La Responsabilidad del Profesional a cargo de una

obra: alcances y limitaciones

Recopilado por :Ing. Carlos Fernando Arguedas Mora

carguedas@cfia.or.cr

1. Introduccin.

Se pretende establecer los alcances y limitaciones de la responsabilidad del

profesional que se encuentra al frente de una obra, para ello es necesario
identificar todos los elementos que participan durante el proceso de ejecucin
de una obra, establecer el alcance de la labor a ser ejecutada por medio del
servicio que ha de prestar el profesional y, por lo tanto, el delimitar su
responsabilidad en funcin del mismo. En procura de alcanzar este objetivo, se
recopilan una serie de notas y conceptos relacionados con el tema.

2. Elementos participantes en una obra.

En una forma bsica, se identifican los siguientes elementos participantes

durante el proceso de ejecucin de una obra: profesionales (diseo, ejecucin y
fiscalizacin), cliente, entes pblicos (visado y permiso de construccin), entes
financieros y entes de servicio a la obra.
2.1 Los profesionales que participan durante el diseo, ejecucin y fiscalizacin
de la obra, dan un servicio de consultora que se desarrolla dentro de un mbito
exclusivamente intelectual de asesora para dar solucin a los ms diversos
problemas de ingeniera o arquitectura, y cuyos intereses corren paralelos a los
del cliente que los contrata.
Dentro de este trabajo intelectual, el consultor no tiene lmite en su quehacer
profesional. Su ejercicio puede abarcar todas las etapas de estudios, consultas,
formulacin y realizacin de proyectos, en disciplinas de ingeniera o
arquitectura.
2.2 El cliente se define como toda persona fsica o jurdica, de carcter pblico
o privado, que requiera y solicite los servicios de consultora a un profesional, o
empresa consultora en ingeniera o arquitectura.
2.3 Entes pblicos (visado y permiso de construccin) se definen como todas
aquellas entidades de orden pblico, cuya respectivas leyes constitutivas
exigen que la obra a ser construida obtenga un visado o permiso de parte de
ellas para ser ejecutada.
2.4 Entes de servicio a la obra, se deben considerar dentro de estos las
personas, fsicas o jurdicas, que dan servicios especficos a la obra, como por
ejemplo: maestros de obras, albailes, peones, etc.
3. Servicios profesionales de consultora.

Se definen como servicios profesionales de consultora las labores de tipo

eminentemente intelectual desarrollados por ingenieros y arquitectos, en sus
distintas especialidades, para la solucin de los ms diversos problemas en el
planeamiento, desarrollo, evaluacin y ejecucin de obras de ingeniera y
arquitectura.
Las actividades de consultora abarcan todo el quehacer profesional en las
distintas ramas de la ingeniera y la arquitectura, por lo que la siguiente
clasificacin de los servicios profesionales agrupa los servicios que, con ms
frecuencia, prestan los distintos profesionales: consultas profesionales,
estudios bsicos, estudios preliminares, planes y proyectos, y fiscalizacin de
inversiones.

3.1 Consultas profesionales: son los servicios suministrados por un profesional

cuando emite una opinin autorizada en la materia. Esta opinin se fundamenta
en el conocimiento y la experiencia del profesional consultado. Generalmente la
consulta es de poca extensin, e implica emitir opiniones sobre asuntos
concretos.

3.2 Estudios bsicos: son todos aquellos estudios especficos necesarios para
determinar las condiciones y caractersticas fsicas y ambientales , socio-
culturales y econmicas, existentes en un determinado sitio o zona, y sin los
cuales el planeamiento y desarrollo de un proyecto no se puede realizar. A
manera de ejemplo, se pueden citar; entre otros, los siguientes: levantamientos
arquitectnicos, estudios de mecnica de suelos, anlisis de materiales y
determinacin de infraestructuras existentes.

3.3 Estudios preliminares: en estos se identifican los recursos disponibles y las

demandas por satisfacer, se determina el programa de necesidades y se define
y coordina la realizacin de los estudios bsicos necesarios. Los estudios
preliminares, incluyen, adems, la recopilacin y anlisis de la informacin
disponible, de las condiciones establecidas por los reglamentos y normas
vigentes y las consultas ante las instituciones del Estado vinculadas con el
proyecto.

3.4 Planes y proyectos: un proyecto es el resultado del conjunto de servicios

que presta el profesional o empresa consultora para llevar a cabo todas las
fases de una obra, desde su concepcin hasta la etapa final. Se trata de un
proceso integral que implica una continuidad tanto en el planeamiento y diseo
como en el de ejecucin, desarrollado en sus etapas por uno o varios
consultores, segn la complejidad del proyecto o lo establecido en los trminos
contractuales.
Se divide el proyecto en dos fases, siendo la primera correspondiente a la
elaboracin de planos y documentos, y cuyos servicios ms comunes son los
siguientes:
3.4.1 Fase 1.

3.4.1.1 Anteproyecto: es la propuesta espacial, tcnica y funcional, que define

el carcter e identidad de un proyecto. Debe cumplir con las necesidades
establecidas y con las regulaciones y reglamentos vigentes; adems incluye
una estimacin del costo del proyecto. Su representacin se har mediante los
elementos grficos e iconogrficos necesarios para expresar claramente los
aspectos conceptuales tcnico funcionales del proyecto.

3.4.1.2 Planos de construccin y especificaciones tcnicas: se entiende por el

conjunto de elementos grficos y escritos que definen con claridad el carcter y
la finalidad de una obra, y que permiten construirla bajo la direccin de un
profesional responsable. De acuerdo con la ndole de cada proyecto, estos
planos deben comprender los aspectos de distribucin, de estructuracin e
instalaciones, respaldadas por sus respectivos clculos. Las especificaciones
tcnicas debern formar parte de los planos de construccin, ya sea dentro del
juego de planos o como un documento suscrito adjunto.

La segunda fase se refiere al control de ejecucin de la obra, solo uno de los

siguientes servicios puede ser contratado.

3.4.2 Fase 2.

3.4.2.1 Inspeccin: se entiende por la vigilancia o atencin que el profesional o

grupo de profesionales suministra durante el proceso de ejecucin de una obra,
con el fin de que sta se realice de conformidad con las mejores normas de
trabajo, los planos de construccin, las especificaciones tcnicas y dems
documentos que forman parte del contrato. Si bien el profesional que realiza la
inspeccin asume la responsabilidad que le corresponde en virtud de la tarea
encomendada por el cliente, su actuacin no libera al constructor de su
responsabilidad contractual. El servicio de inspeccin se presta mediante
visitas peridicas a la obra por parte del profesional; no implica una
permanencia constante o residencia profesional. Este servicio se contrata ante
la presencia de una empresa constructora a cargo de la ejecucin de la obra.

3.4.2.2 Direccin tcnica: se entiende por aquel servicio que incluya la

inspeccin, la programacin de la obra y el control de la misma. Mediante este
servicio, el director se convierte en el profesional responsable de la obra. Este
servicio se contrata dada la ausencia de una empresa constructora, por lo
general, para aquellas obras ejecutadas por un maestro de obras o contratista.

3.4.2.3 Administracin: la administracin de una obra es un servicio profesional

de consultora, en el cual el profesional es el representante, por excelencia, de
los intereses del cliente. El administrador tiene bajo su responsabilidad que la
obra se realice de conformidad con las mejores normas de trabajo, los planos
de construccin, las especificaciones tcnicas y dems documentos que
forman parte del contrato, mediante el servicio de inspeccin.
Adems, organiza y programa el avance de la obra en todas sus etapas,
elabora los presupuestos y la necesidad de caja durante el proceso de
construccin y administra los recursos financieros por medio del
establecimiento de sistemas de contabilidad, controles e informes, que
garanticen al cliente un adecuado uso de los recursos econmicos.

3.5 Fiscalizacin de inversiones: se entiende por aquel servicio de consultora

que se presta a un cliente, generalmente una entidad financiera, con el objeto
de revisar y calificar los documentos tcnicos que amparan la solicitud de un
crdito, y llevar a cabo el control de los desembolsos contra el avance de una
obra, de acuerdo con las condiciones pactadas entre el prestatario y la entidad
financiera.
La fiscalizacin de inversiones no implica, para el profesional, responsabilidad
sobre la calidad de la obra en proceso, sin embargo, estar obligado el
fiscalizador a notificar a la entidad financiera cualquier cambio en las
condiciones pactadas o anomalas que pueda detectar en la obra.

4. Responsabilidad Profesional.

En el desempeo de su ejercicio profesional, todo ingeniero o arquitecto tiene

una serie de responsabilidades inherentes a su profesin, como son:
responsabilidad profesional, responsabilidad civil y responsabilidad penal.
El ingeniero o arquitecto que elabora un estudio o un proyecto en cualquiera de
sus etapas, ser el responsable directo de esa labor en todos los aspectos que
competen a su ejercicio profesional, y debe avalarlo con su firma y nmero de
carn. Cuando se trate de estudios o proyectos o proyectos en que participen
varios profesionales en ingeniera y arquitectura, cada uno asume la
responsabilidad que le corresponde por su participacin en la tarea o disciplina
de su especialidad. Cuando en un estudio o proyecto participe un grupo de
profesionales de la misma disciplina, debern consignarse los nombres de
todos los profesionales y la firma y nmero de carn del que acta como
coordinador.
El ejercicio de las profesiones liberales es regulado por los Colegios
Profesionales, cuyo objetivo fundamental es la regulacin y el control a nombre
y en inters de la comunidad entera, del ejercicio de una profesin
esencialmente libre. Cada Colegio regula y controla la profesin por exposicin
expresa de la ley, y lo hace a nombre e inters de la comunidad, dado que el
ejercicio profesional es un servicio de inters pblico de contenido altamente
tcnico o cientfico aplicativo, que se presta a los miembros de aquella
comunidad a su requerimiento.
Profesin libre es la que se desenvuelve en un relacin de servicios calificados,
prestados a nombre propio por un experto que no se coloca, en general, en
posicin de subordinacin jurdica (relacin laboral), sino patrocinio jurdico: en
vez de ser empleado de su cliente, el profesional ejerce para l, un patronato,
lo protege y lo auxilia a cambio de un honorario convenido o legalmente tasado.
La relacin cliente profesional debe estar basada en la confianza que el cliente
tiene en la honorabilidad, buen juicio, conocimiento y experiencia del
profesional consultor, por su parte, el consultor debe identificarse con el
problema planteado por el cliente y aportar lo mejor de los recursos disponibles
para darle solucin.
En esta relacin, existen responsabilidades de ambas partes, que se describen,
en trminos generales, a continuacin:
4.1 Responsabilidad del cliente.

4.1.1 Establecer al consultor con claridad el alcance del trabajo.

4.1.2 Precisar qu espera del trabajo solicitado.
4.1.3 Proveer al consultor la mayor cantidad de informacin necesaria para
llevar a cabo el estudio requerido.
4.1.4 No entorpecer ni coaccionar la labor del consultor por razones ajenas al
inters del proyecto.
4.1.5 No variar las indicaciones dadas o aceptadas por l, que forman la base
del trabajo que desarrolla el profesional.
4.1.6 Mantener la necesaria comunicacin con el consultor en el transcurso del
desarrollo del trabajo.

4.2 Responsabilidad del consultor.

4.2.1 Actuar con lealtad en relacin con el cliente que le ha brindado su

confianza.
4.2.2 Disponer de su mximo esfuerzo y recursos para brindar un trabajo de
excelencia a su cliente.
4.2.3 Aceptar solo encargos para los cuales est capacitado.
4.2.4 Tener independencia con respecto a proveedores, fabricantes de equipos
constructores, contratistas y entidades financieras, o de otra ndole, que
puedan comprometer, inconvenientemente, la objetividad de su juicio.
4.2.5 Respetar, en tanto no afecte su dignidad o tica, las reglas fijadas por el
cliente para el desarrollo del trabajo encomendado.
4.2.6 Garantizar confidencialidad sobre los estudios realizados y guardar
estricta reserva sobre la informacin aportada por el cliente y los resultados del
estudio realizado, salvo expresa autorizacin en contrario.
4.2.7 Rechazar cualquier ventaja, retribucin o comisin, de terceros que
tengan algn inters en el resultado del estudio.
4.2.8 Abstenerse de acciones o de emitir declaraciones que tiendan a daar los
legtimos intereses o reputacin del cliente.
4.2.9 Hacer entrega formal al cliente, para su aprobacin, de cada una de las
diferentes etapas del trabajo contratado. Se considera aprobada cada etapa
cuando no exista comunicacin escrita del cliente que exprese lo contrario.
4.2.10 Informar al cliente de los alcances y trascendencia de los resultados
obtenidos y su relacin con los objetivos fijados por l.
4.2.11 Cumplir con las normas legales y ticas vigentes.
5. La responsabilidad civil y penal.

Es de especial atencin la responsabilidad civil y penal de un profesional en su

ejercicio liberal.
Una persona es responsable civilmente cuando queda obligado a reparar un
dao sufrido por otro. Ella es responsable de ese dao. Entre el responsable y
la vctima surge un vnculo de obligacin: el primero se convierte en acreedor y
la segunda en deudora de la reparacin. Uno y otra, fuera de su voluntad.
Incluso cuando el responsable ha querido causar el dao, la obligacin nace
sin que l haya consentido: ha querido el dao, no ha querido convertirse en
deudor de la reparacin. E incluso si, por un imposible, lo hubiera querido, no lo
obligara su voluntad, sino la ley. Una vez realizado el dao, cuando su autor
quiere repararlo, no es tampoco su voluntad la que crea la obligacin; tiene tan
solo la voluntad de cumplir con una obligacin que ha nacido fuera de l, desde
el instante de la realizacin del perjuicio. Para concretar la nocin de
responsabilidad civil, es preciso, por una parte, distinguirla de las nociones
cercanas: responsabilidad moral y responsabilidad penal; por otra parte, definir
los dos rdenes de responsabilidad civil: responsabilidad delictual y
cuasidelictual, responsabilidad contractual; hace falta, adems, analizar el
contenido de las obligaciones, pues no existe responsabilidad ms que all
donde existe violacin de una obligacin.
Ser responsable moralmente es responder ante Dios y ante la propia
conciencia.
Para que exista responsabilidad civil y asimismo para que haya responsabilidad
penal, se necesita de una accin o una abstencin: el pensamiento debe
exteriorizarse. Y, en ambos casos, esa accin o abstencin debe haber
causado un perjuicio. Pero en ocasiones, el dao afecta a la sociedad: existe
una responsabilidad penal; en otras, afecta a una persona determinada: existe
una responsabilidad civil.
La sociedad debe defenderse contra todos los actos que le causen dao; o
sea, que amenacen el orden social. Para defenderse, hace falta que castigue a
sus autores. La responsabilidad penal aparece as como una SANCIN,
sancin que ser tanto ms severa cuanto mayor sea la perturbacin social.
La responsabilidad civil no supone ya un perjuicio social, sino un dao privado;
por eso, ya no es cuestin de penar, sino solamente de reparar.
Tanto en un tipo de responsabilidad como en la otra, es igual la responsabilidad
en lo que concierne a la obligacin de resarcimiento.
La base legal sobre la que descansa la obligacin de reparar, la constituye el
artculo 1045 del Cdigo Civil que dice: Todo aquel por dolo, falta, negligencia
o imprudencia causa a otro un dao, esta obligado a repararlo junto con los
perjuicios.
La carga de la reparacin pesa solidariamente sobre todos los que en calidad
de autores o cmplices hubieran participado en el hecho daoso, y sobre su
sucesin, en caso de que fallecieran antes de reparar.
La duracin de la responsabilidad civil y penal de los profesionales para con la
obra se encuentra establecida en el artculo 1185, del Cdigo Civil, y es por
cinco aos contados desde la recepcin de los trabajos.
Es importante resaltar el hecho que el cuaderno de bitcora expedido por el
Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos es un documento oficial en el
cual se debe registrar la finalizacin de la obra, y, por lo tanto, el que marca el
inicio de la duracin de la responsabilidad civil planteada por el artculo 1185,
del Cdigo Civil.

Recopilacin de notas a partir de los siguientes documentos:

Ing. Caas Rawson Fernando. Responsabilidades de los Ingenieros y

Arquitectos en el Ejercicio Profesional.

Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos de Costa Rica. Ley

Orgnica, Reglamento para la Contratacin de Servicios de Consultora en
Ingeniera y Arquitectura y Reglamento Especial del Cuaderno de Bitcora en
Obras.

Lic. Jimnez Bonilla Eugenio Francisco. Estudio sobre las responsabilidades

de los Constructores e Inspectores en el Derecho Positivo Costarricense.