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Elments de conception et de
dimensionnement
des lits bactriens
Y . RACAULT et F. SEGURET
Cemagref Bordeaux, UR Qualit des Eaux
Dans le lit bactrien, les micro-organismes sont retenus sur un support, appel garnissage, sous
la forme dun biofilm. Il sagit dune couche dense de bactries, qui ont la capacit de produire
des polymres leur permettant de former un film et dadhrer un support. Le garnissage est
arros avec leau use traiter, aprs une dcantation primaire ou un simple tamisage fin. Le
temps de passage de leau au sein du systme est trs court, de lordre de quelques minutes.
sprinkler
garnissage
oues
caillebotis d'aration
regard de sortie
Les effluents contiennent de la matire assimilable sous forme dissoute et particulaire. Dans la
partie dissoute se trouve, la plupart du temps, une fraction immdiatement assimilable par les
micro-organismes et une autre plus difficilement biodgradable. Ces diffrentes fractions nont
pas le mme devenir au sein du lit bactrien.
La matire organique facilement biodgradable ainsi que les substrats minraux ncessaires
lactivit des bactries sont transports au sein du biofilm par diffusion. Ce phnomne de
transport est particulirement important. Les performances du systme sont plus souvent
limites par la vitesse de diffusion au sein du biofilm, que par la cintique de transformation
des substrats par les micro-organismes.
Loxygne ncessaire lactivit des micro-organismes est amen par convection naturelle
(ou, exceptionnellement, force) dair travers lespace vide du garnissage. Le transfert de
Lorsque le matriau de garnissage nest pas encore colonis, le film bactrien est obtenu en
laissant s'couler l'effluent sur le garnissage pendant un temps suffisant. Deux modes de
fonctionnement peuvent apparatre, en fonction des conditions dexploitation :
Lorsque les conditions darrosage le permettent, la force de cisaillement exerce par le film
liquide en coulement est suffisante pour maintenir une paisseur constante de biofilm.
Lpaisseur du film bactrien atteint un tat dquilibre, dans lequel la quantit de biomasse
dtache par lrosion est gale sa vitesse de croissance.
Ces cycles de croissance suivie de dcrochage sont peu favorables au traitement, car ils
peuvent altrer temporairement la qualit du traitement, sils se produisent simultanment sur
une large surface. De plus, la prsence de micro-organismes anarobies naugmente pas
llimination de la pollution. Un dtachement continu et uniforme est donc prfrable un
dcrochage priodique. A ce titre, les conditions darrosage sont un facteur important pour
expliquer les performances, car elles dterminent le dtachement du biofilm.
La dcantation primaire est ncessaire avec les lits bactriens garnissage cailloux, pour
viter les problmes de colmatage du matriau. Avec les garnissages en plastique, dont le taux
de vide est important, il est possible de se passer du dcanteur primaire condition de placer
en amont du lit un dgrillage fin. Ce dispositif doit tre capable de retenir les objets de taille
suprieure 3 mm, en absence de dcanteur primaire. Sauf cas particulier, il est ncessaire de
disposer un clarificateur avant le rejet, afin de recueillir les boues produites par le lit bactrien.
Le recyclage de leffluent trait en tte de racteur est souvent pratiqu. Contrairement aux
boues actives, il ne sagit pas dune condition indispensable au fonctionnement, mais le
recyclage peut amliorer les performances. Laugmentation du dbit provoque par le
recyclage rduit le risque quune partie du garnissage ne soit pas atteinte par leffluent.
Lefficacit du traitement, qui dpend de la surface de garnissage disponible, est ainsi
maintenue au maximum. Laugmentation de dbit permet aussi dobtenir la force de
cisaillement ncessaire lrosion continue de la biomasse, vitant les problmes de
dcrochage priodique. Enfin, le recyclage permet la matire organique qui naura pas t
dgrade lors dun premier passage dtre expose nouveau laction de la biomasse. Ce
Le lit bactrien est un procd dans lequel on nobserve pratiquement jamais de problme
dadhsion de la biomasse, ni de problmes daration. La seule difficult est la conduite
hydraulique du procd, qui consiste jouer sur le dbit de recirculation et la frquence
darrosage. La conduite hydraulique est dterminante pour le contrle de lpaisseur de la
biomasse, le mouillage complet du matriau, et permet de lutter contre le dveloppement de
mouches, le risque de colmatage et, ventuellement, les odeurs. Le recyclage est aussi un poste
important de dpense nergtique. Le devenir du procd sera probablement li aux efforts de
recherche et de dveloppement qui seront consentis pour optimiser les conditions darrosage et
de dbit en tte de lit.
Paramtres de fonctionnement
Expression de la charge
Les lits bactriens sont placs dans diffrentes catgories, en fonction de la charge hydraulique
et organique quils reoivent. La charge hydraulique (ou vitesse superficielle) est gale au
dbit admis sur lit, y compris le recyclage, divis par la surface horizontale du lit (A) ( ne pas
confondre avec la surface dveloppe du garnissage). La charge hydraulique est
communment exprime en m3/m2.h, parfois abrg en m/h. La charge hydraulique est souvent
note Ch.
Q(1+ R)
Ch =
A
avec Ch = charge hydraulique [m/h]
Q = dbit deffluent traiter [m3/h]
R = taux de recyclage [-]
A = surface horizontale du lit [m2]
La charge organique en DBO et DCO est exprime en kg par m3 de matriau et par jour, ou en
kg par m2 de surface dveloppe et par jour. La charge en N est plus souvent exprime en
g/m2.j (surface dveloppe).
Lorsque leffluent trait est recycl en tte, le calcul de la charge peut devenir assez complexe.
La pratique gnrale est dignorer leffet du recyclage, mais le supplment de charge peut tre
relativement important et, ventuellement, avoir une influence sur le fonctionnement.
2
RQ
24QC DBO,1
BV , DBO =
V
avec BV,DBO = charge volumique applique en DBO [g DBO/m3.j]
Q = dbit de leffluent traiter [m3/h]
V = volume de garnissage [m3]
CDBO,1 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent traiter [mg/l]
C DBO,2
E DBO = 1
C DBO,1
avec EDBO = efficacit dlimination de la DBO [-]
CDBO,1 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent traiter [mg/l]
CDBO,2 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent clarifi [mg/l]
Sur certaines installations, les lits bactriens sont placs en srie. Si un dcanteur intermdiaire
est intercal entre les deux lits, on parle de lit bactrien deux tages. En absence de
dcanteur intermdiaire, le systme est peu diffrent dun lit bactrien unique ayant une
hauteur gale la somme des hauteurs des deux lits. Par rapport un lit seul, la ventilation
peut tre amliore, mais en gnral ce nest pas un paramtre limitant.
Anciennement, les lits bactriens taient classs en faible, moyenne, forte et trs forte charge,
avec des valeurs correspondantes pour les charges hydrauliques et organiques. Le
dveloppement des matriaux de garnissage en plastique a permis dadmettre des charges bien
suprieures, grce un taux de vide important liminant les risques de colmatage, et une
grande surface dveloppe. La plupart des lits de faible charge forte charge utilisent un
recyclage de leffluent trait, gnralement avant clarification. Le tableau suivant donne les
gammes de charge.
Au lieu de ces catgories, il est prfrable de classer les lits bactriens en fonction de lusage
auxquels ils sont destins. Les 4 grands types dapplication sont :
Garnissage
Les garnissages plastiques sont apparus vers 1975. Ils permettent dappliquer sur les lits
bactriens des charges bien suprieures celles qui sont pratiques avec les matriaux
traditionnels (cailloux, graviers, ...). Les trois proprits intressantes dun matriau de
garnissage sont :
Une surface spcifique plus leve permet laccrochage de plus de biomasse, pour un volume
de matriau donn. Laugmentation du taux de vide permet dappliquer des charges
hydrauliques plus importantes, facilite la circulation de lair et diminue le risque de colmatage.
Enfin, le poids spcifique plus faible des garnissages plastique permet de rduire le gnie civil
ncessaire leur support, et de raliser des grandes hauteurs dempilage.
Flocor E ordonn 38 90 98
Plasdek B27060 ordonn 35 100 95
Sessil ordonn 8 12 100 300
Surfpac ordonn 65 80 94
Cloisonyle 102,5 ordonn (tubes) 70 180
Cloisonyle 80 ordonn (tubes) 88 225 94
Cailloux 25-75 mm traditionnel 1400* 65* 50*
Brique creuse traditionnel 800* 80* 50*
Actifil 90 vrac 44 100 95
Biopac vrac 75 124 93
Filterpak 1120 M vrac 45 95 96
Filterpak CR50 vrac 56 220 95
Filterpak vrac 40 118 93
Flocor R vrac 40 230 97
Flocor RC vrac 70 330 95
NSW vrac 41 73 96
note * : environ
Le recyclage
Dans la plupart des installations, leffluent trait subit un retour en tte du lit bactrien.
Cette opration est appele recyclage, ou parfois recirculation . Le rapport entre le
dbit recycl et le dbit de leffluent est appel taux de recyclage. Dans les lits
Configuration
clarificateur
(a)
(b)
(c)
(d)
Lorsquune partie des boues secondaires est recycle sur le lit, la concentration en
MES de leffluent peut fortement augmenter. Des tudes sur pilote ont montr que cela
est susceptible de rduire lefficacit du traitement de la DBO lorsque la concentration
en substrat est leve. Cela na pas t confirm sur des installations relles. En
revanche, il a t confirm que la nitrification diminue. La forte concentration en MES
augmente aussi le risque de colmatage ; cest pourquoi cette configuration nest pas
conseille avec les lits garnissage traditionnel.
Lit 2 tages
Avec deux tages, ltendue des combinaisons possibles est assez large. La figure 3
donne quelques exemples. Les choix effectuer portent sur la construction ou non dun
dcanteur primaire, dun dcanteur intermdiaire, ainsi que sur la position du ou des
recyclages.
Le dcanteur primaire est souvent remplac par un dgrillage fin lorsque le premier lit
bactrien est garnissage plastique. Cela permet de raliser une conomie importante
sur linvestissement. Si le second lit bactrien est garnissage traditionnel, il convient
de placer au moins un dcanteur (primaire ou intermdiaire) en amont pour diminuer
les risques de colmatage (configurations a, b, d).
Certaines configurations du recyclage conduisent faire passer des boues sur les lits.
Les boues sont ainsi en contact avec une forte concentration doxygne, ce qui
permettrait daugmenter leur minralisation . Le recyclage des boues peut se faire sur
le premier tage seulement (d) ou sur les deux tages la fois (c). Deux stations lits
bactriens plastique ordonn ont t observes en France avec ce mode de
fonctionnement, et elles donnent satisfaction pour le traitement de la DBO, avec une
nitrification partielle. Avec deux tages en garnissage plastique ordonn, la
lit lit
dcanteur dcanteur
bactrien bactrien clarificateur
primaire intermdiaire
(a) tage 1 tage 2
(b)
(c)
(d)
Effets du recyclage
Le recyclage est rput augmenter lefficacit de llimination de la DBO. On peut
avancer diverses explications.
Un autre effet du recyclage est de diluer leffluent brut. Or, une tude sur pilote sur
garnissage plastique a montr que lefficacit de llimination de la DBO peut chuter
pour des concentrations infrieures 40 mg/l en DBO soluble. Ceci pourrait
sexpliquer par une modification de la cintique de dgradation des substrats. A faible
concentration, la raction est dordre 1 ou , et sa vitesse varie donc dans le mme
sens que la concentration. A forte concentration, la raction est dordre zro, et est
donc indpendante de la concentration. La limite entre faible et forte
concentration, pour le passage dune cintique lautre, serait vers 40 mg/l de DBO, ce
qui correspond bien au phnomne observ en pilote. Il est donc prfrable de ne pas
pratiquer un taux de recyclage qui conduit une dilution excessive de leffluent
dentre.
Les taux de recyclages utiliss en pratique sont frquemment compris entre 0,5 et 5. Il
semble quun taux de recyclage suprieur 4 ne puisse rien apporter, et reprsente
donc un surcot nergtique.
Larrosage
Des travaux ont montr depuis longtemps quil existe une frquence darrosage ou une
vitesse de rotation des bras permettant doptimiser lefficacit des lits. La diminution
de la frquence de rotation des bras (entre 10 et 30 minutes par tour) permet
daugmenter la charge hydraulique instantane applique localement sur le garnissage.
Ce nest que rcemment que le concept de force dirrigation (SK, Splkraft) est apparu
en Allemagne. La force dirrigation du matriau est dfinie par la relation
suivante, dans le cas dun arrosage rotatif.
1000 ( q + r )
SK =
60. a. n
Les SK observs avec les bras propulsion hydraulique habituellement utiliss varient
entre 2 et 6 mm par bras. Les SK recommands en pratique varient dans la gamme de
50 500 mm par tour. Le retour dexprience des tats Unis est positif : ladoption de
forts SK permet damliorer les performances du lit, de rduire les odeurs, et
dliminer les dtachements anarchiques du film bactrien.
Lpaisseur du biofilm est rgule par un quilibre entre deux facteurs antagonistes :
La dtermination du SK optimal nest pas aise, demande une longue priode de mise
au point et ncessite une bonne connaissance du problme. En fait, la dtermination de
valeurs de SK optimums en fonction de divers paramtres et il faut se rserver la
possibilit de plusieurs rglages.
les collectivits de plus de 2000 q.hab. pour lesquelles, en simplifiant, l'eau traite
doit avoir une DBO infrieure 25 mg/l,
les collectivits de moins de 2000 q.hab. pour lesquelles le "traitement appropri"
peut permettre de viser un niveau de qualit moins contraignant (l'absence d'imposition
de la nitrification, examine au plan de l'impact des eaux traites sur le milieu
rcepteur, milite pour ne pas fixer de valeur limite en DBO svre). L'adquation entre
les possibilits des lits bactriens et ce type de rflexion nous conduit examiner le cas
o la qualit impose au rejet serait de 35 mg/l,
les cas o le lit bactrien est utilis un dgrossissage (1er tage de traitement) destin
alimenter un tage complmentaire assurant la nitrification. Les bases de
dimensionnement conseilles d'un tel lit sont tablies pour un deuxime tage culture
fixe, dont l'optimum de fonctionnement suppose un trs faible niveau de carbone
dans son influent.
Ces valeurs guides de dimensionnement sont retenues conformment l'optimum fourni par la
modlisation sur la base de charges volumiques et en y associant une charge superficielle du
dcanteur secondaire.
paramtre DBO < 25 mg/l DBO < 35 mg/l Lit deux tages
(1er)
Lit bactrien charge organique 0.4 0.7 1 - 1.2
kg DBO/m3.j
La recirculation ncessaire est variable et ncessite des taux d'autant plus levs que la
charge volumique est forte et que le matriau prsente un taux de vide lev. Un bon
point de dpart serait de considrer une recirculation minimale de 100 % avec les
dimensionnements prconiss.
Suivant les objectifs que l'on veut atteindre, on distinguera plusieurs types de filires
permettant soit une nitrification partielle ou pousse en simple tage soit une
nitrification dans un lit bactrien positionn en deuxime tage.
Matriau traditionnel
244.CDBO
(N - NH4+)s = 0.56 +
T
avec :
Ces deux relations conduisent des rsultats diffrents mais permettent de prdire
l'ordre de grandeur de la nitrification en simple tage. Un paramtre essentiel reste
cependant l'utilisation optimale de la surface dveloppe par le matriau, on
recherchera donc les conditions hydrauliques donnant le meilleur mouillage.
Matriau plastique
Les travaux du groupe europen sur les lits bactriens conduisent proposer les
charges suivantes en fonction du matriau de garnissage et de la concentration en azote
ammoniacal requise au rejet.
Lorsque l'objectif est la nitrification totale il a t dmontr qu'un lit double tage est
plus performant.
La double filtration est la mthode la plus efficace pour obtenir la nitrification la plus
pousse. Cet avantage par rapport la solution simple tage doit cependant tre
pondr par l'investissement supplmentaire d la ncessaire prsence d'un dcanteur
intermdiaire pour assurer le bon fonctionnement du 2me tage.