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...se repela una agresin real, actual o inminente, y sin derecho, en proteccin de bienes jurdicos propios o ajenos, siempre que exista
necesidad de la defensa y racionalidad de los medios empleados y no medie provocacin dolosa suficiente e inmediata por parte del
agredido o de la persona a quien se defiende.
Los aspectos negativos de la violacin del deber jurdico ciones. Sin embargo, hay casos excepcionales en que la
penal estn dados por las causas de licitud o justificacin. justicia estatal no puede brindar ninguna proteccin; es as
Si los tipos legales son prohibitivos de conducta en funcin como la legtima defensa surge como una delegacin
de la tutela de uno o ms bienes jurdicos, entonces la hipottica y condicionada de la funcin de polica, que el
realizacin de la conducta que lesiona o pone en peligro estado hace preventivamente al individuo por razones de
esos bienes jurdicos, constituye delito, salvo que esa necesidad, para los casos en que no puede efectivamente
misma conducta est ordenada o permitida por una norma prestar la proteccin necesaria.1 En estos casos el sujeto
jurdica, ya que en tal circunstancia no se viola el deber no puede esperar; si no hay nadie que le salve, tendr que
jurdico penal porque se est ante conductas permitidas actuar por cuenta propia para salvar bienes que estn en
por el derecho. Hay ocasiones en que el sujeto al lesionar peligro de ser lesionados y actuando totalmente en forma
o poner en peligro el bien jurdico con su conducta va a legtima. Ya Hegel fundament la legitimidad de la defensa
salvar un bien jurdico y no tiene otra alternativa de privada en la absoluta nulidad de la injusticia: "la agresin
actuacin. En estos casos el sujeto acta amparado por injusta es la negacin y la defensa, la afirmacin del
una causa de licitud y una de ellas es la legtima defensa. derecho. Por tanto, sta niega la negacin y anula la
De acuerdo con el artculo 17 constitucional: ninguna injusticia, afirma as el derecho".
persona podr hacerse justicia por s misma, ni ejercer Si una persona sufre una agresin antijurdica, se le
violencia para reclamar su derecho. Si alguien es permite que se salve de esa agresin. Por tanto, el sujeto,
lesionado en un bien jurdico existe la conviccin de acudir al lesionar o poner en peligro el bien tutelado en el tipo, va
a los tribunales para pedir una sancin. Para ello existe a salvar un bien, cualquiera que sea el valor de ste, y no
todo un sistema de justicia: acudir al ministerio pblico, tiene otra alternativa de actuacin no lesiva o menos
quien a su vez llevar el caso ante el juez y se determinar lesiva.3
si hubo o no delito. De esta forma, compete al estado
resolver los litigios y, en forma expresa, se prohbe a los
individuos el ejercicio privado de sus propias ac
* Jefe del rea de ciencias penales y criminolgicas de ta Universidad Autnoma 1. Vid. CARRANC Y TRUJILLO, Ral, Derecho penal mexicano. Parte general,
Metropolitana. Editorial Porra, S. A., Mxico, 1982, p. 514.
2. Ibidem.
3. ISLAS DE GONZLEZ MARISCAL, Olga, Anlisis lgico de los delitos
centra la vida, Editorial Trillas, Tercera edicin, Mxico, 1991,
p. '66.
1. Ubicacin en el tipo legal y en el racin de un evento que pertenece a un contenido que
nace con la conducta misma. Dicho contenido se integra
delito por esa conducta lesiva del bien, violatoria de una
Desde la ptica de la teora del modelo lgico, la violacin prohibicin o mandato y que es reprochable a su autor.
del deber jurdico penal surge como elemento del tipo y Cuando la correspondencia con la violacin del deber
como elemento del delito.4 El tipo se sita en el mundo jurdico penal no se presenta en. la realidad, no hay delito.
normativo. Al ser una figura elaborada por el legislador Se presenta la atipicidad por ausencia de violacin del
descriptiva de un evento antisocial con un contenido deber jurdico penal.
necesario y suficiente para garantizar la proteccin de uno La atipicidad por ausencia de violacin del deber jurdico
o ms bienes jurdicos, incluye en ese contenido' la penal est dada por las causas de licitud -permisiones que
violacin del deber jurdico penal. Tal elemento se define el ordenamiento jurdico otorga- en las que el sujeto
en trminos de oposicin al deber jurdico penal, de la lesiona o pone en peligro un bien jurdico porque no tiene
conducta, que, al lesionar o poner en peligro el bien otra alternativa de actuacin no lesiva o menos lesiva que
tutelado en el tipo, no va a salvar bien jurdico alguno o es le permita salvar bienes jurdicos propios o de terceros
innecesaria por existir otra alternativa de actuacin no que se encuentran en peligro de ser lesionados.6 Una de
lesiva o menos lesiva.5 Tal elemento surge como oposicin esas causas de licitud o de atipicidad por ausencia de la
a la prohibicin o mandato categrico -deber jurdico violacin del deber jurdico penal es la legtima defensa,
penal- que el tipo legal tambin incluye. Ambos, deber que tiene por efecto jurdico que no exista el delito.
jurdico penal y violacin del deber jurdico penal, Desde la ptica de la teora tradicional -casualismo y
constituyen una valoracin del evento antisocial que el finalismo- el esquema del delito consiste en una accin
legislador da en ese tipo legal. tpica, antijurdica y culpable, en donde la antijuridicidad es
El mundo normativo encierra una abstraccin, una un elemento indispensable para la integracin del delito.
descripcin dirigida a todas las personas y referible a No poda ser de otra manera si se considera como
hechos indeterminados. El deber jurdico y la violacin al antijurdico lo contrario a derecho. As, puede suceder que
mismo, participan de este mundo normativo. En cambio, la conducta est adecuada al tipo y, aparentemente, ser
encuentran su concrecin en el mundo fctico, en el opuesta a derecho y, sin embargo, no serlo, por existir una
mundo del delito. El delito es un hecho y se sita en el causa de justificacin. Las causas de justificacin
mundo de la facticidad, por lo que su contenido es constituyen el elemento negativo de la antijuridicidad 7 y
rigurosamente fctico. Es obra de sujetos individuales, es hacen que un comportamiento lesivo de bienes jurdicos
un hecho determinado y cuya realizacin es en un sea conforme a derecho. Una de esas causas de
momento o lapso, por todo ello y, en virtud del principio de justificacin o licitud es la legtima defensa.
legalidad, es posterior a la norma, y su existencia hallase,
previa comprobacin en la realidad de todos y cada uno de
los elementos del tipo legal, es decir, entre el mundo 2. Concepto
normativo y el mundo fctico debe existir correspondencia.
El principio de legalidad impone corroborar esa En Mxico, conforme al artculo 15, fraccin IV del Cdigo
correspondencia denominada tipicidad, que consiste en la Penal del Distrito Federal, la legtima defensa se da
correspondencia unvoca, uno a uno, entre los elementos cuando: se repela una agresin real, actual o inminente, y
del tipo legal y los contenidos del delito. Cuando se da sin derecho, en proteccin de bienes jurdicos propios o
sta, existe delito. Cuando esto no ocurre, por faltar la ajenos, siempre que exista necesidad de la defensa y
exacta adecuacin al tipo legal, se presenta la atipicidad. racionalidad de los medios empleados y no medie
La falta de tipicidad anula la existencia del delito. provocacin dolosa suficiente e inmediata por parte del
La tipicidad o aspectos positivos del delito encierra en la agredido o de la persona a quien se defiende.
violacin del deber jurdico penal la desvalo
26. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 381. 30. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 382.
27. Stratenwerth, GLNTER, OB. CIT., P. 141.
28. S 55, 82, TD'R.
29. STRATENWERTH, Glnter, ob cit., p. 141.
de la actualidad de la agresin".35 Jescheck,
en el mismo sentido, indica que todava es
actual la agresin de los ladrones de fruta
que emprenden la fuga con su botn al or En Mxico, la doctrina refiere como agresin, la
las voces del propietario, pese a que ya han embestida, el ataque, la actividad injusta, material o
consumado la sustraccin y agrega que la moral, que pone en peligro o compromete intereses
agresin contina en tanto, an producida
jurdicamente protegidos, siendo indistinto si es
ya la lesin del inters protegido, pueda
todava anularse total o parcialmente por dolosa o culposa.
medio de una reaccin que siga inmediata-
mente a la agresin.36 Una opinin en el
mismo sentido es la de Welzel: "la agresin
perdura aun despus de la consumacin formal de un
delito mientras ella mantiene todava intensivamente a la
lesin del bien jurdico; de ah que es admisible la legtima suerte que lo que importa, es la amenaza creada por
defensa en contra del ladrn que huye con el botn".37 aqul; lo que caracteriza a la legtima defensa es que el
La doctrina espaola, con Mir Puig, exige que la agresin rechazo de la agresin se realice mientras sta persista,
suponga ya un peligro prximo y que dicho peligro no haya esto es, en tanto que pone en peligro la integridad corporal
desaparecido al convertirse en lesin consumada y o vida de quien se defiende y an la de un tercero.43
agotada.38 Mir comenta que el Tribunal Supremo,39 neg la Los actos ejecutados en contra del ofendido con
legtima defensa en un caso en que la agresin con una posterioridad a la consumacin de la agresin realizada
barra de hierro ya haba cesado cuando el procesado, por ste, no puede ya estimarse como evi- tativos que
ayudado por un hijo suyo de quince aos, logro dominar y justificasen legtima defensa, sino actos de represalia o
desarmar al agresor, de 66 aos, al que despus de todo venganza cuya ilegalidad impide que la responsabilidad
esto, golpe. Se supone que la negacin fue por carecer penal se excluya por tal concepto.44
de actualidad la agresin. En cambio, respecto al caso El Cdigo Penal del Distrito Federal caracteriza la agresin
planteado por la doctrina alemana, se tiene tambin la como actual o inminente. Si, como se dijo, la agresin es la
opinin de Mir Puig al decir que, cabe an legtima defensa iniciada, y an no concluida, no es posible que a la vez se
frente al ladrn que huye con el botn pues -afirma- an le pueda concebir como inminente. Inminente significa que
existe posibilidad de defender los bienes arrebatados.40 Es est prximo a suceder y la agresin ya existe, no est
oportuno agregar, siempre y cuando la defensa sea prxima. En real jdad la lesin al bien jurdico es la
racional.41 inminente y, la agresin, ya iniciada, contiene un anuncio
En Mxico, la, agresin, tiene el mismo sentido que la de que sto va a suceder al concluir la misma. Existe una
doctrina alemana y espaola, ha de ser presente. Si la probabilidad elevada de lesin (de dao) para el bien
agresin ya se consum, no existir la defensa legtima, jurdico originada en la agresin existente que debe
sino una venganza privada reprobada por la detenerse e impedir que concluya. Entonces la agresin
Constitucin.42 En tanto la Jurisprudencia ha considerado es actual y lo inminente es la lesin al bien jurdico. Por
que el ataque es actual cuando reviste caracteres de tanto, se afirma, siguiendo a Olga Islas, que actual quiere
inminencia o dura todava, de tal decir que la agresin est presente en el momento de ser
repelida, que es contempornea a la conducta defensiva,
incluyndose la iniciada y no concluida.
31. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 382. 39. SEXTA EPOCA, 2. PARTE, VOL. XXXII, P. 70, A.D. 6333/59.
32. JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 466. 40. SEXTA EPOCA 2. PARTE, VOL. II, P. 117,A.D. 2838/56.
33. WELZEL, Hans, ob. cit., p. 123. 41. ISLAS DE GONZALES MARISCAL. OLGA, OB. CIT., P. 67.
34. MIR PUIG, Santiago, ob. cit., p. 465.
35. 25 de abril de 1979
36. MIR PUIG, Santiago, ob. cit., p. 465.
37. Vid infra, 5.2, elemento externo.
38. CASTELLANOS TENA, Fernando, ob. cit., p. 192.
4.4. Agresin sin derecho o en legtima defensa, como ocurre en el siguiente
Para la doctrina alemana "sin derecho" o "antijurdico", es ejemplo: el sujeto "A", intenta suicidarse. El sujeto "B" se
cualquier ataque objetivamente contrario a las normas da cuenta y trata de evitarlo. Para evitarlo hace uso de la
jurdicas de valoracin, no cubierto por una norma violencia. "A", para defenderse, lesiona a "B" con una
permisiva46 y, lo contrario, aquellas intervenciones herida leve. En este caso "B" acta lcitamente en un
(agresiones) que se apoyan en un derecho especial, que estado de necesidad, sacrificando la integridad corporal de
estn protegidas, encierran siempre un deber de tolerarlas "A", que es un bien jurdico de menor valor, para salvar un
impuesto al titular del bien jurdico.47 bien jurdico de mayor valor que es la vida del mismo "A"
Maurach indica que el ejercicio ordenado del poder que pone en peligro con su intento de suicidio. El estado
estatal, basado en un mandato o en el ejercicio, adecuado de necesidad -causa de licitud- hace lcita la conducta de
al deber, no implica agresin antijurdica alguna, como "B" y, ataque para "A" significa una agresin, sta es
sucede en las detenciones, confiscaciones, embargos, totalmente justificada. "A" comete delito de lesiones y no
privacin de libertad, por lo que es inadmisible la legtima acta en legtima defensa.
defensa frente a tales actos.48 Sin embargo, se representa Por lo expuesto "sin derecho" indica que el agresor no est
la posibilidad de un acto estatal injusto: "si el acto de facultado para actuar por una norma jurdica.53 En cuanto a
ejecucin estatal es injusto, transgresin de la actos de autoridad arbitrarios los juristas mexicanos
competencia, por razn del asunto o evidente infraccin opinan. Castellanos Tena seala que no opera la
por el funcionario de las reglas referentes al arbitrio, la justificante contra actos de autoridad, a menos que la
conducta ser antijurdica en el sentido del pargrafo 53 y reaccin sea contra el abuso, el cual, por constituir un
permitir la defensa. El que se acte en cumplimiento de delito, da lugar a la defensa legtima.54 En el mismo
un mandato no origina, en caso alguno, una circunstancia sentido, Jimnez Huerta sostiene que es injusto el acto
excluyente de la antijuricidad, tambin aqu se deber arbitrario de la autoridad pblica y frente a l procede la
siempre examinar si el mandato se ha emitido conforme a legtima defensa, ya que ninguna razn existe para
derecho y si su orientacin es justa".49 Es clara, la impedir que quien ve en inminente peligro su persona o
consecuencia, el derecho no ampara actos injustos, aun derechos por un acto arbitrario de la autoridad pueda
cuando estos sean actos estatales. Vale decir, para rechazarle con aquella energa o. medios que la necesidad
completar la idea, que el pargrafo 53 del cdigo penal imponga.55 Si el acto de autoridad no es arbitrario se
alemn, seala: "es legtima defensa, la defensa configura un delito, ya que la conducta supuestamente
necesaria para repeler, de s mismo o de un tercero, la defensiva no puede ser lcita (se concretiza un delito
agresin actual y antijurdica".50 contra la autoridad previsto en el artculo 180 CPDF: "Se
La doctrina espaola considera que la agresin tiene que aplicarn de uno a dos aos de prisin y multa de diez a
ser ilegtima, lo que no sucede si el agresor ejercita un mil pesos: al que empleando la fuerza, el amago o la
derecho. El Tribunal Supremo considera que ilegtima es amenaza, se oponga a que la autoridad pblica o sus
sin causa, razn o motivo que la justifique o legitime.51 agentes ejerzan alguna, de sus funciones o resista al
Para la doctrina penal mexicana no se configura la cumplimiento de un mandato legtimo ejecutado en forma
legtima defensa contra quien acta ejercitando un legal").
derecho, pues esta conducta no es antijurdica.52 No se Ahora bien, para que el sujeto acte lcitamente contra el
puede amparar en la legtima defensa la conducta contra arbitrario acto de autoridad, se requiere adems, que no
alguien que obra, en estado de necesidad tenga otra alternativa de actuacin no lesiva o menos
lesiva.
42. WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 94. 49. ISLAS DE GONZLEZ MARISCAL, Olga, ob. cit., p. 67.
43. Stratenwerth,. GNTER, OB. CIT., P. 142; Wessels, JOHANNES, OB. 50. CASTELLANOS TENA, Fernando, ob. cit., p. 192.
CIT., P. 94. 51. JIMNEZ HUERTA, Mariano, ob. cit., p. 266.
44. Maurach, REINHART, OB. CIT., P. 380.
45.Ibidem, p. 377.
46. Ibidem.
47. S24- XII- 1985.
48.JIMNEZ HUERTA, Mariano, p. 264.
provocada intencional o dolosamente.56 As, la Sentencia Si entran en peligro de ser lesionados bienes importantes
del Tribunal Federal Alemn y del Tribunal Supremo de de quien ha provocado en forma irrelevante, bien vale su
Neustadt,57 en el sentido de quien provoca defensa.
intencionalmente una agresin para poder lesionar a un El punto que nos ocupa debe interpretarse en el sentido
tercero con el pretexto de legtima defensa abusa del de que el agredido no realiz conducta alguna
derecho y no puede invocar la legtima defensa, en encaminada a producir la agresin en forma
realidad, l mismo es el agresor. consecutiva62. Esto es que la agresin no sea una
En palabras de Maurach: "la provocacin misma respuesta inmediata, contigua, prxima a una
representar, por regla general, una agresin antijurdica provocacin. Ahora bien, el texto del artculo 15, fraccin
que impedir al sujeto provocador invocar una propia IV del Cdigo Penal del Distrito Federal, puede
situacin de legtima defensa",S8 sin embargo, Jescheck interpretarse en sentido contrario. Puede ser constitutiva
sostiene que, generalmente, se excluye por completo en de legtima defensa la agresin provocada en forma
estos casos la justificacin por legtima defensa, pero lo mediata, es decir que, habiendo provocacin, la agresin
correcto es no negar por completo al provocador el no es consecutiva a ella, sino que media un intervalo de
derecho a defenderse, sino slo, dice l, requerir que tiempo entre ambas. Por ejemplo: "A" injuri ayer a "B".
rehuya la agresin, aunque sea a costa de una leve lesin "B" hoy agrede fsicamente a "A", con peligro de muerte
corporal. Si resulta imposible rehuir, el provocador ha de para "A". "A", puede defender legtimamente su vida, a
poder defenderse, pues el derecho no puede ponerlo ante pesar de haber provocado ayer. Entre la provocacin de
el dilema insalvable de entregar sin resistencia su vida o ayer (sujeto "A") y la agresin de hoy (sujeto "B") existe un
integridad fsica al agresor o sufrir una pena... Slo intervalo de tiempo. En el momento de la agresin, "A" no
resultar lcita una lesin grave del agresor cuando el ha realizado conducta alguna encaminada a producir la
autor no pueda rehuirlo o ni siquiera hacindolo le sea agresin. La defensa que de su vida hace el sujeto "A", es
posible acudir a un medio de defensa ms leve.59 En legtima. Entonces, la agresin constitutiva de legtima
Espaa, la Sentencia del 27 de diciembre de 1985, del defensa se da en dos hiptesis: no provocada por el
Tribunal Supremo, indica que se trata de que el defensor agredido en forma inmediata, o bien, provocada en forma
no haya incitado, irritado u hostigado previamente, al mediata.
agresor, despertando en l la acometividad o agresividad Otro aspecto que interesa es aquel que se deduce del
latente y subyacente en todo ser humano, bien entendido texto legal del art. 15 fraccin IV CPDF: si una persona
que por provocacin no puede entenderse la mera provoca en forma culposa o fortuita una agresin si puede
discusin o reyerta verbal por enconada que fuere.60 defender racionalmente bienes jurdicos cuya inminencia
En Mxico, de acuerdo con el artculo 15, fraccin IV del de lesin o puesta en peligro es evidente. El texto legal
Cdigo Penal, se sostiene que "no medie provocacin dice que: "no medie provocacin dolosa... por parte del
dolosa suficiente e inmediata por parte del agredido...", si agredido...", esto quiere decir que se excluye la dolosa,
la hay, ya no se configura la legtima defensa. Comenta pero se admite la provocacin culposa o fortuita. Por tanto,
Jimnez Huerta que quien por haber recibido una injuria es lcito defenderse de un agresor al que se ha provocado
saca su revolver dominado por la ira para matar a su en forma culposa o fortuita, cuando sto es necesario para
injuriador, ste puede defenderse legtimamente, pues la salvar bienes jurdicos. En relacin a este punto tambin
injuria, aunque acto indebido y reprobable que ha dado hay interesantes comentarios de la doctrina alemana.
ocasin a los hechos, no puede considerarse como acto En cuanto a la provocacin no voluntaria, los tericos
suficientemente provocativo de una agresin tan alemanes tienen opiniones encontradas, respecto a si la
extraordinariamente grave como la efectuada con un arma defensa necesaria debe limitarse eludiendo primero la
de fuego.61 agresin y agotando todas las posibilidades de defensa.63
Inclusive para Jescheck, la legtima defensa resulta
posible respecto del peligro de lesin que emana de una
accin en s no descuidada, por ejemplo, frente a un
conductor que, sin po-
52. STRATENWERTH, Glnter, ob. cit., p. 144. 58. ISLAS DE GONZLEZ MARISCAL, Olga, ob. cit., p. 67.
53. Sentencias: vol. 54, p. 335; vol. 61, p. 2076. Revista mensual de 59. Stratenwerth, GNTER, OB. CIT., P. 144.
derecho alemn y Nueva revista jurdica semanal, Vid. WESSELS,
Johannes, ob. cit., p. 97.
54. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 381.
55. JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 471.
56. Vid. ARROYO ZAPATERO, Luis, ob. cit., p. 44.
57. JIMNEZ HUERTA, Mariano, ob. cit., p. 277.
... "la agresin perdura aun despus d la consumacin formal de un delito mientras
ella mantiene todava intensivamente a la lesin del bien jurdico...
derlo evitar, resbala a causa de la nieve y se sube a la del propietario, al timador que quiere quitarle al ladrn el
acera.64 La inminente lesin a bienes jurdicos justifica una botn que ste est a punto de obtener.69
actuacin defensiva. En Espaa, se requiere que el defensor conozca y quiera
los presupuestos objetivos de la situacin de legtima
defensa, que se defienda a s mismo o a un tercero de una
5. Defensa agresin ilegtima.70 Para quien acta desconociendo la
situacin de legtima defensa, Rodrguez Mourullo
La repelicin legtima constitutiva de legtima defensa se pronone que estos casos se resuelvan como tentativa
configura con dos elementos: uno interno y otro externo. El imposible,71 que en su pas tiene una sancin reducida
primero, es el nimo de defensa de bienes jurdicos igual a la de la tentativa (artculo 52 del Cdigo Penal
propios o ajenos; el segundo, es la racional actividad tpica Espaol: "A los autores de tentativa de delito se les
defensiva.65 impondr la pena inferior en uno o dos grados, segn el
arbitrio del Tribunal, a la sealada por la Ley para el delito
5.1. Elemento interno: nimo de defensa de bienes consumado. La misma regla se observar en los casos de
jurdicos propios o ajenos imposibilidad de ejecucin o de produccin del delito).
En cuanto al elemento interno, tambin denominado
elemento subjetivo, Wessels, en Alemania, considera que 5.2. Elemento externo: la racional actividad
la accin de legtima defensa debe ser objetivamente tpica defensiva, o la necesidad racional de
necesaria y ser guiada, en el aspecto subjetivo, por la la defensa empleada
voluntad de defensa.66 Por su parte, la Corte del Tribunal En la defensa se requiere que no exista para el agredido
Federal alemn, sostiene que: "slo el que obra con otra alternativa de actuacin no lesiva o menos lesiva que
conocimiento de la situacin de defensa necesaria y con pueda desplegar para evitar el efecto de la agresin.72
voluntad de defenderse obra justificadamente, a pesar de La necesidad racional se refiere a que sea ineludible
que puedan concurrir otros fines con el de la defensa".67 agredir a otro para salvar un bien jurdico.
En tanto, Maurach sostiene que no puede invocar la La doctrina alemana tambin en este aspecto opina.
legtima defensa quien habiendo sido objetivamente Wessels indica que: "la accin de defensa es necesaria
agredido, nada saba del ataque y persegua simplemente cuando puede esperarse con seguridad la conclusin
la produccin de una lesin a su adversario. En este caso inmediata del ataque y garantiza de la mejor manera la
responde, no por tentativa, sino por hecho consumado.68 eliminacin definitiva del peligro".73 La doctrina alemana
En el mismo sentido, el que se defiende, d acuerdo con tambin indica que, si se dan varias posibilidades de
Welzel, tiene que conocer la agresin actual y tener la defensa, habr que
voluntad de defensa y basta que la voluntad de defensa
sea un motivo junto a otros, as, falta la voluntad de
defensa en favor
60. JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 465. 65. WELZEL, Hans, ob. cit., p. 125.
61. ISLAS DE GONZLEZ MARISCAL Olga, ob. cit., p. 67. 66. ARROYO ZAPATERO, Luis, ob. cit., p. 44.
62. WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 95. 67. Rodrguez Mourullo, GONZALO, LA LEGTIMA DEFENSA REAL Y
63. S. 3, 198 y 5, 247, Tribunal Federal Alemn. PUTATIVA, JURISPRUDENCIA PENAL DEL TRIBUNAL SUPREMO, CIVITAS,
64. MAURACH, Reinhart, ob. cit., pp. 382 y ss. MADRID, 1976, P. 55.
68. ISLAS DE GONZLEZ MARISCAL, Olga, ob. cit., p. 67.
69.WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 95.
elegir aqulla que lesione en menor medida o ponga en legtima defensa, deben ser eludibles, en tanto tal eludir,
menor peligro al agresor.74 As, puede ser suficiente no implique un abandono de intereses reconocidos81.
disparar un tiro y producir una lesin leve, a disparar en la Jescheck proporciona ejemplos sobre esto: frente a
cabeza del agresor, aunque no debe dejarse de lado que, expresiones injuriosas de un ebrio, es preciso limitarse a
quiz, quien dispara no es un buen tirador y para repeler la una respuesta verbal y a rehuir el ataque; el propietario de
agresin le es menester disparar torpemente, en tal caso un terreno no puede emplear perros, ni armas de fuego
se sostiene que la defensa necesaria cubrir la produccin contra los paseantes que utilizan un camino privado que
de todos aquellos riesgos ligados a tal actividad aunque atraviesa su terreno creyendo errneamente que era
sea la muerte.75 En tal sentido, la Corte del Tribunal pblico.82
Federal Alemn76 sostiene la necesidad de autorizar al Respecto a decidir siempre en favor del agredido,
que se defiende para utilizar medios eficaces cuando considerando que la defensa de todo bien jurdico es
stos sean necesarios para que no suceda que la defensa siempre de mayor peso que cualquier lesin a un bien
llegue tarde. Maurach afirma que el sujeto que obra en jurdico del agresor, no es acertado. La jurisprudencia de
legtima defensa debe optar por el medio y especie la Corte del Tribunal Federal alemn, considera que si la
defensivas productores, en el caso concreto, del menor accin de defensa afecta bienes jurdicos del agresor de
dao. As, procede una defensa ms enrgica frente al una manera insoportablemente desproporcionada, se est
hombre brutal que frente a la agresin proveniente de una ante un caso de abuso prohibido del derecho, como por
dbil mujer.77 Por su parte Welzel afirma que: el agredido ejemplo, la muerte dada al ladrn que hua con una botella
no necesita emprender la fuga en lugar de defenderse de jugo cuyo valor era mnimo. Ya no se percibe la lesin
pero si ello no va en desmedro de su honor, debe evitar el al agresor como una defensa.83 Es as como se afirma
enfrenta- miento o aceptar la ayuda ofrecida por un que, una defensa cuyas consecuencias son
tercero.78 extraordinariamente desproporcionadas respecto del
Vistas as las cosas, la legtima defensa tiene en cuenta dao inminente, es abusiva y, por tanto, inadmisible.84
limitaciones, como por ejemplo, cuando se le exige al Kratzch considera como defensa desproporcionada la
agredido, en vez de una resistencia rigurosa, otra proteccin de bienes materiales aunque no sean
conducta como alejarse o llamar a la polica, siempre y pequeos, mediante la muerte del agresor: "desde el
cuando sea "sin abando de intereses legtimos y si el punto de vista de una consideracin social, cabe limitar la
ordenamiento jurdico no necesita ser afirmado defensa de bienes materiales de modo tal que no autorice
suprimiendo la agresin en forma enrgica".79 Tambin la destruccin desproporcionada de bienes superiores del
resulta, ilustrativo la sentencia del Tribunal Federal agresor".85
Alemn en relacin a lo que denominan "caso lmite", De aqu se deriva el llamado principio de la mnima lesin
relativo a los ataques no intencionales que el agredido del agresor, segn el cual el que se defiende, debe elegir,
puede evitar y, tambin, los causados por nios o por de entre los medios de que dispone para una defensa
personas equivocadas. Si no existe la posibilidad de evitar eficaz, el menos daoso y peligroso,86 as el atacado no
el ataque, es siempre admisible una accin simple para emplear una defensa mortal si l tan slo est
repelerlo, o una conducta activa contra el agresor siempre amenazado de una lesin leve. No puede constituir el
y cuando se le trate con precaucin. 80 sentido del ordenamiento jurdico permitir la defensa en
favor de bienes de escaso valor o frente a agresiones
En cuanto a estos casos lmite, Maurach afirma que las irrelevantes a costa de importantes lesiones del agresor.87
agresiones llevadas a cabo de modo no culpable por Cabra agregar, siguiendo a Welzel, aun cuando fuere el
nios, enfermos mentales, sujetos incursos en error, nico medio para ello.88 Es necesario, ms no racional,
embriagados, sujetos afectados en determinadas querer disparar contra unos nios que estn hurtando
circunstancias por estmulos pasionales de alto grado que, cerezas para obligarlos a bajar del rbol
por su antijuricidad pueden ser objeto de
70.Vid. STRATENWERTH, Gnter; WESSELS, Johannes, ob. cit., pp. 143 77. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 384.
y 95 respectivamente en sus obras citadas. 78.JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 470.
71.STRATENWERTH, Gnter, ob. cit., p. 143. 79. Vid. STRATENWERTH, Gnter, ob. cit., p. 145.
72.S. 24, 358. 80.Vid. WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 96.
73.MAURACH, Reinhart, ob. cit., pp. 384-385. 81. Vid. KRATZCH, citado por. STRATENWERTH, Gnter, ob. cit., p. 146.
74.Welzel, HANS, OB. CIT., P. 126. 82. JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 468.
75. JESCHECK, Hans-Heinrich, cit. por WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 96. 83.JESCHECK, Hans-Heinrich, ob. cit., p. 472.
76. S. 3,217, Tribunal Federal Alemn. 84.WELZEL, Hans, ob. cit., p. 126.
en que se encuentran, o matar a un vagabundo por porque hay una agresin actual cuya defensa debi
sustraer un pedazo de pan. En estos casos se defienden adoptar una intensidad lesiva menor.91 La eximente
los bienes jurdicos en forma necesaria pero no racional. incompleta se basa en el exceso, es decir, el
empleo no racional, desmedido o inadecuado del
medio de defensa y, el efecto de la eximente
incompleta, es el de reducir la pena prevista para el
delito en uno o dos grados y se contempla en el
propio Cdigo Penal Espaol (art. 9, la. CPE).
85. ARROYO ZAPATERO, Luis, ob. cit., p. 43. 87. Vid. M IR PUIG, Santiago, ob. cit., pp. 468-469.
86. Rodrguez Mourullo, LA LEGITIMA DEFENSA REAL Y PUTATIVA, 88. S. 4-VI-1986.
JURISPRUDENCIA PENAL DEL TRIBUNAL SUPREMO, CIVITAS, MADRID, 89. S. 26-111-1980.
1976, P. 38. 90. Gonzlez de la Vega, FRANCISCO, OB. CIT., P. 81. .
91. Jimnez Huerta, MARIANO, OB. CIT., P. 282.
Todos los bienes jurdicos son
defendibles pero siempre y cuando
su defensa sea racional y
Maurach sostiene que no puede invocar la legtima
necesaria. Alguien puede
defensa quien habiendo sido objetivamente agredido,
encontrarse en la necesidad de
repeler un ataque, pero no es nada saba del ataque y persegua simplemente la
racional que para defender un bien, produccin de una lesin a su adversario. En este
cause un mal mucho mayor que el caso responde, no por tentativa, sino por hecho
que iba a recibir. No se admite la consumado.
legtima defensa en cualquier
circunstancia y modo. La
importancia del dao que ocasiona
la defensa deriva del medio
empleado. En sn-
tesis, se puede lesionar con la defensa un bien de alto
valor, pero se hace porque la agresin pone en peligro un Quien cometa un exceso ser considerado como
bien de importancia prioritaria para el normal desarrollo de delincuente culposo en los trminos del artculo 16 del
la vida del agredido. Cdigo Penal del Distrito Federal: "Al que se exceda en los
casos de defensa legtima, estado de necesidad,
5.2.1. Exceso en la legtima defensa
cumplimiento de un deber o ejercicio de un derecho a que
La doctrina alemana sostiene que el exceso en la defensa se refieren las fracciones IV, V, VI del artculo 15, se le
deviene de un estado emocional que dificulta la valoracin impondr la pena del delito culposo".
correcta y la medida de la defensa, permitiendo que el
Esto, segn algunos juristas (Garrido y Ceniceros,
exceso (antijurdico) no sea, o por to menos lo sea slo en
Castellanos Tena, Carranc y Trujillo) significa que el
mnima medida reprochable.96 Se comprende que el
legislador hizo la remisin al delito culposo slo por la
exceso es derivado de la misma actuacin defensiva en el
levedad de la pena y no porque en tal se integren los
momento en que se repele una agresin an existente (no
elementos de la culpa.
concluida), eso s, se admite, que el exceso constituye una
Por otra parte, cuando el exceso produce en el atacado
violencia punible y por ende, injusta, de la cual no es
una perturbacin del nimo, angustia, pnico o terror,
causa eficiente el primer agresor que, por lo tanto, tiene
puede ser que no se aplique sancin alguna por haberse
facultad de obrar en legtima defensa.
configurado un trastorno mental transitorio (artculo 15,
En Mxico se considera que hay exceso en la defensa
fraccin VII del Cdigo Penal del Distrito Federal).
cuando el agredido va ms all de lo necesario para
repeler la agresin. Sostiene Jimnez Huerta que existe
defensa excesiva, cuando ante el peligro engendrado por
un agresin hace el agredido uso de medios de defensa 6. Bienes jurdicos defendibles
exuberantes o incide en una valoracin exagerada de la Motivo de legtima defensa es cualquier bien
irreparabilidad e importancia del dao que iba a causar la perteneciente al agredido o a un tercero y cualquier inters
agresin.97 reconocido jurdicamente.98 La doctrina alemana sostiene
El exceso ha de motivarse por un fin de defensa derivado que el bien amenazado debe estar protegido por el
de la misma actuacin defensiva. Lo que cuenta en verdad ordenamiento jurdico con independencia de que tal
para que pueda hablarse de un exceso es que la voluntad
proteccin sea jurdico penal o no. Por ejemplo, la defensa
est dirigida a realizar aquel fin que en el caso concreto
de la intimidad personal contra ataques que pueda sufrir,
debe considerarse justificado y que por una errnea
como la agresin realizada por una cmara escondida. La
valoracin de la situacin de hecho se realice un delito.
intimidad personal la protege el cdigo penal alemn en su
pargrafo 201, II. Se sanciona el empleo de aparatos que
permiten registrar ilcitamente conversaciones ajenas.99
92. STRATENWERTH, Gnter, ob. cit., p. 146. 94. Vid. WESSELS, Johannes, ob. cit., p. 94.
93. JIMNEZ HUERTA, Mariano, ob. cit., p. 295. 95. STRATENWERTH, Gnter, ob. cit., p. 140.
Un mismo bien jurdico se protege antes del derecho 7. Presuncin de legtima defensa
penal, y con el derecho penal lo que permite defenderlo de
cualquier ataque. Maurach expresa claramente sto: "todo El Cdigo Penal del Distrito Federal consagra una
inters jurdicamente reconocido puede ser objeto de presuncin: "se presumir como defensa legtima, salvo
legtima defensa. Resulta irrelevante que est o no prueba en contrario, el hecho de causar dao a quien por
provisto de proteccin jurdico penal. Seala Maurach que, cualquier medio trate de penetrar, sin derecho, al hogar del
de acuerdo con la jurisprudencia, los bienes susceptibles agente, al de su familia, a sus dependencias, o a los de
d ser defendidos son: "la vida, la integridad corporal, el cualquier persona que tenga la obligacin de defender, al
pudor, honor conyugal, la propiedad y la inviolabilidad del sitio donde se encuentren bienes propios o ajenos
domicilio".100 Jescheck seala otros bienes como la respecto de los que exista la misma obligacin, o bien, lo
libertad, la posesin, el derecho de caza, el derecho a la encuentre en alguno de aquellos lugares en circunstancias
propia imagen, el patrimonio, las relaciones familiares, la tales que revelen la probabilidad de una agresin".
facultad de disfrutar el uso comn (el derecho preferencial Lo que se tiene que probar son las bases fcticas sobre las
del primero que llega para aparcar [estacionarse]) y la que se apoya la presuncin.
esfera ntima).101 Se observa. El legislador dice: "trate de penetrar sin
En el cdigo penal austraco de 1974, pargrafo 3 I 1, son derecho al hogar..." y agrega "o lo encuentre en alguno de
defendibles la vida, la salud, la integridad corporal, la aquellos lugares...". Est permitido rechazar desde el
libertad y el patrimonio y no lo son, el honor, la esfera intento hasta el hecho consumado de encontrarse el
ntima, y los derechos de familia. En el cdigo francs son agresor en el interior del lugar, todo ello revelando,
defendibles la vida y la integridad fsica. adems, la probabilidad de una agresin.
En Espaa, el Tribunal Supremo limit la defensa, primero La doctrina y el cdigo sostienen que se trata de una
a la vida e integridad fsica, ms tarde a la honestidad. A presuncin juris tantum -que admite prueba en contrario-
partir de 1958, el honor, tan es as que la sentencia de El sujeto que ha actuado en las condiciones que seala el
12-11-79, admite legtima defensa en quien golpea a otro cdigo tiene a su favor la legal presuncin de que actu
que le ha insultado. Tambin desde 1944 se admite la con derecho y ser al ministerio pblico a quien
defensa de la propiedad y la morada. corresponda aportar, en su caso, los elementos necesarios
En Mxico, la frmula legislativa del artculo 15, fraccin IV para demostrar que el sujeto no actu en legtima
del Cdigo Penal del Distrito Federal, se refiere a la defensa.104
"proteccin de bienes jurdicos". Es una frmula acertada Hay quienes no aceptan las presunciones en los textos
ya que evita innecesarias interpretaciones y consagra la legislativos. As, Garraud, seala el peligro que implica
defensa de todos los bienes jurdicos ya que todos son permitir matar al sujeto que de noche penetra con
susceptibles de defensa en forma racional o, en palabras escalamiento, por ejemplo, en una residencia habitada o
de Jimnez Huerta "todos pueden defenderse en su justa en sus dependencias, pues ste puede carecer de toda
medida".102 intencin criminal.105 En algunos casos, no le falta razn a
La legtima defensa es una causa de licitud, si se este argumento ya que si se prueba que el sujeto que se
considera que hay una causa de licitud siempre que el apoya en la presuncin lo hace con engaos -por ejemplo,
sujeto, al lesionar o poner en peligro el bien tutelado en el con el propsito de eliminar a alguien- no le favorecer
tipo, va a salvar un bien, cualquiera que sea el valor de sta. En nuestra legislacin, en el Cdigo Penal del Distrito
ste.103 Entonces, todos los bienes son defendibles, en su Federal, se preve -como se dijo- la prueba en contrario, de
justo valor. tal manera que es posible detectar esta situacin. Tambin
puede suceder que el sujeto acte bajo error invencible y
crea que su conducta est justificada ante lo que supone
ser una agresin actual y sin derecho, como por ejemplo,
cuando se comprueba que el intruso que se encuentre en
el
100. MAURACH, Reinhart, ob. cit., p. 383. 104. Vid. CASTELLANOS TENA, Fernando, ob. cit., p. 196.
101. Jescheck, HANS-HEINRICH, OB. CIT., P. 472. 105. Citado por JIMNEZ HUERTA, Mariano, ob. cit., p. 306.
102. JIMNEZ HUERTA, Mariano, ob. cit., p. 270.
103. EN RELACIN A LAS CAUSAS DE LICITUD, VASE Islas de Gonzlez
Mariscal, OLGA, OB. CIT., P. 65.
hogar era el novio de la muchacha del servicio que al De todo lo expuesto hasta aqu, es oportuno mencionar lo
escuchar ruidos se apresur a esconder en el interior de la siguiente: la presuncin de legtima defensa es un acto
casa. Es lo que se denomina justificante putativa, ubicable benfico. Los actos benficos estn permitidos en el
como causa de inculpabilidad. artculo 39 constitucional y son para la sociedad como
Jimnez de Asa deca que no hay motivos para mantener actos de poder pblico. Podr decirse que la presuncin
las presunciones de legtima defensa actualmente: "era de legtima defensa indica que se vive en la Edad Media
muy lgico que en Las Partidas del S. XIII, se estableciera por la inseguridad de las ciudades. Podr decirse que la
esta ficcin de legtima defensa.106 Algo que llama la presuncin de legtima defensa revela la escasa fe en la
atencin es lo que agrega:" las ciudades y los campos justicia prctica. Sin embargo, el fundamento de la legtima
eran inseguros y la autoridad no poda acudir rpidamente defensa y de su presuncin, sigue siendo el mismo: la
en auxilio del atacado. Hoy los cdigos que mantienen tal justicia estatal no puede brindar efectivamente, en toda
disposicin, dan la apariencia de que en sus pases circunstancia, proteccin y se hace cada vez ms
todava se vive como en la Edad Media107. necesario mantener mecanismos de proteccin jurdica
como el de la presuncin. La razn es la misma, la
La presuncin de legtima defensa -tambin se ha necesidad de salvar bienes jurdicos cuando el estado est
afirmado- es un privilegio. Jimnez Huerta se opone a tal imposibilitado de llevar a cabo esta tarea. Conservar la
privilegio y seala que: "En la justa reglamentacin de los presuncin de legtima defensa asegura al individuo que,
institutos jurdico penales no es dable admitir situaciones en ciertas circunstancias, vse obligado a actuar por su
de privilegio" y, aade lo ms importante de sus cuenta y el Estado lo reconoce y, en cierta forma le
objeciones a escasa presuncin: "las defensas compensa con un acto benfico como lo es la presuncin.
privilegiadas denuncian la escasa fe que el legislador tiene
en la justicia prctica y solidez cientfica de su propia
obra".108