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Aparatos de Maniobra Electroinstalador

Interruptores en paso por cero

Si conectamos una fuente de tensin alterna a una carga circular una corriente
tambin alterna. La intensidad, forma de onda y fase de esta corriente, depender
del tipo y de las caractersticas de la carga. Su frecuencia ser impuesta por la
fuente de la tensin.

Por: Alejandro Francke


Especialista en productos elctricos de baja tensin,
para la distribucin de energa; control, maniobra y
proteccin de motores y sus aplicaciones.

Limitacin de la corriente de cortocircuito Si la corriente pasa por un valor cero cada 10 ms, el arco en
Una corriente alterna (en una red de 50 Hz, como las nor- ese instante se extingue, es decir, desaparece. Visual-
malizadas en la Repblica Argentina) tendr un perodo de mente no lo notamos porque la velocidad con la que acon-
20 ms y pasar indefectiblemente cada 10 ms por cero; es tece este fenmeno es tan grande que nuestro ojo no
decir, tendr un valor nulo, desaparece. En una red de 60 Hz puede captarlo. En esto se basa tambin el funcionamiento
este fenmeno se repite cada 8,89 ms. de la lmpara incandescente a la que vemos permanente-
mente encendida.
Un arco elctrico no es mas que una corriente que circula
por el aire ionizado, en lugar de hacerlo por un medio gal- De esta caracterstica se aprovechan los interruptores en
vnico, como es un conductor. Como a este aire lo pode- paso por cero; su nica misin es impedir que el arco elc-
mos ver, tambin vemos a la corriente y la llamamos arco trico (la corriente) se restablezca una vez que pase por
elctrico o chispa. cero y pretenda volver a crecer.

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Electroinstalador
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Modernamente son contados los interruptores automti- soportar un calor interno mucho ms grande.
cos en paso por cero. Slo los pequeos interruptores
automticos PIA (MCB) de caracterstica 1 (en el mercado Adems vemos en la figura 1 que el pico de la corriente de
argentino no existen) y los llamados interruptores abiertos cortocircuito Ip no fue limitado que paso con toda su inten-
o selectivos pueden hacerlo. sidad; de esta manera somete a la instalacin y al mismo
interruptor, a un esfuerzo electrodinmico mayor.
Es por eso que un interruptor abierto a igual corriente asig- Para lograr que el interruptor pueda soportar este esfuer-
nada es de mucho mayor tamao que uno similar compac- zo trmico y electrodinmico sin destruirse es que se recu-
to, y el accionamiento es muy diferente ya que los resortes rre, entre otras, a una construccin como la que muestra la
que aseguran que los contactos se mantengan cerrados figura 2.
durante el proceso del cortocircuito deben ser muchsimo
ms poderosos. Se ve como el contacto mvil est colocado de forma para-
lela al contacto fijo. Cuando la corriente que entra por el
Los aparatos de proteccin que la aprovechan deben espe- borne conectado a la red pasa por el contacto fijo ( 1 )
rar a que la corriente de cortocircuito pase por cero para luego atraviesa al contacto propiamente dicho y retorna
dominarla, para ello antes deben resistir mecnicamente a por el contacto mvil ( 2 ) hacia el borne conectado a la
los efectos dinmicos del valor de pico de la corriente de carga. En su recorrido sigue un camino paralelo pero en
cortocircuito, y trmicamente a los efectos calricos de la sentido contrario.
corriente que esta dejando pasar.
Segn la ley fsica que dice que: Entre dos conductores
paralelos por los que circulan corrientes de diferente sen-
tido se producen fuerzan de repulsin, que tienden a
separarlos, los contactos del interruptor tienden a abrirse,
pero el contacto mvil gira sobre el punto de apoyo auxi-
liar ( 5 ) logrando amplificar la fuerza de presin ( 3 ) sobre
el contacto fijo, reduciendo as la resistencia de contacto.
Cuando el cerrojo libera la apertura del contacto, la fuerza
de apertura ( 7 ) apoyada por la fuerza de repulsin ( 6 )
abre al contacto mvil hacindolo girar sobre su punto de
rotacin ( 8 ) llevndolo a la posicin de abierto ( 4 ) termi-
nando el proceso de apertura. La funcin del contacto est
por supuesto apoyada por una cmara apagachispas.

Figura 1. Comparacin de tipos de cortes de Icc.

La figura 1 compara el comportamiento de un interruptor


automtico limitador y uno del tipo en paso por cero.

El punto rojo indica el momento en que el interruptor limi-


tador abre sus contactos (antes de los 5 ms) y la curva roja
indica el tiempo que tardar en extinguir al arco. El rea
rayada en rojo indica la energa de paso, es decir, la ener-
ga que el interruptor dej pasar antes de asumir totalmen-
te al cortocircuito.

El punto fucsia nos muestra en que momento el interrup-


tor en paso por cero logra dominar al arco. Vemos que
entre tanto pasaron tres ciclos de la corriente de cortocir-
cuito. El rea rayada en fucsia representa la energa que
dej pasar el interruptor antes de asumir definitivamente
al arco elctrico producido por la apertura de la corriente
de cortocircuito. Esta rea fucsia es mucho mayor que el
rojo; eso nos dice que la carga fue sometida a un esfuerzo Figura 2. Funcionamiento de un interruptor automtico en paso por cero.
trmico mayor y que, adems, el mismo interruptor debi contina en pgina 22 u

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En realidad todos los aparatos de maniobra de corriente


alterna se basan en esta caracterstica para apagar el arco
durante su servicio normal.

Los interruptores manuales no deben abrir una corriente


de cortocircuito, pero deben poder soportarla, es decir,
dejarla pasar sin daarse. Para ello deben ser protegidos
externamente por algn aparato de proteccin; interrup- Figura 3. Juego de contactos en un interruptor manual de alta intensidad.
tor automtico o fusible.

Los interruptores de simple efecto (llaves de un punto) son para que al circular paralelamente en el mismo sentido
tambin un ejemplo de interruptores manuales. En los se aprieten, en caso de cortocircuito, contra la cuchilla
interruptores manuales de baja intensidad asignada, basta del fusible.
con la fuerza del resorte de presin para mantener a los
contactos cerrados durante la falla. En condiciones normales de operacin un resorte circu-
lar garantiza la presin de contacto.
Los interruptores rotativos de altas corrientes aprove-
chan la otra ley de la electrodinmica que dice: Entre
dos conductores paralelos por los que circulan
corrientes de igual sentido se producen fuerzan de
traccin, que tienden a unirlos.

Es as que el contacto mvil est compuesto por dos


lminas en paralelo que unen a los contactos fijos.
Vemos en la figura 3 que la corriente ( I ) que entra al
contacto fijo de entrada se divide en dos de igual inten-
sidad ( I/2 ) y recorre al contacto mvil produciendo
unas fuerzas de atraccin ( F ) que aprietan al contacto
mvil contra los fijos y sale por el contacto fijo de sali-
da. De esta manera se logra una mnima resistencia de Figura 4. Contacto lira de un portafusibles NH.
contacto y una elevada resistencia mecnica a los efec-
tos del pico de la corriente de cortocircuito.

En las bases portafusibles NH se utiliza el mismo princi-


pio de dividir, en el contacto lira, a la corriente en dos

22 JULIO 2013

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