidos, y cualquier otra circunstancia que afecte al confort o al
nimo del trabajador. Tras hacer tal estudio, el psiclogo industrial a menudo
determina que el trabajo en cuestin puede realizarse con menor esfuerzo si se
modifican las rutinas utilizadas en la tarea, se cambia la posicin de las
herramientas, o se mejoran las condiciones ambientales.

Los psiclogos industriales han estudiado tambin los efectos de la fatiga sobre
los trabajadores para determinar la modalidad de la jornada laboral que genera
una mayor productividad. En algunos casos, tales estudios han demostrado que
la produccin total de una tarea puede mejorarse reduciendo el nmero de horas
de trabajo o incrementando el nmero de periodos de descanso durante la
jornada.

Los psiclogos industriales pueden tambin sugerir que haya exigencias menos
directas para la mejora general de los resultados del trabajo, como mejorar los
canales de comunicacin entre la direccin y los empleados.

Actualmente, la psicologa industrial empieza a ser denominada como psicologa

industrial y organizacional, tal como habamos mencionado.

LA PSICOLOGA INDUSTRIAL Y ORGANIZACIONAL.

La psicologa industrial y organizacional es una disciplina cientfica social cuyo

objeto de estudio es el comportamiento humano en el mbito de las
organizaciones empresariales y sociales. Por psicologa industrial y
organizacional debe comprenderse la aplicacin de los conocimientos y
prcticas psicolgicas al terreno organizacional para entender cientficamente el
comportamiento del hombre que trabaja, as como para utilizar el potencial
humano con mayor eficiencia y eficacia en armona con una filosofa de
promocin humana.

La psicologa industrial y organizacional pretende, al encontrar respuestas a los

numerosos y complicados problemas generados en el ambiente laboral, activar
el potencial de realizacin del factor humano, propiciar el bienestar y satisfaccin
de los trabajadores, as como contribuir al desarrollo de las organizaciones.

Temas importantes de estudio de la psicologa industrial y organizacional, son

los siguientes: Anlisis y evaluacin de puestos de trabajo, seleccin de
personal, evaluacin del desempeo, entrenamiento y capacitacin, satisfaccin
en el trabajo, clima organizacional, liderazgo y supervisin, comunicaciones,
psicologa de ingeniera, etc. Puede apreciarse que casi todos estos temas de
estudio tambin son estudiados y aplicados por las relaciones industriales, de
manera que ah tenemos un cuerpo de conocimientos entrecruzados que son
explotados por profesionales de estas dos disciplinas.

Otra disciplina cuyo campo de estudio se entrecruza significativamente y se va

integrando con la psicologa industrial y organizacional es el comportamiento
organizacional. Son temas de estudio de esta disciplina los siguientes: La
personalidad, la percepcin, el aprendizaje, las actitudes y valores, la motivacin,
la toma de decisiones, el desarrollo de carrera, las comunicaciones, el
comportamiento grupal, el liderazgo, el poder y la poltica, los conflictos y la
negociacin, la cultura organizacional, el estrs laboral, el cambio y el desarrollo
organizacional y otros. Es importante apuntar que el comportamiento
organizacional se plantea el estudio de sus temas de inters en cuatro niveles:
El individual, el grupal, el organizacional y las relaciones entre empresa y
entorno.

La psicologa industrial y organizacional, el comportamiento organizacional y las

relaciones industriales no tienen todava en nuestro medio el nivel de desarrollo
profesional que tienen otras especialidades profesionales por limitaciones en la
formacin, la investigacin y la aplicacin, pero es obvio que existe un camino
recorrido por profesionales destacados con trabajos importantes que es
necesario reconocer y alentar. En todo caso, es recin en los ltimos aos que
se ha avanzado de temas tradicionales hacia temas ms novedosos sustentados
en una concepcin del trabajador que es valorado como potencial humano en
las organizaciones.

Conclusin

Lo que distingue claramente a la psicologa en el campo de aplicacin a la

industria y a las organizaciones son sus objetivos a lograr:

Obtencin de recursos humanos idneos.

Cumplir las metas de productividad.

Alcanzar niveles de optimismo y satisfaccin humana en el cumplimiento de las

responsabilidades asignadas al cargo.

En la medida en que ms avanzamos en el conocimiento de la psicologa

industrial y sus aplicaciones, mas se percibe la necesidad de un trabajo
multiprofesional. No es posible hoy hacer psicologa en la industria sin la
estrecha colaboracin del ingeniero, del medico, del mercadlogo, del socilogo,
del estadgrafo, etc. Trabajo en equipo es la primera idea clave para un ejercicio
del profesional en las organizaciones

1. EL DESARROLLO DEL POTENCIAL HUMANO.

2. LA PSICOLOGIA INDUSTRIAL Y ORGANIZACIONAL.

3. LA PSICOLOGIA DE LA SEGURIDAD.

4. LA PSICOLOGIA PREVENTIVA.

5. POR QUE ES NECESARIA UNA PSICOLOGIA APLICADA A LA

SEGURIDAD INDUSTRIAL?

6. RELACIONES ENTRE LA PSICOLOGIA INDUSTRIAL Y

ORGANIZACIONAL, LA PSICOLOGIA DE LA SEGURIDAD Y LA PSICOLOGIA
PREVENTIVA

7. LA PSICOLOGIA DE LA SEGURIDAD Y LA ADMINISTRACION MODERNA

DE LA SEGURIDAD Y CONTROL DE PERDIDAS.
8. UN MODELO DE APLICACION PRACTICA DE LA PSICOLOGIA EN LA
SEGURIDAD INDUSTRIAL.

9. UNA VISION PSICOLOGICA SOBRE EL TRABAJADOR.