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de la psicologa produce resultados sistemticos, al sujeto para iniciar cada ensayo (lo cual puede re-
replicables y de gran generalidad entre especies. sultar aversivo tanto al sujeto como al investigador);
A continuacin se presentarn algunos arreglos ex- de manera complementaria, resulta complicado in-
perimentales que han sido ampliamente explorados terpretar los resultados, ya que los tiempos y ensa-
por el Anlisis Experimental de la Conducta y que pue- yos de cada sesin dependen en gran medida de cun
den resultar de inters para las neurociencias. Los fcil o difcil fue reiniciar el ensayo en cada caso.
arreglos experimentales pueden resultar atractivos Obviamente el modelo de operante libre aqu pro-
para stas como variables dependientes para sus ma- puesto limita considerablemente la interaccin en-
nipulaciones experimentales; complementariamente tre el cientfico y el sujeto; adems el inicio de cada
pueden resultar interesantes por s mismos como ensayo depende exclusivamente del sujeto experi-
modelos de trabajo para el desarrollo terico y la eva- mental y as sus respuestas y los tiempos de sesin
luacin de hiptesis cientficas. no se ven contaminados por las interacciones entre
ensayos.
MODELOS EXPERIMENTALES El equipo para llevar a cabo este tipo de investi-
EMPLEADOS gacin puede adquirirse de diferentes proveedores
especializados (desafortunadamente muchos de ellos
Adquisicin con demora fuera del pas). Sin embargo, para este trabajo se
utilizaron materiales fcilmente asequibles en el pas
En los prrafos anteriores se present el modelo (acrlico, bancos de relevadores, tarjeta industrial y
general de trabajo del Anlisis Experimental de la computadoras 486 descartadas por su obsolescencia).
Conducta. En sntesis se trata de cubculos peque- El modelo de adquisicin con demora permitira a
os donde se puede introducir un animal pequeo las neurociencias, estudiar procesos asociativos (res-
(roedor, ave o mono), el cubculo tiene un puesta-consecuencia) evitando los problemas ya
manipulandum de metal cuya activacin produce la mencionados de las preparaciones de laberintos.
entrega de un reforzador (usualmente alimento). La preparacin tambin podra resultar interesan-
Durante muchos aos, la operacin del manipulandum te para estudiar procesos mnmicos (especficamente
fue moldeada directamente por el investigador a la capacidad del sujeto para recordar el evento que
travs de la tcnica de aproximaciones sucesivas; sin produjo una consecuencia particular). De hecho ya
embargo, en los aos noventas se descubri que los existe al menos un estudio publicado en el cual la
roedores y las palomas pueden aprender a operar el preparacin ha sido empleada para evaluar el efecto
manipulandum razonablemente rpido y aun bajo con- de sustancias, que se sospecha, tienen efectos que
diciones de reforzamiento demorado, es decir bajo favorecen el aprendizaje.25
condiciones en las cuales la respuesta se encuentra
separada temporalmente del reforzador.20 Estudios Eleccin bajo
posteriores han mostrado que la adquisicin con programas concurrentes
demora es posible en peces 21 y en monos.22 Otros
estudios han demostrado que la adquisicin de la res- Una de las estrategias ms empleadas para estudiar
puesta de palanqueo puede ocurrir incluso con de- la eleccin en organismos no humanos consiste en
moras de hasta 60 s y aun despus de largas historias exponer a una paloma a un programa concurrente
de entrega de alimento no contingente.23 con dos alternativas de respuesta.26 En un programa
Inicialmente el hallazgo pareca importante ex- concurrente dos o ms programas independientes
clusivamente porque llevaba a reevaluar las capaci- estn vigentes simultneamente a un organismo.
dades asociativas de aves, roedores y otros anima- El sujeto puede obtener reforzamiento en una de
les; sin embargo, el modelo es interesante porque las dos opciones o alternar entre las opciones de res-
ofrece a las neurociencias una alternativa a los mo- puesta; en la investigacin sobre eleccin es frecuen-
delos de adquisicin basados en el empleo de labe- te que el investigador vare la tasa de reforzamiento
rintos. Desde inicios del siglo XX, la adquisicin de que produce cada opcin27 o el tipo de programa vi-
nuevas conductas ha sido evaluada, principalmente, gente en cada alternativa.28 Generalmente el cambio
a travs de laberintos de diferente ndole.24 El uso de una opcin a otra se logra mediante un
de laberintos para estudiar adquisicin representa manipulandum (tecla o palanca) que permite al orga-
diferentes problemas relacionados con variables ex- nismo obtener reforzamiento en otra opcin de res-
traas, ya que generalmente es necesario manipular puesta. Programar una demora de cambio (DDC) me-
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Pulido Rull MA, et al. Anlisis Experimental de la Conducta
diante una tecla o una palanca, evita que alternar plementaria, valores menores a uno describen com-
entre las opciones pueda ser reforzado supersti- portamiento de subigualacin (y valores mayores a
ciosamente por la aparicin inmediata de un uno describen comportamiento de sobreigualacin).
reforzador al cambiar de opcin (tmese en cuenta Los programas concurrentes pueden ser de inte-
que una parte importante de la investigacin en elec- rs para las neurociencias por varios motivos, uno
cin se lleva a cabo utilizando programa de intervalo de estos tiene que ver con la descripcin cuantitati-
variable;29 as pues, la DDC, evita que se entregue un va de sus efectos. La descripcin en cuestin facilita
reforzador inmediatamente despus de que se oper evaluar objetivamente los efectos de las manipula-
el manipulandum que inicia la DDC. ciones experimentales realizadas; complementa-
El hallazgo ms frecuente en la investigacin con riamente permite identificar los parmetros espec-
programas concurrentes es que la tasa relativa de ficos de la ecuacin que se ven afectados por las
respuesta en cualquiera de las opciones, es igual a la variables independientes. Los programas concurren-
tasa de reforzamiento en cada una de ellas.30 La rela- tes tambin pueden resultar interesantes para las
cin de igualdad entre la tasa relativa de respuesta y neurociencias, ya que permiten evaluar un mecanis-
la tasa relativa de reforzamiento, fue descrita origi- mo adaptativo fundamental para los seres vivos, la
nalmente de acuerdo con la ecuacin 1: capacidad para discriminar entre fuentes de
reforzamiento que difieren en su frecuencia. Poder
B1/(B1 + B2) = R1/(R1 +R2) identificar variables anatmicas, farmacolgicas,
genticas o ambientales que modulen el funciona-
En la ecuacin, B1 (behavior) es la tasa relativa de miento de este mecanismo puede tener implica-
respuesta para la opcin B1; complementariamente, ciones teraputicas y mdicas relevantes. De hecho
R1 (reinforcement) es la tasa relativa de en el mbito de las manipulaciones ambientales,33 de-
reforzamiento en la opcin R1. Aunque la ecuacin 1 mostraron que las desviaciones de la igualacin des-
se dise originalmente para describir el comporta- critas en la literatura del rea (en especial la
miento de palomas en programas concurrentes de subigualacin) podran deberse a la falta de experien-
IV que producen grano como reforzador, su genera- cia de los sujetos con los programas de reforzamiento
lidad entre especies ha sido ampliamente demostra- empleados. De manera complementaria, un estudio
da (en humanos, peces, monos, ratas) y tipos de realizado mostr que la igualacin en programas con-
reforzadores (dinero, estimulacin cerebral, coca- currentes se pierde en pacientes que padecen
na, aceptacin verbal).31 Alzheimer.34
A pesar de la generalidad de la llamada Ley de igua-
lacin, algunos investigadores han mostrado que la Timing utilizando
tasa relativa de respuesta puede ser menor a la tasa programas de intervalo fijo
relativa de reforzamiento (subigualacin) o ms ele-
vada que la tasa relativa de reforzamiento (sobre igua- En un programa de intervalo fijo (IF) un organis-
lacin). Precisamente para describir estas desviacio- mo puede producir reforzamiento si emite una res-
nes de la ley de igualacin, se propuso la llamada Ley puesta despus de que ha transcurrido un intervalo
de igualacin generalizada, que se describe en la de duracin determinada. Tpicamente, una vez que
ecuacin 2:32 la respuesta ha ocurrido, el organismo recibe alimen-
to y reinicia el intervalo una vez ms. Aunque el
B1/B2 = b (R1/R2)s organismo puede responder a lo largo de todo
el intervalo, el hallazgo ms frecuente es que una
En la ley de igualacin generalizada se agregan vez que se ha entregado el reforzador, el organismo
dos parmetros adicionales a la ecuacin 1. El deja de responder, las respuestas son relativamente
parmetro b tiene que ver con desviaciones relacio- infrecuentes durante la primera parte del intervalo;
nadas con el tipo de alternativas de respuesta que sin embargo, conforme se acerca nuevamente el
recibe el sujeto (por ejemplo, la alternativa 1 es vencimiento del intervalo el animal comienza a
picoteo y la alternativa 2 es pisar un pedal). Por otro responder a una tasa cada vez ms elevada, llegando
lado, el parmetro s refiere la sensibilidad del orga- a un mximo muy cerca del momento en que termi-
nismo a las diferentes frecuencias de reforzamiento. na el IF.35
As pues, valores de s de uno o cercanas a uno acer- Este patrn recibe el nombre de festn y ha sido
can al sujeto a la igualacin estricta; de forma com- considerado como evidencia conductual de que para
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los organismos el transcurso del tiempo es una pro- fieren en mltiples detalles,40 algunos de los cuales
piedad discriminable del medio ambiente. De hecho, probablemente podran ser evaluados y matizados
en organismos que han sido expuestos durante mu- desde las neurociencias.
chos meses a programas de IF, eventualmente se
observa que emiten solamente unas cuantas respues- SNTESIS ARGUMENTATIVA
tas, justo antes de que termine el intervalo, recupe-
ran el reforzador obtenido y no vuelven a emitir res- En sntesis, el Anlisis Experimental de la Conduc-
puestas hasta que el nuevo intervalo est a punto de ta puede resultar de inters para las neurociencias
terminar.36 Este tipo de observaciones ha llevado a debido a que comparte con ella elementos
algunos cientficos interesados en el estudio de la epistemolgicos fundamentales tales como un inte-
discriminacin temporal a disear un mtodo rs por el estudio del mundo fctico y una metodo-
de investigacin que se conoce como metodologa de loga objetiva y experimental.
cambio. En este mtodo, el organismo es expuesto Adicionalmente, el Anlisis Experimental de la Con-
durante algn tiempo a un programa IF, posterior- ducta ha desarrollado preparaciones experimenta-
mente, el organismo es expuesto a un programa de les que permiten contestar preguntas fundamenta-
tiempo fijo (TF) en el cual el alimento se entrega de les para las neurociencias. En este trabajo se
manera gratuita de manera peridica y usualmente presentan tres de estas preparaciones; la primera
empleando la misma duracin de tiempo del progra- presentada aqu permite estudiar los mecanismos
ma IF. La evidencia de la discriminacin temporal fundamentales del aprendizaje asociativo y la memo-
ocurre cuando el organismo sigue alcanzando la cima ria; la segunda permite estudiar la adaptacin de los
de su festn cerca del momento de la entrega del sujetos a su medio ambiente a travs de proce-
reforzador.37,38 sos de eleccin ptima; la tercera permite estudiar los
Otro mtodo empleado para estudiar discrimina- procesos de discriminacin temporal.
cin temporal consiste en utilizar programas de Estos procedimientos experimentales son tan slo
Reforzamiento Diferencial de tasas Bajas (RDB). En tres ejemplos del extenso legado cientfico de B. F.
estos programas, la entrega del reforzamiento ocu- Skinner. Como se mencion previamente, tanto en EU
rre si el organismo responde, respetando un tiempo como en Europa, ha sido posible para las neurociencias
mnimo entre respuestas, por ejemplo no respon- aprovechar los desarrollos del anlisis experimental de
der de nuevo antes de que hayan transcurrido 5 s. la conducta, de formas diversas y fructferas. Se espe-
Si el organismo responde antes del tiempo preesta- ra que este trabajo sirva para interesar a los
blecido, entonces pierde el reforzador; generalmente neurocientficos mexicanos en el legado de Skinner y
la capacidad del organismo para evitar perder que, al igual que sus contrapartes en otros pases, pue-
reforzadores, se toma como evidencia de que ha dan emplearlo para el desarrollo de su disciplina.
ocurrido la discriminacin temporal.39
Al igual que con el caso de los fenmenos de elec- AGRADECIMIENTOS
cin, dentro del Anlisis Experimental de la Conduc-
ta tambin se han diseado modelos para explicar la Los autores desean agradecer al rea de la Salud
discriminacin temporal; sin embargo, la mayor par- de la Universidad Intercontinental y al IPIEC-UIC por su
te de ellos comparte los siguientes elementos: apoyo para la realizacin de este estudio. Tambin
desean agradecer a Marco Antonio Pulido Bentez por
En los organismos existe un sistema de su profesional trabajo de correccin de estilo.
marcapasos que emite pulsos a intervalos ms o
menos regulares. REFERENCIAS
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