Factores biticos

Qu son los factores biticos?

En la ecologa, se conoce como factor bitico o componente bitico a todos los
organismos vivos que interactan con otros organismos vivos, refirindonos a la
fauna y la flora de un lugar especfico, as como tambin a sus interacciones.

Tambin se llama factores biticos a las relaciones establecidas entre los seres
vivos de un ecosistema y que adems condicionan su existencia. Sin dudas es
importante saber del tema si queremos entender la forma de marchar de los
ecosistemas.

Los factores biticos deben tener caractersticas fisiolgicas y un comportamiento

especfico que les permita sobrevivir y reproducirse dentro de un ambiente con
otros factores biticos.
El compartir un ambiente da como resultado una competencia entre los factores
biticos, y se compite ya sea por alimento, por espacio, etc.
La poblacin la definimos como el conjunto de organismos de un especie que
estn en un mismo lugar. Con esto nos referimos a organismos vivos, ya sean
unicelulares o pluricelulares.
Los factores biticos pueden dividirse en tres tipos que aparecen a continuacin:
-Individuo: cada organismo del ecosistema.
-Poblacin: el conjunto de individuos que habitan una misma rea o lugar, como
ya explicamos.
-Comunidad: en un lugar determinado se dan interacciones entre varias
poblaciones y se forma una comunidad. Un ejemplo es el bosque,
donde interactan plantas y animales, entre otros.
Los factores biticos tambin pueden ser clasificados en 3 tipos, que son los
siguientes:
-Productores: son los que fabrican su propio alimento.
-Consumidores: son los que no pueden producir su alimento.
-Descomponedores: son los que se alimentan de materia orgnica descompuesta.
Sin dudas el tema de los factores biticos es muy importante si queremos
entender cmo se relacionan los seres y organismos vivos dentro de los
ecosistemas en la naturaleza.

El mundo que nos rodea est conformado por un lado por los Objetos Inertes que
consisten en la materia que funciona como Entorno o Medio en el cual se
asientan, sustentan y movilizan los Seres Vivos, siendo stos ltimos organismos
con un definido grado de desarrollo que tienen la capacidad de realizar
intercambios de Materia y Energa con su entorno y realizan adems un Ciclo de
Vida determinado.

Estas actividades tienen un perodo de intermitencia que acontece desde el

nacimiento hasta la muerte y tienen como principal sustento a la Alimentacin
como la forma en la que se incorporan las sustancias nutritivas que permiten las
acciones cotidianas gracias a su aporte energtico, pero adems tiene a la
Relacin como la interaccin tanto con el medio o entorno que les rodea como con
otros individuos y a la Reproduccin siendo sta la generacin de un nuevo ser
que contina con el linaje o especie.

Sin embargo no todos los Seres Vivos son capaces de desenvolverse con
normalidad en todos los ecosistemas o ambientes, debido a que el mundo que nos
rodea es dinmico, tiene cambios constantes adems de que existe un Principio
de Transferencia en el cual cada individuo que interacta con este entorno realiza
modificaciones que pueden ser temporales o permanentes, afectando a otros
sujetos (un ejemplo prctico est en la bsqueda de alimento)

De este modo, se define a los Factores Biticos como aquellos seres vivos que
tienen una gran Adaptacin al Medio y que en el marco de un determinado
Ecosistema tienen la aptitud para poder sobrevivir y afrontar los distintos cambios
que ste experimente, desarrollndose el mencionado Ciclo de Vida con
normalidad y teniendo la Reproduccin que garantiza la continuidad de su
especie.

En todo Ecosistema tenemos entonces a las Especies Vegetales como la base de

toda sostenibilidad ya que tiene la capacidad de poder elaborar por s mismos su
alimento (es decir, tienen Alimentacin Auttrofa) seguido esto de los Seres
Consumidores que son los que se encargan de alimentarse de las primeras o bien
de otros organismos (Alimentacin Hetertrofa) y por ltimo los microorganismos
que se alimentan de la materia orgnica en descomposicin, los
Descomponedores teniendo entre ellos un equilibrio que permite su sustento.

Factores abiticos
Los factores abiticos de un ecosistema son aquellos que constituyen sus caractersticas
fisico-quimicas (temperatura, luz, humedad, etc.). Su importancia para la vida y el
equilibrio ecolgico de nuestro planeta es muy grande, ya que determinan la distribucin
de los seres vivos sobre la Tierra y, adems, influyen sobre ellos y sobre su adaptacin al
medio

Existen organismos que pueden soportar intervalos muy amplios de un determinado factor
abitico; se les denomina organismos eurioicos. Si el factor que se considera es la
temperatura, sern euritermos, si es el agua, eurihigros, etc.
- Luz
La luz proporciona la energa necesaria para el funcionamiento de los ecosistemas. En
este aporte de energa hay que considerar dos factores de especial importancia:
la intensidad luminosa y el fotoperodo.

- La intensidad luminosa. Los vegetales absorben las radiaciones luminosas mediante un

conjunto de pigmentos denominados globalmente clorofila. Pero la cantidad de radiacin
recibida no es siempre la misma; los cambios pueden ser diarios, estacionales o
provocados por la presencia de otros vegetales

Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la mayor parte de la
especies.
La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el Sol. El Sol nos enva
varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV)
y la radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiacin solar.
Ambas son factores ecolgicos muy valiosos.para la vida

- Agua
Si dividimos la superficie la nuestro planeta en 10 partes iguales, siete de ellas estaran
compuestas por agua, por lo que tranquilamente nuestro planeta se podra llamar Agua en
lugar de Tierra.

- Suelo
Es la cubierta superficial que cubre la tierra. Est compuesto de minerales y partculas
orgnicas que se producen por la accin combinada entre el viento, el agua y la
temperatura.
El suelo es el hbitat de conjunto de microorganismos y pequeos animales que
constituyen el llamado Edafon

Los minerales que poseen las rocas, al entrar en contacto con el agua o el aire, se
disuelven o se oxidan, dando origen a nuevas sustancias qumicas con propiedades
diferentes a las de los minerales primitivos. Estos nuevos minerales al entrar en contacto
con la roca inician su oxidacin logrando una lenta descomposicin (erosin por factores
qumicos)

- Temperatura
sta es un factor fundamental en la vida de los organismos ya que regula las funciones
vitales que realizan las enzimas de carcter proteico. Cuando la temperatura es muy
elevada o muy baja, estas funciones se paralizan llevando a la destruccin de los
organelos celulares o la propia clula.
Organismos tales como aves y mamferos invierten una gran cantidad de su energa para
conservar una temperatura constante ptima con el fin de asegurar que las reacciones
qumicas, vitales para su supervivencia, se realicen eficientemente

- Atmsfera
Est compuesta por una mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste (como la
Tierra) cuando ste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para impedir que estos
escapen.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%)
y oxgeno (21%).
- Latitud
La latitud es la distancia angular entre la lnea ecuatorial y un punto determinado del
planeta, medida a lo largo del meridiano en el que se encuentra dicho punto angular. Se
abrevia con lat. La latitud se discrimina en latitud Norte y latitud Sur segn el hemisferio.
Se expresa en medidas angulares que varan desde los 0 del ecuador hasta los 90N del
polo Norte o los 90S del polo Sur.
.

-Longitud
La longitud, abreviada long., en cartografa, expresa la distancia angular entre un punto
dado de la superficie terrestre y el meridiano que se tome como 0 (es decir el meridiano
base), tomando como centro angular el centro de la Tierra; habitualmente en la actualidad
el meridiano de Greenwich (observatorio de Greenwich), pero antiguamente hubo muchos
otros que servan como referencia (para el mapa de Ptolomeo el meridiano de Alejandra,
para los mapas espaoles hasta el siglo XIX el meridiano de Cdiz -observatorio de
Cdiz- o el meridiano de Salamanca -observatorio de la Universidad de Salamanca,
utilizado por la Compaa de Jess-, para los franceses el meridiano de Pars -
FLUJO DE ENERGA
El sol principal fuente de energa en un ecosistema, para que un ecosistema
funcione, necesita deun aporte energtico que llega a la biosfera en forma,
principalmente, de energa luminosa, la cualproviene del Sol y a la que se le llama
comnmente flujo de energa (algunos sistemas marinos excepcionales no
obtienen energa del sol sino de fuentes hidrotermales)
El flujo de energa es aprovechado por los productores primarios u organismos
compuestosorgnicos que, a su vez, utilizarn los consumidores primarios o
herbvoros, de los cuales sealimentarn los consumidores secundarios o
carnvoros.

De los cadveres de todos los grupos, los descomponedores podrn obtener la

energa para lograr subsistir.

De esta forma se obtendr un flujo de energa unidireccional en el cual la energa

pasa deun nivel a otro en un solo sentido y siempre con una prdida en forma de
calor.

Los diferentes niveles que se establecen (organismos fotosintticos, herbvoros,

carnvoros ydescomponedores) reciben el nombre de niveles trficos.
En los ecosistemas acuticos en cada paso se pierde el 90% de la energa, y solo
queda el 10%para el siguiente nivel trfico.
En los terrestres el porcentaje que llega es an menor.Flujo de energa en
bosquesLos bosques acumulan una gran cantidad de biomasa vertical, y muchos
son capaces de acumularlaa un ritmo elevado, ya que son altamente productivos.

Esos niveles altos de produccin de biomasavertical representan grandes

almacenes de energa potencial que pueden ser convertidos en energacintica
bajo las condiciones apropiadas.

Dos de esas conversiones de gran importancia son losincendios forestales y las

cadas de rboles; ambas alteran radicalmente la biota y el entorno fsicocuando
ocurren.
Igualmente en los bosques de alta productividad, el rpido crecimiento de
lospropios rboles induce cambios biticos y ambientales, aunque a un ritmo ms
lento y de menor intensidad que las disrupciones relativamente abruptas como los
incendios.3.1 Conceptos de materia y energa.

Todo lo que nos rodea, incluidos nosotros mismos, est formado por un
componentecomn: la materia.

Normalmente, para referirnos a los objetos usamos trminos como materia,

masa,peso, volumen.

Para clarificar los conceptos, digamos que:

Materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio;Masa es la
cantidad de materia que tiene un cuerpo;Volumen es el espacio ocupado por la
masaCuerpo es una porcin limitada de materia

CADENAS ALIMENTARIAS
La vida necesita un continuo aporte de energa. Esta energa proviene del sol, que llega al
planeta y pasa de un organismo a otro a travs de las cadenas alimentarias. Si se
observa a los organismos vivos que habitan un ecosistema se puede comprobar que
algunos de ellos, como las plantas verdes, pueden subsistir sin la necesidad de otros
organismos. Gracias a que estos vegetales tienen clorofila, realizan una reaccin qumica
en presencia del sol (la fotosntesis) para elaborar sus propias sustancias alimenticias. Es
por ello que a los vegetales se los llama auttrofos. En el caso de los animales, al carecer
de clorofila, algunos necesitan de los vegetales para alimentarse (herbvoros), otros
utilizan a los propios animales (carnvoros) y un tercer grupo se alimenta de vegetales y
animales (omnvoros). Como los animales no pueden fabricar sus propios alimentos se los
llama hetertrofos.

CADENA ALIMENTARIA
Una cadena alimentaria es una serie de organismos vivos relacionados de tal manera que
uno consume al que le precede en la cadena, y a su vez, puede ser comido por el que le
sigue. La siguiente es una cadena alimentaria terrestre de cuatro eslabones:
PLANTA --> HORMIGA NEGRA --> RANA --> CULEBRA

Las flechas de las cadenas alimentarias van siempre de la presa al consumidor. Al

comienzo de toda cadena alimentaria siempre se encuentran los organismos vegetales,
denominados productores. Le siguen los consumidores, que pueden ser primarios o de
primer orden, secundarios o de segundo orden, etc. de acuerdo al lugar que ocupen
dentro de la cadena.

PLANTA (Productor) --> HORMIGA (consumidor 1) --> RANA(consumidor 2) --

> CULEBRA (consumidor 3)

PRODUCTORES
Son organismos con capacidad de transformar las sustancias inorgnicas en orgnicas,
razn por la cual son el primer eslabn de la cadena alimentaria. Los productores estn
representados por los vegetales y por las algas fotosintetizadoras, que poseen la facultad
de transformar la energa lumnica proveniente de los rayos solares en energa qumica.
Posteriormente, esa energa ser acumulada en compuestos orgnicos que le permitirn
crecer y cumplir con sus funciones vitales.

CONSUMIDORES
La alimentacin de los consumidores es a partir de los productores o bien de otros
consumidores. Dentro de este grupo existe una gran cantidad de especies, desde el
pequeo zooplancton hasta los grandes predadores. Es fcil observar que los
consumidores (hetertrofos) dependen directa o indirectamente de los productores. Los
animales que consumen organismos vegetales (vaca, caballo, langosta, jirafa) son
consumidores primarios (o de primer orden). Los animales que se alimentan de
consumidores primarios (zorro, sapo, tigre, guila) son consumidores secundarios (o de
segundo orden). Cada organismo vivo constituye un eslabn de la cadena. Por lo general,
cada cadena tiene de dos a cinco o seis eslabones, siendo raro que posea un nmero
mayor de eslabones.
Hojas --> jirafa (dos eslabones)
Pastura --> grillo --> sapo (tres eslabones)

Cadena de seis eslabones

DESCOMPONEDORES Y DETRITIVOROS
Los organismos descomponedores estn representados por los hongos y las bacterias,
mientras que los detritvoros, que son organismos que se alimentan de detritos, es decir,
de materia muerta proveniente de la descomposicin, son los protozoarios, milpis,
caracoles, pequeos gusanos, lombrices de tierra, etc. Los protozoarios son
microorganismos unicelulares eucariotas, como el paramecio, los tripanosomas y las
amebas, entre otros. Los descomponedores y detritvoros son los encargados de
desintegrar parte de los cuerpos muertos de vegetales y animales. Resumiendo, la
descomposicin de los desechos produce liberacin de energa y transformacin de
sustancias orgnicas en inorgnicas, al desintegrarse en forma gradual la materia
orgnica muerta. Es as como los descomponedores hacen posible que los productores
puedan captar las sustancias inorgnicas para su beneficio.
La interaccin de los organismos vivos puede graficarse de la siguiente manera:

REDES TROFICAS
Desde luego, el mundo real es mucho ms complicado que una simple cadena
alimenticia. No todos los organismos tienen dietas muy especializadas como los osos
hormiguer. Las culebras no limitan sus dietas a ranas, las ranas y sapos comen otras
cosas aparte de determinados insectos. Cada ser vivo se alimenta de diferentes tipos de
presas y, a su vez, es presa de distintos depredadores. Adems, algunos organismos
como aves y ratones incluyen en sus dietas tanto vegetales como animales. Esto
determina que en un ecosistema se formen redes trficas (redes alimentarias) que
incluyen muchas cadenas alimentarias y una gran cantidad de especies que se comportan
como productores, consumidores y descomponedores. La nica manera de desenredar
las redes es siguiendo el curso de una cadena hacia atrs hasta llegar a la fuente, que
son los productores.

Red trfica de un bosque del hemisferio norte

ECOSISTEMAS ACUTICOS
La hidrosfera ocupa el 70% del planeta. El ocano ofrece a sus habitantes un ambiente
casi constante, es decir, poco cambiante, sobre todo en lo que se refiere a temperatura y
salinidad.

NECTON
Es el conjunto de animales nadadores de aguas superficiales y profundas, capaces de
resistir los movimientos del agua y nadar en una direccin determinada como el pejerrey,
el tiburn, las ballenas, etc.

BENTOS
Es el conjunto de organismos que viven en el fondo de las aguas, apoyados sobre un
sustrato slido. Son ejemplos algunas algas verdes y rojas, la lechuga de mar, las
almejas, los cangrejos y los mejillones.

PLANCTON
Es el conjunto de organismos microscpicos que flotan o viven en suspensin en las
aguas prximas a la superficie.

CADENAS ALIMENTARIAS EN ECOSISTEMAS ACUTICOS

Las algas marinas fotosintticas (fitoplancton) son los principales productores. Los
protozoarios, las larvas de los peces y los pequeos crustceos
(zooplancton) representan a los consumidores primarios o de primer orden. Estos
consumidores primarios son el alimento de los pequeos peces y crustceos,
considerados consumidores secundarios, que a su vez servirn de alimento a peces de
mayor tamao, a aves y a mamferos acuticos, que en la cadena alimentaria ocupan el
lugar de los consumidores terciarios. Al comienzo de todas las cadenas alimentarias
marinas estn las algas verdes como productores, que equivalen a las plantas verdes de
las comunidades terrestres. Las siguientes son ejemplos de cadenas alimentarias
marinas:
Ciclo de los nutrientes

Los ecosistemas estn constituidos por seres vivos (biticos), como las plantas,
los animales, bacterias diminutas (microorganismos) y seres no vivos (abiticos) como las
rocas, el agua, el aire y la luz solar.

Un ecosistema necesita un equilibrio de cosas vivas y no vivas. Con suficiente luz solar,
temperaturas clidas, agua y nutrientes del suelo, las plantas pueden crecer y
desarrollarse. Muchas plantas se han adaptado a vivir a la sombra, con muy poca agua y
con bajas temperaturas.

Las plantas que crecen en un ecosistema, a su vez, apoyan la vida animal y producen
energa con la luz solar, impulsado la fotosntesis. Luego pasan esa energa a los
animales que se alimentan de ellas, al igual que los animales que son comidos por otros
animales y la trasmiten nuevamente.

La energa fluye a travs de un ecosistema a medida que un animal se come a otro

animal o a una planta. Esto se denomina la cadena alimentaria y es la encargada de
mostrar quin se come a quin en un ecosistema.

Por ejemplo: Las hojas sirven de alimento a una oruga, que es comida por un ave, que a
su vez es comida por un halcn. La energa fluye a travs de la cadena alimentaria, desde
la planta a un animal, y luego a otro.

Cada parte de la cadena alimentaria tiene un nombre. Las plantas hacen (producen) su
propia comida utilizando agua, luz solar y dixido de carbono (fotosntesis).

Existen ms plantas que cualquier otro ser vivo, ya que son la base de la cadena
alimentaria y proporcionan la energa para todo lo dems. Por tanto, las plantas son los
productores u organismos auttrofos (que se auto-alimentan).

Los animales como insectos, ratones, ardillas, conejos, ciervos, entre otros, que se
alimentan principalmente de plantas se llaman herbvoros.

Hay menos herbvoros que plantas porque cada herbvoro necesita una gran cantidad de
materia vegetal para vivir y como comen plantas, una parte de la energa se pierde en
calor. Los herbvoros se alimentan directamente de los productores y son los
consumidores primarios.

Los animales como araas, aves, serpientes, entre otros que se alimentan de otros
animales, son los consumidores secundarios. Hay menos consumidores secundarios que
consumidores primarios, ya que cada consumidor secundario tiene que comer una gran
cantidad para vivir.

Animales como los zorros, coyotes, guilas y bhos que comen consumidores primarios y
secundarios, son carnvoros, es decir, consumidores de carne y terciarios.

Existen menos consumidores terciarios que consumidores secundarios, ya que cada

consumidor terciario tiene que comer una gran cantidad de consumidores secundarios
para vivir.
Debido a que hay menos animales a medida que se asciende en la cadena alimentaria,
esto se convierte realmente en una pirmide alimenticia, con grandes carnvoros que
necesitan comerse a la mayora y de paso, son los ms raros del reino animal.

Como los animales verdaderamente se alimentan de muchas cosas, la cadena alimenticia

se compone de muchas piezas comunes, de modo que se convierte en una red
alimentaria.

Por ltimo, pero no menos importante, estn los descomponedores (hongos y bacterias) y
los consumidores residuales (insectos), que se alimentan de animales muertos y plantas
que liberan sus nutrientes en el suelo. En un ecosistema no se desperdicia nada.

PROCESO DEL CICLO DEL AGUA

No podramos decir cundo y dnde comienza el ciclo hidrolgico, porque nunca se ha

detenido. No obstante, se puede tomar a los ocanos como punto de partida para
comprender el proceso.
Aunque normalmente se conoce un nmero menor, las etapas o componentes del ciclo
del agua son cerca de 15:
1.-Agua almacenada en los ocanos. La mayor cantidad de agua del mundo est
contenida en los ocanos y un porcentaje pequeo tiene cabida en los glaciares y los
cuerpos de agua ms pequeos: ros, lagos, lagunas, etc. Los ocanos son, pues, una
especie de almacn de una gran cantidad de lquido vital y suministran casi el 90 % del
agua evaporada que forma parte del ciclo del agua.
2.-Evaporacin. Es un proceso que convierte el agua lquida en gas o vapor por efecto,
principalmente, de la radiacin solar. Esta energa del sol es imprescindible para que el
agua se evapore, lo que sucede cuando se encuentra a 100 centgrados, en su punto de
ebullicin.
En esta etapa confluye la transpiracin de las plantas, por lo que en conjunto, al proceso
se le suele denominar evapotranspiracin. Los ocanos, mares, ros y lagos suministran
casi el 90 % de la humedad para la evaporacin, mientras que las plantas proporcionan
un 10 %. En trminos concretos, la etapa se caracteriza por la transformacin del agua en
vapor que se instala en el aire.
3.-Agua en la atmsfera. En este punto, el agua en forma de vapor est contenida en la
atmsfera. En realidad la cantidad de agua es poca. Imagnate, si toda el agua de esta
capa de gas cayera como lluvia a la tierra, cubrira el suelo con una profundidad de slo
2.5 centmetros.
4.- Condensacin. El vapor de agua en la atmsfera se transforma en gotas de agua
lquida. Este proceso crea las nubes y la niebla y es opuesto a la evaporacin.
Cmo sucede esto? Bueno, las molculas de agua se combinan con partculas de polvo,
sal y humo y se forman gotas pequesimas que crecen y que unidas, desarrollan las
nubes. Esto slo ocurre a grandes alturas en donde el aire es ms fro y permite el
proceso.
5.-Precipitacin. El vapor de agua condensada cae a la superficie de la Tierra en forma de
lluvia, nieve, granizo, aguanieve, goteo de niebla y granizo blanco pero la mayor parte del
agua de las nubes regresa en forma de lluvia. Esto sucede debido al choque de las
partculas de vapor de agua en las nubes; se necesitan millones de gotas de las nubes
para producir 1 gota de lluvia.
6.-Agua almacenada en hielo y nieve. El ciclo del agua no es precisamente una sucesin,
porque algunos procesos ocurren al mismo tiempo que otros. As, el agua almacenada
en glaciares, campos de hielo y nieve tiene una importante participacin en el ciclo.
7.-Agua de deshielo fluye hacia los cuerpos de agua. El agua congelada contribuye al
cambio del flujo y caudal de los ros, crea movimientos y en ocasiones hasta desastres
naturales. Sin embargo, es otro componente vital del ciclo del agua.
8.-Escorrenta superficial. Una parte del agua de la lluvia u otra forma de precipitacin es
absorbida por el suelo. La interaccin entre precipitacin y escorrenta vara de acuerdo
con el tiempo y la geografa y puede ser desviada por los seres humanos segn sus
necesidades.
9.-Corriente de agua. Es la cantidad de agua que corre en un ro, arroyo o riachuelo.
Despus de que cae la lluvia, la mayor parte del agua corre tierra abajo hacia estos
cuerpos de agua.
10.-Agua dulce almacenada. Naturalmente, el agua que corri hacia los ros, arroyos y
riachuelos permanece en estos depsitos naturales en la superficie de terrestre.
El agua dulce contenida es sumamente importante para la supervivencia de los seres
vivos, ya que stos, fisiolgicamente, estn incapacitados para beber agua salada. Por
otra parte, la cantidad de agua de los ros o lagos siempre est en constante cambio.
11.-Infiltracin. Una pequea parte del agua que se precipita se infiltra en el subsuelo y
entre la roca terrestre. Mientras un poco permanece en la capa poco profunda, otra parte
se infiltra ms profundamente y puede recargar las aguas subterrneas.
12.-Descarga de aguas subterrneas. Una cantidad del agua subterrnea puede
descargarse hacia corrientes de agua superficiales.
13.-Manantiales. Los manantiales son cuerpos de agua comunes donde el agua
subterrnea se descarga hacia la superficie.
14.-Transpiracin. Despus de su descarga y depsito, el agua puede volver a
evaporarse por a travs de las plantas y entrar de nuevo a la atmsfera.
15.-Agua subterrnea almacenada. El agua almacenada en el subsuelo se mueve
lentamente. Estos mantos acuferos son tiles, persisten durante largo tiempo y
conforman un depsito que forma parte del ciclo del agua.

CICLO DEL NITRGENO

DEFINICIN
El nitrgeno (N) es un elemento qumico. La atmsfera est compuesta por nitrgeno en
un 78 por ciento, lo que lo hace el elemento ms abundante en ella. Su importancia es
crucial para la vida, pues los seres vivos lo necesitan para realizar algunos de sus
procesos biolgicos importantes.
El ciclo del nitrgeno es un ciclo biogeoqumico que se caracteriza por el paso del
nitrgeno por distintos cambios qumicos y biolgicos en la Tierra, a partir de los cuales se
mantiene constante. El ciclo se repite una y otra vez, del aire pasa al suelo y de este de
nuevo al aire.

EN QU CONSISTE?

Este es un ciclo complejo, pero, al igual que en el ciclo del carbono, el elemento pasa por
los distintos organismos hasta regresar a la atmsfera. El nitrgeno en la atmsfera no
est combinado con otros elementos, y se forma por procesos qumicos y biolgicos en la
biosfera

FIJACIN DEL NITRGENO.

Las plantas no pueden aprovechar el nitrgeno directamente del aire. En vez de ello, lo
obtienen del suelo en forma de nitratos. Para que el N pase del aire al suelo, unas
bacterias y cianobacterias convierten el gas en nitratos, que luego las plantas absorben
del suelo por sus races y lo usan en sus procesos para sintetizar protenas.
Las bacterias y cianobacterias fijadoras del nitrgeno viven cerca de las races de las
plantas o bien, en ndulos de las races de las leguminosas. A cambio, obtienen
carbohidratos de las plantas para obtener energa, y cuando mueren, el nitrgeno de su
cuerpo vuelve al suelo en forma de amonio, que tambin puede ser absorbido.
Los relmpagos tambin pueden convertir el nitrgeno gaseoso en nitratos.

-AMONIFICACIN.

El suelo contiene bacterias que, gracias a unas enzimas, convierten el nitrgeno gaseoso
en iones de amonio, los cuales se unen a las partculas del suelo.
-NITRIFICACIN.
Bacterias nitrificantes pueden liberar el amonio que est en el suelo. Cmo? nicamente
convierten los iones de amonio en iones de nitritos. Estos pueden ser convertidos en
iones de nitratos por las bacterias nitrificantes. Como se mencion, en esta ltima forma,
las plantas toman el nitrgeno, aunque tambin pueden absorber iones de amonio.
Nitrificacin: iones de amonio iones de nitritos iones de nitratos.

ASIMILACIN.
Esta etapa consiste simplemente en el consumo del nitrgeno por los seres vivos. Los
animales se alimentan de las plantas, y de esta manera el N pasa a su cuerpo. Ellos
digieren las protenas vegetales gracias a ciertas enzimas.

-DESNITRIFICACIN.
En algunos suelos, generalmente anegados, bacterias convierten los nitratos del suelo en
nitrgeno gaseoso, que se eleva y vuelve a la atmsfera. Puede volver a la tierra disuelto
en la lluvia.

-DESCOMPOSICIN Y AMONIFICACIN.
-Una parte del nitrgeno vuelve al suelo a travs de los excrementos de los animales y
sus dems residuos orgnicos. Los organismos descomponedores, como algunas
bacterias y hongos, descomponen el cuerpo de animales y plantas muertos y los
productos de desecho, que contienen nitrgeno, para liberar energa. De la urea y los
excrementos se genera amoniaco, y entonces los descomponedores convierten el
amoniaco de los restos en iones de amonio, que luego pueden ser convertidos en nitritos.
Los residuos orgnicos devuelven al suelo una parte del nitrgeno, dando lugar a nitritos y
nitratos que las plantas pueden utilizar como abono. Las bacterias nitrificantes devuelven
tambin una parte del nitrgeno a la atmsfera, lo mismo que hacen las bacterias
transformadoras de la materia orgnica en nitritos. Los procesos geolgicos naturales
incorporan nuevo nitrgeno al aire.

IMPORTANCIA
Todos los seres vivos necesitan el nitrgeno para la formacin de aminocidos en las
protenas, y en general, las sntesis de estas. Forma parte esencial de los cidos
nucleicos, la clorofila y varias molculas orgnicas importantes. Por su parte, las plantas
requieren nitrgeno para crecer y producir semillas. En todos ellos, el nitrgeno es
imprescindible para que clulas animales y vegetales funcionen correctamente.
Debido a que las plantas y los seres vivos no pueden asimilar el nitrgeno directamente,
este ciclo adquiere importancia vital.
CICLO DEL CARBONO

DEFINICIN
El carbono es un elemento qumico no metlico cuyo smbolo es C. Es uno de los
elementos ms importantes y abundantes en la corteza de la Tierra, y forma parte de
todos los seres vivos. Gracias a su versatilidad y la capacidad de sus tomos de unirse a
los principales bioelementos, se forman diferentes combinaciones que son la base de las
molculas de los organismos. En suma, el carbono es el principal componente de la
materia orgnica.

En principio, el carbono se encuentra en la atmsfera en forma de dixido de carbono

(CO2). El ciclo del carbono se define como un ciclo biogeoqumico por el cual se
intercambia carbono entre los distintos organismos de la Tierra a travs de diversas
reacciones entre la biosfera (suma de los ecosistemas), la litosfera (capa slida superficial
del planeta), la hidrosfera (aguas bajo y sobre la superficie del planeta) y la atmsfera
(aire). Este intercambio permite que el carbono regrese a la atmsfera y que retorne a los
seres vivos.

EN QU CONSISTE?
Es un proceso complejo y no lineal, es decir, muchas de las reacciones por las que el
carbono se intercambia suceden al mismo tiempo. Para entenderlo, hay que partir de la
presencia del dixido de carbono en la atmsfera, que es el principal depsito de C.
-El dixido de carbono como desecho de la respiracin de los seres vivos y de otros
procesos de combustin entra en la atmsfera.
-Algunos procesos geolgicos, como las erupciones volcnicas y la emisin de gases de
los giseres, liberan al aire una gran cantidad de carbono, contenido como dixido de
carbono.
-Las plantas absorben el CO2 del aire a travs de los estomas de sus hojas para realizar
su proceso de fotosntesis. Una vez que el compuesto est en su interior, el CO2 y el
agua captada del suelo son sintetizados con ayuda de la clorofila para producir azcares.
Despus, las plantas sintetizan dichos azcares en compuestos complejos de carbono en
los tejidos.
-Una pequea parte del CO2 regresa a la atmsfera como desecho de la respiracin
vegetal, otra se queda en el suelo y otra ms pasa a los seres vivos que se alimentan de
las plantas.
Aquellos animales que consumen plantas ingieren tambin compuestos de carbono y
estos se convierten en materia orgnica, es decir, carne. Al respirar, exhalan dixido de
carbono como desecho del intercambio de gases.
-Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los carnvoros.
Entonces, el carbono tambin pasa a su cuerpo y les es til para formar sus propios
rganos, huesos, tejidos, etctera. Por supuesto, estos tambin desechan dixido de
carbono al respirar, el cual pasa a la atmsfera.
Ciclo del carbono. / Imagen de FischX. Traducida por Tomas Clarke.
-Naturalmente, los seres vivos mueren en algn momento. Pequeos organismos
descomponedores (como bacterias y hongos) se alimentan de los cuerpos y los disuelven
en partes ms pequeas que quedan en el suelo. Al mismo tiempo, liberan dixido de
carbono.
-A travs de sus races, las plantas absorben las partculas del suelo con carbono, y este
pasa entonces a su estructura.
-Al realizar la fotosntesis, las plantas liberan CO2 y este vuelve a la atmsfera.
-En ocasiones, la materia orgnica permanece en el suelo sin descomponerse ni ser
usada por las plantas o animales, y durante miles o millones de aos permanece en la
litosfera en forma de carbn, petrleo y gas natural, y en arrecifes de coral y roca caliza.
Los primeros 3 son combustibles fsiles que posteriormente pueden ser sometidos a la
combustin.
-En el mar, el carbonato de calcio de las conchas de algunos animales, como los
caracoles, pasa al fondo marino cuando ellos mueren y a veces forma roca caliza. Si esta
es expuesta al aire libre, se degrada y libera dixido de carbono a la atmsfera.
La fotosntesis de las plantas y la disolucin en los ocanos eliminan el dixido de
carbono del aire, el cual es devuelto a l por medio de la respiracin de seres vivos, la
quema de combustibles fsiles y la descomposicin de la roca caliza.

IMPORTANCIA
El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoqumicos ms complejos y es crucial para
el equilibrio de la Tierra al ser el carbono el principal componente de la materia de los
seres vivos. Asimismo, el dixido de carbono influye en el clima del planeta, ya que atrapa
parte de la radiacin del Sol y as el calor se mantienen constante e idneo para la
supervivencia. Sin embargo, en las ltimas dcadas los niveles de dixido de carbono han
aumentado bastante, debido principalmente a la quema de combustibles fsiles, lo que ha
contribuido al fenmeno conocido como calentamiento global, y subsecuentemente, al
cambio climtico
 CICLO DEL FOSFORO
El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos
nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO43- y que almacenan
la energa qumica; de los fosfolpidos que forman las membranas celulares; y de
los huesos y dientes de los animales.

Est en pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%,

aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre.

Por meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible
para que lo puedan tomar las plantas.

Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado
sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a
emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo.

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos
filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son
comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces
(guano) a tierra.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las
corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando,
el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de
peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de Africa y
Amrica del Sur y otras.

Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en
cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.