UNIVERSIT DU QUBEC MONTRAL

L'IMAGINAIRE DE LA MARCHE DANS LES ILLUMINATIONS D'ARTHUR RIMBAUD

MMOIRE

PRSENT

COMME EXIGENCE PARTIELLE

DE LA MATRISE EN TUDES LITTRAfRES

PAR

AUDREY GAUTHrER

NOVEMBRE 2011
 UNIVERSIT DU QUBEC MONTRAL

Service des bibliothques

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 REMERCIEMENTS

Merci :

Ma famille, ma tribu, pour l'appui et l'affection

Ma sur, pour les mots d'encouragements
Flix, pour l'inspiration, la passion et l'imaginaire
Oli D.) pour l'amiti et la motivation
Luc, pour la gnrosit, la patience et la rigueur impose
Jose et Michel pour le soutien moral et l'attention
Arthur, dmon familier

Ddi :

Tous les marcheurs ...

 TABLE DES MATIRES

Rsum 1

Introduction 2

Chapitre 1 8

La figure du marcheur dans les Illuminations 8

1.1 Le marcbeur - crateur d'espace: 9

1.2 La figure du marcbeur mystique : 23

1.3 Le profil social du marcbeur : 31

Chapitre 2 45

La thmatique du dpart: l'lan de la marche 45

2.1 L'lan du dpart et le mouvement diluvien: Une analyse du pome

d'ouverture des IIIuminations Aprs le Dluge : 46

2.2 Le dpart comme point de rupture et d'engagement: 50

2.3 L'instant du dpart -la temporalit des Illuminations: 61

Chapitre 3 73

Analyse des corps en marche dans les Illuminations 73

3.1 La marcbe des corps pbysiques : 75

3.2 La marche des corps clestes: 8S

3.3 La marcbe du corps potique : 95

Conclusion 104

Bibliographie 107
 RsuM

Les pomes des Illuminations d'Arthur Rimbaud sont traverss par l'imaginaire de la
marche qui se fonne partir des rseaux d'images qui insufflent le rythme de la prose. La
figure du marcheur est la fois locuteur passif devant un monde en marche et personnage en
acte dans les territoires mouvants et les paysages potiques des Illuminations. La marche est
toujours sous-entendue dans les thmes abords par le pote, elle est un mouvement qui
s'incarne dans un corps. Le recueil est mis en marche par le mouvement des corps, par le
rythme scand de la prose et par les nombreuses figures de promeneurs qui sillonnent
l'espace. Le priple des Illuminations est la fois vcu et rv, il donne lieu des dparts et
des fuites hors de tout lieu, compltement situ dans l'espace et dans la dure.

Marche du monde, marche des corps, marche l'criture, le prsent mmoire propose
une lecture interprtative des Illuminations qui s'organise en trois chapitres, le premier
mettant en perspective les diverses figures du marcheur prsentes dans le recueil, le second
retraant les rfrences au corps en marche dans les textes et le troisime explorant les
nombreux dparts et impulsions qui prcdent toute marche dans les Illuminations. Le but
tant de retrouver la relation entre la marche et ['criture travers les textes des
Illuminations.
 INTRODUCTION

Publies pour la premire fois en 1886 dans la revue La Vogue, les Illuminations
me
d'Arthur Rimbaud ont t le flambeau du mouvement littraire symboliste de la fin du 19
sicle. C'est Flix Fnon que J'on doit la rcupration des textes qui composent les
Illuminations. C'est aussi ce dernier qui en a dtennin J'ordre: Il s'agissait de retrouver le
manuscrit des Illuminations. Verlaine l'avait prt pour qu'il circult, et il circulait. Au dire
de Verlaine, ce devait tre dans les environs de Le Cardormel qu'on pouvait trouver une piste
srieuse; c'tait vague; heureusement Fnon, consult par moi, se souvint que le manuscrit
avait t aux mains de M. Znon Fire (... ] 1. Le priple de la marche est inscrit dans
l'histoire mme du recueil. On doit Andr Guyaux la dernire dition des Illuminations
dans la Bibliothque de la Pliade qui transforme l'ordre des pomes selon les rcentes
dcouvertes et analyses des manuscrits. D'autres critiques ont souhait remettre les pomes
de ce dernier recueil dans l'ordre voulu par Rimbaud et non celui tabli par les diteurs de La
Vogue:

La part de l'organisation du recueil a t sous-estime et on peut dsormais

revenir l'tude de l'agencement, en sachant que pour les pages 1-24, ce n'est pas
des rdacteurs d'une revue, une dcermie aprs la publication des pomes, que l'on
doit imputer les enchanements, mais bien Arthur Rimbaud. 2

Retrouver cette numrotation des pomes faite par Rimbaud donne une nouvelle
direction l'analyse du recueil. L'analyse qui suit s'inspire de la forme et du rythme du
recueil pour enfin s'occuper des thmes et de la potique des textes en y dcelant les traces de
l'imaginaire de la marche. La versatilit du recueil montre que le phnomne de la marche est
toujours prsent malgr la forme et l'organisation des textes.

Gustave Kahn, Symbolistes et Dcadents, Genve, Slatkine Reprints, 1977, p. 56.

1

2Steve Murphy, Les Illuminations manuscrites: Pour dissiper quelques malentendus concernant la
chronologie et l'ordre du dernier recueil de Rimbaud, hllp://I vw.hist()ires-litternirc~.(}rg/!l;~%20articles/artmurph
v.htrn.
 3

L'idal rimbaldien serait de lire et mme d'crire en marchant afin de fusionner la

mobilit du corps celle de la cration potique et de la rception de l'uvre:

Il faut lire Rimbaud, le relire bien sr, mais surtout en ne demeurant pas sur
place. Sa lecture sera ambulatoire ou ne sera pas. Elle ne sera potiquement possible
et efficace qu' la condition expresse d'viter la sdentarit, de ne pas se rfugier
dans l'espace tranquille et rassurant du bureau. Lui-mme ne conseille-t-i1 pas son
ami Delahaye de beaucoup marcher et lire ? Lis ceci en marchant , lui prcise
t-il. Toujours lire Rimbaud en se dplaant, en transit; en passavane.

Le narrateur du recueil est dcrit par Rimbaud comme un marcheur de condition:

Je suis le piton de la grand 'route (<< Enfance IV). La posie comme la marche sont des
mthodes de perception du monde qui s'ouvrent travers une direction, un rythme, un corps
et une impulsion qui doivent tre chaque fois renouvels. Rimbaud en faisant de la marche un
moteur de cration et en mettant en scne des personnages de la route s'inscrit dans la longue
tradition des dambulateurs, pripatticiens et autres promeneurs du monde littraire:

Plus encore: c'est un lien rel, d'ordre mtonymique, qui rapproche la

littrature et la marche. On pourrait rappeler, indiffremment, les longues
promenades de Hugo, Flaubert, Rimbaud, Mallarm, ou les dambulations citadines
de Balzac, Baudelaire, Nerval. La promenade, Paris ou la campagne, seul ou
plusieurs, participe des rituels auctoriaux et, surtout, de la cration littraire - comme
4
une sorte informe d'avant-texte, d'aprs-texte ou de pri-texte.

Le lien entre l'criture potique et la marche remonte l'antiquit alors que les
penseurs pripatticiens sous l'gide d'Aristote pensaient la potique en marchant dans
l'alle de leur cole. Depuis, les penseurs et les potes ont souvent vu dans la marche une
mthode de rflexion et de contemplation du monde. Que l'on pense Montaigne, Rousseau,
Nerval, Baudelaire, Goethe, Wordsworth, 'ou encore Whitman - la marche s'inscrit dans le
corps de l'crivain dambulateur et devient un moteur de cration, un rythme instinctif ou

3 Alain Buisine, Pour un Rimbaud marche force , Arthur Rimbaud ou le voyage potique, actes du
colloque de Chypre, Tallandier, Paris, 1992, p. 22.
4 Alain Vaillant, La crise de la lillrature - Romantisme et modernit, Grenoble, ELLUG, 2005, p.I77.
 4

une faon d'errer qui s'inscrit dans le style. L'criture potique est un geste comme la marche
qui s'accompagne d'un dpart, se prolonge dans le mouvement du corps et se dirige vers un
lieu qui, une fois travers, devient espace - donc des liens se tissent entre la marche et
l'criture, la marche et la lecture, mais aussi entre la marche et la cration. En effet, le
marcheur est un crateur d'espace dans les Illuminations, il passe travers les lieux - il est
toujours dans un temps pass ou -venir. La route est semblable aux contraintes et aux
embches (les dsquilibres et les angoisses) auxquelles le pote est confront au cours de la
cration d'une uvre originale. Le lien entre la marche et l'criture est trange et paradoxal:

Comme je vois la chose, il y aurait deux phases dans la dmarche de

l'crivain dambulateur, une premire qui le mnerait, par fascination, tout fouiller
du regard, tendre l'oreille, ouvrir la main, sentir, mais retenir sa parole, si
presse de relater, d'exprimer; et une seconde tape, inverse de la premire, o il
conviendrait lui-mme retenir son ardeur, laisser le lieu venir lui et laisser aller
ses mots. 5

Sans proposer une rflexion sur la faon dont Rimbaud a pu crire les Illuminations,
ce mmoire propose de chercher dans le texte les traces de l'imaginaire de la marche dans le
recueil. Cherchant les empreintes du marcheur, une attention particulire sera porte aux
images, aux figures et au sens de chacun des pomes afin de mettre en lumire une cl de
lecture pour les Illuminations. Considrant les nombreuses lectures possibles de ce recueil quj
a dj t hautement tudi et comment par la critique, il serait faux de dire que jamais la
marche n'a t aborde par la critique rimbaldienne, toutefois, ce mmoire est consacr
exclusivement aux Illuminations et s'intresse l'imaginaire de la marche et tout ce que
cela voque. Les Illuminations, par leurs proses, leurs thmes et leurs rytlunes, se rapprochent
plus de l'imaginaire de la marche que de la course effrne ou de la danse bachique qui
animent la Saison en enfer ou encore de la danse sautillante et compte des pomes versifis.

L'imaginaire de la marche s'incarne d'abord dans les personnages qui sont

reprsents tels des marcheurs dans un espace mobile. Elle est prsente dans les perceptions

5 Andr Carpentier, Huit remarques sur l'crivain en dambulateur urbain , Les crivains
dambulateurs - Potes et dambulateurs de l'espace urbain, dir. Andr Carpentier, Alexis L'Allier, Montral,
Figura, 2004, p. 53.
 5

et les sensations dcrites par un locuteur en marche qui s'avance vers l'horizon dans un
paysage urbain ou champtre. Elle est aussi prsente dans le genre mme du pome en
prose: C'est la terre, le sol, le lieu solide, le plan sur lequel pitine la vie ordinaire, et
procde la marche, cette prose du mouvement humain 6. Valry met l'ide que la prose
peut tre compare la marche et au mouvement du corps humain. La marche comme la
posie des Illuminations est une action qui prend corps dans l'instantanit du mouvement.
Des itinraires se dploient travers le systme des Illuminations comme autant de trajets
pitonniers traverss par des figures de marcheurs prsents dans les descriptions du recueil.
Le rythme du recueil est parfois saccad comme dans la marche o un pas vient contrecarrer
l'autre et entre les deux s'interpose un fragile moment de dsquilibre et de chaos. La marche
dans les Illuminations est une vritable expression de la libert, elle permet un
renchantement de la dure et de l'espace \> qui permet de saisir l'instant sous tous ses
angles dans la simultanit des images. Elle est aussi la nostalgie d'un temps pass, car elle
est toute prsente dans la distance. Elle cherche l'ailleurs par-del les risques et les difficults
rencontres sur la route par la rencontre avec l'autre et la confrontation avec le monde - la
marche dans les Illuminations est au cur du projet de cration, au carrefour de l'criture.

La division en trois chapitres permettra de traiter le sujet de manire exhaustive: le

premier chapitre retrace dans les textes les figures de marcheurs littraires ou historiques
prsents dans les Illuminations et leurs intertextes, le deuxime se concentre sur le geste et la
temporalit que reprsente le dpart - lan de la marche; et le troisime et dernier chapitre
met en relief les divers corps en marche dans le recueil. Sur le plan thorique, ces trois
chapitres combinent l'anthropologie de la marche, les rflexions sur l'imaginaire de l'espace
et du mouvement, les thories sur le genre particulier de la posie en prose, les thories sur le
rythme et la potique et, bien entendu, les tudes critiques qui portent sur les Illuminations et
sur Rimbaud. Le mmoire est aussi bas sur quelques tudes qui portent sur les
dambulateurs, promeneurs et autres marcheurs de l'histoire littraire.

6 Paul Valry, Philosophie de la danse (1938), dans uvres 1, Varit, Thorie potique et
esthtique , d. Nrf, Gallimard, 1957, pp. 1390-1403. Conference l'Universit des Annales le 5 mars 1936.
Premire publication: dans Conferencia, 1er novembre 1936.
7 David Le Breton, loge de la marche, d. Mtaili, Paris, 2000, p. 19.
 6

Passant du nomade, au mystique, au marginal, au promeneur, au flneur, au fugueur

et au simple piton des rues, la figure du marcheur dans les Illuminations est compose de
plusieurs influences historique ou littraire - il s'agira de mettre en lumire les diverses
figures du marcheur prsentes dans les Illuminations. Il sera donc ncessaire de trouver les
divers intertextes et analogies qui pennettront de cerner les caractristiques propres chacune
des figures qui se manifestent dans le recueil.

Le dpart - comme fuite vers l'ailleurs et volont de renouvellement - est un instant

isol dans le temps. Nous verrons comment le dpart organise la temporalit du recueil autour
de l'lan du dpart. Nous allons aussi mettre en lumire les nombreux dparts dans les
Illuminations, qu'ils soient formels ou thmatiques. Moment autant physique que
psychologique, le dpart cre une obliquit dans le recueil qui rappelle le geste du corps dans
la clrit du mouvement.

Suivant le dpart vient le mouvement du corps dans le priple de la marche - il sera

donc question de la faon dont les corps se mettent en marche dans le texte. Notre analyse se
concentrera sur trois types de corps en marche qui apparaissent de manire rcurrente dans le
recueil : les corps physiques lis la matrialit du monde; les corps clestes comme les
astres et les dieux lis la vision d'un ailleurs rv; et le corps du texte - qui compose
l'architectonique et le rythme des Illuminations en se fondant sur la cadence de la marche.

En ayant spar l'analyse en trois chapitres, nous esprons avoir fait un panorama des
Illuminations en ayant abord les principales caractristiques de la marche; prouvant ainsi
que l'imaginaire de la marche s'inscrit dans le corps du texte des Illuminations et offre une
perspective gnrale du recueil sans toutefois en laminer le contenu.

Trois ditions seront utilises pour ce travail:

Arthur Rimbaud, Posies. Une saison en enfer. Illuminations, Paris,

Gallimard, Folio , 1999, d. Forestier, prface de Ren Char, 342p.

Arthur Rimbaud, Illuminations, Paris, Flammarion, 1989, d. Steinmetz,

221p.
 7

Arthur Rimbaud, uvres compltes, Paris, Gallimard, Bibliothque de

la Pliade , 2009, d. Guyaux.

Afin d'allger la lecture du mmoire, nous avons choisi d'intgrer les rfrences (le
titre du pome, la rfrence et le numro de page) des Illuminations directement dans
l'espace du texte au lieu de notes de bas de page.
 8

CHAPITRE 1

LA FIGURE DU MARCHEUR DANS LES ILLUMINATINS

Le marcheur dans les Illuminations est un crateur d'espace qui traverse les lieux et
les relie entre eux par son passage. II est aussi un mystique qui entame une qute entre le rel
et l'onirique et enfin un marginal qui tablit une distance volontaire avec le monde afin de
mieux l'observer et le comprendre. Le locuteur des Illuminations est le premier marcheur,
l'instance qui va la rencontre des nombreuses figures de marcheurs qui dfilent travers les
pomes.

Plusieurs personnages arpentent les Illuminations - qu'ils soient anamorphiques,

surnaturels, ou communs comme les habitants d'une campagne ou les citadins d'une ville
trange - ils circulent dans les lieux qui dfilent dans le recueil: [... ] que ce soit les
innombrables voyageurs, pitons, passants, vagabonds, touristes nafs qui paraissent chaque
page - le symbole [du voyage] est clairement privilgi et possde une valeur thmatiqu .
La figure du marcheur apparat de faon disparate au fil du recueil puisque les personnages
qui peuplent les textes des Illuminations semblent se trouver dans un va-et-vient constant qui
reproduit la clrit du mouvement de la marche.

Ce chapitre servira mettre en parallle les divers habitants de la route esquisss par
des descriptions subtiles dans les pomes: Ainsi chaque personnage - et Rimbaud a mis en
scne tout un monde - est dissmin en une srie de portraits partiels, d'instantans, d'images
dcales que la recherche devra dans chaque cas syncrtiser. 9 Que ce soit des figures
simplement voques par certains traits ou des personnages prcisment nomms, l'espace
des Illuminations est peupl de marcheurs qui ont chacun leur itinraire et c'est travers leur
regard que l'on peroit les horizons du recueil. Plusieurs figures de marcheurs ont marqu

8 Marie-Josphine Whitaker, La structure du monde imaginaire de Rimbaud, Paris, Nizet, 1972, p. 14.
9 Ibid. p. 25.
 9

l'imaginaire de la littrature - que ce soit le marcheur primitif, le nomade, le randonneur,

l'explorateur, le promeneur des champs et des bois ou le piton des villes:

Ce que nous appelons la dambulation littraire, bien qu'elle prenne place

davantage dans la modernit urbaine, n'est pas ne d'hier et s'inscrit dans une
tradition de la marche - qu'on parle de promenade, de flnerie, de drive ou
d'errance - que l'on retrouve chez des crivains comme Rousseau, Thoreau,
Baudelaire, [Rimbaud], Cingria et Fargue, pour ne nommer que quelques-uns des
plus importants. '0

11 s'agira dans ce chapitre de mettre en vidence les diverses figures de marcheurs

voques dans le recueil, de les replacer dans leur contexte historique et d'analyser la forme
qu'ils prennent dans l'imaginaire des Illuminations.

1.1 Le marcheur - crateur d'espace :

Pour dbuter notre analyse de la figure du marcheur, nous allons nous concentrer sur
l'aspect crateur du marcheur des Illuminations. Parcourant l'espace, le marcheur est un
symbole d'action, de transformations lies au devenir de tout un cosmos. Chaque phrase est
comme un pas, une avance dans le territoire des Illuminations. L'effet est donn, le je
potique. s'tonne de chaque signe et de chaque structure qui semble se prsenter lui dans
l'espace:

J'ai march, rveilIant les haleines vives et tides, et les pierreries

regardrent, et les ailes se levrent sans bruit. (<< Aube , Steinmetz, 1989 p. 85)

Le marcheur s'lve dans le dcor et voit s'veiller autour de lui les lments qui le
constituent. La vision du marcheur recre les formes du monde dans lequel il volue et cette
manuvre potique est prsente dans plusieurs textes du recueil. C'est prcisment ce qui
occupera la premire partie de ce chapitre.

10 Alexis L'Allier, La dambulation, entre nature et culture , Les crivains dambulateurs, potes et
dambulateur de l'espace urbain, dir. d'Andr Carpentier et Alexis L'Allier, Montral, UQAM, coll. Figura no.
10, 2004, p. 14.
 JO

Pour Bachelard, le marcheur est: 1'homme de l'ascension Il>>, celui qui se dresse
dans l'espace afin d'accomplir un priple dont lui seul connat la destination. Figure de
l'ascension d'abord parce qu'il adopte la station verticale et ensuite parce qu'il progresse
dans un lieu donn. Le marcheur est un tre de terre et d'air - les pieds sur le sol et le visage
au vent.

Comme chaque marcheur qui dans un lieu donn tablit son propre itinraire et son
propre rythme, le sujet potique dans chacun des pomes suit son propre parcours : Le
marcheur fait ses propres rgles en se dplaant dans le temps et dans l'espace [... ] .12 Or, le
temps et l'espace dans les Illuminations sont compltement orients par le point de vue du
locuteur qui passe travers les images comme un marcheur travers les lieux. Le lieu est
constamment peru travers les yeux d'un locuteur qui est la fois observateur et crateur de
l'espace:

L'clairage revient l'arbre de btisse. Des deux extrmits de la salle,

dcors quelconques, des lvations harmoniques se joignent. La muraille en face du
veilleur est une succession psychologique de coupes de frises, de bandes
atmosphriques et d'accidences gologiques. - Rve intense et rapide de groupes
sentimentaux avec des tres de tous les caractres parmi toutes les apparences.
(( Veilles II , Forestier, 1999, p. 227.)

Le pome progresse rapidement d'abord par l'utilisation de la parataxe qui

entrecoupe chacune des propositions de la phrase. Les lvations harmoniques et la
muraille donnent un effet de hauteur aux dcors du pome. La dernire phrase continue
l'effet ascensionnel du pome par l'utilisation des adjectifs indfinis tous et toutes qui
dsignent les caractres et les apparences multiples des individus dans une foule. Le pome
dbute par deux extrmits et se termine avec une masse indfinie de personnages qui
occupent tout l'espace comme les pas des marcheurs dans un lieu sont autant de trajectoires
phmres et invisibles qui crent de l'espace. Or, selon Michel de Certeau, l'espace est un
lieu qui s'anime par le mouvement des marcheurs qui s'y dplacent: En somme, l'espace

Il Gaston Bachelard, L'air el/es songes, essai sur / 'imagination du mouvemenl, Paris, Le livre de Poche,
2007, p.170.
12 Op. cil, p. 41.
 11

est un lieu pratiqu. Ainsi la rue gomtriquement dfinie par un urbanisme est transforme
en espace par les marcheurs. De mme, la lecture est l'espace produit par la pratique du lieu
que constitue un systme de signes - un crit )3. Rimbaud fait des mises en abme en
dcrivant des lieux potiques qu'il met en pratique par les yeux d'un locuteur qui semble
parcourir ce lieu. Ainsi, le lieu dcrit semble tre pratiqu par une voix narrative et le lieu
potique devient un espace lorsqu'il est pratiqu par la lecture du pome:

Des ciels gris de cristal. Un bizarre dessin de ponts, ceux-ci droits, ceux-l
bombs, d'autres descendant ou obliquant en angles sur les premiers, et ces figures se
renouvelant dans les autres circuits clairs du canal, mais tous tellement longs et
lgers que les rives charges de dmes s'abaissent et s'amoindrissent. Quelques-uns
de ces ponts sont encore chargs de masures. D'autres soutiennent des mts, des
signaux, de frles parapets. Des accords mineurs se croisent, et filent, des cordes
montent des berges. (<< Les ponts , Guyaux, 2009, p. 300.)

Le lieu immobile qu'est le pont est compltement investi par les marcheurs et devient
un espace vivant et pratiqu. Le titre mme du pome voque ce lieu pratiqu: Le mot,
comme le texte, est vraiment "en pleine activit", pour reprendre l'expression heureuse et
juste qu'a propose Jean Hartweg pour l'ensemble des Illuminations 14. Dans les
Illuminations, l'espace est satur d'une multitude de trajectoires:

droite l'aube d't veille les feuilles et les vapeurs et bruits de ce coin du
parc, et les talus de gauche tiennent dans leur ombre violette les milles rapides
ornires de la route humide. Dfil de fries. En effet: des chars chargs d'animaux
de bois dor, de mts et de toiles barioles, au grand galop de vingt chevaux de
cirque tachets, et les enfants et les hommes sur leurs btes les plus tonnantes;
vingt vhicules, bosss, pavoiss et fleuris comme des carrosses anciens ou de contes,
pleins d'enfants attifs pour une pastorale suburbaine; - Mme des cercueils sous

13Michel de Certeau, L'invention du quotidien, Paris, Gallimard, 1990, p. 173.

14Pierre BruneI, clats de la violence, pour une lecture comparatiste des Illuminations d'Arthur
Rimbaud, Paris, Jos Corti, 2004, p. 292. Citant Jean Hartweg, Illuminations: un texte en pleine activit , dans
le nwnro spcial Rimbaud de la revue Littrature no. Il, octobre 1973, p}8-84,
 12

leur dais de nuit dressant les panaches d'bne, filant au trot des grandes juments
bleues et noires. (<< Ornires , Guyaux, 2009, p. 301.)

Les mille rapides ornires indiquent les traces laisses par plusieurs vhicules.
Les vhicules et les animaux deviennent des personnages avanant ensemble comme une
troupe de nomades dans ce dcor frique. Le cadre du pome form par 1' aube d't
droite et le talus gauche forme lui aussi une ornire entre laquelle un espace se dploie
puisqu'un espace est ce qui se tient entre deux lieux ou entre deux lignes. La vue des traces
laisses par un vhicule fait natre tout un espace dans l'imaginaire du locuteur qui se tient
la frontire de ces lieux. Un simple lment aperu dans le rel permet au marcheur de
recrer tout un monde par son imaginaire.

Dans le pome Aube , les objets et les lieux s'animent son passage comme si le
paysage qui se dvoilait peu peu sous son regard tait une cration qui manait de celui-ci:

Rien ne bougeait encore au front des palais. L'eau tait morte. Les camps
d'ombres ne quittaient pas la route du bois. J'ai march, rveillant les haleines vives
et tides, et les pierreries regardrent, et les ailes se levrent sans bruits.

La premire entreprise fut dans le sentier dj empli de frais et blmes clats,

une fleur qui me dit son nom (<< Aube , Forestier, 1999, p. 228.)

Le dcor s'anime au pas du marcheur qui voit natre un souffle (<< les haleines vives
et tides ) puis une voix (<< une fleur me dit son nom ). Le souffle voque la respiration
cadence du marcheur compar au rythme potique - la voix de la fleur est la parole
potique mise en image. La marche dans les Illuminations a le pouvoir d'insuffler la vie des
objets inanims: [...] le pote fait savoir que c'est bien la marche qu'il attribue le
merveilleux pouvoir de re-cration 15. Les objets qui prennent vie permettent l'espace
potique de se constituer et de devenir un cosmos en lui-mme. Un cosmos toujours en train
de se constituer autour de la figure du locuteur. Par la mise en mouvement des objets, le

15 Jacques Plessen, Promenade el Posie, l'exprience de la marche el du mouvemenl dans l'uvre de

Rimbaud, Paris, Mouton et cie, 1967, p.320.
 13

dfilement des lieux qui s'enchanent, la cration se meut dans l'espace. La fin du priple (ou
du rve) se termine dans un lieu et dans un temps dfinis:

L'aube et l'enfant tombrent au bas du bois.

Au rveil il tait midi. (<< Aube , Forestier, 1999, p. 228.)

Entre le lieu pratiqu (le bas du bois) et le temps dfini (le rveil de midi) -l'espace
est recr. La fin du pome concide avec la frontire de cet espace imaginaire qui a t mis
en mouvement par le pas du marcheur.
Aussi, nous voyons dans les Illuminations la tendance de Rimbaud amalgamer les
paysages et les cultures par des suites d'numrations. L'effet est le mme, mais plus
grande chelle: au lieu de faire revivre les lments d'un paysage restreint (entre deux
ornires), le locuteur rassemble des lieux gographiques loigns dans un mme espace. Le
marcheur des Illuminations traverse dans un mme espace potique des lieux qui dans le rel
pourraient difficilement tre atteints dans un mme priple:

L'aube d'or et la soire frissonnante trouvent notre brick au large en face de

cette Villa et de ses dpendances, qui forment un promontoire aussi tendu que
l'pire et le Ploponnse ou que la grande le du Japon, ou que l'Arabie!
(<< Promontoire, Steinmetz, 1989, p. 99.)

Le promontoire offre une vue panoramique de tous les coins du monde. Le brick ,
navire deux mts, semble offrir au marcheur un moyen d'enjamber les lieux et les territoires
instantanment. Il devient la continuit de son corps qui lui permet de percevoir le lointain
comme le ferait un promontoire pour un randonneur. L'organisation de la syntaxe imite le
dfilement du dcor et la reconstruction constante du point de vue d'un individu en
mouvement: La tendance de Rimbaud autonomiser les constituants de sa phrase fait que
celle-ci ne se prte pas bien une analyse en termes d'ordre des mots. Elle correspond
davantage des processus cognitifs de thmatisation et de construction de points de vue 16 .
Les numrations des lieux agissent comme autant de points de vue possibles sur l'espace.
L'chafaudage d'un thme ou d'un point de vue est vcu de manire interne dans le recueil

16 Michel Murat, L 'arl de Rimbaud, Paris, Corti, 2002, p. 392.

 14

par le regard que porte le locuteur sur l'espace qui l'entoure. Les objets et les lieux eux
mmes semblent se dplacer sur la carte gographique tellement le rythme du pome est
rapide et expditif. Aucun lieu n'est fixe dans le recueil, ils apparaissent constamment en
mouvement ou en mutation dans l'amalgame de lieux gographiques rels. Rimbaud
n'invente pas des noms de lieux, il utilise de vritables noms de pays et de villes afin de
recrer le territoire des Illuminations. Les lieux gographiques numrs en srie voquent
les destinations offertes la vue du marcheur qui se tient au centre de ce carrefour des
possibles. Destinations passes ou venir, elles dfilent les unes la suite des autres comme
des points de repre ou des bornes qui dlimitent cet trange territoire:

Ce sont des villes! C'est un peuple pour qui se sont monts ces Alleghanys
et ces Libans de rve! (<< Villes Il , Guyaux, 2009, p. 301.)

L'Alleghany, rgion de l'est des tats-Unis, et le Liban, tat du Proche-Orient, ont

pour point commun les chanes de montagnes qui les caractrisent. Ces noms de rgions qui
existent rellement sur la carte du monde agissent comme des grands comparants pour crer
cette nouvelle gographie. Rimbaud juxtapose la construction des villes et l'lvation des
montagnes dans une mme phrase. Ces noms propres montrent comment le rel devient un
rfrent en posie dans la construction d'une imagerie qui se base sur le rel afin de recrer
un espace vraisemblable qui drive vers un ailleurs rv. L'espace potique englobe tous ces
territoires gographiques et ainsi permet au marcheur-locuteur de traverser le monde en une
seule enjambe.

Les cultures et tous les mythes se rencontrent travers la marche des Illuminations :

La cascade sonne derrire les huttes d'opra-comique. Des girandoles

prolongent, dans les vergers et les alles voisins du Mandre, - les verts et les rouges
du couchant. Nymphes d'Horace coiffes au Premier Empire, - Rondes Sibriennes,
Chinoises de Boucher. (<< Fte d'hiver , Forestier, 1999, p. 230-231.)

Le dfilement des lieux et des personnages que le locuteur semble apercevoir

soudainement ajoute cet empressement de tout voir et de tout absorber des expriences de la
route. L'espace des Illuminations est la fois cr et vcu par le sujet potique:
 15

Des routes bordes de grilles et de murs, contenant peine leurs bosquets, et

les atroces fleurs qu'on appellerait curs et surs, Damas damnant de longueur,
possessions de friques aristocraties ultra-Rhnanes, Japonaises, Guaranies, propres
encore recevoir la musique des anciens - et il y a des auberges qui pour toujours
n'ouvrent dj plus - il Y a des princesses, et si tu n'es pas trop accabl, l'tude des
astres -le ciel. (<< Mtropolitain , Forestier, 1999, p. 232.)

Le sujet potique recre tout un itinraire march travers l'espace potique, il

voque: la fatigue, le voyage, la distance parcourir, les auberges, et les astres du ciel qui
l'accompagnent. Le pome commence par voquer la ville de Damas et des cultures diverses
comme la rgion allemande de la Rhnanie et le Japon et se termine dans l'illustration d'un
projet de randonne: et si tu n'es pas trop accabl, l'tude des astres - le ciel . Par
l'imaginaire, des lieux loigns peuvent tre parcourus dans un trajet: L'espace saisi par
l'imagination ne peut rester l'espace indiffrent livr la mesure et la rflexion du
gomtre. Il est vcu. Et il est vcu, non pas dans sa positivit, mais avec toutes les partialits
de l'imagination 17. Le je potique des Illuminations ralise aussi des tableaux partir de
l'amalgame de paysages urbains et champtres qui sont traverss par des personnages qui
apparaissent tels des passants qui habitent l'espace et crent le mouvement.

Les personnages qui apparaissent dans les Illuminations sont en continuit avec le
paysage qui les entoure:

ma sur Louise Vanaen de Voringhem : - Sa cornette bleue tourne la

mer du Nord. - Pour les naufrags.
ma sur Lonie Aubois d'Ashby. Baou - l'herbe d't bourdonnante et
puante. - Pour la fivre des mres et des enfants.
Lulu, - dmon - qui a conserv un got pour les oratoires du temps des
Amies et de son ducation incomplte. Pour les hommes! - madame ***
(<< Dvotion , Steinmetz, 1989, p. 106.)

17 Gaston Bachelard, La potique de l'espace, Paris, PUF, 1970, p. 17.

 16

La cornette bleue de la premire femme salue dans le pome est comme une
vague montante pointant l'horizon de la mer du Nord et les naufrags qu'elle a emports.
Le tableau est complet, une femme se tient debout au large de la mer dans un dcor nordique
bleut. Le deuxime personnage fminin nomm est associ J'herbe d't bourdonnante et
puante , un dcor estival, les prs, les foins ont t fauchs et l'odeur est infecte cause de
la chaleur. La maladie a gagn les femmes de cette rgion. Encore une fois ici des lieux
gographiques loigns se rapprochent dans l'espace potique et ne deviennent qu'un seul
paysage mis en mouvement par l'lan du marcheur qui les traverse.

Dans les Illuminations, la nature devient un prtexte pour l'laboration d'une vision
potique, d'une rverie qui se profile spontanment devant les yeux du marcheur qui
dcouvre le territoire: Chacun de ces quatre personnages [Brahmane, Madame***,
Gnral, Hortense] entirement symboliques dtennine le dcor dans lequel il est situ; des
bribes de dialogue peuvent se rattacher lui, chacun de ses gestes dclenche des rsonnances
profondes. 18 Le marcheur et la nature fusionnent jusqu' devenir par le langage potique et
l'imaginaire un seul et mme organisme:

D'un gradin d'or, - panni les cordons de soie, les gazes grises, les velours
verts et les disques de cristal qui noircissent comme du bronze au soleil, - je vois la
digitale s'ouvrir sur un tapis de filigranes d'argent, d'yeux et de chevelures.
Des pices d'or jaune semes sur l'agate, des piliers d'acajou supportant un
dme d'meraudes, des bouquets de satin blanc et de fines verges de rubis entourent
la rose d'eau.
Tels qu'un dieu aux nonnes yeux bleus et aux fonnes de neige, la mer et le
ciel attirent aux terrasses de marbre la foule des jeunes et fortes roses. (<< Fleurs ,
Forestier, J999, p. 229.)
Ici, la transfonnation d'un amas de fleurs combine la description de mtaux et de
pierreries dans la nature semble devenir un tre vivant: je vois la digitale s'ouvrir sur un
tapis de filigranes d'argent, d'yeux et de chevelure. Le regard du sujet rimbaldien sur la
nature est une vision d'un autre monde, celui d'une reconstruction imaginaire d'observations

18 Marie-Josphine Whitaker, La structure du monde imaginaire de Rimbaud, Paris, Nizet, 1972, p. 29.
 17

relles. Par l'utilisation d'un vocabulaire descriptif et parfois scientifique pour nommer les
phnomnes, Rimbaud tend l'objectivit de la posie, mais les amalgames qu'il labore par
les nombreuses numrations dfonnent l'espace pour la reconstruire dans une nouvelle
perspective imagine. La figure du marcheur des Illuminations s'inspire du promeneur de
Rousseau par cette relation avec la nature et dans cette faon de la percevoir dans toutes ses
spcificits et dans toutes ses mtamorphoses. Puisque le paysage est toujours subjectif, il
doit tre peru par un sujet qui le dcouvre mesure de son pas :

Le site ne devient paysage qu'in visu; il ne se donne voir comme

ensemble qu' partir d'un point de vue, et le foyer de cette vision ne peut tre
qu'un sujet. Le paysage se distingue ainsi de l'tendue, objective, gomtrique ou
gographique. C'est un espace peru et/ou conu, donc irrductiblement subjectif. 19

Peru dans l'instant de la marche, l'espace recr par le marcheur est en constante
transfonnation, il s'tend vers l'horizon qui recule devant la vision du marcheur-locuteur. Les
limites du cadre potique deviennent infires, elles s'loignent vers le lointain. Certains
points de vue des Illuminations sont parfois irrguliers:

Il y a une cathdrale qui descend et un lac qui monte. (<< Enfance III , Steinmetz,
1989, p. 56.)

Le marcheur qui s'avance dans le paysage voit la ligne d'horizon recule et l'espace
ouvert devant lui. Le paysage est fendu comme s'il tait aperu dans le reflet d'un lac ou d'un
marcheur qui ferait de la ligne d'horizon sa propre perspective. Le marcheur crateur
d'espace est toujours la lisire du monde qu'il est mme de dcouvrir. La ligne d'horizon
qui s'tend au loin dfirt J'espace comme une limite toujours appele tre dpasse:

Du fait de ces renvois indfinis de perspective en perspective, le monde se

propose nous non comme une totalit dont il serait possible de prendre une vue

19 Michel Collot, Paysage el posie du romantisme nos jours, Paris, d Jos Corti, 2005, p. 13.
 18

d'ensemble, mais comme un infini dont le point de fuite recule sans cesse au-del du
regard. 20

Pour le marcheur en mouvement, l'horizon est comme un point de fuite qui s'loigne
constamment:

Les sentiers sont pres. Les monticules se couvrent de gents. L'air est
immobile. Que les oiseaux et les sources sont loin ! Ce ne peut tre que la fin du
monde, en avanant. ( Enfance IV, Steinmetz, 1989, p.57.)
Le sujet potique doit lutter constamment contre l'oppression de cette distance et de
ce devenir toujours lointain - la destination est loin et la fatigue du voyage se fait sentir. Un
paradoxe s'installe donc dans les Illuminations entre le rapprochement des lointains dans
l'espace du pome et la ligne d'horizon qui recule constamment dans l'image. La volont du
locuteur d'amalgamer les lieux, les phnomnes et les paysages dans l'espace potique est
une lutte constante contre l'horizon fuyant comme s'il voulait y joindre les distances afin de
saisir le monde totalement:

Le haut tang fume continuellement. Quelle sorcire va se dresser sur le

couchant blanc ? Quelles violettes frondaisons vont descendre ? ( [Phrases II] ,
Forestier, 1999, p. 219. Soulignons que le titre n'est pas de Rimbaud, il s'agit d'une
phrase isole du manuscrit qui a t titr par Louis Forestier.)

Dans ce passage, la ligne d'horizon est voque par le couchant blanc dans lequel
se dresse le personnage marginal de la sorcire, autre marcheuse que le locuteur rencontre sur
son chemin. Les questionnements du sujet font intervenir les couleurs du ciel dans le
couchant et les verbes utiliss ( fume - va dresser - vont descendre), crent du
mouvement sur la ligne d'horizon. Le point de fuite sur l'horizon des Illuminations est
toujours repouss par des effets de langage puisque l'espace peru recule toujours devant les
yeux du marcheur. Le paysage et la ligne d'horizon forment les contours de l'espace de la
route qui s'tend au travers des Illuminations - limites contre lesquelles le marcheur qui
s'incarne dans l'espace doit lutter constamment.

20 Michel Collot, La posie moderne ella slruclure d'horizon, Paris, PUF, 1989, p. 24.
 19

Le locuteur des pomes des Illuminations doit transgresser les limites qu'il s'est lui
mme fixes afin de recrer un nouvel espace dans chaque image:

Un souffle ouvre des brches operadiques dans les cloisons, - brouille le

pivotement des toits rongs, - disperse les limites des foyers, - clipse les croises.
(( Nocturne Vulgaire , Steinmetz, 1989, p. 87.)

Le souffle ouvre une brche et la disperse puis il y a clipse - disparition. L'espace

cr est une ouverture qui clate en des milliers de sens et repousse ainsi les limites de ce
foyer, de cette vue focalise dans le cadre du pome. Ce jeu entre la cration et la
transgression d'espace sans cesse repousse engendre du mouvement - entre le pas assur et
les dsquilibres de la marche:

Rimbaud les fabriquant, a pourvu la socit d'objets indits qui n'ont pas
simplement une valeur esthtique (ce ne sont ni des maux, ni des cames, ni des
trophes, ni des stalactites), mais une force de communication, d'intersignes. Ils
assurent une quatrime dimension dpassant les mesures de la logique rationnelle et
de la gomtrie commune. Cette perce, elle se fait dans le langage. Temps, mais
surtout espace sont strictement utiliss en vue d'une transgression. 21

Chacune des Illuminations a sa propre cadence et son espace cr ananti puis

reconstruit par le locuteur en marche au rythme de ses pas. Pris individuellement, les pomes
des Illuminations sont des parcours en eux-mmes qui sont marqus d'un itinraire de lieux
amalgams, de paysages en mouvement, d'horizons lointains et d'espaces en closion.

Les textes du recueil sont relis les uns aux autres par des rseaux smantiques et
thmatiques. Des sries thmatiques s'esquissent par les titres mmes des pomes. Les
pomes intituls Enfance , Vie , Jeunesse , se regroupent autour de la thmatique
des souvenirs lis l'enfance du locuteur. Les pomes Ville , Villes r , Villes II>>,
Mtropolitain abordent tous le thme de l'urbanit et de la modernit et les pomes
Mystique , Barbare , Antique et Conte voquent un retour l'antiquit et un
certain barbarisme dans un dcor onirique ou frique. Ces liens autotextuels agissent tels des

21 Arthur Rimbaud, /IIuminations, Prface de Jean-Luc Steinrnetz, Paris, Flammarion, [989, p. 22.
 20

sentiers cachs, des directions prendre travers l'ensemble des pomes. L'autotextualit
forme des rseaux de sens dans le recueil comme des sentiers que le lecteur peut emprunter:
Les relations entre les textes sont parfois bien plus complexes, fonctionnant comme un
rseau de signaux dont le sens se trouve dans la perception de ce rseau aussi bien que dans
les appariements spcifiques que le lecteur peut identifier ou crer 22. Le lecteur devient lui
mme un marcheur dans le texte des Illuminations, un crateur de liens et de sens. Cette mise
en abme transforme le lecteur en marcheur qui recre l'espace travers le lieu des
Illuminations et qui son tour, la suite du crateur d'espace qu'est le locuteur du recueil,
s'engage dans la dcouverte de ses lieux et de sa gographie:

Sur la pente du talus les anges tournent leurs robes de laine dans les herbages
d'acier et d'meraude.
Des prs de flammes bondissent jusqu'au sommet du mamelon. gauche le
terreau de l'arte est pitin par tous les homicides et toutes les batailles, et tous les
bruits dsastreux filent leur courbe. Derrire l'arte de droite la ligne des orients, des
progrs.
Et tandis que la bande en haut du tableau est forme de la rumeur tournante et
bondissante des conques des mers et des nuits humaines,
La douceur fleurie des toiles et du ciel et du reste descend en face du talus,
comme un panier, contre notre face, et fait l'abme fleurant et bleu l-dessous.
(<< Mystique , Forestier, 1999, p. 227-228.)

L'espace est incurv parla formation d'un territoire accident par bonds et par
courbes -l'ondulation des collines, le roulement des flammes, le houlement des mers et l'arc
du ciel compar un panier invers -, mais ce paysage n'est visible qu' travers la vision du
locuteur. Tout le pome est en marche - prolongeant le mouvement bondissant du sujet
potique. Le sujet est positionn dans le dcor, mais il n'est jamais nomm - il est une foule,
un peuple, un nous qui se trouve au cur d'une superposition de plans dfinis par des
artes latrales (de gauche et de droite, de devant et de derrire). Le marcheur dans les

22 Steve Murphy, Interprtation et autotextualit (Les Illuminations) , Stratgies de Rimbaud, Paris,

d. Honor-Champion, 2004, p. 453.
 21

Illuminations nomadise travers les lieux, accompagn de la douceur accueillante des toiles
qui lui servent de guide. Le marcheur des flluminations apparat aussi comme un barbare:

Bien aprs les jours et les saisons, et les tres et les pays,
Le pavillon en viande saignante sur la soie des mers et des fleurs arctiques;
(elles n'existent pas.)
Remis des vieilles fanfares d'hrosme - qui nous attaquent encore le cur et
la tte -loin des anciens assassins - (<< Barbare , Forestier, 1999, p. 232-233.)

Le locuteur utilise le nous commun tout un peuple qui traverse un paysage

inexistant dans un lieu et un temps qui demeurent indtermins. Habitant l'espace, luttant
contre l'immobilisme de la vie sdentaire, le marcheur des Illuminations a certaines
caractristiques du nomade. Pour les nomades, la ville reprsente la permanence du lieu et
l'immobilisme de l'homme alors que la steppe incarne le renouveau constant. Les espaces
ouverts permettent aux nomades de s'y dplacer sans repres autres que les astres et les
variations du territoire. Le pouvoir du nomade rside dans le fait qu'il est continuellement en
circulation dans le vaste espace, ainsi il n'est pas de mur qu'il ne peut confronter, pas
d'obstacles son passage. Comme l'air, il puise sa force sur le mouvement. Les grands
empires nomades s'tendaient grce des hordes de guerriers qui se dirigeaient d'un lieu un
autre afin de conqurir le territoire et les richesses d'un royaume:

Le nomade, lui, s'tale dans l'horizontal panouissement de l'homme la

surface de la Terre: il faut dtruire la ville [ ...] Cette destruction est essentiellement
subversive. C'est la forme mme de la subversion. Le barbare ne dtruit pas la
civilisation. Il passe au travers: elle est un obstacle la translation infinie 23

La figure du marcheur en tant que crateur d'espace dans les Illuminations nat d'une
volont de transgression des limites afin d'atteindre la ligne d'horizon comme une allgorie
de l'impossible. Les diverses directions et trajectoires voques dans le recueil dlimitent cet

23 Jean Duvignaud, Esquisse pour le nomade , Nomades el Vagabonds, Paris, Union Gnrale
d'ditions, 1975, p. 18-19.
 22

espace parcourir comme autant de perspectives et de points de vue que le sujet a pu voir et
sentir. Hors d'atteinte, l'horizon est tout de mme le moteur et le but de cette marche
prsente dans le recueil. Par cette qute de la poticit complte du monde reprsente dans
les Illuminations, Rimbaud cre une gopotique de l'espace au sens o le penseur et pote
Kenneth White la conoit:

Ds lors qu'il a quitt l' autoroute pour s'aventurer dans l'espace nglig
par elle, le nomade intellectuel qui se mue en gopoticien aura du mal se frayer un
chemin: il trane une hrdit et la socit ne cessera d'essayer, d'une manire ou
d'une autre, de le faire taire, car, ouvrant une aire plus large, il drange
4
profondmenr

Grand admirateur de Rimbaud, White a pens la gopotique en s'inspirant de

l'uvre et de la vie de Rimbaud. La gographie des Illuminations est une carte sur laquelle
s'inscrivent des lieux et des territoires qui sont toujours redcouvrir et qui exalte la pense
des marges et les personnages nomadisant sur les routes la recherche d'espace pour de
nouvelles perspectives de cration.

L'espace des Illuminations est cr par l'amalgame des lieux que le sujet potique
peut franchir d'une seule enjambe. Celui-ci est crateur d'espace, car il passe d'un lieu
l'autre, d'une frontire l'autre. L'instance narrative cre de l'espace en dlimitant le
paysage imaginaire qu'il forme autour de sa pense en y tablissant des directions et une
priphrie dlimites par ['horizon lointain. Comme crateur, le sujet potique doit
constamment en transgresser les limites afin d'en crer de nouvelles. Se tenant sur la ligne
d'horizon mme, il a la perspective d'une divinit sur sa cration, il s'avance dans ce paysage
comme un marcheur traversant les amalgames de lieux et rencontrant sur le chemin des
Illuminations les personnages toujours en transit entre ces divers lieux. La figure du nomade,
passant primitif et habitant de l'horizon est donc toujours intrinsque dans le recueil, comme
figure esquisse du locuteur toujours mobile vers ['ailleurs.

24 Kenneth White, Gopotique, perspective historique}) extraits du Cahier nO/ de J'Atelier du hron
(Automne 94) hup:J/www.geopoeligue.llctiarchipelfrfinstitutJinlrogcopoetiqudlextesfondg.eopoetiyue3.1111111.
 23

1.2 Lafigure du marcheur mystique:

Le mystique des Illuminations cherche la transcendance horizontale, celle de la

ralisation de la route. Qu'il soit: rveur, plerin, prophte ou sauveur, le marcheur des
Illuminations volue entre deux mondes, celui de l'vasion dans le rve et celui de la ralit
objective. Il lutte contre l'idal de transcendance pour chercher s'incarner de faon
complte dans l'exprience vcue du monde. En reprsentant les gens du commun comme
des tres surnaturels et des idoles, le marcheur des Illuminations profane le sacr et
transforme le quotidien en y insrant des lments divins ou oniriques. Par cette double
vision la fois relle et imaginaire, Rimbaud poursuit le projet potique de la voyance
qu'il avait nonc dans la lettre Paul Demeny :

Le Pote se fait voyant par un long, immense et raisonn drglement de tous

les sens. Toutes les formes d'amour, de souffrance, de folie; il cherche lui-mme, il
puise en lui tous les poisons, pour n'en garder que les quintessences. Ineffable
torture o il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine, o il devient entre
tous le grand malade, le grand criminel, le grand maudit, - et le suprme Savant !25

Rimbaud cre un antimystique par la figure du marcheur, car l'idole n'est plus
inaccessible, elle est incarne dans le geste et le regard de personnages issus du peuple de la
route qui sont clbrs telles des cratures investies d'un caractre divin:

Cette idole, yeux noirs et crin jaune, sans parents ni cour, plus noble que la
fable, mexicaine et flamande; son domaine, azur et verdure insolents, court sur des
plages nommes, par des vagues sans vaisseaux, de noms frocement grecs, slaves,
celtiques.
la lisire de la fort - les fleurs de rves tintent, clatent, clairent, - la fille
lvre d'orange, les genoux croiss dans le clair dluge qui sourd des prs, nudit
qu'ombrent, traversent et habillent les arcs-en-ciel, la flore, la mer.

25 Arthur Rimbaud, uvres compltes, Lettre Demeny, Lettres (1870-1875) , Gallimard,

Bibliothque de la Pliade, Paris, 2009, p. 344.
 24

Dames qui tournoient sur les terrasses voisines de la mer ; enfantes et

gantes, superbes noires dans la mousse vert-de-gris, bijoux debout sur le sol gras des
bosquets et des jardinets dgels - jeunes mres et grandes surs aux regards pleins
de plerinages, sultanes, princesses de dmarche et de costume tyranniques, petites
trangres et personnes doucement malheureuses.
Quel ennui, l'heure du cher corps et cher cur . (<< Enfance 1 ,
Forestier, 1999, p.20S-209.)

C'est par leurs dmarches et leurs plerinages que les personnages fminins
deviennent des princesses ou des saintes. Les personnages du pome ont tous un lien avec la
noblesse que peut leur procurer l'exprience de la marche: Les enfantes et les gantes
sont en contact avec le sol mousse vert-de-gris , les jeunes mres et les grandes surs
ont les yeux emplis de souvenirs de plerinage, et certaines d'entre elles ont des dmarches
de sultanes et de princesses. Les femmes aux regards pleins de plerinages ont
travers des preuves et sont marques par les peines infliges par la route dans la profondeur
de leurs regards. L'impression d'un dfil trange est cre par l'numration des ces femmes
du commun transformes en idoles:

Pour Rimbaud les anges sont plus souvent des jeunes filles ou des jeunes
femmes que des cratures purement spirituelles. Si nous tions en prsence d'tres
immatriels, quelque autre indice que leur dnomination d'anges nous confirmerait
leur caractre cleste; leur ralit humaine est par contre possible suivre dans ses
avatars. 26

Dans les descriptions, les personnages fminins sont sanctifis travers la marche,
mais leur condition relle y est toujours reprsente par certains indices signifiants. Le
dfilement des lieux concorde avec la succession de personnages comme les saints
reprsents au fil des stations d'un plerinage. Toutefois, le plerinage des Illuminations est
dirig vers les bas fonds populaires plutt que vers les hauts lieux des temples, et l'alcool et
les drogues y sont utiliss pour obtenir la vision potique plutt que la privation et l'ascse:

26 Madeleine Perrier, Rimbaud. Chemin de la cration, Paris, Gallimard Essai, 1973, p.132.
 25

Rire des enfants, discrtion des esclaves, austrit des vierges, horreur des
figures et des objets d'ici, sacrs soyez-vous par le souvenir de cette veille. Cela
commenait par toute la rustrerie, voici que cela finit par des anges de flamme et de
glace. (<< Matine d'ivresse , Guyaux, 2009, p. 197.)

Les Illuminations mettent souvent en scne des lieux qui apparaissent comme autant
de stations d'un plerinage travers lesquels le sujet en marche volue. Le plerinage en
ralit est un parcours spirituel balis par des lieux saints que les plerins poursuivent en se
dpouillant de leurs biens afm de s'y purifie~7. Le plerin doit renoncer au monde en
s'infligeant les rigueurs d'un voyage sans commodit - en direction d'un lieu sanctifi par la
prsence d'une idole, devant laquelle il pourra expier ses fautes ou devenir plus sage par le
simple fait de se recueillir devant une figure sacre:

La dimension spirituelle de la marche atteint son paroxysme avec le

plerinage, caractris par le passage d'un lieu profane un lieu sacr. Certains
espaces sont devenus sacrs parce qu'une figure mythique, prophtique ou religieuse
les a fouls. Dans cette optique, le monde se spare soudainement en deux.2 8

Dans le recueil, les lieux apparaissent comme des stations capables de transformer les
personnages. Ceux-ci adoptent souvent au fil des pomes des postures de recueillement:

Je suis le saint, en prire sur la terrasse, - comme les btes pacifiques

paissent jusqu' la mer de Palestine. (<< Enfance IV, Forestier, 1999, p. 210.)

Ici la rfrence au plerinage est sous-entendue par le lieu nomm (Palestine) et par
la posture du personnage (saint en prire). Ce qui cre l'effet de marche est le dplacement
voqu par l'utilisation de la prposition jusqu' qui indique que le lieu a t rejoint.

27 Le plerinage existe depuis des millnaires, il s'agit une forme de voyage pied effectu par un
croyant qui se rend sur un lieu sacr en signe de dvotion. Il fut pratiqu dans plusieurs religions antiques en
gypte et en Perse puis par les romains et les Grecs pour qui la destination centrale du plerinage tait le lieu o
l'oracle dispensait ses prophties. Le plerinage est pratiqu depuis des millnaires en Asie par les hindous et par
les moines bouddhistes de Chine et du Japon, notamment par certains potes comme Bash - mais le parcours
religieux le plus populaire est sans doute le hadj accompli par les musulmans en direction de la Mecque. (Rf.
Encyclopdie Larousse Microsoft Encarta: Plerinage ).
28 Alexis L'Allier, La dambulation, entre nature et culture , Les crivains dambulateurs, potes et
dambulateur de l'espace urbain, dir. d'Andr CllIpentier et Alexis L'Allier, Montral, UQAM, coll. Figura no.
10, 2004, p.22.
 26

Toutefois le lieu demeure toujours insatisfaisant puisque ce qui est recherch dans le recueil
est le voyage et l'esprit de la marche. Le lieu apparat donc comme un phnomne passager
dans le recueil puisqu'il est toujours travers par un sujet en mouvement, mais il n'est jamais
fixe:

Il est l'affection et le prsent puisqu'il a fait la maison ouverte l'hiver

cumeux et la rumeur de l't, lui qui a purifi les boissons et les aliments, lui qui
est le charme des lieux fuyants et le dlice surhumain des stations. ( Gnie ,
Steinmetz, 1989, p. 108.)

Dans les deux pomes prcdemment voqus, o il est question du plerinage, les
personnages incarnent la fois le lieu, le saint et le priple donc le but entier de la marche.
C'est toujours le regard du narrateur qui transforme les lieux et les personnages en reflet
potique de la marche mystique. Le plerinage exige de se retirer du quotidien: travers
l'ascse de la route le plerin cherche atteindre des lieux de foi qui - prservant des reliques
saintes - ont la vertu de connecter le monde physique au monde du divin: Le plerinage est
en effet rupture du quotidien, arrachement au grain des jours ordinaires, sortie de soi pour
aller vers un ailleurs, la marche tant ici toute tendue vers son terme, le haut lieu qui conserve
un corps saint 29. Le passage des lieux et personnages transforms en idoles font des
Illuminations des stations d'un plerinage. Sorte de vision antinomique d'un parcours
mystique dont les lieux et les corps saints sont des paysages communs et des habitants de la
route.

Le recueil n'voque pas seulement la marche du plerinage chrtien, mais aussi

d'autres formes de qute mystique qui mettent en relief le rle de la marche dans une
perspective de rite de passage. Le narrateur continue d'amalgamer des ensembles en
regroupant cette fois-ci des cultes et des croyances. Les brahmanes, les fakirs et les plerins
ainsi que les dmons et les demi-dieux anciens se rencontrent au carrefour des Illuminations
comme autant de mystiques marcheurs voluant dans ce monde imagin. L'numration de
lieux, de religions et de nationalits diffrentes cre un effet de linarit - ligne d'un parcours

29 Dominique Julia, Heureux el malheureux el perclus du chemin , La marche. la vie, Paris,

Autrement, 1997, p. 31.
 27

spirituel possible par la posie. Les marcheurs des Illuminations prgrinent travers divers
cultes et religions orientales et antiques:

les normes avenues du pays saint, les terrasses du temple! Qu'a-t-on fait
du brahmane qui m'expliqua les Proverbes? (<< Vies 1 , Guyaux, 2009, p. 295.)

Le brahmane est un mystique de la caste suprieure hindou qui porte la parole des
dieux, et ce dernier apparat dans le pome tout de suite aprs la phrase exclamative qui
clbre la terrasse et les normes avenues , deux endroits qui voquent la marche d'un tre
sur le sol. La terrasse signifiait au dix-neuvime sicle un espace de terre surlev
soutenu par une structure?O Le sujet raconte son passage pied sur une terre surleve prs
d'un temple ou sur les avenues d'une ville sainte; et de cette rencontre entre la marche et
la parole du brahmane nat une transformation:

Je vois la suite! Ma sagesse est aussi ddaigne que le chaos. Qu'est mon
nant, auprs de la stupeur qui vous attend? (<< Vies 1, Guyaux, 2009, p. 295.)

La figure du marcheur mystique rimbaldien est en qute d'un devenir autre, passant
par des lieux qui parfois gardent des corps divins, mais aussi des corps dmoniaques:

le plus violent Paradis de la grimace enrage! Pas de comparaison avec

vos Fakirs et les autres bouffonneries scniques. Dans des costumes improviss avec
le goOt du mauvais rve, ils jouent des complaintes, des tragdies de malandrins et de
demi-dieux spirituels comme l'histoire ou les religions ne l'ont jamais t. Chinois,
Hottentots, bohmiens, niais, hynes, Molochs, vieilles dmences, dmons sinistres,
ils mlent les tours populaires, maternels, avec les poses et les tendresses bestiales.
(<< Parade , Steinmetz, 1989, p. 60.)

Les Fakirs sont des asctes qui cherchent l'illumination en s'infligeant des
preuves corporelles, dont le plus connu est de marcher sur des braises ardentes, mais ils sont
dcals dans le pome par d'autres formes de saltimbanques de la vie ordinaire des routes. Le

JO Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du Xl.Xe sicle : franais, historique, gographique,
mythologique, bibliographique, 1866-1877. Dfinition du mot terrasse : Exhaussement du sol obtenu au
moyen de terres ou autres matriaux entasss .
 28

mysticisme est donc moqu au profit de la grande parade qui dboule dans les Illuminations.
Les gens du commun deviennent encore une fois des figures plus sacres que les
reprsentants mystiques d'une religion donne. Par l'numration de diverses civilisations
loignes ou disparues et des figures mystiques lies ces cultures, Rimbaud nivle les
religions en les amalgamant autour de l'picentre du recueil qu'est la figure du marcheur.

Dans Royaut , un couple se promne dans un espace public chez un peuple qui
n'est pas nomm, mais qui semble exotique cause des jardins de palmes dans lesquelles
le duo s'enfonce :

Elle riait et tremblait. Il parlait aux amis de rvlation, d'preuve termine.

Ils se pmaient l'un contre l'autre.
En effet ils furent rois toute une matine o les tentures carmines se
relevrent sur les maisons, et toute l'aprs-midi, o ils s'avancrent du ct des
jardins de palmes. (<< Royaut , Forestier, ]999,216-217.)

Le pome clbre le passage d'un tat un autre, le devenir d'un couple au sein
d'une communaut, heureux d'avoir march ensemble et d'en avoir t transforms. Les
rvlations et les preuves soulignent un parcours difficile qu'ils ont d traverser pour
pouvoir arborer cette allure royale:

La marche se fait alors initiatique, transformant le malheur en chance,

l'alchimie des routes remplit son ternelle tche de modifier l'homme, de le remettre
sur le chemin de son existence. La traverse d'une preuve morale trouve dans
l'preuve physique qu'est la marche un antidote puissant qui modifie le centre de
31
gravit de l'homme.

La marche initiatique a le pouvoir de transformer, elle fait passer un tre d'un tat
un autre. Les personnages des Illuminations passent souvent d'une phase existentielle une
autre par le biais de la marche:

31 David Le Breton, loge de la march~, Paris, Mtaili, 2000, p. 166.

 29

J'avais en effet, en toute sincrit d'esprit, pris l'engagement de le rendre

son tat primitif de fils du soleil, - et nous errions, nourris du vin des cavernes et du
biscuit de la route, moi press de trouver le lieu et la fonnule. (<< Vagabonds ,
Steinmetz, 1989, p. 79.)

Le priple des vagabonds est une qute initiatique qui vise transformer un
personnage, passer de la caverne nocturne la lumire du jour en marche sur les routes afin
de trouver le lieu et la fonnule . C'est par la marche que le personnage parvient changer
son essence et retourner un tat primitif li l'astre mouvant du soleil.

Dans la ralit parfois trop morne ou pineuse (<< Bottom ), le marcheur

mystique cherche les exceptions, la double vision qui pennet d'entrevoir le rve dans
l'observation du quotidien des autres. Cette parole qui voyage est incarne dans le
personnage du prophte qui marche afin de transmettre son message:

Il est l'amour, mesure parfaite et rinvente, raison merveilleuse et imprvue,

et l'ternit machine aimes des qualits fatales. Nous avons tous eu l'pouvante de
sa concession et de la ntre: jouissance de notre sant, lans de nos facults,
affection goste et passion pour lui, lui qui nous aime pour sa vie infinie...

Et nous nous le rappelons et il voyage ... [... ] (<< Gnie , Steinrnetz, 1989, p.1 08.)

Le pome Gnie est construit sous la fonne d'une louange ou d'une prire qui
pourrait bien tre aussi une invocation paenne ou une divination de la pythie. Le langage du
pome est cryptique, le gnie dont il est question est en marche - tout incarn dans le monde,
comme un corps et un souffle - il promet des rvolutions et des extases. Le pome prophtise
sa venue, son passage puisqu'il est toujours et dj dans le monde. Le marcheur mystique des
Illuminations est donc un prophte qui porte une parole sur le chemin afin de la propager
toute une communaut. Cette parole - parfois annonciatrice d'un sauveur, parfois prsage de
catastrophes - est toujours exclamative et exalte comme si le sujet qui la diffusait tait
plong dans l'essoufflement d au mouvement du corps:
 30

En quelque soir, par exemple, que se trouve le touriste naf, retir de nos
horreurs conomiques, la main d'un matre anime le clavecin des prs; on joue aux
cartes au fond de l'tang, miroir vocateur des reines et des mignonnes; on a les
saintes, les voiles, et les fils d'harmonie, et les chromatismes lgendaires, sur le
couchant.
Il frissonne au passage des chasses et des hordes. La comdie goutte sur les
trteaux de gazon. Et l'embarras des pauvres et des faibles sur ces plans stupides!
sa vision esclave, - l'Allemagne s'chafaude vers des lunes; les dserts
tartares s'clairent - les rvoltes anciennes grouillent dans le centre du Cleste
empire, par les escaliers et les fauteuils de rocs - un petit monde blme et plat,
Afrique et occidents, va s'difier. [ ... ]
Non ! - Le moment de l'tuve, des mers enleves, des embrasements
souterrains, de la plante emporte, et des exterminations consquentes, certitudes si
peu malignement indiques dans la bible et par les Nomes et qu'il sera donn l'tre
srieux de surveiller. - Cependant ce ne sera point un effet de lgende ! (( Soir
historique , Guyaux, 2009, p. 311-312.)

Le prophte doit se dplacer afin de porter un message - il dment les utopies et les
fausses croyances de la vision esclavagiste de l'Europe colonisatrice et positiviste. Le
destinateur du pome Soir historique adopte un ton prophtique pour annoncer la venue
d'un monde qu'il semble avoir dj observ en une vision futuriste: Rimbaud oppose ainsi
deux visions, "la vision esclave" du touriste naf et la vision libratrice ou purificatrice d'un
tre srieux auquel le lecteur est cens identifier le locuteur .32 Ce touriste est un
prophte en marche - il parle de lieux parcourus, de terre et de phnomnes en mouvement:
les prs , l'tang , le couchant , puis les chasses , les hordes , et les mers
enleves , les embrasements souterrains de la plante emporte . Le locuteur du pome
aperoit et analyse une ralit future dans laquelle il est plong comme un marcheur dans un
lieu inconnu qu'il doit dcouvrir. L'inconnu qui doit tre dcouvert est aussi associ au
travail du crateur :

32 Steve Murphy, Stratgies de Rimbaud, Paris, Honor-Champion, 2004, p. 459.

 31

Le prince, le pote dfunt, s'tait avanc loin dans son art de Voyant.
Paralllement ces relevailles des souffrances et des misreux (thique), et en
voulant rinventer l'amour, il reconstruisait (esthtique) en musique (<< la
musique savante manque notre dsir ) le monde qui tourne (<< le monde encore,
peut-tre toume-t-il ? ), se dforme et ressuscite dans le kalidoscope sidral. Art
qui pntre toute la personne, physique et morale. 33

La marche des mystiques dans les Illuminations est quelque peu ironise puisqu'elle
rend compte de l'chec du projet de la voyance , mais pas autant que dans Une Saison en
enfer. Elle sacralise le profane en comparant les gens de la route des tres surnaturels ou
saints et les lieux banals en sanctuaires ou en stations de plerinage. Ce qui rassemble ces
mystiques de diverses cultures est le dsir de fuir la banalit et d'accder la vrit. Les
marcheurs apparaissent dans les Illuminations comme des tres divins capables de se
mtamorphoser travers des preuves physiques et morales. Ils sont les porteurs d'une
rvolution qui veut transformer les murs et les sentiments.

1.3 Le profil social du marcheur:

Vcue par un individu ou par une foule, la marche est un moyen de contestation et
d'affirmation, elle devient une forme d'engagement dans le rel. Rimbaud souligne la force
des habitants des routes comme les vagabonds, les saltimbanques et les voyageurs. Il s'inscrit
ainsi dans la longue tradition de rhabilitation des personnages marginaux et des antihros
qui avait commenc au dbut du sicle avec les romantiques. Pierre BruneI, dans Va-et
vient: Hugo, Rimbaud, ClaudeP4, fait une analogie entre la figure du voleur de pain qu'est
Jean Valjean dans Les Misrables et le promthen voleur de feu dans la posie rimbaldienne
et remet en perspective dans l'uvre complte de Rimbaud la rcurrence du thme de la faim
et de la soif lies la pauvret:

Le sort des affams a proccup Rimbaud et, dans les pomes de 1872, la
hantise de la faim s'associait celle de la soif, les "Ftes de la faim" (aot 1872)

33 Stanislas Fumet, Rimbaud, mystique contrari, Paris, Plon, 1966, p. 185.

34 Pierre BruneI, Va-et-vient: Hugo. Rimbaud, Claudel, d. Klincksieck, Paris, 2003, 222 p.
 32

suivant la "Comdie de la soif' et venant complter les "Ftes de la patience". Les

"pains couchs aux valles grises" avatar des pierres du djuge permettant
Deucalion et Pyrrha de ressusciter J'humanit deviendront dans l'ultime version,
"Faim" insre dans la "Saison", les "pains sems dans les valles grises" par le Petit
Poucet, ternel bohmien, ternel "enfant abandonn" [Rfrence Enfance IV ]35.

L o Jean VaUean est un itinrant marcheur en qute de rdemption, le marcheur

marginal des Illuminations est en qute d'une transformation. La marche dans les deux cas
reprsente une forme de salut pour les personnages qui vivent dans une certaine marginalit
la faim et la soif sont des malaises ressentis lors de l'errance ou de la marche force. Les
personnages dans le recueil sont des avatars de la marche dans l'errance et la pauvret, mais
ils ne sont pas justifis ou innocents comme chez Hugo, mais plutt reprsents dans toutes
leurs contradictions et leurs tares. Ce qui traverse le recueil est une forme d'engagement dans
la ralit qui veut englober toutes les singularits et les gnralits dans un mme texte et
travers des personnages qui semblent la fois figurs et dsincarns dans [es textes. Aussi, la
marche du peuple dans le recueil peut tre vcue de manire collective par une foule. Dans ce
cas, Rimbaud veut mettre en scne avec une certaine distance ces moments d'exaltation qui
surviennent lorsque les gens se runissent et marchent ensemble - ce n'est qu'en ces brefs
moments que nat le vritable sentiment de fraternit dans ses crations potiques. Une
distance s'impose constamment dans les textes puisque l'engagement dans le rel se fait
travers la lunette de la cration potique:

Rimbaud pose ses personnages en termes universels, absolus: il n'est qu'une

forme de travail qui compte - la cration potique; il n'est qu'un chantier - cette
image mystrieuse revient plusieurs reprises, dtache de tout contexte - celui de la
posie, une seule main cratrice - symbole rcurrent lui aussi - celle du Crateur, de
['Ouvrier, du Pote. 36

Nous devrions plutt parler d'un pied crateur puisque les personnages ouvriers
qui se prsentent dans le recueil sont des marcheurs et des migrants. Toutes les rfrences

35 Ibid, p. 54.

36 Marie-Josphine Whitaker, La structure du monde imaginaire de Rimbaud, Paris, Nizel., 1972, p. 33.

 33

l'idologie ou au discours utopique dans les ll/uminations sont associes la marche ou la

progression d'une foule, d'une horde ou d'une pense dans l'espace. Si la marche est
synonyme de la pense d'un individu qui l'utilise comme mthode de rflexion, celle-ci ne
devient effective que dans la rencontre avec l'autre et dans la diffusion d'une parole. Les
Illuminations valorisent les instants de fraternit qui naissent lors de grandes marches:

Ce peut-il qu'Elle me fasse pardonner les ambitions continuellement

crases, - qu'une fin aise rpare les ges d'indigence, - qu'un jour de succs nous
endorme sur la honte de notre inhabilet fatale,
( palmes! diamant ! - Amour ! force ! - plus haut que toutes joies et
gloires! - de toutes faons, partout, - Dmon, dieu - Jeunesse de cet tre-ci; moi!)
Que des accidents de frie scientifiques et des mouvements de fraternit
sociale soient chris comme restitution progressive de la franchise premire ? ..
(<< Angoisse , Steinmetz, 1989, p. 90.)

En ironisant la marche du progrs par cette allusion aux accidents de frie

scientifique , Rimbaud convoque une autre fonne de marche par le mouvement de
fraternit qui renvoie des regroupements d'individus qui utilisent la marche comme
moyen de manifestation et de contestation sociales. L'individualisme de la marche oisive
vient contrebalancer le dsir de fraternit et de communion dans les Illuminations. La marche
dans les Illuminations veut repousser les limites de l'existence - c'est une aventure qui mne
vers l'ailleurs. La marche est sous-entendue par l'vocation du mouvement, de l'union et de
la primordialit. Les mouvements de fraternit sociale sont en marche tout comme
l'industrie et la folie du progrs dans ce pome. Rimbaud voque la justice, la rvolte et le
dsir de se librer de cette structure touffante qu'impose la routine de la socit
industrialise. La voix du marcheur des Illuminations apparat souvent comme celle d'un
agitateur errant qui vient mettre le feu aux poudres, afin de librer l'homme de son labeur
quotidien. Les Illuminations sont investies de la mme passion pour l'anarchie que celle qui
jaillit dans une foule exalte:
 34

Les Voix reconstitues; l'veil fraternel de toutes les nergies chorales et

orchestrales et leurs applications instantanes; l'occasion, unique, de dgager nos
sens! ( Solde , Forestier, 1999, p. 233.)
Pendant que les fonds publics s'coulent en !etes de fraternit, il sonne une
cloche de feu rose dans les nuages. ( [Phrases II] Forestier, 1999, p. 220.)
La marche cre une distance avec le quotidien nonnal, elle offre donc une perspective
d'ensemble, un recul qui pennet l'observation des murs et des comportements des gens.
Dans la foule et l'effervescence des cits modernes, le marcheur rimbaldien observe la
socit qui l'entoure tout en tant en marge des grands courants de la socit industrialise et
capitaliste:

vendre les Corps, les voix, l'immense opulence inquestionable, ce qu'on

ne vendra jamais. Les vendeurs ne sont pas bout de solde! Les voyageurs n'ont pas
rendre leur commission de si tt! ( Solde , Forestier, 1999, p. 234.)
Rimbaud pose un regard critique et sceptique sur la monte de la classe bourgeoise
qui dsire produire et vendre le monde rabais en critiquant la marche du progrs tout prix.
Les Illuminations amalgament la marche du monde au dplacement de la foule dans les
grandes villes, ainsi que le quotidien des marcheurs des routes afin de recrer le point de vue
du marcheur en marge sur la socit du dix-neuvime sicle. La marche est d'abord une
rencontre, rencontre de points de vue et rencontre des idaux. Les grands mouvements de
socit et l'tendue des pouvoirs politiques sont remis en question dans le recueil :

Le drapeau va au paysage immonde, et notre patois touffe le tambour.

Aux centres nous alimenterons la plus cynique prostitution. Nous
massacrerons les rvoltes logiques.
Aux pays poivrs et dtremps - au service des plus monstrueuses
exploitations industrielles ou militaires.
Au revoir ici, n'importe o. Conscrits du bon vouloir, nous aurons la
philosophie froce ; ignorants pour la science, rous pour le confort ; la crevaison
 35

pour le monde qui va. C'est la vraie marche. En avant, route! (( Dmocratie ,
Guyaux, 2009, p. 314.)

Le narrateur donne l'lan la fin du pome cette marche associe au progrs qu'il
nomme ironiquement la vraie marche - la marche de l'industrie et la marche militaire
crasant la marche des corps et des peuples:

Le pome communique l'ide d'un imprialisme censment

dmocratique , en s'attachant notamment la mise en place d'un discours plus ou
moins caricatural, paroxystique en tout cas, et d'une rflexion, implicite, sur le
rapport entre la diffrence linguistique et l'entreprise coloniale. 37

L'allgeance politique du pome demeure ambige malgr l'annonce du titre. Le ton

du pome nous claire sur l'ironie de Rimbaud face l'lment dmocratique qui veut
tendre son empire sur tous les horizons. Le pas militaire et les avances de l'industrie
prennent d'assaut les vritables motifs de la dmocratie et tue les rvoltes logiques . Aussi,
le pays en question demeure inconnu comme si le principe de la dmocratie ne s'atteignait
que dans l'imaginaire. Le drapeau qui va au paysage immonde touffe le rythme et le
patois de la culture du locuteur. Ce qui cre dans le mouvement du pome une stagnation:

Le monde qui va pourrait rappeler Le monde marche de Mauvais

sang . Mais ce prtendu mouvement dessin par une formule toute faite est une
stagnation, une mort, une crevaison . Un autre progrs est-il ici vritablement
envisag? On a l'impression que la crevaison continue. La marche militaire
tourne la marche funbre. 38

Dans Dmocratie , la marche est continuellement bloque dans son essor. Les
mouvements sociaux et les revendications du peuple apparaissent crass par ce qui est
nomm ironiquement comme la vraie marche , c'est--dire les puissances montantes du
dix-neuvime sicle et la dsillusion politique qui svit sous le rgime de la Troisime

37Steve Murphy, Stratgies de Rimbaud, Paris, Honor-Champion, 2004, p. 507.

38 Pierre Brunei, clats de la violence: Pour une lecture comparatiste des Illuminations d'Arthur
Rimbaud, Paris, Jos Corti, 2004, p. 640.
 36

Rpublique. Mais si cette marche est moque par Rimbaud c'est donc dire qu'il se trouve une
autre marche dans le recueil, plus prs des considrations du pote, mais il faut noter le dsir
de Rimbaud de reprsenter tous les discours de son poque pour reprsenter le monde dans
son ensemble - sa ralit vcue - manifest travers la lunette totalitaire de la posie.

Le recueil offre donc une multiplicit de points de vue, de paysages et de figures qui
ont tous un lien avec la marche. Les Illuminations constatent d'un ct les ravages de
l'industrie et la misre des villes parfois sous l'gide du progrs et parfois par la voix du
peuple:

- Ma camarade, mendiante, enfant monstre ! comme a t'est gal, ces

malheureuses et ces manuvres, et mes embarras. Attache-toi nous avec ta voix
impossible, ta voix! unique flatteur de ce vil dsespoir. (( Phrases, Forestier, 1999,
p.2l9.)

Mlangeant les classes sociales et les lieux communs, Rimbaud reprsente

potiquement les gens du bas peuple comme les pauvres et les mendiants en leur donnant
ainsi une importance et une voix: Rimbaud's swarm suggest an alternative vision of
numbers, of pluralization of the crowd - not the interests of particular class, but a half-real,
half-fantastic libidinal geography of migrants displaced at the limits of class : classes that are
fractured, in flighe 9 . Rimbaud va ainsi l'encontre des principes de la posie classique, en
reprsentant une mendiante aux allures monstrueuses dote d'une voix ignoble qui
s'harmonise au dsuvrement du sujet. La mendiante est un personnage errant dans l'espace
urbain sans destination prcise et le locuteur l'invite suivre son compagnonnage :
Attache-toi nous. Cette inconnue, mendiante dans la rue, est une figure familire
ennoblie par l'imaginaire potique. En reprsentant des gens de la route, Rimbaud dtruit la
conception classique de la posie et de l'art qui associait le genre potique la beaut parfaite
et le discours qui tait associ des sujets levs , c'est--dire l'art de reprsenter la
beaut du monde et les nobles gens, et des sujets bas qui reprsentaient le peuple et le
vulgaire du monde:

39 Kristin Ross, The emergence ofsocial space : Rimbaud and the Paris Commune, New York, London,
Verso book, 2008, p. 124.
 37

Toutes les monstruosits violent les gestes atroces d'Hortense. Sa solitude est
la mcanique rotique, sa lassitude, la dynamique amoureuse. Sous la surveillance
d'une enfance elle a t, des poques nombreuses, l'ardente hyne des races. Sa
porte est ouverte la misre. L, la moralit des tres actuels se dcorpore en sa
passion ou en son action - terrible frisson des amours novices sur le sol sanglant et
par l'hydrogne clarteux ! trouvez Hortense. (<< H, Steinmetz, 1989, p. 103.)

Le personnage d'Hortense est li l'rotisme et la misre offerte toutes les

atrocits et toutes les violences. Le sol rappelle les pas de la marcheuse et
l'hydrogne , les gaz de la ville. Le terme marcheuses au fminin dsignait les fenunes
figurantes dans les pices de thtre populaire qui dambulaient sur la scne, mais aussi les
prostitues marchant sur le trottoir des villes. Ces dernires sont en quelque sorte le pendant
fminin du vagabond en errance, on leur octroie les mmes caractristiques animalires
conune si elles appartenaient au monde des btes.

Au dix-neuvime sicle, la marche tait surtout associe aux mtiers populaires et

aux marginaux qui se dplaaient uniquement pied. Le terme marche tait dvaloris
chez les bourgeois - eux s'adonnaient plutt la promenade ou la ballade dans les parcs et
les alles que la ville offre. Puisqu'il s'agit d'un moyen lmentaire de se dplacer et qu'il est
accessible tous les gens valides, l'action de marcher est toujours associe une certaine
primitivit :

Du dtroit d'indigo aux mers d'Ossian, sur le sable rose et orange qu'a lav le
ciel vineux viennent de monter et de se croiser des boulevards de cristal habits
incontinent par de jeunes familles pauvres qui s'alimentent chez les fruitiers. Rien de
riche. - La ville!
Du dsert de bitume fuient droit en droute avec les nappes de brumes
chelonnes en bandes affreuses au ciel qui se recourbe, se recule et descend, form
de la plus sinistre fume noire que puisse faire l'Ocan en deuil, les casques, les
roues, les barques, les croupes.
- La bataille! (<< Mtropolitain, Guyaux, 2009, p. 308-309.)
 38

La pauvret des familles et la fume des industries se ctoient sur le bitume de la rue,
ainsi que la fuite et la droute. Le pome dcrit la ralit de la rue d'une ville htroclite et la
marche est le moyen de dplacement privilgi des personnages qui arpentent l'espace
potique. La rue est le support de tous ces marcheurs qui pitinent le sol urbain de leur pas
cadenc. Au dix-neuvime sicle, la construction des routes et des btiments ncessitait
l'embauche de marcheux, dont le rle tait de pitiner la terre poterie 40, l'endroit
o les maisons devaient tre construites et o les chausses devaient tre paves. Le progrs
et la mcanisation de la production ont cr un phnomne de migration des gens de la
campagne en direction de la ville:

Le faubourg aussi lgant qu'une belle rue de Paris est favoris d'un air de
lumire. L'lment dmocratique compte quelque cent mes. L encore les maisons ne se
suivent pas ; le fubourg se perd bizarrement dans la campagne, le Comt qui remplit
l'occident ternel des forts et des plantations prodigieuses o les gentilshommes
sauvages chassent leurs chroniques sous la lumire qu'on a cre. (<< Villes 1 , Guyaux,
2009, p. 303.)

Malgr les nouvelles possibilits de dplacement, les travailleurs se rendaient en ville

par la marche, et ils se rencontraient sur la route, ce qui formait souvent des processions qui
allaient devenir des camps ou des faubourgs. Rimbaud, en faisant la transition entre la ville et
la campagne par le faubourg, met en scne la communaut naissante des migrants, ces
quelque cent mes sont des campements de travailleurs qui font la navette entre la ville et
la campagne:

Les migrants temporaires n'ont pas attendu l'amlioration des voies et des
moyens de communication pour circuler; ils les ont parfois devancs par ncessit.
Les migrants circulaient mieux que les marchandises puisqu'ils utilisaient les
41
moindres sentiers abrgeant souvent les distances.

40 Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe sicle : franais, historique, gographique,
mythologique, bibliographique, 1866-1877. Dfinition du mot Marcheux .
41Abel Chtelain, Les migrants temporaires en France de 1800 a 1914 histoire conomique et sociale
des migrants temporaires des campagnes francaises au J!I"'" sicle et au dbut du 2r1me sicle, tome l, Lille,
Publication de l'universit de Lille, 1976, p. 17.
 39

Relais entre le progrs des industries et les gentilshommes sauvages , les migrants
sont associs la marche. Les migrants taient des paysans attirs par les promesses
d'largissement de la ville qui n'ont pu se trouver du travail dans les manufactures; ils
demeuraient donc au confluent de la ville et de la campagne et faisaient du commerce entre
les deux:

En parcourant le trajet jadis effectu par leurs pres, en bnficiant de la

solidarit des gens du pays dj installs dans la ville, parfois mme regroups
dans un quartier prcis, les migrants jouent le rle de relais entre la ville et la
campagne, entre Paris et la province, plus lis qu'on le pense. 42

Certains pomes des Illuminations mettent en scne la vie de personnages migrants

constamment en transit entre la ville et la campagne. De ces personnages issus de milieux
pauvres, Rimbaud cre des antihros et des personnages qui exaltent leur diffrence - et leur
marginalit comme les vagabonds:

Pitoyable frre! Que d'atroces veilles je lui dus! Je ne me saisissais pas

fervemment de cette entreprise. Je m'tais jou de son infirmit. Par ma faute nous
retournions en exil, en esclavage. Il me supposait un guignon et une innocence trs
bizarres, et il ajoutait des raisons inquitantes. [... ]
J'avais en effet, en toute sincrit d'esprit, pris l'engagement de le rendre
son tat primitif de fils du soleil, - et nous errions, nourris du vin des cavernes et du
biscuit de la route, moi press de trouver le lieu et la formule. (<< Vagabonds ,
Steinmetz, 1989, p. 79.)

Ce fils du soleil associ une divinit est un vagabond des routes qui accompagne le
locuteur dans une qute initiatique de retour la nature. Le vagabond est aussi un tre libre
qui va son chemin dans un dpouillement total: Figure symbolique qui continue le Passant
et le Piton, le Vagabond incarne l'irresponsabilit potique, un tat de libert dangereuse: la
terre ne lui oppose plus sa rsistance, la ralit n'impose plus ses lois: tout semble dsormais

42 Chantale Antier, Une histoire du monde au JI/me sicle, dir. Theodore Zeldin, Paris, Bibliothque
historique Larousse, 2008, p. 199.
 40

possible. 43 L'errance et la marche sont associes une maldiction et un refus de se

conformer la loi. Ce personnage de vagabond chez Rimbaud ressemble au personnage
biblique de Can - figure reprsentative de la marginalit de l'artiste au 19ime sicle.
Solitaire, nomade et exclu, Can est l'archtype de l'individualisation: L'errant l'image
du pote ne peut chapper l'horreur et ses souffrances. tre fou de vouloir une vie
diffrente, voil ce qui est reproch aux littraires. Il en dcoule un sentiment de
marginalisation qui les rapproche des vagabonds44 . L'individualisme des vagabonds
implique la totale libert de murs et de mode de vie. Dans l'errance, la marche devient une
mthode de distance et d'un mode de survie dans la socit. La marche dans les lieux
misrables dans les Illuminations est toujours une recherche d'encrapulement du pote
qui doit se faire voyou pour parvenir un tat de cration absolu.
La figure du marcheur dans les Illuminations est associe l'errance d'un tre sur les
routes. Rimbaud fait suite aux romantiques qui furent les premiers effectuer un parallle
entre le vagabond et l'crivain: L'errant l'image du pote ne peut chapper l'horreur et
ses souffrances. tre fou de vouloir une vie diffrente, voil ce qui est reproch aux
littraires. Il en dcoule un sentiment de marginalisation qui les rapproche des vagabonds 45.
La marche rimbaldienne des Illuminations est aussi celle d'un vagabondage seul ou avec un
compagnon. EUe tient la libert anarchiste de la communaut du vagabondage qui tait trs
importante sur les routes de la France au dix-neuvime sicle. Le marcheur dans les
Illuminations est un individu qui se tient en marge des conventions sociales - afin d'observer,
de critiquer et de provoquer la socit. Certains personnages dans le recueil sont dchus de la
socit, mais sont clbrs tels des saints. D'une faon ou d'une autre, le marcheur marginal
drange.

Dans les Illuminations, la plus grande beaut ctoie la plus grande horreur afin de
reprsenter tous les contrastes et les paradoxes de la vie moderne. Le marcheur dans les
Illuminations osciUe entre la fracheur de la nature et le dcor urbain de la viUe. Le marcheur
errant dans la viUe se tient seul au milieu de la foule amasse dans les lieux publics des cits
modernes:

43 Marie-Josphine Whitaker, La structure du monde imaginaire de Rimbaud, Paris, Nizet, 1972, p. 45.

44 Jean-Franois Wagniart, Le vagabond {afin du II/me sicle, Paris, Belin, 1999, p. 96.

45 Ibid, p. 96.

 41

Ces millions de gens qui n'ont pas besoin de se connatre amnent si

pareillement l'ducation, le mtier et la vieillesse, que ce cours de vie doit tre
plusieurs fois moins long que ce qu'une statistique folle trouve pour les peuples du
continent. Aussi comme, de ma fentre, je vois des spectres nouveaux roulant
travers l'paisse fume de charbon, - notre ombre des bois, notre nuit d't! - des
Erinnyes nouvelles, devant mon cottage qui est ma patrie et tout mon cur puisque
tout ici ressemble ceci, - la Mort sans pleurs, notre active fille et servante, un
Amour dsespr, et un joli Crime piaulant dans la boue de la rue. (<< Ville ,
Guyaux, 2009, p. 300.)

La foule en marche dans la ville est perue comme un ensemble conforme et un corps
monstrueux. Tous ces gens qui, vivant de la mme faon, empruntant le mme chemin de vie
jusqu' la mort, dfilent devant la fentre du locuteur tel des spectres ou des Erinnyes .
La marche du peuple est lie la conformit dans la perspective d'une foule d'individus se
suivant sans se voir et qui excute des pas en cadence telle une procession funbre.
L'indistinction des individus dans la foule voque la figure du flneur urbain de Baudelaire:
Le flneur ne brise qu'en apparence cet "isolement insensible de chaque individu au sein de
ses intrts particuliers" lorsqu'il emplit l'espace vide que son isolement a cr en lui par une
46
intropathie strile et imaginaire avec des inconnus . Curieux et oisif, le flneur
baudelairien traduit l'poque laquelle la pulsion visuelle devient omniprsente cause de la
cration des passages vitrs dans lesquelles sont prsents toutes sortes de marchandises sur
des tals. Il cherche tromper son ennui et sa langueur dans la ville. La rue devient son
repre: La rue devient un appartement pour le flneur qui est chez lui entre les faades des
47
immeubles comme le bourgeois entre ses quatre murs . Parmi les ddales de la ville, le
flneur est un tre de grande oisivet qui dans la grande varit des plaisirs que lui offre la
vie urbaine, se laisse bercer par les effluves de la foule et la varit de sensations qu'elle
diffuse:

Or donc, le flneur urbain, toujours en manque de lieu, s'aventure de corps et

d'esprit dans la profusion du monde. 11 va au hasard et l'avenant dans l'espace

46 Walter Benjamin, Charles Baudelaire, Le Paris du second empire chez Baudelaire, Le flneur ,

Paris, Payot, 1979, p. p.87.

47 Ibid. p. 58.
 42

urbain, en qute de significations veiller par cette relation mme au lieu. Pour cela,
il va si possible sans assignation de tche sociale, si possible dbarrass de son savoir
48
prconstruit, si possible en tat de disponibilit.

Le locuteur des Illuminations peut parfois avoir le ton et l'attitude du flneur, la fois
par cette disponibilit face au monde et ce recul face la foule qui est possible dans
l'anonymat des rues de la ville. Le marcheur rimbaldien est un crateur, un artiste qui sculpte
et faonne la ralit par son imaginaire. Comme le flneur baudelairien, il erre dans les rues
de la ville pour tromper l'ennui:

Quel ennui, l'heure du cher corps et cher cur . (<< Enfance 1, Forestier,
1999, p. 209.)

Compare l'effervescence de la foule et de la rue, l'intimit parat ennuyeuse.

Comme le flneur baudelairien, le marcheur des Illuminations se tient dans l'agitation des
rues pour observer dans l'anonymat la vie des inconnus qui passent et imaginer leur histoire.
La marche devient un moyen de comprendre et de recrer le monde en idalisant par
l'imaginaire la banalit du quotidien.
La marche est aussi vcue dans les Illuminations comme une ide utopique qui doit
atteindre les curs et l'esprit pour parvenir sauver l'humanit de son fardeau. L'idal
atteindre par la pense en marche serait de transformer physiquement et spirituellement
l'homme. C'est par la marche que cette transformation peut s'effectuer, c'est par la cadence
d'une raison qui se lve et se met en marche que les nouveaux hommes issus de cette
vision potique pourront enfin advenir:

Un coup de ton doigt sur le tambour dcharge tous les sons et commence la nouvelle
harmonie.
Un pas de toi. C'est la leve des nouveaux hommes et leur en-marche.
Ta tte se dtourne: le nouvel amour! Ta tte se retourne - le nouvel amour!
Change nos lots, crible les flaux, commencer par le temps , te chantent ces
enfants. lve n'importe o la substance de nos fortunes et de nos vux on t'en prie.

48 Andr Carpentier, Huit remarques sur l'crivain en darnbuJateur urbain , Les crivains

dambulateurs. potes et dambulateur de l'espace urbain, dir. d'Andr Carpentier et Alexis L'Allier, Montral,
UQAM, coU. Figura no. 10,2004, p. 49.
 43

Arrive de toujours, qui t'en iras partout. (<< une Raison , Guyaux, 2009, 297.)

Cette nouvelle harmonie nat de la cadence des pas de cette Raison pointe par le
titre du pome et raffirme par l'utilisation du genre fminin singulier la dernire phrase.
Cette raison, ide ou vision porte un lan vers W1 d~venir autre qui est souhait et invoqu par
toute W1e commW1aut :
La critique pourra alors cerner les oppositions sociologiques si frquentes
dans les Illuminations et trouver le cadre des rseaux d'allusion frappants, mais
rarement envisags, la logique, la musique, la libert et la guerre, ce qui ne
mettra pas en vidence W1 message fig, un pamphlet ou une uvre monologique,
mais un recueil coordonnes mobiles o se croisent et se contredisent des lans
utopiques touchant les ordres social et textuel et W1e ironie qui, corrosive ou douce,
met distance et en doute toute ralisation autre qu'onirique de ces espoirs. 49

Cet idal de fraternit sociale et de franchise provenant de la pense rousseauiste qui

a nourri les ides sociales tout au long du dix-neuvime sicle et surtout l'idal des
romantiques ne peut tre ralis, selon Rimbaud, que dans l'espace et l'imaginaire potiques,
pointant ainsi l'incapacit d'une socit de se transformer compltement et surtout
rellement. Les marcheurs des Illuminations sont donc des personnages de plusieurs milieux
sociaux, ce sont des soldats, des musiciens, des foules, des migrants, des ouvriers et des
mystiques, mais ils ont tous en commun leur marginalit. Rimbaud fait des gens du peuple
des personnages dignes d'tre reprsents potiquement dans le dcor qui leur appartient,
c'est--dire l'espace public, la rue ou la route, des individus qui essaient de conserver un
esprit de fraternit dans un monde ou l'individualisation est croissante.

***

Marchant en dehors de toutes les conventions et hors des sentiers battus

amalgamant la ville et la campagne, le marcheur des Illuminations se tient en travers de tous
les lieux en qute de son individualit. La marche dans les Illuminations reprsente un mode

49 Steve Murphy, Stratgies de Rimbaud, Paris, Honor-Champion, 2004, p. 461.

 44

de vie part entire quivalent un statut social. La figure du marcheur en marge de la

socit qui trouve dans la route, le but en soi de l'existence:

Je suis le piton de la grand'route par les bois nains; la rumeur des cluses couvre
mes pas. (<< Enfance IV, Forestier, 1999, p. 210.)

Les marcheurs des Illuminations sont des figures qui tour tour prennent le rle de
locuteurs crateurs d'espace, de visionnaires en qute et de personnages errants qui
transfonnent le lieu potique en espace pratiqu. Chacun des pomes des Illuminations fait
rfrence un tre en marche ou en devenir. Plusieurs apparaissent de faon disparate
travers le recueil, ils sont parfois nomms, parfois simplement voqus. Ces figures se
regroupent autour de la progression dans un monde inconnu, dans le dsir de se confronter
aux ralits aigus du monde et d'en reconstruire l'essence. Ils sont tous des tres de
mouvement et de dplacements forcs ou volontaires, des migrants entre le rel et le rve.
Anns du dynamisme de leur pas qui cre le rythme du recueil, ils en sont le peuple principal,
la voix, le tambour.
 CHAPITRE 2

LA THMATIQUE DU DPART: L'LAN DE LA MARCHE

Les feuillets des Illuminations ont t abandonns par Rimbaud avant son dpart pour
l'Orient - ayantt rdigs dans la dernire priode potique de l'auteur (possiblement entre
1873 et 1874), il est donc possible que le dpart rel y soit pressenti. Dans Rimbaud, l'heure
de lafuite, qui s'attache faire de la vie du pote une cration potique en elle-mme, Alain
Borer soutient que: Ce n'est pas l' abandon qui est frappant, mais la permanence de
l'abandon, du renoncement toutes directions explores conune autant d'impasses [... ]50 .
En effet, dans son existence comme dans ses pomes, le pote file d'un lieu l'autre. Sans
chercher de justifications biographiques notre analyse, nous dirons que les multiples dparts
dans les Illuminations sont utiliss comme autant de stratgies d'criture.

Il s'agira dans le prsent chapitre de souligner l'importance du thme du dpart dans

les Illuminations conune fonction premire de la marche. Nous allons donc soulever la
question de la temporalit dans le recueil puisque le dpart est un instant - un moment isol
dans le temps - en explorant l'aspect la fois organis et impulsif du dpart, cette spontanit
chaotique qui influence le style et le rythme de la posie en prose des Rluminations. Le dpart
la fois gnrateur d'espace et de temporalit dans le recueil est reprsent comme un
arrachement au monde ancien et un lieu de transformation qui engage vers l'ailleurs et la
nouveaut.

La leve du dluge (<< Aprs le Dluge ), se prsente comme l'lan premier qui
permet la recherche du renouveau et la recration d'un monde potique, dpouill des canons
traditionnels de la posie. Le roulement du dluge qui est invoqu, son passage pass et le
souhait de son retour fait du phnomne du dpart dans les Illuminations une force de
reconunencement et de recration du monde - la force du dluge comme un lan premier, un

50 Alain Borer, Rimbaud, L 'heure de lajuile, Paris, Gallimard, 2003, p. 118.

 46

premier pas vers l'inconnu. Puisqu'il s'agit du premier pome du recueil, c'est par celui-ci
que nous entamerons notre analyse de la thmatique du dpart.

Il sera aussi question du dpart comme point de rupture et d'engagement dans le

mouvement dans les Illuminations. Rimbaud fait tat de la possibilit de recrer un monde
par l'entremise de nouvelles valeurs sociales et de ce qui motive le dpart d'un individu et la
mise en marche d'un mouvement engag dans la socit moderne. La cration dans les
Illuminations est lie la destruction d'un tat antrieur et l'essor d'un nouvel lan comme
le dpart de la marche marque un arrachement un quotidien afin de s'engager sur une route
quelconque.

Puis, nous ferons un parallle entre le dpart en direction d'un lieu gographique rel
et le dpart vers un ailleurs rv par l'criture et l'imaginaire de la marche. Le dpart des
llluminations invite un essor la fois rel et imagin, concret et abstrait qui se situe entre un
prsent en acte (le premier pas), un retour vers le pass (la mmoire) et un futur en devenir
(l'ailleurs rv).

2.1 L'lan du dpart et le mouvement diluvien : Une analyse du pome d'ouverture des
Illuminations Aprs le Dluge :

Le dpart d'un corps (quel qu'il soit) nat d'un commencement, de l'essor d'un
mouvement issu d'une force naturelle ou d'une ide essentielle. L'ouverture du recueil des
Illuminations traduit cet lan primitif du dpart par l'allgorie du dluge. Aprs le Dluge )}
fut annot par Rimbaud et plac en tte de ce qui est considr aujourd'hui comme J'ordre
avr du recueil. Le pome recre un monde postdiluvien et traduit la nature cyclique du
dluge en tant que symbole universel. la fois phnomne pass, surgissant des temps
primordiaux et annonciateurs d'un renouvellement futur du monde, le dluge annonce le
mouvement potique du recueil. Le dluge a t invoqu dans le pass l'aide d'une formule
et d'un geste et son retour est ardemment dsir par le je potique. Son passage entrane la
destruction de la civilisation excute par un phnomne naturel: J'eau, qui a un pouvoir la
fois destructeur et rgnrateur:
 47

Eau et tristesse, montez et relevez les Dluges (<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009,
p. 289-290.)

Cette formule invocatoire qui apparat la fin du pome appelle les dluges comme
s'il s'agissait d'un instrument capable d'engendrer la fm puis la renaissance du monde: S'il
a plac ce pome en tte du recueil, Rimbaud lui a confr une fonction inaugurale, en
relation avec le motif du Dluge, qui appelle un nouvel tat de chose 51. Le dluge est
invoqu non pas dans le but d'une purification des mes comme il l'est habituellement dans
les rcits antiques et bibliques, mais dans le but librateur d'un soulvement, d'un
surgissement de puissances et de forces nouvelles. Cette force diluvienne en monte s'oppose
au retour au calme et la terre ferme, elle symbolise une rgnration de la forme qui comme
la prose rimbaldienne est appele couvrir l'ensemble de l'espace typographique.

Le dluge est aussi une force capable d'engloutir le vacarme et la cacophonie causs
par l'activit banale des humains, il amne le renouveau par la destruction. Le phnomne
doit d'abord s'lever et dferler sur le monde comme dans une terrible marche avant de se
rasseoir enfin :

Aussitt que l'ide du Dluge se fut rassise [...] (<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009,
p. 289-290.)

La personnification du dluge est l'ide de dpart du recueil, tout un monde qui se

remet en marche aprs le passage d'un chaos et la volont de revenir cet tat d'urgence et
de rvolution. Aprs les effets de sa tempte, l'ide du Dluge se rassoit comme une bte
fatigue qui s'apaise: l'ide du Dluge est rassise comme un animal 52. L'aspect animalier
du dluge est appuy par l'apparition du livre qui s'arrte et s'assied sur ses pattes arrire
pour dire sa prire l'arc-en-ciel. Les personnages du pome, comme dans les fables d'sope
ou de La Fontaine, sont des animaux reprsents de faon anthropomorphique, mais l o
dans les fables ils vivent des aventures extraordinaires, dans les Illuminations, les animaux
vivent dans le quotidien humain et la banalit du monde moderne. Aussi, le dluge, la barque

51 Andr Guyaux, Arthur Rimbaud, uvres compltes, dition tablie par Andr Guyaux, note sur
Aprs le Dluge , Paris, Gallimard, Pliade, 2009, p. 947.
52 Pierre Brunei, clats de violence: pour une lecture comparatiste des Illuminations d'Arthur Rimbaud,
dition critique commente, Paris, Jos Corti, 2004, p. 42.
 48

et les animaux sont-ils autant de rappels du rcit biblique de l'Apocalypse de Jean ou du rcit
de l'arche de No: Les Illuminations peuvent tre lues comme une apocalypse en tant
qu'elles rvlent, grce une langue nouvelle, un monde nouveau 53 .

Le dluge - force d'anantissement de la race humaine au moment du jugement

dernier - reprsente dans l'Ancien Testament un nouveau dpart de la race humaine lave de
ses fautes aprs son passage. Toutefois, dans le pome l'tude, le passage du dluge reste
inoprant et insatisfaisant puisqu'il ne russit pas transformer le monde: Il ne s'agit du
reste pas tant d'un nouveau commencement que de l'annulation du Dluge, dans une
nouvelle Gense affranchie de l'alliance divine [...] 54. tablissant plutt un retour aux
activits normales de la vie quotidienne dans une ville en reconstruction, le pome est un
constat de l'chec du passage du dluge. La puissance du phnomne diluvien doit tre
invoque nouveau afin de retrouver l'tat d'urgence que laisse prsager le mouvement
fluide et ravageur des eaux sur la ville. Le texte dcrit des gens affairs la rorganisation
d'une cit moderne - c'est Je retour la banalit du quotidien qui fait suite au passage de ce
phnomne extraordinaire de la nature incarne. Appel s'lever dans l'espace et se
mettre en marche, le dluge reprsente la possibilit d'anantissement et d'ennui dans la
banalit:

Car depuis qu'ils se sont dissips, - oh les pierres prcieuses s'enfouissant, et

les fleurs ouvertes! - c'est un ennui! (<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009, p. 289
290.)

Le quotidien et le roulement des jours qui se suivent dans un lieu fixe sont associs
l'ennui - mme le dluge n'a pu sortir le monde de cette torpeur:

Comme si pour lui la vie c'tait l'action, l'action c'tait l'ennui, et que plus
de vie ft toujours li plus d'ennui, de sorte que lorsqu'on atteint l'extrmit

53Sophie Genns, La posie moderne - Essai sur le lieu cach, Paris, l'Harmattan, 1999, p. 44.
54Dominique Combe, Dominique Combe commente Posie. Une saison en enfer. llluminations d'Arthur
Rimbaud, Paris, Gallimard, 2004, p.l33.
 49

d'ennui, on a a,ussi puis toute possibilit d'autre vie et que celui qui a connu le plus
grand ennui possible, n'a plus redouter l'ennui d'une survie55

Le retour la normalit qui suit le passage du dluge peut tre toutefois contr par la
mise en marche, le dpart et le retour de ce phnomne de transformation. Cet ennui peut tre
renvers par le passage d'un nouveau dluge, et l'enfant et la sorcire semblent tre en
mesure de l'invoquer nouveau:

Une porte claqua, et sur la place du hameau, l'enfant tourna ses bras,
compris des girouettes et des coqs des clochers de partout, sous l'clatante giboule.
(<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009, p. 289-290.)

L'enfant qui se tient debout au centre de la ville appartient au monde de la tempte

il rve de directions et de dparts. Plac au cur de l'espace du pome, il est la voix narrative
du pome et semble avoir le pouvoir d'interagir avec les lments. Il rve de faire revenir
vers le monde le mouvement fluide du dluge afin de recrer les formes autour de lui. Une
giboule dans le langage populaire est une onde soudaine souvent suivie d'une claircie
- signe du dluge pass: Pluie soudaine de peu de dure, et quelquefois mle de grle 56.

Les lments, le corps du personnage central, l'aspect giratoire des objets (la porte, les
girouettes et les coqs de clocher) et les structures architecturales semblent s'animer et se
mettre en mouvement:

Dans la grande maison de vitre encore ruisselante les enfants en deuil

regardrent les merveilleuses images [...] Et le Splendide Htel fut bti dans le chaos
de glaces et de nuit du ple. (<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009, p. 289-290.)

La leve et l'affaissement du dluge forment un cycle dans la structure du texte - une

ligne circulaire qui revient telle roulement d'une vague - une forme circulaire qui annonce la
structure narrative de plusieurs pomes des Illuminations. Ces nombreux retours comme
autant de regards poss sur des lieux qui doivent tre quitts vers l'ailleurs rv - dans un
monde renouvel. Les images qui composent le pome sont toutes investies par une force de

55 Maurice Blanchot, La parI du feu, Le sommeil de Rimbaud , Paris, Gallimard, 1949, p. 157
56 Le pelil Lil/r, entre du mot Giboule , Paris, LGF, 1990, p.779. .
 50

croissance et d'mergence dans un lieu fixe, et le mouvement du dluge a le pouvoir d'clater

vers toutes les directions travers l'espace :

Dans la grande rue sale les tals se dressrent, et l'on tira les barques vers la
mer tage l-haut comme sur les gravures. (<< Aprs le Dluge , Guyaux, 2009,
p. 289-290.)

La civilisation et la sdentarit sont reprsentes par des architectures verticales: les

g1ises, les htels et les commerces semblent grandir et se mouvoir dans l'espace toutefois ils
sont obliqus par le passage du dluge. Cette force oriente vers j'avant est associe la
clrit du mouvement de la marche. Le dluge, lorsqu'il se lve et se met en marche,
engendre le renouvellement d'un monde et annonce l'lan d'ensemble du recueil. Grand
corps qui se dplace et qui recouvre tout l'espace, il reprsente l'lment dclencheur qui
permet de s'affranchir et de s'lever contre la norme et la sdentarit; il incarne l'instant du
dpart.

2.2 Le dpart comme point de rupture et d'engagement:

Partir dans les Illuminations sous-entend un arrachement un quotidien et une

volont de dcouverte et d'innovation. Rimbaud se porte la tte du renouveau de la
conception du temps en posie moderne. La dcision du dpart est imprative et soudaine
dans les Illuminations, il ne se prpare pas comme un voyage - apprhend par la rverie
comme chez Baudelaire -, mais plutt par une impulsion qui entrane le sujet vers l'inconnu
et les imprvus. Se lancer sur la route sans autres ressources que ses pas et n'ayant pour guide
que sa pense, voil l'idal du dpart rimbaldien qui se produit dans les exordes:

Assez vu. La vision s'est rencontre tous les airs. (<< Dpart , Steinmetz,
1989, p. 66.)

J'ai embrass l'aube d't. (<< Aube , Steinmetz, 1989, p. 85.)

 51

Un souffle ouvre des brches operadiques dans les cloisons, - brouille le

pivotement des toits rongs, - disperse les limites des foyers, - clipse les croises.
(<< Nocturne vulgaire , Steinmetz, 1989, p. 87.)

les normes avenues du pays saint, les terrasses du temple! (<< Vies 1 ,
Guyaux, 2009, p. 295.)

Marques par des phrases exclamatives et mises en situation percutantes, les

premires phrases sont courtes et affJrn1atives. Elles donnent le ton au reste du pome par la
vivacit d'un instant fugace, parfois brusque comme un signal de dpart. Les textes des
Illuminations nous renvoient constamment cette insatisfaction face la ralit d'un lieu trop
connu qui impose une stabilit, une fixit dans un dcor quotidien: J'ai dj dit que les
Illuminations nous proposaient une "esthtique du discontinu" la place des anciens procds
de compositions littraire; on est frapp aussi de voir comment la ncessit interne de ne
jamais laisser le lecteur sur une impression de stabilit, de fixit [... f? . Les Illuminations
ne crent' pas des lieux habitables dans lesquels on trouverait le confort de la familiarit, mais
font tat de la violence de l'arrachement lorsqu'on quitte un lieu charg de souvenirs. Ce
mouvement premier de l'arrachement et de la rupture est vcu dans le recueil comme un lan
embrass avec joie et un engagement vers le monde: le marcheur s'merveille devant un rve
nouveau et un monde mtamorphos.

Le dpart est un moment de rupture avec une situation passe. Partir, c'est aussi une
violence, un refus de se confiner un seul lieu restreint ou un rle prdfini par la socit
ou encore quitter des habitudes et un quotidien. Le dpart est souvent un vnement
dclencheur dans une narration, il marque le dbut d'un voyage initiatique ou encore d'une
errance qui vient transformer l'existence initiale d'un personnage:

Le dpart, qu'il soit une fuite ou une qute, est unanimement peru comme
une rupture. Il suppose une translation spatiale, qui peut tre physique ou
mtaphorique. Cette translation spatiale peut prendre la forme d'une errance (comme
dans le roman gothique) et inscrire dans le texte une nouvelle dialectique entre

57 Suzanne Bernard, Le pome en prose de Baudelaire jusqu' nos jours, Paris, Nizet, 1959, p. 182.
 52

horizontalit (immanence) et verticalit (transcendance), mettant ainsi enjeu la place

du moi dans le monde. 58

Le rythme heurt des pomes des Illuminations cre des points de rupture et des
retours appuys par un dfilement d'images qui ajoute la structure la fois chaotique et
ordonne du recueil. L'criture tout comme la marche sont motives par un dpart, une
provocation, une violence faite tout ce qui fait rfrence l'attachement et la stabilit du
quotidien - le dpart comme prise de risque. Selon Michel Onfray, le moment du dpart pour
le voyageur est une ralisation existentielle puisqu'il s'agit d'un choix dfinitif, presque
instinctif: Quand il se met sur la route, il obit une force qui, surgie de son ventre et du
trfonds de son inconscient, le pose sur le chemin, lui donne l'impulsion et lui ouvre le
monde comme un fruit exotique, rare et dispendieux. Ds le premier pas, il ralise son
destin 59. Pour Rimbaud, le dpart potique est li l'mergence du genre du pome en
prose qui s'oppose la norme tablie en imposant un nouveau rythme et une nouvelle forme
dans l'espace potique. Ds lors, le dpart de la posie en prose s'inspire chez Rimbaud de
l'lan de la marche qui est vcu dans un temps et un lieu prcis. Moment de rupture et
d'abandon des routines lis un habitus, le dpart est l'instant o le sujet prend la dcision de
quitter un lieu. Il s'agit d'une prise de risque, une projection vers un ailleurs gographique
inconnu qui voque le changement et le renouvellement. Le dpart de la marche est un acte
de libert qui peut tre vcu individuellement ou collectivement. Dans l'criture, le dpart est
le commencement d'une uvre, le point d'origine d'une uvre romanesque, mais lorsqu'il
apparat comme vnement dans une uvre romanesque, il devient souvent l'vnement
dClencheur, le point de rupture qui fait avancer l'action. Le premier pas du marcheur est un
point de rupture et d'abandon, le marcheur abandonne la scurit d'un foyer et s'engage sur
la route: Le premier pas, le seul qui compte, selon l'adage populaire, n'est pas toujours
ais, il arrache la quitude de la vie rgulire pour une dure plus ou moins longue et livre
aux alas du chemin, du climat, des rencontres, d'un emploi du temps que nulle urgence
60
n'entrave . Le premier pas marque le renoncement toute vie passe et le dsir de se

58 Jacques Soubeyroux, , Synthse de la table ronde , Partir/Revenir, Actes du colloque des 24, 25 et
26 septembre 1998, dir. Frdric Regard, Jacqueline Sessa, Jacques Soubeyroux, Saint-tienne, C.E.L.E.C,
Publication de l'Universit de Saint-tienne, 1999, p. 247.
59 Michel Onfray, Thorie du voyage: Potique de la gographie, Paris, Livre de Poche, 2007, p. 16.
60 David Le Breton, loge de la marche, Paris, Mtaili, 2000, p.24.
 53

risquer vers les prils de la route qui peut tre satisfait par le dpart vers l'ailleurs. Le dpart
est un moment qui incarne la recherche d'tat et qui annonce un lan vers l'inconnu:

Les sentiers sont pres. Les monticules se couvrent de gents. L'air est
immobile. Que les oiseaux et les sources sont loin ! Ce ne peut tre que la fm du
monde, en avanant. (<< Enfance IV , Forestier, 1999, p. 211.)

Le pome annonce le voyage dans une projection des difficults venir sur la route et
de la fatigue qui accompagne un long priple. Le dsir du lointain est ncessaire la
motivation du dpart dans les Illuminations, qui participe de cet attrait pour l'inconnu qui nat
grce au cosmopolitisme des cits modernes et qui est prsent dans les nombreux rcits de
voyage (ou de colonisation) qui sont publis dans les journaux au dix-neuvime sicle.

Aussi, le dpart chez Rimbaud peut s'apparenter la possibilit d'vasion que permet
l'imaginaire potique afin de quitter les lieux contraignants ou de claustration. La rverie lors
de la marche permet une totale fuite vers l'ailleurs:

Dans un grenier o je fus enferm douze ans j'ai connu le monde, j'ai
illustr la comdie humaine. (( Vies III , Guyaux, 2009, p. 196.)

Quand le monde sera rduit en un seul bois noir pour nos quatre yeux
tonns, - en une plage pour deux enfants fidles, - en une maison musicale pour
notre claire sympathie, - je vous trouverai. (<< Phrases , Forestier, 1999, p. 218.)

Mme dans le confinement d'un lieu, l'imaginaire du dpart li la marche est

possible grce l'criture et la rverie: En rvant l'univers, toujours on part, on habite
dans l'ailleurs - dans un ailleurs toujours confortable 61. Le priple des Illuminations est
incarn par la posture du marcheur -le pied ancr dans le rel et le regard balayant l'espace
le contraste entre la trace laisse sur le sol terrestre et la rverie potique lie l'lan arien:

Exil ici j'ai eu une scne o jouer les chefs-d'uvre dramatiques de toutes
les littratures. Je vous indiquerais les richesses inoues. J'observe l'histoire des

61 Gaston Bachelard, Potique de la rverie, Paris, PUF, Quadrige, 2005, p. 152.

 54

trsors que vous trouvtes. Je vois la suite! Ma sagesse est aussi ddaigne que le
chaos. Qu'est mon nant auprs de la stupeur qui vous attend? (( Vies II , Guyaux,
2009, p. 295.)

Un sentiment d'tonnement face la nouveaut est aussi voqu par la stupeur

attendue. Les trsors d'images dans les livres et la littrature rencontre lors d'un exil
conjuguent le dpart impos avec la fuite imaginaire qui est au contraire rsolue par le sujet
comme quoi la libert du dpart se trouve dans les possibilits de la rverie potique. Le
dpart dans les pomes des Illuminations est donc une posture d'criture qui exploite l'tat
d'impatience ressenti dans l'attente du voyage - comme si les textes avaient t crits en
attendant de partir: Dans les couches les plus profondes de leur signification on dcouvre
la complexit d'une pense proccupe du dpart comme d'un vnement intrieur purement
spirituel: comme s'il s'agissait des migrations dans les cadres de son Je, travers les
diffrents personnages et les mondes qu'on porte en soi 62 . L'imagerie chaotique et jamais
limpide de l'intriorit du sujet est mise en rapport direct avec l'instantanit du dpart. Cette
oscillation entre la fantasmagorie d'un monde magique et la description mthodique du rel
peru cre un mlange de corporit et d'abstraction dans le texte: Son dessein n'est pas
d'obir aux flatteuses motions d'un rve, mais de surprendre dans les choses qu'il est
loisible de voir tous les jours, le secret d'une harmonie contradictoire, mais tout fait
objective 63. Les illuminations recrent souvent l'effet d'une fuite vers l'ailleurs des mots, et
l'ailleurs des images est constamment projet vers un avenir indfini :

C'est aussi ce que confirment les pomes de Rimbaud. Leurs explosions,

leurs lans loin du rel sont d'abord l'expression de ces pulsions libres, puis la
dformation de la ralit en images qui sont sans doute irrelles, sans pourtant
pouvoir passer pour les signes d'une transcendance vritable. L' inconnu
rimbaldien n'est rien d'autre que l'un des ples d'une tension sans contenu prcis. La
vision potique dbouche travers une ralit volontairement dtruite sur la vacuit
du secret. 64

62 Niko1a Bertolino, Rimbaud ou la posie objective, Paris, L'Harmattan, 2004, p. 29-30.

63 Andr Dhtel, Rimbaud et la rvolte moderne, Paris, Table Ronde, 2004, p. 65
64 Hugo Friedrich, Structure de la posie moderne, Paris, Livre de Poche, 1999, p. 85.
 55

La posie des flluminations s'engage dans le monde comme un secret dcouvrir;

elle est trangement incarne dans un rel multifonne o les dparts fusiolUlent et
s'entrecroisent. Passage du corps l'esprit, le dpart chez Rimbaud est la fois anticipation
du geste qui doit tre perfonn et lan de l'imaginaire:

Son corps! Le dgagement rv, le brisement de la grce croise de violence

nouvelle! (<< Gnie, Steimnetz, 1989, p. 109.)

Le dgagement rv est une fuite hors de toutes frontires par et travers le corps
du gnie, le renouvellement du monde entier est possible. Son dpart et sa marche entranent
le changement de tout un monde - par la rupture avec l'ancien, il amne le nouveau dans le
chaos et la violence. Le dpart est donc vcu comme un violent arrachement suivi d'un
mouvement renouvel, une ouverture vers l'ailleurs. Un dpart la fois incarn et rel et rv
par l'imaginaire du pote:

(...] Il est l'affection et l'avenir, la force et l'amour que nous, debout dans les
rages et les elUluis, nous voyons passer dans le ciel de tempte et les drapeaux
d'extase. (<< Gnie, Steinmetz, 1989, p. 108.)

Dans le flot des dparts et des nouvelles possibilits qu'offre la vie moderne, le
caractre phmre du monde - des sensations comme des idaux - est exploit dans le
recueil. La vie urbaine est mise en scne par des architectures mouvantes, des passants sans
visages, mais de toutes les apparences ou par des thmatiques diverses qui se contredisent
et s'alimentent les unes par rapport aux autres.

La marche du peuple et celle du progrs social sont centres autour du thme du

dpart, dj perverties et voues la corruption dans un monde o le bonheur est associ la
proprit et la puissance de domination. Rimbaud rend compte d'une opinion trs prise du
dix-neuvime sicle - celle du positivisme qui croyait que les avances de la technologie et
de la science moderne allaient pouvoir faire voluer l'humanit. Le dpart de la socit
industrielle voit aussi l'apparition de nouvelles classes sociales telle la classe ouvrire. Aussi,
dans les Illuminations, Rimbaud sous-entend les nombreux redmarrages politiques que le
dix-neuvime sicle franais et que l'Europe entire a pu subir:
 56

Au revoir ici, n'importe o. Conscrits du bon vouloir, nous aurons la

philosophie froce ; ignorants pour la science, rous pour le confort; la crevaison
pour le monde qui va. C'est la vraie marche. En avant, route! (<< Dmocratie ,
Guyaux, 2009, p. 314.)

Les guillemets annoncent un discours direct qui indique que ces phrases furent
prononces par une autre personne - la voix du pome retransmet une parole qui n'est pas
sienne. Le ton est sinistre, le constat d'un chec - d'un dpart avort d'une rvolte qui
aurait t logique et saine - pour tre remplace par une marche lugubre des forces de
l'ordre qui agissent dans le but de rtablir un systme de domination et d'exploitation; c'est
l'chec des possibilits offertes par la modernit:

Aux centres nous alimenterons la plus cYIque prostitution. Nous

massacrerons les rvoltes logiques.
Aux pays poivrs et dtremps ! - au service des plus monstrueuses
exploitations industrielles ou militaires. (<< Dmocratie , Guyaux, 2009, p. 314.)

L'en-marche de la socit moderne qui promettait des richesses et des possibilits

amne aussi de nouvelles misres sur le monde (exploitations industrielles, guerres, pauvret,
conflits de classes, coloIsation, etc.). Le peuple l're de l'industrialisation se voit convi
des rves enfums qu'offre la ville qui promet la richesse et la scurit. Les dparts sont
parfois dans les Illuminations vcus par des personnages qui doivent quitter un lieu d'origine
pour entrer dans une vie d'errance. La vie entre l'errance force vers la banlieue et la qute
d'un lieu qui semble tre une terre promise:

cette chaude matine de fvrier. Le Sud inopportun vint relever nos

souveIrs d'indigents absurdes, notre jeune misre.
[... ] C'tait bien plus triste qu'un deuil. Nous faisions un tour dans la
banlieue. Le temps tait couvert et ce vent du Sud excitait toutes les vilaines odeurs
des jardins ravags et des prs desschs. [... ]
La ville, avec sa fume et ses bruits de mtiers, nous suivait trs loin dans les
chemins. l'autre monde, l'habitation bIe par le ciel et les ombrages! Le sud me
 57

rappelait les misrables incidents de mon enfance, mes dsespoirs d't, l'horrible
quantit de force et de science que le sort a toujours loigne de moi. Non! Nous ne
passerons pas l't dans cet avare pays o nous ne serons jamais que des orphelins
fiancs. Je veux que ce bras durci ne trane plus une chre image. (<< Ouvriers ,
Forestier, 1999, p. 220.)

Un couple d'errants se promnent dans la banlieue, le pome montre la lassitude de

ces personnages face la misre d'une situation oppressante: On penserait la fatigue
d'errants, de vagabonds, si l'itinraire ne se rduisait pas "un tour dans la banlieue"
banlieue qui, il est vrai, peut tre fort tendue, comme la banlieue londonienne, comme cette
zone plus indtermine dont ne semble pas parvenir sortir le couple ici voqu 65. Le
couple du pome se retrouve dans un moment d'incertitude sur la route, doutant de la
direction prendre, entre la chaleur du sud et la possibilit d'un ailleurs rv:

[... ] perce une atmosphre oppressante, ne d'un contraste climatique, d'une

intrusion du chaud dans le froid, du Sud dans le Nord, suggre ds les deux premiers
mots, et relaye par l'opposition qui se dessine entre deux univers: 1' avare pays
et 1' autre monde , la ville qui poursuit ceux qui la fuient et les ombrages
dsirs et rvs. 66

Ainsi, dans le pome Ouvrier , le dpart exige une radaptation face une
nouvelle situation, les personnages portent la mmoire d'un lieu d'origine qu'ils ont t
forcs de quitter. Le dpart est donc la fois impos et ncessaire dans le pome, mais aussi
irralisable dans la mesure o le personnage semble aspirer un ailleurs impossible
atteindre. Un lieu et une situation demeurent inaccessibles pour cause de manque de
ressources et de mobilit que Rimbaud conoit comme un chec de la socit moderne dite
galitaire qui demeure incapable d'offrir une chance gale tous les individus. La ville est un
autre monde dans lequel l'homme de la province ne pourra probablement jamais accder, il
ne peut qu'en rver et esprer un jour atteindre ce lieu. Faisant un tour dans la banlieue ,

65 Pierre BruneI, clats de la violence, pour une lecture comparatiste des I/Iuminations d'Arthur
Rimbaud, Paris, Jos Corti, 2004, p. 283.
66 Andr Guyaux, Arthur Rimbaud, Oeuvres compltes, dition tablie par Andr Guyaux, Paris,
Pliade, Gallimard, 2009, p. 959.
 58

les personnages contournent la ville en l'apercevant au loin comme un lieu idyllique et

proscrit de leur cheminement.

Rimbaud passe des phnomnes individuels qui mettent en relief des situations
particulires lies des personnages prcis des considrations universelles qui engagent des
peuples et des socits dans le mouvement. Les dparts dans les Illuminations sont entams
par des foules et des groupes distincts qui se massent dans l'espace potique et qui
revendiquent le changement. Vcu par une foule de gens en marche, le dpart est associ
une rvolution qui engage tout un peuple dans une mme marche. Rimbaud adopte un point
de vue humaniste qui rend possible dans l'espace potique un renouveau universel de
l'homme:

Un pas de toi c'est la leve des nouveaux hommes et leur en-marche. (<<
une Raison , Guyaux, 2009, p. 297.)

Vcu collectivement, le dpart (l'en-marche) doit tre dtermin par une motivation
commune et accomplir des changements pour tous les individus qui s'engagent dans ce
mouvement commun. Plusieurs critiques67 ont parl de l'influence de la Commune de Paris,
des lieux de mobilisations politiques et des attroupements de foules sur la place publique
dans les nouveaux espaces de la ville moderne dans l'imaginaire rimbaldien. Le dpart des
nouveaux hommes , vers le changement et la transformation, s'effectue dans l'imaginaire;
il est peru comme une aspiration lointaine et utopique.

Le recueil dcrit la modernisation des villes qui survient dans les grandes mtropoles
ime
europennes du 19 sicle, qui est prtexte la cration de nouveaux paysages potiques
plus chargs et htroclites. La diversit de la ville moderne et l'attrait pour la nouveaut sont
la fois clbrs et critiqus dans le recueil, puisqu'ils sont fois porteur d'un en-marche
vers ['ailleurs rv et un aboutissement de l'embourgeoisement des murs. La ville future

67 Notanunent Jacques Perrin dans le compte rendu du colloque: Rimbaud au Japon, Lille, Presse
universitaire de Lille, 1992, p. 22, Antoine Fongaro dans Matriaux pour lire Rimbaud, Toulouse, Presse
universitaire du Mirail, 1990, p. 96, Frdric 1110mas dans Rimbaud et Marx: une rencontre surraliste, Paris,
L'Harmattan, 2007, p. 31, Nikola Bertolino dans Rimbaud, ou la posie objective, Paris, L'Harmattan, 2004, p.
52 et Pierre Brunei dans Arthur Rimbaud ou l'clatant dsastre, Seyssel, France Champs-Vallon, 1983, p. 105.
 59

des Illuminations, est un espace utopique, construite partir de matriaux composites rendus
mobiles par des stratgies potiques prcises:

L'acropole officielle outre les conceptions de la barbarie moderne les plus

colossales. Impossible d'exprimer le jour mat produit par le ciel immuablement gris,
l'clat imprial des btisses, et la neige ternelle du sol. On a reproduit dans un got
d'nonnit singulier toutes les merveilles classiques de l'architecture. (<< Villes 1,
Forestier, 1999, p. 223)

Rimbaud anime les constructions monstrueuses de cette cit nouvelle par

l'accumulation d'images et par la vitesse du rythme qui voquent le dpart de
l'industrialisation. Il appelle une certaine rvolte contre la propension de cette marche du
progrs par la mise en marche du peuple des rues. La raison premire de ses nouveaux
dparts doit s'incarner dans le corps par le mouvement de la marche. Le rve de grands
mouvements communs dans les espaces renouvels de la ville et de la pense sont scands
dans les Illuminations au son du tambour comme un cur pulsant d'un marcheur:

Un coup de ton doigt sur le tambour dcharge tous les sons et commence la
nouvelle hannonie. (<< une Raison, Guyaux, 2009, p. 297.)

Premire phrase du pome ddi une Raison apparat comme un premier pas
qui inspire la mise en marche et le dchanement d'une hannonie instantane orchestre par
un simple doigt sur l'instrument primitif que reprsente le tambour. Le mouvement
provoqu par une Raison dchane des forces de renouvellement et d'unit. La leve
simultane des nouveaux hommes est donc motive par une raison qui demeure inexplique
dans le pome. Les forces harmoniques dchanes par un crescendo accentuent ce moment
vcu simultanment par une communaut. La raison de ce dpart collectif est une force de
mouvement capable de transfonner l'essence mme du monde - universellement et
ternellement:

Arrive de toujours, qui t'en iras partout (<< une Raison, Guyaux, 2009, p. 297.)
 60

La Raison est personnifie dans un corps en position debout, sur le point de partir
vers une direction prcise, figure d'autorit et de guide quia en elle un pouvoir crateur et
salvateur: elle dtruit l'Ancien Monde comme le fait le dluge afin d'en amener un nouveau.
Le pome s'adresse une raison qui motive la cration d'une nouvelle ralit: Certes,
Rimbaud n'invoque pas la Raison universelle, et l'indfini carte tout rationalisme, mais sa
"Raison" singulire est unique, et la majuscule l'rige en puissance cratric8. videmment
cette nouvelle harmonie ne peut qu'tre vcue potiquement, elle reprsente une force de
cration, une force imaginaire qui contient la fois le motif du dpart et la possibilit de se
dtacher d'un monde connu: Dans leur polyphonie fondamentale, les Illuminations ne
donnent peut-tre aucune dfinition durable de l'ailleurs cherch; elles rcusent toutefois
avec acharnement un ici connu - et dtest 9 La ralit demeure toujours fuyante, c'est
pourquoi le dpart dans le recueil voudrait se muter en expression performative - o le dire et
le faire se conjuguent dans l'instant -, mais les Illuminations renferment bon nombre de
dparts diffrs, d'images irrelles et de projets impossibles. La simultanit des nombreux
dparts des Illuminations est une qute de l'instant fuyant, toujours dj autre, dj pass et
en attente du devenir.

Il ne s'agit donc pas d'un lan hors du rel comme l'entendent les potes
romantiques, mais d'une vision absolue du monde qui veut englober et dcrire tous les
aspects simultans de l'instant. Les Illuminations offrent une multiplicit de points de vue
selon des personnages qui voluent dans une reprsentation dcuple et transitive du rel, en
mouvement comme autant de dparts esprs.

Que ce soit dans la perspective d'un individu ou d'un groupe, le dpart dans les
Illuminations est dcrit comme un lan qui ouvre la voie de nouvelles possibilits. Parfois
cet lan est brim par une situation contraire, un dsir de partir constamment mis en chec par
une ralit qui vient contraindre l'mergence d'un mouvement. Entre idalisme et fatalisme,
le dsir de nouveaut dans les Illuminations est l'une des allgories associes au thme du
dpart et l'mergence d'un mouvement qui demande l'individu ou au groupe de se dfaire
des anciennes normes tablies au profit d'une nouvelle vision.

68 Op.cit, p. 957.

69 Steve Murphy, Stratgies de Rimbaud, Paris, Honor Champion, 2004, p. 461.

 61

2.3 L'instant du dpart - la temporalit des lIIuminations :

La temporalit des Illuminations se pose comme un instant fugitif qui ne peut tre
compltement fixe, mais toujours en marche dans un espace qui demeure insaisissable. Dans
le recueil, le temps se forme dans une succession d'instants dj passs ou qui s'tendent vers
le devenir de l'tre et du monde en perptuelle transformation:

Or, rtablir le contact avec le monde extrieur, c'est sans doute, au premier chef,
le rtablir avec l'espace: espace concret, lieu dtermin o l'on est, et dont on fait le
centre de toutes les excursions que l'on amorce dans la direction de la ralit externe;
mais le rtablir encore, et tout autant, avec le moment o l'on vit: moment partir
duquel peut s'tablir un va-et-vient analogue dans la sphre de la dure. 70

Poulet labore dans tudes sur le temps humain, une thorie selon laquelle la
nouvelle conception du temps chez les potes de la fin du dix-neuvime et du dbut du
vingtime sicle, serait essentiellement ancre dans le monde extrieur et non plus dans la
dure, mais dans l'instant. Selon Poulet, Whitman aurait tabli le point de dpart de cette
nouvelle approche du temps en posie. En effet, Whitman voit le prsent comme une tendue
au carrefour du pass et du futur, et fait un lien visionnaire entre l'espace et le temps. la
suite de Whitman, Rimbaud veut rinsrer la posie dans le monde concret. partir des
matriaux qu'offre le rel, il tente d'atteindre une compltude en amalgamant les sphres de
l'espace et du temps dans la sphre de l'imagerie potique afin de donner plus de chair au
texte. Rimbaud participe ainsi au nouveau dpart de la temporalit en posie, en incarnant la
posie dans l'instant. L'instant chez Rimbaud s'inscrit dans un temps pass, prsent ou futur,
mais qui est toujours fuyant et dynamique. C'est le cas dans Veilles , qui propose trois
instants distincts dans trois parties d'un mme pome tournant autour d'un seul thme qui en
lui-mme fait tat d'un moment prcis d'une journe:

1
C'est le repos clair, ni fivre ni langueur, sur le lit ou sur le pr.
C'est l'ami ni ardent ni faible. L'ami.

70 George Poulet, tudes sur le temps humain vol.3 Le point de dpart , Paris, Plon, 1964, p. 8.
 62

C'est l'aime ni tourmentante ni tourmente. L'aime

L'air et le monde point cherchs. La vie.
- tait-ce donc ceci?
- Et le rve frachit. (<< Veilles , Steinmetz, 1989, p. 82.)

Ici se conjuguent le prsent, le pass et le futur par l'utilisation de divers temps de

verbe et par la fin du pome qui ouvre l'altration d'un instant qui fuit compar un rve.
Le futur est voqu par le dialogue final qui annonce le terme d'un rve et son
recommencement. Encore une fois, le rve est synonyme d'un lan qui se rtracte dans
l'instant: c'est le titre qui dfinie les paramtres temporels du pome qui tente de capter
l'instant fuyant de cette veille dj passe et qui dsir ce qui est venir: Tel est bien chez
Rimbaud le projet essentiel de la cration potique: convertir la nostalgie baudelairienne en
un mouvement de conqute, transmuer le pass en avenir, brler si possible le prsent et,
tous les niveaux de l'tre, veiller lafuture vigueur 7\. Les Illuminations s'embotent comme
une succession d'instants fuyants - sortes de va-et-vient temporel- calqus sur la spontanit
du dpart. Le temps humain est recr dans les pomes par l'entremise des aspects et des
modes verbaux. Selon Gustave Guillaume, le temps humain est mis en langage par le verbe:
Aspect, mode, temps ne se rfrent pas comme l'enseigne la grammaire traditionnelle, des
phnomnes de nature unique: la chronognse; en un mot, l'aspect, le mode, le temps
reprsentent une seule et mme chose considre en des moments diffrents de sa propre
caractrisation 72. La saisie de l'image-temps dans l'esprit se divise en trois selon la
thorie du cintisme de Guillaume: la ralisation du verbe dans le temps in posse (en
puissance, chronognse en tat d'oprer - utilisation de l'infinitif et du participe), la
ralisation du temps infieri (en devenir, chronognse en train de se former dans l'esprit
utilisation du mode subjonctif) et la ralisation du temps in esse (en ralit, l'image-temps est
accomplie - utilisation du prsent, pass, futur). Or, on remarque dans les Illuminations
l'usage abondant du mode indicatif qui saisit le temps in esse et le fixe en image o la
chronognse a donc fini d'oprer et l'image-temps est accomplie dans le texte: Le trait
caractristique du temps in esse est de se diviser en trois poques :futur, prsent, pass. Cette

Jean-Pierre Richard, Posie et profondeur, Rimbaud ou la posie du devenir , Paris, Seuil, 1955, p.194.
71
72Gustave Guillaume, Temps et Verbe, thorie des aspects, des modes et des temps, Paris, d. Honor
Champion, 1970, p. Il.
 63

division rsulte du recoupement du temps par la vise au moment o sous l'action ralisatrice
de celle-ci, l'image-temps, jusque-l amorphe, prend dans l'esprit la forme linaire 73. Le
temps recr par le langage potique dans les Illuminations est ralis par les images-temps
formes par les aspects et les modes verbaux. Souvent dj accomplies, les images-temps
dans les pomes des Illuminations sont conjugues dans le temps in esse:

Je rpondais en ricanant ce satanique docteur, et finissais par gagner la

fentre. Je crais, par-del la campagne traverse par des bandes de musique rare, les
fantmes du futur luxe nocturne. (<< Vagabonds , Steinmetz, 1989, p. 79.)

Ce sont des villes! C'est un peuple pour qui se sont monts ces Alleghanys
et ces Libans de rve! (<< Villes II , Guyaux, 2009, p. 301.)

Aux centres nous alimenterons la plus cynique prostitution. Nous

massacrerons les rvoltes logiques. (<< Dmocratie , Guyaux, 2009, p. 314.)

L'utilisation abondante des temps indicatifs imparfait, prsent et futur dans le recueil
montre une succession d'actions concrtes places dans le temps comme autant d'instants
vcus, sortent de carrefours temporels disposs dans l'espace potique comme de multiples
dparts. Le mouvement des pomes n'est pas cr par l'effet de la dure dans le temps
d'vnements qui se succdent, mais par une simultanit d'instants qui sont juxtaposs par
une srie d'images voquant un mouvement d'lancement vers J'avant comme le premier pas
d'un marcheur :

J'ai embrass l'aube d't.

Rien ne bougeait encore au front des palais. L'eau tait morte. Les camps
d'ombres ne quittaient pas la route du bois. J'ai march, rveillant les haleines vives et
tides, et les pierreries regardrent, et Jes ailes se levrent sans bruit.
La premire entreprise fut, dans le sentier dj empli de frais blmes clats,
une fleur qui me dit son nom. (<< Aube , Steinmetz, 1989, p. 85.)

73 Ibid., p.51.
 64

Le fait de prophtiser un renouvellement dont il COlUmt la finalit est dj une

stratgie rhtorique qui permet de mettre en abyme sa propre innovation potique - le ton
parfois prophtique des flluminations qui annonce un devenir du monde:

Rimbaud y manifeste d'abord, et c'est son projet le plus vident, le plus

communment comment, un dsir de renouvellement total: il veut y faire clater la
littrature et la socit ancienne, il veut bondir dans l'inconnu, l'inou, il s'entrane
la voyance. Mais cet inconnu, Rimbaud peut-il vraiment affirmer qu'il ne le connat
pas dj? Cherche-t-il sans savoir ce qu'il trouvera? Il semble au contraire qu'avant
74
mme le dpart de l'aventure il se faisait une ide trs nette de son aboutissement.

Rimbaud exploite le moment du tout est possible en recrant constamment des

mouvements d'lan par les nombreux commencements de rcits qui sous-tendent une
histoire, un temps, un avnement:

Un beau matin chez un peuple fort doux [... ]

En effet ils furent rois toute une matine o les tentures carmines se
relevrent sur les maisons, et toute l'aprs-midi, o ils s'avancrent du ct des
jardins de palme. (<< Royaut, Forestier, 1999, p. 216.)

Un prince tat vex de ne pas s'tre employ jamais qu' la perfection des
gnrosits vulgaires. Il prvoyait d'tonnantes rvolutions de l'amour, et
souponnait ses femmes de pouvoir mieux que cette complaisance agrmente de ciel
et de luxe [...]
La musique savante manque notre dsir. (<< Conte , Forestier, 1999,
p.211.)

La fuite et l'instant du dpart dans les Illuminations s'inscrivent dans le verbe, mais
aussi dans le dbit rapide et le rythme saccad de la prose. La rapidit du rythme rimbaldien
et la clrit du dfilement des images dans l'uvre font l'effet d'une sorte de fugue.
Rimbaud sature l'espace potique et la forme prosaque par l'abondance d'images dont

74 Jean-Pierre Richard Rimbaud ou la posie du devenir , Posie et profondeur, Paris, Seuil, 1955, p. 224.
 65

l'numration rapide faonne le rythme. Dans son essai, Pierre Vadeboncoeur affirme que la
fuite de Rimbaud - qui fut jeune fugueur - se transposait dans l'acte d'criture: Conscient,
selon mon ide, il fuyait toujours les mots pour d'autres mots, sachant ce que les premiers
avaient forcment d'insuffisant et la fois d'excessif et de gratuit, puis, derechef, il fuyait les
seconds pour d'autres encore, sachant que les seconds taient affligs des mmes torts que les
premiers. 75 Cette attitude fuyante de l'criture est caractrise par une syntaxe saccade par
la ponctuation abondante qui cre un effet de dboulement rapide dans le rythme des
Illuminations. Le dbit du recueil veut rendre avec exactitude le dfilement d'instants fuyants
comme des nombreux dparts: on quitte un personnage pour un autre, un lieu pour une autre,
un mot pour un autre, une image pour une autre. Cet amalgame des lieux et des temps
provoque une saturation complte de l'espace potique o il est difficile de reprendre son
souffle.

Rimbaud s'attaque la forme fige du pome et de ('criture en gnrale en

provoquant sans cesse de nouveaux dparts. Il abandonne sans cesse un sens donn dans
chacune des Illuminations pour en subsumer un autre, et ce mme dans la conclusion des
pomes qui donnent souvent l'impression d'une cl qui permet de faire la lumire sur
l'ensemble du pome. Les dernires phrases sont autant d'ouvertures qui ne concluent jamais
compltement le texte, mais qui en font clater le sens et qui permettent une lecture rebours

Au rveil il tait midi. (<< Aube , Steinmetz, 1989, p. 85.)

Un rayon blanc, tombant du haut du ciel, anantit cette comdie.

(<< Les ponts , Steinmetz, 1989, p. 74.)

Voici le temps des Assassins. (<< Matine d'ivresse , Steinmetz, 1989, p. 69.)

Je veux que ce bras durci ne trame plus une chre image. (<< Ouvriers ,
Steinmetz, 1989, p. 73.)

75 Pierre Vadeboncoeur, Le pas de {'aventurier: propos de Rimbaud, Montral, Presses de l'Universit de

Montral, 2003, p. 30.
 66

Arrive de toujours qui t'en iras partout. ( une Raison , Steinmetz, 1989,
p.68.)

J'ai seul la clef de cette parade sauvage. ( Parade , Steinmetz, 1989, p. 60.)
La fin des pomes provoque une rupture qui ouvre la voie de multiples directions
interprtatives. Ainsi, le sens gnral du pome est chamboul au profit de plusieurs voies
possibles, comme des allers-retours qui tracent les frontires du pass et du devenir d'un
phnomne en marche.

La structure anarchique du recueil, marque par des suites de phrases non verbales
qui forment des numrations d'images, font de la prose rimbaldienne un espace toujours
mouvant, toujours l'afft d'un dpart: La suppression constante du verbe, la construction
par juxtaposition amnent la phrase n'tre plus, bien souvent qu'une numration pure et
simple: dans ce style "dconstruit" les mots valent par eux-mmes76 . L'embotement
d'images successives ajoute l'aspect chaotique des Illuminations. Le pome Dpart
montre le besoin de fuir une ralit trop connue par l'utilisation par la rptition du terme
Assez , qui appuie la routine du roulement des jours, comme une sorte de leitmotiv de
l'ennui:

Assez vu. La vision s'est rencontre tous les airs.

Assez eu. Rumeurs des villes, le soir, et au soleil, et toujours.
Assez connu. Les arrts de la vie. - Rumeurs et Visions!
Dpart dans l'affection et le bruit neuf! ( Dpart , Forestier, 1999, p. 216.)
Cette anaphore inscrit le pome dans un perptuel prsent impratif toujours
recommenc, mais qui appelle un dpart renouvel: Car c'est un solde dj, et en mme
temps une mise en scne pour un dpart nouveau, la dcision tant la consquence d'un
inexorable constat de satit. Les tours elliptiques correspondent une manire brusque d'en
finir. 77 Le dpart est un adieu tout ce qui a t connu, vu et eu, tout ce qui a permis la

76 Suzanne Bernard, Le pome en prose de Baudelaire jusqu' nos jours, Paris, Librairie Nizet, 1959, p. 183.
77 Pierre Brunei, clats de la violence: Pour une lecture comparatiste des Illuminations d'Arthur Rimbaud,
Paris, Jos Corti, 2004, p. 195.
 67

perception par les sens et la raison d'un lieu qui fut pratiqu quotidiennement pendant trop
longtemps. Le pome dcrit donc cet instant o le dpart est vcu intimement par le pote
dans l'adieu aux choses connues. Le ton rcapitulatif du texte examine ce qui a t
expriment dans un lieu prcis avant de se projeter vers l'ailleurs: Ce qu'on croyait une
avance est dj une rcapitulation: "rumeurs" et "visions" sont rappeles, magnifies par la
majuscule et l'apostrophe, avant d'tre congdies. 78 Murat propose, par l'analyse de la
structure du pome, un dcoupage en segments dans la posie rimbaldienne, que l'on peut
notamment distinguer par la prsence de la figure de l'anaphore dans certains pomes comme
Dpart, Solde , Enfance III et Veills 1 . En effet, l'anaphore dans les
Illuminations est souvent utilise pour arer l'espace typographique qui cre un souffle dans
la densit de la prose rimbaldienne puisqu'el1e est souvent marque par un retour la ligne.
L'anaphore sert la fois montrer un aspect rptitif d'une ralit qui doit tre quitte et
crer une avance dans le temps par l'accumulation d'images potiques. Aussi, l'utilisation
de l'anaphore dans le pome Solde , la scansion de l'annonce vendre , veut montrer
une saturation de richesses et d'expriences diverses dont le sujet veut se dpartir. Que ce soit
les voyageurs qui ne sont pas tenus de rendre leurs lots ou l'enfant sauvage qui est chass
d'un lieu, les pomes qui contiennent une anaphore scandent une rcurrence brise par l'lan
rationnel ou impulsif du dpart :

Il y a une horloge qui ne sonne pas.

Il y a une fondrire avec un nid de btes blanches.

Il y' a une cathdrale qui descend et un lac qui monte.

Il y a une petite voiture abandonne dans le taillis, ou qui descend le sentier

en courant, enrubanne.

Il y a une troupe de petits comdiens en costumes, aperus sur la route

travers la lisire du bois.

78 Michel Murat, L'art de Rimbaud, Paris, Jos Corti, 2002, p. 331.

 68

Il Y a enfin, quand l'on a faim et soif, quelqu'un qui vous chasse.

(<< Enfance III , Forestier, 1999, p. 210.)

Le dpart rimbaldien est donc la fois une fuite chaotique vers l'imaginaire et une
qute de sens qui s'incarne dans le rel empirique. Jrme Thlot, dans La posie excde:
Rimbaud, pousse la rflexion vers le caractre excessif du dpart :

Assez vu, assez eu, assez connu, cela veut dire: assez d'extriorit, assez de
reprsentation, assez de monde, et que le dpart, une fois suspendue la reprsentation,
soit de s'atteindre dans l'intriorit, et en tant que celle-ci. Dpart, donc, de soi vers
soi, et comme soi-mme. Dpart, disons, excdant tout dpart connu - et vers l'excs
pri mord ial. 79

Rimbaud parle du dpart comme d'un arrachement, d'une fuite la fois spontane et
instinctive comme un bruit et profonde comme une affection . Toutefois, alors que
Thlot parle d'un repliement sur soi, d'un excs intrieur, nous parlons ici d'un dpart vers
l'excessive nouveaut, vers l'ailleurs qui veut devenir rel - priphrique - le plus
gographiquement oppos la ralit de la France bourgeoise. C'est pourquoi le dpart est
souvent du puisqu'il prend fin avec la rverie potique. Le dpart suggre une prise de
risque face l'loignement de l'habitude qui exige la capacit d'adaptation, le dpassement
du corps et les confrontations avec l'inconnu rencontr sur la route. L'excs du dpart
rimbaldien nat de cette coupure avec le connu qu'est l'Occident pour fuir l o les extrmits
gographiques et historiques se rejoignent:

L'aube d'or et la soire frissonnante trouvent notre brick en large en face de

cette Villa et de ses dpendances, qui forment un promontoire aussi tendu que
l'pire et le Ploponnse ou que la grande le du Japon, ou que l'Arabie!
(<< Promontoire , Guyaux, 2009, p. 310.)

79 Jrme Thlol, La posie excde: Rimbaud, Paris, Fissile, 2008, p. 23-24.

 69

Les lieux, par l'numration de noms gographiques, semblent se juxtaposer dans le

pome comme sur un espace cartographi, la distance relle entre les lieux est compltement
occulte au profit d'un amalgame onomastique de villes et de pays. Partir vite et loin, le
dpart est une dcision impulsive et la marche - puisqu'elle n'est pas soumise des
contraintes comme l'attente due des horaires ou des conditions mtorologiques - voque
un dpart plus subit et un rapport plus direct avec le territoire. Toutefois, la spontanit du
dpart dans les Illuminations est souvent adoucie par des souvenirs, un pass imagin du sujet
en marche qui revient par bribes au gr des sensations et des visions. Le thme du dpart dans
les Illuminations est parfois marqu par une certaine nostalgie du temps de l'enfance, de lieux
et de rveries associes au pass et qui ressurgissent dans la mditation de la marche. Les
multiples dparts vcus dans j'enfance d'un individu sont exprims dans la suite de pome
Vies , qui mle les anciennes rveries et les lieux de l'enfance une ralit prsente qui
annonce un nouveau dpart :

Dans un grenier o je fus enferm douze ans j'ai connu le monde, j'ai
illustr la comdie humaine. Dans un cellier j'ai appris l'histoire. quelque fte de
nuit dans une cit du Nord j'ai rencontr toutes les femmes des anciens peintres.
Dans un vieux passage Paris on m'a enseign les sciences classiques. Dans une
magnifique demeure cerne par l'Orient entier j'aiaccompli mon immense uvre et
pass mon illustre retraite. J'ai brass mon sang. Mon devoir m'est remis. Il ne faut
mme plus songer cela. Je suis rellement d'outre-tombe, et pas de commission.
(<< Vies III , Forestier, 1999, p. 216.)

Le dbut du pome rfre des moments particuliers tirs de la mmoire du sujet. Le

titre au pluriel laisse supposer que les instants voqus sont issus du pass de plusieurs autres
vies . Le dpart peut donc se faire rebours, partant du prsent vers les rveries de
l'enfance ractives dans l'esprit du marcheur: Un grand paradoxe s'attache nos rveries
vers l'enfance: ce pass mort a en nous un avenir, l'avenir de ses images vivantes, l'avenir
de rverie qui s'ouvre devant toute image retrouve 80. Dans les pomes intituls Vies de
phrases courtes se succdent pour former une numration de faits et d'expriences vcues

80 Gaston Bachelard, Potique de la rverie, Paris, PUF, Quadrige, 2005, p. 96.

 70

crant ainsi une sorte de rcapitulatif d'une vie 81. Il y a un rapprochement faire entre la
suite de pomes regroups sous le titre Vies et ceux regroups sous le titre Enfance .
Les lments importants d'une vie qui dfilent telles les mmoires crites d'un individu:

Cette idole, yeux noirs et crin jaune, sans parents ni cour, plus noble que la
fable, mexicaine et flamande; son domaine, azur et verdure insolents, court sur des
plages nommes, par des vagues sans vaisseaux, de noms frocement grecs, slaves,
celtiques. ( Enfance 1, Forestier, 1999, p. 208.)
Le sujet potique se rinvente constamment dans les Illuminations, constamment
pouss vers un nouveau dpart intrieur et confront des bilans existentiels. Il s'invente des
vies dans un ailleurs rv qu'il tisse travers les noms propres de lieux et les cultures
diverses. L'impulsion de ce devenir est donc rendue par les divers amalgames de lieux dans
le texte, mais aussi par le rythme empress et vif des pomes. La premire phrase
d' Enfance 1 dans laquelle n'apparat qu'un seul verbe d'action entre plusieurs phrases
nominales enchsses est marque par une ponctuation abondante et cre un rythme rapide et
dynamique:

S'il est vrai que les phrases nominales, comme le remarque Tzvetan Todorov,
produisent gnralement un effet d' immobilisation (tout est situ dans le mme
plan temporel), ici elles forment pourtant une agglomration si fournie, que tout le
texte semblerait se rduire une revue de matriaux disparates, une sorte
d'inventaire de la mmoire. On dirait qu'il s'agit de planter le dcor pour une action
encore venir. 82

Dans Enfance l , les souvenirs de vies passes s'animent autour de la dmarche de

cette mystrieuse idole qui porte en elle plusieurs nationalits, elle annonce le mouvement, on
attend sa dmarche, son premier lan. La plupart des critiques rimbaldiens s'entendent sur le
mlange des temps mythique et intime dans les pomes en prose du recueil. Murat crit en
parlant de Aprs le Dluge :

81 Pierre Brunei, cla/s de la violence, Paris, Jos Corti, 2004, p. 185

82 Sergio Sacchi, /udes sur les Illumina/ions de Rimbaud, Paris, Presses universitaires de Paris-Sorbonne,
2002, p. 76.
 71

Sur le plan thmatique, Aprs le Dluge pose d'emble la question de

l'inscription du pome dans le temps (entre temps historique et temps mythique) et du
rapport entre progrs et retour cyclique; elle est aussi celle du rapport de l'individu priv
(la subjectivit, ennui ; le corps, entre rassise et relevez ; les ges de la vie:
l'enfant ) avec l'histoire. 83

Ces retours cycliques entre le temps mythique et le temps historique dans lequel se
situe l'individu, forment le temps des Illuminations qui se situe toujours la lisire de
nouveaux dparts, soit de l'mergence d'un monde mythique en perptuel recommencement
ou au contraire dans un temps prsent qui se projette vers l'avenir. Le sujet potique se
balance entre la nostalgie d'un pass perdu et dans un prsent qu'il veut continuellement fuir
vers de nouveaux dparts.

La temporalit des Illuminations est marque par le refus de la fixit, l'instant est
constamment mis en mouvement par des figures de style et des suites d'images htroclites.
Un temps in esse - entre pass, prsent, futur - lorsque l'action prend vie et s'inscrit dans
une linarit qui cre des directions et des embranchements travers le parcours du recueil.

***
Le dpart potique des Illuminations incarne le passage d'un tat un autre, le dsir
de voir et de connatre une ralit autre, le chemin qui s'tale devant soi et l'horizon des
rves venir. Entre l'abandon la route et l'angoisse lie l'anticipation des douleurs que
celle-ci peut engendrer, entre les souvenirs d'un pass qui doit tre quitt et le futur
apprhend, le marcheur rimbaldien des R/uminalions est toujours en qute de dparts, de ce
sentiment d'arrachement et de rupture. Fuite dans les mots, abandon des contraintes lies la
sdentarit ou la tradition et soif de mouvement, l'appel du dpart rsonne dans le recueil
comme autant de possibilits et d'ouvertures. Au dpart du recueil, cet instant postdiluvien
o tout rejaillit et entame la mme routine de la fixit, Rimbaud invoque le nouveau dluge,
un phnomne la fois annihilateur et crateur d'un renouvellement du monde
potique: Or, ce qui frappe dans la posie de Rimbaud, c'est qu'il s'y exprime un univers

83 Michel Mural, L'art de Rimbaud, Paris, Jos Corti, 2002 p. 262.

 72

en-train-de-se-constituer. On est, pour ainsi dire, en prsence d'une posie d'aventure pure,
posie qui nous dit ce qui arrive absolument 84.

Le monde en perptuel recommencement de lui-mme dans les Illuminations est

toujours la limite d'un dpart. Tout en rupture et en prsence, le temps des Illuminations se
tient la frontire de tous les passages. Donc, dpart dans toutes les directions et dans tous
les espaces, travers tous les temps.

84 Jacques Plessen, Promenade el posie, l'exprience de la marche el du mouvemenl dans l'uvre de

Rimbaud, Paris, Mouton et cie, 1967, p.19.
 CHAPITRE 3

ANALYSE DES CORPS EN MARCHE DANS LES ILLUMINATIONS

Pour parvenir transcrire potiquement la gographie d'un corps en marche,

Rimbaud met en place dans le recueil diverses stratgies fonnelles. Le mot corps apparat
sous plusieurs de ses acceptions tymologiques: corps clestes, corps terrestre et corps du
texte. Les corps se mettent en marche pour russir former le mouvement d'ensemble du
recueil:

Et ce qui frappe, c'est que la gestualit, fondatrice de notre commerce avec le

monde, mais aussi du voir et du dire potique, affectera, mtaleptiquement pourrait
on dire, le monde des tres et des phnomnes mis en images dans les Illuminations,
si bien que le monde - paysage ou ville - non seulement sera peupl d'tres et de
phnomnes gesticulants, mais devient corps lui-mme. 85

Nous verrons que diffrentes parties du corps qui sont impliques dans le
mouvement de la marche sont souvent voques dans le texte notamment la tte et les pieds.
Nous redessinerons les contours de ce corps dynamique inscrit dans la chair potique des
Illuminations afin de voir comment il se met en marche. Le corps comme vhicule est l'une
des reprsentations les plus universelles au monde : Le corps est le premier et le plus
naturel instrument de l'homme. Ou plus exactement sans parler d'instrument, le premier et le
plus naturel objet technique, de l'homme, c'est son corps 86. L'tre humain apprend d'abord
marcher pour se dplacer et les mthodes d'apprentissage varient selon l'origine et la
culture de chaque individu. La technique du corps qu'est la marche apparat dans les
Illuminations comme la posture de base, l'lan premier qui donne le souffle au recueil:

85 Jacques Plessen, Rimbaud ou la libert libre . colloque de Parade Sauvage, Ut pictura posis. Voix
et vue dans les Illuminations , Charleville-Mzires, Muse-Bibliothque Rimbaud, 1987, p. 94.
86 Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Les techniques du corps , d. Quadrige PUF, Paris, 2006,
p.372
 74

Les voix reconstitues; l'veil fraternel de toutes les nergies chorales et

orchestrales et leurs applications instantanes; l'occasion unique, de dgager nos
sens!
vendre les Corps sans prix, hors de toute race, de tout monde, de tout sexe,
de toute descendance ! Les richesses jaillissant chaque dmarche ! Solde de
diamant sans contrle! (( Solde , Forestier, 1999, p. 233.)

La marche c'est d'abord le mouvement d'un corps qui traverse linairement un lieu.
Comme la marche, la posie des Illuminations s'adresse d'abord au corps par l'vocation des
sens et par la figure de la synesthsie qui les fusionne. Par le corps vers l'esprit, les
perceptions s'inscrivent constamment sur le corps du marcheur et se transforme en images
dans le langage potique rimbaldien : Ce qui nous intresse par rapport la marche se
trouve justement inscrit dans cet change constant, par le biais du corps, entre l'esprit et le
monde, dans une optique de cration littraire 87. Dans les Illuminations, la marche est
performe par des corps sur lesquelles s'inscrivent les sensations. Ainsi, la marche des
Illuminations implique une relation complexe entre la matire du corps et l'abstraction de la
pense en mouvement. Nous allons mettre en relief les caractristiques de ces corps en
mouvement dans le recueil afin de voir comment Rimbaud recre potiquement l'action de la
marche:
Douceur, monde, musique! Et l, les formes, les sueurs, les chevelures
et les yeux, flottant. Et les larmes blanches, bouillantes, - douceurs! - et la voix
fminine arrive au fond des volcans et des grottes arctiques. (( Barbare , Steinmetz,
1989, p. 93.)

Reflets d'une ralit autre, les Illuminations sont prs d'une conception antique du
corps et d'une reprsentation animiste du monde moderne. Les corps se mutent et se
ddoublent la frontire de l'imaginaire de la marche. Nous allons dmontrer comment sont
reprsents ses corps clestes en marche dans le texte. La dfinition de corps chez Rimbaud
est double puisqu'elle oscille entre un corps trs incarn dans les sensations du monde et le
corps cleste qui approche le divin et la marche des astres.

87 Alexis L'Allier, La dambulation, entre nature et culture , Les crivains dambulateurs, Potes et
dambulateurs de l'espace urbain, dir. Andr Carpentier, Alexis L'Allier, Montral, Figura, 2004, p. 21.
 75

Tous les corps travers l'criture rimbaldienne sont mis en marche par l'imaginaire
et la posie en prose, ils sont la fois vhicules et territoires explorer. Pour clore notre
chapitre, nous allons dfinir ce que reprsente le corps du texte et voir comment la marche
s'incarne travers le rythme et la structure des pomes. Les deux phnomnes que sont la
marche et l'criture impliquent tous deux une posture, un souffle et une linarit. La posture
d'un corps en marche peut tre rendue travers l'criture par des images ou des figures qui
rappellent le parcours linaire d'un corps dans l'espace.

3.1 La marche des corps physiques:

Les postures du corps physique s'esquissent dans les Illuminations. Tout comme en
art visuel, Rimbaud trace des lignes droites et des courbes dans le recueil pour recrer le
mouvement du corps: le corps vertical est li l'essor de l'tre debout, la premire tape du
mouvement et le corps obliqu est li la cintique du mouvement, son passage dans
l'espace; le corps assis est associ la stabilit et aux professions bourgeoises et le corps
horizontal voque la mobilit dans le rve et le repos:

Si l'un des bienfaits de la posie est de faire parler le corps, l'imaginaire

rimbaldien, par le primitivisme de ses rveries posturales, peut nous toucher
profondment: il nous restitue certains plaisirs purs - certaines angoisses originelles
aussi - que, sans les expriences d'une alchimie du verbe , nous aurions peut-tre
oublis. 88

Dans les Illuminations, les rveries posturales sont comparables des structures
architecturales agences soit par la verticalit, l'obliquit ou l'horizontalit. Ces postures ne
sont jamais fixes, elle ouvre toujours au mouvement et la mobilit. Par exemple, la
verticalit est toujours rompue par la ligne courbe - en montes et en descentes - comme une
gographie accidente ou une construction architecturale arque:

88 Jacques Plessen, Promenade et Posie, l'exprience de la marche et du mouvement dans l'uvre de

Rimbaud, Paris, Mouton el cie., 1967, p. 63.
 76

Un bizarre dessin de ponts, ceux-ci droits, ceux-l bombs, d'autres

descendant ou obliquant en angles sur les premiers, et ces figures se renouvelant dans
les autres circuits clairs du canal, mais tous tellement longs et lgers que les rives
chargs de dmes s'abaissent et s'amoindrissent. (<< Les ponts , Guyaux, 2009,
p.300.)

Les ponts sont des lieux de transitions et de mobilit, o l'on aperoit tous ces corps
en marche qui les traversent passant d'une rive l'autre. Dans le pome, les ponts deviennent
des crations mobiles qui offrent un spectacle de couleurs, de lignes et de lumires en fusion.
La surabondance de lignes courbes dans le texte rappelle l'effervescence de la ville et le
rytlune de milliers de marcheurs parcourant la ville, un seul personnage est isol: on
distingue une veste rouge , mais il disparat aussitt dans le flux de la foule et du
mouvement. Le passage fugitif d'une image l'autre voque les visions passagres qui
s'offrent au marcheur en mouvement. Les ponts et l'obliquit dans l'architectonique des
Illuminations imitent le pas bondissant d'un marcheur toujours entre les dsquilibres qui
s'installent entre deux pas.

La ville - lieu de toute verticalit - est mise en scne dans les Illuminations par un
marcheur qui en arpente les ddales et qui dans ['errance veut la saisir dans tous ses recoins.
Elle devient un immense corps vibrant dans les Illuminations, jalonne de beauts et de
laideurs qui se dvoilent mesure que le marcheur les aperoit. Le paysage urbain dans le
recueil s'oblique dans le texte selon la perception du marcheur, les structures s'obliquent
comme si elles suivaient le pas du je potique:

Le haut quartier a des parties inexplicables: un bras de mer, sans bateaux,

roule sa nappe de grsil bleu entre des quais chargs de candlabres gants. Un pont
conduit une poterne immdiatement sous le dme de la Sainte-Chapelle. Ce dme
est une armature d'acier artistique de quinze mille pieds de diamtre environ.
Sur quelques points des passerelles de cuivre, des plates-formes, des escaliers
qui contournent les halles et les piliers, j'ai cru pouvoir juger la profondeur de la
ville! C'est le prodige dont je n'ai pu me rendre compte: quels sont les niveaux des
autres quartiers sur ou sous l'acropole ? Pour l'tranger de notre temps la
 77

reconnaissance est impossible. Le quartier commerant est un circus d'un seul style,
avec des galeries arcades. (<< Villes 1 , Guyaux, 2009, p. 303.)

Les ponts, les dmes et les passerelles, les escaliers contournant et les galeries
arcades composent l'essentiel de l'architecture de ce paysage urbain: tout y est en
rebondissement et en courbe. Reproduisant le pas bondissant du marcheur, sont corps en
mouvement et ses sens exacerbs font en sorte que les Illuminations dconstruisent la forme
verticale au profit de la ligne courbe, Rimbaud met en scne de nombreuses lvations
suivies de chutes dans le recueil:

- Le long de la vigne, m'tant appuy du pied une gargouille, - Je suis

descendu dans ce carrosse dont l'poque est assez indique par les glaces convexes,
les panneaux bombs et les sophas contourns - Corbillard de mon sommeil, isol,
maison de berger de ma niaiserie, le vhicule vire sur le gazon de la grande route
efface [...] (<< Nocturne Vulgaire , Steinmetz, 1989, p. 87.)

Le mouvement vertical engendr par le mouvement de bas en haut et de haut en bas

dans l'imagerie du pome s'achve par la prsence d'un corps couch dans un vhicule. Le
passage de la posture verticale la posture horizontale est accentu par J'utilisation d'une
ponctuation marque de trois tirets. Le corps debout se courbe pour ensuite s'tendre
compltement l'horizontale, ce mouvement est voqu par le repos ltal du corps dans un
corbillard qui traverse l'espace du pome. Le vhicule transporte le corps vers la terre
(<< gazon ) du repos. La nature est lie un asile, refuge pour le corps engourdi par la longue
route.

Rimbaud, par l'horizontalit du corps, met en scne ces instants de grce o le corps
reprend des forces afin de continuer son cheminement. La nature personnifie reoit le corps
tendu du pote comme si elle l'invitait se reposer dans la fracheur de son sein dans la
libert qu'offre une nuit passe la belle toile contempler la route qu'il reste parcourir:

C'est le repos clair, ni fivre ni langueur, sur le lit ou sur le pr.

(<< Veilles , Forestier, 1999, p. 226.)
 78

La nature qui reoit le corps du marcheur est une image rcurrente dans la posie
rimbaldienne: Et Rimbaud va du doux traversin d'herbe o la tte oublieuse des fatigues
du corps devient une eau de source, quelque chasse entre possds au sommet d'une falaise
qui crache le dluge et la tempte 89. La posture horizontale du corps couch dans ['herbe est
aussi souvent reprsentative d'un tat lthargique o la mort est vcue comme un retour au
sein de la nature. Pour le marcheur, le repos est une tape du voyage qui est ncessaire pour
la continuation du priple, il s'agit d'un moment de dlectation o le corps prend conscience
de tout ce qu'il a pu accomplir et o tous les muscles se dlient dans une trange ivresse:
Aprs des heures de marche la sieste ou le sommeil de la nuit est une bndiction. La
fatigue pse sur les membres et invite l'abandon 90 .

La position assise est reprsentative de la stabilit, du confort de la quitude du

quotidien dans les Illuminations. Cet tat de stagnation est associ aux assis , c'est--dire
la bourgeoisie personnifie par des animaux dans le pome Aprs le Dluge :

Aussitt aprs que l'ide du Dluge se fut rassise,

Un livre s'arrta dans les sainfoins et les clochettes mouvantes et dit sa
prire l'arc-en-ciel travers la toile de l'araigne. (<< Aprs le Dluge , Guyaux,
2009, p. 289.)

Le phnomne personnifi qu'est l'ide du Dluge se rassoit dans l'espace aprs

s'tre lev: le calme aprs la tempte est vcu comme un moment de rpit entre deux
dchanements des forces de la nature. Le monde se reconstruit tranquillement par J'activit
des personnages anamorphiques qui prennent place dans pome. Ainsi, les assis dans le
recueil sont des gens qui n'ont pas se lever pour travailler; ils sont les moines en prires ou
les gens pieux, les propritaires enferms dans leur bureau ou les gens de savoir clotrs dans
leur bibliothque ou dans leur fauteuil de lecture. Ils sont toujours reprsents dans un lieu
fixe et ferm:

89 Rimbaud, Posie. Une saison en enfer - Illuminations, prface de Ren Char , Paris, Gallimard, 1999,
p. Il.
90 David Le Breton, loge de la marche, Paris, Mtaili, 2000, p. 45.
 79

Je suis le savant au fauteuil sombre. Les branches et la pluie se jettent la

croise de la bibliothque. (<< Enfance IV , Forestier, 1999, p. 210.)

Rimbaud se dpeint - ainsi que les gens de lettres - comme des tres qui ne semblent
avoir connu le monde qu' travers les livres. Dans le pome, le confort du fauteuil et la
position assise du lecteur dans la bibliothque sont perturbs par les lments mobiles de la
tempte qui obscurcissent le climat et qui rappellent le mouvement du dluge: Tout y est
sombre, mme le fauteuil. L'unique fentre est obscurcie par les branches et la pluie (...] Un
dluge est-il prs de natre? Le troisime alina le transforme de dluge sombre en ce que
Rimbaud lui-mme appelait "clair dluge", dans Enfance 1 9 /. Le savant assis dans son
fauteuil est une figure tnbreuse cloisonne dans la bibliothque, lieu de tranquillit et de
rflexion o sont conservs des documents contenant du savoir ancien. Le fauteuil suggre la
stabilit et le cloisonnement dans la solitude et l'ascse ncessaires au travail et la rigueur
intellectuelle, mais les lments extrieurs voquent la mobilit et semblent interpeller le
pote-savant en tambourinant sur les fentres du lieu: Les livres continuent l'ivresse du
pote, qui a horreur de la fixit, de l'assis et de l'accroupi. Rimbaud a besoin d'acclrer la
ralit, de l'animer, de lui donner une frnsie, une fulgurance 92 . La lecture est donc un
moyen d'chapper la fixit du lieu, car elle permet la fuite dans l'espace potique par les
mots et les images et ce, malgr le fait qu'elle s'effectue dans une position assise. La lecture
recre l'espace travers lequel l'imaginaire du marcheur peut se projeter dans le mouvement.
Notons que l'idal de Rimbaud serait de faire de la lecture une activit que l'on peut
accomplir en position debout en marche, toutefois de faon gnrale, la posture du corps assis
demeure antithtique la posture du corps en marche dans les Illuminations. Dans les
pomes, les parties d'un corps sont toujours voques lorsqu'il se tient dans sa toute
verticalit.

Certaines parties du corps physique sont plus sollicites que d'autres lors de la
marche. Symboliquement, les pieds et la tte reprsentent les extrmits de la posture du
corps en marche. Or, dans les Illuminations les pieds et la tte sont souvent mis en images.

91 Pierre Brunel;clats de la violence, Paris, Jos Corti, 2004, p. 95.

92 Giovanni Dotoli, Rimbaud ingnieur, Paris, d. Paris-Sorbonne, 2005, p. 96.

 80

C'est partir du pied, la partie du corps en contact avec le sol que commence le mouvement
de la marche.

Le pied est la partie du corps la plus expose la gographie du terrain. Dans les
Illuminations, les pieds ont une valeur positive, ils sont porteurs du mouvement potique et
ils reprsentent l'assise de l'tre puisqu'ils sont ancrs dans l'lment terrestre:

- Le long de la vigne, m'tant appuy du pied une gargouille, - [... ]

(<< Nocturne Vulgaire , Steinmetz, 1989, p. 87.)

L'architectonique interne du pome s'articule tout en monte et en descente rendant

cet effet d'obliquit par le mouvement de la vigne grimpante qui se hisse vers les hauteurs du
ciel en s'agrippant un mur de pierre. D'abord enracine dans le sol, elle grimpe dans
l'espace sur une construction architecturale qui culmine avec la prsence de la gargouille:
crature bienveillante pose sur le sommet des cathdrales afin d'loigner les esprits mauvais
et qui sert faire vacuer l'eau des gouttires. Le pied est appuy au sommet de cette
construction architecturale jusqu' ce que le sujet se laisse glisser dans l'espace vers un
corbillard en mouvement. La chute du corps vers le sol est un prolongement du
mouvement de la plante grimpante qui s'lve vers le ciel, mais dont les racines s'enfoncent
sous terre comme les pieds du marcheur montent dans les airs pour avancer dans l'lan de la
marche, mais doivent revenir vers le sol :

L-haut, les pieds dans la cascade et les ronces, les cerfs ttent Diane.
(<< Villes II , Guyaux, 2009, p. 301.)

Ici, les pieds des cerfs se trouvent tout en haut du dcor potique, mais demeurent
enracins dans les ronces et les cascades d'eau coulante et les cratures sont
surplombes par la figure de Diane, desse de la nature sauvage. Les cerfs sont des cratures
bondissantes - lorsqu'ils se dplacent leurs mouvements oscillent entre l'impulsion et le
retour au sol - les pieds la fois lgers dans l'air et gracieusement poss sur le sol comme le
sont les Illuminations. Entre la terre et l'air, la marche est aussi un mouvement qui se
performe dans l'atmosphre d'un lieu:
 81

La muraille en face du veilleur est une succession psychologique de coupes

de frises, de bandes atmosphriques et d'accidences gologiques. (<< Veilles II>>,
Forestier, 1999, p. 227.)

Entre ciel et terre, le corps du marcheur se tient debout entre deux lments. Si les
pieds sont Je point de dpart du mouvement de la marche, la tte en est le point culminant. La
tte devance le mouvement et elle est la partie d'un corps la plus expose aux sensations.
Dans les Illuminations, la tte est l'une des parties du corps les plus souvent voques93 :

Ta tte se dtourne: le nouvel amour ! Ta tte se retourne - le nouvel

amour! (<< une Raison , Guyaux, 2009, p. 297.)

Bachelard aborde la verticalit et le mouvement dans son essai consacr l'lment

arien, il associe l'lan vertical l'imagerie lie la tte dans l'introduction de son uvre:
Nous mesurerons l'importance d'un courage de l'attitude et de la stature, du courage de
vivre contre la pesanteur, de vivre verticalement. Nous apprcierons le sens d'une hygine du
redressement, du grandissement, de la tte haute 94 . La tte reprsente Je point culminant du
corps et de la station verticale du marcheur des Illuminations, elle marque sa volont et son
endurance, toujours s'orientant vers le devenir et l'horizon:

Je serais bien l'enfant abandonn sur la jete partie la haute mer, le petit
valet, suivant l'alle dont le front touche le ciel. (<< Enfance IV , Forestier, 1999,
p.210.)

Dans ce passage, le front est associ l'alle qui semble rejoindre le ciel, mais aussi
celui du petit valet rveur ou de l'enfant solitaire qui se tient debout sur les bords de la

93 Des facies dforms}) (<< Parade}

Gracieux fils de Pan ! autour de ton front}) (<< Antique}
[ ] et quelques noces o ma forte tte m'empcha de monter au diapason des camarades}) (<< Vies Il )
Ta tte se dtourne}) (<< une Raison ))
Rien ne bougeait au front des palais )) (<< Aube )))
(
Lve la tte )) Mtropolitain )))
Remis des vieilles fanfares d'hrosme - qui nous attaquent encore le cur et la tte - (<< Barbare )
Les calculs de ct, l'invitable descente du ciel, la visite des souvenirs et la sance des rythmes occupent
la demeure, la tte et le monde de l'esprit (<< Jeunesse 1 - Dimanche )
94 Gaston Bachelard, L'Air et les Songes, essai sur l'imagination du mouvement, Paris, Livre de poche,
2007, p. 24.
 82

mer: Ce n'est pas lui dont le front touche le ciel, mais l'alle qu'il emprunte, aussi longue
que la jete, et allant se perdre dans la distance 95. Pourtant, contrairement ce qu'indique
BruneI, il semble bien que le texte effectue un rapprochement entre le paysage qui s'tend et
le corps de ['enfant qui se tient debout. Tous les lments se posent en verticalit - la mer par
sa hauteur, le ciel qui s'tend au loin et le front de l'alle ou du petit valet qui rejoint cette
altitude. La tte dans l'imaginaire des Illuminations pennet de saisir et d'englober le monde
par les sens -la vue (paysage), l'odorat (l'air) et l'oue (musique). Dans Mtropolitain , la
tte doit se lever afin de percevoir les lieux qui entourent le sujet potique:

Lve la tte: le pont de bois, arqu; les derniers potagers de Samarie; ces
masques enlumins sous la lanterne fouette par la nuit froide; l'ondine niaise la
robe bruyante, au bas de la rivire; les crnes Iwnineux dans les plans de pois - et les
autres fantasmagories - la campagne. (<< Mtropolitain , Steinmetz, 1989, p. 91.)

La tte, les masques et les crnes sont des porteurs de lumire dans le pome,
puisqu'ils reprsentent l'apoge de la stature du corps vertical, confronts aux lments
extrieurs de la nature. L'imaginaire de la marche dans les Illuminations fait de la tte le lieu
de la perception et de la vision en1wnine du parcours imagin:

Une matine couverte, en Juillet. Un got de cendre vole dans les airs; - une
odeur de bois suant dans l'tre, - les fleurs rouies - le saccage des promenades - la
bruine des canaux par les champs - pourquoi pas dj les joujoux et l'encens?
(<< [Phrases II] , Forestier, 1999, p. 219.)

Les sens sont exploits dans les pomes comme des figures de style qui donnent sens
au pome, une suite de sensations qui se rsorbe dans la phrase finale qui cre une ouverture
vers une autre explication: ce qu'on aurait pu interprter comme la description d'une
promenade incendie se transfonne en jouets Goujoux) ou en rverie pour les sens du pote
en qute de nouvelles sensations. Les sens jouent un rle prcis dans la structure mme des
pomes des Illuminations: Un autre concept nous apportera, semble-t-il, une aide plus
grande, celui de "l'irrel sensible". Nous entendons par l que le matriel de la ralit

95 Pierre BruneI, clats de la violence, Paris, Jos Corti, 2004, p. 96.

 83

dforme se traduit souvent en "squences" o chaque partie constitutive possde une

certaine qualit concrte et "sensible" (c'est--dire accessible aux sens). 96 Le but de
Rimbaud tant de communiquer par la lecture des sensations inscrites au cur mme du texte
pour faire de la lecture des pomes des Illuminations une vritable qute du corps en marche
qui s'oppose la position statique de la lecture. Dans les Illuminations, les descriptions de
paysages sont souvent oniriques et expriment l'intriorit du sujet potique ou encore du
personnage mis en scne dans le pome : L'exprience paysagre n'est donc pas
uniquement visuelle, et le panorama lui-mme comporte une part d'invisibilit dont l'horizon
marque la limite, et qui appelle suppler aux lacunes du regard par le travail de
l'imagination ou l'lan du mouvement 97. Les descriptions de paysage apparaissent dans les
Illuminations comme de formes de corps chargs d'une sensualit immanente, la route en
symbiose avec les sens du marcheur.

Le corps est plus sensible aux perceptions qui se prsentent lorsqu'il est en marche
la vue est berce par la lumire du soleil couchant jouant sur l'herbe verte ou encore dans le
feuillage des arbres, le son des pas sur les cailloux de la route et le chant des oiseaux, ou les
bruits provoqus par le va-et-vient des vhicules de la ville et les voix perdues dans la foule,
le parfum vivifiant des vgtaux ou les odeurs nausabondes qui s'chappent des poubelles
dans les territoires urbains, la caresse du vent sur la peau et le got des baies sur les bords du
sentier - ces sensations, agrables ou non, s'imprgnent sur le corps du marcheur :

Comme toutes les entreprises humaines, mme celle de penser, la marche est
une activit corporelle, mais plus que les autres elle engage le souffle, la fatigue, la
volont, le courage devant la duret des routes ou l'incertitude de l'arrive, les
moments de faim ou de soif quand nulle source n'est porte des lvres, nulle
auberge, nulle ferme pour soulager le chemineau de la fatigue du jou?S.

Le corps est satur de sensations dans l'ivresse de la longue route. Dans les
Illuminations, le corps apparat comme le lieu o se performent toutes les ivresses - ces
moments d'extase o le corps en fusion dionysiaque avec le cosmos compose avec les excs

96 Hugo Friedrich, Structure de la posie moderne; Rimbaud , d. Livre de poche, Paris, 1999, p. III.

97 Michel Collot, Paysage et posie du romantisme nosjours, Paris, Jos Corti, 2005, p. 14.

98 David Le Breton, loge de la marche, Paris, Mtaill, 2000, p. 31.

 84

de la modernit: Si ce corps est risqu jusqu' la folie, jusqu'au dernier couac , c'est
pour renatre dans l'immdiatet d'une exprience prise la racine du sensible, lorsque se fait
la donation, comme pour la premire fois , du monde 99. La qute mthodique de la
vision en posie s'inspire des nouvelles mthodes scientifiques, force d'expriences le
chercheur doit prendre compte des ractions provoques sur le corps et sur la perception pour
faire avancer une certaine comprhension du monde, pour en avoir une vision complte et
exacte. Quitte repousser les limites du corps mis en observation:

maintenant si nous sommes dignes de ces tortures ! rassemblons

fervemment cette promesse surhumaine faite notre corps et notre me crs: cette
promesse, cette dmence ! L'lgance, la science, la violence ! (<< Matine
d'ivresse , Guyaux, 2009, p. 297.)

Le corps doit se faire violence par des prises de risque et des situations extrmes pour
se rinventer. Lorsqu'il se fond dans la clrit du mouvement de la marche, le corps qui
s'enfonce dans l'espace est entour de sensations diverses qui assaillent son appareil
perceptif: Si le marcheur parcourt infiniment l'espace, il accomplit un priple gal travers
son corps qui prend la proportion d'un continent dont la connaissance est toujours en
chantier IOO . Le marcheur est confront aux accidents gographiques et aux conditions
mtorologiques - il doit tre alerte et vif - forant son corps continuer malgr la fatigue et
les souffrances: Le corps du marcheur invtr s'lance vers la chute, la blessure: mettre le
corps en mouvement, c'est le mettre en pril lOI. La prise de risque lors d'une longue marche
est un aller vers l'inconnu o se profilent de longs moments d'angoisse et de fatigue:

Homme de constitution ordinaire, la chair n'tait-elle pas un fruit pendu dans

le verger; - journe enfante! - le corps un trsor prodiguer; - aimer, le pril ou
la force de Psych? (<< Jeunesse II - Sonnet , Forestier, 1999, p. 236.)

9') Paule Plouvier, Sous la lumire de Nietzsche.' Rimbaud ou le corps merveilleux, Saint-Maximin, Thlle,
1996, p. 37.
David Le Breton, loge de la marche, Paris, Mtaill, 2000, p. p.31
100
Alexis L'Allier, La dambulation, entre nature et culture , Les crivains dambulateurs, Potes et
101
dambulateurs de l'espace urbain, dir. Andr Carpentier, Alexis L'Allier, Montral, Figura, 2004, p. 20.
 85

Le corps comme un trsor exploiter et dcouvrir est forc de se dpenser pour

atteindre les limites de ses capacits, mais il doit prendre des risques, tre en mouvement et
s'offrir au monde (<< prodiguer ). Ce sonnet est adress un homme de constitution
ordinaire qui est appel se dbarrasser des dogmes que la religion impose au corps et se
donner compltement dans la mouvance du monde mme si cela implique un risque de
blessure. Ainsi, Rimbaud fait rfrence Psych qui risque la mort en tombant amoureuse
d'ros, le hros qui risque son corps dans les prils de la marche ou ceux de l'amour :

Les sentiers sont pres. Les monticules se couvrent de gents. L'air est
immobile. Que les oiseaux et les sources sont loin ! Ce ne peut tre que la fin du
monde en avanant. (<< Enfance IV, Forestier, 1999, p. 210.)

La fin du monde et la fin du pome se recoupent comme si le bout du chemin tait la

dernire phrase qui se termine par le grondif en avanant qui met en marche le reste du
pome par un effet de rebondissement ou de retour autotlique sur l'ensemble du pome. Le
grondif vient en effet complter le verbe principal de la phrase peut qui modalise
l'infinitif tre. La phrase tombe dans un non-lieu puisque le tout est men dans la ngation et
exprime un paradoxe entre les possibilits rendues dsutes par la fin du monde qui se
prsente devant le marcheur et l'action du grondif qui signale une avance. Le corps fatigu
du locuteur qui contemple le reste de la route s'tendant devant lui doit continuer errer
jusqu' ce qui lui semble tre une apocalypse. Cette fin du monde qui se tient au bout de
l'horizon rappelle l'ancienne conception de la terre: une pJateforme suspendue dans l'espace
entre ciel et enfer. Les Illuminations jouent avec les diverses conceptions scientifiques,
mtaphysiques et religieuses du corps terrestre qui ont t penses par les humains diverses
poques. La marche dans les Illuminations peut donc tre accomplie par un corps physique,
mais aussi par un corps cleste relevant des astres ou des mythes anciens.

3.2 La marche des corps clestes:

Le corps en marche dans les Illuminations est reprsentatif d'une conception presque
animiste du monde moderne, elles mettent souvent en scne un corps en fusion avec la nature
 86

et les individus qui vivent au sein d'une mme communaut. Dans les socits animistes de
l'antiquit la plus recule, le corps participe au cosmos qui l'entoure, il ne fait qu'un avec le
monde et avec les autres corps:

Dans les socits de type communautaire, o le sens de l'existence de

l'homme marque une allgeance au groupe, au cosmos, la nature, le corps n'existe
pas comme lment d'individuation puisque l'individu lui-mme ne se distingue pas
du groupe, tout au plus est-il une singularit dans 1'harmonie diffrentielle du groupe.
l'inverse, l'isolement du corps au sein des socits occidentales tmoigne d'une
trame sociale o l'homme est coup du cosmos, coup des autres et coup de lui
mme. 102

L'anthropomorphisme dans certains pomes des Illuminations rappelle les monstres

grco-romains et les cratures surnaturelles issues d'autres genres littraires comme l'hymne
ou le conte. L'architectonique des Illuminations est anime par ses formes composites qui
parcourent l'espace potique comme de grands corps animaliers ou humanodes en marche.
La posie des Illuminations fait revivre par la marche le corps des divinits lies la force
tellurique. Le corps en marche reprsente ainsi la nostalgie d'un hritage antique o le corps
composait avec la nature et le cosmos. Rimbaud y fait un clin d'il en faisant appel des
formes littraires populaires ou antiques (( Conte , Antique , Mystique ,
Royaut) :

Gracieux fils de Pan! Autour de ton front couronn de fleurettes et de baies,

tes yeux, des boules prcieuses, remuent. Taches de lies brunes, tes joues se
creusent. Tes crocs luisent. Ta poitrine ressemble une cithare, des tintements
circulent dans tes bras blonds. Ton cur bat dans ce ventre o dort le double sexe.
Promne-toi la nuit, en mouvant dOl.1cement cette cuisse, cette seconde cuisse et cette
jambe de gauche. (<< Antique , Steinmetz, 1989, p. 61.)

Le ton du pome rappelle celui d'un hymne antique qui aurait t ddi Silne, fils
du dieu Pan dans la mythologie grecque. Le corps de la crature antique est invoqu afm de

102 David Le Breton, Anthropologie du corps et modernit, Paris, PUF, 1990, p. 22.
 87

ramener cette poque du corps qui a t perdu: Cette prsence qui module ses apparitions
d'un pome l'autre, affirme que le dsir est li aux formes d'un ros tellurique et qu'il n'y a
pas d'autre incarnation que celle qui participe ce dsir-l, dont le savoir de la culture
chrtienne nous a tragiquement spars 103. Dans le pome, le corps est dcrit de la tte aux
pieds comme s'il s'agissait d'un portrait ou d'une statue antique qui s'anime, celle d'un fils
de Pan, dieu errant toujours aux trousses d'une nymphe. Certains lments du pome sont des
rfrences directes l'antiquit telle la couronne de fleurettes qui apparat sur les statues des
divinits comme un symbole de leur majest sur la nature. Les baies, selon Pierre Brunei:
sont les fruits du houx, ou du lierre, par exemple, lment constitutif du corymbe
traditionnel 104. La cithare, instrument utilis dans l'antiquit, tait associe la forme du
monde 105.

Cette description physique du fils de Pan dans les Illuminations est trs semblable
celle du Pan dans les rcits de la mythologie grecque o la double-come se transforme
en double sexe . Rimbaud imite mme la rfrence cette filiation en voquant le fils de
Pan plutt que le dieu lui-mme: On sait que le dhanchement typique de la statuaire
grecque suggre la marche en juxtaposant une jambe tendue et une jambe quelque peu
replie. L'i llusion d'optique, facilite par la lumire incertaine de la nuit, justifie l'expression
paradoxale lPromne-toi"106. La crature est en marche, tout son corps comme dans le
pome d'Hsiode est impliqu dans le mouvement. La crature s'avance dans un territoire
donn et les rfrences aux pturages et la nature sont omniprsentes. Paul Claes nous
indique que le pome serait bas sur la contemplation d'une statue du dieu Pan. D'autres
lments dans la description des corps s'inspirent plutt des connaissances modernes du
corps comme cette description mthodique et anatomique de la crature et de la circulation
du sang qui est compare un tintement de musique en pulsation dans le corps de la crature.
Sa marche, comme celle du Gnie , invite le retour d'un ge perdu qui concorde avec
l'avnement d'un corps nouveau li au phnomne du nouvel amour . Ce renouvellement

103 Paule Plouvier, Sous la lumire de Nietzsche: Rimbaud ou le COlpS merveilleux, Saint-Maximin,
Thtte, 1996, p. 68.
104 Pierre Brunei, clats de la violence, Paris, Jos Corti, 2004, p. 139.
105 Jacques Chevalier, Alain Gheerbrant., Dictionnaire des symboles, Paris, Robert Laffont., 2004, p. 261.
106 Paul Claes, La cl des 1/Iuminations, Amsterdam, Rodopi, 2008, p.90.
 88

de la vigueur des corps est possible par le phnomne de la marche - de la mise en

mouvement des corps.

La description des corps antiques dans les Illuminations fait montre d'une
intertextualit avec un hymne Pan dans la Thogonie d'Hsiode, puisque l'on y retrouve les
mmes caractristiques corporelles que celles dpeintes par Rimbaud dans Antique: la
blondeur de la pilosit, la parent entre Pan et Herms et le lien avec la nature:

Muse, parle-moi

du cher rejeton d'Herms,

chvre-pied, double-corne,

amateur de grand vacarme; dans les vallons

pleins d'arbres il va divaguant

avec des nymphes dansantes,

qui passent sur les sommets

de montagnes chvres

en criant le nom de Pan,

dieu de ptures, clairs cheveux

jamais peigns. IO ?

Ces intertextes montrent quel point l'idal de la marche rimbaldienne est vhicul
par ces grands corps antiques travers leur posture et leur caractre anamorphique. La
marche dans les Illuminations est une faon de retourner cette posture primitive qui fait
resurgir les caractristiques animalires de l'homme, le corps du marcheur en lien avec le
cosmos.
La marche des corps dans l'antiquit tait associe aux astres qui accomplissent une
rvolution dans le ciel comme le marcheur accomplit un trajet dans l'espace. Cette ancienne
acception du mot marche a perdur jusqu'au dix-neuvime sicle et est encore populaire de
nos jours: Mouvement des corps clestes, la marche de la terre et de la lune 108. La
personnification des astres et des phnomnes naturels dans certains pomes des
Illuminations montre un dsir de retourner cette conception antique du corps:

J'avais en effet, en toute sincrit d'esprit, pris l'engagement de le rendre

son tat primitif de fils du soleil, [...] (<< Vagabond , Steinrnetz, 1989, p. 79.)

107 Hsiode, Thogonie, les Travaux des jours, Hymnes homriques, Paris, Gallimard, 2001, p. 314.
lOS Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XlXe sicle : franais, historique, gographique,
mythologique, bibliographique, dfinition du mot marche .
 89

Rimbaud, en faisant de l'un de ses personnages un fils du soleil , personnifie

l'astre solaire qui veille et protge le futur initi. Le soleil et le voyageur ont en commun
cette marche qu'ils doivent performer afin d'accomplir leur finalit. Dans les Illuminations,
les astres clestes personnifis portent attention des vnements qui surviennent sur terre:

Depuis lors, la Lune entendit les chacals piaulant par les dserts de thym, - et
les glogues en sabots grognant dans le verger. (<< Aprs le dluge , Guyaux, 2009,
p.289.)

Dans le texte, la Lune est un personnage - nomm par une majuscule - qui contemple
le monde comme un marcheur tmoin du comportement des animaux ou des hommes qu'il
rencontre sur sa route. La Lune peroit les cratures errantes et diaboliques que sont les
chacals qui pleurent et les glogues - petits pomes pastoraux - qui dots de sabots,
deviennent des agneaux grognant. Les personnages des Illuminations marchent sous les astres
qui sont prsents tels des compagnons de route ou des divinits bienveillantes. Les astres
comme dans le panthon antique reprsentent la marche du monde qui est ralise par les
dieux.

Les phnomnes naturels prennent parfois l'allure et la posture d'un corps dans le
recueil. Ils s'animent et se mettent en mouvement par des effets de style et de rythme et par la
suite des images dfilant dans l'espace potique, puis ils accompagnent le marcheur dans son
priple : Le "pas" (l'clat) de l'Aurore veiile les nuages qui se lvent ("leve") et se
mettent en mouvement ("en-marche") tel les soldats-nuages de "Dmocratie". (- Le pas du
jour qui se lve comme un dpart, le renouvellement perptuel de la nature et son
mouvement) 109. La nature apparat toujours comme une compagne de route - elle
reprsente la vigueur de la marche du corps:

Je me souviens des heures d'argent et de soleil vers les fleuves, la main de la

campagne sur mon paule, et de nos caresses debout dans les plaines poivres.
(<< Vies 1 , Forestier, 1999, p. 215.)

109 Paul Claes, La cl des lIIuminations, Amsterdam, Rodopi, 2008, p. 117.

 90

Les caresses se font debout dans le dcor qui mne vers un ailleurs terrestre, une
direction: vers les fleuves . Le paysage dans les llluminations compose un corps mobile
qui accompagne le sujet potique comme une prsence fminine et accueillante. La marche
des Illuminations permet de retrouver cette posture primitive comme un retour vers les temps
mythiques travers l'espace potique, elle permet l'vasion et un glissement dans une vision
idalise des temps paen qui va outre les dogmes de la religion chrtienne. Le corps est alors
une valeur qui doit tre clbre et alors mme la figure christique de Gnie est investie
de cet lan de libert:

Il est l'amour, mesure parfaite et rinvente, raison merveilleuse et imprvue,

et l'ternit: machine aime des qualits fatales. Nous avons tous eu l'pouvante de
sa concession et de la ntre: jouissance de notre sant, lan de nos facults,
affection goste et passion pour lui, lui qui nous aime pour sa vie infinie ...
Et nous nous le rappelons et il voyage ... Et si l'Adoration s'en va, sonne, sa
promesse sonne: Arrire ces superstitions, ces anciens corps, ces mnages et ces
ges. C'est cette poque-ci qui a sombre!
Il ne s'en ira pas, il ne redescendra pas d'un ciel, il n'accomplira pas la
rdemption des colres de femmes et des gats des hommes et de tout ce pch: car
s'est fait, lui tant, et tant aim. ( Gnie , Steinmetz, 1989, p. 108.)
Luttant contre le corps humili et mutil du christianisme puritain du dix-neuvime
sicle, Rimbaud exalte la vie et les sens par la fusion du corps et du cosmos comme dans les
valeurs de l'antiquit grecque et romaine: L'ros nihiliste chrtien se constitue dans cette
double folie: l'aspiration un corps inexistant et le dsir de maltraiter le corps existant.
Double nvrose: volont de nant en matire d'idal, volont de mort sur le terrain
pratique 110. l'inverse du corps christique, le corps du gnie est clbr. Il lutte pour se
dfaire des dogmes imposs par sa culture et son poque en retournant la force primitive de
l'tre humain par l'acte universel de la marche. Cet tre en marche est issu des anciens
mythes apolliniens et dionysiaques par sa nature polymorphe qui se ddouble en une crature
la fois cleste et terrestre:

110 Michel Oofray, Le souci des plaisirs. construction d'une rotique solaire, Paris, J'ai lu, 2009, p. 88.
 91

Dans les visions rimbaldiennes les plus parfaites de l'harmonie universelle

(comme celle dans le pome Gnie), le monde apparat comme un organisme unique,
efficace, machine aime des qualits fatales ; un organisme qui, pareil un
immense corps merveilleux, embrasse toutes les valeurs authentiques de la vie, y
compris les malheurs nouveaux dont le chant est clair l" .

Le corps en marche est en mouvement dans le monde comme tous les phnomnes
clestes et terrestres. Les corps en marche dans les Illuminations forment parfois des
ensembles -' une foule de personnages tranges et de cratures clestes fusionnent pour ne
devenir qu'un seul grand corps mouvant. La foule se massant dans les carrefours de la ville
moderne est reprsente dans une sorte de dcor imaginaire o les corps s'entremlent:

L'clairage revient l'arbre de btisse. Des deux extrmits de la salle,

dcors quelconques, des lvations harmoniques se joignent. La muraille en face du
veilleur est une succession psychologique de coupes de frises, de bandes
atmosphriques et d'accidences gologiques. - Rve intense et rapide de groupes
sentimentaux avec des tres de tous les caractres parmi toutes les apparences.
(<< Veilles II , Forestier, 1999, p. 227.)

Dans le pome, l'arbre et la btisse ne forment qu'une seule structure entre le

naturel et J'artificiel. Des structures verticales - arbres , murailles et lvations
harmoniques - sur lesquelles se dcoupent des fresques horizontales - succession
psychologiques , bandes atmosphriques et accidences gologiques - recrent l'effet
de la marche dans ces lieux statiques qui, s'animent par le grand corps de la foule qui
s'ameute et passe. Des corps en mouvement semblent pouvoir revtir plusieurs formes et
plusieurs personnalits comme s'ils n'avaient pas d'apparence fixe. Comme le corps antique
fusionne avec la nature, les personnages des Illuminations se fondent au dcor de la ville. Les
grandes structures architecturales de la ville s'animent et deviennent elles-mmes de grands
organismes en marche.

III Nikola Bertolino, Rimbaud ou la posie objective, Paris, L'Harmattan, 2004, p. 207.
 92

Les personnages en marche dans le recueil ont souvent la capacit de se ddoubler et

de devenir autre comme si la marche donnait au corps la possibilit de se mtamorphoser. Par
exemple, le couple de Royaut capable de se fondre l'un dans l'autre et dans les lieux
urbains o ils s'avancent:

Un beau matin, chez un peuple fort doux, un homme et une femme superbes
criaient sur la place publique. Mes amis, je veux qu'elle soit reine! Je veux tre
reine! Elle riait et tremblait. Il parlait aux amis de rvlation, d'preuve termine.
Ils se pmaient l'un contre l'autre.
En effet ils furent rois toute une matine o les tentures carmines se
relevrent sur les maisons, et toute l'aprs-midi, o ils s'avancrent du ct des
jardins de palmes. ( Royaut, Steinmetz, 1989, p. 67.)
Ces tres issus d'un peuple inconnu forment ensemble un couple aux allures
androgniques. L'histoire indique qu'ils ont travers un une preuve initiatique, ce qui leur
donne une magnificence toute royale alors qu'ils dambulent dans les rues de cette ville. Leur
marche ressemble un couronnement ou un dfil royal qui met en scne des personnages
de haute noblesse. Le pome commence par voquer l'homme et la femme distinctement,
mais la transformation s'opre la phrase: Ils se pmaient l'un contre ('autre,
magiquement les tres deviennent rois et s'indiffrencient l'un de l'autre en s'avanant
vers les jardins de palmes .
Le pome Conte est un autre exemple de ddoublement et de fusion des
personnages o le prince et le gnie se mutent en une crature unique:

Un soir il galopait firement. Un Gnie apparut, d'une beaut ineffable,

inavouable mme. De sa physionomie et de son maintien ressortait la promesse d'un
amour multiple et complexe! D'un bonheur indicible, insupportable mme! Le Prince
et le Gnie s'anantirent probablement dans la sant essentielle. Comment n'auraient
ils pas pu en mourir? Ensemble donc ils moururent.
Mais ce Prince dcda., dans son palais, un ge ordinaire. Le prince tait le
Gnie. Le Gnie tait le Prince.
 93

La musique savante manque notre dsir. (<< Conte, Steinmetz, 1989,

p.58.)

. Le gnie et le prince sont des personnages issus de la tradition des contes orientaux.
Le premier est une crature arienne surgissant sur la route de l'autre personnage alors que
celui-ci galope sur ses terres. Le gnie incarne traditionnellement J'extrme mobilit, la force
du changement et de la mtamorphose par le principe des souhaits et la rapidit avec laquelle
il peut faire intervenir une transformation dans l'existence d'un tre. Le prince meurt un
ge ordinaire , dans le confort de son palais us par les dommages de la vie sdentaire qui
s'oppose la vie sur les routes qui offre des rencontres magiques. Le ddoublement des
personnages qui fusionnent permet au prince de quitter un lieu et de fuir une ralit non
dsire pour aspirer une plus grande libert, celle de la complte mobilit et de la finitude
de l'tre. La rencontre a lieu sur la route, lieu de la marche qui permet toutes les rencontres et
qui transforme le corps.
Vcu et observer de l'intrieur le corps dans les ntuminations semble tre li un
cosmos florissant la fois d'une beaut panouie et d'une monstruosit atroce. La marche est
alors dcrite de l'intrieur, car le je des Illuminations ne fait pas qu'observer le
mouvement de la marche, il le dcrit de faon intrieure dans toute la splendeur de son
organisme en mouvement. Le corps en transformation dans le pome Being Beautous
jaillit de sa nouvelle forme, 1' tre de beaut devient un corps offert tous les horizons:

Devant une neige un tre de Beaut de haute taille. Des sifflements de mort et
des cercles de musique sourde font monter, s'largir et trembler comme un spectre ce
corps ador; des blessures carlates et noires clatent dans les chairs superbes. Les
couleurs propres de la vie se foncent, dansent, et se dgagent autour de la Vision, sur le
chantier. Et les frissons s'lvent et grondent, et la saveur forcene de ces effets se
chargeant avec les sifflements mortels et les rauques musiques que le monde, loin
derrire nous, lance sur notre mre de beaut, - elle recule, elle se dresse. Oh ! nos os
sont revtus d'un nouveau corps amoureux. (<< Being Beautous , Guyaux, 2009, p. 294.)

Le pome dbute par un corps se tenant en lvation dans l'espace, suspendu par
l'lment vibratoire de la musique qui monte autour de ce corps qui en merge. Les tmoins
 94

de cette Vision voient leur propre corps tre transform, leur squelette tre recouvert
d'une nouvelle chair et adopter une nouvelle posture. L'idole de Beaut est compltement
matrielle et elle appelle les pas du locuteur. Le corps en closion doit traverser un cycle ou
accomplir une rvolution (tre en marche) afin d'accder un nouvel tat de matire et
d'esprit, or la marche de ce grand corps est compose de stabilits et de dsquilibres. Le
pome dcrit la structure interne de ce corps grandissant et s'allongeant dans l'espace, on
contemple les os et les chairs spectrales de cette matrice de beaut. Le redressement du corps
est dcrit de faon la fois matrielles et abstraites - de corps et de nant - donnant
naissance au mouvement. L'apparition de cette Vision est la fois terrible et majestueuse
par sa hauteur, sa posture et ses mouvements: la crature grandit et s'lve jusqu' s'loigner
du monde qui disparat dans la distance loin derrire nous .

L'utilisation des majuscules ajoute l'axe verticalisant de cette crature qui se lve et
qui donne lieu un renouvellement des formes, les lettres majuscules E et B crent
une verticalit dans l'espace typographique Il 2. L'tre de Being Beautous est plac en
position verticale comme une sentinelle: elle peut saisir l'espace du regard et se distendre en
hauteur jusqu' l'clatement de la matire qui la compose. Le mouvement ascensionnel est
accentu par le dcor nordique et morbide et par le surgissement d'une nouvelle harmonie
musicale manant de cet enfer de glace : Paradoxalement mme, on pourrait dire que
puissances de mort et puissances de vie collaborent pour le surgissement difficile de l'tre
nouveau 113. La volont de recration et d'mancipation est un effort et une violence dans le
pome qui condense la verticalit du mouvement ascendant du corps et l'amplitude de son
closion dans le monde des perceptions: U faut noter la force manuvrire du verbe "faire
monter" qui insiste sur l'effort douloureux, la violence ncessaire cette surrection de la vie
dont l'apparatre se verticalise dans une tension ascendante, mais aussi - "s'largir" - prend
extension et volume partir de soi dans un mouvement d'closion continu 114. L'tirement
vertical de l' tre de Beaut est violent: des blessures clatent comme des ecchymoses
sur un corps pouss vers les extrmits de l'espace qu'il peut occuper et finalement saturer.

112 Selon la dfinition du Multidictionnaire, en typographie, le corps signifie la taille du lettrage qui est not
en points. Marie-va de Villiers, Multidictionnaire, Montral, Qubec Amrique, 2009. p. 392.
113 Pierre Brunei, Arthur Rimbaud ou l'clatant dsastre, Seyssel, Champ Vallon, 1978, p. 183.
114 Paule Plouvier, Sous la lumire de Nietzsche: Rimbaud ou le corps merveilleux, Saint-Maximin,
Thtte, 1996, p. 75.
 95

La Vision incarne la posie et rappelle la structure interne du recueil; un corps potique

form de sensations et de perceptions transfonnes en images par des figures de style qui
infusent une corporit au texte. Encore une fois, la verticalit de la crature est brise au
profit de l'clatement des sens et des directions, elle se distend jusqu' emplir tout l'espace.
Le pome est autorfrentiel; il dcrit l'criture des Illuminations tant par l'clatement du
sens que par la saturation du corps de la page par la prose qui comble tout l'espace
typographique comme la marche permet au marcheur de s'approprier l'espace par son corps.

3.3 La marche du corps potique:

Rimbaud veut crer un nouveau corps potique qui s'incarne dans le mlange des
genres et qui justifie l'utilisation de la prose en posie. Le conte, le fragment, l'ode, la prire
et la posie en vers sont des genres littraires voqus ou sous-entendus dans les
Illuminations. La posie en prose des Illuminations apparat comme un corps-cosmos en
transfonnation qui peut englober plusieurs autres formes littraires comme le thtre et la
chanson, mais aussi d'autres formes artistiques: la musique, l'architecture et l'art pictural.
Elle aborde les divers genres littraires comme autant de direction et de lieux explors dans
sa marche. Le mlange des genres engendre un dynamisme dans le recueil, une forme de
mobilit littraire qui donne corps et met en marche la potique du recueil:

L'ancienne Comdie poursuit ses accords et divise ses Idylles:

Des boulevards de trteaux. (<< Scnes , Guyaux, 2009, p. 311.)

Qu'a-t-on fait du brahmane qui m'expliqua les Proverbes. (<< Vies 1,

Forestier, 1999, p. 215.)

Gracieux fils de Pan! (<< Antique , Steinmetz, 1989, p. 61.)

Ils interprteraient des pices nouvelles et des chansons bonnes filles .

Matres jongleurs, ils transforment le lieu et les personnes, et usent de la comdie
magntique. (<< Parade , Steinmetz, 1989, p. 60.)
 96

Un Prince tait vex de ne s'tre employ jamais qu' la perfection des

gnrosits vulgaires. (<< Conte , Steinrnetz, 1989, p. 58.)

Ces passages entremlent les genres vulgaires de la chanson, du conte et de la

comdie aux genres levs que sont les textes sacrs, la tragdie et la posie. Les troupes de
comdiens, les musiciens, les conteurs sont des gens de la route toujours en marche pour
divertir le peuple et parfaire leur art. Par la porosit de la posie en prose, Rimbaud cherche
faire entrer tous ces genres dans l'espace potique: Rimbaud voit dans le pome en prose
une forme ouverte admettant des genres et des tours trs varis 115. C'est aussi une faon de
dynamiser la posie en y ajoutant des genres vivants et populaires qui se rencontrent dans
l'espace littraire. Rejetant les conventions de la posie classique, Rimbaud voit dans
['utilisation des genres populaire une faon de se librer des normes et des rgles statiques
des anciens canons.

La marche est au cur de cette prise de libert. La parole potique et la marche

impliquent toutes deux une forme d'exercice de la libert. Pour Rimbaud, c'est de la prise de
risques qui surviennent lors de la marche que surgit la vigueur de la cration potique:

Les voix instructives exiles ... L'ingnuit physique amrement rassise (...]
(<< Jeunesse IV - Vingt ans , Forestier, 1999, p. 237.)

Vigueur physique et vigueur crative sont lies dans la posture d'criture potique,
car la posie engage tout le corps et l'esprit dans le rytlune et dans le sens. L'un et l'autre
deviennent ineffectifs dans la position assise c'est--dire dans le cloisonnement et la scurit
du corps et de l'esprit. Dans les pomes des Illuminations, la vigueur du corps et celle de la
crativit peuvent s'amoindrir dans la stabilit. Le corps potique des Illuminations est
toujours en mouvement -la transition d'une image l'autre engendre un rytlune haletant qui
rappelle l'essoufflement d une longue marche.

Certaines Illuminations sont de vritables descriptions d'images dans lesquelles des

mouvements sont dcomposs en fragments de vie:

115 Suzanne Bernard, Le pome en prose de Baudelaire nos jours, chap. II Rimbaud et la cration d'une
nouvelle langue potique , Paris, Librairie Nizet, 1959, p. 159.
 97

C'est elle, la petite morte, derrire les rosiers. - La jeune maman trpasse
descend le perron. - La calche du cousin crie sur le sable. - Le petit frre - (il est
aux Indes!) l, devant le couchant, sur le pr d'illets. - Les vieux qu'on a enterrs
tout droits dans le rempart aux girofles. [... ]
Des fleurs magiques bourdonnaient. Les talus le beraient. Des btes d'une
lgance fabuleuse circulaient. Les nues s'amassaient sur la haute mer faite d'une
ternit de chaudes larmes. ( Enfance II , Forestier, 1999, p. 209.)
Les moments fixs par l'instantanit des Illuminations sont toujours remis en
mouvement par les divers corps qui y sont reprsents.
L'organisation des pages dans les Illuminations est sensiblement toujours la mme:
le texte apparat comme un seul grand bloc avec quelques paragraphes. Les pomes en prose
des Illuminations s'tendent souvent sur l'espace de la page en forme rectangulaire, presque
sans alina ou trs peu et surtout sans espace blanc, ce qui cre un rythme haletant et rapide
comme si Rimbaud voulait recrer le rythme de la dmarche du locuteur de chaque pome:
Rimbaud arrive spatialiser les lments l'intrieur mme de morceaux isols de prose (
longueur variable) qui fait l'intrt spcial de sa technique de pote en prose 116. Le pome
Enfance II>> parle de gens disparus, mais toujours prsents en image comme si le locuteur
du pome contemplait une suite d'images photographiques. La forme des pomes en prose
sur la page rappelle celle d'un clich photographique sur lequel apparaissent des personnages
pris dans un mouvement. La chronophotographie a aid la science moderne dcortiquer et
comprendre les mouvements de la marche par l'tude des images par squences.

Les multiples corps qui apparaissent dans les textes sont illumins par le langage
potique et par les figures qui les animent. La mobilit du corps et les pas cadencs du
marcheur sont fixs par l'criture. La forme rectangulaire des pomes dans les Illuminations
o les personnages sont isols voque les clichs photographiques:

Car tel est, dans le domaine de l'art, le destin de la dambulation: elle est
capable de produire une attitude ou une forme, de conduire une ralisation plastique

116 David Scott, La structure spatial du pome en prose: d'Aloysius Bertrand Rimbaud, Potique, no.
57-60, 1984, p. 305.
 98

partir du mouvement qu'elle incarne, et cela en dehors ou en complment de la pure

et simple reprsentation de la marche (iconographie du dplacement), ou bien elle est
tout simplement elle-mme l'attitude, la forme. ll ?

La marche dans les Illuminations est une attitude qui recre travers l'criture
comme sur les clichs photographiques, une linarit et le rel en mouvement. Elle engage la
forme des pomes, une vision qui se veut totale et transitoire de l'espace, point par point le
sujet est plong dans une nouvelle vision de la ralit:

droite l'aube d't veille les feuilles et les vapeurs et les bruits de ce coin
du parc, et les talus de gauche tiennent dans leur ombre violette les mille rapides
ornires de la route humide. Dfil de frie. ( Ornires , Guyaux, 2009, p. 301.)
Tout dans le pome apparat simultanment au regard du lecteur. Rimbaud sature le
paysage potique comme un kalidoscope de couleurs, de textures et de lumire qui
rappelle l'image picturale en mouvement sorte de squence photographique qui dcortique le
mouvement des yeux du marcheur: C'est ainsi que le texte rimbaldien qui commence
souvent par une exposltlOn active et rapide d'un thme se transforme vite en une
juxtaposition d'lments qui s'organisent d'une manire spatiale ou illustrative 118. Pourtant
mme si l'espace est satur syntagmatiquement autant que visuellement, des pauses et des
bances prennent place au fil des pages des Illuminations cres en partie par l'utilisation des
signes de ponctuation comme le point virgule et le tiret qui entrecoupent le texte. La page
devient un corps morcel avec ses espaces et ses blancs qui participent la cration d'un
souffle et d'un rythme dans le recueil: Texte imitation du corps, ncessairement contre
arbitraire du signe. Dans le rve de l'origine, le mot a une frontire possible avec la chose.
Une frontire perdue comme le paradis, retrouver par la posie peut-tre 119. Dans les
Illuminations, la frontire entre le mot et l'objet est constamment transgresse afin de cerner
les contours de ce corps potique la fois form de matire et de rve. Le mouvement puls
du corps des Illuminations provient du rythme de sa prose - bribes morceles d'un corps qui

117 lb.ierry Davila, Marcher, Crer. Dplacements, flneries, drives dans l'art de la fin du XXe sicle,
Paris,duRegard,2002,p.15
118 Op.cit., p. 306.
119 Henri Meschonnic, Espace du rythme , Critique du rythme, anthropologie historique du langage,

Paris, d. Verdier, 1982, p. 328.

 99

continue de repousser ses limites intrieures. Le mouvement scand du marcheur est le

souffle au cur des Illuminations, l'lan de la prose. Le rythme en posie moderne est une
faon fluer lie la facult de percevoir par les sens et par l'intelligence comme l'indique
l20
Lucie Bourassa , il s'agit d'une organisation du mouvement. Cette organisation du
mouvement dans les Illuminations s'anime en cadence, en rupture et en espace:

Bien aprs les jours et les saisons, et les tres et les pays,
Le pavillon en viande saignante sur la soie des mers et des fleurs arctiques;
(elles n'existent pas.)
Remis des vieilles fanfares d'hrosme - qui nous attaquent encore le cur et
la tte - loin des anciens assassins
Oh ! Le pavillon en viande saignante sur la soie des mers et des fleurs
arctiques; (elles n'existent pas)
Douceur !
Les brasiers pleuvant aux rafales de givre, - Douceur! les feux la pluie du
vent de diamants jete par le cur terrestre ternellement carbonis pour nous. -
monde!
(Loin des vieilles retraites et des vieilles flammes, qu'on entend, qu'on sent,)
Les brasiers et les cumes. La musique, virement des gouffres et chocs des
glaons aux astres.
Douceurs, monde, musique ! Et l, les formes, les sueurs, les
chevelures et les yeux, flottant.
Et les larmes blanches, bouillantes, - douceurs ! - et la voix fminine
arrive au fond des volcans et des grottes arctiques.
Le pavillon... (<< Barbare , Steinmetz, 1989, p. 93.)

Le sujet du pome dcrit un monde inexistant, ce qui provoque un effet

d'anantissement du texte qui auto-annule sa vraisemblance. Dans ce monde pourtant
inexistant, les mots prennent tout leur sens, ils ont une direction. Le paysage trs tellurique
dans le pome ajoute cet effet de marche sur un sol entre le feu et la glace, entre la mer et la
terre. Le barbarisme de ce pome rside dans la beaut de sa brutalit, la douceur des
larmes bouillantes . Les sons, les textures, les images se mlangent pour ne former qu'un
seul monde de sensations accrues et de violentes perceptions qui assaillent le sujet. Mais les
fleurs cres n'existent pas , elles sont le fruit de l'imaginaire potique, elles sont des mots
sur le papier. Ainsi, le pome est rythm comme la marche: entre deux pas, il yale
dsquilibre. Les nombreuses ruptures de sens et de rythme dans le pome marquent cette

120 Lucie Bourassa, Rythme et sens des processus rythmiques en posie contemporaine, d. Balzac, coll.
Univers des discours, Montral, 1992" pp. 12-32. .
 100

cadence. Le texte parfois hachur des Illuminations combine le chaos et le contrle comme
un marcheur se tient entre deux pas, dans cet instant o le corps est instable. Rien n'est stable
dans les Illuminations, tout passe rapidement ou semble disparatre dans l'instant suivant et
l'inscription momentane de la sensation sur Je corps devient un souvenir transform par
l'imaginaire:

En haut de la route, prs d'un bois de lauriers, je l'ai entoure avec ses voiles
amasss, et j'ai senti un peu son immense corps. L'aube et l'enfant tombrent au bras
du bois.
Au rveil il tait midi. (<< Aube , Forestier, 1999, p. 228-229.)

L'immense corps naturel que le sujet pourchasse dans le pome va de pair avec le
corps potique poursuivi par le pote au fil de l'criture. La rverie potique de Rimbaud nat
de l'exprience tactile du monde: [...] toute criture, chez Rimbaud, quels que soient ses
thmes, relve de la corporit, procde essentiellement non pas du sentiment (de l'affection
par un objet), mais du sentir interne de ce sentiment (de l'affection de soi par soi) en lequel
celui-ci a sa teneur I21 . Toutefois, ce sentiment interne nat d'une volont d'exploration
vers l'extrieur, repoussant les limites du sujet potique et non contraint l'unique intriorit
du pote crivant. Les Illuminations sont une clbration du corps en tant qu'instrument des
sens et de la mobilit, elles incarnent les valeurs de la modernit dans tous ses excs : 11
incombe de vouloir et de savoir dclencher, dans la machine physique et mentale, le dclic
d'un veil simultan tous les espaces du dedans et du dehors 122. Le corps est li la
cration potique et l'mergence de l'uvre dans l'enthousiasme du mouvement:

mon Bien! mon Beau! Fanfare atroce o je ne trbuche point! chevalet

frique! Hourra pour l'uvre inoue et pour le corps merveilleux, pour la premire
fois ! Cela commena sous les rires des enfants, cela finira par eux. Ce poison va
rester dans toutes nos veines mme quand, la fanfare tournant, nous serons rendus
l'ancienne inharmonie. maintenant nous si digne de ces tortures! rassemblons

121 Jrme Thlot, La posie excde: Rimbaud, Les Cabannes, Fissile, 2008, p. 18-19.
122 Alain Jouffroy, Manifeste de la posie vcue, Paris, Gallimard, 1995, p. 39.
 101

fervemment cette promesse surhumaine faite notre corps et notre me crs: cette
promesse, cette dmence! L'lgance, la science, la violence! On nous a promis
d'enterrer dans l'ombre l'arbre du bien et du mal, de dporter les honntets
tyranniques, afin que nous amenions notre trs pur amour. Cela commena par
quelques dgots et cela finit, - ne pouvant nous saisir sur-le-champ de cette ternit,
- cela finit par une dbandade de parfums.
Rire des enfants, discrtion des esclaves, austrits des vierges, horreur des
figures et des objets d'ici, sacrs soyez-vous par le souvenir de cette veille. Cela
commenait par toute la rustrerie, voici que cela finit par des anges de flamme et de
glace.
Petite veille d'ivresse, sainte! quand ce ne serait que pour le masque dont tu
nous as gratifi. Nous t'affirmons, mthode! Nous n'oublions pas que tu as glorifi hier
chacun de nos ges. Nous avons foi au poison. Nous savons donner notre vie tout entire
tous les jours.
Voici le temps des Assassins. (<< Matine d'ivresse , Forestier, 1999, p. 217-218.)

Le pome commence par une clbration du bien et du beau qui se trouve

srieusement remis en question. Dans ce chaos des sens se profile pourtant une certaine
linarit dans la rptition de l'expression: Cela commena par [...] et cela finit par [...] ,
une panalepse qui donne le sentiment d'un priple et d'une exprience mystique constitus
d'un dpart et une finalit. La marche est aussi prsente dans le pome travers les
descriptions qui drivent vers des visions parfois douces et parfois violentes. D'ailleurs, le
pome dbute par une fanfare, la marche d'une troupe de musiciens dans laquelle le narrateur
est emport:

mon Bien! mon Beau! Fanfare atroce o je ne trbuche point! chevalet

ferique! (<< Matine d'ivresse , Forestier, 1999, p. 217.)

La fanfare apparat sur un chevalet ferique , cette dlimitation de l'espace est

dpeinte comme un canevas de peinture donc d'une reprsentation du rel par l'art. Ce jeu
entre la perception du rel et la vision d'un rve qui dborde des limites du cadre de la ralit
 102

engendre la possibilit de crer de l'espace. La fanfare, c'est un corps de musique en marche

sur la place publique - la musique mise en mouvement qui rythme la marche militaire: Le
mot fanfare a deux acceptions en musique: il sert dsigner un corps de musique militaire
uniquement compos d'instrument en cuivre, et il caractrise aussi les morceaux excuts par
ces corps de musique 123. Le corps de la musique se rpand dans l'espace par la fanfare
(donc par un corps militaire) qui s'agite dans le corps du pote. Rythm par la fanfare le
pome va de l'avant: Toute pense est mise avec un rythme qu'elle ne dcouvre qu'en
s'avanant: son aventure. Se dcouvrir est peut-tre en partie reconnatre ce rythme 124.

Ainsi nous pourrions dire du pome qu'il dcouvre son rythme inscrit dans la mesure de la
prose. Le corps du texte marchant comme une fanfare est un indice-image que Rimbaud met
en place pour accompagner le rythme saccad et dmesur du pome qui comble l'espace de
la page.

***
Le corps vibrant, le corps exalt et le corps illumin sont les rsultats de la recration
par l'criture de la recherche du dpassement de ses limites par la marche force et par la
force qu'exige le parcours de longue distance. Les postures du corps en marche forment des
architectoniques dans le recueil et l'oblique du corps du marcheur est reprsent par diverses
structures et stratgies potiques. Que ce soit dans les constructions architecturales de la ville
moderne ou dans les dcors sinueux de la campagne, la ligne courbe est rcurrente dans les
Illuminations. Rimbaud voque souvent les extrmits du corps: les jambes, les pieds, les
bras, les mains et la tte, mais aussi et surtout l'intriorit, les veines, la chair et le sang
comme si le corps tait contempl de l'intrieur. Le corps participe au cosmos dans son
ensemble, il se fond dans le paysage, il s'tire vers l'horizon. Entre la vision moderne et
l'interprtation de la forme antique du corps, les textes qui constituent le recueil forment
ensemble un grand organisme en marche qui s'avance dans la qute du renouvellement de la
forme potique. Les corps des Illuminations habitent un espace sans limites et participent la
marche et au dynamisme d'un cosmos potique qui repousse constamment son horizon.

123 Larousse, Grand dictionnaire universel du X1Xe sicle : franais, historique, gographique,
mythologique, bibliographique, T. 8 f-G, p. 86.
124 Henri Meschonnic, Critique du rythme, anthropologie historique du langage, Paris, Verdier, 2009.
p.303.
 103

Toutes ces structures de corps en marche qui composent l'organisme des

Illuminations montrent un dsir constant de renouvellement de forme et de posture:

Nos os sont revtus d'un nouveau corps amoureux. (<< Being Beauteous ,
Guyaux, 2009, p. 294.)

Son corps! Le dgagement rv, le brisement de la grce croise de violence

nouvelle! (<< Gnie , Steinmetz, 1989, p. 109.)

Les descriptions des divers corps qui se meuvent et se transforment au cours du

recueil se trouvent toujours dans un lieu transitoire et form de matire en constante
rvolution. L'imaginaire de la marche dans le recueil est d'abord incarn dans un corps en
mouvement qui traverse des cycles au fil des pomes. Que ce soit des corps terrestres ou des
corps clestes, ils effectuent des parcours qui animent l'architectonique des Illuminations en
s'avanant dans l'espace potique. Rimbaud reproduit l'exprience physique de la marche, il
empreint le corps du texte de sensations et de mouvement: le texte est constamment mis en
marche par le rythme et les figures de style. Par les images, les corps se mettent en marche et
donnent l'lan oblique qui caractrise le dynamisme des Illuminations. Passant du corps
l'imaginaire du corps, Rimbaud cre des cosmos et des mondes dans lesquels la posie doit
tre vcue comme une exprience active des sens comme la marche.
 CONCLUSION

L'imaginaire de la marche dans les Illuminations est au cur du rytlune qui invite
l'lan et les dparts du corps vers un ailleurs du monde, mais il est surtout formul dans les
thmes du recueil: la prsence au monde, la vie moderne, les lieux (entre paysages urbain et
nature), la mmoire du pass et le devenir et la qute de l'universalit. La temporalit dans le
recueil est cadence entre la mmoire d'un temps pass et la vision d'un futur imagin,
toujours l'afft de l'instant fuyant.

Plusieurs dparts et plusieurs destinations crent des lignes et des chemins sinueux
travers les pomes. Satur de trajets et de dplacements, le recueil est un lieu pratiqu par une
multitude de corps en mouvement. Plusieurs corps se dressent et se mettent en marche dans
les pomes du recueil qui devient lui-mme un organisme en mouvement. Une constellation
de formes et de matires sont animes par la stratgie potique rimbaldienne - elles
organisent la structure dynamique des fl/uminations :

Dans les visions rimbaldiennes les plus parfaites (corrune celle dans le pome
Gnie ), le monde apparat comme un organisme unique, efficace, "machine
aime des qualits fatales" ; un organisme qui, pareil un immense corps
merveilleux, embrasse toutes les valeurs authentiques de la vie, y compris les
"malheurs nouveaux" dont le chant est c1air 125 .

La juxtaposition d'images qui dfilent rapidement dans le texte contribue la clrit

qui fait alterner croissance et dferlement et qui remet constarrunent en cause la linarit du
recueil. L'effet d'harmonie cr entre les corps et les constructions architecturales donne un
caractre animiste aux objets et aux dcors. Ainsi, toutes les constructions verticales sont
obliques par la cintique du mouvement de la marche. L'architectonique des images dans les
fl/uminations est forme de lignes courbes qui s'lvent vers le haut, mais qui retournent
inlassablement vers le sol. La dmarche des fl/uminations est bondissante, les images sont
structures par courbe dans l'espace et oscillent entre ciel et terre: Rimbaud procde par
bonds: ils rduisent l'tendue et la dure, ils voudraient mme l'annuler '26 . Cette attitude

125 Nikola Bertonilo, Rimbaud ou la posie objective, Paris, L'Harmattan, 2004, p. 206-207.
126 Alain Borer, L 'heure de lafuite, Paris, Gallimard, 1991, p. 43.
 105

bondissante, toujours incarne par la marche d'un corps, vient briser les envoles lyriques et
rend la posie des Illuminations vivace puisqu'elle se tient entre l'lan et la chute :
L'imagination dynamique ne propose vraiment que des images d'impulsion, d'lan,
d'essor, bref des images o le mouvement produit a le sens de la force imagine
I27
activement . Ce dynamisme recre la posture du marcheur sur la route, pench vers
l'avant, la tte bien haute et le pied lev dans les airs avant de se poser au sol afin de
poursuivre l'impulsion de la marche.

La figure du marcheur des Illuminations est versatile, elle passe travers les lieux et
les poques comme un tre ternel, au-del de toute norme y compris celle du temps. Les
diverses figures de marcheurs qui se trouvent dans les Illuminations ont en commun ce
rapport avec l'idal rimbaldien de la libert sauvage et libre. Ils sont nomades, promeneurs,
vagabonds et errants, tous rencontrs sur la route de la fraternit. Ils ont en commun leur
engagement envers le monde, leurs expriences des routes et leur capacit d'observation
(( Promontoire ) que permet la marche. Ils sont les laisss pour compte de la socit
bourgeoise et bien pensante, en marge de la vie sdentaire

Les Illuminations appellent les dparts et la force de la volont. Pour Rimbaud,

J'mergence de la cration potique est associe la leve, un essor de l'esprit qui est motiv
par une force ou une raison qui demeure inconnue, mais qui peut s'incarner dans un corps.
Les objets, l'architecture et le paysage sont compars des corps et ont des caractristiques
anthropomorphes. La verticalit du corps est utilise cbmme un canevas qui peut s'tirer et
s'clater dans le dcor potique anim et en mouvement. Le corps qui se lve reprsente le
moment de la dcision et le geste premier de l'affranchissement, comme l'enfant qui se lve
pour la premire fois afin de se dplacer sans l'aide de son entourage. L'indpendance et la
libert de l'tre sont mises en marche par cet lan, ce got du dpassement qui doit tre pour
Rimbaud autant incarn dans le rel et l'exprience physique de la marche que dans
l'imaginaire exprim dans l'espace potique.

127 Gaston Bachelard, L'Airel les Songes, essai sur l'imagination du mouvement, Paris, Livre
de poche, 2007, p. 121.
 106

La marche est une activit qui met le corps dans une posture d'ouverture face au
monde, qui promet de tout percevoir et de dcupler les possibilits de dcouvertes, de
connaissances et de nouveaux horizons. Elle est l'outil premier de la mobilit de l'tre
humain quelle que soit sa condition et son statut. Entre la ville et la campagne, le marcheur
des Illuminations se tient en travers de tous les lieux en qute de son individualit et en se
questionnant sur le monde et en voulant rejoindre l'horizon du rel. Ainsi, la marche est un
moteur de cration dans les Illuminations qui cherchent par diverses figures de style recrer
la corporit du monde, donner chair des impressions et des rves de distances tout en
gardant une ligne directrice et constante. Tous les sens sont convis dans le recueil comme
lors d'une marche, en particulier le sens de la vue qui est l'organe de la modernit, le sige de
la vision potique. Les images se succdent sans cesse dans le recueil, recrant ainsi le
mouvement du paysage qui dfile au rythme des pas du marcheur. La rencontre avec l'autre,
la perception par les sens, la possibilit d'observer le monde en dehors des cadres de la vie
quotidienne sont des caractristiques communes plusieurs crivains marcheurs et
dambulateurs.

Marcheur du rve dans la qute de l'ailleurs inconnu et mystrieux, marcheur

cherchant s'incarner toujours plus avant dans la matrialit du rel, le marcheur des
Illuminations est paradoxal et chaotique, il se situe toujours entre deux mondes, celui de
l'imaginaire potique et celui du rel vcu. Le battement de ses pas rythme la structure la
fois saccade et vibrante du recueil. C'est la vivacit de la marche qui porte ses vues, ses
souffles, son corps, son jour ( Gnie).
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