Contrapunto Weber-Renan

El concepto de Nacin es controversial, no hay un consenso sobre su definicin, aunque

algunos autores lo definen por la lengua, la religin, la historia o la cultura. Adems, este
concepto se usa para aludir a distintos grupos, clases y etnias. En este caso indagaremos
sobre la definicin que tanto Ernest Renan como Max Weber se propusieron analizar desde
diferentes perspectivas.
Tanto Ernest Renan como Max Weber consideran a la idea de nacin desde una mirada
constructivista, es decir, se preguntan sobre las bases sobre las que se asienta la
constitucin de la nacin moderna, van desechando uno a uno los supuestos biolgicos,
geogrficos, etc. que determinaran su formacin y caractersticas de antemano. Para estos
autores la nacin es una construccin histrica determinada. Aunque en Weber predomina
una perspectiva esencialista. A continuacin, vamos a confrontar aspectos de ambos
escritos.
En un primer momento, en el Discurso de Friburgo Weber mantiene una perspectiva
nacionalista. Su intencin era posicionar estratgicamente a la nacin alemana dentro de las
grandes potencias europeas. Desde un lenguaje social-darwinista, plantea la idea de que
diversas razas combaten por la supremaca y por ello, el pueblo alemn debe lograr
prevalecer sobre el polaco. Esta perspectiva cambia en Economa y Sociedad, donde
critica el concepto de raza y cualquier fundamentacin de tipo esencialista de pertenencia a
la nacin. Weber plantea que el concepto de nacin no es un concepto unvoco y que su
desarrollo tiene lugar en la esfera de lo estimativo. Pero en tanto fenmeno no hay acuerdo
sobre la forma en que han de delimitarse tales grupos ni acerca de la accin comunitaria
resultante de la mencionada solidaridad (Weber, 679). A partir de aqu comienza a
desestimar todas las falsas propuestas que delimitan la nacin. En primer lugar dir que esta
no es igual a la nocin de pueblo, debido a que las comunidades polticas contienen
distintas comunidades que se plantean independientes frente a otros grupos dentro de una
misma nacin. Tampoco es igual a la comunidad lingstica, porque esta caracterstica no
es suficiente para definir una nacin y porque la idea de una comunidad lingstica no es
necesaria, es decir, tener el mismo lenguaje no es suficiente para considerarse de la misma
comunidad. Para Weber la pretensin de ser parte de una misma nacin suele basarse en la

1
posesin de bienes culturales comunes por parte de una misma comunidad lingstica, sin
embargo esta relacin entre lengua y bienes culturales es muy diversa en intensidad, y
muchas veces se rechaza esa idea de comunidad aunque se mantenga la misma lengua. En
tercer lugar tampoco la comunidad sangunea es suficiente para establecer la homogeneidad
nacional, y aunque la unidad de tipo antropolgico no es indiferente a la unidad nacional,
Weber plantear que no es suficiente ni indispensable para la constitucin de una nacin
(Weber, 680).
Renan dir que las naciones son estructuras nuevas en la historia, y se pregunta en su
anlisis sobre qu criterios se funda el derecho nacional, y plantear que este no puede ser
fundado en ningn atributo particular definido. As se opone a la idea de que la raza defina
la unificacin de una nacin, y dir as, pues, nada ha significado la consideracin
etnogrfica en la constitucin de las naciones modernas (Renan, 59). Para el autor no hay
raza pura, ni pueblo que la rena y toda referencia biolgica a la raza es anterior a la
cultura, la civilizacin y el lenguaje, el problema de la raza no est relacionado ni tiene
ninguna aplicacin en poltica. En segundo lugar, la lengua tampoco es un atributo que
pueda definir el alcance de una nacin y asegura que es posible la conformacin de una
nacin an en el caso de que en su interior exista diversidad lingstica. Para el autor las
lenguas son formaciones histricas que no determinan como se organizan los individuos.
En tercer lugar la religin tampoco ofrecera una base para el establecimiento de una
nacionalidad moderna, el profesar algn credo es algo que atae exclusivamente al
individuo, no a la nacin. En cuarto lugar, Renan menciona que aunque la comunidad de
intereses resulta un lazo fuerte para que los hombres permanezcan juntos, no es suficiente
para conformar una nacin, y por ltimo sobre la geografa asegura que ningn espacio
fsico puede marcar la extensin de la nacin, ya que sta es inmaterial.
En relacin a sus postulados sobre el carcter que define a una nacin diferirn en varios
elementos, lo que s acuerdan es que su constitucin, la adscripcin de los habitantes a la
misma se desarrolla como una construccin histrica, una construccin relativamente
reciente y que ms all de sus particularidades tiene elementos claramente comunes.

Para Weber en primer lugar, la adscripcin a la nacionalidad es muy diferente segn las
distintas capas sociales, que puede virar desde la negacin hasta la afirmacin ms enftica
y tambin esta puede variar en oposicin a distintas naciones, de este modo la idea de

2
pertenencia se relaciona con una oposicin a distintas naciones. En este sentido para Weber
sera fundamental establecer y exponer las distintas clases de sentimientos de comunidad y
solidaridad segn los orgenes y las consecuencias que estas traeran para la accin
comunitaria. Pero de conjunto la idea de nacin est determinada por su rlacin al prestigio.
Est ligada a la idea de una misin providencial y esta solo puede realizarse a travs de la
conservacin de los rasgos peculiares del grupo considerado como nacin, es decir, slo
puede ser llevada adelante como misin cultural. Para llevar adelante esta empresa, es
necesario que quienes realicen las obras ligadas a la cultura, los intelectuales, tomen la
direccin de la misma.
Renan plantear que la nacin contiene un principio espiritual. Que por un lado est
determinada por la constitucin de un pasado comn, ligado a una herencia de sacrificios y
abnegaciones. Para Renan la constitucin de un pasado o de un origen comn no est ligado
a la idea de un principio real, para l este origen es claramente construido, es un origen
lleno de olvidos y construcciones en base a elementos falsos o deformados. La nacin es un
resultado histrico, es generalmente fruto de elementos de violencia -toda unidad se realiz
violentamente-, por eso es necesario saber olvidar ciertos elementos y constituir un pasado
heroico, sobre el que se asiente una idea nacional. Por otro lado el presente es el segundo
elemento que determina la constitucin de una nacin. La solidaridad sobre los sacrificios
del pasado se renuevan en los que se est dispuesto a hacer en el presente. Este presente
debe expresarse en un deseo manifiesto, es as, que para Renan es necesario la realizacin
de un plebiscito de todos los das, de una voluntad de estar juntos que se recrea. El autor
agrega tambin que estas formaciones sociales no son eternas, que han comenzado y en
algn momento concluirn, pero que hasta el momento esta es su forma de definicin.