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Biographie
De 1966 68 : Elve dAnthony Caro la St. Martin School de Londres o il rencontre Hamish Fulton ainsi
que Gilbert & George et Barry Flanagan. Il travaille dj lchelle du paysage. Sa premire exposition solo se
droule en 1968 au Konrad Fischer de Dsseldorf. Depuis il expose des photos d'installations sur place et des
matriaux rapports disposs dans l'espace d'exposition. Il participe des expositions collectives, souvent aux
cts d'artistes conceptuels, comme l'exposition historique Quand les attitudes deviennent forme en 1969
Berne, ainsi qu'aux grandes rencontres internationales. En 1989, il est laurat du Turner Prize.
Dans la plupart de ses biographies, il est dcrit comme un sculpteur, photographe, peintre et
lune des figures majeures du land art. On cite ses tudes de sculpture, ses expositions, ses voyages
et enfin ses uvres in situ. On compare ses expositions personnelles des carnets de voyage. Mais
cette description me semble superficielle par rapport celle nonce par Ann Hindry. En effet, ses
uvres rvlent du sculpteur, du photographe, mais aussi du naturaliste, du conteur et du
cartographe. De plus, contrairement au a priori, Long ne se considre absolument pas comme un
Land Artiste, lessence de son uvre se situe davantage dans le ressenti de la nature plutt que son
utilisation comme outil artistique.
Stonehenge
Dmarche artistique
Le site officiel de Long nous propose une description simple et prcise de sa dmarche, limage
de ses textworks .
Dans la nature des choses : La musique des pierres, les chemins de traces de
Art de la mobilit, de la lgret, de la libert. pas partages
Simples actes cratifs de la marche et du reprage Bercs dans le grondement de la rivire.
de lendroit, de la localit, du temps, de la distance
De la sculpture la marche
Pour comprendre la sculpture de Richard Long, il faut donc oublier la dfinition originale
de ce terme, il ne sculpte pas au sens littral, il dplace, il trace, et surtout il marche.
Comme il le dit si simplement, il fait de lart en marchant , ainsi le centre de son uvre est
la marche. Des walks dont il cherche transmettre ses sensations et ses
interventions in situ. Celles-ci sont phmres, tout comme la marche elle-
mme. Il enregistre ses marches, le nombre de pas, la distance, le temps, les
lieux (espaces) o il passe. Parfois il marque son passage d'un assemblage
de pierres, infime modification du paysage. Parfois, ce ne sont mme pas
des pierres, mais des bouses de vaches (ou de yaks ? en Mongolie), trace
encore plus infime, qui disparatra d'ici quelques semaines, dont seule la
photo conservera la trace (Herd Droppings, 1996). Herd Dropping, 1996
Stoneline, 1980
Si je ne faisais mes pices que dans lHimalaya, ou au fin fond de lAustralie, je serais une sorte
dvad romantique. Aussi est-ce vraiment ncessaire pour moi que de prsenter de vrais cercles de
pierres dans un espace urbain public *+. Jusqu prsent, je nai pas eu de difficult conserver un
quilibre entre les travaux lintrieur et ceux lextrieur..
Une carte peut tre utilise pour prparer une marche. Elle peut aussi aider faire une uvre dart.
Les cartes sont porteuses dinformations ; elles montrent lhistoire, la gographie et la toponymie des
lieux. Une carte est une combinaison artistique et potique de limage et du langage.
A walk of four hours and four circles England, 1972 1968, A ten miles walk
La carte nest par pour Long quun outil de marcheur puis un compte rendu banal de marche,
cest aussi une faon singulire daborder le paysage grande chelle. Les marches associes ces
uvres cartographiques sont pralablement programmes partir dune carte sur laquelle
lartiste va projeter une forme densemble. Ainsi son travail de cartographe nest pas quun recueil
documentaire, mais est aussi un mode de pense.
Situe dans la campagne anglaise, sans autre spectateur direct que lartiste, elle se prsente
public sous la forme dune photographie en noir et blanc, lgende. Ce que montre la photographie
est, comme le titre lindique, une ligne faite au sol en marchant. Cest lacte de marche, quil exagre
ici (traces appuyes ou aller-retour), qui cre une trace phmre que la photographie enregistre.
Ann hindry rpond aux critiques que pourrait susciter la vrit de sa marche Toutes choses
humaine tant relative, la trace appuye finirait, elle aussi, par disparatre. En revanche, il pouvait
continuer, prolonger cette ligner ternellement _ disons le temps de sa vie _ et la visibilit et
lvanescence physique deviendraient des donnes caduques
Il a utilis la marche comme faon de produire quelque chose qui serait de lordre de la
sculpture, une sculpture mme le sol. Il dclare en 1986 lors dun entretien pour Art press : Mes
premiers travaux, base de boue, taient faits en marchant avec mes bottes... Ctait une sculpture
trs plate... Des empreintes de pieds boueux sur le sol. *...+ Le travail a, dune certaine manire, un
rapport mon corps, ses mouvements, et mes travaux faits en marchant, que ce soient des pistes
ou des marches dsormais invisibles dont les traces seraient mes empreintes de pied.
Works et nature
Aprs cette amorce trs remarqu, son travail de marcheur suit son cour, paralllement ses
uvres exposes passent par plusieurs mode de production :
- 1967: A Line Made by Walking. La mme anne le premier Walking piece (une marche de 6
jours)
- 1968: Apparition du premier Map Piece (carte): A Ten Miles Walk.
- 1969: Premier Text Work. Premier Mud Work au sol (boue)
- 1971 : Premier Mud Work par empreintes de la main.
Premire utilisation du Driftwoods (bois et branches
flotts).
- 1979-80 : Premier Mud Work sur papier et mural.
- 1980 : Premier Cut Slate Work (ardoises tailles)
- 1983 : Dbute les Watermarks (traces deau).
- 1985 : Initie les Wind Lines (ligne de vent).
- 2005 : Ralise White Light Crescent and White Mud
Crescent (ci-contre) qui associe lumire et boue la Royal
Academy of Arts de Londres.
- 2006 : Ralise des Fingerprints (empreinte de doigt)
Sans changer sa manire daborder la marche, les chantillons rapports dans un muse et la
faon dont il les utilise volue. Ses diffrents types de Works dvoilent ses matriaux de
prdilection : la pierre, leau, la terre (la boue), le bois flott ; limportance du rapport au corps et la
nature (empreintes de boue mains et doigts) et enfin ses diffrents moyens de capture des
motions lies aux marches, aprs la photo, le texte et la carte, il va utiliser un systme de notation
par signes (flches) pour schmatiser le sens du vent avec ses windlines .
La boue est ce matriau fantastique, mi-chemin entre la pierre et leau, qui sont deux
thmes constants dans mon travail.
Mon travail est le fait d'un individualiste. Je peux le faire seul. Et je le fais seul. Sans
assistant, sans avion, sans machine. Avec mes pieds, mes mains, ma propre nergie. Au fond,
je suis un artiste paysagiste ! La nature est le cur de mon travail.
Pour moi, Land Art est une expression amricaine. Cela veut dire des bulldozers et de
grands projets. Cest de la construction sur de la terre quont achete les artistes, le propos
est de faire un grand monument permanent, cela ne mintresse pas du tout
Mon travail, cest lantithse de ce quon appelle le Land Art amricain. () Marcher dans
lHimalayaCest une faon de toucher la terre avec plus de lgret, et cela suppose un
engagement personnel physique. Jadmire lesprit des Indiens dAmrique plus que celui des
land-artistes..
Ainsi parmi ses contemporains il cite plutt ; Hamish Fulton, un artiste conceptuel rattach
aussi trop vite au land art, sa dmarche et celle de Long sont sensiblement les mme, la marche est
aussi pour lui le cur de son uvre, mais il ne rapporte pas de matriaux de ses voyages, juste des
photographies de ses marquages phmres, des donnes textuelles.
Egalement, lartiste conceptuel Lawrence Weiner, qui se dclare aussi sculpteur, en proposant
comme uvre au spectateur une phrase offrant la possibilit dune nouvelle matrialisation mentale
de luvre.
Lawrence Weiner, Stones 2+2=4, 1987 L. Weiner, autre exemple, dans le contexte du muse
Et aussi Carl Andr, sculpteur minimaliste, qui comme Long cre des
sculptures plates, indissociables de leurs lieux mais utilise des matriaux
bruts et industriel.
Arpentage, passage
Mon travail est en relation avec la vision, le paysage et le temps : il y est question de se
dplacer travers le paysage, et de faire rellement des sculptures, probablement temporaires, sur
un parcours. *+ Jessaie dutiliser la terre avec respect, de la mme faon que les Indiens dAmrique
avant larrive des Blancs. Et par le simple fait de marcher, je peux faire de lart sur une chelle
fantastique, en termes de kilomtrage. Faire une pareille marche est aussi un engagement physique
mais cest aussi quelque chose que jaime faire. Il me semble que la premire chose est de tirer son
art de quelque chose qui vous donne du plaisir.
Mon intention tait de faire un art nouveau qui soit galement une nouvelle faon de marcher:
marcher en tant qu'art.
La nature a toujours t reproduite par les artistes, des peintures contemporaines prhistoriques la
photographie de paysage du XXe sicle. Je voulais moi aussi faire de la nature le sujet de mon travail,
mais de faon nouvelle.
Signe, lgret
Marcher me met mme dtendre les frontires de la sculpture qui peut dsormais avoir pour
sujet le lieu, tout autant que le matriau (bois, pierre ou eau) ou la forme.
Au cours dune marche dans les montagnes, une sculpture pouvait tre faite au dessus des nuages,
peut-tre dans une rgion isole, apporter la libert dimaginer comment et o lart peut tre fait
sur cette terre.
Le fait dtre artiste en marchant me donne aussi loccasion daller librement dans de magnifiques
paysages. Cela me donne une grande indpendance. Tout ce dont jai besoin, cest davoir ma tente
sur le dos et de pouvoir trouver de leau. La trace, ce qui reste en tant quart, agit surtout dans
limagination du spectateur.
Solitaire
Je suis heureux de le faire dans la solitude. Dune certaine faon, une partie du pouvoir et de
lnergie vient du fait dtre seul en ce lieu. La simplicit et le sentiment dtre seul participe en fait
de luvre.
Contexte de publication
Ces textes sont une partie des diffrents moyens quutilise lartiste pour garder une trace de
ces uvres, les walks . Ils sont montrs lors des expositions, et certains sont affichs au regard de
qui veut les lire, en ligne sur son site officiel. Tous ces textes sont publis dans les livres dartistes de
Long, qui sont comme des carnets de voyages, sans dessins et long textes, juste quelques mots et des
photos dpouilles.
Les textes de Richard Long, comme ceux de son ami et artiste Hamish Fulton, ses travaux
peuvent tre rapprochs de lart conceptuel, selon laquelle la dsignation dun objet par le langage
quivaut comme uvre au mme titre que lobjet dsign. Tout deux accordent le statut duvres
aux pices quils donnent voir aux spectateurs (images photographiques ou prsentations
textuelles), et non de strict document, mais ce sont des uvres indissociables des marches
auxquelles elles se rfrent, et qui ont par rapport celles-ci un statut second, la position duvre
premire tant occupe par la marche.
Parfois, il fait usage du texte dune manire non strictement descriptive, mais plutt sur le
mode de lvocation, de la liste et de la srie, ce qui rapprochent ces travaux dune certaine forme de
posie minimale, ou encore de la posie zen. Par exemple les hakus, de petit pomes bref, qui
incite la rflexion, cest au lecteur de se crer sa propre image, il ne dcrit pas, il voque. Les rgles
du haku sont trs strictes, un certain nombre de vers et de syllabe, et un terme voquant une
saison, la nature, encore un point commun avec notre marcheur. Il pose sur les choses un regard
neutre, sans prjugs, avec une autre approche du rel, de la mme manire que la posie et
lenseignement zen.
La premire luciole !
En alle, envole.
Le vent mest rest dans la main.
Haku de Issa, traduction Philippe Jaccottet, Haku, Fata Morgana, 1996
Lespace
Un type dcriture que Long pratique parfois, consiste une spatialisation , une mise en
espace, des diffrents lments du paysage par rapport un point de repre central, le marcheur.
Comme dans Spring walk, il liste les distances qui le spare des lments relatifs au printemps, qui
linterpellent. Dune autre manire, plus mtaphorique, avec White light walk il note et localise les
lments comportant les couleurs contenues dans la lumire blanche, le titre. La marche est comme
un prisme dvoilant et analysant le paysage ? Ceci prsente la marche comme une sorte
dadquation, dempathie avec le lieu.
Dans une autre vision de lespace, Engadine walk prsente la marche comme une lvation du
regard sur le paysage. Du dtail du paysage, la circonfrence de la terre et jusqu linfinit de
lespace.
Dans son travail, le temps et lespace sont en dialogue constant, dans The Space of Time, il dessine
un cercle dans la neige sur un sommet en Equateur, aprs un cycle de 210 jours il trace un cercle
dans leau au sommet du mont Parnasse en Grce. Le cercle veut reprsenter le temps, infinie,
comme une rvolution, cest lespace du temps.
La trace et le repre
Pour des marches telles que A line of 33 stones A walk of 33 days, lartiste oppose des
repres gographiques forts ( le point le plus au sud ) des repres insignifiant lchelle de la
carte, des pierres. Cette marche est une ligne droite ponctue dune pierre par jour, afin de
laisser une trace rgulire de la marche, il ninterrompt pas sa marche ici pour faire une sculpture et
repartir, la sculpture rythme sa marche. De mme dans Halfway stone, en traversant en du nord au
sud lEspagne, il croise une pierre mi-parcours, sur cette longue marche, cest ce repre inattendu
qui ponctue galement la mise en forme du texte. Dans Mind Rock, le rocher devient une prsence
vitale, le point de repre central de la marche.
Dans Walk of seven cairns, il utilise le cairn
comme marquage dune marche. Un repre plus visible et
loquent quune seule pierre, le cairn, aussi appel
montjoie, est un tas de pierres dont le rle archaque est
de baliser un chemin, reprer un sommet ou encore
marquer un vnement important. Ici pour Long, il incarne
un moment particulier de la marche.
Toujours avec
quelques pierres, dans
Walking stones, Long
dplace 2 pierres comme
2 pieds qui marchent,
formant un pas
immense que le
marcheur effectue en
une journe. Ceci va plus
loin que la trace, cest
une mtaphore
joue dune marche
de pierre. Dans le mme esprit de personnalisation, il va changer les places de deux pierres dans un
paysage, Crossing stones. Ainsi, Il aime jouer avec la prsence, presque vivante des pierres, Two
sahara stones procure aux pierres une dimension mouvante, un son qui en dcoule, une atmosphre
propice la mdiation.
Dans Wind Stones, lartiste conserve lempreinte du vent avec des pierres, cette sculpture lie les
lments (vent et pierres) entre eux, elle instaure un dialogue. Encore avec To build a fire, il construit
chaque jour un feu, dont les restes sont emports par le vent, les lments se croises, se rpondes,
se confrontes.
A walk in a green forest est une description dtaille dune fort japonaise, sous forme dune srie,
une suite dlments (Faune, Flore, moment de la journe) visuels, sonores, en mouvement qui
expriment en quelques sortes lattitude de la fort. Encore dans A walk across Ireland, une
traverse en ligne droite, dest en ouest, il aborde ce pays comme un paysage sensitif o sont
prcisment dcrit les tats du ciel (lune, soleil, nuage, pluie,). Avec le mme dynamisme, dans
Walking in a moving world, la marche consiste traverser ou passer par-dessus diffrents obstacle
naturel en mouvement, le marcheur subit les caractristiques particulires de lendroit (sans sen
protger ou sen carter).
Parfois, il revient
au mme endroit et dfait
ce qu'il a fait, il rend sa
virginit la nature, dans
Entropy Stones, et
disperse alors les pierres
subsistantes dun cairn
Dartmoor. Pour lui la
nature semble sexprimer
par le mouvement, puis
lquilibre comme un
dosage parfait de chaque
chose, comme dans
Heaven and Earth o
apparait clairement cette
dimension merveilleuse et enchante du paysage. Dans White river black river, il considre lcart
entre deux rivire comme un chemin trac.
Il exprime souvent le temps dun paysage, avec Dartmoor Time il met en parallle la
nature avec le temps (en minutes, heures, annes), il expose ainsi la futilit du dcompte du temps
devant lindpendance dune vie fugitive ou dune roche immuable. Bas galement sur le temps,
One hour est un parcours circulaire, fessant cho la mise en forme du texte. Une marche durant
laquelle il va prlever un lment par minute, sous forme dun seul mot (lment du paysage,
adjectif li au touch/ vue/ oue, une action, une attitude).
Parfois, durant ses marches, adopte un rythme de vie inhabituel, par exemple avec Tide walk, Long
suit le temps de la mare ( deux
mares et demi ), il se dtache du
dcoupage temporel commun, pour
marcher au rythme dun autre
phnomne naturel que celui du jour et
de la nuit. Avec Hight tide to high tide,
la marre comme repre temporel
devient galement un repre
gographique. Deux marres toujours
opposes (lune est haute quand lautre
est basse) constitues les point de
dpart et darrive, la marche est ainsi
mise en parallle avec le droulement
du phnomne.
Il utilise galement un repre temporel la
mto, ce guide est alatoire, il confre la marche
une dimension incertaine et ludique, comme le
premire nuage en vue qui annonce la fin de A
cloudless walk. Cest une pluie qui commence et une
autre qui achve Dry walk, cest la mise en place
dune adquation du marcheur et de la nature par les intempries.
Autre sculptures :
Conclusion :
Avec Long, on entre, en effet, dans une trs longue et ancienne marche, quelque chose qui
remonte au palolithique, pass chez les chamans et les chasseurs de steppes, jusqu rejoindre les
hommes qui marchent de Rodin et Giacometti ! Une matire corporelle affirme, qui rend le
mouvement plus vrai. La marche, une activit o le corps est central, premier appareil de capture
avant la photo ou lcriture, celui des sensations.
Giacometti, lhomme qui marche, 1947 Rodin, l'homme qui marche, 1887