Juan Antonio Barraza Magallanes

Maestra en Ciencias Econmicas

Historia Econmica
Resea de captulo dos1 del Libro: Problemas Histricos e Interpretaciones
Econmicas de Charles Kindleberger.
Introduccin

Charles Kindleberger, realiza un anlisis comparativo sobre las economas de Gran

Bretaa y Francia respecto a la relacin entre desarrollo econmico e instituciones
financieras. Situado en el debate acerca de cul es el verdadero origen de que Gran
Bretaa fuera un paso adelante en la generacin riqueza respecto a Francia, el autor
entra en discusin con enfoques metodolgicos cualitativos como la descripcin que
realizaban los grandes viajeros del mundo antes de existir la recopilacin de datos
estadsticos. El resultado de este enfoque han sido algunas explicaciones del atraso
francs respecto a Gran Bretaa: La incapacidad de Francia para hacer crecer su sector
industrial respecto a las exportaciones britnicas enviadas al pas galo, teniendo como
evidencia la proporcin de fuerza de trabajo utilizada en agricultura y en industria, siendo
mayor en Francia2, la falta de carbn, la empresa familiar, valores aristocrticos, la poca
transmisin de obreros de la agricultura familiar a la industria, la resistencia al cambio
tcnico y el atraso del sistema bancario francs (Kindleberger, 1985: p. 54).

Frente a este enfoque cualitativo se contrapone el enfoque cuantitativo de Patrick

OBrien y Cagler Keyler quienes a travs de un modelo economtrico demostraron que
Francia tena un mayor ingreso per cpita en 1786 y que tuvo una mayor tasa de
crecimiento hasta 1870. En este contexto, Kidleberger tiene la intencin de
complementar el primer enfoque cualitativo con un anlisis comparativo acerca del
desarrollo de las instituciones financieras en Francia y Gran Bretaa:

No obstante, a m me parece que el hecho de que las instituciones financieras francesas

fueran por detrs de las de Gran Bretaa a lo largo de aproximadamente un siglo habra
que aadirse a las otras demostraciones cualitativas, para reforzar la opinin tradicional
de que Gran Bretaa era ms rica que Francia durante la mayor parte de los siglos XVIII
y XIX. (Kindleberger, 1985: p. 54).

1
Captulo 2: Instituciones Financieras y Desarrollo Econmico: Una Comparacin entre Gran Bretaa y
Francia en los Siglos XVIII y XIX.
2
En 1856, Francia ocupaba el 51% de su fuerza de trabajo en el sector agrcola. En cambio, Gran Bretaa
ocupaba un 29% en 1851 (Kindleberger, 1985: p. 51).

1
Desarrollo financiero en Francia y Gran Bretaa

El autor comienza haciendo una crtica a Raymond W. Goldsmith, quien rechaza el

vnculo directo entre desarrollo de instituciones financieras y desarrollo econmico.
Frente a ello Kindleberger desarrolla explicaciones alternativas posibles del gran
desarrollo econmico francs como independiente del sector financiero a partir de la
superioridad de la industria francesa respecto a la britnica y un mayor nivel de comercio
de la primera, sustitucin de billetes de banco por otros medios de pago y una mayor
eficiencia en las instituciones bancarias. Desmenuzando cada una de las opciones
termina refutndolas a partir de la informacin histrica. Para este autor, las instituciones
financieras primitivas tuvieron un siglo para consolidarse (Kindleberger, 1985: pp. 55-
59).

La primera institucin financiera surgida para Francia y Gran Bretaa fueron los
bancos, apareciendo primero en Inglaterra en 1694 y ms adelante llega a Francia en
1800. La emisin de billetes de banco fue inspirada por la emisin en las minas de cobre,
cuya moneda metlica tena dificultades de flujo por su peso y volumen. El tiempo que
dur Francia sin poder consolidar la banca se debi a lo vivido por el pas a causa de la
burbuja del Mississipi en 1720, la quiebra de Caisse dEscompte en 1776 y la crisis de
los assignants como papeles moneda en 1795. Asimismo, como consecuencia de que
Gran Bretaa fue pionero en la banca, su teora bancaria no se desarroll hasta que se
aprendi de los errores, sobre todo en lo relacionado a la institucin bancaria como
prestamista de ltima instancia. En el caso de Francia, la principal poltica bancaria fue
mantener un tipo de descuento fijo (Kindleberger, 1985: pp. 59-61).

En lo concerniente a la circulacin de sustitutos de monedas, los billetes de

banco circulaban ya en Inglaterra en el siglo XIX, principalmente en Londres. Esta
circulacin tuvo sus cadas en 1750 y 1790. En cambio, en Francia la circulacin fue
muy poca hasta 1850 debido especialmente la reserva del banco de Francia a estimular
la emisin de billetes por parte de bancos provinciales:

Una estimacin aproximativa sugiere que el uso de billetes de banco en Francia aument del 7
por 100 de todas las transacciones antes de 1850 al 20 por 100 en 1856 y al 70 por 100 en 1885.
(Kindleberger, 1985: p. 63).

Respecto al uso de depsitos bancarios como dinero, su mayor aceleracin en

Inglaterra se dio a partir del siglo XIX producindose un cambio de giro en los bancos
pasando de emisores de billetes bancarios a circulantes de depsitos. En Francia, la
aparicin de los depsitos fue un fenmeno paralelo a los billetes de banco ya que
aconteci a finales de 1850. En este punto el autor hace notar que la diferencia temporal

2
en eel surgimiento de los depsitos entre Francia y Gran Bretaa fue menor al medio
siglo ya que la Bannk Act inglesa se autoriz en 1826 y la crisis del Comptoir National
dEscompte (inicio de los depsitos) se dio en 1848 (Kindleberger, 1985: p. 63).

fenmeno explicativo entre las riquezas de las dos naciones es la adopcin del
patrn oro. Para Kindleberger no es claro que el patrn oro represente una fase
financiera ms adelantada que el patrn bimetlico usado en Francia por un largo
periodo. Por otra parte, la integracin financiera de Francia era menos desarrollada que
la inglesa ya que las tasas de inters eran de 3% en el centro mientras que en las
provincias rondaba en el 9%. En el caso ingls la situacin era similar puesto que todos
los recursos circulaban hacia Londres, llegndose a dar la integracin hasta 1920. En lo
tocante a la transicin de las finanzas nacionales de una administracin privada a una
administracin burocrtica tuvo como diferencia temporal 100 aos siendo el primer
cambio en Gran Bretaa (Kindleberger, 1985: pp. 66-72).

Reflexiones Finales

Aunque el autor aclara que no busca refutar el anlisis de OBrien y Cagler Keyler, se
puede observar a partir de su investigacin que los acontecimientos apuntan hacia un
fuerte respaldo de las instituciones financieras a la acumulacin de capital a travs del
aumento en la velocidad de su circulacin. la metodologa cualitativa utilizada por el
autor, y que contrapone con la utilizada por OBrien y Cagler Keyler, permite hacer ver
las diferencias institucionales que ocultan los modelos economtricos. En este sentido,
el trabajo de Kindleberger constituye un buen complemento de la tesis de Hobsbawm
acerca de la consolidacin del capitalismo como causa principal de la revolucin
industrial inglesa (Hobsbawm, 1962).

Respecto a las explicaciones alternativas sobre la diferencia en las economas

de las dos naciones, cabe cuestionar porqu la poblacin agrcola no fue capaz de
proporcionar la fuerza de trabajo necesaria para el desarrollo de la industria. Adems,
En qu medida influy la aristocracia en la aceptacin de un nuevo sistema financiero
que beneficiaba a la burguesa naciente francesa?

Referencias

Hobsbawm, Eric. 1962. La Era de la Revolucin 1789-1848. Paids. Mxico, D.F.

Kindleberger, Charles. 1985. Problemas Histricos e Interpretaciones Econmicas.

Crtica. Barcelona, Espaa.

3
4