Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
a) Acuferos (del latn aqua = agua y fero = llevar), que son aquellas
formaciones geolgicas capaces de almacenar y transmitir agua.
b) Acuitardos (del latn tardare = retardar), que son aquellas
formaciones semipermeables que, conteniendo agua incluso en
grandes cantidades, la transmiten muy lentamente.
c) Acuicludos (del latn claudere = cerrar), que consisten en aquellos
estratos o formaciones porosas pero impermeables y que, por lo
tanto, pueden almacenar agua pero no la transmiten a su travs.
d) Acufugos (del latn fugere = huir), que seran rocas con porosidad
nula y, por lo tanto, incapaces de almacenar y transmitir el agua.
2
En realidad, no existen formaciones geolgicas completamente
impermeables. Pinsese en materiales artificiales como el hormign, por
ejemplo, que siempre presentan una cierta capacidad para transmitir agua,
aunque sea de manera extremadamente lenta. Por otra parte, tampoco existen
formaciones geolgicas con porosidad nula, en todo caso ser muy pequea y,
adems, todos los materiales son susceptibles de deformarse ante un campo
de esfuerzos determinado alcanzando una rotura frgil y, por lo tanto,
desarrollando sistemas de fisuras que conllevan un aumento en el volumen de
huecos (porosidad secundaria). Por lo tanto, es ms correcto referirse a los
acufugos y acuicludos como formaciones de baja o muy baja permeabilidad
en lugar de cmo formaciones impermeables.
3
2. TIPOS DE ACUFEROS DESDE EL PUNTO DE VISTA HIDRULICO
a. Acuferos libres
b. Acuferos confinados
c. Acuferos semiconfinados
Pozo no
surgente en Pozo
el acufero artesiano en
confinado el acufero
confinado
Acufero Libre
Pozo en el
Acufero libre acufero libre
Techo del
Acuicludo
acufero confinado Acufero confinado o
Acufugo
4
Los acuferos semiconfinados corresponden a situaciones similares a
las que presentan los acuferos confinados pero con la particularidad de que el
estrato confinante corresponde a un acuitardo, en lugar de a un acufugo o
acuicludo. Por lo tanto, los acuferos semiconfinados pueden recibir una cierta
recarga, tambin llamada goteo, a travs de la capa semipermeable que los
confina.
5
2.1 Acuferos libres
Acufero libre
Zona totalmente
saturada
Agua del acufero
6
El ascenso capilar del agua se debe al fenmeno de la tensin
superficial, que sucede por los desequilibrios de fuerzas que se dan entre las
diferentes fases del suelo (slido, lquido y gas). El ejemplo clsico para ilustrar
el ascenso capilar en un medio poroso es el del terrn de azcar en contacto
con el caf. Probablemente todos hemos experimentado cmo el terrn se
satura completamente sin necesidad de introducirlo fsicamente dentro de la
taza.
T
d
hc
W = hc w d 2
4
F = T cos d
7
Puesto que el sistema est en equilibrio, el sumatorio de fuerzas deber
ser nulo o, lo que es lo mismo: W = F
2
hc w 4 d [T cos d ] = 0
4T
hc = cos
wd
4T
hc =
wd
3 x10 5
hc (en m) =
d (en m)
8
Podemos extraer como conclusin que en el caso de acuferos libres
formados por materiales granulares gruesos (gravas y arenas gruesas), la
zona de ascenso capilar tendr un espesor de unos pocos centmetros o
incluso milmiteros, por lo que podemos asumir sin cometer demasiado error
que la superficie fretica es el lmite entre la zona totalmente saturada (por
debajo) y la zona parcialmente saturada (por encima). Sin embargo, en el caso
de materiales ms finos (como arenas muy finas o limos), la zona de
ascenso capilar puede tener un espesor de varios decmetros y, por lo
tanto, por encima de la posicin del nivel fretico tendremos una espesor
considerable de terreno completamente saturado en agua, aunque dicha agua
no fluir por el terreno (ni hacia los pozos). El agua que asciende por
capilaridad contiene sales disueltas que, debido a la evaporacin o
evapotranspiracin, pueden llegar a precipitar formando costras e, incluso,
llegando a salinizar completamente los suelos. Este proceso es
relativamente frecuente en zonas ridas y semiridas en las que el nivel
fretico se encuentra prximo a la superficie. La formacin de caliches
responde tambin a un fenmeno similar.
9
La magnitud de los descensos en el nivel fretico producidos por el
bombeo de agua desde un pozo depende, fundamentalmente, del caudal de
agua extrado y de los parmetros hidrulicos del acufero (permeabilidad y
coeficiente de almacenamiento). El clculo del cono de descensos es
relativamente sencillo, aunque excede los objetivos del presente texto.
10
2.2 Acuferos confinados
11
Este proceso de consolidacin del acufero debido a la reduccin
de la presin intersticial es el responsable de las subsidencias que se
producen en la superficie del terreno cuando se bombean caudales de
agua muy elevados.
12
2.3 Acuferos semiconfinados
A pesar de que los flujos verticales a travs de los acuitardos son muy
lentos stos suelen contener grandes cantidades de agua, como ya se coment
anteriormente. Si el acufero semiconfinado tiene una gran extensin, la
magnitud total de los goteos provenientes del acuitardo puede resultar en un
volumen de agua no despreciable en absoluto, pudiendo llegar incluso a
plantear problemas a la hora de realizar los balances hdricos de una regin.
13
Adems, estas filtraciones horizontales entre acuferos semiconfinados
pueden llegar a ser muy importantes en algunas situaciones relacionadas con
problemas de contaminacin de las aguas subterrneas, puesto que
constituyen conexiones hidrulicas entre diferentes formaciones acuferas.
14
Por lo general, los acuferos en sedimentos no consolidados se
desarrollan en formaciones geolgicas de edad reciente, normalmente
correspondientes a depsitos sedimentarios del cuaternario o del terciario que
no han sufrido procesos diagenticos relevantes que hayan podido cementar el
espacio poroso existente entre el esqueleto de las partculas slidas. Otra
caracterstica importante de este tipo de formaciones es que suelen
corresponder a depsitos someros (cercanos a la superficie del terreno) que
se extienden en profundidad unas cuantas decenas de metros, aunque en
ocasiones pueden presentar espesores (potencias) muy superiores.
15
actualidad. Adems, las terrazas fluviales de los grandes ros son zonas
donde han proliferado ncleos de poblacin importantes y, por lo tanto,
constituyen zonas de gran demanda hdrica (tanto para usos urbanos, como
industriales y agrcolas), lo cual hace que sus acuferos hayan tenido una
relevancia especial y presenten un mayor grado de estudio.
16
sistema, junto con los cambios laterales de facies que pueden suceder dentro
de cada una de las tres partes bien diferenciadas que se han descrito. Por otra
parte, debido a los sucesivos cambios del nivel de base que se dan a lo largo
del tiempo, estos sistema aluviales sufren fases de progradacin (o avance
hacia el centro de la cuenca) y retrogradacin (o retroceso hacia el frente
montaoso). Los sucesivos avances y retrocesos son los responsables de que
la heterogeneidad lateral de las facies sedimentarias quede tambin reflejada
en la columna vertical de sedimentos.
17
acuferos. La Figura 10 muestra un ejemplo de un perfil transversal del acufero
aluvial del ro Mio, cerca de la localidad pontevedresa del Tui. La formacin
acufera est formada por depsitos de arenas con gravas y limos y se
encuentra confinada por depsitos de arcillas limosas. En condiciones
naturales, el acufero se comporta prcticamente como un acufero libre puesto
que el nivel fretico se sita muy prximo al techo de las arenas. Un rasgo a
sealar es que el acufero arenoso, que proporciona caudales importantes
(tanto como para abastecer a la ciudad de Tui) cambia lateralmente de manera
brusca a facies sedimentarias limosas y arcillosas. Los ensayos hidrulicos
realizados en los sondeos que cortan estas facies de limos arcillosos dan
valores de conductividad hidrulica 4 ordenes de magnitud menores que las
arenas.
Figura 10. Perfil geolgico del acufero aluvial del ro Mio a la altura de la
localidad de Tui (Pontevedra). El acufero est constituido por las facies
arenosas con gravas y limos. En algunos lugares, estas facies cambian
lateralmente de manera brusca a depsitos limosos y arcillosos de
conductividad hidrulica mucho menor que las arenas.
18
manantiales
ro
19
DAKOTA Fm.
Deltaic,
Central Kansas
DAKOTA Fm.
Fluvial,
Central Kansas
20
3.2 Acuferos en formaciones rocosas
Debido a las especificidades que presentan cada uno de estos dos grandes
tipos de acuferos en formaciones rocosas, pasaremos a tratar cada uno de
ellos por separado.
21
espaolas est fuertemente restringida a este tipo de acuferos. Tal es el caso
de la Comunidad Autnoma de Galicia, donde prcticamente el 90% de su
territorio presenta acuferos en medios fracturados (Molinero et al., 1998).
22
Figura 13. Esquema de tridimensional de una formacin rocosa fisurada y
detalle de un perfil vertical tpico. El regolito de alteracin superficial forma un
acufero libre, que es permeable por porosidad intergranular. A mayor
profundidad se encuentra la roca no meteorizada donde se desarrolla un
acufero profundo permeable por fisuracin.
b 3
K eq =
12 L
23
tanto, pequeas variaciones en el valor de dicha apertura pueden resultar
en cambios apreciables de la conductividad hidrulica de la formacin
rocosa.
24
agua cida, al infiltrarse por el terreno es capaz de disolver los minerales
carbonatados de la formacin geolgica, ensanchando los poros y fisuras,
llegando incluso a formar grandes conductos y cavernas, caractersticos de los
sistema endokrsticos. A medida que este proceso progresa, la disolucin
alcanzar el equilibrio termodinmico (llegando al lmite de saturacin). Cuando
los fluidos saturados en carbonato clcico llegan a una zona con bajas
presiones parciales de anhdrido carbnico (por ejemplo una caverna en
contacto con la atmsfera), el equilibrio se desplaza hacia la izquierda de la
ecuacin, producindose la exolucin de anhdrido carbnico gaseoso y la
precipitacin de carbonato clcico, hasta alcanzar un nuevo equilibrio qumico.
25
Desde el punto de vista hidrogeolgico, las estructuras krsticas ms
relevantes son las de disolucin, puesto que pueden llegar a formar una red de
canalculos y conductos conectados que incrementen de manera
espectacular la capacidad de la formacin carbonatada para almacenar y
conducir el agua subterrnea. La Figura 15 muestra un esquema en el que
se representan los rasgos krsticos ms relevantes desde el punto de vista
hidrogeolgico.
A B
26
Figura 15 se han sealado dos puntos en la superficie del terreno (A y B), que
representan la localizacin de dos pozos hipotticos. Es posible observar que
ambos pozos estn muy prximos y, si se realizaran dichas perforaciones,
obtendramos que el pozo del punto A sera productivo, mientras que el pozo
del punto B quedara en seco o sera un pozo fallido, como se denominan en
el argot tcnico a las perforaciones que no captan agua. En este sentido, cabe
resaltar que los acuferos krsticos, a pesar de que se comporten como
acuferos libres, no presentan una superficie fretica continua sino que,
ms bien, se trata de una serie de zonas discretas que debern coincidir
necesariamente con la red interconectada de canales subterrneos. Ciertos
criterios geolgicos pueden ser de gran ayuda a la hora de situar los puntos en
los que perforar pozos para la extraccin de agua en acuferos krsticos. Uno
de los criterios ms conocidos (Custodio y Llamas, 1983) es el de intentar
hacer coincidir las perforaciones con las zonas de las charnelas de los
pliegues, puesto que, en principio, es en estos lugares donde se produce un
mayor grado de fracturacin de la roca (en comparacin con los flancos de los
pliegues). Sin embargo, este tipo de criterios generales, aunque muy tiles
como punto de partida, conviene aplicarlos con mucha cautela puesto que cada
formacin geolgica tiene sus caractersticas particulares que, en muchas
ocasiones, condicionan en gran medida el funcionamiento hidrogeolgico.
Aquellos lectores interesados en saber ms acerca de los criterios geolgicos
para la localizacin de pozos en acuferos carbonatados, pueden consultar los
libros de Custodio y Llamas (1983; pgina 1504) y de Davis y De Wiest (1966;
pgina 363).
27
Figura 17. Fotografa tomada en la Pennsula de Florida, en la que se puede
observar el sistema de conductos que conecta la superficie del terreno con el
acufero en profundidad. (Fuente: USGS; www.usgs.gov)
Para finalizar con el presente tema cabe sealar el hecho de que cuando
se realizan explotaciones intensivas de aguas subterrneas en acuferos
krsticos se pueden inducir colapsos en la superficie del terreno, que
pueden llegar a provocar daos en las estructuras existentes en superficie
(obras de ingeniera civil, viviendas, etc). Esto forma parte de una nueva rama
de la geologa ambiental (que cada vez est alcanzando un mayor auge) y que
se conoce como geotcnia ambiental. Este tipo de colapsos se deben al
hecho de que, al bombear el agua subterrnea, se despresurizan las cavernas
subterrneas que originalmente estaban ocupadas por agua a presin. Por lo
tanto, si existen estructuras construidas sobre el terreno con anterioridad al
establecimiento de los bombeos, es posible que, tras la despresurizacin de las
cavidades krsticas, el terreno no aguante las cargas de dichas estructuras y
llegue a colapsar, provocando daos que son atribuibles al impacto ambiental
provocado por los bombeos de las aguas subterrneas. La Figura 18 muestra
un ejemplo de un colapso producido por el bombeo intensivo de aguas
subterrneas en el acufero carbonatado de la Pennsula de Florida, en la que
se puede apreciar claramente el impacto provocado en superficie.
28
Figura 18. Fotografa de un colapso superficial (en la ciudad de Orlando,
Florida) provocado por el bombeo intensivo de aguas subterrneas en el
acufero krstico de la Pennsula de Florida. Se puede apreciar claramente el
impacto producido en las estructuras existentes en superficie.
(Fuente: USGS; www.usgs.gov)
29
Molinero, J.; Soriano, G. y Samper, J. (1998). Calidad y contaminacin de las
aguas subterrneas en Galicia: Situacin actual y estudio de detalle en la
cuenca del Valias. En: La Contaminacin de las Aguas Subterrneas:
Un Problema Pendiente. ITGE. Madrid.
30